清代皇室非常重视皇子的教育。他们从六岁起开始读书,由皇帝亲定学识渊博的翰林、大学士担任师傅,学习四书五经、史记、汉书诗赋、满蒙汉三种文字及弓箭骑射。每天学习从不间断。幼年即位的皇帝更是要受到精心的栽培和严格的训练。

顺治和康熙皇帝从小就勤于攻读汉文书籍。康熙八岁登基时，学的是明代宫廷遗留的经书、诗文。乾隆十一岁在上书房读书，嘉庆、道光两朝还有尚书房。到了咸丰时代，因为他的儿子载淳没有入学就做了小皇帝，起初在弘德殿读书，后到毓庆宫系统学习。光绪、宣统也都是入学前即位，他们都在毓庆宫学习。

皇帝亲政后，除了处理朝政、批阅奏章、还要继续学习，学习的内容主要是经史、诗文书画兼有天文、数学、音乐、医药、物理等一些自然科学内容。康熙皇帝从小读书必会读到半夜，不仅熟读儒家经典，而且注重学习天文地理、数学、医学等自然科学。

康熙皇帝任用学有专长的西方传教士徐日升、张诚、白晋等人为老师，轮流到养心殿、弘德殿给他授课。

清朝前期的几位皇帝，比较勤奋刻苦，所以学习颇有成效，都具备很深的汉文化修养。

顺治皇帝能书善画，曾画《牧牛图》赐给国史院大学士，乾清宫的“正大光明”匾就是他亲手书写的。雍正、乾隆皇帝都写得一手好书法，所谓“康乾盛世”，和这几位皇帝具备较高文化素质有很大关系。

皇帝在每天办公和学习之余，也安排娱乐活动。清宫中的娱乐活动内容有琴棋书画、花鸟鱼虫、欣赏文物古玩、放风筝等等。由于每位皇帝的爱好不同,娱乐内容也不尽相同。

康熙喜爱音乐、研究乐律，还学习外国音乐。乾隆琴棋书画样样精通，还喜欢收藏文物、品鉴古董。清代皇帝最普遍的娱乐活动是看戏，清宫内曾经建造了许多戏台，至今保留完好的有“畅音阁”大戏台、御花园漱芳斋院内戏台、长春宫院内戏台以及倦勤斋小戏台、漱芳斋小戏台等。

在清代，宫廷戏班主要是由太监组成的，负责和有关演出事务的清宫演戏机构那个名称，各个时代，都有不同的叫法。顺治时期它叫教坊司，到了雍正时候就改为和声署，乾隆时期叫南府，后来到道光七年，道光皇帝就把“南府”改成称为“升平署”。乾隆皇帝既喜欢看戏，也喜欢研究戏剧音乐。清朝晚期的光绪溥仪也喜爱看京剧，特别是慈禧太后，那可算得上超级戏迷了。那时候除了她喜欢看宫廷演戏外，到光绪三十年以后，她还经常请民间戏班进宫演出，而且主要是看当时民间戏班的名角到宫廷演戏。

晚上七点到九点皇帝要祀拜神灵，然后上床睡觉。