千萬別浪費時間睡覺？

神經科學家Russell Foster告訴我們，睡眠的作用絕大多數與提高效率有關，當你在睡覺時，大腦內部一系列的互動有助於新陳代謝與增強記憶。從這個角度而言，充足的睡眠可不是件奢侈的事，而是清晰思路、維持身體健康的好方法。

英國著名的劇作家Thomas Dekker曾說：「睡眠就像條金鍊子，把健康和身體綁在一起。」這句話說的一點也沒錯，人在疲倦的狀態下所承受的壓力大於精神飽滿的狀態，可能造成記憶力的衰退，甚至會抑制免疫系統正常運作，使人體容易遭致病毒感染。

對於想減肥的人更是不能輕忽睡眠的影響，由於缺乏睡眠會提高飢餓素(ghrelin)的釋放，刺激大腦釋放需要更多碳水化合物的訊號，因此熬夜反而容易使人肥胖。

此外，千萬別小看打瞌睡這件事，日常生活中其實有很多交通事故起因於疲勞駕駛，這種非自願性的入睡不僅在生活上造成困擾，有時更可能會致命。車諾比事件與挑戰者號太空梭爆炸這兩起重大意外，起因皆與相關人員的工時過長有關，疲勞使人鬆懈、判斷力下降，最終導致悲劇性的結果，可見打瞌睡這種「微睡眠」潛在的危險性是很高的。

也就是說，如果你活到90歲，那麼大概有32年的時間是在睡覺！Foster告訴我們這個驚人的數據，同時也提醒著我們：睡眠之於人的重要性可能遠超乎你我的想像。
失眠，是當代社會一種常見的文明病，長期缺乏睡眠不僅影響生理機能的正常運作，也會造成精神上很大的負擔。從神經科學最新的研究當中，我們進一步瞭解到，睡眠與精神疾病皆與大腦內部的調控密切相關。

這個發現對於精神疾病的治療具有重大意義，具有憂鬱傾向的人越來越多，如果我們能夠將睡眠失調視為一個警訊，便可即早發現問題，給予適當治療，減少不必要的悲劇發生。更重要的是，能夠直搗睡眠中心，將腦部作為治療標的，穩定病患的睡眠狀態，減緩精神疾病所帶來的不適。

Foster以淺顯易懂的方式，改變我們長期以來對睡眠的各種迷思，從神經科學的角度剖析睡眠對人類的重要性，使我們認真看待這項本能所帶來的各種影響。睡眠、情緒與身體健康三者是環環相扣，相互影響的，當人們了解到這點，就再也不用因為多睡一點而充滿罪惡感了。