「城市殺手」小行星或撞月球對地球有何影響？

皇帝 | 6 天前

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最新模擬顯示，若直徑60米的「城市殺手」小行星2024 YR4於2032年撞上月球，可能從月表拋射出大量碎片，如「子彈」般灑向地球，引發壯觀流星雨，同時對太空基礎設施構成威脅。

這顆小行星自2024年底被發現後，一度被評估有3.1%機率在2032年12月撞擊地球，促使美國太空總署（NASA）深入追蹤。雖然後續研究已排除撞地可能，但科學家於今年4月發現它仍可能撞上月球。根據6月最新估算，撞月機率已升至4.3%。

最新研究由加拿大西安大略大學（Western University）的太空動力學專家保羅‧威格特（Paul Wiegert）領導，團隊推算，若小行星撞擊月球，將拋射出約1億公斤碎片。若撞在面向地球一側，最多10%的碎片可能被地球重力吸引，引發壯觀的流星雨，並持續數日、全球可見。

這場撞擊或釋放類似大型核爆的能量，成為5,000年來撞月最大天體。雖無地面安全之憂，但衛星與太空站恐面臨實質風險。模擬顯示，衛星遭碎片撞擊機率將增至原本的1,000倍。威格特警告，「一顆厘米大小的碎石若以每秒數萬米速度衝撞，足以摧毀衛星或太空站。」

若未來撞月風險進一步升高，全球可能考慮啟動偏轉行動。2022年NASA曾用DART任務成功撞擊小行星Dimorphos並改變其軌道，顯示具備干預能力。威格特稱2024 YR4是理想測試對象，但也警告若行動過晚、操之過急，恐反將其推向地球，釀成災難。

目前該小行星撞月機率已上升至4.3%，預計在2028年其再次接近地球時可確定最終命運。