中國歷史上著名的「貞觀之治」，由大唐聖主李世民以謙善天下的偉大胸襟，開創了天朝盛世的輝煌。唐太宗理政虛心納諫、善聽群臣諫言，以文治國、力行節儉，使經歷戰亂後的百姓得以休養生息。這位史上著名的一代明君，他在教育子女的問題上，也有自己獨特的方式。

唐太宗說他十八歲時還在民間，對百姓的艱難困苦非常清楚。即便如此，登上王位後，處理政務有時還會出現疏漏，所幸得正直忠臣的諫言，才會醒悟。因此想到，諸王子從小生長在深宮，看不到，也聽不到民間的疾苦，不知稼穡艱難，因此長大成人，多為驕奢淫逸，面對重大變故，又不能自救自濟。所以，太宗在教育諸王子時，常常是借物喻理。

比如，見太子吃飯時，就對他說：「凡稼穡艱難，皆出人力，不奪其時，常有此飯。」只有不佔用農民辛苦耕種的時間，才能經常吃到飯。看到太子坐在彎曲的樹下，就對他說：「此木雖曲，得繩則正，為人君雖無道，受諫則聖。此傅說所言，可以自鑒。」樹木雖彎，只要打上墨線就可以正直成材。做君主有時會難免做出一些荒誕的事，但只要虛心接受諫言，就可以聖明，所以要因此為誡。在乘舟時，他告誡太子：「舟所以比人君，水所以比黎庶。水能載舟，亦能覆舟。爾方為人主，可不畏懼？」

據《貞觀政要•尊敬師傅》的記載，唐太宗在一則詔文中說：「朕比尋討經史，明王聖帝曷嚐無師傅哉？前所進令遂不睹三師之位，意將未可，何以然？黃帝學大顛，顓頊學錄圖，堯學尹壽，舜學務成昭，禹學西王國，湯學威子伯，文王學子期，武王學虢叔。前代聖王，未遭此師，則功業不著乎天下，名譽不傳乎載籍。」太宗認為古時的聖王，因為遇上賢德智慧的老師，創下了顯赫於天下的功業，從而青史流芳。

因此，唐太宗對侍臣說，並非人人生而賢德，一般都是由教而變。太宗以周成王為例，成王幼小時，由兩位賢者周公和召公進行雅訓，所以才能使其長仁益德，成為聖君。而秦朝的胡亥，因受趙高的刑法教育，所以即位後，就誅殺功臣和親族，殘暴不已。唐太宗以史為鑒，教育子女時一定要選良師，教育諸王子長善救失。

貞觀七年，唐太宗對侍中魏徵說，自古以來，君王能夠自我保全的很少，這都是由於他們從小生長在富貴的環境中，驕奢淫逸，貪享福貴，不瞭解親近君子、疏遠小人的道理。於是唐太宗命令魏徵輯錄古代帝王子弟成功與失敗的故事，想讓所有的皇室子女都能瞭解古人的言行，以此作為他們的行為規範。

由魏徵編撰的《自古諸侯王善惡錄》，他在序言中講到，凡諸侯君王有國有家者，他們的興盛是從不斷做善事開始，他們的衰亡也是因不斷的作惡所致。所以可知，不行善不足以成就一個人的聲名，不作惡也不至於讓自己毀滅。誠然禍與福是沒有定數的，一個人吉凶的關鍵在於自己，是自己的善惡行為造成的，這並非是空話！《自古諸侯王善惡錄》此書編成後，相信因果報應的唐太宗非常稱讚，對諸位王子說：「此宜置於座右，用為立身之本。」以善惡因果的法則，來教育皇室諸王子。

善惡因果的思想作為中國傳統文化中重要的一部份，長期、廣泛而又深刻的影響著中國古代的精神世界，上至聖人先哲、下至販夫走卒。在佛教傳入中土之前，中國的傳統文化裡，在《周易》、《左傳》就已經出現了因果報應的思想。縱觀中華五千多年的文明，其重要的核心之一就是傳遞因果，在因果報應的影響下，人們重德行善、趨吉避凶、蔭福字孫。唐太宗以因果思想、傳統的長善救失教育子女，也為今天如何教育子女導致的模糊的概念，提供了清晰的視野。