味蕾退化？貓熊愛吃甜抱著糖水喝

王爵 | 2014-3-28 11:22:36

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味蕾退化？貓熊愛吃甜抱著糖水喝

【聯合晚報╱編譯蔡致仁/法新社華盛頓26日電】
2014.03.27 02:58 pm

原來貓熊也喜歡吃甜的？貓熊以竹子為主食，外界因而認為，貓熊味蕾已經退化，但科學家以不同種類的糖水和清水針對八隻貓熊進行試驗，牠們全部都選糖水然後大口喝完。科學家猜測，貓熊還保有甜味接收細胞，在胰腺與腸發揮作用，幫助消化植物。

美國莫奈爾化學感官中心對貓熊的味蕾進行試驗，觀察牠們會不會發現清水與糖水味道不一樣，26日公布研究結果。中心主任畢成說，「一般而言，草食動物的味蕾有甜味接收器，能夠知道哪些植物含糖，因為糖是卡路里來源」。可是貓熊跟大部分草食動物的差別是牠只吃一種植物—竹子，而竹子含糖量相當低。

因此，科學家想知道貓熊是不是跟許多肉食動物一樣，因味蕾接收器退化而無法辨別甜味。畢成說，「肉食動物不吃植物，不接觸糖分，所以味蕾不需維持甜味接收功能」。

科學家假設，貓熊因為只吃竹子的關係，吸收的糖分少，可能也失去嘗到甜味的能力。然而研究結果打破這個理論，牠的甜食味覺其實相當靈敏。

科學家用許多種糖做實驗，例如果糖、葡萄糖、蔗糖、乳糖、麥芽糖、半乳糖，把加糖的水與清水讓貓熊選擇，發現八隻貓熊一律只喝糖水。而且牠們特別喜歡果糖與蔗糖，這兩種是人類感覺最甜的糖。

同時，科學家分析貓熊的甜味接收細胞，發現細胞確實對糖有反應。科學家猜測，貓熊還保有甜味接收細胞，除了味覺因素之外，可能是在胰腺或腸子發揮作用，幫助消化植物。

【2014/03/27 聯合晚報】