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前言:
「飯後甜點是什麼？」她問。
「覆盆子慕斯。」他回答，然後，「我的甜點是你喔！」
是的，她真的不知道為什麼事情會變成這樣，
明明她就是死板又龜毛到不行的「機器人領班」，
明明他就是亂七八糟卻帥得有型的「流浪大廚」，
可他們就是對上也愛上了！
她會因為他，放棄在出遊前寫行程表這種小學生玩意，
他會因為她比做菜更值得注意，而專心吻她到菜燒焦，
可以說是閃光指數破億，會被「去死去死團」猛攻的地步了，
但為什麼還是不能有情人終成眷屬呢？
據說是因為她爸爸看到洋鬼子就生氣，
而他剛好是半個……
楔子
繁華的東區在太陽初升後活絡起來，車水馬龍，人潮湧現，有別於夜晚的死寂，這裡擁有龐大的服務業與上班族，以致有無限的商機。
他最喜歡的，是因應人口多而產生的「餐廳」。
萊德．馮懶洋洋的站在十字路口，看著隔壁路口的綠色小人，以及其下的倒數讀秒，看這麼多次他還是很驚奇，這種紅綠燈的倒數方式實在太正了，英國也應該快點引進才是。
終於隔壁路口的小紅人立正站好，他立刻看向正前方屬於自己這邊的小綠人開始閃爍，愉悅的踏上斑馬線，準備來物色今天中午的餐館。
他是美食主義者，也是一個廚師，沒辦法，這是家族遺傳加上環境使然！他有個正統學院派主廚的爸爸，還有個義式料理主廚的媽媽，打小就對廚藝很感興趣，也繼承了父母的天賦。
只可惜，他對什麼正統啦、學院派啦，一點興趣也沒有！他只喜歡用自己的方式做菜，隨心所至，不講究刀法與精準度量，一樣可以做出美味佳餚啊！
這時迎面走來一個妙齡女郎，她瞧著萊德，那混血兒的容貌在東區雖常見，但是萊德丰姿俊美，五官立體美型，加以一頭黑色的半長髮，顯得既迷人又多了絲親切感。
「哈囉！」見著女子羞怯的笑容，萊德大方的打招呼，還轉了圈身子咧嘴而笑。
他倒退著走路，思忖著要不要上前去聊個天，交個朋友。
突然，一塊白色的物體，以垂直九十度的直線，闖進了他的眼尾餘光裡。
萊德緩緩的向左方看過去，那是面大片明亮的落地玻璃窗，他前後張望一會，發現這是一間飯店，而他站的這個位置，正是西餐部門。
這是他每天都會經過的飯店，也知道這間飯店素以義式餐廳聞名，只是台北可以吃的東西太多，他習慣把大標的物擱到最後再來品嚐。
不過，現在讓他有點錯愕的，是一塊抹布。
是的，有一塊折得方方正正，連一絲多餘的布邊也沒有的抹布，正自上而下，筆直的從他眼前掠過。
來到了玻璃底下，抹布並沒有向右移再由下往上擦，而是被重新拿起來，再度自上往下擦下來。
萊德簡直是驚歎的看著該位清潔人員。會不會太厲害啊？別說那塊抹布折得一絲不茍的整齊，還有這種擦拭方式，他好想去拿把尺量一下，保證抹布擦過的痕跡是標準的直線！
真是太強了，這個人會不會太……太龜毛了些啊？
他幾乎是貼近玻璃窗的好奇張望，只是突然間，那塊抹布不見了！
「啊！」裡頭的女人，被玻璃窗外的男人給嚇了一大跳，尖叫踉蹌。
搞什麼啊！她杏眼圓睜，一隻手還下意識的擱在胸口。這傢伙黏在玻璃窗在看什麼？
由外往內看，女人穿著餐廳的制服，萊德一眼就知道那不是普通服務生，她起碼有領班職位……餐廳的領班，也需要親自擦窗戶嗎？
「淳茵，怎麼了？叫那麼大聲？」艾珍走了過來，她穿著一樣的制服。
「沒什麼，我在擦窗戶，外頭那個男的突然貼在玻璃上，嚇了我一跳！」左淳茵淺淺的笑著。
「他貼很久了，淳茵，你工作實在太專心了。」艾珍噗哧的笑了起來，「你沒見到裡頭一票女生早就注意到那位美男子了？」
「美……」她狐疑的皺起眉，這才往窗外看去。
美男子？是啊，外頭的男子的確很俊，擁有混血兒的迷人條件，白皙透明的皮膚，深刻的五官，還有一頭亂髮。
萊德注意到裡頭的情形，雖然聽不見，但是也大概明白了情形，他陪著笑臉，用嘴形說了聲「對不起」。
這句話伴隨著如紳士般的欠身，惹得餐廳裡頭的服務生們哈哈大笑。
只有左淳茵一個人，連牽動嘴角都沒有。
「工作了！笑什麼！」她回首朝著一堆服務生喝令著，「等一下就要開始營業了，連餐具都還沒擺完。」
接著她的雙眼才往萊德看了一眼，輕輕頷首，代表她接受了他的道歉。
回過身，她前往餐廳，檢視服務生擺放餐具與外場清潔。
那個男人……帥哥何其多，她又不是沒看過，但是光看到他那頭隨興的半長髮，就覺得那位帥哥應該很隨便。
「淳茵啊，你偶爾放輕鬆點吧！」艾珍無奈的笑著，「難得有帥哥注意你耶，你可以扔個笑容啊！」
「注意我？他才不是注意我吧？」是啊，那他是在看什麼？
她狐疑的將餐巾折好，不由得回頭偷偷望了一下。
萊德大爺這會兒還站在人家飯店外頭，假裝手裡拿了條抹布，有樣學樣的擦起人家的玻璃窗。奇怪，他怎麼擦，線就是沒辦法那麼直耶……
他在模仿她左淳茵瞪大了眼睛，不可思議的看著外頭那不顧路人眼光的男人，其他服務生也看到了，訝異之餘，不由得私下竊笑。
「他在做什麼？！」左淳茵驚呼出聲，怒火燒了起來。
「呃……」大概是覺得你連擦窗戶都要筆直很好玩吧？艾珍偷偷想著，嘴上帶著笑，「別管他了，十點五十嘍！再十分鐘客人就要來了！」
要十一點了？同事的提醒準確將左淳茵的注意力拉回工作上，她開始巡視每一個細節，這是倒數十分鐘時她固定做的工作。
雖然，她覺得外頭黏在玻璃窗上的男人很機車；雖然，她覺得有被取笑到的感覺；雖然，她很想衝出去問那個男人究竟想怎樣，雖然……
再多的雖然，她還是得專心在工作上頭，因為她的生活中，不該有任何意外。
第一章
下午四點鐘，廚房已經開始忙碌，左淳茵坐在員工休息室裡，聽著MP3，手中翻閱著從圖書館借來的小品文集。
艾珍在一旁整理儀容，她比左淳茵資深些，雖同是領班，但是職位還是高了一階。
餐廳兩點半休息後，她們會將餐具全部擺設好，再開始屬於自己的休息時間，晚上是五點開始營業，在這之前，是她們的吃飯與報告時間。
「時間差不多嘍！」艾珍回首通知。
「嗯嗯。」左淳茵點了頭，闔上書本，看了一下腕間的表。「晚上好像有不少桌次是預約的，而且還是熟客。」
「我那一區也佔了一半以上，全是企業客戶。」她們兩人各負責一塊區域，「今晚得要謹慎一點。」
講完這話，艾珍笑了笑，事實上對於左淳茵，她根本不需要交代這麼多。
因為她根本就是謹慎到誇張的人，做事一板一眼，不但是一個口令一個動作，任何有違她做事習慣的動作都不能有。
她從沒遇過不出錯的奇葩人物，但左淳茵就是。
「淳茵、艾珍，吃飯了！」同事敲了兩下門，把頭探了進來。
「OK！」艾珍愉悅的回應。
左淳茵則起身面對鏡子，把身上的制服拉得平整，用掌心壓了壓白色的領子。
父親總是說，從一個人的衣著就可以看出這個人的態度。
她仔細的把領口拉整齊，再把頭發放下，重新梳整成一個包頭，不容許多餘的髮絲垂落。
父親是軍人，母親是公務員，規律的家庭生活養成她嚴謹的個性，她從來不覺得這樣有什麼不好，人就是該按部就班的生活，才能有穩定的人生。
「後面有一小撮沒勾到喔！」艾珍幫她注意到，動手要拾起那一小撮發。
「噯！不要碰我頭髮！」左淳茵緊張的喊著，立刻閃到一邊去。
啊……對厚！艾珍乖乖的把手放下。淳茵對頭髮非常介意，任何人都不許動她的頭髮，似乎是大忌，連她男朋友都沒碰過咧。
左淳茵終於夾上最後一根小黑夾，滿意的看著鏡中的自己，前往餐廳。
上工前，廚師會為大家煮飯，大夥兒一起吃飯聊天，領班們還要順便報告一下今晚的桌席狀況。
「淳茵！」主廚親切的喚著她，「你的晚餐在這裡。」
林子觀端著一盤特別的佳餚，神秘兮兮的親自走到左淳茵身邊，將盤子放到她的面前。
「哇……為什麼淳茵的跟我們不一樣！」艾珍立刻嚷嚷起來，「大家都吃培根青醬，她的怎麼是番茄口味的啊？」
「番茄海鮮面。」林子觀得意地笑了起來，「淳茵最愛吃番茄口味的義大利面。」
「子觀，我跟大家吃一樣的就好了啦！」左淳茵拉了拉他的圍裙，「不必特地再幫我煮另一道。」
「厚∼好偏心喔！」艾珍抖落一身雞皮疙瘩，「青梅竹馬在這邊放閃光，閃得我眼睛都快瞎了！」
林子觀頓時臉一紅，尷尬的回到自己座位坐好，而左淳茵則是在桌下踢了踢艾珍，要她別沒事瞎起哄。
她跟子觀的確是從小一起長大的青梅竹馬，兩家住同一條巷子，打小他就很照顧她，兩個人感情也不錯。
她的父母親都非常中意子觀，因此他們最近開始試著交往。對於父母的話她一向言聽計從，加上子觀不但對她非常的好，也相當的瞭解她，她根本無從挑剔。
可是，就是少了點什麼。
她想像中的愛情，不該是如此平淡的。
愛不愛林子觀，她根本不清楚，他們兩個人都太過習慣對方了，習慣到她終究只能把他當哥哥。
停滯的愛情反而讓他們之間的相處變得尷尬，回不到過去那無話不談的自然，也邁不過愛情的那條線。
所以任何的起哄，都只是造成尷尬罷了。
「今晚Ａ區有十桌是預約桌，八桌的現場位子，其中角落有兩桌是十人的桌次，分屬於企業集團，我將負責其中一桌。」艾珍邊吃邊做著簡報，「另一桌讓小如負責，要睜亮眼睛。」
「我這邊的Ｂ區有六桌預約，十桌的自由位子，有兩桌是六人位，其中一桌是章氏總經理，由我負責。」左淳茵開始捲起面來，「今天晚上的預約桌次很多，大家都要特別留意上菜的速度。」
「今晚好像是場硬仗喔！」副主廚苦笑一抹。
「哪天不是？」林子觀挑了挑眉，哈哈大笑起來。
可不是嘛，餐廳工作哪天能清閒？大家都希望忙一點無所謂，至少代表餐廳有生意，更別說他們是首屈一指的大飯店，義式餐廳更是頗有名氣，饕客可是絡繹不絕呢！
眾人說說笑笑的補充體力，準備面對夜晚的工作，而左淳茵則在吃飽後再次巡視她負責的區域，檢查每一份餐具的擺放、每一條餐巾的折法，還有每一個位子的確認。
「淳茵。」開工前，林子觀抽空喚住了她。
「什麼事？」微蹙了眉，她不喜歡有人打攪她工作。
「我剛用剩的番茄跟一些水果打了杯果汁，喝下去吧。」他遞出一個玻璃杯，「別瞪我，還有五分鐘才開始。」
「可是我現在要巡視外場，你放著，我巡完會進來。」左淳茵沒接過飲料，旋身就往前走去。
林子觀只能歎氣。他怎會不瞭解淳茵呢？固定的生活方式，固定的工作習慣，就連巡視餐桌都有固定路線，叫住她還打亂了她的步調咧。
他把果汁擱在櫃檯邊，相信她會騰出一分鐘……或三十秒的時間喝掉它。
五點一開始，客人便陸陸續續的進來，左淳茵指揮著外場，留心每一個細節，直到某個身影的出現。
她才送走一桌客人，便要求服務生迅速撤掉用畢的餐具，然後由她接手鋪上新的桌巾、擺放餐具，以應付外頭大排長龍的顧客。
正當她在折疊餐巾時，突然明顯的感受到視線，不知從何而來，但她總覺得有人盯著她。
「小姐，餐巾有很多折法的。」驀地，視線來源忍不住開口了。
她愣了一下，立即回過頭去，赫然在斜後方的餐桌見到了她根本忘不掉的人！
黑色的蓬鬆亂髮、俊美的外表，還有那載滿笑容的臉龐！
那天模仿她擦玻璃的男人！
「我看你只差沒用熨斗把它燙平了。」萊德笑得開懷，還順手拿過她手上的餐巾，直接在手上折給她看。
左淳茵不知道自己是氣傻了還是嚇傻了，竟讓他有機可乘，拿走她手中的餐巾。
只見萊德拿著一隻見方的黃色餐巾布，連鋪在桌上都沒有，擱在手掌心內，右手手指撥弄幾下，餐巾就成了一朵簡單的花，穩穩的插入高腳杯中。
那是她們平常也會折的樣式，但為什麼這男人完全不需要在桌上平整的折呢？而且感覺還比她們平常折的靈巧得多！
「還有另外一種。」萊德折出興致來了，竟起了身，拿起另一條尚未折妥的餐巾，「很簡單，只要抓住一角，然後……」
左淳茵就這樣看著，數秒之內另一朵花也放進了另一隻高腳杯中。
「很簡單吧！不需要放在桌上折得那麼辛苦，而且你壓線壓得好用力，真有趣。」萊德一派輕鬆的瞧著她，「你那天擦玻璃也很厲害，線非常直呢！」
真是哪壺不開提哪壺！左淳茵一股火立時冒了上來，想到他模仿她已經夠不爽了，他現在還拿這當有趣？！而且這傢伙的話語裡怎麼都帶著讓她討厭的諷刺意味呢？
「哇……果然很亮！」萊德這會兒又自動拿起高腳杯來端詳了，「一枚指紋都沒有，你都快把玻璃杯擦成鑽石了……」
夠了沒有！
「先生，請您坐下！」她硬擠出笑容，為他拉開椅子。「等一會兒再過來為您點餐！」
萊德愉悅的坐了下來，對於左淳茵是直呼驚奇，他沒看過這樣的人，死板到讓人訝異，而且……還是個女人耶！
比他老爸那個學院派的還更厲害，他老爸放個麵粉都要用匙來量了，他看這個女人說不定會用量杯，抹平後拿秤來量。
左淳茵瞥了他一眼，嘴角掛著笑容，然後就在他面前唰的把杯子裡的花給拆開，重新在他面前，再折一次餐巾。
她是這間餐廳的領班，哪有讓客人教的道理！
她放在桌面折了個三角錐，工整的放在位子正中央，再拿過他碰過的杯子，把指紋擦得一乾二淨，最後極具挑釁意味的扔給他一個笑容，倨傲的離開。
萊德不可能感受不到那明顯的敵意，他失笑出聲，不由得回首瞧著她的背影，益發覺得這個女人太經典了！
左淳茵把萊德那桌派給另一個服務生，她可沒興趣再應付那怪裡怪氣的混血兒，雖然他說著一口標準流利的中文，但完全讓她沒有好感。
「這是您的果汁、小姐的奶茶。」她親切的為隔壁桌送上飲料，眼尾不自主的瞄到了後頭的男人。
他總是掛著笑容，饒富興味的瞅著她不放。
萊德邊觀察邊讚歎。連上菜的姿勢都標準到不行，三十度的欠身，十五度的淺笑，動作完美，可是卻缺少了親近感。
「請問，」左淳茵忍不住了，直起身子站到他面前，「先生有什麼需要嗎？」
「沒有。」萊德回答得很沒誠意，還憋著笑，「你是這裡的領班嗎？」
「是的。」她把嘴角挑得更高了，「有什麼需要我為您服務的嗎？」
「你每天這樣工作不累嗎？」他以雙琥珀色的眼睛瞅著她。
咦？欠著身的左淳茵一怔。這是哪門子的問題？
「只是覺得你很緊繃而已。」他托著腮，側了頭看著她，眉宇間流出一股蠱惑人的魅力，「工作是可以輕鬆且完美的，你真的喜歡這份工作嗎？」
「我很喜歡。」她差一點點就要擺臉色了，「謝謝您的指教。」
適巧遠方有人在喚她，她頷了首就飛快地離開。
那個男的……對她有意見嗎？
先是對她擦玻璃的方式有意見，然後對她折餐巾布、擦玻璃杯也有話說，現在連她的工作方式他都要干涉？
這是哪裡來的客人，澳洲來的也沒管那麼多吧？
而且她的工作方式一向是她引以為傲的，玻璃就是要那樣擦，餐巾布本來就要折得精準、玻璃杯有指紋怎麼能看……
搞什麼？這人來找碴的嗎？還專找她？
「領班，十二桌買單。」服務生在她身邊輕聲說。買單是領班的工作。
左淳茵拿起帳單，眼睛停到了十二桌上，正是那男人的位置。
深吸了一口氣，她告訴自己必須專業而且理性，於是揚起笑容，優雅的走了過去。
「先生您好，一共是六百九十元。」她將帳單遞了過去，「您今晚點的是松子青醬義大利面，搭配煎鵝肝佐藍莓醬汁，請問口味還滿意嗎？」
「嗯……」萊德竟頓了一頓，沉吟起來。
左淳茵有點訝異，子觀的手藝她清楚得很，這間義式餐廳能遠近馳名，就是因為有他這位主廚撐著，每位客人幾乎都對於餐點讚不絕口，但是現在，這個男人卻沉默了！
「請問，有什麼地方需要改進呢？」她再次輕聲的問著，掩蓋住訝異。
「義大利面的香味少了點，雖然有松子的香氣，卻顯得單薄；藍莓醬汁卻重了些，鮮鵝肝的味道被搶掉了一點，而且鵝肝多煎了一分，有點可惜。」萊德開口就是一連串，讓左淳茵意外到來不及抄寫，「飯後甜點提拉米蘇差強人意，這裡是義式餐廳，我原本很期待這正統的義大利甜點的。」
咦咦咦咦！左淳茵張大了嘴，說不出話來。她最多只遇過嫌出菜太慢或是太鹹的客人，這是頭一次，有人可以用如此精準的方式道出餐點的感受！
這男人……也是廚師嗎？抑或是哪位美食專家？
「不過我看到你們外面寫下個月會推出新的餐點，我還是滿期待的。」萊德抬首，眼睛停在她胸口上的名牌，「我會再來吃吃看的。」
「是……謝謝您……」她半天只能吐出這句話。
這一瞬間，左淳茵發現自己對這男人的感覺變了，他不再像是個無聊人士，雖然他對她的動作有一點點意見，可是他在訴說餐點意見時，卻認真非常！
「我跟你到櫃檯去吧，省得你再跑一趟。」語畢，萊德逕自站起身，「你名字中間那個字怎麼念？」
「呃……」她低頭看了一眼名牌，有些愕然的看向他，「淳……跟純真的純同音。」
「左淳茵？」他輕柔的念著她的名字，「淳茵、淳茵，真好聽。」
「謝、謝謝。」望著他的笑容，她竟微紅了臉，帶著赧色。
引領萊德到了櫃檯，左淳茵為他刷卡結帳，他左顧右盼的看著餐廳陳設，沒一會兒視線又移到了她身上。
她覺得被他看得有點慌，從沒有人這樣直勾勾的瞧著她，而且幾乎專注在她的一舉一動，讓她非常不自在。
萊德哪會知道她的緊張，只是在心裡想，瞧，她口袋裡的筆端正的立著，等一會兒一定是抽過口袋的筆給她，這個女人的動作沒有一絲多餘，也不會上演任何意外。
才想著，左淳茵果然撕下信用卡簽單，抽起口袋的筆，恭敬的遞給他。
「我想要用黑色的筆。」他突然提出怪異的要求。
「黑色的？」她一怔，為什麼簽信用卡要挑顏色？「請、請您等一下！」
果不其然，規律的習慣不容任何突發狀況，只是一枝黑色的筆，就讓她有些慌了手腳。
她趕緊開抽屜尋找，才發現她根本不知道哪枝筆是黑色的、哪枝是藍色的，因為公司發的都是藍筆啊！
「算命的說我這星期都要用黑色的筆簽字，不然會倒楣！」萊德噙著笑，很無辜的看著她的慌亂。
「算命的……」她更傻了。這個人信算命的？！他一臉外國人樣耶！
「你不會認為我應該比較相信星座吧？」看見她瞠目結舌的表情，萊德就覺得好笑。
「呃……不是，我不是那個意思！」左淳茵連忙搖手，雖然她是有一點點這樣想。「我是嚇了一跳、嚇了……」
「喔──」他掛上滿滿的笑容，「那我的黑筆呢？」
啊！黑筆！發現分心了，她趕緊再低頭翻著非飯店的原子筆，一枝枝試，偏偏就是沒有黑色的！
「請您稍等一下！」她記得自己皮包裡有的！她急忙要回身往員工休息室去。
「不必了。」只見萊德突然拿起藍筆，在信用卡簽單上簽了名。
咦？她呆愣的看著他俐落的草寫。他剛不是說非得用黑筆簽名才不會倒楣嗎？怎麼現在這麼乾脆？
戰戰兢兢的接過簽單，她不由自主的瞥了眼上頭的英文。萊德……萊德．馮？這念起來不大像外國人的姓氏。
「我姓馮，二馬馮，叫萊德。」萊德彎身越過櫃檯，指指自己的名字，「你叫我萊德就可以了！」
「呃……」一揚睫，就發現越過來的男人近在咫尺，那張俊臉近距離一瞧，還真是好看。「馮、馮先生！」
噢！真是無趣！萊德心裡暗暗慘叫。
枉費了這麼可人的臉蛋，這個左淳茵小姐長得一點也不差耶！乾淨的瓜子臉，略微細長的雙眼，小巧的鼻子跟微翹的唇瓣，有股恬靜美。
啊怎麼這麼不活潑咧？他有些失望，他喜歡剛剛她手忙腳亂的樣子，很可愛的呢！
左淳茵雙手壓緊簽單，整個人往後貼向牆柱。這位萊德什麼馮先生可以不要靠得那麼近嗎？他不能仗著他人高馬大，隨便一彎腰就湊到她跟前吧？那張透明白淨的臉會讓她目不轉睛，而且那雙琥珀色的眸子在餐廳的黃燈下閃耀出宛若寶石般的光芒，實在讓她很想一直盯著，卻又很想逃開。
可惜她身後就是柱子，有點無處可逃，又不敢貿然往前……
嗯？萊德注意到某雙小手正微微發顫，他把視線往上一瞧，才對上左淳茵的雙眼，她就慌張的把視線移開。
呵……他飛快地直起身子，乖乖的站在櫃檯後方。
好不容易等他遠離了她的視線，左淳茵趕緊進行下一步動作，把簽單收好，然後遞過收據、發票以及信用卡。
「我剛用了藍筆了。」接過東西時，萊德突然一臉悲傷。
「是……」左淳茵心虛的回應著。
「所以我可能會開始走霉運。」他說得煞有介事，然後可憐兮兮的看向她。
「對、對不起！」她九十度欠身鞠躬，雖然不知道自己在道什麼歉。「下次我們一定會準備黑筆的。」
「算了，為了像你這麼可愛的小姐倒楣，也是值得的！」下一句話，萊德刻意說得非常清楚。
咦？彎著身的左淳茵以為自己聽錯了。這位馮先生在說什麼東西啊？為了她？可愛？她左淳茵這輩子最不適用的形容詞就是「可愛」！
她直起身子。怎麼覺得這位混血兒有點輕浮？該不會是在調侃她或是搭訕吧？
嘖！很有可能，他從不認識的那天起就刻意模仿她擦玻璃了，今天又嫌她折餐巾布的動作很好笑……
靜下心一想，該不會黑筆簽名也是亂來一通的吧？
「下個月，你們推出威尼斯套餐嗎？」萊德恢復了從容的淺笑，「我會再來吃的。」
「我們一號當晚就推出了，您會那時候來吃嗎？」左淳茵打開預約本，急著想登記。
「再說吧。」他笑了笑，對著她揮了揮手，「Bye！」
左淳茵呆站在櫃檯內，面前擱著預約本，看著他的身影步出餐廳。走出去後，他還認真的站在外頭的Menu架前，認真的看著下個月的預告海報。
那位萊德先生是愛笑的，總是維持著親切的笑容，可是他現在的笑意卻非常的淡淺，神情認真的瞧著海報上的菜單好一會兒才離去。
想起他剛剛的意見，怎麼聽，都覺得他不是個泛泛之輩。
子觀的菜她從以前就吃到現在，每次發明出新菜時她也都是第一個嘗鮮者，下個月的新菜她早吃過了，那是一組完美的套餐，她覺得可口極了，必定可以為餐廳再帶來一批新的饕客。
可是……今天晚上萊德點的那道，也一直是餐廳的招牌菜之一啊。
闔上預約本，雖然不知道那個奇怪的萊德是什麼人，但是她卻好奇地想知道他究竟是誰。
下個月，他還會再出現嗎？
第二章
嶄新的月初，在將餐廳的桌布換色之後，即將迎接最後一季的到來，距年底還有四個月，餐廳裡以深紅色的布幔妝點，呈現出高雅的氣氛。
主廚的威尼斯套餐將在今晚正式上架，吃飯時間大家討論得熱絡，除了主餐的烹調時間、外場的上菜時間外，還有新菜單及新桌椅擺設的走動方式。
左淳茵今天有些興奮，不知道萊德會不會出現？
「大家都記熟了吧？今晚開始就更換菜單了。」艾珍拿著新菜單嚷著，「如果有客人詢問，記得推威尼斯套餐啊！」
「威尼斯套餐總共有前菜、湯、麵包、沙拉、主餐、甜點跟飲料，不要忘記每一道菜的銜接時間。」左淳茵接了口，拿起一塊麵包撕著，「要讓客人剛結束上一道就上菜，不能拖延喔！」
「淳茵，你上次說的那個人會來嗎？」一直悶不吭聲的林子觀開了口。
廚師們紛紛交換神色，所謂的「那個人」，就是一位混血兒男人，問了外場服務生，每個女生談到他時總是喜上眉梢，聽說是個美男子。
而這位美男子，對主廚的菜餚有意見。
「我不知道。」左淳茵不耐煩的回著，今天才月初，子觀是要問幾次？「我說過很多次了，他沒確認日期，也沒有預約！」
萊德那樣子的人，應該不會預約吧。
上個月中，她在固定會報時間，提出了萊德對餐點的反應。她沒有針對誰，更不可能故意找林子觀麻煩，只是恪盡職責的把萊德的反應說出來。
她以為自己記不得的，但是當回憶起來時，卻發現她對他說的字字句句都記得清清楚楚。
飯店經理也聽見了，狐疑的請林子觀再烹煮一次，大家分食著吃，一樣覺得是美味可口，但是她認真的嘗了嘗，怎麼萊德的話就會同時浮上腦海，直接印證？
只是這件事讓林子觀非常不高興，畢竟感覺到主廚的權威被挑戰了，因此他也把萊德說要再來餐廳品嚐新套餐的話當做戰書，努力的練習及改進，無論如何，都要讓萊德無話可說。
左淳茵每天都是由林子觀接送，為了這件事情，他們還吵過幾次架。
「如果他來了，一定要告訴我。」林子觀食不下嚥，無形的壓力籠罩著他。
「沒有那個必要吧？」她倒是不贊同，「對於每個客人你都應該一視同仁，手藝好的話，做起來都一樣，餐廳也不容有火候不一的菜餚出現。」
「淳茵！」他不可思議的看著她，「只是提醒一下，我要看看那個人究竟有什麼三頭六臂！」
「你在廚房就忙得不可開交，哪有那個閒工夫？」她不知道為什麼越來越毛躁，「反正你只要負責把餐點做好就行了。」
「淳茵！」艾珍趕緊出面緩頰，這對青梅竹馬最近火氣越來越大了。「大家快點吃，等一下還要重新再熟悉一下新的桌次。」
林子觀二話不說，端起自己的東西就站起來，直直往廚房裡走去，二廚一臉尷尬，不過還是拿了自己的開水，連忙追過去安慰一下。
氣氛一度變得緊繃，左淳茵拿叉子挑著面，一口也吃不下去。
她怎麼不知道子觀是那麼小心眼的人？人人口味不同是天經地義的，平常的客人嫌兩句他都不以為然就算了，萊德的批評聽起來專業非常，她以為應該要感謝這大好機會，以求進步才是。
結果呢？子觀卻怪她為什麼要在晚餐會報時公開提起這件事！因為那天經理在，經理會質疑他這位主廚的能力，最糟的是，那天飯店的董事長還順道走了過來。
因此，他怪她不會挑場合說，她不悅的回應，身為領班本來就要將客人的意見反應出來，真金不怕火煉，只要菜餚做得可口誰會挑？
更何況，她覺得這是難能可貴的意見，哪個客人能像萊德一般，提供如此細膩的意見？鵝肝煎得多了一分，一分耶！這如此細微的火候，一般人哪吃得出來？
她私下要求子觀煎一塊少一分的鵝肝，品嚐過後果真驚為天人！平常的已經鮮美肥嫩了，想不到少那麼一分火候，鵝肝會更加綿密，不僅入口即化，而且自然的鮮甜更是躍然於舌尖之上，這之間的差別沒有兩塊同時品嚐比較是吃不出來的，因此她暗暗佩服萊德的味蕾，也更加相信他的意見是值得參考的。
只是有行家給予意見，子觀卻仍一副盛怒之態，彷彿對方是來砸場的，還不能接受身為女朋友的她站在萊德那一邊。
她哪是站在萊德那一邊？要是站在他那邊，她就會公開要子觀煎鵝肝給眾人評斷，而不是私下給他意見了。
「淳茵，你跟子觀是怎麼了啦？最近劍拔弩張的！」一吃飽，艾珍連忙拉著左淳茵往角落去，「氣氛都很糟！」
「對不起，我也不是故意的……但是萊德的事，搞得他心情不好，連帶的我也好不到哪裡去。」左淳茵輕歎一口氣，「我覺得他太自負了。」
艾珍嚇了一跳，圓了眼勾住她。
「聽你這麼說，你是站在萊德那一邊的？」
聞言，她柳眉又皺在一起了。「艾珍，這有什麼站不站的？我是客觀來看，那位萊德先生……說不定也是個廚師。」
艾珍轉了轉眼珠子，壓低了聲音，「淳茵，你真的超級客觀到不行，完全沒有偏袒自己男友的傾向。」
「我非得要偏袒嗎？」左淳茵微蹙了眉頭。這是什麼理論？
「沒有啊，只是一般女友都會無條件支持男友到底的，因為愛嘛！」艾珍不懷好意的笑了笑，「你有很愛他嗎？」
喝！因這句問題瞪大雙眼，左淳茵表情頓時變得僵硬。
「呵呵，別回答我，反正我看得出來。」她勾勒一抹笑意，「你呀，最好回答你自己，這種戀情是你想要的嗎？」
「艾珍……」她咬了咬唇，卻無法反駁一字一句。
「上工嘍！上工嘍！」艾珍沒正面回應她，旋即用力擊了掌，「來，小敏，背一次桌次！」
左淳茵的心突然被打亂，無法否認好友一語說中她的心事。
父母親最近頻頻催促婚事，但是她跟子觀就是沒辦法有那種乾柴烈火的熱情，甚至連接吻都會讓她覺得不舒服。
他們已經一兩個月沒接吻了，兩人的接觸僅止於每天的上下班接送，偶爾握握手，擁抱一下，多餘的動作她都會下意識的排拒。
她，真的要嫁給子觀嗎？唉……心裡好煩！
不由自主的望向外頭，今天晚上，萊德會來嗎？最近她總是會下意識的往外眺，不知道為什麼有些期待，期待頎長的身影、蓬亂的黑髮出現，還有那晶瑩的琥珀色雙眼……
「領班，今天的預約桌次是三桌耶！」服務生拿著預約表過來，「可是您怎麼寫四桌？」
「呃，角落那一桌兩人位留下來。」她接過筆，試圖在預約本上寫上名字。
「咦？是沒抄到嗎？」不可能吧？左領班不可能有任何遺漏的！
「不是，你幫我留著就是了。」最終，她放棄寫上萊德的名字，以免子觀又沒完沒了。
「喔……」小婷有點不明所以，疑惑的盯著預約本瞧。
「小婷，這是秘密，OK？」她悄聲的說，「不需要對外嚷嚷。」
小婷圓滾滾的眼睛轉呀轉的，突然間像是意會到什麼一樣，小嘴喔的張開，再趕緊自己捂了起來。
「我知道了！噓，秘密！」小婷調皮的吐了吐舌，「我們也不希望吃飯時消化不良嘛！」
嘿，左領班是特地留給「那個人」的！因為今天開始上新菜，那個人會來吃嘛！為了怕生意好得沒位子，所以領班偷偷留了位子給他。
至於為什麼不能說？當然不能說啦！要是說了的話，主廚跟領班又要在吃飯時間吵架了，然後氣氛會變得更糟，大家都吃不下去。
佛地魔絕對沒有「不能說的那個人」可怕，因為消化不良引起的胃痛會更可怕！
左淳茵難得在工作中笑了起來，敲了下同事的額頭。這專科生年紀小，卻鬼靈精怪活潑淘氣得很！
接著她開始對服務生考試測驗有關桌次的順序、走路的方式等，然後看著高腳杯裡的朵朵餐巾花。
這是萊德那天所給她看的花樣，當天她雖然覺得被挑釁了，可是那折疊的方法簡單到讓她一次就記熟，而且真的不需要在桌上折得平整壓線，也能夠如此活靈活現。
好的東西她就接受與保留，只是讓她訝異的是，不必按照規則來，也能夠把餐巾花折出來啊？
不知道為什麼，她一顆心一直怦怦的跳著，期待五點趕快到，希望能親自迎接萊德的到來。
不論餐點如何，她竟然希望他能瞧到那餐巾花的神情。
「左領班，你笑起來真好看。」
突兀的讚美傳來，嚇了出神的左淳茵一大跳。
她朝右方看去，西裝筆挺的男人正悠哉的站在不遠處，親切的對她笑著。
「董、董事長！」她立刻九十度欠身，畢恭畢敬。
董事長怎麼會突然跑到餐廳來？一票服務生立刻緊張起來，艾珍連忙走了過來。
「不必那麼緊張，我只是順道過來看看。」李安宇環顧一下四周，「你們佈置得很漂亮，相當高雅的感覺。」
兩個領班只是微微一笑，不敢多做回應。
「我聽說，那位萊德先生今天會來嗎？」下一句，李安宇就說了驚人之語。
左淳茵難掩心中的訝異，難道子觀說對了，董事長會對他這位主廚產生質疑嗎？
「不確定，因為萊德先生並沒有訂位。」艾珍接了口。怎麼全世界都在等萊德出場啊？
「喔……」李安宇看向了左淳茵，「聽說那天是你負責接待他的？」
「是的，我只是負責買單，慣例的詢問。」
「嗯，好，他如果來了，由你負責。」李安宇若有所思，「一切按照平常規矩，但是我要知道他對新套餐的意見。」
「是。」左淳茵緊張的嚥了口口水，心慌意亂，「董事長，我有件事想說。」
「嗯？請說。」已經準備離去的李安宇停下了腳步。
「我想萊德先生只是位客人，客人當然有客人的意見……」她盡可能自然的笑著，「但我們的主廚依然是優秀的，這間義式餐廳也是因為他而聞名，是吧？」
李安宇忽然挑起詭異的笑容，沒有即刻回答，先是凝視著她，然後點了點頭。
「你別擔心，我只是重視萊德的意見，相同的，我也很重視主廚。」他清了清喉嚨，「我知道同事情深，不過難得左領班會幫主廚說話。」
在他的印象及經理報告裡，左淳茵應該是那種死板無趣的女人，除了職業笑容外，感覺相當難以親近，沒想到今日會為了主廚開口呢。
「那是當然的，人家關係匪淺。」艾珍咯咯笑了起來，「董事長不覺得我們這裡特別亮嗎？」
「咦？你跟林子觀是……」李安宇訝異的看著左淳茵。
不管好友用手肘撞她，艾珍繼續說著，「青梅竹馬外加男女朋友！」
哎呀！多嘴！左淳茵不怎麼高興，卻不敢當面白她，她最近滿不喜歡承認跟子觀的情侶關係！
「看不出來。」沒想到李安宇竟然天外飛來一句，「青梅竹馬說得過去，情人倒是完全沒有火花。」
咦？她怔然。這樣董事長也看得出來？他幾乎沒來這裡幾次耶！
「而且剛剛左領班失神的在微笑，嘴角彷彿開了朵花般的甜美，應該不是在想主廚吧？」湊近她，李安宇悄悄的說。
「什麼？！我……」她失神還偷笑！
左淳茵倉皇的撫上自己的臉龐。她剛剛在想什麼？萊德的到來？
艾珍若有所思的看了她一眼，再跟董事長交換一下無言的眼神。果然眾人所見略同，大家都覺得左淳茵跟主廚這一對，很沒有情人的感覺。
李安宇再寒暄兩句便走了，左淳茵忘記責難艾珍的多嘴，只要求她別把董事長關心萊德意見一事說出去，省得子觀又要不高興。
只是這天她相同的努力工作，心神卻不再安定。
她不時的望向外頭，一直渴望某個身影出現，而廚房裡的主廚也心浮氣躁，期待著有服務生跟他通報萊德的現身。
最終，直到餐廳熄燈，萊德都沒有出現。
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「七桌上菜。」左淳茵注意到七桌的客人即將吃完沙拉，便交代負責七桌的服務生準備，然後再望向外頭。
不知從什麼時候開始，這成了她的習慣。
今天是八號，角落的位子依然空著，歷經過失望的七天，子觀好像已經忘記這件事了，但是外場的她卻時時惦著。
她相信，萊德會來。
在櫃檯俐落的刷卡、夾放簽單，她口袋裡放有一枝黑色的原子筆，專為一個人而準備。
「歡迎光臨！」門口的開門人員大聲喊著。
她立刻抬首，然後綻出自己沒想過的喜悅笑容。
剪去半長髮的萊德走進餐廳裡，頭髮依舊鬆軟，微長的劉海撥在髮際邊。他穿著簡單的水藍襯衫與長褲，朝著她走了過來。
「左淳茵。」他準確無誤的叫出她的名字，「嘿，好久不見。」
「好久不見。」她簡直是喜出望外，「今天來嘗嘗我們的主廚菜單嗎？」
「那當然！」他望向裡頭，有些咋舌，「這麼多人啊……我今天排得到嗎？」他身邊還有一列正在排隊的人呢！
「當然有！」她刻意揚聲，裝模作樣的打開預約本，「萊德．馮先生，一人用餐，對吧？」
萊德吃驚的望向她。預約？他吃飯從沒訂位習慣的，隨心所至，反正美食不會只有這地方有啊！
「請跟我來。」她禮貌的請他先走，然後再安撫排隊的客人，請大家稍等。
邁開步伐，萊德也注意到餐廳的桌次變了，擺設跟佈置也煥然一新，等他被引領到角落的座位時，當然也留意到杯子裡的巾花。
他凝視著，然後極度愉悅地看向身邊的女人。
「你幫我留的位子？」
「請坐。」左淳茵不說多餘的話，為他拉開椅子。
「這是照我折的嗎？」他捏了捏餐巾的角，打趣的看著她。
她一樣沒回答，只是閃爍的雙眼跟嘴角凝著的笑容已經回答了萊德。她將餐巾打開，交給他，然後再將菜單遞給他。
「您先看一下，等一下我再來幫您服務。」她眉宇間難掩期待而至的喜悅，笑容比平時真切，另一隻手上卻還拿著別桌的帳單，她得先去買好單再過來。
只是才旋身，萊德突然一把捉住她的手，嚇得她一顆心差點跳出來。
回首，她素雅的瓜子臉上呈現一抹複雜。
「我很開心你幫我留位子。」他認真的望進她的眼底，「更開心你折我的餐巾花。」
左淳茵的笑容僵在嘴角，覺得臉部神經好像瞬間麻痺了，只能尷尬的回過頭，輕輕把手抽了回來。
咳！連臉頰都好像有些熱，大概是空調不夠強。
悄悄的做了幾個深呼吸，她繼續自己的工作，雖然大部份的時間，她會把精神放在萊德那兒。
艾珍交代不許讓林子觀知道萊德的蒞臨，另一方面也盡責的通知李安宇，只可惜他正在開會，無法親自前來。
這是左淳茵覺得最開心的一個晚上，她親自為萊德上每一道菜，他總會與她聊個一兩句，原本對於形單影隻的客人他們就會特別照顧，只是她沒注意到，她花在萊德那桌照顧得特別久，即使在忙別的事，視線也會不自主的朝他那兒瞟過去。
不過就算他親切的跟她攀談，或是又問一些她幹麼那麼死板，可以再活潑些的問題，在開始品嚐餐點時，他就會露出認真非常的神情。
她喜歡他那種表情，如果她是主廚也會很開心，因為有人是用心在吃她煮的東西。
只是這天的客人不知道為什麼特別的多，多到服務生人數不足，她後來也親自下場去幫忙，再沒有精神去「照顧」萊德，等到她稍微歇口氣時，才發現角落的位子已經空了。
「七桌的客人呢？」她焦急的攔下服務生。
「那個人……好像買單了。」服務生手裡端著一堆盤子，急急忙忙的又往廚房去。
買單了？她趕緊到另一區找尋艾珍，買單是領班的工作，如果沒找她，那鐵定是找艾珍。
「他走了，他說你太忙，就過來找我。」艾珍這邊也是忙得不可開交，「不過我沒忘記問他餐點口味的問題。」
「他怎麼說？」這是她關切的主因……之一。
「他只有笑一下，說OK而已。」艾珍狐疑的扁了扁嘴，「我覺得他好像沒說實話，因為那模樣並不像很愉悅的表情。」
食物能帶給人飽足，而美食能帶給人幸福。
從顧客離去的臉上就可以知道這頓餐點是否讓顧客滿意，而萊德的表情，明顯說明了他的心。
因為後頭又有人叫買單，左淳茵沒辦法再跟艾珍問太多，但她也同意艾珍所說的。她一直注意萊德，他的眉頭並不是舒展的，總覺得餐點似乎不是令他很滿意。
她想知道理由……子觀想，董事長也想。
可是她有那麼一點點開心，因為他見她忙而去找艾珍，她會認為那是一種體貼，而上次他對她侃侃而談，這次明明有意見，卻沒有對艾珍說，她會覺得……覺得……
覺得什麼啊！只不過是個客人，或許頂多成為她的專屬客人罷了，也沒必要那麼開心啦！
甩甩頭，她總覺得自己最近越來越愛胡思亂想了。
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「他來過了？怎麼沒跟我說！」一下班，林子觀便得知消息，顯得有些懊惱。「哪一桌？！」
「七桌。哪一桌又沒差，你一樣上菜不是？」左淳茵穿上大衣，就知道他會大驚小怪。
「那他有沒有說什麼？」林子觀也急忙穿上外套，迫不及待的想知道。
「沒說什麼，是艾珍買的單，她說萊德只說了OK兩個字。」她淡淡帶過，雖然明知沒那麼單純。
「嘿！果然封住他的口了！」林子觀得意揚揚，「我就不信我的廚藝會讓人有得挑。」
沒有人是完美的，沒有永遠專業的廚師。左淳茵很想這樣回他，但是她懶得再吵了。
「該走了，我十一點前要到家。」圍上圍巾，她跟大家道別。
是的，早上九點出門，晚上十一點到家，分秒不差的規律生活，數十年如一日，她都是這麼過的。
子觀是主廚，會比較早到餐廳，但是九點前會開車回來載她到飯店上班，原本她覺得不必那麼麻煩，但是他總是堅持，父親也樂見其成，情況就變成這樣。
下了班，他們也會一起回來，一樣是由子觀載她。
七站公車站的距離，她現在卻覺得很漫長。
從旁門走了出來，天氣開始轉涼了，飯店隔壁就是停車場，她總是先走到前面的路口，等子觀開車出來。
只是今天，又多了意外。
飯店往前幾步的路邊坐著一個身材頎長的男人，她不由得停下腳步，瞪大了眼睛看著。
「嗨！」萊德看到她，回首一笑，「下班了嗎？辛苦了！」
她倒抽了一口氣，無法形容自己內心的感覺，只知道，她的血液突然變得澎湃洶湧，快速在血管裡奔騰了！ |
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