霸道貝勒（貝勒爺吉祥之四）作者：黑田萌

她離家出走的這些日子，
這個男人一次又一次的救了她，
可是怎麼會這麼巧，
他每次都出現在她出事的地方？
難不成他是她爹派來保護她的？
咦！她搞錯了！
人家是真的是與她巧遇，而且有要事在身，
所以又要與她分道揚鑣了……
不行不行，她發現這外面的世界充滿危機，
她相信，跟著他，她絕對會很安全的，
但現在問題是……她該如何留在他身邊？
啊！有了！裝、可、憐！
嘿嘿！根據這幾次的經驗，
她知道，這招用在他身上絕對有用！

楔子

　　時值三月乍暖還寒時刻，京城的空氣還是相當的涼冽。

　　這天傍晚，一位騎著馬的勁裝男子飛也似地來到宮門前。

　　他下馬來，宮門前的士兵忙趨前打了個欠，嘴裏喊著：“十一貝勒。”

　　這勁裝男子英氣逼人，兩道斜飛的劍眉充滿著男性的霸氣及自信。他有一雙茶色的眼眸，鼻樑高挺而正直；他的唇片飽滿，與他那寬寬的、發亮的額頭相互呼應。他是愛新覺羅？琮祺，端王之子，在所有王孫中排行十一，今年二十又八。

　　雖然貴為王公貴族，但遊俠性格的他總是獨來獨往，不與人結黨，也淡泊權勢。

　　他長年遊歷江南，並成為奇人“不知真人”的關門弟子，習得一身出神入化的武藝。

　　甫回京，他便接到皇上的親筆密函，要求他進宮參見。

　　一進宮門，皇上的御前侍衛博和托已等候多時——

　　“十一貝勒。”博和托恭敬地一欠，“貝勒身上可有兵器刀械？”

　　其實他是皇上親筆去函要求進宮覲見的，博和托也知道他縱然帶了兵器也無妨。但為了安全起見，也為了不打破規矩，他照例還是得問問。

　　“沒有。”他說。

　　無論王公貴族、親信大臣，凡入宮皆不許攜械，縱使是神機營侍衛亦只可佩帶長刀，而不能攜帶短兵器。當然，這是為了皇上的安全。

　　“那麼，”博和托低聲說：“十一貝勒，請跟我來。”

　　“請帶路。”

　　宮牆巍峨，殿角森嚴，琮祺仔細一想，他有幾年沒進宮了。

　　走進幹清宮門，繞過西書房牆後，有一條長廊，博和托領著琮祺穿過月洞門，來到隱密的南書房前。

　　“十一貝勒，”博和托停下腳步，“皇上候著。”

　　琮祺沒說什麼，推門進入。

　　關上門，他走上前，朝著坐在案前的乾隆行了個大禮——

　　“琮祺參見皇上。”他屈膝跪下。

　　“起來吧。”已近耳順之年的乾隆淡淡開口，“這裏沒有外人，大禮就免了。”

　　“謝皇上。”琮祺起身，恭敬站好。

　　雖久未入宮，也離開京城多年，但這些該盡的禮數，他並沒忘。

　　“琮祺，”乾隆將他喚到面前，“你久居江南，可聽過什麼傳言？”

　　琮祺一怔。機警的他立刻猜出乾隆所指何事，但皇帝跟前，他不想多說什麼。

　　“琮祺愚鈍，不明白皇上的意思。”

　　“琮祺，”乾隆深深的凝視著他，“這班親王、貝勒及貝子之中，就屬你最淡泊權勢地位，這件事我想了又想，總覺得只能交給你去辦……”他拿出一封書信，遞給了琮祺。

　　琮祺接下書信，展開一看，信裏開頭就寫著“奪朱非正色，異種亦稱王”幾個字。

　　他陡地一震，“這是……”

　　“這是沈歸愚所作的黑牡丹詩的前兩句，明說朕奪了朱家的天下，又說朕是異種。”乾隆面有慍色。

　　其實這件事，琮祺早已耳聞。據說當今聖上是先皇親信陳世倌夫人所生，當初皇太后生下女娃，為保地位，瞞著先皇換來了陳世倌的親生兒子。

　　這件事在民間傳聞已久，但一直未經證實。

　　“關於朕的身世之謎，這麼多年來不斷有人提起……”

　　“皇上，那都是一些訛傳，皇上不必放在心上。”琮祺說。

　　“縱使是訛傳，也嚴重影響了朕的威信及清帝正統。”乾隆臉一沈，“琮祺，寫這封信的人是個名叫伏慕書的揚州人士，他說他手上握有關於朕身世的確切證據，還要朕遣人下江南一趟……”

　　“皇上難道是要琮祺……”

　　“沒錯。”乾隆點頭，“你久居江南，對那兒熟悉，而且你口風緊，辦事牢靠，所以朕希望你替我走一趟江南。”

　　擔此大任，琮祺不覺惶恐。

　　此事攸關當今聖上的身世之謎，動輒得咎，非同小可，他真的不想蹚這渾水。但現實是……由不得他。

　　“朕知道你剛從江南回來……”見他面有難色，乾隆又說，“要你即刻啟程，離開你多年未見的阿瑪跟額娘，實在難為了你，不過朕已經想不到第二個人選了。”

　　是福不是禍，是禍躲不過。雖然知道這不是件好差事，但他非常明白……他是推辭不了的。

　　“我該如何跟這個名叫伏慕書的人接頭？”他直截了當地問。

　　聞言，乾隆露出喜色，“你只管南下，這個人會想辦法跟你接頭的。”

　　“琮祺明白了。”

　　“琮祺，”乾隆直視著他，神情嚴肅，“此事我知你知，斷不許跟他人提起，就連你阿瑪……”

　　“皇上，”琮祺大膽打斷了他的話，“皇上若不信任琮祺，便不會召我進宮，這件事，琮祺到死都不會吐露半句。”

　　聽他這麼說，乾隆放心的笑了。

　　“好，很好，”他說，“那麼你即刻啟程，一拿到‘東西’，立即回京。”

　　琮祺單腳一跪，拱手一揖，“琮祺領命。”

　　徐州，崔府。

　　崔學儒是徐州當地的仕紳，妻子早逝，只留下一個女娃兒。他怕女兒被繼母冷落，甚至是欺淩，所以一直未續弦，而如今他最大的希望是替十八歲的女兒尋覓贅婿。

　　是的，他的條件是對方必須入贅崔家，以延續他崔家的香火。

　　這消息一放出，上門提親的人絡繹不絕。畢竟崔家在地方上有頭有臉，也因為經商而累積了不少財富。再說，崔家小姐自幼讀聖賢書，深通文墨，外貌又嬌美出色，就連那不可能成為贅婿的男子都忍不住登門拜訪。

　　但其實，看似柔美可人的崔家小姐，私底下是個教崔學儒頭痛的野丫頭，還經常在夜裏溜出家門遊玩。

　　這天近熄燈時分，崔府的丫鬟春蘭從崔家小姐房裏沖出來，沿路大呼小叫地。

　　“不好了，不好了！”她跌跌撞撞、踉踉蹌蹌地跑到了崔學儒的書齋外。

　　還未就寢的崔學儒推門出來，見她莽莽撞撞地，不禁蹙起眉頭。

　　這丫鬟成天跟他那野丫頭在一起，也成了這副莽撞性格。“春蘭，你這是做什麼？大呼小叫的成何體統？”

　　“老……老……老……”春蘭上氣不接下氣地。

　　“老什麼？”崔學儒皺皺眉頭，“不老都讓你給叫老了。”

　　“老……老爺，”春蘭好不容易順了順氣，“不好了……”

　　“什麼事不好了？”

　　“小……小姐她……她……”她焦急地，“她不見了。”

　　崔學儒不顯緊張，對於女兒半夜溜出家門之事，他早習以為常。只不過，今天似乎溜得有點早，以往她都會等大家睡了才溜出去。

　　“天亮前她就會回來的。”他說。

　　“可是……”春蘭拿出一封信，“小姐她留下了這個。”

　　崔學儒一怔，立刻接過書信一看。“什……”

　　這字跡是他女兒的沒錯，但是她在信上寫著的是……她離家出走！？

　　父親大人膝下：

　　女兒年方十八，尚未有為人妻母的準備及能力，為免丟了崔家及父親的顏面，女兒決定暫時離家，待父親為女兒招婿之事暫緩，女兒或會考慮返家。

　　但在此之前，女兒要展開人生之中的第一場冒險。女兒已帶了盤纏，足夠到江南一遊，勿念。

　　不孝女寶兒

　　“我的老天爺，她竟然……”崔學儒一直以為女兒縱使再膽大，也不敢離家十裏以上，卻沒想到她這次居然留書出走。

　　“老爺，這可怎麼辦？”春蘭急得紅了眼眶。

　　她平時在小姐身旁跟進跟出，早跟小姐培養出如姊妹般的感情。

　　“她從沒出過家門，我想她……她走不遠的……”崔學儒皺著眉頭，神情苦惱而憂急。“也許她後悔了，就會自己回來……”

　　須臾，他越想越不對，終於決定了一件事。“我立刻叫人出去找。”

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　　離開京城之後，琮祺一路往江南趕，就為早日拿到乾隆所說的“東西”。

　　他雖不過問宮中事務，也對官位及權勢毫無興趣，但關於乾隆不是愛新覺羅正統這件事，他耳聞多時。

　　這件事在宮裏已不是秘密，但卻沒有人敢提起。因為沒有確實的證據證明此事，那些皇親國戚們也不曾有人拿這事兒來鬧。

　　如今，皇上對此事如此憂心，顯見他自個兒心裏也有點疑慮。而此事若經證實或傳出，將嚴重影響大清正統，也足以搖撼現時平靜富足的大清帝國。

　　琮祺當然知道自己擔此重任，絕不可輕忽。不管他此行南下是否拿到所謂的“東西”，他的處理態度及方法都可能影響到他阿瑪、額娘及端王府上上下下。

　　行經一處河岸，他瞥見一名少女蹲在河邊。

　　少女看著河水，突然撲通一聲跳了下去。

　　他一怔，立刻策馬趨前。跳下馬背，他迅速地往河裏走去——

　　“姑娘，你別做傻事。”他踩著河床往前走，而那少女卻越往河中間走去。

　　突然，少女腳下一滑，整個人沈到水裏。他縱身一躍，一把擒抱住她。

　　“啊！”少女驚叫一聲，“你……你放開我！”

　　她掙扎著，還要往河裏頭去。見她死意堅決，琮祺將她攔腰抱起，幾個縱跳便回到了岸邊，兩人都渾身濕漉漉的，說有多狼狽就有多狼狽。

　　少女像是喝了幾口水，咳了一會兒。

　　“姑娘，”見她年紀輕輕卻尋短，他忍不住以老大哥的口氣相勸，“螻蟻尚且偷生，你為什麼要尋死呢？”

　　“什……”聽見他這麼說，離家出走、準備到揚州一遊的崔寶兒猛地抬起臉來，看見這救她一命……不，這半路殺出來壞事的傢夥，她愣了一下。

　　如墨般的兩道劍眉、銳利而深沈的褐眸、直挺的鼻樑、緊抿而微微下沈的唇、健壯精實的體格……真是太好看了。

　　她兩隻眼睛眨也不眨地看著他，胸口無由的悸動了一下。但旋即，她想起這多管閒事的男人剛才害她弄丟了盤纏，秀眉一揚，惡狠狠地瞪著他。

　　見這約莫十八的少女竟惡狠狠地瞪著自己，琮祺微微皺起了眉。

　　她臉龐秀致、肌膚賽雪，有一雙黑白分明的重瞳大眼，但那兩道秀眉看起來卻是叛逆難馴，而兩片有著紅灩色澤的唇瓣緊抿著，像是在生氣。

　　氣什麼？氣他壞了她的尋短計畫？

　　“姑娘，死是解決不了問題的。”他說。

　　“我……”

　　“活著才有希望，死只是一種不負責任的逃避。”他像在說教似的。

　　“誰……誰……”

　　“我看你已渾身濕透，回家去吧。”

　　聽他不斷地說教，又不給她開口的機會，寶兒氣得大叫：“誰要尋死啊！？”

　　聞言，琮祺一怔。

　　她不是在尋死嗎？那麼她為何執意往河裏去？貪涼快？不，現在還是三月，可沒熱到得泡到水裏去消暑。

　　此時，一陣風吹來，寶兒不自覺地打了個顫——

　　“我路經這裏，想洗個手，沒想到一時大意讓包袱掉進了水裏。”她指著河水，“本來我就快撈到包袱了，卻沒想到你跑來阻止，還硬把我拉上岸……”

　　他微怔。什麼？原來是這回事。

　　“現在可好，我的包袱給水流走了，我的盤纏也沒了。”她鼓著腮幫子，一臉的懊惱。

　　“這樣啊……”他望著河水，若有所思。

　　須臾，他看著寶兒，“姑娘，我把盤纏賠給你。”

　　寶兒一怔，“什……你要給我銀兩？”

　　他點頭，“你掉了多少，我給你。”

　　“為什麼？”她瞪大了眼睛看著他，“無緣無故，我為什麼要拿你財物？”

　　琮祺微怔。看她年紀尚輕，又一副刁鑽難馴的樣子，卻沒想到她有如此良好的品德及教養。

　　“算了，”寶兒挑挑眉，“也許這是老天爺給我的考驗……”

　　他眉心微擰。考驗？掉了盤纏能考驗她什麼？

　　“我爹總說我十指不沾陽春水，又說我手無縛雞之力，離開家鐵定活不了，”她一臉堅定，又帶著點膽大妄為，“好，我就要試試身無分文的我，是不是真像他所說的活不了。”

　　聞言，琮祺已約略猜出她根本是個不知天高地厚，不知人心險惡的離家少女。看她細皮嫩肉，必定是富裕人家出身的小姐，只要餓她個兩頓，應該就會哭著回家找爹娘了吧。

　　如果不是銜命在身，他應該會好人做到底，送她一程。但是，現在他沒那種閒工夫。

　　“好吧，”他看著她，“既然你不要我幫忙，那就告辭了。”說罷，他轉身走向他的座騎。

　　見他轉身就走，寶兒有點失落。

　　不知為何，她好希望得到這個人的幫助，不過，要是她希望別人幫助她，那就失去了冒險的意義。

　　琮祺躍上馬背，策馬緩步走向她。

　　正當她狐疑著他要做什麼的時候，他突然解下掛在馬背上的斗篷，率性地丟給了她。她本能地伸手接住，驚疑地望著他。

　　他沒說什麼，掉轉馬頭，駕地一聲奔馳而去。

　　看他漸行漸遠，寶兒這才慢慢回神，看著手中的斗篷。

　　想是他見她全身濕透，故將斗篷留給可能會著涼的她吧。這麼看來，他這人還不錯，雖然看來有那麼點兒冷漠。

　　突然，又是一陣風。

　　“冷。”她打了個哆嗦，連忙披上了斗篷。

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　　三月時候，揚州正是春日融融。湖畔柳絲隨風輕揚，群芳綴滿樹間，連空氣裏都充滿了花香；湖水染上淡淡的胭脂色，有的是牡丹、芍藥的顏彩，有的是瓊花的色調。

　　春天是揚州賞花的季節，點點瑩潔的瓊花錯落在青翠之間，而琮祺對這一切並不陌生，他在江南待了幾年，早已飽覽各地的湖光山色。

　　揚州是個人文薈萃之地，名人雅士的行跡遍及城內城外，在詩人筆下有關揚州的詩句，書不勝書。

　　據說先皇親信陳閣老告老辭官後就住在揚州，也難怪此次皇上接到揚州來的密函會如此戒慎恐懼。

　　一進揚州城，他就先覓了間幽靜的客棧住下。

　　這家客棧離市集有段距離，遠遠的避開人潮。他不喜歡被打擾，此行也宜低調，而教他選中這家客棧的主要原因是……他要方便讓那個從他一進城就跟著他的陌生人見他。

　　他老早就發現有人跟著他，但他不動聲色。

　　“客倌，這邊請。”小二領他來到客棧後廂房最安靜隱密的一間上房。

　　進了房間，琮祺環視了室內一下。

　　“客倌，還行嗎？”小二問。

　　“可以。”他拿出幾兩錢打賞店小二，“麻煩你替我給馬匹喂些水草。”

　　見他出手大方，小二樂得合不攏嘴，連聲稱是。“是，我馬上就去。”

　　小二離開後，琮祺將佩劍擱在桌上，坐下。

　　他慢條斯理地將茶盤上的杯子翻放了兩隻，然後倒入茶水。

　　“外面的朋友，”他氣定神閑，不疾不徐地，“跟了在下這麼久，應該渴了吧？”

　　須臾，一直跟著他的陌生人推門進入——

　　那是一名三十多歲的漢子，看來嚴謹而內斂。

　　這人並無敵意，他猜想這漢子應該跟伏慕書這號神秘人物有關。

　　“坐。”他直截了當地問，“有事嗎？”

　　漢子見他早就發現自己的行跡，又如此的泰然自在，不覺訝異。

　　漢子微頓，驚疑地看著他。

　　“怎麼？”他輕啜了一口茶，“朋友不是為了你家主子來的？”

　　漢子沈默了一下，“我家主子要見你。”

　　琮祺撇唇一笑，“看來我一出宮門，你家主子就布了眼線……”

　　漢子沒有否認。

　　“地點時間？”他問。

　　“明晚卯時，鳴春樓。”

　　“告訴你家主子，我會準時拜訪。”

　　“那我這就回覆我家主子，告辭。”漢子一揖，轉身走了出去。

　　琮祺喝著茶，若有所思。

　　對方在他一出宮門就掌握他的行蹤，看來是有所準備。雖然還不知伏慕書究竟是哪號人物，他卻覺得有趣極了。

　　忖著，他唇角一勾，深沈一笑。

　　卯時末到，琮祺就來到這家名為鳴春樓的妓樓。

　　鳴春樓在揚州饒富盛名，就連外地來的客人都曾有聽聞。樓裏的姑娘個個能歌善舞，嬌喉宛轉、玉肌溫柔，比起那北地困脂是有過之而無不及。據傳，當年先皇跟當今的乾隆帝都曾到此一遊。

　　伏慕書為何約他在此見面？他是隱身在妓樓之中，還是他熱衷此道？

　　不管他為何約在這樣的地方，琮祺足絕對得會他一會。

　　剛到門口，迎上前來的是不管生張熟魏，都一副相識了八百年一樣的老鴇兒——

　　“唉呀，爺……”老鴇兒年紀不算大，還有徐娘風韻，“看您是生面孔，外地來的？”

　　“唔。”

　　“春娘……”此時，有人走了出來，琮祺一眼認出他就是今天到客棧傳口信的漢子。

　　名叫春娘的老鴨兒一愣，“你的貴客？”

　　“嗯。”漢子點頭。

　　老鴨兒有點訝異地望著琮祺，“呦，原來是海棠姑娘的客人，失敬失散。”

　　聞言，琮祺一怔。要見他的不是伏慕書嗎？這漢子的主子究竟是伏慕書還是海棠姑娘？

　　“請跟我來。”漢子客氣但不顯卑微地一欠。

　　雖然心裏有疑慮，但既來之則安之，他倒要看看這些人葫蘆裏賣什麼藥。

　　隨著漢子走進鳴春樓，發現進出此地的都是一些富豪仕紳，達官貴人，而這兒的姑娘素質也有別於一般的煙花女子。

　　走到後廂，繞過了一處山水庭園，步上一條長廊，人漸漸的少了。

　　這時，兩個男人迎面走來，其中一個顯然是鳴春樓負責介紹姑娘的王八，而另一人錦衣華服，看來是個地方上行商坐賈的富人。

　　這裏是妓樓，這樣的人出出入人本不稀奇，但他們的對話卻引起了琮祺的注意——

　　“王老爺，這個姑娘還是個末破身的處子，年紀只十八歲，長得嬌媚可人，您一定喜歡……”

　　“你從哪里找來的嫩雛兒？”王老爺好奇的問。

　　“她在街上遊蕩，我把她帶了回來，打扮一番還真是天香國色……”王八得意的說。

　　兩人自琮祺身邊走過，琮祺拉長了耳朵聽他們的談話。

　　“街上拐來的？不會有問題吧？”王老爺有點憂心地問。

　　“您只管放心，她老家在徐州，依我看是個離家出走的傻丫頭，不會有什麼麻煩的……”

　　“是嗎？那就太好了，那麼價錢……”他們漸行漸遠，轉彎穿過一道月洞門走了。

　　老家在徐州，離家出走的傻丫頭……不知怎地，在琮祺的腦海中出現了一個影像。他想起前天在河邊遇見的小姑娘，那個看起來好強刁鑽，挺不好惹的離家小妞。是她嗎？王八口中所說不會有任何麻煩的嫩雛兒是她嗎？

　　眼前他有很重要的任務在身，但不知為何，他的心卻更記掛著那個不要他幫忙的少女……

　　妓樓裏來來去去的姑娘多一個不多，少一個不少，每天不知道有多少未識人事的少女被賣到這種地方來，他根本不會在意。

　　但如果真是她呢？她的盤纏因為他“出手相救”而被河流帶走，她會不會是餓了累了，才會跟著王八來到這種地方？忖著，他深覺自己不能置身事外——

　　停下腳步，他轉身就走。見狀，漢子喚住他，“爺，你去哪？”

　　“請你家主子等等，失禮了。”說罷，他追了上去。

　　穿過月亮洞門，是一處庭園，邊上有幾間廂房。

　　他看見方才的王八從其中一間廂房走了出來，並順手關上門。他立刻趨前——

　　“爺，您……”見他是生客，又沒有人帶路，王八驚疑的開口。

　　“你剛才帶進來的人呢？”琮祺開口便問。

　　王八一怔，“咦？你……你找王老爺？”

　　“他在哪里？”他濃眉一擰。

　　“你是王老爺的誰？”

　　“我不是他的誰，他進了哪間廂房？”

　　王八一臉提防，“你到底是……”

　　這時，一間廂房裏傳出了聲響，像是有人砸了椅子。

　　聽聲辨位，琮祺只一下就確定聲音從何而來。他循著聲音，大步往前。

　　王八見狀，立刻趨前拉住他。“你做什麼？”

　　區區一個不過練了幾招踢打縱跳功夫的王八，哪里攔得住他的去路。他振臂一揮，那王八已讓他推到幾步之外。

　　來到門前，他聽見裏面傳來女子驚叫的聲音——

　　“你走開！不要過來！”

　　他推開門，走了進去。只見房裏椅子東倒西歪，剛才的富人像老鷹一樣堵著想奪門而出的少女。

　　少女經過悉心打扮，一身粉紫色的旗服，教人眼睛一亮。

　　只一瞥，他確定少女便是那天在河邊偶遇的小姑娘。

　　這時，尋芳的富人還未發現有人進來，一臉狎笑，“別怕，別怕，我會好好疼你的……”

　　“你滾開！”少女羞惱地大叫著。

　　尋芳富人嘿嘿一笑，撲上前去，而同時，琮祺一個箭步上前，擒住了他的衣領——

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　　沒有了盤纏，寶兒餓了兩天的肚子來到揚州城。

　　身嬌肉貴的她餓壞了也累壞了，但心高氣傲的她不願向人乞討，她想，只要願意工作，要吃要睡應該不成問題，這揚州城這麼大，總有她能做的活兒。

　　於是，她沿著街，挨家挨戶的詢問，這時，一個大叔趨前告知她有份供吃供住的活兒，問她肯不肯做。她喜出望外，連聲答應，然後跟著大叔來到這處大宅。

　　雖然進來時走的是後門，但她隱約可感覺出這應是比她徐州老家還富裕的大戶人家。

　　大叔待她很好，不只填飽了她的肚子，還讓她沐浴更衣，給了她一間乾淨又舒適的房間住。而她因為太累，吃飽暍足後就呼呼大睡。

　　半夢半醒之間，有人摸進她房裏，她一醒來，只看見一個年約五十出頭的男人挨在她床前。

　　“唉呀，真是個漂亮的小姑娘……”

　　“你……你是誰？！”她驚醒，又害怕又生氣。

　　“我當然是你今晚的相公啦。”一向鍾愛處子的王老爺說。

　　“相公？”她一震，驚疑地，“你胡說什麼？”

　　“你待會兒就會明白的……”說著，王老爺將手伸向她。

　　她撥開他的手，連滾帶爬的跳下床。他動作迅速地攔住了她的去路，隔著桌子，她閃躲著他。

　　像玩鷹抓小雞似的，他們繞著桌子跑來跑去，幾張椅子都倒在地上，她還讓椅子給絆倒。

　　見她跌倒在地，王老爺立刻欺近。

　　“你走開，不要過來！”她尖叫著。

　　“別怕別怕，我會好好疼你的……”

　　“你滾開！”驚恐又憤怒的她對著他怒斥，但他還是撲了上來。

　　她嚇得緊閉雙眼，驚聲大叫。

　　但突然，他砰地一聲摔在地上，那巨大聲響讓她驚疑地睜開眼睛——

　　此時，房間裏多了一個男人。那男人三十不到，身形偉岸精實，面貌俊挺，氣宇不凡，而且……很眼熟。

　　寶兒驚訝地看著他，唇辦微張卻說不出話來。

　　“你……你是誰？”見房裏突然多出一個男子，又神情冷峻地瞪視著自己，王老爺驚恐的問。

　　“她可不是心甘情願賣身的。”破門而入的琮祺說。

　　“什……”

　　此時，王八也跑了進來。見王老爺跌坐在地上，立刻趨前扶起他。

　　“這是怎麼一回事？”被人打斷了興致，王老爺氣憤地質問王八。

　　“這……”王八不甘又無奈地看著似乎不好惹的琮祺，“我也不知道是怎麼一回事。”

　　琮祺直視著王八，“你拐帶少女，這可是要進牢的。”

　　“拐帶？”王八理直氣壯的反駁，“是她自己跟來的，我可沒有騙她。”

　　“她自己跟來的？”琮祺瞥了寶兒一眼，“是這樣嗎？”

　　寶兒點頭，誠實地說：“這個大叔說要給我活兒幹，供吃又供住。”

　　“你瞧，我不是說是她自己跟來的嘛！”王八說。

　　“你沒說是來幹這種活兒！”寶兒氣呼呼地瞪著他。

　　“你也沒問啊！”王八強詞奪理。

　　“什……”寶兒氣惱地沖到他面前，“大叔，你擺明瞭騙人！”

　　“是你這丫頭蠢，到了這種地方不是賣身，難道是教你當少奶奶嗎？”王八反問她。

　　“你……”寶兒氣憤地，“真想不到揚州人這麼壞。”

　　“喂，現在到底要怎麼辦？”王老爺給了錢，卻沒得到他要的，很是懊惱。

　　王八皺皺眉，“王老爺，您梢安勿躁，我來想辦法……”

　　說著，他轉而看著琮祺，“公子，你是這姑娘的誰？”

　　“誰都不是。”琮祺想也不想的回答。

　　王八聞言露出得意神色，“既然你跟這姑娘非親非故，就不要管這閒事。”

　　琮祺撇唇，冷然一笑。“這事，我管定了。”

　　聽見他這麼說，寶兒既驚又喜。方才聽他說他誰都不是時，她還以為他打算不管這事了呢。

　　不過，他為什麼會在這兒出現？又為什麼要對他伸出援手？

　　“這姑娘吃了我的，穿了我的，就是我鳴春樓的人，你若要強出頭，可是得付出代價。”王八仰仗著鳴春樓有揚州城的達官顯要們罩著，說話也特別大聲。

　　“如果說她穿了你的衣服就是你的人，那麼她跟我的關係可又不同了……”說著，琮祺笑睇著寶兒，“姑娘，我給你的鬥蓬還在吧？”

　　寶兒微怔，然後歡喜地，“在，還在！”說完，她轉身跑向床邊，把擱在床上的鬥蓬緊抱在懷裏，然後跑了回來。

　　琮祺唇角一勾，“看見沒？在她穿你的之前，已經先穿上我的，這麼說來，她是我的人。”

　　雖然知道他這句話是為了堵王八剛才的那句話，但聽見從他嘴裏說出“她是我的人”這樣的話，卻敦寶兒心頭一悸。下意識地，她將目光停留在他身上。

　　“她吃了你什麼，我賠你。”

　　“什……”王八惱怒地，“你說陪就賠，把鳴春樓當什麼？”

　　“鳴春樓說穿了不過是高檔的妓樓，就算有人撐腰，也得講法。”琮祺唇角看似在笑，但眼神卻驚猛駭人。

　　說完，他從腰間的錦囊裏拿出一錠黃澄澄的金子，從容地擱在桌上。

　　見他出手就是這麼大一錠金子，王八嚇了一跳。

　　“這應該夠賠你的衣裳跟吃的了吧。”話罷，他伸手拉住了寶兒的手，“走。”

　　“什麼？”王八一個箭步擋在前頭，狐假虎威地說：“鳴春樓有總兵大人撐著，你說走就走？”

　　“總兵大人？”琮祺冷哼一記，眼中射出一道冷冽的銳芒，“我要走，誰都攔我不得。”

　　“你！”因為面子掛不住，王八忘了剛才在外頭曾吃過他的虧，再度冒然出手。

　　琮祺一手抓著寶兒，一手直探王八咽喉，指尖一掐，鎮住了王八的喉嚨。

　　“呃！”王八一驚，疼得皺起眉頭。

　　“哼！”琮祺冷冷一瞪，震開了他，“敬酒不吃吃罰酒。”語罷，他拉著寶兒步出廂房。

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　　離開廂房，走出月洞門，琮祺見那候著他的漢子還在。

　　漢子見他從月洞門裏走出來，後頭還拖著個年輕的小姑娘，不覺一怔。

　　“讓你久候了。”琮祺說。

　　“她是……”漢子疑惑地看著他身後的寶兒。

　　“她？”琮祺微皺起眉頭，“只是個上當受騙的傻丫頭。”

　　“什……”聽見他這麼說自己，寶兒很不服氣，“你說誰是傻丫頭？”

　　什麼跟什麼？要不是他害她搞丟了盤纏，她會這般狼狽的在街上遊蕩，然後被拐到這兒來嗎？

　　“不是你是誰？”他挑挑眉，睇著她，“有家不回，學人家闖什麼江湖？”

　　“我才不是闖江湖！我只是想……”

　　“想啥？”他打斷了她，“想試試自己有多大能耐？”

　　迎上他銳利又強勢的目光，她一時說不出話來。

　　“回家去吧。”琮祺把錦囊塞到她手心裏，“拿著，夠你回徐州了。”

　　她一怔，然後倔強地瞪著他。

　　“我為什麼要聽你的？”她把錦囊丟還給他。

　　琮祺濃眉一擰。真是個不知好歹的丫頭，吃了一次虧還不怕嗎？

　　“你身無分文，到處遊蕩，難保不會再落人有心人的陷阱。”

　　“我不是傻丫頭。”她直視著他。

　　看著她，讓他想起了他那個倔強又傻氣的麼妹喀倫，她們都要人疼要人哄，天生吃軟不吃硬。

　　“別以為你幫了我，就能指使我，教訓我。”寶兒當然知道若沒有他出手相救，此時的她恐怕已失去了她的清白之身。

　　她感激他，但她不許他教訓她。

　　他根本不知道她為什麼離家，她不是想闖什麼江湖，而是不想接受父親所安排的親事。

　　女人一輩子就跟一個男人，她得跟對人，也得跟著自己喜歡的人。

　　“我不是想教訓你，只是你跟舍妹年紀相當，所以我……”

　　“你當我是你妹妹？”她一怔，驚訝地看著他。

　　不知怎地，她對這件事介意極了。妹妹？她才不想他拿她當小妹妹看。

　　“誰要當你妹妹？”她略顯激動地瞪著他，然後將手裏的斗篷丟還給他，“還你，我才不是你的人！”

　　說罷，她轉身就要走。琮祺一怔，末加思索地拉住了她——

　　她一愣，驚疑地看著他。“做什麼？”

　　“你上哪兒去？”她在這偌大的鳴春樓裏亂闖，要是再遇上剛才的王八，豈不是又一次落人狼爪？

　　“你管我！”她氣呼呼地。

　　“爺，”這時，一旁的漢子開口了，“我們家主子等著呢。”

　　琮祺想了一下，緊緊攫住寶兒的手腕，“跟我來。”

　　“什……”她一震，“跟……跟你去哪里？”

　　“請帶路。”琮祺不理會她的質疑，轉頭要漢子帶路。

　　漢子猶豫了一下，“這……好嗎？”他們辦的是正事，是秘密的事，多出個來路不明的丫頭妥當嗎？

　　“有我擔保，你只管放心。”琮祺說。

　　見他堅持，漢子也不好說什麼。“好吧，請跟我來。”說完，他轉身往前走。

　　琮祺拉著掙扎著的寶兒跟在後頭，對她的大呼小叫充耳不聞。

　　“你這個自以為是的怪物，放開我！我不要跟你走！放我走！放我走！”

　　寶兒又叫又跳，但還是掙脫不了他，最後她累了也放棄了。

　　終於，她乖乖的跟著他，在漢子的帶領之下來到了一處隱密的廂房——

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　　這裏有幾個一看就知道是練家子的男人守著，而廂房裏傳來細微的說話聲。

　　雖然是第一次離家，也從來沒見過外面的花花世界，寶兒還是嗅到了空氣中不尋常的氣息。

　　看這些人種神秘秘的不知道在玩什麼把戲，她突然好奇起來。

　　房裏是誰？正等著拉住她不放的這個男人嗎？付著，她下意識的看著他。

　　他是尋芳客？不像，真的不像。只不過男人進妓院，圖的是什麼當然也相當清楚。想到房裏也許正有姑娘等著他，不知為何，她的心突然一陣揪緊。

　　這時，漢子敲敲房門——

　　門打開，探出頭來的是一名二十來歲的丫鬟。“客人來了？”

　　“是的。”漢子點頭。

　　“等等。”丫鬢返回房裏，須臾又走了出來，“海棠小姐請客人進來。”

　　漢子輕點下巴，轉身看著琮祺，“爺，裏面請。”

　　琮祺點頭，“請幫我看著這位姑娘。”

　　“唔。”漢子點頭答應。

　　這時，房裏的另兩名丫鬟先後走了出來，而琮祺則走進房裏。

　　丫鬟關上了門，退到離房門三尺遠的地方。

　　看房裏的人全部退到門外，只留下他及那個名叫海棠的女子，寶兒確定了一件事，那就是他真的是來尋芳的。而且從這陣仗看來，這海棠姑娘還是個不得了的紅牌……

　　想著，她不覺心火沸騰。

　　原來不只是那種一眼就知道是色胚的男人喜好此道，就連道貌岸然的男人，都離不開這種銷魂窩。

　　既然他是來找他相好的姑娘，為什麼要拉她在這兒等？他瘋了不成？

　　她崔寶兒不是笨蛋，絕不會在這兒乖乖的等，她轉身就要離開。

　　“喂！”漢子趨前擋住她的去路，“不準定。”

　　“憑什麼？”她氣憤地瞪著他。

　　“我答應看著你。”他說。

　　“我跟他非親非故，一點關係都沒有。”

　　“你們有沒有關係，我一點都不想知道。”漢子堅持，“總之我答應看著你，就不準你離開。”

　　“什……”她氣得咬牙切齒，“我想上茅廁都不行嗎？”

　　“你別要這種小伎倆。”漢子一臉“我知道你想玩什麼”的表情。

　　“人有三急，你沒聽過嗎？”古靈精怪的寶兒理直氣壯地質問他，“難道你要我在這兒拉屎？”

　　聽她說話粗魯又不文雅，漢子不覺皺起了眉頭。“你這丫頭真是……”

　　“我鬧肚子，我要上茅廁。”寶兒像個吵著要糖吃的娃兒似的。

　　拗不過她，漢子投降了。

　　“春杏，”他轉頭吩咐一個丫鬟，“你跟她去。”

　　“是。”春杏一臉不耐，但不敢違命。

　　就這樣，春杏監督著寶兒來到了茅廁外。

　　“你進去吧。”春杏語氣不悅。

　　寶兒咧嘴一笑，進了茅廁，關上門，假意如廁。

　　一會兒，她大聲喊著外頭監視著她的春杏，“唉呀，這裏面沒草紙了，是哪個缺德鬼把草紙全用光了？”

　　聽她大呼小叫，春杏十分懊惱，“到底怎麼回事？”

　　“沒草紙了。”她好聲好氣地哀求，“春杏姊姊，你能幫我去拿幾張草紙嗎？”

　　雖然不太願意，但又不能敦她不擦屁股就穿褲子出來。於是，春杏沒好氣地，“你等等。”說罷，春杏轉身離開。

　　聽春杏的腳步走遠，寶兒立刻從茅廁裏出來。

　　“哼，我崔寶兒可不是省油的燈。”她得意的一笑，然後一溜煙的跑了。

　　琮祺走進這雅致的閨房裏，見簾後坐著個女子。他想，她應該就是漢子口中的主子，老鴇兒所說的海棠姑娘。只不過，她究竟跟伏慕書是什麼淵源？

　　他先前還以為伏慕書是想借名妓的妝閣與他一會，但現在看來，這香閨裏除了簾後的女子，再無他人。

　　這些人究竟在玩什麼把戲？他們跟皇上所要的“東西”有何相干？

　　“公子……”此時，簾後的女子開口了。

　　他凝神，注視著簾後的一舉一動。

　　女子掀開簾子，走了出來。她約莫二十五歲上下，端莊秀麗，柔美動人。

　　她渾身上下嗅不出一點在風塵中打滾的味兒，反倒像是出身良好家庭，有著良好教養的大家閨秀。

　　“約我一會的就是海棠姑娘？”

　　“正是小女子。”她點頭一笑，“不知公子高姓大名？”

　　“我以為海棠姑娘跟你的手下已經摸清我的底細。”他語帶消遣。

　　海棠莞爾。“請公子見諒，為了自保也為了保密，我們不得不小心。”

　　“你們擔心的是皇上親交任務的我，可能會拿這秘密掐著誰的脖子？還是擔心我其實是皇上派來對付你們的？”

　　海棠氣定神閑地一笑，“後者倒不擔心，前者的話……我們還要觀察。”

　　“皇上要我取了‘東西’就盡速回京，不知道你們還要觀察多久？”他直截了當的問。

　　“皇上急嗎？”

　　“信息是你們給的，皇上急不急，你們應該比誰都清楚。”他說。

　　“公子知道皇上要的是什麼‘東西’嗎？”

　　“我只負責跟你們接頭，然後將東西原封不動、安安全全的帶回京城，其他的不歸我管，我也沒興趣知道。”

　　聽他這麼說，海棠嫣然一笑，“公子果然足快人快語，那麼現在你可以告訴我你是……”

　　“羅琮祺。”他說。

　　“羅琮祺？”海棠微頓，“你在宮裏負責的是……”

　　“在下是神機營的御前帶刀侍衛長。”在他還未摸清對方底細之前，當然也要隱瞞自己的真實身分。

　　再說，他能順利完成任務比什麼都重要，至於他是什麼身分，對方應該也不在意。

　　“皇上將此重任交付與你，想必十分器重信任你吧？”她問。

　　“皇上相信我也許是因為我不會好奇。”他的言下之意是“東西快給我，其他的就廢話少說”。

　　海棠是個聰明的女子，當然聽出他話中意含。

　　“很抱歉，”她笑睇著他，“東西並不在我身上。”

　　他微怔，但旋即反應過來，“在伏慕書手上嗎？”

　　她點頭，“我今天是受伏分舵主之托會你一會，至於東西什麼時候給你，在哪里給你則是伏分舵主的事……”

　　“分舵主？”他挑眉一笑，語帶試探地，“看來這事跟天地會扯上了邊。”

　　她微微一笑，“羅公子也知道皇上跟天地會的淵源？”

　　“我說過了，我不好奇。”他重申自己只辦事，不問事的立場。

　　“羅公子接了這命令，就已經陷了進來了，不是嗎？”

　　“我是否身陷其中，姑娘不必為羅某擔心。”他直問：“我什麼時候能見伏分舵主？”

　　海棠頓了一下，“這我得跟他談談……”

　　“那好。”他明快地，“等你們談好了再差人來找我吧，反正你們知道我住哪兒。”說罷，他拱手—揖，“羅某告辭。”

　　“海棠不送。”她笑睇著他，依舊是一派輕鬆，“客人要走了。”

　　琮祺轉身走到門口，外頭的人已將門打開。

　　他一出門口就見到那漢子，但他托漢子看管的丫頭卻不見蹤影。

　　他微怔，“那位姑娘呢？”

　　漢子面有難色，與一旁的春杏互覷了一眼。漢子名叫苫驊，是海棠的護衛。

　　“實在抱歉，”苫驊抱手一揖，“苫某讓那姑娘給跑了。”

　　琮祺眉頭一擰，沒說什麼。

　　這時，春杏連忙解釋，“是我大意，才讓她給溜了。”

　　“怎麼回事？”海棠緩緩走了出來，“誰溜了？”

　　“小姐，”春杏怯怯地，“剛才這位公子將一個小姑娘托給苫大哥看管，誰知道她假借要上茅廁，使計支開了我，結果……”

　　這會兒，海棠已約略知道是怎麼一回事了。

　　“羅公子，”她轉而詢問琮祺，“那位姑娘是你的……”

　　“萍水相逢。”他說，“我見她落難，於是出手相救，她讓鳴春樓的王八拐了進來，我怕她又落人王八手中，才要這位兄弟代我看管。”

　　“原來是這樣……”她忖了一下，“這樣吧，如果羅公子信得過我，那麼找這位姑娘的事就交給我吧。”

　　琮祺沈吟片刻，“只怕麻煩了姑娘……”

　　“她若跑出了鳴春樓，我也無能為力，但若是她還在鳴春樓裏，我保證她一根汗毛都不會少。”

　　“那就有勞海棠姑娘了。”他一揖，“告辭。”

　　“苫大哥，送送羅公子。”

　　“不，”他婉拒，“請留步。”說罷，他轉身離去。

　　目送著他離開，海棠若有所思地。

　　“分舵主……”苫驊悄聲問道：“你覺得他如何？”

　　海棠沈吟了一下，“他是個高深的人。”

　　“那麼你要將‘東西’給他了嗎？”

　　“不，讓我再觀察他一陣子。”海棠神情嚴肅，“我爹臨終前要我將陳老爺的手劄原封不動的交到乾隆手裏，我不希望搞砸了。”

　　“這手劄事關重大，確實馬虎不得也急不得。”苫驊深有同感。

　　“苫大哥，”海棠微笑地望著他，“麻煩你找一些面生的弟兄輪流跟著他，千萬別教他發現了。”

　　“屬下知道。”他抱拳一揖。

　　隱身于鳴春樓的海棠姑娘，真正的身分是天地會揚州分舵的當家。她本名伏慕書，父親伏天青是前任分舵主，深得天地會總舵主之信賴及重用，而這也是陳世倌親筆手劄最後會交付到他手裏的主因。

　　伏天青半年前因病過世之前，將手劄交給唯一的女兒，並囑咐她務必將手劄送到乾隆手裏，而這同時也是總舵主生前的遺願。

　　總舵主希望在知道這個秘密的人都過去了之後，這個秘密就成為永遠的謎。其實他也可以毀了手劄，一勞永逸，但他希望乾隆不要忘了他的本，他要乾隆在看見手劄之後，接受這個他一直不願接受的事實。

　　如今，歸還手劄的重責大任落在伏慕書身上，而她希望自己能不負父親的期望，將此事辦得順順當當。

　　只是，乾隆為什麼派來一個神機營的御前帶刀侍衛呢？他為什麼相信一個侍衛能將此事辦妥，並將東西安全送到他手中？難道他不怕這侍衛起了異心，拿這個秘密來要脅他？

　　羅琮祺？他足個什麼樣的人？一個普通的御前帶刀侍衛，如何得到乾隆的重用及信任？

　　他真的只是個侍衛？還是他跟她一樣，都有著雙重的身分？

　　突然，她想起他直視著她時的深沈眸光：心頭不由得一悸——

　　秀眉一擰，她懊惱地轉身回房。

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　　翌日，琮祺在客棧裏點了幾樣菜裹腹，吃完正準備回房去，突然聽見小二哥的聲音從門口傳來——

　　“去去去，這裏不缺人……”小二哥似乎在驅趕著誰。

　　“小二哥，你行行好，幫我問問掌櫃的……”那是個女孩的聲音，帶著哀求，“我什麼活兒都能做，拜託你。”

　　這聲音，琮祺覺得熟到不能再熟，因為這個聲音的主人跟他碰上兩次也吵上兩次。他轉身望向門口，看見了穿著一身漂亮衣裳的她。

　　真是個傻瓜，穿著鳴春樓王八給她的漂亮衣裙，哪里像需要活兒做的可憐人？

　　“你真是……拜託別影響我們做生意。”

　　“小二哥，我只要有吃有住，不發餉也行的……”

　　“就說不行了，你走吧。”小二哥態度堅決。

　　其實琮祺可以在這時對她伸出援手，但他突然想看看這丫頭究竟能好強到什麼地步。

　　此時，他發現坐在靠近門口的一桌客人正竊竊私語，不知在計畫著什麼。

　　咕噥了幾句，其中一名男子站了起來，並走向門口——

　　“小二哥，你怎麼這麼不近人情呢？”男人拍拍小二哥的肩，“瞧人家姑娘多誠意的求你……”說著，他上下打量著年輕貌美的寶兒。

　　“小姑娘，看你很面生，想必是外地來的吧？”他問。

　　已經吃過一次虧的寶兒心存防備地看著他，默不吭聲。

　　“小姑娘別誤會，”男人笑說：“我方才聽姑娘說你需要活兒做，而我正好缺個人……”

　　“咦？”她一怔。

　　“是這樣的，”男人笑看著她，兩隻眼睛捨不得離開她漂亮的臉蛋，“我的高堂老母需要人照顧，前幾天剛好有個丫鬟嫁人去了，所以……”

　　寶兒半信半疑地看著他。

　　“怎麼？你不信？”男人撇唇一笑，“不然你問問小二哥，看看我徐大鵬是個什麼樣的人……”說著，他瞅了小二哥一眼。

　　小二哥一震，然後有點惶恐地說：“徐少爺是揚州鹽商徐老爺的獨生子，家裏富裕，他……他……”

　　“沒錯，”徐大鵬打斷了他的話，“我徐家上下，僕人奴婢沒一百，也有九十，絕不誑你。”

　　其實這徐大鵬是個地方惡少，仗著家裏財雄勢大，便四處尋是生非，盡結交些狐群狗黨，幹盡壞事，但因為他是單傳，父親徐龍玉對他做的那些壞事通常是睜隻眼閉只眼，以不鬧出人命為原則。

　　初來乍到的寶兒不知道他的底細，只聽小二哥說徐家是揚州鹽商，便心想到徐家幹活兒理應不會出什麼問題。

　　“小姑娘，如何？”徐大鵬笑問。

　　“好，我就先到你家做事，不過我要走便走，你不能攔我。”她說。

　　“這有什麼問題，我這人最好商量了。”徐大鵬哈哈大笑，“那我們這就定吧。”

　　見情形不對，一直站在遠處看戲的琮祺立刻趨前——

　　他見多了這樣的地方惡霸，仰仗家裏富裕，有人撐腰，便盡幹些混事。看也知道他不是真心想給她活兒做，而是要拐她去滿足他的私欲。

　　他實在不想管她，畢竟他有更重要的事，但她屢次出現在他面前，而且每次都那麼需要他伸出援手……

　　說來，他也沒閒工夫管她，但不知為何，就是拋不下她。

　　該死，難不成他欠她的？

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　　“站住。”他出聲喚住正要離去的徐大鵬跟寶兒。

　　徐大鵬一怔，疑惑的回頭，看是哪個吃了熊心豹子膽的傢夥敢叫他“站住”。

　　“你要帶我妹子上哪兒去？”他質問徐大鵬。

　　徐大鵬一愣，“妹子？”

　　“沒錯。”他大步上前，一手抓住了寶兒的手，“你為什麼要亂跑？”

　　寶兒眨眨眼睛，一臉迷惑。“我……”

　　“大哥不過是教訓了你兩句，你就負氣離開，這太不像話了。”他端起兄長的架子，委婉的訓了她兩句。

　　“呃……”寶兒一時反應不過來。

　　“走，我們回房去。”他抓著她，轉身就走。

　　眼見到手的鴨子就這麼飛了，徐大鵬一臉懊惱。不過人家的大哥既然出面了，他只好眼巴巴的看著他們離開。

　　這時，一旁的小二哥咕噥了一句……

　　“奇怪，這位客倌什麼時候帶進來一個妹子？”

　　聽見小二哥咕噥了這麼一句，徐大鵬一震。

　　“你說什麼？”他一把拎住小二哥的領子，“他進來時，沒帶著那小姑娘嗎？”

　　小二哥惶惶然的回答：“是，是啊……他是一個人來投棧的……”

　　“什麼？”聞言，徐大鵬咬牙切齒地，“好小子，敢誑我？”說著，他夥同其他兩名同伴追了上去。

　　見狀，小二哥相當緊張，“徐少爺，別……別生事啊。”

　　“你閃邊去！”徐大鵬一腳踹開了小二哥，直往裏面闖。

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　　“你放手。”一路被拉進後院，寶兒掙扎著，“快放開我。”

　　看四下無人，他也不必再假扮她的大哥，琮祺停下腳步。

　　“你真以為他是要你去他家照顧高堂老母？”他神情嚴肅。

　　“什……”

　　“說你傻，你還不承認？”看她三番兩次被騙，他莫名地覺得生氣，“你的腦袋裏到底有沒有料兒？”

　　啥？說她腦袋裏沒料兒？他是什麼了不起的東西？！

　　“你為什麼老愛管我的事？”她氣呼呼地，“昨天也是，還要那幾個人看著我。”

　　她不說，他都快忘了，她這麼一提，他倒是想起了昨天的事。

　　“分辨好壞你不會，要小伎倆逃跑，你倒是很在行。”他語帶揶揄，“你是在茅坑裏遁地而逃的嗎？”

　　“你……”

　　“那些心存不軌的壞蛋三言兩語就能取信於你，我這種正人君子所說的話，你一句也聽不下去。”

　　“你說什麼？正人君子？”她哈哈笑了兩聲，“正人君子怎麼會動不動就拉著閨女的手？”說著，她看著他還拉著她的手。

　　他濃眉一叫，立刻鬆手。“那是因為你實在太會惹麻煩了……”

　　“又沒人要你替我解決麻煩。”她說。

　　“那你就不要一次又一次的出現在我面前。”

　　“要是知道你投宿在這裏，我才不會來。”

　　“你這不知好歹的丫頭……”饒是脾氣再好的人，遇上了她這種刁鑽難纏的丫頭片子，恐伯都要氣到七竅生煙。

　　更何況，他可不算是個好脾氣的人。

　　其實說她傻，他倒覺得自己還更傻。他為什麼要沒事找事做，管這個小麻煩的事呢？她既不領情，他何必拿熱臉去貼人家的冷屁股？

　　“你才是多管閒事的傢夥呢！”她不甘示弱。

　　寶兒也不是那麼不知感恩，她當然知道要不是他出手相救，恐怕她現在已淪落在妓樓裏賣身。

　　對恩人，她確實是該客氣點、禮貌點，但不知為何，每當他自稱是大哥，並將她當妹子的時候，她火氣就來了。

　　是，他是虛長了她幾歲，但那不表示他就可以把她當妹子看待。妹子妹子，好像她是個長不大的丫頭似的。

　　“好，你走。”他沈下臉，“我要是再管你的事，我就是豬。”

　　聽他說得這麼絕對，好像真的再也不想跟她有瓜葛一樣，她心裏突然有種說不上來的失落。她是怎麼了？怎麼覺得自己的思緒好混亂……

　　“好，”儘管心裏覺得怪怪的，她還是要強的說，“我才不想再看見你呢，告辭。”語罷，她一個扭頭，轉身要走。

　　就在同一個時候，徐大鵬跟他的兩個同夥追過來了——

　　“哼！”徐大鵬哼地一聲，“可讓我逮到你了。”

　　看徐大鵬橫眉豎眼，說話兇狠，跟剛才一副善心人士模樣般的他判若兩人，寶兒一怔。

　　見徐大鵬追了進來，琮祺已猜到這惡霸應該發現他跟寶兒並非兄妹關係了。

　　“好小子，你敢騙我？”徐大鵬語氣兇惡，一副天不怕地不怕的架式，“說這妞兒是你妹子，你騙誰啊？”

　　既然他已經發現，琮祺也沒打算再否認。

　　“小子，我看你是不知道我們徐少爺的名號，才會這麼大瞻。”徐大鵬的同伴狐假虎威的對著琮祺叫囂。

　　“敢跟我們徐少爺搶妞兒，你活膩了！”另一人附和著。

　　聞言，寶兒一愣。

　　搶妞兒？這徐大鵬不是要她去照顧他的高堂老母嗎？這會兒怎麼……

　　“你聽見啦？”琮祺斜瞥了她一眼，促狹地說：“還想跟他走嗎？”

　　寶兒羞惱萬分，只因這徐大鵬讓她在琮祺面前丟了臉。

　　“你這混蛋，原來你不是要我去你家幹活兒……”她氣得直指著徐大鵬的鼻子罵。

　　徐大鵬嘿嘿一笑，“我是要你去幹活兒，到床上去幹活兒。”

　　寶兒直覺受辱，氣得頭皮發麻。“下流東西！”

　　“哼！”徐大鵬一副勢在必得的模樣，“總之你今天跟我走定了。”說罷，他伸手直撲寶兒。

　　琮祺似閃電般迅速地趨前一步，單手扣住了徐大鵬的手腕，然後一扭，臂膀再一振，徐大鵬踉艙後退了幾步。

　　看徐大鵬吃了虧，兩名同夥立刻趨前，一副想幹架的樣子。

　　縱然是一對三，對琮祺來說，卻像是桌上拈柑般輕易。但轉念一想，他為什麼要管？

　　剛才她說他是多管閒事的傢夥，而他也說自己要是再管她的事就是豬，那麼……這事兒他還要插手嗎？

　　餘光一瞥，他看見那小辣椒似的丫頭露出了驚懼的眼神。靈機一動，他決定給她個教訓——

　　“算了。”他兩手一攤，“你們把她帶走吧，”

　　此舉不只教徐大鵬等三人一臉錯愕，也敦寶兒大吃一驚。

　　“算你識相，知道我們徐少爺的厲害。”一人洋洋得意，以為琮祺是怕了他們。

　　徐大鵬一個箭步趨前，抓住了發愣的寶兒，“小美人，你就跟了我吧。”

　　“什……”寶兒一驚，羞惱又害怕，“你放手！放開你的髒手！”

　　“別嚷嚷，這揚州城沒人保得了你。”徐大鵬語帶恐嚇，“走！”說罷，他強拉著她就走。

　　“喂！你……你……”她一邊掙扎，一邊回頭看著唇角帶笑的琮祺。“救我，你不能讓他們把我帶定！”

　　琮祺撇撇唇角，不說話。

　　“你見死不救，你不是君子！”這時，她意識到自己處境危險，忍不住向他求援，“我不要跟他們走！”

　　“我不想變豬。”琮祺冒出一句。

　　“不，不，你不是豬，我……我才是！”寶兒死命與徐大鵬拉扯，怎麼都不肯乖乖就範。

　　看她那一臉形勢比人強，不得不低頭的委屈、懊惱及無奈的可憐表情，琮祺幾乎要笑出來。

　　而他意外的發現，這丫頭居然總能惹他笑，即使她也總能輕易將他惹毛。

　　“是你求我救你的？”他挑眉一笑。

　　“對，我求你，我求你！”

　　他原本還有笑容的臉突然一沈，“放開她。”

　　徐大鵬等三人一怔，“你說什麼？”

　　“我說，放開她。”他神情冷峻。

　　“你說放就放，把我當什麼？”徐大鵬虛張聲勢，儘管他已經開始覺得大事不妙。

　　“哼，”琮祺冷然一笑，“為什麼事情總得到了見血才能收尾？”

　　“咦？”聞言，徐大鵬心頭一顫。

　　就在同時，琮祺已經出手了——

　　沒有人看見琮祺是在什麼時候出手的，只知道不過眨了兩次眼，徐大鵬跟他的跟班們，便東倒西歪的或跌或摔在地上，而寶兒已回到他身邊。

　　他單手扣著寶兒的腰，然後放開。寶兒一怔，不知怎地心頭突然像打鼓般。

　　徐大鵬等人臉色發青地看著他，一句話都說不出來，當然也不見剛才那兇狠又囂張的樣子。

　　斜瞥一記，寶兒看著氣定神閑的琮祺，忍不住露出了崇拜的眼神。

　　她總以為他家的護院武功已經非常了不得，但今日親眼看見琮祺的厲害，教她震驚得眼珠子都快凸出來。

　　“還不滾？”他沈聲威嚇。

　　“你……你……”徐大鵬等人互相攙扶著站了起來，不甘心地撂下一句：“走著瞧！”說罷，他與兩名跟班匆忙逃離。

　　看他們落荒而逃，寶兒得意地沖向前，“喂，你們別跑，給我回來！”

　　琮祺伸手抓住她，一振臂，將她給扯了回來——

　　迎上他的眼睛，她心裏又是一悸。

　　“你還想惹麻煩？”琮祺濃眉一蹙，有點慍惱又有點無奈地看著她。

　　“我……”這一回，她意外的沒跟他頂嘴。

　　看著她，他一歎，像是在問自己似的，“真不知道我為什麼要理你？”

　　寶兒眨眨眼睛，一臉天真的望著他。

　　“你剛才是真的要任他們帶我走嗎？”她盯著他問。

　　他眉心叫皺起幾條皺紋，沒有說話。

　　他當然不會讓他們帶她走，但他救她做什麼？他銜命在身，跟人過度接觸或有任何糾葛，都會影響到他的正事，他何必……看著她，他越想越迷糊。

　　“喂，”像是沒得到答案就會不甘心一樣，寶兒續問：“如果我沒求你，你真的要讓他們帶我走？”

　　他皺皺眉頭，“你是不是非要問出個答案才行？”

　　她點點頭，一臉期待。

　　他挑眉，面無表情地。“不告訴你。”說罷，他轉身要回二樓的天字一號房。

　　見狀，寶兒一怔，連忙追了上去。

　　這個男人一次又一次的救了她，究竟是巧合還是命運？

　　如果是巧合，那也未免太巧了，他怎麼能每次都出現在她出事的地方？

　　若說足命運的話，那麼他跟她之間又有著怎樣的命運糾葛呢？

　　“咦？”她一怔：心底一個念頭突然閃過。

　　難不成他是她爹派來保護她的？她爹知道她性情倔強，想做什麼就非做不可，所以索性對她南下江南之事睜隻眼閉只眼？

　　“喂！”突然，他喊了她。

　　她回過神，發現他已經走到樓梯上。

　　“你餓不？”他問。

　　她頓了一下，誠實地點點頭。

　　“上樓吧。”他說，“我吩咐店小二送幾樣菜上來。”說完，他根本不想知道她肯不肯，願不願，逕自上了樓，回到房間。

　　她猶豫了一下，若有所思地。

　　說起來，孤男寡女是不該共處一室的，不過跟在他身邊總比她一個人安全。再說，如果他是她爹派來的，那麼她暍他的，吃他的，住他的就天經地義啦。

　　這麼一想，她就不在乎什麼分際問題了。

　　摸摸餓到乾癟癟的肚子，她開始期待等會兒能飽餐一頓。咧嘴笑笑，她興高采烈的跟上樓去。

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　　“啊……”吃飽暍足後，寶兒挺出肚子，滿足的伸個懶腰。

　　琮祺始終一語不發地坐在床邊，不知在想些什麼。

　　她疑惑地看著他。他真的是她爹派來的嗎？也許她該試探他一下……

　　“喂。”她輕叫一聲。

　　他斜瞥她一記，似乎覺得她很沒禮貌似的。

　　她裝出一臉無辜又抱歉的表情，“我又不知道你姓啥名啥。”

　　“羅。”他說。

　　“你姓羅啊？”她一笑，“那我以後就叫你羅大哥吧。”

　　“以後？”他眉頭一擰，“你指的以後是什麼？”

　　“就是以後我要跟著你啊。”

　　“什……”他一怔，“你要跟著我？”

　　“當然。”她點點頭，“我發現跟在你身邊比較安全耶。”

　　他濃眉一叫，有點懊惱，“我沒閒工夫保護你。”

　　聞言，她微愣，“怎麼你不是來保護我的嗎？”

　　他實在不敢相信世界上怎麼會有這麼天真的丫頭，保護她？她對“人”的想法實在太天真，尤其是“男人”。

　　他當然不會對她有非分之想及無禮的舉動，但她也不能毫無戒心的就說要跟著他。

　　“你真的沒學到教訓……”他目光一凝，直視著她，“丫頭，我可是個男人。”

　　“我知道，”她挑挑眉，“一眼就看得出來。”

　　“你……”他長這麼大，還是第一次有那種無能為力的感覺。

　　“你為什麼到揚州來？”

　　“那不關你的事。”他說。

　　“不是因為有任務在身？”她語帶試探。

　　他心頭一震，警覺地睇著她。任務？她知道什麼嗎？

　　不，這個小丫頭怎麼可能知道他此行為的是什麼呢？這件事除了伏慕書，皇上跟他之外，知情的應該不會超過五個。

　　看見他那有點驚疑的表情及眼神，寶兒心想自己應該是猜中了，他果然是她爹派來保護她的。

　　哈，她爹果然最疼她，還派人來保護離家出走的她。

　　“你不必回答我什麼。”她一臉得意，“我知道你是秘密南下，說不得的。”

　　聞言，琮祺悚然。

　　她真的知道？她是誰，又怎麼會知道他此行執行的是秘密任務？

　　皇上千叮萬囑，就是希望這件事能在最少人知道的情況下進行，但卻連這個一天到晚在他面前出狀況，惹麻煩的小姑娘都彷佛知道內情。

　　他神情一凝，倏地站起，然後一個箭步走向她——

　　見他突然欺近，她陡地一驚。“你想幹什麼？”

　　“你是誰？”他掐住她的肩頭，目光冷肅。

　　她瞪大了眼睛，神情惶惑，“你……你怎麼會不知道我是誰？”

　　“你……”看她的表情，似乎他應該認識她似的，但……他們見過嗎？

　　不自覺地，他的手越捏越緊，而她臉上的表情也慢慢扭曲起來……

　　“你……你掐疼我了！”她既生氣又害怕。

　　他的表情好嚴肅，而那銳利的目光像是一把能殺死她的刀般。

　　她有一種感覺，那就是她誤會了他什麼，而他也誤會了她什麼。總之，這是一場誤會……

　　“放開我，好疼……”

　　“別跟我要花招，你究竟是誰？”此事非同小可，他一定要弄清楚才行。

　　她知道他有秘密任務在身，那她知道他的任務內容是什麼嗎？她對這件事知道了多少？

　　“崔寶兒……”她疼得擰起眉心，“我叫崔寶兒。”

　　“崔寶兒？”

　　“不是我爹要你來保護我的嗎？”

　　他一震。她以為他是她爹派來保護她的？那麼她所說的秘密任務是指……當她的保鑣？

　　付著，他立刻鬆開了手，臉上的表情也較為和緩。

　　寶兒揉揉被他掐疼的肩膀，怨怨地瞪著他，“疼死我了……”

　　他知道自己的手勁是重了點，但應該沒疼到會死吧？

　　“要是我爹知道你……”

　　“我不是。”他打斷了她。

　　她一怔，“啊？”

　　“我不是你爹派來保護你的人。”他說。

　　她眨眨眼睛，一臉茫然。他不是？那麼他剛才為什麼那麼激動？難道……他真的有什麼秘密任務在身？

　　看見她那黑亮的眼珠子在眼眶裏溜來溜去，他知道她已經意會到什麼。

　　該死，他居然這麼沈不住氣的在這丫頭面前露了餡？面對任何人，即使是手握天下人生殺大權的皇上時，他都能冷靜以對的啊，怎麼卻在她面前……

　　不行，這丫頭留不得，因為她鐵定會壞了他的事。

　　“你吃飽了，就快走吧。”他臉一沈，下了逐客令。

　　她一怔，“你要趕我走？”

　　“我可不是你的奶娘。”他說。

　　“可是我沒地方去，而且我身無分文。”

　　這丫頭，之前在鳴春樓，她死都不肯待在他身邊，還趁他進去跟海棠見面時逃跑；現在他要她走，她卻裝出一副離開他就會馬上死掉的可憐模樣？

　　“我給你盤纏，回家去。”

　　“不……”她咬咬唇，“我不要。”

　　“要不要隨你，總之我對你沒有任何的義務跟責任……”說著，他頭一扭，走回床沿並和衣躺下，一副“我不送了”的決絕樣子。

　　見他態度強硬又絕情，寶兒暗忖著。

　　他說得對，既然他不是她爹派來的，就沒有責任照顧她，而她也沒有理由賴著不走。

　　但是她發現外面的世界雖然花花綠綠，卻也充滿危機，尤其是她已親身經歷。

　　從跟他相遇以來所發生的每件事情分析起來，她相信跟著他，她便會很安全。但現在問題是……她該如何留在他身邊？

　　她靈機一動，決定……裝可憐。

　　調整一下情緒，培養一下眼淚，她低著頭，慢慢地、怯怯地、躡躡地走到床邊上。

　　“羅大哥……”她軟軟地叫了一聲。

　　聽見她那讓人憐惜的聲音，正閉目養神，準備來個相應不理的琮祺不由得一怔。

　　“如果不是有不得已的苦衷，我怎麼會隻身離家，在這險惡之處逗留呢？”她可憐兮兮地。

　　險惡？他完全感覺不出她有這樣的自覺。

　　“我收拾細軟，半夜逃家是因為我不想嫁給我爹替我安排的人……”她說。

　　這話一半是真，一半是假。真的是她爹確實在幫她物色對象，假的是這個對象其實還未出現。

　　聞言，琮祺微怔。但他還是一動也不動，像是什麼都沒聽見般。

　　見他不為所動，寶兒只好繼續瞎掰，並加油添醋一番。

　　“我爹替我安排的那個人，是地方上有名的小霸王，仗著家裏有錢就胡作非為，我……我不想嫁給那種人……”

　　她爹要她嫁小霸王？天底下哪有父母將自己的親生女兒往火坑裏推的？

　　他睜開眼睛，斜睇了她一眼，“你爹要你嫁小霸王？”

　　看他終於有了反應，寶兒心裏得意，但還是一臉哀怨，“其實我爹有不得已的苦衷，那小霸王家認識當宮的，我爹是迫于無奈……”

　　聽完她這些話，琮祺沈默了。

　　他不知道她說的是真是假，但真又如何？假又如何？

　　他明知道這丫頭待在他身邊，早晚會壞事，所以唯今之計就是要她走。既然要趕她走，又何必在乎她所言是真是假？

　　難道他心裏還有猶豫？還在斟酌？

　　“羅大哥，我留在這裏不會惹事的，你放心……”她像乞憐小狗般看著他，“我會乖乖的，不會礙了你的任務……”

　　此話一出，琮祺立刻有所警悌。

　　不管她對他的任務內容清不清楚，總之她已經知道他身負秘密任務。再說，此事敏感，而她又來歷不明，他不該跟她有太多的瓜葛。

　　忖著，他翻身坐起，並站了起來——

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　　見他站了起來，寶兒一臉期待地望著他。

　　他面無表情，沈默了一下。“快走。”

　　“呃？”什麼？居然有這種鐵石心腸的人？她都已經說得那麼可憐了，他還不同情她？

　　他打開房門，“走。”

　　“小霸王要逼婚耶。”她焦急的說。

　　“不關我的事。”他眉心一擰，語氣冷漠。

　　“那小霸王真的很壞很壞……”她不放棄任何的機會。

　　他冷冷地看著她，“要我丟你出去嗎？”

　　“啊？”她一怔，“我……我身上連一文錢都沒有……”

　　“我給你。”

　　“我……我可能又會遇到徐大鵬那樣的壞人……”

　　“……”他索性不說話了。

　　他不能對她心軟，絕對不能。

　　寶兒緊抿著唇，一臉氣憤地瞪著他。她都已經把自己說得這麼悲慘可憐了，他卻連一丁點的惻隱之心都沒有。

　　哼，枉費她編了成串的故事，又哀哀怨怨的搞悲情，原來都是白費。

　　“我還以為你是個好人，原來你這個人根本沒有心肝脾肺腎！”她氣惱的喊，“好，我這就回去嫁給小霸王，讓他每天狠狠的蹂躪我，糟蹋我、欺淩我，然後再教我跟他生個一窩小小霸王！”說罷，她負氣地奪門而出。

　　蹂躪糟蹋？老天，她用的這些字眼讓他心頭一揪。

　　如果她說的是真的，那麼她真的得嫁給那個小霸王，然後過一輩子悲慘的生活嗎？

　　該死，他明明不想管她，卻偏偏莫名其妙的放不下……

　　看著她纖細的背影，他的胸口一陣緊抽。

　　“丫頭！”突然，他聽見自己叫住她的聲音。

　　他一震，她也是。

　　聽見他叫自己，寶兒嚇了一跳，但旋即感到驚喜。他一定是改變主意了！

　　她不能太高興，她必須延續剛才的情緒及氣氛。於是，她幽幽地、緩緩地轉過頭——

　　看見她那幽怨的表情，琮祺沈沈一歎。他輸了，他居然在面對她時是如此的優柔寡斷……

　　“你說的都是真的？”他問。

　　“啊？”她一時沒會意。

　　“你說小霸王逼婚的事……”

　　她掹點頭，“當然是真的。”

　　他沈默了好一會兒，似乎在思索著該如何處置她。終於，他有了解決的方法及決定。

　　“你老家在徐州是吧？”他問。

　　“嗯。”她裝乖的嬌怯點頭。

　　“那好。”他走上前，從懷裏拿出一塊玉墜，“拿著。”

　　她一怔，疑惑地看著他手裏的玉墜。

　　“你回去時先到太守府求見太守亢雨蒼，並將你的事情告訴他，然後請他幫忙。”他說，“見了這塊玉墜，他會幫你的。”

　　聞言，她一震。

　　她還以為他改變主意要留她在身邊，卻沒想到他只是要將她丟給另一個人。

　　不過知道他認識太守亢雨蒼，還一副跟他是舊識的模樣，她也不禁訝異。他究竟是個什麼樣的人啊？

　　“有他出面，那小霸王絕對不敢再為難你跟你爹。”說著，他就要將玉墜塞到她手裏。

　　見狀，她將手往身後一背，然後兩隻眼睛直直地、怨怨地、忿忿地盯著他。

　　看見她這樣的表情及反應，琮祺一怔。

　　“我是在幫你。”他說。

　　她咬著唇片，氣憤地瞠視著他。

　　她是真的生氣，不是像方才那樣在演戲。但，她不知道自己為何如此生氣。

　　她不能跟著他嗎？她對他來說，真的那麼礙事礙眼？

　　迎上她那怨慰的目光，他心頭一撼，只感覺胸口一陣似有若無的顫悸。

　　他從未有過這樣的感覺，從未有過什麼事或什麼人讓他想拋開卻又丟不下。

　　想他當年離家時，額娘跟妹妹哭紅了雙眼要他別走，他卻還是瀟灑的離開京城，四海為家。

　　當初他能拋下親情的羈絆，怎麼現在卻對一個不過三次照面的丫頭如此猶豫遲疑？

　　就這樣，他望著她，而她瞪著他，空氣在一瞬間凝結了，直到……

　　“羅公子……”

　　化名海棠的伏慕書跟她的護衛苫驊突然來訪，並已來到了樓下。

　　琮祺只覺察到有人來了，卻沒想到竟是海棠，不覺驚訝。“海棠姑娘？”

　　這時，寶兒看見苫驊，也認出他就是在鳴春樓裏替琮祺看著她的人。而同時，苫驊也認出她來了。

　　“姑娘你……”

　　“苫大哥，怎麼你認識那位小姑娘？”伏慕書問。

　　“她就是羅公子要我看著的那位姑娘……”苫驊說。

　　“喔，”伏慕書撇唇一笑，看著琮祺，“看來羅公子已經找到人了。”

　　琮祺沒說什麼，只是覷了寶兒一記。

　　寶兒既認出苫驊，又聽琮祺稱呼一聲海棠姑娘，立刻就知道她就是琮祺到鳴春樓見的人。

　　她打量著照眼女子，只覺得她美若天仙，端莊秀麗，一點都不像妓樓裏的姑娘。但也許就是因為她氣質高雅，才能成為住在獨立廂房裏的名妓。

　　想起琮祺跟這樣的美麗名妓過從甚密，不是我拜訪你，就是你拜訪我的，她不知怎地覺得懊惱生氣。

　　難怪他拚了命的趕她走，原來他正等著這位美若天仙的海棠姑娘。

　　她知道自己不該生氣，不該對此事有所反應，但她無法控制自己瞬間沸騰的情緒——

　　轉頭，她瞪著琮祺。“你早說嘛。”

　　他一怔，眼中滿是不解。

　　“我很識相，不會壞你好事的。”她怨怨地瞅了他一記，轉身跑下了樓。

　　走過伏慕書身邊，她下意識地再看了一眼，而伏慕書也望了她一下。

　　錯身而過，一個十八姑娘，一個二五佳人，兩個女子各有心事。

　　眼看著寶兒離去，琮祺這才明白她剛才那句話的意思。看來，她誤以為他跟海棠是那種姑娘跟恩客的關係。

　　他不知道她這一走又要到哪里去，但也許這樣更好。

　　他已近而立之年，不需要跟一個十八歲的丫頭糾纏不清。再說，他目前有要務在身，實在不宜跟任何人有太多不必要的接觸。

　　見他望著寶兒離去的方向，好一會兒不說話，伏慕書心裏有種奇怪的情緒。

　　雖然先前在鳴春樓時，他曾說過他與那位逃跑的小姑娘只是萍水相逢的關係，但從剛才那姑娘的眼神當中，她卻驚覺到一些不尋常的訊息。

　　同為女人，她有著相當的敏感，她感覺得到對方顯然介意著自己跟羅公子的關係。

　　她呢？她是不是也介意著他跟那小姑娘的關係？

　　“羅公子，不打緊嗎？”她問。

　　琮祺回神，不解地看著她。

　　“我是說……那位小姑娘好像誤會了。”她說。

　　他頓了一下，明白了她的意思，但他沒有任何回應。

　　“當真不打緊？”她語帶試探地問：“她就這樣跑了……”

　　“跑了更好，我並不想跟她有太多的瓜葛……”他話鋒一轉，“海棠姑娘前來，可有要事？”

　　雖然他說得絕情，但伏慕書卻從他眼底發現了一絲憂慮不安。

　　真的不打緊？真的沒關係？如果真是這樣，為什麼高深又瀟灑的他會露出那樣的眼神來？

　　不，伏慕書，這不關你的事，你只要負責判斷能不能將重要的手劄交到此人手中，而此人是不是能夠將手劄完整的交到乾隆手中就行，其他的事，你不必管也不該管。她告訴自己。

　　“進去再說，如何？”她撇唇一笑。

　　“當然。”琮祺不卑不亢地，“請。”

　　三人先後進入房內，伏慕書與他面對面而坐，苫驊則恭謹且小心的站在一旁。

　　“海棠姑娘，請說。”

　　“是這樣的……”伏慕書神情平靜，卻又顯得嚴謹，“我想請羅公子務必小心你身邊的人，不管是相識的還是陌生人……”

　　聞言，他微怔，疑惑地看著她。

　　“海棠姑娘似乎在提醒或影射著什麼？”

　　“不，只是提醒，絕非影射。”她蹙眉一笑，有點無奈，“我並不是在暗指剛才那位姑娘。”

　　是的，她指的當然不是那個小姑娘，但在她說出這些話的時候：心裏沒有一點點心眼嗎？

　　老天，她突然覺得這樣的自己很可憎，她是怎麼了？

　　“海棠姑娘，那丫頭只是個為逃婚而離家的小鬼，跟我的任務沒有任何關連。”他說，“再說，她已經跑了，不是嗎？”

　　聽他這麼說，她不禁露出了慚愧的表情，“我只是得到了一些消息，所以……”

　　“消息？”

　　“是的。”她點頭，“在我天地會中有人覬覦著那個‘東西’，現在表面上風平浪靜，但其實是暗潮洶湧，任何人都可能……”

　　“我明白了。”他打斷了她的話，“這件事還輪不到我煩惱，因為東西還在伏分舵主手上，不是嗎？”

　　她頓了一下，“的確。”

　　“海棠姑娘，”他直視著伏慕書，語氣堅定，“請你回去轉告伏分舵主，請他儘快將東西給羅某，好讓羅某能回京覆命。”

　　她沈默了一下，“好的，我會轉告他。”

　　“那麼我就靜候佳音。”

　　“告辭了。”她起身，彎腰一欠。

　　他神情冷肅，又像是懷著心事般，“不送。”

　　伏慕書轉身，跟苫驊二剛一後的步出房間。

　　“對了……”突然，房裏的琮祺說了話。

　　伏慕書二人停下腳步，轉頭看著他，卻見他背著房門而立。

　　他沒有回頭，只是淡淡地道：“海棠姑娘，我不喜歡有人在暗處裏看著我，把你們的人都撤走吧。”

　　伏慕書神情凝沈，不發一語，而二芳的苫驊則是一臉尷尬。

　　“我明白了。”她覷了苫驊一眼，“我們走吧。”

　　走出房間，苫驊帶上了房門，咕噥著：“這個人真是狂妄……”

　　“苫大哥，”伏慕書幽幽地，“就照他說的做吧。”說完，她轉身下樓。

　　苫驊一怔，然後旋即跟了上去。

　　看著伏慕書落寞的背影，他只覺得奇怪。

　　從父親伏天青手中接下分舵主之位，總是有著不輸給男人的氣勢及能力的她變了，就在這兩天，就在……那個京城來的男人出現了之後。

　　他隱約感覺到什麼，但身為下屬及親信的他，卻只能假裝什麼都不知道。

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　　離開了客棧，寶兒一個人來到大街上。

　　難怪他一直趕她走，原來他正等著那個美若天仙的海棠姑娘。美人大家都愛，應該沒有男人拒絕得了那樣的絕世美女吧？

　　他們是什麼關係呢？是姑娘跟恩客？還是有著感情的牽系？

　　老天，她為什麼要在意這種事？她跟他一點關係都沒有，她根本不必在乎他跟誰在一起，或做了什麼事。

　　但明明這麼想，明明覺得無所謂也不幹己事，怎麼她胸口卻悶得難受？她心裏有種莫名的氣，越來越脹大，像是要把她的心臟給撐裂般……

　　“啊……”她的胸口又悶又疼，讓她幾乎快喘不過氣來。

　　她在街邊蹲下，顯得無力又虛弱。

　　怎麼會這樣？她原本以為外面的世界是既美好又充滿樂趣，但一路上，她好像遇見的都不是好事，除了他……

　　但他算是好事嗎？再細想下去，怎麼她開始覺得，就是因為他的出現，讓她這一趟江南之旅變了調。

　　他看來是個冷漠又不喜歡跟人深交的人，但她感覺得到他是個好人。只是這個好人，如今卻是讓她思緒紊亂的元兇。

　　“瞧瞧這是誰啊？”突然，有人站在她面前。

　　聽見那不懷好意的聲音，她一震。抬起頭，赫然發現站在自己面前的正足徐大鵬。

　　“哼哼，”他哼笑兩聲，“真是得來全不費工夫。”

　　寶兒站了起來，嬌悍地瞪著他，“又是你這個手下敗將。”

　　她這句話戳中了他的痛處，教他羞惱起來。“你這不知死活的小妞！”

　　“你們還想討打嗎？”雖然已經離開琮祺身邊，她還是不改那嗆辣調調。她想這些人晌午時才剛領教過琮祺的厲害，現在應該不敢輕舉妄動。

　　“羅大哥就在附近，你們最好趕快走開。”她說謊以恐嚇他們。

　　徐大鵬等人一怔，警覺地看看四周。而此時，寶兒趁機想跑。

　　見狀，徐大鵬一把拎住她，“跟本少爺來這套？”

　　“你放手！”被抓住的寶兒氣得大叫，“放開你的髒手！”

　　“徐少爺，”這時，他身邊的嘍羅獻策，“看來她是落單了，不如我們利用她教訓那小子？”

　　徐大鵬一聽，深表贊同。“你有什麼好主意？”

　　嘍羅陰陰一笑，附在他耳邊，嘰哩瓜拉地不知講了些什麼。

　　徐大鵬聽完，得意的咈咈而笑。“好主意，就這麼辦。”

　　“你……你們想做什麼？”雖然不知道他們悄聲說了什麼，但寶兒隱約感覺到他們在計畫著一件壞事。

　　徐大鵬陰狠地看著她，“你馬上就會知道。”說完，他當街挾持了她。

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　　在床上躺不住，琮祺起身在房裏走了兩圈。然後他在桌邊坐下，啜了一口茶，又心浮氣躁地起身。

　　他從來不曾如此煩躁過，即使是在接下這秘密任務的時候。

　　她會回來嗎？如果她不回來，又能去哪里？她身無分文，又無落腳之處，此刻肯定在街上遊蕩。時候不早了，她一個人不要緊嗎？

　　該死，為什麼這個半路殺出來的丫頭，竟軟他如此的牽腸掛肚？

　　“唉……”他沈歎一聲，又在床沿坐下。

　　展開遊歷生活以來，他一直不願與人深交或有任何關係的發展，他不想被麻煩，也不想麻煩別人，但是她卻讓他覺得牽掛。

　　“該死……”他懊惱的咒駡一聲。

　　趕她走，他放不了心，留她在身邊，他也憂心。

　　是的，他憂心。如今的他自身難保，又怎麼顧得了她？

　　要他為了皇上要的“東西”而跟整個天地會為敵，他不擔心，他知道自己有多大的能耐。但他憂心的是拿到“東西”後，他的命運將會如何。

　　雖然皇上是因為信任他而將此次的秘密任務交付給他，但事成之後呢？就算他真的不好奇，就算他絕對不會窺探秘密，也絕不追求權勢名利，但皇上真的能放心嗎？

　　對於身上流著愛新覺羅正統血源的他，皇上真能安心？

　　據聞當年一手帶大皇上的姆媽因為知情而被賜死，這也就表示皇上他極力想湮滅一切相關的證據，包括那些知道的人。

　　況且，就算他毫不知情，皇上也可能為了永絕後患而對他不利。

　　他當然可以逃，但是他阿瑪、額娘跟其他家人呢？從他接到皇上密函的那一刻起，他已經走上了一條不歸路。

　　這條不歸路，他自己走便行，不需要再拖累任何人，當然也包括她。而這就是他不得不狠下心來趕她走的主因。

　　突然，他聽到遠遠而來的腳步聲，從那步履判斷，應該是小二哥。

　　“爺，是我。”門外，小二哥的聲音顯得戰戰兢兢的。

　　“這麼晚了，有事？”他問。

　　“徐……徐少爺他……”小二哥顫抖著手，拿出了一封信，“這……這是徐少爺派人送來的……”

　　他狐疑地接過信，打開一看——

　　“什……”驚見信的內容，他神情驟變，奪門而出。

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　　妞兒在我手上，一個時辰內到徐府後門來，逾時未見，後果自行負責。

　　看見這樣短短的一行字，琮祺的心立刻揪了起來。她怎麼又讓徐大鵬那人逮到了呢？難道她都不知道要避開危險的人或事嗎？

　　雖然他可以不管，雖然這可能是一個圈套，而她可能根本就不在徐大鵬手中，但他不能冒這個險。不管她是否落人徐大鵬之手，他總得親自證實。

　　來到徐家大宅的後門，只見一名提著燈籠的少女，畏畏怯怯地站在門外。

　　見他趨前，她露出了惶惑的表情。

　　“小姑娘，我找你家少爺。”他說。

　　“少……少爺他……他在等你。”她說話顫巍巍地，像是很害怕似的。

　　“煩請姑娘帶路。”

　　“是……”她小心的說，“請跟我來。”轉身，她踩著小碎步往前走。

　　琮祺跟在她身後，雖已天色昏暗，但還是約略可看出這宅子的規模。果然是揚州鹽商的府第，跟京裏的大戶人家比起來，有過之而無下及。

　　走著走著，小姑娘突然停下腳步，但卻一直背對著他。

　　他疑惑地看著她，見她全身發抖，不知在恐懼著什麼，他感到不解。就在他往前又走了一步的同時，小姑娘突然轉過身，朝他撒了漫天的粉末——

　　他一時不察，吸了幾口。他一把抓住小姑娘，怒問：“你撒的是什麼？”

　　小姑娘被他一扭，疼得掉下眼淚。“我……我不知道……”

　　“不知道？”他心一急，全身血氣快速流竄。

　　而這一竄，他驚覺到不妙。他中計也中毒了，但這到底是什麼毒？

　　“是少爺要……要我這麼做的……”看他神情陰鴛，小姑娘嚇得花容失色，淚眼婆娑，“如果我不照辦，少爺他……他會……”

　　看這小姑娘也是情非得已才對他用毒，他實在不好責難她。

　　“那個姑娘是不是在他手裏？”他問。

　　小姑娘點點頭。

　　“帶路。”他說。

　　“是……”小姑娘膽怯地走在前頭，並將他引領到一處獨立的廂房前。

　　走到這廂房前，琮祺已感覺到身體的變化。他的手腳漸漸發麻，力量也慢慢地在流失當中。他知道自己必須把握時間，因為時間一拖長了，不只無法將寶兒帶走，就連他自己都可能走不了。

　　此時，廂房裏有人陸續出來，而其中兩個是在客棧裏被他修理過的人。

　　在十二個人魚貫步出廂房後，最後出來的是徐大鵬，還有被綁著的寶兒——

　　“你果然來了。”徐大鵬陰陰一笑。

　　“我已經來了，把她放了吧。”琮祺盡可能表現得泰然自若，不讓對方發現毒物已在他身體裏起了作用。

　　“放了？”徐大鵬哈哈大笑，“那你得問問我這十二個兄弟。”

　　他話一說，一字排開的十二個人同時亮出傢夥。

　　“小子，”徐大鵬一副兇狠模樣，“在這揚州城，沒有人敢跟我徐大鵬作對，凡是違抗我的人都不會有好下場。”

　　“廢話少說！”琮祺沈暍一聲，“放是不放？”

　　徐大鵬冷哼一聲，“死到臨頭還逞能？”，他使了個眼色，“都給我上！”

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　　落入徐大鵬手裏，寶兒知道自己這次完蛋了。

　　徐大鵬說他要引琮祺來，先在她面前給他點顏色瞧瞧，等擒住他之後，再在他面前把她給玷汙了。

　　她不認為他會來，事實上他也沒那種責任跟義務，也就是說……她這回是保不住貞節了。

　　一想到要被徐大鵬這樣的人侮辱，她就氣得想咬舌自盡。但她沒辦法，因為徐大鵬用布條勒著她的嘴，讓她不只不能說話，上下顎更是無法動作。

　　但就在她感到絕望之際，他來了，他出現在她面前。

　　她幾乎無法相信自己眼睛所看見的，但他確實活生生的站在那裏——

　　她知道他武功高強，這些人絕不會是他的對手，因此她放心了。

　　只不過，他為什麼要來呢？他不是趕她走，不是不想管她的事，不是覺得她是個麻煩嗎？他純粹是喜歡行俠仗義，還是他放不下她？

　　老天，現在不是想這種事的時候……

　　“都給我上！”徐大鵬一聲令下，那十二個持械的嘍羅同時朝琮祺殺了過去。

　　他們不會是他的對手，對他有信心，她知道他會將他們殺個片甲不留。但就在她這麼想著的時候，卻發現事情並不是她以為的那樣……

　　印象中，他出手疾如閃電，快得讓人連眨眼都來不及。但此刻，他出招顯得遲疑又艱困……

　　幾招內，那十二個人雖然還傷不了他，而其中一人的劍也被他奪下，但寶兒就是知道事情不對勁了。

　　縱然她不懂得舞刀弄劍的事，但她看得出來，這一仗對他來說會是場硬仗。

　　當地一聲金鐵交鳴，幾支長劍膠接在一起，人影迅速的穿梭而過，倏匆間又易了位置。昏暗中，寶兒看見他高大的身形踉艙了幾步，她想喊，但出不了聲。

　　見勝券在握，徐大鵬越發得意，“小妞，你等著吧，他今天死定了……”

　　“唔！”她拚命想發出聲音，但力不從心。於是，她惡狠狠地瞪著他。

　　他笑睇著她，“呦，好凶的眼神，我就喜歡你這種帶勁兒的妞兒。”說著，他端起她的下巴，狎笑著：“看我等會兒怎麼搞你。”

　　嘶的一聲，琮祺左袖已被劃破大半，傷了皮肉。

　　見狀，一班人像嗜血的野獸般撲了過去，又是一陣纏鬥。

　　寶兒覺得自己的心臟快不能跳動了，她的呼吸一陣有一陣無，她的眼淚……已經奪眶而出。

　　她掙扎著，“唔！唔！”

　　徐大鵬緊抓住她，敦她動彈不得。他低頭附在她耳邊，“他中了一種叫綿軟銷魂散的劇毒，先是手腳發麻使不上勁，再來就是全身血脈沸騰，要是沒有解藥，會死人的……”

　　聽完他的話，寶兒陡地一驚。原來他是被下了這麼惡毒的藥，才會……

　　這時，一聲如困獸般的沈吼傳來，那十二個人都被震開——

　　身上有多處刀傷，渾身是血的琮祺忽然朝著徐大鵬及寶兒的方向沖來，像是要用盡身體最後的一絲氣力般。

　　以為他必死無疑而有點鬆懈的徐大鵬來不及反應，咽喉已被掐住……

　　因為距離是那麼的近，寶兒看見了他眼中的殺機。她心頭一震，只覺得這不是她所知道的他。

　　他的目光銳利得像能殺人般，而就在同時，他手腕一扭，當場斷了徐大鵬的咽喉——

　　徐大鵬立刻斷氣，倒下。其他人見狀，驚惶得叫不出聲音。

　　琮祺盡可能以內力控制毒性的蔓延，但他清楚的知道這毒已侵襲了他全身。

　　他抱起驚魂未定的寶兒，“你沒事吧？”他扯掉她嘴上的布條。

　　終於能說話，但她還是發不出聲音。見他全身是血又身中劇毒，卻還是拚了命的要救她，她好難過。

　　她寧可讓徐大鵬那混球給玷汙了身子，也不要看見他這樣。

　　看徐大鵬給掐斷咽喉，當場斃命，一班嘍羅們雖害怕，但卻堅信琮祺再撐也不到一刻的時問。於是，他們蠢蠢欲動……

　　“誰追來，”琮祺聲線一沈，目光陰駑，“我就讓他給徐大鵬陪葬。”

　　看著猶如一隻受傷的老虎般的他，大黟兒面露遲疑，沒有人敢妄動。老虎就算受傷，還是有傷人的勁兒。他們都知道，困獸最該小心應付。

　　琮祺感覺喉頭有什麼東西快沖出來，他壓抑住，然後抱著寶兒，幾個縱跳便離開了這獨立的廂房——

　　回到客棧，琮祺幾乎已不能行走。

　　三更半夜的，客棧裏已沒有客人，投棧的旅客也都已經就寢休息，只有小二哥還守在門前。

　　其實早在他將信交到琮祺手裏時，就有預感今晚會出事，果然……

　　“爺？”見琮祺渾身是血的由著寶兒扶回，他大吃一驚。

　　他連忙趨前，幫忙扶住高大的琮祺。“這……這是……”

　　“小二哥……”琮祺氣若遊絲，“徐大鵬死……死了……”

　　“啥？！”小二哥陡地一震，“爺，你是說你……你殺了徐少爺？”

　　他神情痛苦的交代：“你幫我把這位姑娘送……送到鳴春樓找海棠姑娘，告……告訴她……”

　　“我不要去！”寶兒激動的喊，“我不要離開你。”

　　“丫頭……”他看著她，“衙門的人很快就……就會……”

　　“我不要！”她猛搖頭，哭著說：“我要陪著你，你……你會死的……”

　　“爺，看來你們不能再待在客棧，衙差很快就會找到這兒來……”小二哥思忖著，“爺殺了那徐少爺，也算是替天行道，這城裏不知道有多少人要感謝你。這樣吧，若是爺你信得過我，就先到附近一處廢棄的柴房避避風頭……”

　　“小二哥……”

　　“那裏荒廢了十幾年，沒人想得到你會躲在裏邊的。”小二哥拍胸脯保證著。

　　“小二哥，事不宜遲，”寶兒已顧不得小二哥到底豐不豐靠，“快帶路吧。”

　　“思。”小二哥點頭，幫忙扶著琮祺拐進客棧旁的一條小巷弄。

　　繞了幾個彎，來到一家破舊的木屋前。

　　打開門，他將琮祺扶到乾草堆上躺下。

　　“小二哥……”琮祺拉著他的衣角，“麻煩你到鳴春樓一趟……”

　　“找海棠姑娘是吧？”

　　“是的……”

　　“你放心，我這就去。”小二哥站起來。

　　“小心別碰上衙門的人……”

　　“我會小心的。”

　　“她……”他以眼尾餘光瞥了淚潸潸的寶兒一記，“帶她一塊兒走。”

　　“不，”寶兒咀著嗓子，哀求著，“讓我留在這裏照顧你……”

　　“走……”他濃眉一擰，激動吼道，“現在就走！”

　　因為過度使力，他噗地一聲吐了一口血。

　　見狀，寶兒更是抵死都不走了。她推著小二哥，“小二哥，你快去啊。”

　　“喔，好，好……”小二哥見事不宜遲，轉身便跑了出去。

　　寶兒小心的關上門，回到琮祺身邊坐下。“羅大哥，別死……”她邊哭邊用袖子擦拭著他滿臉滿嘴的鮮血。

　　“走……”琮祺聲線低沈而虛弱。

　　琮祺知道這傷不足以教他致命，但卻隱約感覺到他所中的毒並非尋常。

　　一開始，他手腳發麻，全身氣力盡失，連身體都是冷的。但回來的路上，他的身體越來越熱，越來越躁，全身的血脈運行已失常，身軀裏流竄著一種不知名的氣及衝動……

　　這不是一般的毒，而是極為陰邪的毒，就連內力深厚如他，都已經幾乎快掌控不住自己沸騰的衝動及不知名的欲望。

　　他奮力地想跟這毒性抗衡，但他越是想壓抑它，身體就越不聽使喚。

　　他的身體像著火了般，而他清楚自己快要控制不了這可怕的毒性……他不要她留下，是因為他隱隱知道他可能會傷害她。

　　“出……出去。”他瞪著她，“立刻出去，走遠一點。”

　　寶兒以為他氣她，既自責又愧疚，“對不起，對不起，我……我……”她哭求著，“別趕我走，你傷得這麼重，在海棠姑娘來以前，讓我陪著你……”

　　他總在她需要幫忙的時候出現，並對她伸出援手。但當他需要幫忙時，她什麼都幫不上，而他只想到海棠姑娘……

　　他跟海棠姑娘之問，一定有著一種她永遠不會瞭解的濃厚情誼。

　　她痛恨無能為力的自己，也羨慕能在他需要幫忙時伸出援手的海棠。

　　此時，他已經幾乎說不出話，痛苦的躺在草堆上急喘，幾度像是喘不過氣來似的抽搐著身體……

　　“羅大哥……”她趨前拉住他的手，緊緊抓在手心裏。

　　她發現他的手好燙，“羅大哥，你怎麼了？”她焦急地俯近他。

　　琮祺眼神有點渙散地瞥了她一眼，表情壓抑、痛苦而扭曲。

　　“別……別碰我……”他甩開她的手。

　　寶兒難過地看著他，“羅大哥……”想到他競氣她、討厭她到這種地步，她眼淚又掉了下來。

　　看見她掉眼淚，琮祺覺得不忍，但她不知道他甩開她、要她走都是為了保護她。因為如今她最大的危險是……他。

　　他以僅存的氣力想對抗體內的邪毒，他以為自己可以再撐久一點，但現在他發現自己已經快被這邪毒打敗……

　　“出去，你現在就出去。”他看著她，“我現在不想看見你，出去！”

　　他必須逼她離開，他必須讓她遠離他這樣的危險。為了逼她走，他不惜說出殘忍的話。

　　聽見他這麼說，寶兒傷心的哭了。

　　“現在就出去，”他不想說這種話，但他不能心軟，“離我遠一點！”

　　看他情緒如此激動，寶兒擔心他傷勢越加惡化，只好噙著淚，“你別生氣，別激動，我……我出去就是了……”說完，她起身，慢慢地走出柴房，掩上了門。

　　知道她沒離開，還是待在門外，琮祺解下腰帶，做了一個預防萬一的動作——把自己綁在柱子上。

　　他用左手將自己的右手牢豐的綁在一旁的柱子上，讓自己無法掙脫。他怕毒性完全擊敗他時，自己會忍不住沖出門外，傷害了無辜的她。

　　也許是氣力放盡，也或許是傷勢過重，他慢慢的失去意識——

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　　接到小二哥的通知，伏慕書便與苫驊在小二哥的引領下，來到這處廢棄的柴房。

　　剛到門外，看見的是坐在門外流眼淚的寶兒。

　　“姑娘？”伏慕書一怔，“你……”

　　“海棠姑娘……”哭紅了雙眼，焦急又傷心的寶兒立刻站起來，“你快救他，他……他……”

　　伏慕書一語不發地打開了門，而柴房裏的景況敦她及苫驊都吃了一驚。

　　被苫驊擋著視線的寶兒探出頭，一看，陡地一震。“羅大哥？！”

　　見他右手綁在柱子上，整個人就癱在一旁，寶兒震驚得說不出話來。

　　伏慕書看得出來他傷勢不輕，失血的狀況也挺嚴重，立刻趨前一探。

　　他身上有多處刀傷，而發黑的嘴唇及指尖，隱隱可推算他應是中了劇毒。

　　“姑娘，”她轉頭看著寶兒，“是你把他綁起來的？”

　　寶兒搖搖頭，“他趕我出去時，還沒這樣……”

　　“這麼說是他把自己綁起來的？”伏慕書不解，“他為什麼要這麼做？”

　　雖然心裏充滿疑惑，但此時並不是找尋答案的時候。

　　“苫大哥，快幫忙把他解下。”她說。

　　苫驊點頭，立刻上前幫忙。“他像是中了毒……”

　　“我看也是。”她神情凝重，“可不知他中的是什麼毒……”

　　“徐大鵬說，”寶兒怯怯的回答，“說他給羅大哥下了一種叫綿什麼銷魂散的毒……”

　　聞言，伏慕書跟苫驊互視一眼。

　　“綿軟銷魂散？”苫驊惱火地，“居然下那種邪門的毒藥……”

　　這會兒，伏慕書終於知道他為什麼將自己綁起來了。

　　以他的武功造詣，就算不知道自己中的是什麼毒，也不難察覺它的不尋常。他將寶兒趕出柴房，又將自己綁住，為的全是保護寶兒。

　　說什麼萍水相逢？真是萍水相逢，真是無牽無掛，銜命在身的他為什麼要插手管事，甚至還為她殺了徐大鵬？

　　他執行的是秘密任務，不只任務不能曝光，就連身分都必須保密，難道他不知道殺了徐大鵬可能使他的身分曝光？

　　不，他一定知道，但即使是這樣，他還是為了她硬幹。

　　忖著，她不覺有些失落。

　　“小姑娘，”轉過頭，她看著哭得像淚人兒似的寶兒，“你先出去吧。”

　　“我跟苫大哥要為他寬衣療傷，你在這裏恐怕不方便。”她說。

　　寶兒咬咬唇，“他不會死吧？”

　　“你放心吧。”伏慕書撇唇一笑，“我不會讓他死的。”

　　寶兒點點頭，“那就麻煩海棠姊姊了……”說完，她轉身走出，並關上門。

　　伏慕書先檢視琮祺的傷勢，“這傷勢不至於要他的命，我先替他封穴止血，然後用內力逼出他體內的毒……”

　　“恐怕分舵主會耗損自己的內力……”苫驊憂心的說。

　　“你還有更好的方法嗎？”她睇著他問。

　　“這……”

　　“好了，事不宜遲，你在一旁幫我注意他的情形。”說著，她將他扶正，盤腿坐在他身後。

　　她凝神聚氣，將所有內力逼到掌心，然後推出一掌——

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　　寶兒乖乖的坐在門外等著，眼淚幹了又流，濕了又幹。

　　看見他將自己綁在柱上的那一幕，她的心都快碎了。為什麼？他為什麼那麼做？她不懂，也不敢問。雖然隱隱覺得海棠知道原因，但她如何開口問她？

　　不知等了多久時間，只知道雞啼了，天也快亮了。

　　她好累，但是她睡不著，儘管海棠姑娘保證他會沒事，但他真的能逃過這一劫嗎？

　　一般人要是受了那樣的傷，應該是無法活下來的吧？要是他死了，恐怕她這一輩子都會活在無垠的痛苦裏。

　　終於，門開了——

　　她連忙站了起來，卻見海棠姑娘臉色慘白，在苫驊的攙扶下走了出來。

　　她一怔，“海棠姊姊？”

　　“他沒事了……”伏慕書氣虛的說，“苫大哥已為他止血療傷。”

　　寶兒彎腰一欠，“謝謝你，大爺。”怪了，替琮祺療傷的是苫驊，怎麼臉色發白的卻是海棠呢？難道是因為看見傷勢嚴重的琮祺，她才嚇得臉色發白？

　　“小姑娘……”伏慕書看著她。

　　“姊姊叫我寶兒吧。”寶兒說。

　　伏慕書頓了一下，“寶兒，現在天快亮了，不方便移動羅公子，今晚苫大哥會過來把他送到更安全的地方，這段時間就請你照顧他了……”

　　“我會的。”寶兒點頭，“我會寸步不離的守著羅大哥。”

　　伏慕書深深的看了她一眼，沒說什麼。

　　“苫大哥，我們走吧。”她說。

　　“是。”苫驊點頭，扶著她轉身離開。

　　目送著他們離開後，寶兒轉身進入柴房。關上門，她走近琮祺，看見臉色蒼白，動也不動地躺在乾草堆上的他，又忍不住掉下眼淚。

　　破裂的血衣丟在一旁，他精實身軀上的多處刀傷雖已做了處理，卻隱約可看見滲透棉布的血跡。

　　他的右手手腕上留下明顯的縛綁痕跡，既敦她不忍又教她迷惑。

　　她輕輕地握著他的右手，小心的撫摸那淡紅色的勒痕，淚水撲簌落下。

　　此時的他昏睡著，再也不能趕她走或甩開她的手，也只有在這個時候，她才能大膽的，甚至可說是不知羞的握住他的手。

　　“對不起，都是我害的……”她深深自責著。

　　要不是她，他不會去徐府赴約，不會中了徐大鵬的計，更不會傷得如此嚴重。而現在就算他死不了，也背了條殺人罪，是要砍頭的。

　　怎麼辦？她該怎麼辦？她能為他做什麼呢？

　　想著，她既無助且無力，又是一陣嚶嚶哭泣。

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　　揚州，天地會分舵。

　　琮祺被送到此處養傷已經是第三天了，這三天，他沒醒過，而寶兒也不曾從他床邊離開過半步。她日以繼夜地守在床邊，深伯錯過他醒來的機會，也像是害怕他永遠沒有醒來的一天。

　　“寶兒。”伏慕書步進房裏，輕聲地喚道。

　　她微怔，回過了頭。“海棠姊姊……”

　　見她神情疲憊又憔悴，伏慕書微微皺起眉頭，“你該歇著，瞧你的臉色多差……”

　　“不，”她搖搖頭，然後又看著床上的琮祺，“在羅大哥醒來之前，我絕不離開。”

　　“要不吃點東西？”

　　“我不餓……”

　　“怎麼不餓？”伏慕書端詳著她才三天就瘦了一圈的臉龐，“要是你羅大哥醒來看見你如此憔悴，豈不心疼？”

　　她這句話其實泰半是為了套寶兒的話，她想知道寶兒跟琮祺究竟是什麼樣的關係。當然，她也對這樣的自己感到懊惱，覺得自己似乎有些不太光明磊落。

　　聽見她這麼說，寶兒微蹙起秀眉，神情有點落寞。

　　“心疼？”她幽幽地說，“他才不呢。”

　　伏慕書一頓，“怎麼這麼說？”

　　“他受傷的那天真的很氣我，不管我怎麼求他，他都不肯讓我留在他身邊，當時他……他只想見海棠姊姊你……”

　　伏慕書沈默了一會兒，顯然地，寶兒並不知道琮祺那天為什麼趕她走，又為什麼找人來通知她。現在見寶兒一臉的沈鬱，她覺得自己有必要將實情告訴寶兒——雖然她心裏有著某種掙扎。

　　但她畢竟是個正派人士，不只從小讀聖賢書，父親的庭訓也甚嚴。這樣的她，是無論如何都不願要弄心機的。

　　“你誤會他了……”她說。

　　寶兒微怔，不解地望著她。

　　她淡淡一笑，輕輕的搭著寶兒的肩膀，“那天晚上他中了綿軟銷魂散的毒，這種毒極為陰邪，初時讓人全身乏力，之後則會亂性……”

　　“亂性？”寶兒一震。亂性的意思是指……

　　“他趕你走，是因為他珍惜你，怕在毒發時傷害了你。”

　　“海棠姊姊是說……”寶兒雖還是未嫁的姑娘，但也沒傻到不懂伏慕書話裏的意思。她臉兒一紅，神情羞怯又尷尬。

　　“他拿腰帶將自己綁在柱子上，也是擔心自己亂了性後，對你做出不該做的事情。”說著，她看看琮祺手腕上末褪的勒痕，“瞧瞧，他不知道把自己綁得多緊呢。”

　　經她解釋，寶兒這才知道琮祺是如何的用心良苦，而心上的那塊大石也終於落了地。她忍不住掉下眼淚，“我還以為他……他氣我……”

　　伏慕書拍拍她的肩膀，“傻丫頭，他單槍匹馬去救你，可冒了不少險。”

　　是的，伏慕書不難瞭解琮祺是如何的在乎寶兒。他身負重任，銜命在身，理應跟任何人保持距離，行事更要低調而隱密才對。然而他三番兩次對寶兒出手相救，更因為救她而殺了揚州鹽商之子。

　　雖說徐大鵬作惡多端，早該有人替天行道，但在他必須隱藏身分的此時，鬧出這麼大件事兒確實足不智之舉。

　　聰明如他，不會不知道這些道理，但他還是為了寶兒而犯此大忌。由此可見，他口中所謂萍水相逢的寶兒，在他心目中確實是佔有一定的份量。

　　想到這兒，她不自覺地羨慕起寶兒……

　　“海棠姊姊，”寶兒突然問道：“你跟羅大哥一定很要好吧？”

　　伏慕書微頓，“怎麼說？”

　　“要不然他當時怎麼只想到你呢？”

　　“在揚州城，他除了找我，再沒有其他人可以信任。”她說這是實話。

　　“你們是朋友嗎？”寶兒好奇地問。

　　“可以這麼說，”伏慕書淡淡一句，“不過我跟他之間的事，你還是不要知道得太多比較好。”

　　她跟琮祺之間要說有關係，也談不上是什麼了不起的關係。要說沒關係，又好像有切不斷的關係。她不只不知道如何跟寶兒解釋，也不能跟她解釋什麼。

　　聽她這麼說，寶兒若有所思地。

　　他們之間的事？他們之間是什麼事呢？為什麼那麼神秘？為什麼……寶兒心裏充滿疑惑，但她知道自己不該多問。

　　人家不想告訴她必然有其理由，她若打破砂鍋問到底，那就太惹人厭了。

　　“寶兒，”伏慕書睇著她，“說真的，你去歇著吧，要是你不放心，我替你在這裏守著。”

　　“不，我還行。”她十分堅持，“羅大哥為我受了這麼重的傷，我累—點又算得了什麼？這是我欠他的。”

　　見她意志堅定，伏慕書也不好再說什麼。

　　“那好吧，”她輕聲一歎，“你若撐不住，就告訴我一聲。”

　　“嗯，謝謝海棠姊姊。”

　　“那我出去了……”

　　“嗯。”寶兒給了她一記感激的微笑，然後又將視線移回琮祺身上。

　　見她不只一步都不願離開琮祺，就連視線也不肯從他身上移開，伏慕書內心五味雜陳，說不出是什麼感覺……

　　車轉身子，她腳步略顯沈重地走了出去。

　　隱隱約約之中，琮祺總覺得自己聽見有人在哭，他想大叫一聲“吵死了”，但他發不出聲音，睜不開眼睛，也動不了沈重的身軀。

　　他覺得自己的身體彷佛有千斤重般，無論他如何的奮力，就是動彈不得。

　　就這樣，他一直躺著一直躺著，直到他終於慢慢的掀起沈沈的眼皮——

　　這是個完全陌生的環境，不是客棧，不是任何他所知道的地方。他在一個幽靜的房間裏，而這房間裏除了他，還有……

　　是的，還有別人，而且這個人緊緊握著他的手，緊緊地……

　　那是一隻小小的、柔軟的、纖細的、溫暖的手，甚至他有種感覺……就是這只手將他從無邊無盡的幽暗之中拉了出來。

　　他側過臉，看見一個女孩趴在床沿睡著。

　　是她，崔寶兒，那個明明跟他一點都不相干，卻教他怎麼都放不下的女孩。

　　這是哪里呢？他記得在他救出她以後，便因為毒發而趕她走，接下來究竟發生了什麼事，他真的一點印象都沒有。

　　他覺得自己的氣有點虛，身上的傷口也還隱隱作痛，他試著想動，但也許是躺了太久，一直動不了。

　　寶兒的樣子看起來有點疲憊憔悴，臉蛋也似乎瘦了一圈。她沈沈的睡著，但手卻牢卒的抓著他。

　　女人的手，他不是沒抓過，但這樣被她緊緊握著，卻讓他有一種奇異的，從未有過的感覺。

　　他覺得心情很平靜，儘管他不知道現在的自己究竟是在什麼樣的處境之中。

　　他隱約之中所聽見的哭聲，是她的吧？他記得他受傷毒發時，她哭得好傷心，哭得很斷腸，她……一直在他床邊為他哭著嗎？

　　忖著，他心裏對她有著一種憐惜。

　　“嗯……”像是感覺到有人正看著她，寶兒皺皺眉心，慢慢的蘇醒過來。

　　睜開眼睛，迎上他平靜的、柔和的目光，她一震。

　　“羅大哥？”她以為自己看錯了，還用力的揉揉眼睛。

　　他抿著唇，淡淡地一笑。

　　“你醒了？”她喜極而泣，“你終於醒了？”因為放了心，她忍不住哭了起來。“我以為你再也醒不來了，我以為……”她哭得語不成句。

　　“就是你吧？”他還有點虛弱，說話有點中氣不足。

　　她一怔，不解地看著他。“啊？”

　　“就是你—直哭，吵死人了……”他皺皺眉頭，語帶促狹，“我是被你吵醒的……”

　　寶兒頓了一下，又哭又笑地。“人家擔心呀……”

　　“我沒那麼容易就死……”他安慰著她。

　　是啊，他還不能死，皇上交代他的事還沒完成呢。

　　看他身受重傷及劇毒，差點就一命嗚呼，居然還為了安慰她而開起玩笑，寶兒忍不住一陣鼻酸。

　　見她眼眶一紅，淚水又在眼眶裏打轉，琮祺微微蹙眉，“還哭？”

　　“對不起……”她啞聲說。

　　“對不起什麼？”

　　“都是我害了你。”她噙著淚道，“要不是為了我，你也不會……”

　　“難道要我坐視不管？”他唇角微微一勾，“雖然我是不太想多管閒事，但既然躲不掉，就只能插手了……”

　　“我們非親非故，毫無干係，你其實可以不理我的。”她咬了咬唇，“我老是給你惹麻煩，還忘恩負義的跟你頂撞……”說著，她用她小小的手心緊緊捏著他厚實的手掌，“真的很對不起……”

　　“丫頭，”他輕聲地說，“你沒事就好。”

　　聽見他這麼說，寶兒更是止不住淚水了。

　　見狀，琮祺倒傷起腦筋來了。

　　“我說真的，你……你別再哭了……”他皺起眉頭，露出了苦惱的表情。

　　看見他那樣的表情，寶兒連忙擦拭眼淚，吸了吸鼻子。“好……好，我不哭了……”

　　見她終於止住淚水，他撇唇一笑。

　　“對了，這兒是哪里？”他問。

　　“喔，”她抹去眼角僅餘的淚花，“我也不知道。”

　　他眉心一攏。不知道？她還真是處變不驚，隨遇而安啊。

　　“是海棠姊姊跟苫大爺帶我們來的，”她說，“這應該是她家吧？”

　　海棠的家？她不是住在鳴春樓嗎？怎麼還有這個“家”？莫非……這裏是伏慕書的分舵所在地？

　　“那天晚上你要小二哥去鳴舂樓找海棠姊姊，過不久她就跟苫大爺一起來了……”她將那晚的事一五一十地跟他說明，“苫大爺替你療傷止血，海棠姊姊大概被你的傷勢嚇壞了，出來時臉色發白，還要苫大爺扶著呢。”

　　臉色發白，還要人扶著？琮祺心裏一怔，不禁生疑。

　　當時他要小二哥去鳴春樓找海棠，是因為自從他到揚州後，都是由海棠出面跟他接觸，而他的身分也只有海棠跟伏慕書知悉。

　　他殺了徐大鵬，想必此事已在揚州城鬧大，若不妥善處理，恐怕會壞事。

　　若他以端王之子，十一貝勒的身分殺了那為非作歹的徐大鵬，鐵定沒人能辦得了他。但問題是，他的身分不能曝光，因為一旦身分曝光，就連皇上交代他的秘密任務都會見光。

　　而這也是他在情急之下，只能向海棠求援的原因。她是伏慕書的人，知道他出事，一定可以聯絡伏慕書出面。

　　但，替他療傷解毒的是苫驊？

　　不，雖說他不清楚自己究竟中了什麼毒，但他知道那樣的毒必須是內力深厚的人才能以內力為他解毒。苫驊的武藝縱使不差，但替他處理皮肉傷還可以，若要解他身上的毒，那就太強人所難。

　　當時進入柴房的只有海棠跟苫驊，也就是說以內力為他解毒的人是……鳴春樓名妓海棠。

　　突然間，他覺得自己弄懂了一些事情，而一切豁然開朗——

　　“咦？”這時，有人輕手輕腳地走了進來，是伏慕書。

　　“海棠姊姊？”寶兒見是伏慕書進來，迫不及待地跟她報告著好消息，“羅大哥醒了。”

　　伏慕書沒注意琮祺是不是醒了，倒是看見寶兒緊緊地抓著他的手。

　　像是感覺到她注意的眼光，寶兒嬌羞地鬆開了手。

　　伏慕書臉上沒有太多的表情變化，只是緩緩地走了過來。“羅公子，你可醒了？”

　　琮祺看著她，身體雖還虛弱，眼神卻一如平常的銳利。

　　他深深的睇視著她，淡淡地道：“謝謝你幫了這個忙……”

　　“哪兒的話，”伏慕書微微一笑，“三天三夜守在床邊的人是寶兒，你沒見她都瘦了一圈？”

　　琮祺瞥了寶兒一記，沒說什麼，但眼底卻像是說著“我什麼都知道”。

　　“丫頭，”他看著坐在床邊的寶兒，“我有些事要跟海棠姑娘說，你先出去吧。”

　　寶兒微怔，眼底透露出一絲的失落。

　　什麼話是不能讓她聽見或知道的呢？她心裏忍不住這樣想著。

　　而她又在難過什麼呢？為什麼她心裏有種卑微而悵然的感覺？

　　“寶兒，”像是察覺她眼底的落寞，伏慕書笑睇著她，“你幾天沒睡好，去歇著吧。”

　　人家要她走，她能不走嗎？忖著，她站了起來，“那我出去了。”說完，她踩著有點沈重的步伐走了出去。

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　　房間裏只剩下琮祺和伏慕書，以及一室沈詭的氣氛。

　　許久之後，琮祺才開口：“我該叫你海棠姑娘？還是……”他淩厲的目光直逼向伏慕書，“伏分舵主？”

　　伏慕書陡地一震，驚疑道：“羅公子？”

　　“伏慕書就是海棠，海棠就是伏慕書，不是嗎？”他語氣平靜。

　　她微微擰著眉心，沈默了一下。

　　看來她的身分已經被他識破，再也沒有隱瞞的必要。

　　“你什麼時候發現的？”她問。

　　“剛才。”他說。

　　她一怔，“剛才？”

　　“丫頭說你從柴房出來時臉色發白，虛弱得要人攙扶……”他直視著她，“以內力替我解毒的人是你，沒錯吧？”

　　伏慕書雖震驚，但還算平靜。“是的，我就是伏慕書。”

　　“為什麼？”他問，“為什麼要隱瞞身分？”

　　“在我確定你可以將東西完好無缺送到皇上手中之前，我不想身分曝光。”她說。

　　“那麼你現在可以確定了嗎？”他的語氣強硬，“何必浪費彼此的時間？”

　　伏慕書秀眉一擰，“此事非同小可，我有我的考量。”

　　“我不想節外生枝。”琮祺的聲音雖虛弱，但一字一句都顯露出他的強勢及堅定。

　　“節外生枝？”她疑惑地看著他。

　　“我只想儘快完成這趟任務，結束這種什麼事都不能做，什麼話都不能說的日子。”

　　“雖然你這麼說，但是你已經那麼做了，不是嗎？”伏慕書眼底有幾分的懊惱。

　　聞言，他微頓。

　　她神情一凝，幽幽地注視著他，“你殺了徐大鵬，可知道外頭有多少人在找你？這不就是你所說的節外生枝？”伏慕書直言問道。

　　“當時我沒有選擇。”他說。

　　“因為寶兒姑娘？”她蹙眉一笑，隱隱帶著苦澀，“既然是萍水相逢，既然不想節外生枝，怎麼又跟她有這麼深的牽扯？”

　　琮祺臉一沈，態度雖客氣，語氣卻強硬，“伏分舵主似乎管多了……”

　　“我……”她心頭一震，警覺地道：“實在失禮，我只是想提醒羅公子，正事要緊。”

　　“我明白。”他說，“所以我才希望伏分舵主能儘快將東西給我，讓我回京覆命。”

　　伏慕書為自己剛才的失態感到羞愧又懊惱，她有點沈不住氣的說：“等你的傷勢痊癒了以後，我會親手將東西交給你。”

　　“希望伏分舵主說到做到。”

　　“你難道認為我會食言？”

　　“不，我沒那麼想過。”他定定地直視著她，“伏分舵主千辛萬苦跟皇上取得聯繫，自然不是兒戲。”

　　伏慕書秀眉一叫，神情略顯羞惱，但她惱的是沈不了氣、隱藏不了心情的自己。

　　“我不打擾羅公子休息了。”她轉身迅速離去，像是這房間裏，充斥著什麼教她難受的氣息一般。

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　　梢晚，寶兒端了碗熱粥進來。

　　假寐中的琮祺，睜開了眼睛。

　　“你餓了沒？”她挨到床邊，眨動一雙大眼睛盯著他。

　　看著她那有趣的表情，他撇唇一笑。“有點。”

　　“我替你熬了碗粥，你想喝嗎？”她問。

　　“嗯。”

　　“那我扶你起來。”她靠近他，毫不在乎男女之別。

　　他心頭一震，反倒尷尬起來。“不，我自己能起來……”

　　“要是你用力過度，扯開了傷口豈不麻煩？”她微蹙起眉，噘著小嘴。

　　“你勁兒不夠，不如請別人來……”

　　“誰說我勁兒不夠？”她打斷他的話，一臉氣惱，“為什麼你不要我幫忙？”

　　迎上她那慍惱又帶著點難過的表情，琮祺一時問不知道該說什麼。

　　江湖兒女理應不拘小節，他好歹在江湖上打滾了幾年，怎麼卻這麼婆媽忸怩？

　　他受傷時，想必伏慕書也曾為他寬衣療傷，但他在面對伏慕書時，並不覺得尷尬彆扭，可對寶兒，他卻……

　　“我只是想盡一點心力，不行嗎？”寶兒說著說著，眼眶又紅了。

　　見狀，琮祺有點急了。

　　“你受傷時，我什麼忙都幫不上，眼看著海棠姊姊跟苫大爺在裏頭給你療傷，我卻只能焦急的在外面等待，我覺得我……我很沒用……”她眼角泛著淚光，但她努力不讓眼淚掉下來。

　　“丫頭，你還是個閨女，很多事並不方便……”他試著跟她解釋。

　　但顯然地，寶兒並不接受他的解釋。

　　“那麼海棠姊姊就方便嗎？”她咬咬唇，倔強的忍著淚水。

　　他一頓，“這……你們不一樣。”

　　在他心裏，有著花容月貌的伏慕書，是個幾乎沒有性別的人，她是天地會的分舵主，跟他只有單純的公事關係。但寶兒不同，她……她像是個不懂事的小妹妹，可是感覺又比妹妹複雜許多。他不得不說，當她靠近他時，沈穩如他也有著莫名的心情波動。

　　你們不一樣。聽見他這句話，寶兒只覺得像是被狠狠澆了盆冷水般。

　　“我知道我跟你的關係，不如你跟她親密……”她幽幽地看著他，“可是你為了我而受傷，難道就不能讓我替你做點事？”

　　“這……”看她都快哭了，他真的不知道該如何足好。

　　寶兒負氣地瞪著他，“那好，我請海棠姊姊來幫你好了。”說罷，她扭頭就走。

　　“丫頭。”他叫住她。

　　她像是在生悶氣，雖然是停下了腳步，卻不願轉身看他。

　　看著她那纖細又惹人憐的背影，琮祺認輸了。

　　他無奈一歎，“你回來。”

　　“不要。”她賭氣地說。

　　“我拜託你，行嗎？”

　　“不行。”

　　“那麼我求你……”他真是沒想到他愛新覺羅•琮祺也有這麼一天。

　　總是隨心所欲的他，從不在乎別人的想法及感覺，即使是他的親人，他也總能揮揮衣袖，十分瀟灑。唯獨她，敦他狠不下心也放不下。

　　是不是他近三十年來活得太自我也太自由，上天才派她這個小怪物來磨他呢？

　　“不。”她委屈地流下眼淚，卻又不甘心的抹掉它。

　　琮祺眉頭一擰，“拜託你別又哭了……”

　　她不說話，只是背對著他。

　　“丫頭，我餓了……”他捺著性子哄她，“你快扶我起來暍粥，好嗎？”

　　她沈默了好一會兒，這才慢慢的轉過身，怨怨地看著他。“真的？”

　　“是，我需要你幫忙。”他說。

　　這會兒，她終於破涕為笑，快步地走了過來。

　　她挨到床邊坐下，毫不遲疑地將身體傾向他，伸出手臂往他脖子底下一穿，勾住了他的頸項。

　　這樣的接觸讓琮祺心頭一悸，頗不自在。並不是討厭，而是覺得心慌意亂。

　　“噫。”寶兒小心地，使出吃奶的力，慢慢地將他扶坐起來。

　　待他坐起，她滿意又得意地笑逐顏開，“誰說我沒勁兒的？”說完，她端來熱粥，坐在床沿。

　　“還燙著，我先吹吹……”她用湯匙輕攪著碗裏的熱粥，然後舀起一匙，一口口輕輕地吹。

　　“來，嘴巴張開……”她像哄孩子般地笑睇著他。

　　他濃眉一叫，感覺頗難為情。“我的手沒事，可以自己來……”

　　他這麼一說，她又板起了臉。

　　“我長這麼大還是第一次伺候別人，你應該心懷感激的接受才是。”

　　“我是很感激，但是讓我自己來，可以嗎？”他帶著商量的語氣。

　　“不可以。”她斷然拒絕，語帶命令的說：“來，張嘴。”

　　他一臉無奈，卻又不忍再拒絕她的一片心意。張開嘴，他吃了她喂的第一口粥粥一喝下，他隨即皺起了眉頭。

　　見狀，寶兒一怔，“怎麼了？太燙？”

　　“不，”他將那口粥喝下，“不燙，只是……”

　　寶兒疑惑地嘗了一口，立刻糾起眉心。“唉呀，好鹹！”

　　琮祺忍俊不住地一笑，“揚州的鹽巴不花錢的是嗎？”

　　“我放多了……”她很不好意思，“人家是第一次下廚耶。”

　　“你應該邊放邊試試味道的。”說著，他笑歎一記，“再說，熬粥可以不放鹽。”

　　“我怕味道淡了，你吃不下……”

　　以為自己終於可以為他做點事兒，卻沒想到義白忙一場。

　　“我重新熬一碗。”她說。

　　“不，別浪費了……”

　　“可是這麼鹹……”

　　“沒關係。”他睇著她，“你熬了很久，不是嗎？”他伸手接過她手裏的碗。

　　這次，寶兒沒堅持非喂他不可，而是靜靜地坐在一旁，看他喝完那碗過鹹的粥。

　　此時，她心裏慢慢地釋放出一股溫暖來，她不曉得那是什麼，只知道這感覺不只溫暖，還有淡淡的幸福——

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　　這晚，一個人影趁著夜深，鬼鬼祟祟地出了伏慕書的宅子。

　　此人繞了幾個彎，來到附近的一問小廟前。

　　從廟裏摸出另一個人，一伸手就把這人拉進廟門裏。

　　“是我。”說話的男人是陸振德，他是天地會成員之一，曾跟隨在伏天青麾下，受其重用。

　　“你嚇死我了。”聲音嬌軟，無限嫵媚的倚在他懷裏的是伏慕書的丫鬢春杏。

　　兩人躲在幽暗處，先耳鬢廝磨的親熱了一番。

　　“怎樣？有什麼斬發現嗎？”陸振德低聲問。

　　春杏點點頭，“先前跟小姐見面的那個人，現在住在分舵裏。”

　　“什麼？”他一怔。

　　“他受了重傷，不過已經恢復得差不多了，我想再不用多久，小姐她應該會把東西交給他……”

　　“是嗎？”陸振德若有所思地。

　　“那個人身邊帶著一個丫頭，跟他不知道是什麼關係。”

　　“他禦命在身，還帶著妞兒？”

　　“那丫頭聽說是他半路上遇見的，不過我看他倒是很寶貝她。”春杏績道，“你知道嗎？他為了救那丫頭，還殺了徐大鵬呢。他受了那麼重的傷，也是為了那丫頭……”

　　聽她這麼說，陸振德相當驚訝，“徐大鵬是他殺的？”

　　“是啊。”春杏肯定地點點頭，“聽說是徐大鵬抓了那丫頭，那個人才會殺了他……”

　　“啐，想不到乾隆居然派了個多情種來。”

　　“我倒是很喜歡這種多情種，”春杏撒嬌地蹭了他一下，“不知道你會不會為我做這種傻事？”

　　陸振德在她臉上親了一記，將她抱個滿懷。“我的好春杏，我還不夠愛你嗎？”

　　她輕哼一聲，語帶試探的問：“事成之後，不知道你還記不記得我？”

　　“我怎能忘得了你？”陸振德甜言蜜語的哄著，“等東西到手，我就以此威脅乾隆，到時要風得風，要雨有雨，榮華富貴，享用不盡，而這一切都有你的份……”

　　“真的？”春杏斜睇著他。

　　“半句不假。”他舉手做發誓狀。

　　春杏滿意地偎進他懷裏，“要是你敢負我，我絕不饒你。”

　　“放心吧。”陸振德拍撫著她，眼底閃過一抹狡黠陰沈。

　　經過十數日的休養生息，琮祺不只能下床走動，甚至已能練上一會兒拳腳，進步之神速，教人稱奇。

　　因為外頭的衙差還到處在查緝殺了徐大鵬的兇手，所以一向好動的寶兒只好乖乖待在分舵裏。她天天跟在琮祺身邊，除了睡覺的時間跟他分開，其餘的時間幾乎都黏著他。

　　琮祺並不覺得她煩，因為有她在身邊，還真是—點都不覺無聊。

　　只不過隨著傷勢的痊癒，他越來越擔心一件事……

　　待他傷勢痊癒，伏慕書便會將“東西”交給他，而那也該是他要返回京城的時候。到了那時，他還能讓她待在他身邊嗎？

　　經手如此敏感的東西，已讓他陷人了危機之中，雖然皇上嘴裏說信任他，但對這個皇上極力想湮滅的證據來說，經手的他卻可能成為皇上的肉中刺。

　　身處在隨時會發生的危險當中，他能將毫不相干的她牽扯進來嗎？

　　不，他做不到。在他返京之前，他一定要為她做妥善的安排。

　　“羅大哥！”寶兒從花園裏突然鑽了出來，指著一隻匆高匆低的幼鳥，“快，幫我抓住那只小鳥！”

　　琮祺縱身一跳，輕易地抓住那只正飛著的幼鳥。

　　寶兒興高采烈地跑過來，從他手裏接過那有著赤色羽毛的小鳥，“總算抓到了。”

　　她開心地看著那漂亮的小鳥，細細端詳著它。

　　突然，她不知想起什麼，神情一黯。

　　“要不要找個籠子讓你裝著？”他問。

　　“不了。”她幽幽地說。

　　他微怔，前一會兒才因為抓到了小鳥而歡天喜地的她，怎麼這會兒卻一臉的憂鬱？

　　“你不是喜歡它嗎？”他睇著她。

　　“我是喜歡它，不過……”她蹙著眉心，“要是我把它關起來，它的爹娘就再也找不到它了……”說罷，她攤開手心，放走那只鳥兒。

　　看著她稚氣中又帶著點淡淡哀傷的側臉，琮祺心頭微微一撼。

　　平時的她無憂無慮，占靈精怪得活像匹難以駕馭的小野馬，但此時的她卻又給人一種成熟的感覺。

　　放走小鳥應該不只是因為她天性善良，也因為這離巢的小鳥，讓她想起了離家的自己，以及在徐州的爹娘吧？

　　“丫頭，”他睇著她，“想你娘嗎？”

　　“嗯？”她微怔，看著他。

　　“你離家好一段時日，想你娘親嗎？”

　　“我娘不在了耶。”她說。

　　“那你總該想你爹吧？”

　　她頓了一下，“是有點……”

　　除了古板，除了嚴格，她爹還真是非常疼愛她的。

　　“回去吧。”他說。

　　她一怔，“什麼？”

　　“我說你回家去吧。”他語氣認真而嚴肅。

　　她驚疑地望著他。他要她回家去？這是說……他不讓她待在他身邊了嗎？

　　她當然知道自己實在不能理直氣壯的跟著他，但他不也讓她跟著他好些日子了嗎？她以為他不會再趕她走，怎麼突然又……是因為她在這裏凝眼，也妨礙了他跟海棠姑娘嗎？

　　他跟海棠姑娘要私下說話或相處時，她都會乖乖走開的，不是嗎？為什麼非要她回家不可呢？

　　“我不。”她有點生氣地背過身。

　　“你一直跟著我不是辦法……”

　　“我回家去就得嫁給小霸王，那也沒關係嗎？”雖然嫁給小霸王這事並非事實，但他爹確實在幫她物色贅婿。

　　遇上他之前，她不想在父親的安排下嫁人，遇上他之後，她抗拒的意志更是堅定了。

　　雖然他年長她許多，雖然他跟海棠姑娘過從甚密，雖然他並沒有義務一直照顧她，雖然她也沒有理由這麼賴著他，但她不想離開他，而且這樣的念頭越來越確定了。

　　聽見她這麼說，琮祺心裏紛亂了起來。

　　他對她的感覺很複雜，複雜到他自己都說不上來那是什麼樣的一種感覺及牽絆。甚至，看不見她的時候，他會因為牽掛她而覺得心慌。

　　可就因為這樣，他更不希望她捲進這個未知的風暴當中。

　　“丫頭，記得我之前提過的亢雨蒼嗎？”他說，“只要我給他捎個信，他會替你做主的。”

　　她一聽，更惱了，轉過身瞪著他。“認識太守大人那麼了不起嗎？為什麼老要把我的事推給他？”

　　“我不能一直把你帶在身邊。”

　　“我也不是非要留在你身邊。”她負氣的說，“沒有你，我就活不下去了嗎？”

　　“丫頭，江湖多險，你……”

　　“我又不是江湖中人，哪來的險？”她秀眉橫陳，既氣憤又難過，“我真的那麼礙眼？”

　　他很想告訴她事情的嚴重性，但知道太多對她一點好處都沒有。

　　“我就快離開揚州了。”他說。

　　她驚疑地怔住。

　　“我必須去一個地方，而那個地方是你不能跟去的。”

　　“為什麼？”

　　“我無法向你說明。”他神情嚴肅，“所以在我離開前，我希望能將你安全的送回徐州老家。”

　　寶兒蹙著眉心，若有所思。

　　“海棠姊姊知道你的事，對吧？”突然，她幽幽地問道。

　　他沒有承認，但也沒有否認。

　　“為什麼你可以告訴她，卻不能告訴我？”她知道自己沒有立場質問他這件事，但她忍不住嫉妒起什麼都知道的伏慕書。

　　“丫頭……”

　　“我知道海棠姊姊跟你的交情不同於一般，我也知道比起她來，我既沒用又麻煩，但是我……”說著，她一陣鼻酸，眼眶也熱了起來。

　　聞言，他知道她誤會了他跟伏慕書的關係，也隱約察覺到她對他的情愫。他雖然可以跟她解釋，但轉念一想，也許她有所誤會是件好事。

　　目前的他，無法接受也無法回應她的感情，為了她好，他必須想辦法讓她死心並離開他。

　　“我不想回家。”她聲音軟軟地，“讓我跟著你，好嗎？”

　　“丫頭……”他一臉為難。

　　“你不是說過有個跟我年紀相當的妹妹嗎？那麼就讓我當你的妹妹，我不會礙著你跟海棠姊姊，你要我走開的時候，我就走開，行嗎？”她癡癡地望著他，眼角泛著淚光，像只乞憐的小狗般。

　　迎上她定定注視著他的眸子，琮祺心頭一陣緊揪。

　　但他不能對她心軟，他現在不忍傷害她，以後可能會教她性命不保。

　　“我對你並沒有責任。”他臉一沈，“要不是把你當妹子看，我甚至不必管你回徐州後會怎樣。”

　　聽見他這冷漠到近乎殘酷的話，寶兒陡地一震。

　　這是他第一次對她說出這麼重且絕情的話，直敦倔強的她深受打擊。

　　“你我相遇也算是有緣，”看見她那心碎般的表情，他胸口一陣抽痛，但他還是把心一橫，“你不想嫁小霸王，我可以替你想辦法，你回家去吧。”

　　方才還在眼眶裏打轉的眼淚，在一瞬間潰堤而下。

　　她先是對他的這番話感到震驚，接著為自己如此死皮賴臉的纏著他感到羞慚，然後……她因為他的決絕感到傷心，甚至是憤怒。

　　轉過身，她拔腿狂奔而去。

　　看著她離去的背影，琮祺只覺得胸口揪疼。“該死……”他懊惱地掄起拳頭往柱子上一槌。

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　　“這樣好嗎？”伏慕書突然從回廊處緩緩步了出來，方才發生的一切，她全看在眼裏。

　　琮祺對她的現身一點都不感意外，像足早就發現了她的存在。

　　“你說的那些話真的很傷她的心……”她說，“我想你不是個愚鈍的男人，應該知道她對你的感情。”

　　“我並不能回應她的感情。”他神情沈鬱，“我要回京了。”

　　“你可以帶著她回去。”

　　“伏分舵主，”他睇著她，淡淡說道，“經手這麼重要且敏感的東西，只怕皇上從此會特別提防我。”

　　她微怔，試探地問：“你是說皇上會……要你的命？”

　　“我不願如此揣測皇上的心意，但我有這樣的心理準備。”他誠實回答。

　　“既然這樣，你當初為什麼要……”

　　“皇命難違，明知這是條不歸路，我卻只能接受。”他續道，“丫頭她要是跟我扯上關係，怕也有性命危險。”

　　“如果你是為她好，何不老實告訴她？用如此殘忍的方法，她……”同為女人，也同為愛上他的女人，伏慕書同情起什麼都不知道的寶兒。

　　“她知道得越少，對她就越好。”他說。

　　雖然他說得如此平靜又決絕，但伏慕書卻在他眼底發現了一絲懊惱及痛苦。

　　“你如何知道對女人來說，什麼是好，什麼又是不好？”她幽幽地問道。

　　琮祺微怔，不解地看著她。

　　“當一個女人愛上了一個男人，她根本就不怕死。”她臉上帶著點哀傷及悵然，“對她來說，也許離開你比死還可怕。”

　　“伏分舵主……”

　　“假如她明知跟你在一起有生命危險，卻還是堅定的跟著你，你又如何？”

　　“我希望她好好活著。”他不加思索地回答。

　　“所以說，你對她並非無情？”她直視著他，像要看穿他的內心。

　　他濃眉一叫，沈默了一會兒。

　　“你不否認？”

　　“正因為並非無情，我更不想拖累她。”

　　“如果她不怕被拖累，她願意跟你上刀山下火海，你還是不後悔剛才對她說了那些話？”她神情略顯激動。

　　見狀，他一怔，“伏分舵主？”

　　“她跟著你，就算是死了也心甘情願，但你剛才那麼傷她的心，縱使她活著也彷若死了。”伏慕書眉心一擰，沖口而出，“我羨慕被你珍惜著的她，也同情被你傷害了的她。”

　　話落，她因後悔而露出羞愧尷尬的神情，而琮祺也因為她這番話而意識到某些事情。

　　他先是驚訝，但旋即就歸於乎靜。

　　伏慕書知道他已經發現她的感情，但他卻平靜的不作任何回應。她想，他是為了讓她不那麼尷尬吧。

　　他對她並沒有他對寶兒的那種感情，而裝做什麼都不曾發現，是他對她最起碼的溫柔及體貼。

　　“言盡於此，剩下的就由你自己決定吧。”她調整了一下激動而濃沈的呼吸，頭也不回的轉身離去。

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　　一直到了晚上，寶兒都沒再出現。有人看見她離開分舵，卻沒人知道她的去向。時間越晚，琮祺也就越發的擔心起來。

　　他以為她只是一時負氣，晚一點就會回來，但現在看來似乎不是這樣。

　　他懊惱也懊悔著，他真希望自己沒對她說那些話。

　　因為他不方便露臉現身，伏慕書差人出去找尋寶兒的下落。

　　不久，苫驊有了寶兒的消息——

　　“不好了。”苫驊焦急地走進大廳，而琮祺跟伏慕書正在大廳等候著消息。

　　見他神情緊張，琮祺知道一定出事了。

　　“苫大哥，”伏慕書急問，“發生什麼事了？”

　　“我打聽到消息，崔姑娘她被衙門的人抓走了。”他說。

　　“什麼？”伏慕書一震，急望著琮祺，只見琮祺神情凝肅，不發一語。

　　“聽說她在通緝犯人的榜前站著，然後就被衙差給抓了。”

　　伏慕書簡直不敢相信，“什麼？她……她這不是自投羅網嗎？”

　　聽見苫驊這麼說，琮祺的臉色更是凝重了，他眼底浮上深深的自責。

　　他知道她是故意的，他傷了她的心，所以她要他一輩子後悔。

　　這傻丫頭，為什麼要這麼做？該死，都怪他，如果他不那麼說，她就不會做這種蠢事……

　　“羅公子，”伏慕書憂心忡忡地，“現在該怎麼辦？”

　　“你自己也被通緝，恐怕不方便現身，不如由我帶人去劫獄吧。”苫驊自告奮勇。

　　“不。”他眉心一攏，斷然拒絕了苫驊的好意，“現在時機敏感，不管是我還是天地會都不宜強出頭，否則恐怕會橫生枝節……”

　　“那你有什麼好方法嗎？”伏慕書問。

　　琮祺忖了一下，“我立刻寫封信，請伏分舵主派人快馬送至徐州太守亢雨蒼手上。”

　　“亢雨蒼？”伏慕書及苫驊驚疑地同聲開口。

　　“羅公子跟太守大人熟識？”

　　一個御前帶刀侍衛，縱使再如何受到皇帝的信任及重用，應該也難有機會，跟朝廷命官有這種一封信就能搞定所有事情的交情。他到底是什麼身分？

　　“我跟他有點私交，”他輕描淡寫的一句話，就把他跟亢雨蒼的關係帶過，“伏分舵主能幫這個忙嗎？”

　　她點頭，“那當然。”

　　“事不宜遲，”苫驊積極道，“我來準備紙墨。”

　　“有勞。”琮祺拱手一揖。

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　　這已經是寶兒待在牢裏的第三天了。

　　在聽到琮祺那些話後，她覺得自己的心，像足被狠狠的槌了一下，疼得她幾乎不能呼吸。

　　她跑出分舵，一個人漫無目的的在街上走著，然後她看見通緝犯人的榜示，上面有著她及他的畫像。她停下腳步站在榜前，直到有人發現並抓住她。

　　當時她為什麼會站在那裏呢？她明知自己隨時會被發現並逮捕，為什麼還站在那裏？

　　在那個時候，她是不是根本不想活了？不能跟他在一起，比死還痛苦嗎？

　　不，怎麼會這樣？一個人怎麼能在那麼短的時間內，如此深刻的愛上另一個人？

　　在他心裏，她只是個像妹妹一樣的女人，不，她在他心裏算不上是女人。他心裏的女人，是像海棠姑娘那樣的……

　　可是她才十八歲，要像海棠姑娘那樣還得等上好幾年，到了那個時候，他在哪里？她又在哪里？就算有一天她能跟海棠姑娘一樣，他就會正視她嗎？

　　一想到這個，她的胸口就好痛好痛，那種痛讓她有一死了之的念頭……

　　因為三天未進食也滴水末沾，她整個人無力地癱在地上，她覺得自己會這麼死去，而他根本不會知道。

　　“你快招出那個男人吧。”獄卒站在牢門外，看著虛弱癱在地上的她，“何必這樣嘴硬呢？”

　　她瞥了他一眼，面無表情也沒有說話。

　　“大人說餓你三天，你再不招供的話，他就會對你用刑。”看守她的獄卒勸著：“你是個弱質女流，受不了那種苦的。”

　　見她還是沒有反應的躺著，只張著一雙空洞的大眼睛望著上面，獄卒輕歎一聲。“真是個傻妞……”

　　突然，外面傳來說話的聲音，接著，有人進來了。

　　走在前面，神情有點惶然的是府衙大人，而在他後面進來的，是一名年紀約莫四十，相貌堂堂，氣宇不凡的男人。

　　男人穿著黑色的宮服，看來相當莊嚴。他，便是江蘇太守亢雨蒼。

　　在接到琮祺的親筆信函後，他立刻啟程，快馬加鞭地來到揚州，為的就是營救琮祺信中所提“非常重要的女人”。

　　在琮祺二十出頭時，他就與他相識。雖然兩人相差十幾歲，但卻因十分投緣而結為莫逆。

　　他們雖不常相見，但他對琮祺的瞭解甚深。他嚮往自由自在的生活，他隨心所欲的過著他的人生，而現在……他有了牽掛的女人。

　　那個女人，如今虛弱地躺在牢裏，就在……他的面前。

　　“你對她用了刑？”他沈聲質問府衙大人。

　　“這……”府衙大人不安地回答，“不，小的並沒有對她用刑，只……只是餓了她三天……”

　　他眉心一叫，瞪著府衙大人，“你居然對一個無辜的弱質女流如此殘忍？”

　　“她是經過指證的嫌犯，”府衙大人為自己辯駁著，“徐少爺的朋友指認她就是兇手的同夥……”

　　“哼！”亢雨蒼冷冷地瞪視著他，“只憑片面之詞就妄下論斷，你簡直糊塗。”

　　“大人，小的我……”

　　“你榜上的那個兇手已在徐州伏法，他在行刑前承認他殺了徐大鵬，但這位姑娘是無辜受到牽連的。”

　　“什麼？”府衙大人驚訝地道，“但是徐少爺被殺時，她就在現場……”

　　“那只能證明她是目擊者，並不表示她是共謀。”亢雨蒼嚴厲地駁斥，“你身為地方父母宮，居然如此草率行事，該當何罪？”

　　被亢雨蒼這麼一暍，府衙大人嚇壞了。“小的該死，小的該死！”

　　“還不快將她放出來？！”

　　“是，是……”府衙大人連忙趨前催促獄卒，“快開牢門。”

　　獄卒點頭稱是，飛快地打開了牢門。

　　亢雨蒼緩緩步進牢房，蹲下身子，扶起虛弱得幾乎沒有了意識的寶兒——

　　寶兒睜開疲憊的眼睛，氣若遊絲，“你……你是……”

　　他對著她淡淡一笑，“我是亢雨蒼。”

　　“亢……雨……”她閉上了眼睛，僅剩的一絲意識也已流失。

　　“我是亢兩蒼。”

　　在夢裏，寶兒看見一個約莫四十歲，相貌莊嚴的男人這麼對她說。亢雨蒼？那不是徐州太守嗎？琮祺認識他，也不只一次說過要請他代為處理她的事，而現在……

　　琮祺真的把她交給他了嗎？

　　為什麼她不能留在他身邊？她是多麼希望能待在他身邊啊。

　　她不要他負什麼責，不要什麼關係，更不要他任何的承諾，她只想待在有他的地方，為什麼不行呢？為什麼一定要趕她回家？為什麼？

　　想著想著，她不覺又難過的哭了起來。

　　“羅大哥，”她淚流滿面，語氣可憐，“不要趕我回家……”

　　她眼前是一片黑暗，看不見前路，看不見她未來的方向。她該去哪里？如果不能跟著他，她能去哪里？

　　她伸出手，想摸索出路，但到處都烏漆抹黑的，什麼也看不見。

　　“寶兒……”突然，她聽見有人在輕聲叫她，那聲音既熟悉又溫柔。

　　是他在叫她嗎？是的，那似乎是他的聲音，但是……他在哪里？

　　她好急，急著想找尋他。她拚命的往前跑，不管腳步是如何的沈重。

　　終於，她看見幽暗隧道的彼端有個亮點。她邁開大步往前飛奔，眼前越來越亮了。

　　“啊……”她呼了一口長氣，倏地睜開了眼睛。

　　她的眼前是明亮的，而這個地方是……是她先前在海棠姑娘那兒的房間。

　　怎麼會？她應該在不見天日的苦牢裏，她應該……她在作夢嗎？一切都是一場惡夢嗎？

　　“寶兒……”夢裏那熟悉的聲音清楚的在她耳邊響起。

　　她陡地一驚，視線往旁邊一瞥，看見琮祺帶著如釋重負般的笑容望著她，她渾身一震。同時，她發現自己竟握著她的手……

　　琮祺的表情是有些歉疚的，“你終於醒了……”

　　當亢雨蒼將她平安的救出監牢並帶到這兒來時，當他看見虛弱消瘦，蓬頭垢面的她時，他第一次覺得自己的心快碎了。

　　這是對他最大的懲罰及折磨，而他衷心的希望這種事不會再有第二遍。

　　寶兒怔怔地，疑惑地看著他，像是在懷疑這是真是假。

　　“是亢兄把你從牢裏救出來的……”他試著以最簡短的字句向她解釋。

　　亢兄？他指的是亢雨蒼嗎？那麼說來，她以為在夢裏看見的那個男人，聽見的那個聲音，其實都不是夢？她真的離開了那個暗無天日，又充滿黴腐氣味的監牢？而這是因為他拜託亢雨蒼出面？

　　不，她不要。接下來，他是不是就要拜託亢雨蒼，把她帶回徐州老家去呢？

　　她眉心一鎖，怨怨地瞪了他一眼，然後掙開他的手，別過頭，她不看他也不說話。

　　“寶兒，還生羅大哥的氣？”

　　她抿著唇，不開口，也不願轉頭看看她所喜歡的他。

　　委屈的淚水在她眼眶之中打轉，而她努力的不讓它流下。

　　“寶兒，我知道我說了很多傷你心的話，但是……”他長歎一記，“你不該用這種方式報復我。”

　　她擰著眉，還是不回他的話。

　　“衙門在通緝你跟我，你是知道的，為什麼要站在那裏等著被逮？”

　　“……”

　　“你是存心的，是嗎？”

　　“……”她還是不發一語。

　　“要不是亢兄來得快，他們可能要對你用刑了，你知道嗎？”

　　琮祺從亢雨蒼那裏得知，府衙大人打算先餓她三天，若她還不供出他的名字，便要對她用刑。她一個身嬌肉貴的女孩子，怎麼受得了刑求？她難道打算死在牢裏？一想到她可能有著那樣的打算，他的心就一陣一陣的揪痛。

　　“寶兒，你這是在報復我嗎？報復我對你說了那些話？”

　　聽到他這些話，她的情緒忍不住激動起來。她緊咬著嘴唇，微微顫抖著。

　　“不管你是怎麼想的，我都是為了你好。”他說，“我身上背了個很沈重的負擔，所以我不能再扛著你……”

　　“我不用你扛，我自己會走。”突然，她幽幽地吐出一句。

　　她終於肯開口說話，他固然覺得高興。但她這句話，卻又同時教他心情沈重。

　　“我不會成為你的負擔，絕不會。”她背著他，聲音微微顫抖著，“這樣還是不能跟著你嗎？”

　　“事情不是你以為的那麼簡單。”

　　“那麼有多困難？”

　　“最困難的是我無法向你解釋，而且我不想連累你。”他說。

　　“如果我不怕呢？”她的聲音有點哽咽，聽得出來她似乎在哭。

　　聞言，他一怔。這句話，伏慕書也問過他。如果她不怕死，如果她明知行生命危險，卻還是心甘情願的跟著他，他該如何回應她呢？

　　她或許不怕，但他怕，非常怕。

　　“我怕。”他說。

　　寶兒一怔，轉過頭來看著他。

　　他深深地凝視著她，而這是他第一次如此毫不猶豫的注視著她。

　　“我怕你有危險，你不能留在我身邊。”

　　在他眼裏，她看見了從未發現過的熾熱。一直以來，他總是冷冷的，酷酷的面對著她，從不輕易洩露他眼底及心底的秘密，而這次，她看見了。

　　但是，那代表著什麼呢？他不讓她跟著他的理由就只是這樣？跟海棠姑娘一點關係都沒有嗎？

　　“只是這樣嗎？”她眉心一擰，“不是因為我礙眼，妨礙了你跟海棠姊姊？”

　　“不是。”他不假思索地回答。

　　“既然不是，為什麼海棠姊姊可以留在你身邊，我卻……”她噙著淚，難以成句。

　　“她並沒有要留在我身邊，也不需要跟著我到哪里去。”他覺得是該把他跟伏慕書的關係告訴她的時候了，他不想再讓她誤會下去，他要讓她知道他不讓她跟在身邊不是因為任何人，而只是因為他希望她平安。“我跟她是單純的朋友關係，不是你以為的那樣。”

　　她一怔。朋友？他是說他雖進入了海棠姑娘的妝閣之中，但並沒有任何的……

　　“我馬上就要啟程上京，不能留你在身邊。”

　　“上京？”她一怔，“你是說……”

　　“我此行是吉是凶，尚不可得知。”他說，“若是冒然帶著你同行，可能會置你於險境之中。”

　　“所以呢？”她眉心一蹙。

　　“所以……”他艱難地，“你回徐州吧。”

　　她心裏一揪。“你托人把我從牢裏救出來，是為了趕我回徐州？”

　　“對你來說，那是最安全的地方。”

　　“可是我……”

　　“現在我唯一能做的事情，就是把你安全的帶回徐州。”

　　“如果我要回家，不用你帶！”她情緒激動，虛弱地從床上爬了起來，“別忘了我是自己從那裏跑出來的。”

　　“寶兒……”見她虛弱得坐都坐不穩，他伸手要扶她。

　　“不要！”她倔強地撥開他的手，“我不會跟著你或任何人回徐州，我只想跟著你！”

　　“寶兒！”他濃眉一叫，為難又懊惱。

　　她紅著眼眶，聲音啞然，“你可以不帶著我，卻不能強迫我回徐州。”

　　“你這是……”

　　“如果你堅持要我離開，我現在就走，但是你不能管我要去哪里。”說著，她拖著虛弱的身軀，勉強的想下床。

　　見狀，他趨前阻止她——

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　　“不要！”突然，她嘶啞地叫著，然後抓著他的手，狠狠地咬了一口。

　　面對她突如其來的舉動，他先是一震，但並沒有阻止她這麼做。

　　她在他手臂上咬了個印子，淚流滿面地瞪視著他。

　　她的堅決讓他震驚，也讓他見識到她纖弱身子裏那強悍的靈魂。

　　“你這是何苦？”他濃眉一叫，無奈又心疼，“你甚至不知道我是誰。”

　　“我不管你是誰。”她啞著聲音，兩眼盈滿淚水，“你是乞丐也好，是土匪強盜殺人犯都行，我就是想跟著你！你聽清楚了沒？！”

　　迎上她澄澈又堅定的眸子，他心頭一撼。

　　現在的她，在經歷了三天不吃不喝的折騰後，已經是如此的虛弱，他真不知道她哪來的氣力對著他大吼。

　　這就是她的決心嗎？不管他是誰，不管將來會發生什麼事情，她就是想跟著他？他深深的被她打動，但是他能自私的接受她這樣的感情嗎？現在的他到底能給她什麼？

　　“寶兒，你……”

　　“如果我真的不能留在你身邊，那麼就讓我走。”她幽怨地看著他。

　　他真的不知道能對她說什麼。該說的，能說的，他都說了，但她還是執意跟隨他。

　　“如果你一點都不在乎，就不要管我去哪里。”她用力抹去眼淚，“我知道對你來說，我是個意外，是個麻煩，是個累贅，雖然你說我像妹妹，我也曾說過可以像個妹妹般的留在你身邊，但是我……我……”

　　說到這裏，她突然緊抿著嘴唇不說話了。

　　不管她再如何大剌剌地，終究還是個女孩子，有些話真要說出口還是有些困難。

　　“我很後悔……”琮祺匆地幽幽一歎。

　　她微怔，疑惑地看著他。後悔？他後悔什麼？

　　他定定地注視著她，沈默了幾秒鐘。

　　“我後悔在河邊救了你，後悔在鳴春樓救了你，後悔從徐大鵬手中救了你，更後悔遇見了你……”

　　她一聽，好不容易擦幹的眼淚又掉了下來。

　　她真的那麼煩？真的那麼惹人厭？他那麼多的後悔不為別的，就為遇見了她？

　　“如果沒有一開始，就不會到了現在這種難以收拾的地步……”這是他的真心話。

　　如果不遇見她，他現在不會有這麼多的牽掛跟煩惱。他會帶著皇上要的東西回京覆命，就算皇上要他的命，他都不會有任何的異議跟抵抗。

　　他一直是這樣的一個人，不只淡泊名利，甚至連生命都不是太在乎。

　　但現在遇見了她，他不再是昔日的愛新覺羅•琮祺，他有了牽掛及重視的東西，有他割捨不掉的東西，有他害怕的東西……這一切，都是因為她的出現。

　　“你不必後悔……”寶兒咬了咬唇片，神情倔強卻又痛苦，“我不會再麻煩你的。”說罷，她不知哪來的力氣跳下了床。

　　看她纖細的身子晃了一下，他急忙伸手拉她。“寶兒，別……”

　　“不要碰我。”她要強地撥開他的手，像是拚了最後一口氣也要離開這裏似的往門口沖。但跑到房門前，她彷佛氣力用盡地一癱，腦子有一瞬的空白。

　　她整個人往後一仰，倒進了及時伸出雙臂的琮祺懷中。

　　她掙了一下，然後再也沒有掙脫他的力氣。於是，她氣得哭了。

　　他沈歎一記，充滿了憐惜及無奈。“這就是我後悔的事。”他自她身後輕輕地抱住了她。

　　那一瞬，她覺得他不只是因為她癱軟無力而抱著她，而是……不，這是她的錯覺。

　　“我總是在不該理你的時候理了你，總是在不該救你的時候救了你，而現在……”他蹙眉苦笑，“我在不該抱著你的時候抱了你。”

　　她一怔，定定地任他輕攬著。

　　“寶兒，在遇見你之前，我是個活得很自由的人。”他語氣平靜地述說著，“我不喜歡麻煩上身，也從不麻煩別人，雖然我有家人，但我卻像孤鳥般自由來去。因此突然之間要去在意另一個人的存在，感覺另一個人的牽絆，對我來說，真的不太容易……”

　　原本情緒激動的她，在聽到他這些話之後平靜了下來。

　　她背靠在他胸前，清楚的感覺到他胸口的起伏。突然問，一種奇妙的、說不出來的暖流在她身體裏亂竄……

　　“我對我毫無理智可言的決定感到後悔，但這些決定是我作的……”

　　“對你來說，我什麼都不是嗎？”她聲音軟軟的。

　　“不，”他低沈的聲音，真摯的表達出他內心真正的想法及感情，“你在不知不覺之中，已經變得很重要的人……”

　　聞言，寶兒心頭一悸。她剛才聽見了什麼？是她聽錯了，還是……

　　正當她因為震驚，因為懷疑，因為不確定而努力思索著的同時，琮祺的雙臂匆然往前一扣，緊緊地擁住了她。

　　她瞪大了眼睛，心裏滿是驚羞。

　　“真的不怕？”他低下頭，在她耳邊問道。

　　她倏地面紅耳赤，說不出話。不知不覺中變得很重要的人？他指的是……她嗎？

　　“即使跟著我沒有明天，你也不怕？”他的語調越來越顯低沈。

　　感覺到空氣裏彌漫著一種微妙的，難以形容的氣息，她心跳驟狂。

　　“就算我是土匪強盜殺人犯，你也不在乎？”他抓著她的肩膀，將她轉向自己。

　　迎上他熾熱而銳利的目光，剛才還一副天不怕地不怕模樣的寶兒，突然嬌羞起來……

　　低下頭，她漲紅了臉。

　　“我去哪里，你都要跟著？”他輕端起她的下巴，凝視著她。

　　她抿著唇，怯怯地，卻又肯定地點了點頭。

　　在這一刻，琮祺心裏有了打算。他不再逃避既定的事實，不再逃避他真正的感覺，也不再對她的感情及存在視而不見。

　　“我有件事情得回京去解決，你能答應我什麼都不問？”

　　她用力地點點頭。

　　“你信得過我的任何安排嗎？”他直視著她，“你能接受我的所有安排嗎？”

　　她微皺起眉心，猶豫了一下。

　　“行不行？”

　　“你的安排是丟下我？”

　　“我不會丟下你，除非……”

　　“除非什麼？”她好奇地問。

　　他濃眉一叫，“你剛才答應過不問的。”

　　她秀眉一蹙，有點憂心的低下了頭。

　　“看著我。”他再一次捧起她的臉龐，“你要跟著我，就得答應我所有的條件，行嗎？”

　　她咬著唇，用力的點了點頭。“你要我做什麼，我就做什麼。”

　　有了她的保證，琮祺露出了溫柔的笑容。

　　低下頭，他情難自禁，發自真心的在她沁涼的唇上吻了一記。

　　寶兒一震，驚羞地瞪大了眼睛，難以置信的看著他。

　　他撇唇一笑，撫摸著她的臉龐，“那麼現在就乖乖聽話，回床上去躺著，好嗎？”

　　那輕柔的一吻就像顆定心丸般教寶兒的心情沈澱了下來，她不知道是自己走回床上去躺著的，還是他抱著她回到床上，總之這一切就像場夢，一場教人不想醒來的美夢……

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　　“羅公子，”伏慕書將一隻木盒慎重地交到琮祺手中，“麻煩你了。”

　　琮祺接下這個隱藏著大清正統及血脈的秘密，心裏無比沈重。

　　“這手劄是先父臨終前，囑咐我一定要送到皇上手中的東西，也請你務必要將它原封不動的交到皇上手裏。”

　　“那是當然。”他撇唇一笑，“對我來說，這東西像是燙手山芋，我恨不得立刻跟它撇清關係。”

　　聞言，伏慕書蹙眉笑問：“你這麼說不就表示你知道它是什麼樣的東西？”

　　“我從不否認我知道。”他說，“我只是對它沒興趣也不好奇。”

　　“想必皇上就是因為這樣，而將此事交付予你……”

　　他淡然一笑，話鋒一轉。“總之這段時日叨擾伏分舵主了。”

　　“別這麼說，你我相識也算是一個緣分。”想到他即將離開，伏慕書的落寞全寫在臉上。

　　琮祺對她臉上的悵然視若無睹，他知道當他無法回應一個人的感情時，最好的辦法就是佯裝從來不曾發現。

　　“你與寶兒打算何時啟程？”她問。

　　“明日一早就動身。”他說。

　　“你……決定帶著寶兒回京？”她語帶試探，“先前你不是……”

　　“我想過了，”他打斷了她的話，平靜說道：“與其讓她在我看不見的地方，發生我預料不到的事情，不如把她帶在身邊。”

　　伏慕書落寞地一笑，“那倒是，我看寶兒她心意已定，就算是跟著你上刀山下火海，她都不會退縮。”

　　琮祺笑而不語。

　　“那好吧，”她抬起眼簾凝視著他，“我今晚要兼程趕赴蘇州，明天就不送你們了，祝你們一路順風。”

　　“謝謝。”他拱手一揖。

尾聲

　　乾清宮，南書房。

　　在博和托的帶領下，琮祺來到南書房的乾隆面前。

　　“琮祺叩見皇上。”他屈膝一跪。

　　乾隆揮退博和托，注視著琮祺。“起來吧。”

　　琮祺起身，恭謹地站著。

　　“東西拿到了？”乾隆問。

　　“是。”說著，琮祺趨前早上以木盒封裝的手劄。

　　乾隆並沒有立刻打開木盒，而是凝視著琮祺。“沒別人看過？”

　　“回皇上的話，沒人看過。”

　　“有人知道嗎？”乾隆又問。

　　“琮祺未向任何人提起。”他說。

　　“唔……”乾隆端詳著那木盒，神情有點沈凝。

　　這盒中的東西對他來說，一直像是芒刺在背般。而如今，它已經是他的了。

　　“琮祺，”他摩挲著大拇指上的翠玉戒指，“你說朕該如何打賞你呢？”

　　琮祺拾起頭，注視著乾隆。“請皇上摘去琮祺愛新覺羅的姓，讓琮祺成為一介平民。”

　　聞言，乾隆一震。“琮祺？”

　　“琮祺對名利權勢本就無意，請皇上成全。”他神情嚴肅而認真。

　　乾隆眉心微微一擰，神情若有所思，好一會兒，他離開座位，朝著琮祺走了過去。

　　“琮祺，”他在琮祺面前站定，“你以為朕會要你的性命？”

　　“不敢。”琮祺恭敬地低下頭。

　　乾隆輕歎一聲，拍拍他的肩膀。“朕信得過你，才將此事交托於你，朕不怕你會走漏風聲。”

　　“皇上？！”聽乾隆的口氣，琮祺覺得他似乎並不打算要自己以死明志，但……這是真的嗎？

　　“琮祺，”乾隆眼底透露出一絲悵憾，“朕年輕時做了許多悔不當初的決定，也奪去了不少人的性命，但我老了……”

　　琮祺微怔，心底不解。

　　“朕不想再做任何教自己遺憾的糊塗事，你明白嗎？”乾隆笑歎一記，“朕知道你心裏的想法，但絕不會答應摘去你愛新覺羅的姓。”

　　“皇上……”

　　“朕不只不摘去你的姓，還要賜婚於你。”他說。

　　聞言，琮祺一震。“賜婚？”

　　“嗯。”乾隆點頭，“代善之女年方二十，秀外慧中，知書識禮，許配予你，如何？”

　　“回皇上，”他拱手一揖，語氣堅定地回答，“琮祺已有意中人。”

　　乾隆一怔，“意中人？”

　　“是。”他點頭，“琮祺與她已許下婚約，約定終身。”

　　聞言，乾隆思索了一下。“你想貶為平民，就是為她？”

　　“是。”

　　乾隆聽完，匆地朗聲大笑，在他肩上重重一拍，“這是好事，是喜事，怎能草率？”說完，他大步走回案前，思索片刻，龍心大悅的說道：“琮祺，朕想到了一個打賞你的方法……”

　　琮祺微怔，“皇上？”

　　“朕就把城西的府邸送給你當大婚之禮，你意下如何？”乾隆顯得心情愉快地。

　　琮祺一時還有點錯愕，“這……”

　　“怎麼？”乾隆眉頭一擰，微板起臉孔：“你不喜歡？”

　　“不，”琮祺飛快跪下，“琮祺只覺受寵若驚。”

　　“這是你應得的。”乾隆笑說，“朕就等著喝你的喜酒了。”

　　這結局，琮祺想不到，更出乎意料之外。

　　“謝皇上。”此時，他除了這句話，再也沒有別的話可說。

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　　一個月後，徐州崔府。

　　聽到敲門聲，崔府的下人前來應門。打開門，只見外面站了個穿著體面的小廝，而在小廝身後不遠處，是一名身形偉岸，身著正式旗裝的男子。

　　雖只一眼，下人卻明顯感受到此人絕非尋常。

　　“有事嗎？”他問。

　　小廝禮貌地一欠，“請問府上老爺在嗎？”

　　“你們是……”

　　“端王之子，十一貝勒有要事拜見。”小廝說。

　　聞言，下人大驚失色，“十……十一貝勒？”身在這種平凡地方，哪有什麼機會見到王公貴族？一聽到馬上那人是姓愛新覺羅的，下人嚇壞了。

　　“請……請等等……”那下人說著，慌慌張張地跑回府裏去。

　　“屯齊，”這時，騎在馬上的琮祺下馬，走了過來，“你跟人家說了什麼？”

　　“回貝勒的話，”屯齊彎腰回答，“我只說是十一貝勒拜見。”

　　“我看他一臉驚嚇，你說話應答可客氣？”琮祺神情嚴肅。

　　初次拜會未來丈人，他可不希望給人留下不好的印象。

　　“屯齊非常客氣。”屯齊恭敬地回答。

　　這時，只聽府裏有人匆匆忙忙的跑來。不一會兒，剛才的下人跟一名藍衣中年人有些緊張的走了出來。

　　藍衣中年人爾雅斯文，一看就知道是飽讀詩書，肚子裏有文墨的人。想必他就是寶兒的父親崔學儒了。

　　崔學儒聽下人說京城的十一貝勒拜見：心裏忐忑不安，急急忙忙的跑了出來。見門外站著一位氣宇不凡的男子，他想也不想地就要屈膝行禮。

　　“崔學儒參見十一貝……”

　　“不……”琮祺連忙制止了他。讓未來丈人跟他行大禮？這哪行？

　　崔學儒一臉困惑，“貝勒親臨寒舍，為的是……”他一輩子沒跟權貴打過交道，也絕不會有機會認識所謂的王公貴族，怎麼今天卻突然來了個皇親國戚？

　　“提親。”琮祺的回答簡單扼要。

　　崔學儒一聽，瞪大了雙眼。“提……提親？”

　　“府上有個閨女名寶兒，不是嗎？”看他如此錯愕，琮祺不感意外。

　　“是……是……可是她……”怪了，他家女兒什麼時候出名到京城去了？居然連身分尊貴的貝勒都大老遠跑來提親？

　　“可是？”琮祺疑惑，“難道她已許親？”

　　“不，那倒沒有。”崔學儒面有難色，“實不相瞞，小女前些時日為了逃避小人替她安排的親事而離家，回來之後她聲稱已與人私訂終身，恐怕她……”

　　聽完，琮祺撇唇一笑，“看她大剌刺的，倒是守信。”

　　“咦？”崔學儒一怔。

　　“未來丈人，”他唇角一勾，“我就是與她私訂終身之人。”

　　“啊……”崔學儒瞠目結舌，因驚訝而張大的嘴久久無法合攏。

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　　“小姐，你快下來啊。”後院裏，丫頭春蘭抬著頭，焦急地看著樹上。

　　樹上，只見寶兒手裏輕捏著一隻雛鳥，費力地想把它放回鳥巢去。

　　見她在樹上險象環生，春蘭擔心極了。“小姐，危險呀……”這小姐一回來，她就沒太平日子可過。

　　寶兒小心翼翼地爬上樹梢，伸長了手想把雛鳥放回巢中。“噫。”她努力把手臂拉直再拉直，終於順利地將雛鳥送回它的母親及兄弟姊妹身邊。

　　她很有成就感地往著樹下一笑，“春蘭，你瞧，我這不是成功了。”

　　“是是是，你快下來吧。”

　　“知道了。”寶兒說完，開始下樹。

　　也許是事情成功了大半，她有點鬆懈，腳下一滑，手又來不及抓穩，整個人便往下一墜——

　　“啊！”寶兒腦袋一空，她甚至不知道尖叫的是她自己，還是春蘭？

　　不過，她猜想自己這回不死也要去掉半條命。不，不行啊，她還沒等到他來呢！

　　突然，兩隻強而有力的勁臂牢牢接住了她——

　　她發覺自己掉進了一個寬闊溫暖的胸膛之中，還來不及回神，卻聽見熟悉的聲音……

　　“你總喜歡這樣嚇我嗎？”

　　她陡地一震。這聲音是……不，這真的是她等了一個月的那個人的聲音嗎？

　　她慢慢地，懷疑地轉過身，看見了一個結實的胸口。再慢慢往上看，她終於睇見了那張臉……

　　“你又在做什麼？”一個月不見，琮祺幾乎想將她緊擁入懷。只是一旁有丫鬟在，他不好失態。

　　寶兒的樣子沒太大變化，只是看起來有點消瘦。“你瘦了？”

　　看見他的臉，聽著他的聲音，寶兒卻還覺得這像夢一樣。他真的來了嗎？

　　跟他分開後的每一天，她都在想著他，擔心著他。隨著日子一天天過去，她越發覺得自己好像永遠都見不到他了。

　　她知道他有個要命的秘密任務，她擔心他一進京就丟了性命，她……她怕自己一輩子都等不到他來……

　　這是真的嗎？他真的就在她的面前？她癡癡地，半信半疑地看著他……

　　“寶兒？”見她望著自己發怔，琮祺微皺起眉頭，“你怎麼了？”

　　“是……是真的嗎？”她怯怯地伸出手，輕觸了他的臉頰。

　　他溫柔一笑，“是真的。”

　　她眉心一皺，像是要確定什麼似的，她伸出雙手，捏了捏他的雙頰……

　　“你這是……”未料她有此舉，琮祺濃眉一叫。

　　像是終於確定了，寶兒心頭大石總算放下。眼眶一熱，淚水倏地湧出，她管不了有人在一旁，便撲進了他懷裏。

　　她緊緊地抱住他，哭了起來。“你終於來了……你……你真的……”

　　琮祺愛憐地一笑，溫柔輕拍她的背。“我幾時騙過你了？”

　　此時，春蘭怔怔的，滿臉通紅地在一旁看著。雖然她不知道這男人的來歷，但她想，他一定是跟她家小姐私訂終身的人。

　　“寶兒……”崔學儒尾隨過來，見寶兒緊抱著人家不放，眉頭都快打結了。

　　“爹，”寶兒離開了琮祺的懷抱，卻還緊緊抓著他的手，“他就是我等的那個人，他叫……”

　　“什麼他啊他的？”崔學儒一臉頭痛，“寶兒，春蘭，還不快向十一貝勒行禮請安？”

　　“啥？”寶兒一震，“十一貝勒？”誰啊？她爹是見鬼了嗎？這兒除了她羅大哥，再也沒有別人了啊。

　　慢著……羅大哥？難道她爹說的十一貝勒是……

　　她轉頭，驚疑地望著琮祺。琮祺氣定神閑地一笑，“我，愛新覺羅•琮祺。”

　　寶兒瞪大了雙眼，“你是……是……”說著，她低下頭，若有所思地。

　　“寶兒？”見她低頭不語，琮祺以為她嚇傻了。他推推她，“你沒事吧？”

　　此時，寶兒拾起頭來，笑得十分詭異。“如果你是貝勒，那麼我將來不就是……少福晉了？”

　　他點頭一笑，“是這樣沒錯。”

　　“哈哈！”寶兒像個孩子似的繞著他、崔學儒及春蘭跑了兩圈。

　　“我的老天爺……”崔學儒見狀，十分汗顏。這麼毛躁的丫頭嫁進貝勒府，會不會……他實在不敢想。

　　琮祺轉頭注視著他，抿唇一笑，像是在說“您放心吧，有我在”。

　　迎上他篤定沈穩的目光，崔學儒稍稍釋懷。

　　這時，春蘭像是想起了什麼，也一臉興奮。“小姐，那麼你要進京了？”

　　“是啊。”寶兒用力點頭。

　　“這真是太好了……”春蘭難掩喜色。待她家小姐出嫁，她的太平日子就要真的來臨了。

　　這如意算盤還沒打響，寶兒匆地抓住了她的手。

　　“春蘭啊，”她興高采烈地看著春蘭，“放心，我會帶著你一塊兒去的。”說罷，她鬆開春蘭的手，快步跑到琮祺身邊，牢牢地挽著他。

　　“我們定，去喝茶。”她拉著琮祺，蹦蹦跳跳地往前走。

　　春蘭怔怔地站在原地，想著她剛才那句話。老天爺，她……她一點都不想去啊！

　　“春蘭！”寶兒回頭喚她，“快來啊。”

　　“是……”春蘭有氣無力地長長一歎。唉，歹命啊。


　　【全書完】