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前言:
有錢能使鬼推磨，沒錢萬萬不能行！
仲孫隱成日與錢為伍，加之生財有道，對這道理深信不疑，
故即便行事力求低調，渾身也難以擺脫富貴之氣，
但男人嘛，貴氣點也無妨，他心安理得，
怎知這天居然有個叫柳必應的小姑娘找上他，要他娶她為妻？！
噯，錢可以多賺，妻子不能亂娶，她到底是說真說假……
天下再沒有其他男人比仲孫隱更適合做她丈夫！
瞧他那身金光閃閃、瑞氣千條的衣著，簡直教人睜不開眼，
還會賺錢，她若要完成此生的「心願」，非這男人不可，
她定要他點頭答應成親，這輩子便了無遺憾……
初遇
「護住官銀！」
冷霧瀰漫的山道間，隨著一聲警覺的高喝，一個個黑影瞬時從密林間、巨岩後竄出，殺入經過的車陣中。
車上，有著大批運往京城的官銀。對此，劫掠者勢在必得。
狹小的山道上陷入攻與守的刀光劍影，面對盜匪人數的優勢，負責押銀的官兵們頓時陷入苦戰。
貧窮飢餓是騷亂之源。
連年旱災饑荒，生活困頓的老百姓早已無糧可食，再加上瘟疫四起，沒餓死的亦難擋瘟神召喚，而在位的少年皇帝卻終日沈迷女色、荒廢政事，讓親近的宦官恣意弄權，結合外戚把持朝綱，置地方天災人禍於不顧，原本富庶的南方之地早已民不聊生、盜賊橫行，百姓為求生存，燒殺劫掠層出不窮，即使砍頭的勾當，也是人人爭搶著幹。
刀起刀落，橫血飛濺，倒臥血泊的官兵層層堆疊，轉瞬間，僅剩下領兵的官差男子獨自浴血奮戰。
「我說這位官爺——」眼看面前這頑強抵抗、抵死不從的官差始終久攻不下，為首的蒙面賊梟抓住出招空檔，忍不住放話商量道：「我瞧你武功底子不錯，也算是條漢子，咱們互相給對方一個方便，乖乖將錢留下，我便不殺你。」
喘著氣，以手背緩緩抹去嘴角沁出的腥紅，剛毅冷銳的黑眸射向環伺而上的搶匪，咬牙道：「休……想。」
有骨氣，很明白，沒得商量！
「呿，盡忠職守是件好事，但也要看看你賣命的是啥主子，這年頭『忠孝仁義』不值錢，瞧瞧咱們當今皇帝那德行，值得嗎？」
「那是我的事。」要他棄械投降，雙手奉上官銀，不如要了他的命。「想從我手上拿走錢，除非先殺了我！」
鮮血自前額滴落，混著迷濛白霧，染紅了視線。
涼冷的空氣中，肅殺之氣再起。在這世道衰微的年代，人與人間，沒有真情，不存真義，所謂的忠心也只是選擇殺戮的對象不同罷了。
他，不忠於任何人，只忠於自己。
「老大，別跟他廢話那麼多，先宰了他再說！」
錢，搶了就有，這是他們生存的規矩，何況現在是以多對少的局面，那批官銀根本已是囊中之物。
血殘的殺戮再度圍攻而來，男子拚命揮舞手中長劍，以一擋十，儘管早已傷痕纍纍，仍是撐著其過人的意志，力抗群雄——
路旁草叢裡，一雙不解世事的稚齡圓瞳，驚恐地望著眼前一切。
好多人、好多血，好可怕……
小小軀體蜷縮著，不住顫抖。她不過是想偷偷採些沾有露水的草藥回家煎給娘喝，怎知就瞧見一群惡漢殺人搶劫，她不明白發生了什麼事，只知道必須以手摀住嘴，不讓自己發出半點聲響。
鮮紅熱液在黃土道上四散竄流，宛如蜿蜒曲行的毒蛇，緩緩迫近她的腳丫，加深她的恐懼。
儘管驚恐至極，可她的腳卻像生了釘似的，無法移動分毫。
她的眼亦然。
那滿佈血痕、執拗不屈的男子，緊扣著她的目光，每一次的刀劍碰撞，都尖銳得令她心駭莫名，直到男子挺碩的身軀因久戰體耗難抵巨大的攻擊，失控飛撞至草叢邊，她才忍不住尖叫出聲——
視線初次有了交集，卻同樣駭然。
沒料到草叢裡會突然冒出個受驚的小女孩，男子驚訝之餘，在緊襲而來的鋒刃落下前，直覺地撲向她，以身軀擋護在前——
金屬穿透血肉的聲音，她聽見了，第一次感受到死亡的靠近。
銀白色長劍從他的背刺穿心口，沒入她的腹腰間，還來不及感受到任何疼痛之前，鋒利的劍身已快速抽離，溫熱的鮮紅剎那間飛濺噴出，驚嚇蒼白的稚顏瞬間灑滿駭人的血跡。
殺戮，頃刻凝結。聲音，漸次遠離。
她快死了嗎？
不行呵，她不能死！娘還等著她的草藥，弟妹們也在等著她回去煮飯給他們吃呢，還有隔壁姥姥的棉被破了，她也還沒幫忙補好……她……不能死……
小小的腦袋裡流轉著許許多多的掛念，最後，全停在壓住她的男子身上。
她的小手捂在他的胸口上，想阻止鮮血湧出，但帶著濃濃腥味的溫熱紅流，仍然從她的指縫間不斷滲出，在兩人身子間暈染擴散。
「官爺哥哥，你別死……」她顫抖道。
靜寂冷涼的霧氣中，落在她頸間微弱的氣息，顯示他一息尚存。
他緩緩擡眼對上她，雙唇顫動，似乎想說什麼，可喉間一緊，猛地嘔出濃濃鮮血，便身驅一軟，再沒發出半點聲響。
視線交會僅只一瞬，她初遇他，卻成永恆，深深烙印在她眼裡、心底，甚至無瑕的靈魂深處，許久、許久——
第1章(1)
「假錢？」
這是疑問，更像是質問，沈緩的，甚至帶點懶意，卻是威懾十足，令捧著帳本恭敬站在席前的李衡不由自主地猛打寒顫。
奇怪了，剛才有冷風刮過嗎？怎麼身後忽然一陣涼？
他偷偷擡首瞄了眼英氣逼人的主子，心裡更是發毛，斟酌著接下來的說詞。「那個……就是……」
「多久了？現在才發現。」
仍是淡淡的一句，從聲音、表情皆判讀不出主子的情緒，李衡的背脊更是涼冷。
「今天一發現……就馬上給爺呈上了。」李衡小心翼翼道，即刻補上一張錢票，讓主子看個明白。敢冒死在主子休息時堅持來報告，他也算是盡忠職守了。「初步清查了下，至少已有一年之久，因為這些錢全是從那些貧戶人家來的，所以數目不算太大。」算是不幸中的大幸，不然可虧大了。
仲孫隱斜躺在臥席上，雙眸瞇成細縫，細細端詳手上的銀錢，半晌，線條分明的唇角意外勾起一抹淺笑，道：「這個有點意思。」
李衡略微訝異地看向仲孫隱，心頭更加惴惴不安。「爺，您的意思是……」
「如此粗糙的偽錢，怎麼可能沒發現？負責點收的人該換雙眼睛了。」仲孫隱說道，話中並無責怪任何人的意思，聽來卻像是要人來領罪似的。
「是新來的，所以疏忽了，不過……我倒是有個發現。」
「說來聽聽。」
「就是這些貧戶全來自同一個地方——興安城。」見仲孫隱起身，李衡連忙抱著帳本緊張追問：「咦？爺啊……您要上哪兒去？」
「查假錢的來源。」
「您要親自去？是要出府嗎？」李衡眼睛一亮。
原本忐忑的心立刻飛揚起來，那表示他也可以乘機一起出去蹓躂，不必成天悶在府裡跟這些永遠對不完的帳本大眼瞪小眼了，喔，萬歲！
「我去，你留在府裡繼續看帳。」
「不是吧，老大——」
可憐的哀號、幾乎噴出的眼淚……主子果然是主子，馬上就能讀出他卑微的心思，並且毫不留情地摧毀它。
「別叫我老大，我不是。」仲孫隱徐徐糾正。
「隱爺——」識相地馬上改口，只見李衡緊抓仲孫隱的衣袍袖角，露出乞求的可憐表情，只差沒跪下來抱住他親愛主子的大腿。「您要『一個人』去？」
「除了假錢的事，還有什麼要呈報的嗎？」仲孫隱不為所動道，對助手的「搖尾乞憐」故意視而不見。
「那個……」儘管心急如焚，李衡仍是個盡職的小忠僕，馬上條理分明地回答道：「各司爺們要求咱們快些撥款過去，說什麼已經『捉襟見肘』了，沒錢很難辦事之類的，尤其是淮爺那裡，催得可凶了……爺，您真的不考慮帶我一起去？」只要爺能答應帶他一起出府，要他做什麼都願意。
「唉——」仲孫隱凝望窗外灰濛濛的霧氣，沒來由地幽然歎息，似有感觸道：「每個人都管我要錢，殊不知要錢難，管錢更難哪！」
這麼多年來千篇一律的日子，有時還真讓他感到膩了。
「爺，您又犯倦怠病啦？」小忠僕連忙一旁倒茶水，貼心奉上。「其實啊，偶爾出去走走、透透氣也是好的，若是能有個伴兒隨行，那就更好不過了……爺，您確定不要讓我跟……」
「阿衡。」
取過茶水，悠哉享用。
「在！」
中氣十足，洗耳恭聽。
「淮那傢夥，一年到頭閒來晃去也沒見他給咱們掙多少銀子，要錢倒是挺勤快的，就擱下他那一份，其他的全先撥付吧。」越是急著想要錢，他偏不給。
「是……」
被點燃的卑微希望再度破滅，李衡略帶失望地在帳本上記下一筆，整個人明顯氣弱，隱爺四兩撥千斤的本事還真是無人能及，看來這回是沒望了，爺根本連聽都沒聽進他的哀求。
「爺啊，其實我也不是想替淮爺說情……只是覺得……淮爺他有任務在身，必須時常出去蹓躂，花費自然也就大了些，才會這樣求財若渴啊！」就不知他有多羨慕淮爺身邊的小吏，沒事就能跟著出去逛逛。
才想著，李衡旋即對上仲孫隱打量的目光，心頭猛一驚，連忙改轉心思——當然啦，平心而論，在他心目中，他的主子才是世上最好的主子！
偷瞄了仲孫隱一眼，發現銳利的雙眼仍然定在自己身上，李衡連忙再補強心思——跟著仲孫隱做事，是他前輩子修來的福分，就算從此不能出府，他亦無怨無悔！
見仲孫隱調轉視線，李衡這才暗暗鬆口氣……呼！每次他偷偷在心裡有點小抱怨時，就會發現主子在盯他，真可怕！有時他都不得不懷疑他的主子有讀心術，能讀出他所有心思。
「不過話說回來，若不是有爺您坐鎮於此，其他司爺們也難如此快活。」
身為財務大總管，仲孫隱理財生財的能力有目共睹，他跟在仲孫隱身邊多年，主子雖不是府裡最有權勢的一個，可連最上頭的老大主子都賞識他，凡事還得讓他三分，畢竟，這年頭「有錢能使鬼推磨」，無論在哪兒，錢就是重要！有錢，就是好辦事！
「阿衡……」
「在！」
「去申請出府令。」
「是……」依然有點不死心，他再探問：「是要……一張？還是兩張？」
「你自己看著辦。」似有一抹意味深長的淺笑劃過仲孫隱唇角。
算了，還是死心吧！
「我這就去……」主子永遠都是對的，爺要留他在府裡，定有他的用意。雖然放棄爭取，李衡還是忍不住再淡淡強調一次自己的重要。「其實阿衡還是有用處的，去哪兒定能幫您的——啊？！」他一怔，瞪圓了眼，訝異道：「爺……您您……您確定要穿這樣去？」
一眨眼，仲孫隱已換妥衣裳，一副打算出遠門的模樣。只見他一個帥氣旋身，金絲袖袍瀟灑一揚。
「怎麼？太醒目了嗎？」
★★★
一襲亮面銀紫色綢緞繡真絲金線長袍，腰繫清透純淨的上等翡翠玉飾，指套閃亮晶瑩的鑲金藍寶指環，隨意束尾披垂的俊逸長髮，瀟灑自信，意氣風發。
沒錯，跟平日的裝扮相比，仲孫隱確實已經「樸素」許多，但一身低調的華麗仍是掩不住的貴氣逼人，想不引人注意都難。
瞧，這次他們的任務是「微服出巡」，可打他們來到興安城後，這一路上來來往往的人，無論男女老少，哪一個不是逮到機會就乘機多瞄全身閃著金光的仲孫隱一眼。
爺兒果然是爺兒，一出馬就是與眾不同！
「阿衡。」
「在，老大！」有求必應、有喊必答，向來是他忠心的標記。
「要講幾遍，別叫我老大。」
「是，隱爺！什麼事？」仍然中氣十足。
「你的腳離地了，是準備飛天了嗎？」仲孫隱冷瞟了李衡一眼，淡淡說道。
「沒辦法，實在太開心了嘛！」李衡眉開眼笑道。因為仲孫隱最後還是答應帶他一起出府辦事，令他雀躍不已，連腳步都不由自主地飛揚起來，他開心得都快飛上天了呢！
只可惜頂上刺眼的陽光，照得他有些頭暈不舒服。
「我們不是出來玩的。」他不疾不徐提醒道，冷銳的視線默默被街角聚集圍觀的人群吸引。
「咱們有任務在身，這我當然知道。」身負查假錢的重責大任，他自然不敢輕忽，只是剛出府，凡事新鮮得緊，見什麼都有趣。「我說爺啊，咱們那麼久沒出來，要不要先去那個『錢來客棧』填填肚子……咦，爺，您去哪兒？」慌張的腳步急忙跟上堅定沈穩的步伐。
李衡跟著仲孫隱來到街角湊著人群看熱鬧。在這興安城裡，百姓們平日最大的娛樂就是上茶館聊是非、上大街看狗跳雞飛，哪兒有熱鬧便往哪兒鑽去，喜事愛看，喪事也不放過，若是喜事喪事一起來，那可就更是了不得的大事了。
「瞧瞧，來了來了！」有人大喊。
李衡興致被挑起，拋下主子箭步上前，踮起腳尖，跟著引頸翹望，只見一頂系滿紅白布條相間的轎子，隨著鼓樂和鞭炮聲出現眼前，圍觀人群開始騷動起來。
「請問這些人是在做啥？」李衡隨手抓了個擋在前頭的老頭兒問。
「咦？你不知道？是施家在嫁女兒呢！」
「不是啦，是『招贅』才對。」一旁大嬸馬上糾正。
「施家？哪個施家？」
「還會有哪個施家，當然是城南最大戶的施家呀！」老頭兒和大嬸異口同聲，同時轉頭多睇李衡一眼，道：「這位小哥是外地來的吧？」
「呃……『勉強』算是吧。」李衡含糊道。
「那也難怪了，竟然不知道施家。」逮到了個「適合說話」的對象，大嬸自然不介意浪費一點唇舌，無私貢獻所藏，發揮說長道短的本領。「瞧瞧施家那顆掌上明珠，可是個標緻的大姑娘哪，家世又好，只可惜年紀輕輕就……唉，真是可憐哪！」
「怎麼會可憐？太年輕不能成親嗎？」李衡不解。大多姑娘不都是及笄之年就許配給人了嗎？他聽不出到底哪裡可憐了。
「成親當然可以，只可惜姑娘家還沒出閣就死了。」
「死了？！」李衡驚訝眨眼，再用力瞧了一下，剛才打他面前經過的明明是頂花轎沒錯呀。「不是說正在娶親嗎？」
「是冥婚！冥婚你懂不懂？」大嬸再三強調。
施家是興安城裡最有錢的人家，想當施家乘龍快婿的人自然是多如過江之鯽，即使是娶牌位加入贅這等條件，仍是大家爭破頭的搶手事。
「施家姑娘是怎麼死的？」李衡問道。
「突然生了急病，唉，連柳家也救不了她。」
「柳家？哪個柳家？」門外漢又問。
「當然是咱們城裡醫術最高明的柳家大夫。」只可惜再多的錢仍無法救回寶貝女兒一命，只好花錢找人完成女兒想出嫁的心願，婚事喪事一起辦。
李衡細細咀嚼眾人的話，腳步暗暗移向仲孫隱，心有盤算地道：「爺，您聽到了吧？是富家千金的婚事呢，說不定咱們又能有大筆進帳了。」他似乎嗅到一股跟「錢」有關的氣息。
仲孫隱聳聳肩，不置可否。這婚禮兼喪禮的場面固然吸引他注意，但周圍一股特殊又略帶些熟悉的味道，卻更挑起他的興趣。
那味兒非常微薄，尤其在這百味雜陳的大街上，一般人更是難以注意到那份特殊。但，他注意到了。
對仲孫隱而言，那微弱的氣息就像是隨著他呼息似地進入他的身體，再竄入四肢百骸，讓他全身血液都跟著沸騰起來，腳步也不由自主地慢慢離開擁擠的人群，循著那股味兒來到大街旁一條不起眼的巷弄前——
一陣強勁狹風掠面而過，有張紙片狀的東西飛至他腳邊。
還未來得及細看，一抹嬌小的白色身影，已緊追著那張玩意兒而來，他直覺伸腳踩住它，卻換來一句尖聲急喊——
「不可以！」
慢了！那張紙已然「橫屍」在他腳底。
白衣姑娘奔至他跟前，情急之下已顧不得男女授受不親的分際，蹲下身直接伸手捉住他的腳踝想挪開。
仲孫隱單眉微挑，按兵不動，定定垂首望著眼前這一襲白衣、髮際插系一朵紅花的年輕女子。
「抱歉，你的腳……」輕柔嬌細的嗓音帶著濃濃泣音。
「我的腳怎了？」他明知故問。
他的聲音似乎驚著了她，只見她渾身一顫，猛地擡頭，淚眼迷濛地望著他。
「秦……秦大哥？」她猛然起身。
被淚水佔據的模糊視線中，她看不真切他的長相，只隱約感覺一股似曾相識的感受強烈襲來。他說話的聲調，以及流竄於週身的特殊氣息，都像極了某個她認識的朋友……
「誰是秦大哥？」仲孫隱盯著眼前爬滿淚痕的臉龐，皺起眉頭。
老天，踩她一張紙，有必要哭成這樣嗎？
「你不是秦大哥……」她用力眨眨眼，豆大的淚珠從眼眶滑落，視線瞬間清楚許多，聲音同時也沮喪許多。眼前這男人全身上下「金光閃閃」，像日陽一般，閃亮得讓她幾乎睜不開眼。「也對，秦大哥不會穿成這樣……」聽來像是在自言自語，卻更像是在咕噥抱怨。
聞言，仲孫隱眉毛揚得老高，對她的結論覺得分外刺耳。
怎麼？他的穿著是哪裡礙到她了？有必要露出一副好像是他對不起她的模樣嗎？
「為什麼你不是秦大哥呢？」她瞅著他，毫不掩飾自已的失望，喃喃道：「秦大哥好久都沒來看我了……」
「很抱歉讓你失望了。」他咬著牙，一字一句道。
天殺的！他為什麼要在這裡跟她進行這種無聊的對談？！他真是吃飽了撐著，中邪了！
「其實也不是失望，我只是太難過了，想要別人的安慰罷了……」
她幽歎一聲，垂下頭，雙肩無力地垮下，無精打采地走回牆角邊，蹲身面對一堆燒得熱紅的火焰。
看來他是遇上癡兒了！仲孫隱聳聳肩，思忖著，正想移步離開，忽然想起腳底下那張紙，他蹲下身，輕輕將那張中間夾有銀箔的紙片抽出，認真端詳了半晌，才走到她身旁，開口問道：「你在做什麼？」
「給我朋友錢和禮物。」她回道，忙碌的小手不停地將一疊又一疊的紙片丟進火堆裡，聽起來又要哭了。
沒錯，那是錢，只可惜不是給活人的，而是給死人用的「紙錢」。
「你朋友？是指施家的千金？」
「嗯，婉婉是我最好的朋友。」她淚眼婆娑地道：「她生前一直想嫁人，現在終於得償宿願，我真的替她好高興……」一襲的白衫代表了告別的憂傷，而髮際的紅花則是對婚嫁的賀喜。「所以我來這裡送她一程……送上我給她的紅包和禮物……」說著，好不容易忍住的淚水再度潰堤。
仲孫隱盯著她的一舉一動，某種興趣似乎被勾起。
「可你這紙錢看起來跟一般店家賣的不太相同，你是在哪兒買的？」
「我自己做的。」
「你做的？！」他微訝道。
「我知道婉婉不會缺錢，她家人向來給她很多，但我還是想表示一點心意……」
「那你為什麼要一個人偷偷躲在這裡？」
「因為施家不讓我們去，我知道他們怪哥哥沒治好婉婉的病，但我知道哥哥們都盡力了，反正沒關係，我只想默默送婉婉一程，就算是在這裡，我想她應該也會收到——」她好心疼，婉婉是個好姑娘，這麼早就過世實在可惜，若要先走，也該是自幼就體弱多病的自己才是。
「那可不一定。」他幽幽道。
「什麼意思？」
這小姑娘的行為雖然古怪得緊，但顯然情義十足，他不想潑她冷水，卻還是忍不住提醒她。
「說不定你燒的錢根本送不到她手裡，早被一些孤魂野鬼給搶走了。」
「會嗎？」她瞪大眼，驚道。
「當然。」他點頭，神情看起來頗為誠懇，不像會唬哢人。「不過我倒是知道一個方法可以防堵。」
第1章(2)
「什麼方法？」
「在上頭寫上你和往生者的名字。」
「真的？」她從沒聽過。
「信不信由你。」他聳聳肩。「幽冥之事有時也跟陽間一般，有會偷會搶會害人的壞傢夥，尤其是這種大戶人家的喪禮，更是他們撈油水的好地方。」
「真的嗎？那可不行，這可是我要給婉婉的！」她站起身，防衛地環顧四周，好像真有壞傢夥要來搶錢似的。
見她天真略帶傻氣的反應，仲孫隱忍不住笑了出來。「怎麼？難不成你『見鬼』了？」
「當然不是，你笑什麼？！」她有些惱了。這麼悲傷嚴肅的事他怎麼還笑得出來！真沒同情心！
他噙著一抹饒富興味的笑，緩緩道：「若我說我看得見，你信不信？」
她怔忡，一時間無法回應。
他的雙眼如暗夜深潭，映襯焰火紅光，眸色流轉，忽深忽淺、忽明忽暗，像是會吞噬人似的勾魂攝魄，她幾乎就要相信他了。
「怎……怎麼可能？」她半信半疑道，雖然她以前曾聽過有些人雙眼特殊，能見鬼神。
「瞧，這不就來了一個。」
果然，一道快速移動到幾近飛揚的身影直衝他們而來，她嚇了一跳，連退兩步。
「爺——」
這、這、這「鬼」開口說話，而她竟然也聽見了！她震驚到忘記哭泣，粉顏瞬間刷白。
「您怎麼跑來這裡？」李衡氣急敗壞道。一發現主子不見，簡直嚇壞了他，害他到處瘋狂找人。「她是誰？」
仲孫隱聳聳肩，沒回答他，只兀自靠近她耳邊，神秘兮兮說道：「你想知道他是什麼鬼嗎？」
「什麼鬼？」她傻怔怔問。
「冒失鬼！」
見她圓睜著垂淚的雙瞳怒瞪他，他滿意地放聲大笑，揚著手離開。
「喂，你笑什麼？『金光閃閃』！」她脫口喊他說個明白。這個人衣著刺眼就算了，連說個話都刺耳。
聞言，仲孫隱停下腳步，緩緩回頭看她，表情十分古怪，一旁李衡更是愕然到下巴掉了半寸。
「請問你喊我什麼？」他問。
「我問你笑什麼？」她回問。
「你能哭，我為什麼不能笑？難道這世間沒有公平可言？」他答得理所當然，她一時語塞，旋身離去前，他以背影再回答她。「還有，我的名字是仲孫隱，不叫『喂，金光閃閃』。」
李衡憋著笑，緊跟在仲孫隱身後，回頭瞧瞧白衣姑娘，又看看自家主子，感覺得出身後嬌嫩的小姑娘著實憋悶壞了。
「你笑什麼？」仲孫隱瞥了眼偷笑的李衡。
「沒啊，我沒笑！」不想找死就打死不承認，他指著仲孫隱手上拿的紙片，趕緊轉移話題。「爺，您手上拿的是什麼？」
「有點意思的東西。」
仲孫隱默默將那張紙錢納入袖中，無法收住唇角的笑意。李衡好奇極了，卻不敢再多加過問。
「走吧，去吃點東西。」
難得的提議成功換來李衡發亮的雙眸。「好！」這次他真的開心到快飛天了！
★★★
「歡迎光臨，兩位客官想吃點什麼？」
「有什麼最好吃的全部拿出來！咱爺倆全包了！」李衡豪氣點菜，他好久沒有出來吃外食，肚子裡的饞蟲早迫不及待了。
「是，馬上來！」
信順朗聲應答，快手快腳將桌子抹乾淨，飛步張羅而去。
真好，來了個大爺大戶，自然要盡力伺候得服服貼貼才是，尤其大掌櫃出門辦事去了，他這店小二更該維持「錢來客棧」的金字招牌，讓它更加閃閃發亮，賺更多的銀子。
轉眼間，滿滿的山珍海味已「爭先恐後」地上桌。
看著初次上門的兩位大爺大快朵頤，用膳愉快，信順亦笑得合不攏嘴，在旁滿意地直點頭。太好了，這一頓飯起碼替客棧賺進二十兩銀子，走運的話，說不定還會有額外的打賞，思及此，上揚的唇角更是一路咧開到耳旁去了。
「小二！」
「是，大爺有何吩咐？」多多吩咐吧！只要有銀子，跑斷他的腿都可以！
「還有空房嗎？」
「客官要住房？」信順眼睛一亮。「有有有，有空房！」剛好只剩兩間，今天生意好到老天爺有保佑。
「走吧，爺要休息了。」酒足飯飽後，李衡迫不及待催促道。
見兩位大爺站起身，熟門熟路地朝客棧後方走去，信順忽覺苗頭不對，想起最重要的一件事——
「等等，兩位客官請先留步！」信順鼓起勇氣喊住兩人。「那個……很抱歉，本店恕不接受賒帳。」
銳利目光似兩道寒風拂過，信順忽覺背脊一涼，渾身猛打冷顫。
「你現在……是跟我們要錢的意思嗎？」李衡搶在主子開口前問道。
「小店小本生意，麻煩請先付清飯菜錢和今晚的住房錢，我才能帶你們去客房。」信順伸出手擋在兩人面前。只要是該收進的帳款，他是決計不會手軟的。
「你這小子，知不知道咱們爺是誰啊——」李衡「提醒」道。
「不管何方神聖，吃飯付錢本來就是天經地義的事，我想兩位爺是外地來的吧——」信順左右張望了下，低著身、壓著嗓，也認真提醒道：「老實說，我勸兩位爺還是先付了錢吧，不然我可不敢保證兩位會發生什麼事……」
「喔？會發生什麼事？」這話倒是勾起了仲孫隱的興致。
「這……我也說不上來……」信順老實道，畢竟他才剛謀到這份差事不到三個月，很多事情他其實一知半解，但大掌櫃和前輩們提過的事，他倒是記得很牢。「只是我知道之前有些在咱們這吃霸王飯的人，不知為何不出兩天，全都遭遇禍事，嚇得全都自個兒跑回來付清帳款，嚷著下次再也不敢了。」
「喔？這麼有趣。」仲孫隱的玩興冒出頭。「那我倒真想看看會發生什麼事。」
看來是真想賴帳了！
「別啊！大爺！」情急之下，信順整個人撲上前，一把抱住仲孫隱的腿，哭喪著臉求道：「這位富貴爺啊，我瞧您這身穿著不像是付不起飯錢之人，今兒個若是收不到您的錢，小的肯定會丟了這份差事的，我家奶奶病了，我還得掙錢給她老人家請大夫看病呢，我求求爺您了——」恐嚇故事無效，再祭出哀兵之計。
「好，我挺欣賞你的！」瞧這店小二如此克盡職責，他都被感動到快跟著哭了呢！仲孫隱從袖口掏出一錠亮閃閃的銀子，穩當當地放進信順的手掌心，似笑非笑道：「這是飯錢和給你的賞銀，至於房錢，等你先帶咱們去了客房，我自然會給你。」
信順兩眼發直、兩腳生根，捧著銀子杵在原地。他這輩子還真沒摸過這麼「有份量」的錢呢！
「爺給你賞錢就趕緊答謝，還傻愣著做啥？」李衡點醒呆頭信順。
仲孫隱含笑，問：「如何？夠嗎？」
「夠夠夠、夠夠夠——」信順點頭如捂蒜，兩眼跟著閃亮亮。這些錢足夠吃兩個月不成問題。「兩位富貴爺兒，這邊請——」
能為兩位財神爺帶路是他的榮幸，信順腳步輕快得似跳躍的鳥雀，若待會兒服侍周到，大爺心情好再多打點賞銀，他可就要樂得飛天了。
領著人步入後花園，才舉步剛踏上階梯，信順忽覺身後一空，猛地轉身，卻見兩位財神爺兀自拐往西廂房方向，不覺驚叫：「兩位客官請留步——」
「又怎麼了？」李衡翻了翻白眼，快被這囉嗦的店小二給惹煩了。
「客房請往這兒走。」
「那房看來不錯……」李衡指了指花園另一側。
「不不不，那兒可不成！」信順連忙阻止，想拉回兩人。「西廂房不提供客宿，這……其實我也不太知道為什麼……」信順顯得有些為難。「可咱們大掌櫃有鄭重交代，那裡絕對不行——」
「死小子，那也得看對象是誰啊！」
倏地，一名體態圓潤、蓄著白胡的男人高聲打斷信順的話，堆滿笑意從門廊處快步而來，嘴裡還不斷叨念。
「唉呀，小的真該死，竟不知隱爺大駕光臨——來來來，這邊請，小的這就立刻帶爺去休息。」二話不說，立馬領著兩人走往那「號稱」不對外開放的西廂房。
一旁，耿直又忠良的腦筋可轉不過來。
「等一下，大掌櫃，你不是說那間房不對外——」
大掌櫃惡狠狠回瞪一眼，示意信順閉上笨嘴，緊接著又笑臉盈盈對著仲孫隱主僕二人招呼道：「隱爺這回過來，打算住多久呢？」
「沒打算，看情形吧。」仲孫隱平淡道，走入西廂房前庭。夜風領著茉莉花香迎面撲鼻而來，淡淡清香令他不由得暗暗深呼了口氣，長久以來習於緊繃的心，瞬間鬆緩下來。
「不瞞爺說，這庭裡的一花一草，小的可是不分晨昏晝夜悉心照料著，一刻都不敢懈怠……」大掌櫃邀功。「還有關於這一年來營收的帳本——」
「好了，咱們想休息了，有事明天再說吧，老規矩，今晚沒事別過來打擾。」李衡出聲打斷大掌櫃的嘮叨。
「是是，明白明白——」大掌櫃連聲道，躬身恭送兩位大爺步入房門。「請爺好好休息，有事隨時吩咐，小的馬上到。」
房門掩上，大掌櫃籲口氣，一轉身，便對上一臉狐疑的信順。
「掌櫃，你不是說這間房給再多錢都不對外開放的嗎？」信順仍然沒搞懂狀況，有錢的大爺他也不是沒遇過，從沒見過不苟言笑的大掌櫃卑躬屈膝成這樣。「而且你忘記先跟他們收錢了！」
「收你個頭！隱爺的錢你也敢收？！」大掌櫃重重拍了信順後腦勺一記，揪著他走出西廂花園。
這下，換信順緊張了。
「為……為什麼不能收？我剛還跟他們討錢呢！」他伸手探入衣袋想拿剛才那一錠銀兩，可東摸西找就是撈不著。咦，錢跑哪兒去了？
「什麼？你跟他們要錢？！」大掌櫃驚吼道，這小子活得不耐煩了！「你知不知道他——」
「啊啊——」
信順突然爆出比他更大的驚叫聲。
「你想嚇死人啊！叫那麼大聲！」又是一記重拍與責難。「小心吵到隱爺！」
「這這這……」這是怎麼回事？！信順手拿一張從懷中摸出的紙片，兩眼發直、不住顫抖，結巴道：「剛剛……他明明給我……一錠銀子……怎麼變成……」
一張冥紙？！
這回大掌櫃倒是挺鎮定的。「這是隱爺給你的？」
「是……」真是見鬼了！
「算你走運，不管隱爺給你什麼，你『笑納』就對了！」
「為、為什麼？」實在笑不出來，他現在的表情肯定比哭還難看。
「因為他是咱們『錢來客棧』的大老闆，笨蛋！」
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