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王室 | 2013-6-29 05:25:36

【羅開新聞中心Minsey Weng文】整整二十一年,職業高壇的四大賽戰場上不見台灣人足跡,直到2009年林文堂靠著前一年終世界排名四十九,才取得奧古斯塔名人賽的入場券。

兩年後,後起之秀「小潘」潘政琮讓人產生更多的想像空間,以業餘身份闖進Congressional Country Club(國會鄉村俱樂部)的美國公開賽,當時還只是個十九歲的高中畢業生。

又兩年,他多了NCAA賽事的洗禮,這回成功突破USGA(美國高協)在Merion Golf Club(梅里恩高爾夫俱樂部)精心設計的「熔爐」,名字一度出現在並列第三的領先群,四天後以並列四十五,成為繼1989年陳志忠在名人賽五十二名之後,首位晉級四大賽的台灣選手。

潘政琮在這場大賽獲得生涯第一筆職業世界排名積分,首度進榜來到九百九十八,業餘排名重返四大天王行列,不過隨著華大學長Chris Williams(柯瑞斯•威廉斯)轉入職業,休兵一週的小潘反而不費兵卒地登上世界第一寶座。

「聽到這個消息很開心,」現年二十一歲的潘政琮對羅開高爾夫頻道說道:「不過覺得有點出乎意料,因為上個禮拜也沒打比賽,沒想到卻登上世界第一,感覺很神奇。」

這位從苗栗苑裡全國花園鄉村俱樂部停車場旁一塊草地崛起的男孩,五歲時在已逝父親潘榮和的帶領下,開啟了獨樹一格的高球史。就這樣,從一塊草地,從剛開始用拼湊出來的球桿組,潘氏兄弟接著走出草地,走出全國球場,走出台灣,最後成為業餘高壇第一把交椅。

原來起初只是潘爸學打球,沒想到後來全家打球,除了把七歲半的大兒子潘福強拉進來之外,連還在唸幼稚園的潘政琮也不放過。再後來,這個一家之主開始對高爾夫產生了夢想,結果從打球者變成播種者,希望兒子們可以在高爾夫界出人頭地。

在沒有強力經濟基礎的背景下,想要培養出職業選手的夢想,在別人眼裡成了癡人說夢話,不過潘爸並未棄夢想,他從全國球場停車場旁的一塊草地,展開了潘氏兄弟克難的另類啟蒙方式。值得一提的是,當時為了減輕經濟負擔,潘爸乾脆買一台二手T4廂型車來解決比賽期間全家交通和住的問題,成長過程備受艱辛,不過事後回顧,這似乎也間接養成小潘未來征戰沙場的堅強韌性。。

小潘很快在國內季賽嶄露頭角,2005年總排名第二,隔年以十五歲之齡拿下多哈亞運個人銀牌。2007年,潘政琮選擇赴美取經,那年夏天在美國高協主辦的美國業餘錦標賽再次顯露自己的才華,成為繼美國傳奇人物Bobby Jones(巴比•瓊斯)之後,史上最年輕的八強選手

小潘隻身闖蕩美國業餘高壇,曾經連續兩年高舉Western Amateur(西方業餘錦標賽)比桿賽的冠軍獎盃,不過那僅僅決定接下來的比洞賽種子排序,某種程度並不算是冠軍。沒關係,多等了七個月,他終於在2011年的Azalea Invitational(杜鵑花邀請賽)嘗到真正的冠軍滋味。

「來美國四年,兩度得過西方業餘的比桿賽第一名,但始終與冠軍擦身而過。」小潘當時對羅開高爾夫頻道說:「這個冠軍對我來說非常重要,比賽過程中沒有感覺,等到推進在十八洞的最後一推, 突然開始覺得緊張,因為太久沒贏球了。」

歷經四年奮戰才拿到美國首勝,潘政琮脫胎換骨了,業餘世界排名節節攀升,逐步邁向十大高手之林。沒多久,小潘通過紐澤西Canoe Brook Country Club(卡諾布魯克俱樂部)的三十六洞資格賽測試,台灣人在睽違二十三年後,再度敲開美國公開賽的大門。

2011年夏天過後,潘政琮開啟全額獎學金的華盛頓大學生涯,菜鳥球季第二場比賽就贏得The Prestige at PGA WEST(普瑞斯提吉盃),業餘生涯首度挺進十大行列。去年又添得Kikkor Husky Invitational(哈士奇邀請賽),並二度打進美國業餘錦標賽的八強之林,另外在亞太業餘錦標賽(Asia-Pacific Amateur Championship)差了中國選手關天朗一桿,否則今年四月便可以提前感受奧古斯塔的氛圍。

潘政琮持續向前邁進,上個月在NCAA D1 Championship(NCAA全國錦標賽)的Tallahassee(塔拉赫西)分區賽勇奪大學生涯第三勝,雖然隨後登場的全國錦標賽表現平平,但在只取兩名的Tumble Creek Club(唐伯溪俱樂部)分區資格賽出線,名字又出現在美國公開賽的一百五十六人名單之中。

當大部份台灣(男子)選手都把自己侷限在亞洲地區,潘政琮選擇了美國夢;這樣一位個頭不高的黃皮膚黑眼睛選手,吃了大部份台灣人吃不慣的食物,參加了大部份台灣人聽都沒聽過的比賽,更不僅一次打進台灣人二十多來未曾打得進的四大賽,甚至成為史上第二十三位業餘球王,從此和北愛爾蘭名將Rory McIlroy(羅瑞•麥克羅伊)齊名。

「兩年的大學生涯獲益良多,」小潘說道:「我發現自己更成熟,也了解自己更多,觀察到自己的一些缺點和優點,然後加強自己各方面的技巧。我想擁有教育讓我自己從不一樣的角度看到自己,也從而得知自己真正需要的東西。」

短短兩個星期的時間,從打滿美國公開賽七十二洞的梅里恩驚豔之旅,到登上業餘世界球王寶座,潘政琮離當年父子三人一起追逐的夢想愈來愈近了,他說道:「有一點可以肯定的是,我現在所做的一切,全都是為了夢想而準備。」
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