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前言:
她不是妖怪，只是……命太好了一點而已，
唉，想到就只能歎氣，當年被道長說，她能旺父旺夫旺子，
可就是衰自己，一定得戴著張人皮鬼臉，要不然會提早見閻王，
連在幫自己招婿的桃花宴上，她也只能心酸的繼續裝丑，
然而就算能減少二十年奮鬥，男人還是想顧到「下半身」幸福，
一見她「假」面目馬上跑光光，除了他，一個溫柔斯文的男子，
莫非這是過世的娘親冥冥之中保佑她?!就選他吧……
嘻，她想給相公一個驚喜，其實她本人長得很美麗，
沒想到，洞房夜他喝太醉，白白浪費春宵就算了，
隔早醒來居然脾氣大壞的吼，「你是誰？」聲量大得嚇死人，
又一臉壞人樣的凶她的愛貓，要它滾出府，
她才要問他是誰咧，她相中的那個謙謙公子被掉包了嗎？
什麼？他天生就是大嗓門，遇到她那天是因為他生病「燒聲」?!
這下兩人都像被雷劈到，該不該休了他(她)呀……
楔子
「奇哉、奇哉，令嬡的命格十分罕見。」長風道長閉目掐指細算須臾，睜眸訝道。
「道長此話何意？」
長風道長徐聲解釋，「令嬡之八字為難得一見的興旺之命，旺父旺夫又旺子，只不過……」
聽見他的話，符仲文面色一喜，卻見道長陡地打住話頭，他連忙追問：「只不過怎樣？」
「她命強身弱，恐怕活不到二十歲便將夭折。」
「啊，怎會如此？」符仲文面色一凝，懇求道：「道長，你法術神通，請務必幫小女逃過此劫啊。」長風道長修煉多年，不僅道法精深，更精通命相之術，所斷之命無一不准，所以聽他這麼說，他不由得心驚。
沉吟片刻，長風道長才說：「辦法倒是有一個，只怕符大人無法做得徹底，因為此事一旦開始，即需做到令嬡二十歲生辰那日方可停止。」
「只要有辦法能救小女一命，無論多困難我都願意做，道長請說。」
「若要救令嬡之命，唯有如此如此、這般這般……」
聽畢，符仲文面露難色，「道長，打從這一刻起就必須如此做嗎？」
「沒錯。還有一事，符大人務必切記，須等到令嬡二十歲生辰當日，方可婚嫁，日後便能平安順遂的度完此生，若錯過此良辰吉日，令嬡將孤寡一生。」
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「打死你這個妖怪！」
「我不是妖怪。」
「你還敢說不是？！你長得比妖怪還可怕。」
「我知道了，她不是妖怪，她是惡鬼，我們消滅她，不要讓她出去害人。」
七、八個小孩拿著石塊、泥土扔擲著一個嚇得蜷縮成一團的小女孩，小女孩被丟得渾身是傷，她用袖子掩住臉孔，驚怕的哀哀哭號著。
她不覺得痛，因為那些孩子嘴裡罵出來的話更傷她，她不是妖怪，也不是惡鬼，她跟他們一樣，只是一個小孩而已。
為什麼大家一看到她就罵她、打她？她只是想跟他們一起玩而已。
「我們用火燒死這個醜八怪的惡鬼，她才不會再出來嚇人！」一個孩子忽然說道。
「好，燒死惡鬼。」其他的孩子紛紛附和，分頭去撿來樹枝堆在她身邊。
有人開始點火，堆在她身前的枯樹枝立時竄出一縷白煙。
她嚇壞了，「不要，不要燒死我！」
她驚駭的想要逃走，但那些小孩卻朝她不斷扔著石塊，不准她離開。
「救命啊，不要燒我，好熱，嗚嗚嗚……」她破碎的哭聲淒慘的響起。
「小姐……你們這群該死的小鬼，竟想燒死我家小姐，太可惡了，我非打死你們不可，不要逃，給我站住！」
一名婢女及時找來，看見眼前的情狀，趕緊上前滅火，救出小姐後，氣得挽起衣袖，憤怒得拎住一名最後逃走的小鬼，狠狠的揍了他一頓。
回到府裡，洗淨臉龐，上完藥，看見娘親手上拿著的物品，小女孩淚流滿腮的哭求，「娘，求求您，不要！書兒不要，嗚嗚……」
「書兒，乖，這是為了你好。」
「不要、不要，娘，求求你，嗚嗚嗚嗚……」
從婢女那裡得知女兒的遭遇，符夫人心疼的抱著女兒哭成一團，忍不住一時心軟的答應了她。
豈知女兒當夜便昏迷不醒，全身冰冷。
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「娘、娘，您不要死，書兒不要您死，書兒以後都會乖乖聽您的話，再也不敢違背了，娘、娘，您醒醒，睜開眼睛看看書兒啊！」小女孩趴在娘親遺體上，哭斷肝腸，卻再也喚不回逝去的母親。
「都是書兒不好，都是書兒不乖，娘，要不然您帶書兒一起走，書兒不要離開您，娘-」
看見她哀哀啼泣，一旁的符仲文聞之心下也不禁一陣淒惻，他抱起女兒。
「書兒，讓你娘安心的走吧。」
「是書兒不乖，才害死了娘，是書兒不好，嗚嗚嗚……」她嘶聲悲啼。
「不是你的錯，書兒，你娘本來就有病在身，與你無關，書兒，你要記住，你娘生前唯一的願望，就是希望你能平安的出嫁，然後幸福的度過一生，知道嗎？」
原本身子骨就虛弱的妻子，在女兒昏迷不醒的那三天裡，堅持要親自照顧女兒，在女兒終於醒轉過來時，她卻累得病倒，而這一病，竟奪走了她的性命。
「爹，以後書兒一定乖乖聽話，您叫娘快點醒過來好不好？！爹……」
愛女那淒楚的哭求，令符仲文一陣鼻酸，落下淚來。
他不忍告訴她，無論怎麼做，都再也喚不回她的娘親了。
第一章
近日長安城茶餘飯後，最為人所津津樂道的，莫過於中書令符大人將在府邸擺設桃花宴，為愛女招婿一事。
說起這符大人的掌上明珠，可是大有來頭，她出生後，白玉道觀的長風道長看過她的八字，曾說出此女乃旺父旺夫旺子之命。
想當年，符大人只不過是區區七品的尚書都事，結果竟蒙皇上賞識，一路提拔，到現下位居中書省的首長中書令一職。
因此符家這位千金命旺一說，早已為人所深信不疑。也因此，當符大人有意在府裡舉辦桃花宴，為女兒選覓良婿時，不少人競相爭取，最後符大人挑選了九人前來參加這場桃花宴。
是以今日符宅異常的熱鬧，門前停了不少馬車與轎子。
「想不到鮑大人今日也來赴符大人的桃花宴。」江上奉下了馬車後，在門前與鮑康平相遇，兩人拱手寒暄。
「呵呵，符大人盛情相邀，鮑某不敢推拒，倒是江大人怎麼也來了？不是聽說江大人在家鄉早已有了妻室嗎？」
「欸，那些都是空穴來風，絕無此事。不過江某聽聞，鮑大人為綺玉樓花魁馬采兒的入幕之賓，據聞鮑大人有意要為馬采兒贖身，迎她為妾。」
「沒這回事，鮑某一向潔身自愛，甚少涉足風月場所，江大人切勿被此不實謠傳所蒙蔽。」
兩人哈哈一笑，拱手作揖，「請。」互相禮讓了一番，實則心裡各自盤算，待會在桃花宴上，要如何擄獲符小姐的青睞，成為符大人的乘龍快婿。
廳堂中，總管見自家主子邀請的九人皆已到齊，朗聲說道：「各位大人，我家大人適才派人帶話回來，說此刻朝中有急事，他不克趕回，還望各位見諒。」
「陸總管言重了，符大人一心為國，先公後私，實乃教人欽佩。」江上奉立刻說道。
鮑康平也接著說：「說的沒錯，符大人大公無私，是吾等該傚法的榜樣。」
陸總管望向九人，再道：「那麼請各位大人在此稍坐片刻，待會再移駕園中賞桃。」說畢，他旋身離去，前往園中查看桃花宴是否已準備妥當。
這時，靜靜坐在最左側的一名男子也跟著悄悄起身，走出廳外透透氣，他雙頰隱隱透著潮紅，只覺渾身煩躁。
今日他本不想前來赴宴，但符大人親邀，他不便婉拒，這才勉強抱病前來。與此刻在廳堂裡的那些人心思不同，他尚無意娶妻，過來這一趟，純粹只是看在符大人面子，他素來欽佩符大人為官的正直清廉。
他信步走到園中一隅，覺得頭痛欲裂，連忙扶著一株桃樹停下腳步歇息。
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春日融融，花園裡的桃樹已然盛放，綴滿枝頭的粉艷桃花，宛若豐腴明媚的大唐美人，在春風中搖蕩出一派濃麗的風情。
位於符府東側的繡閣內，一名女子正在對鏡梳發。
綰起了個雲髻後，聽見腳步聲從廊道上傳來，她側首眄向窗外。
映入眸裡的是在春光照耀下，燦爛妖嬈得彷彿要燃燒起來的嬌艷桃花，她一時看得入神，憶及娘親生前愛極桃花，所以府內才會遍植桃樹，她不禁喃喃輕吟起幼年時，娘親教她的一首詩-
「桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。」
這首詩是在祝賀女子出嫁後，能使家庭和順、子孫滿堂、興旺夫家。
然而她吟詠的嗓音卻微露一抹慼然。
趴睡在她腿上一隻渾身白毛的貓兒發出一聲咪嗚，用前爪輕撓了撓她的手，似是在安慰。
她垂首看著貓兒，幽咽的低語，「小豹，我一點也不希罕旺夫旺子，就算要我一輩子不嫁，我也願意，我只求娘能好好的活著……」說著她哽了聲。
娘親在她六歲那年便過世了，她的遺願，便是希望她在二十歲生辰這年能平安出嫁，從此拿下那駭人的人皮鬼臉，相夫教子，平順的度過一生。
因此，縱使不喜今日爹特意安排桃花宴為她選夫之事，但她還是遵從爹爹的意思，要從今日前來的九人中挑選一人為夫，以便在下個月她生辰那日出嫁。
那樣她便能取下人皮鬼臉，堂堂正正的活在陽光下。
「喵嗚。」貓兒輕叫一聲，彷彿在回應著她什麼。
那道腳步聲在這時推門而入，穿越花廳走入內室。
「小姐，您準備好了嗎？」覷向坐在梳妝台前背對著自己的主子，蓮月脆聲問道。
「好了。」她將貓兒抱放到一隻籃子裡。
「咪嗚。」貓兒似是不依的發出抗議。
「乖，小豹，我去去就回，你先在這兒等我。」她柔嗓哄道，伸手撫順著貓兒的背。
貓兒睜著圓滾滾的眼睛瞪著她，貓臉在她的手心輕蹭了兩下，似是在催她快去快回。
她忍不住愛憐的咧唇一笑。
望見自家小姐露出的笑臉，蓮月暗暗倒吸一口氣，連忙取來一頂紗帽，為她戴上，遮住她的面容。
「小姐，咱們走吧。」
「嗯。」低應一聲，符書兒步出閨房。
片刻，她來到花園中一處水榭，水榭旁遍植了紅艷的桃花，在此賞桃，最是宜人。
她走進水榭，來到一張擱在矮几上的素琴前，在琴後落坐，深深吐息幾次，平緩緊繃的心緒，這才啟唇吩咐，「蓮月，可以請他們過來了。」
「是。」蓮月應道，匆匆離開。
不久，蓮月再回來時，身後的陸總管領著八名年輕男子一起前來，他們在水榭前預先擺好的席位上依序入座。
一旁的侍婢連忙奉上果品佳餚，接著再為每人面前的杯裡注滿桃花釀，頓時酒香四溢。
「這桃花釀乃是揚州金鍚酒鋪所釀造，請各位大人盡情品嚐。」陸總管招呼道。
有人舉杯淺酌，有人目光望向水榭，意欲一窺佳人麗顏，可惜端坐在裡面的佳人頭罩一頂黑色紗帽，遮住了面容，無法瞧清長相。
今日有幸能前來符府參與這個桃花宴的人，都是經過符仲文特別精挑細選的人才，不論家世品貌才幹皆是一時之選。
不提符書兒乃是中書令符仲文的掌上明珠，單單衝著她能旺夫的命格，便已有好幾人對她誓在必得。
傳言她相貌醜怪無比，但那無妨，娶回去後能使他們平步青雲，那才是最重要的。
「書兒見過各位大人。」紗帳後的符書兒起身一福，微帶怯意的嗓音低聲說道。
「見過符小姐。」在座的八人也一起還禮。
接著便聽見柔婉的琴音飄蕩在水榭中，八人全都凝神聆聽。
一曲撫畢，頓時響起喝采的掌聲。
「小姐琴藝精妙，將這首鳳求凰彈得妙極。」江上奉率先出聲稱讚。
「小姐的琴音足以繞樑三日，令在下回味無窮。」鮑康平也接著稱頌。
「今日有幸聆聽小姐此曲，在下真是不虛此行。」
八人爭先恐後的獻上諂媚阿諛之詞，表達愛慕之意。
「謝各位大人謬讚，書兒獻醜了。」符書兒語氣平靜的開口，她很清楚自己的琴藝只是普通，沒有他們所言這般的好。
透過面前的黑色紗帳覷向前方那八人，猶如他們無法瞧清她的面容，她也無法看清他們的長相。
這時水榭外忽然一陣春風拂來，枝上紅艷的桃瓣在風中飄舞墜落，煞是美麗，那陣風也吹進了水榭，黑色的紗帽冷不防被風掀起。
符書兒低呼一聲，慌張的伸手壓下隨風翻飛的黑紗，卻已來不及，那一刻，眾人紛紛驚恐的倒吸了一口氣，瞠目結舌的瞪直了眼。
一瞬間，空氣彷彿凝結了，靜默得只聽得到輕風吹拂的聲音。
須臾，眾人回神，有人失控的驚呼出聲，「天哪，我方才看見鬼了嗎？」
有人則失態的站了起來，倒退兩步，嘴巴張得大大的，一副被駭著的蠢樣。
鮑康平在震驚過後，旋即恢復鎮定，從容的起身，拱手施禮。「符小姐，在下突然想到尚有要事待辦，不得已需先行離開，就此告辭。」
「在下也是。」江上奉緊接著出聲告退。這等醜怪驚人的容貌，就算她能旺夫，他也不敢娶，就怕夜裡起來瞧見，活生生嚇死自己。
「在下也是。」
不旋踵，八人盡皆走得一空。
見狀，陸總管不悅的皺起了眉，但還是盡責的代自家主子送客。
水榭裡，蓮月忿忿不平的低咒，「這些人太可惡了！」
一回頭，看見自家主子將手伸進紗帽裡，似是在拭淚，她不捨的勸道：「小姐，是他們有眼無珠，你別往心裡去。」
「……」符書兒沉默不語，眼裡噙著一汪淚，她倔強的強忍著，不讓眼淚落下。吸吸鼻子，她默默的起身，眼看水榭前已空無一人，這才摘下紗帽，勉強露出一笑。
陡見自家小姐臉上那張血盆大口咧向兩側，露出了個詭異恐怖的笑容，饒是從小就伺候著她的蓮月，也嚇得猛地倒退一大步，寒毛直豎。
她暗暗搓揉兩臂竄起的雞皮疙瘩，抖了抖，也難怪那些人會嚇得落荒而逃，小姐這模樣，真的很像個吃人的惡鬼。
由于小姐命格奇特，因此打小就必須日夜戴著一張化成鬼樣的人皮面具，以嚇阻妄想來勾魂的鬼差，才能避免早夭，長風道長說，這叫以鬼制鬼。
那人皮面具有著一張血盆大口，眉長及耳，眼睛四周抹上一圈黑影，太陽穴到腮頰處塗了兩大坨紅艷如雪的胭脂，粉白的臉上長著一顆顆的麻子，這副模樣就算是真的鬼瞧見了，恐怕也會嚇得退避三舍吧，何況是活生生的人？！
「蓮月，我這模樣，真的很像鬼嗎？」符書兒幽幽低問。自六歲娘親過世後，她便過著與世隔絕的幽居歲月，不曾出過符府大門，也不曾再見過外人。
見小姐目露哀色，蓮月連忙搖頭。「小姐，你不要傷心，是那些人太窩囊沒用了，一點膽識也沒有，這種男子日後就算嫁給他，一定也不能給小姐幸福，全都走了更好。」
心知蓮月只是在安慰她，符書兒不發一言的重新戴起紗帽，說道：「我們回去吧。」
蓮月連忙跟上她，怕她傷心難過，急著說：「小姐，你真的不要在意那些人說的渾話，是他們沒有福氣，娶不到小姐。」
符書兒細歎一聲，「我不在意，我只是怕爹爹失望，他特地為我安排了這場桃花宴，想讓我自個挑選夫婿，結果竟是這樣的結局，爹若是得知了，一定很失望。」
連她也有些失望，因為下個月她二十歲的生辰將屆，昔年，長風道長曾言明，她若錯過此日沒有婚嫁，那麼就將終生孤寡。
「這也怪不了小姐呀，誰知道會突然刮來那陣風。」
「別再說了，走吧。」符書兒不想再提此事，步出水榭。
行經園中一株桃樹，兩人霎時被迎面撲來的人影給駭了一跳。
「啊-」蓮月驚呼一聲，接著就看見那人在撞上小姐後，跌在地上。
符書兒被撞了下，雖及時穩住身子，但紗帽卻被撞落了。
「你是誰？」她驚詫的看著倒在地上的男子。
對方匆匆起身，歉然的拱手道歉，「抱歉，在下一時腳下不穩，撞到姑娘了，還望姑娘見諒。」方纔他靠著桃樹休息，許是在不知不覺間睡著了，沒想到竟一個踉蹌失足撞到人。
說著，他望向她，在看清她的面容時，臉上的神情絲毫未變，只有眸中微露一絲詫訝。瞥見掉落地上的紗帽，他彎身拾起，有禮的遞過去。
「請問這是姑娘的嗎？」
「……是。」符書兒接過，不由得多看了他一眼。
蓮月厲聲質問，「欸，我沒見過你，你是何人？為何會在我們符府花園內？」
「在下雷朗，今日是應符大人之邀前來。」他不疾不徐的回道，嗓音低沉沙啞。
「咦，莫非你也是來參加桃花宴的？」蓮月訝道。
「是。」
見他頷首，蓮月直到這時才留意到一件事，她瞠大眼瞪著他，接著興奮的握了握拳，激動的回頭，「小姐，他沒有……」
「嗯。」知道蓮月的意思，符書兒輕應一聲，這點她方才就察覺到了，忍不住羞澀的抬眼悄悄打量對方。
只見他長身玉立，星眉朗目，目光溫潤如玉，嗓音沉啞，談吐謙和有禮，她心頭頓生好感。
見他看向自己的眼神沒有一絲嫌惡，始終清輝朗朗，她眼露一抹羞意，問道：「那麼公子怎會一人獨自在此？」
「方纔覺得廳裡有些悶，所以便出來走走，冒昧打擾了。」
見他旋身要離開，蓮月連忙道：「雷大人，桃花宴已經結束了。」
聞言，雷朗一愣，沒想到方才自個兒靠著桃樹這一閉目歇息，竟過了這麼久。
「結束了，那正好，在下也該告辭了。」
符書兒輕輕頷首示意，目送他離開。
「小姐，您覺得這位雷大人如何？」
符書兒握著手絹的小手按在心口，唇角微洩一絲羞澀的笑意，抿唇不語，她心忖著，莫非這是娘在冥冥中庇佑她嗎？所以才讓她在此時撞見了他……
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「雷大人，恭喜、恭喜。」
雷朗從宮門一路走過來，道賀之聲便不斷，他一臉納悶，不知這喜從何來，直到走進太極宮，連皇上看見他，也劈頭便說──
「雷卿家能從那麼多人裡脫穎而出，雀屏中選，真是可喜可賀。」端坐龍座上的皇上龍顏帶笑的道。
雷朗皺攏兩道粗黑的濃眉，不解的問：「敢問皇上，微臣喜從何來？」
「咦，符大人還沒告訴你這樁好消息嗎？」
「什麼好消息？」他一愣，搖頭再問。
他這幾日身染風寒，前日抱病前往符府，返家後，病情加劇，臥病在床兩日，直到今日病體才稍愈。
「對了，愛卿這兩日因病在府中休養，難怪不知。」皇上心情極好的宣佈這件喜事，「愛卿獲得符家小姐青睞，即將成為符大人的乘龍快婿了。」
他愕然瞠目，「不可能，當日微臣雖然前往了符府，但並未參與桃花宴，所以未曾得見符家小姐。」
皇上輕捻龍鬚，哂笑道：「你雖未見到符家小姐，或許那符家小姐不知在何處見著了你，一見之下便對你傾心仰慕，所以這才將終身許給了你。」
「但微臣還無意娶親。」雷朗皺了下眉。
「符大人已稟明朕此事，央求朕作媒，朕已代你允下這件婚事。」
聽皇上這麼一說，雷朗挑高兩道粗眉，揚高沙啞的嗓音道：「婚姻之事乃是微臣的私事，皇上怎可代微臣允婚這件事微臣不答應。」
皇上一向賢明，有容人雅量，聽見他這麼頂撞也不以為怪，且他確有些理虧，沒事先問明他意下如何，但先前他已在符大人面前承諾，這件婚事由他來作主促成，君無戲言，所以他緩言勸道──
「愛卿都已二十好幾，早該成家立業了，這樣吧，為了慶賀愛卿大喜，朕決定升愛卿為御史中丞，做為給愛卿賀喜之禮。」雷朗為人耿直又極有才幹，是他十分器重的臣子，他本就有意要提拔他，只是趁此機會升他的官職。
「微臣不是要討賞，皇上，微臣是……」
抬手不讓他再多言，皇上凜起面容，揮手摒退他。「君無戲言，此事就此決定，愛卿勿再多言，趕緊回去準備婚事吧。」
「皇上……」
「雷大人，皇上請您退下，請。」一旁伺候著的太監公公，在皇上的示意下上前趕人。
雷朗只好滿臉不豫的退了出去。
「恭喜雷大人成為符大人的乘龍快婿，這下平步青雲，指日可期。」同為御史台殿中侍御史的江上奉在不遠處看見他，特地上前道賀，嘴角卻揚起一抹揶揄的笑。
「為何我沒有參與桃花宴，卻被符家小姐挑上？」雷朗沉下臉問。他與江上奉在朝中意見一向相左，他不認為他是真心前來道賀。
「雷大人自個兒都不知，江某又如何能得知？想必是符小姐仰慕雷大人的風采，所以才願意委身下嫁吧。」
他沒打算要告訴雷朗符小姐那猶如厲鬼的尊容，唇角勾起一絲不懷好意的笑，他等著看有人在洞房花燭夜那天，被新婚妻子的長相給嚇破膽。
呵，他真是迫不及待的想親眼目睹，當雷朗掀開新娘子的紅頭巾時，那震驚的表情了。
第二章
既然皇上不答應，雷朗只好親自前往符府，向符大人退掉這門婚事。
不意來到符宅，卻撲了個空。
「雷大人，我家大人還未回府，不知您有何事，陸某可代為轉達。」
「請問陸總管，可知符大人幾時回府？」
「約莫酉時左右。」
還有一個時辰。雷朗沉吟了下道：「那麼我可否先在此等候符大人？」他不想再跑第二趟。
「當然可以。」陸總管頷首。
雷朗靜坐廳中等候，望見外頭桃花開得燦爛，他忍不住走出廳外。
那日前來符府時，由於身子抱恙，所以未曾細看，此刻放眼望去，滿林妖嬈的桃花映入眼裡，美得像要燃燒起來。
他不由得被那一株株開得紅艷的桃花吸引，信步走向園中。
走著走著，看見有兩名女子停在一株桃樹下，摘采著枝上桃花，輕揚的春風一併將她們的對話飄送過來──
「小姐，今年桃花開得比往年茂盛，您說這是不是一個好兆頭？我瞧八成是桃花有靈，知曉小姐今年即將要出閣，所以才如此盛開，為小姐慶賀。」蓮月一邊說，一邊拿著剪子剪下枝上的桃花。
頭戴紗帽的女子笑斥，「哪有這種事……蓮月，那枝桃花上有只瓢蟲，你別剪那枝。」
「好。」蓮月改剪別枝桃花。
片刻，見籃內已裝滿了桃枝，頭戴紗帽的女子說道：「這些桃花插在娘的墳前差不多夠了，不用再剪了。」
「好。」蓮月收起剪子，雀躍的道：「對了，小姐，咱們待會去夫人墳前祭拜，可要記得告訴夫人，小姐下個月生辰就要出嫁了，夫人地下有知，一定很高興。」
一陣沉默後，符書兒幽聲道：「……可惜娘沒辦法親眼看到我出嫁。」
目送兩人提著盛放著桃花的籃子離開，雷朗俊眉不禁微蹙。
在來此之前，他已從另一位當日也參加桃花宴的同僚鮑康平那裡得知了一些事，也隱約猜想到，當日在桃花園裡撞到的那位姑娘，就是符家千金。
然而他之所以前來退婚，並非是因為符書兒生得貌醜若鬼，而是他尚無意娶妻。
如今聽見了她們適才的談話，從兩人的語氣裡，不難察覺到那即將出閣的期待與喜悅。
他忽然間心生不忍，躊躇一陣，心忖若是此番自己欲退婚的事傳了出去，必然對她造成很大的打擊。
他踅回廳堂，落坐後，凝目暗忖，究竟要怎麼處理此事，才能不傷害到符家小姐？
這時兩名婢女經過門前，邊走邊說：「小姐能在二十歲生辰那日出嫁，真是太好了，那日看見桃花宴上那些人，見著了小姐的容貌後，個個嚇得落荒而逃，我還真擔心小姐會無法如期在這日出嫁呢。」
「就是呀，長風道長當年曾說，錯過了這日，小姐就要孤寡一生了呢。」
「小姐這麼善良，連螞蟻都不忍心踩死，想必連上蒼都憐惜她，不忍見她落得如此下場，所以才有此安排。」
聽到她們的話，雷朗眉頭皺得更緊了。
錯過了她的生辰，她便無法出嫁了嗎？他素來不信鬼神之說，但他知道符大人對長風道長的話一向是深信不疑。
若他推拒了這門婚事，以致她無法在下個月生辰順利出嫁，說不得符大人真的不會再為符小姐的婚事做安排，再加上符小姐生著那般的面容，只怕也不容易嫁出去……這麼一想，他更加猶疑不決。
想起稍早之時，符小姐要婢女避開有瓢蟲的桃枝，以及適才經過的婢女所說的話，看來這符小姐是個心慈善良之人。
沉吟良久，雷朗最後長歎一聲，「罷了、罷了，橫豎遲早都要娶妻，大丈夫娶妻當娶賢，貌似無鹽又何妨！」
於是他打消了退婚的念頭，招來小僕，請他轉告陸總管他有事，先行回去了。
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成親這天很快就到，已換上一身喜服的符書兒，抬首瞥到銅鏡裡的面容，怔仲的凝睇半晌，不由得紅了眼眶。
「娘，書兒今日要出嫁了，我終於盼到了這一天，以後再也不需戴著這人皮面具了。」她嗓音幽咽的喃聲說道。
「小姐，花轎快到了，您準備好了嗎？」房門外傳來蓮月的聲音。
「就好了。」記起父親昨日的吩咐，她趕緊取來一旁的鳳冠戴上，接著再蓋上紅頭巾，遮住面容後，這才出聲，「蓮月，你們可以進來了。」
喜婆和蓮月以及兩名婢女連忙進屋，攙扶著她出去。
鞭炮炸響，鑼鼓喧天。
符書兒來到堂前，依依不捨的淚辭父親後，步出這生活了二十年的符府，接著乘著花轎來到雷府。
攜新娘子拜完堂後，酒量不佳的雷朗被前來賀喜的賓客灌醉，在幾名好友的擋駕下，這才得已脫身，踩著蹣跚的步履走進喜房，沒有留意到身後悄悄跟著幾名鬼鬼祟祟的身影。
「蓮月見過姑爺。」
「下去吧，這兒不用伺候了。」他睜著醺紅的雙目摒退她。
近日為了查明一樁多年懸案，他奔波忙碌了數日，昨日才從益州連夜趕回來，今日一早又忙著迎親之事，再加上此刻濃濃的醉意，累得他一進房門，便撐不住的在桌前坐下。
隱隱記得還有一件事要做，可昏沉的腦袋卻怎麼也想不起來是什麼事，眼皮愈來愈沉重，他不由得一手撐在額上，輕闔起眼，就這麼打起盹。
坐在床榻等了半日，仍不見夫婿有所動靜，一整日未進食，腹中已飢腸轆轆，符書兒忍不住悄悄掀起蓋頭一角，瞄去一眼，這才發現她的夫君竟坐在桌前，看似睡著了。
她一愕，拉下紅蓋頭，取下那快壓垮她頸子的鳳冠，起身上前，怯怯的柔聲喚，「相公，喝杯茶醒醒酒。」她說著斟了一杯茶遞給他。
「拿走！」他突地大吼一聲，用力推開她。
被猛力一推，杯子摔落地上，符書兒也倒退兩步，跌坐在地。
洞房夜遭到夫婿如此粗魯對待，她駭了一跳，一臉驚惶無措，委屈得紅了眼眶，皓白貝齒嚙咬著唇瓣，強忍住噙在眼裡的淚。
她期盼了許久的洞房夜，不該是如此的，那日她在桃樹下見到的他，分明是溫和有禮之人，為何會在新婚夜對她如此粗暴？
這麼想著，眼中的淚再也忍不住的滾落腮頰。
陡然砰地一聲傳來，她駭了一跳，卻見他趴倒桌案上。
「相、相公？」她怔愣了下。
「……」他沒有絲毫反應。
她擔心的爬起身，小心翼翼的趨前查看。
聽到微沉的呼息聲隱約響起，她這才明白他是醉了，微一愣後，頓時面露了悟喜色。
「這麼說，方才相公之所以如此對我，是因為酒醉了的緣故？」她展顏而笑，柔聲在他耳旁說道：「相公別睡在這裡，書兒扶你上床。」
她握著他的手臂，用盡全力撐起他。
雷朗微微睜了睜眼，下意識的跟著她的腳步走向床榻。
為他脫下鞋襪，扶他上榻，見他始終不曾抬目瞥她一眼，符書兒忍不住道：「相公，你可不可以看看我？即使是一眼也好。」
聽到她的話，昏沉的雷朗轉動眸子覷她一眼，接著倒頭就逕自睡去，忘了今夜可是人生四大喜事之一的洞房花燭夜。
符書兒怔愣的望著已酣然沉睡的夫婿，不知他究竟有沒有看清她此刻的容貌。
須臾，見他睡得不省人事，她幽歎一聲，輕柔的為他脫下身上的喜袍，這才走向桌前，輕聲進食。
填飽了肚腹，走回床前，由於娘親在她幼年時即過世，洞房夜的床笫之事是由喜婆告訴她的，思及喜婆拿給她看的那些春宮圖，她雙頰忍不住浮起嬌羞的紅暈。
不過夫婿現下早已睡到九重天去，今夜怕是什麼事都沒法子做了。
她在床畔坐下，細看著新婚夫婿的睡顏，唇瓣蕩起柔柔的笑意，輕聲喃說：一娘，書兒終於出嫁了，今後書兒可以堂堂正正的走在陽光下，再也毋需畏懼別人的目光。」
睡夢中雷朗翻了個身，她收回思緒，小心為他蓋妥被褥。
自那天在涼亭見過他之後，這一個多月來，他的身影便不時盤據在她眼前，每每思及他那雙溫潤如月的眼，她心頭便不禁怦然而動，情栗暗生。
當時他不懼怕她醜陋如鬼的面容，也沒有絲毫的嫌惡，令蓮月讚不絕口，連爹也稱證他為人耿直磊落，是個不可多得的好男兒。
「娘，這個男人就是書兒的夫婿，您看見了嗎？」符書兒嬌羞的嗓音微露一絲說不出的喜悅。
窗外忽然傅來一陣窸窸窣窣的異響，她納悶的走過去，推開窗子，便看見窗外鬼鬼祟祟的躲了四名男子，她驚愕的瞠大眼。
「你們是誰？」
「呵呵，姑娘別誤會，我們不是賊人，我們是雷大人在朝中的同僚。」江上奉連忙出聲。
他們四人可是特意躲在這兒，想親眼目睹雷朗今夜被新娘的那張鬼臉嚇得落荒而逃的醜態。
但在這等了好半晌，卻遲遲不見雷朗奪門而出，不禁感到奇怪，所以方才才會想偷開窗子，一窺究竟，卻沒料到被這名婢女給發現了。
「你們是來找我相公的嗎？可他已睡下了。」
此話一出，四人一臉錯愕，面面相覷，都懷疑自個聽錯了。
「姑娘，你方才說什麼？雷大人是你相公？」鮑康平不敢置信。
「是的。」符書兒頷首。
鮑康平定睛細看她須臾，發現她身上仍穿著喜袍，便厲色詰問道：「你不是符家小姐，你究竟是誰？」
那日桃花宴上看過符書兒的長相，那張鬼臉，他印象深刻，難以忘懷，絕不可能是眼前此女！
「沒錯，真的符小姐在哪裡？你為什麼要假冒她跟雷大人成親？」江上奉也跟著質問。
「我沒有假冒，我就是如假包換的符書兒。」一向養在深閨，甚少與外人接觸的她，面對眼前這幾名男子的咄咄逼問，囁嚅的答道，下意識的後退了兩步。
「不可能，我們都見過符小姐，她的長相不是這樣。」鮑康平緊盯著她那張清雅脫俗的麗顏，喝道：「說！你究竟是何人？為何會冒充符小姐在此？」
「我沒有騙你們，我真的就是符書兒。」她被這麼一嚇，緊張的又再後退了一步。
「你若是符書兒，那麼當日桃花宴上我們所瞧見的那人又是誰？」另一人問道。
「那、那也是我。」她蹙眉絞緊衣裙，不明白為什麼她必須在這裡與他們解釋這些。
「還是先叫醒雷大人再說。」發現他們這麼大聲，雷朗竟沒有半點動靜，鮑康平攀著窗子，想躍進窗內找人，這時忽然傳來、一聲喝斥──
「你們是誰？為什麼會在我家小姐和姑爺的房外？」睡在不遠處房間裡的蓮月聽到聲響，連忙出來查看，這才發現洞房外竟杵了幾名男子，她快步跑過來。
藉著明亮的月色，江上奉認出她正是符書兒的陪嫁丫鬟，連忙道：「姑娘別誤會，你來得正好，我們發現雷大人的妻子似乎不是符小姐本人，所以才想查清楚這是怎麼回事。」
「蓮月。」在屋裡聽見她的聲音，符書兒連忙走上前出聲喚道。
聽見自家小姐叫喚，蓮月趕緊趨前，「小姐，您沒事吧？」在看見那張面容時，她不由得一愣，「你是誰？」
「你不認得我了嗎？」
認出這確實是小姐的聲音沒錯，蓮月怔愕的瞪直了眼，將她從頭看到腳，「你……真的是小姐？！」
符書兒摸摸自個兒的臉，接著恍然大悟的失聲道：「爹爹昨日告訴我，拜完堂後我便可以用本來面目見人，不需再戴上人皮面具了。蓮月，就算你不識得我的長相，應該認得出我的聲音吧？」
「我的老天爺啊！」聞言，蓮月震驚的摀住唇，好半晌才找回自個的聲音，激動的說：「原來這就是小姐的真面目，幸會了，小姐。」她十分驚喜，伺候小姐多年，一直到今夜，她才得以見到她的真實容貌。
原來小姐生得這麼美。
在一旁聽得一頭霧水、摸不著頭緒的四人，互睨一眼，才由鮑康平開口問──
「且慢，可否請兩位告訴我們這究竟是怎麼回事？這位真的是符家小姐嗎？」
「當然是真的，她確是我家小姐沒錯。」蓮月兩手叉腰的睨瞪他們，她認出眼前這四人正是那日參加了桃花宴的其中四人，一想到當時的情況，她臉色一沉，沒好氣的下逐客令──
「夜深了，四位大人請回吧，不要打擾我家小姐和姑爺歇息。」
哼，這其中的原由，她才不要告訴這些以貌取人的混帳！
臨走前，江上奉忍不住再深睇符書兒一眼，從方纔她們兩人的談話裡，他隱約可以猜到當日她那張鬼臉下，其實是藏了這樣一張清麗脫俗的秀容，沒想到竟然便宜了雷朗這傢伙了，娶到了這麼一位美嬌娘。
而她不只容顏秀美，還擁有旺父旺夫旺子的罕見命格……
從雷朗一結下符家這門親事，便被皇上擢升為御史中丞這點來看，此言恐怕不假。
這麼一想，他不禁更加懊惱。
送走那四人，蓮月走進房裡，仔仔細細再將符書兒打量了一番，欣喜的道：「小姐，您終於可以以本來面目見人了，這真是太好了。姑爺看見小姐這模樣，一定很驚喜吧？！」
符書兒瞥向床榻，「他……睡著了。」也不知他方纔那一眼，究竟有沒有看清她的容貌。
「睡著了？」蓮月愕然的瞥向床榻，果然看見一名男子躺臥上頭，睡得很沉，連方纔那麼大的騷動都沒驚醒他。
「嗯，不知是不是飲了太多酒，喝醉了，他方才一回房就睡了。」
「可今晚是你們的洞房夜，姑爺怎能丟下小姐一人逕自睡去……不成，我去喚醒姑爺。」蓮月擰眉，上前要去叫醒人。
符書兒攔住她，「不打緊，讓他睡吧，相公看起來似乎很累。」
聽她這麼說，蓮月這才想起一事，「啊，我聽說姑爺這幾日到益州查案，直到昨夜才連夜趕回來。」
「原來如此，怪不得他會累得一沾枕便睡去。」符書兒釋然而笑。
蓮月目不轉睛的看著自家小姐臉上綻起的那抹笑靨。
「小姐生得真美，明日等姑爺醒來，看見他竟娶了這麼美的新娘，一定樂極了。」
「我……真的美嗎？」長年戴著那副丑若鬼怪的人皮面具，她委實分辨不出自己原本的長相在世人眼裡究竟是美是醜。
「小姐方才沒瞧見那四位大人，個個對小姐露出驚為天人的目光嗎？」蓮月笑吟吟的道：「連我都沒料想到，原來小姐真正的面容竟生得貌若桃李，美艷不可方物。哼，瞧今後還有誰敢說小姐生得醜陋似鬼。」她說著還挺直胸脯，好不驕傲。
聞言，符書兒嫩頰浮上一抹嬌紅，突然想起一事，她連忙問：「對了，蓮月，小豹呢？你去把它帶過來給我。」
今日成親，她不方便帶著愛貓，所以一早蓮月便將小豹托給其他下人幫忙照料，她心忖既然相公已就寢，帶回小豹應無妨了。
「小豹現下在我房裡，今晚是小姐大婚，還是讓它先睡在我那兒吧。」
「嗯，也好。蓮月，你也累了一日，去歇息吧。」 |
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