國外研究團隊在多座海拔高於6000公尺的火山上，發現多具老鼠乾屍，然而這裡不但氣溫嚴寒，氧氣含量也較地面低，完全不適合老鼠生存，因此專家對這個發現困惑不已，起初以為是有人把牠們帶上去的，但隨著研究進展，逐漸發現這些老鼠其實是自願爬上山。

考古學家在1970年代到1980年代之間首次在高海拔火山上發現老鼠乾屍，起初他們以為這些老鼠是15至16世紀南美洲印加帝國的朝聖先輩（Pilgrims）作為祭品飼養的，然而這個理論在2020年遭到質疑，因為一名登山家馬馬尼（Mario Perez Mamani）在橫跨智利與阿根廷邊境且海拔高度6739公尺的尤耶亞科山（Llullaillaco）上發現一隻活的葉耳鼠（Leaf-Eared Mouse）。

高海拔火山的峰頂氣溫從未高於冰點，且氧氣含量只有海平面的一半，完全不適合老鼠生存。然而在最新研究中，研究人員爬上3座火山，分別是位於海拔高度6029公尺的薩林山（Salín）、海拔高度6233公尺的普拉耳峰（Púlar）以及海拔高度6052公尺的柯皮亞波火山（Copiapó），總共在上面發現了13具老鼠乾屍。

研究人員將老鼠乾屍帶回實驗室，利用測量碳14確認老鼠的死亡時間，薩林山的8隻老鼠和科皮亞波火山的1隻老鼠死於幾十年前，普拉耳峰的4隻老鼠則死於350年前，同時研究人員也對老鼠的DNA進行研究，發現牠們與生活在低海拔的老鼠沒有什麼不同。

研究主要作者斯托茲（Jay Storz）表示，隨著研究進展，有越來越多的跡象表明，這些老鼠是自願爬上山的，但關於爬上山的原因至今仍是無解的謎團。