那一日，大雪裡的初見
短短的相處時間，她已悄然進駐他心裡
之後，欲尋卻不得見的惶然
讓他將她記得更深，記得更牢
好不容易見上一面，他卻發現──
原來，她的手裡一直攥著他的命
能夠救他性命的藥方與藥丸
都是她身後的勢力所給予的
如果不是因為她，他根本沒有生路
只要她心裡有他，他便活著
她心裡若沒有了他，他便再也活不下去
只是想獨佔這個可人兒，卻是困難重重的事……
好吧！既然無法隔絕群蜂圍繞在她身邊
也應承過要助她登上金釵之位
他與其礙事，不如早早讓她握有選擇權
等到他攢夠了權勢金銀，就是抱得情人歸的時候……




第一章

　　時近黃昏，天邊還有耀眼的光，而從初雪的稀稀落落，過渡到漫天飛舞的鵝毛大雪，也不過半個時辰的光景。

　　積到足踝深的雪地上，一個包得圓滾滾的身影，慢慢走著。

　　小小的孩子腿還甚短，又踩在軟綿綿的雪上，更是一腳深一腳淺的搖搖晃晃，那小孩兒雙手攏在嘴邊不住呵氣，襯得臉龐通紅，唇色蒼白，眼裡晃著水光。

　　看起來孤身一人，卻不知道這樣一個沒有大人領著的小孩兒，到底要在這風雪底下走多久，又要往哪裡去。

　　在他身前，還有一團毛茸茸的東西不住跳躍，跑在前頭，時不時還回身張望，看小孩兒跟上沒有。

　　仔細一看，那竟是一尾黑狐，在額上摻了一簇白毛。

　　「都走了……大半天，你、你到底、要帶我……到哪裡去？」小孩兒的聲音虛弱，斷句也很淩亂，語氣非常的不耐煩，卻沒有一點回頭的打算。

　　黑狐在前頭蹦跳，又回衝到他腳邊轉著，不住催著他跟上。

　　小孩兒惱了，「催促什麼！你哄著我……跟你回窩，去當糧食嗎？」

　　黑狐也不知聽懂沒有，竟回頭「嗚」了一聲。

　　小孩兒氣極，反倒笑了，「本少爺遲早剝了你那身皮毛。」

　　黑狐大抵還聽不懂什麼叫作「遲早剝了你那身皮毛」，牠只聽了小孩兒低聲喃喃，語氣裡似乎還帶了點笑，於是黑狐歡快的嗚嗚兩聲，在小孩兒腳邊打起轉來，繞得小孩兒頭暈，險些跌倒。

　　「我一定是被狐魅了，才會跟著你來……」小孩兒咬牙切齒。

　　他在這邊跟著黑狐走，而在他身後的遠處，已經亮起無數火把，焦急又驚惶的大人們憂心忡忡，在這大雪天裡找起人來。

　　古府選在今日，舉族出來遊玩。

　　一開始也只是在這山裡的別莊附近，召集了一群孩子來玩鬧，手邊還有各家乳母，或者侍妾，或者奴婢守著，而在放下擋風簾子的八角亭中，各家主母聚在一起，聊著東家長西家短，偶爾回頭去看看自家孩子是否玩得開心。

　　一副和平安樂的模樣。

　　古府裡那難纏又暴躁的老太爺在主屋裡休息，沒有出來擾了一干兒孫興致，這更加的讓人心裡鬆懈。

　　後來下起初雪，更讓孩子們玩瘋了。

　　八角亭裡也放下擋雪簾子，這麼一來，主母們望出去的視野更模糊了。

　　等到孩子們玩得一身雪濕，幾個女孩兒開始接連的打噴嚏，再晚一些，連玩得滿身熱汗的男孩兒，都開始在揉鼻子了，臉蛋紅撲撲的孩子們，才一個一個被乳母侍妾等等的人一一領走，想趕在大雪下起來之前進到屋裡去。

　　但身邊隨即傳來困惑的問候聲。

　　「二少爺呢？」

　　「哪個二少爺啊？今天各分家的人都來了，少爺小姐的那麼多個，誰曉得妳在問哪一個二少爺？」

　　「主家的呀！主家的二少爺！」

　　「瞧也沒瞧過。說不定還在哪邊玩呢。」

　　「沒有了呀，全部的孩子都在這邊了……」

　　「沒有主家的二少爺呀？再找找唄。」

　　「妳怎麼還這樣散漫！快些找人了！」

　　「急什麼啊？不過就一個孩子而已！」

　　「那孩子不一樣啊！那可是二少爺！是老太爺指定的繼承人！」

　　話說到這個挑明的份上了，那一手牽著自家小姐，一臉不在意的侍妾才終於變了臉色。

　　「是『那位』二少爺？哎呀！真不得了了──」

　　一時之間也顧不了手邊的小姐，她匆匆把人交代給一旁年長些的孩子，一邊回頭跟著乳母去找人了。

　　「那位」二少爺的名諱，是除了老太爺，以及主家的大少爺以外的人，都不敢直呼的。他們往往都以「那位」來代稱，語氣裡半是摻雜了敬畏，半是摻雜了厭惡與輕蔑。

　　敬畏是因為獨裁又暴躁的老太爺。

　　厭惡輕蔑是因為那位二少爺身子嬌弱，誰也說不準他能不能撐到成年。

　　一般家族裡都是將家業傳給長子，死了殘了，或者敗了，不得已才往下一順位傳，但就是他們古家掌權的老太爺不跟著世情走，居然撇開身體健康又性情爽朗的大少爺不管，而一意孤行的立了從出生就體弱多病，性情又孤僻冷淡的二少爺為家族繼承人。

　　週遭的人又驚又怒，不由得冀望起第一順位的大少爺，能夠勇於反抗，最好把那體弱的弟弟擠下位子來。

　　但沒想到，原來不止老太爺偏心，連大少爺也偏寵溺愛這二少爺。

　　他們是同父同母的親兄弟，自幼母親早逝，父親長年不在家，身邊的伺候人又因為老太爺早早立了繼承人，無一不是想設法的企圖弄死二少爺，幸得大少爺護著弟弟，將惡奴趕走了，才救回年幼的弟弟一命。

　　從此之後，大少爺走到哪裡，都帶著自家弟弟，片刻也不曾讓他離開過眼界，吃飯睡覺都在一起，大少爺甚至拿自己試毒，呈上來的任何吃食，先用銀筷試過，再自己吃上一口，等上片刻，都沒問題了，才讓弟弟入口。

　　眼見大少爺保護弟弟到這地步，週遭人沒有辦法了，只好也迫於情勢的，把保住二少爺的嬌貴性命，當作第一要務。

　　今日家族裡一眾人等出來遊玩，原本大少爺也在的，但臨時讓父親叫去聽訓了，一旁的侍妾自告奮勇要守著二少爺，於是也交代給她，沒想到擔下責任的侍妾卻忙著照顧自己屋裡的孩子，居然疏忽了二少爺！

　　現在一回頭，茫茫白雪，天色近晚，孩子們一手一個大人牽著，她舉目望去，卻沒有那位二少爺的身影。

　　侍妾發起抖來，指尖都涼了。

　　淒慘的求助聲引來大人們的注意，擔心讓走失寵孫而震怒的老太爺施行連坐罰，大人們動員起來，拿著火把，開始以別莊為中心，四處找人了。

　　※　※　※

　　走在大雪裡，一手按在心脈上，眼睛盯著身前黑狐身影的古和齊，自然是不可能看見自他來處，那明亮得像是失火般的尋人陣仗。

　　事實上他頭也不回。

　　幼年時候不懂事，只是依戀著對他極好的大哥，卻不知道原來自身的存在阻礙了大哥的正統承繼。

　　如今都十二歲的古和齊，很快也要到娶妻生子的年紀，他卻心知以自己柔弱身體，別說讓人生子，恐怕連房事都無法進行，再對比已經納入一房侍妾，膝下有一子一女的大哥，他更是覺得自己礙事至極。

　　雖然不到求死地步，但他難免會想，如果自己離開古家，那麼大哥就能理所當然的承繼家業，不必再忌諱老太爺的旨意。

　　因為唯一會阻礙大哥的自己不在古家了嘛。他想。

　　所以當他孤身一人，攏著大氅，袖裡揣著懷爐，目光冷淡的注視滿地亂跑的毛頭孩子，以及週遭明明是守護孩子，卻沒有任何一個大人朝他瞥來一眼，而他正覺得厭煩，心想要獨自回屋裡歇下，或者乾脆去尋大哥的時候，眼角便見到一簇黑亮皮毛飛快滑過視界。

　　他愣了一下。

　　身後便是積上薄薄雪花的矮樹叢，他瞥了一眼不遠處已經轉移注意力的侍妾，不動聲色的挪了下腳步。

　　幾個無聲無息的移步之後，他整個人已經退到樹後，離開了眾人的視界，還沒等他再多想些什麼，古和齊就覺得腳下褲管被扯了下。

　　他低頭望去。

　　黑亮亮的，不管是那身皮毛也好，還是那雙濕漉漉的眼珠子也好，猛甩著尾巴，又叼著他褲管不放的，這東西怎麼看，都和書上畫的狐狸極其相似。

　　是尾黑狐。他評點。

　　然後他想，這狐狸的皮毛養得水滑油亮，很是好看，要是剝下來給大哥做雙手套，想必也會讓大哥喜歡吧？

　　再一眨眼，他就見那黑狐咬著他褲管，要將他拉走。

　　古和齊歪著頭，看看黑狐，又看看不遠處的古家人，他花了點時間想了想。這一遲疑，褲管又讓黑狐大力扯了幾下，他不由得皺起眉。

　　「你想帶我去找其他幾雙手套嗎？」他低聲哼道。

　　那黑狐想必沒有聽懂他不懷好意的問話，居然嗚嗚幾聲，又扯著他想走。古和齊這次沒有再猶豫，提腳就跟著黑狐去了。

　　一路上，從細細初雪，下到後來鵝毛般飛舞的大雪，原本還有著明亮日照的天邊，也漸漸染上橘黃，夕陽懸在地平在線，要落不落的。

　　古和齊一路上捂著口鼻，小臉被凍得通紅。

　　古家大哥保護這唯一的幼弟，又知道他向來體弱，因此就算放他出來和一眾小輩玩雪，也是親手一件一件的為他穿戴好，連雪帽和耳罩都沒有少，雙手更攏在厚毛手套裡，於是他全身上下只有一張小臉露出來。

　　那臉面如今只有雙頰是凍紅的，其他地方一片慘白。

　　連唇都沒有血色了。

　　他的小身板在厚暖毛衣的保護下，又這樣長途跋涉的，於是肌膚上流著熱汗，他卻一手按著心口，覺得打骨子裡的冷出來。

　　心脈從剛才就一抽一抽的疼。

　　他看著黑狐在前方帶路的身影，若不是因為這尾狐狸通體的黑亮，他絕對會因為這漫天的大雪，而將這尾拐帶他出來的狐狸看丟的。

　　古和齊不知道黑狐要帶他去哪裡，也不知道還要走多久。

　　但他現在隱約後悔起來了。他連句話都沒和大哥說，就這樣出來了，等大哥回頭找不到他，一定很焦急。

　　他記得自己臥病在床的時候，大哥也是不眠不休的守著他，不親眼看到他清醒過來，大哥絕對不會離開他身邊。

　　古和齊這才真正有了些懊惱。他想弄死自己的方法多得很，犯不著選擇這種會讓大哥不顧自身安危出來找他的出走方法。

　　「偏偏這下子也不知道怎麼回去了……」

　　他望向來時路，苦笑的意識到大雪將他足跡掩埋，別說他要回去，就算族裡派人來找，也無法找到他的行蹤。

　　這下子真的是自討苦吃。

　　「嗚？」

　　黑狐走了一段，發現古和齊沒有跟上，居然又掉頭回來找他，現在咬著他褲管扯著，引得古和齊低頭看牠。

　　「到底還要走多久啊……」他問得有氣無力。

　　黑狐像是精力無窮，甩著尾巴就在原地蹦跳兩下，古和齊瞪著牠，開始在心裡說服自己：沒問題的，我還要把這小混球的毛剝下來給大哥做雙手套呢。

　　他高傲的一擡尖尖的小下巴，「帶路！我還欠幾雙手套呢！」

　　於是貌似是選擇性聽懂人話的黑狐高高興興的衝在前頭帶路了。

　　就這麼千辛萬苦的再走上半刻，正當古和齊上氣不接下氣，腦子裡迷迷糊糊的想著自己好像連腿都沒有感覺，只是麻木的一踩一踏向前走的時候，那帶路的黑狐終於停了。

　　古和齊還茫然的一腳踩上牠尾巴。

　　「嗷！」黑狐跳起來了，還伸出爪子朝他空揮一把。

　　古和齊沒來得及瞪黑狐一眼，就聽近處響起一聲笑。

　　「小狐狸，你被踩疼了沒？」小女孩的聲音。嬌脆脆的，有些虛弱。

　　古和齊偏頭往聲音來處看去，就見一塊大石突兀的立在雪地裡，大石下還有一個穿得一身渲染的紅葉顏色的娃娃坐在那裡，半身幾乎被雪埋住，她一邊朝著黑狐發話，一邊用手撥開自己身上的積雪。

　　這樣的深山大雪，哪裡會有這樣一個女娃娃孤身在此？

　　古和齊在瞬間的警覺過後，心裡下一刻浮現了關於妖精山鬼的傳說故事。但他卻沒有想過，他把人家好好的一個女娃娃當成山中化為人形的精怪，那被困著的女娃娃也心裡打著小鼓，疑心這穿得毛茸茸宛如小熊般的少年，會不會是哪個熊窩裡出來的年幼精怪。

　　兩人大眼瞪小眼。

　　中間風雪無數，實在讓眼睛又涼又疼。

　　那小女娃很快就率先示好，「大哥哥，你是來救我的嗎？」

　　古和齊在心裡翻了個白眼，想說我都要人來救了。

　　「不是。」他搖頭，「牠拐我來的。」一指腳邊的黑狐。

　　小女娃的目光也投到那隻抱著自己尾巴猛舔的黑狐身上。

　　黑狐馬上衝到小女娃手邊舔舔她，充滿示好的意味。

　　古和齊覺得好奇，「牠是妳養的嗎？」

　　「不是。」小女娃搖搖頭，「我看牠皮毛漂亮，本來想帶牠回去的，卻沒想到讓牠拐了來，又見到這石頭底下還有牠一個窩呢，裡頭的狐狸更小了，一下子捨不得，才想用衣服包著帶回去，卻下起雪來了……」

　　聽起來一樣是拐帶，這小女娃的遭遇卻比他還要慘。

　　古和齊心裡一陣憐憫，「下雪了，妳怎麼不趕緊走？」

　　「小狐狸沒有過冬糧食，又讓我把窩給挖開了，這雪一下，牠們就要凍死了……」小女娃說得委屈，「我還想給閣主帶件手套回去呢，這幾隻小的實在太年幼了，我想帶回去養大一點再說。」

　　她叨叨絮絮，卻沒有正面回答古和齊的問話，聽得他皺眉。

　　「妳寧願被雪埋了，也要把窩裡的小狐狸帶回去？」她有這麼缺手套嗎？古和齊打量著她一身衣色，心想也不是粗衣草鞋的，怎麼會這麼執著要幾件狐狸皮毛？

　　他也不想想，自己被拐帶來的原因，還不是和她一模一樣。

　　小女娃眼巴巴的瞧著他，「大哥哥，我把窩挖開的時候，這大石頭給我壞了平衡，現在壓住我一隻手了，我動不了。」

　　原來不是執著皮毛，是被石頭壓住了。古和齊緊急修正了新得到的資訊。然後他望望小女娃。

　　「我搬不動那塊石頭。」他直言。

　　幸好小女娃也不求他這個，「我也沒想大哥哥來搬石頭。」她答得很俐落，讓古和齊心裡一陣彆扭，那小女娃又接著道：「大哥哥，我的小錦袋落在那邊了，你幫我撿來好嗎？」

　　她指著斜前方一處雪地。

　　古和齊瞪著那片白茫茫的地方，心想妳這麼隨手一指，我就得去給妳翻雪嗎？天知道妳說的「那邊」是多大塊的一邊？

　　小女娃也是玲瓏心竅，「沒多遠的，就前頭幾步距離而已，大哥哥稍微撥幾下，應該就能找到的。」

　　古和齊轉頭看看她，又看看她手邊黑狐，那一大一小的眼珠子一樣的濕漉漉，黑亮亮，簡直我見猶憐。

　　於是古和齊讓莫名湧上的護犢心驅趕著，傻頭傻腦的往斜方走上幾步，蹲下身雙手猛挖起來。積雪還算鬆軟，他一手下去就能探到一個深度，又大幅度的左右刨著，很快就清出一塊地方，他摸索半天，卻沒看到小女娃說的錦袋。

　　正想擡頭去問，卻覺得一陣暈眩。

　　眼前很快就一片黑，古和齊不由自主的往後跌去，差點順著雪地滾上一段，他血氣循環得不太好的雙腿一陣發麻，下意識伸直了，這一踹，反而踹得一片積雪四散，藏在底下的錦袋也露出一角來。

　　眼尖的小女娃一聲歡呼。

　　古和齊暈頭晃腦，好半天爬不起身。

　　他其實已經是耗光體力，又這樣猛地跌在雪裡，冰冷一下子籠罩上來，他幾乎一口氣梗在胸下，無法抽喘上來，勉強擡起一手按在心脈上，他在冰冷空氣裡試圖呼吸，深深呼吸。

　　他想深呼吸，卻只能像是呻吟般的抽一小口氣。

　　既短促，又淺。

　　艱難的呼吸讓他胸口劇疼，口鼻那麼冰冷，原本就很艱辛的呼吸更加的難受了，他四肢無力，根本爬不起身，只能茫然的瞪著漫天大雪。

　　為了一雙根本沒到手的黑狐毛手套，死在這雪裡……真是太丟面子了，大哥知道他這樣胡來，會氣哭的。古和齊在心裡苦笑。.

　　雪地茫茫。

　　天邊夕陽只剩下最後一抹光輝，再下一瞬間就成為一片漆黑。又是大雪，又是天黑，平常無論遇上哪一樣，要在這山裡找人都是艱難了，何況兩樣一起來？

　　我命休矣……

　　他想。然後，就在天地盡暗的那一刻，他模糊的聽見了一響尖銳的嘯聲，白茫大雪被飛速的映照出來，又隱入黑暗，最後在高高的天空裡，亮開一蓬燦爛的煙花。

　　真是好閒情，居然還放煙花玩。

　　他一邊想，一邊又意識到，這應該是求救的煙花吧？他眨著眼，覺得沾著雪水的睫毛又冷又重。

　　小女娃嗚嗚咽咽的哭聲朝他接近，古和齊模糊的感覺自己被拖著移動幾步，又停住，然後又開始移動，沒一會兒又停住，跟著又開始移動；這樣來回折騰了幾次，他被抱進了一個小小的，卻奇異的溫暖並柔軟的懷抱裡。

　　應該已經遲鈍的嗅覺，還聞到一股刺鼻的腥氣。他抽了抽鼻，覺得很嗆，又想打噴嚏，但小女娃卻用一手揉著他臉面，不讓他睡。

　　「大哥哥，把眼睛睜開。」她哭著說。

　　古和齊整個人迷迷糊糊，心想怎麼距離這麼近……那小女娃不是一隻手被壓在石頭下嗎？居然還有辦法來拖他……難不成不是小女娃，而是那隻黑狐死命將他拖來的嗎？

　　果然是山裡精怪啊，不化成人形都有這般神力……

　　他想著，然後終於撐不下去，就這麼暈了過去。

　　「嗚哇──」小女娃當下哭得聲嘶力竭，「閣主，閣主快來救命啊──」

　　古和齊的意識半是昏迷，半是清醒，被小女娃這麼一嗓子的哭號，也只是激得他微微擡起眼皮。他頰上有一小方皮肉是暖的，他知道這是小女娃揉著他臉面的一手。

　　那麼，那被壓在石下的另一手呢？眼角餘光，他見到小女娃原被壓在石下的另一隻手軟弱無力的擱在雪上，雪是白的，血是紅的，強烈的對比已經讓人心驚，尤其那血肉模糊的皮肉看上去令人不忍。

　　原本耐心的等著黑狐拐人來救的小女娃，卻為了將他從雪地裡帶回，為了保得他體溫不失，居然強行拖拉出自己被壓在石下的手！

　　居然狠心讓自己傷得這樣慘啊……

　　古和齊心裡一陣發緊，也不知道自己見到這麼一幕，到底是好還是壞。如果一直都不知道，那他還能想成是黑狐突發神力，但如今讓他見到小女娃的慘狀，他怎麼能夠無動於衷。

　　「笨娃娃……」他喃喃。

　　煙花落了。

　　重新恢復成一片漆黑的雪地裡，小女娃背靠著大石頭，一手將再次昏迷過去的古和齊緊緊擁在懷裡，她緊張的注意他微弱的呼吸，一手不時的揉著他臉面，又探出指尖擺弄著一旁黑狐叼回的錦袋。

　　裡面一枚求助煙花已經射出去了，她又倒出幾顆糖球來，看看懷裡臉色蒼白、唇肉滲血的古和齊，她將糖球塞一顆進嘴裡，使勁咬碎了又融著成了糖水，再一口一口的哺著古和齊嚥進嘴裡。

　　她等著閣裡派人來救。

　　餵完一顆糖球，她就在心裡按著古和齊的心跳，默默數到一百，然後再餵進一顆糖球。如此反覆，她餵到第七顆糖球時，一身黑衣的暗衛手持火把，終於找來了。

　　她哽咽了一下，「快救他！」

　　※　※　※

　　古和齊醒來時，已經是在燒著火的溫暖室內了。

　　他不知道自己在鬼門關前險極又險的轉了一圈，也不知道他已經睡掉半個月的時間，他睜開眼睛，才動了一下，就聽見床邊一個沙啞的聲音又驚又喜的響起。

　　「齊弟！」

　　他呆呆看著自家大哥難看的臉色，鬍鬚沒刮，眼下青黑，又憔悴又狼狽，他困惑又茫然，心想前一刻明明還在深山大雪裡，讓那小女娃抱在懷裡的，怎麼現在一睜眼，就見到自家大哥了？

　　他做夢嗎？

　　古和齊愣愣著沒有反應，急壞了古家大哥。他怕他燒壞腦子了。

　　「齊弟！齊弟，我是大哥！你回個話啊！你怎麼啦？」

　　古和齊驚訝的聽著自家大哥的呼喚，又覺得手腳溫暖，身上覆蓋的正是自己熏著藥香的厚暖被子，原來他已經下山，還回到家裡來了嗎？

　　他張了張嘴，「……大哥……」

　　「齊弟！」古家大哥那張擔心害怕的臉，刷地滑下兩行淚。「你要把大哥生生嚇死了你！怎麼自己一個人亂跑呢？」8

　　自己一個人？他想了想，那小女娃呢？

　　「大哥，還有個女娃娃……她人呢？」他艱難問道。

　　不料他大哥卻先是一臉困惑，復而露出震驚神色，「齊弟，原來你是被山裡精怪給迷魅了嗎？這不行，大哥給你找個道士來除妖好了。」

　　古和齊愣住了，「精怪？」

　　他那時明明覺得那女娃娃暖和得很，應該是個人吧？但怎麼一下子又成了山裡精怪呢？他是不是還在做夢？

　　「齊弟，大哥找到你的時候，你一個人暈倒在雪裡，險些把大哥嚇死了！大哥趕忙把你帶回來，讓醫大夫給你看看身子的，你還有沒有哪裡不舒服？」

　　古和齊張嘴，半晌，又悶悶的閉起。

　　一切都是他在做夢？沒有黑狐？也沒有大石頭底下的黑狐窩？更沒有那個為了他把手折磨得血肉模糊的女娃娃？

　　他伸手按了按唇。

　　做夢嗎……他明明還記得，那小女娃一直在餵他甜甜的糖水，就用著那一點東西，吊著他一口氣，一絲意識。

　　那時候，還有響徹夜空的尖嘯，以及燦爛煙花。

　　「齊弟？你睏了嗎？」

　　大哥輕聲的呼喚傳來，他閉著眼睛，覺得很疲倦。

　　他睡過去了，連藥也沒來得及喝。

　　內間屋裡，守著寶貝幼弟的古家大哥繼續候在床邊，一刻不敢稍離。

　　外間屋裡，持著枴杖聽著兩孫子對話的古老太爺，臉色陰沈。

　　「哼，小狐魅子，還想騙我孫兒？老夫怎麼能讓妳如意！年紀小小，就知道哄騙男兒，幸得老夫早早將那小狐魅子驅離……」老太爺冷聲道，左右的伺候人俯首貼耳，不敢吭氣。

　　老太爺又聽了片刻，確定內間的小孫兒已經睡下，才又拄著枴杖，往自己屋裡去。兩旁伺候人趕緊跟上。

　　這一年，十二歲的古和齊，心裡裝了個疑似山中妖魅的女娃娃。




第二章

　　「言今，這饅頭你我一人一半？」

　　內間房裡，穿戴整齊的古和齊坐在椅上，手裡剝開一顆胖饅頭，遞一半給身旁的書僮言今，另一半拎在手上，一口一口撕著吃起來。

　　言今接了，卻沒塞進嘴裡，「二少爺，等會兒就有宴席了，現在餵飽肚子，您在席上就吃不下了，那多浪費啊？」

　　古和齊漠然道：「席上的那些東西，誰眼前的都能吃，就我眼前的那份吃不得。」

　　言今先是困惑，跟著就是一抖，「……這可是家宴！那些女人應該不敢……」

　　不敢給您下藥吧？他沒把話講完，但手裡拿著的半顆饅頭已經轉眼塞進嘴裡。

　　「在下一任家主的飯菜裡撒催情藥，這種事情又不是第一次做，只不過這次說不定膽子更大，在老太爺眼皮子底下也敢這麼做啊。」古和齊漫不經心，一手縮在袖裡。

　　他指尖上摩挲著什麼，那動作隱在袖裡，看不清楚。

　　言今注意到他的動作，笑了笑，「少爺心裡老早就有人了，那些夫人小姐怎麼也不肯承認，儘是想法子往您房裡送人呢。」

　　古和齊聽出他話裡揶揄，回嘴道：「再偷著樂吧你！下回她們再塞人進來，我就往你床上送去！」

　　言今當即求饒，「別吧，少爺，我還想留著條命伺候您啊……」他與少爺共用一席飯菜，少爺的飯裡被加料，他也逃不掉啊。

　　古和齊噗地笑了。

　　自當年大雪遭困，又脫險歸來之後，已經過了兩年。

　　這期間，古和齊光是休養，重新調理身子，就費去了一年時間。

　　從喝了藥後，只能躺在床上昏昏沈沈地睡，到後來獲準能夠短時間坐起身來，點著燭火看半個時辰的書，這其中所耗去的忍耐力，都讓古和齊覺得自己修養更好了。

　　可雖然獲準坐起身來，但他腕上無力，書卷持不久，於是古家大哥親自在送來的一批新奴才裡挑選良久，終於挑中了一個年紀與古和齊相仿的少年，又因為此子識字，於是他到了古和齊房中，不只是平日洗漱伺候，也會在古和齊讀書時，為他持著書卷。

　　甚至，古和齊坐得累了，得躺下來養著，那少年侍從也能持著書卷，為古和齊念著書裡的字句給他聽。

　　雖然相處時間不過一年半，但這少年侍從迅速的獲得古和齊的信任，更得到古家大哥親口改名，定下「言今」二字。

　　言今忠心耿耿，更得到古家大哥親口囑咐，自此鐵了心要當古和齊的小尾巴，走到哪裡跟到哪裡。醫大夫開下藥單，抓藥煎藥也由言今一手包辦，古和齊這間小院裡，更是只有言今能走進內院來，其餘灑掃奴僕都只能在外院活動。

　　但即使古和齊防備至此，那些企圖想和古和齊一夜雲雨，進而懷有子嗣，讓古和齊收房的眾多女子，還是在各房夫人或者侍妾的指使下，想設法的偷進內院來。

　　銀筷只能試毒，卻試不出下在飯菜裡的春藥。

　　古和齊著過一次道，卻由於那下藥的婢子將份量下得太重，不但沒讓古和齊湧起情慾，反而讓他孱弱的身體受不了這樣兇猛的藥性，那一夜他院裡燈火通明，氣急敗壞的古家大哥下令打殺了一眾經手飯食的下人，連同指使的女眷都一併挖坑埋了，又守在床頭焦急的等著，直到古和齊讓趕來的醫大夫將入口的食物全都嘔出，又不停的拿溫水灌入，再按著他腹部讓他吐出，幾乎折磨的古和齊就這樣一口氣續不上來，險些斃了。

　　經此一役，他調養身體的時間又得往後拉長。

　　至於得罪了眾多夫人侍妾一事，古和齊也只能用自己家主繼承人的身份去硬抗，這時，他在心裡啼笑皆非的慶幸起自己體質孱弱，不然千防萬防，也還是難免會倒上那麼一次兩次的楣，要是真的不小心與陌生女子同床共枕，縱使沒做出什麼事來，不收房卻也是不行的。

　　現在的自己，就算想與女子有染，也力不從心。

　　外圍那些探頭探腦、居心不良的女人不瞭解他的狀況，但古和齊雖是厭煩於她們的企圖，卻也沒有打算讓她們知道實情。

　　他總有自己的男子尊嚴。

　　古和齊手裡摩挲著喝了一半的藥茶碗，臉上淡漠。

　　一旁言今察言觀色，也知道自家少爺心理陰暗，又看看天色，他輕咳了聲，以作提醒。

　　「少爺，家宴差不多要開始了，是不是在老太爺入席之前，我們趕緊露個面好？」家主繼承人和現任家主，雖然只是一步距離，但那一步可也沒有這麼好跨過。

　　古和齊瞥他一眼，想了想，點點頭。

　　他一擡手，將藥茶喝了。「走吧，去露個臉，沾沾筷子，然後就趕緊回院子裡來吧。」他歎口氣，「說起來，今天還是我的生辰宴呢，卻見不到大哥啊……」

　　「大少爺一定會趕回來的，您的生辰宴多重要啊。」言今溫言哄著。

　　「不知道大哥今年又折騰了什麼禮物回來。」古和齊抿嘴一笑。

　　跟著父親出門歷練的古家大少，現在已經很少待在古家大宅裡了，但每年幼弟的生辰宴他還是會不遠千里的快馬趕回，捎帶上的禮物更是千奇百怪，從稀有的花種到延命的藥材，或者千金難求的極品布料，或者難得的孤本書，有一年還特地運回了一塊奇石，讓古和齊大傷腦筋的在院子裡動起土木來，就為創造一個安放那塊奇石的環境。

　　那些禮物，都代表了古家大少對幼弟的深切疼寵。

　　若說這古家大宅裡，除了侍從言今以外，古和齊還把誰人看進眼底、擱在心上，那真的是只有一個大少爺了。古和齊連老太爺都不在乎的。

　　他把喝完的藥碗隨手放下，「走。」

　　言今低眉，恭敬的跟隨身後，主僕兩人一前一後，往燈火通明、人聲鼎沸的主屋而去。

　　※　※　※

　　古和齊一手攏在袖裡，月光底下，他半握的掌裡閃耀出一線燒火般的光芒，隨即又隱去，讓他深深的藏進袖底，不露分毫。

　　雖然說是家宴，但以古和齊的年齡，也確實是到了可以收下幾個侍妾，並且開始挑選正妻的時候。

　　古和齊態度默然，一眾女人卻各有所圖，而掌握大權的老太爺更是滿心想著，要不要挑個侍妾來為寵孫沖沖喜。畢竟他那大哥也不過虛長他幾歲，卻已經有了一子一女，年前又納了第二個妾室，現在就差娶個正妻回來。

　　也許為寵孫擇一門親事，有了溫香軟玉，也能給什麼事都不在乎的寵孫添一絲掛懷，說不定能夠多留住這孫兒的心。

　　老太爺抓著鬍子，怎麼也想不明白，自己千般偏疼的孫子，卻硬是和他不親，甚至態度冷淡，十分疏離。

　　這讓老太爺很傷心。

　　每年的生辰宴，那個逐漸將族中經濟大權抓在手上的長孫，都會帶回精心準備的禮物，同樣站在疼寵孫兒的立場，甚至更努力想將寵孫爭取過來的老太爺，對於準備禮物的這件事上，也相當努力。

　　為了等待遲到的禮物，老太爺不得不延緩了入席的時間。

　　為此，掐著時間踏入主屋，進到大廳的古和齊，在第一眼沒見到應該在席上的老太爺時，他楞了一下，偏頭瞥了一眼身後的言今。

　　言今聰慧，低聲附耳道：「應該沒事，老太爺身體仍然健朗。」

　　既然無事，又身體硬朗，那總是折騰人的老爺子怎麼還會沒入席？古和齊略微垂了下眼皮，一邊想著，一邊在言今的領路下入席。他坐在主位右方下首。

　　因為老太爺還未到，因此主位仍空。

　　左方下手是尚未歸家的古家大少的位置，再下一個才是他們兩兄弟的父親，以及叔伯之類的順位血親，但古和齊是沒有去理會的，他一入座，就半閉起眼睛，由著言今在旁團團轉著，為他斟藥茶、捏肩膀。

　　女眷都在偏廳入座，不入主廳來。

　　但古和齊卻在入席不久，便嗅到一陣香風。

　　他微微擡眼，見到二女一前一後，款款而來，那是大哥的兩名侍妾，一稱安夫人，一稱柔夫人。他目光略過前頭那身形圓潤的女子，在後頭那嬌小女子身上仔細打量。

　　大哥膝下那一子一女皆由安夫人所出，而那柔夫人，是與大哥有所往來的商界朋友，從青樓裡贖出來，送給大哥作禮物的，因為在那次的青樓應酬裡，生意不僅談成，還定下之後的長期往來，那名商界朋友大喜，隔日便將這與大哥有一夜緣分的女子送到古府。

　　這女人看似嬌柔羞怯，但就是從她入府之後，古和齊才開始要小心翼翼的防著桃色陷阱。說起來，當初那被拖下去生生打死的府中女眷，也只是替罪羔羊。

　　但古和齊抓不到把柄，只能隱忍了。

　　安夫人到他近前，施了一禮，「二少爺。」

　　古和齊虛托一把，「安夫人氣色極好，是盼著大哥歸來？」

　　「二少爺取笑了。」安夫人面上一紅，「妾身只是想先來送禮的，晚些等老太爺到了，一眾女眷便下了正廳。」

　　說著她側過身，後頭柔夫人雙手一遞，那木盤上是一雙手套，一雙厚襪，織的仔細，更繡上魚紋飛鳥，是花費了大量時間才送出手的禮。

　　古和齊輕聲道謝，並讓言今上前接過禮物。

　　柔夫人一見言今，甜甜笑了，「平日多虧有你言今，才仔細照顧了二少爺，日後也要請你多多為二少爺費心。」

　　「這是言今分內之事。」言今低頭回話。

　　「你與二少爺年紀相仿，可有心上人了？」柔夫人掩唇，「趁這家宴，老太爺在席上，你不妨對老太爺請一門婚事吧。」

　　言今呆了一瞬，「柔夫人說笑了，言今還不到那年紀吧。」

　　見他婉拒，柔夫人卻沒退開，「今日是二少爺生辰呢，老太爺也為二少爺備下禮來，還瞞著沒讓二少爺知道呢，有份禮物聽說先到了，都送進房中等著二少爺去拆。」

　　「柔妹妹！」安夫人低聲喝止。「老太爺瞞著，就是想給二少爺一份驚喜，卻讓你來多話！」

　　遭到斥責，柔夫人抿了抿唇，狀似無辜，「安姐姐莫惱，妹妹只是想，二少爺都有那樣一份禮物了，不妨讓言今也收一回禮。」

　　她一邊溫言軟語，一邊又轉頭對言今說：「你也別藏著，要是看上了府裡那個丫頭，就來和安姐姐稟一聲，不會委屈言今你的。」

　　言今被這麼一說，當下面紅耳赤。

　　他無措的回頭去瞥自家主子，卻見古和齊面色冷漠，那黑玉似的眼珠子裡更是冰封的一片。他心下一個激靈，知道自己是落進言語陷阱了，趕緊撇清。

　　「言今沒有心繫哪個丫鬟，兩位夫人莫要捉弄言今了！」

　　「說什麼捉弄呢，妾身這不是關心而已嘛。」柔夫人一笑，「你是二少爺身邊的伺候人，若是日子過得不舒心，二少爺恐怕也要為你擔憂啊。」

　　言今嘴笨，急的張口結舌，卻擠不出一句反擊來。

　　古和齊漠然道：「言今是我的侍從，不勞柔夫人如此費心生事。」

　　他說得不客氣，一旁安夫人像是噎著了，被直指回話的柔夫人卻只是一手捧心，溫弱一笑，說不出的無辜純良。

　　「二少爺斥責的是，是妾身多事了。」她低下頭來，施了一禮。

　　那委屈俯首、又屈膝認錯的姿態，讓席上一眾男子心中大起憐惜之意，更是對古和齊冷漠無理的回話感到惱怒。

　　柔夫人做足姿態，更一手與安夫人牽著，做出姐妹情深的模樣往偏廳退去，在她一轉身的時候，手指還輕按眼角拭淚的動作，讓一眾男子恨不得尾隨上去，好生撫慰。

　　言今敏銳的感受到席上男性長輩的不滿，他不禁往古和齊身前站去，想為他擋下一眾責難視線。

　　但古和齊卻不耐煩的伸手拍開他，只是握著半溫的藥茶，慢慢喝著，完全不去理會眾人的目光，連哼一聲都沒有。

　　正當氣氛壓抑，遲來的老太爺終於姍姍入席，古和齊起身見禮。

　　「太爺。」

　　「好孩子。」老太爺見到寵孫氣色尚佳，滿意的點頭，「太爺來晚了，都是因為要給你的禮物在路上遲了，太爺擔心，就是走不開，現在那禮物終於進了府裡來了，直接送你房裡去了。你等會兒回去，再好好看啊。」

　　古和齊面不改色的點點頭，後頭的言今卻心裡一驚。

　　老太爺偏寵二少爺是大家都知道的事，但居然為了送個禮物費這麼多心思，甚至因為禮物遲來，而延緩了老太爺的入席時間，甚至老太爺還特地開口解釋。

　　這可是眾人皆在的家宴席上，不是爺孫倆私下說話啊！

　　言今心驚膽戰，視線悄悄在席上轉了一圈，果然入席的族人們都臉色變幻不定，而且有越來越黑的趨勢。他在心中歎了口氣。

　　掌權的老太爺這樣明顯偏寵，對二少爺來說實在不是好事。

　　但古和齊卻眼也不擡，只是在開席之後，略略的沾了一點前三道菜，又喝了點兌了水的溫酒，他臉色更添一點紅，然後在第五道菜上來之前，他輕聲向老太爺告知他要提早退席的意思。

　　老太爺看看他，「身子可有不適？」

　　「只是略有倦了。」

　　「你吃得很少，有飽嗎？」

　　「孫兒原本就吃的少，讓太爺擔心了。」

　　老太爺讓他輕聲哄著，眼睛笑得瞇起來，擡手示意他退下了，「好了，回房歇著去吧。記著，要看看太爺給你的禮物啊。」

　　古和齊輕聲再應承了一些「明早將去請安」之類的話，跟著就淡然的轉身退席，言今緊跟在身後，感覺背上承受了不少席上族人的尖銳視線，冷汗濕了一身。

　　※　※　※

　　主僕兩人像來時一樣，一前一後的回到了院子裡去。

　　古和齊是獨自進到外間屋裡的。

　　宴席上，他主僕兩人也只是象徵性的動了幾次筷子，雖然說出門前兩人各自吞了一半饅頭，但也只是半個巴掌大的饅頭而已。兩個少年都還在長身子的年紀，吃這麼一丁點東西哪裡會夠。

　　古和齊又防著大宅裡廚房統一做好，讓下人分送來的飯菜裡被加料，只好讓言今在自己院子裡弄了個小竈，現在他自顧自的回屋，言今捧著餓的打鼓的肚子，往後院的小竈去弄點吃的來。

　　屋裡漆黑一片，古和齊接著大開的門扇外透入的月光，走到桌邊點起燭火，然後他反手關上門，轉身就往內間屋裡去。

　　他想起宴席上，老太爺說過禮物已送入房中，不由得皺了皺眉。

　　「吩咐過不許旁人進屋裡，那些留守的下人也不知道要擋一下。外間沒有看到禮物，難不成是送進臥房裡？」

　　一想到自己起居之地，讓言今以外的人進去過了，古和齊就覺得一陣惱怒湧上，但最強烈的還是不安全感。

　　也不知道送進房的是什麼禮物。

　　但他轉念一想，這麼些年來，收過的禮物無數，卻從來沒有什麼能跑能跳的活物，即使大哥擔憂他呆在屋裡寂寞，曾經問過他要不要貓狗鳥兒作陪，也讓古和齊以一句「照顧麻煩」為由，直接拒絕了，這樣想來，就算禮物先送進屋來，也不至於鬧出什麼事。

　　老太爺的禮都先送進屋了，算算時辰，家宴都已經過半，大哥卻還沒有回到府裡，該不會是他今年趕不回來了？又或者，是路上出了什麼變故？

　　古和齊難掩擔心的想著，一邊持著燭台進到內房。

　　出門前原本捲起的床帳被放下一半，床上的腳踏椅上燒著一隻紅燭，床沿坐著一個紅彤彤的身影。

　　古和齊愣了。

　　……今年居然送了個活物？還是個活人！

　　他第一個是傻了，第二個反應是訝異於禮物的的花樣翻新，但第三個反映，卻是惱怒了。他兩三步衝到床前，與床沿邊上坐著的小人兒四目相對。

　　那是個女孩兒。

　　紅彤彤的衣裳，看起來是一件少掉了繁複花飾與珠綴的嫁衣模樣，原本應該蓋在頭上的紅紗讓她自己掀掉了，現在鋪在床面上，還有一疊糕點壓在上頭，散著一些餅屑。

　　女孩兒膝上攤著一本書，腳邊散著幾卷畫軸，依稀能看到畫上輪廓似乎是女子相貌，旁邊還有幾行小字註解，她一手正想翻頁，一手還拈著塊糕餅，胭脂淡去的唇邊沾著一小粒碎屑。

　　她望著臉色僵硬的古和齊，眨了下眼睛。

　　「大哥哥臉上好白，家裡人沒有好好調養嗎？」

　　古和齊皺起眉，心想這小女孩在說什麼？

　　女孩兒也沒等他開口，把手裡只剩一口的糕餅往嘴裡塞去，回手再拈來一塊完好的，直直遞到古和齊嘴邊去。

　　「大哥哥吃一塊餅？」她眼睛燦亮，充滿示好。

　　古和齊抿了抿嘴。他怎麼可能會吃她手裡的餅！這小女孩來歷不明，手裡的東西也不知道下過藥沒有，居然還這樣直遞到他眼前來！

　　他恨得咬牙，鼻尖卻聞到那糕餅香氣。

　　這一刺激，餓著的肚子很快就傳出聲響，十分的不爭氣。

　　小女孩臉上露出困惑的表情，古和齊的臉卻黑了。

　　「大哥哥這麼餓嗎？」她把手裡的餅放下了，卻伸出要給書翻頁的手，拉住了古和齊的衣袖，直直將他牽到床邊，按著他腰後，示意他坐下。

　　古和齊一臉錯愕，居然也就這麼乖乖坐下，他張口結舌，愣了片刻，才要跳起來怒罵，就見那小女孩雙手捧著紅帕四角，把整疊糕餅都移到他膝上來。

　　「大哥哥吃。」她笑吟吟，像是獻上來的那疊餅是極致的美味。「這是閣裡的老師傅特別做的哦，補氣活血，還很紮實，吃三塊就飽了，也不會太甜，大哥哥一定會喜歡的。」

　　她嗓音柔弱，說起話來慢吞吞的，聽起來非常舒服，古和齊原本一肚子的火氣被她這樣軟語哄著，給哄得沒了脾氣，他怔怔瞪著那小臉蛋瞧，腹裡又是一陣咕嚕聲，小女孩竟然聽著聽著便笑起來，用一種憐惜的目光看著古和齊，然後，古和齊不知怎麼想的，竟然也張了嘴，把小女孩遞來的糕餅咬了一口。

　　嚼了兩下吞下肚去，又張嘴，再咬一口嚼著吞了，那一塊餅，不過三口就沒了。

　　小女孩從他膝上又拈塊餅，湊到他嘴邊去。

　　古和齊猶帶戒備地瞪著她。

　　「好吃對不？」小女孩笑問。

　　他染上一點血色的唇抖了抖，萬分不爭氣的張了嘴，將小女孩遞來的糕餅兩三口吃了，然後她又餵來一塊，他乖乖嚼了，這麼一來二去的，古和齊在嚥下第五塊餅時，覺得有七八分飽了。

　　小女孩停手，偏著頭瞧他，「大哥哥在家裡過得不好嗎？吃不飽嗎？那，跟我一起回去好嗎？」

　　「你養我？」古和齊嘲笑道。

　　「我養你！」小女孩居然毫不猶豫的點頭。「你跟我回閣，我養你！」

　　古和齊笑不出來了，「你從哪裡來的？」

　　「從閣裡來的呀！」她答道，「今天是大哥哥的生辰對吧？秋舞是禮物哦！今天晚上，秋舞是大哥哥一個人的禮物！」她笑得瞇起眼來。

　　古和齊也瞇起眼，卻是陰冷的。「禮物？」

　　「秋舞是大哥哥今晚的禮物。」她用力點頭。

　　他想起老太爺說過，遲來的禮物已經送進房中。

　　——這小女孩，是太爺給他的禮物？古和齊臉上微一扭曲，隨即又想起柔夫人的話，她說二少爺都有一份禮了，也要給言今辦一份禮，還要言今去挑挑看府裡哪個奴婢順眼。

　　那麼，這被擅自送進她房裡來的小女孩，是來伺候他床第的？

　　古和齊臉上表情變得險惡，「你叫秋舞？奉老太爺的意思來的？柔夫人給你出了什麼主意？嗯？她叫你——給我下藥嗎？」

　　他問得惱怒，卻見身邊的小女孩表情茫然。

　　「我是秋舞啊。大哥哥不記得秋舞了？」她怯怯地問，又忍不住伸手去揉古和齊眉間，像是想把他擰起的怒紋揉開，「秋舞一直很想大哥哥，想來見你，可是閣主不放行，說是府裡不待見，秋舞才沒有來的……」她聲音低落下去。

　　「你很想我？」這話簡直莫名其妙，古和齊根本不認得這女孩。

　　秋舞吟委屈的扁了唇，「大哥哥那時候昏過去了，還沒等你醒來，跟大哥哥說說名字呢，大哥哥就讓府裡的人接走了，還有個好凶的爺爺在罵人。」

　　古和齊聽得一臉困惑，他根本不知道這些事。

　　「閣主是什麼？你從哪裡來的？」

　　「閣主就是三千閣的大主子啊。」秋舞吟咬著拇指，「大家都要聽閣主的！嗯，今天也是府裡的人來接了，閣主才讓秋舞來見大哥哥的。」

　　「二少爺。」古和齊隨口道。

　　「嗯？」

　　「叫我二少爺。」

　　「好。」秋舞吟眨巴著眼睛，跟著便柔弱弱的喊了一聲，「二少爺。」

　　「嗯，很好。」古和齊聽她這一句喊，心裡一下子舒坦不少，「你說你見過我，什麼時候？我怎麼就沒有印象呢……」

　　秋舞吟瞅瞅他，冷不防出手，扯開他的袖子，就見古和齊腕上纏了條紅繩，繩下綁著一件紅色的玉飾，那模樣雕的鮮活，就是只端坐的狐狸，一隻前爪還高高擡著，像在招著什麼，非常可愛。然而美中不足的是，那狐狸的尾巴像是讓人給生生掰斷，成了一隻沒有尾巴的狐狸玉飾。

　　古和齊皺眉，「這是我的生辰禮。」

　　「二少爺就沒有想過，那根狐狸尾巴呢？」

　　「送來的時候就沒有尾巴了。」他抿嘴道，「這玉飾可愛，又是難得的暖玉，還能試毒，我自然時常帶在手邊。」

　　「二少爺見到這隻狐狸，就沒有時常想起什麼來嗎？」

　　「想什麼？」古和齊覺得她問得莫名其妙，不由得轉頭打量著她的面容，卻見秋舞吟兩顆眼珠子燦亮，幾乎整個人貼近他臂上來，就期待著他的答案。

　　記憶裡，似乎也有個女娃娃，用這樣濕漉而明亮的眼睛望著他，但那個女娃娃，只是他在大雪裡遇上的妖精山魅而已。

　　古和齊恍惚的想，卻覺得秋舞吟貼在他臂上的體溫熱燙，那種溫度讓他很舒服。他一向體弱，氣血凝滯，以至於體溫偏低，而秋舞吟悄悄環上他腰身的手臂，卻讓他十分愉快，甚至放鬆下來。

　　那時候，在大雪夜裡，也有那麼一個女娃娃，為了保護他，把自己一手折磨的血肉模糊，還一個勁兒的哄他，和他說話，怎麼也不讓他睡去。

　　那個女娃娃，和他一樣，都是被隻狡猾的黑色狐狸所拐騙。

　　……狐狸！

　　古和齊驀地睜大眼睛，秋舞吟搭在他腰前的一隻手臂上，扣著刺上黑狐和煙花的繡品，那以中指的銀環與腕上的細鐲為支點，鋪展了她整個手背的繡品，讓古和齊突然感到無比的礙事。

　　他一手抓了她小臂，瞪著她：「解開！」

　　「嗯？」她一臉茫然，不明白怎麼突然間二少爺變了臉色。

　　古和齊焦躁又惱怒，「我讓你把這東西弄掉，我要看你的手！」

　　「又不好看……」秋舞吟委屈的咕噥，卻發現二少爺在聽見她的嘀咕之後，原本就黑了的臉色，更添上冰寒。

　　秋舞吟當下垂著頭，趕緊解開腕上銀鐲，將遮住手的繡品掀開來。

　　相較於另一手的滑嫩細白，這戴著繡品遮擋的一手，確實是不好看的。鮮紅色的疤痕遍佈不說，那血肉還不怎麼平整，坑坑巴巴的，簡直是嚇人。

　　古和齊眼裡陰暗不定，臉上卻是一下子刷白了，他猛地咬住唇，鼻子尖銳的抽著氣，連握著秋舞吟小臂的手都開始發抖。

　　秋舞吟也跟著細細的抖了起來。

　　她發現……二少爺，好像是，生氣了……

　　她的腦袋越垂越低，本來想把手抽回來的，卻讓二少爺握得死緊，於是她又偷偷地想把環在二少爺腰上的手收回來，但她才一動，就聽二少爺冷冷地哼了一聲，她那小身子不由得抖了一抖，乖乖的僵住了。

　　逃避不了，那也只能盡力裝著自己不存在了。

　　於是秋舞吟安靜了，她閉緊嘴巴，動也不動一下，務求自己成為一個擺飾，又或者是二少爺身上披掛的一件氅子，總之就不是一個惹動二少爺火氣的大活人。

　　古和齊確實是氣得狠了。

　　這是一個大活人……他的記憶並沒有出錯，他陷在雪山裡時，身邊確實有個女娃娃，拚命的在保護他。那時候有黑狐，有煙花，有她從身後擁來的體溫，他的記憶沒有錯。

　　沒有錯，卻遭人篡改了。

　　是誰抹殺了她？

　　「你說，有個很凶的爺爺在罵人？」他問的輕柔。

　　秋舞吟只覺得他更生氣了，「……嗯。」

　　「那時候，我昏過去了，你卻醒著——你跟我說說，發生了什麼？」

　　她一邊瞄著他臉色，一邊怯怯道：「閣裡看到煙花，就派人來救了，暗衛到的時候，大哥哥……嗯，二、二少爺你……已經昏過去了，又發起高燒來，很危險的……閣主先讓我餵了你丹藥，又讓暗衛護著你心脈，之後才讓隨行的醫大夫接手，二少爺那時候幾乎撐不過去了，暗衛足足護了你一整晚，到了天都亮了才撤下來的。」

　　「我待了整夜？」

　　「嗯，整夜。之後閣主讓我給你餵湯藥，還從庫房裡找了塊暖玉出來，交給匠人去刻磨。等醫大夫說你出完大汗，就會醒的時候，閣主才讓另一個大哥哥進來帳裡，那個大哥哥看起來好緊張，抓著二少爺的手就開始掉眼淚。」

　　「所以是大哥先見到我……」

　　「那位是大少爺嗎？」

　　「應該是吧。」他淡漠應道：「我被大哥帶走了？他沒有見到你？」

　　秋舞吟搖搖頭，「有啊，秋舞一直都在。二少爺不肯放開，只要秋舞一離身，二少爺幾乎氣都要斷了，醫大夫就不許秋舞走。大少爺來的時候，秋舞還和二少爺握著手在打瞌睡呢。」

　　「……但是大哥卻隱瞞你的存在……」古和齊閉上眼，片刻後，又問：「然後呢？你不是還說，有個很凶的爺爺？」

　　「嗯，很凶。」秋舞吟似乎還心有餘悸，「閣主說，大少爺想把秋舞帶回去幾天，等二少爺醒了再回閣裡來，所以秋舞才跟大少爺走的。結果一下馬車，到了一個宅子裡的時候，卻有一個爺爺拿著枴杖要打秋舞，說秋舞……」她皺起眉頭，想了想，續道：「說秋舞－－嗯，是狐媚子，把二少爺騙走了，還要打死秋舞。」

　　她縮了一下，卻是古和齊握著她小臂的手收得太緊，握疼她了。

　　秋舞吟沒有呼痛，只是小心望著他面色，心裡隱約明白了自己說的太多，讓二少爺不舒坦了。她垂下眼，想著怎麼補救才好。

　　古和齊卻不允許她粉飾過去，「於是你被趕走？你有挨打了？」他望著秋舞吟不自然的僵硬表情，哼了一聲，「算了，我自己查——至於你說暖玉……你是不是曾有一夜潛進來這裡，把刻好的玉給我？」

　　「嗯，暗衛帶我來的。」

　　「尾巴在你那裡？」

　　秋舞吟掏出脖子上繫著的小錦袋，裡面除了求救煙花之外，還有一根紅玉尾巴。古和齊將尾巴和手上的狐狸相接起，確實成了完整的一塊玉石。

　　她不只救下他，還遭到老太爺以枴杖敲打，無禮趕走，她卻依然擔心他身體太弱，送來暖玉給他護著心脈，護著他的飲食。

　　古和齊將她的手抓緊了，閉上眼睛，「你說，你是禮物？」

　　「……只有今晚而已。」她輕聲回答。

　　「你從何處來？我要怎麼去接你？」

　　「三千閣。」秋舞吟有些微不安，「二少爺……三千閣是在花街柳巷裡……秋舞，初夜費用並不低……而且，閣主，沒有那麼輕易放行的……」

　　古和齊一聽花街柳巷，便明白了她出身之地。他心裡有驚訝，卻沒有厭惡，而在聽到秋舞吟吞吞吐吐的說道閣主不輕易放行，他第一個想到的並不是贖身費用，而是顯然當初老太爺的處理方式，令三千閣主極為不悅。

　　「閣主待你很好？」他摸摸她的頭。

　　「閣主待姐妹們都很好。」她見他沒有不悅，也放鬆下來，「閣主知道秋舞今晚要來見二少爺，還吩咐廚房準備糕點，又讓醫大夫趕製了藥丸出來，說這些都是固本培元的東西，要二少爺每天都吃。」

　　說著，她翻出擱在枕邊的小包袱，解開一看，當真是滿滿的糕餅，以及五隻玉瓶，古和齊拔了瓶塞，裡面全是小指甲大小的藥丸。

　　三千閣主確實是寵溺著秋舞吟，珍惜她所珍惜的，並且嚴厲隔絕不公平待她的。最後，甚至因為她將前來，還準備了這許多東西，並且藉由這些東西，引開他對她身體的注意力。

　　她帶來的這些東西，也是三千閣主對他的警告——

　　秋舞吟是三千閣所珍惜的女孩兒，要他千萬不許輕待。

　　古和齊確實理解到三千閣主的用意。

　　他輕輕磨蹭著秋舞吟額際，蹭得她臉上羞紅一片，他微笑。

　　「我會去見你……你要等我，將你迎娶回來。」

　　「……那今晚……」

　　「今晚……」他頓了一下，臉上跟著紅了，「今晚，就洗洗睡吧。」

　　她笑了，「好的，二少爺。」




第三章

　　當言今還在小廚房裡毛手毛腳的忙著時，古和齊已經將侍從的存在遺忘了；而等到言今終於將清粥小菜裝進食盤，要拿進屋裡去時，古和齊又將雙手攏在袖裡，神色愉快而微帶紅潤的告訴他，晚飯他不用了，要言今燒了熱水來，他洗洗要睡了。

　　於是言今迷惑而委屈的回頭給二少爺燒熱水，然後一個人寂寞的在小廚房裡把晚飯吃了。等他梳洗完再回到屋子，卻發現內屋的燭火早就熄了，他呆呆看了片刻，困惑不已的在外間睡下。

　　隔日醒來，進到內屋伺候的言今只看見二少爺一人坐在床沿，正用一手撥弄著一個玉瓶，見他來了，才狀似隨意的將瓶子塞到枕邊去。

　　「不用整床了。」二少爺吩咐了這麼一句。

　　言今鬱悶的少掉一件工作。

　　之後便是遲至今早天剛亮時，才終于歸家的大少爺來到小院裡，與二少爺共用早點。至此，言今大受打擊的遭到驅趕。二少爺居然不讓他跟在一旁服侍！

　　言今淚奔。

　　「大哥今年送的生辰禮，滿意嗎？」古家大少笑得意有所指，目光在內屋裡不住的轉來轉去，然後古家大少皺了一下眉。「禮物呢？」

　　古和齊很困惑，「什麼禮物？」

　　「你的生辰禮啊！大哥可是交涉了很久，整整一年每個月都書信不斷的！」古家大少轉回頭瞪著自家幼弟，「她沒來嗎？」

　　「誰？」古和齊一愣，心裡隱隱覺得自己也許弄錯了什麼。

　　「就是你兩年來一直心心念念的妖精女娃啊！」古家大少一臉狐疑。

　　古和齊漫不經心道：「大哥不是說那是我在做夢嗎？那時燒壞腦子了？大哥可一直都說那女娃娃不存在的。」

　　古家大少咂了舌，輕聲道：「你那時候莫名失蹤，整個宅子的人都在搜山了，老太爺徹夜不睡的等消息，到天亮了才有消息傳來，說你給人救下了。老太爺那時候累得不行，是大哥去接你的，到了那裡，才知道救你命的是出遊的青樓妓閣——誰知道你和那女娃娃怎麼走到一道去的，你這小子，才十來歲就知道找小妞兒嗎？」

　　古和齊被逗笑了。

　　「我是想把那女娃娃帶回來給你的，可老太爺後來趕到，堅持說是那女娃娃把你勾走的，差點就一拐杖下去——」他看見幼弟臉色一白，趕緊道：「大哥擋著呢，那女娃娃沒事的。你給我們帶回來了，才一睜眼就吵著要女娃娃，大哥背上還火燒似的疼著呃，老太爺就在外頭偷聽，大哥哪裡敢說實話。」

　　他摸摸古和齊的頭，滿意他今早的體溫不冷不熱，雖然偏低，但總算是平和的溫度，不讓人擔憂。

　　古家大少說：「你頭一年還要養身子，大哥也剛接了家業，正焦頭爛額的忙著呢，那女娃娃的事只得先擱一邊去；等到第二年，你又因為那嬸子胡來，險些一命嗚呼，大哥也不知道都這麼些日子過去，那女娃娃還記不記得你，何況那時給人家的印象這麼糟，三千閣聽說最是護短，貿然去請人，大哥還怕被亂棍打出來，只好一個月一封書信的去問安，好不容易才得那三千閣主鬆口，許了一晚上。」

　　「那女娃娃，可是大哥費盡心力才得來的生辰禮。」古家大少笑道。

　　古和齊這才弄明白了，原來秋舞吟是大哥請回來的。但，不是說老太爺也先行送了禮進內屋來？

　　——那，禮呢？

　　他很迷惑。

　　和大哥用了一頓早飯，兄弟倆又叨叨絮絮的說了些話，大多時候是聽古家大少在講述他行商時的見聞，之後又喝了一壺茶，古家大少才離開小院，回去與久來親熱的妾室們親近親近。

　　古和齊放言今進屋來收拾桌面，他又坐到床邊去，一邊望著言今忙碌，一邊回想他進到裡屋時，一身紅衣的秋舞吟正吃著糕餅，然後她一手翻著書頁，看得正專心，腳邊還滾著一些畫軸。

　　秋舞吟說她帶來的，是糕餅和玉瓶的小包袱。

　　——那麼，書，還有畫軸，是哪裡來的？

　　古和齊忽然有不祥預感，他首先往床尾找去，沒有東西，又轉身去翻床頭，跟著他在枕頭邊的小包袱底下，找出了書冊。一看那香艷的紅皮封面，他先是皺眉，再翻了幾頁書，他瞪著紙頁上的春宮畫，臉上先是紅了，後來就白了，跟著就黑了。

　　紅了是因為羞澀的關係，畢竟對於情事，他也只是耳聞，別說是親身體驗，事實上他連春宮畫冊這樣的指導書都沒見過的。

　　白了的原因，則是他在羞澀過後，卻想起昨夜他推門進來，就見到秋舞吟若無其事的在翻這冊子，她出身青樓可以面不改色，古和齊還能接受，但秋舞吟是用怎麼樣的心情，在翻閱一本從他房裡找到的春宮圖畫的？！

　　黑了的原因，自然就是古和齊的思緒一路急轉直下，他可是清白之身，卻為了這麼一本春宮圖而留下好色印象怎麼辦？而且他昨晚還故作鎮定的回答秋舞吟「洗洗睡了」——天知道秋舞吟是不是在心裡困惑他為什麼裝模作樣？

　　老太爺什麼生辰禮不好送，送這什麼春宮畫！

　　古和齊惱怒得幾乎要撕書，手挨上了書邊，他又想起還有畫軸，該不會那些畫軸也是一幅幅的春富畫吧？

　　他急急忙忙伸手往床底下探去，昨晚上他一腳全掃進去了，若不是剛才看到書冊，他絕對會連生辰禮也包括了畫軸一事都忘得乾淨。

　　等他撈出畫軸，並一一展開，古和齊的臉色可謂五彩紛呈的精采了。

　　那不是他以為的春宮畫，但比那更糟，因為那一幅一幅的，全是女子畫像，旁邊還有小字注解，這是哪家閨女，性情如何，身家如何，擅長什麼，以及最下頭的太爺批註，可為妾，適為妻，收房可。

　　……古和齊一陣天旋地轉。

　　他昨日竟然如此疏忽，先讓秋舞吟見了這數卷女子畫軸，又見到那本春宮畫，她來的身分更是伺候床笫的……

　　「這教我日後拿什麼臉去見她！」古和齊雙手捂了臉，又恨又羞的倒在床榻上不住滾動，洩出指縫的哀號聲真是淒淒慘慘。

　　一旁言今又是驚異又是困惑，愣愣看著自家少爺的幼稚行徑。

　　真是難得景象！他不由得心下讚嘆。

　　※　※　※

　　之後，古和齊接下了古家大少與三千閣之間的書信往來，他一個月一封信的，經由古家大少的手送往三千閣，再等著某日夜裡，一名黑衣暗衛來送回信，再附上一隻玉瓶，裡面是一個月分量的藥丸。

　　他現在入口的湯藥，全是三千閣送來的藥方，由言今親自去抓藥，煎藥，然後送進房裡來；古府裡原本配置的醫大夫，古和齊已經很久沒有理會了。

　　他原本氣虛體弱，吹不得風，受不得寒，又禁不起曬的嬌貴身板，自從藥方改了之後，他已經漸漸可以在陽光下走動，而不用多撐傘，也可以稍微在午後開著窗子吹點涼風，時間從半刻鐘，慢慢加長到半個時辰。也可以在下雪時，去院子裡玩一會兒堆雪人的遊戲，而不用擔心會因為抽不上氣而昏厥。

　　這樣的改變相當緩慢，他足足花了一年時間。

　　望著自己好不容易長了點肉，握起來不再硌手的小臂，古和齊並沒有特別的對於府裡醫大夫開出來的藥方起疑心，但他知道，無論如何，府裡呈上來的吃食，小至茶水糕餅一日三餐，大至他自幼喝慣的調養藥茶，都不能再入口了。

　　這個終於有了點生氣的肉身，他必須仔細珍惜。

　　又一年的生辰宴上，古和齊望著挺著大肚子來向他請安的柔夫人，淡淡的表示了恭喜之意。

　　「希望是個胖小子。」臉上愉快的柔夫人一手撫著肚腹，笑意盈盈的眸子定在古和齊身上。

　　她打量著他。

　　這個少年，在這一年裡飛快的抽高，原本蒼白得可見暗青血脈的膚色上，如今卻是添了薄薄血氣，那種白裡透紅的顏色，變得精緻非常，他眉眼纖細，略有狹長，淡粉的雙唇勾著似有若無的笑，乍一看去像是面無表情，但再仔細看著，卻又像是含著笑的，那種喜怒難測的姿態裡，更多得是一種漫不經心。

　　彷彿他這個眾人爭奪的古府繼承人的身分，也不在他心上擱著。

　　柔夫人望著他，有那麼一瞬間的恍惚。

　　這個古家二少，明明是脆弱得不得了的一條小命，當年一劑下得重了些的催情藥，就幾乎逼死了他——但也只是幾乎。

　　他就那麼一口氣吊著，懸著，續著，然後活了下來。

　　對他下藥，心裡巴不得他快快死去的人，在這古府裡不只有柔夫人一個，她既不是第一個，也不會是最後一個，而眼前的這個少年，明明是孱弱的，他天生心脈就不強健，平常時候更是少歡少怒，一張臉漠無表情，她都不懷疑，若哪天忽然府裡走水了，夜半人人驚喊的逃命聲音，就能將這少年生生嚇死。

　　但這少年偏偏活下來了。

　　長年下在飯菜裡，摻在養生茶裡的藥物，只是一點一滴的削弱他的生機，每個人都在看著，在等著，這單薄的少年命苗什麼時候就能被這麼削沒了。

　　送往小院的養生茶從來沒有斷過。

　　柔夫人每次看見這二少爺，都能見到他在唱藥茶。

　　但他卻還活得好好的，在這一年裡，更是活得滋潤極了，模樣生得越來越俊，氣色好了，身子骨也挺拔了，甚至他那小院裡，也不再是總關著窗，不敢吹風日曬了。

　　柔夫人不明白了。周遭人都不明白了。

　　這人人都巴望著他快快死去，府裡上下只有老太爺和古家大少將他接在手心當寶，這樣的一個二少爺，究竟是怎麼擺脫了處處隱伏的殺機？

　　她愣愣瞪著他，那出神的模樣，連一穿的安夫人都覺得怪異。

　　「柔妹妹？」

　　「哎，安姐姐。」她猛地一眨眼，回過神來。

　　還朝著擔心的望著她的安夫人想說些什麼時，她就見那慵懶的窩在椅中的白皙少年，那淡漠的眉眼勾起似笑非笑的輕弧。

　　那黑玉的眸子彷彿在一垂眼間浸潤了玄冰，冷冷朝她肚腹瞥了一眼。

　　柔夫人生生受那一眼，立時便覺得寒毛直豎，她按在肚腹上的手臂僵住，恍惚間竟生出了遭人細細碎剮的錯覺。

　　「柔妹妹！」安夫人一聲驚叫。

　　腿軟了的柔夫人往地上癱去，臉色煞白。

　　「言今。」

　　她模糊聽見一聲叫喚，幾乎觸到冰冷地面的身體就被托住。她茫然擡頭，就見扶住她沈重身子的，是二少爺身邊那個忠心耿耿的侍從。

　　「柔夫人的身子不比平常，還是不要太辛勞的好。」

　　古和齊淡淡一句，說得四平八穩，在情在理。柔夫人卻莫名的領會了他話中有話，那並不張揚的警告意味，讓她不知不覺間冷汗濕了一背。

　　她張了張嘴，「……謝二少爺關心。」跟著，她被侍女扶了下去。

　　古和齊沒怎麼理會她，安夫人匆匆跟著退下去，照順柔夫人去了；今年生辰宴，提前回來的古家大少一半是為了弟弟，一半是為了妾室柔夫人即將臨盆，而老太爺看著長孫即將迎來第三名子息，更是頻頻摸著鬍鬚，琢磨著想給寵孫添一房妾室。

　　「孫兒身子還未養好，也不急著添房中人。」古和齊輕聲細語，微一擡眼的姿態分外柔弱，看上去竟然是隱隱透出委屈之色，「太爺如此擔憂，是恐懼孫兒命不久矣？」

　　這句話太過不祥，聽得老太爺臉上一白，跟著便是氣得砸拐杖，「誰敢如此咒我孫兒！」

　　「太爺急著為孫兒納妾，不是擔心孫兒子息……？」

　　「我——」老人家一下子便噎住了，「太爺、太爺只是、只是憂心你夜裡寂寞，有個女嬌娃陪陪你也是不錯……」越說越含糊，聲音最終聽不渣楚。

　　既然都說得含糊了，古和齊也樂得當作什麼也沒聽見。

　　「太爺，孫兒乏了，先退席了好嗎？」他請示。

　　與寵孫的鬥嘴落在下風，還反而生出了愧疚心，暗暗責備自己粗心大意，居然沒有顧及到寵孫的身子太弱，還非要鬧個妾室來折騰他的小身板——滿臉不安的老太爺趕緊準了寵孫的退席，看著言今小心翼翼的伺候著二少爺出了大廳。

　　屋外下著薄雪。

　　一踏出廳門便將廳內人事都拋在腦後，拉緊身上大氅的古和齊滿心只想著趕快回去小院裡，他埋頭便往前疾步。

　　言今只能跟在後頭小跑。

　　一邊跑，他一邊感嘆起，三千閣送來的藥方與藥丸真是有用，那曾經只是緩步走著，光是一段迴廊便能走上一盞茶的二少爺，現在居然能一路都是大步跨著，分毫也沒有勉強模樣的疾衝。如此進步，真是令言今揮淚。

　　古和齊也沒留意身後侍從的感慨模樣，他一心只想趕回內屋去。

　　今日是他生辰……如此重要的生辰！

　　昔日牛郎織女只在七夕見面，如今他想見秋舞吟，便只有這生辰日了！

　　他為此期待了整整一年，每個月一封長信根本不夠讓他舒解思念，他自從在書信往來中討得了三千閣主的允許，能夠在每年生辰時收到名為「秋舞吟」的禮物，儘管只有一夜時間，他也是滿心歡喜。

　　連傘都沒撐，以至於滿身沾了薄薄積雪的古和齊，在身後言今追之不及的驚呼聲中，興衝衝的推開房門，直撲內間。

　　冬夜裡的燭火看上去格外溫暖。

　　一身紅衣倚在床榻之上，正一手拿著繡針，一邊拈著繡布的秋舞吟聞聲擡頭，就見她的二少爺奔進屋裡，身後追隨而來的冷風吹得燭火晃蕩，而二少爺一身的雪，看得她心裡一跳。

　　著涼了可不好！

　　她一下便扔了手裡物事，連鞋也顧不得穿上，幾步就奔到洞開的門前，緊緊攏上，又趕著回頭去給二少爺撥雪。

　　看著秋舞吟臉上滿是以他為重的焦急，古和齊對於她剛才居然只看他一眼，隨即視若無睹的衝過他身邊去關門的薄情舉動，有那麼一星半點的解氣。

　　就要讓你只把眼睛放我身上！他幼稚的，而充滿不自知的孩子氣的想法態度，顯然並不為正繞著他團團轉的秋舞吟所察覺。

　　但她若察覺了，恐怕也只是慢騰騰的想一想，跟著就一點頭，然後便贊同了她的二少爺的一切舉措。

　　如此偏心！

　　慢了一步被關在門外的言今，眼睜睜的望著緊閉起的門扇，心中遺憾無比，他也想見見那位傳說中的女嬌娃啊……

　　少爺真是小氣極了。言今哀傷想道。

　　※　※　※

　　期待了整整一年，終於又見到面的現在，古和齊在秋舞吟伸手解開他沾濕的外袍，又半跪在椅上給他撥去髮上的雪，然後取來袍子為他更衣——這一連串的動作裡，他吭都沒吭一聲，眼睛只繞著秋舞吟打轉。

　　她的身子也抽高了，從先前的只到他胸前，到現在頭頂能挨著他下巴；幸好自己在這一年裡也抽高不少，不然讓她趕了過去，那可就更沒有面子了。

　　隨著年紀增長，她的相貌也漸漸長開，現在看起來還只是清秀乾淨的容貌，但她肌膚細膩，顏色又極漂亮，長長的髮色又黑又亮，緞子似的，讓人摸了愛不釋手，小小的瓜子臉，一個手掌就能捧起了……

　　她身子修長，四肢養得瀑瀑亮亮，尤其那雙長腿更是讓她看上去輕盈靈巧，當真是宛如妖精的美色。

　　越是細看，便越是著迷。

　　這個女孩兒，竟然讓人目不轉睛。

　　「……真危險。」他喃喃。

　　秋舞吟困惑的瞧他，卻見二少爺黑玉似的眼裡迷迷濛濛的，顯然正陷入自我思緒裡，一時間回不了神。

　　她也想知道他在煩些什麼。

　　「如何危險呢？」她輕聲問。

　　「危險……」他恍惚道：「若是顯而易見的絕色，那也只在皮相之上，若是內裡修養不及外在皮相，久了，便就失去味道……但若是秋舞這般……這般足以細嚼慢嚥的，逐一品嘗，又引人留戀回味，便比那絕色之貌，更令人愛不釋手……」

　　「如此是危險嗎？」她聲音放得更輕。

　　「……太危險了。」他居然隱隱咬牙切齒起來，「越晚出手，競爭者便越是多了，須得及早防備，能趕走一人是一人！」

　　她笑得眼兒微瞇，「又要如何及早防備好呢？」

　　「早早贖了關回屋裡，我一人看著便是……」

　　秋舞吟眼裡黯然了些，「此法甚好，然而閣主是不會允的。」

　　先不說在培養她的前番調教工作裡，花費了多少心血與金銀，若是未掛牌接客前就被贖去，三千閣損失了多少不提，光是古府裡專權獨裁的老太爺不待見她，跟著又有不懷好意的眾多族人在旁虎視眈眈，古和齊本身除了仗著老太爺與古家大少的偏寵之外，一點個人勢力也沒有，不要說保護秋舞吟的地位，他連自己能不能長久活下去都是個問題。

　　如此前景不祥，三千閣主怎麼可能點頭答應放人！

　　一臉茫然的古和齊即使心不在焉，也知道提早贖人的法子想想可以，如果要實行，還真是處處碰壁。

　　他點點頭，「那就只能放出風聲去，早早將秋舞訂下了，管他日後入幕之賓如何糾纏，一旦三千閣主不點頭，便贖不走她；我再加緊努力，快快將她接回身邊來……」

　　「這樣的計劃，可不是一年半載的工夫……二少爺如今的心意真切，但日後變化無數，倘若二少爺改了心意，不再想著秋舞……」

　　她猶有清醒，難免惶然，但他當局者迷，竟然毫不在意。

　　「不得于飛兮，使我淪亡！」

　　她一怔，半晌後，低聲笑了，「……一日不見兮，思之若狂。」

　　只單單憑藉著每月一封長信，還沒有辦法舒解思念。

　　然而這樣教人焦躁的思念又是從何而來，卻是難以想明白了。

　　只是那一日大雪裡的初見，短短的相處時間，她便在他心裡悄然進駐了，之後是欲尋卻不得見的惶然，那種無預警的失去，讓他將她記得更深，記得更牢。

　　無論如何也無法見上一面的焦躁，催化了他的思念。

　　她便在他心裡生了根，藉著漫長時光，一點一滴的茁壯。

　　好不容易見上一面，他卻發現，原來她似遠實近，就在伸手可及之處，於是他鬆了一口氣，但又緊接著意識到，自己想錯了，她其實離得很遠很遠，即使他竭力伸出手去，卻是難以碰觸。

　　她離得很遠。他只能停在原地。

　　她手裡攥著他的命。

　　他很清楚的知道，能夠救他性命的藥方與藥丸，都是她身後的勢力所給予的，如果不是因為她，他根本沒有生路。

　　於是她的存在，又和他的命連結在一起。

　　她心裡有他，他便活著；她心裡若沒有了他，他便再活不下去。

　　那種與他性命相關的緊密連結感，在他荒蕪的心田裡，深深的扎根，然後糾纏善，長成了參天的思念。

　　再沒有什麼人的存在，能讓他日思夜想。

　　今年相處的夜晚，古和齊一樣是與秋舞吟洗洗睡了，兩人並躺在同一張床榻上，交疊的指掌輕輕牽著，古和齊靠近秋舞吟的一側臉上，表情淡淡，顏色也淡淡，卻在另一側的耳上，滿是羞紅之色，手心更是汗濕。

　　他聽著秋舞吟慢騰騰的敘說著，她在三千閣裡的生活瑣事，與人往來，又或者和其他雛兒相伴逛街，買了什麼花飾，又找到了什麼零嘴吃食。

　　他靜靜聽著，不時細細的問上幾句，秋舞吟知道他長年都生活在古府裡，鮮少外出，雖然他都不做表示，但心裡對於府外是非常好奇的。

　　她心裡有一點疼，那種憐惜一般的疼痛教她感到驚訝，於是她將這種感覺細細的記下了，又小心的藏了起來，等待回到了閣裡再翻出來綿密的品嘗。

　　他想聽，她便仔細的講著與姐妹們逛街的場景，發生了什麼，買到了什麼，看到了什麼，又或者講講她遇見了一個率領著一群頏童的孩子王，那人居然趁著她在挑花飾的時候，跑過來拉她的髮，又硬是要將手裡的一束花草塞到她手裡。

　　古和齊聽得甚惱怒，「不許你收！」

　　「秋舞才沒有收呢，那花上還有毛蟲哪。」

　　「他怎麼可以拉你的髮！」

　　「對嘛，怎麼可以！害秋舞的頭皮都疼起來了。」

　　「你身邊不是會有暗衛嗎？他怎麼能靠你這麼近？」

　　「暗衛是保護金釵姊兒，秋舞還只是雛兒而已，不會有暗衛護著。」

　　「那以後你就成為金釵吧！我會幫你的！」他堅定道，跟著又氣呼呼起來，「再不能讓人隨便靠近你，又拉你頭髮，又往你手裡塞花！」

　　「是，二少爺。」她乖巧應青。

　　於是古家二少爺滿意了。

　　後來，他迷迷糊糊睡著了，感覺身邊的秋舞吟與他挨得極近，淺淺的呼吸就噴在他肩下，有那麼幾絲氣息拂過他脖頸，激得他頸後寒毛都豎起。

　　這帶有薄雪的冬夜裡，他卻睡得滿頭大汗，竟然還意外的睡得沈。

　　第二年，古和齊開始修習內功心法。

　　每個月的長信之外，調養身體的藥丸依然是有的，畢竟他長年服用著不利於他脆弱體質的湯藥，即使三千閣的醫大夫重新為他調養，但體內積累的毒素卻沒有這麼簡單便能去除，何況古和齊的底子原本就不好，更是承受不了猛藥。

　　於是他繼續內服藥茶以及藥丸，並且在身體狀況穩定下來之後，三千閣主應他所求，在黑衣暗衛送來回信的同時，也開始教授他強身健體的功法。

　　吐納調息，是他第一個要學習的功課。

　　這項功課花了他三個月的時間，成效是他心頭絞痛的次數大大減少了，再也不會因為一時的情緒起伏過大，而按著心口痛得臉色蒼白。

　　接著他開始了最基本的穩定下盤，以及鍛煉腹部核心力量的功課。他在第一個月裡常常因為肌肉酸痛而在夜半抽筋，第二個月的狀況漸漸舒緩下來，他睡到一半被痛醒的次數也少了，終於臉色好了那麼一點，脾氣也不那麼大，一旁時常被波及的言今鬆了一口氣。

　　等到第三個月，他開始能夠堅持住每天的鍛煉，並且在原有的時間之上，再慢慢延長。而他的進步表現在他的身體上，除了蒼白的皮膚現在帶了點淡淡的蜜色之外，他手腳胸腹的線條都變得漂亮起來，不再是病弱書生的模樣。

　　古和齊在洗沐時照著自己在盆子裡倒映的體態，覺得既新鮮又得意。

　　他把這些發現，以及愉悅，還有期待，都寫進信裡，在幾番轉折之後，遞到秋舞吟手上。

　　古家大少至今都還不知道，自己每個月從弟弟手裡接過，又遞往三千閣的信件，並不是有去無回的：他心疼著幼弟的執著，為了不讓幼弟傷心，也就一直幫他遞信，但回信一向都是三千閣派出暗衛，直接交到古和齊手裡。

　　由於隨同信件一併到來的，還有一個月份的藥丸，這樣的東西如果讓古家大少拿到手，難免疑惑起為什麼三千閣還附上一瓶子的藥，古和齊總不能告訴他，自己一直遭受到的死亡威脅。

　　他這個繼承人有名無實，而大哥手中所掌握的權力，還遠遠不夠保護他們兄弟兩人，若說要求助於老太爺，先不說下毒之事，牽連的人數眾多，光是憑著一旦打草驚蛇，心裡有虛的族人如果咬著牙下了狠手，廢了老太爺再奪權，接下來倒楣的就是他兄弟兩人了。

　　現在只能先保命，才能面對圍繞著家主之位的廝殺。

　　兩個階段都各花了三個月，在第七個月的時候，來送信的暗衛換了一個人，並且自此便固定了下來。

　　那位暗衛說他姓葉，之後便不再多話，他沈默而專注的在古和齊面前，打起了一套太極拳。

　　古和齊臉上略有茫然，但緊跟著接收到對方瞥來的冰冷視線，他一下子清醒了，一聲不吭，跟著那葉姓暗衛的動作，開始了笨拙的模仿。

　　第一個月過去了，他那套太極拳還打得零零落落，面臨自己對於武學上的天分之低，深深感到慘不忍睹的古和齊都要流淚了，但葉暗衛卻毫不動搖，他一趟一趟的打著拳，古和齊在短暫的低潮之後，也振作心神跟了過去。

　　第二個月，他好不容易記起整套拳路，開始了之後姿勢不正時，便遭到葉暗衛投來的一片飛花石子的校正，他往往只覺得有一點疼，但跟著就自覺的開始調姿勢。

　　到了第三個月，他終於能夠打出一套姿勢標準的拳，之後，便是在葉暗衛時不時的前來探望中，一遍一遍的打著這套拳。

　　第四個月，第五個月，第六個月，他沒有一天將拳法落下，他就把自己關在小院裡，除了吃飯喝水休息，以及讀書練字的作業之外，他就是在打拳。

　　入冬之後，下起雪來。

　　今年的雪，和往年比起來，又隆盛了一點，更冷了點。

　　由於在生辰宴前，古和齊收了由柔夫人轉交的，據說是某某叔叔的賀禮，他也沒有特別去記名字，只看著那禮盒裡的一隻人蔘，他想了想，拿出狐狸暖玉來測了一下，就見那暖玉沒過多久便變了色，他挑了一下眉。

　　「少爺，這害人東西快丟了吧！」言今的臉色也跟著暖玉變了。

　　古和齊倒是不慌不忙。

　　「先收著，等葉暗衛來了之後，再請他拿回去三千闊。」

　　「給三千閣做什麼？」言今困惑。

　　「用在我身上是毒藥，到了三千閣主手裡，說不定就成了救命的東西啊。」古和齊打量半晌，又在言今蓋上盒子之前，用手巾擋著，揪了一小條細細的參須下來。

　　「少爺！」言今大驚。

　　「帕子擋著，沒沾到手呢。莫吵。」他隨口哄了一句。

　　「少爺拿那毒物做什麼呢！」言今都要哭了。

　　「作戲啊。」古和齊隨手便將那一小條參須扔進茶水裡，在心裡默數到三十，然後他一手攔著撲上前來的言今，一手拿起茶杯，咕嚕嚕的灌下半杯。

　　言今的眼淚噴出來了。

　　古和齊等了片刻，才慢吞吞的窩上床榻，然後要言今去將府裡的醫大夫請來。

　　言今哭哭啼啼的去了，跟著府裡亂了起來，老太爺在半個時展後，得知寵孫身體不適，腹痛如絞的癱在床上動彈不得，無法在宴席上露面了。

　　醫大夫告訴老太爺，二少爺這是受寒了，又一時不察，喝了大半壺涼水，才導致的腹痛，總之並不危及生命，只是必須靜養幾日而已。

　　老太爺心疼孫子，便讓他好好歇著了。

　　言今送走醫大夫之後，便把門扇都關牢了，又一邊按著眼淚，走到古和齊床榻前蹲著。

　　「少爺明明是中了毒，那醫大夫怎麼滿嘴胡言，又說少爺喝了半壺涼水——明明才喝上半杯！還是溫荼呢！」

　　古和齊笑了一聲，「我也想知道，到底是怎樣的『不察』，才能一口氣喝進半壺涼水，才發現水不是溫的……」

　　見二少爺居然還笑了，言今心裡暗暗嘀咕起二少爺真是沒心沒肺，看著自己貼身侍從哭得這樣涕淚俱下，竟然還笑得出來！

　　古和齊眼睛尖得很，一瞥就見到言今臉上哀怨，他好歹把唇邊的笑弧收起來，沒再去刺激這忠心的侍從。

　　他借此避開了慶生辰的宴席，反正今年大哥又來不及趕回來，他也不想去吃那些加了料的特製飯菜，於是他讓言今退下了，想了想，他又熄了燭火，一個人躺在床榻上。

　　他等著。

　　回想前兩年從宴席上回來時，他就見到秋舞吟倚在床邊了，他始終沒有見過她進門的樣子。他想像她一身紅衣，從黑暗裡浮現身影的模樣。

　　也許就像朵龍爪花。

　　「……我想見你，秋舞。」他在黑暗裡，半合了眼，輕聲喃喃。




第四章

　　她是從大門進來的。

　　古和齊聽見門板輕輕咿呀而開的聲音的時候，他有一點訝異。

　　但是應該在外間歇下的言今卻一點反應也沒有。他想，是被察覺屋內有人的暗衛先給弄暈了吧？

　　他在黑暗裡悄然睜眼，原本就是側睡的姿勢，讓他不用轉動身體，就能見到門口方向的狀況。

　　先是風灌了進來，然後雪花也跟著竄入，帶進一股冷意，月光有些微弱，隨著門板的開啟而洩出一條直直鋪展的光芒，在距離古和齊還有一步距離的地方，月光鋪展的道路便融進了黑暗裡。

　　踏著那條月光鋪道走進屋裡來的，正是一身紅衣的秋舞吟。

　　古和齊隱身在月光照射不到的黑暗裡，目不轉睛的望著她。

　　那身紅衣和嫁服很像，只是將刺繡省略了，但是裁剪都是依照嫁衣形式而作，她腳底的繡鞋也隱約有鳳鳥昂首的模樣，而她頭上用一顆顆紅玉串成的玉冠正是鳳鳥展翅，半透明的垂紗直蓋到胸前，將她面容掩蓋得若隱若現。

　　古和齊感到胸口有些悶。他按了按心口，卻覺得不是身體上的不舒服，而是心裡頭有些不快。

　　那種不快，近似一種遺憾。

　　暗衛沒有進到裡屋來，也許他也察覺了裡屋有人，所以沒有進來。他只是側了側身，讓秋舞吟進屋，然後他從外頭關上門。

　　月光被阻斷了。

　　古和齊聽見衣物摩挲的沙沙聲，還有輕淺的呼吸。他想，秋舞現在走到哪裡了呢？她會不會去摸桌上的火燭？還是，她會先坐到床邊來？

　　他記得第一次在裡屋見到秋舞時，她沒有點燭火。

　　但第二次，她點了燭火，他還記得當他衝過薄雪冷雪，進到屋裡來時，見那燭火暖暖的橘色，以及她擡起頭來對他一笑的模樣。

　　今年是第三次。他先她一步回到屋子裡，他看著她進來。

　　她會做什麼？

　　古和齊在黑暗裡小心的控制呼吸，然後他睜大眼睛，等著她的動作。

　　那在黑暗裡沙沙響著的聲音，離他近時，就近到只距離一步，他們彼此只要伸出手，就能構著對方。而最遠時，也就是她不知道為什麼退到門口，幾乎讓古和齊滾下床去，開口要挽留她。

　　最後她在屋子中央停下了。

　　古和齊有些困惑。她為什麼停在那裡？但還想不到什麼，就聽見火石輕擊的聲音，然後燭火亮了起來，一盞短燭讓她握在手裡，暖暖的發著光。

　　她把那截短燭放在地上。

　　燭火在黑暗裡很亮，足以照出秋舞吟整個人來，她髮上的玉冠折著光，那蓋頭的紅紗又為她的臉面蒙上一屢迷霧。

　　古和齊離她有些遠，燭火還照不到那裡去。

　　「……再練一次好了。」她喃喃。

　　古和齊聽不太清楚她前面說了什麼，只勉強聽清了後面這句。但越是聽了，他就越覺得疑惑。她點那截短燭做什麼？她為什麼不過來？她要練什麼？

　　忽然有鈴聲細碎。

　　她在腕上繫了兩件銀色的鈴鐺。

　　然後，她做了一個深深的呼吸，那開始有了些玲瓏起伏的胸口，隨著她吸氣，向前挺起，然後隨著她的吐氣，她的小腹收得緊緊的。

　　跟著，她的身影一個急旋，她開始跳舞。

　　那一身紅衣，在這冷冬的黑暗裡，旋轉著像是一簇篝火。

　　暴雨狂風般地，她在急旋數十圈之後，陡然一停。

　　然後擡手，展翅似的，長過指尖的紅袖彷彿水流一般的滑下肘間，露出她白皙晶瑩的小臂，古和齊不自覺的屏住呼息，就見她揚起的指尖朝闃虛空挽了朵花，顫巍巍的，如此嬌麗，同時她長裙下的鳳鳥鞋尖往後退一步，落下的白玉指尖提起外層的薄紗裙擺，款款的半撩而起，在腰間鬆鬆的挽了結，古和齊這才隱約瞧見，她在足踝上用綢緞纏出一朵繁麗的花，那花色沈香，與她微露出的嫩白膚色形成強烈對比，隨著她輕巧無聲的躍動、飛揚、旋轉，而極其張狂的增添其魅人之色。

　　只是一盞短燭的光。

　　她的舞蹈，在黑暗裡看來，就像一場夢。

　　節奏很快，時間很短，她的身影非常鮮明，就彷彿是個妖精，伸手也無法觸及，但她明明離得這樣近——

　　就像當年大雪的夜裡一樣。她幾乎成為了一個夢。

　　若不是他在心裡執著的記憶著，大哥花費心思的為他爭取，而秋舞也同樣對他心心念念——如果不是經過這樣的努力，她的存在，就會真的變成一場夢。

　　幸好她是真的。古和齊按著疼痛起來的心口，舒緩了口氣，他想。

　　她是得來不易，更應該萬分玲惜的——

　　他這樣想，然後，他忽然明白了秋舞在練什麼。

　　「憐花宴。」他在黑暗裡出聲。

　　正在伸展身體的秋舞吟乍然聽見了這麼一句，嚇得臉都白了。

　　古和齊看見她僵立的身影，不禁愣了一下，想到秋舞說過她怕聽鬼故事，也討厭黑，更討厭被人嚇。

　　他應該要道歉，但他忍不住笑了，「是我在這裡，秋舞。」

　　「……二少爺？」她的聲音有點抖。

　　古和齊忍住了湧到喉間的大笑，辛苦的將其憋成一串低咳，連帶的憋紅了自己一張臉。秋舞吟抖著手把桌上的火燭點燃，終於讓房裡亮起來之後，第一眼看見的就是她的二少爺俯趴在床上，咳得正難受，連耳朵都紅了的模樣。

　　她大驚，撲到了床前，「二少爺，你在房裡靜養嗎？怎麼……」她驚慌的為他撫背順氣，「是秋舞吵醒你了嗎？」

　　並不是吵醒，我一直都在，而且是醒著的……但這樣的實話，古和齊沒敢說出口，所以他一邊咳著，一邊截頭去尾的想說辭。

　　「我喝了點參茶，但那人蔘上面給人抹了毒，醫大夫來看過了，叫我靜養就好……」他喘了口氣，偷偷觀察著秋舞吟的臉色。

　　她聽見抹毒，臉上先是大驚，緊跟著再聽見醫大夫說靜養就好，就轉成大怒之色，但一想到原來二少爺一直都在屋裡……她臉上跟著就刷白了。

　　古和齊連忙補了話，務求轉移她的注意力，「我在等你，秋舞。」

　　秋舞吟愣了愣，「……等我？」她一手探進腰間小錦袋裡，摸出一顆解毒丸，反手塞進古和齊嘴裡去。

　　「是啊。」他張嘴吞藥，舌尖卷走藥丸的同時，嘴唇也含住她指尖，若有若無的吮了下，叉悄悄握住她一手，「我想趕快見到你。」

　　她臉上羞紅，抽回手藏進袖子裡，又低下頭去，吶吶道：「秋舞……也想念二少爺……」

　　古和齊一看她沒有追究，連忙再接再厲，「秋舞剛來嗎？冷不冷？有沒有沾到雪？我……我讓言今給你燒熱水？」

　　秋舞吟搖頭，「暗衛送我來的，沒沽到什麼雪。」

　　「那就好。」古和齊點點頭。

　　秋舞吟看著他，有些不安的低聲問：「二少爺，你方才一直睡著，沒有醒嗎？有沒有……有沒有聽到些什麼？」

　　古和齊在心裡斟酌了下，「我好像有聽見鈴聲……嗯，就是鈴聲！」他堅定道：「我聽到鈴聲才醒來的！」

　　「看見什麼了嗎？」

　　「看見……」他想了想，「看見你。」

　　「二少爺怎麼知道憐花宴的呢？」

　　古和齊眨了下眼睛，總不好說是大哥替他打聽到，他自己又扳著指頭在數日子；他想到那個寡言的葉暗衛，趕緊道：「葉暗衛跟我說的。」

　　窗外傳來低低的一哼。

　　古和齊背上一涼，卻咬死這說辭，絕不改口。

　　秋舞吟也不多疑，只輕聲道：「二少爺，秋舞在閣裡是習舞的，在憐花宴上要獻舞……二少爺，秋舞跳給你看好不？」

　　古和齊看著她期待目光，不由得點頭想說好，但一想到這支舞是要在憐花宴上表演的，他又僵住了。

　　好半晌，他才嘆口氣，湊過臉去，淡無血色的唇在她耳下蹭了蹭，「別熄燭火，你跳吧。」

　　秋舞吟臉紅得幾乎是可憐了，她雖出身青樓，也受過訓練了，但這樣一個親匿的動作卻是由心上人做出來的……偏偏那情意又若有若無的藉著這一份肌膚接觸傳遞，羞得她喘不過氣，幾欲暈眩。

　　古和齊倒是鎮定，他心裡鋪排著主意，心想憐花宴就憐花宴，他阻止不了秋舞登台，又應承過要助她登上金鉸之位——既然都是躲不掉群蜂圍繞的路子，他與其礙事，不如早早讓她握有選擇權。

　　最重要的，是要讓她的情意都繫在自己身上！

　　至於慾望嘛……他轉了下眼珠子，吞下這口氣。

　　來日方長，他總有攢夠了權勢金銀，最終抱得情人歸的一日！

　　想通了這點，他這一晚對著秋舞吟磨磨蹭蹭，藉著提建議的種種機會，手腳極不老實，弄得秋舞吟一晚上面紅耳赤。

　　※　※　※

　　春末時候就是憐花宴，古和齊等這麼一日，等得望穿秋水；但真到了這麼一個日子，他反而有些惶然無措。

　　身後言今雙手抱著琴袋，古和齊魂不守舍的坐在椅上，看著窗外天色漸暗，他心裡明白等到天一黑，三千閣裡，憐花宴就要開始。

　　他的秋舞就要登台，而今日彩金貢獻最多的人，就能得她的初夜……又或者，哪個憐花人得她首肯，也能與她一夜恩愛。

　　古和齊自然不願意讓旁人碰觸她，不管是初夜也好，日後的無數哪一夜也好，他只想獨占這個可人兒，但這樣的念頭並沒有實現的可能。

　　此刻，他甚至無法獨自出府。他在等。等那個疼寵弟弟，不惜為他放下大筆生意，快馬奔回的兄長來接他。

　　他太脆弱，力量太小。他現在要了秋舞，也保不了她。

　　古和齊閉上眼，仔細的，深刻的，記下了自己的無能為力。

　　言今小心翼翼的打量著主子的臉色，他自然也知道今天是什麼日子，對主子來說有多麼重要……但要言今來說，今天的憐花宴，不論去與不去，主子都不會高興的。言今這樣想，卻什麼也沒有說。

　　他閉緊嘴，和古和齊一起等待。

　　夕陽落下地平線的時候，古家大少出現在門口。

　　睜開眼的古和齊身體僵硬，言今甚至往後退了一步，差點把手裡的琴給摔在地上。門口的大少爺疑惑的看著房內的兩人。

　　「齊弟？」他遲疑的喚了聲，「憐花宴，你改變主意了嗎？」

　　古和齊垂下眼皮，半晌，他咬牙，「沒有。我們走吧。」

　　於是古家大少用連帽的大氅將弟弟整個人藏起來，大搖大擺的從前門出去，言今跟在後頭心驚膽戰，深怕老太爺出來攔人，又或者府裡哪個夫人出面……但直到他們一路出府，坐上馬車，大少爺親自駕馬離開，府裡和沒有哪個人出現過。

　　駛出府門一段路，古家大少將韁繩交到僕人手裡，自己鑽進車裡來。

　　「大哥的勢力已足夠遮掩了？」古和齊輕聲問。

　　古家大少笑了笑，「哪裡呢。我只是提前跟老太爺說，府裡太悶，帶你出來逛逛，又說動幾個有往來的商家，要他們做出想把女兒嫁入府裡的樣子。老太爺怕你悶壞，又想你嘗嘗溫柔鄉，況且還有一個我在你身邊護著，說什麼也不會讓你出事……」

　　「所以，老太爺才放我出來的。」古和齊點點頭。

　　古家大少低頭看著神情緊繃的幼弟，他想了想，柔聲道：「齊弟，老太爺是很寵你的。雖然老太爺手段高壓，又專斷獨行，但他的出發點，都是為了保護你。」

　　古和齊靜靜聽著。

　　「大哥長時間不在府裡，爹也不在，只有你們爺孫倆相處，那些女眷又住在內院，照順不到你，大哥原本還想，這樣你多少會和老太爺親近一點的……」他嘆口氣，「但現在看來，你反而與老太爺越發的疏離了。」

　　「大哥是責怪弟弟太冷淡嗎？」古和齊漠然道。

　　「也不是這麼說……齊弟這脾氣是像了誰呃……」他很無奈。

　　古家大少伸手撫摸著弟弟腦袋，古和齊不閃不避，柔順的讓大哥親近。這樣的乖巧讓古家大少心裡大為滿足，一方面又困惑起來，自家幼弟這樣野貓般戒備的性子，到底是怎麼養出來的？

　　始終都沒有發現府裡的暗湖洶湧，更沒有察覺出幼弟所遭受的生命威脅，古家大少一邊撫摸著幼弟腦袋，一邊思考著要怎麼讓幼弟和老太爺關係親近。

　　古和齊看了大哥一眼，只是在心裡嘆息。

　　他當然知道老太爺偏寵自己，甚至捨棄健康開朗的大哥，而獨斷的決定立自己這個病苗子為繼承人，但就是這個無法溝通的蠻橫，讓原本就底子脆弱的古和齊遭遇到下毒的危險，而對於依賴著大哥的古和齊來說，老太爺不由分說的否定大哥的做法，也讓他極為惱怒。

　　說得明白些，便是爺孫兩人都是倔強又固執的脾氣，這份相似，更讓這段僵硬的關係，遲遲無法軟化。

　　古和齊態度冷漠，古家大少也遲鈍得找不出突破點，於是馬車裡一時間沈默下來，只是古家大少不住的撫摸弟弟腦袋，慢慢的讓幼弟僵硬的身體給撫順下來，終於放鬆的倚上軟墊。

　　「齊弟要怎麼博美人一笑？」古家大少趕緊問。

　　古和齊好笑的看了眼自家大哥臉上，那明顯是鬆了口氣的表情，半晌，才漫不經心道：「琴。或許彈支曲子。」

　　「嗯？」

　　「曾經擔任宮中首席樂師，蒙聖寵，更為了皇帝擋過刺殺，傷了手才退休下來的老太爺，之所以這麼偏寵弟弟我……」古和齊閉上眼睛，嘴裡不緊不慢的道：「不就是因為老太爺一心認定，我承襲了他的音律天分，於是滿腦子想著把我送進宮星，像他一樣，去伺候宮裡的那些人上人嗎……」

　　他嗓子裡冷冰冰的。

　　古家大少身為同是偏寵古家二少的一派，自然不覺得自家弟弟哪裡冷淡了，連一旁的言今和沒受到這股冷風的影響，手裡寶貝的捧著琴，低眉順目的等著主子叫喚；只有外頭駕車的僕人覺得背心冰涼，不由得往前挪了挪，務求離馬車廂越遠越好。

　　古和齊微睜眼，淡聲道：「大哥送我到三千閣之後，應該也不忙著走吧？留下來聽弟弟撫一曲琴可好？」

　　讓寶貝幼弟這樣溫言軟語的問了，古家大少當然是一串猛點頭，深怕自己反應慢了一星半點，惹弟弟傷心了。

　　看大哥點頭，古和齊又閉上眼，享受著大哥力道輕柔憐愛的順毛服務，一邊養神靜心，等待到了三千閣後的一場廝殺。

　　馬車轆轆的滑進花街牌坊，在金鈴不斷的聲響中，往裡處駛去。

　　三千閣近了。

　　※　※　※

　　三千閣在這花街裡的最裡處。

　　今天不知道是什麼好日子，不僅僅是三千閣辦起憐花宴，連前頭的幾間青樓院閣都有雛花推出。

　　從馬車裡看出去，原本還算是寬敞的路上除了無數人頭之外，幾間院閣門前還有數輛馬車停著，甚至沒有馬車，就直接縱馬而入的，小廝正忙前忙後的安排馬匹休息，一路上相當的熱鬧。

　　古家大少又看了看，只覺得新鮮。他雖然因商務也常出入青樓，卻從來沒有這樣置身事外的觀察過，往往是選定了一處，就直入而去，哪裡有這樣左右觀望過。

　　一旁原本閉目養神的古和齊也睜了眼，同樣也意識到今日人潮洶湧，但他連出府門的經驗都是極少，自然對於這比之平日都要來得異常的人湖，沒有太多的警覺。

　　但他還是留意到，那大多數的馬車，或者馬匹，或者人頭，都是帶著期待和興奮的從自己這輛馬車邊經過，那種頭也不回，甚至不往旁處多瞧一眼的模樣，像是已經定好了今晚目標，才能這樣毫不猶豫。

　　他原本就有些惶然焦噪的心裡，更是添上煩悶。

　　他覺得這些人和是向著三千閣去的。

　　憐花宴是為了讓閣裡的適齡雛花於眾人前露面，並替雛花們爭取最大程度的恩客支持。

　　在這樣的出發點上，往往不會只有一朵雛花登台；古家大少已經替弟弟打聽過了，這一年的憐花宴，除了秋舞吟，與她同樣適齡的，還有其他的三四個姐妹。

　　路上耽擱了許久，久到古和齊都要自行掀簾子下車，跟在人群裡往三千閣走去。這舉動嚇得古家大少手足無措，一面將懷裡的小祖宗攬得緊緊的，一面連連使眼色，讓言今擋到車門前去，死活不讓古和齊下車。

　　開什麼玩笑，讓他去人群裡擠一趟，別說是參加憐花宴，要是有一星半點的擦傷擠壞了，老太爺還不生生剝了他們兩個伴行人的皮！

　　一路上這麼拖拖拉拉的，等古和齊搭著大哥的手下了馬車，言今抱著琴袋跳下來，三人裡由古家大少遞了帖子，進到三千閣裡時，台子上露面的雛花已經只剩下一個秋舞吟，看來她是最後一個了。

　　古家大少掃了一眼二樓左側關起的幾間房門口，只見上頭各懸了一桑含苞的花，看來先前的雛花已經選好初承雨露的恩客，各自進房去了。

　　台上，一身華服，髮上簪著銀釵的秋舞吟略垂著頭，目光淡淡的，看上去彷彿有種目空一切的冷淡，但古和齊盯著她一個瞬間就察覺了真相，心想，這女娃在這種時候也能心不在焉嗎？

　　秋舞吟確實是在發呆。

　　她的表演已經結束了，也確實博得滿堂彩，台子上拋上來的花朵已經淹過了前面幾位姐妹的彩花，她一雙赤足，也確實無從落腳，只得踩在花上。

　　柔軟的腳心有些疼。

　　……二少爺似乎沒有來。秋舞吟漫漫的想了開去，她以為二少爺會來，二少爺也應允過的，他會來憐花宴。

　　但是直到跳完了舞，前頭幾位姐妹都被一一帶下台去了，她也沒有在人群中認出二少爺。她也知道現在台上就剩她一朵雛花了，她應該要擡起頭，看看那個出的彩金最高的恩客，是什麼模樣。

　　但是……她又想，是什麼模樣，有那麼重要嗎？

　　若心無所屬，許她還真要看看那即將與自己共赴雲雨的人，是什麼模樣。若生得俊一些，說不定她侍寢能侍得愉快一點。

　　但是，她偏偏是心有所屬的。

　　……二少爺，是來呢？還是不來呢？

　　「無論他來與不來，那都與你無關，秋舞。」在上台子之前，梅晴予給她整理著妝容，親手為她在赤裸足踝上系了朵紗花，那時候，梅晴予頭也不擡的這麼說。

　　秋舞吟有些茫然，有些困惑，「為什麼？」

　　「他不來是最好的。」梅晴予也不正面答她，只是為她重新挽了一次髮，「若他真的來了，也只是徒惹你心煩而已。」

　　「可是，秋舞盼著他來。」她小聲的回了句。

　　梅晴予手勢優雅的為她插入銀釵，秋舞吟看著妝鏡上反射的銀光，想著，那好像是在她心上插了一柄短刀一樣。

　　「他若來了，你就能把初夜給他嗎？」拂著袖子，為自己整衣，然後將秋舞吟推出門去，梅晴予那素來溫雅柔軟的臉龐，難得的透出骨子裡的冷意，「他拿什麼來承你的情？你又要怎麼去面對，日後得讓旁人來碰觸的自己？」

　　她可以心裡有人，但她的身子，卻沒辦法專屬一人。

　　秋舞吟隱約的能聽懂，晴予姐姐這是在關心她了，但是，秋舞吟卻不明白，為什麼日後的自己會無法面對自己呢？她只是想把初夜留給喜歡的人而已。

　　她懷著這樣的迷惑與惶然，在舞蹈之中，她旋轉著，目光尋找著，她沒有看見古和齊，一直都沒有，這是為什麼呢？

　　二少爺出不了府嗎？或者他病了？他是不是在府裡等著她去找他？她很茫然，然後慢慢的感到心裡冰涼。

　　她的人垂著頭立在台上，卻像是整個心魂都不在了。

　　忽然有琴音撩撥。

　　人聲雜亂，許多人在台下嚷著她的名字，又有許多人爭著要她定下恩客，總有那麼幾個人所出的彩金不相上下，要讓她來抉擇。

　　鬧哄哄的。

　　她初期也聽不清那琴音，只有那樣若有若無的響起，慢慢的像是繚繞了一樣的鑽進她耳朵裡，將她茫茫然然的喚起。

　　秋舞吟擡起頭來。台下人見她有了反應，鼓噪得更急。吵嚷之中，那絲琴音幾乎被壓下去。

　　但她聽得非常仔細。

　　琴音不長，反反覆覆的，就那麼一曲。

　　然後有歌聲。像是穿越了千軍萬馬而來。

　　她看見古和齊。那人撫琴，歌唱，像求偶一樣。對著她唱。

　　「……一日不見兮，思之若狂……」

　　她笑了起來。這是她今日第一個笑靨。

　　二少爺終究來了。他沒有失約。

　　然後她想起晴予姐姐溫柔而冰冷的低語。

　　他無權無勢，無金無銀，他甚至無法時時來見她。他是她的心上人。她可以把初夜給他，可以把最珍貴的留給他——然後呢？

　　她被心尖兒上的那個人擁抱過了，嘗過了最美好的滋味，然後，她要怎麼容忍自己，再讓其他不愛的人碰觸？

　　他又要怎麼面對自己心尖兒上的人，讓其他的人碰觸？

　　晴予姐姐說，他來了，只能惹她心煩。秋舞吟想，豈止是心煩而已，她甚至想在這一刻，就這麼死去。

　　她臉上笑著，傾聽，然後低聲的應和。

　　「不得于飛兮，使我淪亡……」

　　她心痛如絞。

　　古和齊凝視她的笑顏，那笑裡帶著淚，他從來沒有見過，他的秋舞這樣疼痛，明明痛得幾乎死去了，卻還這樣笑著，像是怕他會難過。

　　他撫著手下的琴，再為她唱了一次曲。

　　然後，他一手探進袖裡，手再抽出時，竟握了一把刀。

　　秋舞吟愣愣的瞧著他。

　　瞧著他擡高手，猛力落下時，竟將那張琴劈成了兩半。

　　她覺得自己的心，也被劈成了兩半。

　　「二少爺……」她抖著唇，微弱的呼喚。

　　古和齊眼也不眨，就望著她，他對她露出了微笑。儘管那個笑，比哭還要難看，還要狼狽。

　　「你等我。」他並沒有特別的擡高音量，就像平常在府裡，她作為生辰禮而來時，與她貼得極近的耳語喃喃一樣的說：「我一定來接你。」

　　我一定會來接你。

　　你等著我。

　　他對她承諾。

　　秋舞吟滿眼的淚水汪汪，卻沒有落下來，她笑。

　　「二少爺，秋舞很高興……今日的憐花宴，你來了。」你來了，我再疼痛，也能撐下去。我能夠，一直撐下去。

　　她目光清醒的，選了一個彩金獻在上等數字，更明顯對她有所青睞，而能夠長久的支持她的恩客，退下台去。

　　古和齊注視著她。

　　他看著她讓那人憐惜無比的打橫抱著，踏著長梯，走到二樓去，開了房門，又關了房門，然後，那房門口，懸上了一朵含苞的雛花。

　　今年的憐花宴結束了。




第五章

　　古家二少爺從此不碰琴。

　　正確一點來說，是他從此不碰與音律相關之物。

　　寄予厚望的老太爺為此震怒，卻得到寵孫的一逕沈默，老太爺軟硬兼施的逼問了幾回，卻得不到任何回答，氣得狠了的老太爺差點揚聲要動家法，正捂著心口喘氣，就見眼前垂著眼的寵孫擡了擡眼皮。

　　黑玉似的眼裡，霧濛濛的。

　　老太爺一下子就心軟了。

　　「你到底怎麼啦？」老人家輕聲細語的問。

　　「孫兒想為太爺分憂。」偏寵的孫兒嗓音淡淡的答話，聽得老太爺一陣窩心，跟著就茫然起來。

　　「分什麼憂？」

　　「太爺不是想孫兒名正言順，成為當家主嗎？」

　　「你是太爺我親口指定的繼承人，族裡有誰敢反對？」太爺怒了。

　　「繼承家主，理當手握實權  孫兒卻有名無實，這不是讓底下人心裡生疑，以為老太爺是聲東擊西，其實早有其他繼承人在培養？」

　　「這是誰在你面前嚼的舌根？！」太爺震怒。

　　「太爺。」眼前的寵孫低眉順目，語氣恭謹，「孫兒請太爺親自教導。」

　　這是寵孫第一次對他提出請求。

　　老太爺惱怒半天，愣愣瞪著孫子，才恍然迷惑起來。他記得眼前的寵孫一直與自己不親，總是離得很遠，態度疏離。

　　但這孫兒第一次主動來到他面前，溫言軟語的朝他說話。

　　他可以把這個動作，視為孫兒難得的撒嬌嗎？

　　想到此處的老太爺受寵若驚，一下子就把憤怒不悅全都拋到腦後，跟著一手拉著寵孫，一邊為他講起了家族的歷史。

　　先是主家，然後是開枝散葉的分家，其間出過秀才，出過大商人，出過四海皆知的美人，出過了不起的手工師傅，乃至入宮侍奉聖上的樂師。

　　主家總是最出鋒頭的，也是最立得穩腳跟的，每一代都人才輩出，也不曾讓分家扳倒過。這家族漫長的歷史裡，或許也有人盡皆知的時期，但大體而言，都是極為低調的。

　　回憶起宮中生活的老太爺，語重心長的對寵孫道：「要守拙。」

　　古和齊深有體會的點點頭。

　　但在族裡素來霸道專橫的老太爺，又隨即補了句：「應立威時，也不能吝於氣魄！須知打蛇打七寸，一旦出手，就得一舉成擒！」

　　「……失手的話，恐怕家族就有覆滅之禍。要保有這樣的覺悟！」老太爺撫了撫長須。

　　古和齊靜靜聽著老太爺說話。

　　他想，大哥說的話是真的。老太爺是真的疼他。

　　只因為寵孫的一句請求，就這樣掏心掏肺的教導，仔仔細細的排定了教習的日程，只擔心孫兒會不會因為初學而吸收不了，又擔心孫兒心太軟，聽不進太多的陰謀算計。

　　——卻完全不去提防孫兒是不是有異心。

　　古和齊的確不喜歡老太爺專斷獨行的做法。但是，原本排拒著老太爺的他，卻慢慢的，可以接受老太爺對他的關懷和愛護。

　　這一年古和齊十七歲。

　　生辰宴上，老太爺親自帶著他，一一的與家族內的各部堂權人打招呼，並將古和齊正式的介紹出去，更明白的向底下人表示，日後，各部帳房先生，必須將帳簿先呈交給二少爺。

　　這是間接的放權了。

　　心思剔透的族人，無論主家分家，都不約而同的意識到，這總是病病殃殃，卻始終沒有倒下的二少爺，正在從一個有名無實的繼承人，轉為一個名副其實的掌權主子。

　　古和齊在席上沒動過一次筷子。

　　他手裡倒是始終攥著一隻青玉的琉璃杯，杯裡是溫過的桂花釀。

　　身後，寸步不離的侍從言今一隻手裡，握著一隻小酒壺；那玉壺底刻了一雙刀劍。

　　從古和齊所居的院落小窗望出去的話，什麼也看不到——同一片蒼穹底下，薄雪明月，三千閣裡，還沒有成為金釵的秋舞吟，在送走了今晚最後一個客人之後，梳洗過，便抱著一件厚毯，窩到窗底下。

　　望出去，什麼也沒有。

　　她連二少爺所居的古府，到底在哪個方位，都有些弄不清楚。

　　但這並不妨礙她的思念。

　　她手裡抱著葉暗衛送回的半壺桂花釀，小口小口的啜著。

　　在她蜷成一團的嬌小身子底下，是一株落光了葉的桂花樹。樹底下，有著今年秋天她親手埋下的幾醰桂花釀。

　　「二少爺，秋舞今年也很想您。」她喝著溫熱的桂花釀，小小聲的喃喃，「二少爺生辰快樂。願您平安，身體健朗。」

　　月到中天時，古和齊疲倦的回到小院裡。

　　言今為他準備了夜宵。

　　他一口一口慢慢吃著，又望著窗外明月發呆。

　　良久，他還是很不爭氣的嘆了口長氣，「……還不如往年那樣，與你在房裡處一晚上，早些洗洗，一同睡了吧……晚安，秋舞。」

　　※　※　※

　　離那年的憐花宴，已經過去一年。

　　去年的生辰宴上，已經掛牌的秋舞吟沒有再到古府去。

　　但從今年開始，秋舞吟從每個月固定往來的長信上，知道古和齊開始踏出門禁森嚴的古府，在城內各個古府名下的鋪子訪視，並且在外奔走的古家大少也會固定將訊息傳回，兄弟兩人裡應外合，將古府在城內的鋪子抓在手裡，其中有一半已經對古和齊俯首聽命，另一半的則還在搖擺之中。

　　但據古和齊信裡輕描淡寫的提到，那還在猶豫考慮的另一半鋪子，已經私下送了禮來，隱晦的表示服從之意。

　　秋舞吟為此高興得不得了，軟言拜託葉暗衛再送去一些她親手繡的小東西，或者荷包，或者帕子，或者花費心力熬煮的湯品。

　　當初每個月都有的通信，在分開之後也沒有落下，甚至來往得更密切了；從每個月一封，變成了三到五封不等，有時甚至只是隻字片語的短箋，古和齊送來的信上，往往還附了小禮物。

　　秋舞吟把那些小東西，仔細的收在枕頭底下的暗格裡。

　　「二少爺，秋舞今天也很想你。」

　　臨睡前，她都會嘟囔上這麼一句。

　　他們在那年的憐花宴後，沒有再見過面。

　　古和齊面上裝得若無其事，心底卻其實已經抓撓得發疼。

　　好不容易，在他輕描淡寫的隨口提上一句，「不知三千閣裡的姐兒滋昧如何？」焦急著與他談生意的商家馬上抓住這機會，火速向三千閣訂下包廂，又有一旁作陪的古家大少私下遞去帖子，指定當日的姐兒中務必要請出秋舞吟，這才促成了兩人的見面機會。

　　秋舞吟也收到這消息。

　　為此，她整晚輾轉難眠，到了天光大亮的時候，才昏沈的睡了片刻。

　　「太陽怎麼還不掉下去昵？」她趴在窗口嘀咕。

　　身後一個影子鬼鬼祟祟的靠近。

　　——唬地一下撲到她背上去！

　　「秋舞！」

　　「唔哇啊——」

　　她淒慘的尖叫，而身後的女子也被她的反應嚇到，跟著尖叫。

　　慘叫的二重唱，引來了從門口經過的另一個女人。

　　「你們在玩什麼？」菊雨蝶探頭進來。

　　差點被嚇得跳下樓去的秋舞吟驚魂未定，身後一把撲倒她，卻反而渾身僵硬的花念涵滿臉蒼白，擺出哀怨之色。

　　「秋舞嚇人！」花念涵居然惡人先告狀。

　　被指責得啞口無言的秋舞吟瞪著她，「……明明是你先的……」

　　眨著眼的菊雨蝶才不理會她們的互咬，「你看起來很清醒呢，秋舞。我怎麼記得暮靄跟我說，你昨晚上收拾了一夜屋子，今天又一大早就醒了？」

　　「她哪有清醒！」花念涵立刻反駁，「我剛還看到她在打呵欠！」

　　「差點就被你推下樓去了，我當然要醒了。」秋舞吟更委屈了。

　　「我讓你清醒過來了，還不趕緊謝謝姐姐我？」花念涵得意洋洋，「你想啊，你有一下午的時間好好梳妝打扮，洗得香噴噴，穿得水當當，像朵花一樣。」

　　秋舞吟被她惡俗的形容，嚇得打個冷戰。

　　菊雨蝶則被花念涵給逗笑了。

　　她跟著調侃秋舞吟，「小秋舞心心念念的二少爺要來見你了呢。」

　　秋舞吟滿面通紅，扭捏半晌，終於一口氣將兩位姐姐趕出房去。

　　等過黃昏，花街上金鈴聲輕輕搖曳，秋舞吟趴在窗邊看著，等過一輛又一輛的馬車，她的表情從歡欣到委屈，又從委屈到泫然欲泣，在她眼裡亂滾的金珠子要掉不掉的時候，終於有輛馬車姍姍來遲，車簾一晃，言今跳下車來。

　　秋舞吟眼裡濛濛朧朧。

　　一隻手從車內伸出，搭在言今房上，車簾半掀而起，她先是看見一幅淡紫的衣袖，再來是一個低著頭的青年身影，穿著淡紫的衣服，頸上圍著一條巾子，像是很怕冷，言今還從車內拿出一個暖手爐來，遞到青年袖裡去。

　　青年用藏在袖裡的一手接了暖爐。

　　他像是忽有所感，擡起頭來。

　　那膚色總帶著一點脆弱的蒼白，黑色的眉毛整齊而微彎，眼睛狹長，鼻尖挺翹，淡梅色的唇即使面無表情時，也像是勾著一點笑意那樣微微的彎。

　　……他們好久不見了。

　　秋舞吟怔怔看著，眼一瞬也不曾眨過。

　　那青年公子微瞇了眼，黑玉似的眼珠子像是浸潤了溫泉水一樣，顯出十二萬分的柔軟。他對著她微微一笑。

　　就像只打著如意算盤而得意洋洋的狐狸。

　　她打了個冷戰，默默縮回窗內去躲。

　　樓下仰首望她的古和齊臉黑了。

　　「這笨娃娃！」他低聲咬牙。

　　一旁言今才從車內迎下古家大少，一回頭就見到原本心情不錯的二少爺臉上陰沈，他不明白在自己轉頭之間發生了什麼，但二少爺身上散發出來的強大冷氣，卻讓言今和古家大少不由得升起打道回府的主意。

　　後頭跟上的馬車裡下來兩個生煮人，這是今晚出錢逛青樓的金主。

　　陰著臉的古家二少表情漠然的移過眼來。

　　「多謝二位今晚的招待。」他說。

　　古家二少就那樣冷著臉，唇邊卻微微一笑，那難得的笑容令兩位生意人一陣心跳加快，感覺今晚的生意必定能談成，立刻連即將花費的大筆青樓費用都拋在腦後。

　　古和齊擡腳踏進三千閣去。

　　※　※　※

　　「二少爺，喝桂花釀好嗎？」

　　「嗯。」

　　「二少爺，這肉粥可順口？」

　　「嗯。」

　　「二少爺，果肉都剝好了，您用這銀叉吃好嗎？」

　　「……嗯？」從鼻孔裡哼。

　　她噎了一下，弱弱道：「……說錯了，請讓秋舞伺候您用果肉吧？」

　　「嗯。」大老爺般點點頭。

　　秋舞吟心裡暗自垂淚。

　　她半依偎在古和齊懷裡，柔若無骨似的。

　　他一手攬著她腰，一手與她交握。

　　秋舞吟整個人哪怕是抖上一下，都能立刻被他察覺。

　　席上一共四個人，一人身邊一個姑娘，古和齊身邊的自然是秋舞吟，言今侍立在兩人身後，這孩子既貼心又聰明，完全協助了只有右手能動彈的秋舞吟，舉凡剝蝦亮，倒酒，挪菜，全由言今包辦了，秋舞吟只要舉著筷子，將弄下來的食物送到古和齊嘴裡去。

　　懷擁美人的古二少自然不會餓著她，於是秋舞吟手裡舉起的筷子，也是依照著「你一口我一口」的頻率，分送進兩張嘴裡。

　　兩人對面，是生意談得正火熱的古家大少和兩個生意人。

　　所有的言語廝殺討價還價，是古家大少的工作，最後的定奪與否，則是由古和齊來做決定，也因此，即使整張桌子上低聲威嚇，高聲叫嚷，你來我往的好不熱鬧，但古和齊就是可以不發一語，秋舞吟也只需要顧著桌邊這一小方的地盤。

　　古家二少所入口的食物，都是經過特別打理的。這一點，無論在古府內，或者是熟知古家二少喜好菜單的三千閣廚子，都是心知肚明。

　　這張桌上，自然也是涇渭分明。

　　古家大少與兩位生意人的是一邊，上的都是一些下酒菜，桌邊自然有美酒與美人；古和齊這裡則是一盤一盤精緻菜色，量不多，卻全都是古和齊平日喜歡的，茶酒不上，只有一小壺熱好的桂花釀，壺蓋一揭，那桂花香氣之濃郁芬芳，連對面的三人都不禁一怔。

　　生意談得口乾舌燥，眼裡布滿殺氣的古家大少，不免半是羨慕半是嫉妒的瞪向自家幼弟。瞧這美人在懷，美食在口，同樣是逛青樓，但怎麼旁人是暗地裡捉對廝殺，這二少爺與秋美人卻是濃情密意的小兩口呢？

　　真真是刺眼了。

　　古家大少心中火氣更盛，轉頭張口便殺得兩名生意人面無人色。

　　古和齊才不理會那邊的三人勾心鬥角，他吃得七分飽了，便膩著秋舞吟要討桂花釀喝，秋舞吟只熱了一壺，現在伸手一搖，也不過就剩幾口，但要讓古和齊再多喝，卻是不行的了。

　　「二少爺，就剩這些了。」

　　她把酒壺搖給他聽，就見她的二少爺抿起嘴來，像鬧脾氣的孩子。

　　她忍不住笑，又覺得肩窩一陣癢，原來她的二少爺把臉埋下來了，正用鼻尖啊，牙齒啊，逗弄著她裸露出來的香肩。

　　秋舞吟怕癢，不由得縮了縮肩。

　　「逃跑要罰。」他說。

　　然後古和齊便張口，咬在她肩肉上，又伸舌舔了舔，感覺唇齒之間，那塊肉又香又甜，恨不得一刀割了，揣在懷裡帶了回去。

　　秋舞吟低聲笑著，被咬著的那塊肉又疼又癢，她要躲，腰身卻被鎖著，於是便躲不掉了，但讓他這樣摟著，她又覺得渾身都發軟了，嘴裡不由得輕輕呻吟。

　　她那聲低吟，古和齊自然是聽見的了。

　　「秋舞，秋舞。」他在她耳邊喚著，張了嘴，又去吮她小小的耳垂，舌尖上那一點半圓弧的肉又薄又軟，帶著他唇齒間桂花的香氣。

　　他是想念她的。

　　那樣漫長的時日不曾相見，他覺得自己是無時無刻不想念著她，但他明明是極忙碌的，他忙著學習，忙著看帳，忙著聽各帳房回報，忙著接收大哥從各地傳回來的消息，他甚至忙著與老太爺請安問候，忙著接見那些族人。

　　他總是有事在忙。

　　但古和齊也知道自己底子弱，雖然有三千閣送來的丹藥在調理身體，平時裡的練拳也不曾落下，但他曾經遭人下了慢性毒藥，那傷害卻難以挽回的。

　　他容易疲倦，沽了枕就立即睡下，但偏偏他心思又重，於是他雖然睡下了，卻又時時在做夢，腦子根本沒有休息到。

　　他現在很少昏厥，也很少心口絞痛，更是很少染上風寒，臉上氣色多少比幼時好了，雖然總還殘留著蒼白，但畢竟有了血色，古和齊覺得這已經是很大的進步。

　　但也有不變的。

　　他依然畏寒，依然不能大喜大怒，他無論寒暑，都要將整個身體包得妥當，脖子上那條巾子更是不能落下，他一吹風，臉上就白了。

　　於是他總是一身厚暖，包得密不通風。

　　秋舞吟緊偎著他，自然也與他那身厚衣靠得近。

　　古和齊摸得出來，她背心上帶善一點薄薄的熱氣，連裸露出來的香肩上，都浮出細細的汗珠。

　　「熱？」他輕聲問。

　　秋舞吟搖頭，「二少爺身上卻是冷的。」

　　「我一貫都是冷的。」他不在意，卻見她蹙眉。

　　「我讓人去拿火盆子？」她也輕聲問。

　　古和齊笑了，心裡暖洋洋。他當然知道自己畏寒，體溫又低，但秋舞吟卻是身體健康的，這時節就算輕紗薄衣，也要讓人生汗，秋舞吟不把他推開，就已經是極忍耐了，但她居然還擔心他身體太冷，要讓人燒火盆。

　　她不怕自己熱壞，古和齊卻不能讓她熱暈了。

　　何況，她這樣心意，已經夠讓他心情愉快萬分。

　　他咬著她耳朵，「你要燒火盆子？那要不要我們把其他人趕出去了，就我們倆脫得光光的，在榻上歇了，我再給你扇扇子？」

　　這話卻是說得教人害臊了。

　　秋舞吟愣愣的聽了，又愣愣的望著她的二少爺呆了好半晌。她想，她那個連瞧個手都要臉紅，至今也沒有和她親過嘴兒的二少爺，哪裡去了？

　　眼前這說起話來臉也不紅上一下的貴公子，又是哪裡來的呀？

　　她一下子羞得惱了，幾乎要揚手打人了，她的二少爺卻兀自若無其事的一臉儒雅淡然，像是全然沒說過剛才那番羞人的話。

　　「如何？小秋舞不想和我洗洗睡了嗎？」他又低聲問。

　　秋舞吟這下子真的是氣急了，水光盈盈的眸子恨恨的瞪了過去，才要張口咬人，卻忽然見到她的二少爺耳根紅了，她怔了一下，看看他臉上面色不改，偏偏耳根子露出馬腳，又悄悄去摸他的手，才知道原來他手心底已經有一層薄汗。

　　她知道這絕不是因為太熱。

　　原來她的二少爺還是知道害臊的。

　　秋舞吟想著，忍不住偷偷笑了，她揚了揚小巧的鼻尖，哼了一聲。

　　古和齊正努力讓自己面上裝出鎮定的毫無表情，卻被她這麼一聲又嬌又媚的輕哼，給嚇得變了色，他一下子惱了，又見她嘴邊偷偷笑著呢，於是氣得去咬她耳垂，又在她肩上亂啃一氣，鬧得她皮肉上又疼又癢，笑出聲來。

　　小兩口正甜蜜得緊，那邊談妥了生意，要古家二少來定奪的三人卻看得目瞪口呆；古家大少自然是難得見到自家幼弟這麼開心，不禁感動又欣慰，而另兩位生意人，卻是敏銳的意識到，這三千閣裡的小姑娘，居然讓一貫淡漠冷情的古家二少如此喜愛！

　　這兩人日後自然是將秋舞吟的名字打聽出來，又小心藏著，當成了討古家二少歡心的法寶，時不時的邀他出府，來三千閣聚一聚。

　　這一來二往，既為秋舞吟帶來了客，又讓一眾生意人警覺著，知道這秋舞吟姑娘是碰不得的佳人，可以談天，可以喝酒，卻不能伸出手腳一親芳澤，她的背後，是古家二少。

　　古和齊成了她的倚靠。

　　秋舞吟更藉著每月的書信往來，成為了他在外的耳目唇舌。

　　她為他聽取消息，又為他旋放消息。

　　這青樓酒肆，自然是消息流通的地方。

　　又一年的生辰宴上，古和齊一樣坐在老太爺右首下方的第一位，身後言今一樣為他暖著一壺桂花釀，而古和齊臉上淡漠的，正與四方前來請安的族人點頭說話。

　　他一手斂在袖裡，正摩挲著一張細細的紙箋。

　　那是秋舞吟稍早之前發來的信條。就四個字而已——

　　名列金釵