野生動物攝影師:傑拉多-阿茲普魯
近日向人們展示了他所拍攝的生活於熱帶雨林中的蟹黃水晶毛蟲等罕見、奇異的毛毛蟲。
對於這些被稱為「寶石毛毛蟲」的小生命，人們瞭解得並不多，
僅僅知道牠們是屬於「亮蛾科」。「亮蛾科」有84種蛾，其中便包括如下幾種亮晶晶的蛾幼蟲。
當然，牠們也僅僅是好看而已，別想著去碰這些看著軟綿綿亮閃閃的小傢夥。


圖為蟹黃水晶毛蟲


雖然亮蛾科的毛毛蟲與成蟲早在一個世紀之前就被收入了科學家的圖鑑中，
但是直到最近牠們才被頻繁地暴露於大眾面前，這一部分是因為這些生物生活習性的原因，
牠們生活在新熱帶界的熱帶雨林中。新熱帶界是動物地理分區之一，
涵蓋整個南美大陸、墨西哥及中美洲。
現代先進的拍攝技術幫助了這些毛毛蟲，給了牠們在國家地理雜誌上露臉的機會。


這些寶石毛毛蟲確實很好看，但是牠們到底是些什麼東西呢？
在毛毛蟲大家族中，這些寶石毛毛蟲絕對是鶴立雞群的。就算有些毛毛蟲沒有什麼色彩，
但是牠們閃亮的果凍外衣依然讓它們顯得比一般的小蟲子更生動、更吸引目光。

陽光照射在牠們身上閃閃發亮的，這讓人們忘記了牠們的學名而只記得住牠們通俗的名字
「寶石毛毛蟲」，和牠們的本名「蛞蝓毛蟲」差很遠，牠們中的有一些甚至還有著炫目的色彩。
也難怪人們僅僅因為牠們的外表而記住了牠們的名字。

這幅圖片中展示的「寶石毛毛蟲」的種類是蟹黃水晶毛蟲，
是一種生活在墨西哥熱帶雨林名叫「Acraga Coa」的蛾幼蟲。
牠的走紅是因為一位名叫傑拉多-阿茲普魯的專業野生生物攝影師
於2012年4月在墨西哥坎昆附近一片紅樹林中發現它並拍攝到牠的。

阿茲普魯的「活著的鑽石」



人們不禁要問，還有沒有別的毛毛蟲擁有能與之相媲美的外表呢？


牠們只是看起來像寶石而已。這些「寶石毛毛蟲」看起來如此的漂亮甚至可以用來為女孩子裝飾她們的衣服。
實際上，牠們擁有這美麗的外表是有原因的：
掠食者們和一些昆蟲對「寶石毛毛蟲」粘糊糊亮閃閃的外表十分討厭，
這也讓這些小傢夥能從掠食者口中僥倖逃生。



而且，似乎這些小傢夥們也非常清楚它們這層保護外衣的作用，牠們還會將這保護作用發揮到極致：
牠們經常爬到葉子的頂端，讓太陽光更充分得照耀在牠們身上，讓牠們鑽石一樣的外衣看起來更加閃亮，
這樣，天敵和掠食者們更加不會來侵犯牠們了。



區分這些毛毛蟲的種類是一件非常困難的事情。不是因為牠們看起來都是那麼呆呆的樣子，
其實是因為這些小生物的居住地實在是難以捉摸，而且牠們蛻一次皮就變得面目全非讓人完全認不出，
這讓辨別牠們的名字變成了猜謎語。



牠們到底叫些什麼名字呢？對於那些不用炮製學術論文，僅僅只是簡簡單單地享受大自然的神奇的人們來說，
知道牠們叫「寶石毛毛蟲」就夠了。讓我們不要再糾結於牠們到底叫什麼名字了，管牠是萊姆綠還是祖母綠呢？



每一隻毛毛蟲注定都要變成一隻蛾，如果牠們能熬過從毛毛蟲蛻變為蛾漫長的階段進入繭中進行蛻變的話。
對於這些「寶石毛毛蟲」來說，牠們「化繭成蝶」過程依然蒙著一面神秘的面紗。
除非科學家們給我們看那個過程，在此之前，我們還是幻想一下牠們編織了華麗的金色籃子後變成蛾的情景吧。



每個人都知道醜陋的毛毛蟲變成美麗蝴蝶的勵志故事，但是蛾在一般人看來卻都是相對黯然失色，
「寶石毛毛蟲」變成的蛾也不例外。這蛾顏色不僅僅單調，毛茸茸的感覺甚至讓人聯想起西敏寺上的獅子狗。



閃亮亮粘糊糊的膠狀形態和蓬鬆的絲狀絨毛，這完全是兩種極端對立的形態，
但是在「寶石毛毛蟲」的一生中卻完整地經歷了這神奇的變化。這僅僅是大自然神奇的另一個佐證罷了。

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