《世家小兒媳婦（卷四）》作者：半卷珠簾

越過長子、次子，丈夫以小兒子之姿被封為定安侯世子，
被兄嫂妒怨很正常，遭外人議論也不意外，
連家中老僕都對婉潞這新上位的當家主母多有不服，

理侄子娶妻辦喜事他們集體蹺班，幸虧她早有準備，找人支援免開天窗，
這就算了，他們又仗著侯府之名在外置辦產業，打死人只為搶人田畝，
哼，當她看起來笑得像菩薩，就以為她是天天吃素的嗎？

只是整治下人容易，使些手段他們就紛紛吐出私財求自保，
但趙四太太這個嬸母可就難搞了，成天嫌庶子媳婦家世不好想休妻另娶，
她自己才腦袋裝屎呢，居然連墮了庶子侍妾的胎誣賴給媳婦這事都幹得出，

有這種婆婆，誰還敢嫁她那一直說不著親事的親兒子趙八爺？
當主母的啥都要管，這苦差事她也算功德圓滿的辦好，說了王家二姑娘，
誰知現在又跑出個戚王的情妹妹要攔截這門親？！

相公，咱們家不擔這個世子的名了行不行？
什麼？公婆的意思還要他們早點襲爵，再緩緩啊，成了侯府夫人，
她哪還有時間教養兒女、與姊妹淘喝茶聊天，和老公說情話維持感情……

柳氏又磕一個頭這才抬頭對靜慧師太道："師父仁慈，弟子永志不忘。"靜慧師太還是那句話："無空，紅塵俗事已成煙雲，望你不要辜負我今日所托。"柳氏，不，現在是通濟寺弟子無空又行大禮參拜："弟子明白。"

方丈裡發生了什麼，別人是不知道的，能看見的只是內官空手而回。各種猜測和議論都沒有證實，以佛門之力庇護，這不是第一次，也不是最後一次。

當楚夫人得知內官空手而回的時候，微微歎息一聲就沒有說話。婉潞陪著楚夫人坐著，楚夫人拍一下她的手："你回去歇息吧，這也不是什麼大事。"秦氏把狐皮大氅往楚夫人肩上披一披："婆婆，這是趙家的事，怎麼算不上大事呢？"

此時已是人定時分，孩子們早已睡熟，除了楚夫人上房的燈光，別的地方的燈都已暗淡，婉潞的心七上八下，不知道該想什麼。內心裡其實還是有些不確定的，怕的就是皇帝遷怒趙家，畢竟往宮裡告狀這種事情，丟的可是皇家的體面。

平靜的局面被打破，外面有雜遝的腳步響起，接著是陳媽媽掀起簾子走進來："太太，方才八奶奶遣人來回話，說四老爺和八爺都回來了，什麼事都沒有了，讓大家安心去歇著。"

婉潞呼出一聲，楚夫人又說了句："別的呢？"陳媽媽遲疑一下，春燕已經接上："太太，戚王和王妃也回了王府，聽說陛下停了戚王三年的俸，還禁足三月。"停俸三年，算個不大不小的懲罰。何況戚王本是太祖兄長的後人，當初太祖兄長為了救太祖喪命，太祖登基之後除了追贈兄長為威皇帝，封了自己侄子為戚王之外，還傳下聖旨，戚王這支，除謀逆外，其它任何事都不能降爵，奪爵。

當今陛下自認仁孝，怎麼會忤逆太祖之命呢？秦氏也是知道這些事的，冷笑一聲："停俸三年，真是便宜了他。"

事情仿佛全都過去，柳氏在通濟寺內修行，據說從此後連山門都沒邁出過一步，被罰俸三年並被禁足的戚王不敢再和思聰發脾氣，吵一次架就罰俸三年，多來幾次的話，只怕自家很快就沒錢花了。

對思聰來說，嫁了戚王這麼幾年，直到如今才算是做了戚王府的女主人，那個要支五百兩銀子的寵妾被思聰尋了個由頭攆出去了，戚王也不像前幾次一樣對思聰吹鼻子瞪眼睛的，而是任由她行事。

得知這個消息的四太太病似乎又好了大半，在別人面前說起自己八姑奶奶，又是喜氣洋洋，似乎前幾日被戚王差點休回來的事根本沒有發生一樣。

秦氏說起都好笑："哎，要不是九嬸嬸的藥瓶，我瞧著四嬸又要欺負媳婦了。"此時已是深秋時分，侯爺的壽宴準備的差不多，那道讓趙思賢襲爵的表已經上了，就等著皇帝一準下來，趙思賢襲爵，各自做各自的事情。

婉潞微微一笑："這也是鸞娥的福氣，不過我瞧著八叔叔和九叔叔不一樣。"秦氏微微斂眉，九爺九奶奶夫妻之間，情誼已經很淡薄了，九奶奶前些日子藉口自己要照顧四太太沒時間服侍九爺，把自己的一個陪嫁丫鬟給了九爺。

在久病的婆婆跟前侍疾，又對自己丈夫這樣體貼，九奶奶賢慧的名聲全京城都知道，膝下又有兒子。她，已經沒有半點後顧之憂了，有這樣好名聲的人，不管侯府是誰當家，都要招撫他們一二。

婉潞想起過往種種，輕輕一歎，九奶奶當年若不是嫁了九爺這樣軟弱的，而是一個能夠有些剛強的，擋得住婆婆怒火的，人生或許有些不同。

秦氏看著婉潞一會露出笑，一會又微微皺眉，打她的手一下："你在想什麼呢？"婉潞抬頭看著她："我只是在想，人的境遇都是不一樣的，你看都是四嬸的媳婦，嫁了八叔叔這樣的和嫁了九叔叔這樣的就各不一樣。"

秦氏笑了："這個人的脾性不同，鸞娥妹妹心裡有主意，八叔叔又肯護著她，四嬸就想再尋什麼是非，八叔叔一句小倆口的事別讓她管她就住了口。九叔叔可不一樣。"

婉潞笑笑不說話，秦氏站起身："好了，我也該走了，等忙完公公的壽宴，就該我娶媳婦了。"婉潞起身送她，傅家的任期將滿，已經來了幾封信，定下明年三月成哥兒娶媳婦，秦氏已經挑了一處院子，就是原來五奶奶住的地方，給成哥兒娶媳婦。

等成哥兒娶了媳婦，秦氏很快就要抱孫子，到那時就該輪到智哥兒了，侯府的嫡長子，要娶個什麼樣的媳婦？站在院門口看著秦氏的身影漸漸消失，婉潞的眉微微皺起。

"你在這想什麼呢？"趙思賢拍一拍妻子的肩，本來以為妻子是站在這等自己的，可直到自己走到她面前，她依舊一動也不動，趙思賢不由奇怪。

婉潞聽到丈夫的問話，抬起頭看著他笑了："我只是覺得，要搬離這裡，有些不習慣，你瞧，這棵公孫樹還是那麼高大，可我們已經老了。"趙思賢低頭握住她的手："兒子們總要離開我們的，只要有我陪著你，又有什麼關係？"

婉潞的眉微微皺了皺，抬頭看著丈夫，趙思賢被伸手給她抹平眉間的皺褶："自然是真的，只有我們兩個沒有別人，再說了，我都做叔公的人了，難道還有別的想法不成？"傅氏在兩個月前生下一個女兒，全府的主人們集體升格，婉潞聽到趙思賢說這個，看了丈夫一眼："誰知道呢？"

風吹的公孫樹發出沙沙的響聲，趙思賢握緊妻子的手沒有說話，婉潞先還有點微微的抗拒，但慢慢就靠在丈夫的懷裡，執子之手偕子之老就是如此。等到很久以後，他們會有孫子，重孫，慢慢一起老去，而不是他有紅顏相伴，自己吃齋念佛，多好。

不過在此之前，總要先給孩子們尋下親事，婉潞抬頭看著丈夫："你說，智哥兒他們該定一門什麼樣的親事？"趙思賢低頭看著妻子，眼睛眨了眨："安和郡主有個小兒子不錯，還有朱侍郎也曾和我說過，說他家長子為人聰明。"

婉潞臉上泛起笑容："你可真偏心，只想著女兒們的婚事，就沒想著兒子們的。"趙思賢努力地嗯了一聲："兒子們有你偏心了，再說有你這樣的婆婆，怎麼會沒有好兒媳呢？"婉潞看著丈夫："彼此，彼此。"

趙思賢重新把妻子摟在懷裡，婉潞伸手摟住他的腰，沒有侍妾取擾，沒有庶出子女，只有自己一人，自己終於做到了。

【全書完】

瑾姐兒點她額頭一下："你啊，最會裝乖。"玨姐兒的唇往上一翹，臉上也是笑微微的。春燕掀起簾子，快步走到楚夫人跟前："太太，新得的消息，有內官拿了旨意往通濟寺去了。"

往通濟寺去？那究竟是福還是禍？楚夫人垂下眼簾，按捺下心裡的各種猜測，抬頭對春燕微一點頭："知道了。"春燕不覺好奇，但她在趙家已經十多年，早不是那個沒見過世面的小丫頭，對楚夫人行一禮就退了出去。

福姐兒眨著眼睛看向楚夫人："祖母，通濟寺是不是上次我們去上香的地方？"楚夫人摸摸孫女的頭，看著沈默不語的另兩個孫女："對，就是那地方，我們福姐兒好記性。"福姐兒得了祖母的讚揚，嘻嘻一笑，低下頭繼續吃飯。

楚夫人舉起筷子，秦氏忙給她夾了一筷菜，楚夫人剛要把菜放進嘴裡，看著一動不動的瑾姐兒和玨姐兒笑了笑："吃啊，難道還要等我說不成？"玨姐兒拿起筷子小心夾菜，瑾姐兒畢竟比她小了那麼兩三歲，小心翼翼問了一句："祖母，八姑母她？"

楚夫人夾一塊風乾果子狸給她："這些事，不是你們小孩子擔心的。"瑾姐兒點頭，又繼續用起飯來。出夫人看著乖巧地孫女，她們也到了尋親的年齡，一定不能只看家世不看人品啊，這前車之鑒還少嗎？

戚王把思聰送回趙家，然後思聰進宮告狀的事早已傳的滿京城都知道，盯住這裡的自然不是趙府一家，當內官奉了旨意前往通濟寺時，雖已近黃昏，也有人打了去通濟寺燒香祈福的名頭跟著內官出了城。

內官只是去宣旨的，總不能不讓人去燒香吧？況且那些要去燒香的也多是各家的能幹管家，他就算攔也不敢攔。於是當內官到達通濟寺的時候，身後已跟了四五十從人，此時太陽已經西沈，通濟寺的人打掃乾淨山門，正準備把門關上。

內官翻身下馬，走上臺階伸手攔住關門的小尼姑。小尼姑有些奇怪，伸出頭來看看，見山門前竟圍滿了人，通濟寺既是國中第一大寺，一個守門的小尼姑也是有見識的，短暫的慌張之後就開始鎮定下來，見來人穿著內官服飾，曉得是宮裡的人，讓同伴去報信的同時忙打一問訊道："敢問天使降臨，有何貴幹。"內官的頭高高昂起："奉旨。"

只是簡單的兩個字，小尼姑面上依舊鎮定，對內官道："內官既是奉旨前來，還請往裡面坐，主持很快就出來。"內官連眼角都不看小尼姑，那頭依舊高昂："不必。"

小尼姑見這內官怎麼都不肯，心裡奇怪極了，通濟寺的名頭極響亮，就算宮裡的貴人讓人來燒香，也是客客氣氣的，哪有這內官這樣驕傲的？

內官擋在山門裡，後面打著燒香名頭實則來看熱鬧的眾人已經按捺不住湧了上來，七嘴八舌地道："先讓我們進去燒香吧。"有幾個還說："我家小公子這根香，今天怎麼都要還了。"這情形讓小尼姑的鎮定漸漸消去，而就在她遲疑之間，眾人已經湧進了寺離，順便還把內官也擠了進去。

小尼姑臉上的鎮定再不見了，剛要說話時候傳來一個清脆的聲音："內官還請往主持那裡去，燒香的各位，請從這邊來。"

來的並不是主持，是這寺裡的知客清慧師太。她身後還跟了四個小尼姑，見了她守門的小尼姑心裡這才定了下來忙上前行禮，清慧師太什麼場面沒見過？只對小尼姑微一頜首就對那內官道："不知這位內官到此，敝寺有失遠迎，還請往主持那裡去。"

內官見總算出來個能撐場面的了，那下巴這才往下掉了下，對清慧師太道："咱奉旨，賜柳氏禦酒。還請師太行個方便。"那些燒香的雖進了寺，可一個個都不往燒香的地方去，而是個個支著耳朵想聽這內官究竟要說什麼？

清慧師太的眉微微一擰，對身後那幾個小尼姑道："你們是怎麼辦事的？"小尼姑們雖出家日久，但人的好奇心總是強的，拖拖延延只想仔細聽一聽，見清慧師太這樣說，急忙各自去做自己的事情，引著那群燒香的人往大殿裡去。

燒香的人雖然心不甘情不願，走的慢慢騰騰，也各自散去。直到這院子裡只剩下內官，清慧師太才笑道："這位內官，此地乃是出家人之所，沒有什麼俗人，您往這裡來尋，是不是有些？"內官此時面色已不一樣了，對清慧師太一禮："師太，柳氏是誰你我心知肚明，況且咱也不過是奉旨前來，還請師太行個方便。"

內官一口一個奉旨，清慧師太明白這事已不是自己能做主張的了，微一思忖對內官道："那請內官隨老尼前來，老尼不過是這寺離迎來送往的知客，這等大事，自然還是主持做主。"

內官見她禮數周到，方才的傲慢不過是擺出來嚇那些小尼姑的，當了這樣的人那傲慢自然不見了，也就從善如流跟著她往主持方向走。守門的小尼姑這才松一口氣，雖想跟著往前去聽聽，但也曉得這不是自己該聽的，身後的同伴已經在議論："怎麼會是來尋無空師姐的，當時就聽說無空師姐這樣的人不能遁入空門，主持非要收。"

守門的小尼姑往這幾個同伴的光頭上一人打一下："還不快些重新打掃乾淨，說這些幹什麼？"小尼姑們各自吐一吐舌，重新打掃起來。

靜慧師太已經知道了緣由，當內官來到方丈門口的時候，並沒見到靜慧師太出來迎接，內官的眉毛不由豎了豎，這未免有些太托大了。清慧師太只是把內官引到方丈門口就停下腳步："內官您的事，自有主持做主。"

內官雖不滿也要應了，舉步走進方丈，方丈裡有兩個人，坐在蒲團裡閉目誦經的是靜慧師太，而跪在她面前誦經的就是內官要尋的柳氏了，她腰身依舊纖細，看來所謂懷孕之說也是假的。方丈狹小，內官並不敢多說一句，直到經已頌完，靜慧師太才睜開眼睛，對內官雙手合十頌一佛號："阿彌陀佛，天使來此，老道人已盡知，還請回去稟告陛下，此地只有出家認無空，沒有什麼柳氏。"

內官沒料到得到的竟是這樣一句答覆，靜慧師太已經閉上眼睛重新開始誦經，內官氣血翻騰，過了會兒才道："師太竟是要忤旨嗎？"靜慧師太睜開雙眼，並沒看向內官："佛法至大，無不可化之人，既入我佛門，既為我弟子，種種過往都是煙雲。"

說完靜慧師太低頭看著柳氏："無空，你可悟了？"柳氏對靜慧師太又一稽首："師父教誨，弟子銘記在心。"內官見她們倆打起禪語，上前一步就要去抓柳氏，靜慧師太這才抬頭看向內官，內官被她一眼看的手軟在那裡，靜慧師太的目光很平和，並沒多說一個字。

內官後退半步，對著靜慧師太跪下："師太，咱也是奉旨前來，還望師太開方便之門。"靜慧師太又頌一聲佛："此地只有無空，沒有柳氏。"內官恍然大悟，稽首後退了出去。

秦氏已把楚夫人扶了坐下，聽見婆子這話就冷笑："說的是，你是王府的底下人，那我可要問問，這王府難道我們王妃就不是主人了？"思聰在旁哭的天昏地暗，聽到秦氏這樣說，抬起一張滿是淚痕的臉："我是什麼王妃，連個底下人都不如，今兒不過發落了一個衝撞我的人，王爺就要把我送回娘家讓我反省，我活的還不如一個丫頭。"

婆子本以為侯府還要仰仗王府，這事情不過一件小事，把思聰送回來，過些日子侯府自然會乖乖地把思聰送回去，哪曉得被侯府的人這樣質問，又聽到思聰這話，臉上遲疑一下才道："王妃您這說的什麼話，您是王府的主母，小的們自然是要聽從的，只是王爺在那大怒，小的們命要緊，這才送了您回來，王妃啊，您可要……"

不等她囉囉嗦嗦把話說完，婉潞已經冷笑："原來你們的命要緊，王府的臉面就不要緊了？"婆子嚇的撲通一聲跪了下去，鸞娥和秦氏兩人已經把思聰扶了坐下，又給她端一杯茶好讓她緩過來，思聰此時心頭不曉得該怎麼想，推開秦氏她們的手，只是惡狠狠地看著婆子。

婆子被思聰看的渾身發抖，屋裡十分安靜，楚夫人已緩過神來，讓丫鬟進來服侍思聰洗臉更衣，鸞娥止住楚夫人微一搖頭，楚夫人心裡明白，思聰已經開口，一口吐沫吐到婆子臉上："呸，你也有臉說，我讓你們不要把我送回侯府，直接送進宮尋皇后娘娘，你們那時候怎麼就不怕了？別忘了，王爺再怎麼寵著她們，也不過就是侍妾，我才是王妃。"

婆子被罵也不敢像在王府裡時回嘴，聽到思聰那近乎歇斯底里地聲音，婉潞心頭不舍，思聰說完已經又哭起來："他不是要為了那賤婦上表廢我嗎？這就進宮去尋娘娘，瞧他可有臉見人。"說著思聰站起身，扯了婆子就要出去。

婆子受的命令不過就是送了思聰回侯府，別的什麼都不敢，見思聰來扯自己，急忙回避著道："王妃，王妃，小的也是受命，求王妃饒了小的。"

這事鬧到皇后跟前也好，婉潞冷笑："怎麼，你們王爺的命你就聽，你們王妃下的命令你就不聽，這樣的下人，我可從沒見過？"婆子哪敢回話？婉潞已經往外喝道："來人，送戚王妃進宮。"春燕高聲應了，就往外面傳，婆子聽著外面傳來的應答聲，急的額頭上全是汗，對婉潞道："舅奶奶，王妃要進宮自然是不能攔，可她的儀仗都沒來，總要等小的回王府傳來王妃的儀仗。"

思聰用手攏一攏頭髮，帶了一雙哭的似桃的眼睛，看向婆子的眼還是那樣冷冰冰的："不用，我今兒就走路進宮，也不要人服侍，看看戚王是怎麼對待我的。"說著思聰眼裡又落了幾滴淚，自從嫁進王府，自覺也沒哪裡有做不到處，誰知竟落的這等下場。

什麼賢良淑德，謙恭忍讓，難道做的還不夠嗎？忍、讓，忍到今兒不過小小說了那個侍妾幾句，侍妾就哭哭啼啼到戚王跟前告狀，說自己怎能如此對待，戚王也不問青紅皂白就來尋自己的不是，略回兩句嘴戚王就翻轉面皮大怒，喚來人要把自己送回侯府。這樣的忍讓又有什麼道理？

秦氏見思聰面上有淚，拿了手帕要給她擦，思聰推開："三嫂不必了，我今兒就要去瞧瞧，皇家還要不要臉面。"婆子見思聰如同換了一個人，急忙膝行到她面前："王妃，王妃，夫妻沒有隔夜的仇，王爺此時定息怒了，還是小的們伺候您回王府去吧。"

思聰把她推開："不必了，他不是要上表休我嗎？我這就進宮自請下堂，免得他還要寫表。"婆子急的什麼都不敢說，外面已經傳來四老爺的聲音："好啊，王府竟這樣欺我趙家，我要去告禦狀。"此時也顧不得回避什麼，四老爺和八爺也不管這是不是內室，大步走了進來。

思聰的模樣讓四老爺看了不免滴一滴淚，八爺還對楚夫人行一禮："大伯母，侄兒和父親也是情急這才進了內室，還請大伯母海涵。"此時還講什麼內外，見了思聰的父兄來了，楚夫人點頭："你們父子來的也好，我不便隨八姑奶奶進宮，就你們陪她進去。"

四老爺已經伸手拉了女兒："走，進宮見陛下，這無故為了個妾就把正室攆回娘家，這是哪裡的道理？"思聰見了父兄，心裡更是大定，依言跟著四老爺出去，八爺顧不得再多說別的就和鸞娥跟著他們一起出去。王府的婆子還跪在那，曉得是阻攔不了的，上前拉住楚夫人的裙子下擺懇求："夫人，夫人，求您攔下王妃吧。"

楚夫人冷冷看她一眼，秦氏也不說話，婉潞叫一聲人來，幾個婆子走了進來，婉潞指著王府的婆子對她們道："把她還有送八姑奶奶回來的人全給我攆出去。"婆子們齊聲應是，上前抓住婆子就把她拖了出去，婆子曉得事情已不能回轉，這下回到王府，自己的小命只怕就不保了。

楚夫人打個哈欠："哎，鬧這麼一場，也不知道會怎樣，可問過究竟戚王是為了什麼？"婉潞方才已經問過春燕，此時上前回道："其實就是點小事，今兒早起八姑奶奶理事時候，有個新得寵的妾要來支五百兩銀子，八姑奶奶不許，這妾就自己來了，說王爺許過她，由著她支銀子，八姑奶奶說了幾句禮不可廢，這妾就跑到王爺面前大哭大鬧，王爺本就為柳氏出家的事在那裡惱怒，聽了這話就去罵八姑奶奶說她不賢，八姑奶奶回了兩句，王爺就命人把她送回來，說要讓她知道錯在那裡。"

楚夫人搖頭："當初這樁婚事我雖不看好，可總覺得世事沒這麼荒唐，誰知這戚王，竟是想不出的荒唐。"如果都知道，就可以避免很多禍端，秦氏已經出言安慰："婆婆，您不過一個做伯母的，侄女的婚事不過說幾句就罷，是好是歹還是四叔他們定奪的，媳婦瞧方才四叔的樣子，想是已經後悔，就不曉得四嬸那裡？"

四太太只怕不會後悔吧，不然當日也不會這樣說思聰。歎息幾句，婉潞又讓人在宮門口侯著，隨時打探裡面的消息。傳來的消息是思聰已經進了宮，四老爺和八爺官職低微，求見皇帝還不得及時召見，還在宮門口等著。

就不知道思聰一個人進了宮，見了皇后會不會哭不出來？趙府的人都在這裡焦急等待，婉潞雖照常安排廚下收拾做晚飯，但那心還是有些不落。

過了些時又有消息傳來，四老爺和八爺他們已經進了宮，連鸞娥也被召見，看來思聰在皇后面前說上話了，婉潞這才舒出一口氣。等晚飯擺上來的時候，聽到戚王也已被召入宮，看來皇帝是要當個和事老。

婉潞和秦氏把飯菜安排好，扶了楚夫人入席，瑾姐兒她們姐幾個坐在那裡，玨姐兒和瑾姐兒這幾日相處下來，已似親姐妹一樣。楚夫人見她們這樣也樂："聽說你們倆還給住的小院起了名字，都叫什麼呢？"玨姐兒起身回話，福姐兒已經開口："祖母，姐姐們說那院子叫鳴玉院，為什麼我住的院子就沒有名字呢？"看著福姐兒那圓鼓鼓的臉頰，楚夫人摸一摸她的頭："你還小，等你有了自己的院子，也叫姐姐們給你起個名字好不好？"福姐兒使勁點頭。

楚夫人又留蘇靜初在這裡吃了晚飯才放了她回去，那時早有人報院子收拾好了，蘇靜初又去看了看，見佈置的妥當，一應床帳被褥全是新的，玨姐兒平日用慣的東西也放在那，除了她的丫鬟，婉潞又撥了兩個十三四歲的丫鬟過來服侍，還說等過幾日再尋出料子來給玨姐兒裁衣衫，蘇靜初這才放心下去，叮囑女兒要聽嬸嬸們的話，也就登車而去。

玨姐兒送走了娘，心裡覺得空落落的，瑾姐兒和她一起送蘇靜初出去，見玨姐兒這樣，笑著說："四姐姐，你說我們兩個，給這院子起什麼名字呢？"玨姐兒曉得瑾姐兒這話是來安慰自己的，心中大暖，一絲稀奇也泛起來，瑾姐兒比自己還小那麼幾歲，怎麼就這麼會安慰人？

但還是笑著說："等我們擬好幾個名字，去給三嬸嬸和六嬸嬸瞧了再定好不好？"瑾姐兒點頭，玨姐兒伸手牽起她的手，兩姐妹往前走，在後面的秦氏對婉潞笑著說："瑾姐兒真是大方體貼，從沒見過這樣小的孩子不爭東競西的。"

婉潞讓丫鬟們跟了孩子們去，見這裡只有自己妯娌兩人，低低地把蘇靜初方才說的話說了。秦氏嘴巴張圓，比婉潞還吃驚三分："怎會如此，戚王也太胡鬧了。"婉潞嗯了一聲，接著就道："他雖然胡鬧，但這麼一來，咱們八姑奶奶的名聲，可就全壞掉了。"

秦氏搖頭："當初要是聽了老太君的，不讓八姑奶奶嫁過去，今日也不會這樣。"婉潞用手拍拍額頭，現出疲倦之色："總是分了家的，那些事就由他們去吧。"秦氏見她面露疲倦之色，伸手拉一下她的袖子："怎麼，你就不心疼鸞娥妹妹？"

婉潞打個哈欠："上面還有四叔四嬸呢，怎麼都輪不到八嬸嬸來管這事，我倒要瞧瞧，四嬸口口聲聲的榮華富貴要怎麼保的住。"

傳聞已經越傳越大，甚至有人有鼻子有眼睛地說戚王已經上表，而柳氏出家的原因就是已經懷孕，戚王甚至已經打算等陛下一準就把柳氏接回來，等柳氏生下孩子再上表冊為王妃。自然有人想到去問思聰的娘家定安侯府，楚夫人雖不知道根底還是把婉潞尋了來問她可曉得？

話才剛開口，秦氏就笑了："婆婆，您拿這個來問六嬸嬸，才算問的奇怪呢，六嬸嬸這些日子忙著預備公公的壽宴，又要預備襲爵這些事，還要等著遷居，二嫂又把玨侄女送過來，哎呀呀，細算起來，六嬸嬸只怕連睡覺都沒工夫，再說都知道侯府分了家，拿著四叔家的事來問六嬸嬸，這才叫人笑呢。"

秦氏這套話說出來，楚夫人先笑了："就你嘴巧，我不過問句罷了，你八奶奶剛進門一個來月，遇到這麼大的事你們這些做嫂嫂的總要去幫著些。"婉潞微微一歎："婆婆，這事我們也幫不了，戚王總是宗室王爺，就看陛下了。"

楚夫人又何嘗不明白這點？當初就不該嫁，可到了現在，說這些又起什麼作用，只是長長一歎："哎，各人的命，戚王要真不要臉，執意要休，就看你四叔肯不肯去御前打官司了。"秦氏也歎息，丫鬟走了進來："太太，八奶奶來了。"

楚夫人剛說請，就見鸞娥走了進來，婉潞細細瞧她臉上，見她神色如常，並不慌亂。

婉潞方放心下來，鸞娥正要行禮，秦氏就把她拉到楚夫人旁邊坐下："這裡又沒什麼外人，全是一家子，你做這些給誰瞧呢，快來婆婆旁邊坐下，她正想著你呢。"鸞娥輕輕一笑就坐在楚夫人身邊，抬頭對秦氏道："三嫂還是這樣爽利，論理我該常過來給伯母問安才是，只是新搬過去那邊，又有許多事情，才遷延到今日。"

秦氏的眉一揚："呀，鸞娥妹妹這嫁了人就和原先不一樣了，我本想著你嫁過來，我們正該好好親熱親熱才是，哪曉得你竟和我們講這些，以後啊，就親熱不成了。"楚夫人笑的指著秦氏的鼻子，好容易才說出話來："你八嬸嬸來了，才說了一句就引出你無數的話來，嚇得人都不敢說話。"

說著楚夫人轉向只笑不說話的鸞娥："你啊，該打你三嫂幾下才是。"鸞娥笑著看向秦氏："三嫂也是說笑話讓大伯母高興，大伯母怎會捨得打三嫂呢？"這話又說的屋裡的人都笑了。

楚夫人等笑聲平息地時候拉一下鸞娥的手："這幾日我正想著你，外頭傳成那樣，本該遣人去問問，又怕陡增煩惱，你又是個新過門的媳婦，想的我啊，夜裡都睡不好。"鸞娥忙安慰了楚夫人幾句，這才笑著道："我今兒一來是給大伯母問安的，二來呢也是想知會大家一聲這事。"

秦氏本在和婉潞說話，聽了這話抬頭看向鸞娥："怎麼，難道戚王真要休妻？"楚夫人心裡也有這個疑問，只是比秦氏要鎮靜些，婉潞已把房裡服侍的下人都遣了出去。

鸞娥安撫地拍一下楚夫人的手，抬頭對秦氏她們道："休妻是件難事，外頭那些傳聞不過有風沒影，戚王不要臉，陛下還是要臉的。只是八姑奶奶現在的處境，我不說你們也是明白的，八爺那日和我說起，悔的只用手去撞牆，要早曉得如今，就不該讓她嫁入王府。"

這話讓楚夫人哽咽了一聲，用手捂住嘴不發出聲音。秦氏歎了聲，婉潞也默然，當初四太太的歡欣鼓舞還在眼前，不過轉眼之間，這一切都成了泡影。榮華富貴就那麼地重要？

鸞娥曉得緣由，輕歎一聲才道："婆婆雖嘴裡不說，聽九嬸嬸說，也知道悔了，這幾夜不知是新搬了地方還是怎麼說，夜夜都睡不好，丫鬟去收拾還能見到枕頭裡有淚，想順便過來尋幾丸安神的藥丸回去給婆婆。"

要真知道悔也好，楚夫人歎一聲，連道："安神的藥丸有。"說著就往外面叫人，嵐雲應聲進來，楚夫人除讓她尋幾丸藥之外，又讓她把前兒得的好人參拿二兩出來，讓鸞娥一總帶回去。

嵐雲答應著往裡面去，鸞娥剛要說人參就不必了，外面就響起嘈雜聲，婉潞剛要出去瞧瞧，春燕走了進來，她今日面色不如往日那樣平靜，急走幾步道："奶奶，戚王府派人把八姑奶奶送回來了，說讓八姑奶奶回娘家反省。"

什麼？楚夫人手一抖，一碗熱茶潑到了身上，秦氏忙拿著手巾給楚夫人擦，楚夫人推開她的手看向春燕："這究竟是怎麼了？你沒聽錯吧？"春燕剛要解釋，外面已經傳來哭聲，接著一群人湧了進來。

楚夫人一眼看見被擁進來的是思聰，不等說話思聰旁邊的婆子已經上前給楚夫人行禮："夫人安，我家王爺說了，王妃這些日子心緒有些不寧，怕出什麼事故，特意讓小的們送她回來，在娘家住著，也能好生養一養。"楚夫人見那婆子話雖說的恭敬，但那眼還是沒有去瞧思聰，楚夫人氣的直抖，秦氏緊緊扶住她，婉潞已經開口："敢問王爺此舉，是要休妻呢，還是要做別的，還是當我們侯府沒有人了？"

婉潞的問話一聲比一聲高，那婆子被婉潞問的一怔，接著就想起自家畢竟是王府下人，對面的人不過侯府，眉頭一皺就笑道："舅奶奶您也知道，小的不過是王府的底下人，王爺吩咐了，自然只有照辦的，難道還有忤逆的？"

秦氏笑著道："婆婆您不是老糊塗，您是心疼八姑奶奶。"丫鬟們上來把殘席收掉，楚夫人離開桌子坐回自己常坐的地方，瞧著秦氏："就你嘴巧，你四嬸現在病著，八奶奶又才進了門，我不多心疼心疼她，還有誰心疼呢？"

秦氏從嵐雲手裡接過美人拳給楚夫人捶著腿："婆婆說的是，倒是媳婦忘了，明兒啊，就讓人去送東西瞧瞧八姑奶奶去。"這話說的一屋子的人都笑，楚夫人也忍不住笑了。說笑一會，也就各自散去。

第二日婉潞收拾了些新鮮蔬果讓人給思聰送去，送去的人回來報說思聰和平日一樣，楚夫人這才放心下來，婉潞忙著家務，又要把那些空出的院子都收拾出來，好讓孩子們各自分開住下，一時也沒有功夫去聽外面的傳聞。

柳氏出家的消息很快就傳遍京城，各種各樣的傳聞也紛紛湧現，有說那通濟寺主持本不願收柳氏的，是柳氏在大殿佛前跪了足足三天才得到主持首肯，又有說戚王趕去通濟寺時柳氏正在落髮，戚王一怒為紅顏，險些把通濟寺給拆了。

不過這通濟寺是京城裡有名的大寺，當家主持靜慧師太曾得羅太后金口稱為師父，當今皇后也來添過香油錢。見過這些奢遮的人，戚王這樣一個宗室王爺又算得了什麼？靜慧師太只是念幾聲佛號，尋幾個粗壯的婆子就把戚王請了出去，柳氏在佛前依舊沒回頭，直到發全都落掉。

還有人說戚王遷怒王妃，要上表把王妃廢掉，前面兩個傳聞不過都只聽聽就算，後面這個傳聞就和趙府有莫大關係了。

婉潞是不曉得這些的，她正在招待人呢，趙二爺上個月點了江蘇學政，前幾日已經出京赴任，蘇靜初在京裡收拾東西，全安排好了才帶著孩子們隨著丈夫去，兩個兒子一個十五，一個十歲，趙二爺的意思，就讓他們隨任好在任上讀書。女兒才十二，路上人手少怕出什麼意外，就留在京裡送回侯府住著。

蘇靜初雖捨不得女兒，也要把把女兒送過來的，許是擔心女兒在侯府裡過的不好，吃的穿的玩的放了滿滿幾箱。搬出去住之後，那邊的人手少，玨姐兒身邊只有一個丫鬟伺候，蘇靜初又把自己身邊一個得用的婆子張媽也留給女兒。一切安排好了，蘇靜初又對婉潞說了多少拜託的話。

又讓女兒上前給婉潞行禮，婉潞見面前少女明眸皓齒，烏黑的發挽在腦後，只別了一支玉簪，面上神情落落大方，又見她給自己行禮，忙把她的手拉過來，笑著對蘇靜初道："玨姐兒好一個模樣，又這麼知書達理的，二嫂您放心去，我定會把她當親生女兒一樣看。"

聽見婉潞這話，蘇靜初淚不由掉了下來，把女兒拉到自己身邊，摸著她的頭道："曉得六嬸嬸是個公平人，只是這孩子從生下來從沒離開過我這麼久。"

婉潞見玨姐兒臉上也有難過之色，拍一拍蘇靜初的手："二嫂你別難受，玨姐兒是我們侄女，也是侯府的人，她回來住著也是正理，又不是寄人籬下。"春燕手裡抱著幾匹料子進來，聽到婉潞這話就介面說："二奶奶，姐兒本來就是侯府的人，回了侯府就是回了自己家，您就放心地去，哪個下人敢對姐兒不尊重了，不等奶奶說話，我就先去罵他們一頓。"

蘇靜初這才收一下淚，看著春燕笑道："記得六嬸嬸嫁進來的時候，你還躲在人後不敢說話，現在口齒變的這麼爽利了。"春燕把手裡的料子送到婉潞跟前，對蘇靜初笑著說："二奶奶您說什麼呢，那時候姐兒才一點點大，我們姐兒都不曉得在哪裡呢，若再似原先一樣，怎麼能在奶奶身前伺候？"

這話讓婉潞笑了，等笑完才把那幾匹衣料送到蘇靜初跟前："二嫂走的匆忙，我沒什麼好送的，這幾匹粗料子，二嫂就拿著裁衣衫穿。"婉潞口裡說的是粗料子，但手摸著就是滑溜，那花色也是上好的。蘇靜初叫進丫鬟來把料子收了，嘴裡笑著說："你啊，也和我生分了。"

婉潞聽她口裡有埋怨之意，這才坐到面前一點："不是你和我生分，我怎麼和你生分？"蘇靜初一笑，婉潞讓春燕把瑾姐兒和玨姐兒都帶下去，讓她們姐妹們一起玩去，兩妯娌講些閒話，蘇靜初這才說了那些傳聞。

婉潞面上現出驚訝神色："怎麼會這樣？休一個王妃，這是何等樣的大事？"蘇靜初的眉微微蹙起："我也說呢，這是怎麼樣的大事，況且我朝還從無王妃被休之例，這個戚王，該說他是深情呢還是無情？"

婉潞沒有說話，什麼深情，只怕是戀姦情熱？蘇靜初也想到這點，微微一歎沒有說話，聽著外面傳來的玨姐兒笑聲，臉上露出嚮往神色："六嬸嬸，二爺不讓我帶姐兒去，除了怕路上之外，還有就是姐兒這年紀也該議親了，若在任上定了親，難免就要嫁到外地去，留在京裡也能離娘家近些。"

婉潞伸手拍她一下："原來說來說去是捨不得女兒嫁到外面去，你放心，我一定要給侄女兒瞧個好人家，那種家裡姬妾多的，嫡庶一大群的，不管他家有多位高權重，統統都不要才是。"這話說中蘇靜初的心事，偏要抬頭斜瞅婉潞一眼："呸，拿我打趣也就算了，還拿你侄女兒打趣，是不是做長輩的理？"

婉潞和她說笑一會，丫鬟來報說楚夫人午覺醒了，兩人這才帶著玨姐兒往楚夫人那裡去。玨姐兒在侯府長到七歲，那時瑾姐兒她們還小，楚夫人眼前就珍姐兒和玨姐兒能陪著說笑，蘇靜初搬出去後楚夫人還傷心了一陣子，常帶信讓玨姐兒過來玩耍，只是開頭幾年趙二爺有意識地和侯府畫開界限，也拘著孩子們，除了年節之外極少過來。

楚夫人此時見了玨姐兒心裡十分歡喜，拉著她的手讓她坐到自己身邊，又要抓果子給她吃，問長問短的。見玨姐兒不吃，楚夫人還在奇怪，秦氏已經笑了："婆婆，侄女已經是大姑娘了，早不是當年的孩子，哪還會愛吃這些？"

楚夫人用手敲一下腦袋："說的是，是我老糊塗了。"接著就叫嵐雲："把昨兒莊裡送來的西瓜切出來，再洗一盤子葡萄過來。"玨姐兒溫柔開口："大祖母，不用忙的。"楚夫人把她摟在懷裡："這算什麼，不過就是幾個果子。"

秦氏拍一拍玨姐兒的肩："侄女兒你可別這麼說，我們不沾你的光也就吃不到這些了。"玨姐兒聽的笑了，初進門時候的些許拘謹也不見了，楚夫人又問玨姐兒住在哪裡？婉潞想著楚夫人只怕是玨姐兒和她住，可女兒家漸漸大了總不大愛和老人家住在一起，早想好了話："媳婦想著玨侄女現在要住三年，別處也不好，就把昔日二嫂他們住的院子打掃出來，怕她一個人住著悶，又讓瑾姐兒去陪著她，姐倆一起也好做個伴。"

趙二爺昔日的院子離這邊也不遠，楚夫人點頭："我還想讓她和我一起住呢，你既這樣安排，又是他們昔日住過的，也就罷了。"玨姐兒聽到不和楚夫人一起住，心裡松了口氣，臉上神色沒有變化。

四老爺的眉頭也微微皺起："當日唯恐膝下人少，納妾生子，展眼今日已經過了半生，才曉得嫡庶這間，總有些不為人知的事情，想起也不由齒冷，早知今日又何必當初？"侯爺頓了頓，沒有接弟弟的話，四老爺也覺失口，兩弟兄又說幾句也就各自分開。

侯爺去上表皇帝，等自己六十壽辰一過，就讓趙思賢襲爵，四老爺自去安排搬出侯府的事情。婉潞雖早知道侯爺要讓趙思賢提前襲爵，可知道確實消息的時候還是有些發愣，趙思賢說完得不到妻子的回應，回頭見她愣在那裡，上前笑著說："你這是怎麼了。"

婉潞把手裡給德哥兒做的中衣疊好："我只是在想，等襲爵之後，孩子們的婚事就該提了，像咱們女兒那樣的，什麼樣的人才配的上？"趙思賢挑起一邊的眉："瑾姐兒還小，福姐兒就更小，要提也只有智哥兒的婚事。"

婉潞白他一眼："小？不小了，瑾姐兒快要滿九歲，福姐兒也快六歲了，也只是我們捨不得給他們定親定早，要在別人家，這樣年齡早定親了。"仿佛當日才娶婉潞過門，怎麼今日就要討論孩子們的婚事？趙思賢的眉皺起，一個字也不說。

婉潞把東西收拾好，見他躺在窗前榻下，手裡那柄扇子動也不動，走上前坐下來推他一下："怎麼了？難道捨不得女兒們出嫁？"

趙思賢撐起一支胳膊："我方才仔細想了想，平日應酬也能見到別人家的孩子，可是看來看去，滿京城的子弟，覺得就沒一個配的上我們女兒的，你說那樣的淘氣小子，怎能讓他們把我們女兒娶了去。"婉潞莞爾："方才還說我，現在你自己也這樣，我們是做父母的，瞧著自己孩子總是好的，全京城各家府邸那麼多的子弟，哪有配不上我們女兒的。"

趙思賢點頭，翻身坐起就去找鞋，婉潞把鞋子從榻下給他踢出來："你要往哪去？"趙思賢嗯了一聲就去拿衣架上的外袍："我要再去各家府邸瞧瞧，看能不能給女兒們尋摸個好女婿。"

婉潞帶笑上前給他理著衣衫："心急吃不得熱豆腐，哪有你這樣的急匆匆去的，總要找人在外面慢慢打聽，然後自己去瞧了，冷眼尋上個那麼一兩年，挑中了人家再放個風聲，咱們是女家，哪有這樣趕著的？"趙思賢點頭："對，還是夫人說的對，我太心急了。"

婉潞抿唇一笑，雙妙的聲音在外面響起："奶奶，太太請您過去，說要商量事呢。"婉潞哎了一聲就往外走，趙思賢拉住妻子的手："娘見得多，你和娘也說一聲讓她老人家也出個主意。"婉潞把丈夫的手拿開："知道，別顯得就你一個人孝，我就什麼都不知道。"

趙思賢看著妻子走出去，拿起本書想瞧，可怎麼也瞧不進去，什麼樣的人才配的上自己女兒？這可真難辦。

婉潞來到楚夫人上房，就聽到裡面有笑聲，掀起簾子進去，瑾姐兒坐在楚夫人下首，嵐雲坐了楚夫人對面，搭了秦氏正在那鬥牌，瑾姐兒小嘴嘟起："三伯母，明明是你放的牌，你還賴我放的。"楚夫人已經笑的把牌丟下去："不管誰放的，總是我贏了，你們快些拿錢。"

秦氏拍一下瑾姐兒的手："姐兒，那二餅可是你自己扔的。"瑾姐兒頭搖的撥浪鼓似的："三伯母，是你扔的，我扔的是三餅。"嵐雲曉得她們是故意說笑話逗出夫人發笑的，只在那裡笑著不說話。

秦氏看見婉潞走進來，眉挑起道："六嬸嬸你來的正好，快來評評理。"婉潞摸一下走到自己跟前的瑾姐兒的臉，也沒往牌桌上看，只是笑道："你是長輩，我們女兒就讓了你又如何。"秦氏伸向錢串的手又縮了回來："好啊，這話裡話外是說我這做長輩的欺負小輩呢。"

說著秦氏就往楚夫人那裡看："婆婆，六嬸嬸欺負媳婦。"楚夫人已經讓人來收牌桌："什麼欺負，要我瞧，是你欺負她們母女。"這話逗的屋裡服侍的人都笑起來。

又說笑幾句，瑾姐兒曉得長輩們要商量事情，行禮告退。楚夫人這才被秦氏扶了坐到上面，對婉潞道："叫你來，也沒有別的事情，只是商量下你公公的六十壽宴，還有等這壽宴完了，我也就搬了這裡，讓你們住進來。"

說著楚夫人瞧一眼這屋裡，輕輕歎了口氣，自從襲爵搬到這屋子住著，也有二十來年了，當年沒搬進來的時候是如此盼望，只有搬進這裡才能真正確認自己是侯府主母的地位，而搬到月太君曾住過的屋子，雖說那屋子比這屋子要大，設施要更好一些。

可總覺得搬到那裡去就是等死，見楚夫人面上露出捨不得的神情，婉潞笑道："在哪住不也一樣？婆婆既喜歡這裡，就一直住著，現在府裡空院子也多，等收拾出幾個小院子來給孩子們住著就是。"

楚夫人垂下眼簾："禮不可廢啊。"婉潞的心被什麼東西抓了一下，楚夫人一生為人做事，都為的是那個禮字，一時想不出什麼話來安慰。楚夫人不過一瞬就已抬頭："說那些做什麼，等你公公的壽宴一過，你們襲了爵，這稱呼就該改一改了。"

方才一直沒說話的秦氏笑了："到那時就該叫婆婆老太君了。"楚夫人也笑："是啊，想不到我也成老太君了，當日嫁進來的時候不過十六，現在一輩子一轉眼就要過去了。"從十六到六十，無情的時光就這樣把紅顏變成白髮。

婉潞眨眨眼，好讓不知什麼時候有些發酸的眼睛恢復正常："方才還和六爺說呢，眼看著孩子們都大了，該議親了，想著婆婆見的多，想請婆婆應酬的時候多幫忙瞧一瞧呢。"一提起孫兒的婚事，楚夫人就少了些感傷，開始和她們商量起來，侯府沒定親事的孩子不少，足足要議好長一段時候。

說了一會擺上晚飯，正在用飯時候有個管家娘子進來，在婉潞耳邊低低說了一句，婉潞的眉皺一下，秦氏已經瞧見："六嬸嬸，有什麼稀奇事？"婉潞儘量說的平淡些："戚王府那位嬌客，今早出家了。"

戚王，嬌客，出家？這一連串詞語組在一起，讓楚夫人怔了怔，秦氏剛要說話，楚夫人已經開口："出嫁了？怎麼也沒聽到個信，嫁到哪家總要有人來說一聲，我們也好去添添妝。"婉潞的唇往上揚，秦氏已經笑了出聲："婆婆您聽錯了，那位嬌客是出家不是出嫁。"

楚夫人哦了一聲，婉潞也上前道："這也是稀奇事，聽說昨兒還好好的，今兒一早起來就一聲招呼沒打，叫了乘小轎就往城外去，等戚王回府都不見她回來，著人去尋才知道她竟在通濟寺落髮出了家。"楚夫人點點頭："這也好，就不知道你八姑奶奶那裡，會不會吃什麼掛落？"

秦氏見楚夫人用的也差不多，讓丫鬟端了水過來給楚夫人洗手，等她漱完口才端了茶過來："有什麼好吃掛落的，難道天下有表哥會因為表妹出家就休妻的，戚王就算色令智昏不要臉，陛下還要臉呢。"楚夫人端起茶喝了一口："說的也是，我是老糊塗了。"

四太太卻沒有伸手進盆，過了好一會兒突然哭道："我的命好苦。"秦氏正在給她拿手巾擦臉，聽了這話把手巾往盆裡一丟："四嬸這話未免太戳人心窩，您要命苦，誰的命好？您一沒婆婆在頭上做作，二沒有寵妾持寵生嬌擠兌，三沒有忤逆的兒媳，婆婆和二嬸也是厚道人，這話說給別人聽倒罷了，當了我們說這話，難道是說九嬸嬸不孝？"

四太太從沒被小輩這樣訓過，哽咽著又要開口，九奶奶已經道："三嫂，只怕婆婆是病又犯了，給她再吃粒藥就好。"四太太聽了這話，嚇得不敢再開口，接起手巾默默擦臉，九奶奶服侍她梳妝好後也就回侯府。

這一幕秦氏明令下人不許傳出去，誰敢私自議論的，就革了他的差事，只讓丫鬟們去回說思聰和四太太各自回府了。

秦氏又在歎息，婉潞睜開眼看著她："四嬸也是何必呢？好好的日子被她過成這樣？"秦氏的眼又亮了："誰告訴你的，我還想慢慢和你說，不然八嬸嬸知道了，心裡一定會不舒坦？"婉潞打個哈欠："猜都能猜出來。哎，就不知道鸞娥妹妹嫁給小八，是福還是禍？"

秦氏撲哧一笑："要知道，你尋人去聽牆根就好。"婉潞拿起床上的枕頭往秦氏那邊扔去："去，這麼不正經？"

不管是福還是禍，當婉潞看見新婚的鸞娥面上的喜悅大於羞澀的時候，婉潞心裡還是歡喜的，各自行禮就帶著他們夫妻往侯府去行禮。

早上的微風吹著人的臉，婉潞和秦氏走在前面，偶爾一回頭，看見八爺悄悄地牽住鸞娥的手，鸞娥羞澀的用牙咬住下唇。婉潞秦氏相對一笑，但願從此歲月靜好，再不生波折。

磕頭敬茶問安，這些都是俗套，四太太眼神有些恍惚，鸞娥的那杯茶她半天都沒接過去，直到四老爺咳嗽一聲她才回過神來。按常理還該說幾句客套話，可四太太的唇只微微張一張，看著鸞娥那張嬌美的臉，又看向她旁邊氣宇軒昂的八爺。

四太太伸手去接鸞娥的那杯茶，剛要碰到時候就像被什麼東西燙到，四老爺有些看不過去，咳嗽一聲："兒孫自有兒孫福，我們兩個都已年老，該安享兒孫福才是。"四太太這才端起茶來，掀開蓋喝了一口，就把茶撂在一邊，從袖子裡掏出一個荷包放在茶盤上。

見荷包放到了茶盤上，楚夫人懸著的那顆心總算放了下來。昨夜回到侯府，就聽有人來報四太太和四老爺又哭鬧了一場，口口聲聲說四老爺官位不顯，才讓戚王如此欺負思聰，連八爺和九爺都吃了掛落，一個是為什麼不娶個高門大戶的女兒，也好讓戚王瞧瞧，另一個是護不住妹妹，怎麼做哥哥？

落後還是四老爺發了好大一頓脾氣，九奶奶又給她灌了藥下去，才算好了。今兒一早也不曉得四老爺過去說了什麼，四太太這才打扮著來了，楚夫人還怕四太太當了眾人的面發作鸞娥，心裡已經打點好了許多主意，見她只是不說話，這才定了心。

鸞娥已經轉到楚夫人這邊，不等她跪下行禮楚夫人就接過她捧著的茶，拉著她的手道："你是個妥當人，嫁了過來人人都喜歡的，這都是家裡至親，你原先也見過的，可別再做出羞澀樣子。"鸞娥低頭一笑，八爺已經嘻嘻笑了："大伯母原來是見了侄媳就忘了侄子。"

楚夫人白侄子一眼："我這不是怕你欺負她？八奶奶這樣好的人品，嫁給你還有些配不上呢。"這話明明白白是說給四太太聽的，四老爺不由自主望了自己妻子一眼，四太太好似沒聽到，一雙眼還是那樣茫然。四老爺不由心裡歎氣，思聰在王府的處境四老爺還是有些知道風聲的，只是那總是別人家事，況且王府勢力總是比侯府要大上那麼一些。

當日就不該聽了父親的話把思聰嫁進戚王府，姬妾成群的只比自己小那麼幾歲的男人，怎麼會心疼自己嬌花一樣的女兒？事已至此，四老爺看一眼四太太，當初要不是她一心攛掇，現在也不會這樣，全是娶妻不賢，才惹出這麼些事情。

看著在那裡挨次行禮的鸞娥，四老爺點一點頭，娶了這麼個知書達理的媳婦，這邊也有當家的人，又有九奶奶服侍四太太，自己也好不操心可以過幾年輕鬆日子了。

拜了一圈下來，楚夫人讓婉潞帶了鸞娥去認認侯府別的族親，婉潞行禮後帶鸞娥出門，轉身時候看見八爺一副依依不捨的樣子，秦氏掩嘴輕笑："八叔叔，你不快些出去陪客吃酒，難道還要跟著六嬸嬸和八嬸嬸一起去認人不成？"

八爺一張臉變得煞紅，鸞娥也低頭一笑，婉潞攜了鸞娥的手，感覺她的手心一片溫暖，側頭看看鸞娥，只覺她的容貌更勝往日。侯府的路鸞娥也算走熟的，今兒卻覺得侯府景色和平日不同，兩人直到坐上了車婉潞才開口道："見八叔叔那樣對你，我這心才放下了一些。"

鸞娥把腿伸長一些好讓自己坐的舒服一點，抬頭笑著說："姐姐又來逗我。"婉潞拍拍她的手，語裡帶了歎息："你啊，侯府雖說人多，現在已經分家出去，你們雖不是單過，也只有妯娌兩個，九嬸嬸人又平和，素日只管服侍你婆婆，算起來，只要你婆婆不鬧什麼，你的日子是極好過的。"

聽婉潞說了這麼一大套，鸞娥點頭："就知道姐姐疼我，出嫁之前乾娘也囑咐我來著，遇到這樣的婆婆也不曉得是好是壞，只是人總要過日子，況且她先有了個惡名，難道還能編排我不孝？若是遇到那種面上慈愛，心裡一肚子壞水的婆婆，那才叫難對付，再說這過日子，總是有了這個好處就沒那個好處，我沒姐姐那樣的福氣，就不什麼都占了。"

婉潞伸手捏一下她的鼻子："你啊，這嫁了人就不是孩子了，好好的過，別讓親家太太操心。"鸞娥點頭不止，車已經停了下來，今日看著鸞娥出嫁，嫁的還是自己熟悉的人自己心裡都這樣擔憂，等真到了嫁女兒那日，該是怎樣的難過？

八爺既娶了親，四太太的病瞧著也有些穩，四老爺擇了日子，七月初八全家從侯府搬到新宅去，雖說是全家，也不過就是四老爺夫婦帶了九爺夫妻，院裡有一半的下人早被遣到新宅那邊佈置，剩下的下人和傢俱什物都不多了。

侯爺面上也留了一下，說讓他們過完中秋再搬出去，四老爺只笑沒有應，侯爺不免又發幾句兄弟四散的感慨。四老爺倒笑了："橫豎都在京裡，也只隔了一條街，大哥想過去坐小竹椅就過去了，總好過二哥又要外放，等弟兄們再見面時候，就不曉得是什麼時候。"

二老爺剛一滿服就去吏部起了文書，吏部那裡知道是定安侯的弟弟，又得了一些銀子，辦起來也很快速，不過一個月就選了浙江一個知州，前官八月任滿，二老爺得了吏部憑照，收拾起來就要去赴任，擇了七月初三的日子出京。

侯爺心裡明白自己這位異母弟弟是想給所生母爭一封誥命，自然不好攔他，只是叮囑幾句雖為朝廷盡責，自己也要保重身子之類，此時聽到四老爺這樣說，不由歎了一口氣："一母所生的同胞，大妹妹又隨妹夫出京，現在只剩你我了。"

於是各人又去換了一輪衣衫，等出來時外面的大圓桌都被收去，只擺了小幾椅子，上面放了冰盆，新鮮的茶水點心都已放好，又重新坐下，等重新開場再唱幾出戲。

此時卻還不見四太太出來，婉潞讓人再去瞧瞧，不一時來人就轉來，回說四太太和思聰在裡面，九奶奶帶著人守在外面，想來不會出事。婉潞怕九奶奶餓著，讓人給她送些點心去，這才坐下重新聽戲。

此時已近傍晚，涼風習習，園裡花香襲人，臺上的戲已經不再是那大鑼大鼓吵的人煩的，而是小生小旦們扮上在那細細地唱，離合悲歡、恩愛纏綿，全在這一舉手一投足間。

婉潞雖素來不愛聽戲，也覺得唱的好，用手輕輕地敲著桌子，細細體味這唱詞裡的意思，正在心曠神怡之間，楚夫人招手叫婉潞，婉潞忙起身走過去。

楚夫人臉上有些為難地對婉潞道："方才威遠侯夫人和我說起上個月公主新得的小女兒，想和你做門親家，那是你的兒女，自然要問你這個為娘的。"婉潞瞧著笑的開心的威遠侯夫人，淮陽公主五月生了個女兒，雖不是兒子威遠侯府也大肆慶祝。

婉潞臉上的笑容沒有變："嬸嬸看重做侄媳的，侄媳該高興才是，只是智哥兒已經十一，這歲數只怕有些不合。"威遠侯夫人這幾年是喜氣洋洋，沒了一個可能會牽連自家的兒媳，得到一個公主媳婦，這是多大的體面？聽到婉潞這話就道："侄媳你也太不會拐彎了，你家智哥兒，他的婚事只怕你們都不能做主，我怎會求，說的是你家小兒子，我記得那叫德哥兒。"

婉潞一顆心都快要跳出來，按了常理和公主府做親，那是多大的榮耀，別說公主府主動來說。但婉潞著實不想和淮陽公主做親，有這樣一個娘，誰知道會教養出什麼樣的女兒呢？見婉潞沈默，楚夫人忙為兒媳解圍："能得你們府上青眼，那是我小孫子的福氣，只是他哥哥都沒定親，怎麼能到他呢？"

威遠侯夫人頓了頓，接著就自己笑了："這也有道理，只是方才我一見那小孩子，不由就愛上了，恨不得把自己孫女立即就許過來呢。"楚夫人端起一杯茶："那我要多謝了。"

威遠侯夫人也笑了，見她口口聲聲提的都是公主的女兒，婉潞不由想起當日侯府門口那個乖巧女童來，算年齡，倒是這個女孩和德哥兒相配，可是沒了娘的孩子，又有這麼一個後母，貿然提起不過陡增煩惱罷了。

這裡應酬一回，天色已經漸晚，下人們把廳裡四角掛著的明角燈都點起來，旁邊又點了幾十支兒臂般粗的蠟燭，一時廳內亮如白晝。

有丫鬟過來悄悄回道："八姑奶奶已經回府了。"連辭都不來辭一下，看來她和四太太說了這半天，也不知道有多傷心，婉潞嗯了一聲，丫鬟又道："九奶奶也服侍四太太回去了，說是今兒就勞煩六奶奶了。"

也不知道發生了什麼，婉潞歎了一聲，四太太算盡榮華富貴，哪曉得算進去的，是自己兒女的一輩子，看著滿目的喜字和紅綢，但願鸞娥嫁過來，四太太會有所領悟吧。

等這裡全都散了，已經敲三更了，趙府主人們送走客人，楚夫人已經撐不住了，婉潞忙請她回去歇息，明兒還有事呢。

接著回轉裡面讓下人們趕緊收拾，秦氏走過來笑道："六嬸嬸你沒去新房瞧瞧鸞娥妹妹，不，該叫她八嬸嬸了，今兒她打扮的就跟天女下凡一樣，小八可真有福氣。"

婉潞只覺得渾身又酸又軟，這裡還要收拾一陣子，用手撐著頭："我今兒忙的就跟陀螺一樣，哪還顧得上去瞧一瞧她，只怕她還在那怪我呢。"秦氏用手掩住口打個哈欠："辦喜事總要累著，我說你也別在這瞧著他們收拾了，快去歇息吧，明兒後兒都還有得忙呢。"

都已經說好了，婉潞和秦氏就不回侯府，就歇在這邊，等明一大早跟著新人回侯府給大家見禮。婉潞用手捶著肩："哎，巴不得早點娶個媳婦回來分分辛勞。"秦氏拉著她走出去："也沒幾年了，智哥兒眼看就大了，到時只怕你就嫌太閑，連個鬥牌的人都找不到。"

等在外面的雙妙她們見兩妯娌出來，忙打起燈籠在前引路。婉潞已經閉著眼睛打晃了，聽到秦氏這話笑了："哎，當日嫁進來好像就在眼前，一轉眼我們竟然老了。"

秦氏精神比她好些，伸手攜了她手："時光本就催人老。"說話時候就到了這邊的歇處，屋裡擺了兩張床，上面被褥皆全，已經熏好了香。

雙妙和秦氏的丫鬟各自伺候她們卸妝就退了出去關好門，婉潞滾到床上閉著眼，秦氏剛要上床就見婉潞已經沈入夢鄉的樣子，走到她旁邊用手去推她："哎，我跟你說，今兒四嬸差點沒暈過去，要不是九嬸嬸的藥丸，只怕就要請太醫了。"

婉潞半睜開眼："哦，我還在納悶怎麼沒請太醫呢？"秦氏推她一下："去，就知道你只是面上好。"婉潞翻個身用被對著她，秦氏自己躺回去，過了會兒撐起一支胳膊看著婉潞："哎，你真睡著了，我說，思聰要是真能立起來，也不算錯。"

婉潞翻身，就著月光都能看到秦氏一雙眼發著光。婉潞把被往肩頭扯了扯："你怎麼不累啊？我全身都酸痛，你還這麼精神。"秦氏笑了一聲，寂靜的夜裡聽的特別清楚："今兒看了那麼場大戲，我怎麼會累？"婉潞把被放下來看著她："我說呢，怎麼就我一個人在那裡忙，敢情你們全都去看戲去了。"秦氏又笑笑，歎了一聲也蓋好被閉上眼睛。

今兒前面唱戲熱鬧，四太太母女也熱鬧了一場，秦氏怕打擾了前面的賓客，人來報的時候悄悄讓丫鬟不要驚動楚夫人她們，自己帶著人往後去，到那的時候只聽到四太太哭個不停，九奶奶在旁邊勸說，思聰一張臉白的像紙，指著四太太就怒道："好，我無能，我抓不住男人的心，你不認我這個女兒，我倒要問問娘，你可曾教過我似青樓女子一樣下賤？"

秦氏她們知道四太太會和思聰說什麼，卻怎麼也想不到四太太竟抱怨思聰抓不住戚王的心，忙上前拉住思聰勸說，思聰已經把她們推開："從此後我就當沒有這個娘家，我在戚王府死了也好，活著也罷，你們都不用去。"

說著思聰眼裡的淚已經滾落下來，心裡只覺得無盡委屈，原來什麼都是假的，娘的溫柔軟語，別人的讚揚，全都是假的，只要自己沒有抓住那個男人的心，就全都不見了。

九奶奶還想勸說，思聰已經甩袖離去，叫上自己的從人等車而去。九奶奶轉頭時候四太太雙眼已直插上去，秦氏在給她撫著胸口，九奶奶忙把藥丸拿出來給她灌藥。丫鬟問一句可要請太醫，秦氏已經開口："今兒是八叔叔的好日子，哪能這樣耽擱，還是先把藥灌下去再說。"

不知那藥有奇效還是四太太本就是做出樣子嚇唬她們，那藥剛灌下去，四太太就打了個嗝，眼睛放了下來，自己能坐的起來。見四太太看起來好了，秦氏這才松了口氣，九奶奶也拍拍胸口，讓丫鬟們打水進來給四太太洗臉。

思聰半含感激半害怕地對秦氏道："三嫂，現在這樣對她，到時王爺可會？"秦氏見柳氏已離的遠了，往地上啐了口："呸，她能去告什麼狀？我趙家哪一點待客不周了？你啊，快些尋戶人家把她嫁了出去，也省了許多的事。"

思聰自然是巴不得把柳氏嫁了出去，可一想到戚王，思聰就低頭不語，秦氏歎氣："你在家的時候也是個端莊有主見的女兒，怎麼一嫁了人這麼幾年就變的這樣畏縮？你一做表嫂的尋個人家把表妹嫁出去，天經地義的事，到時嫁妝多多陪送了，別人只會沒口子贊你好，戚王難道還會因為你把表妹嫁了來尋你的是非？"

見思聰還是不說話，秦氏歎氣："難道是你手上沒錢，我做嫂子的總還有那麼幾兩體己，你拿了去，給她做份好嫁妝。"思聰抬頭連連搖頭："三嫂，不是銀子的事，雖說王爺如此，可我手裡還是有錢的，只是王爺……"

秦氏哎了一聲，瞧那王府都是些什麼人？好好一個姑娘就被揉搓成這樣？虧四太太還日日歡喜得意自己有個王妃女兒。秦氏哼了一聲："這有什麼好怕？這落第的外鄉舉子多有延滯在京希圖下科的，你悄悄讓人打聽了，尋個沒成過家的，先把親事定了再和王爺通氣，王爺不肯難道你不會拿出正理來說？"

思聰聽的仔細，微微應了一聲，可背著戚王做事，總是有些怕。秦氏搖頭："你啊，他們既能做了暗事，你又有什麼不能做的？"見思聰面色漸漸如常，一臉若有所思，秦氏這才拍拍她的肩："哎，本不該是這樣的。"

本該是另一樣的，思聰面上露出別的神色，本該是嫁個狀元，夫唱婦隨地過日子，而不是嫁個老翁，姬妾們爭寵不休不說，還被人處處拿捏。

思聰歎氣，秦氏摟一下她的肩："你也別歎氣，怎麼說嫁進王府也不是什麼差的親事，只要你拿準定盤星，別再這樣被拿捏，以後的日子也不會差。"但願如常，思聰吐出一口氣，心裡已經在盤算要怎麼把柳氏嫁出去，至於戚王的心，思聰苦笑，本就不願意，就算他的心不在自己身上又有什麼關係？唯一為的就是兒子。

這裡一耽擱，等到新宅的時候道賀的人已經做了一花廳，思聰總是王妃，她進去時候廳裡的人都起身相迎。柳氏本坐在那裡不起身的，被幾個年老的夫人盯著看，也只得咬著牙站起來。

思聰含笑請大家都不必多禮，繼續坐下說話，自己這才坐到四太太身邊。今兒八爺成親，四太太自然坐了首席，首席之上除了侯府出的兩位王妃，還有幾位國公夫人和宰相夫人。按了柳氏的身份，婉潞把她安排在了沒出閣的姑娘們這一桌。

沒出閣的姑娘大都是隨自己母親來的，人數本就不多，彼此之間除柳氏外都熟識，看著柳氏那眼神就帶了些不好的意思。有幾個也曾聽家裡人私下說過，不過沒出閣的姑娘總不好隨便這樣議論，只是偶爾笑一笑，交換一個互相會意的眼神。

柳氏坐在那裡十分氣悶，又見思聰被人禮敬，一條帕子都被自己揉皺，本想著今兒來給侯府一點顏色瞧瞧，哪曉得反被人如此對待？婉潞手裡執了壺，含笑走了過來，瑾姐兒本坐在這一桌，瞧見婉潞過來忙起身接過她手裡的壺，給在座的姑娘們每人斟了杯酒。

這動作讓在座的人都站起身，有個十五六的姑娘笑著道："侄女們在這裡自己坐著說笑就是，還勞煩嬸嬸過來斟酒？"婉潞認得她是蘇尚書的幼女，上個月剛定了親，笑著道："還沒恭喜過五姑娘呢，今兒這杯酒就當賀五姑娘。"

蘇五姑娘被婉潞說的面上飛紅，接過婉潞遞來的酒輕輕抿了一口，同席的其他姑娘口裡都亂道賀起來。越發顯得柳氏一個人孤單坐在那裡冷清極了。婉潞已對柳氏笑道："柳姑娘，今兒來的客人多，招待不周之處還望多多體諒。"

說著婉潞對瑾姐兒道："瑾姐兒，這是你八姑父的表妹，你可要好好替我招呼了。"瑾姐兒彎腰行禮："是，娘，女兒記住了。"旁邊秦家小女兒伸手摸一摸瑾姐兒的頭："瑾妹妹這樣乖巧，趙嬸嬸你好有福氣。"婉潞又笑著說兩句，就去往別處應酬。

柳氏坐在那裡，雖有瑾姐兒招呼自己，只覺得被人無比冷落，什麼驕傲氣勢全都化為烏有。等到新人進門，大家到堂上觀禮，柳氏見八爺生的果然俊俏，又聽旁邊人議論鸞娥種種好處，只覺得如坐針氈，悔不該來這一遭，不等席終就告辭而去。

秦氏讓人送了出去，悄悄對婉潞道："我瞧柳氏還能知幾分廉恥，就不曉得這廉恥是真還是假？"婉潞拿起筷給客人布一筷菜，臉上笑容沒變："這就不是我們能管的。"

四太太一張臉本該是笑的，可今兒來了個柳氏，等她走後席上也有人悄悄議論，四太太雖稱病但耳朵極靈，又見眾人的眼不時望向思聰，那眼神裡什麼味道都有。四太太慢慢品著，竟品出一些以前沒品出的感覺來。四太太抬頭看看思聰，見她低著頭面前的酒菜動都不動，恍惚間似乎有淚出來，四太太明白了什麼，感到手腳冰冷，開始喘起粗氣來。

九奶奶雖在別席上應酬，可還是瞧著四太太的，見她用手扶住頭，急忙走上前來："婆婆，您可是不舒坦，媳婦扶您去後面歇息一會。"思聰也起身要扶四太太，四太太用手撐住桌子被思聰扶起來，用手推九奶奶："不必，讓你八妹妹扶我進去就好。"

九奶奶被四太太一推時候摸到她的手心，只覺得手心裡又冷又濕，忙笑道："婆婆，八妹妹身子……"四太太的聲音已經大了些："她是我的女兒，我自己會心疼，不用你管。"旁邊桌上坐著的楚夫人也察覺出來，剛要喚婉潞，婉潞已經走上前對四太太道："四嬸，還是我們扶您下去歇息吧。"

四太太一雙眼並沒離開思聰，心口那股濁氣怎麼都發不出來，手緊緊地拉住思聰，思聰只覺得她的指甲都要摳進自己肉裡，當著眾人又不好喊疼。四太太還是揮手："我只要聰兒。"婉潞看向思聰還想再勸，思聰已經舉步："六嫂，九嫂，就我扶娘下去吧。"

婉潞和九奶奶對看一眼，放手讓思聰娘兒倆下去，又讓丫鬟跟著，但丫鬟剛走幾步就被四太太斥退。這讓婉潞心裡更著急，見席上都停了下來，婉潞忙走上前："四嬸本就身子一直不舒坦，今兒是八叔叔娶親才高興出來，這會想必撐不住下去歇息，各位還請繼續用。"

四太太有病休養這事全京城人人都知道，聽了婉潞這番解釋，就算有幾個覺得她病的蹊蹺的也會再說，只是說幾句哪裡有好太醫，有什麼偏方這話。

婉潞見席面又和原來一樣，想尋九奶奶交代幾句，卻看不到九奶奶，旁邊的丫鬟已經上前回道："九奶奶不放心，跟著去了。"這話被旁邊席上的人聽到，轉頭對婉潞笑道："府上家風實在不錯，幾個媳婦個個孝順，真是難得。"

婉潞又要應酬幾句，想著九奶奶既去，也就沒什麼好擔心的，繼續和妯娌們在席上應酬。戲唱過了幾出，酒席也終了，有些賓客告辭，剩下的都是些平常十分交好的人家。

柳氏已經團團福了一福，對楚夫人笑道："侄女見過夫人，還望夫人恕了方才侄女無狀。"伸手難打笑臉人，楚夫人壓了好幾次總算把火壓下去，怪什麼呢？該怪自家人不爭氣嗎？她看一眼震驚在那裡的四太太："走吧，時辰差不多了。"

說完楚夫人就扶了秦氏的手出去，眼角都沒梢一下思聰，緊繃的臉也說明楚夫人在克制著怒氣。婉潞請思梅先出去，又去請四太太。四太太的眼並沒離開思聰和柳氏身上，她就算再糊塗，也曉得這裡有些事是自己不知道的，甩開九奶奶攙扶自己的手，四太太看著思聰，唇抖的不成樣子："這，究竟是怎麼一回事，這個女人到底是什麼來路？"

四太太的質問聲讓婉潞停下了腳步，思君思慧姐妹站在那裡，並沒有上前幫思聰解圍的意思，婉潞剛要走上前柳氏已經開口："貴府就是這樣對待客人的嗎？大表嫂，難怪你會這樣，原來是家教不好。"這話傷的何止四太太和思聰，四太太又怎容的別人這樣，手一抬起來就要往柳氏臉上打去。

柳氏並不閃躲，那雙眼直視四太太，眼裡是不容質疑的嘲諷。四太太被她眼裡的嘲諷看的心頭大怒，那手正要打下去的時候已被上前的婉潞接住，四太太瞪眼看向婉潞，婉潞已經順勢把她交到九奶奶手裡，含笑道："四嬸，今兒是八叔叔的大喜之日，何必為不相干的人動了肝火，惹旁人笑話。"

柳氏在旁聽的眉一豎，她自負才貌雙絕，沒過門死了丈夫未免被人嚼了舌根，她這樣驕傲的人哪受得住這個，一怒之下上京投靠遠房表哥，希圖仗了他的聲勢給自己尋門好親，也好堵一堵家鄉那些嚼舌根的人的嘴。

誰知到京不久竟被戚王灌醉騙了身子去，醒來後大哭大鬧，只要扯了戚王去死，被幾個戚王的寵妾冷言冷語激了幾句，把心底一點好勝念頭激了起來。務要讓那幾個寵妾瞧瞧自己的手段，用甜言蜜語把戚王哄了過來，用足種種手段讓戚王把自己捧在手心，要上表請封她為側妃。

柳氏比不得那種沒見過什麼世面的女子，曉得這側妃雖也稱妃，和王妃比起來那可大不一樣。她在王府中仗了戚王的寵愛，本就不把思聰看在眼裡，此時做了表妹那還能用客人身份讓思聰禮讓，等真做了側妃那就要給思聰修嫡庶禮，怎麼肯讓她彎下|身子行禮？

對戚王撒嬌撒癡，要不就另嫁戶人家做大的，不然就把思聰休了自家做王妃。戚王雖被美色所迷，也曉得皇帝是不會答應的，休說思聰生了嫡子，就算沒有孩子，想要休妻那也是難上加難。只得好言哄她等給她尋門好親事，打了主意以後好繼續偷情。

柳氏心裡又怎麼不明白戚王所想？只是這京城和家鄉不一樣，有了戚王做靠山也要容易些，一門心思給自己挑個好夫婿。挑來挑去戚王看中八爺，柳氏自己也覺不錯，出身世家又有功名，聽說長的也好，最要緊的是八爺是思聰哥哥，嫁了他就壓了思聰一頭，自然連連贊好。

戚王見心愛的情人贊好，心裡更是高興，尋來思聰要她回侯府說，本以為一說就成，誰知歷來順從的思聰咬牙不肯答應，直到戚王發了數次火思聰才應了回去說。柳氏歡歡喜喜預備嫁妝，哪想到等到的竟不是侯府派來的媒人，而是八爺去鸞娥那裡求親的消息。

柳氏只覺受到莫大侮辱，在戚王面前哭哭啼啼，說侯府看不起自己，要剪了頭髮去做姑子。戚王見心愛的情人這樣哭泣，心裡慌的不得了，抱在懷裡哄了又哄，好容易才把柳氏哄歇，又讓人去把思聰叫回來，罵她一頓給柳氏出氣。

柳氏這才擦了眼淚，摟著戚王脖子說等八爺成親這日去侯府瞧新人，戚王見她露出笑容，自然是應了。等思聰回府，戚王的冷言冷語也不知道受了多少，又讓她成親當日帶柳氏前去，思聰剛說個不字，戚王就怒道："你做表嫂的，平日不照顧表妹，讓表妹一個人孤零零在王府待著，你倒四處應酬，也不曉得帶一帶人，我略提一句你就不肯，連客人都不肯招呼，怎好主中饋。"

思聰被戚王這番看似有理的話說的無話可答，雖知道帶柳氏去不啻給侯府打臉，也只得帶了她去。柳氏進京一年有餘，曉得權勢的重要，自己明面上是戚王表妹，別人怎麼說也要賣自己三分面子。誰知進了侯府就被秦氏質疑，又聽到婉潞這樣說，那話裡就更冷了："原來這侯府上下竟是沒有教養的，對待客人都是這般。"

婉潞已讓九奶奶扶著四太太出去，聽到柳氏這話轉身輕笑："柳姑娘你這話錯了，若是好好來道賀的客人，那自然是好生相待，若是惡客，就恕我"婉潞頓一頓，那話沒說出來，面上依舊笑吟吟的。

柳氏沒相到婉潞看起來溫溫柔柔，說起話也是極刺人的，臉上反而露出笑容："哦，原來在六奶奶心裡，我竟是惡客，可是六奶奶要知道，我進這侯府也不過就說了幾句，就有人又要打又要罵的，沒有惡主，哪來的惡客？"

思聰輕輕拉一下婉潞的袖子："六嫂，表妹總是王爺的表妹。"秦氏已經重新走了進來，聽到這話就接了："對，可是柳姑娘可不是你的表妹。"柳氏的頭高高抬起，眼裡的冷然更甚："我今兒才知道，原來丈夫的親戚不是妻子的親戚。"

秦氏笑了："柳姑娘這話說的好，可是你要曉得一件事，只有丈夫的親戚把妻子視同親戚，妻子才能視丈夫的親戚為親戚，柳姑娘從進來到現在，哪有一分表妹對表嫂的尊重之意？"柳氏被堵住，一時想不出話來答，婉潞伸手輕輕扯了下秦氏："三嫂這話說的雖有些重可也合理，姻親姻親不過是隨姻緣而來，比不得那血親打斷骨頭連著筋。大面上不錯就成了，要人對你貼心貼意處處尊重就先要尊重別人，我瞧柳姑娘是個知書達理的，這點小事不會不明白吧？"

秦氏也點頭："六嬸嬸說的是，道理果然是這樣，這人啊，想要別人尊重自己，視自己為上客，就要做出的事讓人尊重才是，仗了那麼一點點遠親，就想被人視作上客，未免太目中無人了。"思聰見柳氏被說的臉色煞白，心裡雖覺痛快可也擔心，低低叫了聲三嫂。

秦氏拍拍她，那嘴依舊不饒人："哎呦，我們在這說的是待客之道，可沒有說柳姑娘您的意思，瞧您定是個寬宏大量的，可不要往心上去。"說著秦氏彎腰福了一福，婉潞也含笑道："柳姑娘，我們姑嫂妯娌在家，總喜歡說這些家常，倒忘了怎能在你這沒出閣的姑娘面前說呢？"

柳氏的那團火被憋在心裡發不出來，婉潞已經親熱地挽起她的手："柳姑娘既得了八妹夫的青眼，定是個十分周全的人，一定不會把我們說的話放在心上，還請往外面去，這時辰快到了。"說著婉潞就攜著柳氏往外面走，秦氏也拉了思聰："走吧，再耽擱一會，新娘子就該到了。"

說笑著往裡面走，楚夫人年紀畢竟已經大了，走的雖慢也出了些汗，聽了婉潞的話笑著道："那也是你們姑母帶著我走的，不過走的嘴幹。"秦氏把趙致柔讓了上座，又請楚夫人坐下，丫鬟們已端了酸梅湯過來，秦氏婉潞各自給楚夫人她們奉上。

楚夫人喝了一口，這卻和平時用的不一樣，少了些冰涼，多了點甜味。趙致柔曉得這是秦氏特意吩咐的，怕她們年老之人禁不住這冰涼，對秦氏笑道："我們雖不敢用冰，姑奶奶們還年輕，就放些冰也無妨，不然她們就該怪我們了。"

思梅雖位尊，回到家裡還算了小輩，聽到趙致柔這話笑著道："姑母果然體恤，只是公公前幾年中風後都要我們年輕人學著保養，說這夏日暑熱用冰不要太過，今兒這酸梅湯極恰好。"雖然這樣說，沒放冰的酸梅湯還是有人不愛喝，秦氏見思敏放下了碗，從冰碗裡取了一兩塊冰重新放到思敏碗裡："小姑怕熱，我這做嫂嫂的怎麼就忘了呢？"

思敏微微頜首致謝，羅家對她好也罷，壞也罷，她就是這樣不悲不喜，腕上常年戴著一串佛珠，佛珠已經被磨的光滑鑒人。不過比起思聰？思君思慧交換了一個眼神，比起思聰來，她又總要好一些，羅家勢敗，開始依賴侯府，不像戚王一樣本就天潢貴胄，只要思聰自己不說，侯府不好過問。

在廳裡坐了會兒，又去新房瞧瞧，鸞娥的嫁妝已經發了過來，陪嫁的兩個小丫鬟坐在新房等候。趙致柔四處望望笑道："三侄媳和六侄媳都是能幹人，這新房可是什麼毛病都挑不出來。"秦氏笑了："姑母這樣的讚揚做侄媳的可不敢收，當日我們嫁過來的時候，大嫂子可是比這做的妥帖，我們今兒也不過就是給後來人盡盡心。"

秦氏一張巧嘴，那是出了名的，趙致柔笑了一笑，到後面花園裡坐下，花園裡照例有一塘荷花，微風一吹，讓人心裡一寬。趙致柔和楚夫人幾個人坐在亭裡，瞧著那思君她們在外面坐著說笑。趙致柔眉頭微微皺著道："我聽說八侄女在戚王府有些不妥當，好好一個王妃，被欺負成那樣？偏偏那個人又口口聲聲自己是親戚，倒不好拿住把柄。"

亭裡伺候的只有一兩個丫鬟，楚夫人歎了一聲："這叫人怎麼說，若是個妾室這樣張狂，還等不得我們去開口呢，可那個人口口聲聲自己是王府的親戚，總不能抓奸吧？這樣的話，不說王府的名聲，只怕陛下那裡就容不上八姑娘。"

趙府有喜，出嫁的姑娘們差不多都歸寧了，只有思聰一直沒有來，派去請的婆子們回說思聰說的是明日來，今日就不來了。當日四太太的心願啊？趙致柔歎了口氣："也不曉得四弟妹知道了八侄女這樣，可曾有過悔意？"

楚夫人唇一撇："她？到現在都還得意自己的王妃女兒呢，至於別的還是不指望了。"郡主已在五月裡搬離侯府，去到一處當日皇帝賜下的宅子裡居住，四太太心心念念的郡主兒媳不過是棄她如蔽履，那就更要抓緊王妃女兒了，不然還有什麼能說的？

就算現在思聰在她面前訴苦，只怕她只會怪思聰抓不住男人的心，哪能把王妃的位置給丟掉？趙致柔微微一歎："哎，四弟妹初嫁進來的時候，明明不是這樣的，人啊，真是不好說。"楚夫人瞧著外面景色，沒有接她的話，誰嫁進來和現在都不一樣，當初的滿懷喜悅，夫妻恩愛是從什麼時候變成了怨，變成了恨。或者，就是從丈夫納第一個妾開始，也是從妾懷孩子時丈夫的喜悅開始。

楚夫人雙手合十，輕輕頌了聲佛號，聽在趙致柔耳裡卻變成了別樣，她也合十低頌佛號，放下手道："願無邊佛力，洗脫四弟妹身上的戾氣。"

正日子這天，為了來往方便，從侯府到四老爺宅子這裡的路早早被趙府下人圍了起來，沿街的店鋪都被關了起來，每家店得了二兩銀子，以補償他們的損失，地上的青石板被掃的乾乾淨淨，來往的人絡繹不絕。

思聰今日也來了，不過除了她之外，還帶了另外一個人。婉潞正在服侍著楚夫人她們要出門往那邊去，四太太今日也從床上起來，穿著一新的她面色有些浮腫，不像原先那樣愛說話，每說一句話就要看看九奶奶的手，九奶奶手裡須臾不離一個小藥瓶，裡面裝著幾丸藥。

楚夫人有些擔心地問了又問九奶奶："太醫說沒事吧？"九奶奶姿態恭敬，說話溫柔："大伯母，太醫說婆婆要真是又開始胡言亂語，就讓服這麼一粒藥丸就不怕了。"楚夫人握一下四太太的手："四嬸嬸，我今兒瞧著你精神也好些，你要記得，王二姑娘是趙家明媒正娶進門的，你可別再犯糊塗。"

四太太哪敢說出一句我不糊塗的話，九奶奶可在旁邊隨時準備拿藥出來呢，只得閉眼點頭。楚夫人這才露出欣喜的笑，準備起身出去。剛站起外面就來報八姑奶奶回來了。

聽到思聰回來，四太太的眼睜開，女兒回來了，自己也能多個依仗，再怎麼說她也是王妃，是自己的親女兒。原本擔心思聰說不定不能回來的楚夫人松了口氣，但看到思聰不是一個人來而是兩個人進來的時候，屋裡的人眼睛都睜大了，也明白了為什麼來報信的人臉上有奇怪神色。

和趙家人的面面相覷不一樣，帶來的那個人就大方得多，站在思聰身邊，頭微微抬起，臉上的笑容透著自信。眾人雖能猜到這人就是柳氏，可還是被她的儀態驚了一下。原本人們想著這樣一個能把戚王迷倒的女子定是怎樣的豔麗。

見面就知道都猜錯了，柳氏姿容出色那是一定，但一舉手一投足都是大大方方的，說話神態也沒有小家子氣，和思聰比起來，如果不是思聰的穿著明顯比柳氏富麗，倒像她才是王妃。

婉潞在瞬間的慌亂之後就鎮定過來，對思聰笑著道："八姑奶奶來了，這位是哪家的閨秀？我們都沒見過。"秦氏可沒有婉潞這樣好性子，搶在思聰說話之前開口："六嬸嬸，既是八妹妹帶回來的人，只怕是戚王想納的新寵，跟過來見世面。"

秦氏這話雖說出眾人心中所想，但未免有些嫌刻薄，柳氏的眼微微一掃，面上的薄怒很快消去："聽說貴府本是一等一的人家，誰知說起話來，句句汙蔑人不說，還無大家之風，真是惹人笑。"秦氏吸一口氣，剛要說話就被水氏拉住了，水氏淡淡開口："這走進來又沒人介紹，誰知道是什麼樣的人，難免不讓人猜測。"

婉潞瞧一眼思聰，見她一時不知道該說什麼，秦氏這話雖刻薄了柳氏，卻更刻薄了思聰，婉潞心裡歎了聲才笑道："八妹妹，這位是？"思聰眼裡又有淚光閃現，但很快就壓了下去，對婉潞道："六嫂，這是王爺的表妹，王爺說她成日在家也嫌氣悶，這才讓我帶她來的。"

"哎，你們娘倆怎麼回事？誰欺負你們了？"趙思賢走了進來，邊走邊脫著外袍，他身上還有一股濃濃的酒味，智哥兒站起給父親行禮，婉潞給丈夫端了一碗茶，接過他脫下的外袍又給他換著靴："今兒雖是去賀二叔家遷宅，你也不能這樣灌？"

趙思賢喝了一碗濃茶，覺得心裡好受一些，剛要講話就看見兒子站在那裡，搖了搖頭道："他們在席上說了些事，我心裡不痛快。"智哥兒行禮告辭，出門時候聽到父親歎了一聲："聽了些八妹妹的事，我心裡不痛快。"

後面智哥兒想要再聽，已經聽不到了，智哥兒的眉皺了皺，手握成拳，戚王怎麼對待思聰，這些伴讀們私下也是知道的。有些人還故意在智哥兒面前說這事當做取笑，怎麼也不能讓自己兩個妹妹像八姑母一樣，嫁個姬妾成群的人還要被譏笑沒有手段，彈壓不住那些侍妾。

婉潞用簪子剔一剔蠟燭，眉皺了起來："原來那柳氏竟這樣，戚王怎能如此？雖說不是結髮夫妻，八妹妹也給他生了嫡子，哪能因八叔叔另訂親事，他就這樣？"趙思賢也歎氣："這事還不好出頭，若那柳氏是妾，戚王這樣還能去論一論，那能寵妾滅妻如此，可是那柳氏現在是王府客人，就算人人都知道她和戚王有首尾，又沒過了明路，怎麼去論？"

這樣上門還要被王府嘲笑，哪有娘家容不下婆家客人的？再說這種事情，柳氏咬死自己只是戚王表妹，並沒和戚王有什麼，只怕侯府還要反背一個誣陷罪名呢。

看著丈夫那一臉無助，想起那日思聰回來時候那欲言又止的樣子，婉潞歎了兩聲，該怪誰呢？怪思聰沒有手段嗎？可她嫁過去時才十五，又被戚王郡主那樣拿捏，四太太又不是個爭氣的。千錯萬錯，當初就不該結這門親，才讓自家嬌貴女兒去受這樣的苦。

當初結親又是老侯爺一手促成的，他人已逝，再說別的也全是廢話。趙思賢也知道這點，伸手握住妻子的手："你放心，我們的女兒絕不讓她們落到這樣境地。"婉潞嗯了一聲，接著就笑了："方才智哥兒還說呢，說娘娘有意要給他做媒，他不知該怎麼回答，只好說回來問問我們。"

一轉眼連智哥兒都要議親了，趙思賢雙手成拳敲打著雙腿："老了，轉眼就要做公公了。"婉潞抿唇一笑，趙思賢似有所動，把妻子擁進懷裡。

智哥兒第二日就回宮去了，婉潞已經叮囑過他，就說皇恩雖浩蕩，這大事也要問問爹娘。這樣的話說出去，就算皇后想為智哥兒結親，也要先問問自家意思。

這話傳進去之後，皇后那邊並沒有別的話說，婉潞的心這才放了下來，全力籌備鸞娥的婚事。

六月荷香飄時，八爺的喜日子也就到了。四房新宅佈置一新，門楣懸了紅綢，地下鋪了紅毯，就等新人轎子到時，大開中門，好迎新人進門。

趙家的女兒們也各自歸寧，既是四房喜事，在楚夫人那裡坐了些時就去四房的宅子那裡瞧新房。隔了一條街，婉潞本要叫人預備車子，趙致柔笑著道："這都六月的天，氣悶的很，你讓小廝們把人都趕乾淨了，我們從後街走路過去，既涼爽又不麻煩。"

趙府出嫁的女兒們以趙致柔為尊，她這樣說，婉潞自然不敢怠慢，吩咐春燕尋小廝去外面把人趕了，這才笑著道："姑母真是有興致。"趙致柔正低頭和楚夫人說著什麼，聽了婉潞的話抬頭笑道："什麼興致，這年紀也漸漸大了，比不得年輕時候，每到一處都要坐車坐轎，這雙老腿越發沒力氣了，再不多走動些，那不成廢物了？"

楚夫人扶著婉潞的手站起來，笑著道："大妹妹總比我小了那麼幾歲，我啊，多走幾步就骨頭疼了。"春燕已經來報外面的人都趕清楚了，婉潞請這些姑太太姑奶奶們都往外走，楚夫人和趙致柔畢竟都是上了年紀的人，婉潞還不忘讓人抬了小竹椅在後面伺候著。

趙致柔和楚夫人走在前面，別人都跟在後面，再加上伺候的丫鬟僕婦們，呼啦啦差不多有七八十人跟著。算得上浩浩蕩蕩出了門，後街本就人少，來往的人又被小廝們趕清楚了，路上經過的人家都關著門，趙致柔不由歎道："這情形，倒像少女時候偷偷溜出去街上買糖吃一樣，現在想來，街上賣的糖那有家裡的好吃，可就是管不住自己。"

趙致柔在娘家時候深得寵愛，哥哥們又讓著她，也曾淘氣地扮過男裝和哥哥們偷溜出街，帶累的身邊丫鬟挨過好幾頓打。

楚夫人當日初嫁過來時，沒少替趙致柔求過情，聽到提起往事，不由含笑道："轉眼間，你我都老了，大妹妹，聽說姑老爺要告老？"趙致柔微微嗯了一聲："是，在尚書任上都十年了，再升也升不上去，現在孩子們早就各自嫁娶，倒不如告老歸鄉，課孫兒們讀書，閑來四處走走，家裡也有幾畝薄地，不愁養老之資。"

吳姑老爺當年進京，是沖了宰相之位去的，這些年官場沈浮已經曉得這願望不能實現，倒不如激流勇退，還能落的一個好名聲。楚夫人微微點頭："姑老爺不戀棧權位，確是瀟灑，只是你我姑嫂，剛團聚沒有多少年，現在你又要還鄉，著實有些難受。"

趙致柔輕輕拍一拍她的手："大嫂，我嫁了外鄉人，常年又隨他在外任上，能送了爹娘入土已是我的福氣，旁的事還想什麼？"說著趙致柔的眉輕輕一挑："倒是我那日和大嫂說的，這眼看著就要離京，大嫂也要給我個準話，他們算來是姑表兄妹，又是我的侄孫女，難道我還會不疼她？"

趙致柔有個長孫，今年十歲，趙致柔久已看中瑾姐兒，要求了去做個孫媳婦。原本只是遠遠說過，這眼看著就要離京，趙致柔前幾日把話挑明，就等楚夫人說個肯字，好派媒人來。

楚夫人的眉皺的有些緊，趙致柔笑了："大嫂難道還怕六侄媳不肯？她歷來孝順，諸兒又是她見過的，也不是我自誇，人品相貌也是數的著的。"楚夫人輕輕歎了一聲："大妹妹，方才你說你嫁到外鄉，能送了公婆入土都算好的，吳家也是外鄉。"

趙致柔垂下眼簾，楚夫人怕她不高興剛要說話，趙致柔已經抬起頭："哎，也是我糊塗了，本想著瑾丫頭是個出色的，哪捨得讓她落到別家，就沒想到吳家終究是外鄉人，忘了大嫂疼孫女的心呢？"楚夫人緊緊握一下她的手"大妹妹你也不要怪我，你二嫂把你二侄女嫁到外鄉，這快二十年了也就歸寧過三四次，眼看著二叔又要放外任了，這母女之間想要再見就更難了。"

一句話說的趙致柔淚都差點掉下來，她們一群人雖走的慢，也已到了四房新宅。在裡面料理的秦氏得了信，早帶著婆子丫鬟在那裡迎接，見狀忙上前去扶趙致柔："姑母腿腳極好，這麼長一段路走的都那麼鬆快。"婉潞上前一步扶了楚夫人笑道："是呢，這段路我們平日來往都要坐車，虧姑母和婆婆這一路連氣都沒歇過。"

水氏這半嗔半嬌的話讓葉氏開懷一笑，又和楚夫人把臂說了兩句，這才送楚夫人上車而去，車都快要轉過拐角，還能看到葉氏站在門前。秦氏坐正身子笑著道："婆婆和二嬸，真是一對好妯娌，如姐似妹。"楚夫人飲了幾杯酒，雖短短一段路也閉了眼在那裡打盹，聽到秦氏這話才睜開眼，拉過婉潞和秦氏的手來："你們倆也是好一對，要是你們大嫂還活著，也是……"

提起潘氏，楚夫人似乎有些不忍，過了些時才歎了口氣。人就是這樣，活著的時候總想著她的不好，等人沒了，就又念起她的好來，想起潘氏嫁進趙家這二十來年，除病了的那幾年外，旁的時候也是孝順自己，對妯娌們克盡嫂職。

算起來，潘氏沒了也快一年了，婉潞忙道："理哥兒媳婦還有兩個月就要生了，等辦大嫂周年的時候，讓那小孩子到大嫂靈前磕幾個頭，大嫂在泉下也歡喜歡喜。"楚夫人露出一抹笑，車已經停了下來，婉潞妯娌伺候楚夫人下車。

剛簇擁楚夫人進門，前頭就來了一個丫鬟，給楚夫人她們行禮後才笑道："六奶奶您可回來了，家裡可還有許多事等著您呢。"楚夫人推一把婉潞："也是我貪玩，忘了這裡還有一堆事等著你呢，快些去忙吧。"婉潞遲疑一下，秦氏笑了："六嬸嬸，難道有我伺候婆婆你還不放心嗎？"

婉潞這才行禮離去，遠遠的還能聽到秦氏和楚夫人說話的聲音，妯娌之間又沒什麼天大的怨氣，和和氣氣過日子多好？到廳前理一回事，把那些該收的禮，該還的禮都點清楚，天也早就黑了，婉潞起身回去。

一路上只有婉潞這一行人，腳步聲在寂靜的四周聽的特別清楚，婉潞扶著春燕的手，看著前面打燈籠的兩個小丫鬟，不由輕聲道："一晃就這麼多年了，還記得我剛嫁進來的時候，做的是小兒子媳婦，那種誠惶誠恐的勁兒呢。"

除了春燕，婉潞身邊的都是新人，即便如雙妙到她身邊也不過兩年，這樣的話自然不敢接。春燕笑了："姑娘您常說，時光是最無情的了。"風吹的兩邊的樹木發出沙沙聲，聽到春燕脫口而出自己沒出閣時候的稱呼，婉潞再沒有說話，時光就是如此，漸漸讓人老去，讓孩子長大。

福姐兒的笑聲已經響起："娘，娘，您快過來瞧，我繡的荷包好不好看？"接著福姐兒就直沖婉潞跑過來，並不理會後面奶娘讓自己跑慢些的叫聲。

婉潞彎腰牽住女兒的手，福姐兒並不讓婉潞牽自己的手，而是把手舉的高高的，要讓婉潞瞧，婉潞接過她手上的東西，是個紅綢面的荷包，燈籠不甚明亮，瞧不出繡的是什麼？

福姐兒一直瞧著婉潞的神色，得不到讚揚的她眉皺了起來，母女倆已走進院裡，瑾姐兒迎上前："娘，妹妹說她繡的是梅花，可看了半日什麼都沒看出來。"婉潞剛要說話，就聽見智哥兒的聲音："兒子見過娘。"婉潞抬頭見果然是智哥兒站在那裡，臉上露出喜悅神色："你怎麼回來了，回來也不告訴我一聲，等了多久了？"

福姐兒見婉潞的注意力被智哥兒奪取，急的不行，跺著腳喊："娘，先看我的荷包再和哥哥說話。"智哥兒上前摸一摸妹妹的臉："好妹妹，哥哥今兒回來有話和娘說，你先和大妹妹下去好不好？"福姐兒的嘴撅了起來，一臉不依。

瑾姐兒用手指頭戳妹妹額頭一下："你啊，剛才娘沒回來前還在那哥哥長哥哥短的要哥哥給你好吃的，好玩的，現在又來爭這些，快跟姐姐下去，哥哥要和娘說話呢。"一直沒說話的德哥兒也開口："小福姐兒，快和姐姐下去吧，再說你再不睡，明早就起不來了。"

福姐兒一團高興被哥哥姐姐們說的全不在了，手雖被瑾姐兒牽著，那腳步可不願往外走。婉潞的心雖在長子身上，捏一捏手裡的荷包，對福姐兒說："乖乖福姐兒，你做的荷包很好，比你姐姐做的頭一次要好多了，日後啊，你就和你姐姐一起給你爹還有哥哥們做鞋襪好不好？"

聽了婉潞的這話，福姐兒這才猛地點頭，和瑾姐兒下去歇息，德哥兒也笑著說："娘，兒子也下去睡去。"智哥兒拍弟弟一巴掌："快去，明兒早起我好問你書。"德哥兒正張嘴打哈欠，聽到這話瞌睡都嚇醒了："哥，我才剛開蒙不久。"

婉潞笑著給德哥兒理一下頭髮："你哥哥八歲的時候，都會作詩了，哪像你快八歲了才開蒙，也是你爹慣的。"德哥兒呵呵一笑："娘，我學不成書，就像三叔一樣去邊關打戰。"

趙三爺的封賞已經下來，以左將軍成為邊關副帥，秦氏得封三品淑人，楚夫人封二品太夫人。楚夫人的誥命不過是錦上添花，但秦氏的誥命就不一樣。秦氏進宮謝恩那日也是喜氣洋洋，婉潞聽到德哥兒這話，心裡頓了頓才對兒子道："就算要去邊關打戰，也要從小知書，天下哪有不識字的將軍？"

德哥兒被娘說中心事，嘻嘻一笑就走了。婉潞吩咐奶娘服侍好德哥兒，這才對智哥兒道："你有什麼話要說？"智哥兒的臉憋的通紅，過了會兒才開口："兒子，兒子是為了兒子的婚事。"哐啷一聲，婉潞手裡的金簪掉了下來，看著智哥兒一臉的驚詫："你才十一，況且婚姻大事總有父母做主，你怎麼就問起這個？"

智哥兒一張臉更紅了些："娘，是這樣的，前幾日皇后娘娘為四皇子挑王妃，還把兒子也叫去，說有幾戶人家的姑娘也配的上兒子。"婉潞的眼垂了下來，半日才輕輕歎了一口氣，智哥兒的睫毛撲扇撲扇的，小心翼翼問道："娘，兒子就說這事是大事，要回來和娘商量商量。"

婉潞把兒子拉的坐緊一些，自己的長子啊，要背負的不僅是他自己的命運，還有整個家族的興衰。婉潞用手摸著兒子的臉，智哥兒的臉已經漸漸褪去稚氣，少年的臉龐開始顯露，一雙濃眉之下是肖似趙思賢的雙眼。

婉潞的手從兒子的下巴上滑下來，智哥兒的下巴已經不像小時候那麼圓滾滾全是肉了。婉潞握住兒子的手："智哥兒，娘知道你是個好孩子，可是婚姻大事，總也要你自己有合心的，皇后娘娘挑的定是上好的，可那是你要過一輩子的人，娘不願意你們夫妻間有什麼爭執，到時弄的嫡庶相爭，後院裡烏煙瘴氣。"

婉潞說一句，智哥兒就應一聲，等到婉潞說完智哥兒已經站起："娘的教訓兒子記下了。"智哥兒越乖巧，婉潞就越覺得心裡像被針紮了一下，把兒子拉了過來："我的兒啊，娘這輩子就望著你們弟兄姐妹四個平平安安長大，只是生在這樣門第裡面，娘才發現娘原來想的太簡單了。"

智哥兒一動不動低著頭，任由婉潞在他頭上摩挲，進宮這幾年，智哥兒已經學到很多，即便是在自己的娘面前，也要克制住情感，好讓娘安心。可智哥兒怎麼知道，自己這樣做只會讓婉潞更傷心？

小董快馬加鞭趕回侯府，戲早散了，但滿堂賓客都在等著平家傳來的消息，竟沒一個走的，小董先去侯爺他們在的地方稟告了，又讓人傳進裡面。

得了肯信，楚夫人不由喜上眉梢，她喜歡鸞娥已不是一日兩日，鸞娥做了自己侄媳婦她也是千肯萬肯的。滿廳的客人都到楚夫人面前說恭喜，只有思聰一時不知心裡該想些什麼？雖說柳氏不得出嫁免了自己娘家受了侮辱，可是她在王府，畢竟對自己不利？

思梅說了幾句恭喜轉頭就看見思聰那半憂半喜的臉色，輕輕握一下她的手，在她耳邊道："你啊，要整治這麼一個人有什麼難的？"思聰只是微微歎氣，思梅見人的眼光都沒放在自己這邊，悄聲又道："你是怕傷了夫妻情義？別說我說話你不愛聽，王爺對你又要幾分夫妻情義，你也該拿出你王妃的身份來，再怎麼樣，你都是陛下娘娘冊封的戚王妃，難道王爺還能休了你不成？他就算想，陛下娘娘也不會答應。"

思聰又要長籲短歎，丫鬟過來報："八姑奶奶，戚王府那邊請您回去呢。"這就奇怪了，戚王對思聰可是不聞不問的，怎麼這會又派人來請她回去？思聰剛預備要走，被思梅一把拉住，思梅問丫鬟："戚王府那邊來的人是誰，有什麼要緊事，難道不曉得今兒是趙府喜事？"

對著思梅，丫鬟也要更恭敬些："奴婢也不知道，只是來了個老媽媽，說是王爺的吩咐。"思梅拉一把思聰："那好，你讓她進來。"丫鬟哪敢違抗思梅的命令，很快就引著一個老婆子走進來。

老婆子等不到思聰出來倒被叫進去，心裡還在犯嘀咕，怎麼今兒這麵團般的王妃拿起架子了，進了廳見了思聰就行禮："王妃，王爺命小的請您回府。"思梅已經在旁邊笑了："今兒趙府有喜事，總要等事情完了才回去的，不曉得八妹夫是有什麼要緊事，必要八妹妹現在就回去？"

老婆子見思梅說話，忙道："安郡王妃，小的也不知道，只是王爺吩咐的，並沒說有什麼要緊。"思梅淡淡一笑："既沒什麼要緊，我們姐妹也許多時沒見，這樣罷，等這裡完了再回去，你就在這等著。"說完思梅就叫過丫鬟把老婆子請出去，老婆子已來不及再說話就被請了出去，想回去給戚王報信，就被趙府的管家娘子們約到旁邊小屋好吃好喝去了，連走都不能走。

此時賓客都散的差不多了，剩下的都是趙家自己的人，楚夫人這才招呼思聰："八姑奶奶，走，這麼大的喜事，我們也好去告訴一聲你娘，讓她高興高興。"秦氏已扶住楚夫人的一支胳膊，思聰攙住她的另一支，身後還跟了婉潞和幾個下人，簇擁著楚夫人往四太太那邊去。

四太太屋裡已經掌上了燈，見她們一大群人過來，丫鬟忙上前行禮，九奶奶手裡端了碗正在給四太太喂藥，見了忙道："大伯母來了，今兒我也沒顧得上往前面去。"楚夫人嘉許地拍一拍她的手："等你八嫂進了門，你也能松些，不然你現在又要管家，又要伺候你婆婆，實在看的我都心疼。"

四太太已經不敢再像以前一樣，聽到楚夫人這話睜開眼："八奶奶要進門，娶的是誰？我怎麼不曉得？"楚夫人坐到她床邊，話裡透著十二分的親熱："就是王家二姑娘，今兒是小八親自上門求的親，已經允了，就等擇個好日子趕緊過門呢。"

楚夫人的笑看在四太太眼裡是那麼地惡毒，她的眼轉了轉，看向思聰："八姑奶奶，你說呢？"思聰正在想戚王為什麼要叫自己回去，難道是曉得柳氏嫁不成了就要叫自己回去罵一頓，聽到四太太的問話，過了會兒才道："八哥喜歡就是，我一個做妹子的能有什麼話？"

四太太心裡最後一絲指望也沒了，閉上眼睛，頹然地道："好，是喜事，你們辦了就好。"楚夫人並沒忽略她說話時候手裡緊緊抓住的床單，給她掖一掖被子："你也安心養著，日後有八奶奶管家，九奶奶伺候，你這日子過的不知怎麼快活呢。"

四太太還是閉眼不說話，楚夫人又說了幾句關心的話，這才走了。等楚夫人走出去很久四太太才睜眼哭了出來，九奶奶聽到她的哭聲走了過來："婆婆，您怎麼還這麼狂躁，這丸藥看來還是不能斷。"

九奶奶說話很溫柔，丫鬟已經拿了丸藥過來，四太太厭惡地把頭轉向一邊："我不狂躁，不過想著你八哥要成親了，心裡高興。"九奶奶的聲音更溫柔了："是嗎？那今兒婆婆既歡喜，就請早些安置。"丫鬟過來服侍四太太洗臉，聽著九奶奶吩咐丫鬟們好生服侍的話，四太太心裡長歎，這日子要過到什麼時候才是個頭？

進士們簇擁著八爺去求親的話，很快傳到連宮裡皇后那都知道了。皇后本就喜歡淑娥，聽說她這個妹妹也是個出眾人物，不由起了好奇心傳鸞娥進宮來給自己瞧瞧，瞧了之後果然是個出色人物，對著同去的王太太讚歎一番，賜了首飾，問了婚期還說等那日要再行道賀。

既有了皇后的讚揚，這婚事就辦的更熱鬧了，原先覺得王家門第有些低微配不上趙家的聲音已經全都消失不見，換上的全都是天作之合，上好一對夫妻這樣的讚歎。

殿試已完，傳臚已過，八爺中在第七名。傳臚當日就去王家下了聘，婚期定在六月初十。日子雖然有些趕，但這喜上加喜，還是人人爭先。

四房那邊的新宅子已經收拾妥當，一應動用物件都是新的，無需額外預備，鸞娥那裡的嫁妝也是早就預備好的，剩下的就是酒席定戲請客等事。

四太太病在那裡，九奶奶要照顧她，八爺娶親的一應事情就全由楚夫人這邊安排。楚夫人又是個圖省事的，自然就全交給兩位兒媳。八爺成親之外，二房四房也要移宅，他們空下來的那些院子要重新安排人去打掃收拾。

既除了服，楚夫人也要搬進月太君昔日住的院子，婉潞就遷到楚夫人現在的上房。總算楚夫人體貼兒媳，說現在家裡事情太多，況且夏日又有些悶熱，一動不如一靜，等秋涼了再搬就是，橫豎不過就是府裡搬來搬去，又不似二房四房那是要移出宅子。

既有了楚夫人這句話，婉潞和秦氏也就先忙著八爺娶親，葉氏那邊的宅子已經預備完全，挑了四月二十九的日子搬過去，雖在百忙之中，楚夫人還是帶著兒媳們過去送一送，葉氏娘家也送了一台戲暖房。

喝幾杯酒，聽幾出戲，楚夫人也就告辭，葉氏帶了兒媳們送出去。上車時候，楚夫人鼻中突然一酸，掉出幾滴淚來："二嬸嬸，你這一搬出去，我就少了牌搭子了。"這一說讓葉氏也覺得鼻中酸澀，水氏已笑了："大伯母和婆婆說什麼呢？雖搬出來，離了那府裡不過就是一條街，做小轎的話也就一會兒功夫，難道婆婆還怕媳婦不伺候您過去不成？"

春燕話音剛落，鴉雀無聲地廳裡也響起恭喜聲："這事也是少見，幾十個新進士齊齊簇擁著去求親，我們從生下來還沒見過呢？"楚夫人雖然知道但還故意道："這去的是哪家？"

春燕聲音放大一些："自然是平狀元的妻妹了。"今日甯太太和甯大奶奶也來做賀客，聽到八爺要求娶的是鸞娥，本笑著的甯太太和甯大奶奶都止住了笑，王太太站起身："既往我家去，各位我就少陪了。"旁邊人笑的合不攏嘴："王太太您得了好女婿，自然不能放跑。"

婉潞心裡十分歡喜，秦氏已經對戲臺上的戲子喊道："這是喜事，可要好好唱起來。"戲子們齊齊磕頭討過賞，絲竹聲中又重新唱起，滿廳裡比方才還熱鬧幾分，人人都在說恭喜，個個都在贊鸞娥，甯太太和甯大奶奶婆媳不曉得這時該做什麼，難道要留在這裡聽人揶揄？坐不了一會就告辭逃席而去。

寧家婆媳的離去並沒引起旁人注意，甯大爺不過是個部曹，在這京裡一抓一大把的這種，只有個人笑著說了句："也是貴府寬厚，不然這樣的人家哪能接了帖子上門來賀？"坐在旁邊陪客的秦氏淡淡一笑："眼看著除了服，二叔四叔都要起複，總是同僚，哪能厚此薄彼？"

秦氏話音剛落，就有人贊道："果然府上這樣才是大家，哪像有些府裡的，狗眼看人低。"秦氏忙把話岔開："這話多不好，還請聽戲罷，這可是京裡有名的班子。"

說笑一陣，又聽幾出戲，還沒得到外面的回報，楚夫人有些坐不住，叫了婉潞過來輕聲問道："小八去了都快一個時辰了，你去讓人打聽個信回來。"

楚夫人這麼想，婉潞心裡也在打鼓，如果說是鸞娥不肯，也有個信回來，總不能是當場就拜了天地，那這樣也未免兒戲，忙應了就讓春燕尋個機靈點的人去打聽信。春燕也不尋別人，出去找了自己男人讓他親自往平府去一趟，這才回了婉潞，婉潞又小聲對楚夫人說了，又安靜聽戲。

小董得了春燕的話，忙帶了人騎了馬就往平府來，離的遠遠的就看見平府門口圍滿了人，小董急忙下馬走上前去問瞧熱鬧的："這是在瞧什麼熱鬧？"被問的是個老者，手抹一把鬍子就笑著說："這是新科進士趙老爺來這家求親呢？附近的人都說，從沒見過這樣的架勢，幾十個進士來做保，這樣的熱鬧也不曉得再過多少年有？"

旁邊一個抱著孩子踮著腳尖要往裡瞧的婆娘聽見老者這樣說，也連連點頭："這樣的聲勢，我們自然也要來瞧熱鬧，也不曉得這姑娘是怎樣的一個天仙，到現在都還沒應。"有個中年人想是聽不得這婆娘胡說，轉身輕蔑地說："什麼沒應啊，這姑娘說了，要考試，考過了才應，從來只聽說過考狀元的，這考女婿還是頭一次。"

七嘴八舌議論紛紛，小董放心下來，讓小廝快些回府去報，說八爺在這考試呢，自己把馬栓好後就緊一緊褲腰帶，側著身子往裡面擠。人多的比過年時候的廟會還要擠一些，小董擠的過程中也不知道踏掉了幾雙鞋子，瞧熱鬧的哪個還顧鞋子被踏掉，都只伸著脖子往裡瞧，不時問前面的人，做出來沒有？

等小董擠到人群面前，已是出了一身臭汗，鞋子只剩的一支，雪白的襪子變的烏黑，腰帶都險些被人扯掉。裡面比外面安靜些，進士們有坐有站，在那交頭接耳地議論著題目，八爺坐在最前面，一張小桌子放在他面前，正凝神望著上面的紙。

難道這題目很難？小董緊一緊褲腰帶，也顧不得只穿了一隻鞋就走上前悄聲問著八爺："八爺，六奶奶命小的來瞧瞧，要不要？"八爺對著題目，根本沒聽到小董的說話，等小董過了會兒又問一遍他才搖手示意不必了。

小董退到一邊站著，平家在門外的管家是認得小董的，已經上前來打拱："董大哥好些日子沒見到，今兒既來了，就先請進去喝杯茶。"小董的嘴往八爺那一努，管家已經明白了，呵呵一笑低頭看見小董腳上只穿了一隻鞋子，曉得是他擠進來的時候被踩掉了，回身吩咐小廝去尋雙自己的鞋子來給小董換上。

兩人正要說話，就聽到進士們那裡傳出歡呼，八爺已經站起身，平家管家忙走上前去，八爺面上氣昂昂地把紙交了過去："小生交卷。"這管家也不認得幾個字，只看見一張紙全寫滿了，不敢怠慢地上前敲門，敲了半響才有人開了一個門縫。

有好事的進士本就跟著管家，見開了門縫就想擠進去，裡面早有準備，啪的一聲就把門重重關上，接著一個清脆的聲音響起："二姑娘吩咐了，要交卷，從門縫裡塞進來就是。"進士們不得進去，停了腳步站在門外，有進士對八爺擠眉弄眼地道："丫鬟的聲音都這麼好聽，主人就可想而知，趙兄你可真有福氣。"

八爺此時只想著自己的卷鸞娥是否滿意，對這話不敢答應，過了一會兒又覺得不對，面上神色變的莊重："弱水三千，只飲一瓢。"進士們聽了這話都大笑起來，有調皮的還大聲地道："王二姑娘，似趙兄這樣的好男兒，天下也是少有的，你就點頭吧。"

裡面依舊寂靜一片，聽不到任何聲音，天色已經漸漸暗了下來，該是做晚飯的時候，但圍著的人都忘了饑，一個個都眼巴巴等著。

小董換好鞋襪，又重新站在這裡伺候，見平家的門還是緊閉，心裡不由腹誹，八爺雖曾荒唐過，現在也改過自新，配王二姑娘也綽綽有餘，為什麼總是不開門呢？

門外的進士們比正主八爺還等的心急，只怕再不開門就要用手去敲門了，正在心急如焚時候，吱呀一聲門打開，眾人的眼都往門裡看去。

門裡有燈光射出，走出來的是身著便服，臉帶微笑的續宗，看見是他出來，門外的人未免有些失望，但鸞娥總是個沒出閣的女子，難道還能自己走出來不成？

續宗已經對八爺拱手："趙八爺，岳母請您進去一敘。"進士們聽到不是鸞娥請，臉上又露出失望之色，續宗面上的神色並沒變化，又吐出一句："婚姻大事，總要父母做主，我就做了女方媒人，還請今日來的諸位做了這男方媒人，如何？"

續宗的聲音不高不低，這幾句話聽的八爺的心都泡在糖水裡，小董抹一把額頭的汗，這就是王家肯了婚事，急忙又重新擠出去回家報喜。

進士們先紛紛說過恭喜，又要爭搶著做這個媒人，還是鎮靜下來的八爺點了兩個相處的好的和自己一起進去，剩下的人就被擋駕，續宗回頭看見他們的不滿，笑著道："家下狹窄，坐不下這許多人，還請諸位先回去，等喜日子時多寫幾首催妝詩、卻扇詞。"

看見他們還不走，續宗笑容沒變："後日就是小犬滿月之喜，諸位還是等後日再來吧。"話都說到這份上，再站著就顯得極不會做事，況且續宗雖年輕，也是他們前輩，一個個這才從門前走了。

見思聰那低頭不語的樣又有些心疼，丈夫不給她撐腰，自己又是個溫柔性子，縱有了身份還不是要被揉捏？婉潞輕咳一聲笑著道："婆婆和大姐姐定有許多話說，媳婦們先出去外面瞧瞧可還少些什麼，況且再過些時候也該有客人來了。"

婉潞一說，別人也就紛紛站起，思慧還想坐在那聽一聽，思君捏她一把，思慧也就急忙起身，眾人行禮退出，剛走出去就見丫鬟婆子也被遣了出來。

思君歎了口氣："哎，原先還羨慕八妹妹得嫁王府，那是怎樣的榮耀，今兒見了這情形，才曉得她心裡苦。"婉潞沒有說話，思慧已經問了出來："六姐姐，那柳氏是個什麼樣的人，如果真是戚王的表妹，嫁給八哥也不算配不上？"

思君正打算說話，看見旁邊的瑾姐兒又把話咽下，瑾姐兒是聰明人，曉得這樣的話自己是不能聽的，微微屈膝："娘，女兒回房拿針線給姑母們看。"婉潞拍拍她的腦袋："你啊，就知道成天顯擺你的針線，去吧。"瑾姐兒嘻嘻一笑，陽光下看著笑容更加燦爛，又行一禮就離去。

思君不由感慨："真是歲月催人老，三嫂嫁進來的時候我還沒瑾姐兒大呢，現在連六嫂的女兒都這麼大了。"思慧拉一下她的袖子："六姐姐，到底是怎麼一回事？"思君見這裡都是趙府的媳婦女兒才道："說柳氏是戚王表妹，倒不如說是他情妹妹。"

情妹妹三個字一出口，個個都面面相覷，秦氏不由怒道："這戚王未免也太欺人了，哪有這樣的人還要往外嫁的？"思君坐了下來，那話裡歎息更重："三嫂你不曉得，這柳氏本就是守瞭望門寡的，她口口聲聲只要嫁個人做大，那肯在王府裡低頭？戚王寵了她，自然是百般答應，這一年也在京裡挑了幾個人家，只是那有名聲的，未免嫌她名聲不好，那沒名聲肯娶她的人家，柳氏又嫌人家根底薄，誰知這主意竟打到侯府裡來。"

思慧聽的瞪目結舌："那柳氏若嫁不出去又不願做側妃，那八妹妹她？"婉潞也想到這曾，思聰在這些上面就是個軟柿子，沒有半點四太太的強悍，再說戚王再荒唐身份也是尊貴的，自己心裡就先怯了，難怪別人就敢這樣揉。

秦氏啪一下打在桌子上："不要臉的娼|婦，做了這樣的事還想仗了王爺的勢嫁到高門大戶，我呸。"婉潞輕輕拍一下秦氏的背："三嫂你也不要太著急，八妹妹又不是沒有娘家，生了嫡子又是受過冊封的王妃，柳氏也多有顧忌的，不然她也不會想著往外嫁了。"

思君點頭："六嫂說的是，我聽那幾個和我來往的奶奶們說過，柳氏先前不是沒有存了做王妃的心，可是戚王怎麼肯答應？要做個側妃在八妹妹手底下受氣她又不肯，這才要往外嫁，嫁又要嫁的好，故意給八妹妹瞧好。"

這無恥的女人，婉潞的唇緊緊抿住，旁邊響起一個悠悠的聲音："哎，我本覺得我的命算苦，沒想到八妹妹比我命還苦。"說話的自然是很少發聲的思敏，看著她依然恬淡的臉，婉潞笑一笑："五妹夫雖說耳根軟了點，可對你還有幾分情誼，那些妾室也不敢踩了你的頭。"

幾分情誼，也就只有這幾分情誼了，思敏習慣性低頭，風吹著她的裙角，露出她裡面月白色的鞋幫。婉潞把心裡的鬱悶使勁咽下，抬起頭的時候臉上又是笑容："好了，大姐姐既來了，這事就有她做主，柳氏的事大家心裡知道就好，畢竟只是傳言，沒人親眼見到。"

雖然這傳言多半為真，特別是戚王又是有名的色中餓鬼，眾人也都笑了，今兒是喜日子，該高興才是。走過來一個婆子："原來奶奶姑奶奶們都在這裡，太太已經往廳上去了，請奶奶姑奶奶們趕緊過去呢。"既然楚夫人已經出來，那就證明這事有了定奪。

難道真要為了思聰讓八爺娶柳氏，先不說八爺願不願意，侯府也丟不起這個臉，戚王還能為了柳氏把思聰休了不成？不說思聰毫無過錯，另立王妃需要皇帝下詔，皇帝也不會答應他這樣荒唐的請求。

眾人心裡籌畫一番，覺得心都放鬆了些，思君才笑著說："也不知道未來八嫂嫂是什麼樣的人，不過總要趕緊定親，省得有人惦記著。"秦氏想說出來，就被婉潞拉了一把袖子，這事還沒遣過媒人，自然不好多說。

說笑著往廳上去，這是侯府三年來頭一次擺酒請客唱戲，趙大爺娶媳婦嫁女兒都是在別宅辦的，潘氏的葬禮那畢竟是喪事，比不得喜事熱鬧。

一路行來都擺的花簇簇的，下人們身上的衣服也要鮮明些，楚夫人已經坐在廳裡，兩位王妃一邊一個陪著。仔細瞧去，思聰臉上雖上了脂粉，那眼皮還是有點腫，思梅神色如常。葉氏帶著兒媳女兒們也趕了過來，就等著門上有人傳帖子進來，好各自出去迎客。

不一會門上紛紛來報，各家侯門公府的主人主母都來了，按了各自親疏，依次迎了出去，寬敞的廳裡不一會就坐滿了人，大家說說笑笑，也有人問起四太太，不過就用她病著不好出門這話打發。

四太太兒子這麼大的喜事，也沒有見到她，這樣更坐實了她病勢沈重的事情，有人已經關心地道："從來都有沖喜之俗，要不貴府就給八爺娶門親事好衝衝喜？"她這病是好不了的，楚夫人怎能說出這心裡話，只是含糊答應。

很多人都愛做媒，有人聽了這話就笑："說起這個，我有個表侄女，今年十七還沒定親，不曉得能不能攀上貴府？"思梅已經在旁邊笑著開口："八弟的婚事，早就有了主意，不過前幾年事情多，又沒有功名，怕人家不肯，現在既中了，正要派人去說親。"

思梅一開口說話，那些想做媒的頓時閉了口，附和著道："大登科後小登科，貴府八爺真是有福氣。"說笑一陣，酒席早已齊備，婉潞請各位夫人寬了大衣服，各自按座位入席。

外面傳進來戲單，坐首席的幾位謙遜一番點了戲，把戲單傳了出去，臺上敲了聲鑼，戲就開場。

臺上唱著戲，台下各位夫人們互相交談，也沒幾個人把心放在戲上。許久沒有應酬過，婉潞應酬一時就覺得有些累，趁沒人注意的時候坐到旁邊一個圓墩上歇息，雙妙忙喚個小丫鬟過來給她捶腿。

臺上唱的熱鬧，婉潞已經漸漸朦朧，突然聽見外面有喧嘩聲，婉潞睜開眼，見臺上的戲也停了，戲子們各自扮著在那裡看，這又是怎麼了？婉潞往首席看去，楚夫人也一臉訝異，婉潞忙喚過春燕讓她尋人外面瞧瞧。

過不了多時春燕就走上前，滿臉的笑意："太太，這是喜事，方才在外面吃酒時候，來了許多八爺的同年，說起八爺的親事，八爺稱雖已登科，不敢去求親，結果幾個新進士一攛掇，就讓八爺現時就登門求親，好雙喜臨門。"

楚夫人聽的又是好笑又是好氣："這些孩子，婚姻大事總要父母之命，哪有自己就去的。"春燕又笑了："太太您說的是，四老爺想也喝多了幾杯，說這事他做主，準了，一屋子新進士現在簇擁著八爺去求親呢。"

婆子聽不懂婉潞這話，春燕她們也不懂，但春燕還是道："奶奶都叫你去了，你就原話對八爺說就是。"婆子這才恍然大悟，又磕了一個頭才起身拿起燈籠走了。

八爺聽了這婆子傳的婉潞的話，心裡怎麼想的不知道，還是乖乖去赴了殿試。殿試才出來回了趙府等不及回去換衣衫就讓小廝快些把婉潞請出來，急的小廝在背後嚷道："我的爺，您也要先換了衣衫，再請六奶奶出來，不然這樣子怎好見人？"

八爺聽他說的有理，這才換了衣衫又喝了杯茶坐在前面等婉潞出來，雖是四月的天氣，八爺也急的一頭的汗，手裡拿把描金紙扇在那扇。

等了許久才聽到腳步響，八爺還當婉潞出來，把扇子一收就要起身："六嫂請了。"響起的是秦氏的聲音："八叔叔你考試用功太過了吧？"

八爺抬頭見面前站著笑吟吟的是秦氏，急忙用扇子打一打頭："原來是三嫂。"秦氏逕自到上面坐下，丫鬟端上茶，秦氏笑著道："有什麼事快些說，你三嫂不得閒，要在那裡疊紙錢，剝果子裝圍碟，這才請我過來一趟。"

八爺面上的失望是怎麼都遮不住的，坐在下首椅子上，用手搓著膝蓋："小弟要請教六嫂些話，六嫂既不得閒，小弟也就再等些時候。"秦氏把茶碗放下，攤開一支手算起來："你這話說的對，不過你想，初九要辦祖公公的除服，等辦了這個，就該給你辦中了的酒席，還連你三哥的封賞一起慶賀，總要忙個幾日。辦完這個，二伯他們又要搬出去，你六嫂總要過去幫忙，忙完這個，就到五月，眼看著就過節，自然要辦過節的事。這樣一算，你六嫂要到了五月底才能歇一歇，你就等那時候再來吧。"

算完秦氏就起身："我也要走了，總不能看你六嫂一個人忙。"聽到自己要等一個多月，八爺急的額頭全是汗："好三嫂，就求您把六嫂請出來吧？"秦氏故意搖頭："八叔叔，你沒聽說嗎？不得閒。"

八爺頓時語塞，秦氏轉一轉手上的戒指："這樣吧，你有什麼話要請教你六嫂的，就由我代傳吧？"八爺一張臉漲的通紅，我我說了幾次都沒說出來。

秦氏本就是故意作弄他的，見他這樣就大笑出來："就你這樣，怎麼娶媳婦？"八爺聽到娶媳婦這三個，眼一下就亮了，秦氏收起臉上的戲謔："人家姑娘說了，要找一個不納妾，有擔當的男兒，你能當的起嗎？"

八爺連連點頭："這是自然。"秦氏擺手："你先不要忙著點頭，現在說的簡單，等事情真的做起來就難了，天下多少誓言不納妾的男子，到後來總是要添個紅袖，說不讓妻子背不賢的駡名。"

八爺呼吸幾次，看著秦氏："三嫂，小弟明白你的意思，只是妻子是我要娶的，她好她壞都跟我有關係，若任由外面的人對她議論紛紛，我做丈夫的卻不出頭一語，那樣算得上什麼樣的男兒？"

秦氏暗暗點頭，果然這八爺吃過虧就和原來不一樣，她後退一步："這話你對我說沒用，八叔叔，要娶八嬸嬸，總要派媒人。"八爺支吾一下，看見秦氏笑吟吟望著自己，心中的喜悅是說不出的，比知道自己會試得中還要歡喜幾分。

他猛地往外跑，秦氏也不叫住他，等八爺跑出兩步才想起什麼，回頭對秦氏拱手："多謝三嫂。"秦氏擺手："謝什麼，我只要到時候討杯喜酒喝就好。"

討杯喜酒喝？話說的簡單，但真要辦就麻煩多了，除服也就幾天，索性等除了服再派媒人去，到時這層層疊疊的喜事加起來，那就更是喜上加喜。

楚夫人房裡依舊歡聲笑語，歸甯的女兒們都在這裡，未免就要提到八爺的婚事，楚夫人剛想說要和王家定親，思聰就開口了："大伯母，我這裡有個人，也算配得上八哥，正想討您個示下。"

這話讓房裡都靜了下來，知情的覺得怎麼會這樣，不知情的思君已經開口說話："八妹妹的眼光一向都好，給八哥尋的一定是那上好的人。"楚夫人的眉頭皺了皺，如果真是思聰這邊有個上好的人？

婉潞和秦氏面上也露出詫異神色，秦氏剛要開口就聽見思君的話，把話又咽了下去。思聰看著楚夫人："這個人是王爺的遠房表妹，去年沒了爹娘來投靠的，王爺一直想給她尋門好親事，選了這麼一年都沒選上合適的，這次八哥會試中了，王爺和我說了幾次，讓我過來說說。"

王爺的遠房表妹？在場中人都沒說話，只是在思忖，思君本在吃著一塊點心，聽到這話差點被點心噎著，這動作被婉潞瞧見，這表妹到底是什麼樣人？楚夫人眉頭皺的更緊："我這幾年在守孝也沒出門，還不知道王府來了個遠房表妹，既是王府親戚，你們又相處過，那自然是配得上的，不過你八哥的性子你也知道，從小就有主見，這事還是你去和他說。"

雖說做了王妃，身份尊貴，又當了幾年王府的家，但思聰嫁進戚王府先被戚王郡主拿捏住，戚王對她的恩愛也就那樣，只要那些侍妾不做出什麼過格舉動也就爭一隻眼閉一隻眼，比起同為王妃的思敏，思聰總覺得底氣不足，聽了楚夫人這話思聰只是低頭道："伯母說的是，只是這終身大事總要長輩們做主，這裡肯了，那邊再和八哥說也要好些。"

楚夫人歎一口氣剛想再和思聰說幾句，就聽見傳來環佩聲，接著是思梅笑吟吟走進來，身後還跟著瑾姐兒。見思梅進來，除楚夫人外都站起相迎。思梅一手伸出讓她們都坐下，另一手已經收到腰腹處給楚夫人行禮："女兒見過母親。"

楚夫人見了長女，暫且把思聰的事擱下，伸手招呼她坐到自己身邊："怎麼你來也沒個人通傳？"思梅雖已做了外婆，可女兒見了娘總是小的，話裡帶上幾分嬌嗔："女兒想著今兒事情肯定多，這又是自己娘家，迎來迎去的不也麻煩，這才沒讓他們通傳，不過路上遇到瑾侄女，是她送我進來的。"

說著思梅抬頭對婉潞笑了："也不是我做姑母的誇自己的侄女，瑾侄女這樣的，還真是少見。"這誇讚讓瑾姐兒微微臉紅，房裡的人都笑了，笑過了思梅才問道："方才我進來時候八妹妹在說些什麼？"

思聰遲疑一下，楚夫人已經說了："方才你八妹妹說，王爺有個遠房表妹住在王府，王爺的意思想和你八弟做門親。"思梅眉一挑，思聰不由臉紅低頭。思梅心裡歎了不知多少口氣，臉上才又笑著道："住在王府的戚王表妹，是不是就是柳氏？"

思聰聽思梅一口說破，已經有些坐不住，抬起頭看著思梅："大姐姐，我曉得是我不好，可王爺的脾氣，我又……"思聰的吞吞吐吐欲言又止，讓房裡的人都心裡打著旋，但沒有一個人敢開口問話。

這裡還有孩子，有些話思梅也不好說出來，楚夫人明白了幾分，那柳氏只怕身份有些尷尬，更甚者說不定還和戚王有什麼首尾。楚夫人想到這不由有些怒氣出來，這又能怪誰？還不是怪當年四太太執意要和戚王府結親，才讓今日戚王敢提出這樣要求。

趙思賢過了許久才道："你說的是，是我糊塗了，讓了又如何呢？不平白地讓三哥又遭人議論？"婉潞抬起頭，眼睛看著丈夫，話語裡帶著歎息："當日，若我不為孩子們想，從了婆婆的安排，是不是你就要好受些？"

趙思賢愣住，雙手捧住妻子的臉："婉潞，你怎能這樣想我？難道我是那種自己得了好處就把駡名推到別人身上的人嗎？你我是夫妻，自然是同進同退。你的就是我的，我的也是你的。"夫妻同心，同進同退。婉潞伸手緊緊握住丈夫的手，馬車已經停了下來，雙妙在外道："六爺六奶奶，已經到了。"

簾子掀開，趙思賢扶著婉潞的一支胳膊下車，婉潞剛站到地上就抬頭伸手給他理一理衣服。旁邊響起笑聲："哎呀呀，難怪都說六叔六嬸嬸是最恩愛的，就和少年夫妻一樣。"

婉潞成親已經十多年，少年夫妻恩愛是常事，可隨著時光流逝，女子生兒育女、料理家務，男子做官行事。到了中年時候，未免個個都要做了莊重神色，少年時的恩愛到那時就化成了別的。

婉潞看著說話的秦氏，她穿了出門的衣衫，身後帶著從人，婉潞福了下去："三嫂這是要出門？"秦氏的眉毛揚起，臉上有了幾許喜悅："我今兒下午回了趟娘家，剛回來準備進去就見你的馬車過來，這才等在這一起進去，哪曉得差點晃花我的眼。"

婉潞聽她又提，臉上不由泛起一絲紅暈，趙思賢已上來給秦氏行禮，秦氏能打趣婉潞，但不好打趣趙思賢，只是揮手道："六叔叔請起，請先進去罷，我和六嬸嬸正好一起往婆婆那裡去。"秦氏笑容裡帶著幾分揶揄，趙思賢強自鎮定地道："三嫂既這樣吩咐，小弟就先進去了。"

說完還瞧了婉潞一眼，這才往裡面去，秦氏伸手握了婉潞的手，和她一起進去。自從去年秦氏和秦家幾乎鬧翻，秦氏除了讓人按時送節禮過去，就再沒歸寧過。

秦家也曾派人來接過這位姑奶奶，可秦氏脾氣就是這樣，連大年初二都是在趙府陪著楚夫人招呼趙家歸寧的人。今日秦氏怎麼會回娘家？婉潞笑著道："秦府也沒送過來帖子，說近日有喜事，怎麼三嫂就回去了？"

秦氏冷笑一聲，婉潞想著該是和趙三爺傳來立了大功有關係，秦氏這冷笑更讓婉潞肯定了，她既不想說婉潞也就沒有再問，兩妯娌還是並肩走著。快要到楚夫人上房時候秦氏才道："為讓我回去竟然裝病，也不怕咒到自己。"

秦氏母親早亡，能讓她急忙回去的也就她父親了，婉潞伸手握一下她的手以示安慰。秦氏被這個動作弄的鼻子一酸，這裡正好是個拐角，從人們離的還遠，她的聲音很小，那痛苦像是從齒縫裡發出來一樣："兒子做的錯事為什麼要叫我這個嫁出去的女兒幫著添補？"

長廊之上自有美人靠，婉潞把秦氏扶了坐下，遞給她帕子。秦氏沒接，只是仰著臉，婉潞知道她是不想讓眼裡的淚流下來，輕輕拍著她的肩，安慰的話在此時此地已經全都徒勞。

後面有人說話的聲音，想是從人們都跟了上來，秦氏才接過帕子用帕子擦一擦臉，起身道："這沒娘的女兒苦，六嬸嬸，我真是羨慕你。"婉潞握緊她的手："三嫂說什麼話，三嫂為人豁達，小事從不放在心上，和你一比倒顯得我心胸狹窄，我更羨慕你。"

從人們已經走近前，秦氏面上重又露出笑容："能惦記小事，那是你有人疼，我啊，再惦記著小事也沒人疼，又何必記得那些讓自己難受呢？"秦府那樣的人家，繼母對繼子女們大面上都錯不了，服侍的人、衣食這些都會照顧的周全。

可做女兒的總是有些小事小處要有人照顧，沒了娘，這些又有誰來管呢？從人們已經走了上來，看見婉潞她們站在這裡，雙妙先笑了："三奶奶您走的真快，奴婢們還怕趕不上來，到時別人說起就該笑話奴婢們還不如主母們了。"

秦氏除了眼微微有些紅腫，和平時看起來並無二般，聽了雙妙這話就笑了："人說有其主必有其僕，六嬸嬸性子恬淡，做事有條有理，你們自然也跟著她了，哪像我做事風風火火，常有那做不到的時候。"

秦氏說話歷來爽利，下人們是久知的，有婆子聽了就笑："果真三奶奶是個爽快人，奴婢們是自歎不如了。"說說笑笑中，兩妯娌進到楚夫人房裡給她問安。

楚夫人已經知道趙三爺立了大功的消息，正在那和萬姨娘說，萬姨娘沒口子地在那裡誇楚夫人有福氣，見了婉潞她們進來萬姨娘誇的更響亮些："要不說太太有福氣呢，不提那兩位爺，光面前的兩位奶奶，合京城誰不誇兩位奶奶比親女兒還孝順？"

萬姨娘這幾年早就明白自己的榮華安穩系在誰的身上，像四房生了九爺的梅姨娘，先在四太太手下過了那麼幾年，等四太太病了，梅姨娘也早已色衰，眼巴巴瞧著四老爺寵倖那些比自己年紀小的姨娘，九爺又懦弱，不敢為生母說話，九奶奶當家後梅姨娘也就只有吃穿用度不缺了，想再吃些好的、穿些好的那就不行了。

哪像萬姨娘這裡，思敏孝順，常給生母稍些東西，楚夫人也常賞些戴不著的首飾衣衫，婉潞這個當家奶奶對這幾位老姨娘也一直有些招撫，萬姨娘手頭比年少時候還要活動的多，她既想通了，就對楚夫人更殷勤些，年少時候那種爭風吃醋想往上的心此時早消散了。

楚夫人聽了贊，只是笑了笑，問了婉潞秦氏幾句話就覺精力不濟。萬姨娘已經拿著美人拳過來給她捶著："太太可要歇息了？"楚夫人嗯了一聲，秦氏和婉潞忙上前幫著把她扶進去，嵐雲帶著丫鬟伺候解衣，楚夫人在鏡中看見婉潞，對她轉頭道："六奶奶，方才得了信，你三伯在邊關立了功，只怕過些時候就有封賞下來，等給公公除了服，咱們家就連開三天酒席慶賀。"

老侯爺的服就在下個月初九除，之前婉潞已經尋好僧人來做道場，周圍親友也通傳過了。聽到楚夫人吩咐，婉潞應是時候又笑道："算起來，除了祖公公的服，正好又是殿試放榜，又遇到三伯這喜事，只怕除了這些還有別的喜事呢。"

楚夫人心念一動，只怕婉潞去問過鸞娥的意思了，臉上露出喜悅之色："你八叔叔真是有福氣。"婉潞笑而不答，服侍好了楚夫人和秦氏告了退出來。

秦氏剛要問個究竟她房裡丫鬟就上來說璧姐兒等了秦氏一天，嚷著要她回來才肯睡，秦氏心疼這個小女兒，匆匆和丫鬟去了。

婉潞也覺得困乏，自回自己院子，剛走出數步就看見燈光一閃，仔細瞧去見有個婆子在那裡探頭，春燕不由喝道："誰在那呢？見了奶奶也不近前？"

那燈光又閃了一下，婆子走上前，雙妙用燈籠照了照，那婆子已經跪了下去："六奶奶，小的是八爺遣來的，見奶奶忙碌不敢驚擾。"婉潞打了個哈欠才道："知道了，你就回去對八叔叔說，明兒就是殿試之期，要好好地考，不然就娶不到媳婦。"

審時度勢，找機會求救，又能在被人潑汙水後想法證明自己清白，更能在皇宮兩年之後全身而退，不為富貴榮華所迷惑。淑娥這個做姐姐的如此出色，有鸞娥這樣一個妹妹也屬常事。

淺草的嘴巴慢慢逼緊，聽了婉潞這話贊同地道："姐姐你說的是，天下的靈秀總是這樣奇妙，那一鄉里的靈氣只怕都給了王家兩姐妹。"鸞娥沒想到會得到這樣讚賞，越發不好意思起來，抬起頭來那臉依舊紅撲撲的，嘴裡的話帶了撒嬌："兩位姐姐就是笑話我，只是我姐姐常說，做人，最要緊是知道自己想要什麼，然後再明白自己能要到什麼，不怨天，不尤人，努力活下去。"

婉潞握住她的手："哎，真要成了的話，八叔叔他是從哪修來的福氣，能得你這賢妻為伴？"鸞娥這下羞的更厲害，掙脫開婉潞的手就要起身走。

淺草拉住她："你啊，方才說那麼些話也不見你害羞，這時候就又開始扭捏了？淑娥妹妹說的對，人啊，最要緊是知道自己想要什麼，能要到什麼，旁的，都是虛的。"

走過來一個婆子，恭敬地行禮道："太太方才讓小的過來說，姑爺到了，請大姑奶奶過去呢。"淺草推一下婉潞："姐姐也是好福氣，姐夫對你那是十來年如一日的恩愛，京城裡面哪個不曉？"婉潞輕輕啐一口："就知道瞎說。"

不過這無緣無故怎麼會來，是不是趙府有什麼事？婉潞匆匆到了朱氏房裡，進去見趙思賢正在那裡恭敬地和朱氏說話。見女兒進來，朱氏笑著說："不就是得了個小子，你們兩夫妻都來，讓我怎麼說好。"趙思賢笑著道："小婿聽的舅舅得了兒子，這裡回趙府也是順路，這才進來道喜的，誰知娘子也在這裡，倒要求岳母賜一餐飯。"

朱氏樂的合不攏嘴："要早知道姑爺也過來，我就該下廚給你做幾道菜去，記得姑爺喜歡吃炒鱔絲，今兒恰好有一簍新鮮黃鱔，我讓他們收拾出來。"

趙思賢又恭敬謝過，婉潞見丈夫身上穿著官服，想是一下值就來的，心這才放下，笑著道："娘對姑爺這樣好，女兒都要吃醋了。"朱氏樂的拍著女兒的手："你啊，這麼大還吃味，羞還是不羞？"

說笑了一會，晚飯已經預備好了，趙思賢來了，淺草她們就不好跟著一起吃飯，朱氏帶著兒女女婿在外面，另外擺了一桌讓王太太帶著淺草姐倆用飯。

今兒得了孫子，朱氏心裡是十分歡喜，又見趙思賢對婉潞恩愛依舊，那就更高興，高興中喝了一兩杯酒。續宗還怕她不勝酒力，等又要倒時忙道："娘，您別喝了。"朱氏杯子被兒子接過去了，也就沒有再要，婉潞讓丫鬟拿熱手巾過來給朱氏擦著臉，朱氏拍著婉潞的手："娘這是高興啊，當年你爹沒了的時候，續宗還小，我們兩個都是女人，族裡又是那麼個情形，那時的悽惶再到現在，真是不一樣。"

平老爺去世已經十五年了，朱氏歷來剛強，婉潞從沒在她嘴裡聽到提起過自己父親，這番話說出來婉潞不覺眼裡有淚，朱氏的眼神變得朦朧："那幾年，我都不曉得怎麼過來的，有幾次真想隨你爹去了，眼一閉那就什麼都不管。可是又想你還沒嫁，續宗還小，又捨不得。"

婉潞一直只知道朱氏不管什麼時候都剛強，還不曉得這些內情，想起原先對朱氏的那些疑惑，眼裡的淚擋不住流出來："娘，那時候女兒不懂事，一心只想著自己，也沒多為娘分分辛勞。"

朱氏拍著她的背："那都是過去的事了，這些年，都過的不容易，我也不願意多說，現在你們都夫妻和順，續宗有了女兒又有了兒子，也是兒女雙全的人，娘這才能說幾句，聽過了，你們就忘了吧。"

續宗的男兒淚早湧了出來，跪了下去："娘，您今兒不說，兒子還以為娘一直都順利，哪曉得娘這樣艱難，兒子著實不孝。"朱氏把兒子拉起來："你那時候年紀小，難道我還和你訴苦不成？現在你也兒女雙全了，你媳婦又是個孝順能幹的，你們好好過日子，娘這心裡也痛快。"

趙思賢擦擦眼裡的淚，臉上露出笑容："岳母對娘子的深情厚誼，小婿一直銘刻在心，今兒既是喜事，那就再多喝幾杯。"續宗說話時候還有鼻音："姐夫說的對，我再讓他們拿酒來。"朱氏擺手："不用了，盡興就好了，娘從此後是真的再無所求。"

婉潞緊緊握住朱氏的手，一滴淚還掛在她鼻子上，說出的話鼻音很重："誰說的，等淑娥妹妹再生了幾個孫子，娘那時候就盼著孫子長大娶媳婦，您好抱重孫子。"朱氏摸一摸她的臉，那滴淚掉到朱氏手上，很快就幹了，朱氏笑著說："就等你這句話，到那時候，續宗也成白鬍子了。"

婉潞看著續宗那光潔的臉，想像不出弟弟成白鬍子是什麼樣子，只是低頭一笑，續宗也笑了，真心誠意地說："娘，您一定要活到那時候。"朱氏點了點頭，拿起筷子："來，趕緊吃菜吧，菜都涼了。"

用過飯又歇息了一會，也就各自告辭，趙思賢讓小廝牽著馬跟在車後，自己和妻子坐車。傍晚時分街上不復來時的熱鬧，婉潞靠在丈夫懷裡，享受著難得的寧靜。

趙思賢握住妻子的手，妝似無意地道："今兒父親和我說了，等除了祖父的孝，就給陛下上本，讓我正式繼承侯位。"現在已經是三月邊，老侯爺的孝就在下個月滿，那不就沒幾天了，婉潞睜開眼看向丈夫。

趙思賢拍拍她的手："其實我這心裡總是七上八下的，做了侯就和原來不一樣了。"婉潞明白丈夫在擔心什麼，坐直身子故意對他說："我知道了，你是等做了侯就要再納幾個妾進來充充門面，這才先和我說。"趙思賢知道妻子私下是個愛說笑的，捏一下她鼻子："眼看都要做婆婆的人了，還這樣開我玩笑，況且我說的也不是這個。"

婉潞笑了："曉得現在大哥還在，你越過兄長繼承了侯位，總覺得心理不安，可你要曉得，就算你現在給陛下上本辭了這世子位，你的名聲已經傳出去，改不了了，倒不如安安穩穩地做了這侯，對大哥多有看撫就好。"

妻子的話很有道理，趙思賢也明白，半響才道："原本我也是這樣想的，可是今日邊關傳來消息，三哥立了大功。"

趙三爺立了大功？婉潞微微一愣就笑了："這是好事，你做弟弟的怎麼看起來不大高興？"趙思賢的眉頭微微一蹙才道："婉潞，三哥是我兄長，現時又立了大功，若我依舊當做什麼都沒發生去繼承侯位？"婉潞輕歎了一聲，搖頭道："思賢，你怎麼一時轉不過來這個彎呢？"

趙思賢的嘴巴微微張開，就算現在把世子位讓給有了大功的趙三爺，別人的議論也是一樣的。趙思賢把手放下，有些頹然地把身子往後一靠。婉潞握住丈夫的手，什麼都沒說。