蔡教授在1999年起發表了一系列關於「福山魚怪」的研究報告，對於魚怪有深入的研究。根據蔡教授的看法，網路上所流傳的怪蟲，應該是魚怪才對。
蔡教授說，魚怪在分類上是屬於等足目(Isopod)，浪飄科(Cymothoidae)，魚怪屬；在等足目之下，可分為自由生活及寄生兩大族群，自由生活者，最熟悉的例子就是海蟑螂，而寄生族群中，又分為寄生在海水魚、淡水魚及蝦的三大族群。
魚怪是專門寄生在淡水魚身體裡，而且，只有東亞地區給予這個稱號。
魚怪到底有幾種？由於現在分類還有爭議，像大陸學界就普遍採以歸納為1種的分類。而以台灣來說，目前被紀錄的魚怪應該有2種，或者說其中之一應該是變種，至於到底要分為幾種，也沒有定論。根據日據時代留下的紀錄，1935年時，日本學者曾經在中部日月潭的鯽魚身上發現魚怪，而蔡教授則在1994年，於北部的南勢溪支流發現寄生在苦花魚上的魚怪，並於1999年發表，以「福山魚怪」命名，至於這2種魚怪有何種差異？由於日本學者在半個世紀前發表的文件中並無照片，無法比對。
由於學界的研究論文並不多，也可以推論，魚怪的感染率並不高，算是少見的寄生蟲。
蔡教授也說了一些關於魚怪的有趣習性；魚怪的寄生位置大概都在胸鰭附近，牠們寄生在魚體內，並在魚體表面挖一個洞，做為呼吸、排泄之用。
魚怪的幼蟲會誕生在水中，剛出生時還很會游泳，但在2個禮拜之內一定要找到寄主，否則就會死亡；而寄生在魚體裡的魚怪通常為1對，魚怪為雙性，先進入魚體者會自動轉變為雌性，等待另一隻擔任雄性的魚怪進駐，進行傳宗接代任務。找到寄主的魚怪會慢慢失去游泳的能力，若是寄主死亡，魚怪也沒有能力再找新的寄主，因為一輩子只找一個寄主，所以不會傷害寄主魚的生命。魚怪的生命推測為2至3年。
至於魚怪是否和魚蝨長得很像，才會被辨認錯誤？蔡明利說，倒不是這樣，反而是因為一般人習慣將魚身上的寄生蟲都稱為「魚蝨」，未經細分，才會產生這樣一張照片有人指著說是「魚蝨」有人說是「魚怪」的情況。

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我完全不知道有魚怪耶

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