今年世界盃中國隊的表現引起無限討論，作為中國籃協主席，姚明也表示自己會承擔全部責任，近日，前NB總裁David Stern接受名記J. Spears採訪時，除了道出NBA大牌不參加世界盃的理由之外，還談到姚明。

在接受ESPN專訪時，Stern說：「中國曾不允許姚明出國打球，我記得當時和上海隊的總經理見面，他們希望從NBA得到一筆補償，那樣姚明就可以過來。我說『我們不會付任何錢，如果他想來，你想要他來，他一定是受歡迎的，如果你不願意這樣做，那也沒關係。』」Stern：「當然，最終他們宣佈他能夠來NBA，而且姚明確實非常優秀，他被火箭在第一順位選中。」

八次入選全明星陣容，兩次入選NBA最佳陣容，職業生涯場均19分+9.2籃板+1.9阻攻，入選NBA名人堂，實際上回顧當年姚明進入NBA的一路辛酸歷程，從後來姚明自傳中回憶，當時上海隊並不希望直接放走姚明，而三個要求也嚇倒不少球隊：拿姚明同等水平的球員來換、幫助上海建立現代化體育館、選擇一個NBA教練來上海執教。

這一度逼得姚明險些退休。當然，當時的中國籃協還要求姚明每年要支付稅後薪水的50%，引起輿論大波，最終協定的是5%。