「臣弟叩……」

　　「免了，免了，先把調查結果呈上來給朕瞧瞧再說，嗯……果如朕所料，牽連

上的人還真不少……嗯嗯！很好，很好，十六皇弟，你辦事
依然俐落明快如昔，朕很滿意。」

　　「臣弟告退！」

　　「別，別那麼急著走，朕還有話同你說呢！」

　　養心殿東暖閣，「幹元資始」匾額下的錦榻上，雍正一手拿著莊親王呈上的

調查報告，一手忙招回已準備離開的莊親王允祿。

　　自康熙皇帝喪儀始，養心殿便為雍正之倚盧，喪期過後，雍正亦正式以養心

殿為燕居與理政之寢殿，東暖閣起居，西暖閣批閱奏章，召見
大臣面授諭旨在正堂，朝會聽政則至幹清宮，也不再每日上朝，改為每五日或不

定期。

　　換言之，在東暖閣以私人召見成分居多，這會兒看雍正的神情也是，眉眼間

隱然帶笑，似有什麼不良企圖地盯住允祿，卻又刻意擺出一副
正經八百的模樣，怪詭譎的，這種表情若是拿去朝堂上獻寶，肯定會嚇壞一干大

臣們，不管有罪沒罪，皇帝大爺尚未開啟龍口，下面就先伏滿
一地怕死的老傢夥。

　　「臣弟恭聽。」

　　可惜莊親王大人不怕死，所以雍正那種臉色嚇不到他頭上去。更教人掃興的

是他始終是那一百零一副「縱使你砍了我全家人的腦袋都無所
謂」的冷漠態度，全然不拿皇帝大爺當一回事。

　　不過雍正已經習慣了，不但習慣，此刻他就是期待允祿這種態度，否則他哪

有機會享受打破那張冷硬面具的成就感。

　　「十六皇弟，梅兒已十三歲了，朕有意為梅兒與另幾位宗室格格指配婚事，

不知十六皇弟以為如何？」

　　這話聽來是雍正的體貼，可話說正確一點，其實是雍正打算拿抱養的公主和

幾位宗室格格來充當政治犧牲品，以為鞏固滿蒙聯盟，以及籠
絡或犒賞八旗親信之用，這是宗室女子的「唯一用處」──政治聯姻。

　　「既是皇上已有所打算，皇上徑自定奪即可，何來問臣？」

　　雖已年過不惑，允祿卻依然發黑如墨，除了氣韻更深沈之外，那張清秀俊逸

的容貌上竟然連半絲蜘蛛網都沒有，看上去猶如三十許人，得
天獨厚得教人恨不得在他臉上劃上幾個大叉叉。

　　可惜沒人敢。

　　此刻，他語氣漠然地反問，一派事不關己的態度，正是雍正所期待的反應，

他不覺露出微笑，狀似很滿意，然後手扶炕桌案面推出一張紙
。

　　「那麼十六皇弟何妨看看，這幾位是朕挑出來的額駙人選，不知十六皇弟……

咳咳，是否有特別中意的人選以為梅兒之額駙？」話落即兩
眼緊盯住允祿，打算好好欣賞一下某人臉上的「風光美景」。

　　果不其然，允祿先是冷然如故地欲待開口拒絕，卻又突然半途收回並揪起兩

道清秀的眉認真思量起來，揣測妻子知曉這件事之後將會有何
種反應……該死！

　　不過片刻工夫，那張平時總是又臭又平板的表情終於失去一貫的冷然，開始

出現極其有趣的景象，不僅五官呈現扭曲之狀──好似被擰乾
的破毛巾，而且又黑又白又紅──仿佛放錯了染缸的織布，熱鬧得不得了。

　　可惡，那女人必會無端掀起一場驚天駭浪般的風暴，又哭又鬧、要死要活，

一會兒要離家出走，一會兒要出家作尼姑，存心不讓他有好日
子過。

　　只因為女兒要嫁人了！

　　憤怒地咬牙切齒半晌後，可憐的莊親王大人仍是忿然搶去禦紙仔細斟酌選擇

。

　　他可以不理會，也確然不想理會這種無聊事，但一想到老愛胡攪蠻纏的任性

妻子，他不能不理會，不能不預作提防。

　　雍正悶笑不已。

　　要說他是有私心，故而對允祿刻意厚待，特別讓十六皇弟有選擇的機會，無

如說他就是想瞧瞧這一片刻的精采畫面。

　　難得啊！

　　板著臉，莊親王裝作沒瞧見雍正的訕笑，置回禦紙於案面上。

　　「都不要。」

　　雍正呆了呆。「那你要誰？」

　　莊親王立刻拿筆在名單最後又添了一個名字。

　　只一眼，雍正笑容乍失，詫異浮現。「他？十六皇弟確定？」

　　「臣弟確定。」

　　「可是……」雍正遲疑一下。「皇弟要讓梅兒遠嫁至漠北，十六弟妹……」

　　「既是臣弟之意，不容她置喙！」允祿容色冷然。

　　是喔！話說的是鏗鏘有聲，明明早已屈服于老婆的「淫威」之下了。

　　「但……」雍正仍是不解。「容�豈不更好？」原以為允祿必然會挑上容�，

結果竟然大出他意料之外。「況且梅兒也曾向朕提起，她喜
歡的是容……」

　　「容�不適合她！」允祿斷然道。

　　「可是梅兒若是下嫁與容�，則可常留京中隨時得見，十六弟妹……」

　　「喀爾喀貝子！」允祿的語氣更是斬釘截鐵。

　　雍正不禁傻眼，因為允祿的口氣極為強硬，顯示他絕不更改決定的意念。

　　這倒奇了，大部分宗室王公都不願意讓女兒遠嫁至蒙古吃苦，有的親王、郡

王甚至會隱匿不報屆婚齡的女兒，提前私聘與京城旗人，允祿
卻堅持要讓長女遠嫁至漠北，這究竟是為何？

　　「既是十六皇弟堅持，朕依了你也未嘗不可，不過十六弟妹那頭可得皇弟自

個兒擔待喲！」

　　「婦道人家沒有多嘴的餘地！」允祿嗤之以鼻地說。

　　「是喔！等她跟你大吵大鬧之時，屆時看你怎麼收拾！」雍正喃喃咕噥，見

允祿臉色微變，忙藏起笑容大聲道：「那就這麼決定了，十六
皇弟，朕會將梅兒指配與喀爾喀貝子。」

　　「臣謝皇上。」

　　「不必，不必！不過……」雍正擠眉弄眼。「關於這件事兒，皇弟尚有其他要

求希望朕成全的嗎？」譬如留條後路給他，好讓他在搞不定
老婆的時候有機會改變主意之類的。

　　「有。」

　　哎呀！不過隨便猜猜而已，不會真教他給蒙著了吧？

　　「什麼事兒先說說看。」

　　「請皇上給臣弟一年時間。」

　　一年時間？

　　啊！允祿打算用一年的時間去說服老婆嗎？

　　可是……

　　以十六弟妹那性子，真說服得了嗎？

　　想到沒人能拿他奈何的允祿偏偏拿他自己的妻子沒轍，雍正禁不住又想笑，

政務繁忙之餘，莊親王府�屢屢傳出的笑話可是他最大的身心
調劑，不知這回又會傳出什麼樣的趣事兒呢？

　　真讓人期待！

　　「還有嗎？」重點！重點！他想聽的是允祿主動承認可能搞不定老婆。

　　「有。」

　　「說吧！」哈哈，這回肯定是了！

　　不是！

　　聽完允祿第二個要求之後，雍正笑不出來了。

　　這事兒可大可小，端看他夠不夠大方，可若是他想表現一下自己是個大方的

皇帝，對其他人又說不過去，嘖！允祿果然聰明，居然把這種
麻煩問題光明正大地扔給他。

　　唉！早知道就不問了，樂極果然生悲，嗚嗚，頭痛啊！

　　第一章

　　那年，雍正駕崩。

　　那年，乾隆即位。

　　翌年，乾隆元年正月�，落雪飄飄覆大地──

　　清宮中，楸樹是一種格外受到珍視的樹木，禦花園坤寧門外有兩株，甯壽花

園內也有一株古老的楸樹，鬱影蒼蒼、寧靜安逸，樹前有一座
十分別致的亭軒，軒中石地被精細地雕琢成蟠龍九曲十八彎的溝槽，巧奪天工。

　　此刻，在軒亭�有位灰發旗裝女人安詳地倚窗看書，偶爾持杯啜飲，閑望軒

外綿綿絮絮雪花落地無聲亦無痕，皚皚罩滿一片白茫茫，瞧來
恬適淡泊得很。

　　「啟稟太妃娘娘，端柔長公主求見。」

　　聞言，灰發旗裝女人──順懿密太妃抬眸，當即擱下書本揚起一臉欣悅。

　　「求什麼見，外頭雪這般大，還不快讓她進來！」

　　太監應命而去，片刻後，一位清妍秀麗、纖細嬌小的素雅旗裝少女踩著寸子

嫋嫋婷婷而入，但見她杏眼純真俏皮──像極了某人，小嘴紅
豔誘人──像極了另一位某人，甜蜜蜜柔膩膩，一眼看去原該是個活潑快活的小

姑娘，可此際卻是一派端莊拘謹、肅穆冷然，嬌靨上不見半絲
笑容，活脫脫像是誰欠了她幾條人命似的，近前即規規矩矩地雙手貼腹，兩膝下

蹲。

　　「梅蕊給太妃娘娘請安。」

　　「起來吧！」密太妃抬手虛扶，再吩咐兩旁伺候的太監宮女們。「你們統統

退下。」

　　數位太監宮女們一一離去，密太妃始終端坐不語，旗裝少女亦中規中矩地肅

立一側，活像大人升堂問案差役一旁伺候。

　　直待那幾條礙眼又礙事的人影一消失，旗裝少女即刻變了個樣兒，踢掉寸子

拉高裙子，撇下規矩丟開禮儀，乳燕投林般的飛入密太妃懷�
。

　　「奶奶，奶奶，三、四天沒見，梅兒好想好想您喔！」笑臉盈盈，天真爛漫

，如同尋常人家的小兒女般呢呢喃喃的又撒嬌又訴怨，適才的
高雅端莊早已扔到地上去踩到稀巴斕了。

　　「奶奶也很想妳啊！」密太妃慈祥和藹地揉著梅兒的螓首，萬分疼惜。「怎

地這兩天都沒來跟奶奶請安呢？」

　　屁股順勢坐一旁，上半身卻仍賴在密太妃懷�，梅兒仰起嬌憨的容顏嘟起小

嘴兒訴苦。

　　「還不都是皇兄，又找人家囉囉唆唆一大堆。」

　　「是皇上？」密太妃臉色黯了黯。「他告訴你了？」

　　「告訴啦！」

　　「你願意？」

　　「不願意怎成？是先皇的遺命啊！梅兒可不想連累了莊親王府，更何況……」

梅兒紅唇不在意地一撇。「梅兒根本不在乎是誰。」

　　「梅兒，你……」密太妃不安地輕撫那張白嫩的嬌顏。「仍喜歡容�？」

　　「喜歡啊！」梅兒大方地承認。

　　「為什麼？」密太妃不解地問。「連面也不曾見過他半回，你怎會無緣無故

喜歡上他？」

　　「聽宮女們說的呀！」

　　「宮女？」密太妃有點哭笑不得。「她們說什麼？」

　　「她們說容�瀟灑風趣又開朗健談，梅兒喜歡那種男人，不喜歡像阿瑪那樣

老是冷著一張臉，成天吭不了兩句話的男人，真不知額娘怎會
對阿瑪那般的死心塌地？」梅兒俏皮地吐吐舌頭。「可惜皇考是把珍格格指給容

�，卻把我指配給超勇親王的兒子喀爾喀貝子承袞紮布。」

　　「所以你就隨便湊合了？」

　　梅兒聳聳肩。「額娘說過，女人家希罕的事兒只得兩樁，其一便是能嫁個相

愛的夫婿，如同額娘和阿瑪一樣，既是不能，那梅兒只好求第
二樁囉！」

　　「第二樁又是什麼？」

　　「自由。」說到這兒，梅兒又仰起嬌靨露出央求之態。「所以奶奶，幫幫梅

兒好不好？請皇兄給梅兒兩年自由，兩年後梅兒一定會乖乖嫁
給承貝子，好不好，奶奶，好不好嘛？」

　　承貝子，蒙古喀爾喀貝子承袞紮布，超勇親王策淩與固倫純愨公主之長子，

初授一等台吉，後封固山貝子，除了隨同其父徵兵作戰之外，
多數時間代其父駐屯練兵於蒙古賽音諾為部遊牧地，京中極少有人認識他，多半

隻識得其父而不識其子，因此，乾隆會特意為他指婚也實在是
令人相當意外。

　　「自由？」密太妃疑惑地反問。

　　「梅兒想到江南去瞧瞧。」

　　「江南？」密太妃失聲驚呼，「你你……竟然想出京上江南？這……這……」她不

禁大大皺起眉來，「這種事有違宮�的規矩，恐怕……
」為難地搖頭。「很難啊！」

　　「不難，不難！」梅兒忙道。「皇兄最孝順了，只要奶奶去找太后說情，肯

定沒問題。」

　　「這……」

　　「好啦，好啦，奶奶，幫幫梅兒嘛！」

　　「好吧！我試試看。」為了心愛的孫女兒，密太妃決定試試。

　　「萬歲！梅兒就知道奶奶最疼梅兒了！」

　　結果確如梅兒所料，密太妃只一提，性情活躍好動的皇太后當即應允為端柔

公主說項；一來是如果可以的話，她自己也想上江南去瞧瞧；
二來是看在密太妃的面子上，畢竟密太妃也算得是她的長輩。

　　而生性至孝的乾隆帝也毫不猶豫地同意了。

　　「既是母后開口，兒臣哪有不允之理。」

　　「梅兒叩謝皇太后、皇上恩典！」梅兒喜逐眉開地叩謝皇恩，再進一步要求

。「皇兄，這回到江南，臣妹想輕車簡從，可以嗎？」

　　「輕車簡從？」乾隆遲疑一下。「可以是可以，不過四皇妹得帶上朕為你挑

選的護衛，平時他們聽你的，可一旦有緊急狀況發生時，為了
四皇妹的安全，四皇妹得聽他們的，同意嗎？」

　　「幾位？」梅兒謹慎地問。

　　「這……嗯！朕想……」乾隆沈吟了會兒。「就四位吧！兩男兩女，如何？」

　　幸好，不多。

　　梅兒松了口氣。「好，就依皇兄之意。」

　　「四皇妹打算何時出發？」

　　「待雪停後。」

　　「雪停後嗎？唔……」乾隆沈吟片刻。「那麼朕就先與策淩親王說定這件親事

，兩年後再教承袞紮布來迎親成婚，可以吧？」重點是他必
須先和策淩說明這項婚事尚有不可對外人言的內幕，如此某人才有反悔的機會。

　　唉！皇考的遺命�就這樁事兒最麻煩。

　　「可以啊！」梅兒無所謂地聳聳肩。「請放心，兩年後臣妹一定會乖乖嫁給

承貝子。」

　　乾隆滿意地點點頭。「很好，那在你出發之前，朕會為皇妹挑好護衛人選。

」

　　「謝皇兄。」

　　「還有，記住，只得兩年喔！」

　　「臣妹記住了！」

　　雖然只得兩年，但是，夠了，她不貪心，多少女孩兒家一輩子連一天的自由

都不曾擁有過，特別是像她這種生於宗室，長於宮中的少女，
能有兩年自由，已是天大的恩典，她該抱著感恩的心好好去品嘗這兩年的自由，

然後再回到牢籠�來，認命地接受她既定的命運。

　　誰教她是公主呢！

　　☆　☆　☆

　　正月下旬，莊親王甫自宮�回府，向來不曾平靜太久的莊王府邸又起波濤，

下人們原是見怪不怪，如同往常一般當看場笑鬧劇也就罷了。

　　可這場爭執竟是越演越熾、越吵越激烈，雷鳴風吼、山崩地裂，眼看桌椅要

砸了，屋頂要掀了，眾下人們忙不迭地紛紛四處逃難去，只塔
布、烏爾泰、佟桂和玉桂逃不得也，四處屋角恰好各畏縮一個。

　　「不成！不成！你得給我去跟皇上抗議去！」

　　「胡鬧！」

　　「誰人跟你胡鬧！梅兒不過十四歲，皇上便要把她指配給什麼什麼爾貝子作

繼室夫人，我還一杯子呢！也不想想那傢夥都已經二十七歲了
，不過小我六歲而已，又是個蒙古粗漢子，聽說他那兩位前妻還是被他活活淩虐

而死的，你你你……你這死沒良心的阿瑪，當初換來了弘普的
自由，換來了所有孩兒們的自由，為何不也換來梅兒的自由？」

　　又跳腳又撒潑，滿兒一如當年般兇悍，而允祿亦不變地冷峻嚴酷，一任妻子

咆哮怒吼，他只不屑地冷眼瞧她在那兒發瘋，無動於衷。

　　「既是給了先皇，我拿什麼立場去換？」

　　滿兒窒了窒，仍是強辯，「可你畢竟是梅兒的親生阿瑪呀！」

　　「不，現下她已是和碩端柔長公主，不再是莊親王府的大格格了。」

　　「她明明是我懷胎十月所生！」

　　「你已給了先皇。」

　　「那……那這會兒我不給了，我要梅兒再回來作咱們莊親王府的大格格！」

　　「不可理喻！」

　　「欸，竟敢說我不可理喻！」滿兒怒極沖上前去又踢又打，還踩著寸子，也

不怕閃了腰，拐了腿。「我不管，我不管，你非得給我解決這
檔子事不可，不然我跟你沒完沒了！」

　　允祿冷哼，慢條斯理地抓住她兩手扔開，再徑自退開兩步去負手閑眺窗外銀

燦雪景，滿兒不由得氣結，不過她終究是身經百戰的不敗英雌
，這點小小挫折難不倒堂堂莊親王大福晉，眼看這招沒用，立刻換上另一招──

終極苦命招，猛然趴上炕桌去大哭大嚎，又拍桌又捶胸。

　　「嗚嗚，我好命苦喔！小時候得苦哈哈地生受著親人們的冷言冷語，大了又

不幸嫁給你這種冷眼冷面的冷丈夫，成天冰冰冷冷的沒一絲溫
情，虧得我還這般愛戀於你，你就這麼厭惡我，連我生的女兒都不管她死活嗎？

」

　　又抹淚又擤鼻涕，滿兒大聲哽咽。「好吧，好吧！既是你這般厭惡於我，就

讓我帶著女兒死了也罷，省得礙著你的眼、煩了你的心，你淨
可以再去娶個貴族千金小姐，她高貴端莊，你冷漠無情，恰好配成一雙！」

　　不信這招沒用！

　　但見允祿猛然回過身來，面色鐵青。「你這瘋女人，我沒有不管她，原就料

到你會這般不依不饒，早在一年前我便開始為她設想、為她安
排，她那額駙也是我為她精挑細選的，這樣你該滿意了吧？瘋女人！」

　　聞言，滿兒不禁呆了呆。「欸？你……你早就知道了？梅兒的額駙也是你為她

挑的？」說到這�，陡然又變了臉色。「太過分了，既是你
挑的，為何不挑容�？起碼梅兒還能留在京�頭，你……」

　　終於逮著機會上前來進奉兩句良心建言，「福晉，」佟桂悄聲道。「您早該

瞭解王爺的脾氣了不是？王爺若是不管便啥也不管，可王爺若
是插上了手，保證萬無一失，您又擔個什麼心思呢？最多您好言好語去問上一問

，擔保王爺會給您一個最滿意的答復！」

　　說的也是，多少年的老夫老妻了，允祿的性子她哪能不清楚，他要不插手便

罷，若真插上了手，哪一次不讓她稱心又如意的？

　　思量至此，眼珠子骨碌碌地轉了好幾圈，滿兒忙抹去鼻涕淚水，悄悄偎向又

拿背對著她的夫婿，兩條藕臂滑膩膩地纏上了他的腰際，準備
使出過去所向無敵的撒嬌絕招，原是躲在四處角落的人見狀忙避了出去。

　　現下絕對不是王爺福晉需要人伺候的時刻。

　　「老爺子，對不起嘛！人家是心急了點兒，你不會生氣對不對？」

　　「……」

　　「好嘛，好嘛！最多今兒個夜�我不睡了，專程『伺候』老爺子一整晚，這

總可以了吧？」

　　「哼！」

　　「嘻嘻嘻，老爺子，我就知道你最疼我了。哪！告訴我好不好？為什麼要挑

上那傢夥呢？」

　　「……」

　　「老爺子∼∼」

　　「……」

　　「老爺子∼∼」

　　「別搖了！」

　　「那你告訴人家嘛！」

　　「……」

　　「老爺子∼∼」

　　「告訴你別搖了！」

　　「那你就說嘛！」

　　「……」

　　「老爺子∼∼」

　　「該死，真是個瘋婆子……」

　　☆　☆　☆

　　「臣叩見……」

　　「不必，不必，十六皇叔是長輩，不必如此拘禮，來，來，先坐下再說！」

　　同樣在東暖閣，卻是景物依舊，人事已非。

　　「十六叔，朕就直接提正題吧！」乾隆撫著光滑的下巴沈吟了會兒，「是這

樣，皇考生前已同朕談過四皇妹的親事，以及皇考應允十六叔
之事，朕自當依循皇考的意思辦理，所以朕必得先問一下……」雙目一凝。「十六

叔，你後悔了嗎？」

　　允祿眉端一挑。「喀爾喀貝子！」

　　乾隆很顯然的有些失望。「這樣嗎？」真可惜，他也很期待能聽到十六叔主

動承認搞不定十六嬸兒，偏偏十六叔不肯如他願。「呃！不後
悔就好，那就……啊！對了，前兒個太后……」

　　他一五一十的把梅兒要求兩年自由的事兒說了，允祿始終淡漠如故。

　　「……朕不願違逆太后的請求，只好應允，不過這樣一來也恰好……」話聲一頓

，驀而岔開話題。「皇考說要給十六皇叔一年時間，十六
叔，可以了嗎？」

　　「可以了。」

　　「那麼十六叔尚有其他要求希望朕成全的嗎？」

　　「公主下嫁之時，請內務府莫要遣嬤嬤陪嫁。」這是家�那個瘋女人的「命

令」，他不想提，又不得不提。

　　「這事兒簡單，朕會吩咐內務府。」

　　身分高貴的公主們下嫁後依然是高高在上，公主睡府內，額駙居外舍，公主

不宣召，則不得共枕席，公婆要見媳婦兒還得行屈膝叩安禮，
這樣尊貴的公主們卻只含糊了陪嫁嬤嬤們，不得她們點頭同意，公主們想見夫婿

一眼都不成，只能咬手絹兒啃指甲，哀哀怨怨地抱枕頭度過漫
漫長夜。

　　這種事他早已有所聞，正好藉這機會徹底解決也好。

　　「還有嗎？」

　　「有。」

　　「說說看。」

　　「臣想請辭……」

　　「慢慢慢……」乾隆趕緊抓起其他奏摺假作忙得不得了。「那個以後再說，以

後再說，朕眼下忙得很，忙得很，十六叔跪安吧！」

　　唉唉唉，早知道不問了！

　　☆　☆　☆

　　二月，天兒開始轉暖了，梅兒也早已準備妥當，一待乾隆遣人去通知，即刻

拎著包袱興高采烈地奔向禦花園，不穿旗服，不踩寸子，也沒
有旗發鈿子，拉開腳大步跑，恨不得早點離開這座豪華的大牢籠。

　　禦花園北方的延暉閣�，梅兒一見著乾隆便興奮地轉了個大圈兒。

　　「皇兄，瞧瞧梅兒，瞧瞧梅兒，好不好看？好不好看？」

　　乾隆目瞪口呆地傻了好半晌。

　　「你……打算就這個樣兒出門？」

　　「對啊！」梅兒低頭瞧瞧自個兒。「不好看嗎？這褂子太花了嗎？」

　　「褂子太花了？」乾隆啼笑皆非。「四皇妹，妳是位姑娘家呀！幹啥梳辮子

穿長袍馬褂作男人樣兒？」

　　「方便嘛！而且這樣更安全，」梅兒振振有詞的解釋，還學男人大搖大擺地

走兩步給皇帝看。「瞧！沒人知道臣妹是女孩兒家，這不少去
很多麻煩嗎？」

　　沒人知道？

　　唉！這種任誰一見就穿幫的西貝貨，想唬誰呀？

　　難怪她會突然變得這樣活蹦亂跳，說話又隨便，原來是以為一旦換上男裝就

可以立刻化身為男人，作男人的言行，擺出男人的舉止。

　　真是幼稚，她以為男人這麼好當嗎？

　　乾隆翻翻白眼。「好吧，好吧！你愛怎麼穿就怎麼穿，由著你了。」他歎歎

氣，然後轉向一旁等待中的四人。「哪！這四位便是朕為你挑
選的護衛，兩年後他們亦將隨同你到公主府去。」

　　「皇兄是說……」梅兒眨眨眼。「他們是我的人了？」

　　「對，他們已先撥入公主府邸，從今兒個開始他們就是妳的人了。來，額爾

德、車布登、德珠和德玉，先見見。」

　　那四位正待上前見禮，卻被梅兒陡然一聲刺耳尖叫駭得他們個個一陣哆嗦，

不但忘了施禮，還以為是哪個不知死活的刺客來襲，險些拔出
刀來表現一下他們的忠肝義膽，看看能不能撈上件黃馬褂來穿穿。

　　「呀呀呀！」梅兒兩眼瞪大，「她們……」一臉的新奇。「是雙生姊妹耶！」

　　老天，男人會這樣尖叫嗎？

　　要真有，也只有太監吧？

　　「那有啥稀奇，」乾隆齜牙咧嘴地猛摳耳朵。「十六皇叔不也有對雙生兒？

」

　　「那不同，那是一男一女的雙生兒，可是她們……」梅兒驚歎地望定那雙豔麗

奪目，英姿凜然的大姑娘，不斷來回。「天哪，天哪！她們
一模一樣，真的一模一樣耶！」

　　右邊的姑娘微微一笑，先屈身見禮，「奴婢是德珠，這兒……」再指著自己的

右臉頰。「有顆痣。」

　　「咦？真的！那……」梅兒急忙轉向左邊。

　　左邊的姑娘也跟著屈身見過禮，「奴婢是德玉，這兒……」再指住自己的左臉

頰。「也有顆痣。」

　　「哎呀，哎呀！真的耶，真的耶！這樣你們倆相對站一起就好像在照鏡子，

連那顆痣也恰恰好對上了邊兒呢！好好玩兒喔！」梅兒好玩地
兩邊來回看。「不過這樣就不會認錯人了，對不？」

　　德珠姊妹倆相對一笑。「的確，熟人絕不會認錯。」

　　「皇妹，他們也是兄弟喔！」乾隆再指指另兩位頎長挺拔，卓爾不凡的男人

。

　　不會也是雙胞兄弟吧？

　　「耶，是嗎？」梅兒興匆匆地轉過視線去，以為會看見另一對雙胞胎，正打

算好好瞧瞧男人的雙胞胎是什麼樣兒的，沒想到僅只一眼，兩
隻澄澈明亮的杏眸便直勾勾的盯住左邊的男人，不自覺地發了楞，有點疑惑，也

有點困擾。

　　見她突然失去聲音，還一臉恍惚的模樣，乾隆不禁詫異地推推她。

　　「皇妹？四皇妹？」是昨晚太興奮沒睡好，現在不小心睜眼睡著了嗎？

　　「嗯？啊！」梅兒一驚回神，雖然一時之間表情仍有些迷惑，好像不解自己

為何會突然失神，不過片刻後即恢復原狀，並很有自信地指著
左邊的男人說：「那他一定是哥哥！」

　　乾隆好奇地摸摸光滑的下巴。「皇妹為何如此肯定？」

　　「因為他比較高！」梅兒回答得毫不猶豫。

　　乾隆再次哭笑不得。「因為他比較高？」這是什麼謬論？普天下有這種兄弟

排序法嗎？

　　最高的是老大，最矮的是老么？

　　「對，」梅兒一本正經地點著螓首。「而且他的目光深沈內斂，看上去既成

熟又穩重，還有那張臉老是繃得緊緊的，想來必定是位嚴肅正
經不愛說笑的人，再加上那張嘴也總是抿成一條直線，約莫還是個沈默寡言、不

善言詞的人……呃！就是那種一竿子打不出半響屁的人……」

　　幾聲噗哧失笑，就連乾隆也忍俊不住地揚起笑意，而那位一竿子打不出半響

屁的人卻僅是半垂下濃密的睫毛，神色絲毫未變。

　　「……再有，他的服飾雖然簡單樸素，流露於外的儀容氣度卻又如此雍容高雅

，可見他生性樸實又有內涵，是個實實在在的男人，作哥哥
的大都擁有這些個性。另外……啊！對了，他比較好看。」

　　前面說得還滿有幾分道理，可說到最後又走調了。

　　「他比較好看？」乾隆喃喃重復。

　　這又跟兄弟排序扯上什麼關係了？

　　最高最好看的是老大，最矮最醜的只好滾到隊伍最後面去當老么，那如果是

最高最醜，或者是最好看最矮的又該怎麼論？

　　排中間？

　　倘若只有兄弟兩人呢？

　　白天老大，晚上老么？

　　德珠、德玉忍不住又掩嘴悶笑，而右邊那位立刻提出嚴正抗議。

　　「公主，這話您可就說差了，大家都說卑職比老大好看喔！」

　　梅兒聞言瞥過眼去，旋即大驚小怪的叫開來，誇張到了極點。

　　「哎呀呀，真的耶！確實好看多了耶……」

　　右邊那位馬上咧開倡狂的大嘴。「對吧？對吧？我就說……」

　　「……你的袍子。」

　　倡狂的笑被攔腰斬斷。「呃？」

　　「瞧你，一身花紅柳綠比窯姐兒臉上的脂粉更花俏，嘻皮笑臉的沒一刻靜，

跟老母雞似的，說你不是弟弟也沒人信，更何況……」梅兒俏
皮地眨眨眼，「你剛剛不也承認他是老大了？」說完即得意地笑開了。

　　嗚嗚，好過分，居然拿他跟窯姐兒、老母雞比，還「套」他的話！

　　右邊那位呆了片刻，繼而哀怨地朝身邊的兄長瞅過去一眼，咕噥一句沒人聽

得懂的話，不吭聲了──居然眼睜睜看著親弟弟被欺負也不幫
一下腔，這位「比他高、比他好看」的哥哥更沒良心！

　　乾隆忍住笑。「皇妹猜得沒錯，額爾德是哥哥，車布登是弟弟。而且確如皇

妹所言，額爾德是個沈穩可靠的人，所以朕才特意挑上他來帶
領其他三人護衛皇妹你，皇妹聽他的話准沒錯。」

　　梅兒老老實實的點頭。「臣妹知道了。」不清楚的狀況最好聽別人的，自以

為是只會讓自己出糗，這種事她早就學乖了。

　　「很好，那……」乾隆朝她身後瞄了一下。「皇妹不帶上幾個宮女伺候著？」

　　「不用，不用！」梅兒連連搖頭。「不管帶上這個或那個對其他人都不公平

，橫豎臣妹自個兒打點得了自個兒，那就索性一個都不帶。」

　　乾隆頷首，「皇妹個性一向獨立，既是皇妹自認應付得了，朕也不想勉強，

若真需要人伺候，也還有德珠、德玉在。可是……」再往順貞
門方向瞥一眼。「皇妹也不打算坐轎？」

　　「不要，不要！」梅兒更是搖頭。「坐轎反倒不方便，騎馬行了。」

　　「好吧！那……」乾隆朝身後的太監使了一下眼色，太監立刻上前將一個鼓鼓

的褡褳交給額爾德。「�頭有六千兩銀票，為免遺失，朕交
給額爾德保管，皇妹需要用錢找他要即可。」

　　「謝皇兄恩賜。」

　　「那麼……」乾隆環視五人一眼。「馬兒就在順貞門外，你們儘早出發吧！鄂

爾泰與張廷玉還在養心殿等候朕呢！」

　　才剛說完，已見梅兒福下身去唱喏，「恭送皇上！」

　　乾隆呆的一呆，失笑。

　　「哎呀，趕人哪！好好好，朕走，朕走，你們自個兒啟程吧！」

　　皇帝大爺一離去，梅兒立刻歡天喜地的跳起來大聲宣告，「終於可以出發了

！各位，咱們走吧！」說罷即迫不及待地搶在前頭奔出延暉閣
。

　　按規矩，公主走在最前頭也是理所當然，其他人忙隨後跟上去，德珠、德玉

次之，額爾德和車布登殿後，幾人一齊望著公主蹦蹦跳跳的身
影，不約而同地開始擔心起來。

　　這位活蹦亂跳的公主，究竟會帶給他們什麼樣的麻煩呢？

　　☆　☆　☆

　　禦花園與皇城北神武門有兩門之隔──承光門和順貞門，此時，梅兒一行人

便是魚貫往承光門而去，途中，她聽見其他三人輪流對同一人
提出問題，不覺拉長了耳朵。

　　「老大，咱們要從阜成門出去嗎？」

　　「還是先出外城，老大？」

　　「走宣武門嗎，老大？還是正陽門？」

　　聽到這�，梅兒立刻回過頭去湊一腳。「我們先出外城好不好，老大？」

　　那四人肯定已合作過不少時間，默契著實驚人，梅兒的最後一個字才剛出口

，四人便在同一瞬間動作劃一地頓住腳步，就像久經訓練的戰
士，連表情也是一模一樣的驚駭。

　　梅兒正感納悶，又聽他們在同一剎那異口同聲地發出惶恐的驚呼，一樣大聲

，半字不差，除了額爾德，他兩眼睜得最大，好似嚇得連話都
說不出來了。

　　「你說什麼？！」

　　「呃？不行嗎？」梅兒只好也跟著停住腳步。「好吧！那我們直接從阜成門

出去好了。」

　　那四人相覷一眼，表情怪異。

　　「請……請問公主剛剛說什麼？」車布登吶吶地問。

　　「我們直接從阜成……」

　　「不不不，前一句，前一句！」

　　「前一句？」梅兒想了一下。「我們先出外城好不好？」

　　「對對對，」車布登拚命點頭。「然後，然後？」

　　梅兒怔了怔。「我們直接從……」

　　車布登白眼一翻。「不不不，前面，前面！」

　　他是老年癡呆嗎？

　　前一刻才問過的話，居然轉個眼就忘了！

　　「我們先出……」

　　「不對，不對！」車布登不耐煩地歎著氣。「請問公主剛剛在叫誰？」

　　梅兒恍然大悟。「老大啊！」

　　車布登冷然抽了口氣，「老老老……老大？」結結巴巴地重復。「公公公……公

主，您怎能叫他老大？公公公……公主若是不愛讓卑職等
護駕，早早早……早說嘛！別害卑職等掉掉掉……掉腦袋啊！」

　　掉腦袋？

　　有這麼嚴重嗎？「可是你們都叫他老大，為什麼我就不能……」梅兒驀而噤聲

，怔楞地望住額爾德那張英挺不凡的俊臉，雖非那種書生型
的俊美倜儻，卻是更令人心折的英偉俊朗。

　　但此際，那兩道修長的劍眉之間因她的話而撩起數痕嚴肅的皺褶，沈鬱的烏

眸中隱約流露出一股不以為然。

　　不知為何，僅僅是那樣一個無言的反對之態，竟使她莫名其妙地心虛起來。

　　「不……不行嗎？」

　　「確實不宜，公主。」

　　這是額爾德頭一回出聲，梅兒驚訝地發現居然有人能夠把高雅清冽的氣質表

現在那低沈深邃的嗓音上，宛如深山幽谷中的暮鼓晨鐘，直接
浸潤到人的心�頭去。

　　她不覺指住他脫口對車布登說：「他的聲音也比你好聽耶！」

　　那四人不禁呆了呆。現在又是說到哪里去了？

　　「你真的不喜歡說話嗎？好可惜喔！」梅兒頗遺憾似的喟歎道。「你的聲音

真的好好聽耶！」

　　聞言，其他三人不約而同地以譴責的目光投向額爾德──現在不是勾引女人

的時候好不好，再瞪回梅兒──這個不是重點吧？

　　「四公主，麻煩您，請專心一點！」車布登以教導無知幼童的語氣說。「現

下我們談的是四公主不宜叫喚卑職的大哥為老大的問題，卑職
等還年輕，請公主莫要因一時的任性而斷了卑職等綺麗美好的人生，光輝燦爛的

前途好不好？要說老大，四公主您才是老大，您喜歡我們叫您
老大嗎？好，卑職等就叫四公主老大，可以了吧？」

　　「才不要！」梅兒馬上撅起紅唇斬釘截鐵地拒絕。「作老大很辛苦的耶！」

　　車布登忍耐著。「不叫就不叫，不過也請四公主不要亂叫我大哥為老大，這

要是讓隨便哪位宮女太監聽到，真的會害死人耶！」

　　「嗯！的確是，那……」梅兒咬著手指頭想了一下，「我們出京後就不必顧慮

這麼多了吧？原就不想讓人家知道我們的身分，所以也不好
顧慮那麼多，」她兩眼認真地凝住額爾德。「那時候也不可以嗎？」

　　「當然不可以！」車布登想也不想便以那種「這還用問嗎」的口氣斷然否決

。

　　但梅兒依然望定額爾德，好像車布登說的不是人話，她聽不懂，一意等待額

爾德的答案。車布登只好用手肘頂頂兄長，催促他趕緊回公主
一個她聽得懂的人話。

　　「仍是不宜，公主。」額爾德斂眉垂目，沈穩地回道。

　　「這樣啊……」梅兒有點失望地垂下瞳眸，隨即又揚起。「那我應該叫你們什

麼呢？」

　　「廢話，當然是叫名字啊！」車布登脫口道。

　　可是梅兒仍舊看也不看車布登一眼，只拿詢問的眼神盯住額爾德，車布登不

禁誇張的歎了口氣，再一次用手肘撞撞兄長，後者慢條斯理地
瞥他一眼，車布登趕緊又瞪眼又皺鼻又歪嘴的做各種只有他自己瞭解的暗示。

　　快說啊，白癡！

　　說什麼？

　　笨蛋，要她叫我們的名字就可以了嘛！

　　你不是告訴過她了？

　　可是她不聽我的，只肯聽你的嘛！

　　誰說的？

　　我說的！

　　你別胡說！

　　我哪里胡說了？沒瞧見她一直盯著你看嗎？

　　他是瞧見了。

　　額爾德的眉宇間不禁再次畫出好幾道皺褶。「叫卑職等的名字即可，公主。

」

　　梅兒兩眼一亮。「好啊，好啊！那你們也叫我的名字，我叫梅蕊，不過大家

都叫我梅兒，你們也叫我梅兒好了！」

　　請問她所謂的「大家」是指誰？

　　開玩笑，居然要他們叫喚公主的閨名，她到底想要他們掉幾次腦袋？

　　車布登頭痛地拍著腦門，「天哪，天哪！四公主，這更使不得，我們有十顆

腦袋也不夠叫一回呀！」然後又拚命用手肘頂兄長，而且越頂
越使力，存心撞斷他的肋骨似的。「告訴她，老大，快啊！晚一點咱們就沒腦袋

吃飯啦！」

　　額爾德冷靜地抓住弟弟的手肘，慢吞吞地挪開，雙眸始終恭謹的垂地。

　　「公主，確實不合規矩。」

　　這樣也不行？

　　「這不可以，那又不合規矩，到底要怎樣嘛！」梅兒開始不耐煩了。「就跟

你們說了，我不想讓人家知道我們的身分，那你們又『死』公
主『死』公主的叫，呆子都猜得到我們是誰了！」真搞不懂，明明是簡簡單單的

一件事，為什麼一定要搞得這麼複雜呢？

　　「死」公主？

　　車布登倒抽冷氣。「老天，四……不，端柔長公主大人，拜託您別亂栽贓嫁禍

好不好？卑職哪敢咒您死……呸呸呸，這不是我說的，不是
我說的！」他拍了兩下自個兒的嘴巴子，再露出滿臉討好的笑。「哪！公主大人

，以後卑職等就叫您端柔公主，這總行了吧？」

　　哼一聲，梅兒腦袋一撇。「叫公主就是不行！」

　　「可是……」

　　「那叫小姐可以嗎？」德玉忽地打岔進來。

　　「小姐啊……」梅兒遲疑一下，點頭，「是還可以啦！但……呃，不對，不對！

」又搖頭。「不可以，當然不可以，我是男人耶！怎麼可
以叫我小姐呢？」說罷，還刻意抽出腰間的摺扇刷開來瀟灑地搧了兩下。

　　可惜的是，儘管她已經很努力了，仍是顯得相當不倫不類，再配上那張清秀

稚嫩的嬌靨，沾沾自喜的表情，看上去還真是滑稽得很。

　　這樣就叫男人？

　　嗯！沒錯，是像男人，娘娘腔的男人！

　　幾人相覷一眼，俱是一副忍俊不住的表情，就連額爾德眼中亦悄然掠過一抹

異采。

　　「那就……」德玉極力憋住笑容。「少爺？」

　　螓首微傾，梅兒咬著指甲想了一下。

　　「叫少爺是可以啦！不過我還是覺得如果你們肯叫我梅兒的話……」

　　「行了，行了，就叫少爺，就叫少爺！」車布登急忙打斷她的「有意陷害」

。「好了，這個問題解決了，現在該來討論一下最重要的問題
。」

　　「什麼問題？」

　　「公主……不，少爺大人，南方大得很哪！咱們究竟要先上哪兒去？」

　　「這個嘛……」梅兒搔搔腦袋。「老實說，我也不知道耶！你們有什麼好建議

嗎？」

　　車布登兩眼驟睜，亮晶晶地盈滿期待之情。「卑職最好的建議就是請公主大

人快快打消這種出京去玩兩年的餿主……不，是好主……也不
對，是怪主意，然後乖乖聽皇帝大人的話嫁到蒙古去！」如此一來，他就可以立

刻回家去抱大老婆親小老婆了。

　　「絕不！」梅兒毫不考慮地否決了他的爛主意。

　　真不上道！

　　滿眼亮晶晶的期待霎時化為兩汪水盈盈的淚珠，「我就知道。」車布登喃喃

道，可憐兮兮地吸了吸鼻子，再哀怨地橫她一眼。「那卑職就
沒什麼好建議了。」嗚嗚，如果他那美麗的大老婆和可愛的小老婆在寂寞之餘送

他幾頂綠帽子戴戴，那都是她害的！

　　「公主，何不先上杭州？」額爾德突然說道。

　　「杭州？」梅兒恍然大悟地眨了眨眼，「啊，對喔！我可以先去探望表哥表

姊他們嘛！」高興地看額爾德一眼。「還是額爾德聰明，好，
咱們就先上杭州去！」語罷，再次興致匆匆地領頭往承光門而去。

　　「真不公平！」車布登跟在後頭喃喃咕噥。「我跟老大只差一歲，為什麼公

主只聽老大的，不聽我的？」

　　「因為他比你高，比你好看，聲音比你好聽，還有……」梅兒頭也不回地說。

「他也比你聰明！」

　　「也就是說，」車布登怨歎地扁了扁嘴。「我永遠當不成老大囉！」

　　「除非你比他高、比他好看、比他聰明，聲音也比他好聽！」

　　聞言，車布登立刻橫過視線去，不懷好意的眼下是滿嘴諂媚的笑，笑得額爾

德渾身不對勁。

　　「我說老大。」

　　「嗯？」

　　「我是你親愛的弟弟對不對？」

　　「……所以？」

　　「你就不能讓我一點嗎？」

　　「……讓你哪一點？」

　　「譬如切斷兩隻腳板子，這樣你就比我矮了；或者在臉上劃上兩道花，如此

一來，我肯定比你好看；抑或者在頸子上橫一刀，哼！我就不
信啞巴的聲音會比我好聽。如何，老大，稍稍讓親愛的弟弟我一點點就夠了？」

　　「……你自個兒去抹脖子吧！」

　　第二章

　　「公主……不對，少爺，咱們先上秦皇島去瞧瞧如何？」

　　「行啊！」

　　「少爺，有廟會耶！多停兩天好不好？」

　　「好啊！」

　　「少爺，拐回去到保定可不可以？」

　　「可以啊！」

　　用不上十天工夫，車布登幾人便發現梅兒出乎意料之外的好說話，雖然偶爾

表現得有點單純幼稚，但絲毫沒有預計中那般難以伺候，既不
任性霸道，也不刁蠻跋扈，連擺擺架子都不會，是個天真爛漫又活潑隨和的小公

主，老實說，他們還真是有些失望。

　　他們原已準備好銅皮鐵骨，準備來煉一下百煉金剛，可現在不要說是火了，

還猛潑冷水，這樣還有什麼搞頭？

　　除了要求她放棄出京玩兩年的念頭之外，其他無論任何意見，人家一提她便

同意，打尖用膳時，一碗陽春麵和一杯茶就足夠把她打發掉了
，也不排斥在錯過宿頭的夜�睡山洞打地鋪。

　　她甚至婉拒讓德玉姊妹倆伺候，堅持要自個兒動手處理自個兒的事，包括鋪

床、梳頭和洗衣服，而且隨時隨地都蹦蹦跳跳的像個小頑童，
最喜歡拿著一支糖葫蘆到處逛。

　　嘖，這哪像個公主嘛！

　　而且她還相當無知，如果他們壞心一點，隨便哄兩句就可以把她耍得團團亂

轉，順便把她頭手腳分解開來論斤論兩賣掉，陪伴這種主子四
處遊歷實在不能算是什麼苦差使，相反的，還可以稱得上是一趟輕鬆愜意的度假

。

　　好吧！既然煉不成金剛，退而求其次，來練練玩功也好。

　　「少爺，前頭石家莊雖不大，但客棧的住宿吃食都還算可以，要不要在那兒

過一宿？」

　　日影漸斜，天際悄然抹上一道橘紅，這是他們出京半個月後的黃昏前時分，

一路騎馬騎得屁股發麻，幾人便在官道旁樹下歇腿喝水喘口氣
，順便閒聊下一站要在哪里打尖過夜。

　　「好啊！你們說什麼就什麼。」

　　是喔！要她打消出京的念頭她就打死不聽！

　　由於德珠、德玉的提議，他們先行到秦皇島嘗嘗初春海風的寒冷滋味，然後

沿著長城到尊化，再跑到唐山，又上滄州去看鐵獅子，再往回
走到保定，一路逛逛停停，居然半個月後才來到石家莊，不知道的還會以為他們

一出京後便以龜速前進，存心想拚個天下第一慢的名銜來和天
下第一關別別苗頭

　　「少爺，請問您敢吃香肉嗎？」

　　「香肉？」很香的肉？

　　除了沈默寡言的額爾德之外，梅兒已經和其他三人混得很熟了，她覺得他們

很有趣，他們也覺得她委實不像個公主，反倒像是自家小妹妹
般可愛，閑來無事總喜歡逗逗她玩兒，特別是車布登，一天不逗她一回就渾身不

對勁。

　　誰讓她不給他回家去抱老婆。

　　「就是狗肉啦！」

　　「狗……狗肉？」梅兒倒抽一口氣，由於太過吃驚，所以沒注意到若非額爾德

悄悄扶她一把，她早就屁股一歪摔下馬去作滾地葫蘆了。「
天哪！你你……你不會是說要吃可愛的小狗狗吧？」

　　可愛的小狗狗？

　　車布登兩眉一挑，正準備用力給她譏嘲回去，眼角卻見額爾德橫眸警告過來

，心頭咚的一下差點咬到自己的舌頭。

　　以一般正常情況而言，最令他們兄弟畏懼的本應是生性嚴酷不苟言笑的父親

，但不知為何，包括他在內的七個弟弟最害怕的竟是冷靜沈著
又有耐性的大哥。

　　雖然他並不冷漠，也不無情，更不殘虐，只是嚴肅了一點，一本正經了一點

，無趣了一點，可是無論任何事──也許只是某個笨蛋一個不
小心說錯了某個字眼，大哥甚至不需要費力氣吭一聲，只要隨隨便便瞪過來一眼

，七個弟弟就爭先恐後一溜煙躲進烏龜殼�半天不敢出來了。

　　明明是一個人犯錯，大家卻一起嚇破膽，真孬！

　　「好好好，不吃香肉，不吃香肉！」咧著心驚肉跳的笑臉，車布登見風轉舵

趕緊改口。「那吃獅子魚總可以吧？」唉唉，真窩囊，虧他都
已經是個二十五歲的大男人，還有三個老婆兩個兒子，居然還會怕哥哥怕成這樣

，嗚嗚，好丟臉喔！

　　「獅子魚？好奇怪的名字。」梅兒喃喃道。

　　「你管它名字奇不奇怪，」車布登沒好氣地說。「吃起來好吃到爆就行了！

」嘖，真是可惜，聽說石家莊的香肉風味獨特，別具一格呢！

　　「那明兒個一早再出發去看看蒼岩山的橋樓殿。」德珠興致勃勃地提議。

　　「還有正定府大菩薩，」德玉追加。「如果可以的話，再去毗盧寺瞧瞧。」

　　「都可以，都可以，」梅兒一臉單純的笑容，連連點頭。「你們想去哪兒都

可以！」

　　德玉姊妹倆眉開眼笑。「謝謝少爺！」嘻嘻，這一趟有得玩了！

　　「嗤！那種東西有什麼好看的？」車布登卻是一副嗤之以鼻的態度，「告訴

你們，叢中的花會才夠熱鬧，」原來已經想到邯鄲去了。「不
但人多，好玩的把戲更多，還可以順便吃上一頓好的，嗯！對，索性在那兒玩個

痛快再離開好了，然後再去……」話越說越溜，語氣越講越囂
張，到最後提議變成決議。

　　總之，他說了就算！

　　「你們，不要太過分了！」只有在這種時候，那位老是板著一張嚴肅的包公

臉，而且「一竿子打不出半響屁」的老大才會開金口吐出一兩
句寶貴的金言金語。

　　車布登與德玉姊妹倆相顧一眼。

　　「哎呀！別這樣掃興嘛！大哥，都辛苦好些年了，難得輕鬆一下也不成嗎？

」

　　「不成！」額爾德堅定地否決。

　　「不成？」車布登瞪大眼。「難不成這兩年�我們還是得戰戰兢兢地過？」

　　「沒錯。」

　　「為什麼？」車布登差點扯喉尖叫，「稍微犒賞自己一下有什麼大不了的，

公主也不介意啊！」話剛說完，身旁突然傳來兩聲驚恐的抽氣
，莽莽撞撞的笨蛋才驚覺自己在無意中觸動了「機關」，不禁心頭一跳，背脊立

時泛了涼，一想到即將面臨的災難，恨不得咬掉自己的舌頭。

　　「不不不，我不是……」

　　很不幸的，他的力挽狂瀾只來得及列出標題，始終面無表情的哥哥便冷靜無

比地開啟了災難的預告。

　　「這不在於公主介不介意，而在於此刻並非適於輕鬆的時刻，別忘了公主是

皇上親自交托給我們的責任，容不得半絲差錯，否則不單只是
皇上降罪論罰這麼簡單，恐怕還會……」

　　黃河開始決堤。

　　額爾德話說得是不疾不徐，語氣也不冷不熱，丁點火藥味也聞嗅不著，好像

善良的老百姓在說溫和的床邊故事，然而這一連串「故事」說
下來，內容卻跟以上兩種形容詞全然搭不上半點邊。

　　從降罪論罰到削官降爵，再從削官降爵到午門砍頭，又從午門砍頭到淩遲處

死，複從淩遲處死到全家抄斬，一層一級越往下說越嚴重，簡
直是到了萬劫不復的境界。

　　「……倘若這還不足以令你們知所警惕，那麼或許我應該再警告你們……」

　　好狠！

　　原以為全家抄斬已經夠悲愴了，沒想到他還嫌不夠壯烈，又繼續晉級到株連

九族，連一百歲以上的老人瑞、初生幼兒和挨家挨戶的貓貓狗
狗跳蚤耗子都不放過！

　　接下來呢？還有誰要陪葬？

　　車布登三人猛咽口水，脖子越縮越短。

　　「……必然令你們悔恨萬分卻已不及，特別是當……」

　　黃河水繼續漫淹兩岸。

　　車布登三人的臉色由發白、轉綠到變黑，最後成為三張非常漂亮的景德鎮五

彩拚盤，冷汗涔涔、心驚肉跳，仿佛已經可以見到自己被五馬
分屍的慘狀，腦海中更是腥風血雨、屍橫遍野，惶恐驚怖之餘正打算跪地求饒，

免得現下就被大哥安上「千古罪人」的墓誌銘，提早埋進十八
層地獄�去反省思過。

　　就在這當兒，某位不太清楚狀況的旁觀者卻突然橫�岔進來一句，當下聽楞

了四顆霹靂無敵聰明的笨腦袋。

　　「額爾德，你有沒有想過去唱戲？」

　　「呃？」

　　如同老太婆的裹腳布一樣又臭又長的罪刑驀然中斷，正在忙著繼續往下論刑

的人愕然啞口，沒頭沒腦被判了一大堆罪孽的人也茫然不知所
以，四人八隻眼迷惑地瞪住梅兒，實在跟不上某人的思緒邏輯。

　　唱戲？千古罪人要唱戲？

　　請問要唱哪一齣？秦檜還是魏忠賢？

　　百思不得其解，額爾德只好輕蹙眉宇困惑地不恥下問。

　　「請恕卑職不解公主何意？」

　　「你的聲音啊！真的好好聽耶！低沈醇厚又清澈圓潤，還帶著股令人陶醉的

韻味兒，每次聽你說話，我的背脊骨都會發麻呢！」

　　梅兒一本正經地解釋完，再轉向車布登三人露出歉然的笑。

　　「真是對不起，雖然我很同情你們被他罵得好可憐，但還是很壞心地任由你

們讓他罵，這樣我才能夠多聽一點他的聲音。所以呢……」

　　說到這�，她又回過眼來笑嘻嘻地對上額爾德。

　　「請儘管罵，罵得越多越好，最好罵到我聽夠了你再停，好，請繼續吧！」

　　內容很可笑，但這一串話說得是那樣正經八百，好像真有那麼一回子事似的

，教人分辨不出她到底是在說真的還是假的？

　　不過無論是真或假，經她這樣一「稱讚」，還有誰繼續得下去？

　　偏就有！

　　不但有，而且連她也給「罵」進去了。

　　「公主，」額爾德連根眉毛也沒掀一下。「請莫忘您是金枝玉葉萬金之軀，

本就不該任意出京，是皇上一片愛護之心才勉強應許公主這種
超越本分的要求，公主就該體諒皇上的辛勞，萬勿任性而為惹來禍端為皇上多添

煩擾……」

　　物件換了人，卻依然是滔滔江水滾滾泛濫，從北方淹沒到南方，淹了農田再

淹房舍。

　　梅兒聽得雙眸越睜越大。

　　哇！任性自負、驕佞無理……哇哇！刁蠻跋扈、強橫霸道……哇哇哇！氣焰囂張

、仗勢欺人……

　　她是這樣的嗎？

　　然後，當她發現額爾德叨叨絮絮說了一大堆之後還捨不得閉嘴時，她開始拚

命眨眼，一面偷偷傾身側向德玉那邊去，悄細低語。

　　「德玉，你們老大是在對我訓話嗎？」

　　「好像……」德玉抿著唇，實在不知道該笑還是該緊張。「是耶！」

　　「好厲害！」梅兒佩服地驚歎。「他一定念過很多書，通曉的詞句還真不老

少，好像怎麼用都用不完耶！」是誰說他不善言詞的！

　　德玉忽地掩唇發出一聲怪響，臉不敢變形，眼底卻充滿笑意。

　　「真的呢！他訓話時從不愁缺少詞句用，這也是我們這麼害怕老大的緣故，

他有……呃！恐嚇人的怪癖，一上了癮頭就沒完沒了。」她憋
著笑小小聲說。

　　「最厲害的是，他從不指著人家鼻子罵，只會『好心好意』的『提醒』你，

倘若不聽從他的『勸告』將會惹來多麼淒慘悲壯的下場，每一
字每一句都直接殺進你的心坎兒�頭去，狠狠地嚇破你的膽！」

　　一邊耳朵傾聽德玉的細聲解釋，一邊耳朵聆聽額爾德繼續滔滔不絕，梅兒越

來越驚奇。

　　這樣兒能算沈默寡言嗎？

　　以她來看，這個人根本是愛說話愛得不得了，想必是礙於身分不好意思光明

正大的作長舌男，只好平日硬憋住，等逮著個適當的好時機再
一口氣給他發泄出來，免得積「話」成疾。

　　「……最忌目空一切、驕蠻莽撞，以至於……」漫漫洪水仍在肆虐。

　　好辛苦，從剛剛到現在，他連停下來喘口氣都沒有呢！

　　「現在我終於瞭解什麼叫做『天長地久有時盡，此“話？！綿綿無絕期』了！

」

　　想想，這個人也許還是讓他沈默寡言一點比較好，特別是在這種時候，她究

竟是該乖乖聽訓好，還是舉白旗抗議好？

　　不過這些她都不在意，不在意他是啞巴或長舌男，也不在意他是包公或鍾魁

，她最在意的是，打從頭一眼見面開始，她便能隱約感受到額
爾德對她抱著一種警衛的態度，過分恭謹、過分敬憚，總是小心翼翼地用戒慎的

眼神看著她，好像在防備她隨時會跳起來咬人似的。

　　她又不是跳蚤！

　　「他會說到什麼時候才肯停止？」

　　「公主聽煩了？」德玉低問。

　　「煩是不會煩啦！因為他的聲音真的很好聽，不細聽內容的話，還以為他在

唱曲兒呢！可是……」梅兒滑稽地又擠眼又皺鼻子。「要請我
吃這種『大魚大肉』也得給我點兒消化的時間嘛！一次就來全套的滿漢大餐，我

會拉肚子的啦！」

　　德玉失笑，忙又掩住。「要讓老大停止只有一個辦法。」

　　「什麼辦法？」梅兒立刻虛心求教。

　　「認罪求饒。」

　　「認罪求饒？」這可新鮮了，她又沒犯罪，求什麼饒？「嗯……」咬著手指頭

，梅兒沈吟片刻。「不，我有更快、更簡便的法子！」

　　「什麼法子？」

　　「瞧著！」話落，梅兒又擠了一下眼，然後對那個猶在忙著發大水的人展開

一臉純真無辜的笑。「我說老大……」

　　這個厲害！

　　只兩個字而已，洪水即刻止泄，額爾德窒愕地半張著嘴，看樣子還差點噎喉

，其他三人看得既欽服又崇拜，差點放聲大笑。

　　「……我餓了，等我們到石家莊用過膳之後，屆時隨你愛怎麼嘮叨就怎麼嘮叨

，我都會乖乖聽你嘮叨完，行嗎？」

　　額爾德慢慢闔上嘴，看了她一會兒。

　　「行，但請公主切莫再稱卑職為老大了。」

　　梅兒吐了吐舌頭，趕緊起身上馬，竊笑。

　　當然可以，只要他不再拿她作發泄發表欲的物件，什麼都可以！

　　而車布登三人更是暗呼僥倖不已，逃得更快，先起身的是梅兒，後上馬的也

是梅兒，還離著馬兒有一段距離，其他三人早已四平八穩地端
坐鞍上了。

　　在恐嚇與威脅的長期蹂躪之下，頭一回能自無人能逃脫的魔掌中輕易地逃出

生天，這簡直可說是奇蹟降臨，懷抱著感恩的心，三人的腦袋
�都已經開始進入算計步驟。

　　往後，無論有什麼「建議」都可以放膽提出來了，嘿嘿嘿！只要……

　　天際那一道澄豔的橘紅已然渲染成半片眩眼的瑰麗，宛如仙子的彩帶旖旎過

天幕，五騎不覺加快了蹄步，期待能在天晏前趕到石家莊，好
好洗個澡，再飽頓好餐，然後躺在軟綿綿的床上舒舒服服睡他個好覺。

　　啊！光是想想就令人心情舒暢，不記得有多久不曾這樣想要如何就如何過，

這真是一趟愉快的旅程啊！

　　☆　☆　☆

　　愉快個屁！

　　如果能任由他們自個兒選擇，他們寧願放棄陪伴偉大的公主出遊的「殊榮」

，回家去作兩年閑閑無事幹的廢人，每天只等著吃飽喝足再去
睡覺，這才算是真正的悠閒。

　　不過他們也不太挑剔啦！既然無從選擇，他們也能在這趟旅程中自得其樂一

番，畢竟這位公主並不難伺候。

　　出京時是五人行，不料半個多月後竟然變成十一個人，這，才是最大的災難

。

　　「喂喂喂！你們前頭的，等等我們啊！」

　　咦？前頭的？誰？他們嗎？

　　五騎正待馳入石家莊，半截�突然傳來鬼叫聲，幾人不禁狐疑地各自勒住坐

騎，十隻眼不約而同地往後掃去，但見另六騎健馬如飛而至，
兩女四男，額爾德四人都沒見過，梅兒卻是滿臉錯愕，出京以來未曾消褪過片刻

的輕鬆自在也在同一瞬間悄然斂去。

　　「是他們？」

　　「他們是誰？」見她神情不對，車布登忙問。

　　「二十三叔允祁貝勒和兩位貼身護衛，以及十二叔履親王的女兒珍格格、婢

女果月和履親王府侍衛思崇。」梅兒慢吞吞地說。

　　「珍格格？她不也是……」

　　「對，這回被指婚的宗室格格�也有她一份，她被指給了容�。」

　　「那他們來幹嘛？」

　　「我也不知道，不過……」梅兒不安地咽了口唾沫。「我有點不祥預感，希望

不是我想象中那樣。」

　　「如果是呢？」

　　「如果是啊……」表情逐漸凝重，梅兒無意識地又開始啃起指甲來了，「唔！

這個就……有點麻煩了……」她攢眉沈吟。「二十三叔不好
應付，珍格格更是刁蠻，連她那個婢女都難纏得很，我看若是不事先說好，這一

路上大家都不會好過到哪里去……」

　　這麼可怕？他們是豺狼虎豹，還是妖魔鬼怪？

　　「好，就這麼著！」好像終於理出個頭緒來了，梅兒對自己點著頭說道，原

先洋溢在她嬌靨上的純真稚嫩亦隨之消失不見，轉個眼即換了
個人似的，看得車布登幾人睜大眼闔不上。「記住，待會兒交給我來應付就好，

你們可千萬別開口喔！」

　　哇！瞧她一副風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復返的模樣，現在是怎樣，她

要去打仗了嗎？

　　狐疑的忖度間，那六騎已然來到近前停住，梅兒立刻策騎至四人前方。

　　這時的梅兒無論是眼神或表情，全然是一副皇家公主的派頭，高雅端莊、矜

持拘謹，臉上沒一絲笑容，甚至還有一點倨傲之態。

　　不知道她是要傲給誰看？

　　「二十三叔，珍格格，你們怎地也來到這兒了？」就連說話語氣也是那般沈

穩謹慎，不復原有的嬌脆甜蜜，好像七、八十歲的老太婆，就
差沒先咳兩聲吐口痰再發言。

　　「你可以得兩年自由，為什麼我不可以？」

　　四人八隻眼又很有默契地同時轉向那位珍格格，滿眼敬佩。

　　這個更厲害！

　　這女人並不是很美，最多中上之姿而已，不過那副傲慢姿態可是超一流的囂

張，見了公主不但不問安，兩眼還往上吊，口氣比誰都尖銳，
下巴也抬得比誰都高，神氣活現，比公主更公主。

　　就不知道她在跩些什麼？

　　「你是說……」

　　「太后也給了我兩年自由，怎樣，不行嗎？」

　　就擔心是這樣！

　　「沒人說不行，珍格格，我是說，你們為何要追在我後面？」

　　「我們哪有追在你後面？」珍格格脫口反駁。

　　「那你剛剛又叫住我。」莫不成适才真的是鬼在叫魂？

　　珍格格窒了窒。「這……我……我們是……是……」

　　「其實這也沒什什麼嘛！」允祁懶洋洋地插進嘴來。「梅蕊你出京兩日後，

珍哲便得知消息馬上跑去向太后做同樣的要求，太后不好厚此
薄彼，也只有應允了。恰好我閑著沒事，便自願陪伴她出京，既然她也計畫到江

南去，想想大家一塊兒走不是更熱鬧嗎？所以我們就追上來囉
！」

　　他在騙小孩嗎？

　　「是二十三叔自個兒也想玩兒吧？」

　　「梅蕊果然聰明，一猜就中。」允祁哈哈一笑。「不過你們這樣繞過來走過

去，我們追得可真辛苦呢！」

　　又沒人讓他追！

　　「其實二十三叔說的也沒錯，人多是熱鬧點兒，不過梅蕊原是想自由自在地

過這兩年，所以不得不請二十三叔和珍格格先答應梅蕊幾件事
，若是兩位難以接受，那倒不如現下便分道揚鑣，免得三方都難過。」

　　允祁雙眉一挑。「怎麼，要跟你同行還得答應你的條件？」

　　誰教他「追」她，沒聽過嗎？

　　女追男隔層紗，男追女隔重山。

　　「不敢說是條件，二十三叔，只是希望大家能互相配合，好讓所有的人都能

得到最愉快的旅程。」要想「追」她，先攀過這座山再說！

　　「是嗎？」允祁懶懶的笑，雙臂交置在鞍頭上。「你先說說看。」

　　讓她說了就得聽她的，他最好別後悔！

　　「謝謝二十三叔。首先……」梅兒手往後一比。「梅蕊身後這四位是皇兄特地

撥給梅蕊的護衛，所以請二十三叔和珍格格莫要隨意使喚，
他們是梅蕊的人，既然兩位自己都帶得有人，想來亦毋需梅蕊的人伺候吧？」

　　珍格格臉色一變，正待撒上一潑，允祁及時橫臂阻止她，「先聽完再說。」

然後笑吟吟地再問，「還有呢？」

　　笑�藏刀？

　　待會兒得小心他吐出小李飛刀來！

　　「再有，梅蕊有梅蕊想去看看的山川名勝，二十三叔和珍格格自然也會有特

別想去瞧瞧的地兒，但梅蕊絕不會硬逼兩位一定要陪我上哪兒
去，也請兩位莫要強求梅蕊一定要陪你們上哪兒去。」

　　話說得不亢不卑，尊重自己也尊重別人，梅兒自己都很佩服自己。

　　同時也聽得車布登等人直眨眼，心想得對她另眼相看了，沒想到這位看似單

純幼稚的小公主也有如此成熟穩重的一面，可見她的好說話並
非好欺負，只是生性隨和不愛計較，看來往後不能隨意逗她了。

　　嘖，真可惜！

　　「沒了？」允祁的模樣更懶散。

　　「尚有最後一項。」梅兒歉然道。「出門在外梅蕊不敢多做要求，住宿隨便

，吃食更隨便，尤其不想驚動地方官費心費力來招待我們，若
是兩位依然打算要享受如同在京�那種茶來伸手、飯來張口的舒適生活，最好不

要跟梅蕊一道。」

　　這可是她的好意喔！大家事先把話說清楚了，免得半路上有誰唧唧歪歪的老

囉唆不快活。

　　可惜打小嬌生慣養的高貴格格根本不吃她那一套，生平沒聽過「尊重」這兩

個字眼，只認為大家都應該聽她的，因為她的額娘是當今皇太
后的妹妹，所以她不僅是皇帝的堂妹，也是表妹，雙重血緣情分誰能比得上，梅

蕊一個「小小」的公主竟敢要她聽她的？

　　真是是可忍，孰不可忍！

　　因此，沒讓允祁再有機會阻止，珍格格即搶先一步尖吼過來。「格格我是尊

貴的親王女，他們是卑下的護衛，我想使喚他們就使喚他們，
想奴役他們就奴役他們，你憑什麼說不行？」

　　妳皇帝啊妳？

　　「他們是皇兄撥給梅蕊的人，」梅兒咬牙硬吞下難聽的回嘴，耐心地解釋。

「而且珍格格自己也帶得有人，不是嗎？」

　　「我才帶了兩個人，不夠用！」

　　「只要珍格格不要太挑剔，兩個人該夠了。」

　　「兩個人哪夠！我在家�頭隨時都有三、四個人跟著，出了門起碼也要有五

、六個人伺候！」

　　「那格格出門時就該多帶上幾個人。」

　　「我懶得帶那麼多人，橫豎我還可以使喚你的人！」珍格格霸道地說。

　　說來說去她就是要人。

　　深吸了口氣，「梅蕊剛剛才說過，請不要任意使喚我的人。」梅兒拿出最後

一絲耐心重申她的條件。

　　「我偏要！」珍格格潑辣地拔尖嗓門。「我就是要使喚你的人，就是要奴役

你的人，你又能拿我怎樣？」她以為這樣就可以嚇到所有人，
卻嚇不了從小在宮中長大的梅兒。

　　很好，給你臉不要臉，那就給你難看的！

　　「我不准！」珍格格話聲甫落，梅兒即沈下臉色，語氣也強硬了起來。「我

不准你動我的人！」宮中嬪妃為了爭寵奪愛而互別苗頭是隨時
可見的常事，明�罵暗�諷，甚至起手動腳的場面她都見過不知幾多回，哪會怕

她一個小小的親王格格，她這種的還不夠看呢！

　　「你憑什麼不准？」珍格格氣勢洶洶地怒叫，模樣更是悍野。

　　她以為這是小孩吵架，大聲就可以贏了嗎？

　　「就憑我是先皇賜封的和碩端柔公主！」梅兒依然很冷靜，但口氣上又多加

了幾分強悍，氣勢毫不稍讓。

　　「妳……」

　　「珍哲！」始終在一旁眯著笑臉閑看戲的允祁察覺到梅兒的臉色不對，連忙

阻止珍格格繼續往下說出更囂張跋扈的話。「梅蕊，別在意，
你也知道珍哲的性子，看在她是你堂姊的份上……」

　　「沒錯，珍格格是梅蕊的堂姊，而二十三叔是梅蕊的親叔叔，論輩分，梅蕊

不能不聽兩位的。」梅兒很不客氣地打斷允祁期待她讓步的暗
示。「可話又說回來，堂姊也只不過是十二王叔側室所出的多羅格格，二十三叔

是多羅貝勒，而本公主則是相當於郡王品級的和碩公主，若論
身分，兩位得跟梅蕊下跪……」

　　說到這�，珍格格與允祁隨即同時愀然色變，表情難堪得很，她不由自主放

軟了語氣。

　　珍格格她可以不管，但允祁終究是她的叔叔。

　　「不過梅蕊並不想拿這無謂的頭銜來壓制兩位，所以也請兩位莫要強逼梅蕊

好嗎？既是出門遊玩，圖的就是開心，何必在這一開始就鬧得
大家都不愉快？若是兩位無法忍受梅蕊所提出的要求，何妨眼下就各走各的路，

這樣誰也用不著勉強誰，不是嗎？」

　　允祁尚不及做出任何回應，事實上，他的腦筋都還沒開始轉彎呢！珍格格又

搶著先大吼過來。

　　「我偏要與你一道！」

　　兩眼往上翻，允祁沒可奈何地歎了好幾口氣。

　　「就一道吧！」此刻，他已經開始後悔這回自願和珍格格一道出京的愚蠢決

定了，看來這必是一趟多災多難的旅程，別說是愜意的玩樂，
想全屍回到京�都不是一件簡單的事。

　　嗚嗚，他是笨蛋！

　　「那麼梅蕊的要求……」

　　「我答應，行了吧？」

　　梅兒瞥向珍格格，後者卻咬住下唇望向他處故作不知，她無奈地聳聳肩，除

非她真打算拿身分去壓制別人，而這是她最不願意做的事，額
娘說過，王族的特權應該是用來幫助人而不是欺壓人，所以只好隨珍格格了。

　　唉！真倒楣，誰不跟來，偏偏是這位刁蠻格格跟來，往後的旅程恐怕不會輕

鬆到哪里去了。除非……

　　她能甩掉這位刁蠻格格！

　　第三章

　　石家莊確實不大，算算只有百多戶，能找著住處實在很不容易，十來個人一

住進去差點把一家小小的客棧給擠爆了。

　　「老大，你說咱們公主一會兒天真、一會兒成熟，究竟哪一面才是真的？」

　　端坐幾旁，車布登捧杯啜飲熱茶，閑問正在褪長袍的哥哥。

　　「你我沒資格評論主子。」

　　兩眼往上一翻，「受不了，老大你這人就是這樣，老是一本正經不知變通，

真無趣！」車布登咕噥。

　　額爾德不語，開始擰毛巾擦拭上身。

　　「好吧！不說咱們公主，說那位刁蠻格格總行吧？」車布登讓一步，沒辦法

，不說話嘴巴真的很癢。「嘖！不過是位多羅格格，卻比咱們
公主更傲慢，論姿色也沒什麼好跩的，真不知道在囂張些什麼，我說啊！那位容

�可要辛苦了，他……咦？這麼晚了是誰？」

　　一陣輕細的敲門聲打斷了車布登的評論，他狐疑地前去應門，誰知門一開，

連來人是誰都尚未看清楚，一道黑影便咻一下從他身旁急竄入
房內。

　　耶！是貓？是狗？還是耗子？

　　嗤！這家客棧真差勁，居然讓貓狗隨便跑進……不對，貓狗會敲門嗎？

　　他連忙回頭，旋即瞠目驚呼，「公主？！」

　　「快！快關門！別讓人……呀！」

　　仍是一身長袍馬褂的梅兒好奇地睜大雙眼，目注額爾德看似依然很鎮定，卻

猛然背過身去，以令人贊佩的速度丟開毛巾套上內衫長袍，差
點翻倒臉盆撞倒椅凳，她險些失笑。

　　奇怪了，她現在是「男人」啊！男人被男人看有啥好緊張的？

　　更何況她也不是沒看過光著上身的男人，阿瑪和哥哥的身材她早就看到不想

再看了！

　　「額爾德，你的身材跟我阿瑪好像喔！瘦瘦的，可又結實得很，一身有力的

勁道，再加上那些刀疤箭痕，嘖嘖，真夠看！啊，說到這……
嗯嗯……」撫著下巴，她認真端詳起來，已經忘了她究竟是來幹嘛的了。「你也跟

我阿瑪一般高呢！」再橫過眼去。

　　車布登不由得楞了一下，指住自己的鼻子：我？

　　「對，你，我敢說你的體格肯定沒有你大哥這般有看頭！」梅兒斬釘截鐵地

下定論。

　　「誰說的？」車布登不服氣地反駁。如果不是大哥兩隻眼把他狠狠地盯在原

地，他馬上脫光衣服讓她仔細欣賞個夠。

　　「我說的！」

　　車布登張了張嘴，隨即又緊緊閉上，因為大哥那兩隻眼瞪得更可怕了。

　　好好好，主子說的都是天理、是聖言，就算她說他是女的，奴才們也只有認

了。可是……

　　嗚嗚，他好可憐喔！他又沒幹嘛！主子幹啥一定要把他貶到地上去吃灰呢？

　　「敢問公主大人，半夜三更的，您溜……不，大駕光臨究竟有何要事呢？」

　　「啊，對了！」終於想起自己溜到他們房�來的目的了，梅兒忙揮揮手。「

快，快坐下，我有要緊話同你們說！」

　　「是。」

　　車布登屁股一歪正待坐下，眼角卻不小心給他見到額爾德仍筆直地站在一旁

動也不動，這會兒若是有哪條狗經過，肯定會當他是大樹跑到
他腳邊去撒尿；自然，大哥不動，車布登也不敢動，屁股乖乖的又抬了起來。

　　大哥面前的小懦夫他是當定了。

　　「哦！拜託，別這麼彆扭行不行？」梅兒受不了地撫著額頭。「這些日子來

我們不都同一桌吃飯，現在又有什麼好忌諱的？」真是長眼睛
沒見過這麼死板的人！

　　「眼下是在房�。」額爾德低沈地提醒她。

　　「沒錯，確實是在你們房�。」梅兒歎氣。「可我是要同你們說悄悄話，你

那麼高，我這麼矮，一個在天上，一個在地下，天地相隔如此
遙遠，我講小聲點你聽得到嗎？」

　　車布登忍俊不住地失笑，額爾德卻仍站得挺直。

　　「禮不可失。」

　　兩眼一翻，「天哪！」梅兒呻吟，「我說你就不能可憐可憐我，紆尊降貴到

地上來好讓我方便講話嗎？」她很誇張的仰高臉蛋，推推他，
可憐兮兮地對上他的眼。「你瞧，仰著脖子話說久了，我的頸子說不定會斷掉喔

！」

　　她說得一副煞有其事的樣子，車布登不禁笑得更大聲，額爾德卻仍頑固地不

肯收回他的堅持，梅兒只好使出下下策。

　　「就算我命令你好了，行不行趕快坐下？」

　　「對啊！老大，這是公主的命令，你敢不從嗎？」車布登趕緊推上一把，他

就不懂，能坐為什麼要站著？

　　額爾德遲疑一下，「既是公主的命令，卑職只好失禮了。」終於坐下了。

　　車布登連忙在另一邊落坐，免得待會兒又坐不到。

　　「公主大人，究竟是有什麼急事需要現在跟我們談？」

　　「自然是很嚴重的事！」梅兒神態慎重地點點頭。「現在，請你們千萬記住

，往後路上，無論是二十三叔或珍格格要使喚你們做任何事，
或者是他們的婢女或護衛要請你們幫忙，你們絕對不可以答應，若是他們怪責下

來，你們一概推到我頭上來就是。」

　　「為什麼？」車布登奇怪地問。

　　「這個嘛……唔！其實二十三叔是還好啦！雖然為人散漫老是闖禍，可也不會

太過惡劣。但要說到珍格格啊……」

　　梅兒打從鼻子�哼了一聲，充分表示出她的不屑。

　　「告訴你們，她呀！可是內城�出了名的野蠻格格，我敢擔保你們只要應了

一回，往後就沒完沒了，她非把你們奴役到死不可，就算奴役
不死你們，也要硬掰個理由懲罰你們，甚至隨便安給你們一個殺頭的罪名。你們

不知道，不是她自己的親信，她都很不客氣的！」

　　「好狠的娘兒們！」車布登喃喃道。「不過我實在搞不懂，她又為什麼一定

要跟著咱們呢？」

　　梅兒撇一撇嘴。「不甘心吧！」

　　「不甘心？不甘心什麼？」車布登一臉不解。「公主求得了兩年自由，她也

得到了兩年自由不是嗎？」

　　「但我是公主，她是格格，皇兄撥了四名護衛給我，她卻一個也沒有，只好

自個兒從家�帶出來。」

　　「這也不奇怪呀！哥哥是皇上，妹妹自然是公主，皇上以哥哥的身分派人護

衛自個兒的妹妹，這更屬正常，而履親王還在，自是要由他派
人來護衛自己的女兒，這又有哪里不對了？」

　　車布登問得合理，梅兒卻聽得白眼一翻。

　　「她才不會考慮那麼多呢！她只想到無論如何也要『分享』到皇上撥給我的

護衛，所以才會只帶了兩個人出門，目的就是要拿這作藉口來
使喚你們，順便把氣出在你們頭上。」

　　車布登雙眉一揚。「也就是說，除非公主把我們分兩個給她，否則她絕不會

甘心？」

　　「答對了！」梅兒頷首。「不過我絕不會把你們給她，並非是我小氣，而是

跟著她的人都沒好日子過，挨打是小事，鞭打是常事，一個運
氣不好連腦袋都沒了。皇兄既然把你們給了我，我就對你們有責任，所以你們放

心，我一定會保護你們，絕不會教你們讓人給欺負去！」

　　她要保護他們？

　　一個尊貴榮寵，養尊處優的十四歲小公主竟能如此細心體貼地關懷到奴才們

的處境與安危？

　　額爾德深深注視她一眼。「容卑職大膽猜測，珍格格是針對公主你嗎？」

　　兩眼一亮，「我就說嘛！還是額爾德聰明，一猜就中！」梅兒讚歎道。

　　「為什麼？」車布登脫口問。

　　梅兒聳聳肩。「因為我額娘出身不太好，她是被滿人強暴的漢女所生下來的

孩子，可那又如何？她還是個很好的女人啊！所以阿瑪才會那
麼寵愛她，但有些人就是不服氣，憑什麼她那種出身的女人可以作親王福晉？又

憑什麼她那種女人生的女兒可以成為堂堂公主？」

　　她毫不隱瞞自己的出身背景，無論其他人怎麼說，她從不以自己的額娘為恥

，厭惡的是那些驕矜傲慢的批判眼光。

　　「所以我在宮中都得戰戰兢兢的過日子，一板一眼地作個完美的公主，小心

翼翼地不給人抓到我的毛病，免得連累阿瑪和額娘。」嘴角勾
起兩痕自嘲的紋路，話越說越是無奈。「人家羡慕我是公主，卻不知我這個公主

作得有多辛苦。」

　　歎息著自己倒了一杯茶，她輕啜一口，再慢吞吞地擱下。

　　「雖然先皇在世之日，我還能三不五時的回莊親王府去輕鬆一下，但自先皇

往生之後，唯有在密太妃宮殿�，還有額娘和妹妹進宮�來看
我時，我才能放鬆精神，因為我長大了，不允許再任意出宮了。」

　　說到這兒，唇畔逸出淡淡的苦笑，清妍稚嫩的嬌靨上再度抹上不相襯的早熟

與無奈，「這樣辛苦的日子我並不想要，但有什麼辦法呢！誰
教先皇當年挑上了我，我也只好認了。」她低低呢喃。

　　「沒想到公主這行業還真辛苦！」車布登嘟囔。

　　嗚嗚，好感動，終於有人瞭解她的苦了！

　　猛抬眼，臉上是一片「難得知音人」的激動表情，「沒錯，沒錯，真不是人

幹的耶！」梅兒忍不住提高了嗓門大聲附和，再孩子氣的嘟起
小嘴抱怨。「所以人家才不喜歡你們叫我公主的嘛！好不容易離開宮�，你們還

要叫我公主，好像時時刻刻都在提醒我不可忘了公主的身分，
這哪算自由嘛？」

　　忽而，她又黯然垂首，歎氣。

　　「說老實話，我寧願待在莊親王府�，在那兒我只是梅兒，不是什麼公主，

下人們仍當我是大格格，我可以自由自在地蹦蹦跳跳，還有我
額娘疼我，哥哥和弟弟妹妹們也會陪著我一起玩、一起鬧，真的好快樂。可是……

」

　　她可憐兮兮地抽抽鼻子，「若是我真的兩年時間都待在莊親王府�，八成又

會落人話柄，無端為阿瑪和額娘招來不堪入耳的閒言閒語，惹
來無謂的麻煩，我不想這麼自私，只好放棄這種妄想。」再次歎息。「作人真的

好辛苦喔！」

　　這回連車布登都不曉得該如何做回應了。

　　額爾德則緊鎖雙眉，以更幽邃深遠的眼神專注地、慎重地凝睇著她，仿佛在

審視評估她，又好似在考慮什麼重大的問題。

　　良久，良久……

　　「卑職有七個弟弟三個妹妹，不介意再多個妹妹。」他突然說。

　　梅兒楞了楞，不懂他在說什麼。「嗄？」

　　他有多少個弟弟妹妹關她什麼事？故意這麼說好讓她嫉妒嗎？

　　了不起啊！她也有一個哥哥，五個弟弟妹妹，雖然現在已沒有多少機會和他

們聚面，但他們仍是她最親愛的兄弟姊妹啊！

　　不過車布登立刻就懂了，「對，對，再多個小妹也沒什麼大不了的，剛剛好

湊齊一打！」他哈哈大笑著附和。

　　「呃？」梅兒仍是不懂。

　　「小妹，」車布登擠眉又弄眼。「這兩年�你可得乖乖聽二哥我的話喲！」

　　小妹？

　　梅兒又呆了呆，繼而猛睜雙眸，驚喜地指住自己的鼻子。

　　「你是說，這兩年�我……我可以作你們的……小妹？」不必是公主，也不必是

小姐或少爺，而是他們的妹妹？「真……真的嗎？」毋需
一本正經，也毋需小心翼翼，就像在莊親王府內，可以任性地又玩又鬧，甚至向

他們撒嬌的妹妹？

　　「沒錯，不過……」偷瞄大哥一眼，車布登忽地把頭湊過去她那邊，兩人正大

光明地講起悄悄話。「告訴你喔！妳啊！最好小心一點，老
大是很恐怖的喲，他可是常常……」

　　嘰哩咕嚕、嘰哩咕嚕……

　　「咦，真的嗎……嗯嗯嗯……哇！好可怕……唔、唔……還有……天哪……」

　　居然當著他的面撬起他的牆角來了！

　　額爾德眉峰挑高。「該回房去睡覺了。」

　　細碎的竊竊私語聲戛然而止，兩顆腦袋一起轉過來，梅兒眨了眨眼，又指住

自己的鼻子。

　　「我嗎？額爾……呃！不，大……大哥？」她試探著叫了一聲。但見額爾德不僅

沒有反對，直至前一刻猶存的恭謹戒慎也已不復見，她不
覺興奮地笑開來，歡喜得整張小臉蛋都紅了。「大哥是在叫我回房去睡覺嗎？」

　　「沒錯，話說完了，你該回房去睡覺了！」額爾德嚴肅地說。

　　梅兒又眨了眨眼，突然噗哧一下，又轉回去對車布登耳語。

　　「他真的很像我阿瑪耶！」

　　「會嗎？哪里像？莊親王爺冷峻又嚴酷，老大不會啊！只是有時候舌頭長了

一點……不，是很長，比萬里長城更長！」

　　「唔，這個嘛……」咬著手指頭，梅兒蹙眉認真思索。「我也說不上來啦！頭

一眼見到我就覺得他好特別，害我一直盯著他想看看究竟是
哪里特別，後來才想通原來是他和阿瑪很像，雖然長相是不像啦！但身材高矮都

像，那種雍容高雅的氣質更像，同樣嚴肅沈穩又不愛講話，也
同樣有一雙深沈莫測的眼，幸好他不像阿瑪那般冷然，聲音也比阿瑪好聽，而且…

…」

　　她的長江更長！

　　「再不去睡覺，我就請你吃三天大餅！」額爾德的語氣雖嚴肅但始終不帶半

絲火氣，不過隱藏其中的威脅性熟人仍是一聽便知，可是……

　　靜了靜，悄悄細語又起。

　　「二哥，請問什麼是大餅？好吃嗎？」

　　威脅錯方法了！

　　車布登爆笑。「老大啊老大，終於有人能讓你吃釘子了，真是太偉大了！」

　　額爾德淡淡瞟他一眼，再轉注一臉無辜的梅兒。「倘若你再不去睡覺，三天

之內不准你出房門，給我好生待在�頭面壁思過！」

　　「耶？那怎麼可以！」梅兒一驚跳起來，慌慌張張竄向門口，「我去睡！我

馬上去睡！」忽又停住，回頭。「呃……大哥，記得要把剛剛
我說過的話警告德珠和德玉喔！」

　　「我知道。」停一下，他多問了兩句。「這麼晚了，你為什麼不去找她們，

反而找上我們？」

　　梅兒嫣然一笑。「因為你才是老大啊！」

　　說得好像他是山寨�的大王似的。「明兒個記得換回女裝，多個妹妹無所謂

，我可不想再添個弟弟。」

　　梅兒吐了吐舌頭。「是，大哥！」

　　待梅兒安全地回到對面客房�後，車布登才關上門，回身，見大哥依然若有

所思地端坐原位。

　　「老大，她一點也不似傳言所形容的那般惡劣呢！」

　　緩緩端起适才梅兒用過的茶杯，額爾德漫不經心地徐徐轉動著。

　　「確實……出乎我的意料之外。」

　　「原以為她會如同傳言那般蠻橫傲慢又狡猾任性──就像珍格格那樣，」車

布登邊說邊坐回原位。「這也不奇怪，畢竟是在宮�頭嬌生慣
養長大的嘛！而且才十四歲──仍是相當幼稚的年歲，又是生性冷酷殘佞的莊親

王的女兒，再可惡一點我也不會吃驚，卻沒料到事實上她竟是
如此早熟懂事，這才教人訝異！」

　　杯子停止轉動，額爾德望住茶杯，眼神奇異。

　　片刻後，他仰杯一飲而盡，「而且……」再慢條斯理地將茶杯放回桌面。「令

人心生憐惜。」

　　「令人心生憐惜？嘖嘖！老大居然也會用這種形容詞，真是詭異。」車布登

滿臉揶揄的驚歎。「不過呢！嗯嗯，說的也是，她確實令人憐
惜，完全不像托雅大嫂，是吧？」

　　「是不像。」

　　「老大突然改變態度……」車布登好奇地打量哥哥「為什麼？」

　　先行瞟他一眼後，額爾德才慢吞吞地說：「雖然她一直表現的很隨和，但我

仍以為她是如同某些位公主格格們那樣虛偽狡猾，好的一面不
過是在作戲，事實上正在暗中計畫如何捉弄我們，所以依然時時刻刻提防著她。

」

　　「的確，她隨和得不像個公主，難怪老大會懷疑，」車布登喃喃咕噥。「連

我偶爾都會懷疑一下。」

　　「沒想到她不僅以親切隨和的態度與我們相處，更拿高傲倔強的面貌去應付

那些傲慢的親人，也從來不曾捉弄過我們，相反的還任由你們
逗弄她。」額爾德的語氣仍顯然相當意外。「也沒料到她在宮�的處境竟是那般

艱苦，而她又是如何為了父母而強忍下這一切，這樣委曲求全
的女孩子……」

　　「該當得到滿足願望的機會？」車布登替他說完。

　　額爾德點頭。

　　「見人說人話，見鬼說鬼話，這很正常嘛！誰像老大你，永遠都只有一張包

公臉。」車布登嘟囔。「所以，你改觀了？那麼我猜想往後的
旅途應該不必再那樣小心翼翼的了，也就是說，我們可以輕輕鬆松的享受這趟旅

程了？」

　　「……或許。」

　　聞言，車布登立刻一蹦半天高，興高采烈地歡呼。「太好了，這樣我就可以

為……」說到這�他才想到不對勁。

　　為什麼？

　　為所欲為？

　　不對，他原是想拿大哥不願讓公主喚他「老大」的弱點來好好利用，如此一

來，他就可以「為所欲為」、「予取予求」了，可若是公主往
後都要叫他哥哥、大哥、大哥大大，叫老大又有何不同？那……那他的仗恃不就……

不就……

　　嗚嗚，沒了！

　　想到這�，他不由得瞥向大哥那邊去，瞧著大哥那詭譎的眼神，如果不是夠

瞭解大哥，他真要懷疑這整個狀況是不是大哥早就設計好的。

　　「我說老大，再仔細想一下，我還是覺得讓公主叫我們哥哥不太好耶！」

　　他想起死回生，不過他不是神仙，想把死人救活實在不太可能。

　　「哦！如何個不好法？」

　　「當然不好啊！那是以下犯上耶！」

　　「這一路上，你早就犯過不下上百回了。」

　　窒了窒，車布登忙提詞自辯。「哪里有，我只是對公主提出建議而已嘛！」

　　「車布登。」

　　「老大？」

　　「哪里涼快哪里睡去吧！」

　　「……天兒還這麼冷，竟然叫人家去睡涼快的地方，真沒良心！」

　　好吧！這條路不通，總還有別條路可走，好好利用公主叫他二哥的機會，這

不也照樣可以來趟輕鬆愉快的旅程嗎？

　　☆　☆　☆

　　該死的一點也不愉快！

　　一路逛一路往南行，簡直就像蝸牛在爬行，也沒再拐到哪里去亂亂行，竟然

三天後他們才開始邯鄲行，只因為珍格格一直在故意找碴說這
個不行那個不行。

　　明明是她自己不行好不好！

　　早上起不來，日頭尚挂著老高便吵著要歇息，不管去哪里她都要抱怨，無論

是吃或住她都有數不盡的不滿，甚至連路上石子多一點她都不
爽，埋怨過來抱怨過去，最後居然說要坐轎！

　　包括允祁在內，每個人都想掐死她！

　　「我們到底跑到這種窮鄉僻壤來幹什麼？想吃頓像樣一點的餐食都沒有！」

　　「珍格格，邯鄲雖不是什麼大城市，可也不算窮鄉僻壤，哪，瞧見了沒有？

」梅兒指指飯館外街道上熙攘的人群，耐心地解釋。「這兒還
有熱鬧的花會，用過膳後我們就要去賞花並觀看遊藝雜耍，很有趣的喲！」

　　珍格格不屑地哼了哼，「真是小家子氣，京�頭的花會不更熱鬧！」然後拉

長喉嚨吼到鄰桌去。「喂！你們去一個找找還有沒有更好的酒
樓！」

　　梅兒頭也不回地擺出「不用」的手勢。「思崇，你去！」

　　珍格格立刻瞪過眼來。「你憑什麼使喚我的人？」

　　「你又憑什麼使喚我的人？」梅兒馬上反擊回去。

　　「妳的人多啊！」

　　「那也是我的人，輪不到珍格格來支使！」

　　「你這……」

　　「好了，好了，」眼看她們又要吵起來了，允祁趕緊插進去打圓場。「這家

飯館也差不到哪里去，不用再找了，就算找著了恐怕也早已客
滿了。」真奇怪她們哪里來那麼好精神一路吵，他都快被她們吵瘋了！

　　「那就叫他們讓位啊！」珍格格理所當然地說。

　　「不行！」梅兒斷然否決。「我說過不想讓人知道我們的身分，倘若格格堅

持要如此做，那我們就此分道，你走你的陽關道，我過我的獨
木橋，屆時格格愛怎麼喧嚷自己的身分都不關我的事！」

　　聞言，珍格格氣唬唬地瞪眼片刻，驀然別開頭去不吭聲了。

　　暗自松了口氣，梅兒趕緊起身，「啊！又有桌位空出來了，我想我們最好分

三桌坐，兩桌真的好擠喔！」話落，連忙逃到額爾德那一桌去
了。

　　允祁見狀又無奈又好笑。「我說珍哲，你究竟要跟她杠到何時呀？」

　　「直到她分給我兩個護衛為止，否則我絕不放過她！」

　　「這只是小事……」

　　「是小事，但我就是吞不下這口氣！」珍格格咬牙切齒地說。「有個雜種額

娘，她憑什麼當上公主？我就是不服氣！」

　　有什麼好不服氣的？她自己的額娘出身也好不到哪里去，父親不過是個四品

典儀官，祖父甚至是個白丁，家世甚為寒微，當年太后亦是以
使女身分入侍雍王府，每天打掃刷馬桶，若非運氣好和雍正睡了一晚就讓她生了

個兒子，她額娘哪有機會入侍十二王爺？她自己又哪有資格在
這兒叫囂？

　　「你這又是何必？」暗�嘲諷，允祁面上卻仍是一派平和地好言相勸。

　　「我管你必不必，我決定的事誰也改變不了！」珍格格更是倡狂，已經口不

擇言了。

　　允祁不禁皺眉。「喂喂喂，別忘了我可是你叔叔啊！」他是個很隨便散漫的

人沒錯，可也沒隨便到能容忍晚輩對著他大聲放肆。

　　珍格格瞟他一眼，紅唇一撅，不說話了。

　　而另一桌，梅兒一坐下便忙著道歉。

　　「對不起，大哥，珍格格好過分，讓你們受到委屈了。」

　　「不用替她道歉，小妹，這並不是你的錯。」額爾德平靜地說。「況且這種

事我們也早就經歷過不知多少回了。」

　　「是啊！小妹，我倒覺得你比我們更可憐呢！」車布登同意道。

　　「其實我們也沒什麼委屈啊！因為都被小妹你擋住了嘛！」德玉也附和道。

　　「我說……」德珠擠著眼。「老大，想個法子甩掉他們嘛！不然我們是不怕被

那位刁格格欺負去，但小妹光是忙著跟那位珍格格吵個不停
，哪里玩得起來，就算有得玩也不痛快呀！」

　　「嗯……」額爾德沈吟。「這倒也不難，上巳節開封有迎神賽會，只要鑽到�

頭去轉上兩轉，很快便可以甩掉他們了。」

　　「那在這兒也可以啊！」德玉用下巴指指熱鬧的街道。

　　「笨蛋，這兒太小了，也不如開封那麼熱鬧，我們又已經在客棧訂了房，跑

不掉啦！」車布登大剌剌地指點無知的小女人，惹來好幾顆水
煮蛋。

　　「確實，開封的迎神賽會人潮極為洶湧，光是要進城�頭去就不容易了，所

以……」額爾德轉向梅兒。「小妹，珍格格若是又吵著要坐轎
，儘管讓她坐，屆時後悔的是她自己，那可怪不得我們。」

　　耶！坐轎？這跟坐轎又有什麼關係？

　　梅兒滿頭霧水，不解其意，直至進入開封城之後，她終於明白了，而珍格格

更是懊悔到不行，捶胸頓足、破口大罵，恨不得砍自己一刀。

　　在萬頭鑽動的人潮中，想要把自己擠進去已屬不易，得抱著「有去無回」的

覺悟，把自己當繡花針一樣往針孔般的縫隙�塞，然後任人推
，任人擠，也許往前進，也許往後退，也或許橫到汴河�頭去捉魚。

　　若是不小心跌倒了還得任人踩，但基本上這是不太可能的事，因為根本沒有

容許你跌倒的空間。

　　在這種情況下還硬要坐轎子的人腦袋肯定不正常！

　　只見大格格的轎子遠遠的被人群阻在那頭動彈不得，連她要出轎子來勞煩自

個兒的雙腿走動都出不來，只能掀著簾子又叫又吼，眼睜睜看
著梅兒等人仿佛被鬼追似的沒命地往前鑽。

　　一旦看不見轎子，五個人立刻回到城外寄馬處，各自跳上馬埋頭往前狂奔，

奔向南……不，是……

　　西邊！

　　第四章

　　「他們以為我們會往南行，絕不會想到我們竟然會拐到西邊去。」

　　因為額爾德這麼說，所以他們一跳上馬便往西邊狂奔，直至遙望太行山，五

騎漸緩，再見王屋山，幾人陸續松了口氣。

　　「王屋山獵屋不少，但只在秋獵時才有人住，現下正好讓我們用來躲幾天。

」

　　「食物怎麼辦？」梅兒問。

　　「山�多的是動物和野菜、野果。」

　　「我們自己打獵嗎？啊，好好玩喔！」

　　梅兒興奮地在馬鞍上直跳，但額爾德的下一句話立刻讓她的臉色從美麗的嫣

紅剎那間轉為悲慘的青綠色。

　　「你不會打獵，得負責剝皮除內臟。」

　　「……」

　　「怎麼了，臉色這麼難看？」

　　「大……大哥，梅兒跟你打個商量好不好？」

　　「打什麼商量？」

　　「剝皮和除內臟這種偉大的任務請交給別人，梅兒負責烹食和洗碗好不好？

」

　　「……你會烹食？」

　　「真失禮，」梅兒橫過去一眼。「人家也是女孩子啊！當然會烹食，額娘說

不會中饋算不得女人，所以把她會的活兒全傳授給我了。」

　　「好，那就讓你試試吧！」

　　「行，你們就等著我大展身手吧！」

　　她自信滿滿地猛拍胸脯，其他人卻只拿懷疑的眼看過來看過去。

　　不會拉肚子吧？

　　☆　☆　☆

　　沒人拉肚子。

　　不只沒人拉肚子，而且……

　　「天哪，真好吃！」車布登捧著肚子呻吟。「我從來沒有吃得這麼撐過！」

　　「我做的糕餅點心更好吃喲！有機會再做給你們吃。」梅兒得意洋洋地說。

　　「那麼以後你就和德珠、德玉輪流負責烹調和洗碗吧！」額爾德一邊阻止她

收碗筷，一邊拿眼神示意德玉洗碗。「不過你在宮�的時間居
多，福晉怎會有時間教你？」

　　「那簡單，額娘先寫下食譜來給我自個兒研究，有問題留待回王府時，或者

額娘來宮�看我時再問，問奶奶也行。」

　　「奶奶？」

　　「密太妃呀！」梅兒說著，一邊仍幫著德玉收拾碗筷擦桌子。「我常常借甯

壽宮的膳房來學做菜，還有女紅琴棋書畫等，雖然有些仍不太
熟稔，但該懂的我都懂了。」

　　「為什麼要學那些？」額爾德又問。

　　「宮�的生活實在太無聊了嘛！如果不找些事來做做，真的會悶到瘋掉！反

正那些事學了早晚會用到，所以……」說到這�，她紅了紅臉
。「呃，我總要嫁人的嘛！得學著替夫婿縫補衣衫，或者做兩樣小菜讓夫婿下酒

，額娘說過，奴婢傭仆再多，可有些事還是得由妻子親自來。
」

　　「別位公主格格們卻不這麼想。」她們只會讓人伺候，會下命令，從來不曾

想要自己動手。

　　「她們是她們，我是我啊！」

　　「確實，」額爾德慢吞吞地點了點頭。「她們是她們，你是你。」

　　宮�的生活無聊，山�的生活更沈悶，特別是春雨綿綿下不停，想到山�去

閑晃都不成，不能出門只好窩在屋�找樂子。

　　可簡陋的獵屋才那麼丁點大，三個女孩兒擠一張木榻，兩個男人搭地鋪，原

地繞一圈就全看光了，想散步也僅能散兩步，於是車布登提議
搖骰子比大小，取了碗來大家便開始拿果核下賭注，除了額爾德只在一旁負手觀

戰之外，其他人都越叫越大聲。

　　「大、大、大……耶，我又贏了！」梅兒興奮得差點跳到桌上去。

　　「再來！再來！我就不信老押不中！」

　　結果車布登第一個把果核全輸光了，於是額爾德很客氣地告訴他要如何還清

「債務」。

　　「晚膳你負責。」

　　「欸？不要吧！老大，外頭在下雨耶！」

　　額爾德不語，只是靜靜地看著他，看得車布登的脖子馬上又縮短了一大節，

於是三個女孩子便一塊兒嘻嘻哈哈地把哭兮兮的車布登給踢出
門去了。

　　然後梅兒先去泡了一壺茶給額爾德和德珠姊妹倆，再坐下來靜靜地縫補大家

的衣裳，看上去是那麼乖巧�靜，與片刻前那種又叫又笑又鬧
的天真頑皮樣截然不同，仿佛不同人似的。

　　德珠與德玉相覷一眼，閑來無事好奇地提出心中存在已久的疑問。

　　「小妹，你怎會想到要到江南呢？」

　　梅兒瞟她們一下，再垂眸認真縫紉，一邊把曾經告訴密太妃的理由再說一次

。

　　「……我是在京�頭長大的，從未出過京──不懂事時不算，平日�老聽額娘

提說南方有多數新奇有趣，所以才想到江南瞧瞧去。我不貪
求，只兩年自由也就夠了。」

　　德珠更好奇了。「你見過那個容�？」

　　「沒啊！不過宮女們見過，她們形容的正是我中意的那種男人，因為我不喜

歡像我阿瑪那種冷漠寡言的男人，他呀！連和我這個可愛的女
兒多說兩句話都不願意呢！要和那種男人過一輩子，我肯定會悶死！」忽地停下

來困惑地咕噥：「真搞不懂額娘怎會那般癡愛阿瑪？」然後搖
搖頭，繼續穿針。「也許是額娘的品味比較特別吧！」

　　德玉噗哧一笑。「那你一定很喜歡車布登，很討厭老大囉？」

　　「咦？」梅兒吃驚地猛抬眸。「為什麼？」

　　「因為你說過，老大和你阿瑪很像，而車布登呢！大家也都說他開朗又風趣

，哪！你不是說你喜歡那種男人嗎？」

　　「欸？可……可是……」梅兒放下女紅，困擾地拚命搔腦袋，差點把自己的腦袋

當針包插下去。「我是很喜歡車布登，但並不會想要嫁給
他呀！而且我也不討厭大哥，他是跟阿瑪很像，可也不完全像，起碼大哥就不像

阿瑪那般嚴峻冷森，也不像阿瑪那樣老愛生氣，大哥脾氣好好
喔！總是那麼冷靜又有耐性，所以……」

　　她目注沈靜的額爾德，肯定地搖頭。「不，我不但不討厭大哥，跟車布登比

起來，我還更喜歡大哥多一些呢！」

　　「為什麼？」

　　「咦？這個……唔，我想是因為……因為……」說到一半停住，梅兒不覺又開始困

惑地猛搔腦袋：因為額爾德很像阿瑪，可是這樣不是很
矛盾嗎？

　　見梅兒滿臉迷惑，德珠與德玉相視而笑，沒再追問下去，卻提出了最重要的

結論。

　　「那你就不是真的喜歡那個容�了嘛！」

　　「嗄？是……是嗎？」梅兒還在搔腦袋，更是疑惑。「但……但……」

　　「至少你不會因為不能嫁給他而感到難過、痛苦，不是嗎？」

　　「那倒是，我只是有點失望，不能嫁給他的話，我就不能……不能……」又是話

說一半驀然啞聲。

　　「留在京�。」德珠接替她說完。「你只是想留在京�頭而已，對不？」

　　怔忡地呆了片刻，又低頭想了半晌，梅兒才沮喪地吶吶道：「也許是吧！」

　　「不必這樣沮喪，相愛的夫婿是不容易找，但只要你願意，那種感情也是可

以在成親後再慢慢培養的。」德珠憐惜地撫挲她烏黑柔亮的雲
絲。「你見過承貝子嗎？或許你和他能……」

　　「不可能！」也沒聽她說完，梅兒便斷然否決。

　　「為什麼？你見過他？」

　　「我是沒見過他，但他是蒙古人啊！」

　　「蒙古人又如何？」德珠滿頭納悶的問號。

　　「蒙古人都是那種高大威猛又滿臉胡碴子的粗漢子，」梅兒表情認真地解釋

。「說話像打雷，走路像地震，一個巴掌可以勒住三支脖子…
…」

　　「雞脖子。」德玉小聲咕噥。

　　「妳的脖子！」梅兒大聲糾正。「記得前幾年有一回我回莊親王府玩，額娘

乘機帶我出外城去逛，可巧瞧見一個蒙古人只一拳就打死一匹
滿街亂跑的瘋馬，那蒙古人看上去可兇猛了，塊頭魁梧得跟頭牛似的，光是一聲

大喝就差點讓我的心從胸腔子口迸出來，害我連作了好幾個月
的噩夢！」

　　她猛點頭強調她的語氣，再嘟囔，「難怪和惠公主嫁到蒙古沒兩年就死了，

肯定是作噩夢嚇死的！」

　　德珠姊妹噗哧失笑。「她是難產去世的好不好？別這麼誇張嘛！」

　　「哪里會誇張？額娘也說蒙古人多數是那種又粗又壯的個頭兒，想想，一個

隻會讓我作噩夢的夫婿怎麼可能同我培養出什麼感情嘛！」梅
兒振振有詞地說。

　　「蒙古人是有大半都那個樣兒，但並非全都是啊！」德玉笑道。「啊！我知

道了，你不是怕蒙古人的樣子，而是聽過承貝子虐待死兩個妻
子的傳言，所以害怕了，對不？」

　　「才不呢！」梅兒搖頭極力否認。「奶奶在宮�聽了數十年的傳言，結論是

傳言有九成九都不可信，這點我相信。譬如說我……」

　　她指住自己。「我也知道宮外傳言我是個傲慢狡猾又任性霸道的公主，沒辦

法嘛！有時候不傲慢一點，某些人就會吃定你是軟柿子故意刁
難──譬如珍格格；不狡猾一點，隨便走兩步路就會踩到人家設下來的陷阱。我

不想讓額娘成天為我擔心嘛！所以只好盡力保護自己。不過…
…」她搖搖食指。「任性霸道我可不承認喔！能讓步的時候我一定會讓步，但不能

讓步的時候我也會堅持自己的意思，如果因為這樣就說我任
性霸道，這可就太不公平了！」

　　「你是說……」德玉眨眨眼。「你不相信傳言？」

　　「當然不信！」梅兒斬釘截鐵地說。「只要沒有人能夠證實人真是被他害死

的，我就相信他是無辜的！」

　　「那妳又怕他？」

　　「他是蒙古人啊！」

　　德玉呆了呆，與德珠無奈地相對一眼。

　　又回到原點了！

　　「算了，這種幼年噩夢你得自個兒去克服，我們幫不了忙，不過如果你想知

道承貝子的事可以去問車布登，他們是老相識。」

　　「咦？真的？好，我一定會去問！」

　　看梅兒一副認真又慎重的模樣，德珠姊妹倆不禁竊笑不已。

　　「你想問什麼？」肯定是問承貝子長得好不好看。

　　「問承貝子一巴掌可以勒住幾支脖子？」

　　「……」

　　德珠姊妹倆哭笑不得，而額爾德則從頭至尾只是靜靜地喝茶，靜靜傾聽她們

的對話，偶爾朝梅兒投去意味深長的眼神。

　　確然，傳言不足以信，在她身上，這句話已經得到充分印證了！

　　☆　☆　☆

　　雨一停，山�的生活就變得非常有趣了──對梅兒而言。

　　「大哥，大哥，梅兒也要打獵，教梅兒射箭！」

　　「大哥，大哥，教梅兒起火！」

　　「大哥，大哥，教梅兒……」

　　奇怪的是，梅兒怎麼找都是找上額爾德，她的解釋是額爾德才會認真教她，

其他人，包括德珠姊妹倆，都會拿她當小狗先逗個過癮再說。

　　「真是，這樣她也能玩得這麼開心！」車布登不甘心地嘟囔。

　　「別忘了她是個不自由的公主，」德珠笑望那個卷起褲腳在溪邊學抓魚的小

姑娘。「這些事對她來講是非常新鮮的遊戲。」

　　「是啊！她玩得開心，卻把我們晾在這�喂蚊子！」

　　話甫說完，梅兒身邊的額爾德馬上頭也不回地交代過來。

　　「你閑著沒事幹？以後的食物就由你一個人負責。」

　　「欸？不是吧！」車布登垮著臉哀嚎：這也太有事幹了吧！

　　所以說，吐苦水最好不要出聲音。

　　數天後──

　　「咦？今天輪到你嗎？」

　　拎著獵物來到溪邊，車布登一見到愁眉苦臉的梅兒不禁失聲大笑。

　　「大哥說要學打獵便得學著習慣剝皮去內臟這種事。」

　　車布登繼續大笑著在一旁的大石上坐下，看著她一面歎氣一面噁心，邊不情

不願地動手剖兔剝皮。

　　「二哥，」為了分心不去注意那些花花綠綠又黑又白的內臟，梅兒隨口找話

聊。「德玉說你認得承貝子是嗎？」

　　「認識啊！打從我懂事開始，我們就混在一塊兒了。」車布登笑嘻嘻地蹺起

二郎腿。「怎麼，想問他什麼嗎？」

　　「我想問……」梅兒咽了口唾沫。「他一手可以勒住幾支脖子？」

　　車布登楞了楞，再次爆笑。德玉是告訴過他梅兒可能會問他關於承貝子的事

，卻沒想到梅兒真是問這句話。

　　「六支。」嚇死她！

　　立即，他聽到一聲驚恐的抽氣，好半晌後才又出現另一句戰戰兢兢的問題。

　　「他……他是不是很高大？」

　　「何止高大，他高丈八，橫三尺，一頭亂糟糟的發像獅子，滿臉鬍鬚像瘋子

，一說起話來十�遠的人都聽得到，走步路足以把人震到三千
�外，總之，你要看巨人，選著他看就對了！」

　　這種形容詞也未免太誇張，三歲小孩都不會信，沒想到梅兒聽完後居然再也

沒有聲音了，車布登想做修正都沒機會。

　　直至她把所有的獵物都處理好，起身面向他，他才注意到她略顯蒼白的臉色

，視死如歸的毅然表情，於是他明白她已經利用這段時間做好
心理建設，決心不久的未來將會嫁給一個可怕的巨人。

　　回獵屋途中，跟隨在梅兒身後，瞧她那強作挺直的背脊，車布登不由得無聲

狂笑不已。

　　這位小公主真是有趣，不多逗逗她實在太對不起自己了，所以……

　　就讓她繼續誤會下去吧！新婚之夜，她自然能夠自己解開這個天大的玩笑，

不過呢……

　　屆時他一定要先落跑才行，能跑多遠就跑多遠，因為……

　　☆　☆　☆

　　在山�「玩」了一個多月後，梅兒終於主動提起要離開了。

　　「大哥，咱們上敦煌去看佛像好不好？」

　　「敦煌？唔，好吧！」原就沒有一定的路程，先上哪兒都無妨。

　　於是，他們又上路了，到蘭州，到成都，到長沙……繞了一個小圈子，一路遊

山玩水逛廟會，三個多月後的中秋前，他們終於來到杭州。

　　「大哥，大哥，那是什麼，看起來好好玩兒，我們去瞧瞧好不好？」瞪大盈

滿新鮮好奇的眼珠子，扯住額爾德的袖子，梅兒又在叫了。「
還有那個……那個……啊，我要吃那個！」說完，人已經跑掉了。

　　額爾德忙跟上去，車布登與德珠姊妹倆牽著馬尾隨於後。

　　「又來了，她不是來探望親戚的嗎？怎地只想到要吃要玩？」

　　「這一路上，老大……」德玉吃吃笑。「把她給寵壞了！」

　　車布登抽抽鼻子。「嗯哼！我這個親弟弟他就不管了，明明……」兩眼一亮，

「豆腐羹？我也要吃！」顧不得埋怨，一個虎跳，他也蹦過
去了。

　　不一會兒，攤子前，四個人忙著唏哩呼嚕地喝豆腐羹，活像豬進糟食，還連

呼好吃，只額爾德一人斯斯文文地喝著。

　　「小妹，姑娘家進食別這般粗魯。」

　　小嘴兒一撅，斜過去一眼，「好嘛！」梅兒咕噥著把最後一口羹喝完，碗還

給老闆。「連吃個東西都要嘮叨，大哥真像個娘兒們！」

　　「嗯？你說什麼？」低低的嗓音，沈沈的威嚇。

　　「啊，哈哈！」梅兒吐吐舌頭，趕緊打個哈哈。「沒，沒！」以前是不懂，

但半年時間相處下來，已足夠她瞭解額爾德這種隱藏在平靜表
面下的洶湧暗潮了。「我說是二哥撞了我一下，准是又想欺負梅兒了！」

　　兩句話就把麻煩推到一邊去，這時誰站她身邊誰倒楣。

　　「嗄？」車布登一呆，一口羹喝進鼻腔�頭去，「冤……冤枉啊！大人，」見

額爾德橫過眼來，忙嗆咳著喊冤。「我是無辜的！」好好喝
著羹，又沒幹啥，他是招誰惹誰了？

　　「二哥最喜歡玩我了！」梅兒眉梢眼角俱是狡黠，猶不肯放過他。

　　「我才沒有！」車布登氣急敗壞地大聲否認。

　　「沒有？才怪！」梅兒不甘示弱。「請問是哪里的誰想要騙我吃狗肉、蛇肉

、耗子肉的？又是哪里的誰騙我去抓蛆蛆、抓蟑螂，還騙我苗
人吃肉餅都是夾上螞蟻來吃的？」

　　原來是要報仇！

　　「那……那是之前好不好！」車布登吶吶道。「現在有老大挺你，還有誰敢動

你？說你一句，你就立刻跑去向老大告狀，然後老大就還我
一整池口水，差點淹死我，什麼友愛啦、親情啦，什麼兄妹之情啦、手足之情啦

，為什麼那種東西就不用一點在我身上，我也是他弟弟咩！」

　　德珠姊妹倆相對大笑。「他在吃醋！」

　　「他嫉妒我！」梅兒更是樂得拍手大叫。「他嫉妒大哥比較疼我！」

　　「誰跟你嫉妒！」車布登漲紅了臉。「我有老婆疼就夠了，誰希罕老大疼不

疼。」

　　「好咩，好咩，那你就去躲你老婆懷�哭咩！」

　　「妳……」

　　「住口！」威棱的眼神掃射過來，額爾德沈喝。「兄妹倆當街大吵成何體統

，再吵就罰你們禁足三天！」

　　聞言一驚，梅兒與車布登不約而同縮短了脖子，不敢吭聲了。

　　「吃完了就上鑣局去，別再磨蹭了！」

　　「好嘛！」

　　不過走不上半途，他們便改變主意轉道西湖，因為路人的竊竊私語。

　　「……那位貝勒爺還沒怎地，可那位格格委實可惡……」

　　「……不小心擋了路，她就一腳把我那孩子踢進湖�去，險些淹死了……」

　　「……到處白吃白喝，還要嫌人家做得不夠好吃掀桌子……」

　　「……霸道的硬抓佟家鑣局的閨女去伺候她，又打又罵又踢又踹，全身沒一處

完整，還不讓人家睡覺……」

　　「……我們又能怎地，那可是皇親，還有知府大人派人護衛著……」

　　「……已經待在這兒三個多月了，究竟還要……」

　　聽著聽著，輕快的腳步逐漸沈重窒慢起來，最後終於停住，幾人面面相覷。

　　「不會是……」

　　「珍格格和二十三貝勒？」

　　「他們是來……」

　　「等我們的？」

　　「……去看看吧！」

　　真是不死心的傢夥！