剋夫奴婢【剋夫04】作者：芙蓉

安蘭禧一直以為，她這輩子註定是要孤老一身了。 　　
命中帶煞的自己，先是剋死了父母， 　　
還從堂堂的富家千金，變成人人喊打的掃把星。 　　
直到玉樹臨風的他，不畏流言買下她為奴—— 　　
或許，他只是想補償，她捨身救了他心愛的小表妹吧 　　
可是只要能留在他身邊，什麼都無所謂了……

身為日理萬機的江南首富——龍淩耀，
除了表妹以外，沒有任何人，可以讓他掛念上一刻，
更別說是，當年偶然在北方小鎮，所買下的一個小丫環 　　
也許是被她，愚勇救雛鳥的愚蠢舉動所感動， 　　
他特地將她安置在表妹身邊，但一切僅止於此， 　　
除了命定的“未婚妻”外，他眼中已容不下其他女子……

相傳天界有個月老，人間姻緣都由他系綁紅線牽成……

某日，玉帝五個女兒，來到月老居住的地方，想問問月老，到底如何締結男女姻緣。

誰知，月老不在，小仙女們正失望的想離開，卻發現內室地上，擺了滿坑滿谷的泥娃娃，而泥娃娃身上，都綁著細細長長的紅線。

“咦?這就是傳說中的姻緣線嗎?”年齡最小的仙女，好奇地拉扯泥娃娃身上的紅線，豈料——

“哎呀!怎麼斷了?!”小仙女驚惶失措地張大小嘴，呆呆瞪著手上不堪一拉的紅線。

“不會吧!月老的姻緣線這麼容易斷?”說著，四仙女跟著伸出纖纖柔荑，拉扯另一條紅線……

“咦?真的很容易斷耶!”果不甚然，另一條紅線又報銷了。

“月老是不是買了便宜的紅線充數啊?”三仙女揚手一扯，又拉斷其他條紅絲線。

“會嗎?應該不至於吧!”大仙女和二仙女，也好奇地上前去拉扯紅線。

密密牽引的線頭，一根根被這些仙女們，拉得七零八落、糾結斷裂……

月老回來，發現玩得不亦樂乎的仙女，及一地淩亂的泥娃娃，氣得上告玉帝。

於是玉帝決定要讓這些不知輕重的仙女下凡，受受人間情愛痛苦……

***

唐朝適逢百年一次觀音誕，國內最大的慶典，選在號稱觀音曾經現身的“觀音城”舉行。

城中早已嚴選出，五名年約六歲的童女，根據觀世音菩薩慈悲應化，化身說法普施眾生的傳說，各扮成魚籃觀音、千手千眼觀音、童女觀音、聲聞觀音、梵王觀音，分別搭上花車遊街，接受民眾的膜拜。

當天一早，城中五戶大富人家的夫人，竟在同一時辰產下五位粉雕玉琢的女娃娃——民眾紛紛聚集到慶典上，想見見這幾位被抱出來亮相的女娃娃。

“張道長，依你看，這幾個女娃娃的命可好?”筵席上，某王爺突然開口問同來作客的張道長。

“依貧道看，這幾位女娃娃都在同一時辰出生，五珠生輝，貴不可擋，是天上仙女下凡，百年難得一見的好命格——”．

張道長恭敬的回話，沒想到話沒說完，就被性急的一位王爺給打斷——

“太好了，我府中愛兒尚未婚配，就趁這個時候，給他定下這門親事!”這王爺興奮的大喊，隨即站起身與其中一位大富人家談妥親事。

其餘幾位權貴，一見王爺有所行動，也紛紛急著定下，這些似天上仙女化身的女娃。

張道長眼見阻止不了，只能歎氣望著忙著互換信物的眾人，悄悄離開現常

在觀音誕當日能定下這麼好的親事，搶到好彩頭的人都高興得眉開眼笑、互道恭喜。

“你們開心得太早了!這未必是大喜事啊!”突然有個聲音，潑了眾人一身冷水。

在道賀聲中聽見有人在說風涼話，某王爺立刻憤怒的大喊：“是誰在這兒觸楣頭?”

一個看來瘋癲的乞丐，從供桌下爬了出來，眾人立刻聞到一股臭哄哄的味道。

“你們可知道那個道長，話只說了一半?”乞丐懶洋洋的說道。

“明明就是件大喜事，你這瘋乞丐竟敢胡言亂語……”王爺怒駡道，但隨即他發現道長已不在現場，心中頓時不安起來。“那你可知道，道長未說完的下半截話嗎?”

“可以。”瘋丐手中突然出現一隻大雞腿，邊啃邊說話。

“確實這幾位女娃娃都在同一時辰出生，五珠生輝，貴不可擋，是天上仙女下凡，百年難得一見的好命格，但是……”

瘋丐看向眾人，搖搖頭說道：“壞就壞在，她們下凡是來受難的。因此，劫難不斷，不但會剋父、剋母、剋夫、剋子，連身邊人都難逃一劫……”

聽到瘋丐的話，半信半疑的眾人，開始熱烈的討論起來。

“大家不要聽那瘋乞丐胡言亂語，”城中首富突然開口說話。“我就不信我積善多時，生出的女兒會是個煞星。”

“是啊!絕對不可能會有這種事。”王爺也附和他的話。“莫聽信瘋丐妖言惑眾!來人，把這瘋丐拿下!”

王爺身旁隨從聽命，立刻湧上前來，想把瘋丐拿下，可——

“咦?那瘋丐人呢?”

方才還大搖大擺啃著雞腿的瘋丐，竟然在眾目睽睽之下消失無蹤。

眾人驚訝的議論紛紛，定下親事的人家則面面相覷，心中的不安也隨之蔓延開來……第一章人言，可畏。

站在離城門不遠的安蘭禧，望著人潮開始在拱門下忙碌流動，她輕撫著胸口深吸氧，試圖忽視那抹無法剋制的不安與恐懼，不斷的說服自己。“這次也不會有事的。”

她拍拍身上那滿是補丁的衣裙，想讓自己的模樣看來端正整潔些，又伸手將頭上的面紗扶正，確認走動時，不會讓別人瞧清她的相貌。

俟一切就緒後，她這才遲疑地踏過城門。

相較於她住的那小村子不到二十戶，三裏外位於州裏交通要衝的小縣城，自然顯得熱鬧許多。

破曉雞嗚未止，街市中，早已聚滿形形色色的眾家攤販，開始吆喝。吃的、穿的，各式雜物琳琅滿目，討價還價的人潮早巳備好陣式，就要廝殺起來。

才進城裏，十六歲的安蘭禧熟練地避開人群，瘦弱細小的身軀原就不起眼，身上還沾染好幾處泥沙。

乍看之下，她並非是令人想多瞧上一眼的絕色美人，不過她仍小心翼翼地，免得被人發現時，連守門官都不讓她進城。

她一面拉低遮掩自己慘白容顏的輕逸面紗，一面匆忙地來到藥鋪旁小門邊，躲躲閃閃地輕敲門板，將背上滿籮筐的草藥，交給城中惟一會買她東西的掌櫃。

雖知東西價格被壓的極低，但為了生活，她不賣也不成。

天色未明，她就趕著上山採集，來到城裏急急將東西脫手。

從刻薄的藥鋪掌櫃那兒接過微薄工資，她隨即數了數躺在掌心的銅錢，勉強買回三個包子，權充今天三餐，可就半點不剩。

她再掏掏袖裏粗布荷包，將裏頭寥寥無幾的銅板一古腦兒傾出，好不容易湊齊十二枚。這是她多年存下的積蓄。靠這些即便撐過今日，也不知撐不撐得過明天。

可人窮啊，不走一步算一步又能如何?連歎氣自憐都是奢侈。

安蘭禧早學會不再感慨自己命運多舛，有餘力哭泣，不如趕緊思量怎麼作，才能解決眼前困境吧。

雖有預感十之八九不成，迫不得已，她也只好以細若蚊蚋的聲音請求。

“掌櫃的，我手上就剩這些錢……可否請您先賒點藥給我，我家裏人病了，需要——”話還沒完，掌櫃帶著一臉鄙夷逼近，嚇的她慌忙退開。

“去去去!小掃把星，你這不存心觸我楣頭?一大早就想賒帳?這也賒，那也賒，我還做不做生意啊?”掌櫃滿臉兇悍，作勢打算趕人。

若非這丫頭采的藥草品質不差，又可便宜買進，他才不願和她牽扯。

“請行行好，過幾天一定給您送來更多新鮮草藥……”厚著臉皮，安蘭禧連聲音都在顫抖。不光因為天冷，更因心寒。

她早知世態炎涼，人情淡薄，可仍避不開心疼。

這萬般無助的痛苦，還得捱上多久?難道，她的出生註定是個災禍嗎?

“滾開!想要珍貴藥材，你就拿銀子來!”

舉起掃帚，掌櫃急急想將這丫頭轟出去，免得讓人發現他與這災星做生意後，再也不敢上他鋪子抓藥。

為避免被打傷，蘭禧一閃身失了穩頭，跌跌撞撞，連退數步，摔在石板路上，面紗終被掀開，於是清晨陽光便這麼不偏不倚地，灑落在她臉龐。

不少婦人才看到她那慘無血色的小臉，像是見著瘟神，紛紛急速走避，遠遠打量起她。

“唉，出生不久先剋死上頭兄長，接著又剋死自己爹娘的煞星是她嗎?”

就算早聽多周遭冷言冷語，可每回舊事重提，依舊讓蘭禧陡然心驚。

她難堪的拾起被摔在一邊的破舊籮筐，背回身上，咬牙故作若無其事，就想離開，可惜無論如何回避，傷人耳語卻如影隨形，緊迫在她後頭。

“就是，她爹好歹也官拜工部侍郎，卻忽逢聖旨抄家，結果他們夫妻倆被逐出京城，回到老家，可原先住在那村莊的家人們，也突然染上瘟疫，不到一個月全死的乾乾淨淨，只留下她和瘸了腿的老管家。”

“唉，真是個不祥凶星。　別太靠近她。”在這認為豐腴，正代表著完美的富庶時代，骨瘦嶙峋，身形嬌小的安蘭禧，光站著不說話都是天大錯誤。

“瞧那模樣，人不像人鬼不像鬼，沒事還出門晃蕩嚇人，真是罪過。”

譏諷輕視的目光，像是銳利箭矢，不將這小丫頭射穿倒地，誓不罷休。

別在意。安蘭禧只能咬唇靜默不語。要真在意，就等於她也認同那些事實。就當什麼都沒聽見吧。不在意，也就不會難受了礙…

蘭禧揉揉莫名刺痛的雙眸，強逼自己巍顫的嬌小身子拼命往前疾行。

下一刻，她雙腿不聽使喚地竄入暗巷中、只想隱藏自己。

才轉過彎，她再也無力站直，整個人絆跌在地。

“沒事、沒事的……真是走的太累，歇一會兒我就有力氣了。”冰冷的雙手悄然掩面，以為這樣就能止住溢出眼角的涓涓淚流，卻徒勞無功。

明知抽光自己全身力氣的緣由並非來自疲倦，可她偏不承認，自己沒勇氣面對蜚短流長的閒話。

現下連韋叔都不支病倒，再沒人可依靠，她不能輕易被擊敗。

一個人怎樣都無所謂，萬不能連累韋叔。

“……城裏風沙……怎麼老是那麼大呢……”

眼前景物莫名陷入一片朦朧，她越渴望擠出笑容、不讓自己覺得現下局面太可悲，卻愕然發現，似乎早巳遺忘什麼是快樂。

她……曾有過嗎?手中緊握爹娘惟一留下的玉佩，她糾葛心酸有誰憐?

愉悅回憶幾乎不復存，腦海中清晰轉過的，儘是自小到大，一次又一次讓人傷了她的無奈苦楚。

真諷刺啊，觀音誕辰出生的她，應是最吉祥受庇佑的才是，可她卻被認定八字帶煞，上剋至親，下剋子女，出嫁剋夫。

她曾犯錯嗎?連親生爹娘的模樣都還記不得，就註定失去他們的寵愛。

她是災星嗎?甚至來不及想過村民與自己干係何在，就被誣為罪魁禍首。

她真帶煞嗎?什麼都沒做，卻被認定，她的出生是罪無可赦的滔天罪過。

自懂事以來，她從不敢對任何人敞開心扉，所有人在她試圖親近前，早閃得老遠，她也不敢接受他人偶一為之的善意，只因凡是她喜歡的人事物，總在全心投入前都已離她遠去，再無蹤影，徒讓美夢變空想，希望成絕望。

不出聲，不代表她不會疼，只因受疼的時光太漫長，疼得她再喊不出聲。

她不願輕信自己的命運被詛咒，倘若連她也信了，如何活下去?

“呵，活下去嗎……”不知過了多久，她才由指縫間滲入的明朗光線，意識到時間正無情流逝。

提起腳步，蹣跚走回。即便難得的冬日暖陽，正穿過小巷一線天打在她身上，可她卻感受不到些許暖意。心太冷，早失去對世間的知覺。

“是礙…我活著，究竟是為了什麼?”

有人汲汲營營于功名富貴，有人一晌貪歡想飽足私欲，有人賞玩風花雪月流連兒女情長。而她呢?

這殘忍的問題，總在她心上盤旋不去，明知不能問，不該問，她卻仍想問，執著答案的固執，每每將她弄得遍體鱗傷。傷她最重的，始終是自己。

“是不是該放棄了?”

年僅十六歲，卻早已看透世情，她既被冠上不白之冤，怕是再掙扎，這世上也將無她立足之地了吧……假若連韋叔也離開她……

“我這是在想什麼!”她想都不想的便打了自己一耳光，打掉她的怯懦。

思及韋叔，她立刻拋下重重愁緒，強打起精神。

“我不信上蒼讓我出生，就只是為了教我受盡折磨。人生在世，該是接受歷練而成長，不是低頭認命。”所以蘭禧不服。她偏要活的正正當當，活的問心無愧。

可是……惟獨對韋叔，她滿腔愧疚。

爹娘死後，連老家親人也不肯收留她們。不僅不許她爹娘葬於家鄉，甚至要逼走兩歲不到的她。若非韋叔以身相護，這才救她免於村人亂棍下慘死。

這是她永遠無法償還的恩情。

眼看年關將近，倘若她再湊不到銀兩，別說韋叔重病要錢，現在所住的小茅屋根本無法禦寒。去年冬天蓋的那條破棉被，已讓蛀蟲給蝕的七零八落，怕以韋叔虛軟的身子定捱不過嚴冬。

“出此下策……相信爹娘也定然會原諒女兒不孝。”

手捧著自小刻不離身的祥瑞玉觀音，安蘭禧眸光更為暗沈。

那塊底座雕著“飛龍翔天”吉祥圖樣的觀音，不時散發著和煦光澤，總能讓她暫時遺忘所有煩心俗事。

從前，天寒地凍抱著稻草窩在破屋角落，儘管冷風不時從牆角四處灌進屋內，可只要握緊玉，那溫潤觸感總能燒活她凍僵的身軀。

想起韋叔總是耳提面命，要她好好保　管那塊玉。

吉祥玉，觀音玉，吉祥觀音吉祥玉……它必會庇佑你一輩子。

據說她甫出生時，父親與友人在觀音誕上為她訂下婚約，同向觀音求玉，以玉為憑證，從此結為親家。

對一無所有的她而言，觀音玉是惟一的、也是無可替代的寶物。

“可是……當掉它，韋叔就有救。”活著的韋叔比死去的爹娘，更讓她難以割捨，觀音玉雖是她終身寄託，但眼前也不容再貪戀。

若典當這觀音玉，她亦不可能另嫁他人，也許將與幸福永遠隔絕。

稍微聽過她汙名的男子，有哪個敢娶她?

若非爹爹先為她定親，恐怕她得孤老終生，但多年來，那未曾謀面的夫婿假使真有意履行婚約，為何不聞不問，從無音訊?

“富貴之交如浮雲，安家既已衰敗，怕人家也早忘了這門婚約，另娶別人了吧……”看慣人性嫌貧愛富，她不奢望能有好姻緣。

強打起精神走回大街，對面就是當鋪。

蘭禧腳步益發遲疑，不光是不舍觀音玉，更因害怕這拯救韋叔的最後機會，也即將消逝，若那鋪主又同別人般拒絕她呢……

“不試試又怎麼知道呢?”狠下心，安蘭禧揭開門簾，有禮地拿下覆面冪紗，對櫃檯方向的男子微微頷首，當鋪朝奉是位年輕小夥子。

“我、我要典當這個……這值多少?”

她開門見山陳述來意，避免多說話引來麻煩。

意外地，對方的目光不同他人那樣充滿攻擊性，卻多了幾分評估意味。

見她拿出玉，遞到櫃檯上，年輕朝奉只看一眼，便微微笑了起來。

“姑娘，這東西不值什麼錢喱。”

安蘭禧再也無力隱藏，沈落穀底的失望心緒，輕顫道：“這可以……換到五兩銀子嗎?”家裏再沒值錢東西，她的希望全在這觀音玉上。

“勉強多給你些，算三兩吧?”

年輕朝奉走出櫃檯，憐憫說了。“姑娘，看來你很需要銀兩?”

“家裏……有人病了……”她咬著唇，心思全繞在三兩銀子，能買哪些治病的藥材上。有人願意大發善心幫她，她已感激不盡，哪敢多求?

“那就麻煩你了。將來……將來我有錢，會再來贖回這玉——呀!”

朝奉突然站定她面前，不避諱地托起她臉龐，似笑非笑的朝她打量，嚇的蘭禧尖叫地撥開他的手，接連倒退數步，驚懼問：“你——想作什麼!”

“仔細瞧瞧，長得倒還不錯，若是要賣，嘿嘿，小姑娘，我可以出個高價。”原先親切態度再不復見，才聽她困境，朝奉興起邪念。

“賣、賣什麼?”原先安蘭禧還沒意會對方意圖，卻在他快步橫身在她與門間，並反手關門、上了門閂後，她頓時明瞭自己踏進怎樣的邪惡陷阱。

過去沒人敢接近晦氣的她，蘭禧也心知肚明自己並非天香國色，一直以為這樣的事，不可能發生在自己身上，自然就對別人疏了提防。

“想掙錢，這是最快的法子，姑娘。”朝奉面露猙獰，步步逼近這瘦弱卻清靈無邪的小丫頭，也許再多點歲數多點肉，會是個標致的美人兒吧。

花樓客人向來喜歡新鮮貨色，若賣了這丫頭，應能賺上一筆。

“放開我!”蘭禧背脊忽升寒意，但她僅餘的自尊立刻強逼她甩開恐懼，堅定拒絕，左躲右閃的回避。

就算她再窮困潦倒，也不能將身為“人”的尊嚴給賣了，做送往迎來之事!她不能侮辱自己、侮辱安家，否則她將無顏面對九泉之下的列祖列宗!

“住手!住手!”面對掌櫃早一步上前強硬環抱住她，試圖扯開她單薄外衣的舉動，她只能用她微薄力氣拼命抵抗。

“哼!現在可由不得你!”被安蘭禧咬了手臂一口的掌櫃非但不退縮，反而惱羞成怒的陰狠笑了起來。

“鄰縣萬花樓的鳩娘，早在催我趕快找新人給她，我怎能放過你呢?不肯賣?等老子沾了你之後，你不賣也得賣!”

“藹—”蘭禧還來不及出口求援，便被那掌櫃給伸手鉗制住她瘦弱的臂膀，恐懼瞬間將她淹沒，難道說，她的清白就要毀在這人手裏嗎?

“哼!竟讓我費了一番工夫，看我怎麼好好教訓你!”

完全不知禮義廉恥為何物，年輕朝奉無視嬌小人兒面如死灰，只是逕自將她壓倒在冰冷地面上，一把撕裂她衣裳，打算一逞私欲——

“呀!你這死兔崽子，怎能在自家裏作這種事?”突然從後面廂房沖進當鋪前廳的，是個肥胖的大嬸，模樣與那年輕朝奉略微相仿。

她見蘭禧淚眼婆娑的模樣，忙沖過去，將她兒子硬從蘭禧身上扯開。

匆忙將殘破的衣裳拉緊，蘭禧雙手抱胸，勉強雙腿站直，抓回桌上玉飾。她不知該惱恨那大嬸教子無方、抑或該感謝大嬸救她免於受辱，可沒料到……

“唉，你這蠢蛋，想要女人哪兒沒有?花街上，胖瘦高矮隨你挑，怎麼你竟會蠢到對這掃把星出手?一張死人臉，滿身窮酸皮包骨，衰神投胎，誰沾了她誰倒黴!娘可捨不得你這心肝寶貝讓這女人害死。”

驚魂未定，蘭禧好不容易振作，悄悄移動才到門口，卻因那大嬸接下來的話給猛力一震。

“你、你們……”

她羞憤交加，壓抑不住心上怒火想理論，卻見那大嬸拿起桌上的佛塵，像是與蘭禧有什麼深仇大恨，就朝蘭禧身上揮下。

“去去去!這麼小就知道怎麼勾引男人啊!無恥的狐狸精!不自量力想勾引我兒子，不要臉!”

“我不是!我只是來典當東西!錯的是你兒子——”被那大嬸嚴厲掃出當鋪店門，路人看待蘭禧的眼神比往日更苛。

即便她才是無辜的一方，依舊被多賴上一條yin蕩罪名。就只因她出身不祥，無論她再怎麼潔身自好也枉然。

她努力想端起自尊，以為自己能坦坦蕩蕩無畏離去，卻發現舉步維艱。淚珠早已無聲垂落，儘是說不出口的無奈與心寒。

“怎麼辦?”韋叔定會追問她發生何事，可她不想再提，而且藥材現在完全沒著落，山上有的僅是便宜的傷藥。難道，她當真救不了韋叔?

“唉呀!都什麼時候了，你還在城裏閑晃?”熟悉的女聲迎面竄出。“全村的人都在找你呀!”

她一抬頭，認清來人是她同村張大娘，心中不祥預感頓升。

從以前，張大娘就沒給她好臉色過，這次又怎會主動來找她?

“韋老頭病的只剩一口氣啦，你還不趕快回去?”

蘭禧愣了愣，有一瞬間腦中化為純然空白，隨即她再也壓抑不了胸中悲痛，拼了命就往家門狂奔。“不——韋叔!”

***

顧不得要先掀開那塊充當門板的舊棉布，安蘭禧跌跌撞撞沖進茅屋，眼看韋叔已有半身滑落以稻草堆成的床鋪，她趕忙上前扶起目光渙散、依舊孱弱揮手想往外找尋什麼的韋叔。

“……蘭小姐……你在哪兒礙…”

仔細一聽，那失了血色的顫抖唇瓣呼喚著的是她。

“韋叔!韋叔，你振作點!”蘭禧激動地抱著在她心中，早將他當成惟一親人的韋叔，切切呼喚，想拉回韋叔朦朧意識。“我在這兒!蘭禧在這兒!”

緊抓韋叔的手，那冰冷溫度幾乎凍結蘭禧全身血流。

她籌不出錢，讓韋叔飽受病痛折磨，是她太無能。

“小姐……去找……找你的未婚夫婿……咳咳!”

連話也無力說清，眼皮早睜不開，韋叔拼了最後一口氣交代。“你的後半輩子……就靠他了……別讓韋叔放心不下……玉……絕不能——”

話未完，老人咳出一攤血，隨著她衣裳暈染大片紅豔血花，老人的生命之火也跟著消逝。

心跳由狂亂到冷寂，蘭禧只是這麼抱著韋叔。

不知過了多久，她慘然順著老人了無氣息的臉龐輕撫，仿佛剛才那近乎瘋狂的情緒從不存在，她只是帶著溫柔微笑細聲低語：

“韋叔，你先睡一下，我馬上就去買上好的藥材，你很快就會好的……”

將老人放回草堆上，她緩緩起身，恍惚地摸索身上的銅板，數了又數，想進城再求一次藥鋪老闆……

她一舉一動，就像每天她出門時那樣，跟病床上的韋叔打聲招呼，然後背起籮筐上山采藥。對，剛發生的一切只是她作了噩夢，是個噩夢而已……

“人已經死了，你還認不清嗎?”門外張大娘當頭棒喝一句話，敲醒了兀自逃避現實的安蘭禧。“人死不能複生哪。”

張大娘踏進屋裏，身後還跟著其他不停掩鼻皺眉的村人。“連韋老頭這麼硬的命也被你給剋死了啊，安蘭禧。”

蘭禧連為逝去親人哀悼的時間都沒有，立刻被來意不善的人群團團圍祝

“話先說在前頭，這次韋老頭也不許葬在村子裏。限你三天之內離開本縣，別再把晦氣帶給全村!”

代表所有村人發言的張大娘，面無表情的冷冷說道：

“你不走，我們就去告官，告你這個妖女行使邪術，咒殺全村!看你是要自己離開，還是要等人來捉你入獄，你自個兒選吧!”

宛如雷殛落下，蘭禧的世界，在那一瞬間仿佛全盤崩解。

當年，村人藉口不祥，不讓她病逝的雙親下葬村裏，而忠心的韋叔卻執著，希望能完成她爹娘歸葬故里的遺願。

他帶著年幼的她在村外不遠山腳下，蓋間小茅屋定居，就這麼停　棺在屋後。

此刻以前，蘭禧原以為今日全村出動，在韋叔臨終前將她找回來，是村人總算對她們主仆產生丁點同情。

可沒料到村人是鐵了心腸，說什麼也不許她再留下……

“對不起，韋叔，蘭禧……怕是無法完成您的心願了。”走到草堆前，慘然扶起韋叔沒有知覺的軀體，安蘭禧靜默的離開她成長十六年的家鄉。

依舊是因為她，竟讓韋叔連走都走的不安心。

蘭禧總算認清自己的命運——她是顆不該出生的禍星!

****

迎著幾乎要將她吞噬的風雪，安蘭禧死命拖著村人心不甘、情不願借給她的板車，撐著疲倦酸疼的身子，漫無目的的往山上前進。

哽咽不已的蘭禧，薄唇咬出血痕，不斷重複同樣的話。

“爹，娘，韋叔……對不起，對不起，對不起……”

板車上，除她爹娘的薄棺外，還有勉強以草席裹身的韋叔。

即使她明白爹娘跟韋叔殷殷渴求的心願，可時勢所逼，她別無選擇。

人總要入土為安，如果不能葬在村裏，至少讓他們葬在，村人無法干涉的山林裏也好。

因為這麼想，蘭禧即便雙手早已磨出水泡與傷口，雙腿也快失去知覺，但她希望最後多少為他們盡點心意，她所摯愛的人都已不在世上，再也沒有人需要她，所以……在難堪地任人羞辱至死前，她寧願自己選擇她的最後。

淚如泉湧，仿佛永無止盡，心無聲淌血，或許至死方歇。

不知多久後，她在勉強能窺見，村莊全景的小山坡上停下腳步。

選了雜草較少的空地，拿起她從家裏帶出來的耕田鋤頭，淚流滿面的蘭禧一砍一砍地，鑿著黃土地。安葬他們，是她惟一能為他們所作的。

這一次，上天總不會連這樣的祈求，也不肯成全她吧?

她得挖快些，越早讓爹娘安息，她就能越早自這苦難的世間解脫。

“咕嚕嚕……”直到含糊的嘶啞低吼，自她周圍幾個方向傳來，她這才察覺周遭異變。一回望，看見那一雙雙冰冷無人性的視線，緊盯著板車。

不知何時起，蘭禧身後憑空多出了三五頭林間野狼，虎視耽耽、垂涎三尺的等在那兒，準備伺機行動。

“不行別咬他們，一下一刻，蘭禧只能眼睜睜看著野狼向前一撲，朝著板車伸出利爪，她慌張舉起鋤頭左掃右砍，傷不到那些敏捷野獸，但勉勉強強的守住家人沒被狼群給啃食殆荊

受到蘭禧反抗攻擊，野獸們停下捕獵晚餐的行動，聰明的不想讓自己受傷，反而守在一旁，像在等蘭禧疲累後再展開伏擊。

“怎麼辦?”天哪，為何達她只是想安葬爹娘也不成?動也不動，蘭禧只能高舉鋤頭作勢威嚇，可她也不知能撐多久。

“呀!”突如其來的尖叫聲，打破凝滯僵局。

年約十三、四歲，衣著華麗的少女，帶著甜美笑意從林間奔出，然而少女在看到蘭禧被狼群圍住時，笑容凍結臉上，害怕的不斷尖叫。

刺耳聲激怒了野獸，有一隻野狼改變目標，轉身朝少女撲去。

“小心!”明知她一離開板車，野狼也許會轉頭攻擊她，但她也不能自私的只想守護自己，而見死不救。她沖上前，使勁丟出鋤頭。

眼見獵物護身武器離了手，野獸有默契的同時撲了過去。

混亂之中，緊抱著少女以身相護的蘭禧，身上被野獸利爪撕裂出斑斑血痕，曾有一度懊悔，她是否不該救人?

只是……人窮命賤，若連心都如此醜陋，她還配稱是人嗎?

反正她孤零零活著也沒意思，不如就這麼被咬死也罷，也許在陰曹地府見著爹娘時，她能自傲的說，她不是只會帶給人不幸，她也救過人呢!

說不準，下輩子她能不再受折磨……

“呀——”蘭禧手腕讓野狼尖牙深深啃住時，無法自抑地發出淒厲慘叫，激痛傳開一瞬間，她閉上雙眸，決意死守少女到底。

若這被詛咒的身軀還能作點有用的事，就用她一命換這少女活下去也罷!

“鈴兒!”

靛青身影自林間竄出，飛天躍起，神速降臨她們面前，強勁有力的身手在兇猛狼群前颯颯施展，強悍擊飛一隻只張牙舞爪的野狼。

他再輕鬆避開急撲過來的猛獸，同時左右開弓，神準鉗住狼的咽喉，一使力，只聽聞一道道“喀滋”的碎骨聲不絕。

蘭禧突覺手上傷疼減輕大半，她勉強睜開眼睛，看向救了她的恩人……

頂戴藍月冠，青衣武服英氣凜然，俊美無儔攝人心魂，甩袖揮袍間藏不住地卓爾出眾，青年尊貴的一切，只令蘭禧的昏沈神志更為混亂。

會不忌諱她身上詛咒，而對她伸出援手的，定是守護眾生的天人吧……

因為她想救這女孩，所以上天決定改變她慘死狼腹的淒慘下場，而給她一個痛快了結嗎?

看著他兩泓深不見底的黯黝瞳眸，直勾勾的與她靜默對望，竟沒有鄙夷，沒有詆毀，有的，卻是從未見過的擔憂與關切，甚至不避諱的拉起她鮮血直流的手腕，閃電出手點住她頸間與胸口的穴道，試圖為她療傷……

那瞬間，她覺得什麼都值得了。

命再苦，她還是該胸懷仁慈，一心救這女孩，總算換得神人垂憐。

“你……定是來渡我的神仙對不?”血染前襟她也無畏無懼，生平第一次，除了觀音玉以外，她能感到暖意籠罩她周身，忍不住欣喜，她打從心底綻開最誠摯的笑容。“蘭禧永遠感激你……肯來帶我走……”話未完，神志已昏。

“大姐姐!你別死藹—”

“唔……”黑暗中，除了劇痛，她無法辨識其他感覺。

她……死了嗎?終於可以見到爹娘了?諸多疑問纏繞她，當蘭禧遲疑睜開眼，卻發現自己置身寬敞的房間內。

她躺在絲綢玉枕上，觸目所及的桌椅用品，儘是鏤花彩陶紫檀銀器，雕樑畫柱美不勝收，此處富貴豪華自不消說。

若說“天上神仙府，地上帝王家”，在蘭禧認知中，她定是來到仙境。

出生至今，她從沒待過這麼舒適高貴的地方。

“這裏是哪兒?”與想像中陰沈地府截然不同，燭火照亮整個內室，左右觀望，這才確認事情不如她預期。

“原來我還……活著嗎?”心中百味雜陳，幾分失落，幾分無奈。對於人生，她明明並不留戀、也不想再留戀了呀!

“痛!”她試圖起身，卻驚覺除背腰間傳來疼痛，包裹層層紗布的右腕，也激痛不斷。

她舉不起手，無力動作，想起昏迷前一幕，看樣子那狼咬得挺深的。

那時她帶著爹娘與韋叔上山，現在他們在哪兒?是誰帶她來此?她得趕快理清一切，找到爹娘他們才行。

她虛弱地站穩腳步，離開房間，緩緩穿梭回廊上，步下樓梯，走往人聲飄動之處。她站在一樓偌大廳堂門邊，不敢出面驚擾廳內之人交談。

聽著廳裏兩道人聲，至少有一老一青年。

“她的情形如何?”

心，頓時漏跳一拍。熟悉男聲讓蘭禧好奇的向內偷瞧——是他。

正是她迷朦記憶中，以為是無私天人的青年。

俊美的深刻輪廓，雖仍帶些許稚氣，也許只長她四、五歲，可一言一行處處充滿高傲霸氣，威勢十足，比曾見過的縣城長官還強烈。他……是什麼人?

即便素昧平生，那青年仍擔憂她?思及此，她突覺雙頰微熱。

會關心她的除韋叔外，他是第一人，胸口暖意頓升，她甩了甩頭，對自己莫名的欣喜有絲迷惘。

打小到大，不計其數的人，不清楚她是誰而對她好，卻在聽說她遭遇後惡言相向，她現在若當那青年是好人，一定會受傷。她不能輕信他。

再細看，爹娘和韋叔的棺木都安放在大堂上，沒留在那野獸遍的荒山野嶺。是他帶她的家人來這安全之處?他……為何要幫她?

心中泛起潮熱，這次她知道自己不只對他滿懷感激，還多了分傾慕。

“回龍少爺，您帶回來的那姑娘……”遲疑著，廳內老者才又幽然開口。“老夫無能，她的右手怕是得廢了。”

聞言，蘭禧僵直當場，好半晌才恢復神智。注意到時，她左手早巳不自覺扶上右腕。福禍相連，本以為逃過一劫，誰知卻是另一場災難的開端……

“是嗎?”龍淩耀劍眉輕擰，顯然不高興聽到大夫的答案。

想起她奮不顧身救人的善良與勇氣，不禁心生佩服憐惜，實在不願這女孩兒就此毀掉，何況她是為救鈴兒才受傷，他若不擔心她，也未免大無情。

“那……鈴兒呢?她現在?”

“鈴歆表小姐驚嚇過度，雖無外傷，但至今高熱不退，半個時辰前，已讓小姐服藥，若退了燒，意識就該恢復。”

大夫猶豫著，安蘭禧之名，遠近皆知，總覺得不先警告少爺不成。“有件事，不知少爺可願聽老夫建言?您帶回來的那女子……”

龍淩耀一語不發挑了挑眉，示意大夫儘管明講。

“她名喚安蘭禧。大夥看見她都躲的老遠，聽說她生來帶煞，剋死爹娘不算，老家親人無一倖免，所到之處瘟疫天災不斷，附近縣城亦有耳聞。龍少爺您執意救她，雖是善舉，卻非好事。”

眼見少爺沒表示，大夫繼續勸諫。“所幸別莊在縣城外，離村子有段距離，否則帶回她，怕會引起人心不安，妨礙少爺遠自江南至此的生意。”

聽到此，蘭禧心頭絞緊，幾乎停了呼吸。　被人當面指責，與讓她撞見他人暗地評論，所受痛苦其實沒兩樣，刺傷終歸一樣深。

當溫熱水珠滑落，她才意識到，歷經重重苦難，以為早將別人閒話置之度外，卻赫然發現自己原來還是有心，該疼時，仍會疼。

若她早點認命，是否不會連累這麼多她所愛的人?這位少爺好心救她，這一回，她萬不能再連累他。

毫無生氣的她，回到原先房間，就著桌上紙硯，拿筆蘸墨，用左手寫著扭曲不成樣的字，拼湊出她衷心感謝，並承諾籌了銀兩，立刻回來安葬爹娘。

她決定離開這華麗府邸，不允許自己軟弱的依靠他人。即便只剩這殘敗的身子，也不能退縮。

“我既不能讓爹娘葬在山上，也只能想辦法湊錢，弄半天，這些問題不是跟原來沒兩樣嗎?”

從衣襟裏翻出玉觀音輕輕撫弄，思及韋叔遺言，她只能無力握緊玉飾。

“不能變賣這玉觀音，那我身上還有什麼值錢的?”

疑問才出口，她腦中忽然冒出那當鋪朝奉淫邪笑容，搖頭想甩開那墮落想法。“不，我不能，不能……”唇咬得泛白，與掙扎的血痕形成強烈對比。

縱然心再不甘，可此時，她還有選擇餘地嗎?誰能違抗命運?

***

冬雪飄搖，冰冷空氣不只凍結人們身軀的熱度，也成功凍結人心。

“賣身葬父”，四個歪七扭八的大字，寫在破爛不堪的麻布上，往來城門的遊客與縣民，遠遠便能瞧見那飄蕩的淒涼旗幟。

底下一抹嬌小身影，安靜地跪在城門邊，低垂著頭。

所有人皆視若無睹快步通過。

這回安蘭禧來到縣城，守門官一見是她，便連城門也不給她進。

她只能跪在城門外，忍受風雪侵襲，以她早已僵硬的手指，抓緊快被強風吹散的“賣身葬父”旗幟，那是她最後的法子，賣身為奴。

一旦入了奴籍，身份便比庶民低下，她那未曾謀面的夫婿，自然不可能紓尊降貴回頭認她。成為人家的丫環奴婢總強過出賣清白。

可那也得有人願意收容她才行。

她不知跪了多久，只依稀記得看了幾個日升日落，身軀已經疲累的無法動彈，如果就此沈沈睡去，也許不再有煩惱……

“哼，早要你賣你不賣，現在還不是得求人?”

數日來，第一個向她攀談的，竟是那無恥的當鋪朝奉。

“裝貞節烈女?告訴你，在這縣裏，除了我，也沒人敢要你。　乖乖跟我走，我會讓你賣個好價錢……”

這縣城沒人幫她，他買張地拉著安蘭禧，就要拖她走。

“休想!”蘭禧從來不肯輕易屈服，尤其面對她討厭的傢夥。

她不顧是否會扯痛身上的傷，手腳並用的反抗到底。

“表哥，你救救她吧?”

城門不遠處，纖弱少女偎在青年懷中，哀求道：“若非為了保護鈴兒，她不會受傷礙…表哥你有辦法的，是不是?”

龍鈴歆醒來，聽說救命恩人失蹤，便不管自己亟需休息調養，執意要將恩人尋出，淩耀表哥拗不過她，除派大批人馬找人外，還親自帶她出門。

城門前，蘭禧快要暈厥的模樣，讓鈴歆揪緊了心。

“為何沒人對她伸出援手——”鈴歆話未完，身子陡然跌個踉蹌，只因她作為依靠的支柱突然消失。她雖有些驚異，卻覺得放心。

“表哥話雖不多，冷冷淡淡的，可心腸還是很好……”

另一頭，眼見安蘭禧抵死不從，朝奉無情揮出火辣耳光。“你不想安葬你家人嗎?你要讓他們曝屍荒野作孤魂野鬼永世不得超生?”

猛然被刺中要害，蘭禧身子一顫，停止掙扎。她到底固執什麼?

人在最絕望之時，要把持不墮落黑暗、不摒棄道德，太難。

“……你答應讓他們能有安息之所嗎?”她悄然抬眼，淚水已幹。“五十兩，安葬他們三人，這筆買賣就——”成交兩字，她怎樣也說不出口。

不想將自己交付這毫無操守的登徒於礙…腦海中，竟浮現一張俊美面容，就算要賣身為奴，至少也希望是讓她服氣的主子，若是那位龍少爺……

“還拿喬?給你十兩就不錯了。”他冷笑著拉扯她。“至於他們，我會讓人找塊野地快快埋了，省得礙眼。”

閉上雙眼，她努力抗拒對這下流胚子的噁心，默許自己向惡勢力低頭。

想為自己痛哭，卻沒哀悼資格，既是她作出選擇，就該承擔任何結果，即便是——步向毀滅深淵。

“這有五十兩。我買了你，安蘭禧。”一袋沈重銀兩從天而降，同時炙熱手掌一把拉回蘭禧，就像在懸崖前阻止她墜下。

銅牆鐵壁的健壯身軀，猛然介入蘭禧與朝奉間，原已麻木的她被喚回意識，呆怔看著那結實偉岸的後背，完全無法理解她剛聽到什麼。

“你、你這人懂不懂規矩——”朝奉一聽有人跟他搶獵物，氣憤回頭——便讓對方陰鷙氣勢嚇得噤聲不語，不敢再使壞。

這半途殺出的兔崽子是誰?朝奉估量著來勢洶洶的對手，那凜然不可侵犯的怒焰，連瞻仰一眼都是種褻瀆的貴氣，識時務者就該知道對方不好意。

朝奉膽怯道：“是我先買下這女人，你憑什麼干涉?”

眼前這傢夥，仿佛千軍萬馬奔騰而來的洶湧眸光，委實嚇人。

安蘭禧今兒個是走啥狗運，竟有權貴願為她出頭?

“自始至終，我可沒聽她親口承諾跟了你。她要五十兩，我出五十兩，她是我的人，理所當然。”

注意到蘭禧手臂，被這猴腮臉的男人握得死緊，

看她一副委屈哀憐，他就在心底狂燒無名烈焰。她本是那樣勇敢與眾不同，怎麼在這兒卻任人欺淩?

而且她……那蒼涼神情，像失去生命火焰的絕望目光，讓他不忍。除鈴兒外，她是第一個吸引他注意的女人。為了陌生女人而揪心，令他困惑。

他告訴自己，只因鈴兒求他幫忙，不為其他。

於是龍淩耀一把打掉那登徒子無禮手掌。

雖然背對她，但他卻是對她聲明。“你聽好，安蘭禧，我買了你，從此你奉我為主人，只聽我命令。現在，我不許你跟別人走。”

蘭禧無法反應。他難道是要她跟了他?她無法欣喜的接受他出現。

“少爺，我……”語帶猶豫，可她其實是動心的，能跟著這位少爺該多好?可她怎能保證自己不會害了龍少爺?她不敢奢望少爺的援助。

朝奉眼見立場不保，連忙搶步過去，不願煮熟的鴨子飛了。

“這位少爺，你可曾聽聞她是災星?”他故意在青年面前大肆渲染。

“無稽之談。”龍淩熠冷笑著，輕巧側身一移，便再度將她守在身後。

“這位大爺，您可別不信邪，我是有憑有據的——”

“聰明人不會隨便聽信空穴來風，以訛傳訛。”他譏諷一笑，掩蓋心中所有苦澀。沒人知道，他曾飽受流言煎熬，再不會輕信那些毫無根據的東西。

“她是災星又如何?在我眼裏，沒什麼危險會剋服不了。”

他知道惟有相信自己的雙手與才能，方可抬頭挺胸活下去，否則也許他……還遠比安蘭禧更沒有立場生存……因為他才是——不該出生的人!

“臭小子，敬酒不吃吃罰酒——”惱羞成怒忘了膽怯，朝奉猛然揮拳!

往右利落踏開一步閃過敵人攻擊，龍淩耀拉開蘭禧避免她受波及。

下一刻，他一個旋身連環踢，高高踹開對方重拳，又一勾回踢重挫對方後頸，只見那朝奉霎時倒地不起，再也無法噦嗦。

“憑你想跟我鬥?去修習個十輩子再說!”

輕鬆解決那纏人傢夥，龍淩耀轉身望向蘭禧的秋水瞳眸，手仍緊握她的，而她這次並沒避開。

“你的命此後屬於我，沒我的命令你不準死!”

霸氣十足的按住她雙肩晃了下，動作卻輕柔的沒傷到她。直到她又迷惑的抬頭與他對視時，他才稍微放心鬆手，解開身上銀狐裘，淡然為她披上。

“天寒地凍，你若讓自己凍著，就是對我這主人大不敬。”她並不若嬌小外表脆弱，而他曾欣賞的，也正是她的堅強，他希望能幫她恢復。

“你是我的人。”他宣佈。他不想逼她，但在她心灰時，如不推她一把，她絕不想求生。買下她，給她往前的目標，對她反而是救贖。“跟我走。”

輕撫身上銀狐裘，蘭禧怎樣也想不到，他竟如此關照她。

注意到他自己的衣裳也十分單薄，她讓他給弄糊塗了。“你不怕我嗎?我、我可能會害了你呀……”語帶哽咽，眼中閃爍著感激波光。

“我是你的主子!記住了，是你該怕我。”

若不是她自己願意跨出這第一步，他再怎麼想幫她也沒轍。他站在原地，朝她伸出手。“走吧，把你爹娘的事辦一辦。　別忘了，你欠我的，我等你還。”

蘭禧淚珠終垂落。活著，她什麼也不能，什麼也不會，就算想報恩，難保不拖累他們。欠他的恩情來日還?她辦的到嗎?她……辦的到嗎?

他像是輕易看穿她心中動遙也許，因為他也曾有過同樣不為人知的過去。

“四季不只冬天，雪融盡，春方至，只有守下去，才能見到朝陽春日，你……自個兒想不想看呢?”

他在問她?蘭禧迷惑看著他深不可測的黯黝瞳眸，心中充滿疑惑。從沒人徵詢過她的意見，而他，又為何這麼問?也許跟了他，她才能找到答案。

他對待她的方式，讓她覺得自己總算像個人。所以，她想相信他。

“你想看嗎?”他聲聲催問，不疾不徐不逼她，可定要她給個答案才罷休。

“我……想看嗎?”她喃喃自問。環境讓她從沒感覺過春天，可從他身上，她好像能窺見寒冬以外的季節。

她想看其他的世界是否不同，她想知道有他的世界有何不同。

她想知道幸福是什麼，她想體會快樂是什麼，她想跟著他……一同沐浴陽光。

她，安蘭禧，於十六歲立下重警，他是她的主子，他是她的天，她的生命依歸，她將永遠跟著他，一生不離棄。

從此刻起，她因他而新生。

***

三年後，建州，江南首富龍家建州別業伏龍居

天方破曉，雞鳴未止，一抹嬌小人影閃電竄過後院。

那覆面頭巾下一雙精靈大眼骨碌碌地轉呀轉的，將整個身子貼在回廊柱前，悄悄打量空無一人的後院許久，這才舒了心。

“沒人在?”龍鈴歆大氣不敢多喘，疾步就要往門外沖去。

向來對他人冷漠的淩耀表哥，極為疼愛她，處處順著她，獨獨當她想出門逛時，偏不肯輕易允她。

一年半前，表哥為生意到京城後，本以為府裏對她會降低管束，不料她還是被看管的密不透風。除了節日祭典，她可帶家仆出門，再沒機會見世面。

但正值青春年華的她，怎會讓步?身邊丫頭老談時興的玩意，熱鬧有趣的街坊，於是無論表哥如何三令五申，要她待在家中，她就是靜不下心。

“聽說表哥就要回來，若不趁今天溜出去，等他回家怎來得及?”龍鈴歆不由升起淘氣笑容，伸手要推開門。

“鈴歆小姐，今兒個您起的真早。”無聲無息立于一旁的清麗女子淺笑道。龍少爺在離開別業時，特別叮囑她要好好守護表小姐。她片刻也不敢忘。

小姐天真純良世所少見，能天天見著她笑容，蘭禧仿佛也能感受那樣無憂無慮的快樂，能守著她是蘭禧的福氣。

若非當年小姐與少爺救了她，她不會有今日。

她打定主意要報答他們，而少爺既親口給她這任務，讓小姐掃興她雖不忍，可為了小姐安全起見，她不能讓步。

“小姐既起了大早來花園裏賞玩，怎麼蒙著頭巾?敢情朝陽過於炫目?倘真如此，還是快快回房，早些開始練琴。”

不著痕跡移動身軀壓上門板，安蘭禧溫婉地擋下小姐。

“蘭兒礙…”尷尬拉下頭巾，龍鈴歆誠實地雙手合掌拜託蘭禧。

“聽說今兒個柴相國的家眷南遊，他們下榻的別業在附近不遠，排場大的很，據說為了歡迎柴相國而集結的新市集，有滿街來自大江南北的雜貨退鋪，所以說蘭兒……呵呵……”起去如何?”

看著小姐那能迷惑人的絕美笑容，蘭禧只能用手扶上臉左右搖晃，避免會反射性的點頭答應小姐。“少爺說過，小姐的安危優先，所以……”

“少爺少爺，什麼都聽他的，蘭兒，你跟的是我，還是表哥?”鈴歆嘀起菱形小嘴，佯怒指責蘭禧。

“我是小姐的侍女，可少爺也是我的主子——”

“那你聽誰的?”鈴歆截斷她解釋。“不聽我的?不聽?不聽的話，我、我會哭、哭給你看——”說著，便拿起手巾掩面抽噎起來。

“別這樣，小姐，蘭禧不是故意惹小姐生氣的……”蘭禧不免慌了。

“如表哥回來，我要跟他說——”突然停止啜泣，鈴歆突然甩出手巾指著前方喊道：“啊!表哥?你何時回來的?”

“呃少爺?”心跳猛然中斷，蘭禧才聽見少爺回來，更亂成一團。

沒照料好小姐，讓小姐哭泣，她該如何向少爺解釋?她驚嚇回身，忙欠身行禮，力持鎮定道：“奴婢見過少爺。”

接著她聽到“砰”的一聲，嚇了一跳，因而瞬間忘了禮節抬頭一看——風在吹，草在搖，蟲兒在嗚叫，晨光乍現，可眼前連個少爺的鬼影子都沒有!

再一回頭，門邊應該正低泣的嬌柔小姑娘早已無蹤可尋。

“又讓小姐給擺了一道。”小姐拿著手巾掩面，只為不讓蘭禧看穿她假哭，一提到少爺，蘭禧就變得遲鈍，只能苦笑地追出門。

為了能讓久違的少爺誇她一句“做的好”，她要努力才行!

才剛跨出門不久，蘭禧便失了脫兔般矯捷的小姐身影。

想了想，也許她該往柴相國別業那方向找人去。

“這是怎麼回事?”

一看到市集人山人海、萬頭鑽動，蘭禧便發現她的算盤完全打錯。

別說小姐若混在當中，她肯定找不到，就連她自己也快被人群吞沒。

整條街遍好奇民眾，她早晚會被擠扁成人幹，怎麼辦?

“啊，那位便是柴相國之女?”

車輿還在遠處緩緩前行，評論卻早如野火燎原般蔓延開來。等目睹到在豪華車輦與威武士兵簇擁下，出現的絕色佳人，讚歎聲更是不絕於耳。

“柴小姐果然是國色天香，聽說太子曾頻頻示好，有意納她為妃呢。”

“小姐名喚柴冠芳，果真豔冠群芳。”讚美在四周輾轉回蕩。

當華麗車輿上珠紗簾幃隨風揭開時，蘭禧不免愣了愣。

車中那千嬌百媚的傾國佳人，讓身為女人的蘭禧見了，也只能目瞪口呆自慚形穢，可最讓她震驚的，卻是策馬走在佳人車輿另一端的英挺男子。

“少爺!”雖然久違，可她絕不會認錯，那是淩耀少爺無疑!

忍不住低喊出聲；她怎麼也沒想到，這幾天府內上下都忙著迎接少爺回府，可少爺卻伴著柴相國的行列回來，完全沒通知龍家!這是怎麼回事?

以為見到少爺，她該歡欣萬分，卻在見到少爺與相國之女談笑模樣，胸口頓時一陣緊窒。

“唉呀！”一時失神，沒注意到身邊紛雜騷動，蘭禧來不及閃避突然躁動起來的人群，被撞出路邊，倒向相國的車儀中。

下一刻，冷不防，兩把光芒刺眼的長刀架在她頸項上，頭頂傳來威嚴男聲喝道：“大膽，是誰敢驚擾柴祖國行列?”鼓噪人群突的轉為靜默。

擅闖高官行列，若被當成刺客，按律就地格殺!她，這下麻煩大了!

最讓蘭禧震驚的，不是她遭人誤認為刺客流匪，而是那位自車輦旁駕馬沖出，護衛柴相國千金、開口怒斥她的竟是少爺!

方才簡單一瞄，已讓她思緒大亂，一近看，更覺少爺威嚴遠勝三年前初見，一身平巾武服英挺尊貴，幽喑瞳眸像無底漩渦，吸引她神智往下墜……

雙目對望瞬間，他眸中閃過火花，她滿心以為是少爺想起她，忘了自身處境，她只想告訴少爺，大家都在等著他回來，於是她莽撞脫口。“少——”

“掌嘴!”馬上騎士冷冷命令，緊接著身旁侍衛突然出手，“啪”的一道清脆響聲，打斷蘭禧的話，也打斷了她生平罕見的激動。

頸上火辣印記令她猛然驚醒，她未曾如此失控，獨獨對少爺他……

“沒見過的冒失鬼!柴相國行列當前非但不避諱，還敢妄動?”

從前的少爺雖冷漠寡言，可絕非不通情理的主子，但現在他卻完全變了樣，形貌依舊似故人，言行卻宛若陌路。

安蘭禧因過於羞慚而未曾深思個中緣由。少爺未曾有過的冷冽，讓她頓時記起自己卑微身份。少爺忘了她?自慚讓她難堪的軟了雙腿呆坐當常

“唉呀!不過是個小姑娘，龍少爺何必如此動怒?”銀鈐般的清脆聲音，自車輦紗帳傳出。

聽聞轎中人開口，龍淩熠旋即轉身回到車前。

瞬時，見著少爺臉上竟輕綻溫柔笑意，明知自己沒資格揣測，她卻禁不住要想，少爺同那位貌美如花的柴小姐，究竟是何關係?

喉間，不免湧出些許酸澀滋味，不知是因清楚自己與相國千金，有天壤之別的際遇而感到酸楚，抑或因為少爺對她不睬不理的苦澀?

“咱們才下江南，倘若見紅，豈不晦氣?龍少爺先別動怒，咱們不與她一般見識。這丫頭，由得她去吧。”

從行列後頭急急駕馬追上來的俊美青年，拍拍龍淩耀肩頭，好言勸道。

“丫頭，既然柴公子這麼說，這次我便饒過你。”

龍淩耀對柴冠芳兄妹點頭，無視路上的蘭禧是否可能會受傷，他甩手揮鞭，銳利風動恰恰掃過她身邊，逼的她往後退坐，讓開前方的路。

即使行列全數通過，看熱鬧的人潮盡散，蘭禧仍愣在原處。

“蘭兒!”就著一身不相稱、顯然過分寬大男裝的龍鈴歆，慌慌張張的跑出，自身後緊緊揪著蘭禧衣袖不放。自三年前之後，鈴歆便極為親近蘭禧。

“對不起，都是我不好，都是我不好……”

“鈴歆小姐!”見到小姐出現，她隨即收起悲哀，回復平日那負責的侍女蘭禧。她該想的是如何好好照顧小姐，而不是淨想著少爺的事。

是奴婢就該認分。瞧，她不認分，馬上這天罰了不是?

輕撫小姐背脊，蘭禧道：“沒關係，小姐，是蘭禧自己太魯莽，才會讓少爺動怒。”只是她不解，為何少爺在柴家人面前似乎頗有分量?

“不是這樣的，你原先可避開那危險，如果我別———”

鈴歆欲言又止，似正被什麼事困擾驚嚇著，蘭禧以為鈴歆是為偷溜而自責，自然趕緊接口好言安慰。

“如小姐真覺愧疚，那以後就別任意出門好嗎?外頭太危險。”

鈴歆總能接受別人建言，雖不知她調皮心性能收斂多久，至少短期內，是無須再擔心小姐是否會出門招來亂子了。

她會謹守對少爺的承諾，即使少爺早不記得是他親自下的命令……

***

蘭禧領著小姐要從後門溜回龍府，門還沒推開，

就見總管帶著一票家丁堵在門前二個個神情肅穆。

“這，我們只是出去逛大街……”鈴歆原想打哈哈混水摸魚蒙過去，不過顯然面前一千人完全不買她的帳。

“老夫人在堂內等著你們。”沒等她們分辯，家丁們便一湧而上的將她們給請人正廳，裏頭早已有人等候多時。

蘭禧瞧清廳中風韻猶存的中年婦人，心都涼了一半。這一年多來，隨著兒子住在京中的龍老夫人怎麼回來了?是了，少爺回江南，當然夫人也回來了。

雖是少爺的親娘，可蘭禧總沒法對她，抱有如對少爺般的崇敬。

別說龍夫人對自己親妹妹去世後留下的女兒，向來不假辭色，就連對自己兒子也冷冷淡淡，蘭禧從沒見夫人笑過。

少爺要她保護小姐，有絕大部分原因，是要她提防龍夫人。

瞧，遠行的夫人一回龍府，第一件事便又是來找小姐麻煩。

“你還知道要回來啊，鈴歆。”龍夫人厲聲諷刺。“這麼愛在外頭晃，不愛惜自己名聲也罷，還要把龍家的臉給丟盡才甘願嗎?”

“姨娘。”鈴歆努力壓抑心中恐懼。她雖喜歡表哥，可對當年曾極力反對姨父收養她的親姨娘，就是很難抱有好感。

“是鈴歆貪玩。”乖乖道歉認錯，才能儘早從這讓人窒息的場面脫身。

“哼，這麼愛玩，怎麼不學學你娘在外頭隨便偷個野漢子，靠人吃穿就別回來了?”龍夫人字句極為難聽，正眼也不想瞧那，與妹妹太過神似的侄女。

若非淩耀始終以父親遺命袒護鈴歆，龍夫人壓根不想再見到這丫頭。

“姨娘，我娘好說歹說也是您親妹子，您別把話說的仿佛見不得人。”

隱忍怒氣，平日可以立即忘卻所有不如意的鈴歆，惟有維護娘親名譽時，會想與人爭辯。

“笑話，她可曾把我這姐姐看在眼裏?誰不知道她偷人——”猛然住口，這才意識到自己一時沈不住氣，似乎透露了太多不該說的。

當初她和兒子有約，接掌龍家的惟一條件，就是要讓鈴歆安穩過日。

她雖懷疑他知道什麼，可他若發現，沒理由不吭聲。罷了，暫時放過鈴歆吧。

“我不同你多費唇舌，總之，你未帶仆傭就出門，有失禮教，今兒不罰你，人家還以為咱們龍家沒規矩。”

龍夫人冷冽喝道：“來人!把小姐關進柴房!今晚不許給她飯吃。”

“夫人，請容蘭禧告稟，”搶在夫人揮手喚來奴僕前，蘭禧大膽地挺身而出。“蘭禧自始至終跟著小姐，要說小姐有失禮教未免太過……”

“你不過是個丫頭，竟敢如此同我說話?”龍夫人怒道：“這兒沒你說話的分兒!滾一邊去!”

只在乎鈴歆的淩耀，將蘭禧留在龍府，不許龍夫人妄動她們，讓她極不舒坦。

蘭禧姓安，雖然出身不詳，但總讓龍夫人想起曾與兒子有過婚約的安家。

安家衰敗時曾派人向龍家尋求援手，可龍夫人卻因怕受波及而拒絕，現在蘭禧站在她面前，總讓龍夫人有如，時時被人指責她嫌貧愛富的感覺。

“夫人，若您真要罰小姐，那麼就由貼身丫環蘭禧代小姐受過。”反正她自小什麼苦沒吃過，守住小姐免于責罰才是她的要務。

她不記得她有哪兒冒犯過老夫人，可總覺得老夫人瞧她的眼神極為厭惡。

“哼!多嘴丫頭，我連你一起罰!來人!把她們送進柴房!”

回身抱住小姐，蘭禧就算知道與夫人為敵處境不利，她也不能放手，只要小姐身上多了條傷痕，她將無顏見少爺。

“慢著!”洪亮男聲穿過前院直達大廳，隨即穩健腳步聲，伴隨壯碩身影來到眾人前。“娘，你答應過讓鈴欹主掌伏龍居，絕不干涉別業內府的。”

“表哥!你總算回來了。”鈴歆連忙三步並作兩步，撲進龍淩耀懷中。

“耀兒!”怒氣稍褪，龍夫人滿心不願地開口辯解。“我是答應過你不管別業，可你看看她們主仆，再這樣下去，外頭閒話——”

她最關心的，是希望兒子別放心思在那兩個丫頭身上。

“娘，鈴歆的事有我打理，你就放寬心吧。”淩耀雖想讓鈴歆與娘和平共處，可每每只要娘撒潑，他除了袒護鈴歆不受傷害，亦無法改變娘的成見。

“不，今天你不管教她，她早晚會仗著你寵溺變本加厲，娘絕不再縱容她。”

“……”龍淩耀神色微微一變，眉頭一擰，想否決卻又難違拗母親。

“小姐年幼無知不懂事，是蘭禧沒有看好小姐，蘭禧願意受過。”注意到少爺一有遲疑，蘭禧便往前站出去，恰如其分的雙膝落地請罪。

“我曾要你照顧小姐，你卻沒做到，還惹娘親不開心，你是該受罰。”淩耀冷道：“娘，那麼我就照您的意思處置蘭禧，總行了吧?”

“表哥，這不公平呀!”

被拖走時，蘭禧震驚的發現少爺竟還記得她!

那麼，是她曾做了什麼，惹少爺生氣，否則在大街上，少爺怎麼連主仆情分都不顧，就想殺她，末了還當眾羞辱她?為什麼?

****

深夜，柴房裏。

方才似乎聽見鈴歆小姐的聲音在門邊響起，可隨即，蘭禧便從外頭嘈雜的人聲研判，小姐八成又被人帶回房。

從狹小窗戶傳來摔破碗盤的聲響，以及微弱的飯菜香味，她才察覺自己早已饑腸轆轆，可惜小姐的關懷她無福消受。

罷了，餓一頓就餓一頓吧，小姐沒事就好……

靜坐柴堆中，她該擔心小姐，可每每想到最後，腦中浮現的，總只有少爺的改變，少爺和相國千金的關係，以及從前的淩耀少爺……

****

三年前，她初進龍家，還記得，那時所見著的淩

耀少爺總是少笑。不知是因為龐大家業將他壓的鬱鬱寡歡，抑或是他生來感情內斂。

入府前半年，蘭禧鮮少有機會接近少爺，只能偶爾為少爺送茶水點心，卻常讓少爺頭也不抬、面無表情的揮手打發掉。

可那也無所謂，只要能為少爺做點事，哪怕是寒冬深夜，為少爺熬著進補湯藥，或是徹夜未眠，替少爺破損的裏衣縫縫補補，再累再苦她也甘之如飴。

她發誓要回報少爺，即使少爺不知道也罷。

某夜，當她正忙著為少爺衣裳刺上家紋織花時，不意聽見窗外傳來低低哀鳴，她隨即走出廂房，來到後苑。

“那是……”循聲來到樹下，借著微弱星光，她赫然發現樹上有個搖搖欲墜的鳥巢。

巢邊的母鳥，用鳥喙徒勞無功的托著鳥巢，鳥巢中幾隻羽翼未豐的瘦弱小鳥，不時無助啼叫，隨著風動，那鳥窩眼看就要自樹上翻覆而下!

“不——”在鳥巢墜地時，蘭禧早巳疾步奔出，伸長雙臂撲上前!

好不容易承接住最先落下的小鳥兒，蘭禧還未及接住它其他同伴，身軀卻早控制不住衝力，就往堅硬樹幹上狠狠撞去!

“小心!”可就在她以為，自己必然撞個頭破血流之際，冷不防，一個溫暖壯碩的胸膛將她結實抱個滿懷。

“呀!其他的呢?”

蘭禧被撞的眼冒金星，明白自己安全無虞，第一個反應，卻是推開那舒服的令人眷戀的胸懷，連忙攤開掌心，確認手中小鳥兒安危。隨即焦急的四處張望，搜尋其他鳥兒們的蹤影。連為自己獲救而向恩人道謝都忘了。

“你在找這個嗎?”

低沈醇厚而充滿磁性的男聲，自她頭頂上傳來，安蘭禧抬頭一望，驚喜的注意到小鳥兒們安穩坐在窩裏，被一隻大掌穩穩托住，分毫未傷。

“太好了，它們沒事……”能挽救這幼小生命，讓她欣喜萬分。“謝謝你出手救它們——”一瞧，她這才發現來人竟是——“少爺!”

“怎麼不是為了我救你而謝，卻是為了那些鳥兒謝我?”

龍淩耀一臉饒富興味，唇角輕輕扯出一彎笑痕。

他會停下睡前在後院練劍的功課，莫不是因為她那奮不顧身的勇氣，與善行打動了他，才會一時興起救下那窩小鳥，還護住她身子。

眼光未曾停留在哪個女人身上的他，對她的慈悲感到難能可貴。

“少爺!蘭禧失禮了。”她驚慌跪下，無措的淚珠在眼眶中閃動。

他並未動怒，主動掏出腰際方巾。“方才有哪兒撞疼了嗎?”不避諱的半蹲下來為她拭淚。龍淩耀忽然起了，珍惜這樣一個純良女子的念頭。

“不，有少爺護衛，蘭禧哪兒也不疼。”她贊守分寸，忙縮了身子別開臉，不敢讓少爺伺候。行動是滿懷畏懼的，可心上雀躍不已。

心跳飛快，仿佛隨時會躍出喉間，此時，她不免慶倖月色晦暗不明，否則不就讓少爺發現，她為他的溫柔舉止，雙頰幾乎著了火似的紅豔?

“怎麼你寧願冒險撞樹，即使受傷也要救那雛鳥呢?”今夜的他似乎有些反常。他從來只關心他娘與龍家及鈴兒，可當下他卻不由自主多話起來。

是不想就這麼與她分離吧?淩耀腦中，不經意勾起與她初見時她的勇敢。“安蘭禧，你還是一樣，不懂愛惜自己。”用字雖嚴厲，語氣卻極為柔和。

當年那瘦小丫頭，讓他願意帶回龍家，正因她柔而不弱，強韌意志令他激賞，初遇至今歷時一年，她堅強純良依舊，倒是更為固執。

覆巢之下無完卵，任何生命都是可貴的，命運多舛的雛鳥們，就跟她自己一樣埃在她最難熬的日子裏，是多麼盼望有人能幫她一把?

由期盼到心死，那分痛苦她不會不明了，她行有餘力，為何不救?

她對人對事皆是如此，但求眼前不再有任何遺憾。

“蘭禧……”袖底下那雙閃亮明眸，迎著月光更顯耀眼，藏在嬌小身軀中的凜然傲骨，則令人激賞。這次他切切實實記住她了。

次日雞嗚未止，蘭禧便起了大早，匆忙趕去院中樹下，看看昨夜少爺允諾要幫她放回雛鳥們的情形。

映入眼簾的，是一座以薄木板搭成的方形小箱，包覆在那鳥窩四周，留下個不算小的圓形洞口，供鳥兒們出入。

少爺雖然冷淡寡言，可她看得見，他當家威嚴面具下的無限溫柔。

之後夜裏，她總按捺著疲累，偷偷端著熱騰騰的茶點，等著適時為少爺送上，巡邏的家仆，不被允許跨進只有女眷的後院，所以她不擔心讓人發現。

只是每每等到月落星稀，少爺回房，她也始終沒勇氣踏出她藏身的樑柱。少爺風雨無阻的鍛鏈自己，她也跟著忍受風吹雨淋，看著英姿煥發的少爺，武藝日漸精進，她的傾慕逐日加深，更不敢妄動接近他。

直到某天，她終於擋不住，靠著欄杆坐著沈沈睡去……許久許久，因為周身那暖熱的感覺，仿佛被風拂開，她連忙拉緊身上大衣咦?大衣?

慌張驚醒，蘭禧這才發現自己不知何時起，早夢周公去，低頭抓著身上那件險些滑落的大衣，這帶著些許檀香的氣味十分熟悉。

發現身邊有動靜，她這才察覺有人與她同樣坐在臺階上——

“少爺!奴婢不是有意打擾少爺，奴婢只是——”她急忙要起身行禮，卻一腳踩斜，整個人撞上正在一旁悠閒喝茶的龍淩耀。“呀!奴婢——”

輕鬆伸手一攬，淩耀穩穩將她接著沒讓她跌傷，看著因為跌進自己懷中，而完全陷入僵直狀態的蘭禧，他不免啞然失笑。

“你這麼餓嗎，要搶我手上的點心?可惜我都吃光了，一點也不剩。”

“吃光了?但那都涼了呀?”每回等到夜半，她發現茶水涼了想去溫熱，卻總因為目光始終離不開少爺，而沒去更換，早知道她就乖乖去溫熱了東西，也不至於讓少爺委屈吃寒食。“奴婢該死，奴婢——”

“涼的?”那張精明面容出現少見的疑惑。“奇怪，我怎麼不覺得?”

“但——”

“還是你想說我變得遲鈍了?連這點東西也分不出冷熱?”他佯怒道。

“奴婢不敢。”又是慌慌張張垂著臉，不敢直視少爺。

赫然驚覺自己什麼時候竟坐在少爺腿上?她想退開，卻因少爺有力捉握，始終沒放開她而不得。“少爺——”

見她慌張模樣，他更覺有趣。“別說話，你再吵下去，打擾大夥清夢可罪過了。”奇妙的丫頭。有她在身邊時，總讓他焦躁的心情莫名平靜下來。

“……遵命。”粉頰難掩羞色，被少爺緊握的指尖像是燒了起來，熱流條忽蔓延她周身。她再也無法抗拒少爺的命令。

曾幾何時，他眼光只停留在這安分堅強的小女人身上。

過去總因焦躁失眠而每晚練功，以疲勞強迫自己獲得休息，卻在她出現之後，慢慢的，他可以不再發狂似的鞭策自己往前看，絕不許回頭。

似乎從知道自己出生緣由後，除了無止盡的，自我折磨直到毀滅以外，他不曾有過能這樣坐著，什麼也不去想的心安時刻。

“為什麼你能胸懷赤子之心，不怨天尤人，不憤世嫉俗?”

他悄然問出藏在心中多時的疑惑。擁有那樣的過去，她仍保持善良與忠誠，仿佛美德的化身，令他倍感意外。

他是有點羨慕她，能那樣為了一個目標而拼命去做。

像他，只因娘親當年犯下的錯事，讓他始終無法原諒娘，雖然血脈相連，可他除了應盡的孝道外，心底再也無法尊敬她，有時希望自己就這麼為龍家犧牲也罷。最恨的，也許是他自己。如果他沒出生的話……

“苦盡甘來，雲開見日，這是少爺教我的。”她鼓起勇氣，緩緩述說感激。“若說種種磨難，是為了得以服侍少爺，那我……衷心感激上蒼安排。”

長年冰封的心壁崩裂當口，看似穩重的淩耀有那麼一瞬間，半個字也說不出。她的純真傾慕，教近乎自暴自棄的他，羞愧的無地自容。

“你不必為我而活，我的身邊不欠丫頭奴婢。”他別開臉，不想讓她看穿他的脆弱。做夢也沒料到，她的一句話，竟能令他心魂如此撼動。

可更讓他意外的是，從來對女人癡迷眼光嗤之以鼻的他，卻不討厭她專注的目光。如果她會一直在他身後看著他，他似乎也能忘記不堪的過去，往前進。

“可是少爺……”她著急了。是她太寡廉鮮恥冒犯了少爺嗎?早知道，她就將這分感激壓在心底，當成一生的秘密。

“我救你，不是為了要你報恩。”他竟希望她能一直陪著他嗎?

他不想與她之間能以主仆為名親近，卻有了難以跨越的鴻溝。

“求少爺別千萬趕奴婢走!”一咬牙，她雙膝落地。

若連少爺也不要她，她該何去何從?再不說了，她再不敢說了!

“奴婢今後會躲的遠遠的，絕不出現少爺面前!”

“你的眼中只有主仆分際嗎?”見她一副泫然欲泣，他不免自責話說的太重，嚇著了她。聽到雞嗚聲起，他才意識到今晚逗留太晚。

才欲離去，不明白那分忽然升起的落寞不舍從何而來。他放開她，臨回房前，他說了：“蘭禧，不服侍我，也毋須躲著我。”

“可不服侍少爺，蘭禧還能做些什麼呢?”她不想再被當成無用之人。

知道她想不透，就連他自己也不懂，為何每次離去，總還期待夜裏與她再會。“那就留在龍家幫我照顧鈴兒吧。”

他隨口丟了個理由，免得讓蘭禧那鑽牛角尖的小腦袋，想破了頭也找不著合宜答案。“她是我最重要的親人。幫我保護她。”

望著少爺離去背影，過去無論多困難，也不曾奢求過什麼的蘭禧，生平第一次如此羨慕一個人。她好羨慕鈴歆小姐，能獲得少爺的關愛與溫柔。

*****

也不知過了多久，靜靜躺在柴堆上回憶往事，蘭禧為了避光，而遮著雙眼的手臂悄悄放下。“少爺不會變的，我該相信他才是呀……”

她該明白少爺不為人知的溫柔，怎會因今兒個的事，而懷疑起少爺品德?

“少爺該有理由。”她想抱著希望，等著少爺。　過去不都是如此嗎?

“若有理由，你願意聽嗎?”

門口突然響起熟悉人聲，驚的蘭禧自原地跳了起來。“少爺!”

“少爺……真是少爺嗎?”她快步奔過，還沒來到門邊，但見門口傳來喀噠聲，隨即淩耀魁梧身軀便出現在蘭禧視野中。

“相信夫人正為少爺您設宴洗塵，怎麼少爺卻扔下眾多賓客——”她猛然住口。聽聞先前那熱鬧聲響，莫非連相國一家子也來了嗎?

“管它熱不熱鬧，我是龍家當家主，還由得著誰來管束嗎?”他霸氣卻小心翼翼的將她拉至身邊，托住她下顎，借著明亮月光想瞧清她的臉。

他這一年多以來在外頭，總是惦著她的溫婉與堅強，希望能儘快與她重逢，沒想到再會時，卻不得不故作冷情，必是惹她傷心了吧。

“少爺，別——”察覺少爺意圖，才想躲開，不讓少爺看到她頰上紅腫的醜陋模樣，可少爺卻不放開她。

當他粗糙的指腹才觸到她熱燙肌膚時，她不免讓那突如其來的刺痛，給驚的雙肩一抖，險些喊出痛。

“街上之事，情非得已，可傷及你絕非我所願。這是西域密傳的紫晶膏，擁有神速消腫化瘀的功用。”

說著，他從懷中取出小巧白玉瓶，以指尖沾了占猶帶一縷清香的透明膏藥，輕輕替她掌痕未褪的臉蛋，抹上薄薄一層。

奇跡似的，她覺得臉頰不再隱隱作疼，甚至連心上的鬱悶不安也一掃而空，真正能讓她療傷止疼的，不是西域密藥，而是他恢復了從前的他。

“今天第一眼雖沒認出你，隨即知道是你，我又無法護著你……可蘭禧，現在，龍家正受到朝廷注意，你們實在不該隨意離開龍家，太危險了。”

壓抑許久急切想見她的心情，讓淩耀再也無法沈默。在他離開前，夜裏，她總陪著地在月下練功讀書，他早不曾將她僅視為奴婢。

可她，似乎總將那道主仆藩籬高高築起，不肯輕易敞開心。

“早上，那是有原因的，蘭禧。”

“您毋須向蘭禧解釋。”聽聞他說“第一眼並沒認出她”，她心頓時涼了半截。她的確不該自以為是，將自己當成什麼重要角色。

可她本以為……少爺對她有那麼些不同的呢

是啊，京裏如花似玉的姑娘多如繁星，少爺會忘了她也應該。

“但我想讓你知道真相。”口吻輕描淡寫，卻一點一滴沁人她胸臆。

蘭禧本以為不該擁有的那分情慷，倏忽延燒起來。少爺這句話意味什麼?會是視她為心腹的信任?或是其他?少爺為何總讓她懷有期待呢?

“少爺對柴宰相……有些顧忌?”敏感察覺他開口前一瞬間的躊躇，蘭禧忽然覺得什麼都無所謂了。大街上的舉動，是為了保護她嗎?

“他們一家子都是危險人物。”龍淩耀不免遲疑。他不想瞞她任何事，但若有任何危險，就算是必須欺騙她，他也會狠心做下。

同樣姓安……萬一連累到無辜的蘭禧又如何呢?

她綻開了然微笑。“少爺有顧忌，不說無妨。”

對，千萬別忘記初衷，她只想守著少爺。所以保持這樣的距離就好。

“我只能說，柴宰相並非龍家盟友，我不希望有任何把柄落在他手上。蘭禧，你懂也罷，不懂也罷，總之，外頭有些棘手的事，我必須先處理才行。”

“少爺說什麼是什麼。”她笑的舒坦，笑的真誠，全然不設防的傾心。

有一瞬間，龍淩耀輕折劍眉，狀似疑惑，又帶些不滿。明知那是她對他極致忠誠的表現，但他並不想要她那樣不加思索的服從。

“時機一到，我會說的。”暫且拋下擾人俗事，他從懷中取出，之前從廚房拿來的燒燙糕點，拉她坐到一邊。

“差點忘了……你一定餓壞了，可我只找得到這些，快吃吧。”

蘭禧卻有些遲疑。“感激少爺盛情，若讓夫人知道了……”

既知少爺沒變，即便餓上幾天，她依舊很開心，只希望少爺能專心處理外界的難題，別因她與小姐的事分心，反而著了敵人的招。

“即使如此，我仍不想見你受苦。放心，我來時沒他人撞見，娘不會再找你們麻煩。明早我便讓人放你出來，今夜，委屈你了。娘消氣就沒事了。”

“為了少爺，這不算委屈。”

“謝謝你守著鈴兒，守著我最重要的人。”

少爺的感謝，是蘭禧夢寐以求的，以為聽到時該欣喜若狂，可蘭禧心底卻隱約浮現落寞與感傷。心中似乎有某處起了變化，不安與貪念仿佛發了芽。

她早知鈴歆小姐是少爺最重要的人，可現在，越與少爺接近，她就再藏不住除了羨慕外，那分強烈不甘。她承認，她忌妒，而後自卑自慚，心痛愈烈。

“蘭禧，在大街上，我沒一眼認出你，你可知是為什麼?”本欲離去的龍淩耀，在最後突然回身，遲疑之後緩緩開口。

蘭禧面對少爺突如其來的問題，她只能無語地搖搖頭。

心底其實害怕知道真相，可又無法拒絕少爺要說開一切。

“奴婢愚昧。”只怪自己太不起眼，真要讓少爺忘了也沒辦法。

“知道嗎?因為這一年多來……你變漂亮了，蘭禧。漂亮的我都認不出來了。”他留下謎樣的讚美，輕笑掩門轉身離去。

“呃?”簡單一句話，竟讓她心海翻騰，許久許久不曾平息。

即使少爺早已離開，她仍呆然站定原地，沒有任何動作。

心陷落之時，總是無聲無息，察覺時，早收不回，甘願失落。

“淩耀少爺……”光這樣低喃他的名字，遙想他說過的話，就能讓人感受泛著點點心疼的微小幸福。她喜歡少爺……蘭禧隨即伸手敲了敲頭，不許自己不敬。

她無法多求……少爺若喜歡鈴歆小姐，她理應祝福他們。

“少爺才誇你漂亮，別讓自早因為妒忌，而讓心變得醜陋了，安蘭禧。”

***

次日，蘭禧讓人從柴房放出來的理由之一，是聽聞柴相國帶著千金與少爺一行人，紓尊降貴前來龍家作客，以致府內上下急需人手。

所以天色未明，蘭禧便讓夫人的貼身侍女，給指派到廚房去幫忙。

時至中午，幾乎府內上下所有人，都悄悄往宴客大廳附近聚集，止不住對傳聞中榮家千金的好奇，聽說夫人可殷勤了，在柴相國面前頻頻誇耀，這個能幹多才的兒子，意圖極為明顯。

龍家雖是江南首富，可始終是地方財主，提到權貴身份又差了一截，龍夫人想攀龍附鳳也是理所當然。

既然柴家對龍少爺頗為中意，那麼，這拉攏　關係的大好時機，更不能錯過。

“我們家小姐也不能輸入。”蘭禧忿忿地想。

她身為小姐的貼身侍女，當然要為主子爭一口氣，於是她決定去把小姐找出來，讓少爺早些從權貴迷思中清醒，明白他究竟該娶誰。

相國千金又如何?能娶喜歡的人才是最美好的吧?

“呀!”沖勁十足的蘭禧，沒留意腳步，一頭撞上同樣急切的來人。

被撞的眼冒金星，蘭禧眯眼往前看去，依舊穩穩

站定的那位翩翩青衣貴公子，不若少爺氣勢與冷漠面容讓人難以親近，卻是爽朗溫文帶著和煦笑意，可在那分沈靜之中，又依稀帶著叫人震攝的威嚴霸氣，不容冒犯。

“你沒事吧?”貴公子從容扶起蘭禧，完全不動怒。

“啊，你掉了東西……”親切拾起她掉落地上的玉觀音，貴公子眸中忽現精光，霎時住口，若有所思的盯起那玩意。“這個……是你的?”

“是的，謝謝公子——”她才伸出雙手柔順地等著對方歸還，卻因為那公子突然將手往後撒，教蘭禧有些愕然。

“我用一百兩跟你買如何?”

把玩手中小巧玉觀音，青年公子回復優雅自得的笑容，仿佛十分著迷。

“這雕工精細，世所少見。如你願意割愛，價錢不是問題。”

“這是不賣的。”

“該不會是……什麼訂親信物吧?”

青衣公子平空冒出這麼個推論，但見安蘭禧一臉詫異，而後無聲地羞紅臉，想搖頭否認，卻又不想說謊，或者說，這公子生就奇妙的魅力，讓人偏是無法違逆他的意思。

“我似乎曾在哪兒見過這式樣……想想看是誰曾經——”

聽聞他驚人之語，瞬間，安蘭禧心漏跳一拍。

她沒想過現在當真能遇著自己未婚夫，自然也沒想過，如果真遇著了，她該用什麼樣表情去見對方，畢竟她已人了奴籍，身份天差地遠。

“不不，公子別麻煩了，奴婢從不敢想那些……”語焉不詳的後半句話，吞回腹中。她真是笨，這樣的回答根本是不打自招呀!

現在的日子，她不想改變。三年前，早就決定今生不嫁，一輩子跟隨少爺，所以沒有必要知道對方是誰。　別多淌無謂渾水比較好。

“慢著，若你改變心意，隨時來找我。”見她如此堅持，青衣公子也不再強求，將觀音玉歸還了蘭禧。“我名喚——李希賢，是你們家少爺的朋友，他知道

怎麼找到我的。我熱切希望能等到你來見我?你的名字呢?”

“蘭禧……安蘭禧。”與陌生男人如此親昵的距離，讓她有些不自在。

只有少爺的懷抱能讓她心安，其他人，她只要一接近他們，就會不由自主的開始感到厭惡與噁心。

“公子名喚希賢，是令尊想勉勵公子求得聖賢之道嗎?”她語帶暗示。既要效法古聖先賢，那就更該固守禮法，不該這麼唐突的出言試圖挽留她。

“希賢之意是……求賢若渴。”意識身後突然無聲無息地、射出兩道陰鷙目光釘住他時，李希賢連忙故作若無其事，不再糾纏她。

哎呀呀……看樣子，這女孩該不會是龍的“逆鱗”了吧?真是不湊巧呢。“有空再聊了，安姑娘。”

“李公子，既然你說有事找我，總不是為了讓我見你，如何與‘我的’侍女調笑吧?”

語中難掩怒意，這對龍淩耀而言極為少見。他雖無意區隔他與蘭禧的身份，可一見著年輕男子想接近她，他就忍不住無名火四竄。

他能感覺出她眼中只有他，而他，也不願她的目光飄向其他人身上。

這是龍家，是他的地盤，誰都不許打她的主意，而且，她早已親口承諾屬於他，包括她的人，她的心

他心上猛然一驚，龍淩耀赫然發現，他想獨佔她。

所以他不僅想要她的忠誠與傾慕，更要她衷心的選擇他，而非盲目無知的跟了他……原來，他會對她的絕對服從感到不滿，是因為希望能得到她的心嗎?

他與蘭禧之間，他相信差的只是一個時間和坦白罷了，但是……現在諸事煩擾，倒不是說開的時機。因此他自然不想憑空多出情敵攪局。

“蘭禧，沒事的話就去陪著小姐。我和李公子有私事要說……看來要說的事可能又多了一樁。”龍淩耀冷眼鎖定李希賢。

“奴婢遵命!”蘭禧提裙飛奔離去，不知少爺剛剛聽了多少，是否有聽見她已有婚約?不敢回頭瞧他，

怕見他生氣徒惹心傷。

她竟如此希望少爺在乎她嗎……太不知恥了。

“你嚇著她了。”不改嬉笑本色，李希賢拿手中扇子輕敲下龍淩耀胸口。“就算是個美男子，吃醋的模樣……嘖嘖，還真不是普通難看。”

“李公子，李希賢公子……”淩耀不敢動怒。動怒，會被說成是惱羞成怒，不動怒，又會被說成心虛作假，老謀深算的好友李希賢，他是絕對鬥不過他的。

“你千里迢迢自京城下江南，別淨說些不三不四的東西。希賢。”

“好吧好吧!”會認為安靜的龍淩耀多話長舌的，怕也只有李希賢了。“要談正事就談吧?你知道我一直希望攬你入朝為官，天生將才，留在這地方做小買賣也未免太委屈了。”

龍淩耀表情漸趨嚴厲。“我說過，是為師父的託付、和對你雄心壯志深表認同，所以我才願意幫你整頓朝廷內鬥，可也只到柴相國伏首認罪為止。”

“你有才有德，不該浪費。”李希賢轉扇在手中繞呀繞，停下動作時，聲音也由輕笑轉為肅穆。“別廁忌出身，既是我李希賢看中意的人才，就算有閒話也隨他去，用人惟才，國家方能興盛，君民惟心——”

淩耀衝動開口截斷，甚至忘了先前允諾，要為希賢微服出巡一事守密，卻是義正辭嚴將稱號給端上臺面。

“殿下，什麼富國高論我不懂，我只知，五倫人常，不得違背，上樑不正下樑歪，為官應為表率，為了殿下好，用人還請三思。”所以，無論有多少人認為他是再適合不過的能臣猛將，他也不願當官惹人笑話。

龍家的秘密絕不能曝光，不能傷害鈴兒與他爹娘!上一代的秘密，該由他來守護，即使必須犧牲他的將來……反正十五年前他就該死於那場大火中，若不是爹捨身相救……所以，他的命不是他自己的，是龍家的。

一旦當官，早晚會讓人挖出那段過往。雖然打從認識了當朝殿下之後，殿下就三番兩次想延聘他，巳他怎能為了自己想飛黃騰達，而拋開龍家不管?

“罷了，我會等你。”目前朝中無年輕武將，李希賢當然希望說服龍淩耀出仕，否則即便是自己，也無能分身同時對付突厥與吐谷渾東侵。

“你何時回心轉意，只要說一聲，安西道觀察使一職就是你的。”

“別提這些了，殿下，現在柴相國就在我府中，可惜仍舊抓不住他們有任何不軌的證據。柴宰相整天大談強兵富民，自立自強，實在不像個與突厥勾結，企圖謀反的賊人。”

淩耀強硬轉開話題，希賢只能無奈道：“時間還太早，他們對你仍有戒心。不過，他們與突厥間有往來應是事實，據說十八年前，工部侍郎安重駿，就因為掌握了柴宰相私通外敵的密函，而被誣陷抄家……”

略帶疑惑的抬起頭，李希賢像是想起什麼。

“對了，你不認為有些可疑嗎?同樣姓安，你府上那女孩……”

“沒事扯她進來作什麼?”淩耀對於希賢的猜測，頗不以為然。

“天下姓安的又不只她一個，何況，聽說安侍郎家早因瘟疫斷絕命脈，也有人說是柴宰相，偷偷派人暗殺他們一家。蘭禧不可能是故工部侍郎的後人。”

“記得，你們兩家是舊識，如果安侍郎知道自己有危險，有沒有可能將那些證據藏起來，甚至交給別人保　管?”

就算淩耀信誓旦旦否定，但不知怎的，希賢就是對蘭禧放不下心。

總以為希賢對蘭禧太過注意，淩耀反射性的想打消他對蘭禧的關注。

“蘭禧只是普通民女，她與這些不會有干係，殿下要真這麼有閑，去注意一個小小民女，不如多放點心思在查緝叛徒上。我朝將來還全仰賴殿下……”

“好好好，你說了就算，我不提了。”

就怕讓淩耀嘮叨給念得耳朵長繭，希賢也趕緊打住話題，只是忍不住嘀咕：“這麼小心翼翼提防我?我又不會橫搶你的蘭禧。”

見淩耀眼中敵意總算減了幾分，他這才輕聲提醒。

“不過……安侍郎的故人要真是她，那她可就危險了。近來發現柴宰相有蠢動跡象，與關外的聯絡變得頻繁，就怕他會注意到當年沒有找到的密函，可能落在她身上，決定斬草除根不留活口的話……”

“我會小心。”不知是否因為聽到太子屢次強調而被影響，總之淩耀確實感受到，有股黑色風暴正朝他襲來。“殿下也該謹慎些，雖然沒人知道你離京，但柴宰相若知殿下在此，說不準會像上次一樣，派人對殿下不利。”

“我明白。我們也只能靜待他自露馬腳的那一刻。”

“我就不送殿下了，現今相國還在府內作客，我不方便離開太久。”

結束會談，希賢正欲離去，忽然看到不遠處樹叢裏，有個嬌小身影輕聲走來，他像是想起什麼，轉頭對淩熠問道：

“對了，我記得你身上有觀音玉飾對吧?以前你說過是訂親信物，那是怎麼回事?看你那麼珍惜的帶著……”

“帶著只是習慣，小時家父交給我、說是我幼時與他好友之女結親，不過，說是訂親信物……已成無稽之談，如今也只是個觀音祭上求來的護身符罷了。”淩耀說著，就將放在腰帶裏的觀音玉飾湊到希賢眼前。

淩耀眼角餘光，突然瞥見那數度在樹叢裏打轉的小人兒，他不免皺了皺眉頭。才要她回去跟著鈴兒，她怎麼又繞回來了?

“怎麼說呢?既已訂親，是誰悔婚?”希賢仔細端詳那觀音玉好一會。

有趣極了，竟和蘭禧持有的那觀音玉成對?淩耀自己知道這件事嗎?

“聽聞當年對方突然家道中落，娘說他們早派人來解除婚約，如今更沒履行必要。再說爹娘根本沒告訴我對方是誰，就算我想履約，也找不著正主兒。何況……我也沒那意思實踐它。”

“這是何故?”李希賢疑惑反問。淩耀不會罔顧故人遺願才對。

“其他事也罷，惟獨這事我不會讓步。若是對方出現，我可以不計代價解約，務求對得起父親交代。”

接過希賢手中觀音玉系回腰間，淩耀轉頭看向樹叢，對躲躲藏藏的那抹人影，不免感到好笑。明明是在回應希賢的問話，他卻刻意放大音量朗聲說道：

“不管是公主權貴，富豪千金，甚至是爹娘為我決定的親事，我也不會接受，我……只想娶自己喜歡的對象為妻，不論她出身如何，我都會力爭到底。”見到樹叢內的小人兒身軀巍巍一顫，龍淩耀滿意笑了。

“能讓你愛上的女人，該是很幸福的吧。”希賢不免對淩耀又妒又羨。若他也能不顧一切放手一搏……腦中浮現的是那個驕傲冷漠的絕色佳人，曾經一度為她著迷，可是現在……誰讓他是太子呢。就算必須毀了那個女人，他也不能留情。

淩耀下定決心道：

“她幸不幸福我不知道，我只知道……我會傾盡全力讓她幸福。”

****

能讓你愛上的女人，應該是很幸福的吧。

聽到李希賢下這樣的評論時，蘭禧只覺心痛。

顫抖著手，她拿下頸項上的觀音玉，才想輕放在掌心好好端詳，竟然發現，掌心中早巳佈滿熨燙的淚水，彙集成小小湖泊，頓上淚珠成串滑落，在淚湖裏形成一圈又一圈的漣漪，宛若她心湖中永不停歇的動盪。

“觀音玉定終身約……玉尚在，約已不復存……”

蘭禧做夢也沒料到，原來少爺竟會是對玉的擁有者，她只是想回頭問問少爺關於小姐的事，誰知這一佇留，竟讓她聽見恍若晴天霹靂的事實——

她那未曾謀面的未婚夫，竟是淩耀少爺!

初聽時，她欣喜若狂，假若真能憑此、名正言順陪著少爺，就算受人議論，她也會爭取這少夫人寶座，可沒料到，他的答案卻是不願履約。

“少爺，少爺……為何是蘭禧就不成?”察覺到時，蘭禧早已置身後院圍牆邊最僻靜的角落，孤獨的任憑淚水奪眶而出。

她不寄望此玉真能帶給她什麼好姻緣，與其如此，她寧願沒聽到這麼殘酷的真相。有緣無分惹情傷，有分無緣枉斷腸。

她才浸淫在少爺對她特殊關懷的那分渺小幸福，誰料到，連讓她貪戀的機會都沒有。少爺如此喜歡表小姐?他曾說過小姐是他最重要的人……

那麼蘭禧還有什麼能期待的呢?盼再久，少爺也不會回頭看她呀……

她喜愛的事物總是一件件離去，以前如此，現在如此，以後……也是如此嗎?

她……當真被詛咒了?

不能再喜歡少爺，否則誰知上天會因她的不知足，而降下怎樣的災禍?

也許她……是該放手了。為了所有的人，為了她的少爺，該放手了。

****

端著臉盆走進邀月閣時，蘭禧只見鈴歆小姐，鬱鬱寡歡地坐在窗臺前，往下看著龍府庭院。

“小姐，客人都住了快半個月，你這主子怎能不露露面打招呼呢?”

好不容易打定主意要湊成表小姐與少爺，也為了斷絕自己的癡心妄想，蘭禧聲聲催促，真恨不得能代小姐出面，省得讓夫人天天炫耀與柴家親昵關係。

與其將少爺交給相國千金，不如將少爺交給一個性才貌全屬上乘的小姐，更為讓她服氣。心上雖不時揪疼，但她會努力忘記這分痛楚。

蘭禧故作開朗的來到窗邊跟著瞧，是夫人與相國千金和公子正在涼亭中說笑。越看越讓人心有不甘，她拉著小姐坐到窗臺前，賣力為小姐梳發。

“小姐，我們怎能輸人?快快打扮，讓他們見識見識，江南第一美人不是浪得虛名。”

“蘭禧，不行的，那個人……”向來大膽好動的小姐卻吞吐起來，讓蘭禧看的好生彆扭。鈴歆欲語還休，幾次話才出口又硬生生吞回喉間。

“蘭禧，你還記得半個多月前大街上的事嗎?那時我就看到……”

“是是，我知道她人美豔無雙，可小姐要有自信，選擇在少爺手中，只要少爺點個頭……小姐?”看著鈴歆突然變得激動，蘭禧完全愣祝難道說小姐對少爺，並不如她所想的深情嗎?才遇到相國千金就想退縮?

“不是這樣，蘭禧，不是這樣的，我——”轉開頭，鈴歆咬了咬原就有些慘白的唇，默默的走出閣樓。“別跟來，蘭禧，我……我不想傷害你。”

蘭禧僵在當常難道已讓小姐察覺她對少爺的愛慕了嗎?

她快步追上小姐，試圖平復自己狂亂心緒。“小姐永遠是蘭禧的小姐，只要小姐幸福，蘭禧就甘願了。”

陪著小姐到庭園，當著大夥的面，龍夫人即使向來對鈴歆有成見，卻也不好發作，只得勉強引薦雙方後，繼續坐下閒聊些言不及義的東西。

第一次仔細瞧見柴相國之子柴冠梁，有著受上天眷寵的俊美外貌，笑容可掬，親切又合禮，可蘭禧總覺得那笑容太過於深沈，隱約就是讓她不安。見到小姐忽然有些退縮，蘭禧不免又悄悄推了小姐一把。“加油呀，小姐。”

蘭禧趁著送上新茶時，不動聲色，技巧搶過為大夥沏茶的工作，刻意想製造機會讓小姐展現茶藝學識。

誰知她才在眾人談笑問，將茶碗端至相國千金面前時，卻聽到那張美麗容顏上冷道：“卑賤丫環泡的茶，不值得一嘗吧?”

還正忘情說笑的龍夫人，這才發現那個惹人厭的安蘭禧站在身旁，怒道：“是誰允許你來這兒的?回廚房做事!”

“姨娘，蘭禧是陪我來的。”鈴歆出面打圓場，拈起桌上紫玉糕交給蘭禧，轉手遞給相國千金。“鄉下地方，沒什麼好嘗的，還請柴小姐多包涵。”

“確實是沒什麼好嘗的。”一把打掉蘭禧手上的紫玉糕，柴冠芳紅唇飄起一個絕豔的弧形，看著打翻的糕點散落一地，只是高傲的撇開頭。

“這些東西我還看不入眼，京裏有什麼比不上這些?”

蘭禧只能乖乖盡她本分收拾地上殘局。心想，柴小姐不配嫁給少爺。

“啊呀!”侍女們發出尖叫的原因是，庭院一隅忽然沖出精悍猛犬，就著地上的紫玉糕貪婪的吃了起來，後頭還跟著肥胖的家丁，連忙沖到夫人面前，自承看管不力。家丁們一湧而上，就要拖走那條平日守護大邸的獵犬。

然而侍衛們還沒動作，不消多時，就見那條健壯大犬，突然原地抽搐起來，瞬間口吐黑血，倒地不起。

“糕餅中——有人下毒!”

不知道是誰最先尖叫，總之當柴冠梁打破沈默，說出那可怕的事實時，蘭禧只覺得天旋地轉，好像讓人推進了邪惡的陷阱中……

“是你拿糕點給我妹妹的，”柴冠梁冷酷無情字句，當場定了蘭禧罪名。“你好大的膽子，竟然企圖謀害我妹妹?來人哪!將她押至相府究辦!”

明明四周平靜無風，可蘭禧卻只覺得冰冷風雪將她周身困祝

尤其當柴家侍衛突然沖上前，反剪她雙手至身後，自她膝後猛力一踢，強迫她跪下，同時壓著她腦袋磕在地上，將她視為什麼欽命罪犯，毫不留情。

“我我沒有！我沒有害……人……”

不知是否突逢劇變，一時反應不及，抑或是讓人緊緊擒拿完全掙脫不開，總之蘭禧只覺頭直發暈，渾身發熱，胸口緊窒，呼吸困難。

想為自己的清白爭辯，卻因喉頭乾澀欲作嘔，最後半句話也說不完整。

心高氣傲的柴冠芳，突然看見這麼個血腥畫面，慘白了臉，任憑侍女們將她扶至一旁，龍夫人搖晃著身子跌坐椅上，龍鈴歆也失了意識，昏厥過去。

原先鬧哄哄一團亂的局面，在柴冠芳先領人回相府，而龍鈴歆讓家仆送回閣樓後，總算平靜了許多。然而真正可怕的事情，現在才開始。

“這就是你們龍府的待客之道嗎？”

眾人圍在龍府大堂上，端坐上位，主掌整個局面的柴冠粱厲聲喝道：

“我們兄妹不計較身份，願意與龍家結友，可你們卻意圖加害？我們素來無冤無仇，說！為何你們

縱容這個小丫頭行兇？龍夫人？你回答我！”

龍夫人拼命搖頭，她原想攀權附貴，可不想惹禍上身哪！

“這丫頭本就瘋瘋癲癲的，咱們好心收留她，她卻發瘋作蠢事，這一切全與龍家無關，柴公子要帶走她，咱們還要謝謝柴公子呢。”

好不容易恢復當家主母的理智，龍夫人恢復之前那個逢迎嘴臉，拼命與蘭禧撇清干係。

“龍家究竟有無牽扯，等我審問完了再說！”

一回頭，柴冠梁那俊美面容，竟變得猙獰之至，滿肅殺怒氣一揮袖，沈聲下令。“來人！將這膽大包天的蠢丫頭，給我拖回相府候審！”

蘭禧雖試圖抗辯，卻讓那士兵們拿壓舌板扣住她唇舌，根本連開口求饒的機會也不給她。她無助的淚珠不爭氣的在眼眶打轉，不明白哪兒做錯了。

“慢著！”眼看她就要讓人帶走，卻突然聽見自大門傳來急速馬蹄聲。

而後一道英挺身影飛天而下，左右旋踢擊倒了鉗制著蘭禧的兩名侍衛，橫身護住早已淚痕斑斑、跌坐地上的蘭禧。

“耀兒！”龍夫人簡直不敢相信，她兒子在貴客來臨時，總是三不五時出門訪友，怎麼偏在這時候回來？

“無憑無據隨便誣指一個小小侍女是犯人？冠梁兄，以您的聰明才智，不覺這麼驟下定論太隨便？”

剛回家的淩耀，一聽發生大事，還不及下馬便沖進府，狂奔後院廳堂。

“淩耀兄，我欽佩你文韜武略，敬你一聲兄，你卻放縱底下人危害我妹妹，我還沒向你討個解釋，你倒先說起我不是？”

柴冠粱冷笑著，沒強硬將蘭禧帶走，是深知龍淩耀武藝超群，硬碰硬只會鬧得兩敗俱傷，何況……他的目的可不是為了惹惱龍家。

“冠梁兄，你我心知肚明，這事另有蹊蹺。”努力不將自己對蘭禧的格外關注表現於外，就怕失了分寸遭人猜疑。

“你的意思就是不讓我帶走她？”柴冠梁眼中精光乍現，眯起眼，重新打量著龍淩耀，亟欲保護的嬌

小身影。看來，事情似乎比他所推測的更難纏。

“為了一個小丫頭和我們相國府作對，值得嗎？”

“耀兒，快把人交給柴公子處置，證明我們龍家的無辜啊！”

龍夫人話還未完，就讓淩耀的冷眼，給驚的猛然住口。多年來，就算是為了鈴歆爭吵，淩耀也未曾用這樣冰冷的眸光瞧她，那就像是……當年淩耀決意斬斷母子情分，離開龍家出走時的感覺。

她一直以為兒子喜歡龍鈴歆那小雜種，所以才處心積慮，想要湊成兒子與柴冠芳，難道說，在她沒察覺的當口，兒子真正屬意的對象卻是……

“今天柴小姐在此遇襲受驚，龍家難辭其咎，要交出侍女，平撫小姐與柴兄怒氣簡單，大不了懲罰這丫頭，也就消了火。”龍淩耀不動聲色，往後踩了一小步，以此來讓蘭禧心安，希望她別因為他，不得不冷情的答覆而心慌。

“可是柴公子，假若這事背後有陰謀、意圖傷害小姐，我們沒趁現在將事情弄個水落石出，才是真正對小姐不利。還請公子三思，侍女是龍家的人，淩耀義不容辭要追究真相到底。”

“話說的好聽，淩耀兄，我怎知你沒護短循私？”

“理由很簡單，有人意圖下毒是事實，但沒人能保證——目標定是對著柴小姐。在場除了柴小姐，還有我表妹與娘親，毒混在糕點中，任何人都有機會吃到，誰有證據說，一定是柴家的人受害？何況小姐並未真正服下不是？”

深吸足氣，淩耀環視周遭後才緩緩說道：“再說，既沒人親眼見到是誰下毒，在場所有人都有嫌疑，單懷疑蘭禧一人，未免太不公平也太理智。”

“淩耀兄似乎另有想法？”表面息了怒氣，可柴冠梁並不想就此罷手。

“怪我做人不夠圓融，也許曾得罪什麼人而不自知。還請冠梁兄信我這次，我定給柴家一個交代。”淩耀明知也許已一腳踏進陷阱中，可眼前似乎非得扛下這個責任，才能讓蘭禧脫困。

“也行，別說我不賣你面子，今日我暫時放過她。我給你們十天，找出真凶交給我，今後咱們友情依舊，十天後交不出人，休怪我將龍家當敵人！”

拂袖離去是柴冠梁最後的讓步。許久，大廳中才又有人打破沈默。

“耀兒！”龍夫人對兒子的舉止，完全不認同。“何必為這丫頭——”

“我們若今日交人，到時柴家審訊出什麼對龍家不利的結論，也沒人知道是真是假。蘭禧太柔弱，經不起拷問。何況交人不就是承認，龍家確實有罪？娘，不只你想守住龍家。　別看輕你兒子，我知道怎麼做才是最好的。”

轉向早已淚流滿面，泣不成聲的蘭禧，龍淩耀一度想出手扶她起身，卻礙于娘親的視線而縮回了手。

“還起的來嗎？蘭禧，到書房去，我有些話要問你。”

不知何時起，屋外天光早已不見，夜色益發深沈，月沒星隱，烏雲滿天，漫長的一夜似乎現在才開始……

＊＊＊＊

才進書房，蘭禧顧不得突兀，慌張就要跪下磕頭。

“少爺，我真的沒有下毒，”咬著失去血色的唇瓣徽顫，蘭禧好不容易才從驚嚇之餘擠出幾字。“那

時、那時我也不知道為什麼……”

不願為少爺添麻煩，卻莫名惹來禍端，她不知道怎麼面對少爺。

“我知道。”沒有繼續往內走，就在原地停下，回身將蘭禧自地上拉起。“我相信你沒有。”她連雛鳥都不忍見其殤命，又怎會輕易傷害人命？

“少爺……”他的溫暖隨他緊握的掌中傳來。她不能就這樣讓人誣賴，要是隨便就放棄了，怎麼對得起力保她無辜的少爺？

“把那時的情形，好好說給我聽。”拿出懷中方巾，柔情萬千為她拭去淚珠，明知有失主仆禮節，但他再也無法坐視讓她一人面對難題。

這時他不幫她，不贊她，不救她，不支持她，算的上什麼喜歡她？

蘭禧雖想說話，卻幾乎是在半啜泣半哽咽、斷斷續續的把話說完。

龍淩耀越聽她陳述，眉頭鎖得越緊。

“所以之後……柴冠梁就強要押你走？”沒當場清查任何可疑對象，以柴冠梁的機警聰明而言，此舉太不尋常。

這樣的做法，像是不管犯人為誰，受害者為誰，總之就是要將蘭禧帶走。但是……這是為了什麼？柴家應與蘭禧沒有什麼利害關係呀……

“少爺……”慌慌張張又要跪下，蘭禧顫聲說道：

“如果我果真讓少爺為難的話，少爺就將蘭禧交給相國府吧，蘭禧毫無怨言，蘭禧自認問心無愧，上天早晚會還蘭禧一個公道。”

“事已至此，你還這麼天真？”龍淩耀對她甘願接受，命運擺感到不悅。“認命不能解決問題。　別老以為，靠你犧牲就能剋服所有難關！”

“少爺，我……”從以前到現在，似乎所有的人都在責難她，都要她率先扛下所有罪名，她……也只知道這個方法能保護大家呀。

“龍家上下百餘人，靠龍家吃穿的人，數以千計不在話下，我不能不為大家想。與相國府作對，絕沒好處的……”

蘭禧忽然又覺得喉頭乾澀如有烈火狂燒，痛楚自胸口傳開，頭痛愈烈。

心中疑惑密，卻也不敢告訴少爺。以為她早歷經許多事，不該單就這樣的打擊，而造成身子不適才對，會不會是……

眼見她似有不適，淩耀決定就此打祝

“今天到此為止。在你為別人奉獻犧牲前，先想想這麼做值不值得。”他喚來大夫，並下令召集當時在場的其他人，打算繼續問話。

當淩耀吩咐完，回頭時，看她的眼神只剩毫不掩飾的憐惜。有股衝動想將她納入懷中撫慰，卻又怕她被他嚇著。最後只是語重心長的告訴她：

“你得永遠記住，無謂的犧牲，徒讓親痛仇快罷了。你可以不為自己想，可多為關心你的人想，別讓大家牽　掛著你。”

蘭禧撇開頭，突然覺得有些諷刺與落寞。　關心她的人……

她的親人早一個不剩，朋友……她還有嗎？就算是府內與她交情好些的，哪個人不是一遇上問題，

就躲的老遠？

今天，除了少爺，大夥都是一副巴不得讓她被帶走，好早點了事的表情。

她若不努力為主子盡心盡力，就真的感覺不到，自己存在的意義。仿佛……這世上有沒有她都一樣。所以她賣命做事，就怕連主子都要捨下她……

那她該何去何從？這麼一想，不免淚掉的更凶。

淩耀看她靜默下來，不難窺見她的想法。有點生氣她的冥頑不靈，可更不舍她受過的種種委屈，讓她現在沒自信與勇氣，承認自己也有活著的權利。

站定她面前，輕柔捧起她臉龐，千言萬語無從訴，只能告訴她。

“蘭禧，別忘了……有我在擔心你，你不是只有自己……我絕不會留你孤單一人面對一切。”那是他的承諾。

再也無法控制，他緩緩低下頭，吻去她懸垂眼中的悽楚淚珠。

“少爺！”蘭禧雙頓飛紅，驚愕中，只是隨少爺越顯親呢的愛憐仰起頭，對少爺的思慕終於決堤，長年的愛戀找到出口。

原先還矜持抵住少爺胸口的小手，也跟著滑到他寬闊背後。

就算少爺最愛的人是表小姐也無妨，只要少爺肯分給她一點點的疼愛，她什麼都可以不要。心頭雖對小姐深懷愧疚，可蘭禧再管不了那麼多。

“蘭禧，無論何時何地，你都還有我。”

他低語封住她丹唇同時，不知怎的，心上悸動忽現，長久以來總覺得抓不住她的強烈不安，並未因為表白而平息，卻像有什麼大事即將來臨……

直到聽見門外大夫敲門請示的聲響，蘭禧才驚醒，像是想到了什麼，猛然推開兀目沈醉在情潮中的龍淩耀。

“蘭禧……”淩耀雖察覺自己的逾矩，卻不願就此鬆手。蘭禧並非對他無意，那現在她眼中恐懼又從何而來？

“少爺若無要事，蘭禧先行告退——”像做什麼虧心事怕讓人發現，蘭禧一步也不敢遲疑，就是奔回自己房中。她怎能做出愧對小姐的事？

即使或多或少已經意識到，少爺對她，該是與眾不同的，蘭禧卻半分也開心不起來，反而變成莫大的驚恐。

今夜她怎麼變得如此膽大妄為？明知與自己被詛咒的厄運纏上，任何喜歡她或她喜歡上的人，都會發生災禍，她還能接受少爺的關愛嗎？

想起今早這莫名其妙的天外劫難，蘭禧只能渾身不住打顫。

難道龍家會出事，是因為她的關係？這一想，三年來，她也過的太平靜順遂了些，所以現在是——開始遭受天罰了嗎？

＊＊＊＊

“那圓盤中的紫玉糕共有十八個，下層十個，上層八個，八個之中卻只有一個有毒，十八個糕點每個看來都一模一樣，沒什麼特殊……那麼有意下毒的人，又如何知道，誰會嘗到那有毒的糕點？”

端坐書房，重複思索著，從大夫與僕人口中問得的情報，淩耀總覺自己漏了什麼線索沒想到？眼看

明天期限將至，他卻苦無頭緒回復。尤其是殿下那兒的任務也毫無進展，令他不免心煩氣躁。如果這時蘭禧待在他身邊，他一定能像過去一樣讓自己心安。

“當日在場有可能吃到點心的，除了柴家兄妹，娘親與鈴兒以外也沒別人，那麼到底對方目標針對何人？也可能……不一定為了害誰，而只是單純的想要製造一個事件，好來陷害龍家……或者為了陷害蘭禧？”

房門被猛力推開，聲音之大，打斷他好不容易整理出的思緒。

“耀兒，九天來你沒有任何動作，明天你拿什麼去面對柴相國？”

聽到近日來第六樁、與龍家斷絕生意往來的消息時，龍夫人便又氣又急沖進書房。這幾天，她睡不好吃不下，就怕龍家無法度過這難關。

同樣連日睡在書房，每天質問底下仆傭的淩耀，一臉倦容，耐著性子接受娘親炮火攻擊，體力精神上都快到了極限。

“我自有定奪。”冷淡丟下五字，他並未多做解釋。

“只要交人一切好辦，我就不懂你在袒護她什麼？別說她可能犯了重罪，就算沒有，她也只是路上隨便買來的丫頭，我們龍家供她吃穿，這時她就算為龍家扛下罪名，也理所當然。”

“娘，在您眼中，難道富貴會比人命還重要？錢財乃身外之物，犯得著您一而再、再而三的為它拋棄人性？”

也許因為過於疲倦失了鎮靜，淩耀說出重話。

“你、你這話是什麼意思？”龍夫人像是讓人刺中要害，臉上青一陣紅一陣，避開兒子那比言語更具殺傷力的目光。“我做過什麼讓你覺得……”

“娘，我不提不代表我不知情。早在十五年前，爹為了救我一命，而葬身火窟的那一夜，我就不再是個什麼都不懂、只聽信你一面之詞的小孩子。”

站起身往外走去，淩耀對娘親的任性與執拗，再也不看一眼。

“娘，你對爹的報復，何時才願意結束？”

“耀……兒！”龍夫人好不容易意識到她聽到什麼之時，想喚回兒子問個清楚，卻又怯懦停下動作。

“不會的，他不可能知道……若他知道，為何多年來完全不吭聲？”

以前淩耀處處順著她的意，除了他爹死後那陣子他過於消沈，數度離家出走，最後，因她同意收養無依無靠的鈴歆與他作伴，他才願繼承龍家……

那時，他就什麼都知情了嗎？

她一臉蒼白，跌坐在一旁椅子上。一直以為，兒子什麼都不知情，依舊是她孝順的乖兒子，原來……只是淩耀不願破壞母子關係，而保持沈默嗎？

那麼，現在他又為什麼要揭穿事實？是那丫頭的關係？只為了讓她別干涉他行事，就甘願毀了他們之間的安祥？瞬間，龍夫人眼中燒起熊熊妒火。

“為了小小安蘭禧，淩耀竟不聽話了？”想起大殿上淩耀保護蘭禧的模樣，霎時與十五年前，某個讓她幾乎要發瘋的景象重疊。

又是一隻妄想一步登天的狐狸精嗎？龍家是她的，誰也不許搶！

＊＊＊＊

“小姐，你這是做什麼，小姐！”

按慣例，蘭禧捧著睡前補湯上了閣樓，才進房，就見病懨懨的小姐在等她，淚眼汪汪的看著她，而後就朝她拜下，讓蘭禧一時亂了手腳，打翻湯藥。

“蘭禧，我向來拿你當姐妹，這次的事，我知道對不住你，可為了龍家，請你顧全大局好嗎？”

“什麼……意思？”這幾日蘭禧的工作，依舊是照顧小姐，而少爺也沒別的指示，她一直以為所有事情都能迎刃而解。

可小姐現在這麼低聲下氣求她，讓她有些不知所措。

“小姐你起來說話，你這麼說我不懂呀。”看到自從遇襲受驚後，短短數日內，總是活潑好動的小姐，變的憔悴而蒼白，那模樣光瞧都讓蘭禧不忍。

忙扶著小姐避開地上的茶具碎片，到桌邊坐下，蘭禧完全沒了主意。

“柴公子這次是當真和龍家卯上了，雖不知是誰想毒害柴小姐，可看樣子，柴公子的矛頭是沖著龍家來。蘭禧，你該明白，這次表哥是不可能再護著你了。不交人，相國府不會放過咱們的，龍家沒法子和朝廷爭埃”

鈴歆哭的梨花帶雨，激動的完全不像平日的她。

“我也不忍讓你受委屈，可我聽說龍家所有生意夥伴，全在相國授意下和龍家決裂，這麼下去，龍家會垮的。我們不能坐視不管表哥的難處呀。”

蘭禧心頭一緊，少爺那日柔情話語言猶在耳，不敢或忘，這幾日她等著等著，想相信他一定能解決，可真凶始終沒著落……

她也擔心少爺呀！只是他不許她擅自行動，她不能忤逆少爺之意。

“誠如表哥所說，交人就是默認龍家罪名，這點咱們萬不能落了歹徒奸計，可不交人，柴家定會逼到龍家屈服才肯罷休，所以你——”

緊緊握住蘭禧雙手，鈴歆狠下心開了口。

“你逃走吧，趁著今夜風大，你離開龍家吧。”

“小姐！”蘭禧雖知龍家不可能一輩子收留她，卻也沒料到，她竟得在這麼難堪的情形下離開。“你別

趕我走，我……”只想待在少爺的身邊啊！

“如果可以，我又怎麼捨得？我們情同手足，除了表哥，你是我最親的人。可是蘭禧，除此之外，別無他法呀。”

勉強站起，鈴歆從五斗櫃最底層，抽出珠寶盒，整個塞進蘭禧懷裏。

“我所有珠寶首飾銀兩全給你，你快逃吧，逃的越遠越好，我會天天求神拜佛為你祈福的，別讓人給發現了，也別讓柴府終抓著了，等你落腳有了住處，再捎個音訊回來……”

說著說著，龍鈴歆不停抽泣，最後伸手摟住蘭禧頸項，告訴她。

“我不想你走、不想你走呀，可你不走，留下來必是入獄受刑。　別說柴家不會放過龍家，想來也不會放你甘休！你要知道，我這麼做不只為了龍家，也是為了你好礙…答應我，蘭禧，你走吧。再不走真的來不及了！”

手中細軟銀兩愈顯沈重，就如蘭禧糾結的一顆心，直往下墜。

她提不起，拿不動，是無法繼續掙扎下去。她不是沒努力過啊，少爺，她也想好好活下去，可連龍家都不要她了……

無法償還龍家恩情也罷，蘭禧萬不能再連累龍家。“我答應你就是，小姐你別哭了……”將手中珠寶退還給鈴歆，蘭禧退開數步。

“今後蘭禧若不在您身邊，請您千萬要好好照顧自己，天涼了要加件衣服，外頭再熱鬧，也別忘了出門一定要有人跟著……”

成串的話連綿不絕，雜七雜八叮囑著，怕是此時不說就再沒機會。

“別擔心我，蘭禧，快走吧……”從方才起，鈴歆便一直沒正視過蘭禧，怕是多瞧一眼，便無法狠心別離吧。

“可小姐，蘭禧真的沒有害人，我是清白的。”

“我知道，我知道不是你。”

聽聞小姐的信任，蘭禧已沒什麼好留戀。在這世上至少還有兩個人信她無辜，這就夠了。

有如此深愛少爺的小姐陪著，少爺一定能得到幸福的。

“保重，小姐。”

才離開閣摟，收拾東西便往後門疾行的蘭禧，在半途便看見少爺往小姐閣樓沖去，她連忙躲進一旁樹叢，不敢讓少爺知道她要離開。

直到少爺身影消失在閣樓長廊中，許久，蘭禧沒有動作，只是無言垂淚。她多想再見少爺一面，可淚光早模糊視線，竟連他最後的背影也沒瞧清楚！

“……少爺……請原諒蘭禧不告而別，這麼做對大家都好。不管人在何處，蘭禧會一輩子惦著少爺的！”

提著小包袱沖出龍府的同時，蘭禧只是盲目地往前狂奔。跌跌撞撞數次，仍是不辨方向，淚水止不住，永遠看不清前路。可即使分不出去向又如何？反正她再也見不著少爺了！

“鈴兒！”淩耀突然遇到來訪的大夫，一談之後，神色大變的沖向閣樓。

踏進閣樓，淩耀遠處就見著房門未合，燭光流泄至長廊。趕去一瞧，只見一地茶湯與茶碗碎片，鈴歆則呆坐圓桌前，神情木然，臉上猶帶淚痕，動也不動。

“鈴兒，這兒是怎麼了？”淩耀出聲探問的同時，心上泛起不祥預感。

“蘭禧呢？怎沒陪你？”他熟知蘭禧不等鈴歆睡去，是不會擅離職守離開的。

“……表哥？”聽到淩耀問話，恍如大夢初醒般的鈴歆，先是緩緩轉頭看向表兄，而後才自原地慌張站起。“對了，要收收東西……”

小碎步奔過門邊，鈴歆扯開嗓門。“來人哪！快來人——”

“鈴兒，那一天……你能證明蘭禧是無辜的，是不？”他顫聲問。

“我、我不懂表哥你說什麼。”鈴歆刻意避開表哥，顯得有些不自然，侍女們像早被人喚開，始終等不到人來的鈴歆，便開始自顧自地撿起地上碎片。

“別欺騙我，鈴兒。”淩熠將鈴歆自地上拉起，動作完全稱不上輕柔。“你、絕、對、知、情。”

她先一僵，而後今夜首次直視表哥，目光閃爍異於往常，晦暗不明的混濁。

她悠然一笑，若非她頰上淚痕未幹，那無邪模樣依舊能讓人相信她的無辜。“表哥，你想說什麼怎麼不乾脆說明白？這樣拐彎抹角的，鈴歆不懂。”

“鈴兒你……何時學會裝傻的？”鈴歆從來天真善良，任人一眼便能看穿她單純無瑕，今日笑容依舊，可如此別有心機、隱藏秘密的虛偽表情，淩耀未曾見過。

最讓淩耀吃驚的，是鈴兒何時變成這麼狡詐的女人？她就算偶爾使弄小聰明，也不會對此等生命攸關之事、裝聾作啞故作無知。是誰……讓她改變的？

“先別提兇手想毒害誰，只在一塊糕中下毒，表示目標至多只有一人，依那情形，若在廚房就下毒，到東西端上前，誰能保證那塊紫玉糕，會讓目標服下？”

既然鈴歆堅不吐實，淩耀也只好試著將自己心中猜測娓娓道來，既沒時間讓他慢慢追查，他必須從鈴歆口中逼出真相！

“然後呢，表哥，我仍不懂你這些話的意思。你也知道的，太複雜的東西我就是不懂呀！”不想浪費力氣掙開表哥鉗握，龍鈴歆只是柔順笑著。

“你要聽，我就說明白。”甩開鈴歆，淩耀剋制不住怒氣，一拳敲向桌面。

“要能順利掌握毒害目標，除非兇手自己在場，最危險的地方也是最安全的地方，誰都沒料到，竟有人敢當著大家的面下毒。娘親一心討好柴小姐，沒理由害她，而東西只有三個人碰過，由你拿給蘭禧，蘭禧再交給柴冠芳。”

“……也許是柴小姐做賊喊抓賊，故意假借名目

要害咱們家呀！”盈盈一笑，鈴歆說的仿佛事不關己。

“對，但聽說柴冠芳還沒碰到東西，就打翻紫玉糕，所以不是她動手的。”越說心越冷，這麼顯而易見的答案，為何他早沒發現？鈴歆——太讓他痛心！

可既然犯了錯，就該勇於承擔，而不是栽贓無辜。與其逼出答案，龍淩耀最希望的卻是鈴歆自己認罪呀……無論如何，他不願傷害鈴歆來換取蘭禧的自由。

“至於蘭禧，要下毒害人，能想出周詳計劃的她，又怎會蠢到讓自己首先被懷疑？所以鈴歆……你還要否認嗎？”

淩耀猛拍下桌面，可容易受驚嚇的鈴歆卻完全不為所動，像是早料到。

“我有什麼理由要這麼做？”眼光飄向遠方，鈴歆不再否認，卻笑道：

“蘭禧，我想她有太多的理由。她……喜歡表哥，寧願每晚不睡，也要偷跑去陪你練功。一聽柴小姐有可能人主龍家，加上她的身份永遠別想當上主母，她得不到也不讓別人得到，忌妒是她下毒殺人最好的理由。”

“你明知她不是那種人！”淩耀聽不下去，大喝一聲打斷鈴歆的話。

“當初為了救你，她的右手至今仍無法自由動作，幾乎半廢，對你忠心不二，為了袒護你甘受娘親責罰，你不幫她辯解也罷，竟還誣陷她入罪？”

“是啊，她是忠心，老說表哥喜歡我，一心希望我能嫁給你，所以為使我與你成親，她就算是成了兇手除去柴冠芳，想必也甘心！人都會變，有欲望後——”

“鈴歆！”伸手扣住龍鈴歆纖荏肩頭開始搖晃著，龍淩耀不免動怒。

“蘭禧看來確實有理由，但大夫告訴我，在那之後，你昏迷暈厥不是因為驚嚇，是因你也中了毒！”

瞬間，鈴歆從容自若的笑意，被凍結在臉上。

“大夫說，也許你事前服過解藥，而且中毒不深，所以生命無礙，卻因體質虛弱仍受毒物影響，那一夜，我詢問蘭禧結束後，她便讓人發現昏倒在房中，症狀和你相同卻略輕……”

頓了頓，龍淩耀說出決定性的證據。“那天有大夫注意到，原先你留長、染著咽紅花汁的漂亮指甲變了色。”

龍鈴歆別開頭，可淩耀手掌略微施了力，強迫她看向他。

“你將毒藏於指甲，趁碰觸紫玉糕時下毒，連只碰一下的蘭禧也中毒，蘭禧後來說，她確實整晚不適。因為你們倆都沒服下毒，不至於危及性命。”

“……”神色益發黯然，鈴歆幾度欲言又止，最後仍然選擇沈默。

“害人，嫁禍，你有什麼理由這麼做？我一直想不透。從小我看著你，我不認為你會做這種事。先前不願懷疑你，讓我始終找不到問題癥結，平白錯過時機。”

“人是會變的……表哥。”她不是永遠長不大的小女孩，就為了想證明，她丟了她的心，賠了她的人……結果還是失敗了？

“人，一旦看了無論如何都想要的東西以後……就會開始貪心。”

“我苦無頭緒，最後是京裏的名醫給了我答案——毒是西域秘制，深居簡出的你，不可能憑空得到你必有同謀？這種種脫罪說辭和方法，全是那人教的？”

“我不說，表哥也該清楚——你為太子效命，敵人是誰你會不知道？”

“但，他沒有傷害柴冠芳的理由——”猛然住口，龍淩耀鬆開了鈴歆。

“所以並非要害柴冠芳？就算當時柴冠芳不拒絕，想來他也一定會找藉口出聲阻止她吃下毒物，而後——他真正的目標是蘭禧！”

好不容易找到部分真相，但淩耀反而更為糊塗。“他想抓走蘭禧？”

雖不明白柴家為何執意對蘭禧不利，可只要蘭禧還受他保護，柴家奸計也無法得逞。眼光不自主降下，落在房裏地上那大片髒汙，叫淩耀心頭倏然一緊。

“蘭禧……她人呢？”蘭禧不可能對鈴歆房裏混亂現而不見；沒出面，就表示她不在此處！他要她待

在鈴歆身旁，她不會不從！除非是——

“你對她說了什麼？”

“只是告訴她局勢的利害關係而已。”龍鈴歆苦笑起來，與其說是在回答表哥的問題，不如說她在自言自語，聲音愈發微弱。

“我真的不想害她，那時她若不跟來就沒事了，在他面前，我就是沒辦法不照他的話作……我一定被他下了咒術……不聽他的話，我會死的礙…”

“人呢？你讓她去了哪兒？！”追問著，淩耀甚至不敢猜測蘭禧去向。

“我不知道、我不知道，她收拾了東西就走了，她說，為了保護表哥和龍家，她不會回來了……”喃喃自語，龍鈴歆開始啜泣，再不肯多說一句。

“糟糕！”之前龍家戒備森嚴，讓柴家就算想硬搶也無計可施，但只要蘭禧離開龍家，就等於是自投羅網，正中奸人下懷！

淩耀完全管不了其他，沖出房間，從閣樓上縱身躍下０蘭禧——”

＊＊＊＊

“呀藹—”蘭禧才剛離開龍家沒多久，就遭到攔截，她還沒來的及轉身逃開，便讓人自身後擒住，雙手反捆，唇瓣被搗住，無力呼救。

是誰？睜大驚惶雙眸試圖看清歹徒，可她僅能分辨對方約莫十來人，個個高頭大馬，卻因他們皆身著黑色夜行服，而瞧不見對方面容。

“把你保　管的信件交出來，我或可放你一條生路。”

身後那低沈男聲，一時之間，蘭禧想不起來究竟是誰。曾經聽過，但非熟人。她不知所措的拼命搖頭，完全被對方的意圖弄糊塗。

“想裝傻？”那男聲顯得焦急而不悅，最後冷笑威脅：

“以前讓你活著是我爹過於心軟，哼！要你交，你不交，以為這樣我就會罷休嗎？這次拿不回信也罷，殺了你，就不會有任何人找的到證據！”

蘭禧被扼得幾令她窒息，雙眸半掩，在即將要失神之際，腦中卻突然浮現了少爺，那堅強身影告訴她：蘭禧，別忘了……有我在擔心你……

緊閉雙眼陡然睜開，她心中惟一想法是，不能讓少爺多掛心——她不能隨隨便便死在這裏！她猛力朝著對方手掌咬下，讓對方鬆開她嘴唇之後便斷續說道：

“你們……你們就算殺了我……也沒用的……”

力氣將盡，她拼命擠出這句話，是因為對方既一口咬定，她手中藏有什麼東西，她也只能將計就計，撒下漫天大謊，為自己爭取到脫身延命的法子。

“你——難道將東西交給別人了？”被咬疼的手猛甩了下，隨即對方再度制住她喉嚨，聲音更為急迫。“快說，密函究竟在誰手上？”

眼見蘭禧像是勝券在握，露出得意微笑，這廂不免失了分寸，忘了此刻身處大街，深夜雖人煙稀少，喊叫仍有可能引來注意，他厲聲逼著蘭禧。

“你說是不說！”

相仿的逼問場景，安蘭禧頓時明白，此刻挾持著她的人究竟是誰——相國之子柴冠梁！

“放開她！”

一把摺扇淩厲飛空而過，狠狠擊向安蘭禧身後，賊人為了躲閃突如其來的攻擊，而放開蘭禧，蘭禧旋即讓來人扯到身後。“一有機會你就快走！”

是李公子！她認出那聲音。他也同樣以黑巾覆面，所以她謹慎地沒喊出李希賢的名字。

“快回龍家，淩耀此時也該派人出來找你了，只要你還在我們這邊，我們就穩操勝算，快走！”

李希賢一雙精明眸子，細細打量著對手逐漸靠攏　過來的包圍圈。

十二……不、眼前有十三個人，看來在不遠處暗巷、還有幾名伏兵的樣子。這其實不是什麼問題，難纏的最那位、與他同門修習武藝的柴冠梁！

他們從小認識，如今非得拼個你死我活，狠心殺柴冠梁容易，可卻會因此被“她”怨恨啊！

正因如此，所以他一直無法決定、是否揭露柴家通敵叛國……及至如今，是怎樣也拖不下去了。該來時總是會來，誰生，誰死，現下一決勝負！

“想走沒那麼容易！”既被發現，也必要再裝作不知道“李希賢”究竟是誰，太子違反宮現微服出遊，就算死於半途也怨不得人！

曾經一朝君臣，可為了柴家滿門，柴冠梁不得不下毒手。

既已墜入黑暗，就墮落到底吧０來人，上！殺了他！”

李希賢再怎麼武藝高強也無法分身，讓其他歹徒困在原地，沒能提防暗巷中，企圖將蘭禧帶走的另一批人。

“呀——”蘭禧尖叫著反抗，卻冷不防吃了一記悶拳，昏厥過去。

“抱歉了。”冷漠女聲在蘭禧耳邊響起，黑衣蒙面女子帶著幾名壯漢，緊接著就要扛起蘭禧往巷子裏撤退，卻遭到淩空飛踢連環攻擊。

“放下蘭禧！”他從壯漢手中奪回蘭禧，緊擁她在懷中。

所有人幾乎異口同聲，喚出那神勇來人的名字。“龍淩耀！”

“糟糕！”論身手，淩耀半分也不遜柴冠梁，面對兩大高手，明白單憑人多勢眾占不了便宜的柴冠梁，當機立斷下令撤退。

另一隊，領頭的黑衣女子眼見苗頭不對，早自小巷中逃離。

“殿下沒事吧？”抱著懷中佳人，好不容易稍感安心的龍淩耀，這才察覺方才事情的危急。讓殿下出面當標靶，實在不是個好臣民的榜樣。

在他心中，蘭禧是最重要的，其他，都等蘭禧無虞後他才有心神關注。

“沒事。”李希賢皺緊眉頭，視線繞回昏迷的蘭禧身上。“看樣子，最近突厥屢次蠢動的消息，惹得柴家也急了，才會演出當街搶人。”

“難道是陛下耳聞什麼，想清查柴家與突厥的關係了？”

“不，父王還是老樣子，寧願相信他的同袍戰友，不會勾結外敵，也不願相信我這個兒子，執意要見到證物通敵密函，才肯定柴家罪名。”

“蘭禧又……如何呢？她不該會牽扯進來呀——莫非……”淩耀那股不祥的預感又湧起。

“看來我們的猜測可能成真了，柴冠梁想除去蘭禧——她，十之八九是安侍郎的後人，當年那封密謀造反的信件，可能就在蘭禧手中。”

這是龍淩耀最不願聽到的結論。若是這樣，不將柴相國繩之以法，恐怕蘭禧一輩子，都得與柴相國等人糾纏不清了。

“那麼……我們就必須先一步找出密函，送到京裏呈給陛下，告發柴相國的罪行。這次成不成功，關鍵就看蘭禧了。”

＊＊＊

未及三更，蘇醒後的蘭禧，端坐床上，捧著少爺為她斟的清茶。

望著充滿熱意的白煙緩緩上升，仿佛少爺無言的關心將她層層環繞，每吸一口都能感受到那清淡卻恒久的茶香。

捨不得讓茶入喉，只想反復品嘗這分難以割捨的甘美。

她沒料到少爺會來帶她回去，明知自己沒有留下的資格，可少爺的關懷卻讓她只覺窩心，他不但沒責備她擅作主張離家，還不斷安撫她所受的驚嚇。

有一瞬間，她貪戀的想，就算遭到天罰也無所謂……

因為她如果沒碰上那些危險，又怎會有機會讓少爺格外關心她？能讓少爺如此惦著她，她什麼也不怕了。

若不是龍淩耀頻頻催促她喝茶鎮神，看她那感動的模樣，只怕任那杯茶放到涼了，蘭禧還是會呆呆的捧著吧。

“我爹的姓名？”聽到少爺的問話時，蘭禧不免糾結起眉頭。從她出生之後，安家災禍不斷，是她年幼時的噩夢，如果可能，她寧願一輩子別想起。

稍過一會兒，她有些難堪的悄然說了。“沒記錯的話，是安……重駿。聽說，爹曾在朝為官，後來才——”

“可以了。”察覺她嬌軀打顫，淩耀忍不住展開雙臂摟住她，在她耳邊低喃道：“不管過去如何，現在你是我的人，一切有我在。　別怕。”

閉上雙眼，蘭禧心底恐懼全數煙消雲散。她該相信少爺，追隨少爺的。不管少爺心中有誰，只要少爺肯讓她陪著他，她能甘願了。

“少爺……”蘭禧忽然想起，手中茶碗還抵在兩人之中，才怕東西燙著少爺、忙想推開他，不料他卻收緊懷抱，錯愕間，她反不慎將茶碗摔落。

“呀少爺，你的衣服有沒有哪兒燙傷了？”她擔心的語無倫次，不免又想推開他瞧個仔細。

“別管那些雜事。”他嘶啞回道，托起她白玉俏臉，望進她那漾滿思慕、總讓他無法輕易忘懷的魅惑明眸，帶著厚繭的結實手掌，順著她臉蛋輕柔滑下，他輕輕將唇烙上她，那讓他渴望的殷紅唇瓣。

火熱相接的霎時，迷炫醉人的奇妙感覺倏忽襲向她。

之前少爺惟一一次親昵碰觸她時，她過於震驚和欣喜，總覺得不真確。這次，她切實感受到少爺的存在，少爺的真誠與炙熱，少爺的霸氣與絕對。

陽剛氣息將她因住，逼她只能柔順的交出自己，任他予取予求。美眸半掩，蘭禧隱約瞧見少爺愉悅的神情，她一向喜歡少爺的笑容，所以就算自己有些虛軟想發暈，差點往後癱跌，她也不再抗拒。“少爺……”

“這時候，你什麼都別說了。”幾次暗示，甚至當她偷聽時，表明自己不在意她身份的決心，可她依舊退縮不前，連外人都看的出他的心思，她還傻愣愣的以為他們只有主仆情誼嗎？

淩耀剋制不住衝動，強悍卻不失溫柔的握住她柔荑，乃勁有力地扣住她纖細腰際，像要將她揉進自己身軀一般，將頭埋在她纖柔玉頸間，偷偷汲取她發間清香，充滿佔有欲的對她下令。“今後不許再私逃了，知道嗎？”

“可是，等到天一亮，柴家會——”好不容易有喘息的機會，蘭禧才要提出問題，卻又讓少爺重施故計，封住她老說掃興話的小嘴。

“我說過，一切有我承擔，你什麼都別問。”

原先只想懲罰她一下，沒料到自己竟是如此失控，光是啜飲她唇中甜美蜜津，已然無法滿足他長久的想望。

“把你交給我，蘭禧。”請求的同時，指尖早已毫無預警的偷襲她腰間絲帶，只等她點頭便扯落。

“少爺？”她還沒從意亂情迷中回神，茫然反問，思緒無法立刻轉回來。她從來就是跟著少爺呀？

“……少爺怎麼說都是……可是，可不可以放開我一下，我、我的腰帶、怎麼好像松掉了？”欽？眼角餘光瞄見飄在地上的青腰帶，好像是她的？

總算有點意識到，他們似乎過於親密逾矩，蘭禧開始想掙脫。

察覺她似乎會錯意的同時，淩耀也沒有罷手的打算。她屢次因為自卑想逃開他，若是今天沒得到她的保證，他會一直不安。

也許她還沒有勇氣承認她愛他、他也深愛她的事實，不過沒關係，先讓她成了他的妻子，假以時日，他能等到她可以抬頭挺胸、驕傲接受他給予的身份。

“答應絕不離開我，蘭禧。”

再次偷香獲勝，看著她羞紅雙頰，理智全因他的撫慰挑逗，燒的一乾二淨，反抗的小手不自覺纏繞上他臂膀，他不免笑了起來。

“我、我早就是少爺的了……”呼吸紊亂，她對於少爺到底想做什麼，恍惚中好似知道，又不是挺明白。

“我要你的保證。”他堅持道。綿密不變的吻如春雨落，愈演愈烈，轉為夏日雷雨急切猛烈。

“賣身契上明定的清清楚楚，白紙黑字……”她說的滿懷委屈，不瞭解少爺怎麼老質疑她的忠心。“少爺還要我怎麼保證呢？”

他神秘而熱切的笑了起來，吻上她的同時順勢欺身放倒她，寬廣身軀覆上她的嬌小，憐愛萬分地輕聲低語。“你馬上……會知道的。”

曾經，蘭禧以為，只要能在遠方默默守候少爺，就是天下最幸福的事。

少爺一言一行，一語一笑都能讓她沈醉，讓她欣喜，讓她著迷。

可現在……她知道，她不可能再滿足於這樣渺小的心願了。

少爺只是這樣輕吮著她的耳邊頸際，一面以指尖半纏繞半梳理、把玩著她散落在他臂彎中的絲緞烏髮，一面以幾乎要將她逼瘋的神奇指掌、撫過她每分嬌軟，便令她為他悸動戰慄不能自己。

他像海，任她起伏在他翻騰不已的狂熱情潮中，他也像風，時而溫柔輕拂，時而瘋狂侵襲，他更像火焰，一遍遍狂野原始的舞動著，讓她只能在痛楚歡愉交織的烈焰中被焚毀，完全忘記她的姓名來歷過往種種，迷失在他懷裏，不屬於自己。

她如此，地亦如此，兩人合而為一，不再是孤單個體。

最後，火焰燃盡，他化為她的天地，自然地環繞她周身，天造地設無比契合。

偶爾，他想起時便調皮的埋首她胸前，留下繽紛花痕，任她無奈無助地低泣討饒，也不肯停下，或是挑弄著她易感的，姣美凝肌，聆聽著她為他婉轉輕唱的動人嬌吟。她以為是那麼遙遠的地，此刻卻親呢的，與她不分彼此緊密糾纏。

可在那叫人心魂皆醉的激情之後，緩緩恢復理智時，蘭禧察覺，少爺溫熱的胸懷卻不再能令她心安。

聽著他狂亂心跳漸趨平靜，蘭禧卻怎樣也無法平息，那益發高升的心疼，隱隱約約，提醒著她，今夜的背叛。

她——竟忘了鈴歆小姐的存在。

她一直希望能湊合少爺和小姐，但是現在……這是否意味著，她背叛了她的主子，違背了她的承諾？

至今她是靠著實踐承諾而活，然背信忘義的她，又將如何呢？

可是，若不是少爺給了她恩寵，她也不敢癡心妄想呀……就算少爺只是由於寂寞而選中了她，她也無怨無悔。

“想什麼？蘭禧？”發現她臉上陰鬱神色，淩耀猜，她又開始多心不安了。

“沒、沒有。”她更緊貼少爺溫暖的胸膛，仿佛這麼使勁抱著少爺，就能不分離。她願傾盡所有來交換，令時間停駐這一刻，讓她能永遠獨卜口少爺。

“不許瞞我。”他端起她承恩潤澤的嬌豔臉龐，愈顯楚楚動人，險些叫他忘了，她尚且無法承受他的激情狂戀，只想再次要她。

“少爺，蘭禧……您……”喜歡二字消失喉間，就是說不出口。

她在害怕。

害怕表白了，少爺會嫌棄她的身份，她害怕親耳聽到他的拒絕。

她害怕今夜只是少爺一時興起，全是她自作多情，惹來笑話，她害怕當真說穿了、佐證她背叛小姐的事實，那樣她將永遠不會原諒自己忘恩負義。

她害怕就算證明她與少爺兩人相愛，也得不到眾人的祝福，只因她是個上不了臺面的奴僕。

與其讓她知道這麼殘酷的事實，不如不知道。懷抱猜疑懸在半空，總比塵埃落定絕望好。她的愛戀之前，有太多阻礙。

就算少爺不在乎，可世俗眼光不能不考量。她即便不顧自己，也要顧著少爺。良心在譴責，像針刺，像刀剜。今夜……她是否犯了大錯？

“先歇息吧。”即使看出她有重重煩惱，淩耀也不知從何讓她寬心。一如先前他許諾，她需要時間，而他會等她。

“天一亮，我們還要應付柴家。你先睡吧……蘭禧？”

纏綿過後，恢復理智的龍淩耀，這才記起太子殿下原先，只是要他來詢問蘭禧所擁有的情報，誰知他過於投入……

一想到現在太子可能還在書房幹等地，便不免有些汗顏。

才見到少爺放開她，正欲起身離去，蘭禧想也不想的伸手挽住他。

“別走，少爺。”倘若一夜繾綣，需一生背負自責，蘭禧也不管了。“留下來……陪我。”

“蘭禧……”對他而言，這是令人驚喜的。

從沒提出什麼要求的蘭禧，竟然開口要他留下，這改變，無疑是對他的鼓勵。她總算肯正視她自己的想法了。

可是，太子還在等他……算了，再多待一會兒也無妨吧？

“如你所願。”他下定決心不讓她再受到半點疼痛，所以龍淩耀只是強忍著自身欲念，柔情萬千的摟著她，享受這世上最甜蜜也是最難熬的折磨。

對不起，小姐。蘭禧緊緊回抱少爺，不言不語，只在心底不斷的回蕩著對小姐的歉意。

我知道小姐和少爺才是最適合的一對，可我也喜歡少爺……原諒我，小姐，你就把少爺借我一晚吧……以後……我會死心的，一定會死心的……

＊＊＊

“再不起身，只怕會讓希賢笑話。”淩耀苦笑著，回頭俯身看著蘭禧沈睡花顏，無論再看幾次都能讓他心動不已。

貪戀的在她額上印下深吻，為她蓋好暖被，他這才依依不捨起身。

聽著遠方雞嗚，拾起散落一地的淩亂衣裙，將蘭禧的衣裳一件件折好後，置於她枕邊，回身要為自己打理時，這才發現地上那兩塊仿佛相仿的玉飾。

“觀音玉……玉成雙。”

有一瞬間，龍淩耀懷疑自己看走眼，可伸手拾起比對後，他這才發現，那確確實實是兩座模樣神似，左右相反，完全成對的觀音玉。

爹說過為他自幼訂親，擁有觀音玉的另一人，就是他未過門的妻子。

然而爹過世後，這事都由娘打理，娘只告訴他對方已解除婚約，而他也從此不過問……莫非——

“蘭禧不僅是安侍郎的女兒，還是我那下落不明的未婚妻？”

接連意外發現，讓龍淩耀頓感掌心上的觀音玉，格外沈重。

他明知娘親斤斤計較身份，嫌貧愛富，他還聽信娘親之言，沒探究下去，又因早打定主意只娶心愛之人，對於未婚妻，雖持會盡責照顧，並為她代尋如意郎君的決定，可卻因為抱著有無皆可的心態，不曾親自找她。

所以才讓蘭禧自小受盡苦楚，任人欺淩……是他不應該。

越是自責自己的疏忽，越為她心疼。“難道蘭禧……早知道了？”

驀然想起。當日在花園中與太子的對話，假若蘭禧已發現，他正是她的夫婿，那麼他故意暗示蘭禧他的心意，是否反而讓蘭禧誤解了什麼？

她總那麼愛猜疑，那麼沒自信，是因為她以為他不可能娶她？所以，她總是什麼都不表明，寧願癡傻的守著地。

“你這個小傻瓜……”他輕笑起來，對她的愛憐有增無減。“有沒有這個憑證都是一樣的，我龍淩耀想娶的女人只有你一個。”

就要將玉觀音放在她身旁，有一瞬間，他忽然覺得有哪兒不太對勁。

收回手，再次將兩座玉觀音拿在手中掂了掂，他能感覺的出，蘭禧的玉輕了些。既是對玉，又怎會有如此明顯的差異？

再拿著蘭禧的玉與自己的仔細對照，尖銳目光捕捉到蘭禧的觀音玉，底座邊緣，有條幾乎被磨損、不易察覺的裂縫。

“這是……”龍淩耀略一施勁，技巧性的撬開那觀音玉像的蓮花底座，發現中間有部分鑿了空心，藏著一張折皺了的紙。

他小心翼翼的將玉觀音與底座重新組合，回到圓桌前，輕輕攤開那紙張，免於用力而損毀，瞧清時，猛然瞪大雙眼。

“這回……可逮到你的尾巴了，柴相國。”

事不宜遲，龍淩耀立刻趕往書房。

這件潛藏了將近二十年的秘密，馬上就會顛覆整個朝廷——

＊＊＊＊

蘭禧蘇醒瞬間，記起一切，不知該怎麼樣面對這已然發生的事實。

此刻就連沒見著少爺，都是種難耐的空虛。以前可以輕易靠著想像，靠著回憶，找到無數理由阻止自己喜歡少爺。

現在剋制不住了。就算懷抱愧疚，她也想要多擁有少爺一些。

這樣貪心的想法讓她更厭惡自己但無論如何，她都必須回復成原來的那個她，否則這種思念渴望與煎熬，一定會將她逼瘋的。

起身著裝到一半，赫然發現自己的觀音玉就放在枕邊，她不免愣了又愣，然後意識到一件可怕的事。“少爺……他發現了？”

蘭禧抱著自己，寒意驟現的肌膚上浮現點點戰慄。

少爺會不會因此討厭她？他說過他不接受父母所決定的婚約……

“砰”的一聲，蘭禧房門被撞開，嚇得衣衫不整的她，只能抱著棉被直往角落縮。“誰？”

“安靜！”闖入的蒙面女子縱身飛過房裏圓桌，在蘭禧還沒看清來人動作時，早拿出匕首一把抵在蘭禧頸子上，劃出薄薄血痕。

“東西在那兒？”嚴厲冰冷的語氣，讓蘭禧立刻明白又發生同樣災禍。

然而這次來人大膽潛進龍家，像是事情已迫在眉梢，不容拖延了。

“我不知道你要的東西究竟是什麼？我是個孤女，在龍家為奴，沒理由有你們要的珍貴東西，柴小姐。”

沒料到，柴冠芳不只是徒具美貌的千金小姐，夜探龍家，身手不凡。

“你知道的。”既已被識破身份，柴冠芳也沒必要隱瞞。她揭開面罩，露出絕美嬌顏。“身為安侍郎後人，你定知他手上密函的下落。”

“密函？”原來蘭禧屢次遭人攻擊，還是與她的出生有關嗎？

即便她早已沒了爹娘印象，前代的恩恩怨怨仍是追著她？這就是所謂的命定嗎？災星永遠是災星。

“當年侍郎府抄了家仍沒找到東西，所以必是交給別人，後來我爹幾次派人伏擊，想斷絕安家所有命脈，甚至還在水裏下毒，想毀掉安侍郎定居的村落，所有活口，卻沒完全除盡，你是他們惟一的女兒，這麼重要的東西——唉？你手上拿著的是什麼？”

“沒什麼——呀！”慌慌張張就要藏起手中玉觀音，卻早讓柴冠芳一把奪去。“那不是你們要的！那是我爹為我訂親的憑證，是他惟一留給我——”

突然住口，她們眼中有著同樣的醒悟。

“用這方法藏著，難怪沒人找的到。”柴冠芳拿起玉觀音，就近移往桌上燭火前開始研究。

“還給我！”蘭禧不管自己身上只著薄薄兜衣，只管奪回她的東西。

那是爹娘遺物，何況那雖代表著不可能履約的婚事，可蘭禧總覺得只要那玉還在，她和少爺間便不是全然無關。

倘若沒了那玉，她就真的與少爺沒了一點干係。

“別說傻話了！”柴冠芳變了臉色，怒喝一聲。收了匕首，她拿到觀音玉後便不再威脅蘭禧。“你以為我高興如此嗎？你家小姐就在方才被我哥哥帶走，他說得不到密函，若讓柴家毀了，那麼也絕不放過你家小姐呀！”

“小姐……被捉走了？”蘭禧試圖爭奪的動作全停了。她回來之後還沒去探望小姐，少爺也不曾對她提起小姐的事……如今，小姐被抓了？

“這個東西——沒時間研究了——對你雖然抱歉，可我沒別的法子！”柴冠芳一把抓起觀音玉，就高高舉起，重重摔下！

“不——”再次阻止已來不及，蘭禧聽著那清晰的碎裂聲，看著玉觀音化為碎片，飛散四處。心中有某個角落瞬息崩陷。

觀音玉在情分在……觀音玉碎緣也斷……

“都怪你那糊塗小姐，居然中了我哥哥的招，想擺脫他也沒辦法。”

柴冠芳咬著唇，半是悔恨半帶怒。

“我是柴家的人，就算看不慣，也不能不袒護我哥，可無論我一再刁難龍家，想逼你們知難而退，可你們仍是踏進了我哥哥的陷阱。”

不忘持續尋找那傳聞中的密函，柴冠芳臉色愈顯沈重。

“十天前，我就猜到那場邀宴一定會出問題，刻意不接受你們送來的東西，沒想到我哥哥早猜到我會反抗他，還偷偷安排了讓那大犬服毒的事，就是要將你連同密函都弄到手——該死！東西也不在這兒！”

忍不住低咒出聲，柴冠芳再次看向蘭禧，希望她能說出密函所在地，可當她看到無言淚流滿面的安蘭禧時，卻一句話也說不出口了。“你……”

蘭禧忽然一下子懂了許多事。以為是惡人的柴冠芳、卻成了暗中幫忙的恩人，以為自己不過是個不起眼的小奴婢，沒想到卻掌握了所有事情的關鍵。

自小到大，柴相國為了不著痕跡的除去她，一次又一次的製造意外，讓她災星之名從此傳開，打算令她自生自滅。

原來柴家對龍家這麼緊盯著不放的原因，仍是因為她礙…像她這樣的女人，到底還要為多少人惹禍才甘心呢？天生災星，就不該禍延無辜。

“小姐在哪兒？”她至少得做些補救才行。

“在我哥哥手上，不過有了密函，我就可以說服我哥放人。”但是……

只要龍家還效命太子一天，今後柴家與龍家的敵對立場，怕是不會變更，而柴冠芳她……既是柴家的人，也無法眼睜睜看柴家步向滅亡。

“我不知道密函在哪，可若由我去換回小姐，柴少爺該會答應吧？”

“你踏進柴家必死無疑，我哥不是什麼仁慈之人，你也不用為龍鈴歆做到如此地步，她對你——”

柴冠芳站定原地，既然找不到東西，她也該儘快回去，找個法子勸龍鈴歆別再執迷不悟。她想保護柴家，卻也不願再看到柴家濫殺無辜。

“我要聽小姐親口告訴我所有真相。”蘭禧搖搖頭，意志比任何時候都要堅定。如果向少爺求助，一定會讓龍家和柴家的爭鬥浮上臺面，若要不知不覺解決此事就不能聲張。“請你幫我救出小姐。”

＊＊＊＊

空等許久，李希賢想動怒卻也無法真正爆發，只覺得不知該氣還是該笑，最後乾脆掠過不提。

“安蘭禧果然是安侍郎的後人礙…這密函上的字跡我還認得，確實是柴相國的筆跡，上頭說了願意援助突厥可汗入侵我朝……”

難怪那時他一見到玉觀音，就覺得應該隱藏著什麼秘密，原來是這樣嗎？假若那時他態度肯強硬些，不會平白浪費這些時間。

“有這個證據，該能讓消滅柴祖國的野心了。”

“至少我父皇總該聽我這一回吧？”李希賢將密函小心收進胸懷裏，決定動身返京。“這些日子謝謝你，淩耀。”

“殿下言重……那只是我對……師父的承諾。”總算結束和朝廷的關係，今後淩耀就得以和蘭禧，一同過著平凡日子。只是鈴兒……該如何處置呢？

“真的不考慮跟我一起進京？”對於龍淩耀的才能，李希賢有著極高的評價，也不願輕易錯過。

“少爺！”管家無法顧及尚有客人在場，卻是跌跌撞撞沖進書房。“大事不好了！鈴歆小姐不見了！”

“什麼？”

閑言匆忙來到閣樓，淩耀只見房內完全沒有打鬥痕跡，也沒留下任何信箋，由此跡象來看，要說鈴歆是讓人擄走太不合理，可龍家戒備嚴密，他又派人守在閣樓外，鈴歆想要自己逃出去，也沒那麼容易呀？

或是……有誰幫了她？這麼一想，龍淩耀轉身就往蘭禧房內跑去。不安的感覺越來越強烈，仿佛……仿佛他將會失去他最重要的東西！

“蘭禧，蘭禧你回答我！”急忙推開她房門，一切空空蕩蕩。蘭禧不見了。

＊＊＊＊

“跟我來！”柴冠芳小心翼翼帶著蘭禧回到柴家別業，朝陽已升起。

街道上漸漸有人聲，而柴家也開始有了動靜。

從後門進了柴家，柴冠芳立刻扯下身上夜行服，藏在衣裙下。

帶著蘭禧四處繞了繞，避開了家中侍衛，來到中府。“從這裏開始，你得自己走。　被我哥抓到，或是你能救出你家小姐，全憑你運氣。”

“柴姑娘……謝謝你。”蘭禧感激的望著她。

“不用謝，我只是……想替柴家多少積點陰德，可我終歸是柴家的人，怎麼說都是以保住柴家為優先。再見面，我不會留情，你……好自為之。”

柴冠芳不願與自己哥哥起衝突，將袖中匕首交給蘭禧後便迅速離開。

密函不在蘭禧手中？這陣子太子與龍家走的特別近，會否已經取得了密函？

柴冠芳雖不想再見到，那無情無義背棄她的李希賢，可為了讓柴家不至於被一門抄斬，她也只好想盡辦法攔截他，不管他手中掌握了什麼，她都要全部毀掉！

＊＊＊＊

照著柴冠芳指示走進中府長廊的蘭禧，只能依照長久待在龍家的印象，選擇她認為，會是柴公子所在的院落走去。

緊握手中的匕首，蘭禧知道，現在小姐的安危只能靠她。

奇怪的是，一路走來，怎麼中府的人全不見蹤影？像是讓人給撤離一樣？蘭禧才正覺得疑惑，只聽聞前頭房裏傳來爭吵聲。

她想也不想的便往前奔去，然而越接近，心跳越烈，在那其間，她竟聽到了小姐的聲音！小姐果然是讓柴冠梁綁來打算要脅龍家的。

拔出匕首，正準備上前與賊人拼命的安蘭禧，卻在聽到小姐接下來的呐喊時，停了動作。她小心謹慎的靠了過去，從門上窗格望進去……

心，有那麼片刻停止了跳動。就為她所看到的景象。

“你明明答應過我，不會傷害任何人的！”

向來好脾氣的鈴歆，反常哭喊著，伸手捶打面前那扣住她雙肩，有些不知所措的偉岸男子，鈴歆長髮散亂，衣不蔽體的模樣，任何人都瞧的出來，她與眼前那光裸著上身的男子，關係親密非常。

蘭禧一時忘了呼吸。小姐怎麼可能和那邪惡的柴冠梁，是這樣的關係？

“不然你希望我怎麼做？如果拿不回密函，柴家就會被滿門抄斬，誅連九族！就為了我爹當年一時糊塗，我們就得付出這樣的代價嗎？過去我爹做了什麼我不知道，但我只想保住現在的柴家啊！”

柴冠梁失去耐性。一再失利，他也顧不得初衷，只想早點解決一切獲得安寧。

“可說好借由假裝下毒一事，讓蘭禧脫離表哥的保護網、好讓你問話，問完話就沒事的——你明明就說那只是迷藥，會睡著而已，怎麼會變成西域來的奇毒？你明明就是想借機用我的手，殺害屢次破壞你計劃的妹妹，還要趁隙毀掉龍家與蘭禧——”

猛力推開面前一再試圖安撫她的那雙手，龍鈴歆的心痛多於憤怒。

打從見面的第一眼起，這個帶領她知道龍家以外的世界、是多麼有趣驚險刺激的男人，讓她不由自主臣服。

他時而溫柔時而狂霸、時而真誠時而狡詐，多種面孔的他，竟然是個不擇手段、玩弄她真心的大騙子！

她恨他讓她變成了出賣親人、不知廉恥的女人，更恨自己為何識人不清，傻傻上當，為他傷害自己的好友與家人！

“你騙了我的人，騙了我的心，我不相信你，再不相信你！你該死！”

“那又如何？”眼見說服不了激動的她，柴冠梁也把心一橫，冷笑著告訴她殘忍的話。“哼，剛剛還不知道是誰求我幫她離開龍家，求我收留她的？你倒是大言不慚，難道說你做的一切全是被迫的嗎？那一夜，是你主動——”

“住口！不準你……侮辱我的心意……”捂住耳朵，龍鈴歆哭著倒退數步。“都是因為你——表哥已知情，你要我有何顏面留在那兒？就算表哥大量不追究，姨娘也不會放過我！還有蘭禧，你讓我永遠對不起她！”

蘭禧不敢相信，小姐怎麼可能不懂潔身自好，而委身這種混蛋？

對了，聽聞柴冠梁手腕高明，靠著俊美面容在京城迷倒一票女性，莫非是……用下流手段誘拐了小姐？但是，是在何時？怎麼她完全沒發現？

她這個侍女，居然沒盡到保護小姐的責任，是她的錯。

“我說要走就要走！你給我放手！我已經……沒有辦法……”鈴歆話到最後，不再是氣憤和不甘，卻是無力啜泣。“我不該……不該喜歡你……”

“我不許你走！”又怒又急地伸手拉住她，柴冠梁才發現，他的行為早超出自己所能理解。

明明只是為了取得龍家情報才接近她，可怎麼在就算拋下她不管，也理所當然的時候，他卻無法狠心？她對他應該沒有利用價值了啊！

該狠該斷，他從父親那兒盡得真傳，怎麼在這節骨眼上會失常？

“我要回去，就算會讓所有人恥笑，也總強過留在這兒！”

“我不準——”

“放開小姐！”再也聽不下去，蘭禧不知哪來的力氣，竟撞開了房門，手持匕首沖進房裏。

“蘭禧！”鈴歆羞憤交加，恨不得有地方能讓她躲起來，她最不希望被知道的便是蘭禧。“你別過來，柴冠梁想殺了你！”

“我不可能丟下你不管！”明知柴冠梁武藝高強，這麼做無異以卵擊石，蘭禧仍奮不顧身沖上前，為了救出小姐，就算是拼命，她也在所不惜。

“哼！上次沒能殺了你，這回你是自己找死！”柴冠梁輕鬆一擋，便擊開蘭禧手上利刃，並且將她猛力踢飛到牆角。

“說，密函呢？”眼見蘭禧憎恨的直盯著他，柴冠梁知道再問也沒結果。他已經為了此事弄得極為煩躁，不如速戰速決。

他高舉起手，大步踏前擊下，冷笑道：“不說就得死——唔！”悶哼一聲，他僵在原地，是什麼東西突然重重撞他一下？

一臉難以置信，柴冠梁伸手撫上背後腰際……

“小姐！”蘭禧趁柴冠梁沒動作的片刻，忍痛爬起來，迅速繞到他身後，抓著那手持染血匕首、全身還不住打顫的龍鈴歆。

“我、我、我……”腦中一片空白，鈴歆不明白自己方才做了什麼？

她只知道看到蘭禧遺落在地上的匕首時，她就不由自主拾了起來……

“這就是……你的答案嗎？”

意外的，柴冠梁沒有反擊，卻譏諷笑了。“我就知道……早晚會因你而毀了我自己……”他曾有過許多女人，獨獨對鈴歆沒辦法保持戒心，等她一劍刺進他後背時，他才知道是為了什麼。不該動心卻犯錯的結果便是……自取滅亡……

“咚”的一聲，龐大身軀撞上石椅也不喊疼，倒在地上。

“不，冠梁——”鈴歆像是碰到什麼燙手東西，連忙將匕首甩開，打算沖向瞬間倒地的柴冠梁，卻沒料到蘭禧突然擋下她。“蘭禧，你讓我過去！”

“不行！”

聽聞外頭出現嘈雜人聲隱約飄來，安蘭禧立刻半推半拉，將龍鈴歆往門外猛力一推。“小姐快逃，後門就在前面不遠處，回龍家讓少爺保護你。”

“什麼意思？我、我動手殺了冠梁，我——”

“沒有的事！”匆忙關上房門，安蘭禧以全身的重量壓在門上，堅決不讓小姐進來。“小姐從沒到過柴府，小姐更沒有殺人！”

“不能這樣，蘭禧！”

“事實就是這樣——人，是我殺的！”

“蘭禧？你別做傻事！是我動手的，你別傻傻的又要為我頂罪，這和在龍家不同，可不是關關柴房就能了事啊！”

鈴歆聽著騷動越來越近，不敢出力敲打房門，噙著淚水道：“你快出來！”心痛依舊，可她更擔憂房中的柴冠梁。

他雖無情，可她的心早已許了他，喚不回來了呀。……她……仍想陪著地。

“我知道。所以，不能由小姐受罰。”蘭禧背倚房門，悄然閉上雙眼。

“為什麼？蘭禧，我陷你於不仁不義，又害你險些送命，在龍家上下，對我不理不睬的時候，也只有你對我好，可我卻以此回報你……”

低泣著，鈴歆雙手仍微微顫抖，殺人時的恐懼與噁心仍殘留在她掌心，日後，她每夜一定都會被困在這樣的噩夢中……為讓自己心安，她必須贖罪。

“當年，沒有小姐和少爺，也許我已不在這世上。你們的恩情，我永遠也無法回報。我一直守著小姐，我知道小姐只是一時糊塗，你還年輕，將來還會遇到更好的人，不該就此結束。”

“那你呢？你明明也不比我大多少，還說什麼？別為了我——”

“不只是為了小姐。龍家小姐殺傷相國之子，傳出去，定會造成兩家失和，若只是小小婢女動的手，就算柴祖國想報仇，也沒辦法牽扯太大。”

她總算能在最後為小姐與龍家作些什麼，可一想到必須放開少爺，她……竟還是心痛難忍。打起精神，安蘭禧，什麼才是最好的，你清楚的。

“少爺說過，小姐是他最重要的人，倘若小姐就這麼死了，少爺……會傷心的。而我……不想再看到少爺難過，為了少爺，我甘願捨命。”

“笨蛋！表哥難道不會為你難過嗎？”就算表哥不說，但對蘭禧的特別，已經呼之欲出。尤其這幾天，表哥在柴家和姨娘面前袒護蘭禧，還下令龍家上下不許議論她，這麼明顯的關愛，蘭禧難道感覺不出來？

“少爺……”一憶起少爺，她頰上不覺泛起紅潮。身上無處不記得與少爺的溫存，他的體貼與疼愛，豈是說忘就忘？

“而且你傾全心喜歡表哥，吃苦受難不算，在你還沒開口表明，沒得到任何回應前，你甘心就這麼離開他嗎？”話仿佛理直氣壯，可連鈴歆也說服不了自己。

她不也是明知冠梁別有意圖，還是跟了他嗎？

“小姐，你覺得，能為喜歡的人付出是痛苦的嗎？”好一會兒，蘭禧才悠悠開了口。淚珠早在眼眶打轉。“至少我不覺得。為了他，早已不是苦。”龍鈴歆一愣，陷入沈默。

“而且……盡力關愛他，難道是為圖從他身上獲得任何回報嗎？”蘭禧苦笑，卻是看清了全部。“我曾經如此貪心，可我知道那是不對的。”

每當她起貪念，想多渴求一點愛戀，卻不斷遇上挫折。所以，她不求。

“他受了傷，我一樣痛苦，若他開心，我也會比誰都欣喜。喜歡他，不該是獨佔，該是想著怎樣才能讓他過的快樂。否則只是為了一已私欲，對方無法獲得幸福之時，豈非兩人同受折磨？那還有什麼意義呢？”

“可是你這麼做，表哥不可能會開心的，他若知道是你又頂罪——”

“少爺永遠不知道真相也罷，也許會一時寂寞，可他還有小姐在身邊，少爺應該不會那麼介懷的，畢竟蘭禧無足輕重呀……只要他能平安過的好，蘭禧別無所求。走吧，小姐。”

“但是——我的罪呢？，我才該受刑礙…”

“快走——小姐要想贖罪，就用一生來還吧！”蘭禧也緊張起來了。“走吧！別讓蘭禧的犧牲毫無代價！”

眼見人潮逼近，蘭禧還是堅持不肯出來，鈴歆無奈，只得離去。

“回去找表哥吧，表哥一定能找到法子的！”

鈴歆拼命奔回龍家，不顧街坊眾人異樣眼光，在後頭議論紛紛，也不顧纖瘦雙腿早巳跑的僵硬酸疼，她只知道，不跑，蘭禧就真的沒救了。

好不容易回到龍家，她立刻不管三七二十一敲起門板。

“快開門！誰來都行，我是鈴歆哪！”

“表小姐？”門房一見是鈴歆，立刻振人將幾乎暈厥的她給扶進去。“太好了，少爺若是知道小姐伺來就放心了！”可小姐怎會弄得如此狼狽？

“表哥呢？我有話要告訴他！”得趕緊將真相告訴表哥才行！

“少爺帶人出去找表小姐了。”管家見鈴歆差點跌下，急忙伸手扶祝“小姐，小姐你先別發昏哪！”

“表哥不在，那麼龍家、龍家還有誰能做主呢？”鈴歆不免悲歎。要派人和柴家交涉談判求情，除了表哥還能有誰辦的到？

“龍家還有我在。”似乎歷經前些天的場面後，龍夫人已經不再輕易慌亂。當家主母二十多年的歷練，魄力十足的踏進大殿。

“姨娘！”

＊＊＊＊

“你這蠢丫頭！”龍夫人氣得砸碎手中茶碗。“龍家待你不薄，你娘死後，我們收養你，供你吃住，讓你過的逍遙，而你這麼回報我們？”

“姨娘，姨娘你先別氣！要罰我打我罵我，鈴歆毫無怨言。”事到如今，鈴歆已有接受責難的決心。　過往如何，她都不計，只要能救蘭禧，就算要她永遠離開龍家也無妨。“請你想法子吧，這樣下去，蘭禧性命不保！”

“不用你說我也知道，就你們兩個專門闖禍讓龍家出醜。”

猛拍桌面，龍夫人喚來執事。“這丫頭寡廉鮮恥，還未出閣就和男人廝混，敗壞門風不守婦道，把她給我送到東行山白雲庵裏去，削髮為尼！”

“姨娘！”龍鈴歆震驚之餘，未有掙扎。用一生贖罪嗎？

若能就此拋下世俗，虔心向佛，也許，她的罪，可以稍稍減輕些吧……而且，她也能為他的來世祈福……“鈴歆……謝謝姨娘的安排。”

＊＊＊＊

次日，龍家婢女刺殺宰相公子的消息，立刻傳開。

各式流言紛紛擾優，有人說是近日與柴家有糾紛的龍家授意，也有人說是柴宰相之子性喜漁色，才會栽在女人手上，更有人說是相國政敵私下動的手

眾說紛紜，沒有定論。

總之，此事因為驚動當地太守，所以越過縣府、改由層級較高的太守，進行審訊，查證罪行屬實，七日後行刑問斬。

當龍淩耀趕回家門，從龍夫人口中獲得消息時已是三更。

幾日為了搜尋始終下落不明的鈐歆與蘭禧，雖已精疲力盡，依舊轉身就要趕往太守府衙伸冤。“我要去帶蘭禧回來。”

“我不準你去！”龍夫人一把抓住兒子衣袖，厲聲說道：“那丫頭殺了人，死有餘辜！”

“她不會。”冷淡丟下三字，龍淩耀一刻也不願多浪費。可母親執意不放開他，他又不能動武傷了他母親，便僵在原地。

“那只狐狸精把你迷的團團轉，連娘都不要了嗎？”

眼見淩耀並未否認，於是龍夫人開始哭天喊地，指責兒子不是。“你無憑無據說她無辜，可安蘭禧在相國府裏，手持利刃被人逮到，千真萬確！”

“她一定有理由。”淩耀猜想，蘭禧既不可能動手，那麼一定是為了保護誰而頂罪。瞭解她如他，又氣又痛。“我不能讓她留在牢裏受罪。”

“那又如何？總之，太守是不會放人的。難不成你想劫獄？”

龍淩耀選擇沈默，避免引起母親反彈。

“你這不孝子，竟為了女人知法犯法，你想害龍家敗亡嗎？你不要命了嗎？”龍夫人越說越激動，可淩耀依舊沒有動作。

說到後來，龍夫人也得停下來喘口氣，龍淩耀這才悠悠開了口。“你不讓我去，究竟是為了心疼我這個兒子，還是不願讓龍家毀於一旦？”

“這不是一樣的嗎？”

“完全不一樣！”龍淩耀看著母親的眼神，不再冰冷無情，卻是深不見底的悲哀。一味退讓，縱容母親的任性，似乎仍沒辦法讓娘放下仇怨。

他知道被仇恨困住的苦惱。惡疾需下猛藥，也許，是時候了。

“如果娘親想著龍家的產業，那麼如今已經全部得到了，此後這龐大家產都是娘親一人的。再也沒人跟你爭，你不用擔心。所以，你不需再拿我這個兒子當擋箭牌。爹和姨娘已過世多年，沒人搶的走。”

“瞧瞧你說這是什麼話？你是我兒子，也是龍家的當家，我兩者都關心哪！”總覺得淩耀那眸光像是準備說破什麼一樣，龍夫人膽戰心驚，反而不敢直視兒子。“何況這關你死去的爹什麼混帳事？”

“不是嗎？你執意爭奪龍家家產，只是為了向爹和姨娘爭一口氣。”

塵封的往事，禁忌的事實，曾是龍淩耀連提都不願提的，可是母親如果執意要阻撓，他也只好選擇最無情的決裂方法。

“當年你和姨娘同時愛上爹，可爹卻喜歡姨娘，於是你對爹用了計，謊稱你已有身孕要爹娶你，誰知婚後，爹與姨娘仍有往來，甚至生了鈴歆……”

“胡扯！鈴歆是我那妹妹與不知哪來的男人——”

“過去你這麼說，我不想反駁，可娘，爹什麼都說了。”

淩耀沒怪過母親對他，只是不斷嚴格要求，要像龍家的主人，卻不曾對他有關愛，但，只有現在，希望她能體諒他有不得不為的事，別再拿母親身份管他。

“你只想爭龍家，想獨佔權勢好證明你沒輸給姨娘！可爹的心仍不曾落在你身上。甚至爹為姨娘建這別業，寧願在此與她相會也不回本家。”

“是誰告訴你這些謊言？”龍夫人身軀顫抖，幾乎要站不住，鬆開兒子的手，以為否認就能掩蓋所有。

“是不是謊言，娘心裏最清楚。甚至由於忌妒，十五年前，你一聽說爹和姨娘要留在這裏過年，便趁機想放火燒了爹和姨娘，然而你卻沒料到，爹原先根本不在屋裏，那天，留在屋裏的人——是我。”

“不會的，後來火場中明明就發現……”

“爹本來命不該絕。”這就是為什麼龍淩耀總不願正面承認，自己存在的價值。“若他不是為了救我這個兒子，他現在應該還好好活著，當他被樑柱壓傷的那一刻，他只說了，要我好好照顧鈴歆，照顧他的女兒。”

“他這個爹如此偏心鈴歆，你還為他說話？救你，是他當爹該做的，要是我，我也會為了我的兒子……”

淩熠笑了起來，有著譏諷，有著沈痛。“可我明就不是他親生骨肉！”

“你這是在羞辱為娘嗎？我不記得有教過你這樣！”

“若要人不知，除非己莫為。你利用從小就對你傾慕，青梅竹馬的玩伴，懷了我之後才設計害爹，這些事，爹婚後就發現了，我和他不像，任誰一眼都看的出來，可他還是一樣疼愛我。”

所以，龍淩耀謹守著對爹的誓言，照顧鈴兒，只因為名義上的爹爹，對他的情分與恩義，遠勝過他的親娘。

“我不求你能多少像個母親，我只求你，為了你自己，收手吧。　別再怨恨下去，鈴兒是無辜的。而我……為了娘希望龍家更富裕，也已努力十來年，這樣還不夠償還娘的生育恩情嗎？況且，在你眼裏，我只是一顆棋子，你根本不曾將我當成你的兒子不是？”

多年證言被拆穿，龍夫人終於抱頭痛哭起來。

“我又能如何呢？我一直愛著他，可他卻不曾回頭看看我呀！明明是姐妹，他的心卻只在妹妹身上，而我……我只能霸住龍家，讓他因為需要龍家的支援，而來找我，假如沒有這些，我活著……到底有什麼意義呢？”

眼見娘親悲泣，龍淩耀不免開始自責。“只要人還活著，就還有希望，多去看看別的天地，娘，只要你願意睜開眼往前走，別被過去束縛。”

時間不多了，他再拖下去，過了四更，牢裏的守衛會更嚴密。他才一抬頭想移動腳步，又被母親拉祝

“可是淩耀，你是我懷胎十月所生，我雖然對你嚴厲了些，可我……我並不是不要你，我只是，我只是……把龍家看的重了些。”

“沒關係，都過去了，我不怪娘。”就因為知道娘過去的無奈與怨影，所以他總是退讓吞忍，不提半字。“至少現在，若覺得對我虧欠，請別阻止我。我對蘭禧，就如同娘對爹，我不願意失去她。所以……請原諒我的不孝。”

＊＊＊＊

牢房裏，壁上褐色血跡斑斑叫人望而生畏，仿佛曾發生什麼悲劇，陰暗潮濕腐臭的雷味，足以令人窒息，無論精神或rou體，按理常人應該無法忍受才對。

可蘭禧卻恍若不覺。也許因為已經看開了吧。反正她已認罪，一行刑，便什麼感覺都沒有了，那環境再惡劣又有何差別？再待也沒幾天了。

從被捕至今也過了一些日子，蘭禧天天抱著膝蓋蜷著身子，縮在牆腳，牢頭送來的東西，她碰也不想碰。不覺得餓，不覺得渴，隨著身子一日日變輕，力氣一點點消逝，意識慢慢飄緲起來。

醒著時，描繪少爺的意氣風發令她神醉，做夢都是少爺的姿態，叫她心安入睡，抱著自己，回想著少爺的懷抱，驅走了寒意，最後，幻想到少爺和小姐在一起，應該能露出幸福笑容的那一幕時……

她卻怎樣也無法讓想像中的少爺微笑，而且小姐也不知去了哪，就只留下少爺一人，寂寞，悲哀的靜靜望著她。

“我……別那樣看我，你知道的，少爺，這樣做是最好的，可以保住龍家，保住小姐，保住少爺……”努力擠出笑容安慰自己，拼命想讓幻想中的少爺，也笑一個時，她卻發現自己衣襟早濕透，淚水奔流。

再怎麼偽裝都是假的，少爺就是不在她身旁。沒有他，只剩滿腔心疼。

“少爺，少爺……”自欺欺人要到何時？

“蘭禧。　別哭，蘭禧，我在這兒。”

聲音如此清晰？蘭禧一面告訴自己，別想少爺想到起了幻覺，卻又一面樂於見到這樣的畫面。

少爺就站在牢門柵欄前，溫柔依舊，只是憔悴了些，衣裳淩亂了些，但……為什麼這幻覺如此逼真？少爺應該是神采飛揚的，這幻覺好不聽話——

“難道真的最少爺？”蘭禧疲累不堪的身子自原地跳起，欣喜若狂的奔向牢門前，迎向少爺伸出的手，然而就在即將碰觸到少爺之時，她猛然停下腳步，縮回了手。“不，少爺不該在這兒——”

她才慌慌張張舉起衣袖，想遮住她慘白面容，可卻讓少爺，突然探入的強壯臂膀捉住，不讓她有逃避的機會。

“你……就這麼討厭我，連一面也不肯見我嗎？”

“不是的，這裏是牢房，少爺不該來。”差點又要不爭氣的落淚。她得忍住，不能讓少爺知道她的激動與欣喜。

“那麼你就該來嗎？”他想生氣，可心上的創痛卻將他的怒氣完整壓下。“為什麼擔下不屬於你的罪名？”

“人……是我殺的。”避開少爺追究，她承認的心虛。

“我不信。”他不曾猶豫，簡單將她醞釀已久的謊一音拆穿。“不是你。”他太瞭解她，連翻覆的鳥窩都願以身相護的她，怎麼可能殺人？

“這次你又袒護誰？”就算他不問，也似乎猜的出。“鈴歆？”

“與小姐無關……”偷瞄了少爺一眼，她知道如果不給個漂亮理由，少爺不會走。“因為、因為那該死的柴冠梁欺負小姐，我一時氣不過就動手了。”

“別說那些讓我痛心的謊話！”他忍無可忍大喝一聲，完全忘了此刻他是，潛入牢房的不速之客。

“要說鈴兒動手，現在的我會信，要說你動手，謊話也給我編個像樣點！為何你要認罪？你一認罪，就算想找出真凶，也很難翻案啊！”

“少爺，你……還願信我嗎？”她幽幽開口。手不再試圖掙脫。“信我無罪？”

“不信你，信誰？”他不由將她拉近了些，伸手輕撫她蒼白惹人憐的臉蛋，她柔順的偎著他手掌，閉上雙眼，忍不住輕輕摩挲著，淚已盈睫。

只要這一句話，她，甘心了。

“乖乖留在這兒，我已經派人去找李希賢，務必取得聖諭救你一命。”

蘭禧猛然一驚。“不，不成的，如果柴相國等不到，殺他兒子的兇手伏法，他會一直刁難龍家，所以一定要有人認罪的。”

“要來就由他來吧，我不怕。”柴相國即將為他的罪行付出代價，龍淩耀行的正坐的直，當然不擔心。

“一定要有人……”玩味蘭禧話中之意，龍淩耀更堅信他的判斷。“果然不是你。可為什麼你總是傻的想第一個承擔？你不怕我傷心嗎？，”

“可是……有沒有我都無所謂，只要少爺能同表小姐結為連理，一定可以過的幸福。”終於當著他的面，說出了心聲。

“那是不可能的，蘭禧，我對鈴兒，從來只有兄妹之情。”淩耀聽著心愛的女人說出這樣的要求，仿佛心上被狠狠劃上一刀。

他……到頭來，還是沒辦法獲得她的信任？

“蘭禧……沒有你，我永遠不可能幸福。”

蘭禧淚水潸潸，早已分不清是喜悅或傷悲。原來……並不是她自作多情礙…“少爺，你當真……”

“再信我這一次，”淩耀對她保證。“我去見希賢，一定能趕的及，取得聖諭救你。等我！”他已決定，萬一不及讓蘭禧脫罪，就算劫獄也要保住她。

“淩耀……你仍願信我無辜……”那抹淒絕笑容，是她絕對真心。“蘭禧縱死無憾。”

“別說傻話。”淩耀信誓旦旦的保證。“一定來的及，等我！”

就算想抱著希望等待，可隨著時間逼近，眼看明日行刑，今夜仍無消息，看來少爺是帶不回聖諭了。那麼要劫囚，不是今夜，就是明日午時。

今日的晚飯異常豐盛，蘭禧雖沒胃口，也讓自己吃的飽飽的。她答應少爺要等地，就不能不管自己的身子。

她想相信少爺，真的，她也希望他能取得聖旨救她，讓她能陪他過一生，可現在，她倘若當真得被以殺人問斬，她就萬不能讓少爺犯下律法劫獄。

不能再連累少爺。

坐在角落，她無言看著掌心小小白玉瓶，那是龍夫人偷遞給她的。少爺來見她的次日，獄卒為她帶來了客人，而蘭禧幾乎不敢相信那是龍夫人！

那時……

夫人不再有往日鋒利與驕傲，卻是意外的哀戚與沈寂，虛弱嘶啞地向蘭禧賠罪。“蘭禧，過去是我不好，我也知道這是個不情之請。可求你，別牽連整個龍家。”

想通一切，龍夫人總算明白，不該沈浸在從前的悲哀與仇恨，她該珍惜的，是這十幾年來，默默忍受她任性的兒子。所以她不計任何代價，要補償兒子。

向來高效的龍夫人，話到一半，突然毫不遲疑的向蘭禧跪地磕頭。

“你不念龍家收留你，至少也念耀兒于你有恩。如今他雖袒護你，可他非官非貧，他也只是個普通平民百姓，你要他拿什麼保你？拿什麼和柴相國為敵？”

“夫人！夫人你在做什麼？”匆忙趕到柵欄前，蘭禧也跟著屈膝半跪。

“是命啊！你是要耀兒把命也給你呀！你心知肚明，就算賠了你們兩人，也換不回相國之子！求你饒過他與龍家吧，我這個老太婆——今天給你磕頭了！”

“別這樣，夫人！”蘭禧無法反駁。少爺一心找出真凶能如何？徒讓所有人都陷入萬劫不復中罷了。若只犧牲她一人，似乎乾脆多了。

一如她最初所想……

此時，她拿著手中劇毒，回想當日對夫人的允諾。無比神氣的夫人願為少爺求她，所有的人都變了。

想回到從前無憂無慮，單純看著少爺的歲月，再不可能。

多少次午夜相見，少爺練功，她於一旁伺候，他們倆在月下靜坐，互相依靠，聽著風聲蟬鳴，數著螢火星斗，仿佛……已是遙遠的舊夢。

人依舊，事已非。但她永遠不會忘記。因她早將少爺烙印心底最深處。

“要痛也只是一下下，拖不了很久，安蘭禧。”她一再說服自己，不能遲疑了。再拖，讓少爺當真動手劫囚，遭朝廷處刑，那她即便是死也無法賠罪。

“少爺，保重。”她真的好喜歡少爺呵……可惜無緣作夫妻。　觀音玉碎之時，她就隱約窺見，他們不能結合的命運。

玉系今生盟，玉碎緣分斷，緣斷情仍在，情訂他生約。天意如此，命定如此，人，終究不能與命運相抗衡。

“少爺盛恩，少爺深情——蘭禧惟有來世再還！”

她閉上雙眸，將瓶口湊近唇邊，頭一仰——

“不——蘭禧！”

帶著李希賢匆忙趕往太守府衙，龍淩耀才剛狂奔進地牢，就見到他的蘭禧意圖仰涵自盡，顧不得可能會傷疼了她，他瞬間拔下指上玉板指擲出，穿過柵欄縫，精準擊中那玉瓶，應聲碎裂的同時，蘭禧還弄不清發生何事。

低頭瞧了瞧一地殘骸，又看了看手中空無一物，她含淚皺皺眉頭，她這才發現身旁無端多出一票人。而在那其中……

“少……少爺！”望著龍淩耀氣急敗壞地、搶過牢頭手中枷鎖，安蘭禧反射性的往後退縮。少爺平日嚴肅也就罷了，她還未曾見過他如此盛怒。

“你、你為什麼就是不能相信我？”猛力將她擁人懷中，懲罰性的將她鎖緊。“差一點，我們又會再錯過，你這傢夥，要讓我為你牽　掛到何時？”

“好了吧，你們還不快接聖旨？”李希賢假咳，打斷他們濃情蜜意。

無言對望，蘭禧與淩耀始終沒分開的交纏指掌，再次緊握，屏住呼吸。

按律唱名接旨行禮後，李希賢僅猶豫一會兒，仍是一字不改的讀著聖旨，聽他念出條文時，雖然明知李希賢已盡了力，但龍淩耀仍是無法簡單釋懷。

即使將大部分的事實隱藏，企圖讓蘭禧脫罪，也只能獲得這樣的寬赦。

“罪婦安蘭禧為求自衛誤傷相國之子，其情可憫，死罪可免，活罪難逃，判流放武威，服勞役十二年，欽此。”

蘭禧一愣，如雷擊俱。十二年太漫長。讓她活下來，是對或是錯？

她沒有自信。即使少爺現在喜歡她，可十二年後，她容顏已老，青春不再，又是受過流刑的犯婦，少爺卻正值壯年，手擁龍家，呼風喚雨，到時……他還會要這樣的她嗎？她想相信，想相信，可相信沒那麼容易。她太習慣失去，無法輕易相信。少爺就算變了心，她也不會怪他的。

她不怪他，只是……她悄然收回手，掙開他掌握。

“蘭禧？”淩耀察覺她想法，有些惱怒地將她拉回來，納入懷中。

“少爺！別——”蘭禧慌了，在聖旨前，少爺竟因她如此失禮怎行呢？

“別再用那什麼下三濫的理由避開我！”淩熠托起她蒼白面容，滿懷不舍的告訴她。“天知地知你知我知你不該受此懲罰！”

縱然想為她翻案，可她卻光顧著逃避，絲毫不願面對現實。最後他只能選擇，請李希賢代求聖諭救她。

“為何你認為自己承擔一切就夠了？”

事到如今，她究竟袒護誰，毋須再問，可他實在不願意她一人受苦啊！

“別說！”蘭禧急忙搗住少爺火熱唇瓣，試圖阻止他當眾說破那秘密，就算此時說開了又如何？來不及了，什麼都來不及了！能保住一命，已是上天恩賜。

控制不住激動落淚，她推開他。“你走吧。就當我求你——走吧。”

無論如何，想到自己十二年後的模樣，她寧願就留在邊疆不回來也罷。

她已認命了，少爺現下這麼苦苦糾纏，更加添她不斷悔恨自己，不該輕言犧牲啊？如果可以，她怎會不願與他共白首？但她明明只能這麼做不是？

都是為了保護她所愛的人，為了保護他藹—

當時她沒別的選擇呀！

再次相擁，他向她宣告他不容動搖的決心。她若一意孤行，那他也不會再順著她０我跟你一起走哪怕滇池滄江，遼河西寧，我都同你前行！”

“少爺！”她尖叫出聲，難以置信她聽到了什麼！

少爺這是要拋下龍家嗎？“不成的，這萬萬不可，少爺是何等……尊貴的……”

熱淚盈眶，心痛難捱，語不成句，哽咽喉間。總以為是為了少爺好，她才起意頂罪的，可是……

“再尊貴，也不過是個人，一個不願意失去你的男人！”

他將她揉進胸懷，多想一輩子都別放開。淚決堤，語已凝。

“為什麼你——就不肯給我機會，讓我們能在一起？你要讓我付出多少才肯相信，你不是禍水，你沒有連累過我，我們相愛是天經地義，不會憑空惹禍端？”

她始終如一的拒絕，讓龍淩耀再也控制不住情緒，聲嘶力竭大喊。

“少爺……”蒼白雙唇輕顫著，早已泣不成聲。

“喚我淩耀！別再用主仆分際將我推開！我不放手，絕不放手！”

她難道……錯了嗎？自以為是的自我犧牲，卻從沒想過少爺的心情。

冠冕堂皇、坦蕩犧牲說的好聽，卻是她害怕少爺有一天不要她、害怕他當真不喜歡她，說到底，她只是自私地想籍這種方式，讓自己在少爺心中佔有一席之地！

結果她的所做所為，不曾幫上少爺一點忙，卻將少爺刺的滿身傷。

“對不起……對不起……對不起……”除了聲聲賠罪，再無別的言語。　閉上雙眸也無法阻止泉湧淚流。她如此自私，少爺竟還無怨無悔的愛著她，

少爺如此愛她，她還猶豫什麼呢，她只能拿真心還少爺。她要陪著他。

“給我兩個月時間整頓龍家，即使沒有我，龍家也能在娘的主持下運作，至此，對於龍家，我責任已盡，欠爹的，欠娘的，我已償清，再無留戀。”

他總算可以自長年的重重責任束縛脫出。這次，他要活得理直氣壯，他要活得坦蕩無畏，為了心愛的她，為自己而活。

“我會追上你。十年也罷，二十年也罷，以後，我們一輩子不分離。”

好不容易才輕輕推開她，看著她早巳佈滿淚花的小臉，他不舍的笑了。“過去，是你守護我，陪著我，這次，換我來保護你吧。”

“少爺……”才感動出聲，眼見他沈下臉，狀似動怒，她連忙改口。“淩、淩耀少爺……”

“蘭禧，以後別再叫錯了。”他笑了。知道她一下子改不過稱呼習慣，他也不好再逼她。總算，他們能夠如願相守，即使是要等上十二年……

“等你刑期結束，蘭禧，我們成親吧。”他開口向她索求承諾。

“即使蘭禧是犯過重罪的女人？”她雖沒動手，可罪名一生抹滅不去。

“安蘭禧永遠是我冰清玉潔的心愛女人。”他有些無奈。

雖不知要重複多少次她才能安心，不過，他說的甘願。“這輩子，我要的女人惟有你。你願意等我嗎？等我去接你？”

“我、我也只要少爺。”破涕為笑，就算此次西行路迢遙，蘭禧也無畏無懼。他們這次可以有一生的時間相聚。“我等你……來接我。”

“約定了？”這次輪到他有些懷疑了。她如果又胡思亂想些什麼……

她點頭微笑，喜極而泣。首次主動吻上他，給予恒久承諾。“約定了。”

“那麼……就算放棄龍家遠走邊疆，你也願意嗎？龍淩耀？”

總覺得自己好像被人忽略的李希賢，拿著手中的聖旨，好不容易才從兩人之間插進話。他開口後，那兩人才像被嚇到似的，鬆開彼此懷抱。

“為了她。我甘心。”他的回答沒有絲毫遲疑，只是臉上紅潮未退。

“那好，父王另有一道密令。”李希賢自懷中取出一面金牌。

“邊疆戰事將起，朝中極需能人，若有人願意擔下安西道觀察使一職，巡守邊境，為朝廷督導都護府軍力，那麼父皇將恩賜，赦免金牌一面，以為嘉獎。”李希賢看著淩耀與蘭禧，兩人驚愕的神情，不免有些好笑。

為了攏絡一名猛將，李希賢祭出絕招。

“那道金牌……可以特赦所有的罪名？”聽聞這消息，淩耀該是欣喜萬分的，只是仍有些無奈。不得不佩服太子的狡詐，為攬他人朝如此費盡心機。

可是如此一來，他就能救蘭禧免於流放受刑。

“即使是斬立決的死罪，也能抵免。不過，僅限於至親方能使用。”

太子將金牌拿在手中晃了晃，像給魚兒喂餌。這次也該成了吧？“我最後一次問你，願不願意出仕？”

轉頭看向早巳蘭禧，龍淩耀溫柔笑了。回過身，叩首接旨。“龍淩耀——謹遵旨意……叩謝吾皇隆恩！”

＊＊＊＊

兩個月後，新任的安西道觀察使，尚未進京謝恩，便直接由江南出發赴任。雖然天已破曉，可清晨濃霧彌漫，官道策馬徐行的身影，也朦朦朧朧的。

“淩耀……我真的可以嗎？”還在擔心他是否因為她，而讓底下人議論。

“你爹的罪名已平反，還說什麼可不可以？我們都成了親，你還想不認帳？赦免金牌都因你用掉了，記住，今後你得代替那護身金牌，留在我身邊。”

龍淩耀親蔫地雙手環抱著同乘一騎、坐在他懷裏的愛妻，低下頭，感激濃霧，遮住他幾度意欲偷香的私密舉動，沒讓人瞧見，否則蘭禧定當不依的。

“一輩子都不許離開我，蘭禧。”

“可是淩耀……”她雙頰飛上兩朵紅霞，總覺得淩耀說什麼要先私訪民情、所以與侍從們分開上路、剩他們兩人先行的決定，有哪兒不太對。

他……分明只是想趁機與她溫存……不，少爺應該不會這麼不規矩的。

“為我放下龍家，真的可以嗎？”

“娘能諒解我，而且也改過自新，決定接回鈴兒，當個稱職的姨娘，從今往後，龍家，也該可以安泰。其他的，就要靠她們自己了。”

淩耀現在，只要有蘭禧，他別無所求。

“嗯。”順勢偎著地，雖有些羞人，但她就是如此眷戀他溫暖胸懷。

雖然不知命運為何改變，可她知道，心存善念，懷抱希望，天將永無絕人之路。

一同踏上漫長旅程，霧散，朝陽炫目，笑看前方等著他們的是……

康莊大道。

尾聲

天界雲煙嫋嫋，空氣中彌漫一股怡人的香味。

瘋丐看著人間所發生的事，不解的說道：“大土，怎麼事情會有變化？不是說這些仙女，早已註定要受人間災劫？怎麼現在觀來，她們的未來全都是一片平安喜樂？”

法相莊嚴的觀音大士回道：“命中註定，並非絕對。這些仙女心存善心，對生命的憐憫，讓她們的命運也隨之改變。”

“喔……原來如此。”瘋丐經點化，立刻明白觀音大士的話中意思。“這些女子都曾發善心，幫助過眾人眼中一文不值的生命，一念慈悲的功德，因此回向到她們自己身上。”

點點頭，觀音大土臉上露出慈藹笑容。

“那麼那些童女呢？”瘋丐疑惑的搖搔頭。“當日觀音誕上，巧扮觀音大土的童女們，不是也有一段難解的命運嗎？”

觀音大土笑笑，仿佛在暗示些什麼似的說道：

“那又是另一段故事了。”

空中雲煙彌漫，世事看似縹緲虛無，卻自有因果昭昭、天理不爽……

一全書完一