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天上聖母＊媽祖 ～☆
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媽祖是以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天妃、湄州娘媽、天后、天妃娘娘、天上聖母等。
傳說媽祖俗名林默，出生於中國福建省莆田湄洲島。自北宋開始受人建廟膜拜，逐漸傳播到福建、浙江、廣東等沿海省分，並向海外的臺灣、琉球、日本、東南亞（如泰國、馬來西亞、新加坡）等地傳布。
在明朝永樂年間鄭和下西洋時期，是媽祖信仰向海外傳播的一個高峰。此外，隨著大量而不間斷的華人海外移民活動，媽祖信仰的傳播範圍更廣、更深，各地華埠（尤其是沿海地區）多可見媽祖廟的蹤影，譬如日本長崎、橫濱的媽祖廟、澳門媽閣廟、馬來西亞吉隆坡天后宮、菲律賓隆天宮。乃至於歐洲和美洲也開始有了媽祖廟。
作為中國東南沿海的重要海神信仰，民間流傳關於媽祖的生平事蹟多染上神話色彩，甚且各地傳說不同。
即便如此，在多數的傳說中皆普遍敘述：媽祖姓林，生而彌月不聞哭聲，故名之曰默，又因為是女子，也稱林默娘。十六歲那年，原神出竅，救了當時在海上遭遇風難的父親。二十八歲時在湄峰頂上羽化。後來收服千里眼和順風耳等鬼怪，作為左右手，每逢有人在海上遭遇危難，便會著朱衣顯靈救難。
傳說媽祖俗名林默，出生於中國福建省莆田湄洲島。自北宋開始受人建廟膜拜，逐漸傳播到福建、浙江、廣東等沿海省分，並向海外的臺灣、琉球、日本、東南亞（如泰國、馬來西亞、新加坡）等地傳布。
在明朝永樂年間鄭和下西洋時期，是媽祖信仰向海外傳播的一個高峰。此外，隨著大量而不間斷的華人海外移民活動，媽祖信仰的傳播範圍更廣、更深，各地華埠（尤其是沿海地區）多可見媽祖廟的蹤影，譬如日本長崎、橫濱的媽祖廟、澳門媽閣廟、馬來西亞吉隆坡天后宮、菲律賓隆天宮。乃至於歐洲和美洲也開始有了媽祖廟。
作為中國東南沿海的重要海神信仰，民間流傳關於媽祖的生平事蹟多染上神話色彩，甚且各地傳說不同。
即便如此，在多數的傳說中皆普遍敘述：媽祖姓林，生而彌月不聞哭聲，故名之曰默，又因為是女子，也稱林默娘。十六歲那年，原神出竅，救了當時在海上遭遇風難的父親。二十八歲時在湄峰頂上羽化。後來收服千里眼和順風耳等鬼怪，作為左右手，每逢有人在海上遭遇危難，便會著朱衣顯靈救難。
事實上這些都是媽祖信仰廣為流傳之後才編造出來的。《林氏族譜》明朝以前的部分已經佚散，現存者是後人所重編，不足為信。現存關於媽祖最早的文獻，是南宋廖鵬飛於紹興廿年（西元1150年）所寫的〈聖墩祖廟重建順濟廟記〉，謂：「世傳通天神女也。姓林氏，湄洲嶼人。初以巫祝為事，能預知人禍福……」據此，媽祖身前是一個女巫。文中並提到：宣和五年（1123年），「給事中路允迪出使高麗，道東海。值風浪震盪，舳艫相衝者八，而覆溺者七。獨公所乘舟，有女神登檣竿為旋舞狀，俄獲安濟……」船員說這是湄州女神顯靈，於是路允迪返國後上奏朝廷請封，詔賜順濟廟額。
從宋徽宗到清道光為止，媽祖受皇帝褒封多次，由夫人、妃、天妃、天后，直至天上聖母。
媽祖的影響力由湄州島傳播開來，歷經千百年，對於華人沿海文化產生重大的影響，被學者們稱為媽祖文化。
媽祖本名林默娘，約略生於西元960-2年之間，祖籍中國福建省莆田湄洲嶼，為一傳奇性的宗教人物。又稱天妃、天后、天妃娘娘、天上聖母等。是中國沿海地區人民普遍信仰的海神。從中國明朝開始，媽祖廟從中國走向世界，先到琉球，日本，然後到東南亞各國，例如澳門媽祖閣、馬來西亞吉隆坡天后宮、菲律賓隆天宮。隨著華人遠渡重洋到歐洲和美洲，這些地方也開始有了媽祖廟。少能言人禍害，亦懂醫藥，能生人福人，未曾以死與禍恐嚇人，故莆田人皆願與之往來，愛敬如母。卒後即有徒眾朱默兄弟為之揚靈宣威。但因其生前所傳教義宗旨未獲政府認同，故莆田之士大夫縱使愛之敬之，但格於朝廷功令，對媽祖生前事蹟，亦罕加記載。媽祖終生未嫁，亦無後裔，世壽約六、七十歲，葬於莆田縣之寧海。1086年，寧海居民合力建廟崇祀，媽祖信仰從此開始播揚於世。
從宋徽宗到清道光為止，媽祖受皇帝褒封多次，由夫人、妃、天妃、天后，直至天上聖母。
媽祖的影響力由湄州島傳播開來，歷經千百年，對於華人沿海文化產生重大的影響，被學者們稱為媽祖文化。
媽祖本名林默娘，約略生於西元960-2年之間，祖籍中國福建省莆田湄洲嶼，為一傳奇性的宗教人物。又稱天妃、天后、天妃娘娘、天上聖母等。是中國沿海地區人民普遍信仰的海神。從中國明朝開始，媽祖廟從中國走向世界，先到琉球，日本，然後到東南亞各國，例如澳門媽祖閣、馬來西亞吉隆坡天后宮、菲律賓隆天宮。隨著華人遠渡重洋到歐洲和美洲，這些地方也開始有了媽祖廟。少能言人禍害，亦懂醫藥，能生人福人，未曾以死與禍恐嚇人，故莆田人皆願與之往來，愛敬如母。卒後即有徒眾朱默兄弟為之揚靈宣威。但因其生前所傳教義宗旨未獲政府認同，故莆田之士大夫縱使愛之敬之，但格於朝廷功令，對媽祖生前事蹟，亦罕加記載。媽祖終生未嫁，亦無後裔，世壽約六、七十歲，葬於莆田縣之寧海。1086年，寧海居民合力建廟崇祀，媽祖信仰從此開始播揚於世。
由於媽祖的生平在後來已遭神格化，有關她的記載(尤其是寺廟方面的資料)，也似乎有很多和我們既存的文獻資料不符合。無論如何，現今流傳的媽祖生平，似乎都會提到某些神績，其所描述的生平，似乎也和學界所考察出來的知識不太一致。比如說，我們可以隨手找到對於媽祖之生平的以下介紹：
林默娘，生於宋太祖建隆元年(960年)，歿於宋太宗雍熙四年(987年)，享年28歲。林默娘初生時，紅光滿室，異氣氤氳。由於生而彌月不聞哭聲，故名之曰默娘。林默娘八歲就塾讀書，喜燒香禮佛。十三歲得道典秘法。十六歲觀井得符，能布席渡海救人。昇化以後，有禱輒應。(引自黃光孝 nd)
媽祖之主要神跡是救濟海上遇難之生民。據傳，媽祖有隨從，千里眼、順風耳，能解救於千里之外。媽祖常穿朱衣，乘雲遊於島嶼之間。如果海風驟起，船舶遇難，只要口誦媽祖聖號，媽祖就會到場營救。
傳說在她十六歲那年，有一天父兄出海打魚，她在家中織布，傍晚她母親見她一動也不動做在織布機前，便打了她一巴掌，她"啊"了一聲，醒了過來，哭著說：「父親和哥哥在海上遇難，我出海拯救他們，一手抓著父親，口中咬著哥哥的衣服，剛剛張開口，哥哥就掉進海裡了。」隔天父親回家，果然帶回哥哥落海的消息。
在宋朝宣和五年(1123年)高麗使團在東海上遇到狂風，八條使船沉沒了七條，剩下的一艘船船桅上突然出現一位朱衣女子，保護船隻度過風暴，船員說這是湄州女神顯靈，宋徽宗下詔賜順濟廟額。
民間流傳許多林默娘生前和昇天後的神話故事，這些傳說也讓媽祖成為人們心中戰勝大自然的一種精神力量。
林默娘，生於宋太祖建隆元年(960年)，歿於宋太宗雍熙四年(987年)，享年28歲。林默娘初生時，紅光滿室，異氣氤氳。由於生而彌月不聞哭聲，故名之曰默娘。林默娘八歲就塾讀書，喜燒香禮佛。十三歲得道典秘法。十六歲觀井得符，能布席渡海救人。昇化以後，有禱輒應。(引自黃光孝 nd)
媽祖之主要神跡是救濟海上遇難之生民。據傳，媽祖有隨從，千里眼、順風耳，能解救於千里之外。媽祖常穿朱衣，乘雲遊於島嶼之間。如果海風驟起，船舶遇難，只要口誦媽祖聖號，媽祖就會到場營救。
傳說在她十六歲那年，有一天父兄出海打魚，她在家中織布，傍晚她母親見她一動也不動做在織布機前，便打了她一巴掌，她"啊"了一聲，醒了過來，哭著說：「父親和哥哥在海上遇難，我出海拯救他們，一手抓著父親，口中咬著哥哥的衣服，剛剛張開口，哥哥就掉進海裡了。」隔天父親回家，果然帶回哥哥落海的消息。
在宋朝宣和五年(1123年)高麗使團在東海上遇到狂風，八條使船沉沒了七條，剩下的一艘船船桅上突然出現一位朱衣女子，保護船隻度過風暴，船員說這是湄州女神顯靈，宋徽宗下詔賜順濟廟額。
民間流傳許多林默娘生前和昇天後的神話故事，這些傳說也讓媽祖成為人們心中戰勝大自然的一種精神力量。
