楔子   


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　　多年以後，他再想起這天的事，也許就是在那一瞬間，他便對她傾了心，失了魂……

　　寒冽的冬日，本不適合遠行，尤其又逢大雪紛飛之際，若非有什麼緊急之事，鮮少有人會願意在這樣惡劣嚴寒的天候下趕路。

　　此刻便有一隊人馬疾行於官道上，雪愈下愈大，人人凍得直哆嗦，臉僵唇白，兩條腿兒幾乎都快麻木沒知覺了。

　　一名頭戴褐色氈帽的中年男子，瑟縮著肩頸，騎在馬背上，帽簷壓得低低的，侵骨的風雪凍得他牙關不時輕顫著。

　　回頭望了望跟在後頭的其他人，思忖了須臾，他驅馬走向騎著一匹黑色駿馬在前方領隊、那名年紀雖輕性子卻異常沉斂穩重的少年，恭聲與他商量。

　　「二少爺，讓大伙先找個地方歇息一下吧，這天氣冷得著實教人吃不消啊。」

　　司徒馳聞言，回頭環顧眾人一眼，見大伙縮著肩頸，將臉兒垂得低低的，氈帽與外衣全都沾滿了白色的雪花，宛如雪人似的。

　　他沉吟了下，頷首說道：「我記得前面有一處破廟，到了那裡，就讓大伙歇一會兒吧。」他何嘗沒感覺到那侵人肌骨的寒意，但惦記著兄長的病，所以想盡速趕回去。

　　中年男子連忙揚聲朝眾人說道：「二少爺交代了，大伙到前面破廟歇一歇。」

　　聽聞這話，一干人霎時都打起了精神，抬著轎子，加快腳步，朝前方而去。

　　不久，來到破廟後，將轎子停在角落處，眾人連忙分頭去撿來枯枝，點燃紅通通的篝火，好煨暖受凍的身子。

　　偌大的破廟內，不久便生起了三堆篝火。

　　角落處，靠近花轎那裡，是給新娘、媒婆與丫鬟暖身用的；左邊那處，是讓抬轎的轎夫與樂師們取暖的；右側那裡則圍坐了司徒馳與溫管事及一干護衛隨從。

　　沒錯，這是一隊迎親隊伍，不過新郎倌並不在場，而是其弟司徒馳代他來娶親。

　　這樁婚事早在九年前便定下了，但成親的日子卻決定得十分倉卒，吉日就在兩日後。

　　原本來回只要兩日的路程，卻因連日大雪延誤了不少時間，所以司徒馳才會這麼急著趕路。

　　坐在篝火邊，他垂目盤算了下，接下來若加緊腳程，或許便能如期趕回霄王府。

　　出來時娘親千交代萬叮囑，要他不可誤了拜堂的吉時。

　　「啊——」就在他思忖間，忽然兩聲尖叫驚動了眾人。

　　他起身，快步走到花轎後方一探究竟。

　　「發生什麼事了？」

　　「有、有蛇！」媒婆與丫鬟縮在一塊，蒼白著臉，指著草堆處一條蠕動著的長蟲。

　　司徒馳手持佩劍正要過去，忽聞一道嗓音阻止他。

　　「不要殺它，這種蛇性情溫馴，不會主動傷人，也許是我們方才進來時，驚擾了它，將它從冬眠中吵醒。」

　　那聲音輕輕軟軟的，像絲一般滑膩，他不由得循聲回頭望去，看見一名穿著喜袍的女孩，抱著膝坐在篝火前。

　　她那雙細長的鳳目也正望著他，火光映照在她清麗的臉容上，她唇角微彎起一弧淺笑，臉上流露出一股恬適慵懶的氣韻，絲毫沒有被那如手臂般粗細的長蛇給驚嚇到。

　　她容貌算不上絕艷，卻讓司徒馳心弦冷不防一蕩，有一瞬間怔忡失神。

　　頃刻間，他便回了神，解釋，「我沒有要殺它，只是要將它暫時捉到外頭去，免得它誤傷了你們。」他明白凡大喜之日皆不宜殺生，尤其這樁喜事還是為了替大哥沖喜，更不能開殺戒。

　　她噙笑頷首。「那就好，麻煩你了。」

　　「不用客氣。」有那麼一瞬間，他竟捨不得從她臉上移開目光。

　　眨去那奇異的思緒後，司徒馳持著長劍，將那條長蛇給挑了起來，迅速步出破廟，將它移了出去。

　　一放開蛇，那蛇便快速游竄而去，須臾間便不見蹤影了。

　　他望著飄墜不停的瑩白雪花，眼前掠過適才見到那張略帶稚氣的娟麗面容。這是他第一次看見她的模樣，到花府迎親時，她是蓋著頭巾坐上花轎的。

　　他知道她今年才十四歲，比他還小三歲，都還未及笄呢，這樣的年紀卻已要成為人妻，而這一切全是為了大哥的病。

　　心頭忽然浮起一股難以言說的心疼，他微感困惑的瞇了瞇眼，隨即伸手揮去墜在他臉上的雪花，不再多想。

[ 本帖最後由 tipsy7 於 2009-2-17 12:29 編輯 ]

終曲   


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　　伺候主子穿上大紅喜袍，替她梳起髮髻，再戴上鳳冠，驀然聽見一聲沉沉的歎息響起，小靜不禁微訝的抬目望著鏡中人。「少夫人，今兒個是您的大好日子，您怎麼在歎氣？」

　　在皇上答允親自前來為他們主婚後，她與王爺終能突破萬難結為夫妻，少夫人為何還眼露一絲愁色，似有什麼未了的心事？

　　花掬夢輕搖螓首，凝視著鏡中那嫻雅娟秀，眉目透著喜色的自己，徐徐說道：「小靜，你想曉玦她會原諒我嗎？」

　　若非自己讓司徒馳娶曉玦，也不會傷她如此之深，這件事總歸說來，該怪的還是自己，是她的自私害了曉玦，而今竟然還能蒙受聖恩，與司徒馳結為連理。

　　原來少夫人還在為魏家小姐的事而自責著。

　　小靜勸道：「少夫人為了此事，都已親上魏府兩次，求見魏小姐，是魏小姐不肯相見，您還親筆寫了一封致歉的書信轉交給她，您做得已經夠多了，至於魏小姐諒不諒解您，那就……是她自個的事了，今兒個是您與王爺的喜事，別再想那煩心的事了。」

　　要她說呢，這魏家小姐器量也恁地太小了，得不到王爺的愛，便轉而怨恨少夫人，其實這男女感情又豈是勉強得來的？

　　她以為沒有少夫人，王爺便會轉而鍾情於她嗎？若果真是如此，王爺識得她可比少夫人還早哪，那早該愛上她才是，又豈會對少夫人一見鍾情。王爺對她分明一開始便沒有半絲男女之情嘛，她怎麼會看不透呢？

　　「新娘子準備好了嗎？新郎的迎親隊伍已來到別苑了。」媒婆扭著肥臀，笑呵呵的走進來。

　　「好了，都準備好了。」小靜連忙答道。

　　遠遠便聽到爆竹劈哩啪啦的炸響，鑼鼓喧天，好不熱鬧。

　　小靜眉開眼笑的為主子蓋下紅頭巾，誠心祝福主子今後能過得順心如意。

　　候在廳上的新郎倌此刻難掩興奮與激動，心頭思潮洶湧，昔年他領著迎親隊伍，前去迎娶的是大哥的妻子，而今，他再度領著迎親隊伍，要迎娶的則是自己的妻子。

　　當媒婆扶出身穿喜袍、頭戴鳳冠的新嫁娘時，他哽了聲，眼眶泛紅，從媒婆手中接過她的柔荑，十指緊扣，握牢她的手，他這生這世再也不放開。

　　媒婆見兩人雙手緊握難分難捨，不由得輕咳了聲提醒他，「王爺，該送新娘子上花轎啦。」

　　扶她坐上花轎，司徒馳翻身上馬，爆竹齊鳴，鑼鼓齊響。

　　此刻市井之中流布著一則傳言，眾人交頭接耳，竊竊私語著——

　　「欸，你聽說了嗎？據說這霄王與他那嫂嫂，前世乃是那牛郎與織女，他們今世下凡來便是為了一圓前世未能長相廝守的遺憾。」

　　「我知道、我知道，聽說這上天有意考驗他們的心意，竟然讓他們成為叔嫂，好在他們情比金堅，終於突破萬難，守得雲開見月明，這世終於能結成眷侶，不離不棄。」

　　「連皇上都在聽聞他們的事後，流下感動的熱淚，所以這才答應親自前來為他們主婚。」

　　「聽說他們的大婚是受到上蒼的祝福，一早東方便祥雲罩頂，瑞氣騰騰，你們看見了嗎？」

　　「看見了、看見了，這不是在那兒嗎？」一人抬手遙指東方晴朗無雲的天空。

　　街市早就傳言紛紛，看得見的人都是心存正念之人，看不見者便是那心有邪念之人。此刻誰敢說看不見，全都一致點頭，遙望東方，一臉肅然。

　　鮮有人知曉，這一切都是那位年輕的帝王一手安排的。

　　不久，迎親隊伍回到霄王府，尊貴的皇帝聖駕已到，與司徒馳已出家為尼的母親分坐廳堂首座。

　　「明悟法師佛法深廣，今日得以聆聽法師開示，令朕不虛此行。」皇帝謙卑的雙手合十一揖。

　　霄王妃出家後，法號為明悟，她亦雙手合十回了一個禮，誦念一句佛號，「阿彌陀佛，不敢當，貧尼還要感謝皇上成全，才能讓兩個小輩得償宿願。」她胸中已無半點塵念，自然也不拘束於世俗的禮法。

　　出家不久後，她便已隱隱看出兒子與媳婦情愫暗生，再過兩年，她學佛有成，了悟到這兩人的緣分早已天定，因此更不曾橫加阻攔。

　　終於在今日，兩人能締結此一良緣，成就一樁美事，她也甚覺欣慰。

　　看見這對新人攜手走進禮堂，喜堂上皇帝與明悟法師含笑以對，前來祝賀的諸多賓客們，也分站兩旁。

　　隨著司儀的喝禮，兩人一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，最後司儀唱道：「送入洞房——」

　　猛然，有一人疾奔了進來，嘴裡驚慌的喊叫，「救命啊！」

　　隨著魏曉玦而來的是一群嗡嗡鳴叫的蜜蜂。

　　飛入喜堂的蜜蜂登時四處飛竄，賀客們個個悚然而驚，嚇得紛紛舉袖掩住臉面，揮開迎面撲來的蜂兒。

　　「哪來的這麼多蜜蜂？啊，我被叮了！」

　　「我也被咬了！」

　　「天哪，這麼多蜂兒，要躲哪去才好？」

　　「還不快去拿火把過來將它們驅趕出去。」

　　司徒馳連忙將新婚妻子護在懷中，揚袖替她驅趕撲飛而來的蜜蜂，同時沉下臉，喝問：「曉玦，你這是在幹什麼？」

　　魏曉玦一邊揮趕蜜蜂，一邊歉然說道：「對不起，逸之大哥，我不是故意的，我昨夜跟大哥深談了一番後，想通了，要過來親自向你們道喜，誰知道我不小心絆到了顆石頭，手裡拿著的禮物就這麼飛了出去，砸到掛在樹上的一個蜂窩，結果就招來了這麼一群蜂兒追著我跑。」

　　「曉玦，你肯原諒我們了？」閭言，花掬夢驚喜的掀開紅頭巾。

　　「掬夢姊快別這麼說，這種事沒什麼原不原諒的，誠如我大哥所說，感情之事本就勉強不來，縱使強求到了，那麼日後必也無法美滿。」魏曉玦舉袖掩面，躲避著蜜蜂走上前來，握住她的手，「掬夢姊，我祝福你與逸之大哥白首偕老。」

　　「謝謝。」花掬夢紅了眼眶。得到她的祝福，她終於能了無遺憾的嫁給司徒馳了。

　　矜貴的皇帝不需親自動手逐蜂，自有隨侍的侍衛與太監代勞，龍目望著底下嗡嗡亂舞的群蜂，以及駭得雞飛狗跳、亂成一室的眾人，他樂呵呵的撫掌大笑。

　　「愛卿，你這場婚禮可真是驚世駭俗、不同凡響哪，連群蜂都齊來為你祝賀。」

　　司徒馳俊臉噙笑應道：「這些都是托了皇上鴻福。」

　　幾日前，這位年輕的帝王為了他們霄王、鳳王、騰王的婚事舌戰群臣，相信十年後，包括他與那些與會眾臣們，仍不會忘記那一幕。

　　這是他首次對這位帝王感到心悅誠服。

　　花掬夢朝皇帝盈盈一福，心中對這位皇帝充滿感激，她接著回眸與新婚夫婿含笑相視，兩人的手指密密相扣著。

　　執子之手，與子偕老。


　　【全書完】

第十章   


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　　「少夫人，我瞧青青姊會突然過來討桂花糖酥，八成是王爺授意她來的。」送走青青後，小靜回到屋裡說道。

　　花掬夢只是望著窗外湛藍的晴空，不發一語。

　　她何嘗不知呢？但要她說什麼？刻意不送去給他，卻還是讓他知曉了，他不親自前來，只是差來侍婢上門索討，看來他也在努力呀。

　　努力淡忘掉對她的感情，這樣很好，很好……

　　外頭晴光艷艷，她卻覺得渾身發冷，瑟縮了下身子，喉嚨一陣騷癢。「咳咳咳……」她掩唇咳了好幾聲。

　　「少夫人，您都咳成這樣，一定要找大夫過來瞧瞧不可！」小靜看不下去了，著急的轉身就要出門。

　　「等等，小靜，咳咳咳咳……」一出聲，便是迭聲咳個不停。

　　小靜連忙再走回去，替她拍撫著胸背，為她順氣。

　　「少夫人，您別再逞強了，瞧您都病成什麼樣子了，再不看大夫怎麼成？啊，您的身子怎麼這麼燙？」手撫上她的額，小靜驚道：「您在發燒啊！不成，我得趕快通知溫管事去請來大夫。」

　　咳嗽稍止，花掬夢拉住她的手，微喑的嗓音說：「你別急，我沒說不看大夫，只是要你轉告溫管事，讓他別跟王爺提我病了的事，王爺下個月即將大婚，我不想他為我的事而擔憂。」

　　「這……好吧，我會交代溫管事。」

　　半晌，大夫來了，仔細號了脈，叮囑，「少夫人這是心頭積鬱，加上染了風寒，未及時治療，讓寒邪之氣轉入臟腑之中，恐要多喝幾帖藥才能痊癒，你們按這藥方去藥鋪去抓藥，先抓五日份的藥，三碗水煎成一碗，一天讓少夫人服用三次，待服完這些藥後，我再過來瞧瞧。」

　　「是，多謝大夫。」小靜送大夫出去。

　　不久，藥抓回來，廚娘將剛煎好的褐色湯藥送過來。

　　「少夫人，先把這藥喝了。」小靜接過碗，連忙端給坐在桌案前的主子。

　　凝目看著碗裡那猶氤氳著熱氣的藥汁，花掬夢淺啜一口，霎時滿口都是苦澀之味。

　　見她只飲了一口便蹙著眉不再接著飲完，小靜心急的催道：「少夫人，快趁熱把藥喝完呀。」

　　「藥很燙口，我待會再喝。對了，小靜，我想吃些果子，你上廚房幫我取些回來好嗎？」

　　「好，那少夫人要快點把藥喝完哦。」

　　「嗯，你回來前我就會喝完它。」花掬夢含笑承諾。見小靜走了出去，她起身，拿起藥碗走到窗前，將剩下的藥汁潑灑了出去。

　　幾年前受了那刀傷，喝了足足三個月的藥，害她現下一聞到藥味，就反胃得直想作嘔。

　　接下來每到喝藥時刻，她都故意遣走小靜。

　　如此過了五日，她的病情非但沒有好轉，反而更見沉重，一日裡有半數的時間都昏昏沉沉的。

　　大夫來複診過後，驚異於她病情的急轉直下，不由詫問：「怎麼會愈來愈嚴重呢？少夫人有按時服藥嗎？」

　　「……有。」對不住呀，大夫，騙了你。花掬夢心頭暗暗向老大夫致歉。

　　得到肯定的答覆，大夫百思不得其解，只好另外換開了別的藥方。

　　這回一日要服用四次藥，藥湯也益加苦澀。

　　接過小靜遞來的藥碗，花掬夢瞟向窗外的燦陽。

　　「小靜，今兒個是幾號了？」

　　「初八，少夫人，趁熱快把藥服下吧。」這次小靜說什麼也要親眼盯著她服下藥汁。

　　聽見大夫那麼說，她便有些懷疑這幾日少夫人肯定都沒好好服藥，仔細想來，每到要喝藥時刻，少夫人便找些借口差她出去，等她回來時藥碗已空，該不會那些藥其實全讓少夫人給偷偷倒掉了吧？

　　「初八呀，」花掬夢喃喃說道，「還剩下九天……」

　　見她端著碗，似是沒想飲用的意思，小靜索性接過藥碗。

　　「少夫人，不如讓我來伺候您喝藥吧。」

　　「不用，我自個兒來就好。」

　　「不，從現下開始，我要親眼盯著少夫人喝完藥。」

　　「小靜，你這是不相信我嗎？」見她起疑，花掬夢歎氣。

　　「因為這幾日奴婢從來不曾親眼看著少夫人將藥喝完，每次到喝藥時，您總是吩咐我去做這做那。」說著，她舀起一匙藥汁，送到她嘴邊。

　　眼看是無法故技重施，花掬夢只好張口吞下那藥汁，當下被苦得小臉都皺了起來。「好苦！」

　　「良藥苦口，請少夫人忍忍，等喝完這些藥，您的病就會好了。」吹涼湯藥，再送一匙喂到她嘴邊。此刻心頭已有幾分篤定，前幾日少夫人肯定都沒好好喝藥。

　　「可真的好苦呢。」她顰著眉，可憐兮兮的瞅著小靜。

　　「等您喝完這藥，我倒來些蜜糖水來給您潤潤喉。」見主子竟在向自己撒嬌，小靜莞爾的哄道，餵藥的手絲毫沒有停頓。

　　被迫飲完一碗藥汁，即使再喝了一杯蜜糖水，還是沖不淡那滿嘴難聞的藥味。「嘔……」

　　「少夫人！」見她竟將才飲下不久的藥汁全都嘔了出來，小靜慌張的拍撫她的背，「我去吩咐廚房再煎一碗藥來。」

　　「等等，我喝了那藥覺得胃整個都揪了起來，還是晚一點再喝吧。」

　　見她一臉不適，小靜也不好違逆她的意思，只好道：「好吧，那少夫人您先休息一下，待會我再讓廚房煎藥。」

　　「掬夢姊，噫，你怎麼了？」魏曉玦懷著些許心事走進崧瀾院，本想來聊聊心事，不料卻看見花掬夢憔悴的臉色。

　　前幾日她聽了大哥的話，這才得知司徒馳心頭有個深愛許久的女子，只不過對方已嫁作人婦。

　　即使如此，她仍表明自己心意不變，可，話雖然這麼說，這些日子來總覺心頭不太踏實，由於大哥始終不肯向她吐露司徒馳心中所愛的那人是誰，所以她便想上崧瀾院打聽看看，也許掬夢姊會知道些什麼也說不定。

　　看見她來，小靜一臉擔憂的說道：「魏小姐，少夫人她病了。」

　　「看起來似乎病得不輕，怎麼才十來日不見，掬夢姊就病得這般嚴重？」魏曉玦走至床榻邊，見花掬夢半臥在床，臉色甚是蒼白。

　　「不小心染了風寒。」花掬夢擠出一笑，「曉玦，大婚就快到了，你不在家等著做新嫁娘，怎麼跑來這兒了？」

　　「掬夢姊，我……」魏曉玦張口想向她探問，但見她面無血色，語音又瘖啞細弱，病得很沉，便不由得改了口，「沒什麼，只是過來看看掬夢姊。你可要好好養病，我與逸之大哥的婚禮再過幾日便要舉行，你可不能缺席哦。」

　　「嗯，我一定不會錯過你們的大婚。」她微笑著回答。




　　見主子回來，溫管事連忙迎上去。

　　「王爺。」

　　「什麼事？」司徒馳面露些許疲色，停下步子。

　　「有一件事屬下不知該不該稟報。」

　　「有話就直說，吞吞吐吐做什麼？」冷峻的嗓音透著些許不耐。

　　「是。」溫管事不敢再有所躊躇，趕緊說道：「是少夫人，她吩咐我不要讓您知道她病了的事，可大夫已來瞧過三趟了，少夫人的病似乎愈來愈嚴重，連藥都喝不下了，我不敢再隱瞞王爺……」

　　「你說什麼？少夫人病了？！」

　　被他厲色一喝，溫管事駭了一跳，連忙應聲，「是。」

　　「多久的事？」

　　「差不多十幾日有了。」

　　「該死，這麼久的事，你竟然一直瞞著我！」司徒馳怒聲斥責。

　　「是、是少夫人吩咐的。」

　　「這霄王府的主子是少夫人還是我？你膽敢替她隱瞞這麼嚴重的事，而沒向我稟告！」

　　見主子如此盛怒，溫管事的嗓音抖了抖。「屬、屬下知錯，請王爺息怒。」

　　「我晚一點再來懲治你的失職。」司徒馳冷叱，旋身快步朝崧瀾院而去。

　　一走進花掬夢的寢房，他的眸光便急切的投往床榻，見她微闔著眸躺在榻上，那毫無血色的臉龐，瞬間絞擰他的心。

　　他壓抑著激動的心緒，朝楊邊走去，忽然一陣冷風從敞開的窗外吹進來，他滿心的疼惜，頃刻間盡化為斥責——

　　「你沒瞧見少夫人都病成這樣了，還開著窗，想凍死她嗎？」

　　小靜驚慌的解釋，「奴婢不敢，這是、這是少夫人的意思。」

　　聽見熟悉的嗓音，花掬夢徐徐睜開了眼，唇角綻起慵懶一笑，因病而顯得虛弱的嗓音輕聲說：「你別怪小靜，是我嫌房裡悶，要她開窗想吹吹風。」

　　耳邊聽著她瘖啞的聲音，幽黑的眸子盯在她那張憔悴的病容上，他心臟彷彿被什麼人給捏得緊緊的，難以喘息。

　　「才半個月不見，你怎麼能把自己弄成這副樣子？你這麼做是存心想教我難受嗎？」

　　她輕搖螓首，吃力的想坐起身，卻發現渾身綿軟得使不上力。

　　小靜趕緊過來扶她坐起，將一顆軟枕塞到她腰後，讓她靠著。

　　「我怎麼會那麼想，我不小心著了涼，歇息幾日便沒事了，我還盼著要參加你的婚禮呢。」輕喘一口氣，她唇角習慣性的牽起微笑，抬目望著他。

　　「你這幾日不是正忙著，怎麼有空過來？」她知為了這樁婚禮，他一直氣著她，所以這半個多月來都不肯來見她。

　　「我再不過來，瞧你都要病成什麼樣子了，若非今日回來時溫管事稟報了此事，你想瞞我瞞到幾時？」司徒馳詰問。

　　「我……」他那沉痛的眸光注視著她，宛如兩把利刃，硬生生的扎進她心頭，讓她疼得瞬間一窒。

　　他望住她的眼神凝結著一抹痛楚。「我允了你的要求，答應娶妻成親了，結果你卻放任自己生病，還不肯好好吃藥，讓病情愈來愈嚴重，你究竟在想什麼？究竟要我怎麼做你才高興？」

　　她連忙解釋，「你誤會了，我不是存心要瞞著你，我想不過只是染了風寒，沒必要驚動你。還有我不是不肯好好吃藥，是因為那藥太苦了，每回一喝藥，就忍不住全吐了出來……」

　　見他神色愈來愈難看，她迭聲保證，「好、好，從今天開始，我便乖乖吃藥好不好？你別擔心，我這只是小病，很快就會痊癒，屆時，我一定能參加你的婚禮，親眼看著你當新郎倌的模樣。」

　　她嘴邊噙著笑，卻讓他覺得她彷彿在無聲的落淚，他再也克制不住自己，一把將她擁進懷裡。

　　「不要，我不想成親了，我不成親了，誰我都不想娶，除了你……」

　　「不，不，你不能這麼任性，我們不能這麼做，那會毀了你的！」她閉緊氤氳了一層水霧的眼眸，拚命的搖頭。

　　司徒馳摟緊她，豁出了一切。「毀了就毀了，我不怕，失去你才會讓我害怕……」驚覺到她話裡的意思，他震驚的凝視著她，「等等！你該不會是為了這樣，所以、所以那天才會對我說出那些話，逼我娶曉玦？」

　　見他似乎聽出了什麼端倪，花掬夢心驚的否認，「不、不是，我、我……我說的那些話都是真的……」

　　小靜在一旁聽著，不忍心見他倆如此苦戀，忍不住脫口說道：「少夫人，您別再欺騙王爺了，您從來就沒有與魏公子私下有所往來，看著王爺即將成親，您心裡比誰都苦，積鬱在心頭，才會令病情愈來愈嚴重。」

　　聞言，花掬夢蒼白的臉色一震，出聲斥責，「小靜，你在胡說什麼？！」

　　見主子強顏歡笑，心頭卻抑鬱不樂，她瞧了好生難受，索性一古腦的說出自個的想法。

　　「我沒有胡說。寧夫人說得沒錯，人世苦短，不必去管那些世俗的束縛，人生最重要的，首先便是讓自己過得開心。您別再為難自己了，順著自己的心意去做吧。」

　　花掬夢低叱，「小靜，你……」

　　司徒馳神色由震驚轉為驚喜，眸光緊緊的盯住小靜，搶先問道：「你說的這些都是真的嗎？」

　　小靜一臉堅定的回答，「奴婢若有一言不實，願遭天打雷劈。」

　　他狂喜的眼神瞅向花掬夢。「你還有什麼話說？你騙得我好苦！你讓我以為這一切都只是我一相情願。」

　　「我……」在他狂熱的注視下，她啞然答不出話來。

　　他將她摟進懷裡。「若你擔心別人的閒言閒語，最多……我們到塞外去，那裡沒有這麼多忌諱，有很多像我們這樣的人，都能結成夫婦。」

　　「塞外？」她眸光生起了一絲憧憬，「那裡真的很多像我們一樣的人？」

　　「當然是真的，我沒騙你，我帶你去塞外，我們到那裡牧羊放馬，過著只有我們兩人的生活。」他急不可待的說：「等你的病養好，咱們就過去。」

　　「你們剛說的話都是真的？！」寢房門口傳來一聲震愕的質問。

　　花掬夢聞言望過去，驀然一驚。「曉玦！」

　　魏曉玦僵著臉，輕顫著唇說：「掬夢姊，告訴我，適才我聽到的那些話都是假的，不是真的，對不對？」

　　她擔心她的病，所以即使只剩幾日就要大婚，還是抽空過來看她，沒想到竟會聽到這樣的話……一定是騙人的，不可能是真的！

　　花掬夢窒住，答不出話來，瞥見她那惶恐不安的神色，她心頭只有一句話——對不起，曉玦，對不起……

　　既然她已撞見此事，司徒馳也不打算再瞞她。「你適才所聽到的一切，都是千真萬確的，我與掬夢兩情相許，除了她，我誰也不想娶。」

　　「大哥說你心中有一位深愛多年之人，她就是……掬夢姊？！」魏曉玦面色刷白，含悲帶怒的目光，譴責的直視著眼前這兩名欺瞞了她的人。

　　「沒錯。」他坦承不諱。

　　所有的震驚全都轉為滔天的憤怒，魏曉玦尖聲質問：「那我們的婚禮該怎麼辦？是你親自上門到我家提親的！」

　　花掬夢心虛的道歉，「對不起，曉玦，都是我不好，我……」

　　再也聽不進她說的話，魏曉玦朝她吼道：「對不起？你以為一句對不起就能抵消你對我所造成的傷害嗎？枉我這麼信任你，你竟如此對我？你還是不是人？竟然與自己的小叔相戀？你不要臉，你卑鄙齷齪……」

　　聽她如此辱罵花掬夢，司徒馳忍無可忍的怒喝，「夠了！你有什麼憤怒、有什麼不滿，全都衝著我來便是，不要對她發洩。」連他都捨不得對掬夢說一句重話，又豈能忍受旁人對她的侮辱。

　　「這樣你就心疼了？」魏曉玦怒紅了眼，「我有罵錯嗎？你們是叔嫂，違逆人倫彼此相戀，如此苟且之事，你們知不知羞恥？」

　　見花掬夢原本就蒼白的面色被她說得更加煞白，他沉聲阻止，「我們的事不需你來議論。婚禮之事，確是我理虧在先，我會給魏家一個合理的交代。小靜，送客。」

　　魏曉玦沒有離開的意思，反而走向床榻，滿臉的妒恨怨嗔。

　　「我不走，你們這樣是錯的，如此淫穢逆倫之事，你們不會見容於世的……」

　　司徒馳移步擋在花掬夢面前，扣住魏曉玦的腕，將她硬拖離崧瀾院。

　　她掙扎的嘶吼，「你放開我！你怎可以這樣對我！你們這樣是不對的，污穢、齷齪、骯髒、下流……」她悲慼的粉拳一拳拳擊在他身上，他默默領受。

　　來到外頭，他找來溫管事，吩咐他派人將魏曉玦送回魏府，這才再走回崧瀾院。

　　見床榻上的花掬夢面帶愁容與憂色，他握住她的手，柔聲安撫，「你不要擔心，所有的事我都會安排妥當，你只管安心養病便是，等你的病一好，我們就離開京城，上塞外去。」

　　「可是……」看見曉玦離去前那淒楚含怒的神色，她感到好心疼與過意不去，千料萬想，她也料不到事情竟會發展到這一步啊！此刻她亂了方寸，不知該怎麼做才能不傷害到任何人。

　　司徒馳神色堅定的說道：「沒有可是，相信我，那裡叔嫂成親是很尋常的事，兄娶弟婦，甚至是兒子迎娶父親的侍妾也不足為奇。」




　　呵呵呵，他就知道司徒馳會再來找他。

　　年輕的皇帝慵懶的神色隱含著幾分興味，斜眸瞟了一眼匆忙進宮求見的臣子。

　　「愛卿不是幾日後便要大婚了，今日怎麼有空進宮來看朕？」

　　「皇上，臣要辭官退隱。」一見到皇帝，司徒馳便直接道明來意。

　　「這件事上回朕已駁回，愛卿何故又再提起？」

　　「因為臣要取消婚禮。」

　　「哦，為何這麼做？」皇帝問，心下卻早已有幾分明白其中的原委了。

　　司徒馳實言告之，「臣衷心所愛之人並非魏曉玦，而是另有其人，臣想迎她為妻，然而礙於臣與她的身份不見容於世，是以將遠離京城，前往塞外定居。」

　　「你說的那人，可是你大哥的遺孀，花掬夢？」皇帝含笑問道。

　　「沒錯。」他並不意外皇帝會知曉此事，這位年輕的帝王，已能隨心所欲的將想得知的情報掌握於手中。

　　皇帝好奇的問：「你與她是日久生情嗎？」

　　司徒馳斂眉沉吟須臾，這才悠然出聲，「我想應是在代我大哥前去迎娶時，第一眼見到她，我便對她傾了心、失了魂。」

　　「呵，一見傾心啊！看不出來原來愛卿是個多情又癡情之人哪！」皇帝笑歎，接著說道：「不如你與朕做一個交易如何？」

　　「什麼交易？」

　　「朕親自為你與花掬夢主婚，代價是交換你為朝廷效力十年，如何？」

　　司徒馳垂目細思，他原就深知這位年輕的帝王胸襟廣闊，雖看似昏庸散漫，實則聰穎深沉，對於他犯下此人倫大忌，與嫂嫂相戀之事，他不驚異皇帝並不感到意外，卻很意外他竟還想替自己主婚。

　　見他面露遲疑，皇帝接著再說：「這樁交易於你可是大有好處，愛卿不妨想想，有朕替你主婚，誰還敢議論你叔嫂相戀之事？評論愛卿，無疑是在指責朕的不是，誰敢犯此大忌？」

　　「可是臣要付出的代價，卻是為朝廷繼續賣命十年。」

　　「哎呀，朕可沒有要你拿命來賣呦，朕只不過是要你為朝廷貢獻一些才能，待百業興旺，國家富裕繁榮後，愛卿便可功成身退，屆時相信舉朝上下都將感念愛卿的犧牲。」

　　哼，說得真是動聽，他一點也不需要任何人的感念，他只想與心愛之人廝守一生，已於願足矣。不過若是能得皇帝親自主婚，確實能杜悠悠眾口，但……

　　「臣恐此事若讓朝中諸臣得知，必然引來不少議論。」

　　「只要你答應，其他的事你毋需擔心，朕自會替你擺平那些大臣。如何，這樁交易你答不答應？」皇帝興致勃勃的問。

　　思忖片刻，司徒馳頷首。「臣答應，相信皇上必然言而有信，待十年之期一滿，必不會失信於臣，不過還是請皇上親賜聖旨與臣。」

　　有了鳳王風朗月之例，年輕皇帝早有所準備了，朝隨侍的太監吩咐，「把聖旨拿給愛卿吧。」

　　「遵命。」太監躬身呈上事先備妥的聖旨。「霄王請接旨。」

　　「臣司徒馳接旨。」接過聖旨，他攤開閱畢，確信這位年輕的皇帝早已料定他會答應，俊容轉向皇帝。「皇上如此英明，料事如神，實乃我朝之幸。」

　　「縱然朕再英明，也需要有賢能的臣子輔佐，才能成就大事吶！」皇帝笑瞇了眼。

　　呵，現下只要再搞定騰王，鐵三角之局便能成形。鳳王的治世之才、霄王的經世之能、騰王的安邦之力，有此三人輔佐，接下來的盛世便指日可待了

第九章   


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　　「掬夢姊、掬夢姊。」

　　聽到外頭充滿歡悅的叫喚聲傳來，花掬夢停下筆，抬起頭來，正好看見魏曉玦奔了進來。

　　她明麗的俏臉上紅通通的，眉梢眼底染著濃得要溢出來的喜色。

　　「曉玦，什麼事？瞧你這麼開心。」花掬夢啟唇輕問。

　　魏曉玦又嬌羞又難掩欣喜的說：「是逸之大哥，他上我家去提親了。」

　　彷彿一記悶雷打在心頭，她霍然一震，瞬息間便恢復平靜。

　　「是嗎？那真是太好了，恭喜你了，曉玦。」他聽她的話上魏府去提親了，自己應該感到欣慰才是，為什麼卻……如墜冰窖中，渾身泛冷？

　　魏曉玦歡喜的流露出女兒嬌態，眉開眼笑。「是不是掬夢姊跟逸之大哥說的？所以他才會上我家來提親。」

　　她頷首。「嗯，我是跟他提了一下，那麼你們打算什麼時候成親？」

　　「逸之大哥好像很急，希望婚禮能安排在下個月，已經拿了我的八字去合日子了。」

　　「曉玦，你也知道你逸之大哥的兄長與父王都很早便過世，娘又已出家為尼，他年紀輕輕便要扛起偌大的霄王府來，責任很重，有時難免心情不好，以後要勞你多擔待他一些。」花掬夢執起她的手，殷切囑托。

　　「我曉得，以後我一定會把霄王府打理得很好，不勞他操心。」魏曉玦一臉興高采烈。「掬夢姊，等辦完我們的婚事，就輪到你和我大哥的了。」

　　「你大哥？」花掬夢一愕。

　　「是呀，我昨日偷聽到逸之大哥同我爹說的，本來他想找我大哥當面談你和他的婚事，但我大哥恰好出門辦事。要四、五日後才會返家，所以他便跟我爹稍微提了一下，希望以後你若是嫁來我家，我爹他們能好好善待你。」

　　喉嚨彷彿被人給掐住了，緊窒得答不出話來，花掬夢啞了嗓，垂下眼，不讓眸裡的思緒被人窺見。

　　即使自己如此傷了他，他依然還是無法不為她著想哪！她該怎麼報答這個男人為自己付出的心意？

　　魏曉玦把她的沉靜當成是害羞，興致勃勃的接著說：「掬夢姊，等我大哥回來，應該就會過來向你提親了，呵，我好高興吶，咱們日後便親上加親，我該改口喚你大嫂了。」

　　「我與你大哥的事，等你們完婚之後再說。」她無意嫁給魏明池，那只是欺騙司徒馳的借口罷了。

　　




　　這就叫做望穿秋水嗎？

　　自那日之後，他就沒有再上崧瀾院來，他一定還在生她的氣吧？

　　她好想好想再見他一面，每日從清晨開始便殷殷盼望，直到日落西山、銀月升起。

　　這樣的思念濃烈得像一把火，日夜煎熬、燒灼著她的心。

　　其實她若真想見他，只消上他住的院落，便一定能見到人，可她不能這麼做呀，在他好不容易下定決心要娶曉玦後，她不能再去打擾他。所以一再按捺著渴念之情，不准自個走出崧瀾院。

　　這幾天來，每當相思的蠱蟲再來折磨她時，她便藉著抄寫心經來寧定心神。

　　「少夫人，用膳了。」

　　「我還不餓，你先擱著，我待會再吃。」她專心一致的抄著經文，一個上午已抄寫十幾篇了。

　　小靜布好了飯菜後，走過去勸道：「少夫人，您早上沒吃，現下又不吃，那怎麼行，多少還是先吃一點吧。」

　　「我真的不餓，你先去用膳吧。」她頭也不抬一下，手持著筆，一筆一劃的抄寫經文。

　　見她這幾日彷彿抄經抄上癮了，鎮日裡都坐在桌案前，一直抄、一直抄，飯也沒怎麼吃，小靜歎了一口氣，再勸道：「少夫人，我見您這幾日胃口似乎不太好，我特別吩咐廚房熬了些粥，您要不要先吃點？我端過去給您。」

　　「不用了……」一抬頭，望見小靜關切的眼神，花掬夢擱下了筆，改口說：「好吧，你把粥拿過來，我吃點。」也不知為什麼，她這幾日真的一點都不餓。

　　聽見她想進食了，小靜連忙將粥端過去。

　　「少夫人，粥才熬好不久，有點燙口，小心一點。」

　　「嗯，你也下去用膳吧，不用在這伺候我了。」

　　「是。」看見她吃了一口粥後，小靜這才放心離開。

　　見她出去，花掬夢便停下了手，微微輕咳了兩聲，眸光落在軒窗外那明燦的陽光，幽幽輕歎了聲。

　　「為何歎息？」一道嗓音遽響。

　　她回過神來，看見是魏明池，輕輕頷首示意，「魏公子。」

　　魏明池手持折扇輕扇兩下，注視著她清婉的秀顏，含笑說道：「我見過逸之了，他問了我一些事，我順著你的話圓了它，說我們確實一見鍾情、兩情相悅，私下來往已久。」

　　他今日甫踏進家門，便聽說了司徒馳上門提親之事，他還來不及歇息喘口氣，便匆匆再趕來找司徒馳想問個清楚。

　　誰知一見面，反而被他揪住衣襟，陰怒的質問他，是否真與花掬夢暗中往來，當時他微愣，須臾便省悟了個梗概，於是便配合著她的話來回答。

　　「多謝魏公子。」花掬夢起身，盈盈一福。

　　「我很樂意迎娶你為妻，不過關於他娶曉玦一事，我覺得不甚妥當，曉玦對他乃真心實意，但他的心卻不在曉玦身上，日後說不得會鬧出什麼事來。」曉玦畢竟是他親妹，他不忍心她受到傷害。

　　他可以體會一個男子若心中有人，卻迫不得已另娶旁人為妻的那份心情。也許司徒馳不至於虧待曉玦，但恐也不會對她多所關懷。曉玦早晚會察知他的心事，屆時該怎麼辦？

　　聽見他話裡的顧慮，化掬夢一怔。

　　「……曉玦是個好姑娘，我想日後他定會對曉玦日久生情。」啊，是她太自私了，竟不曾考量過這點，便私自將曉玦給拖下水來，若是日後真如魏公子所料，該如何是好？

　　魏明池頗不認同的皺了皺眉。「日久生情？我只怕他會日久生怨，日後等我們成親，我擔心他會將對我的妒恨轉移到曉玦身上。」

　　「魏公子……」花掬夢支吾的望著他片刻，深吸一口氣，歉然開口，「對不住，當日我之所以那麼對我小叔說，是為了要取信於他，事實上，我從不曾考慮改嫁之事。」

　　「什麼？！」聞言，魏明池一臉愕然，「你是騙逸之的？」

　　她垂首，歉疚的道：「對不住，我若不那麼說的話……」

　　他了悟的接腔，「他就不肯娶妻成親？」

　　「很抱歉，我利用了你，我知你定會為我圓這個謊，所以才會那麼說。」她斂容歉然的朝他深深福了個身。

　　魏明池凝目深看她良久，半晌，才出聲問：「那麼等他成親後，你打算怎麼辦？」

　　「等他們完婚後，我想到天相寺住一段時日，再做打算。」說不定那時她也能如婆婆一樣，看破紅塵，潛心向佛。

　　她接著緩聲說道：「魏公子，曉玦是個人見人愛的姑娘，我相信等小叔與她朝夕相處一段時日後，便能發覺她的好，進而深愛上她。」

　　「曉玦確實是個可愛的姑娘，但我不認為逸之會那麼容易移情別戀。」與他相交這麼多年，他深知司徒馳不是輕佻花心之人，除了她之外，他從沒正眼看過其他女子。

　　「那麼魏公子的意思呢？」聽出他的話意是極不贊成這樁婚事，花掬夢輕蹙秀眉問道。

　　魏明池說出心中的盤算，「我會回去勸勸曉玦，讓她打消心意，若是她仍執意想嫁給逸之，我也不會再橫加阻攔，只希望日後逸之當真能善待她才是。」他臉色一黯，接著問：「你真的……不考慮我嗎？」

　　「我……」迎上他深情的眼神，她謝辭錯愛，「對不住，辜負了魏公子的一番心意，掬夢已心如止水，無法再接受魏公子的好意。」

　　他若有所思的覷著她，沒有忽略她眉目之間那抹隱微的郁色。

　　「是心如止水？還是……情深難言？」

　　她沉默不語，片刻才道：「若是魏公子勸過曉玦之後，她仍執意委身，我相信小叔定會善待於她，請魏公子毋需多慮。」

　　得知她無意嫁給自己，他很失望，但這樣的失落還是遠不及花掬夢心中的愁苦吧，她得眼睜睜的看著心中摯愛的那個人娶妻生子。

　　「但願逸之真能體會你的用心良苦。」留下這句話後，魏明池姍姍走出崧瀾院。

　　




　　長指輕輕撫摸著床褥上那早已轉為褚紅色的污痕，司徒馳痛楚的皺擰了軒眉。

　　那夜與她的歡愛，他至今猶清晰的記得，這塊痕跡便是證明，他與她曾經那樣纏綿相擁著，她嬌柔的低喘與急促的呼吸聲，彷彿仍迴盪在他耳邊，那樣的扣人心弦、教人神魂顛倒。

　　那日清晨他取走了這條床褥之後，便一直捨不得丟掉，常常取出來再三回味著那日旖旎的情境，擁著床褥，想像著自己將她擁抱在懷中。

　　想到他深深戀慕之人，心頭卻是另有所屬，胸腔便傳來一陣陣的鈍痛，彷彿有人拿著鑿子在敲鑿著他的心。

　　「你明明已是我的人了，卻如此殘忍的要我放開你，你怎麼能這麼對我……」他啞著嗓低語，拿起一旁的酒，一杯杯的飲下。

　　那是百花山莊當日贈送的百花釀，滋味醇厚爽口，卻醉不了人，思緒反而更加清明。

　　讓他清楚的再憶起，當日她對他說的那些絕情的話。

　　這些年來自己對她的慇勤呵護與關懷，她難道全都感受不到嗎？

　　為什麼不是他，為什麼會是魏明池？

　　「為什麼、為什麼不是我？！」他嘶聲低咆，沉啞的嗓音裡飽含著說不出的痛苦。

　　窗子外靜靜駐足著一條纖影，聽見屋裡傳來那聲痛楚的低吼，心口不由得揪緊，眸光透過微敞的窗子，看見獨坐桌前，懷中抱摟著一條床褥，喝著悶酒的男人，她眼眶驀然熱漲泛紅。

　　她不知道他在想些什麼，卻知他此刻如此的痛苦全都是因為她。

　　她好不捨，好想進去抱住他、安慰他，驅走他臉上那抹黯然神傷。

　　可是她不能！

　　若是此時踏進屋裡，那麼她先前所做的一切便要前功盡棄了。

　　這些痛苦只是暫時的，等熬過這段時日後，他就會淡忘了她，一切都會好起來的，他會深愛上他的新婚妻子，過著美滿的日子……

　　想及此，她忍不住喉頭一哽。

　　「誰、誰在外面？」飲了一罈酒，卻還一絲醉意都沒有，司徒馳徐步走至窗前，將微敞的窗子推開來，往外探去，沒發覺任何人的蹤影。

　　「是我聽錯了嗎？」他低喃，不甚在意的再踱步回去。

　　花掬夢矮著身，躲在窗下，悄聲躡足離開。

　　她知道因為司徒馳心情不好，所以適才才會沒有多加追究剛才的聲響，若待得太久，自己遲早會被他發現。

　　回到崧瀾院，她坐在榻上，卻沒有半分睡意，腦海裡所想的儘是他滿臉苦澀的神情。

　　「對不起，這全是天意弄人，讓我們今生情深緣淺……若有來生，我一定回報你這世的深情。」她幽然對著窗外那抹銀月承諾著。

　　




　　轉眼時序又已入秋。

　　花掬夢摘采著桂花，待會要做桂花糖酥。

　　臉頰熱燙著，她仰首望了望懸在天上的紅日。

　　「少夫人，我方才去問了溫管事，他說……」小靜從外頭定進院子裡，回稟主子要她去打聽的事，話才說到一半，她語氣一頓，訝道：「噫，您的臉怎麼這麼紅？」

　　「可能天氣熱吧。」花掬夢不甚在意的隨口解釋，「溫管事怎麼說？」

　　「他說王爺的婚事已著手置辦了，下個月前一切便能準備妥當，請少夫人毋需擔心。」小靜轉告溫管事的回答。

　　「嗯，那就好。」她輕輕頷首。手裡提的小籃子，已裝滿了一籃清香撲鼻的桂花，她俯首，深嗅著那沁心的香氣。

　　馥郁的甜香頓時充塞在胸臆間，令她舒眉淡笑。

　　「少夫人，這樣真的……沒有關係嗎？」小靜杵在一旁看著她閒懶的神色，忍不住問道。

　　明白她問的是什麼，花掬夢語調平淡、不起波瀾的說：「曉玦是個好姑娘。自古以來有多少對夫妻成親前，都還未曾謀面，他們自小便是青梅竹馬，彼此也算有些瞭解，我想成親後，他們應該能彼此恩愛。」

　　遲疑了下，小靜進一步暗示，「可是我聽說王爺最近脾氣變得陰沉暴躁，溫管事和那些下人總是動輒得咎，常常被王爺責備。」

　　「也許是婚禮的那些瑣事讓他心煩，過了這陣子便沒事了，咳咳咳咳……」她掩唇咳了幾聲，白皙的臉容染著紅暈，額上沁出了些許冷汗。

　　「少夫人，最近幾日老是見您在咳，又吃得極少，我瞧可能染了風寒，不如我讓溫管事差人去請大夫過來瞧瞧吧。」

　　「不用了，這點小事，沒啥要緊。」

　　「可……」

　　花掬夢揚手打斷她的話。

　　「小靜，我真的沒什麼事，待會喝些熱茶就好了。」說著，她提著盛滿桂花的小竹籃走向廚房。

　　桿揉麵團，再調製了些麥芽糖摻進去，最後再加入剛採來的新鮮桂花，送進爐灶烘烤一會，便完成了。

　　望著做好的桂花糖酥，花掬夢不由得怔忡了一會，憶及當年她初嫁來霄王府，頭一次做桂花糖酥的情景，她還記得那時自己和司徒馳一塊摘著桂花……

　　這一切只能說……恨不相逢未嫁時。

　　感覺不止臉兒發燙，連身子都熱燙起來了，她卻仍不怎麼在意，將桂花糖酥分了一些給廚房的廚娘品嚐，其餘的便放進那只原本用來盛放桂花的小竹籃裡，帶回了崧瀾院。

　　「小靜，來嘗嘗看我做的桂花糖酥。」她拈起一枚糖酥遞給小靜。

　　小靜接過，有些憂心的望著她。「少夫人，您的臉色不太對，真的不要請大夫來嗎？」

　　「沒什麼事，不要麻煩大夫了，我睡一下就好。」她分裝了一些桂花糖酥，原本想吩咐小靜送去給司徒馳，想及他下個月便要成親了，旋即又住了口。

　　看來這些桂花糖酥，只好送給其他人吃了。

　　




　　「甜甜酥酥又不黏牙，還透著一股桂花的清香，少夫人的手藝真是沒話說。」

　　「就是呀，這桂花糖酥真是好吃。」

　　「那是少夫人做的？」

　　正在品嚐著桂花糖酥的兩名小廝，背後冷不防冒出一道低沉的嗓音，兩人當下宛如見鬼似的，駭了一大跳，一人連忙將手裡的桂花糖酥藏到身後，另一名小廝嘴裡還未吞下的桂花糖酥，就這樣活生生給噎在喉嚨裡，滿臉漲得通紅，猛力嗆咳了好一陣子，這才順利吞嚥了下去。

　　「王、王爺。」

　　「你們方才吃的是少夫人做的桂花糖酥？」司徒馳板著臉再問一次。

　　「是，少、少夫人晌午做了這桂花糖酥，讓小靜姊分送一些來給咱們嘗的。」面對冷峻威厲的主子，較年長的小廝結結巴巴的回答。

　　司徒馳沒再說什麼，快步走回居住的院落，眸光先朝小廳內的桌上掃視了一遍，沒見到想要尋找之物，這才出聲詢問，「怎麼不見少夫人做的桂花糖酥？」

　　在院落裡伺候的侍婢，滿臉納悶，恭聲回答，「奴婢沒見到有人送來少夫人做的桂花糖酥。」

　　「你是說她沒送過來我這裡？」

　　「若是少夫人有差人送過來，奴婢一定會知道。」見主子威容霎時陰沉下來，侍婢暗暗哆嗦了下，接著說：「奴婢一整日都待在這兒，確實沒見有人送來桂花糖酥。」天，瞧主子朝她投過來的冷峻眼神，他該不會以為是自己把那桂花糖酥給偷吃掉了吧？

　　她竟然沒送過來給他，卻分送給那些家僕品嚐？！司徒馳不悅的皺擰軒眉，吩咐，「你到崧瀾院去跟少夫人要一些桂花糖酥回來，」語氣微頓，又交代，「不要說是我讓你去要的。」

　　啊？「那、那奴婢要說是誰想吃？」總不會要她說是她自個想吃的吧。

　　「隨便你怎麼說，總之不要說是我吩咐你去的便是。」

　　「……是。」侍婢垮著臉走了出去。

　　她只不過是個下人，若沒有主子吩咐，就這樣上少夫人那兒討桂花糖酥來吃，也不知少夫人會不會給她？

　　一路躊躇著來到崧瀾院，看見小靜正好在院子裡澆花，她連忙招了招手，讓小靜過來。

　　「青青姊，什麼事？」小靜放下水瓢走了過去。

　　青青拉起她的手，央求，「小靜妹妹，你幫我跟少夫人討些桂花糖酥好不好？」

　　「青青姊想吃呀？」

　　「不是，是……」她一臉欲言又止，「總之，拜託你去跟少夫人討點給我，讓我好拿回去交差。」

　　聽見她露了些口風，小靜訝問：「不會是王爺想吃吧？」

　　「欸，你別問，總之我不能說，我的小靜好妹子，你就當幫青青姊一個忙好不好？」

　　見她一臉難色，似有什麼苦衷，小靜也沒再追問，頷首答應。

　　「好啦，青青姊，你在這兒等我一下。」

　　她旋身走回屋裡，不一會兒再走出來時，手上多了一隻碟子，上面放了幾塊桂花糖酥。「喏，青青姊，這些夠嗎？」

　　「夠了、夠了，謝謝小靜妹妹。」青青歡喜的接過碟子，「對了，少夫人沒問什麼嗎？」

　　「她沒有問什麼，我只對她說你過來想要一些桂花糖酥，少夫人便讓我拿給你了。」

　　「好妹子，替我多謝少夫人，那我先回去了。」達成主子交代的任務，她開開心心的走回去。

　　看見侍婢帶回來的桂花糖酥，司徒馳屏退了她，神色複雜的凝目望著那幾塊甜點。

　　他拈起一塊送進嘴裡，輕咬一口，嘴裡霎時盈滿甜香的滋味，他臉上不禁露出一抹自嘲的苦笑。他這是在做什麼？

　　她做好了桂花糖酥，卻不送來給他品嚐，這分明表示她心裡確確實實無他。

　　他何苦非要叫侍婢過去討呢？

　　那日她都已把話說得那麼明白了，自己究竟還在眷戀什麼，為何還如此放不開？心心唸唸就只有她一人！

　　這幾日來的煎熬令他快瘋了，想見她的念頭是如此的狂猛，但被他一次又一次的壓抑下來。他不能去見她，只怕一見到她，他所有的自製便會當場潰決。

　　他害怕自己若是做出什麼傷害她的事，他這輩子都會無法原諒自己。

　　所以寧願獨自飽受這份相思的摧折，也不願過去見她。

第八章   


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　　一名手持折扇的儒雅少年，面含溫笑的高臥軒窗旁的軟榻上，張唇吞下一顆喂到唇瓣的葡萄。

　　「好甜。」輕咬幾下，葡萄的甜汁霎時盈滿口裡，他拈起一顆葡萄，也餵進姑娘嘴裡。「娟兒，你也嘗嘗。」

　　身著藕色衣衫的姑娘連同葡萄，一起含住他的手指。

　　「真的好甜呢。」嬌軀曖昧的輕蹭著榻上的少年。

　　惹得少年發出一陣悅耳的笑聲。「娟兒別鬧我，我最怕癢了。」

　　「哪，若你答應今晚陪我，我就不鬧你了。」

　　他俏顏面露些許難色。「呃，可我今晚要陪芙蓉姊下棋。」

　　「哼，你已陪了她兩日，今晚怎麼也該輪到我了。」她不依的撒嬌，索性擠上軟榻，嬌軟的身子疊在他身上。

　　「娟兒你……」溫軟香馥的身子密密疊著他的，少年的玉顏微染薄紅，笑容卻流露一抹拿她沒轍的憐惜之色。「好好好，明日我一定陪你，好嗎？」

　　「當真？」

　　「當真。」

　　一名小廝泡了壺熱茶進來，見到軟榻上玩鬧的兩人，輕歎一聲，咕噥喃道：「玩得真開心，我可是日日都提心吊膽呢。」

　　「吊什麼膽呀？」門口襲來一陣香風，走進一名身著月白色輕紗，婀娜明艷的女子，她頭上簪著一支金步搖，走一步便發出叮噹一聲的銀鈴脆響，煞是悅耳。

　　「見過寧夫人。」小廝連忙福身喚道。

　　「我說小靜，你適才說什麼提心吊膽呀？」寧夫人紅艷的嬌唇啟口問。

　　這名扮做小廝模樣的家僕便是小靜，她面露憂色的回答，「沒什麼，我只是隨口說說。」

　　她是擔心若是被王爺知道少夫人竟跑到這青樓妓院來了，怕不責怪死她。

　　她委實想不通，少夫人究竟在想什麼？好好的霄王府不待，做啥無緣無故的跑到臨水鎮這雅軒小築來，還扮做書生的模樣，整天沉浸在溫柔鄉里，樂不思蜀。

　　瞟她一眼，寧夫人也沒再追問。

　　「芙蓉姊。」扮成儒雅少年的便是花掬夢，見寧夫人進來，她與娟兒一齊從軟榻上起身。

　　寧夫人杏目瞟向娟兒，嬌脆的嗓音不帶有斥責之意的道：「娟兒，別在這兒賴著花公子撒嬌，出去幹活兒了。」

　　「芙蓉姊，」娟兒輕輕跺了跺腳，嬌嗔，「花公子答應明兒晚上陪我，你可不能再跟我搶人哦。」

　　「你這丫頭，膽子愈來愈大，竟然跟我搶起人了，還不快出去幫忙，盡會躲在這兒貪懶。」寧夫人笑罵一聲，揮手趕她出去，這才回眸望向神色閒懶的花掬夢。

　　「我說花公子，你好大的雅興，還在這兒逍遙快活。」花掬夢一來便做書生扮相，寧夫人也不戳破她，把她當成男子看待，任由她待在雅軒小築裡，橫豎只要付得起銀子，她愛住多久，就由得她住多久便是，她也沒啥損失。

　　閒笑睇向她，花掬夢看得出來她似有話要說，主動漫不經心的問：「出了什麼天大的事嗎？」

　　寧夫人纖纖長指拈起桌上一顆葡萄，送進艷紅的唇裡，優雅的吞下，這才慢條斯理的開口，「那一位找來臨水鎮了。」

　　「那一位……」

　　花掬夢正待要出聲，小靜便先一步驚眺起來，脫口說道：「寧夫人說的該不會是我家王爺吧？」

　　「若你指的人是霄王的話，那就不是。」

　　「咦？」小靜愣了片刻，驚愕的盯住她，「啊，寧夫人，你怎麼知道我家王爺是霄王？」

　　寧夫人笑叱，「若連這點識人的本領都沒有，我這雅軒小築也甭開了。」她閱人無數，豈會因為她們扮成男裝，便認不出她們，除非她們改頭換面，變了另一張臉。

　　花掬夢垂目細思須臾，問道：「芙蓉姊，你適才說的那一位，莫非是……魏公子嗎？」她早知當自己走進雅軒小築那時，寧夫人便認出她了，但寧夫人卻並沒有說破，任由她在這裡住下。

　　「沒錯。你想見他嗎？」

　　她輕搖螓首。「等他找來再說吧。」魏公子未必會找上這裡，他應該料想不到她會躲在這青樓裡吧。

　　寧夫人若有所思的瞅視著花掬夢閒適淡然的神色。她心頭明明糾纏著說不出的心事，卻還能擁有這般淡定從容的神態，著實不易吶。

　　她並不確知懸掛在花掬夢心底的究竟是何事，只是偶然間瞥見，她眸裡不經易流露出來的一抹思念與淡愁。

　　加上她刻意喬扮男裝來到雅軒小築，一看即知是想躲避什麼人，那個人據她臆測，應是……

　　小靜在一旁傾聽著兩人的談話，約略聽出了個梗概，不由得焦急的勸道：「少夫人，我想那魏公子極有可能是受王爺所托，出來尋你，咱們也出來好幾日了，不如就隨他回去吧。」

　　她怕死王爺了，不消王爺出聲責備，只要那雙峻厲森嚴的目光投來，她便駭得雙腿發軟，想跪下去了。

　　那日察覺少夫人想趁夜離開，她攔阻不了少夫人，少夫人又不許她去稟告王爺，權衡輕重後，她選擇跟少夫人一塊離開，不敢獨自留下來面對王爺的怒氣，想也知道，若被王爺發現少夫人留書出走，王爺一定饒不了她。

　　「小靜，我還不想回去，你若想回去，就自己走吧。」花掬夢淡聲說道。

　　「少夫人不回去，小靜也……不回去。」伺候少夫人多年，她深知主子並不是個任性妄為之人，她會離開王府出走，必然有她的理由，更何況，若帶不回少夫人，自己哪有那個膽子敢回去見王爺呀。

　　還是就這麼跟在少夫人身邊穩當，縱使王爺真的尋來了，少夫人定不會讓王爺責罰她。

　　「那就隨你吧。」花掬夢低眸，心思忽地幽幽遠颺。

　　「逃得了一時，避不了一世，該解決的事，遲早還是要解決的。」寧夫人睇她一眼，看似漫不經心的啟口，接著輕移蓮步，扭著水蛇腰往外走去，「樓下那麼吵，八成又是那大嗓門雷公上門來找碴，我看我得好好想個法子治治他不可。」

　　知寧夫人是在提點自己，花掬夢目送她離開。

　　她並非想逃避，只是一時不知該怎麼面對小叔，所以才暫時躲來這裡。一方面想讓他好好冷靜一下，一方面也想仔細思考，接下來該怎麼做才恰當。




　　快馬離開花掬夢的娘家，司徒馳馬不停蹄的接著趕到了臨水鎮。

　　她留書出走後，他立刻派人暗中去尋找，但派出去的家丁遍尋不到人。後來他細思她有可能的去處，由於平日裡她不常出門，他只想到兩個地方。

　　其一是她娘家，其二則是臨水鎮，因她與那百花山莊的小少爺交好，極有可能會去找他。

　　兵分兩路，他親上花家尋人，原本準備派溫管事上臨水鎮，就在出發那刻，魏明池忽然來訪，得知此事後，主動請纓替他到臨水鎮找人。

　　日落時分，他趕到了臨水鎮。

　　「怎麼樣，可有她的消息了嗎？」一來到魏明池落腳的客棧，司徒馳便急切的詢問。

　　魏明池搖頭。「還沒有，這幾日我尋遍了整個臨水鎮，也到百花山莊去探問過了，都沒有她的蹤影。」見他風塵僕僕而來，魏明池不消問也知，司徒馳肯定白跑一趟花家了。

　　略一沉吟，他問出這幾日來心頭的疑惑，「逸之，容我請教一事，少夫人為何會留書離開王府？」那日匆匆出來尋人，也不及細探原委，依他對花掬夢的瞭解，她不是會如此任性出走之人，這其中恐怕另有隱情。

　　「……」司徒馳斂眉不語，半晌才出聲，「她逼我成親，我不肯答應。」

　　魏明池俊雅的臉上露出一絲訝異。只為了此事花掬夢便留書出走？

　　「男大當婚，女大當嫁，逸之確是該成親了。」他附和道。

　　「你不也還未娶妻？」聞言，司徒馳反駁。

　　「我？」他折扇輕搖，笑道：「不瞞逸之，其實我已有中意的姑娘，準備尋一個適當的時機，向她提親。」

　　聽他如此說，司徒馳微訝。「哦，明池看上的是哪位姑娘？」

　　深望好友一眼，魏明池試探的開口，「她是位寡婦，不過守喪已滿三年，這個人逸之也識得……」話還未說畢，襟口便驀然被人給揪起，他無畏的迎視司徒馳含怒的目光。

　　「她絕對不可能嫁給你，你趁早死了這條心！」司徒馳額上青筋暴起，沉嗓說道。他早就察知魏明池對掬夢有好感，卻沒料到他竟然還妄想娶她為妻，他不答應、他絕對不會答應。

　　「你無法代她作主，除非她親口告訴我，我才會死心。」魏明池若有所指的提醒他，「我知逸之素來十分維護令嫂，但你們這輩子永遠只能是叔嫂的關係，逸之可要認清這點才是。」

　　知魏明池看出了他對花掬夢的心意，司徒馳冷凝著面容鬆開他襟口，黝黑的眸裡透著寒凜的眸光，冷冷瞅睨著他，一字一字警告，「那是我的事，還輪不到你來干涉。我不許你打她的主意。」

　　「這種違逆俗情的事，縱然你不在意，但，她可能不在乎嗎？」魏明池肅起面容，嚴色接著質問，「這次她之所以留書出走，是不是便是因為無法接受你那不見容於世的感情，所以才想逃開你？」

　　身為司徒馳多年好友，他委實不忍見他沉陷在此不倫之情裡，不止毀了自己，也將會毀了花掬夢。

　　司徒馳寒漠著一張俊容，咬牙否認，「不是，她才不是因為這樣而逃開我！」

　　魏明池誠懇勸道：「逸之，你清醒一點，為了你，也為了她好，別再對她執迷下去，少夫人縱使千般好，但她是你嫂嫂，這是一生都改變不了的事實。」

　　「我的事我自有分寸，不需你多言。」言畢，司徒馳便拂袖而出。

　　魏明池憮然喟歎。

　　一邊是知交好友，一邊是心儀的女子，倘若可以，他有此成人之美，願意成全他們，可，他們的身份注定了他們今生無緣哪。

　　看來，為今之計，只有他盡快迎娶花掬夢過門。好徹底斷絕司徒馳的心思，才不致令他鑄下錯事。

　　這臨水鎮，只剩下一個地方他還未尋過，若她真來了這裡，或許有可能是上那裡去了。

　　




　　「娟兒、娟兒，快住手，別再鬧我了，呵呵呵……」小小的床榻無處可躲，花掬夢蜷縮身子，被娟兒搔得直發笑。

　　「嘻，我才不住手呢，花公子笑起來的聲音真好聽，像風鈴在響呢。」娟兒搔她癢搔得更起勁，沒有停手的意思。

　　「饒了我吧，娟兒，我快笑岔氣啦。」她迭聲求饒，笑得一張臉兒都漲紅了，縮得像蝦子似的躲進被裡。

　　娟兒活像只女色狼，也爬進被裡，一雙柔荑盡往她腋下搔著。其實她早知花掬夢是女兒身，只是與她很投緣，所以總愛鬧著她玩。

　　尤其今早她在見了一個姓魏的俊雅男子後，眉間眼梢便流露出一抹愁鬱之色，娟兒不忍見她愀然不樂的模樣，所以才故意來逗她。

　　被褥鼓起一個小丘，不停扭動著，不知情的人，乍看會以為被窩裡的人正在辦那檔事。小靜自是知道的，她杵在一旁笑看著。

　　猛然間，房門被人給撞開，當她看清來人，雙腿忍不住一抖。

　　「王、王爺！」

　　被褥裡，正在玩鬧的兩人，沒聽到她細如蚊蚋般的叫聲，被子裡悶悶傳出花掬夢的笑聲。

　　一聽見那聲音，司徒馳旋即望向床榻，看見那扭動著的被褥，當即陰沉了一張俊容，冷鷙的眸子射出森厲的寒光，宛如要殺人似的。

　　一步步走向床榻，他臉色愈來愈冷煞。

　　他不敢置信眼前所見，這些日子為了尋她，他找得憂急如焚，她竟然、竟然在這裡與人、與人……

　　他屏住呼吸，妒焰狂燃，陡地掀開被褥。

　　正在玩鬧的兩人見被子被揭開，均是一訝，抬頭望過去。

　　花掬夢猛然一震，怔然的雙目迎上他怒紅的眼。

　　看清她男子的扮相，以及在她身邊的是一名女子，司徒馳怒色這才稍霽。

　　「你……跟我回去！」

　　「我……」她啟唇正要說話，手腕便被牢牢扣住，接著就被打橫抱起，她低呼一聲，「啊，你這是做什麼？放開我。」

　　司徒馳沉聲叱道：「不放，你來這兒胡鬧了這麼多天也夠了吧！」居然喬扮成男子藏身在青樓裡，她也太胡來了。

　　「你先把我放下來。」她擰起秀眉。

　　「有什麼話等回去再說。」他凜著臉容，抱著她大步走出去。

　　見他找著了人，隨他而來的王府侍衛也即刻收隊，一道離開。

　　娟兒愣了好一會，才匆匆追下樓，樓下早已不見大隊人馬，只有寧夫人獨自立正大門前。

　　「芙蓉姊，花公子被帶走了。」

　　寧夫人輕歎一聲，「我看見了。」

　　司徒馳領著一群侍衛氣勢洶洶的找上門來，她這個雅軒小築的主人焉有不知之理，奈何人家可是位高權重的王爺，除了眼睜睜看他將花掬夢帶走之外，她又能如何呢？

　　「那怎麼辦？」娟兒急道。

　　「咱們什麼也不辦，那是她該去面對的事，咱們無法幫她。」誠如她先前所言，逃得了一時，避不了一世，遲早花掬夢還是得去面對自個的難題。

　　「可……我看那男人似乎很生氣，他會不會傷害花公子？」娟兒擔心的說。

　　「放心吧，他捨不得的。」寧夫人說得一臉篤定。原本心下便有幾分瞭然，方才在望見司徒馳的神情時，她便確知花掬夢想逃避的是什麼事了。

　　能擁有一個如此摯愛著自個的男子，那是多少女子夢寐難求的事，但卻礙於兩人的身份，教花掬夢無法接受他。

　　天意真是弄人吶！既要教他們情投意合，卻又給了他們那樣的關係。

　　




　　「你這是什麼意思？」

　　「保護你的安全。」

　　「難道王府裡還不夠安全嗎？你這分明是想軟禁我，所以才派來這麼多侍衛監視我。」

　　「我沒有這個意思，你想上哪去隨時都可以，只不過要有他們保護著。」

　　一雙含著薄怒的水眸瞪著一雙深沉黝黑的眼，片刻，花掬夢心悸的別開頭，不再瞥向那彷彿要燒融她心魂的眼神。

　　一雙大掌輕輕攬住她的肩。

　　「你知不知道你出走這幾日我有多著急、多擔心？你一個手無縛雞之力的姑娘家，若是在半途中發生了什麼事，該怎麼辦？你氣我也好怨我也罷，今後，我不許你再這樣隻身離開。」

　　耳畔聽著他注滿關懷與焦慮的嗓音，所有的怒氣霎時間全都逸散了，花掬夢垂目，瞥著桌案上的一隻白瓷杯子，幽幽啟口，「我答應你今後不會再不告而別，你也答應我早點娶妻成親好嗎？」

　　見她又重提起此事，司徒馳沉怒道：「我不答應！我這生除你誰也不娶，除了我之外，我也不許你嫁給任何人。」她已是他的人了，他絕不會讓她另嫁他人，死也不會。

　　聽見他如此蠻橫狂霸的話，她忍不住顰眉。

　　「你為什麼非要這麼執迷不悟？我們是不可能的啊！」她想起魏明池那日找到雅軒小築時，對她說的那番話——

　　「我知道你之所以避來此處，是為了躲逸之，不如你嫁給我吧，這樣一來，便可讓逸之對你死心不再存有妄念。」

　　「……那樣豈不是太委屈魏公子了？」

　　「我一點也不覺委屈，其實我心儀少夫人已久，若是能娶到少夫人，是我的福氣。」

　　「我……」

　　「不要緊，你毋需此刻答覆我，只望你好好考慮我的建議，過幾日再將你的決定告知我即可。」

　　她暗自思忖著，她該……答應魏明池的求親嗎？可她明明對此人毫無男女之情，又豈能因此委身於他？

　　這生若是要再嫁，她希望能與自己鍾愛之人廝守終生。但，她和司徒馳此生已無望，是以，她沒打算再嫁人了。

　　「只要你肯跟我離開京城，天涯海角總會有我們容身之地。」皇帝不讓他辭官，他總會有法子遠走高飛，問題只在她願不願意跟他一塊離開。

　　「娘那邊我們也不管她了嗎？她若是得知我們竟做出了如此違逆人倫之事，她會有多傷心？」花掬夢詰問。

　　「娘已看破紅塵，才會出家修行，她滿懷慈悲，絕不會因此而怪罪我們，說不得她還會祝福我們。」

　　見他對自己竟如此執著，一向不易有太大情緒起伏的她，此刻卻是悲喜交集，想痛哭又想大笑。

　　今生能得一男子待她如此情深，是她哪世修來的福分哪！可偏偏此人卻是她愛不得，也無法與之相守之人。

　　造化弄人，莫此為甚！

　　深深吸氣，她緩緩旋過身來面對他，面上已平靜無波。

　　「小叔，我實話告訴你吧，我心中早已另有所愛。」

　　司徒馳聞言一愕，一時之間竟無法明白她說的話意。

　　「你這是……什麼意思？」

　　「我心裡另有所愛，他便是你的好友魏明池，我同他早已說好，只待你完成終身大事之後，我便要下嫁予他。」她緩聲接著說道：「娘當年親口答應我的，只要我為你大哥守喪滿三年，便可改嫁他人，如今我有此要求應不為過。」

　　「你……在騙我！」他震懾的盯住花掬夢，不敢相信她說的話。

　　「我沒有騙你，我與魏公子一見鍾情，然而礙於這身份，所以這些年來只好瞞著你們暗中來往。因為你素來待我不薄，所以我便與他約定，待你成親之後，我們再行婚娶，他也答應了。」

　　聽她說得似是真有其事，司徒馳驚愕得嗓音發顫，「可那一夜、那一夜你分明……」

　　知他提的是她酒醉那夜的事，花掬夢嗓音平穩的解釋，「事已至此，我也就不再隱瞞，其實那夜我因酒意，醉眼矇矓，誤把你看成了他，所以才會如此熱情，這件事我至今仍感懊悔不已，不敢告訴魏公子。」

　　「不、我不相信……」她這番話宛如尖刃，狠狠往他心坎戳去，令他又驚又痛，腳下一個踉蹌，不由自主的後退了兩步。

　　花掬夢斂眉，強迫自己無視心中的不捨，直視他盈滿悲痛的眼。「你若不信我說的話，大可去向魏公子求證，看我所言是真是假。」她相信魏明池必會為她圓這個謊。「我只求你一事，望你盡快成親吧，好讓我與魏公子能早日名正言順的在一起。」

　　「你一再拒絕我，全是為了他？」他不敢置信她會這麼對他，懷著一絲希冀，再次求證。

　　「沒錯。」她毫不遲疑的頷首，深吸口氣，壓住心頭狂烈的悸動，說出更加絕情的話來，「求你成全我好嗎？若是你真的還不願成親的話，可否容我先行嫁給他？」

　　「你就這麼迫不及待想嫁給他？！」

　　她似是羞慚的垂下臉，歉然說道：「對不起，但我與他等這一天真的等了好多年了。」

　　僅存的冀望被她無情的話給擊碎了，司徒馳寒著臉睨著她，半晌，緊閉的牙縫裡才勉強擠出幾句話，「好、好，我成全你，我會娶魏曉玦為妻，好讓你安心嫁給魏明池！」

　　看著他悲憤離去的身影，花掬夢抿緊唇瓣，不讓含在眼眶裡的淚落下來。

　　「少夫人，您這又是何苦呢？」小靜不小心在窗外聽到他們的對話了，待司徒馳一離開，這才走了進來。

　　伺候少夫人多年，她比誰都瞭解，少夫人絕沒有跟魏少爺暗中有所往來，她也比誰都清楚，少夫人每次在看見王爺時，那眼神有多柔情。

　　以往沒去多留心這些事，此刻仔細一想起來，總算是明白這前因後果了。

　　原來王爺對少夫人有情，而少夫人對王爺也有意……啊，那日寧夫人托她轉告的那幾句話，原來是這麼一回事！

　　「少夫人，我差點忘了，那天咱們離開前，寧夫人要我轉告您幾句話。」

　　「什麼話？」

　　「她說人世苦短，何不順心而為，不必去管那些世俗的束縛，人生最重要的，首先便是讓自個過得開心。」

第七章   


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　　是夢嗎？但為什麼身子會隱隱覺得酸痛呢？

　　坐在床上，花掬夢托著香腮，眼神透著幾許迷惑，昨夜的夢境，逼真得令她幾乎要以為那不是夢，而是真實發生的事了。

　　應該……不可能吧，她醒來時衣衫整齊，不像發生過什麼事。

　　「少夫人，您在想什麼？」小靜打了水倒進面盆裡，擰了條巾子遞過來給她。

　　接過濕巾，略略擦擦臉面，她欲言又止的望著貼身侍婢。

　　「啊，少夫人，您的嘴怎麼又紅又腫？」

　　「是嗎？」她心頭突地一跳。

　　「莫不是讓什麼東西給咬了？」小靜取來一面銅鏡，讓她瞧清自己的模樣。

　　「真的有點紅腫。」看清鏡中的自己，花掬夢怔愕了下，說道：「可能是昨天我幫那孩子咬開繩子時，被那粗繩給磨腫的。」她想起昨夜夢裡，她與他唇舌幾度纏綿，難分難捨，難道……昨夜那夢……不是夢？！

　　不，不可能吧！她心頭微顫。

　　小靜沒有多想，直言，「那也是有可能，不過昨兒個看起來似乎倒沒那麼腫。」

　　「王爺呢？」她秀眉輕顰的問。

　　「昨夜王爺在這兒照顧少夫人一宿，直至清晨才離開，我想他可能回房去補眠了。」現下她才想起來，昨晚自己真不該退出去的，王爺雖跟少夫人是叔嫂關係，但畢竟孤男寡女，委實不該在夜裡獨處一室。

　　「什、什麼？」聞言，花掬夢驚問：「他在這兒照顧了我一夜？！」那麼昨夜的事，該不會、不會是真的吧？！

　　「王爺說少夫人昨晚吐了，還踢少夫人收拾了弄髒的床褥，要我再去取一條乾淨的來替少夫人換上。」令她覺得有些奇怪的是，她想接過王爺手上弄髒的床褥，王爺居然抱得緊緊的不肯交給她去處理。

　　花掬夢胸口一震，臉色有些發白，伸手搗住了微顫的唇，閉起了眼。

　　「少夫人，您怎麼了？不舒服嗎？」察覺她的異樣，小靜關切的問：「要不要叫大夫過來瞧瞧？」

　　「不用了，我沒事。」她輕搖螓首，「小靜，我有點餓了，你去拿些食物過來好嗎？」

　　「好，我這就去。」

　　小靜離開後，花掬夢幽幽垂下眼，不是想哭，只是覺得有些慌亂無措。

　　她和他竟然做出了那種事……

　　她忽然想起昨日在雅軒小築裡，被人引去見寧夫人時，寧夫人得知她飲了那酒，有些古怪的瞅著她笑說：「你喝了那酒呀，這下可就有點棘手了，你成親了嗎？」

　　「成親了。」

　　「那就好，我這就派人去通知你相公過來接你。」

　　「他……已過世了。」

　　「呀，他過世了……你還這麼年輕就守寡了呀？不過這下可難辦了。」寧夫人為難的輕搖螓首。

　　「那酒喝不得嗎？」

　　「倒也不是喝不得，只是那李子酒裡加了一味獨特的配方，後勁很強，會讓人飄飄欲仙，恍似作夢，覺得很快活。」

　　「那……」當時聽到這裡，她眼皮便沉重得再也撐不開，眼前一黑，便昏睡了過去。

　　現下她才明白寧夫人所說的飄飄欲仙、恍似作夢是什麼意思了。

　　鑄下這種錯事，該如何是好？




　　嚴文治親自帶著兒子前來客棧致謝，同時奉上幾壇百花釀。

　　「姊姊、姊姊，我跟你說哦。」嚴青謹一臉開心的拉著她的手，踮起腳尖，小臉附在她耳邊低聲說：「我誤會爹了，原來爹爹很疼我呢。」

　　她淺笑道：「你怎麼發現的？」

　　「管事的大叔跟我說，爹爹知道我被人擄走後，他著急得都吃不下飯呢。」

　　她望向那斯文的男子，見他正靦眺的向司徒馳與魏明池道謝。

　　「看樣子你爹只是比較拙於表達對你的關懷，不是不關心你。」

　　嚴青謹臉上盈滿了粲笑。「對呀，爹一向話很少，現下我曉得了，爹只是不愛說話，不是不愛我。」

　　「你瞭解了那就好，以後你就主動與你爹多多親近，父子倆的感情自然會更好。」

　　「嗯，謝謝姊姊。那日咱們喝的那李子酒雖然好喝，但我爹釀的百花釀更棒哦，等以後我也能釀出那麼好的酒來，再送給姊姊嘗嘗。」

　　「好。」他的童言童語令花掬夢綻起柔笑，「姊姊等著喝你釀的酒。」

　　發覺一道視線投向她，她抬目望去，見到司徒馳蹙起軒眉，冷瞪著她。

　　接著他便大步過來，一把將嚴青謹給抱起來，交回嚴文治手上。

　　隨口再應酬幾句，他們便起程出發，返回京城。

　　坐在馬車裡，花掬夢掀開簾子，看見嚴青謹拚命揮動著手臂，向她道別，她也含笑的揮著手，直到馬車走遠了，再也望不見那小小的人影，這才收回手。

　　回程的路上魏曉玦與她們主僕倆同坐在馬車裡，她笑咪咪的說：「想不到咱們用不著猜那謎題，便能不費工夫的得到幾壇眾人求之不得的百花釀，這趟來也算是值得了。」

　　「可差點把奴婢給嚇死了。」小靜想起主子莫名失蹤的事，猶心有餘悸。

　　「哈哈哈，這倒也是，幸好掬夢姊平安無事，這叫做什麼，我想想……」她偏著腦袋想了會，「大難不死必有後福，對吧？」

　　花掬夢微笑以對，心頭想起的卻是似真似夢的那夜。

　　後來她見司徒馳神態如常，似是什麼事也沒發生，她便把那夜的事當成是夢。只要是夢，那就……天下太平，什麼事也沒。

　　她一向不愛自尋煩惱，也就不再庸人自擾了。

　　瞥向嬌麗如花的魏曉玦，她不禁憶起了一件魏明池托她幫忙的事。

　　「曉玦，你心中可有意中人嗎？」

　　沒料到她會突出此言，魏曉玦一怔，俏臉驀然微紅。

　　「有、有呀。」她有些彆扭的答腔。

　　「可以告訴我是誰嗎？」

　　「是、是……」她支支吾吾不好意思明說。

　　「是我小叔嗎？」花掬夢直言問道。

　　「啊，掬夢姊，你怎麼知道？」被一語道破女兒家的心事，魏曉玦麗顏更紅了幾分。

　　「誰都看得出來。」小靜好笑的在一旁嘀咕。魏小姐望向王爺時，眼裡不時會露出愛慕的眼神，明眼人一瞧，多少都能猜出她的心意。

　　「我真是糊塗，竟然一直沒看出來。」花掬夢含糊的低喃一句，眸光轉向她，漾起一笑，再問：「曉玦，那麼你想……嫁給我小叔嗎？」

　　聽她問得這麼直接，魏曉玦羞窘得一時語不成調。

　　「我、我、我……」想呀，當然想呀，她從小就暗戀著司徒馳，不知暗暗想像過幾回與他成親拜堂的情景了。

　　瞧見她一臉嬌羞模樣，花掬夢已明白她的心意。「我幫你撮合跟小叔的婚事可好？」她漠視心頭驀然掠過的一抹刺痛，臉上的笑容更加明燦。

　　小叔早到了該婚配的年紀了，他疏忽自個的終身大事，她這個做嫂嫂也該為他盤算盤算，替他娶一房妻子，以後兩人夫唱婦隨，恩愛到白頭……

　　「真的嗎？掬夢姊要幫我？」魏曉玦抬起一雙晶亮的眸瞅著她。

　　花掬夢臉上仍帶著笑。「嗯，只要你願意，我便找個機會同小叔談談你們的婚事。」她悄悄按著胸口，那裡窒悶得讓她覺得無法呼吸。

　　「那、那就有勞掬夢姊了。」魏曉玦欣喜得笑逐顏開。

　　花掬夢的笑卻彷彿蒙上了一層陰霾，又苦又澀。

　　




　　他不是吃了她卻不想認，而是當時尚有太多閒雜人在，不適合談那件事。

　　因此一回到霄王府，司徒馳便來到崧瀾院，準備說服她，要她隨自己離開京城，找一處沒有人認識他們的地方，廝守一生。

　　「你先下去，我有話要和少夫人說。」

　　「是。」

　　屏退小靜後，司徒馳素來冷峻的目光，灼熱的凝視著花掬夢。

　　「小叔，你有什麼話……想對我說？」他熱烈的視線看得她心頭一跳。

　　「我們離開霄王府，到一個沒有人認識我們的地方去。」他猛然執起她的手，牢牢握在掌心裡。

　　她怔愣的睞住他。「為、為什麼要這麼做？」

　　「那樣我們就能結為夫妻，共度白首。」

　　頃刻間，天崩了、地塌了，彷彿眼前的一切都停住了。花掬夢瞬也不瞬的注視著他，屏住呼息，以為自己身在夢中。

　　不然她怎麼會聽見這麼……荒謬，卻又深深震動著她心魂的話語？

　　見她震驚的望著他卻久久不語，司徒馳語氣激昂的接著說：「我明日就進宮向皇上辭官，南方天候較溫暖，咱們朝南走，路途上若有你中意的地方，咱們就在那裡定居下來，成親拜堂，做對真正的夫妻。」

　　「你……」她眼眶忽然一熱，咬著唇搖頭，「你犯傻了嗎？我早已嫁給你大哥了，怎能再嫁給你？」

　　「所以我才想離開京城，找個沒有人認識我們的地方落腳。大哥已經過世，我們又有了夫妻之實，你當然得嫁給我了。」

　　聽他一語道破這件事，她驚愕得面色一白，半晌說不出話來。

　　他不是打算當做什麼事都沒發生過嗎？為什麼要說出來？

　　說出他們所鑄下的大錯！

　　只要不說出來，一切就可以當做是夢，是一場夢啊！

　　司徒馳不讓她喘息，緊接著再說：「你與大哥只是有名無實的夫婦，我才是你真正的丈夫，跟我一塊走好不好？掬夢。」他叫出這個藏在心中多年，心心唸唸的名字。

　　「我、我……」面對著狂烈的他，花掬夢輕顫著唇，不知該說些什麼。

　　心頭千萬個想答應他，可是理智卻告訴她，萬萬不能點下這個頭，他們已經走錯了一步，絕對不能一錯再錯，那會讓他遭受千人所指、萬人所責。

　　她寧定心神，強綻起一笑。

　　「一定是天氣太熱了，所以小叔才會胡言亂語，拿我來尋開心。」

　　「不，我說的都是……」他的嘴倏然被她的手給搗住了。

　　她斂容肅聲道：「難道你打算一輩子都不再見娘嗎？難道你要一輩子隱姓埋名，過著躲躲藏藏見不得人的日子嗎？就算你忍受得了，但我卻承受不住。」

　　她冷著臉，眼裡一片清冷，接著說：「那天的事我只當是作了一場夢，夢醒了便一切了無痕，你不要再癡傻的沉溺在虛無的夢境裡，不願醒來。」

　　他移開她的手。「夢？你當它是夢，我卻清楚的知道不是，我……」

　　她板起臉孔，截住他的話，叱道：「我不想再聽你胡言亂語，若你要再說這些，便請你離開崧瀾院，別忘了這裡是你大哥生前居住之所。」

　　「你……」見她一再的提起大哥，不願與自己一塊離開，司徒馳來時滿腔的興

　　不忍面對他那震驚失望的神情，花掬夢徐徐轉過身，背對著他。

　　「小叔，這一生我永遠是你嫂嫂，這是無法改變的事實。」

　　一片令人窒息的沉默橫溢在兩人之間。

　　驀然間，一雙手臂從後方緊緊抱住她。

　　「那天是你主動挑起的，你休想這樣就撇清我們之間的關係。你我已有夫妻之實，這是千真萬確，誰也無法改變的事實，你只能嫁給我。」他狂霸的說道，不容她拒絕。

　　他不信她對他無情，那天他親耳聽見她傾吐相思之意，是她熱情的覆上他的唇，是她不讓他離開……

　　強壯的臂膀將她抱得好緊，她掙脫不開，心神有一瞬間恍惚，想點頭答應他，想隨他就這樣不顧一切的遠走天涯，想與他共度晨昏，過著那只羨鴛鴦不羨仙的日子……

　　她好想好想就這樣拋掉這身世俗的束縛……

　　但是，她不能毀了他呀！

　　正因為他待她情深義重，所以自己更不能陷他於不義。

　　「你不要這樣，那天我喝醉了，壓根不曉得自個做了什麼事，你若要拿這來責備於我，我無話可說，但我不能一錯再錯。你清醒一點，認清自己的身份，不要再說出這種失德的話。」

　　司徒馳將她轉過來面對自己，鷙猛的眼神緊鎖著她。

　　「你敢說你對我沒有感情？你敢說你心頭沒有我嗎？我們彼此情投意合，為何不能相守？只要離開京城，我們就不再是叔嫂的關係，你為什麼不肯跟我走？只要你點頭，天涯海角我都帶你去。」

　　「我……」他如浪潮般洶湧撲捲而來的濃烈情意，令花掬夢為之震懾，她紅了眼眶，幾乎快被他說服了，情感與理智在心頭陷入激烈的掙扎。

　　半晌，她徐徐出聲，「……司徒駿才是我的丈夫，我只是把你當成了他的替身，你的眉目與他頗為神似，看著你就猶如看見他，所以那天我才會將你誤認為是他……」

　　「不，你騙我！」他激動的低吼。他不相信她對自己沒有絲毫情意，不相信兩人之間只是自己一相情願。

　　她凝聲說道：「我沒有騙你，你大哥雖然身子不好，但他待我極好，他在世時，我與他一向恩愛，我還天天到院子裡為他摘桂花，好讓他嗅聞那令人舒心的花香，這件事你是知道的不是嗎？縱然他已過世，我心裡仍惦記著他，不曾或忘。」

　　她逼著自己繼續往下說：「小叔，你也該成親了，我想你是因為太寂寞了，所以才會對我產生錯覺。曉玦她一直很喜歡你，我想不如近日讓媒人上魏府提親，把你們的親事定下來。」

　　「你說什麼？！」司徒馳眸裡霎時燃起怒焰。她竟然想將他推給魏曉玦！她以為這樣就能將他們之間發生的事，都抹得一乾二淨嗎？

　　「曉玦是個很好的姑娘，你們郎才女貌，又是世交，很匹配，我想過兩日便上天相寺，將這件喜事稟報娘知道，她一定也會為你高興。」忍住絞疼的心，花掬夢勉強綻起粲笑。

　　司徒馳陰沉著臉放開了她，一步步退後，接著憤怒的出拳，重擊牆面，咬牙切齒的說道：「我不會娶魏曉玦的，我對她沒有半分男女之情。你別以為這樣就能把那件事給抹滅，你已經是我的人了，不管你答不答應，我都會帶你離開京城，我現在就進宮去向皇上辭官。」言畢，他即刻旋身離開。

　　「你……」目送著他走出崧瀾院，花掬夢煩憂的顰起眉心，不知該如何是好。

　　「該怎麼辦？」她心裡千萬個想跟他一塊走，但她不捨得他遭受到世人的唾罵呀！

　　只要到一個沒有人認識他們的地方，便能心安理得的相守度日嗎？他們能欺人欺神，卻欺騙不了自己。

　　她和他是叔嫂，這是一輩子也改變不了的事。

　　縱使改名換姓、隱姓埋名，有朝一日若被人識破，他將背負上弟淫兄嫂這樣的千古污名呀，還有，婆婆那邊又該如何解釋？

　　




　　「皇上，臣要辭官。」

　　「愛卿為何突出此言？」龍座上的皇帝，聞言面露訝異。

　　司徒馳不答反問：「皇上可還記得，您舉事推翻太后之時，答允過臣何事？」

　　皇帝頷首徐徐說道：「愛卿助朕奪回政權，卻又不要朕的任何賞賜，只要求朕日後答應你一事。」

　　「沒錯，臣要辭官，臣只求皇上成全此事。」

　　皇帝托腮斜目瞅他，一臉的和顏悅色。

　　「愛卿可是為朕掌理本朝財務的大臣，你這一走，教朕上哪找與愛卿一樣的人才來遞補你留下的官缺？」

　　「本朝人才濟濟，皇上若有需要，臣可向皇上推舉幾人。」他下定決心，非走不可。

　　皇帝懶洋洋的出聲，「他們都能如愛卿這般擁有經世之才，能充廩國庫，撙節朝廷開支用度，不浪費一分一毫，且還能想方設法令農工商各行各業皆興旺繁盛，人人安康富足？」朝中有哪些人才他焉會不知，司徒馳在財政方面的才能，至今尚沒有一個人能及得上。

　　司徒馳被他問得一時無言，片刻才道：「……皇上何不見過他們之後，再行定奪，也許他們的才能，猶凌駕在臣之上。」

　　皇帝龍目細細打量著他，問：「我說愛卿，朕見你似乎有些心浮氣躁，是否遇到了什麼難事，不妨說出來，朕也可幫著你合計合計。」

　　他不願多言，「多謝皇上美意，臣沒有遇到什麼難事。皇上素知臣一向不熱中功名，這幾年為了幫助皇上，臣勉力為官，如今皇上親政也已三年有餘，請允臣辭官歸隱。」

　　「愛卿，你可是朕十分倚重的股肱大臣，朕若讓你離去，無異於少了一臂，會令朕陷入困境。如今朕親掌政權不過三年多，百業待興，還有賴愛卿的輔佐，為百姓、為國家，就算要朕背負毀約棄諾的罵名，朕也萬萬無法答應你。」

　　見他沉怒了一張臉，皇帝笑盈盈再啟口，「近來有幾個蕃國向朝廷進貢了幾位國色天香的絕世美人，不如朕全數賜給愛卿，好讓愛卿消消火氣。」

　　「臣不需要，巨這個官非辭不可。」司徒馳凜聲表明立場。

　　見他說得堅決，皇帝也收斂起笑意。

　　「愛卿若敢棄官而逃，不論你逃到天涯海角，朕必派人將你緝捕而歸。」嚴色說畢，俊秀的臉龐再勾起慵懶笑容，語氣一緩，諄諄勸誘，「愛卿心事重重，何不說出來，朕可為你作主。」

　　「這件事誰也無法替我作主。臣告退。」言畢，知皇帝是打定主意不讓他辭官，無視於龍座上之人乃是尊貴的帝王，司徒馳甩袖離開。

　　年輕的皇帝撫摩著下顎，若有所思的睇著匆匆離去的臣子。

　　「呀，我這個皇帝是不是太善良可親，才會寵得這些臣子一個個膽敢如此放肆。」前不久騰王才來這向他咆哮了一頓，現下霄王司徒馳又吵著要辭官，哎呀呀，他這個皇帝還真是苦命。

　　呵，不過他可不信這世上有他作不了主的事，司徒馳不要他管，他偏偏非管不可。「飛旋。」

　　「臣在。」從黑暗處閃出一人，躬身應道。

　　「派人去給朕查一件事……」




　　他不敢相信她竟敢如此待他！

　　我暫且出去散散心，直到你改變心意，願意成親娶妻時，我便會回來。

　　瞪著手上那張短短的字箋，司徒馳俊容佈滿陰晦之色。

　　「你怎麼能……怎能忍心如此辜負我對你的一番情意！」他額上青筋暴跳，激憤得啞了聲，將紙箋撕得粉碎，撒了滿地。

　　「我絕不娶別人為妻，這生非你不娶。」他神色決然，大步離開崧瀾院。

　　不管她躲到哪裡去，他都會把她找出來，然後將她牢牢的拴在身邊，永遠不許再離開他。

第六章   


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　　「我讓你好好伺候少夫人，你是怎麼辦事的？好端端的，她人竟會在你的眼皮子底下不見？！」

　　朝中之事一處理完，司徒馳便快馬加鞭趕來臨水鎮，尋到他們，沒見到他朝思暮想的人，卻得知花掬夢失蹤之事，他簡直想一掌劈了這沒用的侍婢。

　　司徒馳那駭人的暴怒嚇得小靜直發抖，結結巴巴的回答，「奴、奴婢也不曉得是怎麼一回事，只知一醒來，少夫人便不見了，夜、夜裡一點動靜也沒聽到呀！」

　　魏曉玦出聲替小靜說話，「逸之大哥，你先別急著怪罪小靜，我大哥和幾個侍衛隨從已四下去找人了，也許她只是心血來潮，自個出去散步，一不小心走遠，暫時迷了路回不來，說不得待會便找到人了。」

　　司徒馳脾氣並不暴躁，這是她頭一次見他如此震怒的模樣，真是怪嚇人的。

　　「最好是那樣。」他陰沉著臉，站也不是、坐也不是，索性走到客棧外，引頸朝四周張望，希望能瞥到那抹熟悉的身影。

　　候了半晌，沒有等到她回來，等到的卻是空手而歸的魏明池。

　　覷見司徒馳，魏明池有些驚訝。

　　「噫，逸之，你怎麼這麼快便到了？」他還以為他最快也要明日才會到。

　　「沒有找到人嗎？」司徒馳肅著一張臉瞪向他。

　　「嗯，這方圓五十里我們都尋遍了，沒有見到她的人，我吩咐其他隨從分頭再去打聽。」他回來，是準備再詳問小靜昨夜的情況。「小靜，我問你，你說你今兒個一醒來，便不見少夫人，那昨夜你可有發現她有什麼不對勁之處嗎？」

　　小靜想了想。「除了很掛心王爺的安危外，少夫人沒有其他不對勁的地方。」

　　「等等，她為什麼會掛心我的安危？」司徒馳皺眉問。

　　「昨日她偶然聽人談起京裡變故之事，擔心你會遭到波及。」魏明池解釋。

　　魏曉玦接著說：「她會不會因為擔心逸之大哥，所以自個先回京去了？」

　　「不，她若要走，一定會事先知會你們，絕不可能獨自離開。」司徒馳立刻否定她的揣測，花掬夢不是這麼魯莽無智的人。

　　他接著指揮隨行的幾名侍衛，「你們去把掌櫃的和小二全都找過來。」

　　仔細盤查一陣，終於查到一些線索，一個小二回想起一件事。

　　「早上有兩個客倌，抱著個小孩和一個蒙著頭臉的姑娘離開，我記得那兩個客倌昨夜似乎只帶了小孩來投宿，沒見到有個姑娘。」

　　「他們往哪裡走了？」司徒馳沉聲急問。

　　「往、往……」小二被他那威厲的神色一駭，嚇得差點分不清東西南北，回神後，才哆嗦著指向北方。

　　




　　追查了整整一日一夜，仍沒有花掬夢的下落，司徒馳的臉色已不僅是駭人而已。

　　此刻，他站在花掬夢失蹤前睡過的廂房裡，大掌細細撫過她躺過的床榻，繃緊了下顎。

　　「你究竟在哪裡？！」冷硬的嗓音從抿緊的牙縫裡迸出。一點頭緒都沒有，令他憂急煩躁得無法靜下心來。

　　魏氏兄妹前後踏進屋裡，魏明池張嘴正要喚他，猛然瞥見他臉上的神情，微啟的唇倏然閉上，那樣的眼神、那樣的神色，司徒馳分明是對花掬夢……

　　魏曉玦站在大哥背後，沒瞧見司徒馳的神色，見大哥默不作聲的杵著，便出聲說道：「逸之大哥，我們打聽到一件不太尋常的事。」

　　「什麼事？」頃刻間斂起臉上所有神思，司徒馳望向他們時，俊顏上已沉穩無波。

　　「百花山莊竟在這時候推遲了販售百花釀的時間。」魏曉玦答道。

　　他蹙眉問：「你們懷疑百花山莊跟我嫂嫂失蹤之事有關？」

　　魏明池頷首。「少夫人在此時失蹤，而百花山莊也在這時推遲販售百花釀的時間，這似乎有些巧合。」

　　司徒馳斂眉，立刻吩咐手下去查探此事，不到半天，就有了回音。

　　一名侍衛匆匆進來，在他身邊低語了幾句話，只見他神色霍然一凜。

　　「吩咐下去，嚴密監視他們所有的行動。」

　　「是。」躬身一揖後，該名侍衛匆匆退下。

　　「查到什麼線索了嗎？」魏明池望向司徒馳。

　　「百花山莊的小少爺前日教人給擄走了。」

　　「他被人給擄走了，那跟掬夢姊姊失蹤有什麼關聯？」他們與百花山莊的小少爺素昧平生，見都沒見過，魏曉玦一時想不透這其中會有什麼關係。

　　「你忘了昨日那名小二說，那兩個男人帶著一個小孩投宿嗎？」魏明池提醒妹妹。

　　「啊，莫非那個小孩便是百花山莊的小少爺？」她這才恍然大悟。

　　「沒錯。」魏明池頷首，見司徒馳逕自往外而去，連忙催促道：「曉玦，咱們也跟上去。」

　　「逸之大哥要上哪去？」魏曉玦不解的問。

　　魏明池回答，「自然是百花山莊。」

　　既然花掬夢有可能是跟那小孩一塊被帶走，那麼上百花山莊問明原委，便能知曉擄走她的人是何方神聖了。

　　




　　「你乖，不要再哭了，要不然他們又要打你了。」

　　「嗚嗚嗚，可是我好怕。」六歲男童幼嫩的嗓音抽抽噎噎的。

　　「有姊姊陪著你，不怕，一定會有人來救我們的，你放心。」柔言輕哄著，花掬夢的手被反綁在身後，雙腳也被綁著，無法將小孩抱進懷裡勸慰。

　　她適才才轉醒過來，也不知被困在這處散發著霉腥味的屋裡有多久了。

　　「姊姊，那我們什麼時候才能出去，我不喜歡這裡，這裡好臭。」小男孩滿臉淚水，汪汪大眼一副可憐兮兮的模樣瞅著她。

　　「我也不喜歡這裡，不過你要再忍耐一下，他們一定很快就會來救我們的。」

　　「真的會有人來救我們嗎？」他坐在地上，手腳也一樣被綁得死緊，一時站不起身，只好挪動著小屁股靠向她，小小腦袋拚命往她懷裡鑽去，想尋求一些溫暖。

　　花掬夢被他的小腦袋搔得有些發癢，忍不住打了個噴嚏。

　　「一定會有人來救我們的。來，你跟姊姊說你叫什麼名字？家住在哪裡？那些人為什麼要抓你？」雖被困在這裡，但她並不怎麼驚惶，心裡篤定，若是司徒馳得知她失蹤後，無論如何一定會來救她。

　　她溫柔的嗓音安撫了男孩的驚悸，睜著還帶著淚的大眼，乖巧的回答，「我叫嚴青謹，住在百花山莊，我也不知道他們為什麼要抓我。」

　　「咦，你是百花山莊的人？」她詫道。

　　「嗯，我爹是百花山莊的莊主。」

　　她瞅視著男孩，沉吟道：「這麼說他們把你擄走，想來是對百花山莊有所圖謀。」她旋即思及，這兩日便是百花山莊販售百花釀的日子，他們該不會是為了百花釀吧？

　　「爹爹他不喜歡我，一定不會來救我。」嚴青謹一臉難過。

　　「怎麼會呢？你爹爹現下一定很著急。」

　　「才不，爹爹討厭我，我若是不見了，爹爹一定不會著急的。」說著說著，他的眼眶又蓄滿了眼淚。

　　看來這孩子似乎受了不少委屈呢！花掬夢憐惜的用著下顎撫摩他的小腦袋。

　　「沒關係，若是你爹爹不來，還是會有其他人來救我們。」心念電閃，她望著他被反綁在身後的雙手。「有了，我試試看能不能幫你把繩子咬斷。」

　　「咬斷後我們就能逃走了嗎？」

　　「嗯，那時候我們就能想辦法逃出去了。」說著，她讓他轉過身，背對著她，她張嘴咬著繩頭，試圖把打結的地方解開。

　　嚙咬半晌，被打得死緊的繩頭終於鬆開了，她欣喜的加快嘴上的動作，將一圈圈纏綁的繩子給拉開。

　　片刻，嚴青謹一雙手終於得回自由，細嫩的手腕處被繩索給磨得紅腫破皮。

　　「換你幫姊姊解開繩子，你會嗎？」她柔聲問。

　　「嗯，會。」他顧不得喊疼，一跳一跳的走到她身後，一雙小手吃力的想解開她手上的束縛，但他人小力氣也小，弄了半天還是解不開，又快急哭了。「姊姊，我解不開，怎麼辦？」

　　花掬夢溫言哄道：「沒關係，你不要急。」她遊目梭巡四下有沒有什麼銳物可以切磨開繩索，昏暗的屋內令她瞇細了眼，好一會兒後，她的眸子一亮，「你看見那邊有只陶罐嗎？你去把它給打破，然後取來碎片給我。」

　　「好。」嚴青謹一蹦一跳的走過去，小手吃力的舉高陶罐，重重將它摔碎，拿起一截碎片再跳回來。

　　呵，看來他們或許用不著等人來救，便能自行脫困了。

　　




　　陳舊的木門被推開了，橘色的夕光投射進陰暗的屋內。

　　「人呢？」一雙急切的眸光望去，腥臭的屋內空無一人，男人的眼霎時燃起滔天怒焰。

　　「我們明明是把他們關在這兒的呀，怎麼不見了？！」兩個被揍得鼻青臉腫的男人，被兩個侍衛給推了進來，望見空蕩蕩的屋子，也一時傻眼。

　　司徒馳陰惻惻的視線掃向兩人，讓兩人渾身一顫，背脊發冷。

　　他們抓來嚴青謹只不過是為了換得十壇百花釀，如今偷雞不著蝕把米，竟招惹上個王爺，這條小命恐怕凶多吉少了。

　　「她人到哪去了？」他沉嗓厲問。

　　「我、我們也、也不、不知道，我們真的是把她關在這裡。」兩人在他冷鷙的眸光注視下，雙腿一軟，差點就要跪下來。

　　魏明池梭望一眼不大的屋子，發現一物，走過去，撿起地上的繩索。

　　「逸之，我看少夫人他們可能解開繩子自行逃脫了。」他將手上的繩子遞給他。

　　接過，垂目望著可能綁過花掬夢那雙細腕的繩索，司徒馳怒沉了一雙眼。

　　兩個狼狽的男人一看，齊聲說道：「啊，沒錯，那是我們綁住他們的繩子，他們一定是逃走了。」

　　他們不開口便罷，這一出聲，猛然揮來一劍，斬落兩人頭上的髮髻，駭得兩人膽戰心驚的跌坐在地，摸摸脖子，發現腦袋還安好的待住頸上，不禁鬆了一口氣。

　　「倘若她有任何差池，我饒不了你們。」

　　隨後進屋的魏曉玦來到一扇小窗前，往外探了探。

　　「逸之大哥，他們應該是從這扇小窗子逃出去的，你看，地上還留有鞋印。」清晨下過一陣雨，窗外的泥地上留下了幾行腳印。

　　與他們同行的百花山莊莊主嚴文治，聞言匆匆奔過去，看到那雙較小的鞋印，不由得跳出窗外，循著腳印而去。

　　司徒馳一干人也追了過去。

　　那鞋印在來到一棟屋子前便消失不見了。

　　「這好像是哪一戶人家的後門？」幾人在屋前停下腳步。

　　等不及敲門，司徒馳一掌便震開那扇漆成朱紅色的木門，率先進去。

　　「你們是誰？」一名留著山羊鬍子的老人正在後院掃地，發現擅自闖進來的幾人喝問道。

　　嚴文治一揖，語氣著急的問：「老丈，咱們是來找人的，你可有看見一個姑娘帶著個小孩進來這兒嗎？」

　　「沒有。」老丈搖搖頭。

　　司徒馳聽見他的話，卻冷著臉逕自向裡頭走。

　　「欸，你給我站住！」老丈怒聲喊道，「公子爺若要找姑娘請走前門，若是存心來鬧事的，咱們也不怕你。」他撮口一嘯，不多久便來了三名身形魁梧的漢子，攔住他的去路。

　　「老何，什麼事？」

　　「這些人想硬闖進來。」老丈指著他們說。

　　魏明池朝他們打量了一眼，搖了搖扇子說：「呀，看來這裡似乎是青……」

　　話未說完，就聽司徒馳冷峻凍人的嗓音傳來——

　　「讓開！」

　　被他那峻戾威懾的眸光掃到，三名粗壯的大漢心頭俱是一凜，抬頭一望，這才發現站在他身後的人不少，個個帶刀佩劍，來頭似是不小。

　　那領頭的人不想得罪他們，遂緩聲問道：「敢問幾位公子爺來咱們雅軒小築有何貴事？」

　　聽見他客氣的詢問，魏明池知對方不願貿然動手，所以也溫聲回答，「咱們是來找人的，有一個姑娘帶著個小孩似乎是走進了這裡，請你們查查看有沒有人看見他們。」

　　「你進去問問看。」領頭的男人指派了其中一人。

　　候了半晌，那人再踅了回來，同時帶來消息。

　　「寧夫人說請幾位爺進去，他們要找的人就在裡面。」

　　一個丫鬟領著嚴文治到一間廂房見他兒子。

　　其餘的人則跟著雅軒小築的主人——寧夫人來到另一間廂房。

　　「她就在裡面，只不過她……」一雙精明的銳眸打量著眼前的幾人，寧夫人臉上漾開笑容，忽然頓下話。

　　「她怎樣了？」司徒馳急聲問。

　　「她……喝醉了。」

　　「她怎麼會喝醉？」他頗為詫異。

　　寧夫人身著一襲紫色輕紗，隱約勾勒出婀娜曼妙的胴體，她櫻唇輕啟，盈盈笑道：「她先前帶著那孩子走進後門，來到廚房，渴了想找水喝，看到桌上擱著的酒壺，以為裡面裝的是水，兩個人便逕自倒來喝了，聽說那孩子喝了幾口便醉倒。不久，下人發現他們，將兩人帶來見我，那姑娘看到我，說明原委後，也不勝酒力，昏睡過去了。」

　　呵，那酒壺裡裝的可不是普通的水酒，而是雅軒小築精釀的李子酒，甜甜微酸的滋味，十分甘醇爽口，但後勁可是極強。

　　聽完她的話，司徒馳杵在房門口，肅著臉朝身後幾人吩咐，「我進去就好了，你們在外頭等。」

　　他踏進屋裡，立刻關攏那扇離花門板，急切的目光掃向床榻，果然看見讓他找得心急如焚的人，此刻正安臥在床上。

　　他快步走過去，瞥見她面頰染著一層櫻紅，酣睡正甜。

　　「終於找到你了！」他激動的一把將她擁進懷中。

　　即使睡得匯沉，花掬夢仍隱隱感覺到胸腔被緊緊壓迫著傳來的不適，秀眉輕顰的嚶嚀了聲。

　　他微微放鬆力道，低眸望著懷中仍昏睡不醒的人，一時情難自己的俯下頭，吮住她微啟的粉唇。

　　一觸及她那軟嫩甜美的唇瓣，他霎時失去了理智，輕柔的啄吻頃刻間轉為狂烈的掠奪，他撐開她的牙關，探舌進去，鷙猛的勾纏著她的粉舌。

　　她輕喘著，覺得無法呼息，發出輕吟，他仍狂猛的侵略著她的唇舌，不捨得離開。

　　直到隔著門板傳來魏曉玦的叫聲——

　　「逸之大哥，掬夢姊在裡面嗎？」

　　這才驚回他的思緒，微喘息著，他出聲應道：「她在這裡。」

　　「那你快帶她出來呀。」魏曉玦催促，接著轉向大哥抱怨，「逸之大哥在裡面做什麼呀？磨蹭半天還不出來！」

　　魏明池沉默的盯著被刻意關起的門板，神色有些複雜。同樣身為男子，他可以理解司徒馳的心情，他之所以不讓其他人進去，是因為不想讓旁人看見花掬夢的醉態。

　　寧夫人玩味的打量著這兩兄妹，嬌嗓出聲問：「適才進去的那位公子爺可是那姑娘的親人？」

　　「逸之大哥是掬夢姊的小叔。」魏曉玦答道。

　　「小叔？」呵，看起來可不像，那副憂急的神色倒像是……她相公。

　　說話間，門板終於咿呀的再度開啟了，只見司徒馳用一條薄被將花掬夢包裹得密密實實，宛如抱著什麼珍寶似的，小心翼翼的護在懷裡，不讓人窺見她此刻的睡容。

　　「寧夫人，多謝了，改日本王再親自登門道謝。」司徒馳言畢，抱著懷中佳人大步而去。

　　寧夫人微訝。「噫，本王？他是……」

　　魏曉玦接腔表明他的身份，「他是霄王司徒馳。」

　　




　　瞥見自家主子終於平安歸來，擔憂得兩天都沒怎麼闔眼的小靜，終於放下心來，坐在床榻邊，倚著床柱，頻頻點著頭打瞌睡。

　　見她似乎累壞了，走進房裡的司徒馳出聲說道：「你下去睡吧。」

　　「……啊，王爺，您說什麼？」小靜努力撐開眼皮，沒聽清楚他的話。

　　「你下去吧，這兒有我看著。」他耐心的再說一次。

　　「可王爺，少夫人失蹤這兩日，您擔心得都沒怎麼睡，還是我……」

　　「我讓你退下你就退下。」他不耐煩的攏眉叱道。

　　「是、是，奴婢這就退下。」小靜不敢再多言，福了個身連忙退了出去。

　　司徒馳走至榻邊，細睇著花掬夢的睡容，抬手輕撫著她仍透著紅暈的面頰，他素來清峻的眼眸裡，霎時泛起絲絲柔光。

　　「你這次真把我給嚇壞了。」經過這次驚魂，他打定主意，往後絕不再讓她離開他身邊，不管要上哪去，都得要有他陪著才行。

　　他的手指眷戀的摩撫著她柔嫩的唇瓣，憶起午後在雅軒小築時，失控的深吻她的情景，眸色不由一深。

　　酣睡中的人似乎被搔得有些麻癢，輕吟了一聲，徐徐睜開迷濛的眼，映入瞳心裡的是一張軒昂的俊臉。

　　她唇角彎起一弧笑，微啞的柔魅嗓音帶著酣意說：「你來啦。」

　　酒意未消，矇矓的眼猶帶幾分微醺，乍見想念之人，她以為仍身在夢境。

　　「嗯。」司徒馳低應，接著訝然的瞪大眼，看見她將雙臂勾纏上他的頸子。「你……」

　　「我好想你。」她笑語盈盈，傾吐著思念之情。

　　聽見她吐露的思念之語，他胸腔頓時一熱，心音迅猛的鼓噪起來。「我也好想你。」

　　花掬夢拉下他的頸子，臉兒依偎在他肩上，軟語撒嬌著，「這就叫日有所思，夜有所夢吧，所以你才會入夢來，雖是夢，但能見到你，那也好。」

　　「不，這不是夢，我真的來了。」他動容的解釋。

　　她只是淺笑著，抬眸睇望著他。醺然的感覺令她認定這是夢，她大膽的將唇瓣貼在他面頰，她胸前的渾圓不經意的磨蹭著他的胸膛，令他繃緊了身子。

　　一抹燥熱在他體內蔓延開來。

　　他試著想稍微拉離她，但一拉開她的手，她嬌軟馨香的身軀便又再度纏了上來。他不敢太使勁，唯恐會弄傷她。

　　她親匿反常的舉止，令他心頭狂跳，卻又有幾分明白，她恐是醉意還沒完全消退。

　　他不能，不能在這種情況下佔她的便宜。

　　快，快離開她。

　　他想這麼警告自己，但是當她溫軟的唇瓣覆上他的唇，他的理智霎時崩潰。

　　身軀裡的那抹情火狂烈的燃燒起來。

　　他深深吻住她的櫻唇，反覆輾吮著她的唇瓣，侵入她蜜唇裡，放肆的掠奪著。

　　不！不！立刻離開她，不要鑄成大錯了——他僅存的一絲理智向他發出警告。

　　他一度想抽身退離，但她太美了，他的心沉溺其中，無法自拔。

　　「你知道你在做什麼嗎？」他的雙臂撐在榻上，粗濁而沙啞的嗓音問。

　　「嗯唔……」花掬夢嚶嚀的憨笑著，旋即又覆上他的唇，學他伸出粉嫩的小舌，探進他口裡。

　　最後一絲理智被慾火焚燬，他再也無法抗拒她，雙臂緊緊抱住她，一起躺向床榻……

第五章   


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　　夏風拂來，熏人欲睡。

　　花掬夢輕闔著眼，高臥在小廳窗邊的軟榻上假寐，門口忽傳來一聲嬌喚——

　　「掬夢姊、掬夢姊。」

　　她眼皮動了下，好夢正酣，沒怎麼理會。

　　「魏小姐，你別大聲嚷嚷，我家少夫人在午憩，別吵醒她了。」小靜連忙攔住那擅闖而入的不速之客，免得她驚擾主子的好眠。

　　「欸，我有事要告訴掬夢姊啦，叫她先起來聽我說完，要睡待會再睡。」做少年裝扮的俏姑娘一臉興奮，臉頰紅通通的，直接推開礙事的小靜，走向軟榻邊。

　　「魏小姐，」小靜上前再攔阻這老愛扮成男裝的魏家姑娘，「你有什麼事等少夫人醒來再說嘛。」

　　「不成，這麼開心的事怎麼能等呢？」魏曉玦俏臉上帶著掩不住的欣喜，來至軟楊，伸手便搖著正在酣睡的花掬夢。「掬夢姊、掬夢姊，你快醒醒，我有話跟你說。」

　　瞌睡蟲被她這一吵全都嚇跑了，花掬夢懶洋洋的睜開眼，覷了杵在面前的魏曉玦一眼，掩唇打了個呵欠。

　　「曉玦呀，什麼事這麼急？」慵懶的聲調裡沒有一絲被吵醒的不豫。

　　「明天我們上臨水鎮去玩幾天。」見她終於醒了，魏曉玦興高采烈的說道。

　　「臨水鎮？上那裡做什麼？」她緩緩坐起身，眸兒半瞇，臉上猶帶些許睏意。

　　「臨水鎮以荷花聞名於世，現下那裡正逢荷花盛開，聽說美極了，咱們去賞荷。」魏曉玦語氣興匆匆的。

　　雖然荷花很美，但……「臨水鎮離京城起碼也要兩三日的路程吧。」要她坐上兩三日的馬車，一路顛著，只為了去賞荷，她想起來就覺得累。

　　「若路上不耽誤的話，差不多兩日左右便能到了。」見她一臉興致缺缺，提不起勁的模樣，魏曉玦進一步遊說：「掬夢姊，其實這趟去臨水鎮不純粹是賞荷啦，最主要的是去買百花釀，你知道百花山莊嗎？」

　　「百花山莊？」花掬夢搖搖頭，「沒聽說過。」她不常出府去，比起常常在外頭跑的魏曉玦，自然顯得十分孤陋寡聞，主要也是因為她不愛去留意與己身無關的閒事。

　　之所以結識魏曉玦，是因為她是司徒馳好友魏明池的妹妹，魏父幾年前被調往外地任太守，舉家遷離京城。

　　三年前，前任霄王司徒城過世不久，魏父再被調回京城任官，舉家又遷回京城來。

　　魏宅離霄王府不遠，魏明池可以說是與司徒馳一塊長大的好友，返京後，便常上霄王府，魏曉玦也常隨他來，來了幾次，她和魏曉玦也漸漸熟稔起來了。

　　魏曉玦性情開朗，落落大方，很愛喬扮成男裝，長相明麗的她扮成男子模樣還頗為俊俏，但只要一說話便破功了，那嬌軟的嗓音任誰都聽得出來是個姑娘。

　　魏曉玦連忙將今日才從一個朋友那裡得知的消息告訴她，「百花山莊以釀造百花釀而聞名，但他們每年只釀一百壇，因此不少人都爭著想購得那百花釀呢。」

　　「那百花釀有何特別之處？」花掬夢隨口問，她對酒一向不怎麼感興趣。

　　「那百花釀呀可神奇了，裡面摻了百花山莊的獨門配方，不僅滋味醇厚，它最奇特的是，據說在飲用其他的酒類前，先飲一口這百花釀，可以千杯不醉。」

　　「千杯不醉？」她想起司徒馳有幾次去應酬，喝得半醉回來的情景。他酒量不好，多喝幾杯便有些醺然了。

　　魏曉玦滔滔接著說：「沒錯，可百花山莊一年只釀一百壇，並不是有錢便能買得到。七日之後，這百花釀又將販售，我想去買一壇回來，好讓我爹和大哥往後去應酬前先飲一口，就不會再喝醉了。」

　　「掬夢姊，你也可以買一壇給逸之大哥呀，他應酬多又不善飲酒，飲了這百花釀，就不會再醉酒了。」逸之為司徒馳的字，熟識的好友都喚他逸之。

　　「可你不是說那百花釀並非有錢便能購得？」花掬夢被說得有些心動了。

　　「沒錯，他們公開販售時，會出一百道謎題讓想買的人猜，猜得到的人，便能用一千兩銀子購得百花釀，聽說每年都吸引數千人前往呢。」魏曉玦熱烈的接著鼓動，「掬夢姊，咱們也一塊去試試看，若是運氣好猜中了謎題，便能購得一壇百花釀了。」

　　猜謎呀，那恐怕不是運氣好便能猜中的吧！斟酌片刻，花掬夢頷首道：「好吧，咱們去瞧瞧好了，不過我要先問過小叔才行。」他雖然從不阻止她外出，但若要遠行，還是得先知會他一聲。

　　「那我們現下就去同他說，我來的時候聽溫管事說，他同我大哥在書房裡談事情。」魏曉玦迫不及待的拉起她。

　　「曉玦，等等，你讓我先梳一下頭。」花掬夢拉住她。午睡時，她一向習慣解開髮髻，此刻一頭青絲全披散在肩上，這副模樣怎能去見人呢？

　　才說著便聽到小靜的聲音傳來，「參見王爺、魏少爺。」

　　呀，怎麼說著說著他們人便來了。

　　魏曉玦聞聲望過去，看見走進來的兩名男子，立刻眉開眼笑的說：「大哥、逸之大哥，你們來得剛好，我和掬夢姊正要去找你們呢，我們明天要上臨水鎮去。」

　　「去臨水鎮做什麼？」聽到她的話，司徒馳問，目光瞥見站在軟榻邊的花掬夢長髮垂肩，一臉午睡方醒的慵懶神態。

　　魏明池也看見了，眼神微露一絲欣賞的注視著她。

　　司徒馳皺了下眉，移動腳步，刻意擋在魏明池面前，同時拉著他再踅往屋外。

　　魏明池不明所以的問：「逸之，你做什麼又拉我出來？」

　　「待會再進去。」

　　他只回了句，魏明池立刻便明白他的意思了，花掬夢此刻披頭散髮，確實不宜見客。

　　重新替少夫人梳好髮髻後，小靜走到門邊，福身恭請，「王爺、魏少爺請進。」

　　兩人再次踱進崧瀾院雅致的小廳裡，在花掬夢招呼下分坐兩旁的椅上。

　　「小叔，我明日想跟曉玦去一趟臨水鎮。」在小靜奉上茶水後，花掬夢說道。

　　「你們去臨水鎮是想去賞荷嗎？」魏明池問。

　　「這只是順便啦，找們主要是想去買那百花釀。」魏曉玦答腔。

　　「你們買百花釀做什麼？」司徒馳狐疑的看向花掬夢。

　　「還不是為了你們，聽說那百花釀先飲一口，再喝其他的酒，可以使人千杯不醉，你同我大哥和爹爹常常要在外應酬，少不得總要喝酒，若是能買到那百花釀，往後就不怕會喝醉了。」魏曉玦望向司徒馳的眸光透著一縷情絲。

　　司徒馳完全沒有注意到她秋水明眸裡的幽幽情愫。

　　「若只是為了買百花釀，我可以派人去買，不需你們親自過去。」往返一趟臨水鎮少說也要三四日，他不怎麼希望花掬夢去。

　　她秀雅的鳳目微露期盼之意，細軟的嗓音輕啟，「反正在府裡也閒著沒事，我想同曉玦一塊去看看，好嗎？」

　　「若是逸之大哥不放心，不如你陪我們一道去嘛。」魏曉玦笑盈盈的邀約。

　　「這幾日朝中有要事，我抽不出身，若你真想去，等過一陣子我再陪你去。」司徒馳這話是望著花掬夢說的，看也沒看笑得像朵春花的魏曉玦。

　　「我剛巧有空，不如由我護送她們去好了，這樣逸之應該就能放心了吧？」魏明池毛遂自薦擔任護花使者。

　　他豈會不知魏明池的心思，有他陪著，才讓他更加不放心。

　　司徒馳正要隨便找個理由拒絕，便聽見花掬夢說：「那就先謝謝魏公子了。」




　　小靜覺得肩上擔負的責任十分重大，她一路上都不敢有絲毫放鬆，全神戒備著。

　　「喝點水吧。」

　　眸光瞥見魏明池拿過來要給花掬夢的水囊，她趕緊從中攔截下來。

　　「魏少爺，讓奴婢來就好了。」接過水囊，她再轉遞到自家少夫人手上，不讓他有絲毫可能碰觸到少夫人的機會。

　　「多謝魏公子。」花掬夢微笑的道謝，若有所思的瞥了侍婢一眼。不知是不是她多心，總覺得這一路上，小靜似乎有些不對勁。

　　魏明池輕搖手裡的折扇，一派風度翩翩的俊雅模樣，溫聲啟口，「再過半日便到臨水鎮了，百花釀還要再過四日才會販售，咱們先找個客棧落腳後，這幾日便可四處去賞荷。」

　　「好。」她對賞荷並不怎麼感興趣，這趟來，主要是為了要買那百花釀。

　　自公公過世後，偌大的霄王府便全賴小叔一人扛起，壓在他肩頭的重擔很重，但她卻無法替他分擔什麼，只能像只米蟲一樣賴在府裡讓他供養，今她十分過意不去，因此很想為他做些什麼。

　　一路上一直觀察他們的互動，見大哥離開魏曉玦走過來問：「對了，掏夢姊，駿大哥過世已有三個年頭了吧？」

　　「嗯。」花掬夢輕輕頷首，有些意外她會突然提起司徒駿。

　　魏曉玦接著再問：「我聽說王妃曾允諾過，只要你為駿大哥守喪滿三年，便要為你另覓良人嫁出去，這事可是真的？」

　　本朝雖民風保守，但對寡婦守喪滿三年再嫁者，並不會有太大的苛責，只要原夫家同意即可。

　　「……是有此事，但是我無意再嫁人，眼前的日子，我己很知足。」現下的生活，安逸得讓她想就這麼一輩子過下去，無意有任何改變。

　　魏曉玦水眸瞟了待在不遠處的大哥一眼。「可掬夢姊，你還這麼年輕，難道要一輩子為駿大哥守寡嗎？」

　　「那樣也沒什麼不好。」

　　「那樣太寂寞、也太可憐了啦，若是遇上值得托付終身的好男人，為什麼不好好把握呢？像我大……」

　　魏明池輕咳了一聲，阻止妹妹繼續說下去。

　　「曉玦，咱們該出發了。」雖然明知妹妹是出自好意，但，她也真不會挑時間，現下還不是說這些話的時候。

　　「大哥……」

　　魏曉玦想再說什麼，魏明池暗暗朝她使了個眼色，要她住口。

　　她訕訕的閉上嘴，翻身躍上自個的坐騎。

　　花掬夢則與小靜一起回到馬車上。

　　一行人繼續往臨水鎮前行。

　　「小靜，你是不是不喜歡魏公子？」馬車裡只剩主僕兩人，花掬夢輕聲詢問。

　　「沒、沒有呀。」小靜心虛的別開眼神，不敢望向主子。

　　「那你為什麼這一路上對他總是帶著防備之意？」

　　「少夫人，我並不討厭魏少爺，是……」她吞吞吐吐的不敢實說。不是她對魏明池有意見，而是另一個人交代了她一些事，她不敢違抗，只好如實照辦。

　　「是什麼？」花掬夢追問。

　　躊躇片刻，在她的注視下，小靜按捺不住，不禁全盤脫口說了。

　　「是……是王爺交代的，他說為了少夫人的名節著想，要我不要讓魏少爺有機會接近您。」

　　「小叔交代的？」花掬夢微訝。

　　「嗯。」她也不知王爺在想什麼，那魏少爺不是他的好友嗎？幹麼要防他像防賊一樣。

　　而且她隱約看得出來，魏少爺似乎對少夫人極有好感，他仍未婚娶，今年，少夫人又已為大少爺守喪滿三年。

　　倘若他真的中意少夫人的話，以魏少爺的人品和家世，理應不致委屈了少夫人，只消王爺同意即可。

　　難不成，王爺不想讓少夫人改嫁給魏少爺嗎？

　　花掬夢垂目沉吟須臾，淡淡出聲，「你就照著王爺交代的去做吧。」

　　




　　「走，跟我過去摘幾枝荷花回來。」

　　「啊，不，魏小姐我……」

　　不讓小靜有拒絕的餘地，魏曉玦狠狠瞪她一眼，強行拖著她離開，替大哥製造與花掬夢獨處的機會。

　　這一路行來，也不知是怎麼回事，小靜這丫頭老是處處阻擾大哥接近掬夢姊，十分礙事。

　　兩兄妹感情一向很好，是以她早就明白大哥的心意，加上與掬夢姊很投緣，所以她也十分贊成大哥將她娶進魏家，雖然她是寡婦的身份，但他們兄妹倆一點也不在意。

　　「咱們過去那裡歇歇，等她們回來好了。」魏明池指向不遠處一座販賣茶水的亭子。

　　「好。」

　　兩人坐定後，魏明池要了壺臨水鎮特產的荷花茶與一些茶點。

　　「這裡的荷花茶十分清香爽口，你一定要嘗嘗看。」他推薦道。

　　「荷花也能泡成茶？」花掬夢有些稀奇的問。

　　為了方便外出行走，一路上，她和魏曉玦以及小靜都扮成男裝，此刻她身著一襲淡綠色的儒衫，束起的長髮上紮著一條藍色的儒巾，清婉的面容看來俊逸不俗。

　　魏明池溫聲解釋，「跟茉莉花混入茶葉裡的意思是一樣的，取其清香，不過這裡的荷花茶，不使用茶葉，只用新鮮的荷花泡成茶，味道清芬淡雅。」

　　花掬夢沒有發覺他投來的眸光透著愛慕，眼神逕自望著前面那一大片粉荷白蓮，有幾位姑娘戴著斗笠，正穿梭在荷塘裡采著蓮蓬。

　　「少夫人似乎不怎麼喜愛荷花？」魏明池若有所思的順著她的視線望過去。

　　已來臨水鎮兩日，他發覺她的神色總是溫溫淡淡的，即使在面對整片粉嫩的荷花時，也不曾面露歡愉之色，眼神時常不經意的眺向遠方，好似在想念什麼人。

　　「談不上特別喜愛，但也不討厭。」

　　小二送來了一壺用現采的荷花泡出來的荷花茶，魏明池為她斟了一杯。

　　她低眸淺啜一口，一縷清雅的荷香漫溢在唇齒間。

　　這時走進來兩名男客，他們的交談聲令她側首瞥去。

　　「……你說康王叛變，這消息可是真的，康王不是皇上的二叔嗎？」

　　「應該假不了，這是我大哥從京城捎來的消息。原來康王早就覬覦皇位許久，暗中蓄養了一支兵力，準備殺進宮裡逼皇上退位，幸好最後騰王及時率兵敉平了這場叛亂，將康王拿下治罪，據說牽連了不少朝臣呢。」

　　「這也太突然了，事先怎麼一點徵兆都沒有。」

　　「咱們不過是平民百姓，縱使有什麼徵兆，也瞧不個所以然。聽說皇上大為震怒，下命徹查康王的黨羽還有哪些人，現下京城裡那些大官貴族，可是個個人心惶惶呢。」

　　聽至此。花掬夢緊鎖秀眉。

　　她記得沒錯的話，小叔似乎跟康王有些往來，來臨水鎮之前，他曾說過這幾日有要事在身，無法離開。

　　那件要事該不會就是……

　　這麼一想，她再也坐不住了，起身。「魏公子，我……」

　　她還未說畢，魏明池便已知道她想說什麼。

　　「你不要擔心逸之，他不會有事的。」

　　她秀眉顰起。「我還是不放心，我想回京看看。」

　　見她面露憂容，他微一沉吟，接著說：「在我們出發前，逸之曾交代過我，不論朝中發生何事，不用急著趕回來，他會前來尋我們。由此可見，他應早就料到朝中會發生變故了。」

　　「可是……」雖然他這麼說，但沒有親眼看到司徒馳安然無恙，她這顆心便無法放下。

　　「他最遲再過兩三天便會來尋我們了。」魏明池再三保證。

　　「真的嗎？」她的眸光凝睇著他，想確認他有沒有騙她。

　　他輕扇了兩下扇子，一派風雅的笑道：「你就算不相信我，總該相信逸之吧。」

　　說著，見她秀眉輕蹙，臉上仍透著一抹憂急之色，他刷地闔起折扇，坦白告訴她實情，「好吧，老實告訴你好了，康王叛變，逸之早就接獲消息，所以他才暫時留在京裡，待皇帝敉平這場叛變後，他得率人查抄清點康王所有家產。」

　　本來朝中之事司徒馳是沒打算讓她知曉，不想她擔憂，卻沒料到竟會在此聽人提及此事，他只得約略對她透露一些內情。

　　「是這樣嗎？」花掬夢訝道。

　　「其實這次能早一步發現康王不軌的意圖，逸之可說功不可沒，若論功行賞，加官晉爵自是不在話下，說不得咱們皇帝一個高興，就先賞給逸之一個大美人哩。」魏明池打趣的說，眼神卻悄悄留意著她面上的表情。

　　美人？！她先是一愕，接著說道：「啊，是我疏忽了，小叔也早到該婚配的年紀，就不知他喜歡什麼樣的姑娘？」

　　看不出她神色間的異樣，魏明池暗吁了一口氣。只要她芳心未曾暗許，他便還有機會虜獲她的心。

　　之所以會懷疑起她對司徒馳……是因為他們這對叔嫂顧盼舉止間，透著一抹難言的親匿。兩人相處多年，又相差沒幾歲，若情意暗生，也不是不可能的。

　　尤其之前，聽她說起無意再嫁人之事，便讓他暗暗記掛在心，疑心她是因為司徒馳而不想再嫁。

　　現下看起來，似乎是他多心了。

　　「少夫人覺得曉玦如何？」

　　「曉玦？」花掬夢愣了一下，便醒悟，「魏公子的意思是說小叔他喜歡曉玦？」

　　魏明池笑著點明，「你看不出來曉玦喜歡逸之嗎？若是可以，我倒挺希望他能成為我的妹婿。」

　　「我沒察覺到，瞧我真是粗心。」她心頭咚地震了一下。原來曉玦喜歡小叔，怪不得她會常跟著魏明池前來王府，自己真傻，竟然一直沒看出來。

　　那麼……小叔喜歡她嗎？

　　「曉玦雖然性情爽朗，但畢竟是個姑娘家，不方便主動詢問，不知可否請少夫人找個機會，代為向逸之探詢他的意思如何？」

　　「你要我問小叔？」沒料到他會這麼要求，花掬夢錯愕的望著他。

　　「不方便嗎？」

　　「不、不是，好、好吧，我找個機會再問他。」找不到拒絕的理由，她頷首答應。

　　「那就先多謝少夫人了。」魏明池一喜，抱拳說道。

　　「不客氣，也不知能不能幫上忙。」

　　




　　夜上三更，翻來覆去，花掬夢卻遲遲無法入睡。

　　雖然白天聽魏明池那麼說，但未親眼看見司徒馳無恙，她一顆心總是提懸著，無法完全放心，輾轉難眠，她索性起身，隨意套了件衣衫，任由一頭烏髮垂肩，推開房門，在廂房前的小園子裡隨興漫步。

　　夏風吹拂，蟬聲唧唧、蛙兒鳴叫，風中隱隱約約還飄來了一陣嗚咽聲。

　　「是有人在哭？還是風聲？」她凝神傾聽。

　　「放開我、放開我……嗚嗚嗚、我要回家……」

　　很細弱的叫聲，似是出自孩童稚嫩的嗓音，她認出聲音出處似乎是左邊的一間廂房，略一沉吟，她躡著足，悄悄走過去一探究竟。

　　來到那間廂房前，她矮著身，躲在一扇窗前聆聽那房中的動靜。

　　她屏著氣息，有些緊張，這是她頭一次做這種偷偷摸摸的事。

　　房裡忽傳來刻意壓低的嗓音。「臭小子，把你的嘴給堵住了，看你還能怎麼叫！」

　　「嗚嗚嗚嗚……」只聽一陣宛如幼貓似的嗚嗚吟叫聲傳來。

　　「咱！」一記脆響，接著是一聲低罵，「你還敢鬼叫！」

　　「你省省力，幹麼跟個孩子一般見識，若不小心把他給打死，咱們辛苦把他弄出來，豈不就白費工夫了。」

　　「哼，要不是看在他還有利用的價值，老子早就宰了這麻煩的小子。」

　　聽至此，花掬夢便知房間裡的人八成不是什麼善類，決定去找魏明池商量，看看能不能想辦法救出那孩子。

　　正躡手躡腳的要離開，忽然一道黑影閃過，她駭得脫口低呼一聲，看清是一隻貓兒，連忙搗住嘴，卻已來不及了。

　　「誰？」房內的男人迅速飛身而出。

第四章   


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　　服下寧神定心的藥，經過一日夜，霄王妃悲怒的心緒仍未平息。

　　「你不要再說了，我心意已決，我已寫了休書要將她休離。娘這麼做也是為了你好，我不能讓她再剋死你。」她只剩下這唯一的依靠，她萬萬不能再失去馳兒。

　　「娘，您冷靜一點，父王與大哥的事，根本不是她的錯呀，您怎能將這些事全遷怒到她身上！」司徒馳一接獲消息，便匆匆趕過來，及時在崧瀾院前攔住母親。

　　霄王妃悲憤得扭曲了臉孔，語聲尖刻而淒厲。

　　「不是她的錯，是誰的錯？她嫁進咱們王府才一年，你大哥便走了，你大哥都還屍骨未寒，接著你父王也跟著亡故，不是她這個禍星剋死他們，還有誰？」

　　見她執意要將父兄的死全都怪罪在花掬夢頭上，司徒馳不禁也揚高了嗓音。

　　「父王的死是意外。娘若真要怪的話，該怪的也是隨父王一起去狩獵的我，若是當時我能及時察覺那處陷阱，父王也就不至於跌下去，枉送一命。」

　　「那怎麼能怪你，你又不知有人在那設下捕獸的陷阱。」

　　「娘既知不能怪我，又怎麼能怪當時遠在王府內的嫂嫂。」

　　提到花掬夢，霄王妃的臉色又充滿了憤怒，舉證歷歷，「她出生之時便害死了她親娘，六歲那年，她二哥墜湖而死了，十歲那年，連她爹都難逃一劫，被匪徒刺殺身亡，你說，她不是不祥之人是什麼？讓她再留在咱們府裡，你早晚有一天也會被她給害死！」

　　「這些事怎能全部算到她頭上。」司徒馳聞言，皺擰了軒眉，無法想像她竟遭遇了這樣的事。花家的人又是怎麼看待她的，他們不會也把她當成了不祥之人吧？

　　「不算在她頭上，要算在誰頭上？娘若是早點知曉這些事，也就不會讓你大哥娶她進門了，這喜沒沖成，竟然害了他一命，還賠上你父王！總之，這個禍星，我是絕容不下她了。」

　　知道自己再怎麼說也改變不了娘的心意。他沉下雙眉，沉吟須臾。徐緩的出聲，想轉移她的注意力。

　　「娘，大哥自幼體弱，您把全部的心力都放在大哥身上，不曾給過我多少的關注。小時候，我總是羨慕的看著大哥能得到娘的呵疼，您不知道那時我有多想也這麼被娘疼愛著，可娘總是陪在大哥身邊，還要我不要去吵大哥，好幾次，我懷疑自己不是娘親生的孩兒，所以娘才總是只疼大哥。」

　　頭一次聽兒子提起幼年時所受的委屈，霄王妃頗為詫異。

　　「我不是不疼你，是因為你大哥打出生就有病，所以娘才多關注他一些，不是存心疏略你。」她一直以為這個兒子早熟懂事，沒想到當時他心裡竟是這麼想的。

　　「我知道，懂事後，我便不怪您了，也不再冀望娘能把對大哥的關懷分一些給我，可是，我還是希望娘能明理一點，不要把心頭的愁苦全遷怒到無辜的嫂嫂身上。」見母親悲憤的神色，因他適才那番話而淡去不少，司徒馳續道。

　　「當時是娘提出要為大哥沖喜的要求，而將嫂嫂娶進門，娘可曾想過，若是大哥真熬不下去的話，嫂嫂的餘生該怎麼辦？那麼年輕便成為寡婦，娘可曾為她的將來打算過？沒有，對吧，她的死活娘根本不管，娘心裡只在乎大哥的生死而已。」

　　「我……」霄王妃被兒子駁得一時無話可說。沒錯，她這麼做是自私了點，可她……身為親娘，先顧著自己的兒子有什麼錯？

　　司徒馳接著再說：「我記得大哥生前曾請求娘善待嫂嫂，大哥若地下有知，娘竟是這麼對待她，想必也無法瞑目吧。」

　　「這……」霄王妃霍然想起兒子生前央求她的事，頓時紅了眼眶，「若要我不將她趕出去也不是不行，但是她必須住到廟裡去，為你大哥和父王早晚誦經，誦足三年。」三年後，她就會依照兒子的央求，找個人另外將她嫁了。

　　「娘，您這要求未免太過分了……」司徒馳話未說畢，便聽到一道細柔的嗓音——

　　「我答應。」花掬夢駐足在菘瀾院門前，頷首同意婆婆的要求。




　　霄王妃為亡夫在城外的「天相寺」安排了一場法事，花掬夢隨行，她同時也將從這日起，在天相寺暫住三年，為霄王和司徒駿誦經超渡。

　　一早，一隊人馬便護送著她們前往天相寺。

　　霄王妃不願與花掬夢同乘一輛馬車，因此分乘兩輛，花掬夢所乘的馬車跟在霄王妃的馬車之後。

　　她掀開窗簾，眸光望向外頭隨著馬車前行而不斷倒退的景物。

　　見她神色悠然，也不知在想什麼，小靜忍不住出聲，「少夫人，您心裡真的不埋怨王妃嗎？」

　　竟然要她到天相寺住三年，為王爺和大少爺日夜誦經，真是太過分了，他們的死根本與少夫人無關嘛，身為王妃就能這樣欺負人嗎？

　　花掬夢唇角淡揚一笑。「有什麼好怨的？聽說天相寺景色清幽，能在那樣的地方住三年，似乎也不錯，就怕你陪著我，會覺得無趣。」過著暮鼓晨鐘的日子，應很適合她閒散無爭的性子，她倒還滿期盼的。

　　「不，能跟著少夫人是小靜的福氣，一點也不會覺得無趣，只是覺得委屈您了。」少夫人性情極好，從不曾責備過下人，有什麼好吃的還會與她一塊分享，她心頭著實喜歡這個少夫人。

　　「那就好。」

　　馬車忽然停了下來，花掬夢聽到外頭傳來一陣呼喝打鬥的聲音，似乎發生了什麼事，正要探頭出去瞧瞧，就見有人打開了車門。

　　「這裡還有兩個妞兒。」

　　「把她們拉下來。」粗嗄的嗓音喝道。

　　「好。」

　　隨即主僕兩人便驚駭莫名的被一個粗壯的男子給扯下馬車。

　　接著有四名男子圍住了她們，其中一人上上下下的將她們看了一遍，淫笑道：「唷，這兩個妞兒長得還不錯，賣到青樓能換來不少銀子。」

　　「你們是誰？為什麼要攔下我們的馬車？」花掬夢穩下驚恐的心緒，打量著對方。見他們個個剽悍凶戾，看來似乎是亡命之徒。

　　其中一名瘦弱的男子回答，「咱們都是行俠仗義的英雄好漢，不巧手上正好缺了些盤纏，剛好看見你們路過，所以就想商借點銀兩來花用。」他話一說畢，便引起一旁幾名男人哄堂大笑。

　　「老七，說得好，咱們正是專門劫富濟貧的英雄好漢。」

　　「什麼英雄好漢？分明就是強盜嘛！」小靜驚慌的縮著身子，聽見他們的話，忍不住細聲反駁。

　　「你說什麼？！」一名大漢舉起刀指向她。

　　花掬夢將她推向自個身後，正要開口，便聽見前方傳來霄王妃的喝斥聲。

　　「給我滾開，拿開你那髒手，不許碰我！」

　　她望過去，正好看見一個男人揚手朝霄王妃重摑了一掌，頓時將她給打倒在地。

　　「呸，敢說我髒，我看你這賤人是活膩了。」他狠踹了倒地的霄王妃一腳。

　　她不甘受辱，端起王妃架子，怒叱，「你敢打我！你知道我是誰嗎？」

　　「我又沒耳聾，剛才你的家丁不是說了，你是尊貴的霄王妃嘛。」男人扯起邪笑，「我這輩子最恨你們這些皇親國戚了，看見一個就殺一個，你再囂張呀，我一刀就能讓你閉上嘴。」

　　「你、你敢！」看見那把閃著森冷寒芒的大刀朝她逼近，霄王妃膽戰心驚，張口想叫來隨從侍衛，卻見他們全都倒臥在地上，她霎時刷白了臉。

　　一名高壯挺著個肚腹的男人，從霄王妃所乘的馬車下來，手裡提著一隻藍色布包，投來一眼，說道：「老大，別跟她多廢話，全部搜括完了，趕緊了結她，取下她身上那些值錢的首飾，咱們快走，後面好像有人來了。」

　　「嘖，本來想要先砍斷你手臂，讓你嘗嘗那滋味，可惜，我二弟在催了，只好一刀送你下地獄去。」男人殘佞一笑，舉刀朝她砍下。

　　「啊——」她驚呼一聲，身子卻沒有感到絲毫的疼痛，只覺得壓上了一個重物，沉甸甸的，她張開眼睛，竟看見花掬夢趴臥在自己身上，她眨了下眼，須臾，才明白發生什麼事了——她居然撲過來替自己擋下這一刀！

　　「你、你、你……」霄王妃震愕得說不出話來。為什麼要捨命救自己？自她嫁進霄王府，自己從來不曾善待過她，為什麼……

　　男人似也吃了一驚，片刻便回過神來，正要將插進花掬夢背後的刀給拔出來之際，聽到一聲撕心裂肺的淒厲咆哮傳來——

　　「你殺了她！」

　　男人聞聲望過去，看見一匹馬朝他飛快疾馳而來，接著只見劍光一閃，他便暴瞠著眼，滾落黃泥地上，瞪著自個失去頭顱的身軀，一時之間還無法明白適才那一剎那之間發生了何事。

　　這陡然間的變化教眾人都震愕住了，那些窮凶極惡的匪徒隨即回神過來，暴喝一聲，紛紛朝馬上之人揮刀砍來。

　　小靜顫抖著身子，看見司徒馳神情狂亂的舉劍斬殺那些匪徒，他利刃所過之處，一顆顆被斬落的頭顱滾落地上，他們的身軀則被砍了個七零八落，肚破腸流，殘肢斷體散落一地，流淌而出的殷紅血液頓時染紅黃泥。

　　她被那腥濃的血味和可怖的景象駭得眼兒一瞪，昏厥了過去。

　　主子大開殺戒，跟隨司徒馳而來的七名侍衛也沒閒著，出手收拾其餘的人。

　　眼見所有匪徒都已被斬殺光，司徒馳卻仍揮劍瘋狂的砍著他們的軀體，委實讓人看得心驚，但卻沒有人敢上前阻止他，此時的他，神情陰獰可怖得彷彿厲鬼修羅。

　　霄王妃從震懾中回神，看見兒子如此顛狂的模樣，頓時又驚又痛。

　　「住手、住手，馳兒，他們都死了，不要再殺了！」她身上壓著花掬夢，一時無法起身過去阻止他，只能揚聲吼道。

　　「你快點過來看看掬夢要不要緊？還有沒有得救哪？」插在她背上的那把刀看得霄王妃渾身發寒，她不敢貿然伸手拔出來。

　　聽見掬夢兩個字，司徒馳狂戾的神情倏然一凜，目光緩緩瞥過去，心臟彷彿被誰給狠狠捏住，胸口霎時一陣劇痛，他手裡握著的那把染滿鮮血的劍，登時匡當落地。

　　「馳兒，掬夢還沒斷氣，你快點帶她回去找大夫。」霄王妃伸手探了下花掬夢的鼻息，驚喜的呼喊。

　　她沒死？！他凝鷙的神色頓時一亮，連忙快步走過去。

　　花掬夢彷彿心有所感，羽睫輕揚了下，微微睜開眸子，看見一張臉孔映入眸裡，她隱隱約約認出了是司徒馳，想揚唇對他笑，卻連一絲力氣都使不上來。

　　她想告訴他說，她保護了娘。

　　卻無法抵抗那陰沉的黑暗勢力，只望了他一眼，神志便被一團闃暗給吞噬了。




　　夏日的晴空，偶然飄過幾抹浮雲。

　　一雙渴望的眼望著那湛藍的天空，瞥見幾隻鳥兒悠閒飛著，眸裡的渴盼更深了幾分。

　　在床上躺了一個月，好想、好想……到外頭走走吶。

　　「少夫人，喝藥了。」

　　聽到這聲音，花掬夢瞳眸一縮，頓時露出一副苦瓜臉來。

　　「不是才喝過，怎麼又要喝藥？」

　　「那是早上喝的藥，現下都已經中午了。」小靜含笑看著主子那一臉苦樣。

　　「你先擱著吧，我晚點再喝。」嘴裡的苦味都還沒散去，她委實不想再喝那藥。

　　直到此時此刻，她方能體會司徒駿長年躺臥在這床榻時的心情，心頭不由微微發酸。

　　她才不過喝了一個月的藥就受不了了，而他卻打小就湯藥不斷，必然更無法忍受吧。

　　見她一雙眉兒都皺擰了起來，小靜搖頭取笑她，「少夫人，您就算不喜歡喝藥，也用不著這麼難過吧。」

　　她垂目看著小靜手裡端著的墨色湯藥，語氣幽幽的解釋，「我……只是忽然想起了夫君，他以前每日都喝著這難以下嚥的藥汁，心頭想必很苦。」

　　聽她提起早夭的太少爺，小靜微微一頓，說道：「那也是沒有辦法的事吶，大少爺從小就有病在身。」

　　花掬夢輕輕歎息。「希望夫君現下一切安好，再無病痛纏身。」

　　司徒馳走進她的寢房，聽見她們的交談，出聲安慰，「會的，擺脫了病魔的糾纏，大哥此刻在天之靈，一定過得很舒心暢快。」

　　見到他，她唇邊盪開一笑。「我以為你要明天才會回來。」

　　「娘催我回來的。」他自小靜手裡接過藥碗，一匙一匙餵她，「趕快喝完這三個月的藥，你的傷就能完全痊癒了。」自她受傷以來，他常常這麼餵她喝藥，並不覺得有何不妥。

　　他猶記得那日的情景，因他要上早朝，無法送娘與她到天相寺去，後來心頭總有些不寧，一下朝後，便即刻驅馬追去。

　　豈知追到她們之後，見到的竟是一把大刀刺進她嬌弱的身軀裡，他駭得肝膽俱裂，當下便失了理智，發瘋般的斬殺著那些賊人。他發誓，這輩子再也不要經歷這樣的事了。

　　瞪著他喂到唇邊的藥，花掬夢不得不張口吞下。「娘……她還好嗎？」

　　「娘很好，你不用擔心她。」

　　喝了半碗藥後，她抬眸，若有所思的望著他，問出心頭多日來的疑惑。

　　「你為什麼會答應讓娘出家？」當她傷勢穩定下來，確定不會被牛頭馬面帶走後，霄王妃曾來探望過她，並問她——

　　「我那麼對你，你為什麼還要捨命救我？」

　　她坦白的回答，「我也不知道，也許是因為夫君和小叔都待我極好，我想代替他們保護娘。」當時她壓根來不及細想，見她有危險，人已撲了過去。

　　當那刀砍進她背後時，那一瞬間她並不覺得疼，是直到後來看到司徒馳的臉，這才感到痛徹心肺而昏了過去。

　　霄王妃深深凝視她半晌，這才沉緩的啟口，「經過這件事，讓我領悟到生命無常的道理，我知道我以前錯待你了，我竟那麼糊塗，將王爺和駿兒的死都怪罪到你身上，真是愚癡哪！你願意原諒我嗎？孩子。」

　　聽她這麼說，花掬夢一臉意外。「我……沒有怪過娘。」

　　「你真是個善良的好姑娘。」霄王妃伸手，面露慈笑的輕撫著她的發。「今後你就安心留在王府裡，馳兒會善待你的，待駿兒忌日滿三年後，我會讓馳兒替你找個好人家嫁了。」

　　她一臉錯愕，還來不及開口詢問，就聽霄王妃又說：「我已決定要跟隨天相寺的了塵師父出家修行，參研佛法，過兩日便要離開了。」

　　霄王妃臉上已不復見一絲悲淒之色，祥和的神情彷彿體悟了生死無常之道。

　　花掬夢吃驚的問：「娘，您說真的嗎？」這麼突然的轉變令她措手不及。

　　「嗯，你好好養傷，等傷痊癒了，有空再到天相寺來看我。」

　　司徒馳滿意的看著花掬夢蒼白的面頰浮上些許血色，不若受傷那幾日，慘白若紙，宛如隨時都會斷氣的模樣。

　　他細思一下，徐緩說道：「我勸過娘很多次，但她心意已決，我阻止不了，不過看娘心情那麼平靜，我想她是真的參透了生死，才會作下這樣的決定。」

　　她低眸望著自己的手指，細聲問：「你……會不會怪我？」

　　「怪你什麼？」

　　「因為我，娘出家了，霄王府現下只剩下你和我了。」

　　「不，我感激你救了娘都來不及，怎會怪你呢？爹和大哥的事更怪不了你。你不要胡思亂想，這世上沒有誰是不祥之人，更沒有誰能剋死誰，那些人的死，都只是因為他們命該如此。」他一臉鄭重的開導她。

　　「你總是待我這麼好。」她淺漾一笑，揚睫望他，瞅見他眸裡那抹熾熱的光芒，心弦不禁一蕩，連忙別開眼神。

　　「你是我親自迎娶回來的……嫂嫂，我自然要待你好。」在看見她有意閃躲自己的視線後，司徒馳這才憶起兩人之間的身份，立刻隱去眸裡的思緒，俊容恢復沉欽無波的表情。

　　他將藥碗交到小靜手上，吩咐，「盯著少夫人把藥喝完。」

　　「你要走了？」見他起身，她心頭隱然掠過一絲不捨，想再多同他說說話。

　　「嗯，我還有些事要處理，等你身子完全康復，我再帶你去見娘，娘很掛心你的傷。」

　　「好。」目送走司徒馳，花掬夢心忖著，這偌大的霄王府，今後就只剩下他們叔嫂兩人相依為命了呀。

　　只有他們兩人……




　　「怎麼了？」發現後方的馬車沒有跟上來，司徒馳回頭問。

　　「稟王爺，車輪陷入泥濘裡，卡住了，動彈不得。」前霄王過世後，皇帝即任命司徒馳承襲其父爵位，繼任為霄王。

　　司徒馳眸光瞥向深陷泥濘中的後輪一眼，策馬走到馬車後方，打開車門，朝坐在裡面的花掬夢說：「馬車暫時沒辦法繼續往前走，我載你過去吧。」

　　「呃，好。」她彎著身走到車門邊，正要下去，腰間猛然被人抱住，將她整個人提了上去，她低呼一聲，人已坐上了司徒馳前方。

　　「王爺，那奴婢怎麼辦？」小靜連忙探頭問。

　　司徒馳指示了一名隨從搭載小靜，便驅馬離去。

　　他的雙臂圈住花掬夢，讓她的後背幾乎偎靠著他的前胸。

　　心音陡然迅猛的鼓噪起來，她的面頰也隱隱熱燙，她有些不知所措的抓著馬兒的鬃毛，惹得馬兒不悅的發出嘶鳴。

　　「別抓著那裡，馬兒會不舒服。」司徒馳的嗓音從身後傳來。

　　「呃，對不起，這是我第一次騎馬。」她連忙鬆開了手，細聲說道，空蕩的手沒處可攀附，只好揪著自個的衣襟。

　　「沒什麼好緊張的，我的騎術很好，絕不會把你摔下去。來，把背靠著我，身子不要繃得那麼緊，免得待會腰酸背痛。」他微含笑意的嗓音在她耳畔說著。

　　他的氣息輕拂著她秀白的耳朵，惹得她身子微微輕顫，她依言偎靠著他胸膛，感覺到他胸膛所傳來的溫熱氣息，心口彷彿有什麼在騷動著，令她頓時臊紅了雙頰。

　　司徒馳下顎輕輕摩挲著她的發，半瞇起眼，圈抱著她的雙臂驀然緊了緊。

　　她身上一縷淡淡的幽香飄入他的鼻翼裡，輕搔著他的心。他不由得希望，這通往天相寺的路，能無止無盡，他便能一直這樣肆無忌憚將她擁在懷裡。

　　「小叔，還要多久才會到天相寺？」花掬夢迴頭問，迎上他熾熱的眼，在那一瞬間，她覺得她的心彷彿也跟著要燒起來似的，胸口一陣熱燙。

　　微一怔忡，回神後，她連忙坐直身子，不敢再望向他。

　　似是不滿她刻意想拉離與他的距離，他微一施力，圈緊她，讓她的背緊緊貼著他胸前。

　　「約莫再半個多時辰便到了。」他低聲答腔，唇瓣只差半寸就要貼上她白淨的耳廓，察覺她身子似乎隱隱一顫，彷彿想要逗弄她似的，他朝著她耳朵輕輕吹氣，滿意的發現她輕顫著縮了縮頸子。

　　「哦。」她低應一聲，覺得不時有股熱氣吹著自己的耳朵，搔得她身子抑制不住的酥癢發顫。

　　發現那熱氣是從左邊來的，她將頸子向右傾去，隨即換右耳有股溫熱的氣息拂來，她連忙再偏向左邊，熱息又拂向左耳。

　　如此來回幾次，她緋紅著秀頰，輕輕咬著唇，知他定是故意的，忍不住回眸瞪他。

　　「你玩夠了沒有？」細軟的嗓音帶著嬌嗔。

　　見她面頰染著兩抹嫣紅，清麗的秀容添了抹明媚風情，他一時忍不住情動，俯唇朝她粉頰輕啄一口。

　　「……」花掬夢一震，嬌容霎時漲得通紅。

　　彷彿也料不到自個竟會這麼做，司徒馳微攏軒眉，隨便尋了個理由解釋。

　　「對不住，我……不小心碰到的。」

　　「既是不小心，那就沒、沒關係。」她的嗓音細如蚊鳴，垂下螓首，瞪著黑色的馬鬃，不敢再望向他。

　　一時之間兩人誰也沒再開口說話，直到抵達天相寺。

第三章   


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　　院子裡，白梅盛開如雪。

　　「少夫人，這椅子要放哪兒好？」兩個抬著椅子的侍婢出聲詢問。

　　花掬夢舉目張望了下，須臾，指著一株開得最燦爛的梅樹。

　　「放這兒好了。」

　　侍婢將椅子抬到梅樹前放下，接著再將掛在臂彎上的一條氈毯鋪在椅上。

　　見準備得差不多了，花掬夢吩咐，「宣兒，你去跟張叔說可以將大少爺抱出來了。小靜，你去將那件白色的大氅拿出來。」

　　兩名侍婢各自應了一聲，一塊離開後，她抬目眺向清朗的天空，唇角不禁揚起一抹笑。

　　這幾日，夫君的精神好了不少，今日，他透過寢房的窗子，瞥見滿園的梅花都開了，主動開口說想出來賞梅。

　　若是再這樣好轉下去的話，說不定他很快就能康復了呢。她滿心這麼期待著。

　　不久，張叔便抱著司徒駿走了過來，小心翼翼的將他放在椅上，花掬夢連忙將手裡拿著的軟枕墊在他腰後，讓他靠著。

　　接著從侍婢手中接過白色大氅，輕輕覆在他身上，免得他受寒。

　　「今年的梅花開得格外的美。」司徒駿蒼白的臉上微微盪開一笑，眸光癡然的盯著枝上那皓白如雪的花兒。

　　「是呀，很美。」花掬夢視線也投向開得繁茂的梅樹，眸子移回他臉上，她發現他面頰上透著一抹淡淡紅暈，心緒莫名的有些不安起來。「夫君，你覺得身子如何，會冷嗎？」

　　「不冷，我覺得很暖，沒想到我居然還能看到今年的梅花。」他黯淡的眸子忽然亮了起來，散發著柔柔的光彩，執起她的手。「掬夢，這些時日你總是毫無怨尤的伺候著我，謝謝你。」

　　「你不要這麼說，這是我應該做的。」他忽然精神奕奕的神情令她心驚，心頭的那抹不安逐漸擴大，她連忙低聲吩咐一旁的侍婢，讓她們一個去找來霄王妃，一個去請大夫。

　　千萬不要是、不要是她想的那樣啊！

　　「我知道嫁給我讓你受委屈了，」司徒駿溫柔的抬起手，輕輕的碰觸著她的臉頰，睇望她的眸光萬分溫柔，「但我還是很高興，今生能遇見你。」

　　她用力搖頭，胸口驀然繃得緊緊的。

　　「我沒有委屈，真的，一點都沒有，我也很高興能嫁給你。」

　　「謝謝你這麼說，可惜我們的緣分太淺了。」他的目光幽幽投向滿園盛開的梅花，「這生還能再看見這些梅花，我已經感到很滿足了……」

　　「駿兒？天啊，掬夢，你怎麼讓駿兒來到這外頭呢」霄王妃匆匆趕來，一來到崧瀾院，看見兒子單薄的身子竟然坐在院子裡，驚怒的叱道。

　　「娘，您別怪掬夢，是我央著她這麼做的，我見梅花開了，忍不住想來屋外賞梅。」司徒駿出聲替她解釋。

　　知兒子素來愛梅，霄王妃也沒再多說什麼，走到兒子身邊。在冬日的陽光下，她清楚的看見兒子蒼白的臉上透著一抹紅暈，以及他眼裡那抹異樣的神采。

　　「你今天精神似乎很好。」見兒子難得如此精神奕奕，她心下竟有些忐忑起來。

　　「是呀，一看見梅樹開了，精神忽然都來了。」他輕輕握住娘親的手，「對不住，孩兒這身病，累得娘擔心，未能承歡膝下，好好孝順您和父王。」

　　「你這孩子在說什麼傻話？是娘不好，娘讓你在娘胎裡就落下了這病根，讓你一出生就飽受這些病痛的折磨。」霄王妃頓時紅了眼眶。

　　「那怪不了您，是我自個福薄。」他執起了花掬夢的手，交付到霄王妃手上，「娘，前次我央求您的事，拜託您答應我好不好？讓我走得沒有牽掛。」這是他對娘親最後的要求。

　　「你在說什麼，你不會……」

　　驚見兒子眸裡的光彩彷彿燃盡的燭火，倏然黯淡下去，霄王妃心頭一震，緊緊抓住他的手。

　　「駿兒、駿兒……」

　　「娘，孩兒不孝，先行……一步……」唇角含笑，闔上眼皮，司徒駿的聲音就此落盡。

　　「駿兒、駿兒，你醒醒呀，怎麼說著說著就睡著了，快睜開眼看看娘啊！」霄王妃駭然的搖著兒子的肩，想喚醒沉睡不醒的他。

　　明白發生了何事，花掬夢咬緊唇，默然垂淚無語。

　　夫君終究還是走了！

　　「駿兒、駿兒，你醒醒、你醒醒啊，你忍心就這樣丟下娘嗎——」見一直喚不醒兒子，霄王妃的聲音頓時變得淒厲，哭趴在兒子瘦削的身上，泣不成聲。

　　滿樹皎白的梅花被一陣風吹落，一朵一朵的白梅無聲無息的飄落在司徒駿的身上、臉上……




　　「都是你！都怪你！若不是你讓駿兒到外頭去，駿兒他就不會死了！」隨著一聲聲的叱罵，拳頭也一拳拳的落在花掬夢身上。

　　她沒有閃避，默默承受著。她知眼前這位尊貴的王妃，痛失愛子，心裡必是悲慟至極，所以才會如此失去理智。

　　她心裡也感到悲傷，但由於性情一向淡泊閒散，不易大喜大悲，相較婆婆的哀慟，自是遠遠不及。

　　若是這樣能讓她發洩一些哀戚的情緒，那也是好的，要不然她也不知自個還能做些什麼。

　　「娘，夠了！」剛走進來的司徒馳看見這情景，連忙上前拉開母親。

　　「都是她，娶了她進門，你大哥的病也沒有好轉，還害死你大哥，她這禍星……」

　　聽見母親將一切的錯都推到她頭上，司徒馳沉下嗓音道：「娘，大哥的死跟她一點關係都沒有，大夫不是早就說過了，大哥他活不過二十歲。」

　　「你到底是我生的還是她生的？為什麼老是幫著她說話？」霄王妃悲中生怒。

　　他溫言勸慰，「娘，我不是幫著她，我只是說公道話，我相信您心裡一定也很清楚，大哥的死怪不了任何人。」

　　瞥見花掬夢眼裡噙著淚，卻始終沉默無語，他心口不由一緊。

　　從這日起，她的身份便成了一名寡婦，從成為新娘子到如今，也不過才一年，這往後的日子要怎麼過下去？

　　瞥見他投來的眼神，花掬夢怔怔望去一眼，那滿眼的憐惜之色，令她心弦驀然微震，連忙垂下眸，眼裡噙著的淚，因此懸垂於睫上。

　　晚幾步進來的霄王，摟過妻子，歎道：「馳兒說得沒錯，駿兒的事怪不得掬夢，倒是咱們耽誤了她吶。」

　　「王爺。」霄王妃啜泣的偎入丈夫懷中。

　　「走吧，想必掬夢此刻心頭也亂紛紛，讓她靜一靜吧。」說著，霄王擁著妻子離開。

　　屋裡只剩下花掬夢和司徒馳。

　　他很想將她擁進懷裡，卻又明白不能這麼做。

　　半晌，他徐徐伸出手，揩去她懸於羽睫上的珠淚。

　　「有什麼事，是我能為你做的？」他問。手指沾著她的淚，那微溫的感覺卻燙熱了他的心。

　　她面露一絲哀色，輕輕搖首。「我沒事，你不用為我擔心，倒是娘，她真的很傷心，你若有空多去安慰安慰她。」

　　「我曉得。」注視著她微露淒楚的面容，司徒馳終究還是按捺不住，將她攬進懷中，「你若想哭，就盡情的大哭一場吧，不要強忍著。」

　　花掬夢沒有推開他，他溫暖的胸膛讓她憂傷的情緒陡然添了幾分，臉兒埋在他頸間，眼裡蓄滿了淚。

　　司徒駿的死，她其實早有心理準備，可卻來得太突然了，原以為他的身體好了點，豈知竟是迴光返照。

　　他雖鎮日臥於床榻，昏睡時比清醒時多，但說來待她不薄，每次婆婆責備她，他總是會幫著她說話。

　　思及這一年來與他在一塊的點點滴滴，她的淚不禁一點一滴的淌了下來，微微濡濕了司徒馳肩上的衫子。

　　她沒有嚎啕大哭，只是靜靜的、靜靜的流著淚，哀悼夫婿的早夭。

　　遲疑了一瞬，司徒馳抬起兩隻手，緊緊的圈抱住她。

　　「日後，你若有什麼事，隨時可以來找我，大哥不在了，我會照顧你。」他慎重的承諾著。

　　他好希望自己的肩膀可以讓她就這樣偎靠一輩子，她所有的喜怒憂傷，他都想一肩承擔起來，供給她一個無風無雨、無憂無愁的歡喜生活。

　　倘若她沒有嫁給大哥就好了，倘若去年的冬天，他沒有及時趕回來拜堂就好了……

　　奈何一切的一切都已來不及改變，來不及了……

　　他和她，終是成了叔嫂……




　　司徒駿過世之後，除了仍舊細心照顧他生前喜愛的那些梅樹外，花掬夢還在院子裡種了其他的植物，如茉莉花、含笑花、白玉蘭、月橘、梔子花、樹蘭、夜合花等等，泰半都是花開之時會散發出香氣的植物。

　　「少夫人，院子裡的那幾株茉莉花今早開花了呢。」

　　「是嗎？」正端坐在桌案前抄寫經書的花掬夢，聽到小靜的話，抬起眼來，瞥向窗外，果然看見那翠綠的枝葉間綻放著好幾朵潔白的小花，「真的開花了呢。」

　　她擱下筆，唇角掛起淺笑，起了身，踱出屋外。

　　「小靜，我們去摘些回來，摻在茶葉裡，泡壺茉莉花茶來嘗嘗。」

　　司徒駿過世不久，宣兒便辭了工，回鄉嫁人去了，溫管事想再找個人遞補過來，被她婉拒了，因此身邊只剩下小靜一個侍婢。

　　招呼了小靜後，兩人來到那幾株茉莉花前，花掬夢彎身，深深嗅聞幾口清香之氣，這才摘下幾朵盛開的小白花。

　　感覺到微熱的陽光，她若有所思的抬起頭。

　　「轉眼已到夏天了啊。」離夫君過世已半年了。

　　「就是呀，天氣漸漸熱起來了。」

　　花掬夢的視線落在院子外，唇瓣蠕動了下，想問什麼，忽然又住了口。她已經有好幾日沒見到司徒馳了，他出城去辦事，應該在前兩日回來，卻遲遲未歸。

　　徐步走回屋裡，她讓小靜取出茶葉，將適才採來的茉莉花摻入茶葉裡，泡了壺熱茶，一縷淡淡的清香徐徐從壺嘴裡逸散出來。

　　等了須臾，她取來兩隻杯子，各斟了一杯茶。「來，咱們嘗嘗看味道如何？」

　　端起杯子，她輕嗅著那混合著茉莉花的茶香，淺酌一口。

　　「聞的比較香，入口後，花香的味道便不那麼濃了。」

　　「是呀，泰半都教茶葉的味道給蓋過了，不過還是嘗得出來有一絲茉莉花的味道。」小靜附和著。

　　「少夫人。」一名穿著藍衣的侍婢走了進來，手裡提著一籃荔枝，「這些是二少爺帶回來的，他吩咐我送來一些給您嘗嘗。」

　　「二少爺回來了？」花掬夢問，眸裡微露一絲喜色。

　　「是呀，他去向王爺和王妃請安了。」

　　花掬夢向送來荔枝的侍婢道了謝，目送她離開之後，心思忽然有些浮動起來。小叔請完安後，接下來會過來探望她嗎？

　　「少夫人，吃點荔枝吧。」小靜將籃子裡的荔枝取了出來，一顆顆摘下來，放入白色的碟子裡，送到她面前。

　　「嗯。」她剝了顆荔枝送入嘴裡，咬著那飽滿多汁的果肉，清甜甘潤的滋味頓時佈滿嘴裡。「小靜，你也嘗嘗，這荔枝好甜。」

　　「謝謝少夫人。」小靜拿了顆荔枝，剝掉外皮送進嘴裡，「哇，真的好甜哪。」

　　「是吧。」主僕倆相視而笑，一顆接一顆吃著，吃了五、六顆後，花掬夢吃不下了，走到窗邊，眼神透著絲期盼的落在院子外。

　　他還沒跟父王和娘說完話嗎？

　　還是……他沒打算來崧瀾院看她？

　　等了好半晌，遲遲不見他來，花掬夢收斂心神，走至桌案前，繼續抄寫經書。

　　將心經抄了五遍後，略微浮躁的心緒穩定了下來，她很快的便將司徒馳的事給拋諸腦後，唇瓣再度露出閒懶愜意的微笑。

　　她一向不愛將事情記掛在心上太久，因為那太勞神，如今這悠閒慵懶的日子她挺滿意的，沒有煩事上心頭，日日都是好日。

　　「今天的地藏經已經誦念完了，還剩下四十遍心經，再抄完就沒事了。」喃語著，她舉起前臂，伸了伸懶腰，目光一瞥，便看到司徒馳走了進來，她正高舉著手臂，對上他黝黑的眼，一時怔住，旋即失笑的放下手臂。

　　「你回來啦。」才不再惦著他，這人便來了。

　　「嗯。荔枝好吃嗎？」他問。適才走進來時，看見桌上散落了些荔枝殼。

　　「很甜。小叔，你坐呀。小靜，泡壺茉莉花給二少爺。」吩咐小靜後，花掬夢接著對他說：「那茉莉花是我和小靜剛從院子裡摘下來的，摻在茶裡喝，滋味還不差。」

　　細睇著她，見她氣色不錯，面頰微透著抹紅潤，司徒馳一向偏冷的眉目微微一柔，接過侍婢倒來的花茶，他細細品嚐著。

　　「你似乎特別偏愛這些透著香氣的花兒。」他留意到院子裡她新種了不少會散發香味的植物。

　　「是呀，聞著這些花香，能讓人心情舒爽起來呢。對了，小叔，你這趟出去似乎晚了兩日才回來。」她沒有疏略他面容上微透著的疲意，和一身風塵僕僕的模樣，怕是跟爹娘請完安後，就過來探望她了吧。花掬夢心頭無來由的一暖。

　　「半路遇上發大水，耽擱了些時間。我不在府裡的這陣子，娘……有再為難你嗎？」自大哥過世之後，母親便把喪子之痛全都怪罪到她身上，怪她福薄，才會無法為大哥沖喜，每回見了她，便沒有好臉色。

　　娘甚至還要求她，每日要跪在大哥牌位前，為大哥誦念一部地藏經，以及抄寫五十遍的心經。誦完一部地藏經，起碼要花上一、兩個時辰，娘還要她為大哥念足整整三年，她卻毫不遲疑的答應了。

　　花掬夢唇角綻笑，搖了搖頭。

　　「娘沒有為難我。」她自始至終，都不曾向他抱怨過婆婆對她的刁難。為司徒駿誦經與抄經，是她心甘情願答應的，因為除此之外，她不知自個還能為英年早逝的丈夫盡些什麼心意。

　　經過半年多官場的歷練，司徒馳雖然才年僅十九，穩重的性子卻是益發深沉內斂，眼神也磨得更加峻銳。

　　心知她是不想多生是非，他也不再提母親的事，看了一眼她綰起的髮髻，他從袖袍裡取出一隻錦盒，拿出裡面的一支珠釵，遞給她。

　　「我在半路上偶然看到的，覺得挺適合你，所以便買下來了。」他吩咐一旁的侍婢，「小靜，幫少夫人簪起來，看合不合適。」

　　「是。」小靜連忙走過去，先取下花掬夢髮髻上的那支髮釵，再拿起那支鑲著一顆明珠、製作得十分精巧的釵子，替她簪上。小靜偏頭看了看，讚道：「真美，很適合少夫人呢。」

　　司徒馳目不轉睛的盯著花掬夢，徐徐頷首。「嗯，確實是挺好看的。」他低啜著茶，掩飾眸裡那份過於熱切的視線。

　　她簪起來的模樣，果然跟他想像的一樣清雅脫俗。他左手探進衣袖準備取出另一隻鐲子，便聽她開口婉謝。

　　「小叔，這支珠釵我就收下，下次別再送這些首飾了，我很少出門，用不上。」

　　縮回了想取出鐲子的手，他解釋道：「我是剛巧看到這珠釵，所以才買下，不是刻意去買的。對了，後天我要跟父王參加皇室舉行的夏狩，會有幾日不在府裡，你自個多留神點，有什麼事便找溫管事商量。」

　　「嗯。」才回來，這麼快又要再離開啊，她的眸光忍不住瞅著他，想多看他幾眼。

　　她對週遭事物一向不太在乎，唯有眼前這個人，常常在不經意間牽動她心念的起伏，她猶不明瞭這是什麼樣的心思，不怎麼在意的任由它去蔓生滋衍。

　　直到後來醒悟之時，已是來不及了……




　　白幡高懸，素衣縞服，人人面露哀戚。

　　送葬的隊伍回來之後，短短不到一年的時間內，接連歷經喪子、喪夫之慟的霄王妃，淒厲的指責著兒媳——

　　「都是你這個禍星，你害死了駿兒還不夠，還要害死王爺！我們霄王府究竟是哪裡欠你，你要這麼對咱們……」

　　失去理智的霄王妃對著花掬夢拳打腳踢，扯亂了她的頭髮，將她打倒在地，一雙蓮足死命的猛踹著她，發洩滿腔的悲憤。

　　花掬夢雙手緊緊抱著頭，忍著痛，將身子蜷縮成一團，咬著牙挨著婆婆的打罵。

　　王爺在參加夏狩時誤中陷阱身亡，讓甫喪子不久的婆婆，又慘遭喪夫，她不知該怎麼安慰她才好，只能靜靜的任由她發洩。

　　她心頭也有些茫然了，真是因為自己，王爺才會死嗎？

　　「王妃、王妃，您住手啊，別這樣，您會把少夫人給打死！」一旁的小靜驚慌無措的想勸阻霄王妃。

　　「我就是要打死這個禍星，不打死她，說不定她接下來還要再害死馳兒。」霄王妃發狠的踹打著地上那縮成一團的人，毫不手軟，眼神裡充滿了憎恨，彷彿非置她於死地不可。

　　接獲下人通報，司徒馳匆匆趕至，一進來便看見母親對花掬夢逞兇施暴，他沉嗓怒吼，「娘，您這是在做什麼？」

　　接著急忙拉住母親，震怒的朝一旁手足無措的下人吼道：「杵在那裡幹什麼還不快扶少夫人起來。」

　　「是。」小靜連忙扶起花掬夢，躲霄王妃躲得遠遠的。

　　看見她露出衣外的臉和手，佈滿瘀青紅腫，他心裡一痛，再怒聲吩咐，「還不快去請大夫過來！」

　　「是。」另一名侍婢匆匆出去。

　　「馳兒，你不要攔著我，我若不打死她，她接下來會害死你！」霄王妃一臉淒厲的想掙脫兒子的手。

　　「娘，您在胡說什麼？父王是死於意外，跟嫂嫂一點關係都沒有，您不要動不動就把氣出在她身上！」

　　被兒子牢牢抓著，動彈不得，霄王妃尖銳的嗓子驚怒的說道：「好，你不讓我打死她，我就要休了她，把她趕出咱們霄王府，這樣一來她這個禍星就再也害不到你了！來人，把這個禍星給我攆出去！」

　　「娘，你冷靜一點，我先送你回屋裡歇息。」司徒馳緊緊抓著母親，不讓她再去傷害花掬夢，拖著她往外走時，還不忘回頭交代，「大夫待會過來，先讓他看看少夫人的傷，再請他到王妃的寢房來。」

　　娘此刻情緒這麼激動，恐怕得讓大夫開些寧神定氣的藥，才能令她平靜下來。

　　霄王妃離開後，花掬夢披頭散髮一身狼狽的坐在床沿，不言不語。

　　「少夫人，您嚇壞了吧，王妃適才真的好恐怖，她怎麼能這樣呢？王爺又不是你殺死的，卻全推到你頭上。」小靜替她重新梳理頭髮，為她抱屈。

　　半晌，她才幽幽長歎。

　　「不找個人怪罪，她心裡的愁苦沒處可發呀。」公公正值壯年，就這樣死了，委實太突然了，也難怪婆婆會承受不住這樣的打擊，如此失控。

　　「可也不能發洩在少夫人身上呀，那樣太沒道理了。」

　　「我是她媳婦，她不找我還能找誰。」自古以來，女人總是只為難女人哪。

　　寫出《女則》、《女誡》，這些要求女人遵從三從四德的便是女人，她們自個矮化了自個，還要約束其他的女人，要女人們只能依附在男子之下，成為他們的附屬之物，所以她一點也不奇怪婆婆會這樣對自己。

　　見她臉上、頸上、手臂上，處處都是顯而易見的瘀傷毆痕，小靜忍不住為她心疼。

　　「可少夫人，您被打得渾身都是傷哪，王妃下手也未免太重了，她方才似乎真的想活活打死您吶。」

　　「這些都只是外傷，過幾日便會好了。」花掬夢不怎麼在意，只期望這一切能盡快平息下來，再恢復以往平靜的生活。

　　但只怕沒這麼容易，霄王府的主子遽逝，府內必然會有一段時日亂成一團，其他的不說了，單是婆婆的心情，恐怕就不是三、兩個月內能平復下來的。

　　想再過回往日那種閑靜悠寧的日子，怕是要再等好一陣子了。

　　或者，婆婆真會給她一紙休書，將她休離

　　若事情真演變到如此的話，她要上哪兒去好呢？

　　娘家的雙親幾年前俱已亡故，大哥大嫂恐怕不會樂意接她回去。

　　當時霄王府急著來提親，大嫂可是笑呵呵的收下聘禮，明知司徒駿重病在床，娶她只為了去替他沖喜，還是一口便答應這樁婚事，壓根不曾替她想過將來的事。

　　她沒怨他們的意思，因為自爹過世後，家道中落，大哥一直考不上科考，未曾謀得官職在身，只靠著一些田地收租過活，日子十分吃緊。

　　這時霄王府竟肯依照當年與爹的約定，前來迎娶她，大哥高興都來不及，哪還顧慮得到其他，霄王府下的那些聘金足夠他們過上一陣子的好日子了，若能省吃節用，日後的生活應不成問題。

　　罷了，還是不要回去煩擾大哥他們了。

　　「聽說江南風光十分明媚，不如去那裡好了。」花掬夢喃喃自語。

　　小靜聞言納悶出聲，「江南？少夫人，您想上江南呀，可這時恐怕不太適合遠行。」

　　呀，她竟然把心裡想的事給說出來了。「我知道，我只是隨便說說，沒有當真。」若是婆婆執意要攆她離開王府，不知……小叔會怎麼做？

　　眼前浮現他的音容，思及以後再也見不到他……一抹悵惘輕染眉梢

第二章   


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　　啪的一聲，打歪了花掬夢的腦袋瓜，她的小臉也霎時浮上清晰的五指印痕。

　　「你把我的話當成耳邊風了嗎？誰讓你去做那些桂花糖酥的？你這歹毒的女人，當真想害死我的駿兒嗎？」霄王妃嗔怒的叱罵。

　　適才一到長子房裡，聞到一股誘人香氣，轉眸一瞧，便看見桌上擺著一碟桂花糖酥，她當下怒不可遏。

　　「啪！」又一記耳刮子朝花掬夢揮去，讓她的另一邊面頰也印上五指印。

　　她低垂著腦袋，不敢喊疼，只是細著嗓道歉。

　　「對不住，娘，是我一時嘴饞，做給自個吃的，沒有要給夫君吃。」婆婆一定有練過吧，要不然鐵沙掌的威力怎會這麼驚人，打得她牙關都隱隱作疼了。

　　見娘親動怒，司徒駿連忙幫腔安撫著，「是啊，娘，我沒有吃那桂花糖酥，是我好奇想看看桂花糖酥生得啥模樣，所以才讓掬夢替我去做的，您誤會她了。」

　　他的嗓音透著濃濃倦意，自入秋後，他的精神便愈來愈差，鎮日裡有泰半的時間都在昏睡，但即使睡得再多，身子卻還是感到疲累不堪。

　　聞言，花掬夢微訝的抬目望了丈夫一眼，司徒駿也投來淡淡一瞥。

　　「是這樣嗎？你真沒吃？」霄王妃一望向兒子，便斂去嚴厲的神情。

　　「我真的沒吃，就算我想吃，掬夢也不敢讓我吃，所以您息怒，別氣壞了……咳咳咳……」還未說完，他便一陣劇咳，咳得心肺宛若都要掏出來似的。

　　花掬夢連忙上前，輕撫著他的胸背，替他順氣。

　　好半晌，劇咳終於停止後，司徒駿半坐著身，將適才未竟的話說完，「娘，您別為這點小事氣壞身子，是孩兒沒用，老是讓您擔憂。」

　　霄王妃心疼的撫著兒子異常消瘦的臉。

　　「你這孩子，說什麼傻話，娘只盼你的身子能早點痊癒。」

　　兒子這病根是在娘胎裡便落下了，所以打小身子骨便較常人還弱，找來宮內好幾位御醫為他診治，都說他這是心肺有損，是先天痼疾，無藥可醫，恐怕很難活到二十歲。

　　聽到這種話，她心裡的疼痛難以用筆墨來形容。之後不停的尋找名醫來為兒子治病，奈何每個看過他的大夫，說的都差不多，後來聽人提起沖喜之事，說不定能有助於改善他的病體，所以才急忙的將花掬夢給迎娶進門。

　　誰知她進門後，兒子的病也不見有多大起色，她原先滿懷的期望頓時落了空。

　　「娘，有些事強求不來的，您也別太執著了。」拉著娘親的手，司徒駿嗓音虛弱的勸慰。不是看透了生死，只是連大夫都束手無策，他不認命又能如何？

　　「駿兒，你……」霄王妃一時哽了聲，「你別胡思亂想，娘會再替你請來更高明的大夫治好你的。」

　　他勉強一笑，算是讓娘安心。「嗯。」

　　霄王妃離開後，他黯淡無神的眼投向花掬夢。

　　「我瞧瞧，娘打疼你了嗎？」看見她嫩白的兩頰浮著五指紅印，他幽歎一聲，憐惜的說道：「娘是太擔心我的身子了，所以才會這樣，你別怪她。」

　　花掬夢微露一笑。「我明白，我沒怪她。」記恨是件挺麻煩的事，她才懶得浪費這個心思去怨誰。「方纔還要謝謝你，若不是你替我說了那些話，娘的氣恐怕沒那麼快消。」她沒想到他竟會為了保護自己，騙娘說那些桂花糖酥是他讓自己做的。

　　他瞧了她一眼，說：「把那些桂花糖酥拿過來我瞧瞧。」

　　「好。」她端來小碟子，遞到他面前，見他拈起來一塊，聞了下，便要送往嘴裡，她忙不迭阻止他，「你不能吃！」

　　「我沒要吃，只是含在嘴裡一下，每日都喝那麼多藥，嘴裡都是苦味。」

　　聽他這麼說，她有些心軟的任由他將糖含在嘴裡。

　　「味道很香很甜。」司徒駿眸子微闔，低語。

　　見他似又想睡了，她移開墊在他背後的枕頭，同時探出手。

　　「來，把桂花糖酥吐出來。」

　　「我想再含一會。」

　　「我怕你睡著會噎到，還是先吐出來吧。」她很堅持。

　　司徒駿最後只好將桂花糖酥吐了出來，闔上眼眸，他喃喃低語，「我好希望自己也能同二弟一樣，與你一塊站在院子裡摘桂花……」

　　花掬夢訝然的瞅著他。

　　他看見了？！

　　那時她進來看他，他不是睡著了嗎？

　　發現他已熟睡了，她仍低聲承諾，「待你身子好一點，我們……再一起摘桂花。」




　　司徒馳捨不得將花掬夢親手做的甜點一口氣吃光，特地找了個精美的罐子，盛裝著她差人送來給他的桂花糖酥。

　　每回含著那甜香的桂花糖酥，便像在品嚐著什麼珍品，不捨得一口吃下，總要含在嘴裡半晌。

　　此刻，年少的皇帝在御書房召見新科的狀元、榜眼與探花。

　　與另兩位說話間，瞟見他欽點的榜眼竟走了神，面露詭笑，似是在回味什麼，他下顎枕在拱搭起的十指上，出聲揶揄，「司徒馳，你是想到了什麼，笑得這麼淫？」

　　司徒馳立刻收斂唇瓣的笑意。

　　「此刻正在聆聽皇上的聖諭，臣豈敢有他想。」瞟了端坐龍座上的少年一眼，他接著說：「臣曾聽聞一件事，倘若我們心中有佛，那麼所見之人，也個個都是佛，倘若心裡有魔，那麼看到的人便個個都是魔。」

　　皇帝頃刻便明白他的意思。

　　「你的意思是在說朕心中有淫念，所以才會把你的笑當成淫笑？」

　　「臣不敢。」嘴上雖這麼說，司徒馳面上卻不露一絲惶恐，反而顯得有絲輕慢，希望惹他不悅，當場撤銷他榜眼的身份。

　　進入闈場時，他只是在試卷上隨便寫寫，會中進士倒不意外，但居然被欽點為榜眼，便大出他所料，真不知這與他差不多年紀的少年皇帝，究竟是看上自己哪一點了？

　　抑或是因為自己是霄王之子的緣故，他想籠絡父王？或者，這其實是那位垂簾聽政的太后的旨意？

　　皇帝若有所思的睇視著龍座下的臣子。

　　「司徒馳，朕封你為戶部侍郎，你是不是不太滿意？」

　　「皇上厚愛，臣感激不盡，可臣認為臣的能力不足以擔此重任，還請皇上收回成命。」他對當官壓根一點興趣都沒有，且若是成為戶部侍郎，日後必會很忙碌，屆時，見她的時間恐會更少……

　　「朕認為你有此能力，愛卿就別再婉拒了，此事就此決定，你們三人可以退下了。」

　　「臣等告退。」心知事無轉圜餘地了，司徒馳與狀元郎和探花郎一揖之後，退出御書房。




　　被任命要職，司徒馳沒半點喜悅，一臉訕訕的回到霄王府，腳步不自覺的走向崧瀾院，一來到這裡，便看見好幾名下人出出入入，人人神色慌張。

　　他連忙抓住一人詢問，「裡頭發生什麼事了？」

　　「二少爺，大少爺今天忽然嘔了很多血，御醫正在裡頭診治。」

　　「什麼」他急步走進大哥居住的寢房，便看見一名大夫站在床榻邊，手裡拈來一支支金針，紮在大哥身上幾處穴位。

　　母親拿著條手絹抽抽噎噎的，父王面色凝重的站在一旁。

　　花掬夢則拿著條巾子，不停的擦拭著大哥嘴裡嘔出的血沫，臉上的憂急是那麼顯而易見。

　　他斂起劍眉，悄聲上前詢問父親，「父王，大哥的情況怎麼樣了？」

　　霄王司徒城面露憂容，沉聲說道：「大夫正在救治，希望能盡快讓他停止嘔血，否則恐怕會熬不過明天。」一個人身上能有多少血，再這樣嘔下去，遲早給吐光。

　　「大哥的病情怎麼會突然這麼嚴重？」聽見大哥有生命之危，司徒馳更加蹙攏了軒眉。

　　霄王長歎一聲。「你大哥如今也快滿二十歲了，當年那些前來診治的御醫，便曾說過你大哥他恐怕是……」他語氣一哽，說不下去了。

　　「大哥一定會撐過去的。」他勸慰父親，心頭卻沒有幾分把握，不由得在心中喃道：大哥，你娶到了一個這麼好的妻子，你真捨得這麼快離開人世嗎？

　　他不敢想像，若大哥真的就此離世，花掬夢的處境會如何？

　　她還那麼年輕啊，難道要她就此為大哥守一輩子寡嗎？

　　不、不！那樣對她太不公平了，她該值得一個更好的男子來疼她寵她才是，就像自己……

　　思及此，司徒馳愕然一驚。

　　他在想什麼？大哥正在生死關頭，自己竟然對他的妻子心生如此齷齪的邪念

　　他還是不是人啊！

　　為自己腦中掠過的念頭駭住，司徒馳深覺沒有顏面面對大哥，不敢再待在屋裡，匆匆旋身而出。

　　他恍惚的走著，直到這時，才隱約明白，這些時日來纏繞在心頭那些莫名的情緒是怎麼一回事。




　　花掬夢打開窗子，讓暖暖的秋陽曬進屋裡來，寢房內也頓時明亮不少。

　　倚坐在床榻上的司徒駿，將目光投向窗外，有些出神不知在想些什麼，片刻，他喑沉的嗓子低低說道：「我可能看不到今年的梅花開了。」

　　拿著一條濕巾走過來的她聽見了他的喃語，秀眉輕攏了下，一邊輕輕擦著他的臉與手，一邊輕聲說：「你不要胡思亂想，前幾日那麼危急關頭都讓你撐過了，一定不會再有事。」

　　那時他昏迷了兩日才轉醒過來，簡直把大家都急壞了，婆婆也連哭了兩日，幾乎都快哭斷肝腸。

　　「掬夢，對不起，連累你了。」司徒駿輕輕握住她的手，因久病而顯得暗沉無光的眸子仔細端詳著她，似想將她的面容深深烙進腦海裡。

　　「不，沒那回事。」她微感驚慌的搖首，這話讓她覺得他似是在跟自己訣別似的，「夫君別想太多了，放寬心休養，病才能早點痊癒。」她鼻頭發酸的說著這些不切實際的話，不只是想安慰他，更多的是想讓自個安心。

　　他蒼白的臉上淡露出一笑，吃力的抬起瘦如枯骨的手輕觸了下她的臉，幽幽歎息了一聲後，問道：「最近這幾日怎麼都沒看見二弟過來？」

　　「他可能在忙吧，聽說皇上任命他為戶部侍郎。」

　　「戶部侍郎呀，父王一定很高興。」他疲倦的半闔著眼，「我記得二弟從小就聰穎又沉穩，不過他不熱中功名，反倒想做一個商人，若不是我這身子……他也不會被父王逼著去參加科考。」

　　微微輕喘了下，他徐緩的嗓音接著又說：「他代替我這個沒用的大哥做了很多事，甚至還替我娶妻、替我拜堂，可惜他是我親弟，要不然日後，就可以替我照顧你了。」

　　聽他說到這裡，花掬夢心頭感到一陣酸楚，眼眶微微泛紅。

　　「夫君，我餵你喝點水好嗎？」

　　司徒駿搖搖頭。「我有話想對二弟說，你讓人請他過來見我可好？」他若離世，最放心不下的人便是她了，父母還有二弟承歡膝下，但她該怎麼辦呢？

　　「好，我找人去瞧瞧他回府了沒有，你先躺著休息。」扶他歇下，花掬夢這才悄聲出寢房，吩咐侍婢去找司徒馳。




　　原本是在不情願下接受戶部侍郎這份官職，現下司徒馳卻將全副心神都投注在這上頭，每日都在戶部官署裡待到入夜後才回府。

　　他害怕回到霄王府，害怕面對大哥，更害怕看見花掬夢。

　　得知大哥醒來後，他曾在夜裡悄悄過去探望過他，那時，無聲的駐足在床榻前，看著飽受病魔折騰而憔悴不堪的大哥，他既愧疚又心疼。

　　他為自己對花掬夢萌生的情念感到慚愧，他在心裡對大哥懺悔，同時試著想將那份妄念從心裡驅逐出去。

　　為了要將心頭那縷情絲徹底斬斷，這幾日他不再上崧瀾院。

　　眼不見，心念便不會妄動，遲早能將那情苗給拔除掉。他是這麼以為的。

　　誰知今日一回到霄王府，便從溫管事那裡得知大哥想見他的事。

　　徐徐走至崧瀾院前，他躊躇好半晌，遲遲沒有進去。

　　他怕，怕一看到花掬夢，那還未斬除乾淨的情絲，又再蔓延滋生，讓這些時日來的努力全都前功盡棄。

　　直到花掬夢推開門，走到院子前要摘桂花，這才瞧見在院子外徘徊的那抹人影。

　　「小叔，你來了，怎麼不進屋裡去？溫管事沒跟你說你大哥想見你的事嗎？」

　　「……說了，我這就要進去了。」他別開眸光不看她，大步朝屋子走去。

　　她有些訝異的望著他的背影，覺得他似乎跟平常不太一樣，接著便見到兩個侍婢一道走了出來。

　　「少夫人，大少爺說有事要同二少爺說，叫我們先出來，我們幫你摘桂花吧。」小靜走向花掬夢說道。原本這崧瀾院裡有五、六名侍婢，但由於大少爺不喜人多，所以陸續都遣走了，只留下她和宣兒兩人伺候著。

　　「嗯。」花掬夢漫應，心中思忖著司徒駿究竟有什麼話想跟司徒馳說，居然連侍俾們都屏退了。

　　她旋即搖搖頭，懶得花心思去揣測這些事，她一向不是太好奇的人。

　　手裡摘著桂花，心緒卻不由得想起方才司徒馳走過她身邊，那一臉寒漠的神色，彷彿……不想看到她似的。

　　自己哪裡惹他不快了嗎？幾日不見，他便生疏得拿她當陌生人。

　　或者，是她多心了，因為新官初上任，他還不適應官場生涯，以致神情有些疲憊，所以才會繃著張臉？

　　也說不得是他這位侍郎在戶部挨了什麼悶虧，被人欺負了呢，所以才一臉郁色。不過，依他那冷峻的性子，恐怕少有人敢去招惹他吧，小靜她們曾說，被他那冷森的眼神一瞪，她們連腿兒都忍不住要顫抖。

　　想起侍婢們對他的形容，她不由得有些想笑，她們說這位二少爺，從小就年少老成，那隱斂的性子，比之五、六十歲的老人還要穩重。

　　他很少發怒，因為只消用他那雙峻厲的眼神一瞪，比起罵人還要威力十足，絕對教人頭皮發麻、背脊發冷。

　　而他笑起來的時候，會給人一種皮笑肉不笑的感覺，好像在盤算著什麼陰謀。

　　呵，她倒是並不這麼認為，反而覺得他笑起來的模樣，朗眉星目，格外神俊；他看她的眼神一點都不冷，反而讓她覺得有些灼熱……

　　驚覺自己的思緒竟然在想著司徒馳的事，花掬夢連忙收斂心神，專心的摘著桂花，不再多想。

　　花都已摘夠了，仍不見司徒馳出來，裡面也沒有傳出召喚的聲音，她只好杵在院子裡，靜靜仰首望著天邊殘月，兩名侍婢在一旁有一搭沒一搭的閒聊著。

　　半晌，司徒馳走出來，吩咐侍婢。

　　「你們進去伺候大哥安歇吧。」言畢，他越過花掬夢身畔，望也沒望她一眼便逕自離開。

　　她張唇想叫住他，隨即又思及，叫住他之後要說些什麼？難道要問他為何對自己不理不睬嗎？

　　她啞然的住了口，目送他離去，才慢慢踱進屋裡。

　　看見小靜她們已服侍司徒駿躺下，她走到面盆前，將一條乾淨的巾帕浸入溫熱的水裡，擰乾，走過去替他擦臉擦手。

　　司徒駿彷彿很累，只是閉著眼，什麼話都沒說。




　　司徒馳一夜輾轉難眠，滿腦子都想著大哥今晚跟他所說的那些話——

　　「你喜歡掬夢吧？」

　　他走到榻邊，便聽見大哥對他這麼說。

　　「沒那回事！她是我大嫂，我怎麼可能對她……對她心存這種該死的妄念！」他心虛的急切否認。

　　司徒駿的目光直勾勾的注視著他，須臾說道：「二弟，對不起，都是我不好，我不該答應娘娶她進門為我沖喜，也不至於讓你陷入這種痛苦之中。」

　　「我都說了沒那回事，你在胡思亂想什麼？」他皺擰了一雙軒眉。

　　盯著他片刻，司徒駿忽露出一笑。

　　「算是我胡思亂想吧。至少我知道，等我死後，你絕不會苛待她，對吧？」

　　「你又在說什麼渾話，你不會死的，你會……」

　　司徒駿打斷了他的話，「我會求父王和娘，將來等我離開後，若是有合適的人，安排她再嫁了，畢竟她還這麼年輕，不該為我守這寡，這樣太委屈她了。」

　　沒料到他會說出這樣的話來，司徒馳一時怔住。

　　「什麼？」

　　「本來你是最合適的人選，但可惜你卻是我親弟，於情於理都不能娶她。」司徒駿長歎一聲，「若是當時我沒有答應娘娶她進門就好，那麼你們就能…….」

　　司徒馳臉色一凜。「大哥在胡說什麼？你腦子也病得糊塗了嗎？盡說這些混帳話。你現下什麼都不要亂想，只要安心把身子養好便是。」

　　「我這身子還能養得好嗎？」司徒駿慼然一笑，「總之，你記著我今天跟你說的話，倘若父王跟娘不肯答應我的要求，你也幫著我勸勸他們，不要讓掬夢為我就這樣虛擲了青春。」

　　彷彿飲下了難以入口的苦汁，司徒馳覺得滿心的苦澀，遲遲無法成眠。

　　臥在榻上，輾轉反側，眼前飄來蕩去的都是大哥和花掬夢的身影。

　　他真心希望大哥能康復，卻又明白他只怕是回天乏術。

　　若他走後，難道真要將花掬夢再嫁予他人嗎？

　　想及此，便覺胸口堵窒得難受。




　　秋末冬初，月明星稀。

　　花掬夢如往常一般，在司徒馳入睡後，走至小院子裡透透氣。

　　夜風挾著一絲寒意，令她微微瑟縮了下，她深吸一口夜晚的沁涼之氣，眸光落在院子外片刻，眼神裡透著些許失望。

　　他今晚還是沒來。

　　她暗忖，一定是因為日裡公務纏身，所以他才不再有閒情逸致在夜裡出來散步吧。

　　她收回微透失落的目光，再待了一會兒，旋身準備要進屋去，視線不經意的掃過院子裡的梅樹，她輕呀一聲，走了過去。

　　她仰著頭，太專心凝睇枝上那初綻的花苞，以致沒留意到腳下的樹根，絆了一跤，她低呼一聲，及時扶住一株樹幹，這才不致摔倒，穩住身子後，她連忙抬目尋找因為適才那一絆，不小心飛脫出去的一隻繡花鞋。

　　咦，怎麼都沒有呢？目光所及，都找不到那只繡花鞋，她不解的蹙起秀眉，忽然瞥見一道影子，水眸往上一抬，她雙頰登時羞窘的染上緋紅。

　　司徒馳手裡拿著她的鞋子，見她一臉窘迫之色，唇角不由揚起一笑。

　　「你這鞋子飛得可真遠。」

　　她羞赧的望著他，一手扶著樹幹，一時也不知該不該上前去拿回自個的鞋，片刻，見他仍杵在院子外，似是沒有進來的意思，她粉唇輕啟——

　　「那個……小叔，可以麻煩你幫我把鞋子拿過來嗎？」

　　「好。」應了聲，司徒馳走進院子，來到她面前，她立刻伸出手想接回鞋子，他卻沒有遞給她，反而在她面前蹲下。

　　見他竟想替自己穿鞋，花掬夢的臉兒漲得更加嫣紅。「小、小叔，我自己穿就可以了。」

　　「把腳抬起來。」他眉也不抬的吩咐。

　　「不，我……啊！」她還未說完，他便握住她的腳踝，她雙手連忙扶著樹幹好穩住身子，左腳也因此被迫抬了起來。

　　低眸看著他將鞋子套進自己腳上時，她的心兒卜通卜通亂跳著。他的手宛如烙鐵，被他握住的玉足熱燙得熾人，那股熱氣登時傳遍全身，讓她的呼息全亂套了。

　　當親手為她穿上鞋子那一刻，司徒馳便絕望的發現一件事，此生除了她，他恐怕再也無法愛上別的女子。

　　因為，他再也不會像這樣，心甘情願的替第二個女人穿鞋。

　　低垂的眸光倏然迎上他那凝痛的眼，花掬夢心下驀然一震。

　　他為何流露出如此痛楚的眼神？

　　接著便見他起身，不發一語的往外而去。

　　她張了張唇，卻不知該說些什麼，須臾才道：「……謝謝你。」

　　司徒馳微頓了下步履，輕輕點了點頭，大步離去。

　　她怔然凝視著他的背影，喃聲自語著，「他是不是有什麼心事？神色如此凝重。」

　　直至再也看不到那道挺拔的背影，她才走進屋裡。一進屋便發覺司徒駿竟醒了，坐靠在床榻上。

　　「怎麼醒來了？」她走近榻邊。

　　司徒駿沒有回答，只是靜靜睇著她。

　　她含笑說道：「方纔我發現院子裡的梅樹已長出幾個花苞了，我想不出半個月，便會有梅花可賞了。」

　　他忽然輕聲問：「你方才是在跟二弟說話嗎？」

　　「嗯，他出來散步，我跟他聊了兩句。」她刻意隱去鞋子飛脫出去，司徒馳為她穿上的那段。

　　聞言，他沒再出聲，輕輕闔目，又再睡下了。

　　二弟，此刻你的心，一定很痛苦吧？

　　他比誰都明白那種想愛卻不能愛的心情，因為自己正是如此。他知這身子再活也不久了，所以他不敢、也不能放任自個恣意的去愛掬夢……

第一章   


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　　夜半時分，趁著夫婿好不容易入睡了，花掬夢推門而出，想吹吹涼風。

　　嫁來霄王府已七、八個月，她總是在這樣的深夜裡，才能偷得一丁點自個的時間。

　　她沒有怨言，因為這是她的命運，怨天咒地也改變不了，還不如老老實實的接受。

　　一方面也是因為閒懶的性格，她不愛與人爭，當然更不會去同天爭。

　　聞到空氣中飄來一縷清香，她側眸望去，驚喜的低喃，「桂花開了啊，不知不覺都已入秋了。」

　　她朝暗自吐著幽香的一株桂樹走過去，伸手捧起枝上的花，湊近鼻端，深深嗅聞，待吸足了滿腔的香氣，娟雅的臉容綻出心滿意足的淺笑。

　　「摘一些回房裡去，好讓夫君醒來也能聞到這桂花香。」她動手摘花，忽然心有所感的朝左前方瞥去一眼，不意外的看到院落矮牆外杵著一個人。

　　「小叔，又出來散步呀？」她輕輕軟軟的嗓音問著。她不記得是從哪一日開始的，當她習慣在深夜時分出來透透氣，便不時會見到他。

　　司徒馳微微頷首，深黝的目光望著她。「你喜歡桂花？」

　　「嗯，我喜歡它清甜的香氣。」

　　月光下，他深黑的眸，靜靜看著她駐足在桂樹前摘花的身影，片刻，他問：「大哥今日有好點嗎？」

　　「跟昨天差不多，我想讓他聞聞這花香，說不定精神會好點。」

　　「娘……今天是不是又罵你了？」

　　忽聽他說這話，花掬夢手上動作微一停頓，俄頃，便又若無其事繼續摘著桂花。

　　「娘沒有罵我，她是在教我。」

　　聽見她雲淡風輕的口氣，把母親對她的辱罵當成教導，司徒馳斂起軒眉。

　　「你做得已經夠多了，娘不該把大哥的病都怪在你身上，又不是你害他生病的。」倘若她肯抱怨幾句，他不致為她這麼不平，但她卻總是將別人的惡意說成善意，令他忍不住感到心疼。

　　「娘是個明理之人，不會這麼想，她是擔心夫君的身子，所以有時心煩，口氣難免有些急了點。」她仰首望向他，露齒而笑，「小叔，我知你是好意，可不要再為了我的事去跟娘吵，那只會令娘更加煩心。」

　　她雖然沒親眼看見，卻從旁人那裡得知，小叔有好幾次為了婆婆責備她的事，替她抱不平，結果只是惹得婆婆更加遷怒於她，替她……添了不少麻煩呢，唉，她這個人一向最怕麻煩的事了。

　　司徒馳眸光微凜。「娘就是為了這事罵你？」

　　「不……當然不是。」她輕搖螓首。

　　他怎麼就非得執著在這上頭不可呢？她都已明說了，娘不是「罵」她，而是在「教」她，他還聽不明白嗎？索性轉移開話題，「對了，小叔，我聽說你要去參加科考了？」

　　「嗯。」他一向不熱中功名，對經商反倒比較感興趣，可由於大哥身子一直未見起色，父王便轉而逼他參加科考，要他謀取一官半職。

　　本朝取才一律須經過科考，縱使是皇親國戚也不例外。不過花錢找人代考這種事卻也屢見不鮮，沒有實力可有財力的貴族富賈們，便常藉由這樣的門路覓得官職。

　　「我想以你的能力，一定能考取好成績。」她曾聽下人說過，以前教過他的夫子們都對他的文才讚不絕口，若是參與科考，必能金榜題名。

　　「無所謂，那只是為父王而考。」凝覷著她，沉吟一會，他接著說：「我不在府內的這段時日，你自己……多保重，若有什麼事，可以去找溫管事商量，我吩咐過他，他會盡量幫著你。」

　　她噙笑頷首。「你自己也多加保重。」

　　見他旋身離去，花掬夢輕輕吐息，不知為何，每回見到他看自己的那種眼神，她總是沒來由的覺得緊張。

　　可若是幾天不見，她又會覺得……悵然若失。

　　她輕搖螓首，懶得再想，捧著滿手清香的桂花，走回寢房內。

　　她躡著足，找來了一隻碟子，將桂花盛入其中，走到榻邊，看見榻上那沉沉熟睡著之人，她將碟子輕輕的擱在榻邊的一方小几上。

　　「希望你醒來聞到這些花香，心情會好一點。」

　　她細睇丈夫因飽受病魔折騰而憔悴不堪的臉容，倘若他跟司徒馳一樣健朗的話，想必會跟他生得頗為神似吧。

　　會與他一樣，有一對飛揚的軒眉，深邃如星的眼瞳，俊挺的垂膽鼻，以及那豐潤的唇瓣，所組合而成一張英姿煥發的俊毅臉龐。

　　呀，她在想什麼？怎麼腦海裡浮現的，儘是司徒馳的容貌。

　　她甩甩頭，搖去那驀然浮上心頭的人影，然後徐步踱至窗邊的一張軟榻，躺了上去。

　　這裡是她睡了半年多的床，丈夫患有重病，她當然不能跟他擠在一張床榻上睡，免得驚擾到他的安寧。

　　從微敞的窗縫間，覷見月娘周邊淡淡的透著一層光暈，她細語喃道：「看來明天應該會是個好天氣，希望夫君的身子能覺得舒服一點，還有　……希望小叔考試順利。」

　　榻上之人似乎醒了，側首微微瞥了她一眼。




　　花掬夢一進來，便聽見匡噹一聲打破瓷碗的聲音，接著便看見兩名侍婢慌張的在收拾著碎碗，清理潑灑一地的湯藥。

　　「怎麼了？」

　　「奴婢……手滑沒拿穩，不小心讓湯藥給灑了。」小靜垂著臉，低聲將不是自個的錯給攬在身上，沒有說出是因為主子忽然發怒打翻湯藥的事。

　　「不要緊，你們再去煎一碗過來。」她細軟的嗓音沒有絲毫責備之意。不用問也知，定是夫婿鬧脾氣，將藥給打翻的，這種情況也不是頭一回了。

　　「你上哪去了？」見兩名侍婢離開後，司徒駿有絲不悅的詢問，因久病臥床，他的嗓音略顯喑沉。

　　「我去摘花了。」花掬夢將手裡捧著的桂花遞給他看。

　　「不是去看二弟？」斜射而來的眸光透著質疑。

　　「我怎麼會去看他？」她不解的笑問，將桂花裝入白色的瓷碟中，端至他榻邊。自上回摘了些桂花讓他聞後，見他似乎也頗為喜歡，她便每日都去摘些桂花回來。

　　「他高中榜眼不是嗎？」他的聲調裡隱隱透著一絲晦澀。若不是這身病，此刻那榮耀該是屬於他所有，而不是……

　　「是呀，聽說外頭廳堂來了不少賀客，他和父王都忙著在接待那些賓客。」將小碟子放置在他身旁的小几上，她接著拿來一條乾淨的巾子，替他拭去手上沾到的褐色藥汁，擦淨後，想及一事，她揚睫，淺笑說道：「你若覺得湯藥苦，不如我做些桂花糖酥給你配著藥吃，好嗎？」

　　每日都要喝好幾回那種難喝的湯藥，即便是她也會受不了，怪不得他要打翻藥汁了。

　　之所以知道那藥苦澀難喝，是因為她先前曾好奇的淺嘗過一口，當下便苦得她直皺起了眉，所以很能體諒他不愛喝那藥的心情。

　　她柔柔細細的嗓音，鑽進他耳裡，彷彿一道涼泉，撫平了他胸臆間的怒氣。「你會做桂花糖酥？」

　　「嗯，我做的桂花糖酥很好吃哦。」她盈盈淺笑著自誇，「我做給你嘗嘗好不好？」

　　司徒駿還未及開口，便聽見走進內室的霄王妃厲聲叱道：「嘗什麼？大夫說駿兒不能吃甜食，你是想害死他是不是？」

　　「……對不住，我一時給忘了。」看見一身華服的婦人，花掬夢低眸垂首道歉，也不再多辯解什麼。

　　嫁來王府十天後，她便已明白，在婆婆面前任何的解釋都沒有用，不管她責備什麼，一律低首認錯便是，免得招來她更多的斥責。

　　「這麼重要的事你敢給我忘記？你是怎麼當人家媳婦的？」霄王妃的指頭用力戳著她的粉額。

　　「對不起，娘，我下次一定會記牢的。」呀，好疼，婆婆一陽指的功力似乎又增進了不少啊。

　　收回一陽指，霄王妃嚴厲警告，「哼，你給我注意點，若是駿兒有半點差池，我唯你是問！」

　　「娘，別怪掬夢了，她沒有惡意。」司徒駿出聲緩頰。

　　一望向兒子，霄王妃臉色驀然一變，登時一派慈母模樣，和顏悅色的說道：「好好好，娘不怪她，你今天精神可有好些？」

　　「嗯。二弟不是高中榜眼嗎？娘怎麼沒過去前廳幫著父王一起招呼賀客？」

　　「哎，那裡有你父王和馳兒應付就夠了，那麼多人，吵得我頭都疼了。」

　　趁著霄王妃在與司徒駿說話，花掬夢輕吁一口氣，見屋裡有點悶，便走到窗邊將窗子打開，眸光瞅見駐足在不遠處的一道人影時，她微露訝色。

　　小叔此刻不是應該正意氣風發的在廳堂接受那些賓客的道喜才是，怎麼會跑來這裡？

　　見他看到自己時臉上露出一抹笑意，她忍不住也報以笑顏，唇瓣輕啟，無聲的對他道恭喜。

　　「掬夢，窗外有誰在那裡嗎？」留意到她的異狀，霄王妃走了過來。

　　「呃……」她不禁有些微慌的回頭。

　　「沒人你在笑什麼？」霄王妃朝窗外瞥去一眼，沒發現半個人影。

　　「我……看見剛才有只漂亮的鳥兒飛過。」花掬夢急忙尋了個理由，暗暗再朝窗外瞥去，果然不見人影。適才莫非是她眼花看錯了？




　　「崧瀾院」是司徒駿所居住的院落，由於主子喜梅，所以院子裡遍植了梅樹，只有一株約莫有一人高的桂樹，孤零零的杵在院子的角落裡。

　　花掬夢對梅花並沒有特別喜愛，她只對會散發出清香氣息的花兒情有獨鍾。

　　今日趁著司徒駿在午睡，她托侍婢找來了一株桂花苗，在院子裡掘了個洞，種下它，好讓它能跟另一株桂樹作伴。

　　「你在做什麼？」

　　聽到這熟悉的嗓音，她抬起頭。

　　「噫，小叔，這時候你怎麼有空過來？」今日是他高中榜眼的第三日，據說上門的賀客仍川流不息，都快將霄王府的門檻給踩平了。

　　「我跟父王說我肚子疼。」連著應付了兩日，司徒馳委實疲於再應酬那些上門的賀客，索性裝病遁離。

　　她會意的輕笑。「那現下還疼嗎？」

　　「不疼，倒是有點餓。」他微一遲疑，接著說：「能吃你做的桂花糖酥嗎？」自前天聽見她說要做桂花糖酥給大哥吃，他便一直惦在心上，也很想嘗嘗。

　　「噫？」她微訝了下，「你前天真的有來過？」那時再回頭沒瞧見他的人，她還一度以為是自己看花了眼。

　　不過他是怎麼知道她會做桂花糖酥的事？莫非，他在窗外時，「不小心」聽到的？

　　「你不是還對我說恭喜嗎？」他納悶她怎麼會這麼問，當時他一眼便認出，她唇瓣一張一闔，無聲說出來的那兩個字是「恭喜」。

　　「嗯，可是你一眨眼就不見了，所以我還以為是自個看錯了。」

　　「娘那時走了過來，所以我便先離開了。」他也不知當時為何要躲娘，直覺還是不要讓娘瞧見比較好。

　　「還是你機伶。」若是讓婆婆瞧見他，八成又有話要說了。

　　「那……你什麼時候做桂花糖酥？」他眼神微露一絲期盼。

　　「可你大哥他不能吃甜食。」她想起那日婆婆叮囑她的話。

　　他想也沒想，脫口便說：「他不能吃，我能吃啊。」對她總是以大哥為優先考量，他感到有些不悅。隨即又覺得自個的怒氣來得未免莫名其妙，她是大哥的妻子，凡事替大哥設想並沒有錯。

　　見他一副真的很想嘗的模模，花掬夢唇邊忍不住漾笑，回頭瞧了下寢房。

　　「我進去瞧瞧你大哥醒了沒？若還未醒，我就上廚房替你做桂花糖酥。」

　　「嗯。」司徒馳俊目閃動著一抹光彩，彷彿那桂花糖酥是怎樣希罕的珍饈。

　　不知是從何時開始，發現她會在深夜時分來這院子裡透氣時，他便會經常「順道」繞過來這裡見她。

　　他承認，有意無意間，他對她的事特別關注，但，那是因為……她是他的嫂子，是他代大哥迎娶回來的妻子，大哥臥病在床，娘又對她諸多挑剔，他這個做人家小叔的，當然得多關照她一些。

　　沒一會，花掬夢走了出來，細聲說道：「你大哥可能沒那麼快醒，吶，你現下幫忙我摘些桂花，我拿到廚房去做桂花糖酥，等做好後，再讓小靜送過去給你。」

　　「好。」司徒馳頷首，走進院子，來到桂樹前，兩人各自分站一邊。

　　透過枝葉的縫隙間，他出神的看著她臉上帶著一抹閒適淺笑的神情。

　　「小叔，叫你幫忙，你怎麼傻愣愣的杵在那裡，手都沒在動？」

　　她忽然偏過頭來看著他，那張清婉的臉兒就在他眼前不遠，令他臉孔微感一陣臊熱。

　　他連忙別開眼神，盯著桂花，解釋，「我沒摘過這花，不知要怎麼摘，所以便先看你怎麼摘，再動手。」

　　「那你現下知道了吧，動作要快點哦，我要趁你大哥醒來前，做好趕回來，免得他找不著我。」

　　「嗯。」他低應一聲，心裡微覺不快，不喜歡聽她老是將大哥掛在嘴上。

　　不久，摘了足夠的桂花，花掬夢連忙朝廚房而去。

　　也不知為什麼，她心情無端的覺得有些愉悅，彷彿能做桂花糖酥給他吃是件挺快樂的事。

　　她自個也很久沒吃到桂花糖酥了，有點想念那香香甜甜的滋味，雖是為他而做，剛好也可以讓自個解解饞。

　　目送她離去，司徒馳將手舉至鼻端，嗅聞著沾染了桂花清香的手指，他唇嘴揚笑，眸光極柔。

　　他年方十七，仍是少年心性，未曾識得情愛滋味，不懂此刻這歡愉的心情是何物，踩著快意的步子，慢悠悠的走回自個居住的院落，一路上細細回味著適才與她一塊摘花的情景。

　　猶不知自己往後，將為這份情懷飽受折磨。