為什麼打哈欠會傳染？

皇帝 | 6 天前

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我們有時候會發現，當一個人打哈欠時，有些人看到了也會跟著打哈欠，就像打哈欠會傳染一樣，這種現象不限於人類，有些動物也會這樣。為什麼會這樣呢？有專家解釋了箇中原因。

美國精神病學家暨醫療顧問斯威特（Charles Sweet）告訴該網站說，一種被稱為鏡像神經元（mirror neuron）的腦細胞可能在打哈欠傳染中發揮了作用。鏡像神經元會對我們觀察到其他人的行為做出回應。

斯威特說：「當你看到有人打哈欠時，這些神經元就會被啟動。」這種神經機制或許可以解釋為什麼打哈欠在社會群體中如此容易傳播。

先前有研究表明，人和動物比較容易因為看到熟悉的人或動物打哈欠而跟著打哈欠。比如說，在2013年發表的一項研究中，當小狗看到主人打哈欠時，牠們打哈欠的頻率比看到陌生人打哈欠時更高。

約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）行為生物學教授蓋洛普（Andrew Gallup）表示，這種被稱為「熟悉偏差」（familiarity bias）的模式很可能是由注意力偏差引起的，因為人們會自然地比較關注其社交圈內的人。

蓋洛普提到，有一種假設認為，傳染性打哈欠的演化是為了增強群體內的威脅偵測能力。在2007年發表的一項研究中，蓋洛普與同事發現，打哈欠有助於大腦冷卻，可能會提高打哈欠者的警覺性和心智處理效率。研究人員說，如果打哈欠的行為在群體中傳播開來，它可以幫助增強該群體的威脅意識。

另一種假設主張說，傳染性打哈欠的演化是為了保持群體同步。打哈欠遵循自然的生理時鐘（又稱晝夜節律），通常代表活動之間的轉換。因此，蓋洛普解釋說，當打哈欠在一個群體中傳播時，它可能有助於協調活動模式和行為。

斯威特說，在一天結束時，跟著別人打哈欠可能與疲勞比較沒有關係，而是與人與人之間的關係比較有關。「這是你的大腦與周圍的人（有時是寵物）保持同步的一種安靜的方式。」

至於相同群體中是否每個人或動物都會被傳染打哈欠？這個答案是否定的。有研究發現，在觀看影片中另一個人打哈欠時，只有40%至60%的受測者會跟著打哈欠。

蓋洛普說，多項研究中的一個關鍵問題是，傳染性打哈欠是否與同理心有關，但結果不一。有些研究發現，會被傳染打哈欠的人比較具有同理心，但有些研究並沒有發現這樣的關連。

意大利比薩大學（University of Pisa）的一項研究表明，女人比男人更容易打哈欠，其打哈欠的機率大約是男人的兩倍。研究人員稱，這種現象可由女人比較具有同理心的事實來加以解釋。