德意志教育法相較於亞洲父母教育小孩的方式，歐美家長就顯得民主及開放些， 他們視每一個小孩都是一個獨立個體，因此，會重視「尊重」與「溝通」。 例外的是，西方家長對於小孩子的社交禮儀及餐桌態度（table manner），有著遠比亞 洲家長更嚴格的標準。 猶記得一年前，我受邀至德國友人家作客，友人有一子，約四歲，用餐前，友人特別以小碟盛一小份食物，和藹地告訴小孩，如果沒有乖吃完，那他就沒有任何餐後甜點了。
當日晚餐，美酒佳肴，大人痛快閒聊，年幼稚子不知何時，已不聲不響離開餐桌，留下一碟只扒了幾口的殘食。宴末，女主人端出巧克力冰淇淋，小孩一見是自己最愛的甜點，露出機靈目光，百般央求其母分些解饞，德國媽媽卻絲毫不為所動，只顧招呼客人。我心中暗想，不過是個四歲幼童，做媽媽的何必如此一板一眼，嚴厲以對呢?過了一年，再度受邀至同一家庭作客，小孩的改變著實令我吃驚。用餐前，母親依然約法三章，只見小孩認真用畢餐盤食物，並徵詢媽媽同意，方離開餐桌至角落玩玩具。所以，當天，小孩吃到了喜愛的餐後甜點。 德國友人對我說：「對待小孩，有兩個原則，一是事先約法三章，二是事後毫不妥協。」樣情形，也發生在與德國鄰居出外野餐。百花綻放的春天，與鄰居一家人郊遊踏青，鄰居太太準備了新鮮的麵包、乳酪、香腸， 當作午餐食物。隨行孩子們因禁不住原野的呼喚，不顧飲食而嬉戲遊玩。媽媽告誡小孩，用餐時間如果離去不吃，到下午回家前，不會再有任何食物。小孩依然玩他們的。
果然，開車回家途中，小孩們哭鬧著肚子餓，德國媽媽視而不見，同行德國爺爺奶奶也立場一致，並未遊說鄰人。一個多小時的路程，竟果真不給小孩任何食物，任由其哭鬧。 事後，我與鄰居太太聊及此事，「小孩子哭著肚子餓，妳心裡不難過嗎？」「當然也會不捨得！可是，只要想到，如果父母自己先違背原則，教育小孩就會一次比 一次難。」 「可是，妳不怕小孩生氣，或長大後留下心理陰影？」我半開玩笑問道。 「不會，因為我們自己在孩提時代，也是如此被教育，當時也會偷偷抱怨父母，可是，日漸成長便會理解父母的要求……」 鄰居太太說：「其實，教養小孩子並不難，難的是父母親本身，是否可以前後立場堅定，這對我們也是『意志力』的考驗呢！」

以身作則的意思

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