悍馬幫主《紅袖出招４》雷恩那

誰說山寨盡出些"平生不修善果，只知殺人放火"的人？
身為"霸寨馬幫"的大當家，石雲秋早帶弟兄們從良了，
對她而言，有所愛就得盡其興，否則要對不住自個兒的，
畢竟，她今年都二十有五，在大夥兒眼中是個老姑娘了，
因此她想找個男人供自己快活，就立即出門擄那人去啦！
這個"玉家元主"玉鐸元不虧是她相中的"走婚"對象，
不僅如傳聞般長相俊美、貌勝潘安，搔得她心癢癢的，
最重要的是，他那喜怒哀樂不外顯的性子，極對她的胃，
逗惹這樣的人，難度高、成就大，她光想就覺頗有趣味，
倘若屆時懷上他的孩子，那也挺好，她想要有個小娃兒，
可人心真真不足啊，原先她垂涎的就他這身好皮相而已，
但把他吃干抹淨後，她竟貪了、上癮了，捨不得放手，
她為他拚得渾身傷痕累累、慘不忍睹，還險些掉了小命，
為的，竟是盼他把一輩子全許了她，唉，這回可慘嘍......

　　金秋。

　　楓林在橘紅與鮮黃之間變幻，揉過金粉似的日陽在枝椏與葉間漫流，然後從葉縫處滲下，形成一束束淡光，落在被枯葉層層裹覆的土地上。

　　她背靠樹干獨坐，一腿伸長，另一腿弓起，藍紫色的勁裝在火紅似錦的林子裡顯得格外招眼。

　　她的發蓄得極長，用好幾條銀絲線編成的帶子綁作一束，然後將烏發和那條細長泛亮的銀絲帶一塊編作粗粗的麻花辮子，發辮中有銀絲婉轉交纏，柔黑夾著雪銀，像是生著一綹長銀發。

　　銀絲最後在辮子尾端纏繞數圈，系緊了，然後綴上兩片細長如箭鏃的銀葉。

　　此時的她僅是坐著，烏辮溫馴地躺在胸前。

　　她五官恬靜，指尖輕掐著發尾的銀葉子，動也不動，像是不意間墜進夢鄉，把夢作遠了，倒是那些從葉縫投落而下的光點，不斷地在她微揚的臉容上顫曳，撩弄般撒下無數親吻。

　　這時節啊，花不開，葉未凋盡，不燥、不寒、不濫情，穿林的風有著股說不出的奇清氣味，冽息入鼻滲肺，一向是她所愛。

　　既是所愛，就得盡興享樂，不盡歡，要對不住自個兒的。

　　驀然間，一聲恫嚇意味十足的嗄叫響起--

　　她墨睫慵懶地掀了掀，溫溫眸光一溜，斜睨著那只正滿林子飛跳的渾白雪雕。

　　雪雕體形約莫半人高，說它飛跳半點不假，因它長翅有力，卻是缺了一只腳，而此一時際，不知它從哪裡尋來兩頭松鼠，沒打算食掉它們，倒玩起貓捉老鼠的把戲，把兩只可憐的小動物從這兒趕到那兒，又從那邊逐向另一邊，逗弄得不亦樂乎。

　　"好歹毒啊，硬得這麼戲弄過癮了才痛快嗎？心腸真壞。"她似笑非笑地蹙起眉心，稍稍坐正身子。

　　"唬......嚕嚕......"斜後方傳來近似......不屑的低哼？

　　她挑眉，尋聲側眸，那匹離她約莫三大步的棗紅大馬甩了甩漂亮的流須尾，碩大的鼻孔正噴著氣。

　　"你那是什麼馬臉？鼻孔撐得比眼睛還圓，像是我比那只獨腳雕更歹毒似的。"真把馬兒當作知心朋友般傾聊起來。"我有那麼壞嗎？"

　　"噗嚕～～嘶--"馬齒好長，模樣真像在笑，詭異地帶著嘲弄。

　　"這年頭，奴欺主是常有的事，現下連匹馬都跟自個兒較量上了，唉～～"

　　棗紅馬懶懶回睨一眼，把主子的感慨視作無物，跟著朝那頭胡亂跳騰、玩得頗失格的雪雕噴氣，再甩甩長鬃，垂下頸項又往枯葉下尋覓草料去了。

　　此一時際，大足踩過滿地落葉，一名粗黑巨漢疾步而至。

　　"頭兒，雙方人馬都來啦！"

　　她揚眉，把玩著辮尾銀葉，閒散的姿態未變，眸中溫調卻已一轉銳利，淡勾唇角。"那就讓他們來。"

　　黑大漢搔搔布滿短髭的方顎，又道："商隊遇強盜，咱們當真按兵不動、隔山觀虎斗，連聲提點也不給，就眼睜睜瞧著『江南玉家'遭襲擊嗎？唔，倘若玉家的商隊打不過‘星宿海'那窩子賊匪，頭兒欲奪的寶貝兒在打斗間受到損傷，那、那可不好，大大的不好！"言語間對玉家多有回護。

　　"是啊，那可當真不好。"輕身一躍，她爽落立起，發辮在巧勁之下往後甩飛，在頸上"啪啪"地環過兩圈，那兩片銳角銀葉蕩在她胸前折映秋光。

　　她笑，飛揚卻不浮躁，鳳瞳真如那兩葉銀輝。

　　"太早闖將出去，撈不到好處的；晚了，又怕護不了那寶貝。所以啊所以，咱們得算準時候出手。"

　　一旦出手，不達目的誓不罷休！

　　

　　紅楓連綿的丘陵地下，生長著一大片秋蘆，坡地起伏溫柔，蘆花十裡生姿，有土道蜿蜒其間。

　　時節甚好，景致頗有清韻，敗只敗在人聲"吵雜"了些。

　　長而潔淨的指揭開灰厚車簾，他探出半身，平淡地環顧刀劍相交的周遭。

　　往來關內關外，走闖東西、縱橫南北，在道上遇劫匪並非希罕事。再有，這一趟由滇境返回中原，押的貨便有十余輛車，同行的至少五十人，盡管已要眾人行事低調，要想全然避開有心者的耳目，根本比登天還難。

　　"咄"地促響，一支禿尾箭猛地打斜裡射來，釘入馬車門板。

　　他反應已稱得上迅捷，可惜側身回避的動作還不夠利索，箭尖幾是貼住面頰劃過，顴骨處被拖出一小道血痕。

　　"元主--"

　　吼聲既驚且懼，似被嚇得三魂少了七魄，即便如此，一坨渾胖如球的身子仍奮力滾將過來。

　　"元主！元主！您沒事嗎？沒事吧？您千萬不能出事，別嚇壞老奴啊！哇啊啊啊--傷了、傷了，見紅了！老天爺！天老爺！咱對不住玉家列祖列宗，對不住老爺和夫人在天之靈啊啊啊啊--"

　　玉鐸元維持一貫的淡漠表情，由著那張急得紅通通的胖臉沖著他叫嚷。

　　"別出來，外頭亂得很啊！老奴擋在這兒，您躲好，快躲進去！"十根胖指忙要把人往裡邊推。

　　玉鐸元也不理會頰面上的傷，大袖陡揮，一扣，索性把照顧自個兒多年的老僕拉進車內，半身依舊曝露在簾外。

　　目前這等陣仗，盜匪人數雖多，但合圍手法粗糙無謀，玉家訓練有素的武師們對付這群烏合之眾尚遊刃有余，推估不出一刻鍾，雙方高下立見。

　　唯一不確定的，是另一群人馬。

　　他目光拉遠，掠過打斗的眾人，跳過層層的白蘆浪，望向從楓林內不斷冒出的影子。

　　那些人仗劍掄刀，跨坐大馬，一個接連一個，靜謐卻深具壓迫地占據整條丘陵線。

　　究竟......是敵？是友？

　　一聲震魂的長嘯選在此刻劃破天際，清厲刺耳，他面容微凜，忽見一頭猛禽長翅大展，從楓林那方直撲過來。

　　"喲呼--"

　　"喲咿呀嘿--"

　　"喝啊哈哈--"

　　"喔啊啊啊--"

　　猛禽的銳嘯領著那匹人沖下，瞬時間，各種叫囂吆喝伴隨奔馳的馬蹄聲響徹整片山坡，來者策馬出林、放縱奔踏，踩過一葦葦的蘆花，瘋然而至。

　　弄不清半路殺出的這夥人的底細，斗在一起的雙方不約而同地緩了緩勢子。

　　玉家武師們在老鑣頭的指示下迅速收攏布局，嚴陣以待，至於那些大小盜匪全瞪圓牛眼，死抓著兵器，氣氛緊如繃弦。

　　玉鐸元一面跨步欲出，一面瞇眼搜尋對方的帶頭者，勁腰卻遭人由後攔抱。

　　"田伯，這是做什麼？"

　　"您老實待著，別出去啊！那些大刀、長劍可沒長眼，一不小心招呼到您身上，要出大事的！"

　　這至要時候，他身為玉家元主，若不趕緊出面弄明白對方意圖，防阻這兩股人馬合為一支，屆時才真要出大事！

　　"放開！我得出--"低叱突然梗在喉中，因一股迫人的風急湧過來。

　　以為又有飛箭等暗器襲至，玉鐸元顧不得了，手勁猛然加重，把田伯圓滾滾的身子再次倒推入內，砰砰磅磅的，裡邊擺來處理外務文書和往來帳　的小長幾以及筆墨、硯台等等小物，全給撞翻天了。

　　沒有暗箭，不見飛刀，來的是一匹高頭大馬。

　　那匹棗紅馬搶在奔來的眾人前面，疾如風、迅捷似閃電，緊隨在那頭低飛的猛禽後頭。

　　不過是眨眼間的事兒，它嘶鳴一聲，四蹄突地拔地而起，連續兩記漂亮的騰躍，迅雷不及掩耳地掠過好幾顆頭頂，直竄到玉鐸元乘坐的車身前。

　　先不說那些盜匪沒法兒反應，即便是玉家見多識廣的大小武師們，欲搶上前來擋駕也已遲了。

　　棗紅馬背上的人出手好快，不由分說，五指已探近。

　　玉鐸元尚不及定眼瞧清，左臂驀然一緊，有股勁道硬將他扯去。

　　他心下陡凜，沈肩欲避開抓握。

　　無奈啊無奈，這些年他所習的武藝僅著重強身，為的是讓他有健壯體魄和足夠的氣力擔起族中大任，大部分的時日都教他拿來對付玉家的營生了，內務繁雜、外務沈重，哪還能練出什麼高強武功？

　　那人見一抓沒能得手，低"咦"一聲，二次出招便狠了些，順他上臂往頸部挪移，改而緊扣他肩胛穴位。

　　他吃痛，悶哼聲從齒縫迸出，半邊身子隨即酸軟無力。

　　下一瞬息，他整個人被扯出那幕灰布厚簾，如貨物般橫掛在對方馬背上。

　　這......算什麼？！

　　他掙扎，勉強要抬起頭，耳邊清楚聽見玉家眾人的叫罵和斥喝，但就在極短時候，那些聲音已變得模糊了、飄遠了，鑽進鼻間的是混著蘆花、枯草和泥壤的自然氣味，還有獸類毛皮所散出的微腥味。

　　狂風呼呼吹襲，塵粒掃進眼底，掃得他只得閉起雙目。他的身軀似乎歷經了飛躍、顛簸、奔馳等等折騰，震得胸口和肚腹一陣難受。

　　好不容易，那難受的感覺終於緩下。

　　須臾又或者許久，他厘不太清，僅能靜慢地吐出堵在胸與喉間的郁氣。

　　"你要不要睜開眼？"

　　有誰正對住他說，他耳中嗚鳴未退，一時間沒能捕捉。

　　"我長相雖非傾城傾國、沈魚落雁，倒也沒生出三頭六臂，張眼瞧瞧吧，不會嚇著你的。"

　　"唉唉，就是不依嗎？我有事同你打商量，少不了你好處的。我說話時習慣瞧著對方雙目，你不睜眼，我沒法往下說，咱們要干耗在這兒嗎？"

　　那聲嗓徐和，不嬌不膩，略含溫笑，揉進屬於女子才有的清潤。

　　......是個姑娘家？！

　　腦門一麻，玉鐸元額角鼓跳，神思倏地扯回，徐徐地，終是掀開長睫。

　　光線清亮，入眼一片金柔，待定下雙目，才發覺此時的他早已被人從馬背上"卸貨"下來，正以不太優雅的姿態，一屁股跌坐在草坡上，衫擺和雙袖還沾著不少蘆花飛絲。

　　面膚微燥，心裡有氣，但此刻絕不是莽撞質問的時候。

　　坐挺，他側目瞥了眼斜後方，發現所處的地方離楓林好近。捺下滿腹疑慮，他又迅速望向坡下那兩幫人馬--不，不是兩幫，現下已增至三方人馬。新加入者來歷不明，敵我難分，三邊成相互牽制的形勢。

　　雖隔了段距離，仍不難看出玉家眾人正因他被強行帶開而焦急，許多雙眼睛頻頻往坡上打量，幾名武師欲策馬趨近，全教這姑娘帶來的人擋將下來。不知誰扯嗓開罵了，幸得玉家領頭的老鑣師夠老練，幾下已穩住狀況。

　　三方對峙，也就表示一切未定，話還好說。

　　以極短時間衡量了目前狀態後，玉鐸元抿著唇瓣，淡淡抽回視線。

　　他立起，拂了拂身上的草屑飛花，目線輕挪，先是瞅了眼獨腳佇候在斜前方幾步外的一頭雪雕，後者姿態奇妙，有種睥睨全場的倨傲。他嘴角微乎其微一勾，跟著才徐慢地望向棗紅大馬上那抹藍紫影兒。

　　那身影作勁裝打扮，藏青色的薄披風在身後飛掠，露出淡紫內襦的領邊，罩在外頭的上衣和功夫褲略偏寶藍。印象中，他瞧過那種奇異的色調，如蒼茫野地上、天遇破曉時那瞬間的犀光，讓人一見難望。

　　紫黑腰帶纏得緊實，勾勒出挺而細的腰板，教那具身軀多出點女子該有的委婉曲線。

　　藍中紫、紫中藍，女子似是極愛這般色澤，連足下蹬著的半筒靴，那布面雖濺著點點泥濘，亦能瞧出藍紫色，與尋常的黑靴大有不同。

　　她居高臨下與他對視，見他靜佇不語，她眉略挑，翻身跨下馬背。

　　"你沒話要問嗎？"

　　藍紫靴走至他跟前，近得讓他足以端詳仔細她的五官模樣。

　　她膚色偏深，鵝蛋臉明亮透紅，烏發整個往後梳綁，有幾綹頑皮地蕩在兩邊頰畔，一條長辮子環繞在頸上，發辮裡纏著銀絲帶，辮尾綴著的發飾形狀如兩片細長銀葉，垂在胸前閃閃發亮，與她瞳中的清光相輝。

　　那兩道眉生得很好，他從未見過女子的雙眉如她，眉毛細且密濃，微彎，眉尾入鬢，瞧起來英挺又不失秀氣。

　　只是，他不喜愛她挑眉的方式，眉眸間隱隱有促狹氣味兒，仿佛把獵物圈圍住了，要如何玩弄，要生、要死，全憑她私心喜好。

　　那種勢在必得的神氣，讓他滿心厭惡。

　　面無表情，他靜道："該問什麼？"

　　"問你心中疑慮的、驚愕的。"略頓，她軟唇勾出淺弧，巧鼻皺了皺，歪頭打量著。"嗯......不過話說回來，閣下倒不見驚愕神情，鎮靜得過頭嘍，同我原先預想的有些落差。"

　　"姑娘自會說明來意，何須我多問？你沒打算耗在這裡，不是嗎？"

　　"唔......"她秀眉帶趣又挑，似笑非笑。

　　他目光飄忽，極淡地與她周旋，看著她把玩兩片銀葉發墜，那十指有著姑娘家該有的修長纖細，但線條更為俐落，隱隱藏有勁力，一雙細腕分別綁著護套，兩只皮制護腕看來有些年歲了，深褐褪成灰白，但仍舊細辨得出上頭似漩渦圖樣的雕紋。

　　棗紅馬。獨腳雕。藍紫衣。銀葉墜。

　　這姑娘來頭不小。

　　玉鐸元內心有幾分了然，但一動不如一靜，他按了按適才被馬背震痛的胃，試將那股子不適的感覺驅出腦海外。不想，便不覺痛。

　　抿唇不語，他暗自調息。

　　女子笑意略深，嗓音輕和。

　　"傳聞玉家元主長相俊美、貌勝潘安，那位姓潘的美男子我是無緣得見，但今日能與玉爺結緣，幸會一面，關於閣下容貌的傳聞倒也能信。倘若對象是你，我是不在乎多耗些時候，怕只怕咱倆自顧著在這兒自在快活，底下形勢卻漸趨凶險，要是激出火花、一發不可收拾，那可傷透腦筋。"

　　說她故意調戲他，似乎不全然如此。她語氣自然，那些話平鋪直述地從她唇間溜出，如與人閒聊。

　　但若要說她坦率，那也不對。

　　總之，虛虛實實、真真假假，這姑娘很能把真話和謊言攪摻一塊兒，進可攻、退則守，以逗弄他人而樂。

　　她以為他會有什麼反應？

　　錯愕？驚懼？迷惑？氣惱？

　　玉鐸元的表情沒多大變化，想是當家久了，水裡來、火裡去的險況也經歷過不少回，再加上他本性偏冷，心緒極少有大波動，因此即便身陷困境、遭人戲弄，此時的他也僅是蹙了蹙眉峰。

　　"你與‘星宿海'那夥盜匪不同路，今日在此地打埋伏，專為黑吃黑吧？"

　　"原來玉爺已曉得那幫家夥打哪兒來啊！"她點點頭，眸底浮掠贊許。"也是，聽說‘江南玉家'幾回要開通往西南域外的商道，派出來探路的人馬卻在‘星宿海'盜匪底下連吃好幾次苦頭。那些家夥久占著『星宿海'一帶，雖是烏合之眾，但人數龐大，一時間不容易消滅。你身為玉家當家的，定也安排了人手，時刻注意著對方動靜。"

　　男子的深瞳如兩潭幽井，靜寂無波，一瞬也不瞬地直瞅著她。

　　他未再多言，以靜制動地等待她解開謎底。

　　她雙手好整以暇地盤抱在胸前，與他短兵相交的眸光衍生出幾分興味。

　　這男人當真有趣啊，比原先想像的更要搔她心窩......

　　很好很好，她還怕他太過外顯，喜怒哀樂全寫在臉上，那會讓整件事變得索然無味。愈顯陰沈、飄忽的性情，愈對她脾胃，逗惹這樣的人，難度高、成就大，教她興奮得心口撲騰亂顫，耳根都發燙了。

　　順遂他的意思，她啟唇往下道："你說咱們‘打埋伏'，我不否認，但‘黑吃黑'可說得難聽了。咱們這一夥子，多的是上有高堂、下有妻小的人，後頭確實都還拖著好幾口子得養，哪兒有好處就往哪兒去，若非被逼上梁山，那種沒本錢的買賣倒也不太願意碰的。"

　　玉鐸元唇一扯，明明都現出笑紋了，那神態仍淡。

　　"要我沒記錯，‘霸寨馬幫'便是靠沒本錢的買賣起家。幫主石霸天當年帶領底下好手，縱橫藏、川、滇三地，西南為王，現下才說貴幫不願碰那穩賺不賠的勾當，不顯矯情嗎？"

　　唉呀呀！被探到底細、瞧出端倪啦！她心一揚。

　　這也難怪，她以女兒身領著一幫漢子，原就醒目至極；再有，她那匹毛色奇亮的棗紅坐騎和獨腳猛禽，幾年來在這片山山水水間多少留了些名號，被他看穿身分是遲早之事。

　　她露齒笑，真心愉悅似的。

　　"都說是當年了，好漢不提當年勇啊！我阿爹他老人家已過世近十載，如今的‘霸寨馬幫'由我當家作主，眾漢子們早已金盆洗手，改作正當生意，替中原和域外的各家商號運貨跑腿，勉強掙些錢糊口罷了。"既被視穿，干脆大方承認。

　　她以江湖之禮對他抱了抱拳，頷首，持平聲嗓。"‘霸寨馬幫'第二任大當家石雲秋，請玉爺多方關照，今日若有得罪之處，還望閣下大量，多有包涵。"

　　"好說。"玉鐸元簡單回禮。事已至此，他單刀直入便問："石大當家有何條件，盡管開出便是，只要玉某能做到的，定會傾力為之，不會委屈‘霸寨馬幫'的眾位兄弟。"

　　話不點開來說，提一半、留一半，這才上道。但明心人過耳便知，說難聽些，就是玉家得付多少銀兩打發她底下這幫人？

　　瞧！懂得作面子給人、說場面話，眉宇間卻淡得嗅不出味兒，雖沒擺著高高在上的姿態，但明明挺悅耳的聲嗓卻壓得平平板板的，左看右看、上瞧下瞧，就是一整個兒難捉摸，哪裡像要為誰傾力為之的模樣？

　　再有，他根本明擺著，打心底兒就不信"霸寨馬幫"已徹底改頭換面。

　　唔......不過......嗯......哈哈，好啦好啦，她承認，這會子半途殺出，確實是有那麼一丁點兒的"心懷不軌"。

　　對他心懷不軌啊......

　　套著護腕的一只藍紫袖探到男人面前，石雲秋沒花心思斟酌，僅順著突生的念想，略涼指腹輕且迅捷地掠過他的峻頰。

　　"你干什麼？"玉鐸元瞇了瞇眼，語氣尚能持穩。

　　"你這張臉生得好俊俏，簡直是老天的傑作，要留下傷痕就不妙了。"

　　面容一整，玉鐸元還想回些什麼，但見她把剛刮過他臉頰的指送進唇中吸吮，那指腹上沾有他被箭鏃劃傷而滲出的血珠。

　　他原已忘記頰面那道紅痕，被她這一攪，左胸猛震了下，微不足道的傷處也詭異地熱辣起來。

　　石雲秋吮著指，滋味十足般舔舔唇瓣，絲毫不覺羞赧。

　　"我隨身備有生肌去疤的金創藥，是獨門配方，待眼下的事了結後，咱們找個地方歇腳，我再幫玉爺裹傷。"

　　"這點小傷，我自個兒尚能料理。"玉鐸元長身挺立，沈眉靜凝，對她刻意的靠近不避不迎，沈問："姑娘要的是什麼？"

　　石雲秋晃晃腦袋瓜兒，晃呀晃，好努力斟酌著似的，與他四目交接了半晌，低"唔"一聲，終是啟唇道："我沒啥條件，要的也不多，只是想同玉爺討一件寶貝兒。"

　　稍退幾步，回到棗紅馬身邊，她有一下、沒一下地撫順愛駒的長鬃，笑笑又提。"那寶貝兒，玉爺若肯割愛，我自是感念在心，定全力保你一行人平安。‘霸寨馬幫'加上玉家大小武師們，解決‘星宿海'那幾只小賊簡直易如反掌，你以為如何？"

　　同樣把話點到為止，說一些、留一些，擺明他要不允，"霸寨馬幫"極有可能要倒向"星宿海"盜匪那方，兩幫勢力合圍玉家商隊。

　　沈氣，抿抿唇，玉鐸元低問："你要的是......"

　　"你。"

　　"......什麼寶貝？"

　　"你。"簡單有力。

　　略頓，淡然的俊顏終於稍現迷惑神色，他眉峰起伏。

　　"......我的什麼？"

　　"就你。"石雲秋笑彎了眉眼與唇角，一手還極閒適地拍拍馬頸，鳳瞳爍光。"就是你啊！玉鐸元，我要你的人，就你而已。這寶貝兒你肯給嗎？"

　　寶貝兒......

　　他？！

　　男人瞠目了，五官凝結，瞬間被點遍周身大穴一般。

　　風拂過，他身後的楓林窸窸沙沙輕響，真像在笑。

　　惡意且充滿戲謔的那種笑音......

　　內心有畿分得意，因為她石雲秋可真有本事，終於把男人那張波瀾不興的俊臉惹出蕩紋。

　　即便那蕩紋如曇花一現，似乘夜而來又隨風消散，畢竟擾了他。

　　初初會面，先來牛刀小試一番，教他有所覺悟，好戲還在後頭呢！她與他總之糾纏定了。或者啊，在不久的將來，她能再瞧見一張凶巴巴的俊臉、噴火的眼、聽見那醬槓色的美唇惡狠狠地要挾著人......

　　她的願望很詭異嗎？

　　抓在指間的銀葉墜下意識敲了敲唇，嘴角彎彎的，她曉得自個兒在笑。

　　原本輕斂的眸子在瞥見穿林而出的那抹頎長身影時，瞬時被灌飽精氣似的，瞳底爍起意味深長的火焰。

　　此時夜已深沈，她腳步放得好輕，忍不住跟在那男性身影後頭。

　　出林，他對住坡上那輪滿月靜佇片刻，不知思索些什麼，皎光燦燦打亮著他的身形輪廓，由她隱匿的所在仰望，月兒好大，男人仿彿立在月中。

　　畫面是相當賞心悅目的，特別是他長得又極美。

　　男子被人用"美"字來形容，似乎總帶點胭脂味兒，是文質且瘦弱的，可他偏偏美得很有性情、很耐人尋味，而且半點也不文弱。

　　男人四肢修長，腰板勁且瘦，寬額麥膚，唇澤便如野生的醬紅小莓。不需花力氣回想，她腦中已清楚描繪出他的五官神態。

　　他與她的眼皆屬長目，但她是細長微挑的鳳眼，他的形狀則如橄欖核兒，長而漂亮，再添上濃眉和兩排小扇般的墨睫，眉宇間的顏色如何不教人心動？

　　只是，不知該說幸、抑或不幸，他目光淡極，無神且宿命，飄飄的、輕輕的，無一處著點，根本是暴殄天物、懶得運用那兩丸美瞳去迷惑誰，所以就由著它們去，旁人會不會因他心動、要不要為他癡迷，全與他不相干般。

　　唉，這麼美的人哪，光瞧著，內頰都滲津液了，有誰不想親近呢？

　　"大丈夫一言既出，駟馬難追，玉爺該不是悔了吧？"

　　清夜裡，突如其來的笑問傳來，玉鐸元僅是寬肩震了震，略側俊容，並未旋身回望。

　　石雲秋唇一勾，認命地邁開步伐，走到他身邊，還繞到他跟前。山不來就她，只好勞煩她就一就這座飄渺峰了。

　　忽而，他徐徐揚睫，她左胸突跳，男人的眼映入月華，仿彿多了絲妖冶。

　　"你要是反悔，我可傷心啦！"她寧神，氣血微燥，很確定自個兒在與他四目相交的剎那，呼息曾一度靜止。

　　"玉家行事向來重然諾，諾言已許，必然遵行。"玉鐸元平靜道。他笑了，仍是那種把嘴角扯出淺淺笑紋、表情依舊淡到嗅不出個所以然的神態。

　　此地，同樣的楓林，同樣的十裡銀蘆。

　　野地在月光下靜默默，所有聲響全給了浪蕩的風，而白日的那場風波像是不曾真實存在的一段冥想，來得快、消弭得也快。

　　"就是你......我要你的人，就你而已。"她問："這寶貝兒你肯給嗎？"

　　"有何不可？"驚愕過後，他答。

　　於是乎，他的"賣身"換來她"霸寨馬幫"的全力增援。

　　這一回，"星宿海"龐大的盜匪群並未傾巢而出，原就難以吞下玉家商隊，如今玉家又來援手，彼消我長，高下立現，"星宿海"自然逃不過被打得落花流水的命運，死的死、傷的傷，剩余不到一成的盜匪全夾著尾巴飛逃，都自顧不暇了，哪裡還管得了同伴的死活？

　　"就為你玉家商隊、為你自個兒在意的人，隨意將自己許給別人，也無所謂的，是嗎？"石雲秋沈吟後低問，笑笑的，也想學學他來個淡到沒味兒的笑，只是不曉得有沒有"笑"得很"成功"？

　　"人的軀體不就是副臭皮囊？同你作這樣的交易，倒也可以。"他雙袖在身後交疊，身姿閒散，又拾步沿著丘陵線走去。

　　緊繃的形勢一解，玉家雖無財物上的損失，但有幾位武師身上掛了彩，連田伯也撞得額角腫起好大的包，昏過去好半晌，幸得皆非重創。

　　只不過，當時天色將沈，商隊沒法按著預計行程趕到玉家自個兒設置的行會落腳，玉鐸元干脆讓眾人入楓林野宿。於是，玉家一車車的貨皆拉進林子，貨集中，車與馬亦集中。跟著燃起幾堆火，大夥兒守作一圈，輪流守夜。

　　而"霸寨馬幫"的漢子們八成也從大當家那兒得到了指示，一個個全乖乖盤踞在玉家商隊外圍，嚴防趕跑的盜匪再聚眾殺回。

　　玉鐸元沒將"賣身"之事說出，玉家這方的人馬對於"霸寨馬幫"親近護衛的舉動雖感訝異，倒也沒誰敢多事詢問。

　　"只是......人是你的，不表示命也屬你，這一點還望石大當家理會清楚。"他道。

　　低而幽柔的女子笑音隨即逸出，在清夜裡格外彈動心弦，他不禁佇足，回首見她跟在身後。

　　"能教我心癢難耐的，不就你這副香皮囊而已嗎？"鄭重卻又詭譎的輕佻，她眨了眨眸子。"誰要你的命啊？連你的心我也沒打算要的。"

　　心......

　　他的？

　　微微一怔，玉鐸元沒想到會出現這般的字眼，生分得教他忍不住挑眉。

　　"那麼，可否容我一問，石大當家想如何‘要'我這個人？"白日時，兩人只談定"大方向"，"細節部分"全未討論。

　　她走得更近些，兩手又玩起辮尾的銀葉墜，纖秀的影子投落在他身上。

　　"玉爺，咱倆也別再耍那些高來高去的手段，把事說開了那才好辦事呀！你‘江南玉家'早在幾個月前就把苗頭鎖住咱們馬幫，四下留意起咱們的動靜，這次我率眾自動找上門，跟你作買賣，想來你心裡是樂意至極的。"

　　"是嗎？"他撇唇，有什麼在幽目裡飄流。"我為何樂意？"

　　"你打探我、我打探你，一來一往、有來有往，這才像是在闖蕩江湖，你說是不？"她半開玩笑，又道："你之所以樂意，那是因為玉爺忙著想往西南域外沖出一條商道。玉家盤下江南至少六成以上的玉市，近兩年又積極往中原以外的地方開疆拓土，不只往海外尋求商機，現下還想走通西南域方，那些山水險峻卻豐饒，除了大量蘊藏著玉爺覬覦已久的礦石外，尚能接通其他小國，要是由玉家獨霸這條通路，那當真能左右逢源，翻雲又覆雨了。"

　　夜月下秋風，清瑩的華光隨風一鼓而起，來得猛而突兀，從坡底那片蘆花開始生浪，颯颯然、爽冽冽，往丘陵線上的兩抹影兒襲擁過去。

　　玉鐸元沈吟著，再淡的神態也因她這些話掀起漣漪，無神的美瞳略深，示意她繼續往底下道。

　　石雲秋半側身子，將藏青披風順風向撩開，從善如流又說："西南那一塊香餑餑，目前雖被劃出幾個勢力范圍，但總的來說，仍以‘霸寨馬幫'最吃得開。玉爺想從中掰開這塊香餑餑，去咬域外那塊芝麻大燒餅，不找咱們‘馬幫'相幫，又能尋誰去？"

　　她睞向他，滿坡皎銀仿佛全聚在那雙慧眼裡。

　　"如今我自投羅網來了，巴巴地直想攀上你這根高枝，玉爺是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊，心裡怎是不樂意？"

　　厭惡她嗎？

　　他原是對那樣勢在必得的神氣感到無比厭惡的。

　　既看不入眼，那就匿怨友其人吧！由著她占上風，看她飛揚的眉眸，聽她浮蕩、不著邊際的話中話，以靜制動、以逸待勞，再來個以小搏大，這才不失他商人本色。

　　只是，對她滿滿的厭惡感竟維持不到一日，這一點教他略感訝然。他從未對一個人的觀感起落如此之大，但倘若排除掉那股子厭惡，所剩的能有什麼，一時間他也捉摸不出。

　　不再絕對的厭惡，並不表示心生喜愛。或者覺得她......奇異？

　　幾個月前，他遣人探"霸寨馬幫"的底細時，就曾暗自斟酌過那位女承父業的馬幫大當家，生得會是何種模樣？

　　能教一大幫的漢子聽其號令，穿梭在山山水水、蒼野荒漠間討生活的女子，定要夠剽悍、夠狠絕，得強健高大，比男人更像個男人......他反覆思量，腦中立出無數形象，卻沒有一個如眼前的她。

　　他的推測難得出錯，且錯得離譜。

　　許久沒興起這般嘲弄自個兒的"雅趣"了，或者正因如此，他竟隱隱期待起，她究竟會怎麼"要"他這個人？

　　"虎父無犬女，石大當家果然了得，該曉得的大小事全掌握了，也省得玉某費勁詳述。"他負手頷首。"‘江南玉家'早就想與貴幫聯手，只是苦於接不上頭，今日一會，有幸結緣，玉某嘴上雖沒多說什麼，心裡卻很承這個情。"

　　承什麼情？根本是有意賣弄生意場上的辭令，真拿她當生意人啦？石雲秋暗瞇起眼。

　　為商必奸，這男的扮豬吃老虎的伎倆使起來毫不費力，笑笑臉、疏離的目光，在她來看，明就感受不到誠意，偏他皮相絕美，無神的眼反招桃花，怎麼瞧都俊逸又風流。

　　好，再來嚇嚇他，讓自個兒爽乎些！

　　"有緣千裡來相會，酒逢知己千杯少，既然搭上線、接了頭，那緣分就深了，是該找個機會好好對飲一番，無醉不歸。至於，玉爺問我想怎麼‘要'你這個人......嗯......"她低笑，晃晃腦袋瓜，丟出一句--

　　"玉爺敢與我成親嗎？"

　　玉鐸元胸房微凜，被月光照出明暗的臉龐有些面無表情，他靜立不動，衣袂飄飄，似乎她所問出的，也算不上什麼大事。

　　見他不語，石雲秋巧肩一聳，好自然地往下道："要是玉爺嫌成親麻煩，想省卻那些繁文耨節，也是可行的，咱們干脆來‘走婚'吧！"

　　"走......"他唇瓣摩挲，細微地摩出聲音，神情終於起了波動，沒被嚇著，倒是眉宇間泛染迷惑。

　　石雲秋解釋著。"這事是這樣的，男與女互相看對眼，決定‘走婚'了，彼此的婚配沒啥契約關系，雙方不會生活在一起，男的只需要晚上到女的家過夜，兩人在一塊兒要好，天亮便離開，不需--"

　　"我曉得‘走婚'的意思。"他語氣略繃，舉單袖揮了揮，制止她更詳盡的說明。

　　那習俗是西南部族的成親方式，族中以女性為主干，男人走婚進來女人家裡，如果其中一方情已淡、提出分手，婚約自然解除。

　　即便與女方生下孩子，孩子亦是歸女家撫養，男人無須負丁點責任。盡管這樣的成婚方式在漢人眼中，男人根本是占盡便宜，對玉鐸元而言，他自然也尊重這種"走婚習俗"，卻並不表示自個兒能泰然接受。

　　這姑娘......果真既奇且異。

　　他笑了，真心想笑，只不過那抹笑在胸臆間蕩漾，畫出好大的、層層疊疊的漣漪，顯現在外表的卻僅是俊唇一勾。

　　不管她是來真的、抑或存心逗惹，總教他不感乏味。

　　"玉爺覺得如何？"問這等婚姻大事，石雲秋潤顎微揚，大大方方的，眉尾兒還飛挑得有幾許得意，半點也不見小女兒家該有的羞態。

　　"若把細處考慮周全，上石大當家那兒走走婚倒也不壞。"小小將她一軍。

　　唔......看來沒怎麼嚇著他。菱唇淡抿，她眸光深幽。

　　既是如此，那就下重手，來個更狠的！

　　她轉身正對住他，徐緩挪近，聽她話中帶笑地道："好啊，那就把細處一個個挑出來，我能等的--咦？怪了，玉爺頰面那道擦痕怎不見了？白日明明還滲出不少血，現下竟自動愈合了嗎？真是半點痕跡也尋不出，真神......"

　　"唔，不對呀，我確實聽聞過‘江南玉家'有位受過神佛加持、能以異能為人治病療傷的‘佛公子'，關於那位名叫玉澄佛的神人，江湖上早傳得沸沸揚揚了，推算起來，‘佛公子'該是玉爺的族弟，是他有異能，而非玉爺，是吧？"

　　稍頓，她瞠眸，瞳底的兩簇小火仿彿領會到什麼般激騰而起。"莫不是......玉爺也有這等能耐？"

　　她幾乎就要如願以償了，讓男人那雙古井般沈靜的美目掀起波濤，浪起、洶湧、驚狂，然後像在澆了油的干柴上拋落火種，"轟"地一把猛火直逼天靈，把他的眼染紅。

　　幾乎啊......

　　"石大當家說笑了。"聲嗓過硬，玉鐸元似乎相當不滿意如此艱澀的音質從自個兒的醬紅唇流出。

　　他低咳，下意識清清喉頭，眉間顏色在此時分的夜月下，又一次似有若無地漫出異輝，邪美得耐人尋味。

　　"呃，哈哈哈......不是說笑，是我瞧錯邊了呀！"多少知道怕了吧？不過能硬撐著擠出話來，也算閣下本事！

　　石雲秋拍拍自個兒的額頭，深吸口氣，沖著那張陰晴不定的俊顏爽朗笑開。"你傷的是右頰而非左頰，那道小傷仍留在右顴骨上。適才你半邊臉隱了個黑，我光瞅著你平滑的左臉，把自個兒都給弄混了，還自以為是地胡亂說話，真對不住，唉唉，呵呵、哈哈......"

　　玉鐸元不語，僅專注地凝著她。

　　不知怎地，他面容繃繃的，就連喉頸、雙肩以及整個佇立的姿態和呼息吐納，亦微乎其微地透出緊繃氣味。

　　她其實不好這麼勾惹人家，要打草驚蛇的，可對他偏偏難以隱忍，真是被這男人八風不動的冷模樣給挑高了興致，愈看愈垂涎，想瞧瞧一灘死水變成火焰山的過程究竟能多精彩？所以才東丟一些似假似真的消息、西落一丁點兒的蛛絲馬跡，也不在乎他會循線弄清楚前因後果，反正，他遲早會知。

　　她只是趕在他全盤明白之前，替自己造些樂趣。

　　"無妨。"玉鐸元輕徐出聲，目光未須臾從她臉上移開。"確實是你錯看，弄明白了便好。"

　　似近或遠處，不知是鴟梟抑或烏鳥傳出啼鳴，一回、兩回、三回，風颯颯來回的丘陵線上，他們的影兒被拉得斜長，視線相交，難以捉摸的東西在沈靜的表相下暗湧。

　　石雲秋輕吐小舌，那樣子竟俏皮得很，嘻笑地對他點點頭。"對啊，這回是我弄錯。不過啊不過......"

　　"不過什麼？"

　　"不過......我曉得玉爺一個天大的秘密，這會子絕沒弄錯，十足真金，不怕火煉。"手癢又玩起兩片銀葉墜了，帶笑覷著男人陡似繃凝的俊美輪廊。

　　"是嗎？原來我有天大的秘密，那就得請石大當家為在下解惑，我洗耳恭聽了。"

　　靜默片晌，男人勾揚嘴角，淡淡然、笑話般輕哼。

　　

　　"我知道......你很能彈琴，且彈得一手好琴呢！"

　　"我還知道，比起古玄琴、古箏等被歸在上等雅流之類的琴器，你卻偏愛俗稱‘乞兒琴'的月琴更多一些。"

　　"在路邊或市集裡，偶爾能見盲人乞丐懷抱著月琴彈唱行乞，想必王爺的琴功更高、說唱的口條更好，倘若有一日真落到身無分文的境地，靠著一把老月琴，想來也能掙錢糊口吧！"

　　最後的話語略略夾槍帶棒，說者既是有心，聽者多少能有所意會。

　　從識得這位石大當家以來，玉鐸元都不知被她有意無意的探究、似真非真的擾惹，暗暗地螫過幾回了。

　　她道出的並非秘密，玉家幾位較親近的同輩手足和老僕們，是知曉這事兒的，只是，他已許久不曾抱琴撥唱，八成已沒了年少時強說愁的心思。在那些遙遠的年頭，他腳步走過山川大地、五湖四海，那樣的歲月仿彿離他甚遠，遠得他差些無從憶起。

　　早教他壓在記憶深處的事，她是從何處聽取？

　　他有種頭重腳輕的微眩感，或者是因......心虛。總歸，他難以說服自己，她所指的"秘密"僅僅如此而已。

　　"石大當家，這‘懷秀玉市'是咱們江南數來最大，今日恰又是半月一次的集市，除原有的攤子和店家外，許多鄰縣、甚至是江北的玉商，也都會趕來作買賣，因此來往的百姓較尋常時候多出一倍有余，人擠著人，路不好走，石大當家得留心腳步，別教人踩了。"

　　說話的男子嗓音偏柔，額間一點朱砂痣，長目如柳，渾身皆泛雅氣，"溫潤如玉"這般的詞兒拿來形容他，那是再恰當不過。

　　"澄佛公子，你還是喚我名字干脆，‘石大當家'喊起來累了些，聽進耳裡也感生疏。這幾日咱倆交往，談得頗開懷，也算得上是朋友了，對不？"

　　玉澄佛好脾性地微微笑，改了稱謂。"雲秋姑娘既是我鐸元堂兄的朋友，便是我的朋友。"

　　清俊面容調向一旁另一張男性臉龐，說實話，後者五官生得較他還要俊美好幾分，面膚光滑，絳唇如菱，壞就壞在一雙眼，到底是漂亮過頭，美得有點邪乎，深邃目輝常給外人一種如履薄冰的不安感，再加上此時這張美臉兒的主人似乎......嗯......正大大的不痛快中，濃眉沈得好低，向來淡漠的神情染了陰郁，看來更難親近了。

　　"鐸元？"玉澄佛像是對那男子難得外顯的眉色感到訝異，可疑地微瞠長目。"有煩心事嗎？"

　　"沒有。"玉鐸元嗓音持平，發覺立在玉澄佛斜後方的石雲秋正抓到機會沖著他擠眼、皺鼻兼吐舌，扮出一臉怪相。

　　幼稚！

　　都多大歲數的人了，二十五、六有了吧？還玩起這種孩子氣的把戲，難道以為使這般不入流的小伎倆，真能教他松心嗎？

　　很難的，一旦他對誰起疑、生出戒心，就不會輕易卸除，除非對方底細盡現，讓他摸得透透的，再也無所遁形。

　　然而，他摸不透她。

　　這位"石大當家"與他真有幾分近似，扮豬吃老虎的手段皆練過那麼一、兩手，只是她比他占優勢，生為女子，長相也算清秀，再配上江湖兒女不拘小節的豪邁談吐，若非有心提防，很容易被她收買了去。

　　便如他這位老實又心軟過頭的澄佛族弟。

　　十日前，玉家商隊平安返回江南，一入玉家勢力范圍，"霸寨馬幫"的大小漢子便領著大當家的命令，僅留下八名好手繼續同行，其他的則先行掉頭折返。

　　一行人回到玉家後，玉鐸元讓人安排了馬幫眾人的生活起居，本待這兩天把手邊幾件要務處理掉後，再同石雲秋將西南域外之事仔細敲定。當然，還有他對她的允諾。

　　她要他，看來不像玩笑話，只是她要他的方式，他還得花點心思推敲。

　　這幾日她留在江南，似玩樂得頗盡興，與玉家眾人相處得甚是融洽，等他察覺到時，這姑娘早跟自家族弟混得頗熟。

　　目前"江南玉家"，嫡系子孫就只玉澄佛一個，但同輩手足共有一十五人，以他玉鐸元最長，玉澄佛行二。

　　按理，族中傳了三代的龐大生意應由嫡系的玉澄佛接下，無奈江湖上傳言四起，說他受過神佛加持、早非凡身，還說他一身血肉可比靈丹妙藥，能治天下百病。玉家為了護住嫡系獨苗，近兩年都不知花下多少心思，而族中之務自然由為長的玉鐸元擔下，成為這一代的玉家主事。

　　她最好對澄佛沒其他想法，最好真是單純的相交，要不......他會要她的命！

　　"這裡龍蛇混雜，二弟別久待。"玉鐸元對那張"鬼臉"視若無睹，長身微側，稍稍擋住在玉澄佛周遭往來的人們。

　　"我也是難得外出啊！"玉澄佛笑歎，對近年來因流言而遭受的騷擾，也挺看得開了，略頓又道："再有啊，雲秋姑娘是頭一回拜訪咱們玉家，鐸元你一向忙，我今早聽田伯提及，連今日來‘懷秀玉市'這兒，你都得撥空巡視七、八處鋪頭，還要偕同老師傅們看幾件年輕學徒雕琢的玉器，怕你忙翻不過，所以還是讓我留下，陪陪貴客逛玉市，略盡地主之誼吧！"

　　"玉爺且放一百二十個心，我不會下手搶你的寶貝族弟的。真要搶，也得挑更好的寶貝兒呀！"石雲秋揉揉巧鼻，再揉揉為扮鬼臉而過度擠弄的頰肉，一張清顏無害地嘻嘻笑。

　　左胸微震，聽到"寶貝兒"一詞從她唇間吐出，玉鐸元的俊頰沒來由地一番輕灼，突然憶及她那日刮他頰傷滲出的血珠、入唇吸吮的樣子。

　　能教我心癢難耐的，不就你這副香皮囊而已嗎？

　　彼此的婚配沒啥契約關系......男的只需要晚上到女的家過夜，兩人在一塊兒要好，天亮便離開......

　　要是王爺嫌成親麻煩......咱們干脆來"走婚"吧！

　　目光往旁處撇去，忽地，他意會到自個兒竟在閃躲她的注視！

　　他躲她？

　　為什麼？躲什麼躲？他......怕她嗎？

　　可惡！他見鬼了才會怕她！

　　像同自己斗氣般，他挺起腰板，直直迎視她別具深意的眼，向來與"沖動"無緣的他驀地沖口而道："你要的那個寶貝，用不著搶，我定會給你。"

　　此時此地實在不是談論"人生大事"的絕佳時候。

　　石雲秋明顯一愣，隨即寧定下來，內心泛歡愉。

　　別問她究竟歡喜些什麼，那感覺相當復雜，連她都沒把握厘清，只勾唇問："關於我的那個提議，玉爺考慮清楚了？"

　　"是。就按你所說的那樣。"

　　"走婚"就"走婚"，他一介男兒，好處全由他占盡，還怕損失什麼男性貞節嗎？

　　一男一女間，無形的弦扯得緊繃，似有一觸即發的氣勢，但究竟什麼東西要"即發"？當事人不說，也沒誰明白。

　　"鐸元與雲秋姑娘......你們倆有事需要......解決嗎？"玉澄佛原要說"私了"，硬是改口。

　　"大事已解決，剩余的小事就用不著急了，悠著點兒，慢慢來，眼下逛大街才是正經事呢！"石雲秋氣定神閒地說道，由攤頭上挑起一片造型如扁篾刀的青玉，稀奇瞅著。

　　玉澄佛忙解釋道："這並非飾品，雲秋姑娘手裡拿的是玉制琴片，又稱‘琴撥子'，用來彈三弦或月琴再好不過。姑娘若要買玉件，問我鐸元堂兄最好，他是識玉、辨玉的一流好手，對刻工、刀法到磨工好壞，都能說出一番道理，不教姑娘失望的。"

　　"是嗎？"英挺又不失秀致的眉淡挑，她似笑非笑，略了略才道："那當真好。"

　　唔......似乎不太對勁？

　　玉澄佛瞧瞧這個、又望望另一個，俊臉若有所思。盡管莫名其妙有種被"排擠"在外的感覺，可想想，該是被推出"戰區"，還得慶幸自個兒福厚澤長吧？

　　這一方，被扯進話題中卻不答腔的玉鐸元依舊陰沈著臉，好看的唇抿出一道不太可親的線。

　　手邊尚有一堆事得處理，根本無暇耗在這兒，他今日得連連走看在"懷秀玉市"裡的八家鋪子，午後又與老玉匠師傅們有約。另外，此次商隊走了這一趟，從後藏地方拖了幾件半成品玉器，他需與玉匠師傅商量，看能否雕出些高價且易脫手的玩意兒。

　　他跟在這兒走不開，一半是擔憂族弟玉澄佛，另一半自然是為了提防這位外表看似豪爽親和、骨子裡其實刁鑽得很的"石大當家"。

　　近來對玉家"佛公子"的傳言甚囂塵上，他身為玉家元主，當家該擔的責任他不能推卸，但若是怕外頭危機四伏，而下令把玉澄佛長年禁困在宅第深院裡，正如因噎廢食之舉，又非他所能忍受。

　　此際，在這條長長的玉市大街上，除跟在玉澄佛身後的貼身小廝外，他已私下遣田伯和玉家武師們幫忙照看，另外亦安排人手混在人群裡，幾處巷角也都置了眼線，即便如此，他仍是放心不下。

　　危險欲起之前，寒毛豎立，說不出的麻感沿脊骨竄至腦門，頭會發脹得難受，耳中盡是自己如鼓的心震。

　　呼息陡窒，喉頸宛若被發狠掐住......現下的他正是這種感覺！

　　"趴下！"張聲厲喊的是石雲秋，她反應最快。

　　只覺疾風迫近，直直逼來，不及仔細分辨，她扯開藏青披風，迅雷不及掩耳地使了一記纏頭揚，將飛來的芒釘暗器根根接住。

　　同一時候，周遭尖叫聲大作，原就擁擠的玉市大街上，大夥兒無頭蒼蠅般胡亂竄奔。不奔也不行的，因為當第一波暗器疾射而出後，街首、街心和街尾又接連掀起驚天尖叫，守在那幾處的玉家武師們全遭突襲。

　　暗器盡發，兵刃隨即加身，五道黑影分從不同方向撲來，一出手便是狠招，將石雲秋這方團團困住。

　　"曹老三，不敢同我單打獨斗，淨叫些中看不中用的嘍囉來撐場面嗎？你這‘星宿海'三當家的，也真夠長進了！"憑著股刁傲，情況越顯凶險，她石雲秋越要笑顏以對。

　　"幾日前才在楓林白蘆坡那兒放你一馬，怎麼？如今嫌命活太長、太沒味兒，急巴巴趕來求本姑娘給個痛快嗎？"

　　她以一敵三，余下兩個小角色則去纏斗玉鐸元。邊應付曹老三瘋狗般的打法，她還得分神顧及另一邊，因玉鐸元直護著族弟玉澄佛不放，而兩個掄刀的家夥雖功夫平平，但皆生得虎背熊腰，眼角瞥見他在對方驚人臂力下連連倒退，她呼息繃凜，頸背微滲冷汗，險些受了曹老三一刀。

　　一開始，玉鐸元尚以為是為奪玉家"佛公子"而來的人馬，直到石雲秋喊出對頭名號，才知是"星宿海"那窩子盜匪重整旗鼓後又來尋釁。

　　場面混亂，不少攤子皆遭砸毀，兩旁商家多是關門落閂，玉家武師們被分散圍斗，一時間無法擺脫。

　　玉鐸元抄起滾落地上的一根扁擔充當武器，連連挌擋住兩名大漢劈下的刀鋒，扁擔吃了好幾處刀痕，他虎口被震得疼痛欲裂。猛地，對方突如其來一記當頭劈，他舉高扁擔相迎，"啪"地厲響，扁擔斷作兩截！

　　有人打斜裡沖來，千鈞一發之際將他撲倒，抱住他避過那記狠砍。

　　澄佛！

　　撲倒他的是玉澄佛，他先是聽到極重的撞擊聲，隨即是一聲悶哼，抱住他的那股力勁猛地松弛。

　　"澄佛！"他大驚，撐坐而起，發現玉澄佛已然暈厥，八成是抱他滾倒時，不小心撞昏頭，寬額已迅速腫高一坨，還擦出血絲。

　　"小心背後！"石雲秋忽地厲聲提點。

　　玉鐸元腦門陡凜，若他及時挪撤定可避開，偏還顧及著昏迷過去的玉澄佛，待要動作，那把刀已重重落下，斜砍他的寬背。

　　痛嗎？

　　該是痛極啊......但他只覺得像被一把火灼過，背上詭異泛麻，溫熱的液體迅速染透他的衣服，裡衣、中衣、外衫......層層染得濕透。

　　"玉鐸元！"清亮女音夾帶著掩飾不掉的緊繃，撞擊他耳鼓。

　　是誰？

　　"留神啊--"

　　那女音再揚，玉鐸元怔怔掉頭，迸出異輝的長眼看見那藍紫影朝自己竄來。

　　這姑娘似敵似友，虛實難測，此一危急時分，他卻是全然信任她？

　　驀地，聽她勁喝一聲，絞纏銀絲帶的烏辮子疾速甩出，烏辮恰如長鞭，當空劃出好大一圈，辮尾的兩片銀葉墜破風颯響，攻其不備，往緊追在她身後的曹老三當面劃過。

　　"啊啊啊--我的眼！我的眼啊--"鼻梁和左邊招子登時被銀葉銳角刮破，曹老三搗住半邊臉狂吼，鮮血仍從指縫噴出。

　　重創敵手，石雲秋單臂倏落，穩穩抓住玉鐸元肩頭。兩柄大刀連番砍來，要避不是不可，壞就壞在她心中有所顧忌，她欲護玉鐸元，後者卻摟住自個兒的寶貝族弟不放，一個拖連一個，她躓礙難行。

　　該死的，豁出去了！

　　她挺身擋在前頭，決心來個硬碰硬，結果空手入白刃奪其中一人大刀時，被另一人的刀鋒劃傷臂膀。

　　所幸她反應快得出奇，忍痛，長辮一個借勁兒，銀葉墜再奏奇功，重重賞了對方咽喉一記，同時候，她搶到手的大刀正要往另一人肚腹疾揮，一支短箭已快她一步射來，穿入那人額角，當場了結對方。

　　"頭兒，沒事吧？！"黑大漢從斜角屋瓦上躍下，粗掌中握著一具沈鐵鑄成的十字弓。

　　"混帳你個臭力頭！我看起來像沒事嗎？"

　　拋掉大刀，石雲秋踢起方才甩在地上的披風，撕下一條布裹住臂膀上的刀傷，跟著又用破披風裹住面容慘白的玉鐸元，繼續開罵。

　　"教你們幾個留在江南，還當真大咧咧地吃香喝辣，醉得三魂少掉七魄呀？來得這麼慢，有沒有點兒混江湖該有的道義啊？！"

　　力頭生得橫霸霸的臉，表情真無辜，張著厚唇還不及辯解，一道棗紅影伴隨嘶鳴，從街尾疾奔而來。

　　"連這家夥也來得這麼慢，該不會也被你們幾個拉去飲酒作樂了吧？"石雲秋鳳眸細瞇，盯住漸漸馳近的愛駒。

　　力頭忙搖頭揮手。"沒那回事！沒有、絕對沒有！"就算有，也是那匹大馬自個兒要喝酒，不干他的事！

　　石雲秋對他急慌慌的否認沒要理會，此際，玉家武師不僅多了"霸寨馬幫"七、八名援手，不遠處也已瞥見大批衙役趕來，情勢轉危為安，她神色微沈，只拋下一句--

　　"留在這兒，把事處理了。"明擺著她要先溜。

　　頃身，她施巧勁托起勉強撐持的玉鐸元，神情盡管鎮靜，臉色卻幾乎同他的一般蒼白。

　　"等等，澄佛他......"玉鐸元神智未失，兩臂仍固執地抱緊玉澄佛，一雙眼灼灼如火，無聲卻絕對的堅持，不放就是不放。

　　心咄咄劇震，石雲秋懶得多想，只覺胸中鼓震到最後，有種近似惡意的痛快欲要大爆大開。

　　好啊，不願放，那就別放！

　　棗紅大馬掠過她面前時並不停蹄，僅緩了緩馳速，她動作好快，先是將兩個玉家男人拋上馬背，跟著一躍坐在玉鐸元身後。

　　她輕踢馬腹，駿馬即刻往前飛奔，把所有鬧騰全拋在後頭。

　　"......要去哪裡？"玉鐸元從齒縫擠出問話，無奈聲音全被風吹散了。

　　他終於感覺到痛，一陣陣劇疼從背部傳來，但見胯前還橫著一個玉澄佛，怕玉澄佛會被震得跌下馬背，他咬牙忍痛，硬是扯緊意識抓住他，不敢放手。

　　"回玉家去，必須請大夫過府，澄佛他、他受傷......你究竟欲如何......"他後頭似乎又說了些話，但音飄飄渺渺，什麼也捕捉不到。

　　

　　馱著三個人，棗紅馬其實沒奔遠，離開玉市大街後，穿過兩條石板道，跟隨主人的操控繞進某條石巷中，然後停在一扇毫不起眼的後門前。

　　石雲秋翻身下馬，逕自推門而入，把馱負玉家二男的坐騎也一塊牽進門內。

　　她剛合起門，馬背上的玉鐸元已撐持不住，忽地，頎長身軀似斷線傀儡般往下滑。

　　聽見快步趨近的腳步聲，有誰及時托住他，讓他摔得沒那麼慘，但背部又是一扯，痛得他不禁擰眉低哼，逼得半掩的濃睫只得揚起。

　　映入瞳底的是一張凝容，他微怔，聲音堵在喉間。

　　這姑娘在他面前不是擺出吊兒郎當樣，要不就一副笑裡藏刀的神態，不怕他察覺，就怕沒法誘他上勾般，總想逗得他在原處鬼打牆似地胡轉才快活一般。

　　他還是頭一回見她眉眸如此冷凝，像誰犯著她的大忌，徹底把她觸怒了。

　　出氣多，入氣少，他小心翼翼地喘息著，每下都該死的疼，但尚能咬牙隱忍，只是失血過多，造成他渾身虛疲，又不甘心就這麼倒下。

　　用意志力強撐著，玉鐸元白著臉看她揭開那件已沾染大片鮮血的破披風，深幽幽的目光忽地被她左上臂的傷處吸引。

　　他清楚記得那幾幕驚險至極的場景，一遍遍在腦海中回旋--

　　她勁喝、焦急提點。

　　她疾奔而至，秀挺身形擋在前頭。

　　她招式明快。

　　她奪刀、負傷、敗敵。

　　他左胸隱隱掀起波瀾，心緒如絲，難以捉摸。

　　"......你的武功以巧勁騰挪之術見長，對付那兩個臂力驚人的大漢，該先避開再尋隙出手，何須硬碰硬、平白無故挨這一刀？"玉鐸元下意識問出。

　　"我高興挨這一刀，誰管得著？"石雲秋皮笑肉不笑地勾唇，徒手將破披風撕成條狀，跟著動作略嫌粗魯地環裹他的胸背。

　　有心弄得他更痛似的，她手勁一摧，裹緊的布條有效止住背部刀傷的出血，也讓玉鐸元痛皺了眉峰。

　　"該死......"他神魂一凜，意識更清明了。

　　"哼！"她下顎輕揚的模樣有幾分蠻氣。

　　玉鐸元吸氣、呼息，強要自個兒挺直傷背。環顧周遭，才幾眼便認出是玉家位在城中的小別業。幾日前，他特別讓府中管事撥給她和她那幾名手下使用，然而此時，她竟帶他回小別業後院？

　　她那顆小腦袋瓜裡，到底打著什麼企圖？

　　我高興挨這一刀，誰管得著？

　　那一刀，是因顧及他而挨下的。

　　男性的美目不再抽離般縹緲無神，而是炯炯的、暗爍金光般直視著近在咫尺的冷凝秀顏，若有所思。

　　石雲秋抿唇不語，暫時處理過男人背部刀傷，確定血已止住後，她起身，把尚橫掛在棗紅馬背上的另一名玉家男人扛下，直接拋向旁邊的馬料干草堆上。

　　見狀，玉鐸元低抽了口氣，欲撐起身軀，無奈腦中一暈，只得頹然地跌坐回去。

　　"你別對澄佛動粗，他身子骨不比我的，能任你摧殘蹂躪。"

　　"我當真要摧殘蹂躪，你擋得了嗎？"她哼聲，挺故意地用靴子頂了頂昏死過去的玉澄佛。

　　"你--"他額角突跳，火氣再掀，想不出上回大動肝火究竟是何時候？

　　"我怎樣？"

　　石雲秋兩手往腰間一插，鳳瞳細瞇。

　　"玉爺真要訓我、與我對斗，還是先花點氣力把背上刀傷化去再說吧！"挑眉，勾嘴，又是那種勢在必行且勢在必得的神氣。"你以為如何？"

　　"你......什麼意思？"心頭陡震。

　　"適才大街上混亂無比，玉家武師們自顧不暇，男女老幼倉皇躲避，沒誰留意到你究竟有無受傷？即便力頭後來瞥見了，也不知你傷勢輕重。"說著，她語氣也一轉嚴肅，矮下身來與他平視。

　　身軀再次感受到"危險"迫近，同樣寒毛豎立，同樣說不出的麻感沿脊骨竄升，這般的"危險"對玉鐸元來說，比那些真刀實劍往身上招呼更具威脅。

　　他仿彿被重手掐住頸、抓爆心。

　　渾身泛寒，背與寬額皆滲冷汗，他僵直著，只能被動去聽取。

　　然後，某種極壞的預感正慢慢現形。

　　"你想說什麼？"從喉間艱澀問出。

　　"還不懂嗎？"她平聲靜氣，眸光一瞬也不瞬地瞅著他。"若你傷成這樣子被送回玉家，勢必鬧得玉家上下眾所皆知，那就得拖著那道傷。你後背都快被血染遍了，那條刀口絕對不淺，何不趁現在四下無人，自個兒先動手把傷抹掉，抹得干干淨淨、完好如初，也省得活受罪，不好嗎？"

　　抹掉？！

　　完......完好如初？！

　　"怎麼抹......傷怎麼抹？你胡言亂語些什麼？"俊容白得透青，他能硬挺到這時候，也算了得。

　　"真抹不掉嗎？"石雲秋低笑了聲，略頓，幽幽又道："玉鐸元，我知道你的秘密。"

　　男性面龐一沈，汗珠沿額角滑落，當"玉鐸元"三字連名帶姓從她嘴中吐出時，他聽得出她有多認真。

　　那個藏在最底處的、不能告人的秘密......她知曉？！

　　"還不動手嗎？"石雲秋下意識握住銀葉墜，銳角把她掌心刺疼了，可她沒放，偏要這麼疼著，也弄不明白究竟固執個啥兒勁？

　　見眼前男人潤紅褪盡的唇瓣抿成死死一道，同她較量著誰最固執似的，一把火夾雜著說不出的滋味，在她胸中燒得更狂。

　　她外表不怒反笑了。

　　"好，你好樣兒的，都把自個兒的香皮囊允給我，早就是我的人了，竟問也沒問，便自作主張拿著我的東西去替別人擋刀、擋劍，拿肉身當盾牌，玉鐸元，你當真好不要臉！"

　　灼氣仿彿滲在每個字眼裡，愈說，她喉中愈熱，心頭火愈熾，那股莫名其妙的熱氣鑽進鼻腔、眼窩，漫入膚底，熱麻熱麻的，不僅讓她臉容發燙，還可恨地薰染她的眼。

　　心魂一顫，她受到驚嚇般瞠圓鳳瞳，不敢置信那即要沖出眸眶的熱流。

　　混帳！莫名其妙！

　　這算什麼......算什麼啊？！

　　暗自握緊拳頭，費了好大氣力才寧住心神，她吞咽著堵在喉間的無形塊壘，直勾勾地瞪住他，又道："既是屬我，我就要你這副身軀完好無傷，這點對閣下而言易如反掌吧？別壞了對我的承諾。"

　　"......我不懂你說什麼......"玉鐸元沈沈呼息，半斂眉眼。

　　"你夠膽就給本姑娘暈過去了事！"撂下話，她霍地立起，筆直走向倒在草料堆裡的玉澄佛。

　　"你想如何？石雲秋，你住手--"他不得不再次繃起神智，那姑娘深知打蛇打七寸的要領，很明白該如何對付他。

　　凜著臉，他看見她粗魯地扳起玉澄佛的下巴，以銀葉墜的銳鋒對準男人咽喉。

　　"我也不願走到這田地，但你偏不按我的話做，是逼得我動手了。"把玉家"佛公子"一並帶來，就為對付他。

　　"你不會這麼做......"僵硬吐出話，玉鐸元咬牙，硬是一手支地，慢吞吞站起。

　　"是嗎？"她笑笑的，銳角已抵入玉澄佛的皮肉裡。"那咱們就來賭這一把，如何？一旦我刺進你寶貝族弟的咽喉，然後發狠一劃，再來瞧瞧玉爺願不願意顯這本事救人了。"

　　"你......"

　　"啊，是了，據說這位‘佛公子'也是有幾分能耐的，倘若玉爺能等，那就等他醒來後，自個兒為自個兒療傷，也順道幫你把背上刀傷一塊兒治愈了。不過我可不敢保證，待他鮮血從喉頸噴光後，還能否有命醒來？"揚手，直落。

　　"住手！"厲聲暴喝。

　　見銀光爍長，玉鐸元心中大駭，腳步踉蹌地朝她撲去，哪裡顧得了背上的重創，雙臂已猛地將她合身捆抱。

　　他原要拖倒她，結果反被石雲秋拖過去，兩人一同跌入干草堆裡，把玉澄佛硬是擠彈出去，後者可憐的後腦勺竟"叩"地撞在石板地。額前也傷、後腦兒也傷，簡直傷上加傷，但現場注意到他的，僅有那匹閒閒無事、在旁咬著草糧的棗紅大馬。

　　棗紅馬跺到玉澄佛身旁，低下馬鼻子嗅了嗅，確定胸膛仍有起伏後，大馬頭又慢吞吞調開，懶得理會鑽進草堆裡猛打滾的一男一女。

　　悉悉窣窣、沙沙唆唆一陣，夾雜男子粗嗄喘息與女子促急呼吸聲，高高堆放的一大坨干草此時四散飛揚，細小草屑胡亂飛飄，害得棗紅馬還"呼嚕嚕"疑似打了個大噴嚏。

　　石雲秋原先還想掙脫，即便被男人兩條健臂突如其來捆抱，她要擺脫也非難事，但她鼻間忽而嗅到草香、嗅到他身上氣味，兩人緊密相貼幾無空隙，氣息在這場可笑的角力間交錯，然後是血的腥味。他身上有傷，還傷得不輕......心窩湧出某種難解的情懷，像是......憐惜著誰？她似有若無地低歎，周身不由得放軟，就由著男人禁困。

　　片刻過去，玉鐸元似也察覺到底下的女子身軀不再扭動。

　　他雙臂微松，兩腿仍壓著她下半身，背部又滲出一片濃濕。

　　吸氣，他徐緩抬起幾無血色的臉龐，火點在美瞳底端躁躍，忿然地瞪著那張欲笑不笑的小臉。

　　"你為何會知？"嗓音從未這般沙啞，像費了極大力氣才擠出。

　　"關於秘密嗎？"石雲秋淡揚嘴角。他願談，即表示不再否認。

　　"......嗯。"眸底火危險地竄了竄。

　　他的發中黏著好幾根草，看起來頗狼狽。想想自個兒現下模樣八成也沒樂觀到哪裡去，她當真跟個男人在干草堆裡"打滾"呢！若非情況有些不尋常，石雲秋真會大笑出來。

　　"我看過你的秘密。"她說。

　　"你看到什麼？"他臉俯下，不知有意恫嚇、抑或氣力已耗盡，俊鼻已貼觸到她的，連額也緊抵著她，噴息而出。"......你看到什麼？說啊......"

　　她心音悄悄加促，血液在膚底翻騰。

　　這是不知羞恥嗎？

　　對自己承認了，喜歡這男人如此貼近她，原來並非難事。

　　盡管他惱她惱得牙癢癢的，恨不得把她大卸八塊，她就要這副身軀的力量和溫暖，喜歡他壓在她身上的重量，這是可恥的嗎？

　　微側臉容，溫燙的頰與他貼面，她的唇對準男子如玉的耳低低吹氣。

　　"我看到......你像我腦子裡幻想的神仙那樣，全身發著光......"

　　心動不已，就可恥到底吧！紅著臉，她繡口一張，縱情地含住了他的耳......

　　雨水大把、大把急落。

　　她覺得好冷、好痛，想躲無處躲，頭痛得快裂開，身子攪在泥濘裡似的，四肢沈甸甸的，連根小指頭都重得沒法抬起。

　　她不要死！她還感覺得到痛啊！霸寨裡的老人說，人真要斷了氣，魂飛九重天了，才會沒疼、沒痛也沒病，但她好痛啊，氣全堵在胸口，吞吐不出，繃得連心跳都不敢太用力。她的魂兒沒飛走，她不要死！

　　"阿娘......"掀唇，吐出嘴中血絲，雨水見縫便滲，她以為自個兒喊出來了，結果是吞了一口冰雨。

　　"阿娘......"她下意識再喊，腦子裡飛旋著一幕幕影像--她跟爹大鬧一頓，吵得面紅耳赤，氣得上馬便走，在大雨的山路上縱蹄狂奔，阿娘因擔心她，追著她出寨......娘喊著她，她不睬，還加快速度......然後山壁忽地崩坍，松垮的土石將她們沖落谷底......

　　是她不好，全怪她。

　　"娘......"

　　急得欲要掉淚，她甚少落淚的，她將來可是一幫之主，胡亂掉淚要被笑話的。但就是急，她不要死，更不要娘出事！

　　一著急，氣從七竅吐出，她神魂整個兒扯回，撐開細細眼縫。

　　然後，她看見他。

　　她看見有生以來第一個異象，盡管她現下為止也不過才活了十歲，但少年浴在薄光裡的淡淡身影，比雨後的虹橋更虛幻。

　　他是神仙，肯定是的呀......寨子裡的老人說過，神仙都是救苦救難來的，阿娘傷得好重，神仙就出現了......神仙伸出指頭按在阿娘眉心，那些薄光動呀動的，慢吞吞地從他身上流到阿娘身上，被薄光抹過的地方，傷口仿佛變淡了，阿娘的臉不再白蒼蒼......

　　他是神仙......

　　生得很俊、很美的神仙......

　　但是，神仙為什麼發火？

　　他好凶、好狠，恨不得掐死她似的。連目中噴火也能這麼俊美，當神仙真好......

　　"我不是神仙！"

　　"神仙"火冒三丈地咆叫，對她很壞，還好用力推她。

　　痛啊！

　　伏在泥地上喘息，她忍痛揚睫，瞥見他那雙沾滿汙泥的靴子正要走離。

　　不不不！她要活，她不要死、不要死！

　　是神仙就得救人啊！他救了阿娘，她感激他、感激得痛哭流涕，好不好順便救救她，用薄光抹抹她？還有那兩匹馬......要救馬啊！馬幫的生計全賴它們，要把馬兒也救活才好，待她能跑又能跳，肯定鼓動"霸寨馬幫"的人幫他修祠建廟又作醮，別不理她啊......

　　"不要走......等等......"她伸出布滿刮痕的細瘦手臂，抓住他的靴，然後往上摸索、攀抓。

　　有什麼東西被她扯掉了，她定定眼神一瞧，是他的包袱，包巾松開了，裹在裡面的是一把形似滿月、琴桿很短的四弦琴。

　　"拿來！"少年氣急敗壞，動手要搶回。

　　"不......"她干脆用身子壓住琴，蜷縮著，隱約曉得，他對這扁扁圓圓的玩意兒挺在意的。一還出，他真要頭也不回就走的。

　　"把月琴還我！"

　　"不要走......"

　　"該死的給我放開！"

　　這是她當時聽到他吼的最後一句，關於那張琴，是自個兒輕放、抑或是被他粗魯奪回，她半點印象也沒了。

　　她暈厥過去，而後醒來。

　　醒來時，阿娘就坐在她臥房床榻邊看顧著，窗外天光清亮，像神仙召喚出來的薄光，她發現身上完好無傷......

　　對玉鐸元來說，那是記憶混亂又矛盾明朗的一個午後。

　　混亂的是，他記不太牢在玉家小別業後院，失血過多、瀕臨昏迷的他，最終是如何在她面前攤開那個秘密。

　　但他畢竟做了，如她所說那樣，以冥想召喚出一身薄光，他浸潤其間，讓薄光將背部深可見骨的刀傷徐徐"抹"去。

　　他假裝自己是尋常的，他做得很真、很像，真到連自心都要瞞過了。

　　玉家有一個受"神佛加持"、"早非凡身"的"佛公子"已然足夠，有"佛公子"當箭靶、當盾牌，引走那些心懷不軌之徒的目光，就沒誰留意起他。

　　然後，他繼續安安穩穩地當他的玉家元主，隨自家馬隊和聯會的玉商們走南闖北，天下任我行，盡管族務纏身，他大抵上仍是自由的，無須時刻提防，更不會把自個兒弄到連要上茶樓、飯館小坐，甚至逛逛集市，也得受族中長輩一陣叨念的地步，就深怕在人前露臉便要出事。

　　有十多年了吧？

　　這十多年裡，他不曾用過那異能，既是這般，合該忘掉召喚那身薄光的法子才對啊！但，他竟又把"它"冥想出來？真是亂......

　　而唯一明朗的是，他記起關於她的那一段了。

　　活至這年歲，三十有三，她是除了雙親以外，獨獨見過他施展異能的人--一個他本以為死透、卻又無端回魂的小女娃。

　　她挾持秘密而來，形勢對他大大不利。

　　他該為此懸心，該想方設法防她藉機要脅，或者干脆就狠辣些，先下手為強、封了她的口杜絕後患。一旦祭出重金，不怕取不了她性命，有錢能使鬼推磨，要推她這塊"磨"並不難辦。

　　只是，他什麼也沒做，就靜候著。她手中的圈套已套住他脖頸，要緊、要松端看她心意，他等著接招，內心其實相當好奇，莫名的好奇，禁不住一遍遍猜想，她接下來將會如何？

　　"待爬上這座小丘，便能眺望不遠處的冬季聚落，牧民們把牲口從北邊草原趕來背風山面的聚落過冬，那兒有食物、有奶酒，咱們今晚有像樣的地方落腳啦！"

　　棗紅馬上的姑娘迎風揚臉，霞光映雪，在她秀額、鼻尖和唇瓣上皆染了金霜，即便在寒風中已趕了一整天路，她精神似仍飽足，雙眸煥采。

　　手中握有他最切身的秘密，她不得意、不好奇嗎？

　　為何不問個清楚明白？從順遂她的命令召出那身薄光到現下，都過去多少時日了？她也著實能忍。

　　"離開江南，咱們沿著江河回溯，這一趟都走了大半個月。"石雲秋側過臉容，微瞇的眼彎彎的。"越往內陸走，氣候惡寒漸現，玉爺有辦法跟上來，還跟得臉不紅、氣不喘，挺出我意料之外。"

　　是嗎？都大半個月過去了，她便一副若無其事的模樣，而那日逼他"認命"時所展現的蠻橫和毒辣，恍如一場詭夢......

　　"咦？你瞧我瞧懵啦？"石雲秋循著他目光的落點移動視線，發現那雙俊目正若有所思地盯住她左上臂，輕嗓不禁愉揚。"原來玉爺是擔心我的臂傷嗎？沒事，我好得很，傷口都結痂啦！"藍紫袖底下包得鼓鼓的，她那日在玉市大街挨的這一刀，既沈又猛，傷處挺長一道。

　　怪的是，她逼他"抹"掉自己背上的刀傷，卻自始至終沒要他"抹"掉她左臂上的口子。這是為何？

　　他如此"好用"，她不盡情攫奪，卻只是乖乖忍痛？

　　猛地，一只巨靈大掌拍上他的背，力道之重，教他坐在馬背上的身軀往前陡傾，額頭險些撞上馬頸，更把他冥遊的思緒整個兒抓回。

　　"玉爺，甭憂心，咱們頭兒身強體壯，一點小傷奈何不倒她的！"

　　力頭一掌控韁，一掌尚搭在玉鐸元肩頭，咧著嘴又道："倒是玉爺，那天玉市大街一場混亂，我像是瞥見您衣衫染紅了，結果卻也不太要緊，問過頭兒，頭兒說玉爺重傷沒有、小傷一堆，所以流了些血。按理，您是玉家元主，‘江南玉家'全賴您一個，受點小傷也得當作大事來看，可您不待在府中吃香喝辣，偏要隨咱們來這一趟，嘿嘿......"嘴角都快咧至耳根，對著神情偏淡的俊男擠眉弄眼。

　　"玉爺，您對咱們家頭兒當真情深意重啊！不惜上山下海、千裡跋涉，也要迢迢跟來‘走婚'！"

　　"唔......"險些噗笑出來的是石雲秋，她忙忍下欲大笑的沖動，灼灼如華的眼有些瞧好戲般地睨著人。

　　這一邊，玉鐸元神態仍舊沈靜，以不變應萬變向來是他所長，若不細瞧，不會察覺到他的瞳仁正顫動著，還有那兩片慢吞吞染赭的面頰。

　　在場連他共四人，除石雲秋和形如大熊的巨漢力頭外，尚有一名年約六十出頭的瘦老漢。老漢極寡言，常一整日聽不到他半句話，與力頭豪爽開闊的性子成對照，"霸寨馬幫"的人皆喊他"莫老爹"。

　　他倆"走婚"一事，她態度一開始便坦然得很，對自個兒手下絲毫不隱瞞，在"霸寨馬幫"大小漢子眼底，理所當然把他與她看作一對兒。

　　此次，他之所以隨她而來，主要是為了徹底解決"星宿海"一幫盜匪所帶來的困擾。

　　並非要硬碰硬、一舉攻下對方巢穴，他是生意人，自然會找出對己最為有利的法子來做。總之先禮後兵，能雙贏那是最好，倘若不行，再動干戈也不遲。

　　正因如此，此行僅四人，石雲秋讓其余手下留在江南，幫忙玉家商隊備妥穿越西南域方所需的物資，然後再隨玉家人馬慢慢趕上，與他們會合。算一算，這幾日差不多該要出發才是。

　　當時若無她要脅，或者就拖著傷等澄佛轉醒，然後再理所當然地去大量消耗澄佛的元虛精氣，讓他以異能為他治傷......只是，腦子閃過這念頭時，總讓他覺得自己相當卑鄙......

　　也許他得對自己承認，在那當下確實得"抹"掉那道重創。如果不是她當機立斷帶他避開眾人耳目，逼他、迫他、拿澄佛作要脅，那道幾要砍入龍骨的刀傷，真不知得讓他躺在榻上將養多少時日，又怎麼可能與她走這一趟？

　　墨睫略揚，他淡淡環看，從力頭咧嘴笑的黝臉移到莫老爹行將就木般的風干橘皮臉，最後與姑娘挑釁又興味盎然的笑笑臉對上。

　　很好，拿他當消遣嗎？

　　"我對你家頭兒，當然情深意重。"這話表面上是回應了力頭，說得多坦率、深情似的，底蘊倒透出一抹嘲弄，說給明心人聽。

　　石雲秋未挪開眸光，低"唔"了聲，嘴角仍軟，五指溫柔地撫著馬鬃。

　　心房一震，微濃的氣息從鼻中呼出，玉鐸元弄不明白發生何事，有一剎那，他腦門興起刺麻感，兩只耳竟莫名發熱。

　　她瞅著他的模樣，仿彿真信了他所說的。

　　以她九彎十八拐的心思，怎可能聽不出他話中輕嘲？又為何拿那種幾近......多情的眼神看人？

　　抬起一袖，他下意識揉了揉燙耳，無端端發麻的腦子驀地閃過電光，"啪"地促響，一堆畫面交錯飛蕩--

　　耳。軟唇。女子馨息。

　　頰膚泛紅。秀瞳氤氳。身軀柔軟。

　　低啞有情的呢喃。

　　濕熱且深入的唇舌交纏。

　　埋在左胸的心音鼓震耳膜，撲通、撲通、撲通......

　　他終於厘清那團混亂--

　　那時候，他把她壓在干草堆裡，臉貼著她的，半身染血，氣息紊亂，幾要支持不住......迷迷糊糊間，耳畔一陣奇異濕潤，她把他當糖精般又舔又吮，先是他的耳，然後迤邐到頰邊、頸項和下巴，最後落在他唇上......身軀一會兒冷、一會兒熱，思緒不斷騰飛，像是沖破雲端，借狂風而去。

　　我看過你的秘密......

　　你像我腦子裡幻想的神仙那樣，全身發著光......

　　就是那瞬間，他屈服於她誘哄般的低喃，那道深藏多年的薄光沖開無形的心鎖，淡淡透出毛孔。

　　他整個人松弛下來，神魂寧定，血氣暢行，待拉回神智，他仍然滾在干草堆裡，而她就在離他幾步之外的地方，抓著一片片肉條，與她那頭神龍見首不見尾的獨腳雕大玩拋接食物的遊戲，好似什麼事也不曾發生。

　　"玉爺外表雖冷淡，沒想到也是性情中人，光天化日下，說表白便表白，還直盯著頭兒看，看得眼睛都快凸出來啦！好！敢愛敢當才是好漢子！"力頭豎起大拇指。"玉爺，您對頭兒情深意重，咱‘霸寨馬幫'的眾家兄弟自然也對您意重又情深啊！"

　　這一回，石雲秋到底隱忍不住，如菱的唇逸出低笑。

　　"力頭，來賽一程吧，瞧誰先爬上山丘，輸的今晚得幫對方的馬刷毛！駕--"語音未盡，已先偷跑。

　　"頭兒、頭兒！哇啊啊--使陰招非英雄好漢所為啊！"巨漢策馬急呼呼跟上，可哪裡趕得過棗紅大馬飛快的四蹄。

　　冰冷空氣裡，有著他一團團白煙般的呼息，玉鐸元不自覺攏高眉峰、瞇起雙目，靜望著一前一後奔上雪坡的兩道身影，沒察覺同樣被拋在原地的另一匹大馬正慢吞吞踱近。

　　"玉爺就寬心吧，頭兒只是愛跟力頭鬧著玩，不是心儀他。再者，力頭有喜愛的姑娘了，不會跟您搶愛人。"嘶啞的嗓子說得好慢，沒啥起伏。

　　玉鐸元聞聲倏地轉頭，莫老爹那張枯干的褐臉面無表情，坐在馬背上的瘦軀有些彎腰駝背。

　　俊頰微熱，他竟感到赧然，又克制不住惱羞成怒，古怪地氣起自己。

　　"我沒有--"

　　"有也好，沒有也成。"

　　"我不是--"

　　"是也行，不是也無妨。"

　　莫老爹撇著干扁扁的嘴，勉強撐著一雙似要睡著的細眼。今兒個的他，話算是多了些。

　　"總之，你和頭兒‘走婚'了，你倆兒都是大姑娘上花轎--頭一遭。既要走，就好好走，若沒留神走上岔路昏了頭，咱想......那可不美。"

　　跟著，他老人家拉拉韁繩，胯下的馬匹挺合他脾性，格答、格答，慢騰騰地踏上丘坡。

　　說不出個所以然來，但，玉鐸元深深覺得，適才是被人撂狠話了。

　　仰首，極目遠望，將沈的天際一抹雪白盤旋，是那頭獨腳雕。

　　淡然收回視線，他內心竟覺好笑，怒氣詭異地舒緩了，臉與耳根仍有余熱。

　　頭一甩，不願多作揣摩，他重重呼出一團白霧，策馬追上雪坡。

　　

　　棗紅大馬率先沖上丘頂。

　　雪丘的另一頭是牧人們臨河而建的冬季聚落，傍晚時分，天邊起伏的山線在霞紅中變得有些朦朧，遍地薄雪仿彿有流金穿過，牧人們成千上百的豐毛羊兒把頭埋在那些流金裡，尋覓入冬前的最後一點草青。

　　"喲呼--"

　　棗紅馬背上的姑娘放聲大笑，縱馬沖下，加入牧人們趕羊的行列。

　　她像是和那幾個遊牧人相熟似的，有人當空拋過來一根趕牲畜用的細長桿子，她俐落接下，便跟著牧人家的男孩子們邊鬧邊玩、邊把羊兒趕入建在聚落外的簡陋圍欄裡，兩條體型龐大的牧犬跟在外圍奔躍。

　　玉鐸元策馬奔上雪坡後，入眼的便是這等景象。

　　她是他遇過最奇怪的姑娘，不懂矜持，性情刁滑，且傲氣橫生，根本不管旁人眼光。以往尚未識得，若有人對他說，縱橫藏、川、滇的"霸寨馬幫"大當家，是個會拿長桿和牧童們玩互攻對打、還被牧童們圍攻得手忙腳亂、笑聲夾著驚叫的人，他定然嗤之以鼻。

　　有三只胖團般的豐毛羊鬧脾氣，分三頭撒腿跑掉了，她驚愕喊了聲，趕忙追羊去，撈回一只，再撈回第二只，第三只聰明地鑽到棗紅馬的肚腹底下，在四條粗壯馬腿間邊鑽邊咩咩叫，她伸手去抓，怎麼也抓不到，臀翹得老高，身子滑稽地半掛在馬背上。

　　"噗--"竟然......噴笑出來？！他真被逗笑了。按住微繃的胸口，他瞳色一轉深濃。

　　待牧人們的牛羊牲畜全圍進柵欄裡，天色已由橘紅轉作灰藍，圓月懸在似遠似近處，清影倒映在霜河上，風凜冽了幾分，呼呼嘯嘯的，掃得羊皮帳篷前的火堆火舌竄伏。

　　這背風的聚落大約來了五、六十戶的遊牧人家，一坨坨的帳子交錯分布，亂中有序，現下剛入冬，到隆冬時候，此地避寒的牧戶通常要過百。

　　受了牧人們熱情的款待，喝了點加酥油打出的酒奶，身軀果然溫暖不少。玉鐸元兩手各提木桶，在河邊打了水，步履沈穩地走回。

　　一回到搭在聚落最外圍的羊皮帳前，他腳步略頓，瞥見那姑娘已解下披風和護腕，正挨在火堆邊，賣力把燒燙的熱水從大鐵桶中舀進一旁的盆子裡。

　　她察覺到男人的注視，側顏笑睨了他一眼，率先啟唇。

　　"我聽牧民們說了，他們說，江南來的大爺幫大夥兒提水、撿干牛糞，還幫近晚才趕來的一家子搭帳包。玉爺身子骨當真不錯啊！連趕幾日路程，該得好好休息，竟還有體力做些粗重活兒。"

　　玉鐸元微怔，跟著才舉步走近。

　　"你身子骨也當真不錯，趕完牛羊，還跟成群的孩子們跑馬，仗著你的大馬腳程飛快、長勁不歇，把孩子們贏了個遍，還玩得渾身汗，石大當家在孩子堆裡原來也能當家。"把兩桶水徐徐倒進快要見底的大鐵桶中，繼續燒著。這時節，得保持時刻有熱水使用，對日常生活會方便些。

　　這會子，換石雲秋怔了怔，被男人平淡卻似嘲弄的語氣逗得挑眉。

　　他這是在跟她斗嘴？說笑？還是單純嘲諷？

　　那張臉啊，即便經歷連日來的風霜雨雪，依舊清俊逼人，要是能對著她笑笑，真心誠意的一抹弧度，不知她的心會跳得多快？

　　雙頰浮暖，她咧嘴笑了。

　　"原來玉爺忙著手邊事，眼睛仍繞著我兜轉嗎？好貼心哪！你瞧啊，盡情瞧，我很喜歡被你這麼關注。一男一女若能相互關注，這婚才有可能走得長長久久，我們在一塊兒，說不準真能走一輩子。"

　　她又想將他一軍，殺他個回馬槍。

　　玉鐸元像是多少料到她的脾性，面對她大膽言語，已能穩住面部表情，頂多就膚溫燥了點，呼息灼燙了些，至於左胸的鼓震則非他能全然掌控。

　　居高臨下俯視她，好半晌，他醬唇低嗄地問出--

　　"為什麼是我？"

　　她疑惑眨眸，一時間沒弄懂。

　　他語調持平又問："姑娘家多是想尋覓終身良伴，冀望與有情人終成眷屬，你卻找上我，與我走婚......難道就只因為我生得一副好皮相？"

　　她黑溜溜的眼珠映著火光，閃閃爍爍，一會兒才說："我來數數好啦，嗯......該是有幾個非你不可的理由吧。"還挺認真地扳起手指頭。

　　"第一，你‘江南玉家'正好忙著要往西南域外尋求新的玉石礦脈，而西南之地恰巧是咱們‘霸寨馬幫'的地盤，你有意合作，我僅是順水推舟，對馬幫百利而無一害。"

　　"第二，玉家的生意遍及大江南北、關內關外，所設行會多如牛毛，咱們馬幫自改邪歸正、不干那沒本錢的勾當後......"

　　說到這兒，她抿唇一笑，竟有幾分可人的靦腆，忙清清喉嚨再道："就多是幫各大小商號們馱貨跑腿，也是得大江南北、關內關外跑個通透，不過馬幫沒玉家商隊那麼好命，能處處有行會落腳。所以我就想，咱倆家要是混在一起，你的是我的，我的是你的，那往後馬幫走貨，也能大大方方在玉家行會歇腳住宿，豈不美妙？"

　　他瞠目瞪著，她猶原笑開，指尖又撚住銀葉墜玩弄著，低語："第三啊......我年歲雙十有五，算來算去也是老姑娘嘍，找個男人供自個兒快活也沒啥不妥啊！若能懷上孩子，那也很好，我還挺想要有個小娃兒。"

　　她面頰紅了，在熊熊火光下流逸著說不出的風流。

　　他面頰也跟著紅了，不知為何，光是聽到"懷上孩子"、"想要有個小娃兒"，他心已跳得失序，再見她潤紅又迷離的臉容，渾身血液都沸騰了。

　　驀地，她朝他笑彎雙眉，故意揚高聲量道："第四，這是最後一個原因啦，當然也是最重要的！呵呵呵，為何選你嗎？那自然是......我就愛你這副香皮囊啊！你這好皮相搔得人心癢癢，不霸占著自個兒使用，怎對得起天地良心？"

　　所有迷亂的心緒被她乍現的吊兒郎當一舉毀去，他仍瞪著她，唇瓣試著掀動，卻不知說什麼才好。

　　"好！"她突然喊了聲，捧起那盆熱水立起。

　　好......什麼好啊？玉鐸元淡蹙著眉，尚沒想通，她已輕揚巧顎，道："為了犒賞玉爺今日幫牧民們勞動，就賞你一大桶熱水泡澡吧！"

　　丟下話，她捧著盆子，旋身往帳子裡去，長長的烏辮在身後晃蕩，宛若勾引著誰......

　　羊皮帳裡邊其實頗寬敞，一家七、八口人都能輕松容下。

　　玉鐸元本以為今晚是同大夥兒共用一個帳子，他著魔般跟在姑娘身後，掀開厚簾踏進，發現帳內就他二人，中間除了擱著四個瓦制的小火盆外，竟還有一個橢圓略長的大澡盆。

　　他面容微僵，似乎如何也想不透為何會出現"澡盆"這種玩意兒？遊牧人家也會帶著大澡盆逐水草遷徙嗎？

　　石雲秋被他錯愕的模樣勾出笑來，好心解釋著。

　　"澡盆有六只，給牧民們輪流使用。這裡雖然是冬季聚落，到得水清草長的夏季，仍是有人家留住此地，保管幾只大澡盆不是難事。玉爺莫非以為泡澡是漢人才做的事嗎？"戲謔般朝他眨眨眼，把盆子裡的水倒進，澡盆已七、八分滿。

　　這大冷天有熱水澡可洗，無非是奢侈享受。

　　玉鐸元瞅著水面氤氳的蒸霧，沈靜不語，然後目線緩緩拉向霧後的她。

　　她放下盆子，揚臉與他相凝。

　　他靜佇，直勾勾看著她朝自己走來，覺得那些裊裊霧氣似吹進她眸底，鳳瞳迷迷蒙蒙。

　　"知道咱們馬幫的好處了吧？山山水水、不遠千裡的，也能把幾只上好的大澡盆馱來這兒。"

　　說這話時，她鼻頭皺了皺，下巴微翹，神情好生得意。他看著，嘴角不禁淡翹，是不帶半分嘲諷意味的輕弧。

　　"‘霸寨馬幫'的好處，確實了得。"要不，他一開始也不會想與他們接頭。

　　"那是當然。"她往前再跨一步，兩人之間僅余半臂之距。

　　玉鐸元表面自持的功夫盡管練得爐火純青，血液已加馳奔速，腹中燃起奇異的火苗，血挾帶火竄騰，他渾身皆熱。

　　帳內被油燈和火盆子燃出的火光幽幽照亮，她將他看得好仔細，男人的眼耳口鼻都美，先前遭箭鏃劃破的小傷原在顴骨上留著淡疤，經那天"認命"地召出薄光後，那道傷痕也已抹淨。

　　"你生出胡青了。"她探手撫摸他，指腹在俊頰和唇畔遊移。"摸起來刺刺癢癢的。"

　　他呼息略緊，垂目，向來淡漠的瞳映入火光，一明一滅著。

　　她宛若在笑，沈靜又道："你那一日面頰很干淨，貼起來很舒服，讓人貼著、貼著都捨不得挪開了。嗯......不過沒關系，我不怕刺癢，即便你哪天心血來潮，蓄了滿臉落腮胡，我也能接受的。"

　　"那一日"是哪一日，玉鐸元當然心知肚明。

　　被她似有若無的一提，他避無可避又想起那些火熱感受，喉結暗嚅，耳根最受不住熱般率先漫紅。

　　"我在想......"她語氣慢吞吞，眨了眨眼，秀指食髓知味般從男人的俊頰一路往下摸，撫過他的顎、他的喉頸和寬肩，在結實而平坦的胸前暫歇。

　　"......想什麼？"男人嗓聲沙啞不已，頓了頓，才曉得是自己問出話來。

　　"我想，你既然知道‘霸寨馬幫'的好處了，是不是該換我也來看看玉爺的好處？"手心服貼他的上身，再得寸進尺地悄悄滑到他腰間，眸光須臾未離那張男性俊容。

　　她話中多出旖旎氣味，玉鐸元不及弄清她意所何指，腰際陡地一弛，藍底白紋的腰帶已被她俐落解開，"啪"一聲落了地。

　　她小手繼續摸索，隔著衫子找到他綁在肚臍下端的裡褲系帶，連聲招呼都不打，捏住細帶子便要拉開。

　　她可以再悍一些！

　　玉鐸元忍不住悶哼了聲，氣血分上下二路急沖，耳根的灼色蔓延到整張臉，連脖頸都紅了。

　　他下身掀起騷動，感覺說來就來。

　　最細微的血脈在最敏感的所在勃發，脹至極限時興起前所未有的痛感，那樣的痛又非尋常的疼痛，是古怪的虛迷和某種說不出的饑渴交纏，幾要把意志擠到窘迫的絕境。

　　猛地，他出手抓住那雙不知矜持的秀荑。

　　石雲秋但笑無語，動作好快，不等他抓實了，兩腕陡地翻花，這種以四兩搏千金的巧勁擒拿，武藝平平的玉鐸元哪裡是她對手？掙扎沒兩下便被姑娘家牢牢反握住雙手了。

　　她不但緊抓男人大掌，身子還干脆往前一挺，把自個兒送上，要他掌心也試著貼在她胸前，不同的是，她適才撫觸的是一片精勁平坦，而他現下所掌握的，卻是雙峰起伏的柔軟女乳。

　　"你不敢嗎？"星眸挑釁。

　　男人通常受不起激的，尤其在這檔事上頭。

　　玉鐸元本欲掙脫，教她如此一問，火氣沖心又沖腦，微布胡青的下顎陡繃，不消說，攤開十根長指便大膽覆在女性胸房上。

　　她軟唇忽而滾出笑音，有意戲弄似地往後退一大步，手已放開他的。

　　他瞇眼，朝她踏近，修長的影子投印在她身上。

　　她再退一步，他靜佇不動了，兩人目光糾纏，仿佛誰先移開，誰就輸了似的。

　　油燈裡的酥油燃燒後散出乳香，帶著微焦味兒，此時火心竄了竄，發出微小的滋滋聲，成了這羊皮帳子裡的唯一聲響。

　　然後，單調聲音裡忽然有薄片相擊的脆音，石雲秋將那條及臀的烏辮子拉來胸前，解開束發的銀絲帶，那兩片銀葉墜在她手間輕撞。

　　烏辮掙去綁束，打散的發絲如脫韁野馬般"刷"地整個飛飄開來，成一幕晚夜般的溫柔。

　　玉鐸元看著，一瞬也不瞬，面容幽沈。

　　而石雲秋就是要這男人如此專注地鎖住她。

　　過了今晚，或者有什麼改變了，又或者一切如常，她只是順著心意去走，想要，便做了，她為自己找到一個男人。

　　於是，她的紫黑腰纏一圈圖松落，掉在腳邊，她脫去靴子，拉開藍紫鋪棉外衫的系帶、卸衣，再解落厚實的中衣，把底下的功夫褲和裡褲也一並脫去。

　　她未著女兒家的肚兜兒，全身上下僅罩著一件無袖的乳白絲衣，露出兩條瘦而漂亮的臂膀。絲衣衣擺長及臀，隱隱約約掩住她腿窩間的幽柔秘處，那芳菲不是一雙勻稱的腿。

　　也許是因長年的練功騎馬，她四肢精瘦，修長而美麗，無一絲贅肉，連腹部亦練出漂亮的肌理......

　　腹部？！

　　猛地，玉鐸元吐出一聲低喘，感覺心被狠撞了一下，撞得他氣息亂竄，下一瞬卻沈沈地堵在胸間。

　　當意識到那件絲衣已離開她的身體，輕柔無力地落在她足邊，他幾乎忘記呼息吐納。

　　眼前的人兒與他全然不同。

　　赤裸裸如剛離母體的嬰兒，豐軟的烏絲輕散，讓她的臉容和身子添了純真與風情，一帳子的火光溫馴地圈圍她，在裸膚上撒了蜜色，而胸前丘壑正隨著心跳而起伏，像是些許畏寒，她似有若無地顫了顫，仍挺立著，乳尖卻已明顯突翹，周圍的粉暈亦暖了色澤。

　　他不是君子。

　　他從來不覺得自己是個正大光明、坐懷不亂的正人君子。

　　他得承認，他的一雙眼根本沒能從那具赤裸嬌軀上拔開。

　　入魔般看著她的臉、她巧而圓潤的雙乳、她纖細窈窕的腰肢......他目光繼續著迷地往下移，看她可人意兒的肚臍、美麗的小腿，和腿間那處教人遐思萬千的交合處。

　　石雲秋不允自己退縮。

　　她想有個男人，看得順眼的男人，不需要保護她、為她守候，只要他胸懷夠暖、臂彎夠強壯，能緊緊地擁她入懷，那便足夠。

　　眼前的男人很好，不但教她看順眼了，還惹得她興味橫生，想跟他交往再深一些，想讓兩人之間的牽扯再多一點。或者，她該放緩腳步，緩些來，學那些大家閨秀和小家碧玉，由這個男人主動來親近自己......

　　心底逸出揉進輕笑的歎息......她想，她曉得他的，盡管真正相識的時候不久，她卻不難猜出，要他花心思追姑娘，簡直跟作白日夢沒兩樣。再有，她更明白自心，這性子裡八成遺傳了阿爹搶奪劫掠的狠勁兒，見獵心喜，他這塊上好香肉就吊在眼前，當然先奪再說。

　　她的笑溫溫然的，如泓的水眸無言地勾蕩人心。

　　他的心確實起了漣漪，一波強過一波，然後掀作波濤，急騰不歇。

　　終於，她動了，足尖踏出那圈衣物，從容且慵懶地走近猶被盆火烘暖的那桶熱水，先是跨入一腿，再跨進另一只，蜜潤的玉背對著他，她在浴盆中緩緩落坐，姿態閒適自在，完全無覺於男人火熱的關注。

　　無言的邀請。

　　她說這盆子熱水是為了要犒賞他的，她在邀請他共浴，同樣也是挑釁，賭他敢不敢！

　　還有什麼好堅持？倘若退縮，連他都要瞧不起自己。

　　咬著唇，藏在熱水底下的十指緊按雙膝，有一剎那，石雲秋以為身後的男人旋身走出帳外了，把她可笑地留在原處。

　　雙肩微震，她懸著心，正欲側眸偷覷，後頭終於傳來衣衫輕卸的悉窣聲音。

　　男人的腳步聲如豹足般幾不可聞，終於來到身邊。

　　她看見他同樣跨入一腿、再跨進另一只......呃......他、他他干嘛直挺挺立在水裡，還不坐下？

　　水面僅掩至他膝上大腿處，水波蕩漾搖晃，一次次輕拍他健壯的雙腿。

　　見他俊臉如玉、唇紅齒白，常要錯以為他身軀也似羊脂白玉般溫潤，如今見了裸身，才發覺他渾身肌肉皆繃繃的，泛出麥色瑩華，長腿和兩臂有著淡淡的、微虯的烏軟細毛，大腿的地方更濃黑一些，往上纏延，直到下腹底端，然後密密環住悄然昂頭的命根。

　　這畫面像是專為養她的眼而來，近且巨大，教她不得不臉紅心熱啊！

　　該說些什麼？

　　需要先聊聊天、彼此熟絡熟絡嗎？

　　還是二話不說直接做了？

　　心跳撞得胸骨生疼，她重重呼出口氣，鼓勇地抬起臉蛋。

　　"你要不要--"先坐下再聊？

　　"男人的好處。"玉鐸元俯視那張麥膚透暖的容顏，啞聲道。

　　"啊？"

　　"你不是想看‘男人的好處'？"他語氣鄭重，邊說，一只大手探向下腹腿間，把那"好處"撈住。

　　石雲秋先是瞪圓眼，隨即卻格格笑了，內心的緊張頓時減滅不少。不知為何，光看他如此嚴肅且認真地做些......荒謬的事，就讓人覺得他特別可人意兒啊！

　　"我瞧見了。"她抿笑，點點頭。"挺有看頭的。"她未曾察覺，此一時分，她仰望他的眸光如山崗上的一輪月光，奇異而溫柔。"你要坐下嗎？"

　　玉鐸元又靜凝她一會兒，才緩慢坐進澡盆中。

　　兩人面對面坐著，因他的加入，水線跟著漫高，彼此的腿側相抵，她感覺得到男人的腿毛柔軟地刷著她，帳子外初雪風寒，他倆的體熱卻快要拚過這一大盆冒煙的熱水。

　　再來呢？該誰先動手？

　　"嗯......刀頭和莫老爹......他們和牧民朋友們今晚在另外的羊皮帳裡睡下，不會過來。"

　　模糊說著，她捧水洗臉，抓來飄浮在水上的巾子搓額、搓頰，搓揉得有些太用力，待她重新抬頭時，面膚都搓得通紅。猛地一怔，因男人仍沈沈盯緊她看。

　　"你要不要說些話？還是......我先幫你搓背？"對對對，這主意真不錯，先輪流摸索、熟悉一下彼此的身軀。

　　"你的傷口不應該碰水。"玉鐸元眉峰微皺。

　　"傷口？"她又是怔了怔，隨他目光看向自己，原來是左臂那條長痕。她嘴角淡翹，道："瞧，都收口結痂啦，不打緊的。你要不提，我自個兒都沒感覺了。"略頓，巾子有一下、沒一下地搓揉頸項，眸心朝他湛光。

　　"你會關心我，我挺受寵若驚啊！我本以為你心中除了族中生計和玉家那位‘佛公子'，旁人和他事皆入不了你眼裡。往後要有姑娘真心喜愛上你，那姑娘就可憐了，定是大吃飛醋，畢竟爭來爭去也強不過你寶貝族弟在你心裡的分量，跟個男人爭男人，很沒勁兒的--咦？"手中的巾子被拉走。

　　"轉過去。"玉鐸元微微傾近，聲嗓低幽卻不容質疑。

　　"啊？我......呃......嗯。"她難得流露出小女兒家的模樣，乖乖背過去，兩臂環著弓起的膝。

　　她聽見水聲和他的呼息，當那條濕巾擦上她的背，沿著微捺的脊骨揉搓時，兩人明明沒怎麼貼觸，她體內卻起騷亂，如要銷魂蝕骨，得咬住唇才能忍下呻吟。

　　"我沒有斷袖之癖，澄佛和你我之間的事無關。"身後男人淡道。

　　"這是自然。"末了，她又笑，說得真不誠懇。

　　那條濕巾突然毫無預警地穿過腋下，裹住她的乳，力道略重。她狠抽了口氣，笑音散得零碎，再也拼湊不起。

　　因為說了他不愛聽的話，才故意鬧人嗎？石雲秋紅著臉模糊想著......或者......她也不會太討厭這樣的鬧法啊！

　　低吟一聲，她往後靠進那片精瘦結實的胸牆，濕漉漉的烏發一半覆蓋著他，一半多情般隨水浮蕩。

　　男人灼灼的氣息拂過她的裸肩和頸側，在她耳畔盤桓。

　　"為什麼選在今夜？"

　　"......什麼？"螓首略偏，下意識磨蹭他的胸肌，不在乎露出更多春光。

　　"你要我走婚，要我這副身軀，不想回‘霸寨'再辦，偏要今夜嗎？"巾子不曉得飄到哪裡去，他沒心思留意，雙掌似乎黏上水中的女體，被那凹凸有致的曲線吸引住，徐緩探覓。

　　她細喃，聲音柔軟沙啞。"是啊，既起了念想，得及時行樂才好呀......"濃睫顫動，如兩只黑翅小蝶，又道："明兒個天一亮，莫老爹和刀頭轉道西南回‘霸寨'去，先行打點咱們兩幫人馬走域外的事，我本要獨自過‘星宿海'去拜訪他們的賊頭嚴老大，誰知你硬要跟來......嘻，玉爺是擔心我的安危呢？還是怕我辦不好事？唉唉，怕是後者多些吧......"

　　他大手揉過她的胸脯，在腰間徘徊，然後貼著腰腹把她按向自己。

　　她的悶哼和低吟像搔弄腳底心的羽毛，惹得人熱血奔騰，迷亂不已。

　　他喘息地吐出話。"......那日在玉市大街，你重創曹老三，幾名嘍囉雖盡數成擒，他最後卻能趁亂逃脫......倘若曹老三真逃回來，你又單槍匹馬上他們的老巢穴，此舉著實太險。"

　　小手來回撫摸男人的臂膀，她似也迷亂了，像是笑，又如若歎息。

　　"不入虎穴、焉得虎子？只要說服嚴老大當靠山，還怕他底下的小猴兒齜牙咧嘴嗎？所以啊所以，話說回來，玉爺當真怕我一條小命斷送在那些家夥手裡，這才捨命相隨了是吧？呵，真貼心......"

　　"我只是盡該盡的責任。"

　　"隨你怎麼說都成......"

　　她不再深究，柔潤的身子在他懷裡轉身，原本弓起的雙腿改而擱在男人勁腰的兩側，大膽跨坐在他大腿上。

　　兩具裸軀幾是緊緊貼熨，臉與臉僅離一個呼息。

　　她幽幽然眨眸，醉般低呢："今日不知明日事啊！沒準兒......玉爺得陪我一塊兒命送黃泉，到那時才想‘走婚'怕都遲了，何不就抓緊今夜，快活當神仙？"

　　玉鐸元目色深濃，因她的癡態而躁動難耐，下意識收緊雙臂。

　　他唇上的溫熱染著她的，氣息交融。"你嘗過當神仙的滋味嗎？"

　　勾著男人的舌尖，她努力再努力，話裡有一絲靦腆。"......初來乍到，要請玉爺指教......"

　　說是請人指教，她舉止野放，回應無比熱烈，小手已不知羞恥、主動地往他下腹伸探，尋找男人那所謂的"好處"......

　　

　　到底誰"指教"誰？

　　玉鐸元平躺在厚毛氈上，身上覆著一條老舊的羊毛毯子，毯子底下的一手悄悄挪至丹田處，輕按。

　　他徐徐納息，再慢慢吐出，如此重復好幾次，才勉強把折騰人的暈眩驅出。

　　女人壓住他半邊胸膛，睡在他臂彎裡，黑墨墨的長發早被火盆子燃出的熱度烘干，此時正靜謐謐與他散亂發絲交纏夾雜，便如兩具年輕軀體親密相貼，她手臂還輕搭著他的肩，一只腿無意識地勾住他的。

　　他們的"走婚"走得太癲狂了些，那一大澡盆的水有一半都濺灑到盆外，還把擱得較近的兩只火盆子"逤"地澆熄，徒留絲縷殘煙。

　　她明明是處子，貨真價實的大姑娘，"悍"起來卻比脫兔......不，比脫韁野馬更難掌控！

　　行為難以逆料，狠性無法想像，膽大包過天，然後是絕對的激烈交鋒。兩人對峙、激擁、抗衡、再激擁，翻雲覆雨、唇舌相親，直到完全熟悉彼此如鐵、如火炬、如花、如蜜甕的身軀，男與女才真正"走婚"在一起。

　　暈眩又興一波，越回想，腦子越熱，他再次合眼調息。

　　帳外呼呼的風聲猶在，裡邊仍有春情殘留，蜷伏在身旁的柔馥女體忽而動了動，畏冷般往他懷裡鑽來。

　　他下意識環摟女子的纖腰，原擱於丹田處的溫掌在自個兒尚不能反應前便爬上她的膚，緩緩撫觸，愈撫愈著迷，然後來到她左上臂時不禁頓了頓。

　　他淡淡掀開眼睫，指勁放得極輕，在毛毯下觸摸那道剛愈合不久的刀傷，內心的迷惑漸聚漸多。怎麼會同她走到這種境地？模模糊糊的，竟覺得他們倆真能在一塊兒，走很長、很長的一輩子。

　　他原先不是極厭惡她嗎？

　　即便厭惡之感已淡，終究還是心懷提防，不是嗎？

　　......若能懷上孩子，那也很好，我還挺想要有個小娃兒。

　　小娃兒？

　　她和他的？

　　渾身陡熱，壓下的暈眩又凶猛起來，心口如湧泉般不明所以地直冒出什麼。

　　他陷在思緒中兀自掙扎，沒留神她的傷處，力道略重地握痛她了。

　　"唔......"石雲秋微微一顫，醒覺過來，羽睫慵懶掀動。

　　她鼻子和紅頰在男人胸前蹭了幾下，迷惘地抬起臉容，嘴一癟。"會痛......"輕蹙秀眉，略透出委屈的神氣。

　　"對不起。"雖已立即松手，到底傷了她。玉鐸元一時間深感內疚，尤其明白她硬性又刁傲、極能忍痛，現下卻松口對他喊疼了。

　　"我......對不起。"他沒察覺自個兒的掌心像捧著剛出生的雛鳥或小貓般，好小心地捧著她的左臂。

　　"原來全是騙人的，還是痛啊！"她邊吸氣邊挪動嬌軀，意識漸清醒。

　　"什、什麼？"他挑眉。

　　星瞳睨了他一眼，頰畔暖紅。"唔......我聽人說過，第一次若在熱水裡做，比較不那麼痛，結果還是痛，被騙了。"又唉唉地哼了兩聲，她動作僵硬，整個人兒幾是貼著他亂蹭。

　　暈......

　　原來此痛非彼痛！

　　玉鐸元氣息紊亂，血氣如萬馬奔騰，只得一把抱緊她，將她扣在自己身上。

　　"是誰如野馬般一上來就橫沖亂撞？要慢慢來，你偏不肯，非得如此折騰才快活嗎？痛成這樣怪誰？"

　　"是啊，我快活了，我誰也不怪。"她溫馴地由著他抱，忽而笑了，眉開眼兒彎，清秀面龐別有韻致，竟格外可愛。

　　"那就別喊。"

　　"我快活了，憋著多難受，為什麼不能喊？你不是也喊了？還叫得好響，外頭的牛羊馬全聽見了。"

　　她她她......真是夠了！"我說的是喊痛！真快活就別喊痛！"

　　"快活時能盡情喊，喊得羊皮帳子塌落也無所謂，為什麼痛就喊不得？哇啊！連痛都不能哀叫個一、兩聲，你這人未免太霸道！"

　　"你--"玉鐸元覺得面皮也燙了，又惱又......說不出的莫可奈何。這感覺相當怪異，夾雜有幾分想笑的沖動，但硬是忍下了。他啊，竟然跟她抬起槓來，說些亂七八糟的話！

　　斗嘴贏了，石雲秋勾唇又笑，挺得意的模樣，突然湊去啄了他的嘴。

　　"你別惱啊，我其實很感謝你，很承你的情。"趴在他胸前，捧著那張好看到不行的男性臉容，她神情猶醉，低喃："玉鐸元，我會待你好，不會欺負你，我......我很謝謝你的......"

　　她似乎又逗起他來，但玉鐸元臉熱耳鳴，一時間不能反應，而心頭仿佛被澆灌滾油般，某種痛且緊繃的灼燙感當頭罩下，卻也沒想要掙扎。

　　唯一能反應的，是順應欲念去品嘗她的紅唇。

　　然而，心已不能知足，少了一塊似的，他得去找來補上，得努力往她如花身軀的深深處、一遍又一遍覓尋......

　　真正走了婚、纏綿再纏綿的兩人，隔日踏出羊皮帳時，外頭天光大亮，瞧那日陽爬升的所在，約莫是正午時分了。

　　由牧人們那兒得知，莫老爹和力頭一清早便策馬離開冬季聚落，石雲秋該是老早便知，僅頷首微笑沒多說什麼。

　　倒是玉鐸元難得地紅了俊顏，猜想離開的兩人定是知曉自家頭兒昨晚"走婚"的計劃，因此連聲招呼也不打，要走便走。

　　昨夜，最狂亂的一夜。

　　狂亂到最後，連他都要不識得自己。

　　別牽扯到感情，他和她之間沒有"感情"這種可笑的玩意兒。

　　說來說去僅是各取所需，他需要"霸寨馬幫"的勢力相挺，她則需要一個男人慰藉，所以兩人自然地走在一塊兒，極度的理所當然，相信即便將來分離了，也不會有多大的相思難捨。

　　然後就在這一天，他們拜別了熱情的牧民們，繼續往"星宿海"的方向馳奔，整整過去一日，終於抵達那片沼澤與淺灘密布的大河源頭處。

　　薄敷雪花的草原上，一個又一個的湖泊錯綜置位，大大小小，數也數不盡，湖面上結出極薄的冰霜，教人如何也不敢縱蹄輕過，怕沒留神真跌進那一汪冰湖裡，人與馬會一塊兒墜進寒水底。

　　"星宿海"望眼無際，他首次穿越，只能緊緊追隨她。

　　在這一片平坦的、看不到盡頭的湖原上，唯一用來辨識方位的，僅是一個又一個的野犛牛頭角骨。

　　犛牛頭角骨大刺刺地擺在幾個地方，當作認路用的記號，有些會在頭角骨上頭點著顏色，不同顏色代表不同方位，讓行經此地的旅人不會弄錯方向，然後鬼打牆般一而再、再而三地繞回原處。

　　然而，他們尚未全然穿過"星宿海"湖原，占據此地為王的"星宿海"盜匪老早便躲在暗處留意起他們二人，已於半途遣人相迎。

　　"我早說過，你阿娘要肯來探探我、陪我說會兒話，又或者......願意一輩子在這兒住下，咱們兩寨成一寨，稱霸藏、川、滇，那當真是西南為王，你想要什麼、想做啥兒，我這個當爹的難道不允嗎？"

　　聲如洪鍾的嚴老大抱著壇酒、斜坐在堂上的烏木大椅上。他年約五十，滿嘴落腮胡，生得異常高壯，一對銅鈴眼如見到什麼稀奇玩意兒似的，直瞪著堂下連袂而至的一男一女。

　　他說"我這個當爹的"一詞，多少有占人家便宜的意味，但聽進石雲秋耳裡，倒也不生氣，畢竟這位嚴老大癡戀娘親多年，明明是壞事干盡的家夥，竟也懂得男女間純情的事兒，求來求去，只想求佳人青眼垂愛，即便僅是稍縱即逝的一眼，此生亦足矣。

　　癡情的人，管他是好人、壞人，全都值得尊敬。

　　"嚴叔叔這麼想念我阿娘的話，待我平安轉回‘霸寨'，定把您的心意告知我娘親。阿娘她向來心軟多情，定會為您的誠意感動萬分，沒準兒真應了嚴叔叔的想望，搬來這兒住下呢！"前提是，她得"平安轉回"，若傷及她毫發，啥兒都沒得談！

　　大笑兩聲，雖曉得石雲秋打什麼算盤，嚴老大也沒想多加深究，只掃了她身旁的男人一眼，問："所以，是你這個‘江南玉家'來的小白臉，和我未來的閨女兒走在一塊兒了？"

　　就算被批作"小白臉"，玉鐸元的表情也無多大起伏。

　　他下意識踏上前去，擋住石雲秋半身，隱約有護衛意味，對堂上的匪首抱了抱拳，從容應對。

　　"承蒙石大當家垂愛，我與她確實‘走婚'了。待幾件生意上的雜務定下，自會宴請眾方好友，屆時定請嚴爺作為上賓。"

　　"吵什麼吵？！全給老子閉嘴！"嚴老大陡地怒吼，連梁上的塵灰都教他的雷嗓震下了，但他吼的對象不是玉鐸元，而是堂下一旁擠成團的幾十個小兔崽子。那些人正圍著一堆剛從某支商隊那兒搶奪回來的戰利品，瞧得津津有味、目泛紅光，直想占為己有。

　　老實說，嚴老大巨吼的舉動盡管不是針對來客，多少像在指桑罵槐，"下馬威"的意味甚是濃厚。

　　玉鐸元不語，沈靜待著。

　　適才，他已將化干戈為玉帛的想法仔細傳達，努力欲尋求雙贏的局面。水至清則無魚，他不能因對方是賊窩就不進。"星宿海"的盜匪雖是烏合之眾，但人數眾多，要想走通西南域方，一是要狠滅掉這賊窩，二是用賄賂之法。前者估量起來耗財又耗時，不知得拖至何年何月，走第二條路也許較為容易。

　　再有......他竟是現下才知，這個年近半百的賊頭，心儀的對象竟是"霸寨馬幫"的前任當家夫人。

　　如今玉家與"霸寨馬幫"算是合而為一，嚴老大若要出手，多少有些顧忌。

　　很好。

　　極好。

　　他的"走婚"走得很值，替玉家爭取來不少籌碼。

　　心口突如其來一燙，如被針煨似地緊縮了縮，他腦中浮現"走婚"過程，那一幕幕奪人心魂，非得使勁兒鎮壓，才能把亂竄的心思牢牢抓住。

　　擋在身後的人兒欲要向前，似覺得他受委屈了，想要為他出頭。

　　玉鐸元想也未想，擱在腰側的溫掌一把抓緊姑娘的小手，用力握了握，暗中要她別沖動。

　　石雲秋側望著他，見他面目沈穩，躁躍的方寸也隨之定下。

　　被頭兒雷喝一聲，底下的嘍囉們懼畏地靜了靜。

　　嚴老大抓抓黑胡笑了，炯眼再次掃向玉鐸元，道："你想請我上門吃喜酒，倒也可以。你想走通西南，直奔域外幾個小國，我也樂觀其成，只要照顧得到咱這幫弟兄，給點花花銀子過活，你玉家的貨我保證不動，還會讓底下人暗地給你清路障、多關照。"

　　"那就多謝嚴爺了。"玉鐸元內心一弛，抱拳稱謝。

　　"先別謝，咱們一事歸一事來算。到底曹老三是咱‘星宿海'出去的，盡管他辦事不力，先在楓林白蘆坡那兒敗了一回，沒膽子來見我，又自以為能將功折罪，所以領著剩余的人再去動你‘江南玉家'，他蠢笨如牛，我這個當老大的自會教訓，但你們確實傷了他，還讓我折損好幾名弟兄，這事不作個了結，我這張臉該往哪裡擱？"

　　石雲秋雙眼細瞇，正欲啟唇駁話，玉鐸元已先言語。

　　"嚴爺待要如何？"同對方講理無用，干脆問個直截了當。

　　嚴老大又搔起黑胡，收起跨在扶手的一只大腳，稍微坐直身子，嘿了聲道："也不如何......就同我底下的小子比劃比劃，贏也好、輸也行，總之大夥兒切磋切磋！"

　　"嚴叔叔想看對打，有何難處？"石雲秋揚眉環看，朗聲道："是哪一位欲來賜教？"

　　"慢！"嚴老大巨掌一揮，呵呵笑出。"‘星宿海'與‘霸寨馬幫'也算親近，咱們兩家好來好去，哪需要打？我誰也不看，就只想瞧這位姓玉的小子顯手段，你就乖些，別壞了我興致啊！"

　　"可是嚴叔叔--"

　　才要再說，只見嚴老大一個彈指，一名光裸著上半身的黑巨漢已從眾盜匪中走出。嚴老大的身材已是異常高碩，這位黑漢子更形可怕，頭頂都快碰到上頭的石梁柱了！全身肌肉虯結不說，他光是十指陡握，周身骨骼立即發出"啵啵啵"的聲響，震人耳鼓。

　　瞧這黑漢子兩只缽大的拳頭，怕是一拳便能捶爆犛牛頭。

　　哪能這樣？！

　　石雲秋的心咚咚劇跳，踏上前又想同嚴老大說話，披風裡的一臂卻再次被男人握住，還往回倒扯，不教她出頭。

　　斜覷他，她低聲微促地道："你會被打死的！"即便不死也得重傷啊！

　　她內心氣急，模糊想著，不曉得蟄伏在他體內的異能，不發功時，多少能不能如"金鍾罩"、"鐵布衫"那般，讓肉身挨得了打？

　　"有可能。"玉鐸元淡道。

　　"那還打？你不怕嗎？"

　　想找個上好男人來玩樂，她......她花了好大氣力才找著如他這般香美的"玩物"，怎麼捨得......怎麼捨得......她、她可真捨不得啊！光是憶及之前他背上那道深傷，便要她渾身如蟻咬般難受，怎麼捨得嘛！

　　"怕。"答得好坦白，但嘴角竟有笑，輕淡地對她勾唇，仿彿她的焦慮逗樂了他。

　　"玉鐸元--"怕還笑？！

　　這姑娘一旦連名帶姓喊他，通常代表她當下很火大，要不就是十足鄭重、不容玩笑。

　　玉鐸元下意識握了握她微涼的手，面容平靜，仍略帶玩笑的口吻道："所以，我會盡量想法子讓自己別被打死。"

　　他的黝瞳化作兩潭深淵，許多奇異的東西藏在裡頭，誘得她一時間懵了，待意會過來，他人已跨進眾人特意騰出來的所在。

　　"星宿海"的匪子們將對峙的二人圍在大圈子裡，眾夥人又叫又鬧，堂上等著看好戲的嚴老大樂得又連灌好幾口酒。

　　沒一會兒，圈內的二人已打在一起，周遭的叫囂助威再漲一波。

　　嚴老大招石雲秋到堂上坐觀，她真一步步踏上堂去，大大方方地坐在人家為她準備的椅子上，盡管神態從容，眉頭皺也沒皺，胃卻都緊張得揪痛了，特別是瞥見玉鐸元的肚腹險些被揮中，閃得好不狼狽時，她胃更痛，掌心都滲出汗來了。

　　身形不若對方高壯，力勁不如對方雄盛，速度便是決定生死的關鍵。

　　石雲秋想，這道理，那個說怕死卻還慢條斯理露笑的男人定也懂得。必須智取，不能力敵。唯快不破，見縫插針。

　　驀然，圈中二人在一陣纏斗後，黑漢巨吼一聲，粗臂尋空從後頭勒住玉鐸元的頸項，勒得他兩腿都離了地，俊臉通紅。

　　閃避不及而被牢牢逮住，玉鐸元心下陡驚，忙寧定而下，邊奮力搶氣入肺，邊設法擺脫糾纏，還得保住脖頸別被硬生生勒斷。

　　"好啊！哈哈哈哈......好看！好！"嚴老大拊掌大贊，沒打算喊停。

　　石雲秋眸光略沈，手指已暗地扣住藏於護腕中的機括。那機括若放，裝置在灰皮護腕裡的袖箭便會射出，直那黑漢腦門。

　　動干戈是最壞的打算，在對頭的地盤上殺人，雙方算是撕破臉，什麼都沒得談了。

　　倘若非走到這一步不可......她迅速思索過了，先射穿黑漢腦袋，再挾持身旁的嚴老大，拿賊頭當擋箭牌沖出"星宿海"，然後走域外的事得先擱下，為免除後患，必須先聚力將這賊窩搗掉不可！

　　呼息困難，玉鐸元通紅的臉色已脹出紫暈。

　　就在石雲秋袖箭即要射發的前一瞬，他雙臂反揮，十指揪住巨漢垂及兩肩、糾結油膩的頭發，發狠往前扯帶，把那一坨托塔天王般的巨身猛地過肩摔下。

　　他聽見"砰"地好大一響，脖頸的壓迫陡松，忍住暈眩，好不容易掙脫束縛的身軀連忙往旁滾開，先拉開兩人的距離，防對方起身再攻擊。

　　巨漢摔在地時撞痛後腦勺了，在眾匪的叫囂下，動作微滯地站起來。

　　"擊其中流！"石雲秋的清亮嗓音驟響。

　　不能等對方站穩，先壞他底盤再說！

　　玉鐸元正有此意，不作歇息，人已滾近，雙腿前後夾住巨漢腳踝，狠勾，把對方再次勾倒，又是"砰"聲大作。

　　這會子是面朝石地撞下，撞得巨漢滿面是血。

　　惱羞成怒了，他捶地暴吼，還沒來得及站起，又被玉鐸元的掃堂腿弄倒，一下子倒前、一下子倒後，玉鐸元知他下盤極差，專攻他弱處，倒到最後，整個大堂就只聽見"砰砰砰"的聲音，此時笑的人不笑，叫的人也懶得再叫，倒是有個人大樂了--

　　"好啊！好看！好--"石雲秋頷首笑。

　　"算了、算了！別玩了！真沒味，不看啦！"嚴老大氣悶，但望向立在堂下、滿身汗汙的玉鐸元時，目光中的輕蔑已少掉大半。

　　於是，銅鈴眼與俊氣橫生的長目對峙片刻，前者目光一閃，忽而震聲笑出。

　　"好！你這小子，那咱們就算兩清。往後的事就按你說的去辦，大夥兒全好來好去，保你玉家人貨平安！"

　　"多謝嚴爺。"玉鐸元一言語，才發現喉頭發疼，聲嗓沙啞，血絲還從嘴角溢出，內頰的皮都破了。

　　"哈哈哈......你學武肯定好，從商有啥兒屁樂趣？要揍人得先學會挨揍，挨得了痛才算漢子！你不錯，挺不錯的！改日我教你幾招！"嚴老大道。

　　"那就改日再說，嚴叔叔，咱們尚有要事在身，得告辭了。"再待下去恐節外生枝，石雲秋走到堂下，忍著想替眼前男人拭血、察看傷處的沖動，轉向嚴老大抱了抱拳。

　　"等等！"嚴老大喊住他們倆。"‘走婚'在咱們這兒也算大事，怎麼說，咱和‘霸寨馬幫'多少有點兒......呃......情分，至少該送點賀禮啊！"

　　"嚴叔叔不必破費的，我--"

　　"不破費、不破費！"嚴老大嘿嘿笑地揮手，粗指忽地指向旁邊剛搶回不久的好貨，大方道："瞧瞧去，替自個兒揀幾件玩意兒！"

　　倘若拒絕，便是不給對方臉面了。

　　"那就恭敬不如從命，謝過嚴叔叔了。"捺下莫可奈何，石雲秋溫溫揚唇，筆直走至那堆寶貝前。

　　隨便挑一件吧......可有可無地，她手本來探近一把鑲著寶石的小彎刀，忽然輕"咦"了聲，動作略頓，伸至半途的手改了方向，取起被人挑出、隨意擱在旁邊的一把老月琴。

　　她拿近瞧仔細，發現琴弦上還夾著撥片，溫笑不禁加深。

　　"我要它。"

　　"嗄？！"就那破玩意兒？嚴老大粗眉挑高，一干盜匪也跟著瞪眼。

　　玉鐸元剛把散亂的發絲從俊頰撥開，拭掉嘴角血絲，目光一抬便瞥見她把玩在手裡的琴。

　　他面容沒什麼起伏，深瞳刷過奇輝，直勾勾與她點綴笑意的眼對上。

　　"我就要它而已。肯給嗎？"朗聲，她轉而問嚴老大。

　　我要你的人，就你而已......

　　......肯給嗎？

　　某種怪異的溫度在左胸炸開，玉鐸元一凜，感覺像是剛剛暗自咽進喉裡的一口血要嗆出來，他腦門發熱，一時間竟然沒法從她身上拔開視線。

　　嚴老大盡管不曉得那把破琴有什麼好，見她愛不釋手，落腮胡裡的厚唇撇了撇，也就隨她歡喜了。

　　石雲秋道過謝，隨即脫下披風，將月琴裹住、打成包袱，拉著尚有些怔然的玉鐸元舉步欲走。

　　"再等等！"嚴老大又嚷。

　　這一回，石雲秋假裝沒聽到，往大門去的步伐不緩反倒略促。

　　十來名漢子紛紛堵上前去，把門口堵個水洩不通。

　　她悄聲歎氣，卻瞄見身旁男人正覷著她在笑。

　　他笑得極淺，若非靠得這般近，近到能嗅到他的氣息，根本無從分辨。

　　如他這種淡得出奇的古怪性子，才有辦法身陷在一窩搶匪裡，還能笑得如此無謂吧？好吧，他要笑，那她便陪他一塊兒笑，至少要事都已談定，嚴老大也算聰明人，不會現下才要翻盤。

　　再有，他這抹笑可真好看，往後他若天天笑給她瞧，遲早會把她這顆"石心"給笑穿的......唔，即便他不笑，也能"穿"了她。在羊皮帳裡，他們緊切擁抱，緊得無一空隙，他的身體"穿"進她的......

　　唉唉唉，石雲秋，腦子淨轉些什麼啊？！

　　暗歎，她臉蛋泛赭，回他一記別具深意的淺笑後，這才旋身過來。

　　"我曉得嚴叔叔念著我阿娘，若有機會，您上我‘霸寨'來，阿娘見了您這位老朋友來訪，定也歡喜的。"略頓。"我倆真的非告辭不可了。"

　　嚴老大道："聽你提及你阿娘的事，咱心裡自然高興。本想再多留留你的，既然有事待辦、急著走，那也不好多說了。"他招手示意，立即有手下端來一只托盤，托盤中擺著五個大酒碗。"來來來，把酒給干了！我一大壇，你們五碗，那五碗可是咱珍藏多年的‘醉千秋'，算是提前喝你倆的‘走婚酒'。干！"豪爽大嚷，以壇就口，咕嚕咕嚕就把自個兒的一壇酒給解決。

　　喝酒罷了，這事不難，況且也才五碗。

　　玉鐸元探袖欲端起酒碗，另一只小手卻快上他半分。

　　"我來。"石雲秋低語。

　　他心中微突，不明白她何以幾近奪取的方式搶走那些酒碗，便見她連五灌，把五碗清澈如水的白酒全喝了個底朝天。

　　嚴老大銅鈴眼溜了溜，忽地仰頭哈哈大笑。

　　"算啦、算啦！唉唉唉，你都如此護他，當真是喜愛上了，沒得商量啊！你嚴叔叔不尋他麻煩便是，去吧！"

　　"後會有期。"石雲秋一笑，再次抱拳，拉著尚一頭霧水的玉鐸元掉頭便走。

　　這一次走得很順利，再沒誰喊"等等"，亦沒誰擋住大門不讓出。

　　緊扯著他往前走的小手莫名發燙，玉鐸元不禁側目瞧她，沈聲問："怎麼了？"

　　"快走。"石雲秋面容輕垂，低語。

　　不對勁！

　　他微愣，雙目陡瞇，沒再多問，反倒拉著她奔向系在不遠處的兩匹坐騎。

　　確認她能自個兒翻身上馬，玉鐸元才躍上自己的黑駒。

　　"快走......"她再次催促，兩腿一踢，棗紅大馬隨即奔出。

　　"駕！"他馬韁一甩，努力跟上。

　　兩匹駿馬一前一後疾馳而出，縱蹄雜踏，飛躍不歇。

　　奔過一段又一段，飛掠過一幕接一幕，片刻過後，終於來到那片一望無際的"星宿海"湖原。

　　放眼望去，藍銀色的天幕與覆雪的湖原相連，他們尋找作為記號的野犛牛頭角骨，分辨出東南西北。

　　忽地，前頭引領的棗紅馬頓了頓四蹄，玉鐸元胯下黑駒倏而超前過去，他一怔，忙扯住韁繩，驀然回首。

　　"怎麼--石雲秋？！"疑惑欲問，哪知道棗紅馬背上的人兒低著頭，身子晃了晃，跟著毫無預警地往旁邊一歪！

　　"石雲秋！"玉鐸元氣息陡窒，縱身下馬，在她整個跌落前護住她的頭。

　　方才在人家的老巢穴，他尚未嗅到酒味，此時近她身，一股濃郁得似乎永遠化不開的酒氣，從她的發與膚、呼息吐納中徐徐透出。

　　那五碗酒有古怪？

　　還是她原本便不勝酒力？

　　無暇多想，玉鐸元健臂一振，橫抱起她。

　　"那把琴......別掉了......"

　　靠在他胸前的小腦袋瓜胡蹭，不太甘心地蹙眉兒，像是勉強要扯緊神智不讓飛走，偏不能敵。

　　"琴沒掉，我把它系在你的馬背上了，記得嗎？"

　　都醉成這模樣了，還心念著一把老月琴嗎？玉鐸元不禁著惱，卻厘不太清楚究竟惱些什麼？

　　"琴要給你的......我挑得真好，是不？你喜歡彈，你彈，我就聽......"

　　她彎著眸，笑嘻嘻，與幾刻鍾前面對那群大漢時的從容自持相差十萬八千裡，現下頰面紅出兩團暈的她咧著兩排小白牙，跟他邀功似地笑，像個憨娃兒。

　　左胸震動，他抿唇按捺著，把暈暈然的她抱上棗紅馬背，隨即翻身上去坐在她後頭。

　　雙臂穿過她兩邊腰側，玉鐸元抓住韁繩，任她整個人兒往後貼靠。

　　棗紅馬似是知曉事態不尋常，主子醉得沒法坐穩，主子的男人只好幫她坐穩，便也沒多掙扎，僅甩甩長鬃和流須尾，呼嚕嚕地噴氣。

　　"玉鐸元......快走......"

　　唇附在她紅通通的耳畔，他嗓音沙嗄，帶著自己也難解釋的幽柔，道："坐好了，再撐一段路，得找個隱密所在才好。"

　　此地太過空曠，風大水寒，不適合扎營歇息。

　　石雲秋勉強深吸口氣，墨睫略抬。

　　"別控制方向......讓馬兒跟著雪雕走，它會找到地方的......"

　　那頭壯碩的獨腳雕此時飛得甚低，他們停在此處，雪雕便在上空不住盤旋。

　　"好。"

　　摸摸那張燙紅小臉，這舉止似是有些出乎自個兒的意料之外，玉鐸元內心不由得一怔。

　　他瞥著輕貼在姑娘紅頰上的長指，眼神若有所思地黯了黯，然而，他手並未收回，反倒將她的臉好好扶靠在自己的頸窩處。

　　此一時分，女子的眉睫早輕而無力地斂下，柔軟地偎在他懷中。

　　信馬由韁。

　　玉鐸元牽著黑駒，密密懷抱她，放任棗紅大馬疾馳，隨那頭獨腳雪雕而去。

　　三十晚上討媳婦，初一早上趕騾馬。

　　阿妹罵我沒良心的，要趕騾馬就別討她。

　　討了她，賣騾馬，老老實實待在家。

　　頭騾搖玉尾，二騾喜鵲花。

　　阿妹不捨我，阿哥捨不得賣騾馬。

　　勸也勸遲了，還是辦了貨、結了夥，趕著騾馬走遠方......

　　隱約，是"霸寨"的女人們哼著歌調。

　　她從小聽到大，連阿娘都曾故意唱給阿爹聽，聽到最後，那樣的曲音纏繞於心、融入血肉，她也愛哼著、唱著，即便她才是被"勸遲了"、"辦貨"又"結夥"的那一個。

　　有琴聲從高音到低音輪揉，再慢條斯理地一音音彈撥，那樣的調子與"霸寨"女人們唱的歌有些兒相像，她不由得輕哼，意識走出昏茫，雙睫掀啟。

　　她發現，自個兒躺在羊皮小帳裡，這張小帳子平時收作一卷綁在馬背上，方便在野外過夜時使用。

　　此刻，她躺著，舊毯覆身，羊皮帳的簾子沒落下，臉蛋略偏便能瞧見帳外的夜幕星辰。

　　當然，也瞧見那男人。

　　男人盤坐在火堆旁，懷中抱著形如滿月的乞兒琴，扣著撥片來回彈揉。

　　火光將他整個兒人分出明暗，琴音裡，微斂的眉宇和淡抿的唇流露出近乎滄桑且孤傷的神氣。他雖未合著琴念歌謠，可那模樣還真是像極了飽歷風霜、看盡人世冷暖的流浪人。

　　石雲秋看著、聽著，有些著迷，直到他俊容徐緩抬起，閃動火焰的眼直勾勾凝注她，琴聲跟著歇落了，她才當真清醒過來。

　　嘴角淺淺地露暖，她眨眨尚有些迷蒙的眸子。"......就說你彈得真好，你彈，我就聽......很好聽的。"

　　靜看她片刻，玉鐸元放下琴，拾起枯枝撥弄火堆，低聲道："你醉得不醒人事，險些摔下馬背。"

　　她輕唔了聲，神情靦腆。"......我酒量其實極好，壞就壞在嚴老大那五碗‘醉千秋'。那酒來自西南域外，是嚴老大的珍藏，入喉滑順，後勁雄盛，聽我娘親說過，當年我阿爹也藏了幾壇子。"

　　"為何不讓我喝？"把枯枝丟進火中。

　　"嗄？"她咬咬下唇。"那個啊......"

　　"你怕我內力不足以抵御酒氣，沒踏出他們的老巢穴便醉倒在地，教那一干人笑話嗎？"盡管是問句，問的意味淡極了，卻根本篤定得很。

　　"呃......"撐坐起來，撥開頰邊發絲，她笑笑地打混過去，算是默認了。

　　酒勁已退去大半，石雲秋挪坐到帳外來。

　　她下意識環顧周遭，見他們的羊皮帳子竟是搭在一個干涸掉的小窪地裡。

　　窪地深度約莫半人高，積著薄雪，周圍高起的土牆可擋風。這天然窪地裡容下一張羊皮帳子、兩個人和兩匹大馬，然後生起火，在這一望無際的初冬、湖原上竟也不覺如何苦寒。

　　"我家獨腳雕真是要得，竟能尋到這好所在！平時見它心腸歹毒，既刁又傲，當真有事，它也義氣得很，相挺到底呢！"她說得臉露得意之色，收回四下張量的視線，眉睫略揚，驀地又同那雙男性美目對上。

　　心音怦怦地加重，都震響耳朵了，她發現男人像是看她看上癮，深究的意味如漣漪在眼潭中畫開，害她又暈眩起來，身子熱熱的，胸房脹脹的，再這麼看下去......唉，真會熱得發情啊......

　　"你不彈琴嗎？"她喉間略澀地問，有股熱流在腹中柔轉，想朝他坐近些，竟熱著臉躊躇起來，又覺得此時才裹足不前，實在太可笑。

　　這一方，玉鐸元沒立即回答，倒是將一片干肉和半個饃子烤過後遞到她面前，把水袋也取來擱在她腳邊。

　　"吃。"簡單命令。

　　"那你呢？"

　　"適才吃過了。"

　　"喔。"點點頭。

　　確實肚餓了，石雲秋接下食物啃著，平緩進食。

　　直到吃完、喝了水，男人嗓音忽而低逸，如弦中最沈的那個音--

　　"關於彈琴之事，你何時得知？"

　　飲了口清水，稍頓，再小飲一口，抱著水袋，她晃晃腦袋瓜微笑。

　　"那年我不讓你走，求你救命，把你包袱裡的琴搶在懷裡不還，當時只記得那把琴扁扁圓圓、張著四弦、琴桿真短，生得怪乎，後來才曉得人們管它叫‘月琴'，俗稱‘乞兒琴'......我就猜，你隨身帶琴，肯定能彈......"而今夜，她終是親耳聽聞，淡性如他確實指下有情，果真很好。

　　男人似有若無地頷了頷首。

　　石雲秋不禁輕笑出聲，揚唇又道："你那時好凶、好狠，對我好壞，我渾身都疼得要命，真如死過一回，你還動手推人呢！"

　　"我......"

　　回想前塵往事，不可現世的秘密在那當下被瞧得一清二楚，他確實凶狠，既急且惱，把火氣一股腦兒地全往女娃身上傾燒。玉鐸元自知理虧，面赭心熱，哪能辯駁？

　　"不過啊......"她微拉話音，嘴角猶翹，浸潤在火光中的神情變得柔和。"你終究還是救我了。我轉醒時，人已回到‘霸寨'，僅有些乏力，身軀卻完好無缺。阿娘也醒了，她拉著我的手又哭又笑，說我和她都命大......"

　　眨眸，覷著他，明眸有神、有韻、有描繪不出的隱晦意味，繼而又說："那年，我十歲，野得像個男孩子......不，是比男孩子更野。阿爹八成見我太野、太刁，竟要我跟著寨裡的大小姑娘們學染布、學裁縫和刺繡，還不允我天天溜馬。我和他大鬧脾氣，落大雨還騎馬往外沖，阿娘追著我出來，然後大雨沖垮整片山壁，我和阿娘來不及逃，連人帶馬掉到谷底......阿娘說錯了，她不知情的，我們不是命大，倘若無你，哪能有命？"

　　她挪近他了，兩人腿已輕抵，近得能感覺出對方散發的熱氣。

　　仔細端詳，專注而鄭重，她的指尖碰觸男人得天獨厚的臉龐。他臉已拭淨，額角和下顎皆有擦傷，下唇略腫，全是在嚴老大那兒落下的傷......

　　那一場對打，他剛開始吃了不少苦頭，現下思起，心都還糾結著。

　　不是僅要他的人嗎？

　　如今為他憂心驚懼，這又何必？

　　還有什麼教她忽略了、掩蓋了，有什麼圈圍在內心深處，似有若無地植入？她究竟要他如何？

　　她笑歎，溫息渺渺。

　　"你這人當真有趣，一身異能願意拿來救旁人，對自個兒卻絲毫不體貼。先前若非受我逼迫，你還真要拖著那道刀傷挨日子，而現下也算傷痕累累，難道就沒想為自己抹去？"

　　玉鐸元忽地抓住她遊移的指，眉目深邃，盯住她好半晌才道："......我不習慣。"話音勉強。"也沒多大必要。"

　　石雲秋沈吟了會兒，手指由他握著，沒想抽回。"有玉家‘佛公子'作為前車之鑒，你藏起這身能耐，當尋常人，過平凡日子，確實少掉了無數麻煩。我一開始欲要尋你，卻毫無頭緒，若非‘佛公子'的事在江湖上盛傳開來，引起我的注意，根本不會把‘玉家元主'與當年那個凶狠少年連想在一塊兒。你把秘密掩飾得極好，可惜百密一疏，讓我揀了個天大的便宜。"

　　她低笑幾聲，模樣難得俏皮。"呵呵，如今能拿這事要脅你的，就我一個。玉鐸元，你心裡嘔不嘔？悔不悔當初救我？是不是暗地詛咒我恩將仇報、沒好下場？"

　　俊氣橫生的臉依舊淡淡然，也不著惱，只道："我以為你特意尋我，其實是為了報恩。"

　　她方寸一蕩，秀眉微挑，駁著。"非也非也，我是來報仇的！誰教你當時好凶，橫霸霸地直逼問我瞧見什麼，抓得我好痛，搖得我骨頭都快散掉。"

　　報......恩嗎？心湖又蕩開圈圈漣漪，數也數不清的波紋，似要把最初與最真的意念翻騰開來。

　　她暗暗打探多年，然後直奔他身邊......是為報恩嗎？

　　咬咬唇，不禁想笑。真是為了報恩的話，那與他"走婚"不就是把自個兒許給他？這確實有個名堂，叫"以身相許"，她堂堂"霸寨馬幫"大當家這麼輕易便"許"出去，未免太沒氣魄，要也是他來"許"給她。

　　玉鐸元這會兒不只握她的指，俊臉還整個貼近，額抵額，鼻尖相觸，斂目瞅著她略啟的軟唇，低低噴息。

　　"你不遠千裡趕來相幫，自告奮勇攬下西南域外的事，不是為報恩嗎？"

　　"當然不是......那個......我要你的身體當酬勞，要你同我‘走婚'，咱們是、是童叟無欺、銀貨兩訖......"都不曉得嘴裡說出什麼來了。

　　"是嗎？"湊唇重啄女子朱唇，忽又退開，他氣息微紊道："灌完那五碗‘醉千秋'，離去前，嚴老大說......你如此護我，當真是喜愛上我，沒得商量了......這話屬實，是不？"

　　再一次親吻她，在她張唇欲要迎近，癡迷地逸出歎息時，他卻故技重施地退開，偏不如她願。

　　他在誘惑她。

　　拿自身作餌，誘得她心發軟、身子也跟著發軟，然後去承認連她自個兒都還懵懵懂懂的事兒。

　　"你要這麼想，隨你了......"促喘著，因他可惡的挑弄而所求不滿，微惱，她干脆撲上他的身。

　　玉鐸元似乎早料到她會使這一招，她撲來，他張臂，先順勢往後倒，隨即將她合身摟緊，再一個翻滾，變成他將她壓在身下。

　　地上原有薄雪，但火堆周圍相當溫暖，雪融作水滲進土裡，露出枯干的草根。

　　那張俯視她的男性面容似笑非笑，他眼睫原就密濃，此時更慵懶微斂，而底下那雙眼......未免"桃花"得過了分。

　　"是啊，我就喜愛你，長得這麼秀色可餐的，我、我恨不得把你撕吞入--唔唔......唔......"

　　唉唉唉，才想好好宣示一下主權，讓他明白她的狠勁兒的，男人豐軟的醬唇忽而堵落，她再狠、再悍，僵硬緊繃的身與心也都化作一灘被火消融的雪水，滲進泥地、滲進最柔軟的深處了。在那所在，有等待春來的種子......

　　感覺懷中的女體變得溫馴，玉鐸元雙目更深幽了。

　　欲念在腹中翻攪，滾滾熱潮沖刷他全身，極像浸浴在那身奇異的薄光中，那說不出的舒迷包容他，也裹覆了她。

　　夜風襲過霜冷湖原，一陣陣、颼颼響著，他絲毫不覺凍寒。

　　當女人將身子拱向他，光裸的腿圈緊他腰際，他便埋進那片熱燙的春潮裡，被溫柔卻也強悍的力量挽留再挽留，不能自己。

　　他想，他定是在她的小嘴裡嘗到那酒，也跟著醉千秋了......

　　

　　奔急般的心音，隨著徐長的呼息漸緩而下，他精勁平坦的胸膛終於回復尋常的起伏。

　　從她連飲那五碗酒，然後到終是不能支持而跌下馬背，他有種被人勒緊頸項、不能呼息的錯覺，心瞬間吊到嗓眼，隨時要從喉中蹦出一般。

　　她在護他。

　　不僅這一回，真要推敲，從她在楓林白蘆坡出現開始，便一直相護。

　　她的所作所為教人費疑猜，言語真假莫辨，好幾次惹他、逗他、刁難他，然，護衛的心態卻漸漸明顯，教他反覆沈吟、多方低回。

　　身為"玉家元主"，仰賴他生活的人多到數不清，從來都是他擔起照料族眾、為底下人排憂解難的責任，何時受誰保護？

　　如今有個豪情又刁鑽的女子，似大展飛翅的鵬鳥，直要將他護在羽翼下，這滋味在心頭盤攪，陌生而奇異，他難以厘清心緒，只覺得......與她這麼走在一塊兒，也頗值得玩味。

　　人生聚散無常，這"走婚"或者是最適合他倆的方式，一切順其自然......

　　在火堆邊纏綿過一回後，他抱她避進羊皮帳內。

　　兩具年輕的身軀仍四肢交纏，裹在舊毯子裡相互取暖。

　　她的發八成是因為常常綁作麻花辮子，雖披散開來，發絲仍微微鬈著，尤其是翹翹的發尾，那弧度相當俏皮可人。

　　他曉得她並未睡去，因她的指尖還有一下、沒一下地畫著他的胸肌，畫得他也同樣不能合眼沈睡。

　　假咳了咳，他深呼息，忽而道："那年遇你......是我離家後的第三個年頭，帶著一把老月琴，拎著破舊包袱，走南闖北，四處遊歷......"

　　喑啞話音一出，伏在他胸前的人兒似乎大為驚愕，忙把半掩在毯子裡的小臉高高仰起。

　　他覷見她瞠亮的清眸，連朱潤唇瓣都不自覺張作一個小圓，心裡不禁好笑。

　　"真如你說的，身邊若無盤纏，我就溜進客棧、飯館，或直接蹲在街角，邊彈琴唱詞，敘述一個又一個悲慘的故事，賺幾個施捨錢。曾經有個失明的老乞兒聽過我的琴後，便執意收我作徒弟，把一身琴藝全教給我，靠著這技能，也讓我流浪三個年頭，沒餓死。"

　　石雲秋越聽越傻，怔望著他好半晌，全然無法想像他"流浪"的模樣。

　　"你......你為什麼好好的玉家不待，四處跑？你這麼做，家裡人不擔心嗎？"

　　他唇微勾。"因澄佛那身不尋常的能力，讓他不方便出面管理族中之務，所以我雖非嫡系子弟，但很早就被選出、準備未來要接管玉家。澄佛比我可憐，自小，他便無法控制異能，鬧得整個玉家無人不知、無人不曉，直到稍長後，他開始學呼息吐納的氣法，才漸漸引異能為己用。"

　　"但你藏得很好，掩過眾人耳目，你的能力與玉澄佛不同。"石雲秋低道，臉容前所未有的認真。

　　"族中人不知情，所以他們選了我。"他苦笑了笑。"為接掌玉家，我從小學的東西比旁人多出十倍不止，想玩沒得玩，想退縮不能退縮。十五歲那年，我蠻性一使，拎著老月琴要去流浪天涯，整整在外頭晃了三年。"

　　"啊？！"妙目又瞪圓了。

　　"很怪嗎？"

　　石雲秋低唔了聲。"......沒想到你會如此沖動。"

　　"不是沖動，我想很久了。想早早去看山看水，就怕自己命太短，終究看不到夢中的天地。"

　　他嗓音徐柔，但不知為何，她卻渾身一顫。

　　"你是......什麼意思？"

　　沈靜的氣味在小帳裡流轉，僅兩人淺淺的呼息聲相交。

　　玉鐸元忍不住撥弄她頰畔的發絲，在指間慢條斯理地纏繞，淡淡道："我爹三十歲不到就過世了，暴斃而亡，找不出原因，他同樣擁有這種不可思議的能力。我小時聽爹提過，祖父一樣擁有異能，亦是僅活到二十多歲......我們這一支旁系子孫，尤其是男丁，命長的不多。"略頓。"我想......是因為召出那身薄光，使用它會對自身造成耗損，使用得越多，耗損便越快吧。除了這個可能，我想不出暴斃的理由。"

　　腦頂硬生生挨了一記似的，石雲秋耳中鳴鳴，腦子裡思緒萬千。

　　她還以為，他隱瞞一身能耐，只為免除眾人爭奪的麻煩。

　　唇幾回掀合，她試過再試過，費盡氣力才澀澀擠出話--

　　"可是你、你已經活過三十了呀！你們玉家也真怪，要是你命不長，干嘛選你當什麼‘玉家元主'？你少騙人了！"

　　他靜望她，輕捏她玉潤的下巴，神情寧和。

　　"我這一輩的玉家子弟共一十五人，挑出其中八人栽培。我的能力並非最強，但年歲確實最長，即便我不在了，‘玉家元主'永遠都在。"

　　石雲秋咬唇，眸底興起前所未有的執拗，一會兒才勉強出聲。

　　"總之你活過三十了，還有下一個三十，下下一個三十，你這一支旁系命長的不多，你、你偏偏就是命長的那一個！我......我......"喉頭突然一梗，噎噎的，害她沒法把話嚷完，真氣。

　　玉鐸元被她脹紅的臉蛋嚇了一跳。

　　石雲秋不只紅了臉，連眼眶都紅了。

　　她硬要撇開頭，男人的長指驀地扣緊她下顎，不教她閃避。

　　火大了！

　　這算什麼？！

　　"王八蛋！我做牛做馬、好不容易才得到你這塊上等肉，都還沒啃個盡興、玩個痛快，你敢給我死，還有沒有江湖道義？！"一股氣沖出胸房、沖開喉嚨，她喊著，沒察覺那股氣沖出兩眸，竟化作珠淚。

　　她更怒，捶他胸膛一拳。

　　"你敢死，我就去刨你玉家墳頭，把你祖宗十八代的屍骨全給挖出來鞭屍！玉鐸元，我說到做到！再有，咱兩幫人馬合作的事立即告吹，你玉家永遠也別想走通西南域外，別想！"

　　玉鐸元左胸劇撼，不是因她要脅的言語，而是她止也難止的淚串。

　　她在哭......

　　淚如泉湧。

　　"石雲秋......"低喚，他不禁翻身再次壓住她，雙臂壓住她耳畔的烏絲，在幽暗中一瞬也不瞬地凝注那雙倔強的濕眸。

　　"王八蛋--"她還要罵。

　　他歎氣，竟是笑了，俊瞳足能勾人魂，熱唇煨在她嘴邊低問："即便如此，你還要跟我這個王八蛋‘走婚'、懷我的孩子嗎？"

　　"是我的孩子......"聲嗓有些破碎，她張嘴咬人，柔身卻已挺向他。

　　他喉中滾出野獸般的粗喘，欲望脹熱，一下子便尋到那交合處，沾染濕潤，跌進蜜暖暖的所在，充實了她。

　　"是我們的孩子......我們的......"他把話密密吐進她的檀口裡。

　　"玉鐸元......"

　　於是，落在湖原的這個小小窪地，春提前來訪了，羊皮小帳裡人影纏綿，風去了很遠的地方，把雪也吹遠了......

　　三十晚上討媳婦，初一早上趕騾馬。

　　阿妹罵我沒良心的，要趕騾馬就別討她。

　　討了她，賣騾馬，老老實實待在家。

　　頭騾搖玉尾，二騾喜鵲花。

　　阿妹不捨我，阿哥捨不得賣騾馬。

　　勸也勸遲了，還是辦了貨、結了夥，趕著騾馬走遠方......

　　隱約，是"霸寨"的女人們哼著歌調。

　　她從小聽到大，連阿娘都曾故意唱給阿爹聽，聽到最後，那樣的曲音纏繞於心、融入血肉，她也愛哼著、唱著，即便她才是被"勸遲了"、"辦貨"又"結夥"的那一個。

　　有琴聲從高音到低音輪揉，再慢條斯理地一音音彈撥，那樣的調子與"霸寨"女人們唱的歌有些兒相像，她不由得輕哼，意識走出昏茫，雙睫掀啟。

　　她發現，自個兒躺在羊皮小帳裡，這張小帳子平時收作一卷綁在馬背上，方便在野外過夜時使用。

　　此刻，她躺著，舊毯覆身，羊皮帳的簾子沒落下，臉蛋略偏便能瞧見帳外的夜幕星辰。

　　當然，也瞧見那男人。

　　男人盤坐在火堆旁，懷中抱著形如滿月的乞兒琴，扣著撥片來回彈揉。

　　火光將他整個兒人分出明暗，琴音裡，微斂的眉宇和淡抿的唇流露出近乎滄桑且孤傷的神氣。他雖未合著琴念歌謠，可那模樣還真是像極了飽歷風霜、看盡人世冷暖的流浪人。

　　石雲秋看著、聽著，有些著迷，直到他俊容徐緩抬起，閃動火焰的眼直勾勾凝注她，琴聲跟著歇落了，她才當真清醒過來。

　　嘴角淺淺地露暖，她眨眨尚有些迷蒙的眸子。"......就說你彈得真好，你彈，我就聽......很好聽的。"

　　靜看她片刻，玉鐸元放下琴，拾起枯枝撥弄火堆，低聲道："你醉得不醒人事，險些摔下馬背。"

　　她輕唔了聲，神情靦腆。"......我酒量其實極好，壞就壞在嚴老大那五碗‘醉千秋'。那酒來自西南域外，是嚴老大的珍藏，入喉滑順，後勁雄盛，聽我娘親說過，當年我阿爹也藏了幾壇子。"

　　"為何不讓我喝？"把枯枝丟進火中。

　　"嗄？"她咬咬下唇。"那個啊......"

　　"你怕我內力不足以抵御酒氣，沒踏出他們的老巢穴便醉倒在地，教那一干人笑話嗎？"盡管是問句，問的意味淡極了，卻根本篤定得很。

　　"呃......"撐坐起來，撥開頰邊發絲，她笑笑地打混過去，算是默認了。

　　酒勁已退去大半，石雲秋挪坐到帳外來。

　　她下意識環顧周遭，見他們的羊皮帳子竟是搭在一個干涸掉的小窪地裡。

　　窪地深度約莫半人高，積著薄雪，周圍高起的土牆可擋風。這天然窪地裡容下一張羊皮帳子、兩個人和兩匹大馬，然後生起火，在這一望無際的初冬、湖原上竟也不覺如何苦寒。

　　"我家獨腳雕真是要得，竟能尋到這好所在！平時見它心腸歹毒，既刁又傲，當真有事，它也義氣得很，相挺到底呢！"她說得臉露得意之色，收回四下張量的視線，眉睫略揚，驀地又同那雙男性美目對上。

　　心音怦怦地加重，都震響耳朵了，她發現男人像是看她看上癮，深究的意味如漣漪在眼潭中畫開，害她又暈眩起來，身子熱熱的，胸房脹脹的，再這麼看下去......唉，真會熱得發情啊......

　　"你不彈琴嗎？"她喉間略澀地問，有股熱流在腹中柔轉，想朝他坐近些，竟熱著臉躊躇起來，又覺得此時才裹足不前，實在太可笑。

　　這一方，玉鐸元沒立即回答，倒是將一片干肉和半個饃子烤過後遞到她面前，把水袋也取來擱在她腳邊。

　　"吃。"簡單命令。

　　"那你呢？"

　　"適才吃過了。"

　　"喔。"點點頭。

　　確實肚餓了，石雲秋接下食物啃著，平緩進食。

　　直到吃完、喝了水，男人嗓音忽而低逸，如弦中最沈的那個音--

　　"關於彈琴之事，你何時得知？"

　　飲了口清水，稍頓，再小飲一口，抱著水袋，她晃晃腦袋瓜微笑。

　　"那年我不讓你走，求你救命，把你包袱裡的琴搶在懷裡不還，當時只記得那把琴扁扁圓圓、張著四弦、琴桿真短，生得怪乎，後來才曉得人們管它叫‘月琴'，俗稱‘乞兒琴'......我就猜，你隨身帶琴，肯定能彈......"而今夜，她終是親耳聽聞，淡性如他確實指下有情，果真很好。

　　男人似有若無地頷了頷首。

　　石雲秋不禁輕笑出聲，揚唇又道："你那時好凶、好狠，對我好壞，我渾身都疼得要命，真如死過一回，你還動手推人呢！"

　　"我......"

　　回想前塵往事，不可現世的秘密在那當下被瞧得一清二楚，他確實凶狠，既急且惱，把火氣一股腦兒地全往女娃身上傾燒。玉鐸元自知理虧，面赭心熱，哪能辯駁？

　　"不過啊......"她微拉話音，嘴角猶翹，浸潤在火光中的神情變得柔和。"你終究還是救我了。我轉醒時，人已回到‘霸寨'，僅有些乏力，身軀卻完好無缺。阿娘也醒了，她拉著我的手又哭又笑，說我和她都命大......"

　　眨眸，覷著他，明眸有神、有韻、有描繪不出的隱晦意味，繼而又說："那年，我十歲，野得像個男孩子......不，是比男孩子更野。阿爹八成見我太野、太刁，竟要我跟著寨裡的大小姑娘們學染布、學裁縫和刺繡，還不允我天天溜馬。我和他大鬧脾氣，落大雨還騎馬往外沖，阿娘追著我出來，然後大雨沖垮整片山壁，我和阿娘來不及逃，連人帶馬掉到谷底......阿娘說錯了，她不知情的，我們不是命大，倘若無你，哪能有命？"

　　她挪近他了，兩人腿已輕抵，近得能感覺出對方散發的熱氣。

　　仔細端詳，專注而鄭重，她的指尖碰觸男人得天獨厚的臉龐。他臉已拭淨，額角和下顎皆有擦傷，下唇略腫，全是在嚴老大那兒落下的傷......

　　那一場對打，他剛開始吃了不少苦頭，現下思起，心都還糾結著。

　　不是僅要他的人嗎？

　　如今為他憂心驚懼，這又何必？

　　還有什麼教她忽略了、掩蓋了，有什麼圈圍在內心深處，似有若無地植入？她究竟要他如何？

　　她笑歎，溫息渺渺。

　　"你這人當真有趣，一身異能願意拿來救旁人，對自個兒卻絲毫不體貼。先前若非受我逼迫，你還真要拖著那道刀傷挨日子，而現下也算傷痕累累，難道就沒想為自己抹去？"

　　玉鐸元忽地抓住她遊移的指，眉目深邃，盯住她好半晌才道："......我不習慣。"話音勉強。"也沒多大必要。"

　　石雲秋沈吟了會兒，手指由他握著，沒想抽回。"有玉家‘佛公子'作為前車之鑒，你藏起這身能耐，當尋常人，過平凡日子，確實少掉了無數麻煩。我一開始欲要尋你，卻毫無頭緒，若非‘佛公子'的事在江湖上盛傳開來，引起我的注意，根本不會把‘玉家元主'與當年那個凶狠少年連想在一塊兒。你把秘密掩飾得極好，可惜百密一疏，讓我揀了個天大的便宜。"

　　她低笑幾聲，模樣難得俏皮。"呵呵，如今能拿這事要脅你的，就我一個。玉鐸元，你心裡嘔不嘔？悔不悔當初救我？是不是暗地詛咒我恩將仇報、沒好下場？"

　　俊氣橫生的臉依舊淡淡然，也不著惱，只道："我以為你特意尋我，其實是為了報恩。"

　　她方寸一蕩，秀眉微挑，駁著。"非也非也，我是來報仇的！誰教你當時好凶，橫霸霸地直逼問我瞧見什麼，抓得我好痛，搖得我骨頭都快散掉。"

　　報......恩嗎？心湖又蕩開圈圈漣漪，數也數不清的波紋，似要把最初與最真的意念翻騰開來。

　　她暗暗打探多年，然後直奔他身邊......是為報恩嗎？

　　咬咬唇，不禁想笑。真是為了報恩的話，那與他"走婚"不就是把自個兒許給他？這確實有個名堂，叫"以身相許"，她堂堂"霸寨馬幫"大當家這麼輕易便"許"出去，未免太沒氣魄，要也是他來"許"給她。

　　玉鐸元這會兒不只握她的指，俊臉還整個貼近，額抵額，鼻尖相觸，斂目瞅著她略啟的軟唇，低低噴息。

　　"你不遠千裡趕來相幫，自告奮勇攬下西南域外的事，不是為報恩嗎？"

　　"當然不是......那個......我要你的身體當酬勞，要你同我‘走婚'，咱們是、是童叟無欺、銀貨兩訖......"都不曉得嘴裡說出什麼來了。

　　"是嗎？"湊唇重啄女子朱唇，忽又退開，他氣息微紊道："灌完那五碗‘醉千秋'，離去前，嚴老大說......你如此護我，當真是喜愛上我，沒得商量了......這話屬實，是不？"

　　再一次親吻她，在她張唇欲要迎近，癡迷地逸出歎息時，他卻故技重施地退開，偏不如她願。

　　他在誘惑她。

　　拿自身作餌，誘得她心發軟、身子也跟著發軟，然後去承認連她自個兒都還懵懵懂懂的事兒。

　　"你要這麼想，隨你了......"促喘著，因他可惡的挑弄而所求不滿，微惱，她干脆撲上他的身。

　　玉鐸元似乎早料到她會使這一招，她撲來，他張臂，先順勢往後倒，隨即將她合身摟緊，再一個翻滾，變成他將她壓在身下。

　　地上原有薄雪，但火堆周圍相當溫暖，雪融作水滲進土裡，露出枯干的草根。

　　那張俯視她的男性面容似笑非笑，他眼睫原就密濃，此時更慵懶微斂，而底下那雙眼......未免"桃花"得過了分。

　　"是啊，我就喜愛你，長得這麼秀色可餐的，我、我恨不得把你撕吞入--唔唔......唔......"

　　唉唉唉，才想好好宣示一下主權，讓他明白她的狠勁兒的，男人豐軟的醬唇忽而堵落，她再狠、再悍，僵硬緊繃的身與心也都化作一灘被火消融的雪水，滲進泥地、滲進最柔軟的深處了。在那所在，有等待春來的種子......

　　感覺懷中的女體變得溫馴，玉鐸元雙目更深幽了。

　　欲念在腹中翻攪，滾滾熱潮沖刷他全身，極像浸浴在那身奇異的薄光中，那說不出的舒迷包容他，也裹覆了她。

　　夜風襲過霜冷湖原，一陣陣、颼颼響著，他絲毫不覺凍寒。

　　當女人將身子拱向他，光裸的腿圈緊他腰際，他便埋進那片熱燙的春潮裡，被溫柔卻也強悍的力量挽留再挽留，不能自己。

　　他想，他定是在她的小嘴裡嘗到那酒，也跟著醉千秋了......

　　

　　奔急般的心音，隨著徐長的呼息漸緩而下，他精勁平坦的胸膛終於回復尋常的起伏。

　　從她連飲那五碗酒，然後到終是不能支持而跌下馬背，他有種被人勒緊頸項、不能呼息的錯覺，心瞬間吊到嗓眼，隨時要從喉中蹦出一般。

　　她在護他。

　　不僅這一回，真要推敲，從她在楓林白蘆坡出現開始，便一直相護。

　　她的所作所為教人費疑猜，言語真假莫辨，好幾次惹他、逗他、刁難他，然，護衛的心態卻漸漸明顯，教他反覆沈吟、多方低回。

　　身為"玉家元主"，仰賴他生活的人多到數不清，從來都是他擔起照料族眾、為底下人排憂解難的責任，何時受誰保護？

　　如今有個豪情又刁鑽的女子，似大展飛翅的鵬鳥，直要將他護在羽翼下，這滋味在心頭盤攪，陌生而奇異，他難以厘清心緒，只覺得......與她這麼走在一塊兒，也頗值得玩味。

　　人生聚散無常，這"走婚"或者是最適合他倆的方式，一切順其自然......

　　在火堆邊纏綿過一回後，他抱她避進羊皮帳內。

　　兩具年輕的身軀仍四肢交纏，裹在舊毯子裡相互取暖。

　　她的發八成是因為常常綁作麻花辮子，雖披散開來，發絲仍微微鬈著，尤其是翹翹的發尾，那弧度相當俏皮可人。

　　他曉得她並未睡去，因她的指尖還有一下、沒一下地畫著他的胸肌，畫得他也同樣不能合眼沈睡。

　　假咳了咳，他深呼息，忽而道："那年遇你......是我離家後的第三個年頭，帶著一把老月琴，拎著破舊包袱，走南闖北，四處遊歷......"

　　喑啞話音一出，伏在他胸前的人兒似乎大為驚愕，忙把半掩在毯子裡的小臉高高仰起。

　　他覷見她瞠亮的清眸，連朱潤唇瓣都不自覺張作一個小圓，心裡不禁好笑。

　　"真如你說的，身邊若無盤纏，我就溜進客棧、飯館，或直接蹲在街角，邊彈琴唱詞，敘述一個又一個悲慘的故事，賺幾個施捨錢。曾經有個失明的老乞兒聽過我的琴後，便執意收我作徒弟，把一身琴藝全教給我，靠著這技能，也讓我流浪三個年頭，沒餓死。"

　　石雲秋越聽越傻，怔望著他好半晌，全然無法想像他"流浪"的模樣。

　　"你......你為什麼好好的玉家不待，四處跑？你這麼做，家裡人不擔心嗎？"

　　他唇微勾。"因澄佛那身不尋常的能力，讓他不方便出面管理族中之務，所以我雖非嫡系子弟，但很早就被選出、準備未來要接管玉家。澄佛比我可憐，自小，他便無法控制異能，鬧得整個玉家無人不知、無人不曉，直到稍長後，他開始學呼息吐納的氣法，才漸漸引異能為己用。"

　　"但你藏得很好，掩過眾人耳目，你的能力與玉澄佛不同。"石雲秋低道，臉容前所未有的認真。

　　"族中人不知情，所以他們選了我。"他苦笑了笑。"為接掌玉家，我從小學的東西比旁人多出十倍不止，想玩沒得玩，想退縮不能退縮。十五歲那年，我蠻性一使，拎著老月琴要去流浪天涯，整整在外頭晃了三年。"

　　"啊？！"妙目又瞪圓了。

　　"很怪嗎？"

　　石雲秋低唔了聲。"......沒想到你會如此沖動。"

　　"不是沖動，我想很久了。想早早去看山看水，就怕自己命太短，終究看不到夢中的天地。"

　　他嗓音徐柔，但不知為何，她卻渾身一顫。

　　"你是......什麼意思？"

　　沈靜的氣味在小帳裡流轉，僅兩人淺淺的呼息聲相交。

　　玉鐸元忍不住撥弄她頰畔的發絲，在指間慢條斯理地纏繞，淡淡道："我爹三十歲不到就過世了，暴斃而亡，找不出原因，他同樣擁有這種不可思議的能力。我小時聽爹提過，祖父一樣擁有異能，亦是僅活到二十多歲......我們這一支旁系子孫，尤其是男丁，命長的不多。"略頓。"我想......是因為召出那身薄光，使用它會對自身造成耗損，使用得越多，耗損便越快吧。除了這個可能，我想不出暴斃的理由。"

　　腦頂硬生生挨了一記似的，石雲秋耳中鳴鳴，腦子裡思緒萬千。

　　她還以為，他隱瞞一身能耐，只為免除眾人爭奪的麻煩。

　　唇幾回掀合，她試過再試過，費盡氣力才澀澀擠出話--

　　"可是你、你已經活過三十了呀！你們玉家也真怪，要是你命不長，干嘛選你當什麼‘玉家元主'？你少騙人了！"

　　他靜望她，輕捏她玉潤的下巴，神情寧和。

　　"我這一輩的玉家子弟共一十五人，挑出其中八人栽培。我的能力並非最強，但年歲確實最長，即便我不在了，‘玉家元主'永遠都在。"

　　石雲秋咬唇，眸底興起前所未有的執拗，一會兒才勉強出聲。

　　"總之你活過三十了，還有下一個三十，下下一個三十，你這一支旁系命長的不多，你、你偏偏就是命長的那一個！我......我......"喉頭突然一梗，噎噎的，害她沒法把話嚷完，真氣。

　　玉鐸元被她脹紅的臉蛋嚇了一跳。

　　石雲秋不只紅了臉，連眼眶都紅了。

　　她硬要撇開頭，男人的長指驀地扣緊她下顎，不教她閃避。

　　火大了！

　　這算什麼？！

　　"王八蛋！我做牛做馬、好不容易才得到你這塊上等肉，都還沒啃個盡興、玩個痛快，你敢給我死，還有沒有江湖道義？！"一股氣沖出胸房、沖開喉嚨，她喊著，沒察覺那股氣沖出兩眸，竟化作珠淚。

　　她更怒，捶他胸膛一拳。

　　"你敢死，我就去刨你玉家墳頭，把你祖宗十八代的屍骨全給挖出來鞭屍！玉鐸元，我說到做到！再有，咱兩幫人馬合作的事立即告吹，你玉家永遠也別想走通西南域外，別想！"

　　玉鐸元左胸劇撼，不是因她要脅的言語，而是她止也難止的淚串。

　　她在哭......

　　淚如泉湧。

　　"石雲秋......"低喚，他不禁翻身再次壓住她，雙臂壓住她耳畔的烏絲，在幽暗中一瞬也不瞬地凝注那雙倔強的濕眸。

　　"王八蛋--"她還要罵。

　　他歎氣，竟是笑了，俊瞳足能勾人魂，熱唇煨在她嘴邊低問："即便如此，你還要跟我這個王八蛋‘走婚'、懷我的孩子嗎？"

　　"是我的孩子......"聲嗓有些破碎，她張嘴咬人，柔身卻已挺向他。

　　他喉中滾出野獸般的粗喘，欲望脹熱，一下子便尋到那交合處，沾染濕潤，跌進蜜暖暖的所在，充實了她。

　　"是我們的孩子......我們的......"他把話密密吐進她的檀口裡。

　　"玉鐸元......"

　　於是，落在湖原的這個小小窪地，春提前來訪了，羊皮小帳裡人影纏綿，風去了很遠的地方，把雪也吹遠了......

　　解決"星宿海"這邊的事後，走域外之舉確實較無後顧之憂，玉鐸元隨著石雲秋返回"霸寨"。

　　"霸寨"沿山壁斜坡而建，處地勢之利，易守難攻。裡邊的生活其實與尋常莊寨無異，男主外、女主內，大小漢子們打著「霸寨馬幫"的旗號為人走貨，男人在外掙錢，女人就守著寨子，染布、織布、采茶、照顧老人、帶帶孩子，生活平淡樸實，與世無爭。

　　回到寨裡，騾馬都養壯了，大小漢子們早作好出走域外的準備，好些個還興奮得連著幾晚不能睡。

　　再等了五日，玉家的人手終於由那幾位"霸寨馬幫"的人領著趕來，雙方人馬會合重整，兩日後，一百二十匹的騾與馬正式出發走西南域外。

　　這條路艱險困難，非能想像，大夥兒早心知肚明。

　　但只要走穿它，那些險惡山水的另一端，有無數好東西在那兒等著。

　　玉家主要是尋覓新礦源，玉也好、奇石亦可，未雕琢的渾玉與已雕刻的成品都在獵取范圍內；而"霸寨馬幫"要的就簡單了，只要中原漢土沒有的稀奇玩意兒，全在采買的貨單裡。

　　以往不是沒有商隊試圖走穿西南域外，但遇上的天災人禍多到數不盡，山洪、雪崩、土匪殺人越貨等等，再加上趕馬人沒照料好騾馬，常是走不過半途，人與騾馬便要折損大半。

　　玉鐸元一直按捺不動，如今找到"霸寨馬幫"領路相助，對此次冒險才有了八成以上的把握。

　　他們在飄小雪的時日啟程，選了一頭有路途經驗的健壯母騾當頭騾，馱著中原的茶葉、布疋、煙草等等貨，踏向未知的旅途。

　　穿山、涉水，行走於谷地和礫漠、山稜與高原，行行復行行。

　　隆冬飄雪之際，長長隊伍在鵝毛飛雪中咬牙前進，曾經有幾回，即便如莫老爹這種老手都要躊躇不前、束手無策，常是石雲秋沖作第一。

　　她總如此，渾身是勁兒，騎著她那匹棗紅大馬當前鋒。

　　玉鐸元多少明白了，終於弄懂馬幫的漢子們為何甘心情願稱她一聲"頭兒"。

　　她有苦先嘗、有難先當，說要走域外，一旦決定便不退縮，管前頭橫著什麼困難，咬牙盡管行去便是，躊躇無益。

　　她膽子夠大，行徑夠狠，尤其是對自己發狠。

　　在毫無一物可攀附的縱谷湍流中，她可以為了讓人貨順利渡川，命手下把粗麻繩緊系在巨石上，跟著把粗繩另一端綁在身上、縱馬橫躍江面，直至對岸，硬是拉起一條勉強能抓握的過江溜索。

　　途中也曾遇盜匪，她深知擒賊先擒王的道理，每次全拿命在拚，啥兒也不管，專打對方的當家。

　　即便打斗時受了些傷，她也吊兒郎當笑道--

　　"頭兒"只能有一個，有她這個"頭兒"，就萬不能教對方也有"頭兒"！

　　當真教他啼笑皆非啊！

　　內心對她......對她......他不會說，總之有什麼東西鑿深了，刻在他心版上，很痛，也很痛快。

　　然後，像是也習慣她的狠勁，或者，是被她的狠勁"帶壞"了，他愈來愈有渾不怕、往前沖的氣魄，仿彿回到年少在外流浪的那些歲月，盡管顛沛困頓、吃足苦頭，卻也能日日擊琴而歌。

　　一路風風雨雨，冬雪飄盡，春臨大地，一行人在初春時候抵達域外第一個小國。

　　萬事起頭難，自從尋到那個小國，在王城中落腳整整一個月後，馬隊再次啟程，走往鄰近第二、第三個異域時，一切似乎變得容易至極。

　　域外的風俗民情全然異於漢土，男人多輪廓深邃、挺拔強悍，姑娘家則嬌嬈美麗、能歌能舞，怎麼看、怎麼有味兒。

　　眾人在小國王城住下的某一日，她輿他午後同遊城中鬧市，經過一條兩旁裝飾得甚為華麗的青石街道，兩旁多是美麗姑娘揮帕、拋媚眼，連窗台都露出不少只滑嫩藕臂招攬客人，不需問也能知曉，那是當地有名的花街。

　　沿途過去，起碼有十來個美姑娘上前拉扯他衣袖，挽留再挽留，對他大獻殷勤、猛拋媚眼兒。

　　他自始至終冷淡著臉，一一拔開那些陸續纏上的香手，她竟只是笑，看好戲般笑得前俯後仰，不能抑制。

　　"喜歡那樣的美姑娘嗎？"她問。"倘若有看上眼的，那就要來吧，快活個一次、兩次無所謂，我成全你。"

　　聞言，他怒火攻心，死瞪著，也不知究竟氣恨她什麼？

　　她笑笑又道："唉，沒想到域外的男人長得這麼好，粗獷高大、五官深邃，嗯......就這樣辦吧，你玩你的，我玩我的，你去找合意的姑娘，我去尋稱心的漢子，難得到此一遊，總得盡興些，是吧？"

　　是吧？是吧？

　　是、是個他......姥姥的吧！

　　她還真敢說！

　　玉鐸元真不敢相信自己會有被氣昏的一天，無奈腦子暈得厲害，他眼前一片紅霧，然後在下一瞬清醒過來時，便望見她好不得意的笑臉。

　　這一晚，他瘋了似地抱她。

　　她狠，他也狠。

　　兩人像春天野地裡發情的獸，相互啃咬吮弄，即便滿身傷也不在乎。惱恨中有著濃情，化不開的濃意，恨恨地直想往對方身上留下獨屬於自己的痕跡，再痛也暢意。

　　"你吃醋了嗎？不想讓我找其他男人......"跨騎著他，她神情迷亂，嘴角有抹得意的笑。

　　或者是惱羞成怒，又或者......他不覺間也把她瞧作自己的屬物，既是"走婚"了，就得守著雙方該有的忠誠，可她、她......她好樣兒的，存心惹火他嗎？

　　"我會被你搞死......"她虛軟低喃，汗濕的身子癱在他底下，顏紅如醉。

　　他不再是淡情的玉鐸元，他有血、有肉、有妒意和欲火。

　　那一晚，他們當真死過，死在彼此懷裡。

　　昏昏然又茫茫然，兩具裸軀交纏無歇，誰也不讓誰，誰都想攻破誰，結果雙贏也雙輸。她似乎哭了，又笑又哭，緊摟著他不能放；而他滿心顫栗，渾渾然不能自己，只曉得抱緊懷中女體，在她深處盡情解放、恣意騰飛。

　　爾後，春去夏來，經歷大半年的走域外，該探的事探得了，該采買的貨全收拾妥當，一行人往來時路返回時，時節已到盛夏時分。

　　回程的景致美如畫。

　　原先許多被雪覆蓋的所在都開滿花，遠遠的山頭上仍有萬年雪，但溪谷、丘陵、山坡等處，沿途天藍雲清，草綠花紅，走過那些地方，時常聽見騾馬隊裡有誰吹起口哨、哼著小曲兒。

　　"玉爺，我說你還真該養幾匹騾子試試。騾子比馬力氣大、耐勁兒，特別是母騾子，溫馴又機警，再有，它們做得多、食量卻小。雖說咱們稱作‘馬幫'，其實馱貨勞動的全是騾子，嗯......可要是改作‘騾幫'，聽起來還真少了點氣勢。"領著頭騾走在最前端的黑大漢轉過頭來，咧出兩排亮晃晃的白牙，年輕黝黑的臉龐只要提及他的"養騾經"，總要黑得發亮。

　　"力爺說得很是，騾子果真比馬好用得多。"走在後頭的玉鐸元微微笑，朝力頭頷首。

　　"呼--噗噗噗--"

　　跟在玉鐸元身後的棗紅大馬突然大甩馬頭，圓黑鼻孔噴氣，若非主子忍著笑、硬扯住它，瞧它馬嘴大張，都快咬中玉鐸元肩頭了。

　　此時正值黃昏，長長的隊伍走在山壁土徑上，峰回路轉，蜿蜒盤繞，一邊是陡峭山壁，另一邊則是幾要瞧不見底的深谷。

　　去年冬天走這一段路時，漫天飛雪，寒風呼嘯，有三匹騾子摔落深谷，眾人倒平安通過了。今日再走，路好走不少，至少不用把腳一次次從雪中拔出，每踏一步就要氣喘籲籲。

　　山徑狹窄，即便是夏季，風勢仍相當強大。

　　眾人皆跨下自個兒的坐騎，拉著馬、牽著馱貨的騾只，一個接著一個，小心緩行。為了穩住重心，大夥兒除盡量靠山壁行走外，還分作五人一小隊，五人間以草繩環環相銜。

　　力頭與那只領頭的母騾感情非比尋常，他領著母騾走在最前端，帶著二騾的亦是"霸寨馬幫"的好手，排在第三的則是玉家來的人，第四是玉鐸元，押後的是石雲秋。

　　經過幾個月的患難與共，兩幫子人馬越相處越有味，都攪成一大鑊了。

　　力頭又說了些什麼，緊跟在他身後的兩人大笑起來，也熱絡地搭話。此一時分，玉鐸元淡淡地聽著前頭談笑，半側面容，沈靜的目光像是欣賞沿途景色，跟著卻往後挪移，靜而深邃地與女子似含笑意的眼眸對上。

　　她那樣的眸光，有些神秘，帶著溫存，仿彿說著那些僅有他倆才能體會的秘密......他心口一熱，腹中滾出熟悉的熱流。唉，如何能不熱？

　　"頭兒，前頭不遠處有個大窟窿，不好走，得留神了！"力頭忽而張聲提點。

　　石雲秋道："知道了！"

　　隨即，她讓人往後傳話，一小隊傳過一小隊，不一會兒，留心大窟窿的事兒便已傳到最尾端壓隊的莫老爹那兒。

　　這一端，力頭已領著母騾過了大窟窿，二騾也過了，三騾跟在後頭，意外卻選在此刻發生--

　　眾人留意著步伐，偏偏危險不在腳底下，而是頭頂上！

　　先是一陣輕微聲響，但傳進耳中卻教人不由得頭皮發麻，石雲秋心頭陡凜，已要揚聲提呼，聲響卻猛地變大，跟著，好幾顆拳頭般的石頭連番滾落，猛往下頭砸！

　　他們緊貼山壁閃躲，忽然間，一顆大石掉下，砸中那三頭騾，那騾子吃痛嚎叫、大受驚嚇，猛地亂踢亂踹起來，就聽見驚吼一聲，玉家那名手下已被騾子攔腰一撞，撞出山徑外，直墜，而他的腰間繩子分別綁著馬幫漢子和玉鐸元，牽一發動全身。

　　"穩住！"玉鐸元厲聲大喊，放低身軀，雙手緊扯腰間粗繩。

　　"小心上頭！"

　　石雲秋原要發袖箭射死那頭嚎叫失控的騾子，怕其他騾馬受影響，但落石卻再下一陣，來得更急，她忙定住腳步，邊要後頭各小隊按伏著別輕舉妄動。

　　結果，落石把發狂的騾子打下深谷了。

　　事情起於肘腋之間，該是懸在底下的那人大駭、急著欲往上爬，忽見一頭騾子當頭掉落，掙扎得更是使勁兒，猛扯繩子，突然連聞兩聲低吼，領著二騾的馬幫漢子和玉鐸元紛紛被拽下去。

　　接二連三，石雲秋底盤松動。

　　"力頭！"她雙腿一滑，瞬間亦被拖落下去，棗紅馬雖咬住她披風，無奈那塊藏青布料"刷"地被扯裂了。

　　"喝啊啊--"力頭一聽見她疾呼，全神凝注，暴喝如雷，使出渾身氣力扎緊下盤。他肌肉陡繃，塊壘分明的肌理霎時間"啪啪啪"撐破衣衫，粗頸和臂上的血筋立現，一人獨撐困局。

　　往下掉的同時，石雲秋瞬間彈出袖箭射入崖壁，試圖握緊箭尾，第一根被她抓斷了，第二根、第三根再斷，直到第四根也是最後一根，才扎實釘入崖壁裡，勉強讓她有抓握之處。

　　她抓緊箭尾，一只大掌亦同時提住她腰後，緊扣不放。

　　"找支點撐住。"玉鐸元俯首，語氣鄭重持平。

　　他額角青筋都已浮出，下顎繃得死緊，指節也因過度出力而泛白。

　　整個形勢變成石雲秋吊在最尾端，玉鐸元不僅提住她，身軀還努力頂住上頭的人，讓那人把腳踩在他右肩上。

　　他撐得相當艱辛，但提點她時的口氣卻不可思議的沈靜，然後是那雙俊瞳，深幽幽的，仿佛要迷走她的魂，讓她相信眼前所發生的不過是個小小活動，只為讓大夥兒活絡活絡筋骨罷了。

　　"你最好別提著我，我......我抓住東西了，腳底下也踩到突起的巖塊。玉鐸元，你放手......"胸口怦怦跳，她一瞬也不瞬地瞪住他。

　　"落石停了，一會兒就能上去。"

　　他沒理會她的話，若非呼息粗嗄、血筋隱浮，哪能瞧出他有多奮力。

　　石雲秋沈眉凝眸，心頭有說不出的滋味，那滋味從隱晦漸漸清明，即便說不出，並不表示無法體會。她對他......對他......真是報恩吧？是吧？

　　"是。一會兒就能上去。"回應著，她咬牙，更努力撐持住自己，怕他不放手，怕自個兒最終要拖累他。

　　落石一旦確定停止後，幾名漢子便解下腰間繩，趕過來幫力頭的忙。

　　但因山徑狹窄，眾人無法站在同一塊地方施勁，把懸吊在底下的四人一塊兒回拖，所以必須分次拉上，一個一個來較安穩些。

　　上頭的人拋下繩索，先套住第一個，套穩後，那人自行解開腰間繩，讓眾人慢慢將他拖上土徑，待安全無虞後，再把繩索解下，拋給底下第二個人，如法炮制。

　　終於，踩著玉鐸元肩頭的那人已被救上去，他負擔減輕了些，一手仍牢牢抓住石雲秋腰後。

　　上面的人把繩索再次拋下了。

　　他沒去拉那條救命繩，兩眼直勾勾地鎖住她。

　　"快啊，玉爺！抓住繩圈套住自個兒，咱們拉你上來！"

　　不知誰嚷吼著。

　　石雲秋定定與他對視，喘息，調氣，學著他平穩的語調，道："放開我，你先上去，我一會兒也能上去。快！"

　　玉鐸元神魂一凜，終於僵硬地把手從她腰後收回，然後反手去抓那個繩圈，從肩膀斜套至腰際，扯緊。

　　"抱緊我，攀緊了，我們一塊兒上去--石雲秋！"他突然驚恐大嚷，健臂再次往下撲抓。

　　他動作過大，瞬間整個人飛離那面崖壁，要不是身軀已經套好繩圈，這一動，鐵定往底下直墜。

　　他猿臂暴長，以為能又一次提住她，可恨事與願違啊！

　　石雲秋腳下陡滑，手中緊握的箭尾竟是同時"啪"地脆響，一繃，害她頓時無處攀附，直直往谷底下墜。

　　不怕、不怕！至少，她和他兩人間相連的腰間繩尚未解掉，頂多是腰會被扯得生疼，像是要把她從中勒斷一樣，不會有事的，她挺得住，那種痛，咬咬牙就撐過去了。待她安全了，或者會告訴他，其實她很慶幸與他"走婚"，如果不是他，她想不出能跟誰在一塊兒......

　　"石雲秋！"

　　男人的驚吼鼓震她的耳，擰痛她的心。

　　死定了！

　　這念頭毫無預警地竄進她腦中。

　　她才想要把氣沈在腰際，用來抵擋即將而來的那股緊勒，誰知道啊誰知道，那條腰間繩竟然......繃、斷、了！

　　斷得干淨俐落啊！

　　於是，她直墜而下，也只能往下掉。

　　她眼睛瞠大，看見男人雙臂探得好長，神情狂亂，好看的唇大張大合，沖著她狂吼些什麼，可她聽不清楚、聽不清楚......

　　唉，說沒遺憾是騙人的，她不想死啊！至少，不能死得這麼不明不白。有好多話沒對他說，有許多事沒完成。再有，她若死，阿娘定要傷心難過得吃不下、睡不好。而他呢？他呢？是否也會為她淌幾滴清淚......

　　"我不死--"她記得自己沖口喊出，該是喊得既急又亮，但她聽不到。

　　唉唉，她不死，不要死得比根羽毛還輕，那多不值。

　　真惱、好恨......

　　昏昏然又飄飄然，她無奈勾唇，耳邊"砰砰砰"地連番巨響，她身軀像不斷翻轉再翻轉，最後終於失去知覺......

　　

　　玉鐸元要瘋了。

　　心如果真會因為過度劇顫而嘔出喉，那他現下定能瞧見自己鮮紅熱燙的心，在雙掌上跳動著。

　　他不敢想、不能想，說坦白些，是腦中拒絕接受任何"她已死"的念頭。

　　混帳！她那麼悍、那麼要強，怎麼可能隨隨便便就玩完了？

　　不是要他和"走婚"嗎？這算什麼？把他玩過了，便想撒手不理嗎？！

　　混帳！混帳！他玉鐸元這輩子還沒把誰罵得如此難聽過，更別說是對一個姑娘家口出惡言了，但她就是一整個混蛋！混得連他的呼息都要奪去，像輕松扳了機括，把一根根削鐵如泥的袖箭全刺入他胸膛！

　　讓他痛得齒關打顫，她痛快了吧？

　　要死，沒那麼容易！

　　"懸我下去！"不讓人將他拉上，他外表異常鎮定，仰首朝上頭喊。

　　"玉爺請上來，讓老朽下去瞧瞧。"一出事，莫老爹便接手指揮了。

　　為防再遇落石，他讓大批人馬趕緊往前繞出山徑，到今晚準備落腳的背風山坡扎營等候，僅留下七、八名壯漢幫忙。此時，他已從押隊的最後端竄至前頭來，探頭對玉鐸元道。

　　"我去。"玉鐸元沈著聲，簡單二字，卻有不容反駁的意味。

　　過了會兒--

　　"那玉爺小心了，尋到咱們頭兒後，就扯扯繩子。"

　　隨即，玉鐸元被慢慢往下放。

　　繩索一根緊接一根，結作極長的一條，將他放落十幾丈下，然後谷中薄薄的水霧掩了他，由上往下探望，再也看不見他的蹤跡。

　　系著粗繩往下攀爬時，他發現幾株掙出巖壁生長的小樹都斷折得頗厲害，葉子上沾著斑斑血跡，而突出的枝椏上還勾著幾塊藍紫色的破布。

　　玉鐸元的心愈跳愈急，汗滲得滿額、滿背，他得不斷、不斷地告誡自己千萬放緩動作，才有辦法稍稍寧定下來。

　　她只能靠他了，他不能出事。

　　他必須尋到她，然後帶她上去。

　　他被她欺負、遭她作弄、受她"淩辱"，樂此不疲地被耍得團團轉，他"本錢"連帶"利息"都沒來得及討回一丁點兒，她就想一走了之、一了百了，當他玉鐸元是什麼人？！天底下沒這樣便宜的事！

　　沁涼薄霧中，他聽見湍流奔騰的巨響，如萬馬縱蹄，然後是血的氣味，模模糊糊、似有若無地飄散開來。

　　"石雲秋！"雙腿終於踏到地了，他解開繩圈，試圖要看穿那片水霧，伸長臂膀摸索著，往推測的那個方向慢慢搜尋過去。

　　走了不出十步，他便尋到她了。

　　披風應是急墜時被小樹枝椏勾裂，變得破爛不堪。不只披風破了，連她身上的藍紫衫也多處撕裂，每個破損的地方全滲出血來。

　　但正因有那些小樹的阻擋，雖刮得她滿身傷，也勉強減弱下墜的沖力。

　　此時的她夾在離地僅剩一尺不到的兩樹枝啞間，當真好險，若無那些沿著崖壁生長的小樹托持著，她這麼重重跌落，難保不摔得粉身碎骨。

　　"石雲秋！"他又喚，急急攀近，奮力撥開纏住她的樹枝和籐蔓。

　　當她輕垂的臉容落入眼底時，他神魂一震，想起多年前初遇她的那個時候--

　　小女娃滿頭是血，血汙覆面......

　　他胸中繃得好痛，痛得幾要嘔血，瞧見她的身軀被兩根銳利樹枝穿透，一根在右肩，一根在左大腿上。

　　提氣，他咬牙探她鼻息，眼前沒來由一陣迷蒙，他發顫的指竟感覺不到溫熱！

　　這算什麼？算什麼啊？！

　　"該死的給我醒來啊！"他惡狠狠地咆叫，按她頸側脈動、摸她左胸心跳，不曉得是否太過激動，他探過再探，如何也不能得！

　　他努力要召出那身薄光，不管她還有氣、無氣，就是要她活，但心神大亂，胸中仿佛瞬間被掏盡，他的異能竟不聽使喚！

　　"你不是能死而復生？不是很強、很悍嗎？你說你不死，我聽見了，聽得一清二楚！你說不死的--"原來只要是人，都會流淚，他以為自己沒血沒淚，性子淡到無味，其實是未到傷心處嗎？

　　"我不死......"

　　驀然間，細嚅的碎音逸出女子那張染血的唇。

　　她痛得皺眉，眼淚都不受控制地擠出眼眶了，長睫微顫，看著近在咫尺的男人。

　　"玉鐸元，你、你又哭又笑......黃狗撒尿......"

　　管他是"黃狗撒尿"抑或"黑狗跳牆"，男人奮力揭掉眼前的濕蒙，捧住她沾血的臉蛋，連落無數個吻......

　　她不死。

　　不想死。

　　不要死。

　　求生的本能喚醒每條肌筋，讓她盡可能貼著山壁，然後奮力揮舞四肢，想去攀住任何能抓握的東西。

　　她感覺壓斷不少枝椏，身軀翻轉，再壓斷另外的樹枝，身軀又一次翻轉，就這麼連續好幾回，最後耳邊爆開一連串雜響，她轉得昏了過去。

　　一開始，沒有多大的痛感，只是周身泛麻，刺癢刺癢的麻。

　　神智飄來飛去，她像是回到十多年前那個出事的雨天。事發突然，她摔落深谷，先是喪失知覺，跟著感到刺麻，一旦刺麻過後，便是......痛、痛痛痛啊！

　　再有，她都痛得要命了，這男人仍要吼人，以前是這樣，現下依舊如此。

　　不過......他這是......掉淚嗎？

　　為她掉淚？！

　　是她跌得七葷八素、兩眼花花兒，所以錯看了嗎？

　　咦？咦咦？怎麼咧嘴笑？哇啊啊......牙齒真白！他竟在大笑，笑得美目都彎成小橋了！又哭又笑的，這男人莫非摔得較她還嚴重？

　　"他們沒、沒事......大夥兒都沒事吧？莫老爹他......他......"胸腔發悶，她不禁頓了頓。

　　"眾人都好，莫老爹接手指揮了。"玉鐸元喉中澀然，面色蒼白。

　　"力頭呢？還好吧？要是他沒撐住，遭了殃......唉，他心愛的姑娘會哭死的......"

　　暗暗吞咽，他握了握拳。"力爺沒事。這一次全賴有他。"

　　"那、那很好......唔......玉鐸元......你也跌下來了？"她頭昏腦脹，小臉痛得皺巴巴的，細瞇眸子。"你的臉在流血......"

　　"那是你的血。"適才心緒激動，啄吻她臉蛋時沾上的。

　　忍住心急，他輕手輕腳地把她從枝啞間抱出來，邊低聲道："我沒跌下來。我運氣沒你這麼背，不是被土石沖下谷底，要不就是遭落石砸落。"

　　"那是繩子斷了，才不是被石頭砸......"傷痕累累還要辯駁。"可惡......我都痛得想砍人了，你還要挖苦我......嘶--喔！"好痛啦！

　　盡管已盡量放輕力道，搬移她傷體時，玉鐸元仍避無可避地弄痛了她。

　　聽她抽氣，他渾身陡凜，有種被剜心的劇疼散至四肢百骸。但她會痛、甚至疼得無意識地流淚，又教他歡喜得想摟緊她吶吼。

　　她活著。她還活著，好好地活著，甚至會駁他話......

　　"石雲秋，我必須先把你肩頭和大腿上的樹枝拔掉，不拔掉不行。我動作會很快，你相信我。"

　　"你剛才在哭嗎？"背後倚著一塊大石，她眨眨眼，喘氣問。

　　玉鐸元偏不瞧她，充耳未聞她的問話般，目光專注在她那兩處重創。

　　"呵，你耳朵好紅啊......哭就哭、笑就笑，挺好的呀！大丈夫敢作敢當，小女子敢愛敢恨，做了就得認......"明明痛得要暈了，仍是要笑，她石雲秋果然是真性情的一條好漢--呃......不......是一介強女子！

　　總之，是看對眼、入了心。原來啊原來，她不僅要他的香皮囊，這會子連人帶心都想要了。人心不足蛇吞象，她就是貪，貪到豁出去為男人賭性命，拚得傷痕累累、慘不忍睹也快意。

　　唉唉，她可真佩服自個兒。石雲秋，你好樣兒的！

　　耳處的紅潮似有若無地染開了，玉鐸元卻鎮靜得很，沒要搭理她的話。

　　"玉鐸元......"她忽而喚，不為什麼，只是單純想喚喚那個名字而已，終於引來他幽深的注視。

　　他摸摸她的臉，抓著衣袖為她拭掉臉上的血汙，兩只手緩緩往下遊移，但深黝黝的眼睛仍一瞬也不瞬地凝著，緊抓她的心魂。

　　忽地，那張醬紅小莓般的唇掀動，道："我是哭了，又笑又哭，我認了，怎樣？"

　　嗄？！石雲秋傻怔怔的，沒料到他突然這般爽快，驀然間，劇痛襲來，他趁她出神時下手，同時拔掉那兩根粗如手腕的樹枝！

　　痛痛痛--好痛啊！

　　她沒喊出聲，卻忍不住急喘，好聞的男性熱息在此時覆上她，吮吻她發顫的唇瓣，舔弄她咬緊的牙關。

　　她歎息般啟唇，他的舌立即奔進那方柔軟中，含著她的小舌，嘗到她的血，他也痛了，不能克制的心痛著......

　　"玉鐸元......你、你干什麼？等等......喂！我說等等，你聽見沒有？"不太對勁......又或者說，感覺太對勁了？

　　石雲秋發現疼痛突然間減輕，沈重的身子變得飄然，猶若躺在曬過暖陽的青草坡上，懶洋洋又暖呼呼。

　　他做了什麼？！

　　一驚，她迷蒙的雙眼瞠大，瞧見男人渾身薄光，亮卻不刺目，比周遭的水氣更柔和，光點細微如塵，從毛孔散出，把他整個兒融含著，輪廓變得朦朧。

　　"你沒事召它們出來干什麼？！"石雲秋勉強坐直，撫著肩傷，急嚷："你想死啊？你......你、你......"急得又頭發暈了。

　　他說過，用了那異能越多，對身軀的耗損可能越大，會沒命的！

　　可惡！

　　誰要他多事啊？

　　"我強得很，我命大又命硬，誰稀罕讓你治傷啊？我--唔唔唔......"被全身摟住，小嘴再次被堵得密實。

　　她瞪圓眼，他也未合雙目，兩人就近得不能再近地四目相對，要鑽進彼此神魂深處似的，而他渾身的光徐徐傳染過來，不僅裹了他，也包含了她。

　　暈了、醉了、軟了、癱了......她鼻腔和眼睛突然酸酸熱熱的，哭就哭、笑就笑，她方才還大言不慚地對他"說教"，現下卻臉熱、心火燙，忙閉緊雙眸，怕被他瞧見眼淚。

　　"你不死、我不死；你命大，我陪你一塊兒命大，石雲秋......咱們這個‘婚'還沒‘走'出個所以然來啊！"心定。心暖。當他確定懷中的柔身完好無缺後，驚急焦灼的神魂已被撫慰。

　　他知道她眸底滲淚。

　　她在哭，嘴上說得豪氣，卻害羞怕他察覺。

　　隱約有種篤定，說不出從哪裡來的信心，真覺得他和她都是長命百歲之人。所謂"大難不死、必有後福"，她遇上他，他連救重創的她兩回；而他遇上她，他沒讓她玩死。怎麼瞧，他們都有後福可享，當真是天生一對。

　　將她摟得更緊，貼在胸前，他與她交頸依偎，嘴角如花......

　　

　　走過的山水險境何其多，對石雲秋來說，沒有比被人拉出深谷、到返回"霸寨"這段走得更"艱險"。

　　事實上，她連走都沒得走，成天躺在臨時搭起的拖板車上，任騾子拉著走，連起身或翻身都被無數雙眼睛緊緊關注，全怕她一個沒留神，要跌得更傷。

　　是，更傷。

　　因為她即便完好無事了，但被人拉出谷底時，明明全身浴血、衣衫褲子多處破裂染紅，連頭發都被凝涸的血糾在一塊兒，如果突然活蹦亂跳，別說想瞞莫老爹這種老江湖了，連一根腸子通到底的力頭也沒法蒙混過去的。

　　所以，她得裝啊！她身受重傷，連大笑都得三思。

　　對馬幫的漢子們來說，如今頭兒受傷，負責看顧她的人除了頭兒的男人外，不作第二人選。理所當然，這一路上為她張羅吃喝、換衣換藥的事兒，自然落在玉鐸元身上，而他真是"克盡職守"，連沐浴、如廁這等事也插手得極徹底，基本上便是全面掌控了她的吃喝拉撒睡，把她當廢柴看。

　　喔！不對！廢柴劈了還能燒出幾個火星子兒，她卻連根廢柴都不如。

　　"我自己來！"嗓音夾帶磨牙聲，感覺想壓低，偏又忍得辛苦。

　　"你重傷在身，有傷的人，嗓門不該那麼大。"男人淡淡提點，似笑非笑。"來，嘴巴張開，讓我喂，今天的雜菜羊肉煮得很入味，不吃可惜。"

　　黃昏時分，大夥兒提前趕到今晚要扎營的所在，煮食的煮食、起帳的起帳，另有一小隊人在外圍巡視。此時分，輪流用飯的人已換過一批，眾人散坐，說說、聊聊，邊喂飽肚皮。

　　不遠處的大樹下，被迫半臥在毯子上的石雲秋鼓著腮幫子，氣惱地瞪著眼前的男人。

　　"他們全都看著。"玉鐸元又道，指間的木匙抵得更近，不動聲色地和她較量起耐性，硬要她張唇含下那匙雜菜羊肉。

　　該死！就是因為大夥兒都在看，她才感到渾身不自在啊！

　　"霸寨馬幫"和玉家的大小漢子們，有些看戲般看得光明正大、津津有味，有些手邊像是忙著自個兒的事，眼角卻老往她這邊飄。是怎樣？從她"重傷"到現下都十來日了，還沒看過癮啊？

　　她和這個男人在一塊兒的事，眾人自然心知肚明，但極少見到他倆在人前"卿卿我我"又"你儂我儂"。

　　以玉家手下的角度來看，真沒見過自家主爺會如此委屈身段去伺候姑娘家；而在"霸寨馬幫"的漢子們眼裡，從小悍到大的頭兒竟然得成天軟趴趴地癱在那兒、任人擺弄服侍，別說騎那匹棗紅大馬了，連躺個簡陋拖板車都能把她顛得七葷八素似的，唉唉唉，好不習慣啊！

　　"我不再--唔唔......"才張嘴，食物便送進唇間，石雲秋絕不會浪費食物的，只得恨恨咀嚼。

　　唔......嗯......好啦好啦，他說得沒錯，還真是美味。再有，她八成氣惱過頭，開始大鬧肚餓了。

　　想也沒想，她一把奪過那根木匙，朝他捧持的寬口大碗中連挖好幾口。

　　"你身上有傷，吃東西最好要細嚼慢咽。"玉鐸元語調持平，垂目瞧她時，瞳底幽光湛湛，濃眉溫馴，竟能教人聯想到過度溺愛嬌兒的父親，瞧他那樣子簡直是想對她縱容到底。

　　"我偏要大吃特吃，吃得粗粗魯魯！"不裝啦，都連躺近二十天了，倘若她那天的傷還留在身上，以她向來健壯的身子骨，再加上獨門金創藥日日裹覆，也該有辦法起身走動或騎馬的，她可沒那般嬌貴！

　　才說而已，她半臥的姿態立即挺起，盤腿坐直，眸光一飄，還挺得意地瞅向他，也不知得意個啥兒勁。

　　玉鐸元徐緩勾唇，不置可否。

　　想想，他這幾日"玩"她也"玩"得盡興了，狠狠扳回一城，心結稍稍得解。

　　這姑娘當慣頭兒，習慣發號施令，總是意氣風發，顧盼飛揚，好不容易栽在他手裡，怎能輕易放過？

　　他對她好，尤其得選人多的時候，對她百般呵護、盡心照看，怕她吃不飽、穿不暖，憂心她的"傷勢"，幾是把她當個毫無行動能力的小娃兒照料著，她一連能忍十幾二十日，到今天才爆發，也算了得。

　　心裡說不出的暢意，他嘴角勾揚的弧度略深。

　　咕嚕嚕～～

　　驀地好響一聲，不容錯辨，是從他的肚腹中發出來的。

　　"咦？"石雲秋進食的動作一頓，舀著滿匙食物，眸子眨了眨，瞧瞧男人俊死人不償命的臉龐，再瞅瞅他平坦的肚子，上上下下不少回。

　　"你肚子咕嚕咕嚕叫。"她吶吶道。

　　"我餓了。"他平靜解釋，神情極其自然，不見半點赭色。

　　"啊？"她緊緊盯住他，這時才發現他雙手仍為她持碗。

　　"我原想，咱倆可以共用一只大碗進食，所以方才多盛了好幾勺......"

　　男人話未說盡，但石雲秋也能知曉，他後頭的意思是說--她搶了木匙，結果只顧著填飽自己的小肚皮，把他殘忍地干晾在一旁！

　　許多時候，肢體動作往往搶先在腦子思考之前。

　　她一怔，來不及多想，手中木匙伸近過去，而玉鐸元也相當配合，嘴乖乖張開，讓她把食物送進口中。

　　"嗯......"他點點頭，眉宇間顯露出極度饑餓時、嘗到食物後該發生的感動。他以往沒玩過這種把戲，是與她相識、相處、受她"調教"後，才漸漸體會捉弄人是件多麼愉悅的事兒，尤其捉弄的對象是她。

　　咀嚼，吞下第一口，他也不說話，眼睛盯著她手裡的木匙。

　　石雲秋覺得有哪邊不太對勁，可又說不出個所以然來，略蹙眉心思索，待意會過來，已往他嘴裡送去第二、第三匙、第四、五、六匙......

　　等等！他四肢健全得很，沒病沒痛，為何要她喂食？

　　猜測他是有意戲弄，她胸房悸顫，有些羞惱了。

　　想她石雲秋何許人也？能教她一時不察、耍得她團團轉，還不都得怪他那張好皮相，讓她瞧著、瞧著，人便懵到九重天外去啦！

　　"你......拿去啦！"把木匙硬塞進他手裡。

　　玉鐸元神情仍淡，與尋常時候無異，一切心緒起伏鎖在黝瞳底，若有心去瞧，定能分辨出絲縷不尋常的玩意兒。

　　"好。換我喂你。"脾氣真好。

　　"我又不是真有傷！"她歎氣，雙手悄握成拳，內心暗暗決定了，明日啟程她便要跨上棗紅大馬，沒誰能阻擋！

　　"你沒病沒傷，我就不能喂你嗎？"

　　"呃？"她瞠著眸。"嗯......也、也不是這樣說......"

　　"那就是我想喂便能喂了。"他自個兒下了注解，溫溫朝她勾唇，再次喂起她來。"張嘴。"

　　這一回，石雲秋又被迷了魂似的，乖乖吃掉他送上的食物。

　　窺看到這兒，三五成群散坐在營地裡的大小漢子們終於收回視線，你瞅著我、我瞧著你，越看越得意。

　　"唉，咱們頭兒可不是好相與的角色，沒想到也有這麼乖順的時候，瞧她都能坐直了，這些日子全賴玉爺細心照料啊！咱‘霸寨馬幫'全體上下銘感五內，不敢忘懷啊！"馬幫漢子說得感慨萬千。

　　玉家的手下忙道："別說你家頭兒，我家主爺也不是好對付的人物，尋常時三拳打不出個悶屁，冷僻得緊，下決心要做的事，九頭犛牛加十匹壯騾都拉不回。唉唉，現下竟也懂得待姑娘好，若非親眼所見，打扁我都不信！是咱們該謝你‘霸寨馬幫'，沒讓咱家主爺落得一生光棍兒呀！"

　　馬幫漢子忙再道："該道謝的是咱們，你家主爺好膽量，眉頭皺也沒皺就‘走婚'過來了，英雄啊！真好漢是也！"

　　玉家手下哈哈大笑。"在你們那兒，叫作‘走婚'，可這事要拿回‘江南玉家'，總得放開手來辦，風風光光一場親哪！屆時，咱們這些人可得好好喝上幾盅，替新郎倌和新嫁娘慶賀慶賀，來個不醉無歸！"

　　馬幫漢子也跟著大樂。"那就大大恭喜了！"

　　"呵呵呵～～同喜、同喜啊！"

　　任由兩邊的漢子們你一言、我一句地攪和，莫老爹背對漢子們坐著，慢條斯理用過飯，再慢騰騰地點了水煙袋，半瞇老眼，抽著煙。

　　"莫老爹，您老兒要不要說個幾句？咱們何時才能吃到頭兒的喜酒啊？"

　　"唔......"老人風干的瘦臉略偏，沈思似的，也不答話，就嘴角抿了抿，像是在笑。

　　

　　吃喜酒嗎？

　　確實等到一場，喜主也確實是"江南玉家"，可惜跟石雲秋八竿子打不著。

　　走域外的事兒在秋高氣爽的時分大成，算了算，從去年冬至今年秋，前後約莫一年時間。

　　回西南後，眾人又一分為二，馬幫歸馬幫，玉家歸玉家，但總歸情誼長存。

　　分道揚鑣的時刻，大夥兒本想給自家的頭兒和主爺留個私密所在，好好話別。雖然僅是暫時分離，但英雄氣短、兒女情長，綿綿情話當眾說不出，壓在心裡要悶傷的。

　　沒想到，兩邊的當家半點也不領情。

　　石雲秋瀟灑上馬，把烏辮子往秀頸纏圈兒，銀葉墜在天光下閃爍。

　　她吆喝著馬幫眾漢子收拾好自個兒的家當，再次查看貨物和騾馬的狀況後，跟著踢了踢馬腹，準備掉頭走人，臉容卻下意識地選在此時淡淡抬起，與幾步前佇馬靜立的男人對上眼。

　　玉鐸元身後亦是一大批手下，有貨有馬，但該準備出發的活兒全做盡了，大夥兒還裝忙，東摸摸、西摸摸，偏偏沒誰敢催自家主爺開口對姑娘說說話，但心裡其實急得如熱鍋上的螞蟻。

　　唉唉，當真皇帝不急、急死太監。

　　他們此時不說，就得等上許久才說得上話啦！

　　能說什麼？玉鐸元心裡一時也沒個底兒。

　　當初，他將玉家內務和生意上的事暫且交給族中幾位兄弟打理，執意要親自走這趟西南域外，整整一年，他與她朝夕相處，對她的感覺一向復雜，從原本的厭惡到興味盎然，演變再演變，到最後才知曉，一旦從厭惡變成情動，那力道足可毀天滅地，堅不可摧、牢不可破地往心中扎根。

　　此刻離別在即，他忽而體會那番滋味，格外能體會。

　　他們都肩負著責任，無法任性為之。

　　他不能留，她也不會隨他走。

　　所以，能說什麼？

　　說他胸口有些空、有幾番落寞？說他其實對她......對她......

　　"玉鐸元。"她輕喚，眼角微挑。

　　"是。"一凜，他不禁坐直，目光一瞬也不瞬。

　　"回‘江南玉家'後，你可以多瞧瞧江南的美姑娘，盡情瞧不打緊，愛瞧誰便瞧誰，我允你。"

　　撫著馬頸，她閒適笑著，男人倒瞇起深眸，英俊臉龐繃了繃。

　　"不過嘛......"她拉長音，晃著腦袋瓜，惹得在場眾家漢子也跟著拉長耳朵。"只能看，不能碰。聽見沒？"

　　意氣風發的麥色小臉極快地刷過嫣赭，就憑那抹可人顏色，玉鐸元心情驀然間大好，醬唇顯笑了。

　　"我不看，也不碰。"他淡道。

　　這話一出，他身後此起彼落一陣籲喘，八成覺得主爺終於狗嘴......呃，是金口吐出一句像樣兒的話來，頗感慰藉啊！

　　這一方，石雲秋點點頭，盡管棗紅大馬甩著長鬃、發出呼嚕嚕的噴氣干擾，像是好不耐煩了，她仍笑望著他。

　　"那......就這樣。"小臉又晃晃。

　　他沈吟了會兒，頷首。"......就這樣。"

　　一旁的力頭忍不下去，張聲便嚷："玉爺，別這樣、那樣的，若得空，就上咱們‘霸寨'來，頭兒在寨子裡等著和你‘走婚'呢！多走走有益身心，總擱著不管要生銹的--喔！"好痛！被那條烏辮子掃到臉啦！

　　玉鐸元忍著笑，與半邊面頰隱約出現紅痕的力頭、以及其他馬幫漢子們一一抱拳別過，而那女子已不再回眸。

　　她策馬在前，一踢馬腹，領著眾家好漢揚長而去。模模糊糊地，他胸口沈甸甸，想重重吐出悶氣，又覺裡頭空空如也......

　　石雲秋按捺住一再想回頭的沖動。

　　她真要嘲笑自己了，如此婆婆媽媽、欲走還留，哪裡像她？

　　別離就別離，人家還說"小別勝新婚"呢！

　　他和她暫別三、五個月，讓他想昏了她，想她想得心癢癢，嘿嘿，多好！暗自胡笑，她如此安慰自己。

　　然後，這一分離，秋盡冬來，西南域方已飄起豐雪......

　　冬天的最後一次遠行，"霸寨馬幫"的大小漢子們為西南幾家商號例行走貨，所采辦的仍以茶葉和棉花為大宗，走完這一次，賺飽荷包好過年。

　　隔日便要往西南返回，馬幫漢子們在當家頭兒帶領下，大大方方上"江南玉家"設在川境的行會借宿。這是當初玉家為了"走域外"，向"霸寨馬幫"許下的條件之一--馬幫在外行走時，玉家行會任其使用。

　　原本一切尋常無奇，石雲秋一干人也非首次在川境的玉家行會落腳過夜，引人好奇的，是擱置在行會前庭上的那頂大紅花轎。

　　花轎子紅彤彤，紅得亮眼，八名轎夫正繞著喜轎或坐或站地歇息著，陪嫁小丫頭緊挨著轎子小窗，然後是那位體形很有看頭的胖媒婆揮著紅帕，扯尖嗓子沖著行會的老總管喊--

　　"是玉大爺親口說的，怎麼可能有錯？所以咱們才趕著把姑娘送來呀！......玉大爺？唉唉唉，當然是你家主爺玉鐸元玉大爺啊！要不還有哪一位？他昨兒個才同塗老爺敲定，要塗家把閨女兒送過來這兒，說是回程時要一塊兒帶回江南主宅的！"

　　塗得厚厚一層粉的胖臉忽然湊近老總管，自以為用氣音說話就是壓低音量，其實也清楚可聞。

　　"告訴您啊......聽說是用來抵債的！塗家快垮了，玉大爺有什麼收什麼，塗家閨女兒生得也水靈嬌美，恰好教玉大爺收進房、抵了債，還能跟著吃香喝辣，想想也算福氣嘍！您老兒說是不？"

　　驀然間，脆而冷的女音乍響--

　　"是玉大爺要娶的姑娘嗎？哼哼，那可當真要開開眼界，教我後頭幾個弟兄們也一同評鑒評鑒了！"

　　聞聲，前庭的幾個人一怔，不約而同地望將過來。

　　前庭入口處，石雲秋笑得眸眉皆彎，兩臂盤胸，身後跟著一群剛翻身下馬的黑漢子們，盛氣淩人啊！

　　"啊！原來是石大當家和眾位‘霸寨馬幫'的好漢！稀客稀客，外頭的坐騎咱立時吩咐底下人照料，大夥兒快入內喝杯水酒、取取暖！"認出石雲秋後，老總管的倒三角眼陡然一爍，忙掠過胖媒婆趨前相迎。

　　見狀，胖媒婆不痛快了。"老總管，這成什麼事啦？轎子裡可是玉大爺看上眼的姑娘，要收作房裡人的，若得寵，往後說不準得稱她一聲大少奶奶！您把咱們擋在前庭不讓進，說是要等玉大爺回來再定奪，老身也沒話說，可是那些人一來，您態度就這麼天差地遠的，不覺過分些嗎？再有啊，咱告訴您--咦咦咦？姑、姑娘，想干嘛呀？！住手！不可以啊！哇啊啊--"

　　轎簾子突然被橫霸霸的姑娘一把掀飛，不是掀開而已，是真的整面掀扯掉，飛了出去！

　　老總管加上那群馬幫漢子，沒誰敢上前阻攔，就讓石雲秋大步走去，格開胖媒婆和小丫鬟，如入無入之境，扯飛人家轎前的喜幛簾子。

　　怒嗎？恨嗎？

　　氣惱到無以復加嗎？

　　石雲秋不太能描述當下心情，太混亂了，即便許久後平靜下來，仍無法追溯。正因為如此混亂的思緒，讓她理智的那一方猛地坍塌，惡狠狠地只想看清楚轎裡的姑娘。

　　那姑娘啊，肯定生得溫柔又嬌麗，美若天仙，如江南說著一口吳儂軟語的女子，直搔天下所有男人的心窩。

　　那樣的姑娘......與她全然不同。

　　勁瘦臂膀探入、陡握、扯出，不教對方有絲毫反應能力，她把那位一身喜紅的新嫁娘拖出來，那姑娘驚呼了聲，纖細身子撞上她。

　　她尚未出手，新嫁娘的頭帕已被撞開，露出一張白潤澄透的玉容。

　　美。

　　人家長得確實美。

　　五官細致如畫，霧霧的眸，嫩嫩的頰，嬌嬌的唇，那對水汪汪的大眼教她突如其來一瞪，瞳仁顫了顫，連她都要為這新嫁娘心疼起來了。

　　她不是有意對這姑娘使壞的，錯不在人家身上，只是......只是......她是自慚形穢了嗎？所以心才這麼難受，仿彿要被剜出一般，而喉中澀然不已，被無形硬塊堵得幾乎不能呼息，什麼話也說不出口。

　　"這是在干什麼？！"

　　僵持的場面終於有機會化解開來，微繃的男嗓突地穿透過人群。

　　聞聲，占據前庭入口處的馬幫漢子們一致往兩旁退開，讓出一條小道予玉家主爺走進。

　　玉鐸元完全沒料到會見到如此場面。

　　即便他見過的世面不知凡幾，迎過大風、闖過大浪，早練就一身銅牆鐵壁，但目睹眼前景象，他仍是怔住了。

　　瞠大雙眼，目光來來回回地在石雲秋和那個教她扯緊的女人臉上轉移。

　　這......究竟怎麼回事？

　　再有，她竟然在這兒，來到他身旁，這算是心有靈犀嗎？

　　當內心填滿一個人的名字與身影，那樣的意念只要夠強、夠悍，思之又思、遍思不忘，便會把心心念念的人兒帶到他身畔嗎？

　　但，她為何要欺負一個弱質女子？

　　那模樣和姿態，真像強搶民女的山寨主。

　　"你抓緊這位姑娘干什麼？"好不容易收斂心神，他疾步趨近，劈頭便問。

　　這樣的問話落進石雲秋耳中，說者無意、聽者有心，她瞪住他，男人英俊面容便如腦中所思的同個樣兒，足以攪纏她心窩。只是啊只是，他為何背著她干些上不了台面的勾當？而且明明是他理虧，憑什麼理直氣壯地質問人？

　　石雲秋不及把滿腔火氣噴出，胖媒婆已哭天搶地，差些沒往地上打滾！

　　"玉大爺啊，您可回來了！這塗家閨女兒是您昨兒個同塗老爺要的，要收作房裡人，這話沒錯吧？您瞧您行會的老總管和這一群惡人是怎麼欺負您媳婦兒的！這不是反了嗎？"

　　媳婦兒......塗家閨女兒？

　　玉鐸元腦中激光陡掠，仔細一瞧，終於認出那張妝點精致的臉蛋。

　　這個塗老爺搞什麼鬼？！

　　俊目急急往石雲秋臉上挪去，後腦勺有種猛地挨了一記重擊的惡感，因那張麥色的鵝蛋臉兒不怒反笑，微瞇的鳳瞳湛著火光。

　　"你聽我解釋--"倏地，一團黑影朝他撲來，撞進懷裡，是塗家的閨女，他本能地張臂扶住對方。

　　"有啥兒好解釋的？都當眾摟摟抱抱了！玉大爺，這媳婦兒抱起來可舒服？"石雲秋自個兒把姑娘推向他，卻要反咬他一口。

　　"既是舒服，那你就慢慢抱吧！"撂下話，她揚首疾步，瀟灑離去。

　　"石雲秋！"

　　姑娘沒理睬他。

　　"玉大爺呀--咦？喔！"胖媒婆挨過來還要說話，正好接住被玉鐸元猛推過來的新娘子，渾胖身子險些被撞翻。

　　馬幫漢子們個個沖著他怒目相向，玉鐸元沒心神理會，見眾人掉頭打算跟著自家頭兒離去，他連忙搶將出去。

　　一奔出行會外頭，他焦急張望，瞥見石雲秋已翻身上馬，心中更慌。而那姑娘啊，一察覺他追出，俏臉陡凝，半點情面也不留，隨即縱馬奔離。

　　"石雲秋！"真個既急且惱，玉鐸元管不了那麼多，連吩咐底下人備馬都省了，直接翻上一匹馬幫漢子們的大黑馬，急起直追。

　　"唔......"

　　"嗯......"

　　"這個......"

　　"誰好心提點一下......"

　　"現下是怎地回事？"

　　被拋在原處的眾家漢子搓著下巴、撓著頭，群龍無首真茫然。

　　老總管呵呵笑地晃過來。"大夥兒都進來吧，來大廳裡相候，等會兒就開飯啦，給各位備了好酒暖暖身啊！"

　　吃飯皇帝大，有酒似神仙，那就當皇帝、當神仙去吧！

　　那兩位當家的愛追多久，便追多久，總該記得回來，無妨啊！

　　

　　行會外的大街，往來的百姓多了些，棗紅大馬的四蹄緩了緩，這一耽擱，讓後頭的大黑馬稍稍拉近了差距。

　　一出鬧街，棗紅馬再無顧忌地放蹄飛馳，奔出城郊外，狠狠把大黑馬甩在後頭。

　　冬季的黃昏，天幕陰沈沈，雪花雖止，但風猶刺骨。

　　石雲秋放馬奔過一陣後，在一處小湖前停下，湖面結冰，岸邊皆覆霜雪。

　　她翻身躍下，撫撫愛駒，棗紅馬湊鼻蹭了蹭她的冰頰，隱約有安慰意味。

　　心緒平靜了些，她不禁回想方才見到的一切。

　　教她強扯出喜轎，那位塗家姑娘肯定受到不小驚嚇。冤有頭、債有主，她當時確實做得太過火了，即便要發火，也得針對那個混帳"玉大爺"，拿無辜的人開刀，算什麼英雌好女？！

　　此一時分，天際傳來熟悉的銳嘯，獨腳雕也隨她過來了，正當空盤旋。

　　她眉心稍蹙，仿彿意會到什麼，果不其然，才一會兒，那匹大黑馬突然出現，沖著她疾馳而來。若非雪雕"窩裡反"幫他引路，要不就是發現雪雕在這兒，他才能循著方向找著她。

　　可惡！

　　正欲再躍上自個兒的愛駒，男人不等胯下坐騎停妥，已飛快下馬，撲來握住她的腕。

　　"石雲秋，你要判我罪，也得聽我解釋過再定奪！你......你、你掉頭就走，這麼恨，算什麼？"

　　玉鐸元的雙頰被寒風刮出紅痕，好幾根發絲掙開綁束，清鬢紊亂，瞳仁深黝，胸口劇烈鼓動，哪裡還見淡情模樣？

　　"我不恨。我開心得很。你沒見我在笑嗎？"她瞪大眼，哼哼笑了兩聲，兩顆該死的淚珠竟然好不識相地滾落下來，連她都被自個兒嚇了一大跳。

　　"你......"玉鐸元大震。

　　"看什麼看？！"惱羞成怒，她秀腕陡翻，輕松便掙脫男人的大掌。

　　她轉過頭逕自走開，玉鐸元忙跟上，亦步亦趨地跟著不放，陪她繞小湖。

　　他試著握她的手，好幾次都被她避開，想瞧她的臉兒，她腦袋瓜垂得更低。唉，還說不恨，明明恨他恨得連碰都不給碰。他內心大歎。

　　"我不看你便是，你聽我說會兒話，好嗎？"

　　"有什麼好說？"費了九牛二虎之力才止住要沖出眼眶的濕意。

　　真是太混帳了！哭什麼哭？

　　她堂堂一幫之主，頭可斷、血可流，就是不掉淚！九死都不掉！

　　凝著臉，她揚眉，倔氣地說："我不要你了！反正就是玩玩，現下我玩膩了，不想要了，你高興跟哪家姑娘打混，我懶得管！要男人的話，我還怕找不著嗎？"

　　"你！"明知她嘴硬、刁性，玉鐸元仍氣得俊顏刷白，下一瞬又脹得通紅。

　　他額角明顯鼓跳，血筋都浮出來見人，口氣不禁也惡了。

　　"咱們已經‘走婚'，不是玩玩而已！"她說過，想懷他的孩子，如此鄭重之事，她敢說僅是玩玩？

　　當真再冷性子的人也會被這個悍姑娘激出爆火！

　　"我也說過，‘走婚'的兩人，如果其中一方提出分手，婚約就解除了。我現在要分手，不和你走在一塊兒了！"

　　丟下話後，石雲秋還真不和他一塊兒走，旋身往結冰的湖面去。腳下略滑，她牙一咬，硬是踏出去好幾步。

　　"你講不講理？"問也白問，這姑娘要是講理，就不會搞得他一個頭、兩個大，氣得他腑髒和腸胃全扭絞了。

　　不生氣。

　　不生氣、不生氣、不生氣！

　　呼......不能再生這種亂七八糟的怒氣。

　　呼......要冷靜、得冷靜！

　　連作好幾個深呼息後，玉鐸元稍能克制狂咆的沖動。

　　他也舉足踏上湖面，靜默瞅著她的背影片刻，這才沈聲道："我昨兒個確實跟塗老爺見過面、談過事，他積欠玉家一筆為數不小的款項，久未能償，而我也確實同他提議，可以讓玉、塗兩家結個親。塗家小姐我之前見過兩回，感覺頗好，所以便替我族弟訂下這門親--"

　　話聽至此，那抹藍紫影猛地一旋，終於肯面對他。

　　當石雲秋聽到"兩家結親"、"感覺頗好"時，說九死也不掉的眼淚還是順頰滾落了，一顆接連一顆，這下子想止淚可不是簡單的事兒。心痛得要命，還得拚命罵自個兒沒骨氣。

　　結果，他後頭突然說出那一句，她神魂一凜，忘記眼睛哭得紅紅的、鼻頭也紅紅的，想也沒想便轉過身。

　　"你的......你......族弟？"鼻音好重。

　　"嗯。"玉鐸元極想將她拉進懷裡，她現下這模樣，教他心窩既痛又熱，但又怕她拗起性子，所以只能緩些來了。

　　頷首，他又走近兩步，道："我打算請塗家小姐上‘江南玉家'小住一陣。在玉家，除了澄佛日前已與‘浪萍水榭'的花家姑娘成親外，幾位族弟都尚未婚配。塗家小姐來訪，就看哪個族弟與她相處最佳，若雙方情投意合，便走在一塊兒。"他也用"走在一塊兒"這詞，心下微突，渾身卻也暖了暖。

　　呃......是她誤解了他嗎？

　　石雲秋咬咬唇，小手下意識抓著辮尾的銀葉墜，難得流露出無措的表情。

　　玉鐸元無奈地勾了勾嘴角，專注地望著她。

　　"塗老爺八成誤會我的意思了，我沒要娶誰，我和你已經‘走婚'。"頓略，喉結蠕動著，有些小心翼翼地問："你仍要分手嗎？"

　　"我--喔！"臉蛋熱燙，她心音促急，五指不禁收緊，結果沒留神，指腹竟被自個兒的銀葉墜劃傷，鮮血滲流！

　　玉鐸元嚇了一大跳，再也顧不得什麼，大跨步過來就想察看她的手。

　　無奈湖面實在好滑，再加上他步伐過大、過急，結果身形頓時搖搖擺擺起來，眼見就要打跌。

　　石雲秋想趕去扶他，誰知那一處冰層竟在瞬間裂破，他整個人往下沈！

　　"玉鐸元！"

　　

　　全托那匹棗紅大馬之福，玉鐸元才得以獲救。

　　跌進寒湖中，他聽見她驚急叫喚，心想，她還是在乎他、牽掛他的呀！怕她情急下跟著躍入，他閉氣撥水，一下子便沖出水面，攀在浮冰上。

　　見狀，石雲秋本要撲去拉他一把，但冰層突然傳出緩慢龜裂的聲響，她接近或是他自行使勁爬上的話，怕又要再壓破一處湖面，屆時牽一發動全身，整片湖面結冰說不定要全裂作碎塊。

　　"你別動，靜伏著，再撐一會兒。"丟下話後，石雲秋提氣飛快踩點，如滿弓離箭竄上湖岸。

　　她從橫在馬背上的羊皮囊裡取出長繩，然後朝他的所在拋擲，試過兩次後，繩子才精準地落在他面前。

　　玉鐸元握住粗繩，讓棗紅大馬慢慢地、緩緩地把他拖出來，沒再弄破湖面。

　　一上岸，他試著要說話，但牙關猛顫，湖水寒冷沁骨，他浸得渾身濕透，又教冷風這麼一吹，四肢早已既僵又硬，凍得快沒知覺了。

　　"石......雲、雲秋......雲秋......你、你你......"躺在地上，他俊臉泛青，黝瞳卻還瞪得圓圓的，一瞬也不瞬，直勾勾地鎖著她。

　　"我馬上生火，很快的！"石雲秋解下羊毛舊毯裹住他，一面慶幸適才在玉家行會時，沒卸下這些出門走貨時必備之物，此刻正可派上用場。

　　"你的......你、你的......"還顫個不止。

　　石雲秋無暇問他欲說些什麼，她動作極其俐落，四處收集干枝和枯葉，堆起，然後取出火石起火，片刻間便生起火堆。

　　她將那堆火燃得更旺些，讓火光和溫暖足以籠罩他，跟著七手八腳幫他扒掉一身濕衣，僅留一件裡褲，讓毯子密密包裹他。

　　"你的手......我、我看看......"終於擠出話，他從舊毯裡探出手去拉她的。

　　石雲秋沒再如之前那樣甩開他，反倒乖得很，由著他輕握，卻道："是小傷，沒什麼好擔心......你別又‘抹'了它。"

　　"你也曉得......我、我會擔心嗎？"調息，他重重一吐，慘青的臉色稍稍恢復了血紅。

　　瞥見她被銀葉墜割傷的口子還滲出血，他想也未想便湊唇去吸吮，滿腔惱怒在飲了她的血後，都化作滾滾熱流。

　　石雲秋方寸滿漲。

　　發現他身軀仍隱隱輕顫，她鑽進舊毯子裡，如八爪章魚般緊緊環抱他，另一邊則打散自己的烏辮子，任那頭長發覆落，為他取暖。

　　摟緊柔軟香馥的身子，玉鐸元嘴角模糊有笑，臉龐不禁埋在她頸窩，歎息般低語。

　　"我沒想到能在這兒見著你......我算過，約莫再五日，便能處理完川境的生意，我......我心裡琢磨著，屆時要上‘霸寨'去看看你，我們‘走婚'......我上你那裡‘走婚'，走很久、很久的婚，一輩子都走在一塊兒......石雲秋......你還要跟我分手嗎？"

　　"你......"她咽了咽微梗的喉頭，雙手將精瘦的男性身軀抱得更緊。

　　哪是真要跟這男人分手呵？

　　他不把一輩子全許給她，她會內傷到嘔血的！

　　男人氣息粗嗄，還喃道："我一直想著你，一直......想著......"

　　他的吻落在她耳畔、溫暖的面頰，然後尋找她的唇。他感覺身體熱燙起來，寒意退散。"石雲秋......別跟我分手，我不想分啊......"

　　"我、我不分了，我們不分手......"喉又堵堵的了，實在不爭氣，但就是忍不住紅眼眶。"玉鐸元，我不只要你的人，也想要你的心......肯給嗎？"

　　他微微抬起頭，目光穿透她的，也讓她看進瞳底，毫無保留。

　　"有何不可？"

　　以往，他可以說得淡然，然而這一次的允諾，卻是情深了。

　　石雲秋勾唇一笑，開懷了，暢意了，她珍惜地捧著他的臉，小舌滑進他恢復成醬紅色的唇瓣，和他纏綿起來。

　　不遠處，棗紅大馬睨了身體纏成麻花兒狀的一雙男女一眼。

　　它大鼻孔呼嚕嚕噴氣，再甩甩漂亮的長鬃，低頭繼續用大板牙喀掉厚雪。那雪層底下總會時不時地發現頑強生長的勁草，是只有它這種老行家才尋得到的好料啊！至於那兩個親熱在一塊兒的人兒嘛......

　　呼嚕嚕......

　　就隨他倆歡喜，盡情野合吧！

　　反正也不是頭一遭瞧見，它的大馬眼早看慣嘍，再多看幾回也不怕！

　　

　　"霸寨"的冬，今年過得特別"暖熱"。

　　鵝毛雪花依舊飄呀飄，呼呼寒風仍然吹呀吹，但氣氛就是大大的不同，因為頭兒的男人上寨子"走婚"來啦！

　　有一張好皮相供在面前養眼，有男人精健的肉軀在身旁溫暖著，天天有得滋養、有得快活，再悍的姑娘家都會變成繞指柔。

　　趁頭兒此時鳳心大悅，有啥雜七雜八的要求盡管開口，保證說十件、允十件，問百項，照樣不手軟地允百項！

　　唉唉，真希望這位玉家大爺別走，干脆在寨子裡長住下來算了。改天大夥兒得輪流跟頭兒咬一下耳朵，建議她把男人招贅進寨，日日有樂子可尋，多好。這麼"走婚"得從江南一路"走"來西南域方，很累的啊！

　　再幾日就過年了，寨子裡年味兒已濃，每家每戶都糊上新門紙和窗戶紙，把紅紙剪出許許多多喜氣圖樣，貼得四處紅。

　　"玉家的主爺沒打算趕回玉家大宅裡吃團圓飯，硬是要留在這兒，夜夜跟我擠在這小小炕上嗎？"

　　"我樂意。"淡道。

　　"呵......"

　　"有什麼好笑？"俊眉微挑。

　　"我笑啊......玉大爺也迷上我香軟的身體了。"

　　"你迷上我，我迷上你，禮尚往來，你我都沒吃虧。"

　　盡管屋外寒風飄雪，裡頭已烘得暖呼呼，鋪著軟墊的炕上，男人從身後環住女人，他的胸貼熨她的背，兩人發絲盡散，氣氛魅情且慵懶。

　　女子又逸出低幽的笑音，縱愛後，渾身舒懶得直想合睫睡去。

　　男人的吻仍不斷在她潤肩上輕啄，大掌來回撫著她美好緊致的身段。

　　石雲秋嘴角輕翹，下意識細吟，幽幽說："娘說......你生得太美、太俊，不太好啊......"

　　"嗯？"玉鐸元不禁一怔，神智凜了凜。

　　他是這一回上"霸寨"來，才首次拜見了石雲秋的娘親。她的阿娘年歲雖近半百，但仍風韻猶存，莫怪嚴老大思之不能忘。

　　去年為了走域外，解決"星宿海"嚴老大那邊的事後，他雖曾來寨中待過四、五日，但那時她並不住在寨子裡，而是守著亡夫的墳，住在山上的小屋，因此沒能見上一面。

　　沒想到老人家對他下這種評價--

　　太美？

　　太俊？

　　不太好！

　　他心髒一縮，肚腹竟像挨了一拳似的。

　　"......是嗎？"嗓音澀然。

　　石雲秋"嗯"了聲，墨睫半斂。

　　"娘說，你太俊、太美，怕有其他姑娘同我一般悍，慧眼識香肉，跑來向我下戰帖、與我爭奪，紛紛要拉你一塊兒‘走婚'。"

　　"啊？"他濃眉飛挑，略撐起上半身，瞅著她暈紅暈紅的側顏。

　　"我跟阿娘說，我不怕，因為你連人帶心都允給我了，你的寶貝兒全在我手裡。阿娘樂得呵呵笑，說我好厲害、真本事，比阿爹還強，能讓‘江南玉家'的玉大爺甘心情願‘走婚'走到這兒來，真是給咱們‘霸寨馬幫'掙臉兒！"

　　玉鐸元啼笑皆非，方才的緊繃感不禁一掃而空。

　　"是，我的寶貝兒全教你握在手心裡了。"沙啞低喃，他一掌覆在她平坦肚腹上，將她往後壓向自己，勁腰還好故意地貼緊她蹭了蹭，根本是在一語雙關。

　　石雲秋暈暈然，稍緩的呼息又濃郁了起來。

　　她在他懷中轉過身來，輕斂的眸子掀啟，迷蒙似醉，多情近凝著他。

　　"玉鐸元......"柔唇一逸。"我想懷你的孩子啊......給我，好嗎？"

　　那透著乞求的語味兒格外撩動他的心，逼出他滿身紅潮，和一汪幾近疼痛的柔情。

　　"我是你的......"他給了承諾，也一而再、再而三地實現他的諾言。

　　他是她的，走一輩子婚，就她而已，不再有誰。

　　"好......"女人笑了，笑得好不得意，眸中如水溫柔，學著他適才說過的話，徐語："你是我的，我是你的，禮尚往來，咱們誰也不吃虧。"

　　不吃虧，彼此得利，兩顆心相守。

　　即便不能時常伴在左右，相思也多情。

　　他們要"走婚"一輩子啊......

　　帶著一抹笑，她把笑印在他的醬紅唇上，當作永生的印記......


　　〈全書完〉

那子亂亂談　雷恩那

　　眾家吉祥。

　　當各位拿著這本書，翻開閱讀時，肯定已過了舊歷年，所以一開頭，就讓那子在這裡給大夥兒拜個晚年吧！

　　恭喜發財！

　　希望我親愛的朋友們身體都健康，悍得跟馬一樣......呃，是壯得跟牛一樣。總之，就是祝大家平安如意啊！（隔空跟諸位拱手恭喜，請自動在腦中配樂：恭喜恭喜恭喜你呀～～恭喜恭喜恭喜你～～）

　　好。讓咱們手牽手，回歸到這本書上頭來。

　　《悍馬幫主》這個故事檔案，也是早早就在那子的電腦裡，但一開始的檔案名稱是叫作《悍馬娘子》，本意是想跟之前的《娉婷娘子》作一下對照組。但那子只曉得要寫一個"悍馬"般的姑娘，還不確定究竟要為她找哪一款男人，然後就在某日，阿編打電話來，說要寫過年主題書，聽過出版社那邊的初步計劃後，我腦子裡晃呀晃的，然後"當"的一聲，"悍馬"的檔案便自動彈現。（請想像一個高大的鐵櫃，突然彈出一個整齊擺滿檔案資料夾的抽屜～～）

　　這次主題書的名稱【紅袖出招】，和那子"悍馬"的故事有符合到，就如同之前《佛公子》這個書名跟"玉澄佛"有"麻吉"到的感覺是一樣的。所以事情總是如此，原來故事的架構還沒立體化，突然天外飛來一個書名或主題名，往往會帶來神奇的力量，刺激整個故事趨向完整。

　　提到女主角石雲秋家裡的營生時，那子和阿編曾經有一番小小攻防。

　　某日--

　　阿編問："你確定要寫馬賊的故事厚？"

　　那子答："不是‘馬賊'，是‘馬幫'。我要寫‘馬幫'的故事。"

　　又某日--

　　眾家編編們八成開過會，確認彼此底下作者要寫的主角，避免重復到。

　　阿編笑呵呵再次跟我確認道："我就說，咱們‘雷大俠'要寫馬賊的故事！"

　　那子答："不是‘馬賊'，是‘馬幫'。我要寫‘馬幫'的故事。"（再有，請喊我"雷美人"，我要當"美人"啦！嗚～～不貼心的阿編～～）

　　再某日--

　　阿編電話一來就道："你那個馬賊的故事厚--"

　　那子臉上三條線，抱著電話筒哭訴："不是‘馬賊'，是‘馬幫'啦！他們不是賊，他們有認真工作，靠勞力賺錢！告訴你喔，他們卜啦卜啦、哇啦哇啦......"講了馬幫一籮筐好話。

　　阿編沈默三秒後，很冷靜地問："那在干‘馬幫'以前，他們是干什麼的？"

　　那子擦擦眼淚答："以前當強盜。"

　　阿編噴火了。"厚～～那就是‘馬賊'嘛！"

　　那子眼淚再次爆爆噴。（阿編，你怎麼可以不給改過向善的人一個機會呢？這樣是不對的～～）

　　唔，小轉話題，咱們來談一下男主角吧！

　　按那子的寫作進度，"玉家元主"的故事不會那麼快出現，但前面說過，事情總是計劃跟不上變化，寫作的生活偶爾有這樣的變化，其實挺開心的。

　　當初寫《佛公子》時，玉鐸元的形象已漸漸明朗，雖然他在《佛》一書中並未真正出場，但作者本人卻對他起了無限遐想。（撓頭笑）

　　這一次把淡情的他推進《悍馬幫主》的懷裡，任其折磨摧殘、搓圓揉扁，哇哈哈哈哈～～這才是女人天下啊！（左手插腰，右手握拳，右腳跨在好折凳上！）

　　關於故事裡的那頭獨腳雪雕，想寫它獨腳，是因為那子差不多在讀國中的時候，阿爹揀到了一只獨腳的貓頭鷹，這真是相當神奇的，因為南部家並非靠山，周遭也沒什麼林地，望過去都嘛是綠油油的田，但這只獨腳貓頭鷹卻自個兒闖進後院，身上有些擦傷。

　　我們養了它一陣子，它食肉，食量還挺大的，我總是對它為何獨腳還能站得這麼挺、能撐起它渾胖的圓身，感到無比的好奇啊！然後就會蹲在它面前，邊看它撕裂那些肉條，邊把頭往下探、再往下探、再往下探。（請想像偷看小女生裙底風光時的姿勢......）

　　哈哈哈～～沒事啦！

　　這一次過年主題書，有幸和社內其他三位資深作者一起辦活動，挺開心滴呀！希望大家出招不手軟，多多捧場！

　　人生往前行，總是永遠有奇妙的事物等在那裡，一年又過去嘍，祝福我親愛的讀者朋友們，年年有余，一年好過一年。因為有你們，咱們就這麼"走在一塊兒"了（呵，請自行往此書裡查看意思），讓我覺得寫作這條路很豐富，不孤單～～

　　再次感謝大家！