《ESPN》日前一項投票顯示，幫助熱火拿下隊史第3座總冠軍、並贏得生涯第4座年度最有價值球員的LeBron James，5年後再度擊敗湖人球星Kobe Bryant，成為最受歡迎的NBA球員。

據ESPN所述，James這次得票率為12.9%，比Bryant的12.5%要好，這是2008-09年以來James首度超越Bryant。至於Bryant從2006-07年至2011-12年賽季有5年獨占龍頭寶座。

2008-09年球季是James在騎士如日中天的時期，當年他帶領騎士打進東區決賽；2009-10年賽季票選結果來到15.6%，但他卻在進入自由市場後於ESPN現場直播節目中上演著名「The Decision」事件，此讓他聲望受到重創，這從他效力熱火前2個球季時所獲得的票數10.2%、9.4%可以看出。

James則以場上表現贏得球迷尊重，其中最直接的莫過於這2年的總冠軍，以及看似還能進化的實力；然而，即使如此，球迷對James的好惡極端兩極評價也是特色，不喜歡他的人仍大有人在。

在支持族群方面，James票數中有24%來自非裔美人，比Bryant的16%要多；年齡層方面，12到17歲的青少年有18%支持James，喜歡Bryant的則是15%。

除James與Bryant外排名3到5名球員分別是Kevin Durant、Derrick Rose、Dwyane Wade，不過得票率與前2名相比有不小差距，分別是3.6%、2.8%、2.6%。

ESPN這項投票整年持續進行，以英語與西班牙語作電話訪問，對象是12歲以上民眾，其中從例行賽第1天到總冠軍賽第7戰期間的受訪者有6221人，而從1994年至今已有超過40萬名美國人受訪。

質疑者認為這頂多只能反映美國的現狀，若以全球角度來看，Bryant應該還是現階段最受歡迎的NBA球星。