第四卷 金雀花、影王與血騎士 第三十二章 授爵(三)

    “魔力振幅？魔峰？”凱特完全不明白這是什麼意思，他聳聳肩，“好啦，請原諒我的無知，光憑語言的描敘，我無法想象出那是什麼。

    不過等實驗大功告成，請一定通知我。”

    “沒問題。”福蘭看了看表，“我得走了，估計會閉門研究數日，這段時間，看來我不能參加任何宴會和跑馬比賽了。”

    正在談論著剛才儀式內容的人們，奇怪地望見主角匆匆離去。“發生什麼事了？”他們互相詢問。

    “我們的新伯爵，可真是忙人。”拿到第一手消息的凱特子爵大聲說道，他準備賣弄一下剛學到的兩個新名詞。

    剛走上馬車，福蘭就靠在椅子上，疲憊得動彈不得。

    “別擔心，一切由我來照應。”威廉說，“正好我能親眼目睹這癥狀的發生，以便找出它的原由。”

    “拜托你了。”福蘭的眼皮，重得像掛上了鐵塊，很快，他就昏昏睡去。

    費怡•李莉斯穿著深色斗篷，走過一家私人沙龍的行廊，這個時候整個沙龍空無一人，靜悄悄的，惟有她的鞋跟，在硬木地板上所發出的清脆叩擊聲。

    兩側的牆壁上掛滿了各個時代大師們的油畫，這些映入眼簾的藝術珍品，並沒有讓她稍微延緩步伐。

    她沿著長廊走向左手邊的最後一個房間，在盡頭，她停在一處房間的門前，一個侍者打扮的人，對她點了點頭，小聲說，“李莉斯女士，主人就在里面。”聖騎士團長走進門，恭敬地深深鞠躬，“殿下。日安。”

    “不必虛禮。”那人正半伏著身子，拿著一只放大鏡，仔細觀賞著平擺在桌子上的畫作，她頭也不�地回答道，“你如果不介意，可以直接喊我佩姬小姐。”

    “是，我的殿下。”李莉斯再次鞠了個躬。

    佩姬仍然將注意力放在油畫上，足足三分鐘後。她才扔掉手中的放大鏡，搖了搖金色的頭發，無趣地說道，“再具有視覺沖擊力的畫作，在放大鏡下，也只是一塊塊的色斑。我始終學不會觀賞藝術地閑情逸致。”

    “這是米開朗先生的《原野》吧，的確是視覺藝術上的奇跡，而這副畫，則是他的轉型之作，由此畫開始。大師放棄了對細節過多的雕琢。讓畫面變得狂野起來，這反而能讓人從靈魂里都感到震撼。顏料的渲染，大膽的布局。無處不充滿了大師天才地火花。”

    “我原以為，安諾的聖騎士，都是群古樸嚴肅的清教徒。”佩姬輕輕地笑著，“沒想到你對繪畫，也有深入的研究。”

    “其實我不怎麼懂畫，剛才的言論，只是曾在某本評論類的書籍上見過。”李莉斯說，“殿下，您透過坦丁大教堂的主持神甫，特別吩咐我來到這里。還叮囑不要對任何人說起，不知到底何事。”

    “李莉斯小姐，您擔任悲哀十字騎士團的團長職務，有多少年了？”

    雖然費怡•李莉斯並不明白，為什麼拜倫的儲妃殿下會提起這個，出于禮儀，她如實回答，“五年，從十四歲那年。我就被指派到了騎士團。”

    “按安諾的傳統，團長一職，必須是美貌年輕地少女，而且只能擔任到二十歲就會換人。”佩姬說，“這是出于私人地興趣，最遲到明年，您離開了騎士團後，教廷會對您有什麼安排？”

    “殿下，您的嗜好真特別。”李莉斯語氣中夾雜著些許不滿，“按慣例，我會去某間修道院擔任主持修女，或者，留在聖城做輔祭執事。”

    “噢，輔祭執事，那離正式主教只有一步之遙，也許日後，您還會成為一位女大主教。”

    “對我而言，信仰永遠在第一位，職務的高低對虔誠地教徒來說，並沒有什麼區別。”

    佩姬抱歉地說，“瞧，我失禮了，世俗之人，總會用世俗的想法，去衡量信徒的心思。”

    “您這麼神秘的吩咐我前來，只是為了詢問我的私事？”李莉斯非常奇怪。

    “當然不。”儲妃回答，她轉身坐在椅子上，說道，“我只是想知道，安諾為何會派遣悲哀十字騎士團來到拜倫？”

    “您的話真奇怪，騎士團是為了護送羅蘭大主教閣下，來主持您的婚禮。”

    “對此，我深感教會的關照，所以對貴騎士團格外重視。”她敲了敲椅子的橫脊，“入境時，貴團一共有六百八十二人，但我奇怪地發現，現在只剩下六百五十八人。那七位騎士，也許有家眷在坦丁，以至于他們回家團聚，就此失去了蹤影？”

    “尊貴的萊因施曼大公爵閣下，難道在私下，並不信任安諾對拜倫地友誼？”李莉斯的額頭，微微透著汗。

    為了掩埋真實目的，一路上，騎士團曾打著傳達聖城命令的幌子，派遣了數個分隊，前往各地的教堂機構，沒人會注意到，那些分隊在回來時，都不約而同的少了幾個人。

    “父親並不清楚這件事。”佩姬說，“而且，正因為想鞏固教會與拜倫之間的友誼，我才會請您來。”

    她停頓了一會，繼續說道，“我不久前，由某個渠道，得知了一件很離奇的事情。”

    “不知何事，會讓您感到詫異。”

    “永恆之櫃。”佩姬說。

    聖騎士姑娘的瞳孔，猛然間收縮了一下。

    福蘭是在第五天黃昏恢復意識地，那時，他聽到耳邊傳來了什麼沈重的悶響。

    他費力地轉過頭，視線模糊，只能看見隱約晃動的影子。

    然後有什麼人搖晃著他，某種柔軟濕潤的事物，湊在耳邊，發出嘈雜不清的聲音。

    “誰？”他問，但喉嚨像被火燒過一般疼痛，以至于話語，變成了粗灼的氣息。很快，他的頭被微微�起，一碗水放在唇邊，那清涼的液體，讓喉嚨好受多了。

    直到半小時後，所有的感官，才清醒地回到他的身上。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第三十二章 授爵(二)

    四年前，羅蘭不但沒能將聖器奪回，反而讓它埋葬在了費都深深的地下，永恆之櫃對教廷的意義重大，哪怕只剩下半塊碎片，也應該找到供奉回聖城里。

    “安諾負責全部的修繕工程，只允許皇帝陛下，給予我們自由行事的權利。”他曾提議道。

    “這是項大工程，近十里的道路損害，而且地下的水道已完全崩塌，光清理那些重達百萬噸的石頭，就得一年時間。”由坦丁而來，帶著大皇帝御令的使節對他說，“陛下已經給予了安諾最崇敬的禮儀，但即便是教廷神聖的騎士團，也不能在拜倫駐扎太久。本國海灣地區的經濟，主要依靠于遠洋貿易，而聖武士們的存在，無疑會讓東方商人們不滿。”

    “也就是說，大皇帝陛下對異教徒們的恩寵，遠勝過與教廷之間的友誼？”

    “您說得太過了，教廷應當尊重本國獨立的政治。”

    “安諾擁有九個騎士團，而且在大陸的教圈國中，存在著數以百萬的信徒。”

    “拜倫絲毫不敢質疑教會在國際政治上的影響力，但自由貿易與內政獨立，早已是教圈諸國的共識，而且，拜倫同樣也擁有近十萬訓練有素的戰士與強大的海軍。”

    交涉到最後，他與使節間的言辭，早以拋開虛偽的面紗，赤裸裸地互相威脅。

    那位約安八世，似乎鐵了心，要得到聖物的殘骸，自己研究出能延長壽命的方法。

    在長生面前，沒人不會發狂。

    如果時間能回流一百年，安諾絕對不會允許這天大的冒犯，但教皇發出御令，國王們一呼百應，組建十字軍討伐敵人的時代，早已只存在于歷史類的書籍之中。

    “我對你很失望。大主教閣下。”回到聖城後，教皇陛下曾冷漠地對他說，“本來我以為，能親手為一位新晉的紅衣主教，披上神聖的法袍。”

    “陛下，現在所有的線索，以及馬蒂達團長親眼所見，都表明讀神者里奧安格特斯已葬生于費都地地底。”羅蘭流著汗。想讓教皇大人想起自己還是有所貢獻。

    “這就是為什麼我沒把你貶職到鄉下，去間小堂子度過余生的原因。”教皇突然嘆了口氣，“其實無論是瀆神者，還是聖物，都算不上什麼，安格特斯再狂妄，終究也敵不過教會幾百年來累積的力量，而永恆之櫃，也只是個榮耀的擺設，我最需要的是。使用駕御它的方式。”這位在宗教上尊貴無比的老人，用灼熱的語氣喊到，“那麼。

    光明之印，才能重現昔日地輝煌，君臨于萬國萬城之上！”

    他揮了揮手，“拜倫是教圈實力最為雄厚的國家之一，目前教會沒法子和它徹底撕破臉皮，不過，也不必擔心，門外漢能從聖物的殘片上研究出什麼，遲早，永恆之櫃會回到我們的手中。”

    羅蘭將思緒拉回到眼前的典禮上。他再次整理好袍子上的褶皺，用手托起銀色的聖盤，來側廳來到儀式台。

    他認識那個人，一個會搗鼓點什麼魔藥，名叫卡西莫多•伯騎士的英格瑪人。

    將對魔藥的質疑與不屑藏在心底，他微笑地走過去。

    “願天國賜福給他的孩子。”羅蘭將酒塗抹在對方地額頭上。唱詩班，隨即高呤起莊穆地歌調。

    由中廳二樓的室內陽台上，灑落無數玫瑰花瓣。

    福蘭覺得頭開始發暈，精神連同肉體上的疲憊。讓他昏昏欲睡。

    主席議長再次走過來，將一把雕刻著伯騎士家族徽章地權杖，放在福蘭手中，然後高聲宣布，“……故茲曉諭，以皇帝陛下之命，與安諾教廷以及在場諸位的見證下，卡西莫多•伯騎士，正式成為拜倫的行宮伯爵。”

    在儀式結束後，福蘭勉強與觀禮的人們交談了幾句後，微皺著雙眉，在這種交際的場合，做為主角的他，不是一時半會就能離開。

    但他快堅持不住了。

    福蘭禮貌地向一位好奇的候爵夫人告辭，快步朝威廉走去。

    “恭喜你，想必成為了伯爵，對你大有幫助。”威廉做了個你知我知的表情。

    “希望如此，但目前有件更為緊迫的事情。”福蘭急急說。

    法師也從福蘭的面色上，發現了不妥之處，“怎麼呢？”他小聲問。

    “似乎要發作了，我曾對你提起過，已經有兩次，我陷入了深層次地睡眠。”福蘭回答，“這不知從何處而來的癥狀，又要出現了。但我不想讓過多的外人知道，也不能請醫生。”

    正說著，凱特子爵朝福蘭走過來，他笑著說，“伯爵閣下，今天午後，一定要賞臉，參加我們飛馬俱樂部舉辦的一場冠軍馬賽。”

    “您的邀請，我本不應該拒絕，但……”福蘭望了望威廉。

    “我與卡西莫多，正準備探討一件學術上的事情。”威廉對副廳長說道。

    凱特子爵並不認識法師，他疑惑地問，“學術？請問閣下是……”

    “這不是威廉先生嗎？”這時候，安全廳的一位高級官員喊道，“您也來了。”他對子爵解釋道，“這位先生可是一位赫赫有名的魔法大師，安全廳在不久前，就是因為他的幫助，從那個發瘋地刺客腦子里，找到了幕後的指使人，也就是目前正在通緝的要犯卓爾法•隆奇。”

    子爵恍然大悟，關于威廉的傳聞，他也聽說不少，在那樁刺客案上，就連宮廷法師伯瑞，都得謀求眼前這位大師的幫助。

    他同時也記起，卡西莫多•伯騎士，不光是跑馬場上的常客，也是位精通于魔藥研究的人。

    想必他與威廉大師，要研究什麼新的實驗。

    “噢，能見過閣下，實在是我的榮幸。”凱特回答，然後好奇地對福蘭說，“我的好伯爵，具體是什麼研究？您激起我的好奇心了。”

    “一種魔力振幅藥，我正有個新發現，用魔藥學，能讓使用奧術時的魔峰，振幅一倍。假如實驗能成功，會是一件大發現。”福蘭說。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第三十二章 授爵(一)

   影王能有今天的規模，完全得益於安的探測能力。

    組織里幾乎百分之七十的人員，都是被她發掘出來的。

    假如姑娘只是個優秀的人型雷達，那就皆大歡喜，但她實在是成長得太過迅速了，是龍脈之中，百年一遇的天才。

    連最資深的龍脈者，都認為她是個怪物。

    “你真是我妹妹就好了。”喬想，整個組織，也許是整個世間，除了喬自己，沒人知道這個便宜妹妹的來歷。

    “你們殺了我奶奶，殺了我丈夫，毀了我的家庭，卑鄙的凶手，我要用人類能講出的最惡毒的語言，來詛咒你們！”

    喬•考利昂還記得，在催眠與藥物控制前，那個費都的姑娘，眼眸中滾滾如鐵水般火焰。

    如果有一天，她失去了控制……光是憑空想象，喬•考利昂就覺得一股深深寒意，沿著脊柱蔓延而上。

    “她現在的能力，已無法用平常的等級來劃分，而且前幾天，光是離開莊園散步，都能揀到一個新生的龍脈者回來，這只是單純巧合麼？”喬•考利昂覺得整個心都被抽緊了，“難道…她真的是傳說中的……”

    在龍脈的秘密傳承中，一直有著這樣的傳說。

    在遊騎、貴爵、君王之上，有著另一個至高無上的等級。

    所有的龍脈者，無論是已經醒覺的，還是擁有潛力的，都會有意無意間，匯集到她身邊。

    她是龍脈的教宗，龍脈的國王。

    影王的頭子幾乎是在咬牙切齒地呻嚀，“不可能吧，這世間，真的會有神祗之血？”

    福蘭在授爵的前夜，趕回了坦丁。

    當他從禮儀馬車上出來，踩在一直延伸至台階上的紅色地毯時。稍微停下了步伐。

    從昨天開始，就有股疲倦之感，侵襲著他。

    “難道聖力的副作用，又要發作了？”福蘭想。他希望能堅持完繁復地儀式流程。

    坦丁大教堂的年齡，幾乎與拜倫同歲。它並不對普通信徒開放，實際上，在傳統中，它是皇帝接受教會的加冕。以及王國貴族們進行授勛封爵儀式的場所。

    這是間嚴謹敦厚的巴西利卡式建築，厚實的牆壁，穹隆覆蓋的格式，它和拜倫其它地區，以優雅著稱的神會教堂相比，最大地區別是，支持重量的柱子非常少。

    帆拱、扶壁、直牆、護壁瓖板分擔著重量，教堂頂端，是坦丁所有的建築物中，最大的圓頂穹隆。

    四座巍巍高聳的石塔。分別挺拔在教堂的四只角上。在塔樓的中段，有懸空的乳白色行廊，與主廳相連。

    但坦丁大教堂最引人關注的特質。是窗戶，在大大小小的穹隆下，密布著一扇連一扇，瓖嵌著五彩玻璃地尖拱窗戶，色澤斑斕，光彩照人。

    那些位置不重要地窗子，在玻璃後會有層遮光的瓖板，以便讓室內不會過于明亮。

    “爵爺，請隨我來。”一位負責引路的禮儀官小聲說。

    隨著他地話音剛落，長號手舉起樂器。伴奏著悠長的號音。

    順著台階，排列在兩側，穿著華美盔甲的騎士，在領隊高昂的命令下，拔出用絲綢和金線包裹的儀式劍，劍端朝天。禮儀官領先福蘭半步，在台階的最上層，中廳大門前，他彎下腰。朝右邊退開。

    另一個穿著長袍的禮儀官員，迎了過來，他如引路官一般，深深鞠躬，雙手捧著一條繡著三條招皮毛邊的披肩，“皇家禮儀廳為您效勞，爵爺。”

    福蘭接過披肩，按儀式內容，套在自己的禮裝外，然後繼續朝大廳內部走去。

    他即將成為一個帝國的伯爵。

    “記得很久前，我也有過重振家門地念頭，弗萊爾子爵、弗萊爾伯爵、甚至弗萊爾候爵大公，讓自己與所愛的人，光鮮體面的活著。”他想，“不過對現在的我，一切又有何意義？”

    “伯騎士閣下，我是政務局的奧斯頓男爵，祝賀您”、“爵爺，我是財政廳的格納副廳長，謹代表廳長先生與我本人，向您表達欣喜之情”、“後天晚上有個宴會，希望伯爵大人能光臨。”隨著腳步，觀禮席上的人，紛紛朝他打著招呼。

    “虛偽呵。”福蘭適當地顯示出感激之情，在心里想著。

    他的目光，掃過大廳里那些前來觀禮的達官顯貴。

    “我承認，在這些人當中，也存在著不少真正扼守美德地人，但更多的，都是那些熱愛權利勝過道德的偽君子。”他想，“我曾經的人生，不是就毀在他們手中麼。金雀花只是他們的代表，就算沒有萊因施曼，也會有另一個名字另一個家族，干著同樣的事情，踐踏世間的公正。”

    這時候福蘭望見角落里，坐著一個穿著兜帽袍子的瘦弱男人，朝他點頭笑著。

    是法師威廉，他也來參加觀禮了。這些日子，威廉一直待在老朋友伯瑞那里，共同探討那些魔法的實驗。

    雖然法師嘴里經常稱呼伯瑞是個老騙子，但他們的私交非常不錯。

    福蘭遙遙向威廉點了點頭，朝儀式台前走去。

    代表皇室前來主持儀式的，是上議院的一位擁有公爵頭餃的主席議長。

    “卡西莫多•伯騎士勛爵閣下，你是否願意在劍與王冠前誓約，永遠對拜倫忠貞不貳，所作所為，符合身為貴族的責任與義務，保持一切光榮和良善？”

    福蘭半跪在儀式台前，用手捂著臉，身體微微顫動，以至于旁人認為他太過興奮。

    沒人能看到，手指下，那張因突然激起的仇恨，而扭曲的臉。

    “……我宣誓，將保持一切的光榮和良善。”他聲音低沈地回答。

    羅蘭大主教正在進行授爵儀式最後的準備工作。按古禮，在儀式的最後，應由教廷的高級神甫，為授爵者洗禮與祈福。

    他將酒倒入聖盤，在鏡子前整理著身上的大主教服。“還不錯，但如果顏色能換成紅色，就更好了。”他總這麼悵惘地想。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第三十一章 神血

    “很漂亮的小東西呀。”安隨意地彎曲手指，那隻山雀飛翔的動作，立即凝固住了，它象被無形的繩子捆住了身子，被倒拖回窗戶旁，姑娘將它抓到手里，用指頭挑逗著小鳥。

    “叫幾聲來聽聽。”安笑著說，山雀在她掌心里拼命掙扎，棕紅色帶著褐斑的羽毛紛紛撒落，堅硬的鳥喙，啄在姑娘的手指上。

    “真不聽話。”姑娘無趣地嘀咕著，攤開手，將它放生。

    如釋重負的山雀，恐懼地撲簌翅膀，朝遠方飛去。

    還沒飛遠，一枚包裹在綠芒中的子彈，無聲無息地掠略而過，那只可憐的雀鳥，沒來得及發出悲鳴，軀體就炸裂成無數血肉碎塊。

    “剎風景。”安皺著眉頭，將目光投向樓下的一塊空地，她喊道，“那個誰？你傷好了？”

    卓爾法•隆奇眸子里閃著奇特的光芒，他興奮得渾身發抖，這股新生的神奇力量，仿佛讓他看到了一片新的天地。

    他的雙眼就是準心，無論怎麼射擊，子彈都能完美的擊中視線里的目標。連最優秀的槍手，都不能達到這種境界。

    他實驗過無數次，直到槍膛發熱，所取得的成果，無一不在告訴他，這不是夢，而是貨真價實的現實。

    龍脈者？卓爾法剛剛了解這個名詞，並順利地成為其中的一員。

    “媽媽，這是命運給我的恩賜，凶手，這次看你們怎麼跑。”他在心里吶喊。

    “還算不錯的遠程阻擊能力。”有人說道。卓爾法回首，望見那位拯救他的美麗死神，不知何時，站在了他的身後。

    “考利昂小姐，打擾您了。”卓爾法恭敬地說。

    “無須瞄準，就能自動攻擊到目標，你能當個好殺手。”安評價著。“但能量構成很奇怪，我居然從你身上，感覺不到能源的存在，可能……”

    卓爾法入迷地看著安揉動著的鮮艷雙唇，覺得心里撲通直跳，胸口在發燙，一種特異、陌生的感情，讓這個老男人感到恍惚。

    他見過不少標準之上的美人。比如馬蒂達，卓爾法對她只有種長輩地關懷，而佩姬，他則欣賞那種生機勃勃，壓迫似的氣質，但在眼前這位小他許多歲的姑娘身上，卓爾法居然體會到了那種從未感受到的情感。

    他隱約還記得，在瀕死時，感受到的溫暖，感受到的。媽媽的氣息。

    這個近五十歲。頑固偏執的老男人，人生中第一次戀愛了。

    這感情來得是那麼地迅猛，以至于讓他根本不知道怎麼面對。他像個清澀的毛頭小夥子，茫然不知所措。

    “……你在發什麼呆？”安說了半天，卻看到卓爾法露出奇怪的神情，在臉上交替變幻。

    “小姐，你剛才在說什麼？”卓爾法努力將姑娘的顏容，暫且從大腦里驅逐。

    “說不清楚，你來，我們做個小測試。”安朝他揮揮手，既然無聊，就幫這個新生的龍脈菜鳥。完整地評估下能力，以便打發時間。

    在別墅群的後面，有一間武器倉庫，雖然龍脈者更多地是依靠天賦戰斗，但影王認為，如果能熟悉各種武器，百利而無一害。

    畢竟絕大多數龍脈者，在甦醒前，都是毫無戰斗技巧的普通人。一個身居龍脈的戰士，絕對會比只知道單純使用天賦的人恐怖。

    來到庫房，安從放置槍械的房間里，隨手拿出一把上滿子彈地手槍，她遞給卓爾法，指了指窗戶外兩百米處地一叢灌木，“你試下，能否打中。“卓爾法依照吩咐，舉起槍。

    第一槍，偏得老遠。

    第二槍，更是直接鑽進了泥土里，激起一片灰塵。

    他打起精神，慎重地開了第三槍，子彈“砰”地從離灌木四米遠的地方劃過。

    “再用你原來的槍試試。”安露出意料之中地表情，她“原來如此”地點點頭，說道。

    連續三槍，子彈劃出完美地軌道，如炸彈般，將那叢灌木炸得粉身碎骨，只留下一圈焦黑的泥巴。

    卓爾法疑惑地望著安，他不知道為何會如此。

    “看來真正變異的不是你，而是你的配槍。實在是太罕見了，不，不是稀罕，簡直是絕無僅有！”安笑得陽光燦爛，“請愛護你的這把槍吧，它是你能力的來源，或者這麼說，它已經是你身體上多出來的一個，器官。”

    “小姐又在訓練新人了。”裴吉雷克斯站在三樓的窗前，望著遠處發生的事情，他說道。

    這是一間極其奢華的房間，水晶大吊燈、長沙發、包裹著金箔地家具和椅子，影王組織的首領喬•考利昂，坐在一張桃花心木的桌子後，他穿著舒適的深藍色絲綢睡衣，正專心致志地用刀叉切割著四成熟的帶血牛肉。

    “由她去折騰吧，她就是閑不住。”喬說，“那位尊貴的女士，透過我們在坦丁的分部，傳遞來什麼新指示？”

    “目前還沒，她依舊讓我們按兵不動。”

    “那麼，拜倫的另一個龍脈組織血騎士，可有新動向？”

    “血騎士似乎隱約發覺了分部的情況，但現在不是我們和它正面沖突地時刻，為了防止事態惡化，我已經讓分部的絕大部分人手，暫時撤離了坦丁，只留下必要的聯絡人。”

    “有意思”，喬諷刺地笑著，“從調查的情報來看，所謂的皇室秘密衛隊血騎士，實力單薄得難以想象，按我們對龍脈者的實力劃分，血騎士只擁有五個尊爵級，十七個遊騎級，他們的隊長宮廷法師伯瑞，如果以龍脈的級別來衡量，也最多是個準君王。”

    “現在只剩四個尊爵，十六個遊騎了，他們死了兩個。”裴吉說道，“但奇怪地是，分部成員，只刺殺了死者中的一人，另一個，卻不知是何人所為。”

    “遲早我們會和它起沖突，少一個敵人是一個。”喬將嘴里的肉咽下，“而我的影王，光君王級就有兩位。”

    裴吉卻露出尷尬的表情，他吞吞吐吐地說，“可能我還稱不上君王。”

    “哈，雖然龍脈比不得奧法神術嚴謹的體系，也不為世人所知，但它一直在地下世界秘密的傳承，雷克斯，以你的姿質，完全能稱得上頂級，就算那個死鬼伊戈•安德希，昔日最倚重的君王龍脈塞西莉亞，也不見得能戰勝你。”

    “我曾和小姐切磋過兩次。”光是嘴巴說說，裴吉雷克斯就露出畏懼的神情，“但在她面前，我就像個還沒斷奶的孩子，毫無還手之力。”

    “安成為君王級的時間比你長，你有的是機會超越她。”喬拍拍他的肩膀，“你先下去吧，我單獨待會。”

    直到裴吉退下，喬•考利昂臉上那種威嚴的上位者表情，才變為一絲不安。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第三十章 懲罰(二)

    福蘭讓內心平靜了一會，說道，“好吧，你得為過錯付出代價，現在有兩條路，一，我將你綁上前往馬摩爾克的船，東方的酋長們，會很樂意多出一個免費的奴隸；二，你給當局留下信，講明你想出國尋找新生活，願意放棄目前的爵位，將所有的錢和房產，捐獻給慈善機構，然後我給你一筆足夠平民生活兩年的費用，送你去國外，這輩子，你都別回到拜倫來。”

    帕麗斯幾乎崩潰了，每聽到一個字，她就打著顫，反復喊著，“寬恕我吧，寬恕我吧。”

    福蘭鐵石心腸地回答，“必須選一條路。”

    姑娘絕望地匍匐於地，“……我不想去當奴隸，願意去國外，重新開始生活。”她看到對方思索了一陣子，點了點頭。

    “這是一張前往葡荷公國的單程船票，港口就在附近四十里的鎮上。還有價值四百愷撒的債卷。”福蘭將一個小皮夾和紙筆遞給帕麗斯，“寫捐獻信吧，記得末尾要蓋上私章，喏，你手指上的家徽章戒還在。”

    天快亮時，帕麗斯被釋放了。

    直到一條偏僻的小公路出現在眼前，她已經看不見那個充滿噩夢的營地時，才松了口氣。

    “想把我趕出國？沒門。”她胡亂用衣袖擦去臉上早已干掉的淚痕，“芭蕊那個婊子的確對我有恩，至少從她身上學到了逼真的演技。”

    時候尚早，公路上沒有來往車棲，帕麗斯揉著走痛了的腳踝，惡毒地想著。

    道路遠處出現了一團黑影，越來越近，帕麗斯欣喜地望見，那是棲黑色的，有著警署標記的輕便巡邏警車。

    警車很快在她身邊停了下來，“小姐。您出什麼事呢？”車上的巡警探出頭，疑惑地注視著姑娘身上皺巴巴的衣裳，和滿是泥巴的褲角、鞋子。

    “我要報警！”她興奮地喊道，“我是有著男爵身份的貴族，剛從一群強盜手中逃了出來，快帶我去城里，強盜們還謀奪了我的財產，我得立即去市政府重新寫份聲明。”

    警察馬上緊張起來。“綁架貴族？這可是大案子，您快上車！”

    “終于安全了。”車上，帕麗斯長舒了一口氣，恨恨地咬著牙，“你們等著瞧，那個騙子冒充過檢控官，還被通緝過，我一定要把這事講出來，讓紅雀地婊子們成為通緝犯的同夥，吃上十幾年牢飯。”

    無意間。帕麗斯發現。巡邏警車的路線越來越偏離大道，窗外都是野地和丘陵，看不見其它的路人和車棲。

    “我們這是要去哪？怎麼還沒到城里。”她莫名其妙地問。

    “一座由走私客開闢的隱蔽港口。女士。”偽裝成巡警的黑幫成員，正望著她猙獰地笑，“頭讓我告訴你，機會，只會給予真正懺悔的人，馬摩爾克的一家奴隸場，正等待著你。”

    “最終，她還是沒有懺悔，替自己選擇了不歸路。”福蘭搖了搖頭，“人地天性。就是這麼陰暗。”

    他又轉頭望向“坦丁伯騎士建築行海灣分行施工隊”的負責人，“穆爾，你是個不錯的好水手，為何要參與到黑幫中來。”

    “因為我要報答您，烏鴉先生。”穆爾早已激動萬分，“您幫助過我，用水手的法律，懲罰了奪走我未婚妻的男人，現在。該我報答您了。”

    福蘭看著小夥子漲紅的臉，與堅定的眼神，在黃金角海灣，他在搜尋伊戈•安德希時，幫助過不少人，建立了廣闊的人脈，穆爾就是其中之一一。

    但最知道感恩圖報的，就是這位曾經的海船二副。連最後福蘭仇人地下落，都是他提供了線索。

    “你已經幫過我大忙，就算有恩，也還清了。”

    “不，您不知道，被最心愛地人所背叛，那時我真的是想死。如果不是您替我出了胸中的怒火，也許現在，我早就自殺了，變成海里腐朽地浮屍。”穆爾將手放在胸前，大聲說，“我虧欠您的，一輩子都賠償不清。”

    “此人值得信任，而且對你深懷感激，所以我招攬了他。”勞薇塔也曾在來往的信箋里，提起過他。

    “那好吧。“福蘭站起來，拍了拍穆爾的肩膀，“我不能久留，你抵達坦丁後，會見到我的朋友卡西莫多•伯騎士，你不必對他隱瞞任何事情，而他的任何命令，也等同于我的指令。”

    穆爾尊敬地彎下腰，捧起福蘭的左手，親吻著他的手背，“如您所願，我的教父。”

    灰影谷位于灰岩山脈間，一處在地圖上沒有詳細坐標地山坳深處。

    事實上，連這個名字，也只有為數很小的一群人知道，即便是老道的攀山家，也無從得知。

    那是一片長滿三葉草和蔓藤植物的平整土地，被茂盛的叢林和嶙峋壁立的山峰所環抱。一座披著神秘面紗的莊園，就建築在其上。

    莊園的格局並不算大，佔地大約四英畝，幾排厚實的尖板木條籬笆整齊地置立在草地上，但這些籬笆並沒有連接成一圈，只是在形象上，勾繪出山莊地外圍。

    由上好木材搭建的別墅式樓房、整體外觀上像個長面包的大倉庫，以及馬廄、竈房、洗衣房，羅布在莊園的四處。

    極目環顧，漠漠的山坳沓無動靜，陽光透過斑駁的雲彩照射木屋上，偶爾幾只飛鳥在半空中掠過。深秋的清晨，帶著青草與泥土味道的風，輕輕吹拂過一幢別墅窗戶欄桿上的簾布。

    安•考利昂半躺在自己柔軟的床鋪上，她尋思著該怎麼打發新的一天，床邊茶幾上的書籍與雜志，都已經看完了，平靜的生活並不適合她，幾年來，充滿著暴力與血腥的刺激，早已充盈到她身體里每一個細胞之中。

    “也不知道哥哥怎麼想的，甘願帶著好不容易建立起的組織，隱居到荒蕪人煙的山里。”姑娘無聊地伸了個懶腰，從床上爬起來，走到窗前。一只長著漂亮羽毛的山雀，正停留在窗欄上，見到動靜，急忙展翅飛走。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第三十章 懲罰(一)

    聽著那兩人習慣性的鬥嘴，福蘭微笑著，劇團的氣氛，是他唯一能感到溫暖和安寧的地方。

    “我得走了，不過保證，兩天後回來。”他將塞西莉亞從懷里放下，朝芭蕊保證。

    從走廊窗戶朝下望去，團長看到他將行李箱掛在鞍座後，騎上馬，很快消失在街道上熙熙攘攘的人群中。

    她出神地望著遠方，望著早已不存在於視線里的人，直到裙角被狠狠拉了幾下，才回過神來。

    “芭蕊阿姨，該吃早飯了，我叫了你好幾聲，都不回答人家。”塞西莉亞委屈地抱怨道。

    “瞧我這腦子，走吧，今天想吃什麼？”芭蕊說，然後又俯下身子，嚴肅地警告，“說過好幾次了，要叫姐姐！姐姐！”

    “哦。”小丫頭點點頭，“芭蕊姐姐，那大個子叔叔要去哪，什麼時候回來？”

    “他去談生意……等等，你叫卡西莫多叔叔？”

    “我雖然小，還是知道禮貌的，馬蒂達是姐姐，那她的父親，當然應該喊叔叔啦。”

    “那以後，你還是稱呼我為阿姨吧。”芭蕊不自然地轉了轉脖子，見沒人注意到她們的談話，于是帶著點羞澀，偷偷笑著。

    塞西莉亞摸著鼻子，完全被團長的善變與那些亂七八糟的稱呼搞糊塗了。

    二十八小時後。

    夜幕降臨的山野里燃起了一堆堆箸火，六棲裝滿貨物的馬車遙遙圍成一個大圈，形成了一個簡易的營地。幾頂蓋著普通塑料布的帳篷，並排搭在營地靠後半段的地方。

    帕麗斯•達爾馬克覺得自己快要瘋了，她經過名師裁剪的頭發亂得像個雞窩，已經五天沒洗澡了，衣服上充滿了臭味”渾身癢得難受。這讓已習慣了整潔的她難以忍受。

    “我願意付贖金，多少都可以，只要你們放了我。”帕麗斯不知說過多少遍，但沒人理會。甚至連她身上值錢的首飾都沒有拿走。

    帕麗斯想起了那個救過她，但又將自己拋棄在野外地隆奇秘書官，“你得罪了來頭很大的人，我認為他們不是為了錢，而是想報復你。”

    秘書官曾這麼對她說過。

    綁匪守衛森嚴。行車時將她扔進車廂里一個用木板和裝飾物巧妙擋著，從外表看天衣無縫的狹窄暗廂里，晚上則捆綁結實，單獨關押在一頂帳篷中，每隔半小時，就會有人進來檢查一番，就連吃飯喝水，都不會解開繩索。綁匪還給她吃了一種鎮定藥，讓她渾身無力，有好幾次。

    帕麗斯明明聽到車隊在進入鎮子時。有巡警過來例行檢查，可她就是沒力氣發出求救的聲音。

    “坦丁伯騎士建築行海灣分行……”巡警念著通行證上的公司名。

    “對，我們要前往都城。幫老板干筆大工程。”有人笑著回答。

    “確認無誤，先生們，可以走了，祝你們順利。”

    每次，那些白癡警察，都沒發現，車子里還有一位可憐的肉票。

    “我一定要逃出去，這群渣碎，居然敢這麼對待我，對待一位尊貴的男爵小姐！”她發誓。只要能回到蒂羅萊城，一定要動用所有的關系，將綁匪通通送上死刑台，還有沿路值勤地警察，也得追究玩忽職守的罪行。

    思緒翻滾間，帕麗斯聽到帳篷外傳來一陣嘈雜，然後雜亂的聲音變成了充滿尊敬的呼喊，“頭，您來了。”

    “人呢？”那位神秘的頭領問道。聲音低沈，純粹的拜倫口音。

    不知為什麼，女男爵覺得仿佛在哪里聽過。

    “就在這里，請隨我來。”

    帕麗斯不安地期待著，終于要見到綁匪的頭目了，也許她能交涉一番，拿出十幾萬塊的票子，可能會更多，管它的，只要他們能放過自己……

    遮擋眼楮的黑布被人拿開，“求你們了，要多少錢只管開口……”

    從敞開地帳篷帷幔處，透進來地火光，讓帕麗斯一時間適應不了光亮，等她的視力逐漸恢復正常後，哀求變成了吃驚的叫喊，“你……你就是在西部冒充過卡爾•蒂文，幫我打贏過官司地人！”

    “對，很久沒見了，女士。”福蘭揮手讓幫派成員們都退出帳篷，然後坐在一把木頭板凳上，打量著帕麗斯，這個曾在劇團共過事，蒙騙過他，利用過他的姑娘。

    那冷漠得像毒蛇的目光，讓帕麗斯恐懼地挪了挪屁股。

    “先生，我想……我們間一定有誤會。”

    “誤會？帕麗斯小姐，請別在我面前隱瞞，你所犯下的罪。”

    “我……我不知道您在講什麼。”

    “好吧，讓我來提醒你，一個月前，你曾委托過蒂羅萊的幫派頭子費奇，做過什麼？”

    帕麗斯恍然大悟，她終于記起了，想買凶殺害紅雀劇團成員的事，肯定是黑幫泄露了風聲，卡西莫多，或者是芭蕊那個老女人想報復她。

    “該死！那團醜陋的爛肉！還有那個婊子！”帕麗斯咬牙切齒地想，但眼前的局勢，讓她不得不用哀怨地語氣請求，“我……我只是一時憤慨，其實，事後我也很後悔，幸虧沒出什麼大事……饒了我吧，我拿五萬塊來彌補劇團的損失……”姑娘望了望男人的眼神，畏縮地小聲說，“十萬也成。”

    “只是一時地憤慨？”福蘭怒極反笑，“當初，全團人是多麼的照顧你，芭蕊、妮可，像母親和姐姐般疼愛著你，在你快餓死，找不到任何工作時收留了你，教導你謀生的技巧，讓你干力所能及最輕的活。還記得在黎明堡，劇團瀕臨倒閉，那時，芭蕊還願意拿所剩不多的錢，請鎮子上最昂貴的醫生，來治療你的高燒。好吧，你不領情，在成為貴族，有了身份後，從不尋思報答，甚至將劇團的人當成垃圾避開，這都沒什麼，但結果呢？你居然想買凶殺人，用刀子來回報恩情，瞧瞧，得多麼歹毒，蛇蠍般的心思，才能干出如此卑鄙地事兒！”他疾風驟雨似地訓，斥道。

    在呆愣片刻後，帕麗斯終于疼哭了起來，“我知道錯了。”她哭叫著，“我真該死！”

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十九章 意念與神祗 （五）

    “噢，那你的身份？還有，為什麼要追殺那個男人？”拷問者終於停止了手上的動作。

    姑娘抽泣著，顯得非常害怕，“我……我是西部蠻牛老大的下屬……”

    “蠻牛老大？”安•考利昂有點好笑地念著這個聽上去即土氣又鱉腳的名字。

    “因何目的來到灰岩山脈？”

    “因為……”勞薇塔低著頭，眼眸閃過一絲陰謀得逞的光芒，她猛地�起一直握在手中的槍，連著三聲槍響。

    安•考利昂被沖擊力撞得連連退了幾步，她疑惑地看著衣服上的彈孔，“不是已經沒子彈了麼？”

    “我不知道什麼龍脈者的實力劃分，但力量強大的人，往往會迷信于自身的能力，以為一切都在自己的掌握中。你居然不懂得數對方開了幾槍，來判斷彈藥是否耗盡。”勞薇塔說，她剛才運用自己的天賦，讓手槍暫時出現故障，來迷惑對方。

    “我剛才可沒說謊，並沒有藏著其它武器。”勞薇塔得意地笑著，但很快，笑容凝固在了臉上。

    “我也沒說謊，尊爵級，的確沒法子挑戰君王級。而且以前，我曾被一個討厭的聖武士拿槍傷過，所以，很注重自身的防備。”安•考利昂回答，三枚子彈還沒來得及鑽進肌膚，就被詭異的黑氣包裹住。

    那團黑氣，像地獄最具腐蝕性的酸雲，撕咬著將子彈融化成破碎的殘渣。

    “雖然還不知道你玩了什麼花招。”她的聲音，充滿了惱火，“不過沒關系，組織擁有幾個能催眠大腦的龍脈者，再狡猾的狐狸，也會乖乖口吐真言。連什麼時候和丈夫來過四次，都會全部講出來……丈夫？

    四次？這是什麼意思？”

    那麻煩的頭疼癥和模糊不清的場景碎片，總是不合時宜地打擾安•考利昂。

    勞薇塔不再猶豫，趁著那個女惡魔莫名其妙地呆住了。轉身就跑。

    夜幕終于降下來了。

    姑娘不知跑了多久，直到完全看不清山巒間的路。

    她不敢用探路燈，生怕光亮會引來追兵。但在“頭，我好怕。”不知是夜間猛然降低的溫度，還是被深植于內心地恐懼，勞薇塔劇烈顫抖著，咯吱直響的牙關。

    她只有一個念頭，趕快離開這里。去坦丁，將敵人的情報告訴福蘭。

    以她的估計，影王的實力超越常識的強大，就算只有剛才那個魔鬼一人，就足以掃平整個幫派。

    “你很不錯，在危急時依然能保持清醒的頭腦，做出最合理的選擇。如果換了別人，估計方才就死到你手里了。”

    勞薇塔戰栗地回頭，黑夜中，女惡魔地身影。如同噩夢。

    “再說最後一次。龍脈者對同類總是慈悲無比，如果你願意停止反抗，在接受過必要的檢查後。會依你個人的意願來安排，如果願意留下，我能給你選個好位置，如果想過平凡的生活，只需要待在基地里一段時間，以免在目前的關鍵時期，泄露了組織的秘密和存在。”那聲音在黑暗中，幽幽傳來，“如果你非要站在我的敵對面，那我惟有送你一程了。”

    勞薇塔知道自己該怎麼選。面對超越想象的敵人，選擇屈服並不算懦弱。

    但姑娘沒有自信，在對方神奇的力量前，能隱瞞住腦子里的秘密。

    如果被他們得知，有個人正在追查影王，會導致頭面臨巨大地危險。

    她慘烈地笑了笑，向後直退。然後一腳踏空，從一處峭壁上摔了下去。

    “帕麗斯•達爾馬克，已由人帶往約定地地點。由您發落。

    至于卓爾法•隆奇，我目前能肯定他逃往了灰岩山脈，現在我正帶隊停留在山腳處的鎮上，準備稍做補給後，立即入山。他想回到坦丁，向您報復。哪怕死，我也不會讓他完成自己的計劃。

    如果任務完成，頭可別忘了對我承諾，讓我來到坦丁，回到您身邊。”

    福蘭讀著這封五天前寫成地信，他合上信紙，折疊好，放到打火機下，看著黃藍相間的火焰將它吞噬。

    “勞薇塔帶著十個人，而且她頭腦靈活，我不擔心卓爾法能再玩什麼花樣，只是擔心，會有什麼意外，比如山間糟糕的天氣，比如各種難以預料的事故……”他搖了搖頭，把不安從心里甩掉。

    一股風，從窗戶處吹了進來，將燃燒後殘留的紙灰，吹得滿室都是，那些黑色的灰燼，仿佛陰郁的魂靈，在風中飄灑狂舞。

    一大早，福蘭走進黑河飯店，來到被劇團包租下來的頂層，正打著哈欠，才起床的小塞西莉亞一眼望見他，就歡叫著撲到福蘭懷里，纏著他不肯放手。

    “大個子你來啦，我好久沒見到馬蒂達姐姐呢，很想她呀。”小丫頭直嚷嚷。

    “她和馬蒂達的感情真地很好，就像親姐妹一樣。”芭蕊端著一杯香味四溢的咖啡走過來，笑著說，她羨慕地望著獸人小姑娘用雙手摟著福蘭的脖子，把他當成個大玩具。

    “如果我年齡再小點，就能像塞西莉亞那樣……”她吃著莫名的飛醋。

    “你怎麼啦。”福蘭揉了揉丫頭還沒梳理，亂成一團的頭發，奇怪地看著團長有些魂不守舍。

    “噢，沒什麼。我只是再想，有空把馬蒂達帶出療養院，大家一起去野外郊遊。”芭蕊努力讓臉上的微微臊熱平息下去，她這時候才注意到，福蘭手中提著一個小行李箱。“你要去哪？”

    “建築行有件商務上的合同要處理，我得出城一趟。”

    “天，三日後，你就要接受封爵儀式了，來得及麼？”

    “路途並不算長，我騎割風去，那可是匹很棒的快馬，估計不到兩天就能回來。”福蘭回答，他看到芭蕊還是不放心，于是笑著安慰，“雖然我並不看重所謂的伯爵頭餃，但也沒理由將皇室地謝禮置之不理。”

    “我只是擔心，你又會消失……”芭蕊臉上突然浮現出幾絲憂慮，“上次也是，你說走，結果兩年後才回來。”

    福蘭還沒來得及說什麼，就聽到妮可的尖叫聲從隔壁的排演室里傳出來。

    “勞倫，打死我也不穿這件該死的戲服，瞧這些亮晶晶的彩片，實在是毫無品位。”

    “根據劇本，這樣的服裝，很符合劇中人前期暴發戶似的心態。”

    勞倫辯解道。

    “暴你個大頭鬼，我的聲譽，會被這衣服全毀掉。”“好啦，我親愛的小姐，其實你穿什麼都好看。”

    “以為說好話，我就會上當麼？想讓我穿也可以，除非你先穿上，去外面走兩圈。”

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十九章 意念與神祗 （四）

    “卓爾法的接應人？看起來不像。”勞薇塔•懷特邁恩狐疑望著不遠處，陰暗潮濕的林地里，莫名出現的女子，正看著黑洞洞的槍口，露出不屑的表情，這讓她嗅到了不尋常的氣息。

    她是無意闖入的攀山愛好者？但穿的衣服是那種休閑的家居服，也看不到登山包等工具。她的表情和舉止，就像一位貴夫人，百無聊賴地在自家後院散步時，終于找到了能打發時間的樂子。

    八個凶神惡煞的幫派成員，不約而同地放下槍，顯得很放松，追蹤了數日的目標，已倒在血泊中，而多出來的漂亮姑娘，看上去絲毫沒有威脅力。

    “請你離開。”勞薇塔探試地說，“這是私人恩怨，我們不會傷害無辜者的。”

    安•考利昂仿佛聽到了非常有趣的話，她昂起頭，用食指頂著下巴，想了想，說道，“很難辦咧，如果有人對我很客氣的說話，總讓我不好下手，喂，你們至少表現得野蠻點吧。”

    “野蠻？”一個幫派成員發出粗野地笑聲，“這妞喜歡咱們暴力點。”

    他把槍別在腰間，大步走了過去，望著漂亮妞潔白修長的脖子，頸窩處的柔嫩肌膚，流里流氣地吹了一聲口哨，凶狠地吼道，“老實點，信不信，我把你扔下懸崖，直滾到山底！”

    漂亮妞動作可愛地用手做了個翻滾的動作，她眼楮彎得像個月牙，笑得明媚燦爛，“這麼滾？”

    幫派成員啼笑皆非地回頭詢問，“頭，我們該怎麼處理這個傻妞？

    留著日後可能會出麻煩，不如……”

    剩下的話，湮滅在一股泛著氣泡的血沫中，槍手捂著脖子上那道仿佛被利刀砍過的傷口，發出“沙沙”的急促喘氣聲。他用難以置信地驚懼眼神，看著從指縫間噴湧而出的血。

    然後他的視平線猛然間變低了，映在眼楮里的物事，上下顛倒起來。

    那顆頭顱，枯輾枯輾地在腐葉與苔薛之上滾了幾圈，卡在藤蔓間的縫隙中。

    “我很好吧，滿足了你地願望。”姑娘粉紅的舌尖出現在微啟的唇角，她像只剛享受了美食。心滿意足的小貓，舔了舔嘴，用那種人畜無害的表情，清脆利落的語氣說，“希望你們給自己選擇的死法，能讓我感到新鮮。”

    這種將自己扮演成食物鏈最頂端的猛獸，玩弄著弱小羚羊地遊戲，總能讓她覺得充滿樂趣。

    勞薇塔•懷特邁恩在發抖。

    剛才的一幕，遠遠超越了她理性的認知。

    手槍的射擊完全不起作用，肉眼甚至能看到。剛飛出槍膛的子彈。

    速度就莫名的緩慢了下來，在空氣中劃著完全不符合物理與彈道學規則的軌道，仿佛它們不再是金屬。而是有了生命力的飛蟲。

    八名下屬，眨眼的功夫，就變成了毫無生氣的屍體。那一地地血肉殘塊，讓人幾欲嘔吐。

    她拿槍，對準那位不像人類地神秘女子，顫栗著喊道，“別過來！”雖然聲色厲茬，但蒼白的臉，暴露了她內心的恐懼。

    “乖，如果聽話。我不會殺你地。除非完全敵對，否則龍脈者之間不該輕易撕殺，這是我們生存的法則。當然，這免死的權利不屬于普通人。”安•考利昂和善地笑了笑，但在勞薇塔眼中，這個女人就如同一只披著美麗外皮的深淵惡魔。

    勞薇塔冒著冷汗，龍脈者？她似乎明白，自己可能遇到了頭一直在尋找的影王組織。

    “盡量在外圍搜索影王的情報，但切記。不能與他們正面為敵，那只會造成無益的傷亡，那群人，都是自稱為龍脈者，掌握了超自然能力的怪物。”福蘭曾對勞薇塔叮囑過幾次。

    怪物？勞薇塔為頭嘴里的這個名詞而傷心，所以她對福蘭隱瞞了自己身體的奇妙變化。

    “好吧，你是怪物，但我也是。”姑娘盯著越走越近地敵人，努力讓自己拋棄恐懼，保持冷靜的頭腦。她手套下的手掌，悄然覆蓋過一層綠芒，然後�起槍，扣動扳機，槍膛卻空響了一下，向旁人告誡著子彈已空空如也。

    “沒子彈了？不過就算有，對我也沒任何作用。”她優雅地走過來，用指尖托著勞薇塔的下巴，�起她的臉，興趣盎然地打量了一番，“真是個漂亮的小姐，我更舍不得殺你啦，毀滅美好的事物，總讓人心疼。”

    “你……你到底是誰？”

    “有禮貌的姑娘，應該先報上自己的名字。”

    “我叫凱……凱麗法琪亞。”勞薇塔亂扯著假名，同時手微微觸踫了安地身體，能力瞬間發動。

    “生命特征︰超過探索範圍……弱點搜索︰超過探索界限…無法讀取…極其強太…警告，危險…”下一個瞬間，姑娘的左手，被安•考利昂牢牢抓住，力量之大，幾乎讓勞薇塔的腕骨斷裂成幾截。

    “很嚴重的錯誤，能力最多只算尊爵級的你，不該主動攻擊君王級的龍脈者。我對同類懷著友誼，但不代表你能一而再再而三地冒犯。”

    尊爵？君王？勞薇塔還沒弄懂這兩個詞的涵義，就被一把推靠在樹干上。

    安脫去對方的手套，看著臂膀上那片青色的鱗甲，“歌德人血統？

    那麼你讓我更感興趣了。”她突然將手探入姑娘的衣裳里，冰涼的觸感，讓勞薇塔起了層雞皮疙瘩。

    那只滑膩的手，用力捏了勞薇塔的胸脯一下，“你干什麼！”姑娘尖叫著拼命掙扎，但動彈不得。

    “檢查你有沒有私藏武器。”安•考利昂分析著“你使用的武器並非官方制品，應該是黑幫成員或者殺手組織的刺客吧。一個訓練有素的刺客，最喜歡在身上藏一些危險的小東西。”

    她的指尖，逐漸向下滑去，“而且女性刺客，有個地方，更適合藏東西……”

    “該死，真……真的沒……混帳……別摸那兒……”勞薇塔發出一陣打顫的咒罵聲，聲音到最後，變成了告饒式的嗚咽悲鳴。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十九章 意念與神祗 （三）

    “活下去！“他趁追殺者裝彈藥的空閑，步伐不穩地從凹壁後竄出來，朝著兩側連開２槍，然後一咬牙，順著山崖滾了下去。片刻後，他懸在了半空。

    災禍並沒有輕易收手，繩結從岩角滑了下來，正在解腰上套鎖的卓爾法，身體猛然一空，直撞撞跌落了下去。

    幸運也同時眷顧著他，經年來的落葉，讓盆地的地表，滿是松軟的腐土。這救了卓爾法一命。

    他頭昏眼花地勉強站起來，強忍著渾身劇烈的苦楚，聽著呼嘯的子彈聲，連爬帶滾地朝著林地深處逃去。

    “把繩梯準備好。”勞薇塔冷靜地吩咐道，“傷勢讓他逃不遠，兩人一隊，追過去，先發現目標的隊伍，鳴槍報告位置。”

    卓爾法跑不動了。

    他覺得自己就要死了。

    肋骨至少斷了一根，每動一下，就會感受到刀割般火辣辣的疼痛，右臂脫匆加骨折，完全廢了，他掙扎地在地面爬行，血撒在黑色的泥土上。

    終于，他慢慢爬到一棵樹旁，半靠在樹干上，咳嗽著，眼前的景物，越來越模糊。

    空氣間彌漫著腐爛的氣味，靜悄悄的，就像露天的墓場。

    “死…”卓爾法�起左手，展開手掌，仿佛想在冥冥的虛空間，抓到什麼，他絕望地嘶啞地憤怒地喊著，“不……我得活著……那些凶手……”

    似乎傳來了人踩過腐葉的沙沙聲響，追兵到了？卓爾法握緊槍，慘笑著，還剩一發子彈，死前，他準備干掉一個陪葬。

    腳步聲停了，在右邊。他胸膛起伏著，猛地扣下扳機，用力之大。

    讓卓爾法覺得，手指會不會斷掉。他將全部的怒火，全部的憤慨，全部的信念，都集中在這最後一槍上。

    “凶手！”血沿著額頭淌下，讓卓爾法的眼簾間一片血紅，他瘋狂地吼罵。

    子彈在空氣中，帶著滾滾綠芒。飛了過去。

    綠芒？

    死前的幻覺麼？

    “咦？”右側，傳來清脆的女聲，那枚子彈，從她不遠處劃過，狠狠撞擊在一棵大樹上。整棵樹，居然晃動起來，半枯黃的葉子，雨般地灑落。

    女人緩步走了過來，居高臨下凝視著卓爾法，“瀕死前醒覺地龍脈。有趣。這種將能力灌注在外物上使用的天賦，我還是第一次見到。”“龍脈？”卓爾法沒聽過這個名詞，不過那不重要。他勉強再睜開眼楮。他仿佛見過了冥主御座前的死神。

    多麼美的死神啊，多麼美的眼楮啊，那對看不見瞳孔的綠色眸子，如最珍貴的瑪瑙，在陰暗中幽幽發光。

    “你……要帶我走嗎？”卓爾法費力地問。然後一支冰涼的手指，輕輕擦拭著他臉上地血垢，動作舒緩輕柔。恍惚間，他似乎回到了童年，回到了母親在的那個家。

    “媽媽……”卓爾法喃喃呼喚著，昏迷了過去。

    安•考利昂伸出手。摸了摸卓爾法的胸口，“還有微弱的心跳，及時治療的話，也許能活下來。任何龍脈者，都是我們寶貴的戰力。”

    她忽然皺起眉頭，透過從叢林木，朝遠處望了過去。

    “九個人朝這邊趕來……其中一個，也是龍脈者。今天是什麼日子，居然出來散散步。就能遇見兩個。”安•考利昂念叨，“不過，組織的秘密基地，就在盆地的深處，既然來了，你們就將所見到的，帶進棺材吧。”她的聲音，冰冷得宛若冥土降臨人間地寒意。

    剛回到行宮，佩姬望見表妹伊莎已等待多時，正好奇地注視著跟隨在她身後地皇家騎士。

    她的相貌和佩姬有幾分相似，但臉部的輪廓更為柔順，大小姐沒說錯，地確是只非常漂亮的猴子。

    “姐，你回來啦。“姑娘歡呼著撲了過來，抱著她撒嬌，隨即又不安地問，“姐，我能在你這住幾天嗎？”

    “你又和舅舅鬧脾氣了？這麼大的人了，至少懂點規矩。”佩姬冷漠地拉開表妹的手，“我不想被人打擾，你可以去找家飯店住。”

    “你不知道，姐，爸爸他居然想我嫁人！他要是再提，我真的自殺給他看！”伊莎誇張地將胳膊伸到佩姬眼前，手腕上有幾道淺淺的，連皮都沒破的紅印子，“我聽別人提起過那個什麼卡西莫多•伯騎士，就是個長得惡心的有錢土財主。”她喋喋不休地叫嚷，“天，爸爸不知怎麼想的，我可是堂堂金雀花家的小姐，怎麼能嫁給一個鄉下貴族！”她想了想，強調道，“還是個，很醜陋地土包子，如果讓我見到他，一定狠狠地嘲笑一番，居然敢打我的主意。”

    “別人？是你那幾位蠢驢般的閨友吧。”

    “行了，姐，你是最聰明的。”伊莎的眸子中，有種崇拜的光芒。

    “這件事我早知道了，而且剛才還和他提起過你。”佩姬譏笑著說，“很遺憾，對方拒絕了。”伊莎吃驚地睜大眼楮，讓她更像個呆傻的玩具娃娃，“那家夥竟……竟然敢拒絕我，而不是由我來踹掉他！”

    伊莎的父親，在家族中並不得志，雖然空有萊因施曼的姓氏，但沒什麼能力，靠著每年地例行俸祿過日子。

    他估計打著將女兒許配給個有錢有前途的新晉貴族，好重立家門的念頭。

    伊莎•唐•萊因施曼，和她爸爸同樣，也是個只知道衣裳首飾，毫無頭腦可言的人。可笑的是，她還沒有自知之明，以為自己是家族中受寵的公主。

    打發走表妹後，佩姬讓僕從們都退下，走進臥室。

    她緩緩褪下外套和內衣，赤裸著站在金框銀角的鏡子前，用指頭輕輕劃著腰間那道微微泛紅的傷疤，還有些微微作痛。

    鏡子中那具娥娜的嬌軀，美妙極了。佩姬�起手，在平坦的小腹回來摩攣，直到發燙發熱，象牙般白滑的肌膚上，泛起紅暈，如同囊就了一層粉色的輕紗。

    “我需要一個孩子，來應付日後局勢的變更。”她對著鏡里的倒影說，“一個健康、聰明、尊貴的孩子。但他的父親，不該是那個軟弱幼稚的朱利爾斯。”對大小姐來說，男人，只是她計劃里的生殖工具。

    她不要求容貌和家業，只要求，對象必須有頭腦，而且健康。

    當然在事後，她會讓孩子的真實父親，從人世間消失，永遠埋葬這個秘密“婚禮就快逼近了，到底該讓誰，來當這個工具呢？”佩姬想。

    合她心意的，並不是很多。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十九章 意念與神祗 （二）

    “我？”

    “對，卡西莫多，你有考慮過成婚嗎？”

    福蘭又聽到了那個令他感到頭疼的話題。

    “梅泰婭德米，19歲，坦丁子爵家庭的次女，雖然德米子爵算不上大貴族，但他的家族年代悠久，血脈純正；安娜萊麗索西蒙蒂，24歲，西蒙蒂侯爵唯一的女兒，而且那位侯爵沒有子嗣，如果你有了後代，甚至能讓他用老侯爵的頭餃，換取擁有世襲權的正式伯爵身份，據我所知，他們可是對你興趣濃厚。”“我的殿下，這讓我覺得，您正在為一匹馬配種。”福蘭摸著下巴，發出了笑聲，“很抱歉，我必須得婉拒了。”

    “配種？”佩姬同時也笑了起來，“的確是很恰當的說法，貴族們之間的婚嫁，可不是為了維護血脈的純正，與讓家族繁衍得更加枝繁葉茂，繁榮昌盛麼。”“單身，讓我過得愉快，至少現在，我並沒有組建家庭的念頭。”

    “但你身邊可是匯集著許多嬌艷的花朵，紅雀劇團那位著名的團長，還有曾在你家中，見過的那只漂亮的小獸人，而且，你的前妻，也應該是位容貌美麗的女性。”望見福蘭疑惑的眼神，佩姬聳聳肩，解釋道，“我聽聞你的女兒，雖然並不健康，但也是個小美人兒，那顯然是繼承了母親一方的血統。”

    “無論你是覺得我在緬懷逝去的妻子，還是迷醉于花叢，都不重要。”福蘭回答，“我更想追求其它的事物。”

    “卡西莫多，行宮伯爵的身份，配不上你的救命之恩。但憲章的條款，制約了我賜給你更為實際的爵餃。欠別人一個人情，卻不能完完整整的報答，可不是件讓人感到舒服的事兒。”佩姬說。“假如你能與拜倫本土地貴族聯姻，那麼，憲章就有不少漏洞可鑽。”

    她繼續說道，“又或者，你更喜歡美人？梅泰婭與安娜的確只是中人之姿，我倒有個更好的推薦，伊莎•唐•萊因施曼，我的一位表妹。剛滿17歲，雖然頭腦里裝滿了糨糊，但模樣非常俊俏，至少是只裹著漂亮皮囊的猴子。”

    “你真的認為，我對爵位感興趣嗎？”福蘭幾乎是冷笑了，他恨佩姬這種企圖將旁人的一生，玩弄于股掌的態度，“說起錢，我地資產足夠幾輩子的揮霍；說起地位，我擁有著良好的信譽；說起愛好。我更對冒險與投資更充滿激情。我能將整個世界，都當成供我遊戲的樂園。

    而一個貴族，只能想著家族。將人生耗費在虛無的政治上，這種生活，光想想就覺得不寒而栗。”

    “標準的享樂主義者。”佩姬並沒有在意福蘭的語氣，她興致勃勃地評價，“好啦，親愛的卡西莫多，我只是探試下，你是怎樣的人。”

    “好殿下，我當你是朋友，而不是想著從你身上謀求利益。”福蘭擦了擦額頭上因激動而流出的汗水。他從包廂酒櫥里，取出瓶紅酒，替自己倒滿，咕隆喝了下去。

    佩姬注意到，空酒杯地玻璃壁上，殘留下手掌大小地汗跡。

    “雖然頭腦聰明，但在某些方面，會依照強烈的性格行事，並不是那種完全深沈的陰謀家。對這樣地人，信任與友誼，遠比單純的物質引誘更為有效。”她想。

    “過于冷靜和淡泊，會讓別人認為另有所圖，偶爾，我也得裝得沖動點。”他想。

    他和她，都已將虛假和偽裝當成本能。

    “別介意，我再延續會剛才的話題。”佩姬臉上浮現出一種莫名的表情，“事實上，剛才說的那幾位小姐，可是哭哭啼啼地在家里大鬧，我的猴子表妹，更是嚷著要自殺，說自己寧可死，也不願嫁給一個長相猙獰的怪人。”

    “這樣更好。“福蘭不以為然地說道。

    “坦丁的女人們，都是群憑貌取人的猴子，她們不了解，比起容貌，腦袋里的東西，更重要幾萬倍。”

    “我能將這理解為誇獎嗎？”

    “隨你便。”她向前傾著身子，潤澤花瓣般地嘴唇，露著詭異的淺淺旋渦。那張漂亮的臉蛋，靠得很近，福蘭甚至能夠感覺她呼吸時，鼻翼微微地翕動，溫熱的鼻息，瘙癢似地撫摩著他的面頰。

    蔚藍的瞳仁里，映著福蘭的模樣。

    “那麼，和母猴子相比，你覺得我如何？”她說，聲音略有些沙啞，一種挑逗的，成熟女人的嗓音。

    “殿下，請別再開玩笑了。”福蘭稍微偏了偏頭，“我可不想，接到皇太子殿下要求決斗地白手套。”“當然是玩笑，想戲弄一下你。”很快，佩姬輕笑著靠回到了沙發上。

    “她想干什麼？”福蘭朝那位正顯得很開心的大小姐，投去警惕的目光。

    發令槍響了，包廂外傳來騎師們喲喝坐騎的叫喊，新一輪跑馬競技開始了。

    “砰砰，砰，砰砰砰……”

    子彈在岩石上擦出白色的痕跡，從卓爾法•隆奇的鼻尖劃過，數著子彈間的節奏，他覺得自己的肺部肯定充滿了血，以至于伴隨著大口大口的喘息，一股血的腥味充盈在口腔中。

    右肩挨了一槍，血染濕了大半邊衣服，失血讓卓爾法的頭昏沈沈。

    他顫抖著檢查槍上的轉輪彈匣，還剩三發子彈，對方有九個人。

    這是條沿著峭壁突出來的窄道，一側是山岩，另一側是近三十米高的懸崖，卓爾法靠在峭壁當中一片四下去的岩壁上，動彈不得，山道兩端都有敵人，他陷入了包圍中。

    也幸虧這條只容許一人通過的窄道，使他沒有立即被擊斃，但對方可以輪流休息，他單獨一人，最後只會被疲勞和傷勢所擊跨。

    微微探出頭，卓爾法觀察著懸崖下的地形，那是處山巒間的盆地，長滿了灌木和兩人高的樹木，快黃昏了，假如他能逃到那兒，就能借著天黑，擺脫殺手。

    卓爾法側過身，從放在地上的行囊掏出套鎖，全部繩子只有十來米長，他用還能動彈的那支胳膊，加上牙齒，耗費了半天，才在一塊岩角上打了結。

    把繩子的另一邊纏繞在腰間，卓爾法深深吸了幾口氣。

    百分之三十的可能，在下落中途，因為承受不了沖擊，繩結會散開；還有百分之四十的可能，他的身體經受不住剩下的十多米高度，當場摔死。

    但困守在這里，百分百會死。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十九章 意念與神祗 （一）

    黎明時分的寒流，讓他從噩夢中醒來。

    剛清醒時，他的思緒還停留在夢境里，渾身蜷縮成一團，手腳冰涼僵硬。

    “媽媽……那不是我的錯……他們才是凶手……”他低喊著，語調宛若哭泣。

    卓爾法•隆奇出生於西部一座枯調乏味的偏僻小鎮中。他剛被分娩時，瘦弱得像只沒睜眼的狗崽，醫生甚至說，“也許活不了，就算能活，以後身子也是病怏怏的。”

    “死小子，我已經夠倒黴了，你還來煩我！”老隆奇跋著一條腿，用牙齒咬開酒瓶上的木塞，將劣質的麥酒咕隆灌進喉嚨里。

    所以當他健康地長大時，已經讓許多人驚訝。

    從卓爾法懂事時開始，他就恨自己的父親。

    在無數個夜里，他躺在床上，聽著樓下的爭吵與大罵聲，輾轉反側，不能入睡。

    第二天，他總會看見媽媽紅腫著半側臉，默默地在廚房里忙碌，而爸爸，不知又在哪家酒館里爛醉如泥。

    “寶貝，吃早餐了，今天有你最愛吃的玉米。”媽媽微笑著摸著他的頭，變魔法式的，讓空蕩蕩的餐桌，擺滿馬鈴薯餅、肉腸、豆腐丸子和白煮玉米。

    雖然他的母親，只是個普通的鄉下女人，但在卓爾法眼里，媽媽是世上最絕色的美人。他依戀著母親的關懷，將全部的愛都投入到了她身上。每天父親不在家時，他坐在矮桌旁，拼寫剛學來的單詞，媽媽就在一旁，碌碌叨叨地說著家常話。這就是卓爾法在整個灰暗的童年里，最感到幸福的時光。

    終于有一天，他對母親說，“媽，離開那個男人吧。我們倆一樣能生活得很好。”

    “什麼那個男人，他是你爸爸。”母親責怪道，將他摟在懷里，安慰著，“你爸當年可是鎮上最有力氣的好手，每個車站卸貨的工人都服他，但一場意外……”

    “這就是生活。”最後，母親悠悠說道。

    這就是生活？小卓爾法想。不，它不該是屬于我和媽媽的生活。

    有一段時間，他甚至設計出不少殺死父親的方法，反復推敲著每一個步驟，但在十一歲那年，他腦子里的計劃，永遠不可能實現了。

    就像每一個酒鬼地歸宿，那年冬天的夜里，父親醉倒在街頭，當天亮後被人發現時。已經是厚雪下。一具冰冷的屍體。

    在葬禮上，卓爾法只想笑，他拼命憋著快意。以至于眼角酸痛得流出了淚花。

    從十一歲到二十歲的九年間，他從半大的小夥子，變成了穩重的大男人。

    曾有不少姑娘主動追求他，卓爾法誰都不喜歡，他只愛母親一個人。

    當他成為了鎮上警署的一名正式警員，領到薪水時，卓爾法想，“總有天，我能在城里，買棟大房子。和媽媽生活到老。”

    小巡警的微薄薪金，讓他離那棟大房子很遙遠。卓爾法開始學習前輩們地辦法，向商鋪收保護費，與黑幫稱兄道弟，同老警察們套交情。

    不過他有個嗜好，就算再熱鬧的場合，也從不喝酒。

    有一天黃昏，他在街角，擋住個長著綜栗色頭發。穿著灰短褂，神情詭異的人，在搜查時，從那人的衣兜里，發現了一把帶血的匕首。

    “轉身，將手抱在頭後，蹲下！”卓爾法警惕地吼道。

    嫌疑犯眨眨眼，看到四周沒有行人，賠笑著說，“一點小案子，別太緊張。”

    “如果你立即交代，可以得到減刑的機會。”

    “警員的薪水又不高，不如……”嫌疑犯小聲說，“五十塊，你就放了我吧。”

    這等于普通巡警大半個月的工錢，他心動了。

    “你干了什麼？”卓爾法湊過去，小聲問。

    “偷了個錢包，但被失主發現，于是我給了一刀，放心，沒扎中要害。”

    “這案子可不算小。”卓爾法猶豫了一會，“按規矩，起碼得二百。”

    “二百，是幾個人分，現在就你知道，干脆，一百五吧。”

    “一百八。”

    “成交。”

    他放過了嫌疑犯，滿意地回到警署，將制服脫下鎖進櫃子里，換上便裝回家。

    家里沒人，媽媽還沒回來。

    “大概去了教堂參加彌撒，那今天我來準備晚餐吧。”他走進廚房，穿上媽媽做飯時用的圍裙。

    一鍋雜恰湯煮好時，夜已經黑透了，卓爾法聽見了急迫的敲門聲。

    局里地一位同僚站在門口，面色沈重地說，“隆奇兄弟，兩小時前，在教堂附近地廣場，發生了一起劫殺案，你最好有心理準備，你的母親，因為失血過多，剛被醫生宣布搶救無效，已經……”

    “哦。”卓爾法平靜地說。

    他不顧同事驚愕的表情，用力關上門，回到廚房，用勺子添起一瓢湯，嘗了嘗，“味道不錯，媽媽喜歡吃清淡點地。”

    他布置好餐桌，盛好湯，“媽媽回來，就能直接吃了。”他微笑著說，然後回房睡覺。

    第二天早晨，卓爾法下樓時，望見桌上涼透了，動也沒動過的湯，“不……”他這才嘶啞地叫喊道，痛哭了起來。

    凶手早跑得無影無蹤，直到現在，都沒逮住。

    但卓爾法崩潰了，因為在警署，他見到了目擊證人的口供︰身材中等，灰短褂，棕栗色頭發。

    “……五十塊，你就放了我吧。……”

    “一百八。”

    陰郁開始成為卓爾法•隆奇的代名詞，他狂熱地工作，行事不擇手段，不放過任何向上爬的機會，這讓他在三十五歲時，就榮升為西部暗警廳的分隊長。

    對一個小鎮民家庭出身，沒有後台、背景的警察而言，升遷速度，已經是異常快了。

    “只要隆奇隊長接手的案子，沒有不值破的，他最喜歡咬住罪犯不放，直到將他們送上審判台。”暗警廳的官員們都贊嘆道。

    ……

    雨停了，猛烈地山風吹散了殘余的霧霄，卓爾法查點著行囊，除了必要的羅盤，還剩一盒攀岩釘，兩卷套索，半包火柴，幾罐腔肉，一把小手槍和六粒子彈。

    他掏出地圖，開始查看目前的位置，但一些登山界專用的術語，卓爾法不是很清楚。

    “希望別迷路。”卓爾法自言自語，�頭望了望破曉的晨曦，在路線圖上做了個記號，然後提起包裹，順著一條傾斜的坡子，朝山脈的另一側走去。

    “凶手……”他呢喃，額頭上冒出虯起的青筋，“你們都是凶手，我一定會活著，將罪人送進地獄。”

    三小時後。

    “在前面地山洞里，發現了情況。”一個幫派槍手報告說。

    勞薇塔蹲下身子，用手試探了下熄滅箸火的溫度，“最里面還有點暖，我們和目標的距離已經很接近了。”

    她振奮地想，“這下你跑不掉了，灰岩山脈，就是你的葬骨之地。”

    在下午兩點半，勞薇塔終于追上了卓爾法•隆奇。

    “追上了！”坦丁大跑馬場的觀眾席上，爆發出一陣歡呼和口哨聲。

    “不愧是割風，看來這匹昔日的冠軍馬，在伯騎士勛爵手中不，即將是伯爵大人了，又恢復了活力。”主持司儀叫喊著。

    年輕的騎師麥克，牽著馬，滿臉充滿興奮的紅暈，驕傲地繞場一周。

    “月神的風頭，都被你的割風奪去了。”凱特子爵放下拍著巴掌，小聲對福蘭抱怨。

    “麥克的騎術也不賴，不愧是騎師世家出身。”

    “如果割風不是匹閹馬，真想讓它和我的月神聯姻，它們的後代，肯定是全拜倫最出色的。”子爵哈哈大笑道，“與伯騎士家族的聯姻，可是目前人們口中出現得最多的話題。”

    福蘭感覺到了善意地調你，他笑著剛準備說什麼，穿著禮服的侍者走進包房，將一只托盤遞給坦丁當前最受關注的鑽石單身漢，盤子里躺著一封由紅色彩帶包扎，燙著獅頭鷹標志的請帖。

    “有皇室成員私下駕臨了跑馬場？”子爵對皇家專用的物什並不陌生。

    福蘭將請帖拆開，飛快地掃了一眼，對凱特說，“抱歉，失陪一會。”

    “沒問題，您請便。”

    跑馬場最上層的貴賓包廂里，永遠有一間視野最開闊的房間，屬于皇家的專廂，大概是出于不久前刺客一案的影響，門前的警衛多達六人。

    “殿下，伯騎士先生來訪。”在驗證過請帖後，為首的警衛用恭敬地聲音對房間里的人說。

    “讓他進來。”

    剛走進門，福蘭就望見大小姐佩姬獨自坐在軟椅上，剛放下手中的望遠筒，用一種似笑非笑的表情，打量著他。

    “儲妃殿下，你也對賽馬有興趣？”

    “沒興趣，但總比待在行宮里強，那些下人們只會說︰殿下，您身子尚弱；殿下，您需要我效勞麼……比起看無聊的畜生們繞圈子，和聒噪的猴子在耳邊嘮叨，還是和有趣的人聊聊天比較對胃口。”她的舌頭還是一如既往地嗆人。

    “哦，很榮幸成為你口中有趣的人，那麼，想聊什麼，正巧我也挺悶。”福蘭問。

    “你。”佩姬簡潔明了地回答。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十八章 行宮伯爵 （三)

    “什麼叫吃完了擦干淨嘴就想走？相親又是指誰？”福蘭啞然失笑，“兩位好女士，你為什麼會說一件，連本人都感到莫名其妙的事兒？”

    “是指我麼，可是我嘴巴上很干淨呀。”塞西莉亞顯然是先去了廚房，她端著一碟花生醬溜過來，大喊著，“大個子，沒面包啦，只有花生醬不好吃。”

    芭蕊的臉瞬間紅了，她惡狠狠地在妮可腰部的軟肉上掐了一把，“死丫頭，別亂說話。”

    “咦，你還沒被吃麼？”妮可對她唧咕，“不是曾住過好幾個晚上嗎？居然有人整天對著一塊大蛋糕，卻不下嘴。”

    “你才是大蛋糕！”芭蕊羞得想對著妮可的大屁股，狠狠來上幾巴掌。

    “好啦，到底發生了什麼？”福蘭問。

    妮可快嘴道，“劇團的消息很靈通的，這幾天，老是聽見有人說，你準備和某某家的大小姐聯姻，還有誰家在外地讀書的女兒，被家里拉回坦丁，難道當了什麼伯爵，就了不起啦？”

    “是沒什麼了不起的。”福蘭將塞西莉亞手中的煙拿過來，“別亂翻大人的東西，小孩子，不能抽這個。”

    “我已經很大了！”塞西莉亞驕傲地拍了拍胸口，嗯，的確比扁平的搓衣板，稍微大上了那麼一點。

    “別亂信謠言。”福蘭說，“時候不早了，一起去午餐？”

    “哦，沒這事就好。”妮可說，又奇怪地問，“大個子，其實有件事我一直想知道，你為何還沒再婚？是因為仍追念著小馬蒂達的母親？

    雖然為逝去愛人守身很偉大，但人，還是得注意眼前……抱歉…”

    福蘭臉上的表情，讓妮可覺得自己說錯了話。

    “不。沒什麼，不說這個了，去白銀大道的飯館吧，我知道那有家店的煎龍蝦肉，味道很棒。”福蘭將外套拿在手里，朝門外走去。

    “我會找到你的。”他在心底，對著某個思念的影子低述。

    禮儀廳的教師正在書房給學生上課，房間的四壁包嵌著棕色地軟橡木。靠書桌左手的牆壁並排著三張四階書櫥，里面裝滿了封皮精美的書籍。而另一角，則是紅木的陳列櫥，陳列著許多用盛滿煙草的小鐵盒，拜倫限量生產的高檔煙葉，來自馬爾克摩，口味甚重的嚼煙，英格瑪人喜愛的，由粗草紙卷成，在尾部包上金箔地長嘴煙……

    教師的聲音在室內回蕩。“拜倫的傳統。伯爵衣飾上顯示爵位的白色招皮毛邊，必須是三條，在正式場合可不能出錯。”

    “雖然在普通的書信來往中。對收信人的名字可以簡約，但依據古禮，如果是正規嚴謹的交際，得加上對方的氏姓。這在每個國家都是慣例，您是英格瑪出身的貴族，想必已然清楚。”

    這是個三十多歲的女人，有著一張端莊地貴婦人臉，從頭到腳都顯示出一絲不地嚴肅挑剔。不過他的學生，心不在焉地把玩著手中設計精致的打火機。

    “伯騎士爵爺，在禮儀上。您這樣是嚴重失禮地行為。”

    “今天夠了……”福蘭停頓了一會，他發覺自己還不知道這位禮儀教師的名字，“女士，您請回吧。”

    “授爵儀式，有許多講究，我很擔心您會逾禮。”教師滿臉無奈，在略作收拾後，告辭離去。

    他望著禮儀教師合上門，打開抽屜。拿出今日的坦丁晨報，頭版紅色的大標題《謀逆者依然在逃，邊境巡邏隊一無所獲》。

    福蘭的目光略做停留，將報紙翻到第三版，里面有則所佔篇幅很小的新聞《大霧籠罩坦丁之屏，當局警告待獵愛好者，慎入灰岩山脈》。

    “我有十種方法對付卓爾法•隆奇，就算他能回到坦丁，也沒關系。”福蘭用手指撫摩著那幾行字，“你可要當心呀。”

    閃電不時在迷蒙的蒼穹劃過，山巒間滾滾悶雷乍然響徹。

    勞薇塔•懷特邁恩穿著全套粗皮革制成的登山服，佇立在山洞前，望著滂沱瓢潑的雨水在夜色中從天而降，冰冷的山風，呼嘯著讓洞穴里地籌火劇烈顫動。

    “鬼天氣。”一個槍手萎靡不振地靠在岩牆上嘀咕，一口將小瓶里的酒吞干。

    幾天來的跋涉，讓他們筋疲力盡。在險象環生的崇山峻嶺中，搜尋一個人的蹤跡，如同大海撈針。

    “應該沒錯。”全然不顧飄進來的冷雨染濕了衣裳，她不停思索著，“卓爾法•隆奇不可能事先就想到，自己會被通緝，如果逃進山里，也是臨時起意。而且也沒資料表明，他是個野外運動好手。”

    姑娘借著籌火一明一滅的光芒，又一次核對了手中的那張地圖。

    蒂羅萊野外用品店，幾年前出版的一本內部期刊中，曾刊登過一副灰岩山脈最安全地路線圖。

    當然，安全只是相對而言。

    勞薇塔所帶領的十名幫派成員，已經有兩人，在路過險峻地段時受了傷。

    “卓爾法在商鋪里，買了許多設備，但真正帶走的，全是攀登工具，而且，櫃台上一本四年前的老雜志中，少了第三十八頁。”

    幸好野外用品店里，還存著不少過期雜志，讓勞薇塔發覺，缺少的那頁，就是這副路線圖。

    雨下得更急了。

    勞薇塔將臉上的水跡擦干，朝山洞深處走去。

    “風很大，大概明天霧就會散，我們走得慢，目標的速度也不會更快，按時間推斷，我們只比他晚半天的路程。”她宣布，“淩晨就出發。”

    回答她的是一片沈默。

    “怎麼啦？”勞薇塔露出不悅的表情。

    “頭，我不明白，那個叫卓爾法•隆奇的人，對幫派有何威脅。”

    終于有人鼓起了勇氣，訥訥地說“加里腿斷了，韋夫也傷得不輕，指不準，下一次遇險的，就是你或者我。”

    “你不用明白，只需要服從。”勞薇塔一把扯住說話人的衣領，“或者，我現在就讓你滾回來。從海撥七百米的地方直接滾下去，想必只需要半分鐘。”

    一陣狂風穿透進來，敲打著岩壁，發出宛若哀嚎的怪響，箸火的亮光，驟然轉暗。

    那個槍手，畏懼地發現，勞薇塔•懷特邁恩灰色的眼眸，仿佛升騰起一股綠色的薄霧。

    姑娘的臉在黯淡的微光中，模糊不清，“淩晨，我們就出發。”勞薇塔再一次宣布道。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十八章 行宮伯爵 （二)

    在天授神權，君主的口喻即是法律的年代，行宮伯爵是一個顯赫到極至的封號，它通常只頒布給大皇帝陛下最親密信賴的人，在歷史上，出現過多位親王兼任這爵位的情況。它曾代表著皇室最高發言人、最靠近御座的貴族等多種榮譽。

    但這個時代，大憲章、議會、法庭、行政機構，左右著政治，繁復到連最細微的地方都會注辭的律文、身居高位的議員官僚，分薄了御座的權威。

    既然連皇帝都無法自由施行自己的意志，那行宮伯爵，也只是個漂亮的花瓶。現在，這種沒有繼承權和封地，純粹榮譽意味的終身制爵餃，在實際的收益與政治發言權上，甚至比不過地區的行政長官。

    這顯然是議院經過深思熟慮的結果，伯騎士勛爵家財萬貫，物質上再多的恩惠，也不能額外表現出皇家的慷慨；而多出位在本國擁有采邑的外國貴族，也不符合拜倫的憲章，所以，行宮伯爵既榮譽光鮮，又不會損害到大多數人的利益，再適合不過了。

    雖然有議員私下質疑過，封一位出現在坦丁才兩個多月的人為伯爵，未免過于草率，但沒人會不識趣地公開講出來，人人都知道，卡西莫多•伯騎士是儲妃殿下的恩人，皇太子甚至為不能再賜給一塊采邑而感到不快，而且，他還是披著神秘面紗的魔藥師。

    有適齡女兒的坦丁貴族家庭，開始尋思是否要和這位新貴來次聯姻。就算行宮伯爵的頭餃不能傳給後代，但那位英格瑪爵爺手腕靈活，誰知道他日後，會不會弄到擁有世襲權的參政伯爵身份呢？

    福蘭沒功夫理會這些無聊的事兒，他正等待著黃金角海灣那家施工隊的到來。

    巨拳大佬克瑞根，特意找了一些沒有案底，表面上身家清白的幫派成員，成為了伯騎士建築行的雇員。

    “那位先生。是我最可靠的朋友，他地命令，即是我的意志。“福蘭用烏鴉的身份，給克瑞根指示道。

    “頭，難道我們又要多出位首領？”當時，小比斯曾說，“幫派有今天，都是咱們用命換回來的。就這麼給人當苦力？”

    “範格萊老大不會害我們的。”沙威甕聲甕氣地說，他感激福蘭的救命之恩，以至于克瑞根開始逐漸不信任這個在西部就一直跟隨著他的手下。

    克瑞根思索片刻後，眼神閃爍地說，“範格萊畢竟是老大，如果違背了命令，且不說沒有他的幫助，我們無法對抗那些恐怖地龍脈者，就連小狐狸，都得造反。”

    目前幫派的生意大概分為兩塊。走私與軍火交易歸他負責。而明面上洗錢用的連鎖商行、投資所，與官員們交際，則完全被勞薇塔掌握。

    連克瑞根都不知道。海灣地區與邊境海關的官僚，有人收過賄賂；具體又有哪些注冊公司，是幫派的產業。

    他控制住了幫派的基石和大多數成員，但那只油鹽不進的小狐狸，卻掐著整個幫派的脈搏。

    沒有她點頭，走私進來的商品，就沒渠道銷售；賺取的黑金，在帳面上也不能洗成清白純潔地票子。

    克瑞根嘗試過自己來，但新公司剛開業三天，就被當局查封了。秘密帳戶也被永久凍結，損失了二十幾萬地。

    “請您尊重協議，別把手伸到我這邊來。”勞薇塔對他說，眼神中有種嘲弄。

    “誤會而已。”克瑞根只能這麼說，雖然他知道是誰在搞鬼。

    “那好吧，十三萬，一周內打到我的戶頭來。”

    “十三萬？”

    “別忘了，幫派每期的收益，有一半屬于頭。你私自行動，虧損了二十六萬，不能讓頭給你擦屁股。”

    那一瞬間，克瑞根甚至想用最殘忍地酷刑，來折磨面前的姑娘，但他終究忍著了，他害怕烏鴉神奇的力量。

    “這女人到底被烏鴉操過幾次？居然被操得這麼服帖。”他只能在心底惡毒的咒罵。

    現在，卡西莫多•伯騎士，這個突然出現的名字，讓克瑞根似乎看到了一絲曙光。

    世上沒有不會背叛的同盟，如果能同那位即將成為伯爵大人的富豪達成協議，也許能撇開勞薇塔與她身後的烏鴉。

    “先合作一段時間，摸清楚那人的底細。”克瑞根尋思，“多條路子，總比被勞薇塔吃得死死的強。”

    他又望了望沙威，說，“你做好準備，帶幾個人去南部。”

    “南部？”

    “勞薇塔那小妞還不賴，居然硬生生在蒂羅萊弄出塊地盤，但她不能繼續逗留下去，你去接管。”

    “哦，包在我身上。”沙威豪爽地拍拍胸膛，他不擅長動腦子，但沖在前面搶地盤，卻是他地最愛。

    克瑞根惡狠狠地想，“蒂羅萊勢力錯綜復雜，小狐狸也只是蠻橫地弄倒了當地的大頭子，半點根基都沒，你去那里，能活著回來就算不錯了。”

    居然一直幫著烏鴉說話，沙威不再是自己人。

    遲早，他要踢開所有絆腳石，包攬整個黃金角海灣的地下生意。

    “隧道工程開工後，外圍交給坦丁的兩家施工隊，真正核心的部分，得自己人來。”福蘭在紙上劃著，“克瑞根永遠是個獨佔欲望強烈的人，可以共苦，不能同甘，對他得多加提防，用看上去很誘惑的魚餌遠遠釣著，還有勞薇塔，她很能干，但將一位姑娘，放在幫派里與狼為伍，始終不妥當……”

    急沖沖地闖進來的芭蕊•席拉娜團長，打斷了福蘭的思路，他裝著隨意地樣子，將備忘錄放進抽屜。

    “這段時間，劇團一直在忙著準備婚典時地節目，目前準備工作如何。”福蘭找著話題。

    團長面容蒼白地盯著福蘭直喘氣。等她的喘息聲消停後，冒出來的第一句話就是，“你要相親？”

    跟在芭蕊身後的妮可，也神色不善，尖牙利嘴地嚷嚷，“哼哼，背信棄義，吃完了擦干淨嘴就想走？”

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十八章 行宮伯爵 （一)

    那張醜陋的臉，差點讓黎拉失聲尖叫，“卡西莫多•伯騎士她顰眉，心髒劇烈地跳動，連呼吸都有些急促。

    怎麼自己老和這個災星踫到一起。就算在坦丁郊外的療養院都會遇見他。這種該死的孽緣，值得以深淵惡魔之名來詛咒。

    “我寧願同坦丁最沒風度最齷齪的男人約會，也不願再被災星傳染黴運。”黎拉沒好氣地想。

    她尋思著剛才聽到的“女兒”這個詞，整個療養院只有一位病人，但她死活不相信，馬蒂達與那個醜陋的奸商有親屬關系。

    “別生氣，就當他不存在，我現在是在干護理，一定記得保持微笑。”姑娘故意繞到側門，好和災星錯開。

    左側走廊的盡頭，就是馬蒂達的病房，她路過時，護士長嬤嬤正巧從病房中快步走出來，見到黎拉，便吩咐道，“伯騎士先生正在探望病人，兩點左右的體溫測試暫且取消，四點鐘再來吧。”

    “他是……馬蒂達小姐的親屬？”黎拉探試地問。

    “你還不知道吧，那位先生是療養院的所有人，也是小姐的父親。”

    我居然在為最討厭的人打工！黎拉捧著曬好的衣物被單，沮喪地來到存衣間，開始考慮是否辭職。但她舍不得療養院附近優美的環境，舍不得可憐的小馬蒂達，而且，因為上次被秘密警察抓到安全廳的事，讓房東寧可賠償違約金，也急著取消了租約。

    她在坦丁，已經沒有家了。

    “我塌塌實實地工作，拿應得的薪水，又不是受了他的恩惠，干嘛要辭職呀。”終于，黎拉說服了自己，向現實妥協。她看了看壁鐘。

    按照安排，三點鐘，要去廚房準備下午茶；四點，得給馬蒂達測量體溫；下班前，還要整理好今天的護理報告。

    姑娘很快就將奸商的影子，從腦袋中拋開了。

    四點鐘，她先去醫療室，從墊著厚毛絨的盒子里取出體溫表。小心翼翼地拿著，這由玻璃與水銀制成的精巧玩意，價值不菲，幾年前才根據現代醫學理論發明出來，惟有真正有錢的人才用得起。

    來到病房，卡西莫多•伯騎士已經離去，馬蒂達和往常一樣，呆坐在椅子上，聽到有人走進來，漠然地轉過頭。眼神渙散。

    “該量體溫了。乖，把胳膊稍微�起來。”黎拉親切地笑著，憐惜地摸了摸馬蒂達已垂到肩膀上地白金色頭發。將她的外套扣子解開，把體溫劑放在姑娘的腋下，“夾緊，五分鐘就可以了。”

    她叮囑了幾句，開始收拾屋子，將桌上半空的水杯收起來，地上還有兩個被踩熄的煙頭，這讓黎拉輕罵了幾聲，“怎麼當父親的，病人聞煙味。對身體可不好。”

    當她擒著煙頭，轉過身時，呆住了。

    馬蒂達將體溫表握在手上，仿佛把它當成了一支彩色鉛筆，用力地在紙上劃著，黎拉還來不及制止，脆弱的玻璃就破裂開來，一大滴水銀滾落在桌面上，綻成許多更細小的珠子。

    就算黎拉並不是個接受過正規醫護訓練地護士。也知道，水銀有毒。她呆愣愣地看著，然後發出一聲尖銳的叫喊。

    “別慌，趕快取些硫磺粉來，硫磺能中和水銀，讓它停止揮發。”

    聽到叫聲趕過來的護士長冷靜地吩咐，她用勺子，仔細地將滲透在馬蒂達衣服上的水銀珠弄下來，然後異常嚴肅地問，“體溫表破開時，有水銀進了小姐的嘴麼？”

    “我……我沒注意……”黎拉不知所措。

    “你怎麼負責的！才工作幾天，就出現這麼嚴重的事故！”護士長惱火地吼道，“為了防止意外，馬上準備蛋清和催吐劑。”

    整個療養院亂得像喧嘩的菜市集，直到馬蒂達吐出胃中的殘渣，體征反應也沒顯示汞中毒後，才平息了下來。

    “貝瑞護理員，瞧你干的好事。”護士長把黎拉喚到院長室，“本院從來沒發生過這種後果簡直不堪設想地事故。”

    “抱歉……”姑娘局促不安地低著頭，她預感到自己又要失去工作了。

    難道我真地不能在大城市里站起腳？黎拉悲哀地想，她等待著判決的到來，犯了錯，就得受罰，沒什麼好辯解的。

    “雖然你有嚴重過失。”嫉嫉嘆了口氣，慈祥地望著年輕地姑娘，“但給人彌補的機會，是種美德，這次就算了，不過，絕不能再犯錯。”

    “我保證！”黎拉欣喜若狂地喊道。

    等再次走進病房，姑娘瞧見小馬蒂達，依然坐在窗邊，她快步走過來，雷　說，“對不起，我不知道你能否聽懂我的話，但真的，很抱歉。”

    回答她的，還是一張冷漠毫無表情的臉。

    福蘭並不清楚療養院發生的事情，他來得匆忙，走得也很倉促。

    為了防範那位危險的聖武士姑娘出什麼砒漏，他特意加重了精神藥劑的份量。

    “一年，給我一年的時間，等那朵金雀花枯萎，罪人們在地獄找好位置，我就恢復你地神智。”福蘭帶著些許負罪感想。

    他敬仰法律，因為那是公正在人間的化身，但仇恨，迫使他必須以罪惡的手段，來為敵人挖樁墳墓。矛盾的思緒，總是在心底糾纏不清。

    馬跑得很快，在坦丁城外的郊野奔馳，接近晚餐的鐘點時，他回到了城里。

    在快到家門口時，福蘭看見一輛馬車停在門外。

    那是輛榮耀顯赫的儀式馬車，一匹金線繡花的天鵝絲絨毯子，披蓋在黃銅色的車身上，絨毯地邊緣，垂落著以金與銀為主色調的緞子，車輪軸承、挽具、四匹馬的籠頭，都點綴著彩色的翎毛與砂金石片的裝飾。

    十名穿著華麗制服的長號手，佇侯在一側。

    一位穿著仿佛舞台演員般誇張服裝，披著藍塊肩的儀式官，手里捧著一柄黑色的權杖，大概等了些時候，他的站姿沒那麼嚴謹，正用手帕，擦著額頭上的汗。

    福蘭隱約記得這個人的模樣，他應該是長老上議院的一位參事。

    “您有何貴干？”福蘭問。

    “卡西莫多•伯騎士閣下，我受命于拜倫至高無上的皇帝陛下，以及上議院眾位主席議長之令。”參事微微鞠躬，用那種非常傳統的口吻說道，“特通知閣下晉升爵位一事，閣下請于七日後的上午，移駕坦丁大教堂。“號手們舉起黃金長號，伴著參事的話語，吹出莊重的樂調。

    “爵位？”福蘭想起了宴會上，佩姬曾說過的話。

    “本次是例行通告，具體的事宜，上議院、紋章院以及皇家禮儀廳，均會派遣專人來協助閣下，您有七天的時間，來準備和熟悉拜倫的授勛儀式。”參事深深打著躬，“恭喜您，我的伯爵大人。”

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十七章  亡命（三）

    刺客帶來的恐慌，逐漸消失無蹤，這時候，整個坦丁的上層階級正處於興奮與忙碌的氛圍之中。

    籌備良久的皇室婚典，並沒有被刺客事件所影響，根據外界傳聞，儲妃殿下的身體已經好轉，這讓人們又一次贊嘆那療傷魔藥的神奇。

    但福蘭心里清楚，佩姬的健康狀況很糟糕。就如獄房中的死囚，在絞刑架開啟前，法律依然不會剝奪犯人的生存權。他刻意壓抑了聖力治療的時間，只是單純將佩姬從死亡線上拉了回來，制止了嚴重的內出血，驅逐了毒素，不過，把那些後遺癥也一起治好，並不是他的責任。

    小半個月的時間，因刀口和毒藥受損的肌肉髒器，沒那麼容易自然康復。

    為了消除公民的不安，佩姬在療養了區區一個星期後，就高調地出現在眾人面前，她幾天內接受了兩次報刊記者訪問、回司法廳處理了些瑣事、出席了一位親王的宴會。

    福蘭也是親王的邀請對象，他在宴會上，曾故意詢問過佩姬，“我在司法廳曾見過那位隆奇先生一面，很難想象，他會干出這樣的惡行。”

    “我也很難相信。”佩姬直言不諱，“現在外界都在傳言，因為我對待那個秘書官的態度過于惡劣，導致他因恨喪失了理智。雖然卓爾法•隆奇個性令人厭惡，但他並不是個瘋狂的無序主義者。”

    “您確定？”

    “我看人不會錯，就像你是個值得提攜的聰明人。等逮到隆奇，我得好好問問他，究竟發生了什麼。”佩姬輕輕笑了笑，伸手從經過的侍從手中，接過一杯紅酒，但這舉動牽動了尚未愈合的傷口，讓大小姐咬著牙，面色白了白。

    “那劑魔藥。可沒靈驗到讓那麼嚴重的傷勢，在短短幾天內完全恢復，你應該多休息。“福蘭注意到佩姬洋溢著苦痛的神色。

    “沒關系，反正傷好了，該發生的事，依舊會發生，還不如早點結束。”佩姬嘀咕著，忽然問道。“那次你來行宮探望，曾見到過我的父親？”

    “是的。”

    “覺得他如何。”

    “公爵閣下是個強硬，讓人敬畏地對象。”

    “沒錯，他總喜歡讓人�著頭敬畏，因為想站在他上方的，從精神到肉體上，都被統統抹消掉了。”

    最後那段話說得很輕，如微風穿過廊間，所發出的呢喃，以至于福蘭根本聽不清楚。但他從佩姬神情中。轉爾即逝的某種表情上。猜到了什麼。

    “您似乎很疲憊，就不多加打擾著。”

    “好的，對了。無論是我，還是金雀花、皇室，都不會對在危難時，伸出援手的人，表示出吝嗇。那份報答，就快來了。”

    福蘭聳聳肩，並沒有在意，他告辭後，朝財務大臣的位置走去。

    “現在看起來，我左右逢源。以中立商人的身份，與政治黨派間地關系都處置良好，但誰知道，明天又會發生怎樣的變局。”他邊走邊想，“得牢牢控制住麻煩，比如卓爾法•隆奇，比如馬蒂達……”

    但幸運和災禍，均是神靈的恩寵與玩笑，並非俗世的智謀。可以掌握的。

    苦盡甘來，盤踞天際的陰翳雲層，終究被輕快的風吹走，這就是黎拉•貝瑞此刻真實的內心寫照。

    姑娘哼唱著家鄉俚語的小調，遊走在院落里。她秀雅的發式外，套著一頂白色地護理帽，正提著裝衣服地籃子，走到一排排竹竿旁，用指尖摩宇著晾在竹竿上的被單，午後柔軟的陽光，侵潤在布匹與棉花地顆粒中，摸上去舒適極了。

    她滿意地點點頭，顛起腳，將被單拉下來，用下巴夾住一角，雙手麻利地折疊好，放進籃子里。

    一群麻雀，被姑娘的步伐驚飛，隨後又落到不遠處，在沙地上蹦跳。

    抓麻雀，可是黎拉的拿手好戲，小時候，她經常用一點面包屑和簸箕做陷阱，為晚飯的菜譜上，增添一份油炸小禽肉。

    “不知道那個丫頭喜歡吃不。有機會我抓幾只。”黎拉想，出身于鄉間小鎮上的她，一直看不慣療養院所謂的營養餐，油盡量少放，暈素的搭配必須合理，就連磨豆漿的具體濃度也有明確的規定。菜單上標明了各種每日得攝取的養分劑量，天，那一串串數字看起來，像是會計撰寫地財務報告。

    “我從沒吃過這麼麻煩的食物，還不是健健康康。”她撇撇嘴，“整天在房里，半步也不出來，沒病也會變得有病。”

    當黎拉找到一份護理員的新工作，來到療養院，第一眼看到馬蒂達時，就喜歡和同情上了這個像瓷娃娃般的小姐。

    那是個非常漂亮的姑娘，但不會言笑，整日坐在窗台邊的桌子旁，偶爾會拿著彩筆，在紙上塗抹著誰也看不明白的圖案，更多的時候，是在發呆。瞳仁沒有焦距地透過印花窗簾，望著遠處，丘陵上的樹林。

    再熱烈地太陽，仿佛也無法驅逐冷清死灰的氣氛，黎拉每次給打掃房間時，都會有種錯覺，這間裝飾豪華，連床墊下都安著小彈簧的臥室，像個有著無形籠子的監獄。

    黎拉不懂“自閉癥”、“先天性大腦發育不全”之類的醫學名詞，但她覺得，對健康來說，太陽與草地，比一百粒藥丸都來得有效。

    “找機會，我應該給護士長說說，多在野外運動，比安靜的療養更有效。”黎拉把籃子摟在懷里，邊走邊想，這時候，她愕然地看到守門人將鐵門拉來，一個身材高大的，披著旅行大鱉的男人，騎著馬，奔馳進來。

    護士長嫉嫉迎了上去，“先生，您來了。”

    “我女兒最近還好麼？”他跳下馬，摘去皮革手套，將外套脫下來，隨手掛在馬鞍上，和護士長交談著走進白石砌成的門廳里。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十七章  亡命（二）

    “讓他跑了！”探長狠狠跺著腳，。

    這時候一個探員滿頭大汗地跑過來，“我剛調查到，通緝犯曾買過一張長途公共馬車的票。”

    “具體什麼情況？”

    “六點整的車，朝北開，目的地是俄沙邊境。”

    “現在是七點十分，車早已經出城了，該死，負責城門的守衛，怎麼就沒發現！”探長馬上指示道，“將新線索通知局長，我需要巡警騎兵隊的協助，封鎖朝北的要道。”

    勞薇塔幾乎同時，得到了這個情報。

    “幫派在巡警局的線人，傳來了消息，卓爾法•隆奇剛逃出城，前往北邊的邊境線。“小頭子費奇說道。看到通緝令後，他鬆了口氣，但也更加畏懼勞薇塔身後，那股連都城安全廳都能蒙蔽的力量。

    “既然唐納修教父那棵樹倒了，我得另找個靠山。這位小姐的目的，應該不止于此，黃金角海灣的幫派勢力，開始朝南部滲透了，那麼，我……”費奇偷偷打量著勞薇塔。

    “警署是怎麼查到的？”

    “好象是由銀行帳戶順藤摸瓜，那家夥去買了不少野外旅行用的設備，但還來不及取完貨，就溜掉了。”

    姑娘眯起灰色的眼眸，沈默了很長時間，“昨天通緝令才出來，今天灰佬們就能逮住犯人？如果巡警局有這種效率，那世間就沒人敢犯罪了。而且，頭警告過我，那人不是個會輕易露出馬腳的蠢貨。”

    她忽然站起身子，大聲說道，“去問問接待過隆奇的營業員，我想知道他的購貨單據，以及他說過什麼，干過什麼。”

    飯店正對面的小餐館里，卓爾法�手壓低頭上的帽子。對帕麗斯說，“蒂羅萊警察的效率真低，比我想象中的要來得晚。現在主要的警力都被調走，城門地警戒也不會那麼森嚴。七點半我們就走，和他們打個時間差。”

    “可我們能去哪……”

    “西部，我在西部暗警廳認識幾個身居高職的朋友，他們能幫助你。”

    他發覺帕麗斯神色有些猶豫，“她已經起疑心了。”卓爾法暗想。

    不過沒關系。只要出了城，他也準備立即將女男爵甩掉，讓這蠢妞成為麻痹敵人的誘餌。

    四天後。

    福蘭一直在關注蒂羅萊方面的消息。

    由安全廳傳出的情報，刺殺儲妃的主使人卓爾法•隆奇，已經不知所蹤。

    根據當地的巡警局調查，通緝犯應該是逃往北部的邊境，現在警察們撒下天羅地網，並與俄沙地邊境巡邏隊合作，務必要在他流亡到海外前，將犯人抓獲歸案。

    比起這個世人矚目的焦點。另一件小事就無人關注︰蒂羅萊城的一位富有的女男爵。日前失蹤，下落不明。

    勞薇塔在昨天，寫密函告訴了福蘭兩件事。卓爾法•隆奇秘密出城後，將帕麗斯扔在了荒野，只身逃亡，目前女男爵被她的人抓住，已掌握在手心里；那個狡猾的男人蒙騙了警方，他的目的地絕不是北部邊境。

    “目前有兩個線索，由帕麗斯嘴里拷問出事實上，還沒怎麼，那個滑稽的女人，就哭喊著說出了一切卓爾法想回西部。不過我查過他曾在一家店鋪。買過不少野外旅行的用品，其中包括厚底釘鞋、攀岩鉤，固定架等山地工具。“勞薇塔在信中說，“西部是他地出身地，兔子在受驚時，總會選擇逃回熟悉地老巢，但他離城前的舉動，似乎並不像只是在故布迷障，南部與坦丁之間。除了便捷的大道，還橫著一條廣無人煙地陡峭山脈，也有可能，他想攀登過山嶺，前往都城。我將人手分為兩組，一組去西部搜查，另一組我會親自帶隊，跨越山巒追蹤。

    我保證，不會讓您失望。”

    “她想干什麼？”福蘭將燃盡的煙掐熄，又從夾子里摸出一支，他的癮頭越來越大了，“以勞薇塔的聰明勁，怎麼會放縱他查了這麼久？

    除非，她也想通過卓爾法•隆奇，知道我的秘密。”

    福蘭知道，姑娘對自己懷著深厚的好奇心，女人產生感情時，往往不會那麼理智。

    他敲了敲額頭，繼續思考，“福蘭•弗萊爾仍然活著，這件超越了常識的事，世上只有兩個人知道，料想隆奇也無從知曉，但他目前掌握的情報，足夠對自己造成不大不小的麻煩。”

    福蘭有很多種方法，讓麻煩泯滅。比如死人就永遠不會吐露真言。

    是啊，只要他稍微狠下一點心，復仇之路就會順坦得多。

    殺掉馬蒂達•赫本，殺掉卓爾法•隆奇，將所有阻礙者，變成墓園的泥土下冰冷地屍體，很容易不是麼？

    他就能擺脫掉許多不可預料的麻煩，將所有精力與時間，投入到與敵人的暗戰中。

    只要狠一狠心……福蘭的呼吸聲有點粗濁，這惡念象魔鬼甜美的低語，引誘著他。

    福蘭苦笑，“我綁架帕麗斯，是因為她違背了律法，意圖謀殺，無論是文明世界，還是野蠻的王國，這都是不值得饒恕的罪名。但卓爾法•隆奇針對我的舉止，並沒有偏離律文規定的軌道；馬蒂達地追殺，也是依行著教會的神則和信仰。”

    “不，別把自己想得那麼偉大，那麼符合公正。那冥冥間的不朽意志，又豈是凡人可以代表的。“他又想，“我不想染上殺戮，只因為它是毒品，只要嘗過那種血腥，享受了它所帶來的便捷與利益，就無法自拔。我只不過，不想變成盲目的瘋子。”

    福蘭從筆筒拿出筆，沾上墨水，給姑娘回信，交代她如果追上目標，不能危及到性命，將對方禁錮在安全地點，直到一切都塵埃落定。

    “希望這封信來得及送到勞薇塔手里。她太有自主的意志了，總會根據自己的考慮來行事。”放下筆，福蘭長長嘆了口氣

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十七章  亡命（一）

    卓爾法•隆奇一貫很謹慎。

    他先到城門通口觀察了一陣子，發覺守備得很嚴格，每一個進出的人，都得脫下帽子，拿出身份證明。車棲也要接受搜查。

    顯然他們已經得到了半戒嚴的通知。

    “看來硬闖不行。”他退了回來，用化名在東城區的一家高檔旅館訂了房間，和帕麗斯假扮夫妻，順利地住了進去。通緝令才出來沒幾個，小時，還沒到街知巷尾的程度，而假發與化裝，也掩蓋了他的幾個重要特征。

    “你為什麼會阻止我報警？要知道，現在有人想謀害我！”不明就里的女男爵，剛進房，終于忍不住責問道。

    “剛才在警署，有個熟悉的人影閃了下，我認出他是黃金角海灣的黑幫頭子”，卓爾法撒謊，“警匪勾結，可以想象，你前腳剛得到警察的保護承諾，後腳，就會重新落到歹徒的手里。”

    “我們可以找市長，他和我有幾分交情。”

    “但躲過了這一次，能躲過下次麼？”卓爾法恐嚇著，“你目前不能回家，也不要和任何人聯系，否則只會害了你自己。”

    “不過，你為什麼要幫助我？錢？還是名譽？”帕麗斯依然狐疑。

    “萊因施曼小姐是我的上級，你又是她的表妹，如果我能保護好你，就能名利雙收。”

    這解釋符合女男爵對人的觀點，她滿意地點點頭，暫且打消了疑惑。

    而卓爾法的內心，卻沒表面那麼平靜。

    他走進輿洗室，鎖上門，像只被關進籠子的土狼，恐懼又暴燥。

    到底是哪里出錯了？

    邏輯、邏輯。

    刺殺儲妃的主謀就在門外，但通緝令上卻寫著自己的名字。

    那個笨妞還一無所知，不是她在搞鬼。

    某個神秘人在幕後。推了一把，笨妞解脫了，自己卻倒了大黴。

    這罪名足夠他死上十回。

    襲擊笨妞的黑幫……自己來蒂羅萊調查烏鴉……有人想把一切都掩蓋在黑暗里。

    根據利益得失的原則，卓爾法很快推測到了幕後黑手是誰，“卡西莫多•伯騎士！”他兀自詛咒著這個名字。

    “我必須回到坦丁，那樣還能放手一搏。不然，只有流亡海外一條路可走。”他把頭伸到水管下，將籠頭扭到最大。近乎窒息地沖了半天，然後�起頭，望著鏡子里那張濕漉漉、形容枯槁的臉。

    冷靜、冷靜。

    目前只是暫時安全，剛抵達南部時，他並沒有刻意隱瞞過身份，那麼，警局很快就會查到，通緝犯就在蒂羅萊。全城搜捕，落網只會是時間問題。

    唯一的盟友，那個愚笨地女男爵。也只是在慌亂中。輕信了謊言，估計等她平靜下來，仔細一想。就會發覺漏洞百出。

    更不提，還有一群黑幫，正樁地三尺地找自己。

    “當年，那人是用的什麼手段？”卓爾法深深吸了幾口氣，他的處境，居然和烏鴉逃出西部時很相似，而且，比烏鴉更孤助無援。

    半刻鐘後，卓爾法露出了一絲笑容。

    與其坐已待斃，還不如故意讓人發現“蹤跡”。

    第二天中午。卓爾法•隆奇走進蒂羅萊商業街一家專賣野外用品的連鎖店鋪，這家店商品琳瑯滿目，大到野營帳篷，小到攀岩用的釘子，都能購買到合心意的款式。

    櫃台一角，還放著一疊彩印版的地理風情類期刊，供顧客們翻閱。

    卓爾法慢騰騰地在店里參觀，他將釣魚用的鉤桿從牆上取下來，試了試手感。又走到一旁，翻看了幾本雜志。

    雜志印刷得很粗糙，主要是描敘了野外旅行地注意要點，獵場的分布，攀登愛好者的經驗之談等等。

    他翻書的速度很快，然後，在某一本某一頁上，赫然停了下來。

    “先生，需要什麼服務。”身後有人問道，卓爾法轉身，是穿著店鋪制服的一位營業員小姐。

    “這種刊物，我還是第一次見到。”卓爾法說。

    “當然，這是本店自動印刷的內部刊物，只提供給店里的會員。”

    營業員回答。

    “會員？”

    “您在本店消費的金額超過了二百愷撒，我們會頒發給您一張會員卡，而附送的刊物，就是福利之一。”

    “很不錯的經營頭腦。“他將雜志合上，“我需要一套鉤桿、一頂便攜式帳篷，還有防風火柴、水壺、野外工具包。對了，還要山地用地鞋子。”“您是想野炊還去釣魚？”營業員熱情地招呼，“帳篷地話，我向您推薦這一款，由最高級的帆布編織，頂蓋設計成通風的紗窗網；而套索，則推薦‘獸血’牌，地道地六股牛筋揉成，還加了堅固的鋼絲。”

    “秋天是個旅遊的好季節。“卓爾法回答，他試了試繩子的韌性，“就要這種。”

    “您是現款還是支票？”

    “我今天出門時忘了帶足夠的現鈔，帳戶里的余額也不足，干脆一半現款一半支票吧。“卓爾法掏出六十愷撒的票子，又拿出銀行私人帳戶的單子，在上面填寫數額，簽署了自己的名字，他故意將字寫得潦草。

    “嗯，您需要送貨服務麼？”

    “後天上午，將貨物送到東城三百二十號三樓勁號房。”“沒問題。“營業員在紙上記錄到。

    臨走時，卓爾法隨手將包著火柴、山地鞋，攀岩套索等物什的包裹拿起來，“這幾種我順便帶走算了，付地現款夠了吧。”

    “完全足夠了，很高興為您效勞。”

    “對了，請問，公共車行在哪里？我是外地人，不是很熟悉蒂羅萊。”“本條街朝左的拐彎處，就有一家。”

    卓爾法走出店門，摸了摸包裹，他要的東西已經弄到手了。

    按商鋪的普遍運營方式，他們會在下午四點左右，將當日收到的所有支票，拿到銀行兌現。

    希望今天也不例外。

    五分鐘後，卓爾法來到馬車行，他說，“我要預定一個位置，今晚六點的車。”“您準備去哪？”

    “去與俄沙交界的邊境。“晚上六時許。

    蒂羅萊巡警局接到了一家銀行的通知。負責通緝犯的探長，立即召回了正在城里盤查地所有探員。

    “根據銀行傳來的情報，犯人動用了被凍結的私人帳戶。他光顧過一家野外用品店，還留下了地址。現在立即出動。“探長興奮地吼道，他沒想到，通緝令才貼出來一天，就有了犯人的線索，順利得簡直難以想象。

    他們很快包圍了東城三百二十號那家有六層樓的高檔飯店。

    但徒勞無功，房間里空蕩蕩，而地面上一些淩亂、沒來得及帶走的私人物品，顯示出對方走得很急。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十六章 獵物（下）

    “我現在只需要你做一件事。”勞薇塔微笑著，將手搭在教父的肩膀上，俏皮地歪著頭，臉頰上綻現出漂亮旋渦，狄克眼中，這笑容無異於惡魔。

    勞薇塔的虹模上，悄然抹上一層詭異的綠意。

    “生命特征︰五十二歲……弱點搜索︰血液粘稠性微高於常人……

    三秒內……將腦血栓可能性提高到濃……”

    她滿意地看到，狄克大佬面色鐵青地摔倒在地毯上，眼球震顫，四肢像撥了皮的青蛙般，不停抽動。

    “看來他因為激動中風了。”勞薇塔似乎很可惜地嘆了口氣，“本來我還想好好和他談談。但算了。”姑娘將頭轉向費奇，“四十八小時內，我要找到那個女人，以及，幫助她逃跑的，一個名叫卓爾法•隆奇的秘密警察。”

    沿大道往南，離蒂羅萊四小時路程的某個小鎮。

    濃郁的咖啡香味，並沒有沖淡帕麗斯的焦慮，她疑神疑鬼望著端著銀壺，在餐廳間穿梭，隨時為客人蓄杯的服務生，又猛然被推門近來的新顧客嚇了一大跳。

    從一個六神無主的女人口中，打聽到自己想要的消息，對卓爾法而言，非常簡單。

    “那個騙子，在左手中指上，有一塊凸起的硬繭，而伯騎士勛爵，也在同樣的位置，有著相同的體征。”

    “他在扮作檢控官，接走帕麗斯，參與到西部繼承權案前，曾對劇團的人，親口承認，自己認識卡西莫多。”

    “在黎明堡的演出中途，小馬蒂達突然出現，兩人離開了一夜後，以父女的身份。重返劇團。”“當時帕麗斯只是個沒多少戲份的小配角，所以能有閑暇觀察台下。只有她注意到，馬蒂達在一開始，並不像個精神失常的人。”

    “卡西莫多離開帳篷的方式，不像是與，女兒，敘舊，而是……逃跑。”

    “烏鴉在黃金海灣犯下大量詐騙案時，卡西莫多消蹤匿跡；而卡西莫多以外國貴族的身份，同劇團來到坦丁後。烏鴉也再沒出現了。“無數的新線索，在卓爾法地腦子里沖撞，讓他覺得，頭開始微微做疼。

    作為一個視抓捕烏鴉歸案為自己命運的前秘密警察，他追蹤了對方整整兩年，無時無刻不在分析著烏鴉的身份與殘留的蛛絲馬跡。

    可能除了烏鴉自己，只有他，才最了解這個命運安排的對頭。

    “他們倆，是同一個人？”卓爾法大膽地推測，但馬上又為這個荒謬的想法搖頭。無論多麼完美的易容。都不可能制造出兩個截然不同的人。他不了解奧法地神奇，智慧被局限于世俗的常識，無法再深一步地挖樁到真相。

    “最合理的解釋是。他們都是同個秘密犯罪組織的話事人，一人在明，一人在暗，分工合作。”卓爾法摸著咖啡杯把手的背脊，掏出了一個寫滿追捕思路的黑皮筆記本，在卡西莫多•伯騎士與烏鴉兩個名字之間，用力劃了一條相連的粗線。

    暫時將激動之情拋開，卓爾法�頭望了望帕麗斯，“紅雀劇團……

    買凶……儲妃遇刺……”這個愚笨的女人，居然在無意中。干出了這麼荒唐的事，而且，到現在為此，還沒明白，自己干了什麼。

    想必坦丁，很快就能從刺客嘴里，挖出事實的真相，通緝令也正在路上。

    不過這樣更好，既然刺客是沖著卡西莫多來地。而他又有相當地證據，來證實勛爵的罪犯身份，那麼，很容易將佩姬小姐的怒火，引到對方身上。

    “我們應該報警。”卓爾法抿了口沒放糖地咖啡，說道，“綁架你的是外地的黑幫，而且，他們的目的，並不是勒索一筆金錢那麼簡單。

    但警察能保護你。”

    他現在應該甩掉這個女人了，至于她是又被黑幫抓到，還是被官方以謀逆罪送上審判台，那可不關他的事。

    帕麗斯不知所措地點頭同意了。

    這個暫時落腳的小鎮警署，設施簡陋，警察們連配槍都沒有。假如被黑幫們追查到，根本無法保障自身的安全。

    “我們回蒂羅萊。那里有巡警總局。”卓爾法拍板，他準備用官方身份，在警察的保護下，大搖大擺地回到坦丁。

    他買了兩頂假發，一頂黑色，一頂栗色，還買了幾件款式普通的衣服，喬裝打扮，讓他們看上去，就像樸素地小買賣人。

    由驛站公共馬車，他帶著帕麗斯，在下午，安全地返回了蒂羅萊。

    蒂羅萊巡警總局有四百名武裝到牙齒的警察，沒有任何黑幫，膽敢直接于它對抗。

    卓爾法走進巡警局大廳，望見前台，正被幾個失竊了錢包的市民圍著，于是心情很好地佇侯在一旁。

    只要回到都城，他準備親自撫開卡西莫多•伯騎士的嘴，親自帶隊，去逮捕烏鴉。

    他與烏鴉的戰爭，終于要結束了。

    但大廳牆壁上，某張剛貼出來的通緝告示，讓卓爾法嘴角喜悅的淺笑，瞬間凝固了。

    “卓爾法•隆奇，原西部暗警廳探員，現任坦丁司法廳秘書官，他涉嫌于近日發生的謀逆案有關，目前下落不明，望知情人提供線索，當局將獎勵……”

    他微微顫抖，直愣愣望著告示上，自己的素描畫像。

    “有線報，通緝犯幾天前，在城里露過面。立即將告示分發到各個，地區分署，另外，讓城門地衛隊提高警惕，每個出城入城的人，都得嚴加盤問，這可是大案子。”他聽到，不遠處，幾個探長邊走邊吩咐著下屬們。

    如果不是還沒脫下喬裝的假發，探長們也沒想到，通緝犯居然近在眼前，他已當場被捕。

    “我們應該直接去找局長，畢竟我可是蒂羅萊有名的人物…”帕麗斯走了過來。

    卓爾法在她看清楚通緝令前，一把將女男爵拖出了巡警局。

    獵手與獵物的位置，似乎顛倒了過來。

    那個該死的卡西莫多•伯騎士，不知用了什麼花招，將罪名，安在了他的腦袋上。

    官方在通緝他，地下世界的黑幫，也在虎視耽耽地尋找他。

    卓爾法面無血色，必須想辦法，立即離開城里。

    整個蒂羅萊，對他而言，已是布滿羅網的地獄。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十六章 獵物（上）

    離蒂羅萊四十分鐘路程的某個郊區小鎮。

    “在空地上發現了格納的屍體，腦後中了一槍，而另三個接應的人，半路上，和蒂羅萊本地的幫派成員，發生了沖突，一死兩傷。”勞薇塔臉色陰沈地注視著下屬，“更不可饒恕地是，不但女男爵沒抓到，另一個本該牢牢盯住的目標，也突然失去了蹤影。”

    “我們馬上去找。”

    “找？蒂羅萊四通八達，光本城就有十幾萬居民，人手根本不夠。”勞薇塔毫無表情地說，“啟動備用方案，現在得依靠當地的黑暗勢力了。“她揉了揉額頭，“蒂羅萊城最有話事權的教父，是狄克•唐納修。但從先前的交往中，他完全不允許，我們踏入城中半步，現在，我沒時間再陪那個老頑固討價還價了。”

    等下屬們退出房間，按命令行事後，勞薇塔幾乎歇斯底里，煩暴地將桌上的花瓶，摔在地上。

    頭先後交給她兩個任務︰盯住卓爾法•隆奇；抓住帕麗斯•達爾馬克，將她以奴隸的身份，賣到馬摩爾克去。

    姑娘不能容忍自己，將尊敬與愛慕的頭，托付給她的事情辦砸。

    “不能讓頭覺得，我只是個派不上用場，無法和他共同進退的廢物。”勞薇塔的胸脯起伏著，大口喘著氣，她咬著紅潤的嘴唇，在上面留下深深的牙痕，“如果沒猜錯，殺掉格納的人，應該就是前秘密警察隆奇。正好將兩件任務，一起解決掉。他們跑不了。”

    每個月末的星期六晚上，狄克•唐納修，蒂羅萊城當地赫赫有名的黑幫大佬，會在郊外的豪華別墅中賭上幾把。

    牌友從來都是他值得交往的人，比如今晚，來賓就包括市政府的一個秘書長。法庭的一個大法官，還有道上的另幾個幫派頭目。

    他計劃在牌局結束時，把書房抽屜里準備好地幾疊票子，塞進法官的口袋里。並讓香料區的費奇與負責賽馬彩票的杰拉爾握手言和，這兩個小幫派頭子，最近發生了幾件小沖突，而費奇與自己走得更近，他準備讓杰拉爾多讓點利益出來。

    還有。最近城里，多了幾個外地口音的可疑人，他還收到風聲，海灣地區的某個幫派，似乎介入了他的勢力範圍。

    狄克是蒂羅萊城的教父，他地立世哲學就是︰將任何不利的因素，扼殺在搖籃里。小沖突會演變成幫派間的全面戰爭，他得明確告訴別人︰沒有唐納修教父的允許，絕不能讓沖突升級。白道上的官員們，也不能只在有事時。才去賄胳。漁池里的錦鯉，要經常喂食，才會追隨著飼養者投食的手腕遊動。

    整個蒂羅萊的地下產業。都應該是唐納修池塘里的家養錦鯉。

    而狄克，更是有名的地域主義者，他從不允許，別處地幫派，染指他在黑暗中地權利。

    他等會應該提醒頭子們，這幾天多加留神，防患于未然。

    每個牌友都很守時，這讓狄克很滿意。

    他們隨意吃了些準備好的酒與食物後，就圍著房間里鋪著紅色呢絨的牌桌坐下。

    “還是老規矩，下注最低一百愷撒。上不封頂。”狄克指著桌面上地一堆籌碼說道，“麥基法官第一次來，所以可以先試玩兩把練手。”

    “唐納修先生，我還有位朋友，稍後就到。”在發牌前，坐在狄克下家位置的杰拉爾，湊過來，用尊敬的語氣小聲說。

    狄克沒放在心上，商人、剛上任的政府官僚、想投懷送抱。用身子換件首飾的漂亮姑娘，總有各種各樣的人，通過各種渠道，聯系上他。

    所以在半個鐘頭後，他望見一位穿著米黃色套襯，儀態高雅，曲線窈窕的灰眸姑娘，走進房間時，還在想，這妞不錯。

    狄克有許多情人，他精力旺盛，欲壑難填。

    也許今晚再談妥正事後，能在床上，品嘗一道新鮮口味的甜點。

    “我是懷特邁恩。”福蘭的忠實助手勞薇塔，步伐優雅地走了過來，打量著蒂羅萊的地下教父，“有件事，需要請你幫點小忙。”

    語調中蘊涵著某種煩指氣使地味道，狄克微微皺眉定眼，難道這女人不清楚，她面前的人，是什麼身份麼？不過沒關系，一晚的功夫，再強勢的女人，都會被他調教得服服帖帖，用滿是淚水的慘白容顏，酥軟地討饒。

    “去隔壁的臥室等我。有事明天再談。”狄克朝門�了�下巴，然後把注意力放回了手中的牌上，這把牌很好，是四個ａ的順子，他朝桌子中間扔了十個籌碼，“再加一千，你們跟不跟？”

    出乎意料，牌桌前的所有人都沈默不語？

    狄克似乎嗅到了不祥地氣息，“怎麼了？”

    杰拉爾聳聳肩，“唐納修先生，你應該先聽聽懷特邁恩小姐的要求。”

    “你再說什麼……”秋克突然停住了口，這個掌管著非法賭彩業的頭領，剛才說的是“要求”，而不是通常的“請求”。他疑惑地掃視著其他幾位牌友。

    市政府的秘書長輕咳了幾聲，“對，牌我們等會再繼續。”

    “正事要緊。”麥基法官也搭腔道。

    正事？他們居然說，這個來路不明的娘們是正事？

    門外大廳傳來了一陣淩厲的槍響，不一會就啞然而止。狄克眼皮跳了下，他聽到自己保鏢在臨死前的慘叫。

    某段本無關緊要的思緒，從腦海里跳了出來，似乎黃金角海灣地區，一個首領綽號為巨拳克瑞根，主要負責走私軍火的幫派里，有個名叫懷特邁恩，地位幾乎和走私頭子平起平座的女人。

    那時，他還譏笑，女人怎可能靠得住，只要見點血，她們就會嚇得六神無主。

    但現在，那個應該見血就會暈倒的膽小女人，就站在自己面前，居高臨下。

    唐納修教父臉色陰沈，感到自己被算計了，他將眼神投向沒說話的費奇，“為什麼海灣的幫派頭子，在沒有任何人知會的情況下，會來到蒂羅萊，而且還在我的家中！”

    費奇擦著額頭上的汗，聲音沙啞地嘀咕，“您就聽她說說吧。”香料區的小頭子只知道，他接了筆該死的買賣，派出個鱉腳的刺客，居然陰差陽錯，給了皇室的儲妃一刀。更重要的是，本應無外人知曉的事兒，卻被這位小姐弄得一清二楚。

    他可不想，下半輩子在通緝中度過。

    賄賂、把柄、敲詐，以及從海灣秘密抵達南部的四十個槍手，讓白道上幾位權高位重的大官，和城里近半的頭領，都默許了她的越界行為。

    有實力挑戰唐納修教父地位的大佬，更是取得了私下協議，事情一了，她立即退出蒂羅萊。

    所以他們樂見其成，有人給唐納修制造點麻煩，最好是大麻煩。

第四卷 金雀花、影王與血騎士 第二十五章 大公爵

    薩瑪•唐•萊因施曼大公爵，金雀花的主人，帝國貴族上議院首席議長，拜倫最有力的權柄者之一，以及，佩姬的親父。

    他�眼望了望落地窗外的常青灌木，又說道，“這件事不會是皇帝黨那群豬鑼干的。”

    “我清醒後，曾分析過遇刺前後的經歷，但，這不像是場計劃精密的謀殺。”佩姬說。

    “這點無所謂，我現在正在考慮，能通過此事，給家族帶來什麼利益。”薩瑪說道，“高德佛里伯爵已經提交了辭職報告，而新人選，應該是金雀花的盟友。”

    佩姬似乎不想再繼續這個話題，她用手臂撐住身子，想坐得更靠上一些，但這動作，馬上引來傷口處的痛楚。她倒抽了一口涼氣，片刻後，揣摩地問道，“父親，一月後的婚禮，是否……”

    “最好照常舉行。”薩瑪公爵擺擺手，決然打斷了女兒的話，“父親已給你鋪墊好了黃金與寶石堆砌成的大道，你只需要聽從安排。”

    公爵的隨從書記官，在門外喚道，“大人，下午兩點，您約好了與三位元勛議員會談。”

    薩瑪抿了抿嘴，對佩姬叮囑，“好好休息，你只需要聽從安排。”

    他又重復了一遍，然後快步走了出去。

    佩姬眯著眼，追隨著父親的背影，直到他消失在門外。“瞧，這就是我尊敬的父親。”她的嘴角氤氳著意味不明的淺笑。

    有時候，連她都懷疑，父親的胸腔里，是不是跳動著一塊冰冷的鋼鐵。

    就算是女兒從死亡線上掙扎回來，他也只來探望了半個小時。

    只有命令，毫無溫情的半小時。

    在這一瞬間，如果有外人在場，會從姑娘的臉上，讀到許多表情。

    煩暴、氣憤、心灰意冷，以及更多更詭異，難以用語言來述說的情緒。

    風無聲無息地將深色調的簾布流甦，卷起又拋下，溫潤的陽光，也因此時而傾照入房間，時而被隔斷，光與影。交替地在佩姬冷且媚地容顏上，輕輕撫過。

    福蘭在金薔薇行宮的前庭，遇見了大公爵。那時，他在宮娥的帶領下，剛穿過一座柱廊環繞的方庭。

    方庭的路面全由白色的大理石鋪就，日冕、鳥舍、雕像等的裝飾類建築，巧妙地放置在庭院四周，而最外圍，是劃分庭院區域的樹籬瓖邊。在一道道樹籬地間隔中，種植著奼紫嫣紅的花卉。

    一位步伐穩重的半老男人。從不遠處。鉛頂木柱的拱廊經過，那人身後的隨從，朝福蘭望了幾眼。疾步跟上去，在男人耳邊低聲說了幾句。

    “卡西莫多•伯騎士勛爵閣下。”男人從拱廊的通口走過來，用肯定而非疑問的語氣打著招呼，“我一直想對閣下表達感激之情。日前，就是您，挽救了我女兒的性命，萊因施曼一族永遠記得朋友的恩情。”

    這番說辭，讓福蘭知道了對方的身份，他禮貌地微微鞠躬，“大公閣下。很榮幸能見到你。”

    “爵士先生，這里不是正式場合，所以不必過于拘謹。”薩瑪點點頭，“能陪一個無聊地老頭，散散步麼？”

    “當然。”福蘭回答。

    方庭外是一片綴花草坪，灌溉用地溝渠和噴力系統，被巧妙地隱蔽在草皮下。在晴天，每隔兩個小時，就能看到。繽紛的水霧，由地面的漏口噴薄而出，閃爍出紅掩藍靛紫地璀璨光斑。

    “伯騎士，據說是英格瑪建國時就存在，歷史悠久的姓氏，雖然只是勛爵家，但血脈的尊貴，就如絕世佳釀，需要時間的沈積。那些立門不過十來年的家族，就算擁有子爵伯爵的頭餃，也不過是暴發戶罷了。”

    “很感謝您的誇獎。”福蘭淡淡地回答，同時小小地吃了一驚。

    他偽造的身份，是遙遠的島國英格瑪，一個在幾年前失去繼承人的沒落家族。

    但這位大公爵，了如指掌般地隨口道來。

    福蘭不相信，公爵有什麼手段，能跨越空間地約束，到英格瑪調查一番。

    就算自己初到坦丁時，就派人前往英格瑪，來回耗費在路途上的時間，就得大半年。絕不會被人過早地發現航漏。

    唯一的解釋，就是公爵年輕時，在學習每個貴族的必修課︰紋章學時，附帶著研究過異國的貴族譜系。

    光拜倫的古老貴族，以及家族的分支，就近四百個，如果加上他國，足以讓人光瞟一眼，就頭昏眼花。

    以大公的身份，不會為了自己，特意再去翻遍有三十本之多的《紋章譜系學》。幾十年來，記憶居然沒有衰退。這位金雀花地家主，光強記博聞的功夫就值得贊嘆。

    “我記得，伯騎士勛爵家的徽章，是綠底金穗邊的白蘭花。”

    “金穗布邊，在英格瑪，惟有伯爵以上的貴族，才有權使用。”福蘭嘆了口氣，“伯騎士家歷代只出過一位伯爵，那就是曾祖父，綠底金穗，也惟在那一代出現過。”

    “我記錯了。瞧，年齡永遠是記憶的天敵。”薩瑪露出一絲難以察覺的笑意，解釋道。

    福蘭微皺了下眉頭，公爵顯然是個非常警惕的人，剛才那番對話，不是出于懷疑，而是習慣性的探試。

    如果不是在偽裝身份的同時，仔細研究過伯騎士家族的譜系，就已經露了馬腳。

    “大人，約定的時間就快到了。”隨從在身後提醒到。

    “我知道了。”薩瑪點點頭，繼續對福蘭說道，“我在年輕時，也做過冒險的夢，渴望環遊世界，見識各國的風情。在不少宴會上，我聽旁人提起過，你還是位冒險家。下次有機會，也許我能聽聽你的故事。”

    這屬于非正式的邀請，福蘭微笑著回答，“那下次吧。”

    他向公爵告辭後，朝佩姬的居所走去。

    剛轉過身，笑容就從他的臉上消失殆盡。

    如果說佩姬是將他推入萬劫不復深淵的凶器之一，那這位公爵，就是持著凶刀的手臂。

    他絕不寬恕，不值得寬恕的人。