這是一個宇宙的躲迷藏遊戲。一組天文學家說下一個搜尋先進外星文明，應該是尋找消失的無影無蹤的恆星、或者甚至星系，由於事情如此無法解釋，只可能是起因於遠比我們有智慧的生命。瑞典烏普薩拉大學(Uppsala University)的Beatriz Villarroel說，這個瘋狂的想法從她的研究生課程第一年就一直讓她苦惱。現在她和兩位大學生終於冒險嘗試，他們以眼睛觀察在夜晚天際的多重勘測，以便於來看在將近30萬個光源中，是否有任何光源消失在勘測之間。

到目前為止，結果是混雜的。研究小組發現一件有趣的人工製品看起來好像已經消失，但他們無法確定。Villarroel說：「從意義上來說，這是一個令人沮喪的例子。我們也無法拒絕它，而且我們也無法說它是一個真的候選者。」雖然研究小組檢查所謂的假陽性，扔掉數百個類似的消失天體，這一個剛剛好禁得起所有的Test。

即使是真的消失，依然可以有一個天文物理學上的解釋。類星體(quasar)，星系明亮的中心，由超質量黑洞提供動力，能在不到10年關閉，而且亮度急遽減弱。恆星也是，能夠是高度多變的。

科技vs魔術
這是為什麼Villarroel和她的同事計劃在最大的天文望遠鏡上尋找這個消失的天體(以及未來發現的其它天體)。如果還是看不到它，那時他們將能夠排除大部分的天文物理現象，並且更為可能地說它已經消失。直到那時，它們將開始猜測有關外星人的因素。美國愛達荷州樹城州立大學(Boise State University, Idaho)的Jay Olson說：「我認為做這件事是非常合理的。這是一項對非常不尋常事物的謹慎搜尋，它可能穿越時光，隱藏在既有的數據中。現階段的遊戲是非常有限的搜尋，但它很清楚地列出能被實現的事物。

不像塔比星 (Tabby's Star)，一顆亮度下降、令人困惑的恆星，並且在去年造成頭條新聞，當時 文學家認為」外星人的巨型結構」可能是問題的根源。在它們突然消失的背後，這些天體沒有真正的問題根源。它只是不可能有東西從宇宙中突然消失得無影無蹤。取而代之的是，Villarroel和她的同事喚起亞瑟·查理斯·克拉克爵士(Arthur C. Clarke)的第三定律：「從魔術的角度，任何充分的先進科技都是難以辨別的。」

因此，當其他研究小組搜尋天文工程的可能跡象，像是圍繞塔比星的可疑物，Villarroel和她的同事正在搜尋看似不可能的東西。如果他們確定一顆恆星在沒有伴隨的超新星爆炸而消失，或是一個星系從觀察中消失。完全沒有物理學上的解釋，除了外星人以外。

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