洛杉磯湖人隊目前排名西區第二，勝率達到68.8％，可是他們的場上表現卻難以令人滿意。面對頂尖強隊無法拿下，對陣弱旅時又時常輸球，起伏不定的狀態讓衛冕冠軍陷入困境。那麼誰應該為湖人隊的掙扎處境負責呢？《Hoopsworld》的專家認為亞泰斯特 (Ron Artest) 的低迷是主要原因之一。

湖人隊一月在主場曾經輸給過曼菲斯灰熊隊和沙加緬度國王隊，儘管他們曾拿下幾支可能進入季後賽的球隊，但作為衛冕冠軍，每一場失利都會引起人們的注意，引起外界更多的評論。隨著球季的進行，湖人隊休季期間的補強也呈現出兩種不同的走勢：巴恩斯 (Matt Barnes) 在接受膝蓋手術前融入了球隊的戰術體系，並且有不俗表現，可惜他卻受傷了；而後衛布雷克 (Steve Blake) 整個球季一直表現平平，似乎還沒能掌握複雜的三角進攻。

從表面來看，湖人隊成功的關鍵就是能夠在場上始終保持穩定表現。布萊恩 (Kobe Bryant) 的數據一如既往，蓋索 (Pau Gasol) 亦展現全明星身手，歐頓 (Lamar Odom) 繳出多年來的最佳表現，拜能 (Andrew Bynum) 在擺脫傷病後仍有進步空間。他們的狀態並沒有下滑，唯一改變的就是2004年的年度最佳防守球員亞泰斯特。

當湖人隊在2009年夏天簽下亞泰斯特時，許多人相信這位前鋒會影響球隊未來的衛冕機會，畢竟亞泰斯特的到來意味著更年輕的亞瑞薩 (Trevor Ariza) 會離開。亞泰斯特的生涯已過巔峰期，心理層面的問題似乎也更為起伏不定。。

然而，湖人隊的賭注在2010球季取得了成功，亞泰斯特在球隊總決賽擊敗塞爾提克時也送出了英雄般的表現。看起來亞泰斯特用表現回敬了外界的質疑，但不幸的是，這種美妙回憶持續的時間卻不長。

這個球季的情況完全不同，亞泰斯特的出場時間、得分和籃板都是生涯新低，在他每36分鐘的場上效率也有同樣的趨勢。他的投籃一直非常糟糕，他的許多外線投籃時機的選擇都不是很好，亞泰斯特生涯裡一直不是一個高命中率的球員，在湖人的第一個球季也沒有太搶眼的數據表現。在本季已進行的48場比賽中，亞泰斯特有29場得分未能達到雙位數，而在上個球季阿泰整個球季只有30場得分未達兩位數。籃板上也能發現同樣的曲線，籃板球少於4個的場次有38場，而上個球季是42場。

除了數字上表現不佳外，場上的情況也說明亞泰斯特的處境。當比賽進行到最後時刻，亞泰斯特總是出現在替補席而不是球場上，他曾經引以為傲的防守不再能起到作用。布萊恩和蓋索的天賦能夠確保湖人隊在例行賽中拿到可觀的勝場數，但湖人隊要想取得三連霸卻並不只能依靠他們兩人，亞泰斯特必須要提升表現來幫助球隊。問題就是31歲的他還能再次爆發，或者是有足夠的動力去爭取佳績嗎？他需要阻止糟糕的投籃和防守質量的下滑，否則湖人的戰力將會面臨更多難以預料的負面因素。