卷一　在永夜與黎明之間　章二十　摧枯拉朽

　　這一場，當然是千夜贏了。

　　擔任裁判的上尉宣佈了千夜的勝利，看向千夜的目光中多了些欣賞。

　　魏破天吐完後幾近虛脫，被他的同伴架了下去。

　　沒過多久，千夜就又迎來了新的對手，一個二級戰兵。千夜沖上去就是一頓風暴般的攻擊，打得對手毫無還手餘地，這位看起來比魏破天還弱，還沒堅持過一分鐘就被千夜一腳踢出了格鬥場。

　　隨後對手一個個上來，又一個個下去，千夜轉眼間就拿到了五連勝。

　　從圍觀考生的反應和竊竊私語看，這些前來參加考核的學員中有不少人是所謂的格鬥高手，和千夜戰鬥過的另一個傢夥居然也掌握了秘傳格鬥術。

　　不過這個傢夥剛剛上場，千夜就和他連對三拳，徹底將這傢夥的滔天氣勢打成了龜縮防守。隨後在千夜氣若長虹的一頓拳打腳踢下，才一分鐘這個格鬥術高手就被打昏過去。

　　如果不是這小子一上場就先高聲叫出秘傳格鬥術的名稱，千夜根本不會想到他居然也是身懷秘術。

　　可是由始至終，千夜也沒能見識到這個名為「流火銷金萬重破」的秘拳究竟長什麼樣。

　　幾場交手下來，千夜發現這些所謂的高手全都出人意料的弱，簡直就是不堪一擊。相比之下，魏破天算是他們中最強的了，千夜還是認真花了點力氣，才把他擺平的。也因為魏破天是第一陣，所以後面千夜出手都留了大半的力，總算沒出人命。

　　五場打過，千夜方覺得剛剛活動開了筋骨，胸中戰意正熊熊燃燒，於是虎視耽耽地看著周圍，等待著下一個對手出現。

　　不過他沒有等來對手，只等來了裁判的一聲怒吼：「你已經通過了，到邊上呆著去，別在這佔地方！」

　　千夜這才明白，原來不知不覺間已經五連勝了。

　　這場考核給千夜的感覺就像小孩子在做遊戲，和黃泉訓練營中那種拳拳到肉、招招致命的格鬥訓練簡直是天上地下的分別。

　　千夜離開了格鬥場，看過他格鬥的考生們此刻眼中都有了深深的畏懼。

　　千夜的出手乍一看平平無奇，只不過夠快，夠狠，夠準而已。偶爾用點格鬥技巧，也都是些格鬥初學者都會的粗淺招數。要說特別之處，他也就是能夠抓住對手哪怕是最微小的破綻，窮追猛打、一舉破敵而已。

　　然而人群中幾個真正的強者，包括考官在內，實際上全都變了臉色。他們很清楚千夜用的是戰場殺人的格鬥術！

　　這種格鬥術沒有花招，也沒有什麼技巧，就是追求最簡單直接地轟殺對手。這種直接到了簡單粗暴程度的格鬥技，才是最難應對的東西。

　　這人是誰？來自何處？

　　一些考官心底已經浮上了幾個答案。其中有黃泉訓練營，也有幾個不遜色於黃泉訓練營的神秘地方。

　　千夜還不知道，此刻他在考生中已經悄悄有了一個新的綽號，瘋子。千夜這個看上去清秀得甚至有些柔弱的少年，真的踏上格鬥場時，卻會打得如此瘋狂！

　　千夜是最快結束格鬥考核的，他必須等這批考生全都考完，才能夠一起整隊去參加最後一項考試。

　　千夜走到場邊的休息區，隨便找個地方坐下，拿起一杯水慢慢喝著。沒有多久，就陸續有考生來到休息區。他們看到千夜，都有濃濃忌憚，不約而同地和千夜保持了距離。

　　再過了幾分鐘，魏破天居然也走了過來，然後一屁股坐到千夜身邊。

　　「你居然也過了？」千夜看著他，饒有興味地問。

　　魏破天雙眼一瞪，怒道：「什麼叫居然？！你也不看看我魏破天是誰！想我魏氏秘拳千重山那是何等威力，怎麼會應付不了這種小場面？所謂千重山，即是……」

　　這番話想來魏破天不是第一次顯擺了，說得又急又快，一轉眼間就全倒了出來。魏破天忽然張口結舌地住了嘴，一張臉憋得難看之極。

　　剛剛在格鬥場上，魏破天可是被千夜打得毫無還手之力，甚至當場被打到吐。他現在越是吹噓千重山的厲害，臉就丟得越狠。

　　魏破天一下子想起了輸給千夜的項鏈和手鏈，臉色立刻變得青中有黑。光看臉色就可以知道，他在家族中的權限地位恐怕還不低。

　　瞪著千夜，魏破天實在不知道該說什麼，可是心中那口悶氣卻又著實嚥不下去，當下哼了一聲，道：「你也沒什麼了不起的！如果……如果……」

　　這句話本來該是如果我們再打一場，那就如何如何。可是話已經說了一半，魏破天才想起來，恐怕不管再打多少場結果都是一樣。千夜這種格鬥方式，只要原力無法壓制他，那根本就是無解。

　　憋了許久，眼看著一口血都要噴出來了，魏破天才啐了一口，恨恨地罵了句「真他奶奶的！」。至於這句話到底在罵誰，就只有他自己才知道了。

　　魏破天沈默，可不代表著千夜也一定要沈默。

　　千夜忽然轉頭說：「那個……魏兄。」

　　魏破天頓時一個寒戰，身體瞬間挺得筆直，往旁邊挪開少許，遠離了千夜。

　　果然，千夜說：「第三場還要不要賭？我看你身上還有條腰帶很有點意思。」

　　魏破天頓時死的心都有了，嘴張了張，無論如何也吼不出那個豪氣干雲的「賭」字。

　　好在這時他們這一隊全部的格鬥考試都已完成，一名考官匆匆趕來，喝令全部考生集合，趕往修煉營地，進行最後一個項目的考核。

　　最後一場考核，是測試原力的深厚程度以及是否有特殊能力。

　　這場考試內容很簡單，就是讓考生在修煉室內修煉兩個小時，並且儘可能地引導激發自已的特殊能力。修煉時間內，考生的一切表現都會被觀察並紀錄，以作綜合評價。

　　千夜走進修煉室坐定，然後想起這次考試要求中還有一條特殊規定。那些已經修煉了兵伐訣的考生不需要考核特殊能力，只要展示出自己能夠承受得住多少輪原力潮汐就夠了。

　　帝國地方軍團收人的標準是七輪，正規軍團則是十輪，普通特種部隊是十五輪，而精銳特種部隊是十七輪。至於那幾支向來高高在上的頂級精英軍團，徵召的最低標準是二十輪！

　　但這只是加入幾大特殊軍團的基礎條件。就算能夠承受二十輪原力潮汐，也不代表著就立即就能夠進入這些萬眾矚目的地方。還需要參考其它兩門科目的成績，甚至有時候需要通過一些額外的測試。

　　沒有人知道，二十輪原力潮汐，對千夜的考驗其實和普通人完全不同。

　　不過千夜沒有更多時間了，他已經接近十七歲，要想加入這幾支頂級的特殊軍團，這是惟一一次機會。他平心靜氣，將身心徹底放鬆，才緩緩開始引動原力。

　　慢慢地，千夜體內原力開始一浪浪湧動，匯聚成潮，開始向右手的原力節點湧去。

　　一波波原力浪濤不斷生成，當九浪過後，就是一輪完整的原力潮汐。當第一輪原力潮汐退潮時，引動了修煉室內的原力共鳴，推動齒輪轉動，在修煉室外的一個表盤中，數字相應翻動，從0變成了1。

　　原力潮汐不斷起伏，千夜的身體也震顫得越來越厲害。他的臉色慘白，冷汗不斷從身體各處湧出，然而他的面容依舊平靜，平靜得讓人難以相信。

　　修煉室外的數字不斷跳動，17，18，19……

　　終於到了最關鍵的時刻！第二十輪原力潮汐，完全是席捲天地的滔天洪水！巨大的反震力讓千夜全身轉而暈紅，從鼻孔、眼角、耳中不斷滲出細細血線。

　　才到第七浪，千夜就已經承受不住，內臟都開始滲血。他還從來沒有嘗試過完整的二十輪原力潮汐，按現在這個趨勢下去，到第九浪時，原力反震就會徹底震碎千夜的心臟！

　　到時考試通過了，可人卻死了，又有什麼用？但是到了這個時候再放棄嗎？

　　一瞬間，千夜忽然靈光一現，立刻引導著原力浪濤換了個路線，轉而通過胸前傷痕區域。這裡和其它部位相比，依然是原力的泥沼。狂暴的原力浪濤在經過這裡後，頓時衝力被減緩少許。然而，這樣做的後果就是加倍的劇痛。

　　千夜眼前一黑，差點就昏過去！

　　他猛一咬牙，做好了昏死的準備，繼續引動第九浪！

　　「啊！！！」

　　修煉室中發出一聲淒厲吼叫，室外計數表盤顫動幾下，終於翻過了黑色的十九，露出猩紅的二十！

　　一名考官微微皺眉，推開了千夜修煉室的大門，問：「你沒事吧？還醒著嗎？」

　　千夜靠在牆壁上，已經沒有了站起來的力氣。他的衣服全都濕透，而且胸口還有觸目驚心的大灘血漬。

　　看到這一幕，考官的雙眉皺得更緊了。就在他想要在手中本子上記下一筆時，千夜忽然�起了頭，用微弱的聲音說：「我沒事。」

　　考官狐疑地看著千夜，這個樣子也叫沒事？不過這不是他該理會的，只要考生在完整運行完兵伐訣後還能夠保持清醒意識，那就算考試通過，成績有效。

　　考官在本子上記下20這個數字，就轉身離去。而千夜又呆了整整十分鐘，才勉強從修煉室中走出。

　　參加完全部科目的考生被帶回了宿營地，受傷的考生會得到免費的救治。帝國軍方同樣代表著醫學的最高成就，只要不是過重的傷勢，都能夠治癒。千夜的內腑受傷其實相當沈重，結果在特殊的肌體修復液裡泡了整整一天，傷勢就好了七七八八。

　　當千夜在修復液中沈睡時，軍營主樓的一間會議室內，正在召開一場特殊的會議。

卷一　在永夜與黎明之間　章二十一　天才的定義

　　會議室是典型的新兵營風格，一切就簡。連牆壁都是裸露的青石原材，金屬支架清晰可見。

　　唯一的裝飾是佔滿了整堵牆的手繪帝國疆域圖，那是至少一千年前的畫風了，當時虛谷星還位於世界最頂層的行星帶上。而七百多年前，它脫軌隕落，把位於上層的兩個大陸的生靈帶入地獄，崩裂漂浮在虛空的殘骸卻成為人族最豐富的珍稀礦石來源。

　　會議室門窗洞開，卻沒多大用處，滿房間烏煙瘴氣，十幾個圍坐在長長會議桌旁的軍人絕大多數在噴雲吐霧，並且不時爭吵幾句。大多數人都很年輕，但軍銜都非常高，最低也是中校甚至是上校軍銜。

　　在長桌的主位上，甚至還坐著一位準將！而這位面容英俊陰柔的年輕準將，怎麼看都還不到三十歲。

　　在會議桌上，攤放著上百份考生檔案，封面上有不同標記，正在被這些軍官們傳來傳去。有時兩個人還會為了一份檔案爭得面紅耳赤。

　　這些軍官都是各大特種部隊的代表，負責此次招錄。而這些考生檔案，就是按照既定標準專門挑選出來的。檔案沒有出現在這裡的考生，實際上已經失去了進入特種部隊的資格。

　　看似雜亂的會議室，其實有著隱隱的秩序。所有檔案都由分坐在長桌兩端的人先看過，然後才會依次傳到其它人手裡。

　　一端坐的是那位年輕的準將，另一端則是身材魁梧，面目棱角分明的軍人，看上去三十五六的樣子。

　　此刻長桌兩端各自放著一份檔案，上面分別已經蓋上了特殊的印記。一個是折翼的無頭天使，另一個圖案則是一隻栩栩如生的紅蠍。

　　那年輕準將手上攥著另外一份文件，那是千夜的檔案。只看了一會，他就隨手扔在桌上，不屑地說：「都快十七了，還要靠拚命才能承受二十次原力潮汐。這種勉強及格的貨色，我們折翼天使沒有興趣！」

　　一聽這話，其他軍官的眼睛頓時一亮，十餘道目光盯在了千夜的檔案上。那可是二十次原力潮汐！折翼天使看不上的人，放到他們那裡可都能當王牌使用。

　　這份檔案剛剛落到桌上，就有幾隻大手迫不及待地伸了過來。眼看著就要為千夜的歸屬再打上一架。

　　然而就在這時，一道不太起眼，但異常深厚的原力突然籠罩了千夜的檔案。坐在長桌另一端的中年軍人伸手虛空一抓，千夜的檔案就自行在長桌上滑動，來到了他的面前。

　　啪的一聲，中年軍人的大手按在了千夜的檔案上：「這個人，我們紅蠍要了！」

　　會議室裡頓時一片嘆息聲。那位年輕準將卻一聲冷笑，說：「真沒想到，大名鼎鼎的紅蠍現在居然連這種垃圾貨色也要！難怪連續三屆軍中大比，紅蠍都只能排在第三。」

　　那中年軍人並不動怒，只是淡淡地說：「我們紅蠍要的是能夠為帝國殺敵的戰士，而不是空有數據的高手。」

　　準將立刻騰地站了起來，怒道：「你這是什麼意思！」

　　中年軍人悠然地說：「我是什麼意思，帝國軍功榜上已經說得很清楚了。」

　　在帝國的軍功榜上，紅蠍軍團卻是牢牢壓住了折翼天使，連續三屆大比均排在第二位。當然，閃亮的軍功之後，堆疊著紅蠍戰士的森森白骨。

　　準將極度憤怒，臉色青白，然後重重哼了一聲，一把抓起桌上那份已經印了標記的檔案，用力揚了揚，一字一句地說：「看到了嗎，魏啟陽！出身世家，傳承悠久，秘傳戰技玄奧精深，這才是未來的真正強者！哪一點不比你手上的那個垃圾強！」

　　中年軍人呵呵一笑，說：「我怎麼聽說他好像在格鬥場上被垃圾給打敗了呢？」

　　準將不屑地哼了一聲，說：「那只是魏啟陽沒有戰鬥經驗。而你那個垃圾所有潛力都在黃泉訓練營裡被發掘出來了，未來還能有什麼上升空間？哼，一個從垃圾堆裡撿回來的小雜種而已。你們紅蠍就是想抱林熙棠的大腿，也用不著下此血本！」

　　中年軍人臉色一肅，冷道：「對林帥，你最好尊重些！」

　　「我們可不怕他！」準將毫不客氣，然後敲了敲會議桌，說：「要不一年後讓他們打一場，怎麼樣？看看那個小垃圾能不能贏過我們折翼天使看中的人！」

　　中年軍人毫不猶豫地答應：「好！賭什麼？」

　　準將上身前傾，露出虛假而誇張的笑，說：「一把六級原力槍！怎麼樣？」

　　聽到六級原力槍，所有軍官頓時都倒吸了一口冷氣！六級原力槍，可是一般特種軍團的副軍團長才有資格配備的武器！

　　中年軍人深深吸了一口氣，緩緩點頭，說：「好，我賭了！」

　　「我等著你的槍！」準將高聲笑著，大步離開了會議室，門外猶然傳來他的聲音：「這一屆考核，全是垃圾！」

　　千夜從沈睡中醒來時，已經是第二天中午了。

　　一個漂亮但是臉色硬得像凍原上的石頭般的女軍醫走進修復室，一把把他的衣服摔了過來，並且將瀑布般的話語也砸到了千夜頭上。

　　「快點穿上你的衣服，然後在三分鐘內從這裡消失！外面還有好多人排隊等著呢！怎麼還不穿褲子？

　　你還打算把那玩意兒在我面前晃多久？是覺得它夠大嗎？三十秒之內，要是它不從我眼前消失，我就把它剪下來，泡在防腐液裡當我辦公桌上的裝飾！！」

　　雖然在黃泉訓練營裡見多了風風雨雨，可是在這位人間凶物面前，千夜還是徹底敗下陣來。他以平生最快的速度穿好了衣服，奪路而逃。

　　當千夜逃出醫院的時候，忽然有了一種奇異的想法，為什麼不向那個美麗的人間凶物要個聯繫方式呢？

　　這個念頭一冒出來，千夜自己都被嚇了一跳。他懷疑自己是不是在訓練營呆得久了，驟然離開，結果精神都有些不正常了。

　　千夜從內營裡走出來時，一眼就看到正在等他的石言。

　　一見到千夜，那個平時沈默如石頭的男人咧開大嘴，哈哈笑著，然後重重在千夜肩上拍了一巴掌，說：「幹得漂亮，小子！」

　　千夜頓時莫名其妙。

　　石言一拍自己的腦袋，說：「你看，我都有些糊塗了！你被紅蠍錄取了！」

　　「紅蠍？」千夜一時沒有反應過來。他細細想著此次招兵的特種部隊名字，好像中下遊的那些軍團中沒有叫紅蠍的，上遊的軍團好像也沒有。

　　千夜忽然心臟劇烈跳動了幾下，激動得有些結巴：「你是說……那個紅蠍？」

　　「就是那個紅蠍，一直穩居帝國前五的紅蠍軍團！」

　　千夜屏住了呼吸，巨大的喜悅已經完全將他淹沒！他根本沒想到自己能夠進入折翼天使或紅蠍這兩大頂級精英軍團，畢竟他在原力測試中的表現實在說不上有多好。二十輪原力潮汐只是及格標準而已。

　　「三天後你就要去紅蠍軍團駐地報到。時間有點緊，不過一晚的準備時間還是有的。走，我帶你去喝一頓！」

　　石言也興奮得和平時判若兩人，拉著千夜就向大營外趕去。兩人剛走出幾步，魏破天就不知從哪裡冒了出來，攔住了千夜的去路。

　　千夜上上下下地打量著魏破天，表情有些古怪，忽然問：「你難道喜歡被打？」

　　魏破天正擺出一個雙手抱臂的瀟灑站姿，聞言臉色一下變得精彩之極，吐血的衝動都有了。可是千夜的神色無比認真，並不像在調侃或者捉弄他。

　　雖然接觸時間很短暫，但是魏破天也大概有點摸清對方的脾氣，顯然千夜是真的在這樣懷疑，而且特別直言不諱。

　　這才是最讓人抓狂的地方！

　　「林千夜！我已經被折翼天使選中了。這個考點，加入折翼天使的只有我一個！」魏破天傲然道。

　　千夜笑了笑，說：「那怎麼樣？要再打一場嗎？我看你就是喜歡挨揍。」

　　魏破天臉色陣青陣紅，怒道：「有種就換個玩法！來，來，來，真男人也是酒中豪雄，今晚我們兩個就拼拼酒量，怎麼樣，敢不敢？」

　　「你還有什麼可輸的？」千夜不以為然。

　　魏破天以高了八度的音調叫道：「我要是輸了，立刻就解腰帶！！」

　　此話一出，周圍忽然一片寂靜！來來往往的人群動作似乎都慢了一拍，所有人都把異樣的目光集中到魏破天身上。

　　還有幾個男人明顯對身材魁梧面容陽剛的魏破天有了興趣，眼神開始變得色迷迷的。幾個皮膚白淨的年輕男人還向魏破天拋了個媚眼。

　　千夜一時無話可說，拜魏破天之賜，他也變成了目光焦點。

　　石言的嘴角有點抽搐，他今天的表情變化可能比以往整年都多，目光落到魏破天腰帶扣上的紋徽，立刻認出來那是遠東魏氏的嫡系標識，同時也發現千夜脖子上多了一樣東西，吊著鷹頭牌的項鏈。

　　聯繫魏破天之前提出的拼酒賭約，石言多少有點明白了來龍去脈。

　　魏氏是歷史悠久的世家大族，遠東是其發源地，又與琅琊王氏世代通婚，勢力滲透了兩大行省。魏家平時和林熙棠不遠不近，沒什麼交情，也沒有仇怨。像這樣的世家豪門，就算不能拉攏交好，至少也不應該結仇。

　　「先離開這！」石言當機立斷拖著千夜，迅速離開了氣氛詭異的現場。

　　入夜時分，石言帶著千夜來到城裡的一家酒吧，剛剛坐下沒多久，魏破天忽然不請自到。

　　他大馬金刀地往千夜對面一坐，用力拍了下桌子，喝道：「林千夜！你以為躲到這裡來，我就找不到你了嗎？襄陽城裡我魏家的人還是不少的。」

　　「你究竟打算幹什麼？」

卷一　在永夜與黎明之間　章二十二　空中之旅

　　「當然是拼酒！」

　　魏破天拍了拍手，氣勢十足。

　　樓梯上響起密集腳步聲，十幾個美麗少女魚貫奔來，每人懷中都抱著一瓶烈酒。只看那精美的包裝就知道全都是高級貨。

　　魏破天拿過兩瓶，直接敲碎瓶頸，遞給千夜一瓶，說：「先乾半瓶！怎麼樣，敢不敢？」

　　千夜接過酒瓶，神色有些複雜，十分複雜。

　　他默不作聲地倒了半瓶酒在酒杯裡，然後慢慢地抿了起來。

　　魏破天面前的卻是一隻海碗，他一仰脖子，已經是一碗酒下肚，再乾一碗就是半瓶沒了。而這裡千夜才喝了幾小口，充其量也就是一小杯的份量。

　　「算了，這瓶我就先喝了，你慢慢來，我可以等，不用著急！」魏破天豪氣干雲地說。然後一仰頭，再一仰頭，第一瓶酒就這樣沒了。

　　千夜直到這時，才喝了兩杯。但是他臉上已經飛紅，眼神都有些迷茫了。眼看著再喝一點，非要躺到桌子下面去不可。

　　魏破天終於有了種揚眉吐氣的感覺！

　　格鬥場上打不過這小子，酒場上收拾了他還不是一樣？魏破天如是想著，一點也不覺得是在自我安慰。

　　千夜慢慢喝著，雙肘都支在桌面上，捧著酒杯，開始有點搖搖欲墜了。但直到他一杯一杯地把整瓶酒喝完，還是這樣搖搖欲墜。

　　「有種！」魏破天讚了一聲，然後向被美麗少女們抱在懷裡暖著的那些烈酒看了一眼，很是不懷好意。

　　片刻之後，魏破天面前又多了一個空酒瓶，而千夜依然慢慢喝著，依然搖搖欲墜。

　　這時魏破天的眼睛已經有些發直，說話也漸漸有點語無倫次。然而或許是和千夜的仇怨結得太深，魏破天一看到千夜喝完，二話不說，當場又砸開兩瓶陳年老酒，自己一馬當先，仰頭再仰頭，毫不停留地乾了一瓶。

　　千夜則還是老樣子，彷彿隨時都要躺到桌子下面去。酒樓裡此時已經有不少好事圍觀的人，此刻看著千夜的眼神已經從一開始的嘲弄變得有些詭異。

　　這種酒名為龍舌蘭，產自嚴寒的平西行省，其烈性恐怕在帝國名酒中能排進前三。一般會勾兌成雞尾酒，就算喝純的，也不是用這樣牛飲的方式。如此兩大瓶酒下肚還能不倒的男人，可絕不多見。

　　一小時後，千夜坐在桌邊，有些茫然地看著滿桌的空酒瓶，然後再看看趴在桌上人事不醒的魏破天和石言，完全想不起來他們是什麼時候倒下的。

　　特別是石言，他怎麼會趴下的，這場拼酒根本沒他什麼事啊！

　　千夜揉著額頭，慢慢想起發生了什麼。不知什麼時候，喝得已經有些神智不清的魏破天忽然對著石言挑釁。

　　石言其實也是火爆脾氣，當然不會跟魏破天客氣什麼，二話不說加入戰團。一對一的局面轉眼變成了三國混戰，然後……然後，魏破天和石言就都被千夜放倒。

　　這個時候的千夜，還是搖搖欲墜。但只是欲墜而已，離真的墜了還不知有多少距離。

　　想起了經過，千夜無奈苦笑，這兩個死豬一樣的男人，讓他怎麼處理？最後千夜只得一手拎著一個，搖搖晃晃地向旅館走去。而且他居然還奇蹟般地準確回到了自己的房間。

　　千夜又開了一個房間，將兩個大男人扔到一張床上，狠狠比了個中指，然後才搖晃著回到自己那裡，往床上一倒，呼呼睡去。

　　沒睡多久，千夜騰地一下就從床上坐起，有些茫然地看著周圍。他的頭很痛。宿醉的感覺還沒有完全消去。

　　時間剛剛到了五點，天都還沒有亮。但是在訓練營的時候，這就是起床開始一天訓練的時間。九年如一日的生活，已經讓千夜的身體形成了本能的反應。

　　千夜起來沖了澡，忽然不知道該幹什麼了。

　　從訓練營畢業後，他時常會有這樣的感覺。原本安排得滿滿的時間表，時刻存在的生存壓力，現在突然消失了。大片空閒時間能夠由他自己來安排，千夜反而變得很不適應。

　　他默默地練習了一會格鬥術，一束黎明的陽光就照進了房間。

　　中午時分，石言終於出現了。這個不會笑的軍人看到千夜時，難得地臉紅了一下。

　　至於魏破天，早就悄悄地消失，哪還有臉來見千夜？他倒是依然守信地把腰帶留下了，然後猶不死心地加了張字條，上面只有四個大字：來日再戰！

　　哦，還有一個巨大的驚嘆號！

　　這張紙條，千夜也沒當成一回事，直接揉成一團扔進垃圾桶。一想到魏破天最開始挑釁他的理由，千夜就很有多揍他幾回的衝動。

　　不過在石言介紹了魏家的背景後，千夜想了想，把項鏈、手鏈和腰帶打包，找人送去魏破天住的地方。裡面也加了張字條，上面有八個大字：欠債三次，先還再戰。

　　吃過午飯，石言就把千夜送回內營，交到了那名中年軍人的手裡。

　　中年軍人上下打量了一番千夜，忽然微微一笑，伸出手，說：「歡迎來到紅蠍，菜鳥！」

　　千夜也伸出手，和他握在一起。這隻手寬大厚實，溫暖，又有著大地般的堅實，和林熙棠的手感覺很相似。

　　千夜並不明白菜鳥這個詞是什麼意思，但是從這位中年軍人的話中，卻能夠感覺到一種關切。

　　中年軍人望向石言，忽然說：「石老弟，我們好像有十年沒見了。」

　　「才九年十一個月而已。」

　　紅蠍的中年軍人不和石言較真，說：「你怎麼不守在林帥身邊？」

　　「這不，為了這個小傢夥的事，我不得不親自跑一次。要是其他人，我可不放心。」

　　中年軍人雙眉一揚：「他身份特殊？」

　　「有一點，你看到這個就明白了。千夜，讓衛上校看看你的傷。」

　　千夜依言拉開胸前衣服，露了一下那條巨大傷疤。

　　衛姓的中年上校眼角抽動，臉上已經漫了層殺氣，只是重重地哼了一聲。

　　「現在你明白，為什麼我要親自跑一次了吧？不過這個孩子確實不錯，不會讓你失望的。」

　　轉眼間又到了分別的時候。這兩位軍校的同年戎馬倥傯，在畢業後的近二十年裡只遇到過三次，他們都知道這次分別後，下一回又不知是何年何月才會再見。

　　也許下次見面，看到的就是被帝國軍旗覆蓋的遺骨，這就是軍人的宿命。然而他們沒有擁抱，也沒有握手，而是互相敬了個軍禮，轉身就走。

　　這就是軍中風範，毫不拖泥帶水，如海如淵的戰友情誼，也只會放在心底。

　　等石言走後，中年軍人對千夜說：「我叫衛立時。」。

　　「衛上校！」千夜敬了個軍禮，雖然還有點不夠標準。

　　衛立時帶著千夜登上了一艘浮空艇，就向紅蠍的駐地飛去。這次除了千夜，衛立時還選了另外兩個人，一男一女，年紀都和千夜差不多大。

　　這艘浮空艇和千夜以前見過的氣囊式飛艇有很大區別，頂部漂浮著的不是巨大蛋形蒸汽囊包，而是一大片金屬支架撐起的蝙蝠膜翼般的東西。

　　浮空艇外殼上所有構件拼接處都用醒目的紅色勾勒出來，除此外就沒有其他標識了。機械艙仍然在尾部，但是十字螺旋漿達到了十二組之多，不變的則是從密密麻麻管道中噴吐出來的大團蒸汽。

　　艇內空間十分寬敞，地上鋪了減震消音氈。座位全背靠著艙壁兩側，目測能夠坐二十個人的樣子，中間則是一排用於安放武器背包的貨架，剩下的空間還很自如地走動甚至近身格鬥。用這艘能夠運送兩個小隊的戰艇運送四個人，紅蠍確實財大氣粗。

　　衛立時在一個座位上坐好，扣死了安全帶。千夜等人也學著他的樣子坐下。

　　這時通向前艙的艙門打開，探出一顆碩大的禿頭，翁聲翁氣地說：「都坐穩了，小傢夥們！我們要趕時間！」

　　強烈的轟鳴聲很快響起，透過艙壁傳進來，依然震耳欲聾。艙室也開始劇烈震動，然後忽然如被一隻大手抓著，騰空而起！

　　千夜等人被牢牢壓在座椅上，劇烈上升的感覺讓他們的心都快從嗓子裡跳出來了，說不出的難受。好不容易上升的階段才過去，千夜透過舷窗向外看了看，駭然發現眼前居然飄過了團團白雲！

　　短短時間裡，已經是在雲中穿行！

　　千夜乘坐浮空艇的經驗，僅限於輕舟式樣的「青鳥」和軍方貨運艇，「青鳥」不用多說，如其名般滑翔降落都如行雲流水，貨運艇雖然一樣噪音顛簸，但是爬升和降落都需要很長時間的緩衝。

　　紅蠍這艘浮空艇的速度簡直顛覆了蒸汽驅動原理，千夜突然想起來，在黑石蒸汽之上，還有一種能源，名為黑晶。但是黃泉並沒有教這方面的知識，因為那是目前最高等級的驅動能源，國家戰略物資。

　　千夜還沒有從眼前的震撼景象中恢復，飛艇突然開始劇烈顛簸震顫。千夜看到舷窗外面的螺旋漿轉速驟然加快，很快完全分辨不出葉片來了。然後整個飛艇就像被人狠狠踢了一腳，砰的一聲飛向遠方。

　　千夜第一次體會到了在暴風雨中一葉孤舟的感覺。

　　從艙內銅製的管道中，不斷傳出那個禿頭船長的聲音。

　　「坐穩了，我們要加速！」

　　「這陣側風真是夠勁！怎麼樣，翻滾的感覺好不好受？」

　　「啊哈！前面是雷雲，我們直接穿過去！你們可以近距離看看閃電！」

　　「那是什麼……白頭鷹？好傢夥，真夠大的！我們撞一下試試看！」

卷一　在永夜與黎明之間　章二十三　菜鳥任務

　　千夜感覺胃在劇烈翻動，另外兩個年輕人顯然比他也好不到哪裡去。就這樣，在飛艇升空半個小時之後，三個年輕人再也支撐不住，吐了個稀里嘩啦。

　　傍晚時分，飛艇繞過黃石大峽灣，降落到位於秦陸北端的紅蠍總部基地。但是三隻小菜鳥沒有那個幸運能夠即時目睹神秘的紅蠍總部。

　　他們還沒下飛艇，就接到了第一個菜鳥任務：清潔工作。他們要把運兵艙，乃至飛艇內外上下全都打掃一遍，標準是一塵不染。

　　千夜一上手才知道，這份工作一點也不比格鬥輕鬆。

　　艇室內的嘔吐汙物也就罷了，真正難以處理的是動力機艙、飛艇內外壁上那些積年的油汙。雖然給三隻菜鳥配發了專門清理油汙的清潔劑，但是每擦一小塊地方，就需要換一大桶水。

　　就這樣，三個人來來回回的搬水清潔，一夜過去，這條二十米長的小飛艇才清理了一小半。

　　飛艇的各個區域被嚴格地劃分成了三天的工作量，任務不完成，是沒有飯吃，也不能睡覺的。

　　所以三隻小菜鳥到達紅蠍的前三天，都是在飢餓、疲勞和睏倦中度過。到了後來，他們已經根本聞不到自己身上那濃重的油汙味道。好不容易清潔了飛艇，三個人回到宿舍後都是直接倒頭就睡。顧不上洗澡，也顧不上吃東西。

　　這三天當中，千夜展現了始終如一的耐心和細緻，每一個角落都不放過，一點點油星也要反覆擦拭乾淨，對飛艇動力和傳動機械的清洗保養也做得十分完美。

　　這得益於他學過的槍械保養，用對待武器的細緻態度來維護那個大傢夥，效果就連以挑剔著稱的禿頭船長也讚不絕口。

　　而另外兩隻菜鳥前半天表現還可以，後面就明顯有所疏漏。他們看到千夜一如既往的認真，就有意無意地把最難最髒的地方留給了千夜。雖然表面上看起來三個人幹的活差不多，但實際上千夜一個人幹的比他們兩個加在一起還要多。

　　千夜並不在意這點小小的得失，他在黃泉訓練營中學會了不折不扣地執行教官的命令。所謂不折不扣，不是光指字面上的意思，還包括教官命令裡的精神。

　　在黃泉的字典裡，沒有投機取巧這四個字。

　　而那兩隻菜鳥見千夜如此，也樂得順水推舟，把更多的活推到千夜頭上。他們兩個都是各自家族中的天之驕子，又成功通過萬里挑一的篩選躋身紅蠍，以後可謂前途無量。這樣的年輕人，可以忍受流血負傷的痛苦，但什麼時候幹過這種髒活累活？

　　三隻菜鳥埋頭大睡的時候，紅蠍總部的一間小會議室內，五個人正在開會，裡面赫然就有那位禿頭的船長。

　　禿頭船長飛快在三張表格上寫下分數，然後遞給了其它的人。

　　軍人們傳看之後，表格就到了衛立時手中。他掃了一眼，就對禿頭船長說：「雖然我覺得應該是這個結果，不過得分也太懸殊了吧？」

　　「我可是一釐米一釐米給他們打分的！『蠍尾』就和我的孩子一樣！上面有一點變化都逃不過我的眼睛。那兩個小傢夥想在我面前玩這種小花招，過一百年再說吧！千夜這小傢夥不錯，很聰明，幹活又踏實，我喜歡！」

　　見禿頭船長如此堅持，衛立時點了點頭，就在表格上簽下自己的名字，然後對另外三個軍人說：「測試結果就是這樣了。你們自己決定吧！」

　　「千夜。」一個人首先說。

　　另一個立刻反對：「不行！去年就是你們先挑，今年到我們戰隊了！」

　　第三個則悠然地說：「不是這麼說的吧，你們戰隊去年就用完了今年的優先挑選權。難道你打算把明年的也用掉？」

　　三個人爭吵了半天，才算是把這三隻菜鳥瓜分完畢。最後那個大鬍子一臉肉痛地許下了不少私人好處，才算把千夜成功拿到了手。

　　初始測試的分數合計是一百分，其中千夜一個人就拿到了六十五分，其餘兩個人加在一起才拿到三十五分。

　　紅蠍的分數用途非常廣泛，軍銜晉陞、資源分配、乃至任務挑選，都會消耗這些分數。而初始測試給予的總分非常高，此後在整個菜鳥階段都很少有機會遇到這樣高分的任務了。

　　千夜等人當然還不知道這一點。那兩個小傢夥自以為聰明，作事滴水不漏，可是就像禿頭船長說的，他們這點小花招，什麼人都瞞不過去。在那些大人物的面前，玩弄心眼就等於自毀前程。

　　第二天一早，千夜是被一陣粗暴的砸門聲吵醒的。

　　「快起來，菜鳥！還要睡到什麼時候？！」

　　千夜騰地從床上跳了下來，衝出去拉開房門。門口站著一個滿臉大鬍子的軍官，身材魁梧之極，足有兩米三四！身材修長的千夜站在他面前，嬌小得就像個娃娃。

　　大鬍子用力抽了抽鼻子，皺眉道：「去洗澡，把你那身機油的臭味去掉！你有……」

　　他看了看表，才說：「你有整整五分鐘的時間！把自己從上到下刷乾淨！我就在這裡等你！」軍官全部話都是用吼的。

　　「您是……」千夜小心翼翼地問。

　　「我姓南，別人都叫我南霸天！」

　　聽到又一個威武霸氣的名字，千夜有一秒鐘晃神，但隨即被接下來震耳欲聾的吼聲淹沒。

　　「本來的名字你就不用知道了！以後你就是我虎蠍營的一員。菜鳥！去洗澡，現在！」

　　千夜立刻敬了個軍禮：「是，長官！」然後如飛一樣衝進浴室。

　　千夜用了三分鐘就把自己洗淨，又沖了出來，換上外間的一套全新軍服。

　　這套軍服延用了大秦帝國軍部的純黑底色，但是領線、衣襟等處用紅線裝飾，同時在上臂部位多了一個蠍子的圖案。

　　那是一隻通體黑紅相間的蠍子，尾針則是惹眼的猩紅。這就是各個大陸上都可以見到的紅蠍，一種只有手掌大小的小東西，但卻是陸地上最毒的生物之一。一名普通成年人被紅蠍蟄傷，只要十幾秒就會毒發身亡。

　　看到千夜出來，南霸天轉身就走，他的步距比一般人大了足足一半，千夜連忙小跑兩步跟上。

　　「今天的事情很多！你先跟我去領裝備，我再帶你到你自己的房間去。我們虎蠍營有自己的營房，不用住在這個見鬼的地方了。然後我再帶你到營地內幾個重要的地方轉一轉，以後你就知道到哪裡修槍，到哪裡能夠弄到點便宜的好東西，甚至還可以私下接點任務，假如和你的戰鬥任務不衝突的話。不過私下的任務要等到你脫離了菜鳥階段才會有，現在你就別想了！」

　　此時千夜已經很適應南霸天這種說話方式，把要點一一記在心裡。

　　很快南霸天就帶著千夜出了臨時的營房，走進紅蠍的正式總部大營。

　　跨入那道高三十米，厚達一米半的金屬巨門，千夜的心就像是被重重砸了一下，望著眼前的景象震得說不出話來。即使他已經鳥瞰過襄陽軍工城市，依然被這龐大的戰爭機器所折服。

　　千米之外，紅蠍的總部大樓高達六百米，豎立如風帆，外面的紅色漆面已經鏽跡斑斑，露出金屬底色。可是這絲毫不影響那棟大樓的宏偉氣勢，反而為之增添了許多歷史的凝重和沈澱！

　　數艘蝠翼式飛艇正從總部大樓的頂上升起，迅速向不同方向飛去。

　　遠方的天際處，則緩緩浮現一艘巨型浮空艇，上方的氣囊長達數百米！

　　在右手邊，是一座巨大的飛艇基地。許多飛艇正在起降。這裡有小型的飛舟，中大型的飛艇，甚至還有兩艘超過百米的戰艦。基地另一側，則一排停放著七隻依靠氣囊升空的老式浮空艇。

　　基地旁邊，則停放著成排的各式履帶戰車，數量以百計！而載重卡車的數量更是多到數都數不清。

　　千夜曾在課堂上見過這些基礎軍備的圖片和模型，看到真傢夥後才感受到那無以倫比的視覺衝擊力。

　　左手邊則是大大小小的功能建築，千夜甚至看到了一座可以容納巨型浮空艇的工廠。

　　那高達百米的廠房頂部是拱形的，此時向兩邊打開著，露出一艘中型浮空艇的桅杆和上半部分艇身，許多工人爬在上面，就像一隻隻螞蟻。而鋼花閃動著紅焰從巨大的金屬表面如冰川般流瀉下來，顯然正在進行緊張的作業。

　　再遠些的地方，就是連成一片的能源設施。

　　那是一群永動塔外型的建築物，十餘根巨型煙囪有如傳說中接天連地的崑崙巨木，連成一排，不斷冒出微黑的煙氣，聚起瀰漫了半個天空的龐大氣團。

　　光是遠遠看著，就能夠想像得到該有多麼洶湧的能量順著管線而來，驅動偌大一個紅蠍的基地。

　　南霸天帶著千夜走向停車場，跳上一輛門開著的小型越野車，就向左側的軍備倉庫駛去。如果沒有車的話，在如此巨大的營地中辦點事情，確實不太容易。

　　軍備倉庫的大廳中，南霸天直接衝著裡面吼道：「這是我們虎蠍營的菜鳥！來一套標準裝備，再加一套狙擊套件！」

　　片刻之後，一個大背包和一個黑色手提箱就從窗口裡直接扔了出來，整個過程既沒有人說話又沒有人露臉。

　　南霸天一手一個接住了東西，吼了聲「謝啦！」轉頭對千夜說：「走，我帶你去虎蠍營！」

　　虎蠍營在總部基地的東北角，旁邊就是血蠍的營地。

　　只看兩個營地的外表，千夜就感覺虎蠍的處境似乎不怎麼好。營地比血蠍小了一半不說，營地外停著的各種車輛都是半新半舊，和血蠍那些全新的車輛完全沒法比。而且虎蠍營地顯得很冷清，不像血蠍那樣人來人往。

　　南霸天抓了抓頭，有些尷尬地說：「那個……這樣說吧，我在指揮上確實和血蠍那傢夥有些差距。所以血蠍經常整營出動，去做些大買賣。一來二去的，我們虎蠍的經費就有些不那麼夠用。嗯，就是這樣。」

卷一　在永夜與黎明之間　章二十四　備戰

　　聽到這裡，千夜已經大致瞭解了紅蠍的模式。

　　每個戰士都有屬於自己的分數，而一個個戰鬥營也有這一級別的分數。完成任務就有分拿，用分數可以換到各種裝備物資。紅蠍軍團總部只負責配備最基本的物資，其它額外的福利全部要靠各個戰鬥營自己去想辦法賺分來換取。

　　同在紅蠍軍團，每個戰鬥營之間的差距實際上可以很大，就像虎蠍和血蠍之間一樣。這不光是單兵素質的比拚，同樣還是指揮官能力的較量。

　　紅蠍的模式在帝國很流行，許多軍團，尤其是特種軍團非常喜歡採用這種管理方式。

　　南霸天帶著千夜進了虎蠍營，領他到宿舍，說：「這裡就是你住的地方了。我們這裡人還不多，很寬敞。有什麼需要的，就去找營裡管後勤的老白。今晚好好休息，明天一早就要開始你的菜鳥生涯了！」

　　菜鳥，千夜在心中默唸著。他現在已經知道菜鳥究竟是什麼意思了。

　　菜鳥在紅蠍軍團中是一種特殊的生物。

　　雖然每個軍團中都有新兵菜鳥，但是紅蠍卻是獨豎一幟。在紅蠍，新加入的年輕戰士頭兩年都是菜鳥。兩年過後才會晉陞為幼蠍。直到這時，他們才算是真正成為紅蠍的一員，能夠獨立承擔任務。

　　在幼蠍之後，就是黑蠍、紅蠍乃至蠍王。

　　菜鳥在紅蠍中一方面幾乎沒有任何地位，因為他們是菜鳥。在面對老兵的時候，菜鳥就是被訓斥和使喚的對象。但另一方面，菜鳥的地位卻又是獨一無二的。

　　紅蠍軍團有條不成文的規定，當戰場上出現必死的危局時，菜鳥先撤。然後是老兵，軍官殿後。在任何情況下，菜鳥的生命都是最優先的考慮對象。紅蠍也用鮮血把這條規定寫在了軍團歷史上，曾經有一百多人的戰隊全軍覆沒，兩個菜鳥卻成功逃生的戰例。

　　確實如南霸天所說，從第二天開始，千夜就體會到了菜鳥生涯的不同。

　　在接下來的幾個月中，千夜只出過數次任務，其餘時間都是在訓練。繼續修煉兵伐訣自然是重中之重，除此之外，他還需要掌握數十門不同的課程，其中包括駕駛帝國幾乎所有型號車輛和飛艇。

　　另外，針對一些特殊裝備的使用也有專門的培訓。千夜還學到了許多帝國秘而不宣的東西，包括政治、經濟以及過往一些被史料剔除了的真正歷史。

　　比如說，黃泉訓練營。

　　黃泉訓練營的真正幕後支持者是帝國軍部。它和另外三處訓練營，暗花、劍雨泉、大道方圓，是軍部國家安全處秘密設立的培訓基地。但是黃泉訓練營無論規模還是訓練成效都遠在另外三座訓練營之上，就是放眼整個帝國，與那些底蘊深厚的門閥世族類似機構同列，也穩居三甲。

　　黃泉是非常特殊的存在，它和一般軍校理念完全不同，一直致力於培養在極端環境下也能夠生存的頂級殺手。同時，它還是帝國一批激進權貴實踐其物競天擇理論的實驗場。

　　帝國上層有不少人認為，從人族最初覺醒原力的模式來看，只有在生死之間才能夠激發出真正的潛力，從而變得更加強大。

　　黑暗種族統治世界的時代，被奴役壓制的種族多達數百。人族能夠脫穎而出，就是因為長年在生死線上遊走，不斷有大能之士覺醒潛力，一代代帶領著人族走向強盛。

　　他們認為現在帝國中下層，尤其是平民過得太安逸了，耽於平穩的生活，失去了進取之心，人才湧現越來越少，強悍的異能也逐漸消退。這樣下去整個大秦帝國都會走向衰亡。

　　人族要想保持榮光，開疆拓土，就必須時刻在危機中求存，在生死間進化！

　　這種觀點在帝國上層，特別是軍部上層大行其道。黃泉就是這一派觀點的集中實踐地。訓練營刻意讓每個學員從一開始就籠罩在死亡的陰影下，從而迫使他們拚命求存，在這個過程中人們所有的潛能都會被開發出來。

　　雖然黃泉訓練營的淘汰和死亡率高得令人顫慄，也受到了一些內部的非議，但是培養出的學員亦是公認最頂級的人才。

　　他們的真實戰力遠在紙面數據之上，一個黃泉訓練營的畢業生單挑三五個同級別的帝國軍精銳戰士毫無壓力。而在複雜環境乃至極端環境下，訓練營畢業生戰力更是高得讓人咋舌。

　　據說在某一次實戰檢驗中，三個訓練營的畢業生組成小隊，在山區環境下全殲了帝國軍一個加強山地連！

　　此役過後，黃泉訓練營獲得的經費直接漲了五倍，每年招收新學員的數量從數千直接飆升到了兩萬人的容納極限。

　　而且，黃泉訓練營每隔二三十年，總會出現一個真正驚才絕豔的人物。這樣的人足以隻手改變一方局勢！只要出現過一個這樣的人物，黃泉訓練營就可以無視一切非議而存在下去。何況近百年來，這樣的人已經出現了四個之多！

　　所以黃泉訓練營不光一直存在，而且日益壯大。他們所代表的這一派系，在帝國中被稱為鐵血鷹派。

　　最開始進入黃泉的絕大多數學員都是平民和從各地挑選出的孤兒，但是那次成功的實戰檢驗後，也有許多門閥世族開始把旁支子弟送進來。

　　相比平民和孤兒，他們有基礎有資源，成功的機率更大，一旦順利畢業，就能在家族中取得遠遠超越其出身的地位。在成功例子的激勵下，許多想要搏一把的世族旁支子弟甚至主動要求進入黃泉訓練營。

　　於是近三百年來，黃泉的名氣越來越大，就連高位的門閥世族都會把自己的嫡系子弟選送進來，以期受到磨礪，成為家族中流砥柱。

　　黃泉訓練營也相應做了些調整，對這些核心子弟給予一定但十分有限的照顧。主要就是兩條，一是保命，二是女孩子不必參加成人儀式。

　　因為在面對黑暗種族的戰場上，特權毫無意義。而門閥世族們有更多的資源和條件幫助子弟覺醒原力，他們都是未來前線的生力軍。權利和責任，從來是對等的。

　　而對這些大家族子弟們來說，一旦在履歷表上加入黃泉畢業的經歷，那麼此後必定一路平步青雲，無論在帝國謀前途還是回家族發展，都會順暢無比。

　　千夜完全沒有想到自己呆了整整九年的黃泉訓練營居然有如此深厚複雜的背景，更沒有想到它的真實規模竟然如此之大。

　　他身邊始終只有班上那一百個人，除了幾次學員間相互搏殺的生死大考，就很少見到其它班的人。就連那一百人都是消耗、補全、再消耗，時間最長的熟悉面孔在千夜記憶不超過十五個。

　　那天晚上，千夜躺在床上，手指撥弄著最後一塊『朱顏血』。現在他知道了，這種珍貴的藥物只在原力奠基的初始階段最有效，當點燃原力節點後，效果就開始遞減。這也是他從黃泉帶出的僅有的幾件物品之一。

　　接下來，千夜又開始學習帝國的各項體制。到這時他才明白，紅蠍軍團哪怕是一個菜鳥，權限都十分之高，所以才能夠瞭解到黃泉訓練營的內幕。

　　在等級制度極為複雜森嚴的帝國，紅蠍戰士的權限比一些下層貴族還要高。

　　就這樣，千夜加入紅蠍的前幾個月，基本是在學習和訓練中度過。他每天時間的劃分以十五分鐘為一個單位，其中睡覺僅佔不到四個小時。就是睡覺，也要有一半時間浸泡在肌體修復液中，以加快恢復和增強體質，這種藥液是配發給特種精英軍團戰士的軍資。

　　『朱顏血』的時代已經過去了。

　　現在千夜才知道了紅蠍真正的規模。

　　紅蠍軍團正式成員僅有一萬人，其中還包括了一千多名菜鳥。而菜鳥每年的淘汰率都在兩成左右。當然，這裡淘汰的菜鳥不是死了，而是被送入其它軍團。就算是紅蠍淘汰的人，放到主力軍團中那也是王牌水準。

　　而為這一萬名紅蠍配備的後勤和保障支持人員則多達二十萬！

　　這也是千夜為什麼會看到一個如小型城市般的紅蠍總部。

　　數月之後，千夜才算是初步有了點人權，褪去了一點點菜鳥的青澀。在這段時間的學習中，千夜的細緻、專注和耐心得到了一致認可，有些軍官甚至認為已經到了接近變態的程度。千夜可以用好幾天全神貫注地做一件事，絲毫不會分心。

　　作為回報，那就是千夜在任何科目上幾乎都拿到了滿分。唯一制約了他的還是原力修煉速度。在全部菜鳥的綜合排名榜上，千夜一直在十名左右。

　　菜鳥的學習期一滿，南霸天就又出現在千夜面前。

　　這個宛若巨人般的傢夥開始親自負責千夜的格鬥以及身體強化訓練，並且成功給他打上了虎蠍的烙印：千夜的體格變得越來越健壯，若是忽略他那張清秀的面孔，完全就是一個強壯的力量型戰士。

　　就這樣，在加入紅蠍第四個月時，千夜迎來了一個讓他銘記許久的任務。

卷一　在永夜和黎明之間　章二十五　血奴

　　這次任務地點是在另一個下層大陸，內容很簡單，有一座邊境小城被血族佔據。因為在那座小城附近有一個帝國的秘密研究基地，因此當地駐軍進攻小城失敗兩次之後，軍部就果斷出動了紅蠍。

　　這一戰紅蠍動員了整整一個連，共計一百名黑蠍級戰士，由三名紅蠍帶隊。另外連同千夜在內，還有五十名菜鳥隨行。

　　在小城所屬的郡域，當地也調集了上萬名地方軍，配合紅蠍的行動。這是一次真正大規模的戰鬥，許多菜鳥從備戰開始就十分興奮。

　　千夜登上了可以在大陸間穿梭的星間級浮空艇，經過整整五天不間斷的飛行，抵達了目標區域。

　　千夜跟隨著大部隊從浮空艇上跳下，然後登上早就在等待他們的載重卡車，向預定陣地進發。

　　至於進攻計劃，則是簡單到了讓人難以置信的地步：兵分三路，直接攻城，有反抗者就地格殺。然後……然後就沒有了。

　　載重卡車的奔行還是那麼狂野、喧囂，一整個車隊的巨輪呼嘯著從荒原上碾壓過去，宛若史前猛獁象群的奔騰。

　　千夜坐在卡車上，抱著原力步槍，隨著車廂上下超過一米的彈跳節奏，身體微微搖擺，以保持平衡。現在他對於乘坐這些黑石蒸汽動力機械已經十分習慣，還能夠開個小差什麼的。

　　他沒像其他菜鳥那樣興奮地一遍一遍檢查槍械，而是開始回憶血族的資料。

　　血族是黑暗種族中最主要的種族之一，人族也把他們叫成吸血鬼。真正的血族外型與人類高度相似，都是超乎尋常的優雅俊美，有著人類難以企及的容貌。

　　他們擁有悠久的生命和強大的力量。理論上，血族達到公爵級別就可以活到千年以上。平時他們還可以選擇長時間沈睡，在此期間血族的生命力流失極度緩慢。據說如今在血族領地深處，還藏有已經沈睡了上萬年的恐怖存在！

　　血族異常危險，他們有著強大力量和超卓的速度，同時非常智慧。

　　原力槍原本是人族為彌補原力強度不足的發明，後來製造方法被黑暗種族所竊取，黑暗種族也專研開發出了以黑暗原力為驅動的原力槍。而其中以血族製造的原力槍最為精美奢華，在人族上流社會中極為搶手，一把血族精工製作的原力槍往往可以賣出天價。

　　最後，則是血族獨特的傳承方式。他們可以和同族進行異性繁衍，也可以通過名為『初擁』的儀式，把自己的原始精血注入人類體內，從而把人族轉化為血族。同時，人類的鮮血是血族最喜歡的美食。

　　所以血族和人族相互瞭解最深，在最初黑暗種族統治整個世界的時候，血族豢養的人類是最多的。大量人族被圈養，為血族提供鮮血。在血族眼中，人類就和豬羊等家畜無異。

　　無論在黃泉訓練營還是紅蠍中，千夜都殺過血族。不過那些都不是真正的血族戰士，而且數量也不多，還被原力枷鎖限制著，只能在考區內分散零星活動。

　　這一次則不同，這是和血族正面的戰爭。

　　載重卡車行進時，車上的老兵給每個菜鳥發了三顆特製的純銀原力彈。

　　這種原力彈是實體彈，可以壓入原力槍的彈倉中使用。空彈殼既可以工業化生產，也可以手工製作，但是只有三級以上戰兵才能夠把原力灌注進去，形成完整的原力實體彈。

　　這三顆銀彈對吸血鬼有額外的殺傷效果。之所以只發三顆，是因為這些全都是二級戰兵的菜鳥，就算給了他們一百發原力彈，一次戰鬥中最多也就能啟動原力槍發射三次而已。

　　菜鳥們默默地把銀彈壓入手中的步槍，然後等待戰鬥的開始。

　　載重卡車直接衝到距離小城兩百米的城下！轟鳴著剎住，車輛首尾相連排成了一字長蛇形隊列，既能做路障，又是上佳的掩體。

　　城牆上有人開始用老式火藥槍械向卡車射擊，金屬彈頭卻射不穿厚達一釐米的鋼板。而黑蠍級別的老兵開始反擊，一發發原力彈呼嘯著射向城頭，將城牆連同射手一起轟上天空。

　　轉眼間城牆上的火力就被壓制，千夜等菜鳥立刻從車廂裡跳出，在老兵的帶領下全速向小城衝去。

　　戰鬥比預想的還要簡單，紅蠍級別的隊長大步衝在最前方，血族戰士只要露頭，就會有一發銀彈追蹤而來。

　　紅蠍隊長彈無虛發，只挑高級別的血族戰士下手，普通血族則置之不理，全部扔給手下。黑蠍級別的戰士會再篩選一遍，把隊長放過來的大多數血族幹掉，然後留幾個給菜鳥們練手。

　　千夜一�手，原力步槍一個震顫，他的活靶成績一直是滿環，這次也不例外。銀製原力彈離膛而出，在一名吸血鬼的額頭上開了一個大洞。傷口立刻冒出嗤嗤白煙，血肉焦黑，就像被強酸燒過一樣。

　　這個血族已經僵立不動，身上又綻出兩朵血花。原來兩個菜鳥收不住手，將昂貴的銀彈射在已經死了的吸血鬼身上。他們當然也就撈不到任何軍功積分。

　　千夜步槍迅速平移，移動到位立刻又是一槍，將遠處一名剛剛冒頭的血族戰士轟下屋頂。僅僅過了數秒，千夜的步槍再次轟鳴，又是一個血族戰士號叫著倒下。

　　在菜鳥中，千夜的表現極為搶眼，三槍幹掉了三個血族戰士，戰績直追黑蠍級別的老兵！

　　現在踏足於真正的戰場，千夜才深切體會到黃泉訓練營的與眾不同。

　　九年生死之間的殘酷訓練，讓他的戰鬥反應已經成為身體本能的一部分。幾乎在任何情況下，千夜都會作出最正確的反應，並且把握住轉瞬即逝的機會淩厲反擊。

　　黃泉訓練營的本意是訓練出最頂級的殺手，所以戰鬥風格講究的就是不動則已，一擊必殺。只要讓千夜抓到機會反擊，那敵人幾乎就是必死。

　　所以真正到了戰場上，千夜才開始大放異彩，戰績遠遠超過了紙面上的實力數據。不光能夠鎮壓絕大多數菜鳥，就連許多黑蠍老兵的表現也要遜色！

　　這才是黃泉畢業生的真正風采！

　　小城中的血族戰士多達數百，看樣子是一個小型氏族入侵。地方軍團曾經調集了數萬大軍，先後發起兩次強攻，損失近萬戰士，卻一無所獲。

　　但是紅蠍軍團參戰後，立刻如摧枯拉朽般推進戰線，沒過多久就攻佔了城內全部要點，血族戰士絕大多數被當場擊斃，一個都沒能逃出去。

　　這場戰爭，讓千夜明白了為什麼正規戰士剛剛萬人的紅蠍軍團，各處基地配備的支援保障人員卻多達二十萬人。一個連隊的紅蠍，戰力就相當於上萬的帝國正規軍。而和地方部隊相比，戰力相差就更為懸殊。

　　帝國素來務實，甚至到了冷酷無情的地步。戰力高下，直接決定了軍團待遇高低，這是另類的公平，一切以實力論英雄。至於人數多少，從來不是需要考慮的東西。

　　佔領了小城後，接下來卻出現了讓千夜震驚的一幕。

　　從幾幢大樓中突然湧出數以千計的人，他們瘋狂地衝向紅蠍和帝國戰士，在視野裡晃動的全是呆滯的目光，森白的牙齒，紫黑色的嘴唇。這些人已經完全失去了神智，變成了只認新鮮血肉的野獸！

　　紅蠍戰士們似乎早就有所預料，他們從容地收起原力槍，改而使用火藥槍械，一時間各種機槍、自動步槍乃至機炮都不斷嘶吼，構成的金屬風暴不斷將衝上來的那些瘋狂人群撕碎！

　　衝過來的人中有許多身上穿著相當完整的帝國地方軍團制服，赫然就是前幾天進攻時失陷在城內的戰士！

　　尾隨紅蠍軍團入城的地方軍戰士們大多愕然停手，但是紅蠍的戰士們卻絲毫不為所動，冰冷且高效地收割著生命！

　　「不！住手，那是我的哥哥！」一個地方軍年輕戰士突然叫了起來，衝向一名紅蠍隊長，伸手去抱他的腰，想要阻止他射擊。

　　但是紅蠍隊長只是輕輕一側身，就把他彈得跌倒在地，然後扣動扳機，將對面撲來的一個形若瘋獸的地方軍戰士打成篩子。

　　「你殺了我的哥哥！我……我要殺了你！」那年輕戰士憤怒地叫著，竟然用槍口指向了那名紅蠍隊長。

　　紅蠍隊長眼中寒光一閃，閃電般拔出手槍，一槍就轟飛了年輕戰士的半個腦袋！

　　紅蠍隊長向地方軍戰士們掃了一眼，冷冷地說：「你們也打算造反嗎？」

　　地方軍戰士們全都面有懼色，立刻否認。

　　「那還不快攻擊！那些傢夥已經不是人，是血奴！」紅蠍隊長厲聲喝道，說著，平端在手中的機炮已經揚了起來，黑洞洞的金屬管對準了他們。

　　在紅蠍隊長槍口的威逼下，地方軍的戰士們終於端起武器，戰戰兢兢地開始射擊。他們的人數數十倍於紅蠍軍團，一輪齊射，彈幕倒是相當可觀，轉眼間就將只知道合身撲擊的瘋狂人群成片射倒。

　　紅蠍隊長這才滿意地點了點頭，隨後高舉右拳，縱聲喝道：「全體注意！現在開始自由行動，殺掉這個城市裡所有的人！重複一遍，殺掉所有人，無論老人，女人還是小孩！」

　　這個命令頓時讓千夜愕然。在他心中，殺掉戰士和成年男子是天經地義的，但是卻為何要對老人、女人和孩子下手？

　　可是無論在黃泉還是紅蠍，服從命令都是第一軍規。

　　千夜將原力步槍背在身後，拿起備用的自動步槍，走向城市小巷中開始搜索。

　　他剛剛轉過一個路口，忽然面前的拐角處一扇大門裡跑出來一個少年。

卷一　在永夜與黎明之間　章二十六　清洗乾淨

　　他只有十一二歲的樣子，衣服做工講究款式華麗，看樣子是城裡的世家子弟出身。

　　少年轉頭看著千夜，一臉的愕然。

　　當少年剛剛跑進視野的時候，千夜就已經瞄準了他的腦袋。

　　火藥槍械雖然比不上原力槍械，但如此近距離上的三連射，依然可以重創血族。然而千夜覺得扳機異常的沈重，一時都有些扣不下去。

　　這應該是個正常的人……千夜抑制不住這樣想。

　　面對一個手無寸鐵的正常少年，有必要一言不問直接射殺嗎？雖然這是命令。

　　少年忽然向千夜伸出雙手，像是想要尋求庇護。他的左腮邊有些髒兮兮的，還有些不知道從哪裡蹭到的血跡。在混亂戰場上，這樣的情況十分常見。

　　千夜的手指鬆了一些，槍口略略下壓，準星離開了少年的額頭。

　　就在這時，少年忽然和身向千夜撲來，動作敏捷得根本不像人類！他張開大嘴，牙齒間流淌著多得不正常的口水，雙眼死盯著千夜頸側的動脈，眼中瞬間佈滿了血絲，甚至開始泛起紅光，顯得無比猙獰！

　　千夜的槍口瞬間�起，又對準了少年的眉心。時間流速在這一刻似乎放緩了，千夜扣在扳機上的手指慢慢向後壓去。

　　旁邊突然飛出一隻大腳，一腳就把少年踹得橫飛出去，重重撞到幾十米外的牆上！一記悶響，少年整個人都粘到了牆上，全身筋折骨斷，隨後滑落地上，留下一道帶血的粗痕。

　　「菜鳥！你怎麼回事？」紅蠍級的隊長從旁邊的小巷中走出，盯著千夜嚴厲喝問。

　　「不，沒什麼，我只是……想看看它還有什麼能力。」千夜有些心虛地說。

　　「那是血奴！他們只剩下野獸的本能，沒什麼特殊能力，不用看了。小子，收起你的好學心或者好奇心，這些東西比你所能想像的還要危險！你要是被他們咬中，讓他們的口水進入血液，那麼最好就是立刻自殺，免得我親手用子彈轟爆你的腦袋！」

　　紅蠍隊長嚴厲的聲音表明，他絕不是在開玩笑。

　　千夜答應了，然後繼續向前搜索。這一路上，他幹掉了十幾個血奴和一名藏起來的吸血鬼。這些血奴被轉化的時間都不長，外表看基本都是人類模樣，很多血奴身上的衣服還是乾淨的。

　　但是所有血奴都像野獸一樣，見到千夜就瘋狂撲擊，他們對血肉的渴望已經壓倒了一切理智。血奴中有老人，有年輕女人，甚至還有三四歲的孩子。可是不管它們原本是什麼，此刻都變成了全無理智的野獸。

　　千夜一邊射殺，一邊在心中默默記數，似乎這樣就能分散注意力，不去多想對面是否還有人類倖存。

　　血奴是被吸血鬼吸食鮮血，或者是單純咬傷後的產物。和初擁不同，因為沒有血族的精血回饋，所以血奴不會成為新的血族。

　　血奴的神智會被吸血鬼的血毒侵蝕，變成一半血族，一半野獸的怪物。之後對血肉的本能渴望，以及對真正血族的畏懼和服從就將是它們生命的全部。

　　迄今為止，人類對血族的血毒仍然束手無策。人類被吸血鬼咬傷後，一兩天內大腦就會被血毒徹底破壞，這就是失去神智，變成血奴的根本原因。這個轉化過程是不可逆的，就是血族自己也沒有辦法恢復。

　　最糟糕的是，血奴也帶有血毒，甚至比真正的血族更為猛烈。被血奴咬傷的人，基本也都會變成血奴。所以這個小城失陷才幾天時間，裡面的血奴已經多到數不勝數。

　　在黑暗種族那邊，血奴也是最低層次的生物，連炮灰都算不上。它們壓根活不了多久，因此會被當成低等黑暗種族的食物，有時也會用來飼養戰爭巨獸。

　　無論是黎明還是永夜，血奴的命運都是無比悲慘，並且無可改變，亦無可挽回。

　　大秦帝國，以及其他人類國家對於血奴的態度都是出奇一致：凡是血奴，或者是已經被血毒汙染的人，一律處死。

　　所以在黑暗種族中，儘管血族並不是最強大的，數量也不是最多的，卻一直被人類視為最大的敵人。這就是原因所在。這是食物與捕食者之間，如同天敵般的關係。

　　小城的戰鬥很快就到了尾聲，所有的吸血鬼和血奴都被清理乾淨，整個城市中到處都是屍體，鮮血在街道上漫流著。千夜的軍靴踩過血水，會發出啪嘰啪嘰的聲音。

　　「城裡的人聽著，全部出來，到中心廣場集合！你們有十分鐘的時間，重複一遍，你們有十分鐘的時間。在最後時限之前不到中心廣場的，全部視為血奴，搜出後立刻處死！」

　　從戰車的擴音器中傳出巨大的聲音，不斷在小城上空回蕩著。幾分鐘後，就有一些人從房屋中戰戰兢兢地走出，向中心廣場集中。

　　千夜正沿街道走著，忽然被一名黑蠍老兵攔住。

　　「菜鳥，跟我來，上課的時間到了！」

　　上課？千夜心中疑惑，轉了個身，跟著老兵向中心廣場走去。

　　中心廣場已經聚集了幾百人，他們惴惴不安。不過從表情看，明顯都還保持著自己的理智。其中有些人身上有傷，他們小心翼翼地掩蓋著身上的傷口。不過這連千夜都瞞不過，更不用說那些紅蠍軍團的老兵了。

　　紅蠍軍團的戰士和全部菜鳥都出現在廣場周圍，把四面通道堵得嚴嚴實實。

　　帶千夜過來的老兵轉頭說：「一會只要有人想跑，就一槍轟爆他們的頭！明白了嗎？」

　　「明白！」

　　這時一名紅蠍隊長對地方軍負責指揮這次行動的師長說：「現在讓你的人搜城，任何角落都不要放過！你有……二十分鐘！」

　　那名師長被二十分鐘的限時嚇了一跳，但是立刻就像兔子一樣蹦跳著跑開，同時大聲招呼自己的隊伍，讓他們以最快速度徹底搜查整個城市。

　　片刻之後，城市裡就響起零星的槍聲，還有偶爾的慘叫。有些人躲在家裡沒有出來，一旦被搜到，就會立刻就地處死。

　　二十分鐘似乎格外的漫長，慢慢的城市就安靜下來，再也沒有槍聲和慘叫。

　　這時一名紅蠍隊長舉起右手，向廣場中一指，然後橫向一劃，作了割喉的動作！

　　千夜心中立刻一顫，這是屠殺的命令！

　　千夜面無表情地端起槍，但沒有扣下扳機。不只是千夜，許多菜鳥的臉色都變得十分難看，而黑蠍級別的老兵們卻都用漠然甚至是冷酷的目光掃視著廣場中的這些人。

　　他們都還是正常的人！

　　千夜，以及很多菜鳥都是這樣想的。

　　「隊長！他們看上去不像血奴！」終於一名菜鳥叫了出來。

　　紅蠍隊長冷冷地說：「裡面有幾個血奴，其他人不確定，有可能是汙染者，也有可能不是。合乎程序的處理方式，是把這些人全部扔到專門的黑礦場去，讓他們挖礦一直挖到死！但是這次我們沒這個時間，這附近也沒有專門建立的黑礦場。所以直接處死是最好的方式，你明白了嗎，菜鳥？」

　　那隻菜鳥用力搖頭，指著幾個正常的人，大聲說：「他們身上一點傷都沒有！怎麼可能是血奴！」

　　紅蠍隊長說：「血毒並不只會通過血液傳染，只要做過深度接觸，就會有被感染的可能。雖然這個可能性不大，但是我們不能冒這個險。如果不加控制，又有足夠的時間，一個血奴就能夠毀掉一個城市！這個責任我負不起，我想你更加負擔不起，菜鳥！好了，作為你當眾置疑我命令的代價，收隊後你將會被關十天禁閉，然後暫時取消紅蠍軍團成員資格，等你親手殺掉一百個血奴之後再說！」

　　那名菜鳥臉色立刻慘白。

　　這個處罰基本上等於把他踢出了紅蠍軍團，就算重新歸隊，今後恐怕也難以得到重視。紅蠍名額都是固定的，十分寶貴。一旦他這個名額空了出來，就會有許多世家盯上這個位置。

　　紅蠍隊長的目光掃過所有菜鳥，聲音變得極為嚴厲，高聲喝道：「菜鳥們！這是戰爭！這是延續了幾千年的戰爭！我們和那些黑暗雜種之間只有你死我活的戰爭，任何妥協都是出賣同袍！所以給我收起你們那點可笑的同情心，服從命令。殺掉一切看到的敵人，這就是帝國軍人的宿命！現在，菜鳥們，舉起你們的槍，射擊！」

　　所有菜鳥的槍都在噴火，千夜也下意識地扣死了扳機。他的肌肉有些僵硬，火藥的衝擊力讓自動步槍不斷在手中跳躍著，一顆顆金屬彈丸從槍口中噴出，將對面的人體撕開、轟碎。

　　轉眼之間，能夠容納八十發的彈匣就已射空。千夜用機械而又熟練的動作換上了新的彈匣，然後繼續射擊。當所有菜鳥都打空兩個彈匣時，廣場上已經沒有能夠站著的人了。

　　等槍聲停止了一會，地方軍的師長才小跑著趕了過來。他看著廣場上景象，臉頰上的肥肉忍不住跳動幾下，冷汗滾滾而下。他湊到紅蠍隊長面前，低聲請示下一步的行動。

　　「這個城市裡還藏著不少人，你手下的一些士兵們剛才好像對他們視而不見。」

　　紅蠍隊長的話讓地方軍的師長頓時出了一身冷汗，連忙說：「再給我二十分鐘，不！十分鐘！我一定把這裡最後一個人都挖出來！我保證！」

　　紅蠍隊長看了看地面上漫流的鮮血，搖了搖頭，說：「不必了。這座城市已經被徹底汙染，再也無法居住。所以，我會燒掉它。」

　　「燒……燒掉？」師長當場愕然。一個即使規模不大的小城，也是可觀的財富，就這樣一把火燒了？

　　紅蠍隊長點了點頭，意味深長地說：「是的，燒掉！這就是和血族產生瓜葛的後果！」

　　師長冷汗再次狂湧，不斷點頭哈腰：「是，我明白！燒掉，立刻燒掉！」

　　運兵卡車發出轟鳴，緩緩駛離戰場。

　　千夜回頭望去，視野中全是衝天烈焰，耳邊則是尚未完全平息的爆炸聲。小城已經陷入火海，用不了多久就會成為廢墟和歷史。像這樣被整個焚燬的城市，在帝國歷史上並不少見。

　　千夜的肩被拍了一下，他轉頭一看，見是坐在自己身邊的一個老兵。

卷一　在永夜與黎明之間　章二十七　帝國雙璧

　　「這樣的事我看過很多次了。第一次『上課』的時候，我比你的表現還差，那時我還吐了，然後因為這件事被嘲笑了很久。」老兵說。

　　千夜能夠感覺到老兵的關心和善意，有些虛弱地笑了笑。

　　老兵向大火指了指，沈重地說：「這不能怪任何人，所有人的死，都是因為血族。你知道嗎，我曾經親手射穿自己哥哥的心臟，因為他被一個吸血鬼給咬了！從那一天起，我就發誓，在殺光這個世界上所有該死的黑血雜種之前，我絕不退役！就算老死，我也要老死在戰場上！」

　　運兵車上一片寂靜，菜鳥們都為之震動，而許多老兵則被勾起許多的陳年往事。每一個人，都可以講出一些和血奴有關的故事。

　　燃燒的城市漸漸消失在地平線上，但是烈火卻留在千夜的心頭。

　　回到基地後，千夜得到了一個壞消息和一個好消息。

　　壞消息是，林熙棠兩天前剛剛經過秦陸，轉道前往帝都述職，當他的副官與紅蠍總部聯繫的時候，千夜已經在戰場上了。

　　好消息是，千夜收到了第一封家信，如果來自魏破天的信也能算是家信的話。信封是雪白的道林紙，底紋竟然用暗金細絲壓成，仔細看，能夠分辨出那是一個無頭有翼天使的圖案。

　　南霸天看到的時候，從鼻子裡出了聲氣，「那家鳥人的東西，就是這麼華而不實。」

　　千夜從信封裡倒出來一個銀製空彈殼，神情立刻變得有些微妙。

　　展開信後才知道，這個東西是魏破天親手做的。或者準確地說，彈殼還是工業化製品，裡面用以原力壓縮的陣列，是他親手蝕刻成功的第一件作品，立刻拿來炫耀。

　　在折翼天使的這些日子，魏破天也沒有虛度，他突破到了三級戰兵。並且由於擁有家族秘術的緣故，很快就掌握了原力蝕刻能力，可以親手製作實體原力彈了。信中魏破天不忘發出挑戰，但也苦惱於如何先還債，還是三次！

　　千夜把信紙和信封揉成一團，扔進廢紙簍，高高拋起彈殼，銀光在空中劃過一個倒U形軌跡，又落回他手心。

　　軍中大比，還有半年。

　　接下來的幾個月中，千夜連續申請任務，幾乎都在各處戰場上奔波穿梭。他如彗星般迅速崛起，戰場風格則以極度冷靜和無情殺戮而著稱。

　　死在千夜手下的黑暗種族迅速增加，他的戰績也一路飆升，終於登頂，壓倒了紅蠍菜鳥中無數閃耀天才，以及眾多世家門閥子弟！

　　千夜好像天生就是個戰士，也是一名殺手。他的團體配合戰打得很棒，但獨行時會變得更加危險。在任何環境下，千夜都能找到可以利用的地方，從而將自己在戰鬥的優勢不斷放大。

　　隨著千夜獨自殺掉了一個相當於四級戰兵的血族戰士，他戰鬥本能中偏向於殺手的部分好像就此覺醒。從此在千夜出沒的地方，黑暗種族中級戰士的傷亡率就開始飆升。

　　對於千夜的變化，南霸天又喜又憂。他不得不以命令的方式強迫千夜減少出任務的次數。因為千夜尚未滿十八歲，他還有更遠大前程，在這個階段，南霸天認為千夜需要更多時間修煉原力，那才是通向最強者的正確道路。

　　對於虎蠍營長的命令，千夜自然無條件服從。

　　就這樣，在這一屆的新人菜鳥中，千夜的名聲逐漸傳開，據說已經引起了幾名副軍團長的注意。

　　在很多人眼中，千夜就是一顆冉冉升起的新星，未來必將在帝國軍界綻放異彩光芒。他的名字已經上了一些門閥貴族的觀察名單，某些家族甚至已經討論過，是否要把他納入招攬範圍。

　　一條光輝大道，正在千夜面前鋪開！

　　千夜心中惟一一個遺憾，就是直到現在也沒能和林熙棠見上一面。在輾轉的任務中，千夜逐漸熟悉了原本只存在於資料上的軍方，也才慢慢深刻體會到那一聲『林帥』稱呼背後的份量。

　　林熙棠出身並不算出眾，林家世代軍旅，卻大多是中下級軍官，到他父親那一輩，也不過是個世襲的子爵。在帝國公候伯子男的爵位制度下，僅僅是擦到了上流社會的一點邊而已。

　　這樣的家族，給林熙棠的幫助僅僅是提供了一個不錯的起步平台。起步之後，一切就只能靠自己。

　　林熙棠近三十年軍旅生涯，大大小小打了數百仗，平生極少敗績。就是面對最強大的黑暗種族時，敗也敗得讓帝國軍部都無法挑刺。

　　然而林熙棠並不僅僅有軍事上的才華，他在處理地方政務時局上更有大才，同時因為修煉大衍天機訣的緣故，也為帝國發掘了無數人才。總而言之，林熙棠幾乎可以算是個全才型的人物。

　　就這樣，他因為積功在四十剛剛出頭的時候就晉陞元帥，成為帝國十大元帥中最年輕的一個，與同齡的張伯謙並稱帝國雙璧！

　　張伯謙則又是另外一類人，他和林熙棠幾乎在任何方面都處於兩個極端。張伯謙出身真正的門閥大家，先祖追隨開國皇帝立國，曾經獲封青陽王。

　　到了現在，張家穩居帝國四大門閥之首，青陽張氏共有四大分支，每個分支的家主都是世襲國公。一族文成武功，榮耀之盛，僅在帝室之下。

　　張伯謙在行軍征戰上是不世出的天才，這方面連林熙棠都要瞠乎其後。同時張伯謙本人也是帝國有數高手之一，武功不可一世。這個男人的風格嗜血狠辣，和名字格格不入，雙手沾染的鮮血之多，就連黑暗種族也要為之顫慄！

　　然而，張伯謙在政事方面卻是一塌糊塗，他最討厭麻煩，解決麻煩的辦法就是滅殺。他經常說的一句話就是：把麻煩的人都殺光了，不就沒有麻煩了嗎？

　　雖然知道了林熙棠的顯赫身份，但是千夜心中最清晰的印象，仍然是那隻溫暖堅實的大手。

　　但是林熙棠一直被牽制在西疆動彈不得，據說這次的叛軍動作不小，他親自前往坐鎮，居然也一直進退維艱。

　　近日裡更是聽說帝國軍部幾員大將都在蠢蠢欲動，想要取林熙棠而代之。而林熙棠已經二次被召入帝都述職，雖然都很快回轉，但誰也不知道下一次會怎樣。

　　千夜最近一次聽到的消息是，西北大將趙魏煌已經開始動員他那名震西陸的狼煙軍團，隨時準備開赴叛亂行省。

　　千夜隱約為林熙棠擔心，另外也有些好奇那些叛軍究竟是什麼樣子，居然能夠和帝國作對長達幾百年。

　　他在加入紅蠍之後，才深深感覺到帝國是個何等的龐然大物！以紅蠍軍團的實力，居然擠進前三都有些困難。整個帝國的軍力又該達到了何等地步！

　　或許是命運之神一直在關注著千夜，就在他動了好奇心之後，一件小任務就落在了千夜頭上。

　　這確實是件小任務，紅蠍只出動了五名黑蠍級老兵，外加千夜一個菜鳥，連地方軍都沒有被徵召配合。由於並不是跨大陸的任務，所以負責此次陸內飛行的又是那名禿頭船長。

　　在飛艇出發前，禿頭船長和負責行動指揮的臨時隊長核對了任務內容，禿頭船長一張胖臉立刻沈了下去，冷冷地說：「那些老爺們就會搞這種事情！叛軍？誰不知道這是怎麼回事？」

　　臨時隊長聳聳肩，說：「那有什麼辦法？既然對方背景深厚到都能夠讓我們出動，這件事就不可能有更改的餘地。反正是跑一次，快去快回吧！」

　　禿頭船長忽然�頭向千夜看了一眼，嘟囔道：「讓他去看看也好！菜鳥總要有長大的一天，需要看清楚光鮮背後的真實是什麼。」

　　千夜被他們之間的對話弄得有些茫然，禁不住對這次任務的內容更加好奇了。這恐怕不是一個簡單的任務。

　　飛艇升上天空，照樣是脫韁野馬般的飛行風格。不過這一次千夜當然不會再被弄得嘔吐。他和其他老兵一樣，安然地坐在座位上養神，到後來還發出輕微的酣眠聲。

　　在戰鬥之前儘可能的養精蓄銳，是每個紅蠍戰士都懂的常識。

　　這次航程持續了三天，終於在夜晚時分飛臨了任務地點。

　　這是秦大陸邊緣行省，位置頗為偏僻。但是這個行省中有好幾個大門閥世家的領地，實際上直屬帝國管理的土地還不到一半。行省政治無比複雜。

　　在山區有一個小鎮，因為位於一座寶石礦坑旁邊，鎮上大多數人都是礦工。這一次的任務地就在這座小鎮附近，據說一支叛軍襲擊了這裡，造成慘重傷亡。

　　這支叛軍很狡猾，他們躲進了人跡罕至的深山，還抓走了當地一名子爵領主的未婚妻。這位領主對叛軍束手無策，這才奏請帝國，出動了紅蠍軍團的一個小隊來解決此事。

　　飛艇飛到小鎮上方，徐徐降低高度，然後懸停在距離地面三十米的空中。老兵們打開艙門，直接跳了下去，直墜數十米，然後穩穩落地。

　　而千夜則抓住一根纜繩，飛墜而下，距離地面十米的時候用力一拉纜繩，止住墜勢，然後再鬆手落在地上。

　　小鎮內已經駐紮了上千名領主的私軍，一名軍官策馬奔出，看到了落地的紅蠍戰士們不禁一怔：「就這麼點人？」

　　隊長雙眉一皺，冷冷地說：「廢物再多也是廢物！」

　　那軍官年紀很輕，不過二十出頭的樣子，一臉倨傲。

　　紅蠍隊長的話立刻讓他勃然大怒，叫道：「你說誰是廢物？你知道我是什麼人嗎？一個大頭兵，居然敢他媽的在這裡叫囂！」

　　說著，軍官一揮馬鞭，竟然一鞭向隊長頭上抽去！

　　千夜不動聲色地摘下了火藥自動步槍，撥開安全栓。他並不關注這個軍官，注意力集中在那些貴族私軍身上。

　　連同禿頭在內，紅蠍這次也只來了七個人，如果和上千名地方私軍起了衝突，要殺光他們還是挺麻煩的。

卷一　在永夜與黎明之間　章二十八　傷亡指標

　　紅蠍隊長一把抓住馬鞭，輕輕一帶，就把那年輕軍官拖下馬，重重甩在地上。年輕軍官的幾名近衛吃了一驚，大呼小叫地拔槍，看樣子竟然準備射擊。

　　砰砰砰！槍聲響起，一聲聲節奏分明。

　　如此乾脆利落的點射，自然不可能出自這些連一個原力節點都沒有點燃的私軍之手。還沒等千夜動手，一名老兵就扣動扳機，一槍一個，將五名膽大包天的衛兵全部擊斃。

　　「你們想造反？」隊長冷冷地掃視著周圍聚攏過來的私軍。

　　這些私軍面面相覷，正在推彈上膛的手卻沒都停，眼神中居然頗有些要動手的意思，看得千夜異常不解。

　　能夠使用原力的人，和沒有點燃節點的人完全是兩個世界的生物。這不是數量能夠彌補的，就像一百隻羊也殺不了一頭獅子。這些私軍和紅蠍戰士間的差距可比羔羊和雄獅之間還要巨大。他們哪來的勇氣和信心敢向紅蠍軍團挑戰？

　　難道這個任務其實是一個陷阱？

　　千夜似有所悟，立刻從背後摘下了原力步槍，開始運轉原力充能，轉眼間就在槍膛內凝成一顆原力彈。要對付幕後的強者，只有使用原力槍才有威脅。

　　地上那年輕人被摔得差點直接背過氣，好容易緩了緩，一�頭立刻淒厲地驚叫起來。他眼睜睜地看著紅蠍隊長面無表情地壓低槍口，然後扣動扳機。

　　轟鳴槍聲中，年輕人的四肢全部打斷，當場暈死過去。

　　這時一名中年男人才跑出人群，一臉惶恐地擦著滿額頭汗，連連點頭彎腰，說：「我是負責這個小鎮的鎮長，也是領主大人以前的管家。領主大人吩咐我來這裡迎接各位大人，同時有些情報需要報告各位大人。」

　　隊長上下打量了他一番，才道：「說！」

　　中年男人陪著笑，從口袋裡取出一張畫像，遞了過來，說：「這個女人就是領主大人的未婚妻，她被叛軍抓了去。請各位大人務必把她帶回來，儘可能不要傷到她。領主大人說了，事後除了已經繳納的軍費，另外還給您準備了豐厚的謝禮！」

　　隊長接過畫像看了看。

　　那是一張頗為清晰的素描人像，上面是個十分美麗的少女，雙眼天然就帶著淡淡的嫵媚，很有些勾魂的味道。她看起來大約十六七歲的樣子，身上穿的卻是當地普通人的衣服。

　　隊長把畫像傳給每個隊員都看了一遍，就收到自己的口袋裡，然後對那中年男人說：「這事我知道了。你還有什麼遺言要交待的嗎？」

　　中年男人大驚，失聲道：「什麼……什麼遺言！大人您這是在開玩笑嗎？」

　　隊長冷冷地說：「我從不開玩笑！我不知道這個年輕人是誰，也不知道你們之間有什麼矛盾，才會想借我們紅蠍軍團的手把他給除掉。我對你們這些貴族間的政治毫無興致，但是既然想利用紅蠍，就要付出相應的代價！幹掉你，只不過是給你那位主子一個警告，紅蠍這把刀太利，不是他能夠玩得起的！玩過頭的話，小心把他自己的腦袋割下來！」

　　隊長說完就拔出手槍，毫無停頓地對準中年男人的額頭扣下扳機！

　　那個中年男人眉心處立刻出現一個血洞，帶著滿臉愕然，慢慢倒了下去。

　　千夜皺了皺眉，低聲問旁邊的一位老兵：「這樣好嗎？」

　　老兵滿不在乎地說：「沒事！我們每次行動都有傷亡指標！」

　　「傷亡指標？」千夜還是第一次聽到這個詞。

　　「就是說我們行動的時候，可以『誤傷』一些地方上的人，專指貴族。」老兵解釋道。

　　千夜深深吸了口氣，一時間不知道該做出什麼反應。

　　此時，地方私軍氣焰全消，竟然有人開始偷偷往後退。很快有幾名原本隱在人群中的軍官開始發號施令，維持隊伍。

　　隊長衝著他們冷笑了下，「這次任務，紅蠍自己做，不需要你們配合。我可不想到時候背後挨槍子。」

　　人群中的軍官默不作聲。這個時候誰敢多話，誰就是在找死。

　　紅蠍小隊很快就消失在茫茫山林中。叛軍留下的痕跡異常明顯，連千夜這樣的菜鳥都絕不會跟丟。就這樣紅蠍小隊直撲叛軍老巢，把所有叛軍都堵在了營地裡。

　　叛軍的營地設在一座山峰上，三面被懸崖包圍，只有一面有路進出。

　　這裡十分隱秘，低矮的灌木和齊胸的野草遮蔽了天然道路，若不是近期有人進出又不懂得消除痕跡，確實難以被找到。但是這樣的地勢缺點也很明顯，那就是出路被紅蠍一堵，就無人能夠逃脫。

　　營地裡大約有一百多人，聽到動靜全都從營地中衝了出來。但是他們看到緩步逼近的紅蠍戰士，臉上立刻都是絕望。

　　這就是叛軍？看到這些人時，千夜就不由自主地浮上疑問。

　　這一百多人中，倒有一半是老弱婦孺。他們衣衫破破爛爛，個個形銷骨立，手裡拿著的大多是原始火槍，甚至還有鐵鑄的刀劍。在看到他們之前，千夜一直以為鐵只是鑄造生活用品的金屬，作為武器，至少也應該是合金銅以上吧。

　　千夜看到了三個點燃了原力節點的戰士，但是他們都只點燃了一個節點。整個營地中甚至都找不到一把原力槍。

　　這樣一支隊伍，難道就是叛軍？那些能夠把林熙棠死死拖在西疆，無法打開局面的叛軍？

　　這是一營難民還差不多。

　　隊長卻似是早有預料，上前幾步，拿出口袋裡的畫像揚了揚，說：「這個女人在哪裡？最好自己走出來！」

　　「是我！你想怎麼樣？」從人群中擠出一個少女，含怒盯著隊長。

　　隊長掏出備忘錄，看了看任務說明，說：「嗯，你父親原本是這裡礦主，據說偷偷資助了一支叛軍隊伍。另外聽這裡的領主說，你是他的未婚妻？」

　　少女大怒，叫道：「他胡說！我和他毫無關係，只是那天不小心被他看到了，就逼著我跟他！我不願意，他就想辦法害死了我的父親和真正的未婚夫，又說我們家是叛逆！從曾祖父時候起，我們家族就為帝國軍方效力，每一代都有人在戰場上捐軀。難道我們盡忠報國，最後就要落得這樣的下場嗎？」

　　隊長臉上毫無表情，淡淡地說：「也許事實真是像你說的一樣，也許不是。但既然我們站在了這裡，你應該知道，這件事情從性質到結果都已經無法改變。」

　　「難道一個子爵就能在帝國隻手遮天了？」少女悲憤叫著。

　　隊長依然平靜，說出來的話卻冷酷無比，「至少在這件事情上，是的。」

　　少女臉上顯出絕望，慢慢冷靜下來，問：「那現在你想怎麼樣，把我們都殺了嗎？」

　　隊長第一次沈吟起來，他的目光又掃過營地裡的人，眼前這些老弱婦孺顯然是少女家族的領民僕從之流。

　　他想了想說：「按照任務的要求，你應該跟我回去，但是我個人並不建議你這麼做。當然，如果你堅持，並且覺得以後或許還有復仇翻盤的機會，也可以嘗試。」

　　少女當然明白回去是什麼結果，當下斬釘截鐵地說：「我死也不會讓那頭豬碰我一個指頭！」

　　隊長點了點頭，拋過去一個手指大小的瓶子，說：「很好，那你自盡吧。喝下這個，你會毫無痛苦地死去。」

　　他又指了指另外兩個點燃了原力節點的人，說：「你們也必須死。至於這裡其他的人，我就當沒看見。」

　　片刻之後，三具屍體就擺在千夜面前。

　　「扛上他們，我們走。任務完成了！」隊長說。

　　千夜扛起其中的一具屍體，默默跟著部隊，沿著來路返回。

　　這次任務完成的異常輕鬆，甚至沒有真正的戰鬥。可是隊伍中的氣氛卻很凝重，包括隊長在內，所有的老兵也都不說話。

　　回到鎮上，把三具屍體交給地方私軍之後，紅蠍的飛艇騰空而起，返回總部。

　　在飛艇上，千夜望著舷窗外的天空，不知道在想著什麼。禿頭船長也似乎失去了活力，「蠍尾」飛得平穩無比，簡直象換了一艘飛艇。

　　這時坐在旁邊的隊長忽然說：「菜鳥，看到了嗎，這就是現實。我們能做的也只有這麼多了。等以後你就會明白，政治不是我們這些人的領域。作為軍人，我們只不過是帝國手中的一把刀。讓我們刺向哪裡，就得刺向哪裡。至於對錯是非，不是我們應該關心的。」

　　千夜長出了口氣，但心情依然沈重。所謂政治，確實是無法用刀槍和武力解決的領域。

　　在這帝國微不足道的邊疆一角，千夜都體會到了政治的混濁，那位遠在西疆，以一已之力鎮壓大局的男人，負擔豈不是更加沈重？

　　回到紅蠍，千夜立刻申請出任務。

　　只有在與黑暗種族面對面的對決中，千夜才感覺能夠找到自身存在的價值。同所謂政治相比，和黑暗種族的廝殺戰鬥反而更加單純。

　　不過這次申請被擱置了整整一週，才收到了回覆。千夜被調去參加一個重要任務。

　　這是一個被紅蠍內部標記為一級的重要任務。帝國西疆的一座城市中，發現了黑暗種族的秘密基地。

　　因此紅蠍的人員配置少有的豪華，衛立時上校親自帶隊，一共出動了三十名紅蠍和兩百名黑蠍，而千夜是隊伍中惟一的一個菜鳥。這個安排倒並不出奇，作為菜鳥中的第一人，千夜此時的戰績已經可以力壓許多黑蠍級別的老兵了。

　　任務所在地緊臨著林熙棠鎮守的兩大行省。千夜已經聽說有些叛軍其實和黑暗種族暗中勾結。或許這次任務，能夠間接地支援林熙棠。

卷一　在永夜與黎明之間　章二十九　陷阱

　　兩百多名戰士分乘兩艘大型星間浮空艇，駛往任務所在地。

　　千夜感受到了久違的出戰前的小小興奮，只看任務配發的物資，就可以知道困難程度。據說那個基地中會有不止一個戰將級別的強者！

　　光是實體原力彈就配發了整整十顆，而且不是普通的銀，是由黎明原力特別處理過的秘銀。無論短刀還是刺刃，也都換成鍍了一層秘銀的特殊武器。這些可是真正的高級貨！

　　同時，所有出征戰士全部換裝了特製的紅蠍戰鬥盔甲。

　　這種盔甲內部印刻了特殊原力陣列，用原力激活回路後會形成一個原力護盾，在短時間內大幅提升對黑暗原力的防禦效果。這樣的盔甲以往只配備給紅蠍級別以上的軍官，但是這一次出征的戰士每人都領到了一套，連千夜都有。

　　浮空艇將連續飛行五天，才能抵達西疆。

　　當飛艇升空後，衛立時的聲音通過銅管在運兵艙內響起：「這一次的任務命令由林熙棠大帥親手簽發。已經確認那個黑暗種族的基地就是支持叛軍的據點。我們的任務是不惜一切代價摧毀基地，不能放跑一個黑暗種族的戰士！」

　　所有戰士都不由自主地屏住了呼吸！

　　對他們來說，林熙棠是個太過響亮的名字，他的生平本身就是一段傳奇！然而對於紅蠍來說，他的存在還有特殊意義。

　　那是十年前帝國與黑暗種族的一次大會戰，紅蠍是正面戰場上的主力軍團之一，卻遭遇了前所未有的慘烈潰敗。

　　帝國援軍被百年難得一見的『虹光亂流』天象拖在虛空中無法登陸，但林熙棠率領的北府軍團卻繞過了死亡星路，奇蹟般出現在戰場要地，死死頂住了數倍於已的黑暗種族大軍進攻，讓十餘萬帝國大軍能夠順利逃脫。

　　若非那一役林熙棠神蹟般的表現，紅蠍軍團說不定已經從帝國軍序列中除名了。這一次的任務命令居然是林熙棠親自簽發的，對於能夠參加任務的每個紅蠍戰士來說，都是無上的榮耀！

　　衛立時的聲音轉為低沈：「這一次任務的困難程度，我想你們也已清楚。包括我在內，任何人都要有戰死的準備。紅蠍無所畏懼。為了帝國！為了林帥！」

　　戰士們都沒有太過慷慨激昂，只是神情嚴肅地跟著低低重複，「紅蠍無所畏懼。為了帝國！為了林帥！」

　　兩艘星間浮空艇飛過數萬公里，跨越了遼闊的山川大地，終於抵達帝國西疆。當他們出現在目標城市外時，夜色正濃。

　　夜晚是黑暗種族最活躍的時候，一般人族都會避免和黑暗種族在晚上決戰。但是這一次任務，突襲時刻卻是選在了夜色最濃、黑暗種族力量最強大的時刻。

　　正因為想不到帝國會在這種時刻突襲，所以才會有出奇不意的效果。這就是挑選紅蠍出戰的原因，因為在帝國五大精英軍團中，紅蠍最擅長夜戰。

　　飛艇飛到城市上空，一個個紅蠍戰士直接躍下，落在城內。他們自行分成十幾支小隊，分頭搜索前進。

　　夜色很濃，天空懸著一輪圓月，把慘淡的灰白色月光灑向大地。城市裡靜悄悄，完全沒有燈火，也沒有人煙，就像空無一人的死城。

　　千夜走在街道上，警惕地看著周圍，可是心中的不安卻越來越濃。

　　在帝國的情報系統中，這個城市一切運轉都很正常，甚至還和周邊城市保持著正常的往來。但是現在身處城市之內，就算是只真正的菜鳥也都會知道這裡絕不正常。

　　沒有任何人類居住的城市會如此冷靜死寂。而且這座城市太乾淨了，好像天天都有人打掃，街道上沒有垃圾，也沒有灰塵。乾淨得簡直不像是有人居住。

　　在空曠的街道上，千夜的腳步聲不斷迴響，竟然反覆不絕。千夜微微皺眉，放緩步伐，於是腳步聲就此消失。不過同隊的其它老兵步伐卻沈穩紮實，絲毫不在意腳步聲音。

　　到了現在，所有戰士都知道黑暗種族必定有所察覺，再想偷襲已經沒有意義。但是這次可是出動了整整三十隻紅蠍，還由衛立時上校帶隊，就算是強攻也足以放手一搏。

　　千夜越來越是緊張，他輕輕拉動槍機，把一枚秘銀彈壓入槍膛。這顆秘銀彈一發就能把四級以下的黑暗種族送歸天堂。千夜不準備留手了，只要看到黑暗種族，就要給與雷霆一擊！

　　街道依舊一片死寂，不知何時泛起了霧氣，轉眼間整個城市都被籠罩在朦朦霧氣裡。透過濃霧，好像那些建築都活了過來，扭動著身子，不懷好意地盯著幾百隻侵入自己領地的蠍子。

　　千夜路過一道街口時，忽然感覺小巷裡好像在什麼東西在動。

　　他立刻退了兩步，再向小巷內望去。這一看，千夜的眼睛立刻瞪圓！

　　在小巷中，不知何時出現了密密麻麻的黑影，正無聲無息地走來！

　　「黑暗種族！」千夜一聲大叫，同時毫不猶豫地扣下扳機，體內原力立刻去了一大截，那顆秘銀彈則帶著耀眼白光，射入小巷！

　　剎那間的銀色光芒照亮了整條小巷，這種銀光對於黑暗種族也有強烈傷害。特別是一些夜視能力強的黑暗種族，如果一不小心直視了銀光，甚至有可能直接被燒瞎雙眼！

　　銀光灑下，小巷內頓時響起了一片悽慘叫聲，無數黑暗種族紛紛摀住臉，痛苦地蹲了下去。而最前面的一個黑影被秘銀彈直接轟中，身上驟然燃起淡銀色的原力火焰！

　　這種銀焰有極強的粘性，而且一沾到黑暗原力就會猛烈燃燒。轉眼之間，銀焰就蔓延到十幾個黑影身上，把它們全部包裹在烈火裡。

　　這一槍戰果豐厚得超乎想像，可是千夜的頭髮幾乎都豎起來了。黑暗種族太多了，實在太多了！整個小巷中擠的密密麻麻的全是黑暗種族的戰士，而且在小巷盡頭還有無數黑影，根本就數不清有多少敵人！

　　千夜一聲大叫，快步退後，拉開距離，同時第一時間又將一顆秘銀彈壓入槍膛。果然，從小巷中突然飛出數道黑影，如閃電般向千夜撲來！這些才是真正的黑暗種族戰士，那些密密麻麻擁擠而來的，不過是用來牽制和消耗彈藥的炮灰。

　　千夜飛退不停，然後突然停步�槍，同時擊發，銀光從槍口噴出，一個撲在半空的黑暗種族戰士瞬間被轟得倒飛出去，在空中就被銀色火焰包裹，燒得淒厲慘叫。

　　千夜已經來不及壓入第三顆秘銀彈了，但是還有兩個黑暗種族的戰士正淩空撲來！

　　這時千夜身後連續響起兩聲轟鳴，銀光貼著千夜身側射出，將那兩個黑暗種族的戰士轟飛。

　　千夜回頭一看，兩名老兵正向他拚命打著手勢，讓他躲到後面去。千夜再如何有天份，畢竟還是菜鳥。二級戰兵的實力就是他的硬傷，和這些五六級的黑蠍老兵沒法比。

　　退到老兵們身後，千夜這才得以喘一口氣。他向四周望去，到處都是升騰而起的火焰和原力彈劃過夜空時留下的銀色軌跡。

　　戰鬥在一瞬間爆發，整個城市都變成了戰場。原本以為投入了優勢兵力的紅蠍軍團，頃刻間被無數黑暗戰士淹沒，分割成數十處，形勢岌岌可危。

　　千夜拚命喘著氣，剛才連續轟出兩發秘銀彈，消耗了他大半的原力。現在他就像被拋到岸上的魚，整個肺裡都像是燃著了火。

　　「怎麼會這樣！這事不對！」千夜心中有個聲音拚命地叫，可是一時彷彿凝滯的大腦裡，卻無法更深入地思考究竟哪裡不對。

　　戰局轉眼間就白熱化了，原力光芒和火光將整個城市照耀得如同白晝。

　　在城市中，有數十道強橫的黑暗氣息衝天而起，宛若根根巨大煙柱。那是擁有強大黑暗原力的真正強者。而紅蠍級別的戰士也放開力量，分別迎上這些強悍對手。

　　在遠處的一個街區，忽然發出連綿不斷的轟鳴，一棟棟建築接連倒塌，轉眼之間整個街區都被夷為平地！從那個方向，傳來衛立時的厲喝。

　　上校身上光芒湧動，忽然一飛衝天，直直升上百米夜空。有整整四個身形猙獰的黑影跟著他撲上夜空，雙方開始在空中激戰！

　　千夜放眼望去，到處都是敵人。從小巷中，從樓房裡，從街道兩側的屋頂上，不斷衝出無數面帶瘋狂的人。

　　這些人臉色青紫，身上纏繞著黑暗氣息，捨生忘死地撲向紅蠍軍團的戰士。那是黑暗種族的炮灰，被黑暗原力侵染同化了的人類！真正的黑暗種族戰士往往會隱藏在炮灰中間，抓住時機驟起傷人。

　　每個紅蠍戰士的槍都在噴火，以最快的速度潑灑著金屬彈幕。炮灰一層層被掃倒，但是更多的炮灰又會從四面八方湧出，它們的數量簡直是無窮無盡！

　　轉眼之間，千夜就打空了所有的彈匣，在這種環境下，原力槍也失去了作用。千夜立刻拋下自動步槍，將原力槍背在身後，然後拔出了鍍銀的短刀和棱刺。

　　在周圍，已經有不少老兵開始和黑暗種族近身格鬥了。

　　一名紅蠍隊長縱聲叫道：「這是陷阱！」

　　「全體撤退，立刻撤退！」

　　「所有紅蠍留下斷後！」

卷一　在永夜與黎明之間　章三十　汙染

　　但是這個時候所有人都被包圍，一時之間根本無路可走。

　　千夜只覺得周圍都是敵人，就是胡亂揮刀都能夠砍翻幾個黑暗種族的炮灰。他連續刺倒了十幾個炮灰，終於措手不及，被一個突然衝出的黑影撲倒，隨後那黑影就一口咬在千夜的脖子上，劇痛剎那間差點撕裂了千夜的意識！

　　千夜耳邊突然響起砰的一聲槍響，那名壓倒了千夜的血族戰士腦袋炸成了血霧。隨後一隻大手把千夜一把提起。

　　「你沒事吧，菜鳥？」這是一名紅蠍級別的隊長。

　　「沒……沒事！」千夜不知道該怎麼說，脖子上還火辣辣地痛著。可是血族戰士鮮血和腦漿糊了他半邊身體，也掩蓋了頸側的傷口。

　　遠方天空中，兩艘原本飄浮在空中的飛艇也被數十個飛舞的黑點不斷攻擊，燃燒轟鳴著墜向大地。

　　千夜的心一沈，但是那名紅蠍一把拖著千夜就大步向城外衝去。或許強者都集中在內圈，外圍受到的阻礙相對來說就輕太多了。他們一路衝破重重攔截，直到城市邊緣才停下。

　　紅蠍指著飛艇墜落的方向，大聲說：「那上面還有逃生艇！你只要衝到逃生艇裡，就能夠逃出去，明白了嗎？！菜鳥？」

　　「明白，長官！」千夜用儘可能大的聲音回答。

　　紅蠍隊長滿意地拍了拍千夜的肩膀，說：「很好！去吧，菜鳥，我給你斷後！」

　　「可是……」

　　紅蠍隊長直接打斷了千夜的話：「逃出去！這是命令！活下去！這也是命令！找出幕後黑手，為我們報仇！去吧，菜鳥，立刻走！」

　　千夜心中一片空白，絕對服從命令的習慣讓他身不由已地向飛艇墜落處奔去。

　　紅蠍隊長轉身反向城內走去，在他面前的大路盡頭，無數黑暗種族的戰士從數個街口湧出，匯成一道恐怖黑潮，向紅蠍隊長撲來！

　　在滾滾黑潮前，紅蠍隊長的身軀顯得如此渺小。可是他的腳步卻強勁有力，每一次起落都在石地上踏出深深足印，大步奔向黑暗種族的大潮！

　　黑潮一下就淹沒了紅蠍隊長，突然停止，隨後竟然向後徐徐退去！由無數黑暗戰士匯成的黑潮，竟然被紅蠍隊長一人推得徐徐後退！

　　在黑潮中突然射出一道光，隨後更多的光芒從黑潮中射出。那些銀色的光柱衝天而起，被光柱照耀到的黑暗種族全都痛苦不堪地在號叫著，有些甚至身體都開始溶化！

　　然後就是一聲驚天動地的爆炸！數以百計的黑暗戰士被炸上了天空，街口頓時空曠了一片。紅蠍隊長的身影，則永遠地消失了。

　　此刻千夜已經從墜毀的飛艇上找到了逃生艇，並且拉開了艙門。那些能夠擊落飛艇的恐怖強者已經折返城內參戰，沒有誰注意到一隻小小的菜鳥漏網了。

　　在鑽進逃生艇之前，千夜回首望了一眼，正好看到那記驚天動地的爆炸！那樣耀眼的光芒，彷彿星辰在燃燒著墜落，燒灼得千夜雙眼刺痛。

　　那顆制導彈威力巨大，原本是用來摧毀黑暗種族基地的。每名紅蠍隊長都背了一顆。只是沒有想到，最後卻是這樣的用途。

　　這記爆炸彷彿是開始的信號，在城市中，劇烈爆炸開始連綿不斷，街區都被成片摧毀，附近的黑暗種族戰士更是絕無生還可能。但是每一聲爆炸傳來，都意味著一隻紅蠍永遠消失。整個紅蠍軍團中，也不過才有一百餘隻紅蠍，這一役就損失了近三分之一。

　　千夜用力關上了艙門，強逼著自己不去看城市中的景象，一拳砸在操作台上，啟動了逃生艇。僅有五米長的逃生艇一陣劇烈震動，脫離了母艇，迅速升空，然後全速遠去！

　　千夜終於鬆了口氣，隨即感覺到全身燥熱之極，頭腦也是陣陣眩暈，終於支撐不住，暈了過去。金屬艙裡一片寂靜，只有機械運行的輕微咔噠聲，向著預設的投放坐標飛去。

　　不知過了多久，千夜終於有了意識。他慢慢張開眼睛，但是對視線裡的景物全無概念。

　　又過了許久，千夜才反應過來自己看到的是夜空。

　　夜幕上掛著無數星辰，半輪彎月斜掛天邊，清冷的月色照耀著大地。千夜勉強動了動頭，向左右看了看，然後掙扎著坐了起來。

　　他這時發現自己正身處在一個小山坡上，周圍沒有人類或是黑暗種族活動的痕跡，就是一處原始的山區。

　　千夜漸漸回憶起那場大戰，但是記憶只到了自己啟動逃生艇，脫離戰場為止。中間發生了什麼，就完全記不住了。

　　千夜忽然感覺身體火辣辣的，喉嚨中也特別乾渴，就像好幾天沒有喝到一滴水。可是普通的水好像又無法緩解這種莫名的飢渴。

　　千夜向周圍望去，忽然看到不遠處倒著一頭麋鹿的屍體。但是鹿屍十分乾癟，就像是被吸血鬼吸光了全身血液一樣。

　　吸血鬼！

　　千夜意識中如同有一道電光閃過，他立刻�手摸向自己的脖子！他這時才想起，在那場戰鬥的最後時刻，一名血族戰士撲到他的身上，然後好像咬了他的脖子！

　　千夜的手指忽然摸到了兩個圓形的傷口，傷口很深，周圍的部位熾熱如火，但是摸上去卻完全沒有知覺。雖然沒有看到，但是千夜立刻在意識中勾勒出了傷口的形狀！

　　那是吸血獠牙留下的齒痕！

　　他完全不敢相信這個結論，用顫抖著的手拔出腰間的軍刀，把鍍銀的光滑刀面當作鏡子。這一次從鏡子裡，千夜看到了兩個深深的孔洞。這種傷口，在過去千夜見得多了。每個被血族咬過的人，都會有類似的傷口。

　　千夜忽然覺得一陣虛弱，所有的力氣都已從身體裡流失。他彷彿聽到喀嚓的脆響，世界在這一刻徹底地破碎了。

　　他被血族咬傷了，他的身體已經被黑暗之血汙染，用不了多久，就會變成一個血奴，一個只有本能，永遠都在飢渴著新鮮血肉的血奴！

　　千夜記不清有多少血奴死在自己手下，可是他從來沒有想過，自己有一天也會變成這個樣子。

　　千夜再次確認了傷口的狀態，這次心中最後一絲僥倖也消失了。他站了起來，搖搖晃晃地走到那隻麋鹿的屍體邊，檢視了一遍。這頭麋鹿是被吸乾了鮮血而死。可是從它們的傷口看，應該是被人類牙齒咬傷，沒有吸血獠牙的痕跡。

　　沒錯了，殺掉這頭麋鹿的就是千夜自己，然後他在失去理智的狀態下吸乾了麋鹿的鮮血。應該是有了鹿血的補充，千夜才甦醒過來。

　　千夜嘆了口氣，緩緩將軍刀放在了自己的脖子上。這是紅蠍戰士的一個儀式。每個紅蠍戰士都做好了準備，一旦被血族咬傷，那麼就會在失去理智前結束自己的生命。就是死，也不能變成被血族控制的卑微血奴。

　　銀製的刀鋒觸碰到傷口的皮膚，忽然產生一陣燒灼般的痛，接觸到血肉的地方更是嗤的一聲，冒出一縷青煙，並且燒焦了一小塊肌膚。從這個反應，千夜就知道黑暗之血已經流遍全身，再也沒有可能變回正常人類了。

　　千夜閉上了眼睛，就準備用力。只要一下，就可以切開脖子，終結注定悲劇的命運了。

　　不過在壓下刀鋒之前，千夜心中忽然閃過一個問題：自己為什麼還有理智？

　　被血族咬傷之後，一般人多則一兩天，少則十幾分鐘，就會失去理智，變成只有獸類本能的血奴，除了新鮮血肉和上位血族的命令，沒有什麼再能進入血奴的意識。這個過程完全是不可逆轉的。

　　而千夜既然已經在失去神智的情況下憑藉本能獵殺了一頭麋鹿，那就不應該再恢復神智才對。

　　這個疑問，就像在極度的黑暗中投下了一束陽光。給絕望中的千夜帶來了一絲希望。

　　千夜慢慢地放下了軍刀。

　　他從來不會輕言放棄，只要沒到真正絕望的時刻，就會去爭取一線生機。雖然千夜不明白自己為什麼還能夠保持著清醒神智，但是只要一天沒有徹底失去理智，他就要努力活下去。

　　當然，在行將變成血奴的前一刻，千夜會毫不猶豫地結束自己的生命。

　　千夜搜索了一下周圍，看到救生艇就墜毀在千米之外。他走到救生艇，從裡面找出了備用的原力槍，服裝包，乾糧和清水，還有一發信號槍。他拿起信號槍，槍口朝向天空，正想扣下扳機時，卻忽然怔住！

　　信號彈會在高空中爆炸，釋放出一種特殊的原力波動，能夠激活附近軍部的警報裝置，從而讓軍方掌握求援人員的大致方向，以便救援。但問題在於，當帝國軍戰士趕到時，千夜該如何解釋自己的身份？

　　紅蠍軍團的菜鳥嗎？不，他不再是帝國的戰士了，他現在的身份，是血奴！是一旦被發現，立刻會被就地燒死的血奴！

　　就算千夜立下許多戰功，就算他還保有理智，但是所得到最好的待遇就是被扔進終年不見天日的黑礦坑裡，終生在裡面勞作，用挖到的礦石換取一點少得可憐的食物，直到有一天死去，變成一堆白骨。

　　當初那個無名小城的熊熊烈火讓千夜明白，帝國對血奴完全沒有憐憫和寬恕可言。他的血奴身份一旦被發現，無論怎樣都會是死路一條。

　　至於回去向上面報告，這次的任務根本就是一個陷阱，則已經完全不可能了。帝國軍部的大人物怎麼可能會去聽信一個血奴的話？

　　而且就算千夜還是正常人，一個用林熙棠手令調動紅蠍，一舉消滅了整個紅蠍軍團三分之一中堅力量的陷阱，其幕後黑手又豈是一個小小菜鳥能夠撼動的？

　　就像紅蠍隊長所說的那樣，在具體的某件事情上，有些人，有些勢力就是可以一手遮天！

卷一　在永夜與黎明之間　章三十一　墜入黑暗

　　可是，難道那些老兵，那一個個引爆身上炸彈的紅蠍隊長，那將自己帶入紅蠍的衛立時上校，難道就這樣白白死了？

　　不！他們絕不能這樣毫無聲息地消失掉！

　　千夜咬緊了牙。

　　想要為這些紅蠍報仇，只有兩種辦法。一種是躋身帝國上層，掌握比幕後黑手更大的權勢，然後揭開真相，為陣亡的紅蠍戰士討回公道。但是千夜現在已經變成血奴，朝不保夕，根本不可能再回去人類社會。

　　但是還有另一條路！那就是想辦法活下去，想辦法擁有強大的武力。當千夜的力量強大到一定程度時，就可以把那些黑手們一一納入獵殺名單！

　　千夜把重要裝備都藏好，身上就帶了一把匕首，穿上一件平民外套，就向山區外走去，準備尋找一個人類聚居地，打聽一下周圍的情況，看看能不能得到一些外界消息。

　　救生艙的預設返航坐標應該是紅蠍總部，但是可能在母艇受創時被波及，星圖損壞，現在不知道墜落在哪裡，只看周邊未開發的原始景色，實在無法辨別這裡的具體方位。

　　但是一天之後，千夜又回到了這裡。他身上多了幾處槍傷，其中手臂上還有一大片焦痕，那是被銀彈擊中燒灼出的痕跡，直到現在還在不斷向外滲著黃色的膿水。

　　千夜臉色全是茫然和灰暗。

　　他去城市探聽消息時，結果一看到人群立刻聞到前所未見的甜美鮮血氣息。身體深處那種嗜血的飢渴就此發作，毫無準備的千夜立刻流露出濃濃的血氣。

　　這裡是帝國的邊境，經常有黑暗種族出沒，因此城防軍也格外警惕，一個經過的巡邏小隊立刻就分辨出千夜身上的血族氣息。

　　剎那間，幾乎看到的每一個人都變成了千夜的敵人。

　　當千夜從人群中逃出來時，已經是傷痕纍纍。雖然藉著夜幕的掩護最終脫身回到了山區，但是千夜知道，這裡他已經呆不下去了。

　　這裡確實是紅蠍的總部，黃泉訓練營所在地，秦陸，可是對現在的千夜來說絕對不是一個好消息。

　　秦陸大半都處在帝國的掌控之下，只有邊緣的少數地區依然掌握在黑暗種族手裡。千夜血奴的身份只要暴露，人們根本就不會給他任何辯解的機會。

　　想想千夜還在紅蠍的時候也是這樣，看到血奴，第一反應就是直接射殺。正如紅蠍隊長教過他的那樣，誰都負不起輕縱的後果。

　　這是兩個種族千年戰爭積累下的仇恨，已經只有立場，而沒有是非。

　　千夜背靠著一棵大樹緩緩滑坐下去，腦海中一片空白。突然他感覺到肋側尖銳地痛，有被烈焰舔舐的感覺。

　　千夜跳了起來，從內衣裡掉出一個小東西，滾落到地上，一溜銀光閃過。是一個銀質空彈殼。他早已忘記是什麼時候扔進口袋的，並且帶到現在，直到從衣服破損處接觸到了千夜的肌膚，才提醒了它的存在。

　　那個小東西其實相當粗糙，工業拋光的外殼還能充充數，裡面的原力陣列則有多處缺漏，只能達到50%的能量壓縮效率。但就是這麼一枚銀彈，在接觸到身體時卻帶給千夜燒灼般的痛苦，用這種方式提醒他如今的處境。

　　千夜的軍靴突然踩了上去，用力轉動腳跟，把它深深釘入地下，然後踢動周圍的泥土，把這個小坑推平，很快就什麼都看不出來了。

　　千夜又靜靜地站了一會，最後看了一眼這裡的山川大地，拎起背包，裹上斗篷拉好風帽，悄然離開了這片山區。

　　此時，帝國中層大陸的一處行省，剛剛告別了綿延數日的陰雨天氣。午後多雲的天空開出一道縫隙，陽光灑落。

　　河面波光粼粼，臨水懸台柱廊上的風鐵撞擊有聲。其形如畢方，獨足如鶴，正是帝國四大閥門末位，高陵宋氏的家徽。

　　這一帶的建築全是木石結構，高台、樓閣、飛簷，琉璃瓦反射的微光流動著，彷彿要與碧色水面融為一體。一切都充滿太古年代的懷舊氣息，與帝國主要城市青石金屬的建築風格迥然不同。

　　帝國上層復古風盛行，而他們擁有的龐大資源也足以支撐這些精緻纖巧貌似脆弱的設施運轉。

　　臨水懸台裡面是一間寬大的書房，沒有太多陳設，長窗下放了一張書桌。宋子寧端坐著，面前是一疊已經處理完的文件，只剩下最後一份無關緊要的帝國驛報。

　　從宋子寧平靜溫和的表情上根本看不出，他等待的訪客已經遲到了五分鐘。而在他的日程表上，每項事情的時間是以十五分鐘計的，保留了在黃泉訓練營養成的習慣。

　　宋子寧看了看眼前的驛報，終於略感無聊地翻開，以往他絕對不會浪費時間去看這種幾乎人手一份的東西。

　　一個名字跳入視野，林千夜。

　　宋子寧停頓了幾秒，翻回首頁，紙張發出刷的一聲輕響。不起眼的角落裡有一條簡訊，紅蠍軍團任務失利，折損三分之一紅蠍級戰士。而內頁裡是陣亡名單，其中林千夜的名字赫然列在其上。

　　這個時候，房門被敲響，外面的家僕低低通報著客人的名字。

　　宋子寧靜靜合上驛報，放到那堆已經處理完的文件上，然後站了起來，對著來訪的貴婦人露出一個禮儀無可指摘的笑容。

　　而折翼天使總部裡，魏破天正四仰八叉地躺在宿舍床上，睡得正香，過去七天的密集特訓把他折騰得夠嗆。但辛苦是有價值的，他成功從本屆新人中脫穎而出，取得了為折翼天使出戰軍中大比的資格。

　　至於他在封閉訓練前寄出的第二封信，則靜靜待在紅蠍總部的退件盒裡，這封已經沒有收件人的信將和下一批公文一起發出，輾轉過三個大陸，再送回到寄件人手中。

　　一天之後，秦陸的偏僻角落，一隊帝國士兵找到了墜落的飛艇，也發現了千夜甦醒的地方。

　　領隊的軍官有著銳利的眼睛，飽經風霜的臉上也寫滿了堅毅。他在現場仔細勘察，一小時後才說：「他還保持著理智，這不是血奴，而是新生的血族。不過現在已經失去了他的蹤跡。」

　　「一個新生血族，也沒什麼大不了的吧？」另一個軍官說。

　　「也是。把這件上報吧，我們的任務就到此為止。那隻飛艇可是軍方的，我可不願意攪合到軍方的事情裡去。」

　　其他軍官也紛紛表示同意。帝國軍部是個無比龐大的戰爭巨獸，其下派系林立，相關間的關係錯綜複雜。地方守備軍和正規軍團完全是兩套體系。許多正規軍團作戰時往往喜歡徵調地方守備軍充當炮灰。所以雙方相互之間的關係不說水火不容，但也好不到哪裡去。

　　一隻墜毀的救生艇，一個逃跑的新生血族，放在帝國這片汪洋大海中，連個小小的泡沫都算不上，誰都懶得在這件事上花心思。於是若有若無的默契中，這件小事就在帝國龐大的官僚體系中消失了。

　　數日之後，在帝國和黑暗種族接壤的區域內，出現了一個孤單的身影。他看了看前方，遠方的地平線上出現了一座小鎮，鎮邊居然還停著一艘雖然陳舊，但是相當巨大的浮空艇。

　　這個人正是千夜，他第一眼就判斷出這艘浮空艇是能夠在大陸間進行穿梭的星間浮空艇。

　　看來沒錯了，就是這裡。

　　這座小鎮在地圖上沒有標註，帝國的所有官方信息中也沒有任何關於它的資料。但是它卻真實存在。這裡是灰色地帶，是永夜與黎明的交界處。

　　在這座小鎮中，黑暗種族和人族可以共生共存，前提是有錢和足夠保護自己的力量。

　　千夜大步向小鎮走去，在鎮門口一個體形巨大的胖子攔住了他的去路。

　　「小傢夥，來這裡幹什麼？」

　　千夜看了胖子一眼。這個守門的胖子居然都有三級水準！

　　千夜心頭一凜，對這個地方重新評估了一番，然後說：「我來找灰羽。」

　　「灰羽？那可是我們的頭兒！你找他有什麼事？」胖子稍微正經了一些。

　　「我需要一張船票。」

　　「去哪裡？」

　　「永夜大陸。」

　　「啊哈！」胖子怪叫了一聲，說：「想去那裡的可都是瘋子！你不是犯了什麼了不得的大事吧？好了，你不用回答我的問題，我只是好奇而已。灰羽老大說過，對想去永夜大陸的人都要客氣點。不過，還真有人願意花這麼貴的船票，偷渡到那個見鬼的地方去？」

　　胖子一邊囉嗦，一邊挪動碩大的身軀，向小鎮裡走去。千夜就跟在他的身後，默默進入小鎮。

　　半日之後，巨大且老舊的浮空艇艱難起飛，用了整整一天才離開陸塊，進入虛空。千夜坐在舷窗邊，透過混濁的玻璃，看著逐漸遠去的帝國大陸。又過了幾天，一片新的大陸出現在舷窗裡。

　　那是永夜大陸，千夜長大的地方。

　　永夜，這片遺棄的大地，生存在那裡的都是被命運徹底遺忘的生靈。

　　千夜選擇了它作為自己的棲身之地，他將在這裡繼續和命運抗爭，也許能夠壓制住黑暗之血的侵蝕，也許被黑暗之血最終吞噬。無論哪種結局，都將以永夜大陸作為落幕的舞台。

　　永夜大陸確實是個見鬼的地方，但是現在只有那裡才能夠容納一個保有神智的血奴。

　　浮空艇下方的世界，依然是一片不見天光的灰暗。就像此時千夜的心情，他已經不能選擇黎明，但也不想墮落永夜，惟有在永夜與黎明間的灰色中棲息匍匐，等待命運的宣判。

　　卷一終

　　下卷卷名  彼岸花開

卷二　彼岸花開　章一　小鎮的燈塔

　　黎明戰爭雖然已經結束了一千兩百年，但是仇恨卻每時每刻、在每個地方都在增加。

　　一千兩百年來，黑暗種族和人類從來沒有停止過戰爭，流血的衝突每一時每一刻，在每一寸疆界交錯的地域發生。

　　永夜之域雖然已是帝國遺棄之地，然而隨著黑暗種族的回流，這塊大陸反而變得處處都是戰場。而且局勢無比複雜。

　　人族與黑暗種族在此死戰，人族和黑暗諸族內部也在爭鬥，人類和黑暗種族還要和各種原生凶獸爭奪生存空間。而且或許因為這塊遺棄之地的運行軌跡離太陽太遠，偶爾還會出現各種從域外到來的可怕凶物。

　　似乎生命在這裡惟一的存在意義就是爭鬥。

　　戰火無處不在，灰色的永夜大陸上，最不值錢的就是生命。

　　此刻在一處荒原上，一隊七八個人正排成一行快步走著。他們身上的衣服千奇百怪，完全是用碎布、爛皮胡亂縫製在一起，有些人在心口、後背等要害部位上還會鑲幾塊鏽跡斑斑的金屬板，權作護甲。

　　幾個人都背著大大的背包，這是永夜大陸上最常見的拾荒人。他們以自己的生命作為賭注，冒險進入荒原和廢墟深處，去尋找可能有一點價值的東西。在他們的背包裡，就裝著全部的財富。

　　在隊伍的前方，已經隱約出現一個小鎮的輪廓，他們不由自主地加快了腳步。

　　小鎮上最醒目的建築是一座高高的燈塔。這是一座幾乎完全用金屬銲接搭建而成的建築，外壁上爬著幾根粗大管道。

　　從很遠處就可以看到燈塔頂部那始終燃燒的火焰，所以這座小鎮就叫作燈塔鎮。這時燈塔中段忽然排出大量蒸汽，外殼破損處露出的一個個巨大齒輪開始艱難轉動，帶動塔樓上撞槌緩緩擺動，敲擊在老式的銅鐘上，發出渾厚悠長的鐘聲。

　　噹，噹，噹！

　　鐘聲遠遠傳開，那隊拾荒者又加快了些腳步。

　　其中一個魁梧壯漢看了看天空中，說：「才三點鐘天就要全黑了，這還讓不讓人活了！」

　　走在最前方的一名老人則帶著些淡然地說：「暗季不都是這樣？」

　　壯漢�頭望著天空，天空中有數片巨大黑影擋住了陽光，才三點的時候就讓周圍暗得像是黃昏。

　　他重重啐了一口痰，半是羨慕半是嫉恨地說：「要是讓我到上面住個幾天，就是少活十年我也願意！」

　　另一個拾荒者說：「得了吧，齙牙老六！那是大人物們才能去的地方，你這輩子是沒指望了。老實在這裡撿垃圾吧！」

　　還沒等齙牙老六發作，遠處燈塔的另一側也有閥門打開，排射出大量蒸汽。頓時燈塔中段以上全部被白色霧氣包圍，火焰變得一陣模糊不清，而尖銳悠長的汽笛聲驀然響起，刺得人心臟直跳。

　　「怎麼這麼早就要關門了？！」

　　「那禿子在搞什麼鬼？」

　　拾荒者們一下子就慌了，加快腳步，一路奔向小鎮。好在他們動作夠快，及時衝過大門。

　　城樓兩側的排氣管這時正噴出大團微黑混濁的氣體，巨大的齒輪和絞盤嘎嘎吱吱地轉動，厚重的鑄鐵大門緩緩落下，轟地的一聲砸在鋼槽裡，將小鎮封閉起來。

　　這隊拾荒者跑得上氣不接下氣，其中一個站在街道上，雙手扶膝大口喘氣，隨即�頭對城樓上喊道：「怎麼這麼早就關門？我們差點被關在外面！」

　　城樓上探出一顆閃著油光的禿頭，面容猙獰。

　　他向天上指了指，毫不客氣地吼道：「早就告訴過你們這段時間外面不太平！看看天上月亮的顏色！你們要是為了幾個銅板連命都不想要，那死了活該！」

　　天空中掛著一輪巨大圓月，月盤邊緣已經殷紅如血，再過幾天，就會變成血色滿月。

　　在緋月之夜，荒原上所有生物都會燥動不安，變得極有攻擊性。傳說中，每當月色轉為猩紅，某個地方就會有災難發生，只有當流了足夠的血之後，災厄的神明才會心滿意足地離去。

　　拾荒者們罵罵咧咧的，但這些荒原上的瘋狗還真不敢對城樓上的禿頭怎麼樣，那可是小鎮上惟一的警長，更是一名一級戰兵，收拾他們這隊瘋狗輕而易舉。所以這些人只能邊抱怨，邊向小鎮內走去。

　　小鎮中有一個酒吧，也是這裡惟一的酒吧，後面還有幾間客房。那裡就是拾荒人們的目的地，也是惟一能夠帶來快樂和女人的天堂。

　　為了節約能源，小鎮裡幾乎沒有什麼燈光，於是在夜色中，酒吧招牌上射出的濛濛微光顯得格外醒目，雖然上面只有一個「沙」字是亮著的。

　　那塊招牌的原型是一段從機艙底部拆下的軸承，不知道酒吧老闆用什麼方法把字弄了上去，還抹了夜光石的粉末，不過雨淋風吹之後，總會漸漸褪去。

　　鎮裡的人知道酒吧的名字叫做曼殊沙華，不過沒有人明白這四個字連在一起的意思，而且鎮裡幾千號人中，能夠認全這四個字的人還不到五個。

　　酒吧裡燈火昏暗，桌椅都很陳舊，牆壁上全是各種繚亂塗鴉，反而有了些奇異的美感。

　　吧檯是由鋼板和鉚釘搭成，倒看起來很有些時代硬漢的味道。這座酒吧裡所有的材料都可以在外面的荒原上找到。實際上，遺棄之地最不值錢的就是廢鋼鐵，廢金屬，荒原的垃圾場上到處都是，飛艇墳場更是堆起了一座座金屬山峰。

　　酒吧裡瀰漫著劣質酒精、煙草和汗臭的味道，幾個濃妝豔抹的女人身上還散發出刺鼻的香水味，聞了讓人作嘔。

　　吧檯後站著一個年輕人，他的身材偏瘦修長，膚色有些病態的蒼白。

　　年輕人穿著破舊的夾克和長褲，黑色長髮則紮成馬尾束在腦後。他的臉很漂亮，非常漂亮，還透著過分的年輕，一眼看上去有些鄰家男孩靦腆但親切的模樣。

　　他就站在吧檯後，安靜地看著酒吧裡十幾個正宣洩著慾望與壓力的客人。

　　光看外貌的話，沒有人會想到這個年輕的大男孩會是這家酒吧兼旅店的主人。他恐怕，不，應該是肯定還沒到十八歲。

　　這時酒吧半掩的大門被推開，那隊剛剛進城的拾荒者們湧了進來。他們一進門，酒吧裡立刻靜了幾分，許多人都帶著警惕的目光看著這些拾荒者。

　　在荒原上，拾荒者的名聲並不好聽，他們有很多綽號，包括禿鷲，食腐者，瘋狗……等等等等。

　　拾荒者們時刻都在生死邊緣遊走，他們毫無廉恥信用可言，什麼事情都幹得出來。許多拾荒者有自己的圈子和隱秘的交流方式，如果外人貿然接近這個團體，很有可能被啃得骨頭渣子都不剩。

　　雖然這座名為燈塔鎮的小城在很大程度上是依靠周圍大量拾荒者繁榮起來的，但是城裡的原住民們卻並不歡迎拾荒者，也不會真心接納他們。

　　有拾荒者的地方，就會有麻煩。在荒原上，麻煩這個詞，往往意味著一批人會丟掉性命，否則怎麼會好意思稱為麻煩？

　　這隊拾荒者並不是第一次來曼殊沙華，他們找了張桌子坐下，就高聲報出自己喜歡的酒名。吧檯後的年輕人轉身從酒架上取下幾瓶酒，熟練地調製起來。

　　不鏽鋼製的調酒罐在他欣長白皙的手指間上下飛舞，好像有了自己的靈魂。

　　就在這時，一個臉上有著碩大刀疤的拾荒者走了過來，重重靠在吧檯上，帶著濃重的鼻音說：「聽說你這裡有種叫曼什麼華的酒很夠勁！給我來一大杯！」

　　年輕人沒有動，而是說：「一個帝國銀幣。」

　　「嚯！」拾荒者誇張地叫了起來，說：「我的耳朵沒有聽錯？一個帝國銀幣！！我這是在喝處女的鮮血嗎？好吧，既然來了，我總得試試，看你這的酒是不是有你說的這樣好！小子，老子沒銀幣，但是可以用這個付帳，只要你敢拿！」

　　啪的一聲，拾荒者掏出一把火槍，重重拍在吧檯上。

　　火槍裡面已經填好了火藥彈丸，隨時可以射擊。而槍柄上包了厚厚的鐵皮，上面還沾著發黑的血漬，以及其它一些說不清是腦漿還是骨髓的汙垢。這把沈重的火槍，顯然不光能夠轟擊，槍柄也是威力巨大的凶器，說不定使用的次數還更多。

　　酒吧裡一下子安靜下來，許多人的目光都集中在拾荒者和年輕人身上。

　　年輕人已經調好酒，慢條斯理地分完杯，然後把雙手都放在吧檯上，看了一眼那把火槍，淡淡地說：「看在這是你吃飯傢夥的份上，我可以算它值半個銀幣。你確定要用它抵帳嗎？」

　　拾荒者眼角抽動，上身緩緩前傾，靠近了年輕人，直到兩人鼻尖都快要碰到一起，才說：「要是我不付帳會怎麼樣？」

　　年輕人完全沒有動，依舊以平靜的聲音說：「那我會轟爆你的腦袋。」

　　拾荒者死死盯著年輕人的眼睛，在那雙深黑色的眼眸中，看不到任何波動，就像兩潭無底的深湖。拾荒者又低頭看了看年輕人的手。那是一雙乾淨得異乎尋常的手，完全沒有老繭，肌膚細膩得讓人難以置信，一點都看不出有幹過粗活或者是進行過修煉的痕跡。

　　年輕人的手就放在吧檯上，這個位置很尷尬，離哪裡都有些遠，就算他在吧檯下藏了武器，好像也來不及拿。

　　年輕人的粗布襯衣只繫了兩顆鈕子，露出胸口一道醜陋的巨大傷疤，與他的外貌顯得格格不入。

　　拾荒者的眼角不斷跳動，不知為什麼心中寒意越來越濃，汗水忽然就滾滾而下。這是荒原生存的野狗對危險本能的感覺。

卷二　彼岸花開　章二　燃火的青春

　　拾荒者突然訕訕地笑了幾聲，把火槍收了起來，然後掏出幾個銅子放在吧檯上，推到年輕人面前，說：「呵呵，我只是開個玩笑！玩笑而已！我身上就這些了，你看著隨便給我點什麼，只要能夠讓我把自己灌醉就行！」

　　酒吧裡忽然又有了生氣，許多酒客遺憾地嘆著氣，覺得沒能看到一場好戲。

　　拾荒者中最強壯兇猛的齙牙六哈哈大笑，說：「刀疤馮，我早就說過，就憑你這點德性也想找事？！」

　　「是啊，一看就是個新來的。」

　　「媽的，這傢夥還挺聰明的！可惜沒看成好戲。這裡已經好久沒出人命了，唉！」

　　「哦，敢在千夜面前找事的傢夥都已經死光了吧？」

　　酒客們議論紛紛。既然沒有好戲可看，他們的話題很快就轉到了女人和吹噓自己的本事上。

　　吧檯後的千夜仍然是面容平靜無波，收起刀疤馮那幾枚銅子，然後兌了一大杯烈酒，連同之前的調酒，用一個大得離譜的盤子托著，送到了拾荒者的桌子上。

　　等千夜回到吧檯，刀疤馮心有餘悸地向吧檯處看了一眼，壓低了聲音說：「這小子是什麼來頭？我就是面對狼人和血奴時也沒有……沒有這麼害怕過！」

　　「他叫千夜，是半年前搬到燈塔鎮的，來了之後就開了這間酒吧，並且一直開到現在，你明白了嗎？」拾荒者中的老人悠悠地說，又補了一句：「當然，他這裡的酒是真的不錯。」

　　刀疤馮一臉恍然。

　　能夠在這種每天都會見血的地方安安穩穩地開上半年酒吧，肯定沒有一個簡單人物。

　　力量可不是光看外表的。聽說那些純血的血族外表個個都是弱不經風，但他們才是真正的魔鬼，據說一根手指就可以撚死一打的帝國遠征軍！而帝國遠征軍裡隨便出來哪位大爺，哪怕是燒火做飯的，也能幹掉幾十個他們這樣的拾荒者。

　　吧檯後，千夜一動不動，又站得像個雕像，也不知道在發呆還是在沈思。這是他標誌性的動作，沒有需要他幹活的時候，千夜就會變成酒吧背景的一部分。

　　在吧檯下面的抽屜中，放著一把柯爾大口徑手槍。這把沈重的大傢夥做工精良，設計經典，能夠填裝七顆子彈，是帝國軍工巨頭黑石重工的出品，被稱為火藥手槍中的小鋼炮，威力根本不是拾荒者的老式火槍能夠相提並論的。

　　在曼殊沙華剛開張的頭幾天裡，這把柯爾曾經轟碎過六個傢夥的腦袋，然後就沒有什麼人再敢來找事了，至少鎮上的人不敢。

　　酒吧裡的聲浪越來越大，酒客們的動作也越來越大，不時響起女人憤怒的尖叫。

　　但是只要把幾個銅子塞進她們的胸衣，這些女人就會反嗔為喜，再加上幾個銅子，她們就會扭動有力的腰肢，坐到男人們的大腿上，讓他們隨意摸個夠。至於更進一步的，就看雙方的意願和價格了。

　　曼珠沙華有客房，不過用的次數並不多，開房是件非常奢侈的事。能夠在草地裡解決的事，幹嘛要去房間裡？這是大多數拾荒人的想法。

　　千夜淡漠地看著，所有的一切好像距離他非常遙遠。

　　這些女人都和他沒有關係，只是借了這塊地方招攬生意而已。有了她們在，客人們也會喝得更加盡興，一個個就像發情的公豬。

　　已經有個拾荒者抱了女人迫不及待地從側門衝了出去。門還沒有關上，就有重物墜在地上的聲音響起，然後是男人的喘息和女人誇張的尖叫。

　　剛剛回到城裡的拾荒者腰包裡都有點錢，朝不保夕的生活又讓他們比鎮民們出手更加大方，所以更受女人們的歡迎。當然，是在他們口袋裡還有銅子的時候。

　　酒吧內的氣氛一下就被點燃了。

　　千夜開始變得忙碌，點酒的要求一個接一個飛來。但是他的動作嫻熟穩定，一杯杯烈酒就像在流水線上生產出來，所有的要求都嚴格按照先後順序滿足，沒有錯誤，也沒有遺漏，精密得好像一架機器。

　　這時又走進來一個女人，她穿著短夾克，裡面是一件黑色緊身胸衣，束縛著飽滿的胸部，下身則穿了一件冒險者中常見的帆布長褲，把纖細但有力的細腰小腹全都裸露出來。她的小腹上紋著一隻黑蠍，給富有青春活力的肉體增添了野性的誘惑。

　　要說她和酒吧裡其他女人最大的不同，就是彷彿下一刻就會飛揚起來的青春，每一寸地方都充滿了雨後青草的新鮮味道。另外，她的唇紅如烈火，在這昏暗淫靡的地方，就是一抹最閃光的亮色。

　　她一走進酒吧，立刻就成為男人目光的焦點。

　　「小妞！多少錢睡一晚？」一個剛到燈塔鎮的拾荒者叫道。

　　「一個帝國銀幣。」女人的回答和拾荒者的問話一樣直接，逕自走到吧檯前坐下。

　　這個價格讓幾名新來的拾荒者臉色一變，那可是帝國銀幣！他們要在荒野上遊蕩兩個月，才能賺回來一個帝國銀幣。

　　不過女人全身上下都透著青春和野性的氣息，好像每一寸肌膚都在發光，讓男人們心裡就像燃著火。從她走進來，酒吧裡別的女人和她一比，立刻變得如同掉毛的老母雞。

　　「難道你下面是原能合金做的？」有人開始不滿。但是隨即就被身邊朋友拉住。

　　「那是敏兒，很夠勁，但是刺也很多！沒事別惹她！」那位朋友低聲說。

　　敏兒敲了敲吧檯，說：「隨便來杯什麼，只要夠刺激就行。」

　　千夜沈默地調好了一大杯酒，然後摸出一個貼身的銀製小壺，在酒杯中滴了一滴什麼，才把酒推到了敏兒的面前。酒客們貪婪的目光立刻分了一大半到敏兒面前的那杯酒上。

　　那把銀製小壺就是酒吧的招牌配方，誰也不知道裡面究竟裝的是什麼。但是哪怕是最劣等的酒，只要加了一滴裡面的東西，就會變得酒香撲鼻，喝下一小口就能讓人忘掉所有的煩惱。

　　敏兒不管點什麼，每次都能夠得到一滴，這算是她獨有的優待。

　　她好像並不滿足，又伸出手，問：「有煙嗎？要特殊的那種。」

　　千夜又從吧檯下摸出一根手制的卷煙，上面畫著一根醒目的紅線。

　　敏兒一把搶過來，點燃，深深地吸了一口，然後屏住了呼吸。許久許久，直到她堅持不住，才噴出一口帶著特殊香氣的煙霧，臉上立刻泛起一層不正常的嫣紅。

　　酒吧里許多人都伸長了脖子，用力吸著散溢的煙霧。

　　這根煙很短，她只抽了三口，就燃到了盡頭。

　　敏兒有些遺憾地看著熄滅的煙蒂，說：「再來一根！」

　　但千夜卻沒有動：「每三天只能抽一根，否則你會死得很快。」

　　「反正我也活夠了！」敏兒有些自暴自棄地說。可是不管她怎麼說，都沒有得到第二根特殊的煙，而千夜到後面已經根本不搭理她的話了。

　　敏兒的目光挪到了千夜的臉上，忽然似笑非笑地說：「小夜，你知道嗎，我好幾次都很想把你的臉給抓花了！我不喜歡看到比我還漂亮的東西！」

　　千夜嘴角只是牽動了一下，就算是笑過了。

　　敏兒投降似地舉起了手，然後盯著千夜，說：「好吧，我不要煙了。那這頓你請客？」

　　千夜卻對她充滿期待的目光毫無反應，因為請客這句話還意味著其它的東西。在這個只有利益交換沒有交情一說的遺棄之地，從來沒有真正免費的東西，千夜請了這一頓，她就會付出自己的身體作為回報。

　　見千夜全無反應，敏兒懊惱地砸了下吧檯，然後提高了聲音說：「今晚誰願意替我付帳？」

　　許多人都不由自主地嚥著口水，火辣貪婪的目光不斷在敏兒身上遊走，但是卻沒有人應聲。一個帝國銀幣！除非他們是真瘋了，才會把這筆大錢花在一個女人身上。

　　終於，一個身高足有兩米的獨眼大漢走了過來，舔了舔嘴唇，把一枚帝國銀幣重重地拍在吧檯上，吼道：「我來！」

　　敏兒哼了一聲，說：「我說過，我不喜歡你。你不行！」

　　獨眼大漢卻沒有發作，只是嘿嘿笑了幾聲，又回到座位。

　　敏兒把他的銀幣一彈，就劃出一道弧線落向他的腦袋，獨眼大漢一把抓住銀幣，叫道：「你早晚會喜歡我的！」

　　「下輩子吧！」敏兒高聲回道。

　　敏兒掏出幾十個銅子，拍在吧檯上，然後伸手一掃，那堆銅子就排成一排飛起來，長了眼睛似的一一落入千夜襯衣的口袋。她這手玩得很漂亮，頓時激起了一片喝彩聲。

　　如果把銅板換成飛刀呢？

　　之前那些想和她睡覺的拾荒者縮了縮腦袋，這女人果然是個辣手貨。

　　「要一個房間！」敏兒說。

　　「第三間空著。」千夜遞過來一把鑰匙，而他的話一向很少。

　　敏兒用纖長手指挑著鑰匙圈，讓它飛旋著，然後用熱得可以把人燒焦的目光盯著千夜，似笑非笑地說：「我晚上不鎖門，有膽子你就進來！」

　　「但我會鎖門的。」千夜回答。

　　敏兒嘴裡吐出一個髒字，然後懊惱地砸了下吧檯。但是她一拳落下，酒吧卻整個都震動了一下！

　　酒吧裡的人紛紛�頭茫然看著周圍，千夜的眼中則有隱約的光芒一閃，隨即又恢復了正常。

　　外面突然響起了禿頭警長異常驚恐的喊聲：「稍等！我這就開門！這就開門！」

　　警長話音未落，外面忽然傳來驚天動地的爆炸聲，氣浪和衝擊波呼嘯而來，把曼殊沙華的窗戶全部震碎。飛濺的碎玻璃掉到了不少人頭上，還有些不幸運的傢夥被割傷了，可是卻沒有人抱怨，人們都驚恐地望著外面。

　　小鎮中響起沈重的腳步聲，那是軍靴踏地的聲音。

卷二　彼岸花開　章三　遠征軍

　　從鎮外的方向走來一隊黑色制服的戰士，雖然只有十幾個人，但是每個人身上都透著濃濃的血腥味道。他們臂章上是火槍與染血刺刀交叉的圖案，那是帝國遠征軍的徽章！

　　小鎮的大門已經徹底倒塌，斷裂的管道徒勞地向外噴著蒸汽，鎮門周圍的幾棟房子都被爆炸的氣流掀開。而禿頭警長則半個身子被埋在廢墟裡，低聲呻吟著。

　　就因為鎮門擋了這隊帝國遠征軍的路，所以他們乾脆就直接把燈塔鎮的大門給轟開了。

　　在遠征軍戰士身後，還有幾十個踉蹌跟著的人，他們遍體鱗傷，雙手都被鐵絲綁著，並且鎖成了一串。鏽跡斑斑的鐵絲深深勒進他們的肉裡，傷口還在不斷地滴著血。這些人走得稍慢，旁邊的遠征軍戰士就會一鞭子抽上來。

　　在黑暗中，曼殊沙華濛濛發光的招牌和破碎窗戶中的昏暗燈火顯得格外醒目，這隊帝國士兵就轉了方向，向酒吧走來。

　　兩名高大戰士先行走進酒吧，四下掃視。

　　他們的目光如鷹一樣銳利，整個酒吧裡沒有任何人敢和他們對視。這兩名戰士手中的自動步槍威力巨大，用不了一分鐘就能夠把整個酒吧裡的人都變成屍體。

　　一名戰士向千夜指了指，冷冷地說：「準備二十個人吃的東西。要快！」

　　另一名戰士則用槍口向拾荒者們一指，喝道：「你們這些骯髒的豬，把桌子收拾乾淨，然後滾出去！立刻！」

　　拾荒者們拚命陪著笑，以閃電般的速度擦乾淨桌子，然後逃出了酒吧。另外的人們則自覺讓出了位置最好的幾個桌子，躲到了角落裡。帝國軍沒讓他們走，他們可誰都不敢動。

　　一名身材高大的軍官緩步走進酒吧，經過門框時還低了低頭。

　　他有著一雙濃重劍眉，眼神就像永夜之域的最兇殘狡猾的夜鷹，用看獵物的眼光掃過酒吧裡的每一個人，然後選了中央的一張桌子，坐下。

　　外面傳來一陣打罵聲，那幾十個人被遠征軍士兵驅趕進來，然後在角落裡擁擠著站好。

　　那名軍官看了一眼酒吧裡的人，以低沈沙啞的聲音說：「看看他們！這些都是被黑暗之血汙染的傢夥，等待他們的將是暗無天日的黑礦！他們會在那裡挖礦到死，直到黑血發作，變成只知道渴求新鮮血肉的怪物，然後被守衛殺掉。睜開你們的眼睛，好好看看！任何向永夜一側墮落的人，都會是這個下場！」

　　所有人眼中都浮上恐懼。

　　這些被捕捉的人都有一個共同的稱謂，血奴。被吸血鬼咬傷的人，都會被黑暗之血汙染，變成失去神智的野獸。它們到了進餐的時間會渴求新鮮血肉，在上位者命令會瘋狂攻擊目標物，直到戰死為止。

　　在帝國統治的任何地方，只要發現了血奴，大都會被就地處死。少數還沒有發作的，則會被送進黑礦挖礦，直到死在礦坑裡為止。

　　純種的血族十分罕見，但血奴也是高危的生物，傳說中，只要被血奴抓傷咬傷，甚至是離他們近了些，都有很大可能被黑暗之血汙染。酒吧原先的客人和女人們擠在一起瑟瑟發抖，拚命想要離那些血奴遠一些。

　　這時從被捕獲的血奴中突然衝出一個中年男人，撲通一聲跪在那名軍官面前，大聲叫道：「我不是血奴，我沒有被黑暗之血汙染！」

　　軍官臉上浮起有些扭曲的獰笑，說：「我知道。」

　　中年男人一怔，愕然�頭，不敢相信自己的耳朵。但迎接他的，是深黑的槍口！

　　砰的一聲巨響，酒吧裡所有的酒瓶酒杯都在震動，那個中年男人猶然跪著，但是頭顱已經被徹底轟碎，血與腦漿濺了一地。

　　軍官吹了吹槍口的青煙，對無頭的屍體說：「我知道你不是血奴，但是窩藏血奴的罪是一樣的。」

　　一名戰士走上一步，問：「劉中校，他的兩個兒子要不要一起處理了？」

　　軍官向血奴群裡掃了一眼，那裡站著兩個臉色蒼白的年輕人，就是中年男人的兒子。他們瑟縮著，想要往別人的身後躲。

　　劉姓的軍官向他們一指，說：「你們兩個出來，把這具屍體扔出去喂狗，然後再把地洗乾淨！我討厭血腥味。」

　　兩個年輕男人戰戰兢兢地走出來，順從地�著自己父親的屍體走了出去。這裡所有的人都知道，如果反抗的話，帝國遠征軍有幾百種辦法可以讓人生不如死。

　　就在劉姓軍官和帝國戰士的目光都被吸引時，血奴群中突然有個人尖叫一聲「我不要去黑礦！」猛然衝向酒吧的後門，想要從那裡逃走。

　　軍官臉上又露出獰笑，摘下背後一支奇特的步槍，瞄準了逃跑血奴的後背。他的動作似緩實快，步槍槍身上幾道藍色紋路點亮時，那個血奴才衝過半個大廳。

　　這時千夜端著餐盤，剛好從門內走出。

　　這一瞬間，千夜、血奴和軍官的槍口就連成一條直線！

　　軍官看到了千夜，但是他的嘴角動了動，依然扣下了扳機！

　　步槍槍口噴出的不是子彈，而是一團紅光！

　　血奴的身體中央突然出現一個巨大空洞，血沫與碎肉中，那團紅光餘力未盡，繼續向前，它接連轟穿了兩道牆壁，這才力盡消失。這團紅光的威力大得異乎尋常，完全可以和大口徑機炮相提並論！

　　千夜的身體並沒有被轟碎，甚至沒有受傷。此刻他的身體詭異地側傾四十五度，雙腳則如釘子般插在地上，剛好讓過了軍官的射擊線路。

　　嗒的一聲輕響，一滴鮮血從天而降，落在千夜的臉上，開出一朵小小的血花。在蒼白肌膚的映襯下，這點血花顯得格外刺眼。

　　千夜的呼吸忽然重了一些，雙瞳深處閃過一抹不易覺察的深紅。不過這異狀只是一閃而逝，千夜的身體就像被無形的線牽動，重新站直，而餐盤中的酒水一滴都沒有灑出來。

　　撲通一聲，血奴的身體這時才摔在地上，一隻拚命前伸的手，距離千夜的腳尖只差了幾釐米。

　　劉姓軍官雙瞳一縮，忽然笑了起來，說：「真沒想到在這麼一個小地方居然還能看到一個覺醒了原力的真正高手！這可真讓人意外！」

　　千夜低聲說：「勉強活著而已。」

　　軍官的目光銳利如刀，緊盯著千夜，問：「你還不到十八歲吧？」

　　「十七出頭。」千夜回答。

　　軍官繞著千夜轉了幾圈，說：「剛十七歲就點燃了原力節點，這個天賦可是相當不錯啊！擁有原力、又這麼年輕，你本來可以有大把前途，卻躲到這個小地方，看起來怎麼這麼不簡單呢？」

　　千夜沈默著，沒有回答。

　　軍官取出一塊印著遠征軍徽章的金屬銘牌，扔到了千夜的餐盤裡，說：「我叫劉江。我不關心你是誰，以及做過什麼。如果你願意的話，可以拿著這張銘牌到遠征軍要塞，去找楚雄中校。他那裡最近正缺人手。只要加入帝國遠征軍，不管你過去幹過什麼，哪怕是在上層大陸殺了貴族，都不算事，明白了嗎？」

　　千夜微微欠身，說：「謝謝！」面對這個許多人求之不得的招募機會，他卻沒多大反應。

　　劉江看出千夜對加入遠征軍似乎興趣不是很大，也沒有勉強的意思，回到座位上坐下。千夜將一大杯烈酒和一碟土豆燻肉放在他的面前。

　　軍官端起酒杯聞了聞，雙眼一亮，說：「好酒！真沒想到在這個小地方還能夠遇到這麼好的酒，楚雄要是知道了你的手藝，肯定非要你不可。」不過，他隨即放下了酒杯，說：「好了，去給我換杯水，出任務的時候我從不喝酒。」

　　千夜於是收走了酒杯，為劉江換上了清水。

　　這就是帝國駐紮在永夜大陸的遠征軍。他們一方面殘忍暴虐，凶悍強橫，殺人如麻。而另一方面，在整個永夜之域，人數高達數百萬的遠征軍團就是對抗黑暗種族的中流砥柱。有他們在，如燈塔小鎮這樣的人族聚集地才不會受到大量黑暗種族的衝擊。

　　千夜將一盤盤食物端了出來，帝國戰士們埋頭大嚼，沒有一個人說話。酒吧中突然安靜下來，所有的人都覺得壓抑難耐，但是沒有一個人敢亂動，更沒有人敢離開酒吧。

　　帝國戰士們才吃到一半，酒吧的門忽然無聲無息地打開，走進來兩名穿著黑色風衣的男人。

　　他們全身上下一塵不染，乾淨整潔得和荒野格格不入。而且詭異的是，在他們出現之間，沒有任何人發現他們的到來。

　　一進入酒吧，兩個人就四下掃視著，每看到一樣東西，雙眉就會皺得更加緊一些，好像這裡沒有一丁點地方能夠讓他們滿意，包括這些帝國軍在內。

　　劉江看到他們風衣衣角上的一個標誌，臉色一變，立刻站了起來。但他剛想說什麼，一名黑衣男人就冷冷地說：「讓你站起來了嗎？」

　　劉江大怒，但是和這個男人的目光一觸，忽然間彷彿受到重擊，當下悶哼一聲，跌坐回原位，臉色一下變得蒼白，顯然只這一下就受創不輕。

　　那個男人哼了一聲，輕蔑地說：「一群廢物，難怪只能守在這個鬼地方，要是真靠你們對付黑暗種族，帝國早就滅亡了。」

　　劉江嘴角抽動，抹去滲出的鮮血，�手示意自己的戰士不要動，啞著嗓子問道：「兩位大人到這遺棄之地有何貴幹？」

　　另一個人冷冷地說：「你不配知道！再囉嗦一句，我就把你們全都殺了！」

　　劉江脖子上青筋不斷跳動，手向背後的原力槍挪了挪，但還是明智地停了下來。

　　看到這一幕，兩個包裹在黑風衣內的男人更加不屑了。

　　這時門外響起了一個蒼老的聲音：「小姐，這裡不乾淨，裡面不光有血奴，還有一些遠征軍的渣滓。您還是不要進去了吧？」

卷二　彼岸花開　章四　彼岸之花

　　「遠征軍啊……不要緊的，我只是進去看一眼而已。」隨後響起的聲音乾淨清澈，說不出的柔和悅耳，彷彿夏日陽光午後的一道微風吹動了水晶風鈴。

　　「如果您堅持的話，那麼給老奴一點時間，我把裡面的遠征軍和血奴都清掃乾淨，您再進去吧。」

　　「不要！我只是看看，沒必要殺那麼多的人！」

　　「……好吧。」

　　酒吧的大門無聲無息地化灰湮滅，廳內的溫度突然降了十幾度，所有的人，包括遠征軍戰士們，發現自己突然失去了行動能力，只有眼睛能夠轉動。

　　一個少女走進了酒吧。

　　她的身材略顯纖弱嬌小，黑色修身的大衣將那張絕色的小臉映襯得彷彿泛起了一層柔和光芒，宛若最上等的瓷器。她有著一雙大大的眼睛，清麗而且純淨。那是一雙根本不屬於這個混亂、血腥且骯髒世界的眼睛。

　　當她走進來時，整個曼殊沙華突然變成了人間淨土，不再寒冷，不再骯髒。所有的變化，都來自這個神秘的少女，她似乎有洗滌靈魂的強大力量。

　　她好像異常強大，卻又像無比柔弱，彷彿只要荒原上一陣風掠過，就能把她吹得碎了。在看到她的瞬間，許多人居然會有莫名心痛，就像這個精緻純淨的女孩隨時都會隕落。

　　她的目光緩緩掃過酒吧中的每一個人，每一個角落，任何細節都沒有放過。在看到千夜裡，她的目光微微一亮，透出一絲驚喜，但隨即又暗淡下去，輕輕嘆了口氣。

　　她輕聲說：「我以為叫曼殊沙華的地方，會有些不同……唉！也許是我多心了。走吧，王伯。」

　　隨著少女的呼喚，一個滿頭如雪銀髮的老人悄然出現在她的身邊。他其實一直站在少女身邊，只是所有人都下意識地忽略了他的存在。

　　老人向千夜看了一眼，對少女說：「這裡不過是間普通的酒吧，和所有酒吧一樣藏汙納垢。也許他只是湊巧知道了這個詞，根本不清楚它的真正含義。」

　　少女裹了裹大衣，輕嘆道：「也許吧！不過，能夠在遺棄之地看到這個詞，總是一個小小的驚喜。」

　　王伯露出微笑：「難得小姐喜歡，那就讓他分享一點您的喜悅好了。一個幸運的小子，呵呵。」

　　「是啊，是一個幸運的傢夥呢！」少女輕聲說。

　　少女離開了酒吧，老人則拿出一個黑絲絨的小袋子，放到了吧檯上，對千夜意味深長說：「既然你讓小姐心情愉悅，那不管你身上有什麼，都值得獎賞。這是你的了。」

　　當老人離開之後，酒吧裡的人才恢復了行動能力，可是人們依然像是被石化，都忘了移動和說話。剛才那不能動，也不能說的經歷，宛若夢魘。而少女則是夢魘世界中惟一閃爍的光。

　　千夜臉色蒼白，他的手按在老人留下的黑絲絲袋上，過了很久才打開往裡面看了一眼。

　　裡面是滿滿一袋的帝國金幣！

　　幾十枚帝國金幣，在荒原上是一筆會讓人瘋狂的巨大財富。

　　在這片無法無天的土地上，三枚銀幣就可以買下一條人命，五枚銀幣幾乎可以讓任何女人掀起裙子。而一枚帝國金幣卻能夠兌換到整整一百枚銀幣。單純的帝國金幣，是花不出去的，沒有任何東西值得上一枚帝國金幣。

　　金幣並沒有讓千夜目眩神迷，他的目光死死盯在金幣中半埋著的一個水晶盒上。水晶盒只有三指寬，表面鏤刻著一朵好似薔薇的花朵，做工極致精美。透過盒蓋，可以看到裡面放著三顆銀製子彈。

　　這三顆子彈彈頭同樣是用透明水晶製成，裡面流動著銀白色的液體，銀製彈殼上同樣鐫刻著一朵類似薔薇的花。

　　這種非制式的銀彈一看就是帝國豪門世家私製的原力彈，對於黑暗種族有特殊殺傷效果，對血族的殺傷力尤其恐怖。

　　看到這三顆銀彈，千夜的面容卻剎那間變得慘白如紙，猛然出了一身冷汗，濕透了全身上下的衣衫。

　　酒吧里許多人都對黑絲袋中的東西有些好奇，探頭探腦的，有不少人都露出貪婪神色，可是卻又不敢真的湊到前面去。好奇心和貪慾雖然會讓人們變得大膽而瘋狂，但是在絕對差距的力量面前，人類又會很好地收斂起來。

　　而帝國軍的戰士們放下只吃了一半的食物，默默整隊，押送著血奴們離開酒吧。

　　一名帝國軍士兵走到吧檯前，冷冷地說：「小子，你運氣不錯，不過剛才那老……」

　　他本想說「那老頭給了你什麼，拿出來看看？」但話才說了一半就被劉江打斷。

　　中校竟然直接將一個帝國金幣放在吧檯上！

　　他沈聲說：「這是飯錢。你的運氣還真是不錯，討到了大人物的歡心。從今以後，遠征軍這邊絕不會有人打擾你的生意。不過如果你改了主意，隨時都可以到遠征軍的要塞來。記住我的名字，我叫劉江。你可以去找楚雄，也可以來找我。」

　　千夜思索著什麼，慢慢地說：「謝謝，我……會考慮。」

　　劉江點了點頭，招呼一聲「走了！」就帶著遠征軍戰士離開了酒吧。

　　城門處，禿頭的警長已經從廢墟中爬了出來。他滿臉血汙，卻沒有擦，只是坐在一塊大石頭上，仰頭看著天空，喃喃地說：「我就知道最近不太平，我就知道……」

　　此刻已經入夜，天空中那輪巨大圓月，月色緋紅如血！

　　千夜提前關了酒吧，並且免了今晚所有人的酒錢。人們受了驚嚇，也想要早點回去休息壓驚。

　　人們議論的中心話題還是那個小袋子裡究竟有多少錢，另外也有很多人在討論曼殊沙華究竟是什麼。但是鎮上的人連識字的都沒有幾個，他們無論怎麼想像，都不會有任何結果。

　　酒吧裡面，千夜看著水晶彈盒上的花，久久不動。那朵花不是薔薇，而是一朵傳說中的花，曼殊沙華。

　　曼殊沙華，又名彼岸之花，傳說中它只生長在冥河之中，引導靈魂歸於彼岸。

　　夜漸漸深了，小鎮中逐漸安靜，人們次第進入夢鄉。禿頭警長也回到自己的家，用了半斤劣質烈酒將自己放翻，然後酣聲大作。

　　小鎮的大門還處在損毀狀態，要修好可就不是幾天的事了。實際上小鎮那還不到五米高的城牆也就能阻擋普通野獸和血奴。

　　不過今晚不用擔心，遠征軍顯然在附近進行了大掃蕩，希望能夠太平個十天半月。

　　至於在厲害點的拾荒人、開拓者和冒險家眼中，就算是完好的燈塔鎮都和不設防沒什麼區別，而遠征軍和黑暗種族的正規戰士們可以輕而易舉地將小鎮夷為平地。但是那些就不是禿頭警長要考慮的了，對於超過自己能力範圍的事情，警長一向很看得開。他就是看不開，也無能為力。

　　千夜也睡下了，在朦朧中，他發現自己出現在一個寂靜無人的街區。

　　這裡沒有燈火，也沒有人，只有他孤獨的腳步聲在空曠的街道上迴蕩著。天空中則有一輪巨大血月，佔據了小半邊夜空。

　　他本能地感覺到巨大的危險正在臨近，可是身上和周圍卻找不到任何武器。焦急中，他衝向路邊，試圖拔起一根插在地上的鐵管。然而他的手剛剛握上鐵管，從周圍的黑暗中突然躍出無數血奴，嚎叫著撲來！

　　千夜只覺得自己的身體無比沈重，每一個動作都比平時緩慢了數倍。他根本來不及阻擋，就被一個血奴撲倒在地，一口咬在脖子上，鋒利的牙齒深深刺入了自己大動脈！

　　千夜騰地坐了起來！

　　他喘息很久，然後才看清是在自己的房間裡，剛剛不過是個惡夢而已。

　　可是這個夢實在太逼真，也太清晰了，吸血獠牙刺入脖子的感覺就和真的一樣。以致於明知道不過是夢，千夜還是忍不住去摸了摸自己的脖子。

　　那裡的肌膚光滑，只有手指按摸上去才會覺察到還有兩個若有若無的凸起。那就是血族給他留下的傷痕。

　　千夜的胸膛劇烈起伏著，全身大汗淋漓。

　　他沒有躺在床上，而是裹著被子蜷縮在牆角。這是他在永夜大陸上養成的習慣，以避免在睡夢中被敵人突襲。而且出奇不意之下，還可以反過來擊殺措手不及的偷襲者。

　　千夜站了起來，只覺得一陣虛弱眩暈，險些摔在地上。他定了定神，來到牆邊的櫃架前，又拿起那個黑絲口袋，從裡面取出水晶彈盒，猶豫了一下，終於把彈盒打開。

　　在微弱的光線下，三顆銀色子彈的彈頭都散發著朦朦的光芒，十分瑰麗。水晶盒一打開，就有濃郁的原力氣息撲面而來。

　　千夜輕聲自語：「果然……都是原力彈。」

　　他伸手去觸摸原力銀彈，指尖剛剛觸碰到子彈，就發出嗤的一聲輕響，指尖上立刻被燒焦了一小塊。而彈頭內的原力凝結成的液體也劇烈動盪起來，彷彿隨時都有可能炸開。

　　千夜立刻把手收回，不再觸碰之後，原力銀彈的反應也就漸漸平息。他知道這三顆不是普通的原力銀彈，而是專門針對血族特製的破魔秘銀彈，從原力共鳴和激盪程度來看，製作這三發破魔彈的人更是非同一般的強者。

　　千夜看著自己的雙手，他的左手上泛著朦朦靈光，而右手上纏繞著濃鬱血氣。

　　那名少女的雙眼中有看破虛妄的可怕力量，而她身邊那位王伯更是極為可怕的高手，一身原力波動含而不發，是他生平所見最強者之一。

　　他在帝國金幣中留下這麼一盒特製的破魔秘銀彈，顯然是已經看破了千夜的秘密，只不過看在他的酒吧名叫曼殊沙華的份上，沒有揭穿罷了。

　　然而曼殊沙華除了是帝國第一把名槍外，還有什麼特別的地方？能讓那個之前想要淨化掉酒吧所有人的老者，就這樣輕飄飄地放過了可能是黑血汙染者的千夜？

卷二　彼岸花開　章五　平靜生活

　　千夜還有另外一個疑惑，他從那個少女的身上感覺不到絲毫的原力波動，要麼就是少女根本沒有修煉出原力，要麼就是她已經強大到了讓千夜根本感覺不到原力波動的地步。

　　後者顯然沒有可能，就連王伯這種級數的高手也難以隱藏自己的原力，一個如此年輕的少女怎麼會有更為強大的力量。

　　而若是前者，也非常奇怪。帝國真正的世家絕不會缺乏資源，他們的子弟中哪怕只有一點點天賦，也會被全部發掘出來。據說有些世家還擁有幾乎可稱得上是逆天而行的秘法，就算沒有原力天賦，只要肯堆資源，都能生造出不凡天賦來。

　　這個少女顯然不可能沒有天賦，所以她沒有原力就顯得異常奇怪了，這當中肯定另有隱情。

　　另外，千夜從少女身上隱隱感覺到一絲熟悉的味道。

　　千夜忽然自嘲地笑了，那個少女怎麼樣又與他何干？就算少女確實遇到什麼困難，她身後龐大家族勢力都解決不了的問題，他這樣一個在垃圾和凶獸中掙扎求生的低賤血奴，又能幫得了她什麼？

　　少女一個家僕隨手扔出來的一袋賞錢，就夠他在荒野上過幾輩子的了。而且餘威竟然能鎮壓住無法無天的遠征軍，不但不敢搶奪，反向他進一步示好。

　　不過這一切都沒有什麼意義。也許不久之後，他身上的黑暗之血就會徹底發作，然後變成垃圾場中的一具屍體，成為拾荒人和野狗的晚餐。

　　千夜將水晶盒重新蓋好，阻斷了破魔秘銀彈的原力氣息。如果任由三顆珍貴之極的破魔秘銀彈裸露在外，那麼其中蘊含的原力就會不斷散溢，用不了幾天就會消散乾淨，這三顆子彈就會變成普通的秘銀彈。所以完成灌注的實體原力彈都需要用特殊容器盛裝。

　　這個水晶盒就是頂級的容器，可以隔絕幾乎所有散溢原力，放置其中的原力彈可以保存一年！光是這個水晶盒，價值就是數百帝國金幣。以往紅蠍軍團配發的原力彈盒，只能讓裡面的原力彈保存一個月而已。而且在這一個月中，原力彈的威力還會不斷下降。

　　原力實體彈都是由至少三級的修煉者用自身原力灌注而成，同樣需要使用原力槍發射。但是因為灌注原力彈會在相當程度上拖慢修煉進度，同時保存不易，所以當初一般的紅蠍戰士只會在戰前才會開始動手灌注原力彈，市面上也幾乎沒有此類彈藥交易。

　　千夜將破魔秘銀彈又裝入黑絲袋內，重新放回到貨架上。由於體內黑暗之血的原因，他本能地就想要遠離這三顆銀彈。此刻夢魘所帶來的虛弱漸漸消退，他的感知重新變得敏銳，就聽到了隔壁一些奇怪的聲音。

　　那是男人和女人在一起的聲音，交織著床架吱吱呀呀的呻吟。隔壁是曼殊沙華的客房，千夜聽到聲音，就知道那張角鐵焊制的大床隨時都有可能在劇烈的震盪中倒塌。

　　女人叫得歇斯底里，男人應該是那個獨眼大漢，看樣子拚命想要讓自己的錢花得物有所值。在另一側的房間中，則有些隱約的響動，那是一個人輾轉反側的聲音，還夾著些低微的曖昧呻吟。

　　那個房間裡是敏兒，只有她一個人，而且正在做著些什麼。

　　千夜只當沒有聽到，左右看看想要找點其它事情來做。

　　但過了片刻，就從敏兒的房間裡傳來砰砰聲音，那是她在憤怒地砸著千夜臥室的牆。砸了一會沒有反應，她或許也累了，就安靜下來。

　　現在夜雖然還深著，但是千夜已經睡不著了。他定了定神，上床坐定，心神漸漸沈入自己的身體，開始修煉《兵伐訣》。

　　此刻在千夜的意識調動下，體內原力正如潮汐般衝擊著右手的原力節點。他體內這些原力棱角分明，每一下衝擊都會給千夜帶來撕裂般的痛苦。

　　當千夜承受了整整二十輪原力潮汐的衝擊後，就徐徐收束原力，引領著它們回歸胸腹兩處的節點。收完功後，千夜一下就癱倒在床上，許久才恢復了一點元氣。

　　千夜掙扎著爬下床，全身上下每一寸肌肉和經絡都像火燒一樣地痛著。他看了看鬧鐘，已經修煉了三個小時，都到半夜三點了。隔壁還在不斷傳來肉體衝擊的聲音，看來那獨眼壯漢下定了決心要撈回本錢，只是不知道究竟哪個女人如此倒楣。

　　修煉完兵伐訣後，隔壁男女歡好的聲音對千夜已經沒有任何影響了。他脫去被汗水浸透的衣服，用冷水沾濕毛巾，擦拭著自己的身體。

　　千夜的個頭又長高了幾公分，穿著外套的時候看上去身型偏瘦，但是脫去衣服後，卻可以發現全身上下都是勻稱充滿力量的肌肉，線條如鋼絲般粗硬，沒有一絲贅肉。胸口那條傷疤已經有近半米長，就像盤踞著一條巨大蜈蚣。

　　在點燃氣海節點後，千夜就發現這處節點中修煉出來的原力格外暴烈淩厲，難以控制。如果說千夜現在修煉出的原力是一把鋒利戰刀的話，那麼與之相比其他戰士的原力根本就沒有開封。

　　特殊的原力讓千夜的戰技殺傷力格外強悍，然而相應的修煉時產生的痛苦和對身體的傷害也比其他人要強烈的多。兵伐訣雖然可以修煉到九級，但是按千夜現在的情況，只怕撐到六級時就會爆體而亡。

　　千夜撫摸著自己左手的上臂。在這裡也有一塊疤痕。它有手掌大小，呈現方型。這是千夜自己燒出的傷疤，因為原本在這個位置上有一個紋身，那是一只有著赤紅尾針的蠍子，也是紅蠍軍團的軍徽。

　　帝國有數千萬大軍，而紅蠍人數滿編時也不過一萬人。千夜雖然是以最低標準擠進了紅蠍，在外人看來他就是一個幸運的小子。然而實際上，因為胸口處的傷，千夜修煉出的原力原比正常兵伐訣要暴烈得多。他在第十四輪原力潮汐時所承受的痛苦和衝擊，已經相當於其他戰士第二十輪原力潮汐。

　　在紅蠍，以及其他幾支精英軍團中還有一個兵王的稱號。只有能夠承受得住三十輪原力潮汐的人才能獲得這一稱號。放眼整個帝國軍，有時也會出現一年也出不了一個新兵王的情況。在傳統上，紅蠍的正副軍團長歷來都只有兵王才能擔任。

　　千夜曾經想過，如果他的原力不是如此暴烈，是不是也有機會成為一名兵王？

　　只可惜如果就是如果，它永遠也變不成現實。帝國軍中等級森嚴，或許殘酷但也最是公平。軍中只看結果，不問過程。三十輪就是三十輪，一輪都不能打折扣。不管原力是暴烈似火還是溫柔如水，都要承受三十輪原力潮汐，才能算是兵王。

　　黑暗之中，千夜忽然深深地嘆了口氣。這一切都已經過去了，紅蠍已經永遠變成了歷史。就像那個被烙鐵燒掉的紋身一樣，所有和紅蠍相關的榮耀、武力、地位，以及戰友同僚，都被掩埋。在他的心中，留下的只有一塊傷疤。

　　在那宿命的一夜之後，千夜知道，自己再也過不了普通人的生活了。

　　或許唯一牽掛的就是林熙棠的命運，但是下層大陸對於中上層大陸來說完全是另外一個世界，根本得不到任何消息。偶爾千夜只能安慰自己，像林帥這樣的人，如果真出了大事，即使是這麼偏僻的小地方也總有一天傳過來的吧？那麼沒有消息就是最好的消息。

　　來到永夜大陸後，起初千夜只是漫無目的地流浪著，直到走進燈塔鎮。他莫名地就喜歡上了這裡，於是決定定居下來，並用口袋裡僅有的幾個銀幣開了這間曼殊沙華酒吧。

　　鎮上的原住民們即狡猾，又純樸，他們很快就接受了千夜的存在，因為這裡的酒的確不錯。

　　只要千夜釀的酒味道不變，那就沒有人在乎他的身份，哪怕千夜就是正宗的吸血鬼，人們也會視而不見。

　　千夜走到牆壁前，這裡鑲著一塊擦得閃亮的鋼板，這就是鏡子了。

　　鏡中的人，讓他都覺得有些陌生。這一年來，千夜的膚色漸漸變得蒼白，面容也有些變化，眉眼和臉部輪廓變得更加精緻柔和。雖然身體的力量一直在顯著增強，但是原本強壯得有些誇張的肌肉卻收斂起來，如原能合金絲般，十分纖細卻異常強韌。

　　就在這時，外面突然響起了牆壁被碰碰敲響的聲音，然後禿頭警長特有的大嗓門就隔著重重門戶傳了進來：「千夜，過來幫我修鎮門！還有你，獨眼！我知道你在這！希望你這一晚上沒被榨乾，還能夠搬得動鋼管！」

　　隔壁傳來獨眼不情不願的聲音：「老子還沒搞完呢！」

　　「你要是不出來的話，我就轟爆你的卵蛋！」禿頭警長的威脅總是如此直接有效。

　　千夜迅速穿上衣服，走到大堂裡，看了眼自己酒吧原本大門所在的位置，那裡光禿禿的連門框都沒有留下，不過裝扇鐵門比修好機械驅動的鎮門要容易多了。

　　獨眼也嘟囔著從後面的長廊走了出來。他赤裸著上身，前胸後背上有幾十道抓痕，有幾條深的已經見了血！

　　千夜看到獨眼身上的血珠，喉節突然上下滾動了一下，驟然湧起的強烈飢渴差點讓他呻吟出來。

　　「你怎麼了，千夜？」獨眼有些奇怪地問。

　　千夜勉強笑了笑，說：「沒什麼，只是羨慕你。」

　　獨眼呵呵笑了起來，有些不好意思地摸著自己的頭，說：「只要你願意，敏兒那個婊子完全不會收你的錢！真不明白你為什麼總是拒絕她。」

　　「我沒錢給她。」千夜彷彿沒有聽到獨眼的話。

　　「你應該試試，她真的不會收你的錢！」

　　禿頭警長打斷了他們：「少廢話，快過來幫忙！我可不希望在暗季開始的時候，我們要住在沒有大門的鎮子裡。修好了大門，你們兩個幸運的傢夥這個月就不用交稅了。」

　　警長姓張，總是剃著閃亮的禿頭，巨大的肚腩則可以裝得下一隻牛犢。他能夠在燈塔鎮坐穩警長的位置，除了還算公正的處事之外，最主要還是靠自己一級戰兵的實力，以及那管威力巨大的霰彈槍。

　　獨眼和千夜跟著警長走向倉庫，片刻後兩人就合力�著一捆鋼管來到城門處。這時警長已經清理好了廢墟，招呼了一聲，三個人就來到被炸倒的鎮門前。

卷二　彼岸花開　章六　黑暗之路

　　警長獨自負責一端，千夜和獨眼則負責另一邊。三個人吐氣開聲，一齊用力，就將重達一噸的大門�了起來，推向城樓。

　　獨眼大漢雖然沒有激活原力節點，但是也一直在修煉，距離激活第一個原力節點不遠了。而且他的天賦就是力量強化。千夜則穩定地展示著一級戰兵的實力，不多也不少。

　　十七歲的一級戰兵頂多讓人羨慕一下，但十七歲的二級戰兵就不一樣了。一個夠資格加入帝國特種軍團的人，怎麼可能會跑到這種不毛之地開個小酒吧？

　　早上八點時，三個人都累得筋疲力盡。但是城門的修復才做完一小半，要把散了半邊架的動力鍋爐也裝配起來，得從大城市裡訂購零件。

　　新的零件最快也要一週才能送來。禿頭警長儘管憂心忡忡，可也只能再過上一週提心吊膽的日子。

　　這個時候，上層大陸的天早就亮了。但是在永夜大陸的暗季，數塊上層大陸的運行軌跡正好在永夜大陸上空交匯，它們擋住了陽光。

　　一天中，永夜大陸上只有上午十點到下午三點時天是亮的，其餘時間都是黑夜。

　　夜空中，那輪緋色的圓月依舊掛在那裡。永夜大陸的傳說中，只要緋色之月出現，那麼就會有災難發生。當血月懸空的時候，黑暗種族的力量都會有所增強，野外的原生猛獸也會變得更加暴燥兇猛。

　　看到空中的血月，千夜突然覺得全身血氣湧動，感知變得極為敏銳，特別是嗅覺更是千百倍地提升。他幾乎可以聞到鎮裡所有人的味道。那種灼熱的鮮血味道，幾乎讓他發狂！

　　千夜告別了警長迅速回到酒吧，把門緊緊關上，然後一頭栽倒在地，如野獸般狂號著，滿地翻滾。

　　對鮮血的飢渴是幾乎無法忍受的折磨，這種痛苦和空虛的感覺比『極樂』的毒癮發作更加強烈。要不是千夜在修煉兵伐訣時煉就了堪比紅蠍兵王的意志，早就被嗜血的飢渴征服，變成真正的血奴。

　　千夜伏在冰冷的地上，嘴裡咬著一條毛巾，不讓自己叫出聲來。他一手抓住焊進牆壁裡的鋼條，另一手用力一下下砸著地面！

　　通！通！通！

　　一聲聲沈悶的響聲從酒吧中傳出，整個曼殊沙華都隨著聲音在微微顫動。這個時候的酒吧沒有客人，響聲在空蕩蕩的大堂裡穿梭。

　　幾名拾荒者正好從酒吧邊路過，他們聽到了這奇異的沈悶響聲，個個臉色大變，紛紛改變路線，遠離曼殊沙華，就像這座酒吧裡關著某隻魔裔一樣。

　　整整一個小時過去，千夜才掙扎著爬了起來。他踉蹌走到壁櫃前，從裡面取出一個血包，小心翼翼地擠了幾滴鮮血到嘴裡，然後立刻將血包封好，以極大的意志把它放歸原處。

　　幾滴鮮血入口，千夜立刻如虛脫般出了一身大汗，靠在牆上不斷喘息著。

　　現在他必須要喝上幾滴鮮血才能夠平抑身體內的嗜血本能。然而在最初的時候，千夜可以不靠任何東西就扛過嗜血飢渴。但三個月前開始，他就需要舔食一滴鮮血才可以壓住飢渴。到了現在，千夜需要接近一勺的鮮血才能夠騙過身體，讓飢渴平抑。

　　動物的血已經逐漸失去效果，人類鮮血的誘惑力則成倍增長。按照這個趨勢走下去，千夜估計自己最多再能夠堅持一年。雖然他這些日子的頑抗已經堪稱奇蹟，但是前路依然黑暗的沒有一絲光亮。

　　千夜的目光又落在櫃子裡，這一次看的不是血包，而是血包下面壓著的軍刀。那是紅蠍的制式多用途軍刀，上面的鍍銀層已經破損不堪。千夜把它放在這裡，就是為了有朝一日壓制不住嗜血本能時，好用它來結束自己的生命。

　　血包旁還放著那個黑絲袋。

　　千夜自嘲地笑了笑，他現在至少多了一種自殺的選擇。破魔秘銀彈對有爵位的吸血鬼都會產生必殺效果，更何況他這半個血奴。千夜只要吞下一顆破魔秘銀彈，身體內部所有臟器都會被燒成焦炭。而外表上卻看不出什麼傷痕。

　　至少可以死得漂亮些，千夜想著。

　　這是被黑暗之血汙染後，他身上發生的又一個變化，開始本能地喜歡漂亮的東西。

　　不過就像當初沒有立刻自殺一樣，只要沒到最後時刻，千夜就絕不會放棄。

　　他走到酒吧後的動力屋，給那有半個酒吧大小的金屬大傢夥中又添了幾鏟黑石。這樣蒸汽爐又可以燃燒整整一天，不僅可以提供酒吧所需的必要動力，還能夠保持酒窯的溫度。千夜釀造的酒，要在六十度的室溫下發酵十天，才會有最佳的味道。

　　小鎮上有公共黑石蒸汽塔，但是可支持不了這樣奢侈的用度，曼殊沙華和鎮上有限幾戶人家都有自己的獨立動力裝置。

　　上午十點，天剛剛放亮的時候，酒吧的大門就被推開，一個滿身刺青的大漢走了進來。

　　他看到千夜，就走了上來，熱情地拍了拍千夜的肩膀，說：「兄弟，又有賭局了！趙公子讓我來找你，這次路有點遠，要提前出發。老規矩，我幫你看著店，你這就過去吧！」

　　千夜點了點頭，從酒櫃上取下一瓶烈酒，塞到那壯漢懷裡，說：「老規矩，這是你的了。」

　　大漢咧開大嘴笑著，重重在千夜胸膛上捶了一拳。

　　片刻之後，千夜來到小鎮東北角的一片高大工業廠房裡。在黎明戰爭之後，這裡曾經是一座頗具規模的機械零件製造廠，據說也生產軍工品。但是隨著帝國上等公民們遷往生存環境更好的中上層大陸，這座工廠也隨之廢棄。

　　現在，廠房已經變成趙公子和他手下們盤踞的地方。

　　趙公子很年輕，還不到三十歲。他生得十分英俊，並且有著荒原土著們所沒有的整潔與優雅。據說他是帝國一個大家族的私生子，因為某種原因流落到了永夜大陸。鎮民們都叫他趙公子，至於他的本名則無人知曉。

　　在帝國中，趙是一個特殊的姓。趙家是傳承千年的世家望族，趙家先祖曾經參加過黎明戰爭，是帝國立國時的七大開國元帥之一。到了今天，趙家的權勢不減反增，和張、白、宋並列帝國四大門閥，排名僅在張閥之下。

　　所以傳聞不可信。這位趙公子哪怕和趙家分支中的分支沾上一點邊，也不致於淪落到來永夜大陸一個破落小鎮裡收保護費度日的地步。

　　趙公子確實有些實力，作為一級戰兵，壓制手下那十幾個混混綽綽有餘。不過他的野心似乎不僅僅侷限於燈塔鎮範圍，近來時常和周邊小鎮上的勢力有所往來。

　　有往來就有糾紛，這種以賭戰解決糾紛的方式在各個勢力間十分流行，而且屬於較為溫和的一種。畢竟兩個勢力一旦正式開戰必然損傷慘重，敗的一方不用說自然是滅亡，但勝利一方若是付出代價太大，也遲早會被其他勢力吞掉。

　　看到千夜到來，趙公子立刻洋溢笑容，一把摟住千夜的肩膀，親熱地說：「總算等到你了！兄弟，我們這次可是要賭把大的，你千萬不能輸啊！打贏了的話，我出錢，讓敏兒好好陪你三晚。如果你覺得只有她一個不夠，那我身邊的女人，除了阿雲之外你可以隨便挑！」

　　「還是虛擬格鬥？」千夜問。

　　「當然！你可是擂台上的王者！」

　　「好，女人我就不要了。這次的酬勞，我還是想要那幾種藥。」

　　「沒問題！不過下一支商隊要在十天後才會到黑流城。估計你得半個月後才能拿到那些藥。這次打贏的話，我給你買雙份！」

　　「一瓶就夠了。」

　　趙公子拍了拍千夜的肩，哈哈一笑，說：「我趙公子答應的事，絕對不會改口。雙份！這麼說定了！這次的賭戰對我來說非常重要，你只要贏下來就好。」

　　這時外面傳來發動機的沈重轟鳴，兩輛載重越野卡車停在了廠房外。趙公子拉著千夜，以及另外兩名滿身殺氣、一臉陰狠的傢夥上了一輛車，另外二十名打手則擠到另一輛車上。

　　這是兩輛蒸汽驅動的老式卡車，因為堅固耐用，容易維修，在永夜大陸上比原能模擬動力的機車更受歡迎。它惟一的缺點就是速度慢，另外噪音和氣味根本不是上流人士所能夠忍受的。

　　兩輛卡車以三十公里的龜速顛簸了整整四個小時，居然沒有發生故障，也算是小小的奇蹟。這時前方已經出現了一座大城市的輪廓。這可不是燈塔鎮那種才幾千人的小地方，而是超過十萬人口的黑流城。

　　遠遠望去，黑流城高達十米的城牆比燈塔鎮要恢宏得多，裸露的青石中猙獰地顯出金屬骨架。城牆上每隔幾百米，就會架著一門火炮，以及兩架床弩。

　　在對付黑暗種族和一些體形龐大凶獸時，這些老式床弩的威力比火炮要大得多，因此在永夜大陸上頗受歡迎。以蒸汽驅動、齒輪絞鏈牽引的機械裝置也讓床弩的復位上彈變得更加容易，實用性大大提高。

　　黑流城中又有數根高達百米的巨型煙筒，不斷噴吐著團團黑煙，那是城市的核心能源設施，永動塔。

　　最醒目的自然還是終年火焰不滅的燈塔。這可不是燈塔鎮那種才二十米的小玩意，它是高達一百五十米的龐然大物，除了作為方圓千里的坐標外，還要防止往來黑流城的浮空艇誤入能源區，一頭撞上那些煙筒。

　　和燈塔鎮相比，黑流城就是一頭武裝到了牙齒的巨獸。

　　兩輛卡車沈重喘息著，開進了黑流城。趙公子確實在周圍一帶區域小有名氣，連入城費都可以不用交。

卷二　彼岸花開　章七　虛擬格鬥

　　卡車入城後直奔東邊街區，那裡有一大片廢棄的廠房，是做些見不得光事情的絕佳場所，也是黑流城地下格鬥場的所在地。黑流城周圍十幾個村鎮勢力解決糾紛的賭鬥大都在這裡舉行。

　　這座地下格鬥場的幕後擁有者據說是遠征軍團中的一位大人物。在永夜大陸帝國勢力範圍內，遠征軍就是無可匹敵的遠古巨獸，是這片土地事實上的皇帝，所以沒有誰敢在這座地下格鬥場裡亂來。

　　黑流城的廢棄廠房每座都高達十餘米，面積數千平方米。五座高大廠房整齊地排列在一起，氣勢恢宏。這些用合金鋼和混凝土搭建的龐然大物經歷了無數次戰火，依然屹立不倒。從這些廠房的規模，就可以看出帝國昔日大工業的輝煌。

　　只是隨著人們研究原力，開發出從黑石中提取黑晶的衍生技術後，以黑石和蒸汽為代表的第一代動力漸漸止步不前，再也沒有跨越性的技術發明出現。

　　以釋放黑晶能量模擬原力能源的第二代能源技術，被稱為原能動力。但是這種技術在很多環境都受到限制，特別是在遠離太陽和行星帶原力薄弱的下層大陸就更是如此。而作為目前帝國最高等級的驅動能源，理所當然被列入戰略物資之列，管控極為嚴格。

　　當然，真正阻礙黑晶技術使用的還是價格。

　　原能動力驅動裝置太貴了，一套戰車發動機就可以買下整個燈塔鎮，雖然永夜之地無論土地還是人命都不值錢，但一個小鎮怎麼說都是筆不小的財富。而這種東西基本都是走私品，一離開中上層大陸，價格就翻了幾番。

　　千夜裹緊風衣，跟隨著趙公子一行人進入地下賭鬥場。他負責的是虛擬格鬥部分，這是較量的戰鬥技藝，無須見血。若是平時的糾紛，光是虛擬格鬥也就夠了，但這場既然是大賭，那就要額外再加上兩場血腥格鬥。

　　趙公子一身正裝，逕自走到格鬥場左側，在那裡一張沙發中坐下，然後點燃一根雪茄，雙眼微眯，看著另一側的對手。

　　在他對面坐著一個已經中年的男人，裸露的雙臂上全是密密麻麻刺青，面容陰狠。他敞著衣襟，胸膛上到處都是傷疤。

　　格鬥場大約有幾百個座位，現在基本坐滿。

　　在上方還有幾個包廂，可以最清晰地看到格鬥。包廂裝著單向玻璃，裡面可以看到外面，外面卻看不到裡面。這種包廂只供真正的大人物使用，據說這座地下格鬥場的主人偶爾也會到場觀戰。但只有真正的高手之戰才會吸引他，像今天這種村鎮打架的級別，當然不可能引動這種大人物。

　　時間一到，地下格鬥場的鐘聲就響了，三名裁判默默入場。他們面無表情，殺氣凝而不散，赫然都是二級戰兵！裁判也是秩序的維護者。

　　中央一人佩帶著一把特殊手槍，槍身上的原力紋路清晰可見。有原力槍在手，裁判的權威就能夠得到保證。

　　千夜目光在三名裁判身上一掠而過，就又垂下目光，默默站在趙公子身後。在千夜的判斷中，這三個裁判完全可以把雙方的人手殺個精光。

　　前提是，千夜不出手。

　　這時一名裁判高聲宣佈：「格鬥開始。」

　　趙公子吐出一口煙圈，然後露出邪邪的笑，說：「嚴老虎，既然你敢賭這麼大，那我們就先來見點血怎麼樣？」

　　嚴老虎忽然哈哈大笑，響聲震耳欲聾，然後用力一拍大腿：「見血？好啊！見血我最喜歡了！姓趙的，到時候你別嚇得尿褲子就好！敢和我嚴老虎鬥，老子早晚砍了你手腳，把你浸到糞坑裡，讓你號叫幾天再死！」

　　趙公子又吐了一口煙，悠然地說：「想我死的人多了，可惜直到現在我還活得好好的，而那些傢夥卻都不知道到哪裡去了。哦，或許用不了多久，你也會莫名其妙地消失，誰知道呢？」

　　嚴老虎獰笑著，胸口所有的傷疤都在顫抖扭動，說：「好！我就看看你能不能讓我消失！你們誰先下去，把那姓趙的小子兩隻爪子給我剁下來？」

　　嚴老虎身後兩名大漢緩緩起身，走下格鬥場。他們腳步沈穩，面無表情，雙手指節上佈滿老繭，一看就是殺人如麻、心如鐵石的狠人。

　　看到這兩個人，千夜心中微微一沈。這兩個人身上明顯有軍人的鐵血氣息，恐怕在帝國遠征軍也能算是精銳老兵了。

　　千夜的目光隨即在嚴白虎身後的一個人身上一掃，然後又垂了下去。

　　那是一個容貌普通的男人，三十多歲年紀，剃著剛硬的短髮。除了銳利如刀的目光外，他沒有任何特別的地方。但是千夜卻看到他只坐了凳子的一半，腰部挺直，雙腿微分，雙手扶膝，穩如磐石，這種坐姿分明是軍中高手。

　　他好像感覺到了千夜的注視，�眼向千夜望了一眼，但並沒有發現什麼。在黑暗之血的折磨下，千夜從氣質到外貌都有相當大的改變，現在他看上去就是一個清秀的大男孩，再也找不出一點紅蠍這類精英軍團成員帶著戰場血氣的冷酷狠辣。

　　趙公子看到下場的兩個大漢，眼角微微抽動。手在空中停了停，還是往場中一指，說：「把他們給我剁了！」

　　兩個和千夜同車的格鬥手也站了起來，進入場子，各自挑了一名對手，開始對峙。

　　鐘聲響過三聲，四個人同時拔出武器，撲向對手！

　　血腥格鬥允許使用匕首、拳套等短刃兵器。趙公子一方的兩個人一人使用鋸齒匕首，另一人則反握雙匕。而嚴老虎一方的兩個大漢卻全都用的是三棱軍用刺刀。

　　四人都是一級戰兵，無論力量速度都遠遠超過普通人，剛一接戰就是血光四濺！

　　使雙匕的格鬥手揮刀如風，瞬間就在對手身上劃開了十餘道傷口。但那大漢只護住要害，竟是硬撞上來，軍刺狠狠捅入對手心口，刺尖都從後背上透了出來！

　　一擊格殺！

　　這明顯是軍中風格。千夜心跳稍稍快了一拍，但又平靜下去。

　　好在另一邊趙公子那個手下是真正高手，他利用對手悍勇撲擊的空隙，突然扔掉匕首，一記擒拿絞斷了大漢的手臂。然後他下手如風，分別絞斷對手四肢，這才擰斷了大漢的頸骨，贏回了這一場。

　　這人實際上是徒手搏擊高手，卻沒有使用指刺，反而拎了把匕首上場，讓對手判斷失誤，竟然撲過去和他近身格鬥，於是吃了這麼個大虧。可見趙公子這名手下在狠辣之餘，也見狡猾。

　　嚴老虎和趙公子都是眼角抽動。戰兵級的高手可不好找，每招攬一個都要花出不菲代價。現在雙方各戰死一個，自然都是肉痛無比。

　　嚴老虎哼了一聲，說：「姓趙的，算你運氣好！現在是一比一，那就是虛擬格鬥決勝負了！」

　　趙公子明顯表情輕鬆不少，微笑著說：「你明知道我這裡有好手，還敢和我用虛擬格鬥決勝負？我看你已經老糊塗了，還是把地盤交出來吧！」

　　嚴老虎向千夜看了一眼，獰笑道：「你當我小毛孩子嗎？不過，可不只是你有虛擬格鬥高手！劉教官，去給那小毛孩子上一課吧！」

　　那面容普通的男人站了起來，走向格鬥場的一端。他步伐沈穩，動作簡煉，每次步距都與肩齊，又是典型的帝國軍中風格。

　　「難道真是軍中的格鬥教官？就不知道是遠征軍哪個軍團的。」千夜默默想著。他脫下長外套，走到格鬥場的另一端，站到了一座圓台上。

　　兩名工作人員啟動了開關，巨大的瞬間動力需求讓整個格鬥場的燈光都忽然一暗，然後才逐漸恢復正常。

　　千夜腳下的圓台逐漸升起碧綠色光幕，將他包圍在內。當光幕升起時，格鬥場中同時出現了一個由綠色光芒組成的戰士。對面的男人也站上圓台，於是格鬥場中又出現了一個虛擬戰士。

　　這套虛擬格鬥系統是帝國利用原能驅動技術製造出來的產物。它能夠完整捕捉圓台上的選手動作，並且同步到虛擬戰士身上。格鬥雙方的虛擬戰士所有數據都一模一樣。

　　虛擬格鬥系統最早的設計初衷是為了研究一些殺傷力格外強大的戰技。這種戰技如果在實戰中使用，一旦擊中非死即傷，反而沒有辦法切蹉研究。另外，由於虛擬戰士的數據完全一致，又可以為雙方創造絕對公平的環境，以供切蹉磨練戰技。

　　虛擬格鬥系統已經出現了五百多年，為帝國訓練出了不計其數的格鬥高手。到了現在，它已經擴散到人族領地的每一個角落，就連黑流城中都弄到了一套，雖然只是最基礎的版本。據說真正高級的虛擬格鬥系統甚至可以模擬戰將級別的格鬥。

　　因為虛擬格鬥系統的巨大作用，黑暗種族在四百年前付出沈重代價，搶到了系統的設計原圖，也開始建造適合自己的虛擬格鬥系統。雙方自此又站到了同一個起跑線上。

　　千夜握拳，場中的虛擬戰士也同時握拳。兩個虛擬戰士相互走近，然後對擊一拳。千夜感受到原力力場反饋回來的力量，心中微微一凜。對面的男人也面容嚴肅，向千夜望了一眼。

　　對拳是啟動虛擬格鬥系統前的例行測試。千夜向裁判比了個手勢，示意系統一切正常，可以開始了。

　　兩個虛擬戰士開始緩緩轉圈，就像真正在格鬥一樣。千夜在紅蠍軍團時就對虛擬格鬥系統已經熟悉到了骨子裡，而對手如果真的是遠征軍團的教官，哪怕是退役下來的最基層教官，也不會缺乏使用經驗。

　　雙方相互試探了幾圈，突然同時動了，狠狠撲向對手！

　　劉教官的動作簡潔直接，大開大闔，無論揮拳踢腿都是直奔要害，完全是以速度力量取勝，極少有花招。

　　這又是軍中戰鬥風格，看似簡單，然而真要對戰才會發現極難對付。這位劉教官風格沈穩如山，戰鬥經驗十分豐富，進退間破綻極少。就算有極細微破綻，在虛擬格鬥系統中的反饋延遲，也足以彌補掉，因此很難被利用。

　　在場的觀眾大多都懂一些格鬥戰技，當下就開始有人看出味道，大聲喝彩。

　　包廂中也開始有人認真關注這場戰鬥。

卷二　彼岸花開　章八　真正的軍中風範

　　在這個混亂的時代，混亂的地方，上位者大都是靠一身本事硬生生從屍山血海中殺出來的。在這塊遺棄大陸上，根本沒有那些無能庸碌的紈褲子弟生存餘地。

　　劉教官一出手，觀戰的大人物們就被吸引了。這才是戰場殺人的技術！

　　和他相比，前兩場血腥戰鬥完全是混混打架，有勇無謀。而殺手們的技藝相比之下殺力有餘，卻缺乏正面對抗的能力，在真正的格鬥場中根本上不了檯面。

　　千夜卻是另一種風格。他十分靈動，繞著劉教官不斷移動換位，讓人眼花繚亂。但是十招裡面倒有七八記虛招，加上千夜舒展開來形體優美，不由得懷疑那是從哪個世家流傳出來的表演拳。不要說大人物，甚至連許多觀眾都不由自主地浮上『花拳繡腿』這個形容詞。

　　劉教官的格鬥風格按理說最是克制千夜華而不實的打法，可是讓眾人意想不到的卻是雙方竟然鬥了個旗鼓相當，戰局陷入僵持。

　　雖然是虛擬格鬥系統，但是力場反饋的卻是真實一級戰兵的力量。劉教官打著打著，額頭已經微微見汗。

　　千夜可以說破綻百出，但是每次劉教官都會因為某些原因無法抓住這些破綻。一次兩次還可以說是偶然，次數多了，要是他還不明白戰局不正常，那也就不配教官這個稱呼了。

　　劉教官臉色陰沈，已然明了千夜是值得全力對付的高手。他忽然一聲長嘯，臉上變得古井無波，呼吸也綿長深沈，居然是一副打算持久戰的樣子。

　　劉教官的鄭重讓許多觀眾為之一怔，這才開始仔細打量千夜。

　　在一間包廂中，某個大人物緩緩地說：「這個千夜很不簡單。」

　　另一間包廂中坐著一位年輕人，聞言轉頭笑道：「難道您認為劉子凡會輸？他可是遠征軍的現役格鬥教官。」

　　「身份並不說明什麼。」

　　年輕人玩味地看了看千夜，說：「我倒是看好劉子凡。要不我們打個賭？」

　　那位面容全部隱沒在陰影中的大人物想了想，點頭道：「也好。」

　　年輕人淺笑，說：「賭小了沒意思。這樣吧，一百帝國金幣如何？」

　　「就像你說的，賭小了沒意思。除了一百金幣，我還要你手上那把『黑牙』，如何？」

　　年輕人眼中殺機驟現，然後徐徐斂去，淡淡地說：「如果你肯拿『燃火』來賭，我沒問題。」

　　「那就這麼說定了。」

　　兩個包廂都沈靜下來，雙方不再說話，而是專心觀看戰局。

　　格鬥已經進行了十五分鐘，還沒有任何分出勝負的跡象。雙方都是額頭見汗，但是動作絲毫沒有走樣變形，看來再這樣打上一兩個小時都沒有什麼問題。

　　激發原力節點後，身體素質都會大幅度提升，體力也遠超常人。在一場漫長的戰鬥中，一級戰兵往往可以連續斬殺數十名普通士兵，仍然有餘力繼續戰鬥。

　　劉子凡仍然是洗練的軍中風格，千夜依然花哨華麗，只是開始少了許多跳躍翻滾的動作。

　　觀眾們喝彩聲已不多，但也沒有人不耐煩。

　　這簡直就是一場格鬥教學比賽，許多人都在暗中學習揣摩雙方的戰技，頗有所得。就是千夜使用的一些小花招小技巧，在實戰中也非常有價值。

　　但是嚴老虎卻有些坐立不安。他忽然轉頭對一名手下說了些什麼，那人立刻離開，片刻後又返回，不過手裡卻抓著一個女人。

　　女人年輕美麗，而且有著難以馴服的野性，即使放在黑流城裡也能算上一號美女了。她臉色蒼白，被硬拖進格鬥場，拉到了嚴老虎身邊。

　　嚴老虎忽然提高聲音，叫道：「小子！你叫千夜是吧？你給我好好看看這個女人，她好像和你有點關係！」

　　千夜轉頭一望，頓時一怔。嚴老虎身邊的正是敏兒，可是她平時都不太出燈塔鎮的，怎麼會出現在這裡？

　　這麼一分神的功夫，千夜的動作稍稍慢了一拍，立刻被劉子凡抓住機會，一記鞭腳掃中他的大腿外側。千夜一個踉蹌，劉子凡立刻抓住時機一陣狂風暴雨般的疾攻。千夜又連中數拳，雙方這才分開。

　　千夜的虛擬戰士身上已經出現了幾塊微紅區域，那是受傷判定。如果傷勢到了紅色就代表不能使用那個部位。若是腦袋，胸口，下身等要害紅了，就會直接判輸。

　　趙公子臉色一下變得極為難看，騰地站起，喝道：「嚴老虎，你還要不要臉？想跟我玩陰的嗎？」

　　嚴老虎哈哈一笑，攤手說：「我可沒讓那小子故意輸！千夜，你聽到沒有，給我狠狠打，往死裡打！打啊！哈哈！」

　　長笑聲中，嚴老虎也站了起來，拔出短刀，插入敏兒領口，用力往下一劃！嗤的一聲，敏兒上衣全部劃開。嚴老虎兩下扯掉她的上衣，把她的上身全部裸露出來。

　　敏兒本能地雙手抱胸，卻挨了一記耳光。

　　「誰讓你擋的？一個婊子而已，既然收了我的錢，還裝他媽的什麼純情？給我把手放下！」嚴老虎怒吼道。

　　敏兒臉色蒼白，半邊臉迅速腫了起來，嘴角更是不斷流出鮮血。她顫抖著，放下雙手，任由滿場的觀眾肆意觀看自己的身體。

　　格鬥場上傳來幾聲沈悶的交擊，千夜的虛擬戰士身上又有兩塊區域瀕於全紅。千夜本體的嘴角也腫了起來，開始流血。力場反饋的可是真實一級戰兵的力量。

　　看到這一幕，嚴老虎頓時狂笑，短刀又插入敏兒的褲腰，聲嘶力竭地叫起來：「你們還想不想看點更精彩的？這個婊子可不便宜，睡一晚要一個銀幣！」

　　這個價格在黑流城中也不便宜了。敏兒有著出眾的容貌身材，也同樣有著出眾的價格。已經有許多觀眾不斷怪叫，口哨聲四起。

　　趙公子臉色鐵青，狠狠盯了敏兒一眼，然後對嚴老虎說：「好，很好！算你狠，這次事情之後，你給我好好等著！」

　　嚴老虎向趙公子狠狠比了個中指，狂笑道：「輸了這場，你還有什麼資格和我叫板？老子不去滅了你已經算是仁慈的了！」

　　包廂中，那年輕人微笑道：「嚴老虎夠無恥！怎麼樣，您要是覺得不公平，我這就讓人把那個女人帶走，讓他們重新打一場如何？」

　　那個人淡淡地說：「不必。要是一個女人都能夠讓他分心，也不值得我為他下重注。」

　　「是嗎？那我們就繼續看下去吧。」年輕人安然坐下。

　　格鬥場上，千夜輕盈地避過劉教官的一次撲擊，乘雙方換位的時候，忽然向嚴老虎看了一眼，說：「聽說你賭得很大。」

　　千夜的聲音極為平靜，穿透喧囂的人群進入嚴老虎耳中，讓後者心中莫名一寒。

　　嚴老虎旋即跳了起來，叫道：「那又怎樣？！老子輸得起！」

　　千夜嘴角牽了牽，就算是笑了，說：「是嗎？那你就輸吧！」

　　格鬥場上，千夜驟然一退，然後突然由極快變為極靜！

　　劉子凡心中忽然升起強烈警兆，那是被狼盯上的感覺！在對手殺機的刺激下，他再也壓不住自己的戰意，一聲狂吼，猛地向千夜撲去！

　　千夜同樣一聲低吼，沈腰發力，首次不閃不避，正面迎戰！兩個人毫無花巧地撞在一起，攻勢隨即如狂風暴雨般砸向對手！

　　轟的一聲，觀眾席上的人全都站了起來，就連包廂裡的年輕人也失聲驚呼，不由自主地站起，衝到窗前俯身觀戰。

　　此時此刻，千夜和劉子凡幾乎緊貼在一起，雙方的招數一模一樣，風格也完全相同。拳打，膝撞，肘擊，每一下都直奔要害，招招致命！

　　千夜用的是和劉子凡完全一樣的軍中格鬥術，但招招後發先至，幾下就擊潰劉子凡的架勢，撞入他的懷中，左肘隨即閃電般在他胸口連砸三記！

　　通通通！

　　三記沈悶聲音幾乎完全連在一起，成為一聲略長的轟鳴。

　　千夜第一下肘擊就已經把劉子凡砸到胸前全紅，第二下讓整個軀幹全紅，而第三記肘擊則是直接轟散了劉子凡的虛擬戰士！

　　包廂中的年輕人用力雙手拍打窗框，失聲道：「好厲害的軍中格鬥術！這小子是高手！」

　　連他都失態，觀眾席上更是鴉雀無聲，沈寂片刻後，才轟的一聲引爆全場，驚呼聲此起彼伏！

　　在控制圓台中，劉子凡臉上一陣潮紅，猛然吐出一大口鮮血！雖然他有二級戰兵的實力，但是反饋的力量也相當於一級戰兵的全力一擊，連續三次轟在胸口，他體魄再強橫也承受不了，當場就是重傷。

　　千夜依然平靜，連目光都沒有一絲波動的，只是在看到格鬥場中的鮮血時，眼瞳深處會有微不可察的血光湧動。

　　這時，他垂下雙手，雙腿仍然微分站立，和對面劉子凡一模一樣的軍姿。然後轉頭望向嚴老虎，淡淡地說：「輸得愉快嗎？」

　　嚴老虎一時失神，根本說不出話。

　　這次失敗，對他來說損失實在是太慘重了，光是請動劉子凡下場，付出的費用和動用的人情就和賭注本身差不多了。

　　嚴老虎輸掉了整整五年的收益！這次失敗後，他已經無法再在自己的老巢東興鎮立足。不早謀退路，用不了多久趙公子的人就會打上門來。就是趙公子不來，也自然會有其它虎視眈眈的勢力出手。

　　兩個相鄰的包廂中，那個始終隱藏在陰影中的男人呵呵一笑，說：「看來我的眼光還不錯！」