「死光？！」華生-瓦特不禁懷疑自己是不是聽錯了。1935年元月，擔任英國國家物理實驗室無線電所所長的他，原以為空軍部找他來是有關通訊方面的事，他壓根兒也沒想到會聽見這個科幻小說中的名詞。

原來空軍部聽說納粹正在建造死光這個威力強大的武器，因此希望借重他的專長趕緊研發，萬一德國空軍來襲的話，就能用來擊落敵機。華生-瓦特心中苦笑：大家對於無線電波的過度幻想也太不切實際了；但還是答應回去後會好好研究。

說來諷刺，一次大戰時他想報效國家，但當時無線電才剛萌芽，他的所學在戰爭時尚無用武之地而被拒絕，因此才到氣象辦公室利用無線電波偵測雷電。沒想到如今反而是軍方主動來找他了。

以當時的技術當然不可能造出死光，因此也不必擔心納粹擁有這武器。不過，德軍飛越英國海峽僅需二十分鐘，他們即使只用炸彈空襲也是一大威脅，英國迫切需要的是能夠提早發現德軍的突襲，才能有所防衛。而華生-瓦特與同事為了偵測雷電所發展的技術此時恰能派上用場。

不過雷電本身即會產生電波，飛機可不會。因此華生-瓦特還得設計讓天線往天空發射電波，再根據飛機機身反彈回來的訊號判斷其方位。在軍方的 支持下，他率領團隊著手建造雷達站，並於1935年6月17日首次成功偵測到飛機。華生-瓦特，改善蒸汽機而揭開工業革命的瓦特之後代，也因此成為雷達的發明者。

雷達在二次大戰爆發後發揮了預警的功效。除了軍事用途，後來也應用於其它各種用途，包括民航上提供機場塔台指揮飛機的起降，氣象上 用於預測暴風雪、降雨量等天氣狀況，天文上用於遙測天體表面（還記得之前曾介紹把雷達訊號打到金星嗎？）。對了，還有大家痛恨的埋伏在路邊的雷達測速；這 裡有則幕後花絮：1956年，華生-瓦特在加拿大開車超速，被交通警察用雷達測速槍逮到，開了一張加幣12.5元的罰單。後來華生-瓦特還寫了一首小詩自嘲成了自己發明的受害者。

資料引用於：http://history.pansci.asia/

華生-瓦特爵士（Sir Robert Alexander Watson-Watt），英國蘇格蘭物理學家，雷達的發明者。他是改善蒸汽機詹姆斯·瓦特的後代。

雷達（RADAR），是英文「Radio Detection and Ranging」（無線電偵測和定距）的縮寫及音譯。

將電磁能量以定向方式發射至空間之中，藉由接收空間內存在物體所反射之電波，可以計算出該物體之方向，高度及速度，並且可以探測物體的形狀。

我被雷達測速照相不知道貢獻國庫多少錢了！