《大婚晚成 卷一》作者：曼央

霍沈，年二十三，有房有鋪子有銀子有馬車，
他什麼都有，還有一手打鐵的好手藝，眼下只缺一個媳婦，
他本不覺得這有什麼，男女之間端看緣分嘛，
直到某次舉手之勞幫助了在街上叫賣小點心的小姑娘，
她用他吃過最好吃的炸醬作為報答，從此他便依賴上了她的手藝，
先是厚著臉皮請她偶爾來替他張羅午飯，而後變成請她常常來，
再然後變成請她天天來，他的胃因此獲得極大滿足，心也跟著變得貪了，
想要無時無刻見著她，想要她也同他一樣喜歡他，他變著花樣討她歡心，
看她似乎也不討厭他，他本想著趁著自己生辰那日向她告白，
怎料前一天她找上門來，同他說以後就當彼此是陌生人吧……

七月底，天氣沒那麽熱了，垂柳柔軟的枝條在微風中輕輕拂動，大營鎮集市上的叫賣聲逐漸多了起來。

每逢三六九，周圍二十多個村子的農家人都來這裡趕集，很是熱鬧。臨近秋收，最忙碌的地方就是霍家鐵匠鋪，叮叮噹噹的聲音從早到晚響個不停，各式各樣的農具擺在門口的寬大案桌上。

「大沉哪，我要的鐮刀打好了嗎？」鄰居蔡阿婆問道。

霍沉放下手裡的鐵鎚，把打了一半的鐵犁頭扔進八卦爐里繼續加熱，轉過身來抹一把額頭的汗珠，拿起角落裡一把嶄新鋥亮的直鐮遞了過去，「阿婆，打好了，我還給您加了鋼刃呢，不卷邊，能多用好幾年，另外還加了一道冷鍛，亮閃閃的不容易生鏽。」

「哎喲，加了鋼刃的得五十文吧？我這鐮刀是給我侄子打的，他也不富裕……」蔡阿婆有點猶豫。

侄子托她來打鐮刀，就是希望霍鐵匠能看在是鄰居的分上，少要幾文錢。

霍沉爽朗一笑，「阿婆，您幫我看了八年的房子，夏天通風、冬天掃雪，也不肯收錢，給您打一把好鐮刀也是我應該做的，不值什麽的。您就拿去用吧！樂意給誰給誰，不要錢的。」

蔡阿婆和蔡老爹住在霍沉家東側，中間隔著一條小街，老兩口開了間賣醬油和醋的鋪子，勉強維持生計。

蔡阿婆覺得不太好意思，可是五十文錢她又出不起，就在心裡默默接受了霍沉的好意，飽經滄桑的臉上笑成了一朵千層蓮，嘴上免不了還是要推辭幾句，見霍沉誠心誠意的想給，就樂滋滋地拿著東西往外走。

走到門口，她忽地腳步一頓，回頭說道：「大沉，你今年也二十三了吧？前些年在外遊歷學手藝就不說了，既然現在回來了，鋪子的生意也挺好的，是不是該考慮成家了？早點抱個胖娃娃去給你爹娘上墳，也好讓他們放心哪！」

霍沉面色一怔，鐵鉗上夾著的半成品鐵犁頭掉落在鐵砧上。

好像是該成個家了，西鄰的王橋跟自己同歲，已經有兩個娃了……

「是……不過我也不認識什麽姑娘，阿婆……」剛才還從容淡定的大鐵匠，一提起成親這件事兒不由得有點手足無措，他抬手撓了撓頭，不知該怎麽說才好。

這下蔡阿婆就明白了，笑呵呵地說道：「只要你想娶，阿婆幫你找個好姑娘，來打鐵的姑娘不多，但是來我家鋪子里打醬油的可不少。我給你留意著十六、七歲的大姑娘，有合適的就相看相看，沒啥不好意思的。」

蔡阿婆說完，滿臉笑的出了門，剛下台階，就碰上了挎著籃子的田桃。

「阿婆，您也來打鐮刀呀？我這兒有新做的饊子糖棗，您要嘗嘗嗎？」田桃笑吟吟的問道。

蔡阿婆手心裡攥著一個打了補丁的錢袋，裡面裝了攥出汗的三十文錢。她本來只是希望霍沉能便宜幾文錢，沒想到他不收錢，這下子她相當於發了一筆小財，一向愛吃甜食又捨不得買的蔡阿婆，想破例犒勞一下自己。

「桃子，你又開始賣貨了呀？給我來一個饊子、兩顆糖棗。」蔡阿婆從錢袋裡摸出四文錢，瞧瞧裡面堆成一小堆的銅板，心情特別好，她輕輕抖了一下錢袋，銅錢互相碰撞發出清脆的響聲，十分悅耳。

田桃用草紙快速的將東西包好，交到她手上，「是呢！阿婆，天氣涼快了，以後我會天天出來賣貨。您拿好了，明兒我還這個時候來，您想吃什麽就喊我。」

蔡阿婆一向愛吃甜食，卻總是捨不得買，隔上好幾天或許能買一樣，像今天這樣大方的一下子買兩樣，還真是頭一回。

霍沉一邊打著鐵，一邊透過開著的窗戶往外瞧，蔡阿婆正在和一個小姑娘說話，隔著垂柳的枝條，他看不清楚姑娘的長相，只看到她皮膚很白凈，穿著粉衫白裙，胸脯鼓鼓的，腰挺細的，身量不算太高，但是也說得過去了。

莫非這麽快就要相親了？

霍沉心裡暗笑，做起事來更有勁兒了，打鐵的同時，嘴裡還哼起了小曲，「叮叮噹，叮叮噹，我是鐵匠我最強。一爐二炭三鋼四鐵，手藝第一誰能搶？木匠做一工，不如鐵匠爐子紅一紅……」

這是師傅自編自唱的小曲兒，時間久了，霍沉也就學會了，但是他從來沒唱過，每次聽師傅哼唱，他總是覺得好笑，今天不知怎麽了，竟隨口哼起了這道小曲。

剛到鎮上就開了張，而且蔡阿婆平時最多花兩文錢，今天一下子就買了四文錢，田桃心情不錯，覺得這是個好兆頭，今年秋天收成好，人們肯定捨得花錢，這個冬天說不定能比去年多賺一吊錢呢！

小姑娘喜孜孜地進了門，這是她第一次進鐵匠鋪子，很是好奇。她看了看屋裡唯一的男人，張了張嘴，還沒來得及出聲，就被眼前的一幕驚住了。

眼前的男人格外高大，正從身側八卦爐熊熊的炭火中取出燒得通紅的鐵條，火光映照著他魁梧的身材，壯碩得有點嚇人。一雙健壯的胳膊十分搶眼，肘部一屈，上臂的肌肉塊便隆了起來，肌肉如拳頭般一鼓一鼓的，在紅光照射下顯得油亮油亮的。

他左手握住鐵鉗，掄圓了右臂，用碩大的鐵鎚猛力敲打著鐵砧上的紅鐵條，身上的肌肉隨著鐵鎚彈起落下。

這個男人全身上下都釋放著強大的力道，賁張的肌肉使人明顯感覺到一股充沛的生命力。

火光照得他的臉色格外紅潤，鐵鎚敲打在火紅的鐵條上，火星四濺，顆顆閃亮的汗珠，伴隨著四濺的火花，滾落到腳下的鐵屑中。

村裡的漢子們一到夏天就會打赤膊，田桃也早已經見怪不怪，可是眼前的男人太壯了，掄著碩大的鐵鎚毫不費力，他每一錘敲下去，她的心就會被嚇得抖一下。

霍沉終於發現站在門口的小姑娘，模樣生得嬌嬌俏俏的，穿著粉衫白裙……不就是剛才跟蔡阿婆說話的姑娘嗎？難道是蔡阿婆讓她來的？

霍沉趕忙扔了手裡的傢伙，鐵鎚當的一下落在鐵砧上，嚇得田桃的身子又是狠狠的一抖，她下意識退後了一步。

他在褲子上擦了擦手，又後知後覺發現不妥，就在淬火的大水桶里洗了洗手，再拿過牆上掛著的棉巾擦了擦。

「你……你來啦！」霍沉一笑，往前走了幾步，細看面前的姑娘。

白白凈凈的小臉上，最顯眼的就是一雙水汪汪的大眼睛，明亮清澈似秋波蕩漾，與之呼應的是一對彎彎的柳葉眉，秀美如黛；小巧的鼻子嬌俏可愛，像紅櫻桃一般嬌嫩的嘴唇動了動，似是想說什麽又沒能說出來……胸脯果然挺鼓的，小腰卻細得跟水蔥似的，玲瓏的曲線誘人……他額上又冒了一層汗，不敢再看了。

唯一美中不足的地方，就是個子嬌小了點，還不到自己肩膀高，不過沒關係，看她年紀不大，應該還能再長高一些。

田桃垂著眼眸，不敢看向這個男人的正臉，畢竟光看他的身材就夠嚇人的了。她默默安慰自己，來找他打鐵，是照顧他生意，他再厲害，也不能隨便打人吧！

想到這兒，小姑娘有底氣了，輕輕柔柔的開口，「大叔，你就是霍鐵匠嗎？我要打一把彎鐮。」

小姑娘說話的聲音非常好聽，柔柔嫩嫩的像被風拂動的垂柳，霍沉的心本是喜悅的往上飛，可是突然反應過來她方才喊他「大叔」，他感覺自己的心好像瞬間又被一道悶雷擊中。

有管相親對象叫大叔的嗎？

「你、你要干什麽來著？」由於他方才被她喊出口的稱呼震驚到，以至於她接下來的話，他沒聽清。

田桃這才抬起頭看向他。他有著麥色的肌膚，光潔的臉龐，烏黑深邃的眼眸，還有那濃密的眉，高挺的鼻，剛毅的下巴……竟是一個英俊的年輕人！尤其是他說話的時候，露出滿口潔白的牙齒，很乾凈、很引人注目。

她有點不好意思，剛才她居然叫他大叔……

她賣了兩年小吃食，也會遇到一些尷尬的時候，她並不是一個八面玲瓏的油滑商人，每當不知道該說什麽好的時候，她就笑，甜甜的笑個不停。她臉上有兩個小酒窩，笑起來特別好看，年紀又小，總是大叔、大嬸的叫著，大家也不會跟她計較。

此刻，她就是這樣下意識的笑著，只是習慣而已。

霍沉卻很不適應，從沒有一個姑娘這樣對著他笑過，笑得他心慌意亂，無所適從。

田桃意外的發現大鐵匠好像有點臉紅了，是因為自己那一句「大叔」讓人家不好意思了吧？為了打破這樣的尷尬氣氛，她只好再次說道：「嗯……我、我要打一把彎鐮。」

霍沉的心仍舊飄在雲端上還沒落下來，不過他聽清了她說的話。

常用的鐮刀分成兩種，大彎鐮個頭大，用來割麥子、穀子的速度比較快，但是容易划傷腿，一般是伺候田地的老把式用的；年輕人和婦女們都是用直鐮，割得慢，但安全些。

「是你要用的嗎？你不怕彎鐮劃了腿？」他實在想不出這樣一個嬌嬌嫩嫩的小姑娘揮舞著大彎鐮的場景。

「不是，是我爹要用的，需要多少錢啊？我什麽時候可以來拿？」

「哦，這樣啊……普通鐮刀三十文，加鋼刃的五十文，鋪子里就有現成的。」

田桃摸摸癟癟的錢袋，垂眸說道：「我爹說要普通的就行，我下午再來拿吧！等我把這些饊子賣出去就有錢了。」

「嗯，好。」霍沉目送著她窈窕的身影出去，心裡很失落。

原來人家只是來打鐵的，並不是要來和他相看的。

田桃出了門，就看到對面的陳家肉鋪開始賣肉了，掌柜的人稱大肉陳，是個滿臉橫肉、油油膩膩的中年漢子。不過他還滿疼媳婦的，總給媳婦買田桃的饊子吃。

「大叔，要不要給大嬸買個饊子？還有糖棗、蜜三角、貓耳朵。」田桃笑吟吟地走了過去。

透過窗戶往外瞧的霍沉滿臉黑線，看看油膩大肉陳的絡腮鬍子，又摸摸自己颳得乾乾凈凈的下巴，心裡很不服氣的想著：我怎麽就和他一樣是大叔了？

趕集的人越來越多，霍沉一邊打鐵一邊賣貨，忙得不亦樂乎，不知不覺就把那個管他叫大叔的小姑娘拋到了腦後，時間也來到了中午。

霍沉家裡沒人做飯，平時吃的最多的就是謝記的包子，雖說他家的包子皮厚餡少不怎麽好吃，但是總比吃乾饅頭強。不過今天店裡的客人絡繹不絕，他沒有時間鎖上門出去買包子，就把家裡剩的兩個大饅頭拿過來，在八卦爐里烤了烤，裹著炸醬吃了，接著幹活兒。

集市一般都是半日，到午後也就散了，街上走動的人群越來越少，人們在集市上買了自己想要的東西便會回家。

田桃的籃子里只剩了一個糖棗。每賣一筆，她都細心的記著，一共賣了五十文錢。腰上拴的錢袋子沉甸甸的，腳步卻特別輕快。

七月分天熱的時候，她不敢出來賣貨，因為甜食都是裹著糖的，容易化成黏糊糊的糖水，而且當天賣不掉的，放到第二天就餿了。本來就是小本生意，賺不了幾個錢，她不敢冒那麽大的風險。

今天是她入秋以來頭一次出來賣貨，沒想到如此順利。

田桃還沒吃午飯呢！籃子里的小吃她捨不得吃，畢竟那是要賣錢養家餬口的，餓一會兒不算什麽，反正自己家離鎮上不遠，走上兩刻鐘，到家再吃午飯就行。

路邊兩個小乞丐見她過來，跑了上去，把她圍在中間。

「姊姊，姊姊，我們看你賣了一上午的饊子糖棗了，賺了不少錢吧？能不能賞我們一個吃？」

個頭小的這個乞丐，身高只到田桃的腰，個頭大一點兒的也才到她肩膀，兩個小傢伙面黃肌瘦，光著上身，穿著沒了褲腳的褲子，身子瘦得一根根肋骨都突了出來，跟搓衣板似的。

而且個子高點兒的那個孩子眉梢處有一顆黑痣，若是女孩兒，便會被稱作為美人痣，可他是個又黑又瘦的半大小子，她就不知道該怎麽稱呼這顆痣了。

田桃有些好奇的問道：「我在街上賣饊子賣兩年了，也沒見過有乞丐呀，你們從哪裡來的啊？」

「姊姊，我們是外鄉人，不過離這裡並不算太遠，咱們本來也是好人家的孩子，是打算來這裡投親的，誰知親戚家已經搬走了，我們倆實在是沒法子這才出來討飯。」

田桃腳步未停，那兩個孩子便一左一右夾著她，跟著一起往前走。

田桃猶豫了一會兒，掀開乾凈的軟布，把籃子里最後一顆甜棗拿了出來，遞給個頭小的那個孩子，「姊姊家也不富裕，一會兒還要去鐵匠鋪里買鐮刀呢，沒辦法給你們錢花，這顆糖棗就給你們吃吧！」

村裡人大多心地善良，但是積德行善也要看自家的情況，不可能在自家都吃不飽穿不暖的情況下，還去給別人太多的照顧。這顆糖棗田桃自己都捨不得吃，原是想著若賣不掉就拿回去給二妹吃，現在把它給了小乞丐，她覺得已經很對得住小傢伙了。

小弟弟十分懂事，舉著糖棗往哥哥身邊擠，「哥哥，你吃吧。」

「我不吃，你吃吧！你小。」

「哥哥，你吃吧！你每次都讓著我，難得有一個這麽好吃的糖棗，你快吃吧！」

小兄弟倆十分謙讓，讓田桃很感動，自己家姊弟妹四人，她也是總把好吃的讓給弟弟妹妹吃，看著兩個小傢伙兒這麽懂事，讓她想到了自家的妹妹、弟弟。

「來，姊姊幫你們掰開，一人吃半個吧！」

糖棗其實是用麵粉做的，只不過是做成了棗的形狀，在油里炸一下，外面一層裹上糖，吃進嘴裡甜甜軟軟的，是老人孩子都愛的小吃食。

田桃把糖棗掰成兩半，分別交到兩個孩子手上，跟他們道別，「前面就是鐵匠鋪了，我要去買鐮刀，你們走吧。」

「姊姊，你真好，謝謝你。」個子高一點兒的小哥哥朝田桃擺擺手，眼裡湧上了一層水霧。

田桃覺得只是一顆糖棗罷了，不值得孩子感動成這樣，就無所謂的笑笑，快步進了鐵匠鋪。

「大……」她習慣性的又想叫大叔，忽然想起這個大鐵匠還挺年輕的，可若是叫大哥，又覺得有些不太合適，畢竟自己年歲還小，一般她只叫那些沒有成親的少年郎大哥，思緒轉了轉，她想到了一個最合宜的稱呼，「大鐵匠，我來買鐮刀了。」

霍沉轉頭一瞧是她，趕緊放下手裡的鐵鎚，抹一把額頭的汗珠，大步走了過來，「要彎鐮是吧？這裡有三把，你挑一把吧！」

田桃看看整齊擺放的三把彎鐮，幾乎一模一樣，心裡暗暗讚歎，難怪人們都說霍鐵匠手藝好。

「看起來都差不多……就要邊上的這一把吧！」田桃嬌憨一笑，放下籃子，伸手到腰間去摸錢袋。「我的錢袋呢？」她一下子怔住了，低頭瞧瞧空蕩蕩的腰間，扭頭瞧瞧身後，又慌亂地伸手在後腰上摸了摸，竟然真的沒有錢袋。

轉眼之間，原本笑吟吟的小姑娘，嗓音不由自主也帶了哭腔，「大叔，你幫我看看，我身上有沒有錢袋？」

情急之下，她又叫起了大叔，抬起雙臂，在霍沉面前轉了一圈兒，然後，雙眸緊張地盯著他。

霍沉能明白她的心情，這個小姑娘八成是把錢袋弄丟了，看她急得眼淚都快掉下來了，他有些不忍心告訴她答案。

「你快說呀，到底有沒有？」田桃急得直跺腳。

霍沉不得不誠實地搖了搖頭，就見小姑娘失魂落魄的倒退了兩步，從水靈靈的大眼睛掉下兩串淚珠。

「剛才還有的，我走一段路就摸一回來著……我知道了，是那兩個小乞丐！是他們偷了我的錢袋，這兩個壞傢伙……」

話沒說完，田桃拔腿飛快的沖了出去，一邊跑一邊抓了路人就問有沒有看見那兩個小乞丐。

霍沉本想勸她別找了，既然被偷了，人家肯定早就跑掉了，不會讓她追上的，可是小姑娘跑得飛快，他沒能攔住。

顧客走了，霍沉繼續打鐵，心裡卻再也安穩不了，不知這個傻乎乎的小丫頭，會不會因為這件事而想不開，做出什麽傻事來？

應該不會吧？她那一籃子饊子、糖棗估計也賣不了幾個錢……

大鐵匠一邊安慰自己，一邊卻忍不住探頭往外瞧。過了許久，終於見到那個丟了魂似的小姑娘慢吞吞的走了回來。

霍沉放下手裡的鐵鎚，主動迎了上去，「你的錢袋找到了嗎？」

田桃死死咬著唇，不想在外人面前痛哭，被看笑話，可是聽他這麽一問，卻忍不住哭了起來，「我以後再也不可憐那些小乞丐了，好心沒好報，我白送他們一顆糖棗吃，他們竟偷我錢袋，太可恨了！」

她哭著拿起籃子，一邊抹淚，一邊說道：「今天我先不買鐮刀了，改天有了錢再買吧。」

田桃極力剋制自己不要哭得太激動，卻控制不住說話時鼻子一抽一抽的，肩膀也跟著微微顫抖，一張梨花帶雨的小臉兒格外招人疼。

霍沉撓撓頭，他向來嘴笨，不知道該怎麽安慰人，更何況是要安慰一個不太熟悉的小姑娘。他看了一眼案台上的鐮刀，朗聲說道：「你是住在哪個村的？你要是有急用，鐮刀就拿去吧！等以後有了錢再給我就行，咱們鄉里鄉親的，我信得過你。」

田桃已然走到門口的腳步倏地一頓，轉了回來，「真的嗎？」

霍沉無比堅定的點了點頭，「當然是真的，我怎麽能騙你一個小姑娘呢？你就拿回去用吧！」

他拿起打得最好的一把鐮刀遞給田桃。

其實她家裡並非要鐮刀急用，不過最近她娘親的身子骨不太好，為了做這些小吃食，天沒亮就起來開始忙活，要是讓她娘知道賣了東西的五十文錢被扒走了，她娘肯定心疼得睡不著覺。而且奶奶最近住在自己家裡，要是知道她丟了這麽多錢，還不知會怎麽罵她呢！

田桃猶豫了一下，還是接過了鐮刀，神色認真的向霍沉鞠了個躬，「謝謝你，我是田家營的，叫田桃，我每天都在鎮上賣饊子糖棗，已經賣了兩年，明天後天我都會來，我肯定會還你錢的。」

見小姑娘不哭了，霍沉的心情也輕鬆了不少，他憨厚的笑道：「不用謝，你快回家去吧！要不然你爹娘該著急了。」

田桃用力點了點頭，綻開一抹甜甜的微笑，又朝他鞠了個躬，這才歡歡喜喜地拿著大彎鐮出了門。

走了幾步，她突然意識到就這樣回家似乎不太妥當，早晨娘親做好的小吃是一個一個數過的，應該能賣五十文錢，有時候遇到大主顧買得多，她會贈送一、兩個，但總數上最多相差兩、三文錢，不可能買一把鐮刀就把所有錢都給花光了。

於是走到蔡家醬油鋪門前時，田桃停住了腳步，深深的吸了一口氣，鼓起勇氣，走了進去，問道：「阿婆，我能跟您借二十文錢嗎？以後每天還您五文行嗎？」

蔡阿婆正在收拾盛錢的匣子，聽到田桃突然這麽問，又看她臉上有著淚痕，便關心的問道：「桃子，你怎麽了？是不是哭了？」

「嗯，我把錢袋丟了，但我不想讓家裡人知道，我今天先跟借您二十文錢，以後每天賣了東西就還五文錢，這樣我娘就不會發現了。」田桃垂著頭，小聲說道。

蔡阿婆知道她是個乖孩子，尤其小姑娘現在一臉委屈，讓她看了心中著實不忍，只不過她實在無能為力，她將匣子給她看，「你瞧，我這兒也只剩三個銅板了，你若是早來一會兒，還有得商量，偏偏剛剛我侄子把錢都給借走了。」

「哦。」田桃失望的嘆了口氣，道了聲謝後，耷拉著腦袋往外走。

「哎，桃子，你先別傷心，我帶你去別人家裡借，那人家裡有錢，又是光棍漢一個，借你二十文錢只是小事一樁。」

【第二章鐵匠大哥是好人】

蔡阿婆拉著田桃的手腕，徑直進了旁邊的鐵匠鋪。

「大沉哪，我來給你介紹一下，這是田家營的田桃，咱們都管她叫桃子，她經常來鎮上賣饊子糖棗，她丟了錢袋，想跟我借二十文錢，剛巧我這兒也沒錢了，不如你借她一點兒吧？我敢做保，桃子人品沒問題，肯定會還你的。」

蔡阿婆竹筒倒豆一般，巴拉巴拉的一口氣把話說完，根本沒注意到田桃一直在扯著她的袖子，想讓她別再說了。

「阿婆，阿婆，我已經欠人家一把鐮刀錢了，怎麽好意思再跟人家借錢呢？」

霍沉一見到兩人進門，就馬上迎了上來，這會兒聽明白來龍去脈，便十分豪爽的拿出錢匣子，大方的在田桃面前一放，「喏，今天賣的錢都在這兒，你要多少自己數吧！」

「這……我已經欠你三十文錢了，怎麽好意思再跟你借二十文錢？而且這些錢我一、兩天又還不上……」她不是個貪得無厭的人，素不相識的大鐵匠能幫自己這麽大的忙，她已經非常感激了，實在不好意思再跟人家借錢。

「沒事兒，不就二十文錢嗎？小事一樁，我來給你數。」雷沉伸手往錢匣子里抓了一把銅板放在案台上，耐心的一個一個數出二十個堆到田桃面前，又把剩下的幾十個銅板扔回匣子里。

蔡阿婆對著田桃笑道：「你瞧，我就說了吧！對於大沉來說，這二十文銅板就是小事一樁。大沉手藝好，人又仗義熱心腸，以後你有什麽困難只管找他。對了，他叫霍沉，你叫他霍大哥就行了。」

雷沉不禁誇，嘿嘿笑著撓了撓頭，雙眸晶亮，璀璨得像黑寶石，看向田桃的眼神竟然帶了幾分羞澀。

蔡阿婆腦中忽然靈光一閃，她上午才說要給大沉介紹個好姑娘，眼下這不就有一個嗎？桃子模樣俊，嘴也甜，人又勤快，絕對是個好媳婦。

想到這兒，她笑咪咪的問道：「桃子，你今年多大了？」

「謝謝霍大哥。」田桃正小心翼翼的收起二十個銅板放進籃子里，向霍沉道謝，沒想到蔡阿婆忽然這麽問，她雖然不明白蔡阿婆的用意，但也並未多想，順口答道：「十四歲了。」

「才十四呀……」蔡阿婆有點失望，要是有個十六、七歲就好了，哪怕十五歲及笄了也行啊！大沉都二十三了，沒法再等上兩年的。

霍沉臉上也閃過一絲失望，田桃的年紀的確太小了，跟自己差了九歲，如果她在家裡是老大的話，她爹可能也就三十齣頭，難怪她一開始會管他叫大叔。

他的神情變得有些鬱悶，垂著頭不再說話。

田桃不明白自己十四歲有什麽不對，只覺得他可能是有些後悔借她錢了，便趕忙保證，「霍大哥你放心，我肯定每天都會還你五文錢的，一共五十文，十天就還完了。」

霍沉這才明白自己的表情讓人家誤會了，再加上她這一聲甜甜的「霍大哥」叫走了他心裡的陰霾，他又抬起頭來憨憨一笑。

「沒事兒，你不用急著還，反正我也沒急用。我們家就我一個人，吃飽了，全家不餓，也用不著什麽錢。」說完，他又有些懊惱自己嘴快，干麽跟人家小姑娘強調自己家裡就一個人，好像暴露了自己有其他心思似的。

田桃並沒多想，又連聲道了謝，這才跟蔡阿婆一起離開鐵匠鋪。

心裡的大石頭消失得無影無蹤，田桃腳步輕快的往家裡方向走，走到一半才發覺肚子好餓。

剛才她瘋跑著到處找小乞丐，費了不少體力，然後心情鬱悶的只想著被偷走的那五十文錢，也忘了餓著肚子這事兒。

她轉頭瞟一眼有些西斜的紅日，估摸著離正午時分應該過了一個時辰。

田桃餓得有點頭暈，兩條腿也止不住的打顫，她掀起蓋在籃子上的軟布，把底下鋪著墊底兒的那塊細布小心翼翼的捧出來，伸出粉紅色的舌尖兒，把上面剩的糖渣一點兒一點兒的舔乾凈，又走到小河邊洗凈小手，掬起兩捧清水喝了下去。

當她站起身時，覺得雙腿似乎有點勁兒了，不再像剛才那麽抖。她望了一眼駝梁山山腳下的小村子，安慰自己，很快就能吃上午飯了。

不知是那點糖渣起了作用，還是因為離家近了，她這會兒走路沒有再出虛汗，很快就到了家門口。

她深深的吸了一口氣，調整好自己的表情，默默的在心裡給自己打氣，這才推開那一扇破舊的木門。

奶奶丁氏抱著兩歲的弟弟田松坐在台階上曬太陽，兩個人都被曬得昏昏欲睡。

母親葉氏正在剁餵雞的野菜，見女兒進門，放下崩了口的破舊菜刀，迎上前來，「賣得怎麽樣？還順利吧？」

田桃微微一笑，點頭道：「挺順利的，一到鎮上就開了張，以前蔡阿婆都買兩文錢的，這次買了四文錢。其他趕集的人買的也不少，我把一籃子都賣了，一共賣了五十文錢。買鐮刀花了三十文錢，還剩下二十文錢呢！娘，早晨您起那麽早做饊子糖棗，怎麽不睡個午覺呢？」

聽到小吃賣得好，葉氏十分歡喜，蒼白的臉上添了幾分神采，卻沒有理會她所說的睡午覺的話，接過彎鐮掛到牆上。

田柳和田櫻正坐在陰涼處的小板凳上剝著綠豆莢，見她回來，十歲的田櫻笑嘻嘻的跑了過來，她搶過姊姊手裡的籃子，掀開蓋布，滿眼希冀的看了進去，可是籃子里空蕩蕩的，什麽都沒有，讓她十分失望。

「大姊，你賣得還真是乾凈呢！竟然連一個都沒有剩，而且怎麽連糖渣都沒了？」

聞言，田桃想著本來剩下的那顆糖棗她是要留著給妹妹吃的，可她一時心軟，給了那兩個小乞丐，卻沒想到他們竟然偷了她的錢袋，看著妹妹失望的小臉兒，她也覺得挺委屈的，怕自己忍不住又哭出來，便趕忙把二十個銅板放到母親手裡，抬腿往廚房走，「我快餓死了，有什麽吃的呀？」

「鍋里給你溫著菜糰子呢，快去吃吧！這都什麽時辰了，也真是……唉！」葉氏覺得孩子可憐，可是又沒法子，家裡條件就這樣，能有一日三餐已經不錯了。

自家的條件在村子里本來能算得上中等，可是自從生了老四田松以後，她的身體一直就不大好，一年四季總是請醫吃藥，把幾吊錢的積蓄都花光了，正因為如此，婆婆對她更加看不順眼，嫌她拖累了兒子。

葉氏手小，托著二十文錢，手心裡就滿滿當當的了，她走到丁氏面前，小聲說道：「娘，這是桃子今天買鐮刀剩下的錢，您收著吧！」

丁氏瞧見銅板，心情稍微好了一點，從鼻孔里哼了一聲，不耐煩的說道：「算了吧！我收著又能怎樣，過兩天還不是給你買了葯吃？小姐的身子丫鬟的命，娶了你，真是我們田家的晦氣。」

田桃聽到兩人的說話聲，在廚房裡掀鍋蓋的手一頓，透過敞開的廚房門，看見奶奶不耐煩的神情，和娘親委曲求全彎著腰的身影，心裡很不是滋味。

田柳快步走了進來，啪的一下關上廚房門，氣呼呼的說道：「大姊，你不知道，奶奶罵了娘一中午了，就嫌她在炕上躺了一會兒，娘這一天也挺辛苦的，身子骨不好，還不是累得？我可快要忍不住了，下次她再罵娘，我就罵她。」

田柳比田桃小一歲，今年十三了，個子卻比田桃還要高一點，只不過身板太瘦，瞧著乾巴巴的。她從小就比田桃性子烈，用丁氏的話說，跟頭小馬駒似的。

田桃拿了一個菜糰子出來，高粱面的，薺菜做的餡兒。她咬了兩口，飛快的嚼了嚼就咽了下去，再舀起一調羹的稀粥喝了，這才坐在板凳上，一邊吃一邊跟田柳說話，「柳子，你不能這樣，再怎麽說，她也是咱們的奶奶。今天饊子賣得挺好的，明天不讓娘做了，我來做，多做些。其實說來說去，還不都是因為錢嗎？只要能多賺些錢，奶奶就不會這樣欺負娘了。」

田柳也知道不該罵奶奶，可是奶奶實在太欺負人了，爹又是個性子軟的，護不住娘，每次聽到奶奶罵娘，她就特別生氣，恨不得衝上去跟奶奶打一架。

「柳子呢？這才剛剝了幾個豆，就跑一邊兒偷懶去了？」丁氏在外面叫嚷道。

田柳雙手抱胸，沒好氣的撇了撇嘴，「聽見沒？在她眼裡，咱們三個丫頭就是賠錢貨。弟弟長大了，她肯定不這麽罵他，還指著孫子給她養老送終呢！」

田桃餓極了，吃得有點兒快，被噎了一口，猛烈的咳嗽了一陣。

田柳走到鍋邊，幫她盛了一碗稀粥出來，放在她面前的桌子上，這才朝著門外喊了一嗓子，「來啦！我就進來喝口水。」

田桃食量小，也捨不得多吃，一個菜糰子、一碗粥就飽了。

她走出廚房後，徑直來到雞窩前，「娘，我來剁菜餵雞，您歇一會兒吧。」

「不用，娘不累。桃子，你快去歇會兒才是，一上午就賣完一籃子貨，肯定沒少走路。」葉氏心疼閨女，如果家裡有錢，她也想讓孩子像嬌小姐似的在家養著，可是沒法子，家裡窮，只能讓孩子拋頭露面，去做小買賣。

坐在台階上的丁氏瞧見大孫女鼓起的胸脯，忽然想起什麽，歡喜地說道：「前些天馮婆子跟我說過，她侄子馮滿好吃，想娶個會做飯的媳婦兒，咱們家桃子手巧，剛好可以攀上這個高枝兒。改天呢，我讓馮婆子當媒人去給說說，要是人家同意，就趕緊嫁了吧！」

田桃一聽臉就白了，一向好脾氣的她，急切地回道：「不，我不嫁人，我在家過得好好的，干麽要嫁人呢？而且那馮滿又蠢又笨，懶得像頭豬一樣，我才不嫁他呢！」

丁氏沒想到一向老實聽話的大孫女居然敢跟自己頂嘴，她挑起半截斷眉，豎著眼睛罵道：「馮家有十幾畝地，日子好過得很，人家馮滿根本就不用幹活，把地賃給別人種，收租子就成。這麽好的人家，打著燈籠都難找，你犯什麽渾？還不肯嫁，你嫁過去吃好喝好，家裡也能夠省一份口糧，有什麽不好的？」

葉氏趕忙拉著田桃往屋裡走，一邊陪著笑臉兒對婆婆說道：「娘，您別生氣，我勸勸她就好了。」

田桃噘著嘴，跟著母親進了屋，把門一關，眼裡就含了委屈的淚水，「娘，我不想這麽早嫁人，咱們村的閨女大都十六歲才嫁人的，我才十四歲，還沒及笄呢！而且馮滿那麽討人厭，我真的不想嫁給他。」

葉氏做了一個噤聲的動作，朝她擺擺手，壓低聲音說道：「娘知道，但是你奶奶的脾氣你也知道，跟她是爭不出個長短來的。今天是七月二十九，這個月是小月，沒三十，明天她就要去你三叔家住了，過兩個月再輪到咱們家的時候，她興許就把這事兒給忘了，你沒必要在這最後一天跟她吵架。」

田桃的爹田滿倉是三兄弟中的老二，自從爺爺過世之後，丁氏就在三個兒子家輪流住，每家住一個月。

田桃垂著眼眸想了想，母親說的在理。奶奶的性子就是個不講理的，哪怕她明知自己錯了，也絕不會認錯，更何況在這件事兒上頭，她認為自己對得很。

葉氏見女兒聽進去了，便拍了拍她的手，又出去忙活了。

田桃沒再出去，免得一個不小心又跟奶奶鬧上，她到了自己的屋裡頭，翻出兩塊碎布，想做一個新錢袋。

用過晚膳，洗漱一番後，便到了睡覺的時候。

田桃家有正房三間，田滿倉、葉氏和田松睡東屋，她們姊妹三人睡西屋。奶奶過來住的時候，就是跟三個小丫頭擠在一張大炕上。

田柳和田櫻都不樂意守著奶奶睡，一直是奶奶睡炕頭，好脾氣的桃子挨著奶奶，然後是兩個妹妹。

今天鋪被窩的時候，田桃有點猶豫，她不想挨著奶奶睡，想把田櫻的被窩鋪在這邊。可是如果真的這樣做就太明顯了，奶奶肯定又要破口大罵。

田桃想想，還是決定忍一晚上，明天奶奶就走了。她便咬著牙，按照原來的順序鋪好了被窩，並且早早的洗了腳，鑽進被窩裡裝睡。

丁氏年紀大了，躺下以後不容易睡著，便又提起自己心裡惦記的事，「桃子，人家馮滿那孩子挺好的，白白胖胖的，一看就是個有福的相。」

田桃緊緊的閉著眼，一動都不敢動。

田柳在一旁不耐煩地瞥了奶奶一眼，盡量控制著脾氣，小聲說道：「奶奶，我姊今天趕集賣貨，已經累壞了，她都睡著了，您干麽還要吵醒她？」

丁氏狠狠地瞪了田柳一眼，轉過身去，頭朝里閉上眼睛，她還是睡不著，仍在暗暗盤算著田桃的親事。

第二天天還沒亮，田桃就輕手輕腳地起了身，到廚房裡點上煤油燈，開始和面，要動手做饊子糖棗。

賣了兩年貨，其實她早就跟母親學會了做法，只不過她終究貪睡，有時不願意起那麽早做這些小吃食，畢竟她還要去鎮里走上大半天，才能把貨賣掉，若是再搭上半宿的功夫去做，的確挺累人的。

以前一直是葉氏起早做好，她拿出去賣，中午吃完飯，葉氏睡個午覺，便把早晨缺的覺補了回來。娘兒倆這樣搭配著，都不算太累，還能撐得住。

可是現在她不敢再讓娘親做了，娘親做出來的東西都有數，她便不能每天偷偷的還大鐵匠五文錢。

可是葉氏心疼女兒，一聽到動靜就起來了，無論田桃怎麽勸，都不肯回去接著睡覺，田桃怕被她娘察覺出什麽不對勁，只好和她娘分工合作。

最難掌握火候的是饊子，油太熱了，顏色深不好看；油不夠熱，一根一根的面絲黏在一起，不夠脆香，不好吃。

所以兩個人分配好了工作，由葉氏做饊子和貓耳朵，田桃做蜜三角和糖棗。

吃過早飯，田桃便興沖沖地出了門。

母親為了急著給奶奶做早飯，並沒有數她籃子里的小吃食有多少個，所以她今天可以穩穩噹噹的還大鐵匠五文錢了。

她這廂心心念念的惦記著還錢的事，霍沉卻早就把這一樁小事拋在了腦後。

昨日集上接了不少活兒，八月初一、初二這兩天，他得抓緊趕製，因為下一次集市是八月初三，人家會過來拿的。

今日天氣比昨天熱，霍沉出了一身汗，臨近中午的時候，到後宅里沖了個澡，換上一身乾凈衣裳，就去謝記包子鋪買回來十個大包子。

田桃喜孜孜地走進鐵匠鋪子的時候，霍沉剛把五個包子吃完，剩下五個拿回自家廚房裡放著，打算晚上熱熱再吃。

「霍大哥，我來還你五文錢。」她白白嫩嫩的小手伸進錢袋裡，小心翼翼的拿了五個銅板出來，整整齊齊的擺放在案桌上。

霍沉大氣的一笑，「我也沒急用，這些錢就先在你那兒放著吧！」

田桃走街串巷，也熱出了一身汗，小臉紅撲撲的，鬢角還掛著兩顆晶瑩的汗珠，「霍大哥，今天沒有集市，可我也賣了五十文錢呢！昨天是我入秋以來趕的頭一個集市，街邊的門店我都沒問，主要是賣給那些從村裡來趕集的人。今天，我把小鎮上的幾條街轉了轉，就把一籃子都賣出去了。」

她興奮得雙眸晶亮，微微揚起小下巴，滿臉的神采似乎在說：看我厲不厲害？快誇誇我，誇誇我！

霍沉忍不住噗嗤一笑，「看不出來你年紀小，做生意倒還挺精明的。」

聞言，田桃開心的笑了起來，心裡比吃了蜜棗還甜。

【第三章小姑娘的心意】

八月初三這天的集市上，田桃壯著膽子多做了一些，沒想到竟然全都賣完了。這下子可把小姑娘高興得走路都快要飄起來。

她想在沒人的角落裡數數銅板，但又怕被人搶了去，想來想去，還是覺得大鐵匠那兒最安全，於是她在午後散集之後，緊緊攥著沉甸甸的錢袋，快步走進了鐵匠鋪子。

「霍大哥，這會兒不忙啊？」田桃看見霍沉背對著門口站著，並沒有打鐵，屋裡也沒有其他來買鐵器的人。

聽到小姑娘甜甜的聲音，霍沉忙碌了一上午的疲累心情一下子輕鬆了不少。他正用一根長長的鐵條穿著饅頭，在八卦爐里烤著，轉過身來微笑道：「桃子你來啦！今天生意不錯吧？快收秋了，也快中秋節了，今天趕集的人比平常都多。」

他把烤得焦脆的饅頭從鐵條上弄下來，掰成兩半，用小調羹去舀瓷瓶里剩下的炸醬，可是舀了半天只舀出來半調羹，只能在饅頭裡塗上薄薄的一層，他咬了一口，吃起來不咸不淡的，沒滋味。

「霍大哥，你打一天的鐵，那麽費力氣，午飯就吃這個呀？」田桃有點兒納悶地問道。

前兩年弟弟還沒有出生的時候，家裡不缺錢，隔些日子，娘就會變著花樣給她們三個女兒做肉菜吃，所以她早早的發了身子，田柳也像棵小樹苗一樣個子直往上長，是這兩年手頭比較緊了，日子才過得清苦。

可是既然他不缺錢，何必吃得這麽簡單呢？

霍沉憨厚的笑道：「今天太忙了，沒時間去買包子，烤個饅頭湊合一下，家裡也沒人給我做飯，沒辦法。」

田桃瞧著跳躍的爐火，靈機一動。她為了多賺點錢，總是要拖到午後把籃子里的小吃都賣光了才肯回家，又捨不得花錢買包子吃，每次到家都餓得前胸貼後背的，有時甚至腿打顫，冒虛汗。如果她早晨從家裡帶個菜糰子出來，在大鐵匠的爐火上烤一烤，那不就不用挨餓了嗎？

反正他這八卦爐里的火焰也是整天燃著的，她借個火用，應該不要緊吧？

想到這裡，田桃鼓起勇氣，滿眼希冀的瞅著他，問道：「霍大哥，如果我從家裡帶點吃的出來，中午在你這兒烤烤，行嗎？」

「行啊！這有什麽，反正這火一整天也不滅，你就拿過來烤吧！」兩三口，霍沉就把一個大饅頭給吃進了肚子里，而後他打開櫃櫥，拿出兩個乾凈的大瓷碗，倒了兩碗溫水，「桃子，你也喝點水，跑了半天口乾了吧？聽你說話，嗓子都有點啞了。」

田桃的確口渴得很，水又不用花錢，她也就沒客氣，放下籃子，端起碗喝了起來。

霍沉喝水是豪飲，揚起脖子大口灌著，咕咚咕咚的聲音極響，喉結一鼓一鼓的，喝完之後，他豪爽的把大碗放在櫥柜上，抬手抹了一把嘴角殘留的水漬。

他低頭一瞧，她的水還剩大半碗呢！而且小姑娘模樣長得秀氣，喝起水來也十分好看。

一張被曬得白裡透紅的小臉兒滲出細細的汗珠，兩隻白白嫩嫩的小手捧住大瓷碗，清清的水流沾濕了她的唇瓣，使得原本就粉紅嬌艷的雙唇更顯得水潤動人。

嬌俏又水潤的模樣，讓大鐵匠覺得，剛剛喝下去的這一碗水並不解渴，嗓子反倒乾得更厲害了。

田桃喝完水，輕輕的把大瓷碗放在櫃櫥上，「謝謝你，霍大哥。」

「有啥可謝的呀，你看你，老是謝來謝去的，我都不好意思了。」霍沉撓了撓頭，轉過臉去，又倒了一碗水。

田桃沒看他喝水，而是坐到小板凳上，併攏雙腿，鋪平了裙子，把錢袋裡的銅板倒在腿上，一文一文的數了起來，數滿十個，就弄成整齊的一小摞。

霍沉又喝完了一碗水，身子倚著櫃櫥，默默地瞧著她數錢，感覺挺有趣的。

小姑娘數得又認真又投入，每當數好一小摞放在腿上的時候，嘴角便會不自覺往上一翹，歡快的瞧著那一小摞銅板一會兒，再接著數其他零散的。

「呀！我今天一共賣了七十六文錢，太棒了，好開心呀！」田桃自言自語著，把一摞一摞的銅錢放回錢袋裡，只留下疊得最整齊的那一摞握在了手心，托起來，擺在大鐵匠面前，「霍大哥，今天我賣得錢多，還你十文錢吧！這樣我就還欠你三十文錢，如果初六那個集市也這樣人多的話，我就還能再還上十文錢。這麽看來，用不了十天，我就能把五十文錢都還清了。」

小小的十枚銅板，大鐵匠都不好意思伸手去接，只把錢匣子捧了過來，打開蓋子，示意她扔到裡邊兒。

「我最討厭數錢了，一個一個的銅板特別容易數錯。桃子，你能幫我個忙，把匣子里的錢數一數嗎？湊夠一吊錢，就用麻繩穿起來。」霍沉轉過身去，從八卦爐里夾出一塊燒得通紅的鐵條放到鐵砧上，叮叮噹噹的敲打起來。

田桃瞧瞧匣子里鋪得厚厚實實的一大堆銅板，下意識嘟起了小嘴兒，真是讓人羨慕嫉妒恨哪！居然還有不喜歡數錢的人？她最喜歡做的事兒就是數錢了，哪怕數到手抽筋也樂意。

以前家裡條件好一些的時候，她見過整吊的錢，沉甸甸的一串，只是她沒數過。這一次她可真是過足了癮，數好十個銅板就整理成一摞，十摞成一排，這樣就是一百文錢了，數好十排，湊齊了一千文錢，就可以用麻繩吊起來。

看著案台上擺得四四方方的一堆銅板，田桃嘆了口氣。人家幾天就能賣上一吊錢，可自己呢，將近一個月才賣上這麽多。

霍沉把剛剛敲好的鐮刀扔進大水桶里淬火，就聽到她似有若無的那一聲嘆息，走過去笑道：「是不是你也數煩了？」

「沒有啊！數錢怎麽會煩呢？霍大哥，像你這樣會一門手藝真好，我要是個男人，也要去學打鐵。」田桃一邊用繩子穿著銅錢，一邊說道。

霍沉被她逗得哈哈大笑，「就你這小身板兒，居然還想打鐵？！你去試試，我那把大鐵鎚你能拿得動不？」

田桃穿完了繩子，俐落地系了一個扣，再把那吊錢放回錢匣子里，便好奇地起身走到鐵砧前。

她看著碩大的鐵鎚，的確有點兒嚇人。

嬌俏的小姑娘和硬邦邦的鐵鎚形成了鮮明的對比，大鐵匠瞧著十分有趣，就跟著湊了過去，「桃子，你試試，來砸一下這塊鐵片兒，看能砸到嗎？」

田桃隨了她娘，身子骨軟，沒力氣，家裡需要搬穀子的時候，都是田柳跟爹爹一起搬，別看她比田桃小一歲，手勁兒卻比田桃大得多，那碩大的一麻袋穀子，田桃根本就抬不動。

此刻，她朝著碩大的鐵鎚暗暗吸氣，心裡多少有點不服，躍躍欲試。

「我要是拿動了呢？」她眉梢一挑，亮晶晶的雙眸帶著一抹嬌俏，笑吟吟的掃向霍沉。

霍沉看得瞬間愣了神，獃獃地站在那兒，一時竟沒能回答。

田桃見他眼睛眨也不眨地盯著自己，雙頰瞬間飛起兩朵紅雲，也不等他回答了，轉過頭來，雙手緊緊握住了鐵鎚的鐵柄，咬著牙使勁往上提。

霍沉沒想到這小丫頭看著軟綿綿的，手裡竟還是有點力氣的，幾十斤重的大鐵鎚，竟然真的被她舉起了那麽一點點。

「哎呀！」田桃突然一聲驚呼，再也撐不住鐵鎚，身子跟著往前一撲，手上已脫了力。

「小心。」霍沉直覺伸出手穩穩地握住鐵鎚，輕輕放在鐵砧上。

田桃被嚇了一跳，囁嚅道：「剛剛也不知是怎麽了，手上突然就沒勁兒了，我……」她垂眸一看，發現自己的小手此時被包覆在他厚實又寬大的掌心裡，話語跟著戛然而止。

霍沉納悶著她怎麽話沒說完就停了，也垂頭去看，發現自己竟然握住了人家姑娘家的小手，這才後知後覺的感受到，今日鐵柄握起來的手感的確不同，軟綿綿又熱呼呼的……想到這裡，他的手心就像被爐火燙著了一般，瞬間灼熱起來，他趕忙鬆開手。

「對不起啊……我不是故意的。」他不太會說話，除了這一句，就再也說不出別的了。

田桃小聲的回了一句什麽，他也沒聽清，隨即就見她飛快的拿起籃子，落荒而逃。

這算是把人給得罪了嗎？霍沉的心裡很是糾結，導致他下午打鐵的時候，總覺得鐵鎚使用起來的感覺跟以前有些不一樣。

第二天一早，霍沉開門迎客，他拉起風箱，弄旺八卦爐里的爐火，扔了幾塊鐵條進去，而後去後宅拿來兩個大饅頭架在火上烤。

小鎮上的人雖然都小有積蓄，但是過日子卻很節儉，但凡自己家裡能做的，很少去外頭鋪子買現成的，所以鎮上賣吃食的很少，成衣鋪子、鞋店之類的根本就沒有，因為這些東西農家人都是自己做。

鐵匠鋪子之所以生意好，是因為鐮刀、鋤頭之類的工具，農家的漢子們沒那個手藝，自己打造不出來；而田桃的小吃食能賣出去，也是因為她家手藝好，饊子酥脆，糖棗甜香，一般人是做不出來的，葉氏小時候曾在大戶人家裡幫過廚，才會做這些複雜的點心。

大營鎮上賣早點的就只有一家賣豆腐腦的，手藝還不太好，霍沉不大愛吃，還不如烤個饅頭吃得舒服。

可是饅頭烤好之後，他從櫃櫥里拿出醬罐子才發現，昨天他已經把炸醬吃完了。

他悶悶地把罐子放回櫃櫥里，默默啃了一口乾巴巴的饅頭，心裡盤算著一會兒要去找蔡阿婆再幫自己做一罐炸醬。他不好意思天天麻煩人家給自己炒菜，一罐醬能夠吃上好幾天。

「霍大哥，你吃早飯呢！」

小姑娘甜甜的聲音傳了過來，垂頭喪氣的霍沉一下子來了精神，他一抬頭就對上她帶著溫柔淺笑的面容，一時激動，不自覺就把心裡話給說了出來，「你沒生氣呀？我還怕你今天不肯來了呢！」

田桃把嘴一噘，有點兒小鬱悶，這人怎麽這樣呢？昨天的尷尬事，今天不再提起，不就過去了嗎？非要提它做什麽？

小姑娘臉色一僵，大鐵匠就知道自己說錯話了，可是說出去的話如潑出去的水，再想收也收不回來了，他只得陪著笑臉兒，厚著臉皮，假裝無視眼下這尷尬的情景。

兩人就這麽僵著好一會兒，最後是田桃先開了口，「霍大哥，其實我是來給你送炸醬的，我們家這兩年日子過得緊巴，家裡也沒啥好吃的，我見你昨天炸醬吃完了，今天早晨特意打了一罐子來送給你，我是用我娘親手做的黃豆醬炒制的，比一般人家做的要好吃一些，你嘗嘗吧！還有這一小罐鹹菜，我用蔥花和花椒油拌好了，你直接吃就行。」

她從籃子里拿出兩個小罐子擺在櫃櫥上，蓋子一打開，一股誘人的香氣立即飄了出來。

霍沉一聞見味兒，便覺得口舌生津，很有食慾，「好香啊！桃子，你手真巧，不光會做饊子糖棗，還能炒出這麽好吃的醬。」

田桃被他逗得噗嗤一笑，「你還沒吃呢，怎麽就知道好吃？」

「我光聞味道就覺得好吃呀！蔡阿婆做的醬可沒有這麽香。」他回得理直氣壯。

被誇讚了，田桃當然很開心，她笑咪咪地瞧著他，說道：「你快嘗嘗吧！吃到嘴裡才知道好不好吃，不過可不要期望過高，那樣你會失望的。」

她嘴上客氣著，其實心裡還是頗有底氣的，娘親做飯的手藝堪稱一絕，附近的十里八村，恐怕再也找不出來比她做得更好吃的人了，而她的手藝也得到她娘親的真傳。

昨天中午看他吃炸醬時，她就有了這想法，人家肯一下子借給自己五十文錢，幫了這麽大的忙，她卻沒辦法回報，既然他愛吃炸醬，那就做一罐子來送給他好了，既能還些人情，也不費什麽功夫。

霍沉舀出一調羹，但是並沒有抹在饅頭上，而是直接送進了嘴裡。

田桃嬌俏的歪著頭，看著他的神色，由吃驚變成心花怒放，又見他舀起一調羹的鹹菜放進嘴裡，一邊嚼一邊笑。

「桃子，太好吃了，真的太好吃了，我從沒吃過這麽好吃的東西！」

田桃咯咯地笑了，「這算什麽呀？不過是炸醬和鹹菜罷了，可惜我家沒有肉，要是炸肉醬就更香了……但還是肉菜更好吃，我娘做的肉菜最好吃了，我敢打包票，咱們大營鎮上絕對沒有人比得過。」

「真的呀，那……」霍沉真想說：那我想嘗嘗。

可是這話他實在沒法說出口，跟人家非親非故的，人家感激自己借錢的舉動，做了一罐子醬過來已經很好了，他怎麽能跟人家要肉菜吃呢？

但是他真的很饞，發自心底的饞，看著桃子就想吃。

田桃看著霍沉吃鹹菜吃得飛快，不得不提醒道：「霍大哥，那鹹菜挺鹹的，你別一下吃太多，免得等會兒嗓子難受。你慢慢吃吧！我要去賣貨了。」

霍沉嚼著鹹菜，點了點頭，把手裡的饅頭舉到嘴邊，一口就咬下了小半個。

她又笑看了他一眼，這才轉身離開。

「饊子、糖棗、蜜三角、貓耳朵，又酥又脆，香香甜甜的，快來瞧瞧啊！」

聽著小姑娘清脆的叫賣聲從敞開的門窗飄了進來，霍沉吃得更帶勁了。

兩個饅頭下肚，那一小罐鹹菜只剩下底兒了，霍沉有點懊惱，暗罵自己沒出息，如果一次都吃完了，下回就只能眼巴巴的想念這味道，看來這罐子底的一點兒鹹菜一定要留著，每次吃飯的時候拿出來吃兩口，解解饞。

【第四章借火烤糰子】

臨近晌午，霍沉鎖了門，到謝記包子鋪買回來十個大肉包子。

他咬了兩口，覺得沒滋沒味兒，就把炸醬罐子拿出來，小心翼翼地舀了半調羹，抹在包子上，再吃一口，這才覺得包子好吃多了。

他剛吃完兩個包子，就見田桃挎著籃子走了進來。

「霍大哥，我來借你的火烤個菜糰子。」她剛說完，就瞧見他左手拿著一個包子，右手正用調羹舀出炸醬抹在上頭，便納悶的問道：「這包子不咸嗎？你竟然就著炸醬吃？」

霍沉嘿嘿一笑，「不是不咸，是不好吃，不信你嘗嘗，比你做的炸醬差遠了。」

幸虧田桃知道他是個實在人，要不然肯定會以為他在炫耀。這世上，居然會有人覺得肉包子不如炸醬好吃？

不過再怎麽說，人家也是在誇讚她娘親的手藝，所以她也沒有跟他爭辯，只是淺淺的一笑，把籃子放在案上，從裡面拿出一個高粱面的菜糰子，走過去拿他烤饅頭用的那一根鐵條。

「我來幫你烤吧！你不熟悉這火，別烤糊了。」霍沉把包子放回盤子里，走過來接過她手裡的鐵條。

「我天天在家燒火，還能把糰子烤糊嗎？霍大哥你快吃吧！肉包子涼了就不好吃了。」

田桃本來沒想放手，可是架不住他力氣大，一把就搶了過去。

她來人家這裡熱飯，可不想給人家添麻煩，既然他非要幫忙烤菜糰子，她只好想辦法幫他干點活。

她是個勤快又愛乾凈的姑娘，瞧見櫃櫥上落了一層鐵屑，黑乎乎的，就拿起上面的抹布，在水盆里洗了洗，十分認真的擦拭櫃櫥檯面。

擦到放盤子的地方，她不得不端起來，這樣肉包子就貼近了鼻尖兒。

肉香味兒真好聞啊！

除了大年三十晚上吃過一頓肉菜，這半年多來她再也沒有吃過肉了。雖然她很想吃肉，不過她還是有骨氣的，並未多看那一盤包子，只飛快的把檯面擦乾凈，同時洗凈了抹布。

霍沉這時也烤好了菜糰子，轉過身來，說道：「桃子，你這菜糰子一定很好吃，聞著可香了。」

他從她的籃子里拿起一張草紙，墊在菜糰子下，將菜糰子從鐵棍上擼了下來，而後又滿懷期待地望了一眼她的籃子，暗暗猜測她究竟帶了幾個菜糰子。

田桃被他的話給逗樂了，雙手捧住草紙接了過來，「一個普通的菜糰子，素得連油都沒多少，哪有什麽香味兒啊！」

的確，菜糰子並沒散發出什麽香氣，只不過在霍沉的心裡已經認定，只要是她家的吃食，肯定都是美味的。

瞧著他一臉嚮往的模樣，她把一個圓滾滾的菜糰子掰成了兩半，將其中一半遞給他，「高粱面，蘿蔔纓子餡兒的，又摻了些碎豆糝、粉條，你吃吧！」

「這……這怎麽好意思呢？你就才一個，自己都吃不飽，我哪能……」霍沉說了一半，忽然靈機一動，「這樣吧！我跟你換，我這兒有包子，雖然不太好吃，但是也能吃飽，你快吃一個。」

他接過菜糰子放在盤子里，十分熱情地挑了一個最大個兒的包子往她手裡塞。

田桃連忙推辭道：「我飯量小，吃不了多少，你快吃吧！」

「你要是不吃我的包子，我怎麽好意思吃你的菜糰子呢？」霍沉是個實誠人，欺負小姑娘的事兒他可做不出來。

聞言，她只得接過包子，卻還是不好意思吃，她吃完了自己的半個菜糰子，有點兒糾結的盯著包子看，小舌不自覺溜出來舔了舔唇邊。

「你快吃包子啊！你家的菜糰子真好吃，比謝記的包子強多了。」霍沉兩三口就把半個菜糰子吃進嘴裡，而後又拿起一個大肉包子，一口就咬了小半個。

肉香味兒飄散開來，田桃再也沉不住氣了，捧著手裡的包子吃了起來。

這頓飯她吃得特別飽，也特別滿足。

吃完之後，霍沉還倒了兩碗水讓她喝。

吃飽喝足，田桃又有力氣了，向霍沉告別後，她拎著籃子到另外兩條街上去叫賣，直到把籃子里的小吃食都賣光，才往家裡走。

一進家門，田桃就見田柳和田櫻正在幫爹把小推車上的紅薯搬到廂房裡。

葉氏通過敞開的廚房門看到了大女兒的身影，快步迎了出來，「桃子，今天怎麽回來得這麽晚？餓壞了吧？快進來，鍋里的紅薯熟了，你挑兩塊兒趁熱吃。」

「娘，我不餓，你忘了早晨我帶走了一個菜糰子嗎？不過……紅薯的味道好香啊，那就來一塊嘗嘗吧！」

田桃把空籃子放在一邊，掀開鍋蓋，拿了一塊靠近鍋邊的紅薯。

輕輕掰開，香甜的熱氣撲面而來，濃濃的蜜汁淌了出來。真燙，不過好甜啊！尤其是靠近皮的地方，貼在鍋邊兒上烤得有點焦，卻沒糊，最是香甜。

忽地，田桃的腦海中浮現了霍沉嘴饞的模樣，就像他在身邊看著她吃一樣，她不由得笑了，她吹了吹燙手的紅薯，津津有味地吃了起來，一邊想著，明天給他也帶兩塊兒吧！他那麽辛苦，卻吃不上什麽好東西，也挺可憐的。

第二天，霍沉拿到了兩塊熟紅薯和兩塊生的，熟的在火上熱熱就能吃了，生的放在八卦爐口的地方，烤上半天，肯定香甜無比。

大鐵匠簡直受寵若驚，他不過是借給田桃五十文錢，竟然能得到小姑娘每天以美食回報，感動得他大手一揮，告訴她剩下的錢不用還了。

可是田桃不肯，賣完一天的貨，仍舊跑來還了他五文錢。

八月初六，又到了趕大集的日子，早晨起來，感覺風吹起來涼颼颼的，田桃心裡高興極了。

天氣涼爽，趕集的人就會多，這樣她就可以多賣些貨了。

上一次的集市，她賣了七十六文錢，這一次就做八十文錢的量吧！

她起床時天還沒亮，等她把小吃食全都做好，放進籃子里，挎著沉甸甸的籃子出了門，才發現今日是陰天。

不會下雨吧？

她雙手合十，虔誠的朝著東方拜了拜，「老天爺，你千萬別下雨，不要影響我的生意好不好？太陽公公你快出來吧！咱們窮人家禁不起你這樣偷懶呀！」

「哈哈，傻桃子，你在這兒干什麽呢？是不是求老天爺保佑你能嫁給我呀？」

聞聲，田桃猛的抬起頭，就見眼前站了一個人，滿臉虛胖的橫肉肥肥膩膩的，把眼睛擠得都快看不見了，且他咧嘴一笑時，還露出一口參差不齊的牙齒。

竟然是馮滿！

田桃頓覺一陣噁心，直覺轉身就跑。

「哎，你跑什麽呀，是不是心虛了？哈哈哈……」馮滿在後面跳著腳大笑，但是並沒有追上去。

田桃一口氣跑出去一百多步，回頭見他轉身回去了，這才鬆了一口氣，她站在路邊手叉著腰，大口喘氣。

突然她感到有些不安，馮滿是怎麽知道這件事兒的？莫非奶奶跟馮婆子已經商量好了？

田桃心裡委屈，卻不敢放慢腳步，沉甸甸的一籃子東西等著她賣呢！得趕緊去集市才行。

「饊子、蜜三角，又甜又脆，兩文錢一個！糖棗兒，甜甜軟軟的，一文錢一個……」

小姑娘甜甜的叫賣聲又在集市上響起，正在打鐵的霍沉停住手裡的大鎚，透過窗子往外頭一瞧，正好看見那抹嬌俏的身影從垂柳邊走過去。

他唇角一勾，想到她中午會來自己這裡吃午飯，心裡就甜滋滋的。

最近因為每天都能看到她，枯燥的生活似乎多了一抹靈動的色彩，周邊彷佛也瀰漫著有些甜蜜的氣息。

等田桃走遠了，霍沉又繼續敲打著農具，一邊開心的想著：能碰上桃子，真好！小姑娘長得甜，聲音也甜，烤出來的紅薯更甜。

臨近晌午，天空中突然響起一聲炸雷，隨即颳起了小旋風，正在打鐵的霍沉並未多在意，可是賣饊子的田桃卻嚇了一跳。

不會吧！是要下雨了嗎？

瞧瞧自己籃子里還剩一半的小吃食，她有些著急了，腳步匆匆地在人群里穿梭。

「大娘，買個饊子嘗嘗嗎？兩文錢一個……大叔，給家裡的孩子買些糖棗吃吧，才一文錢，買五個我送您一個。」

天氣不好，人們都急著回家，有些非買不可的東西需要趕緊去買，有些可有可無的東西，人們就自動放棄了，不會在上面浪費寶貴的時間。所以，無論桃子怎麽努力，直到大雨真落下來的時候，她的籃子里還剩了不少。

這廂，鐵匠鋪子裡頭人擠人，霍沉已經沒時間打鐵了，他守著案台專門收錢。臨近秋收要下雨，人們急著要收割穀子，犁地種麥子，紛紛來搶購工具。

霍沉他爹老霍鐵匠去世的這八年，霍沉去深州學藝，附近十里八村沒有鐵匠，人們要買鐵器只能去常山縣城，可是縣城畢竟路途遠，物價也貴，農家人不樂意去，就用自己的舊鐵器湊合著。

直到小霍鐵匠回來了，人們才一股腦的更換家裡的鐵器，所以，霍沉的生意是在承接這幾年積攢的需求，好得不得了。

送走了最後一個客人，霍沉瞧瞧空空如也的案台，既疲憊又高興。

稍作休息後，他整理了一下各村訂下的農具資料，發現還挺多的，看來這兩天又得起早貪黑了。

霍沉展開雙臂伸了個懶腰，去去乏，想走到門口看看雨勢，忽然之間想起了田桃，雨下得這麽大，那個小丫頭應該在哪家鋪子里避雨吧！估計中午不會來了。

他的心裡不免有點失望，探頭往外瞧，想看看附近有沒有那道嬌小的身影，沒想到他彎腰探頭之際，外面一個被雨淋得濕漉漉的身影正在往這裡跑，她緊緊抱著懷裡的籃子，彎著腰，用自己的身體擋住雨，為的是籃子里的甜食不被雨淋濕。

她彎腰只看著台階，卻沒注意到門口站了人，一頭撞在某人堅硬的腹肌上。

霍沉沒有防備，高壯的身子被她撞得一個趔趄，倒退了兩步。

田桃以為自己撞在了門框上，抬頭一瞧，竟是撞在他身上。

他的身體怎麽這麽硬啊？跟一堵牆似的。

「桃子，你怎麽沒找個地方避雨？渾身都濕透了……」霍沉詫異地愣在那裡。

田桃無暇顧及自己淋得有多濕，她把籃子放在案台上，趕忙掀開蓋布看看底下的小吃食，「還好還好，饊子沒有濕，糖棗也沒化，一會兒雨停了還是可以賣的。」

霍沉望一眼外面越發密密匝匝的雨簾，雨絲被蕭瑟的秋風席捲著吹進了門，身子淋濕的田桃不由得一陣哆嗦，見狀，他趕緊上前關上兩扇鐵門，輕聲道：「你快去烤烤火吧！這樣很容易生病的，你這小丫頭還這麽小……唉！」

他覺得她挺可憐的，花骨朵一般的小閨女就應該嬌養在家裡，以後如果自己也有個小女兒，一定不讓她這麽小就出去賣貨。

這回，田桃可沒跟他客氣，徑直走到八卦爐前，藉著爐火的熱氣烤乾衣裳。

娘的身體不好，經常請醫吃藥，家裡已經不堪重負了，如果自己再病倒，還不得把一家子愁死嗎？

「霍大哥，今天雨這麽大，你沒辦法去買包子了吧？我的籃子里有兩個窩頭，分一個給你吃吧！」

她想他家裡的饅頭肯定是吃光了，要不然他絕對會拿出來烤的。

霍沉的確餓了，不過他的注意力全都放在她身上，暫時沒有考慮吃飯的事情。

他有些好奇的問道：「桃子，你們家還有什麽人啊？怎麽你這麽小，就要出來受苦受累掙錢呢？」

田桃轉過身來面對著他，伸出白白凈凈的小手，把長發攏到胸前，讓熱氣烘一烘濕透的後背，回道：「我家還有爹娘，兩個妹妹，一個弟弟。原本家裡條件還可以的，我爹種著三畝地，農閑時節就去當瓦匠，給人家幫工蓋房子。我娘曾經在大戶人家幫過廚，所以廚藝特別好，以前總是在家裡給我們姊妹仨做好吃的，隔三差五也會吃上一頓肉菜。

「但是自從我娘生了弟弟以後，身體就弱了，總是請醫吃藥，家裡的積蓄花光了，爹要照顧娘又要照看弟弟，於是很少再去幫工，只靠三畝地也就剛夠吃飯，所以我便出來賣些貨，補貼家用。」

霍沉倒騎著椅子，趴在椅背上認真聽著，不時點點頭，看來自己差點錯怪人家爹娘，他本以為是因為她爹娘狠心，才逼她出來的呢！

田桃無所謂的笑了笑，烤乾了衣裳，抖動長發上的水珠，開始烘頭髮。

「誰家還沒個青黃不接的時候呢？我們家這兩年清苦些，但是很快就會好起來的。我和田柳都長大了，能幫家裡幹活，弟弟也大了些，不用爹爹專門照看，讓櫻子幫忙看顧就行，家裡勞力多了，日子自然就會好過。」

大鐵匠被她逗得噗嗤一笑，小姑娘倒是挺樂觀的，而且不怕吃苦，對未來還充滿希望呢！

「桃子，你真是個好姑娘，將來……」

他本想說將來誰娶了你，誰有福氣，可是猛然意識到自己一個光棍漢說這樣的話，好像在調戲人家小姑娘，便立即閉了嘴。

田桃烤乾頭髮，伸手到籃子里去拿窩頭，「只可惜今天的饊子沒賣完，剩了不少，看這雨勢，一時半會兒的停不了，也不知今天還能不能賣出去。」

瞧瞧她手裡的兩個雜麵窩頭，霍沉又探頭看向了籃子里，「桃子，我每天聽你叫賣，饊子酥脆，糖棗甜軟，還沒吃過呢，你還剩多少？我都要了。」

「真的？」田桃驚喜回眸，正對上一雙墨色瞳仁，隱隱含著溫柔，令她的心卜通一跳，隨即又不好意思地紅了臉。

是不是自己急功近利得有點明顯了？

他這些天都沒買過她賣的小吃食，肯定是不愛吃甜食，愛吃鹹的。本來嘛，一般男人都不愛吃甜的，瞧他那麽喜歡吃炸醬和鹹菜就知道了。現下他說要買，肯定是為了照顧她的生意，並不是真的想吃。

「霍大哥，你不用為難，一會兒雨停了，我可以繼續去賣，這麽多你也吃不了，我就每樣送你一個嘗嘗吧！」田桃小聲地說道。

霍沉抬起厚實的大掌，啪的一聲用力一拍胸脯，「桃子，瞧不起哥是不是？別說今日買你剩下的這點吃食，就是天天給你包圓兒，哥也買得起。」

田桃以為是自己說錯了話，惹得他不高興了，趕忙附和道：「是！我也知道霍大哥最厲害了，那好，我給你數數……一共是三個饊子、五個蜜三角、六個糖棗，總數是二十二文錢，一般遇到大主顧的時候，我會贈送一、兩個糖棗，就算你二十文錢吧！」

「好嘞，我給你拿錢。」霍沉歡歡喜喜的從錢匣子里數出二十二文錢，倒像是做成生意，賺了錢的人是他，「我這麽大的人了，能要你白饒的糖棗嗎？一文不少的給你，不許跟我討價還價。」

田桃有些不好意思的接過銅板，心裡忍不住想著，這樣霸道的大鐵匠，的確挺讓人喜歡的。

桃子並沒有關注自己身上的雨，把籃子放在台案上，趕忙掀開蓋布看看底下的小吃食：「還好還好，撒子沒有濕，糖棗也沒化，一會兒雨停了還是可以賣的。」

大鐵匠望一眼外面愈發密密匝匝的雨簾，被蕭瑟的秋風席捲著吹進門口，濕漉漉的桃子被吹的一哆嗦。他走過去關上兩扇鐵門，輕聲道：「你快去烤烤火吧，這樣濕著很容易生病的，你這小丫頭這麼小……唉！」

霍沉覺得田桃挺可憐的，花骨朵一般的小閨女就應該嬌養在家裡，以後如果自己也有個小女兒，一定不讓她這麼小就出去走街串巷賣貨。

這回，桃子可沒跟他客氣，徑直走到八卦爐前，借著爐火烤乾衣裳。娘的身體不好，經常請醫吃藥，家裡已經不堪重負了，如果自己再病倒，還不得把一家子愁死么。

「霍大哥，今天雨這麼大，你沒辦法去買包子了吧？我籃子里有兩個窩頭，分給你一個吃吧。」田桃覺得，大鐵匠家裡的饅頭肯定是吃光了，要不然他肯定會拿出來烤的。

霍沉的確餓了，不過他的注意力都在桃子身上，暫時沒有考慮吃飯的事情，只自顧自的說道：「桃子，你們家還有什麼人啊？怎麼你才這麼小，就出來受苦受累掙錢呢？」

桃子轉過身來面對著他，伸出白白凈凈的小手，把長發攏到胸前，讓爐火烤烤濕透的後背。「我家還有爹娘，兩個妹妹，一個弟弟。原本家裡條件還可以的，我爹種著三畝地，農閑時節就去當瓦匠，給人家幫工蓋房子。我娘以前在大戶人家幫過廚，所以廚藝特別好，以前總是在家裡給我們姐妹仨做好吃的，隔三差五也會吃上一頓肉菜。自從我娘生了弟弟以後，身體就弱了，總是看病吃藥，家裡的積蓄花光了，爹要照顧娘，照看弟弟，就很少去幫工了，只靠三畝地也就剛夠吃飯。我就出來賣些貨，補貼家用。」

霍沉倒騎著椅子，趴在椅背上認真聽著，不時點點頭，看來自己差點錯怪人家爹娘，還以為是因為爹娘狠心才逼她出來的呢。

桃子無所謂的笑笑，烤乾了衣裳，抖動長發上的水珠烤頭髮：「誰家還沒個青黃不接的時候呢，我們家這兩年清苦些，但是很快就會好起來。我和田柳都長大了，能幫家裡幹活了。弟弟也大些了，不用爹爹專門看著，櫻子看孩子就行，家裡勞力多了，日子自然就好過。」

大鐵匠被她逗的噗嗤一樂，小姑娘倒是挺樂觀的，苦也不覺得苦，對未來充滿希望呢。「桃子你真是個好姑娘，將來……」

他想說將來誰娶了你，誰有福氣。可是自己一個光棍漢說這樣的話，好像調戲人家似的。若是蔡阿婆這麼說肯定沒什麼問題，但是這話他一個大男人不能說。

桃子烤乾頭髮，抻了抻衣服，就到籃子里去拿窩頭：「只可惜今天的撒子沒賣完，剩了不少，看這雨的樣子，一時半會兒也停不了，也不知今天還能不能賣出去。」

瞧瞧她手裡的兩個雜麵窩窩頭，大鐵匠探頭看向了籃子里：「桃子，我每天聽你叫賣，撒子酥脆，糖棗甜軟，還沒吃過呢。你還剩多少，我都要了。」

「真的？」田桃驚喜回眸，正對上一雙墨色瞳仁，隱隱含著溫柔，令她心裡噗通一跳，不好意思地紅了臉。

是不是自己急功近利地有點太明顯了，大鐵匠這些天都沒買過，肯定是不愛吃甜食，愛吃鹹的。本來一般男人都不愛吃甜食的，瞧他那麼喜歡炸醬和鹹菜也就知道了。人家肯買自己的東西肯定是為了照顧生意，並不是真的想吃。

「霍大哥，你不用為難，一會兒雨停了，我可以繼續去賣，這麼多你也吃不了，我就每樣送你一個嘗嘗吧。」桃子小聲道。

鐵匠啪的一拍胸脯：「桃子，瞧不起哥是不是？別說今日買你剩下的這點吃食，就是天天給你包圓，哥也買得起。」

桃子以為說錯話惹人家不高興了，趕忙附和：「是啊，我也知道霍大哥最厲害了，那好，我給你數數……一共是三個撒子、五個蜜三角、六個糖棗，總數是二十二文，一般遇到大主顧的時候，我會贈送一兩個糖棗，就算你二十文吧。」

「好嘞，我給你拿錢。」霍沉歡歡喜喜的從錢匣子里數出二十二文錢，倒像是做成生意，賺了錢的人是他：「我這麼大人了，能要你白饒的糖棗么，一文不少的給你，不許跟我抬杠。」

這個模樣的大鐵匠有點霸道，非要給她這麼多，不許她再羅嗦了。桃子有些不好意思，不過，這樣霸道的鐵匠的確挺讓人喜歡的。

大鐵匠拿起一個糖棗丟進嘴裡，嗯，甜！真是太甜了！綿綿軟軟的，稍微動動舌頭牙齒，就化了。又拿起一個撒子托在掌心，這玩意兒，一根一根地連在一起，一口咬下去幾十根細麵條一樣的小面棍兒都斷了，酥酥脆脆的，甚至有很多小渣渣蹦到了地上。

「嗯，好吃，真好吃！早知道這麼好吃，我早就買了。」撒子個頭不大，霍沉三口就吃完了一個。

田桃拿出十文錢放回了他的匣子里：「霍大哥，今天我再還你十文，這樣我一共還了四十文了，還差你十文。」

大鐵匠飛快的吃完了六個糖棗、三個撒子，拿起一個蜜三角丟進嘴裡，一邊嚼一邊豪爽的擺擺手：「不就十文錢么，不用還了。」

「不還怎麼行？你肯借錢給我，我已經很感激了，若是不還清了，我這一輩子都不會心安。」田桃認真的說道。

大鐵匠把最後兩個蜜三角也吃了進去，摸摸肚子，感覺沒什麼變化：「桃子，你家東西好吃是好吃，就是……」

「就是什麼？」田桃很認真的聆聽著顧客的意見。

「就是不解飽啊，感覺吃完以後，哪都沒到哪兒。」大鐵匠肚子餓了，看看外面的傾盆大雨，著實有點為難。謝記包子鋪在這條街的另一頭，路不近，就算打著傘能把包子買回來，他也有點懶得去。

田桃噗嗤一笑：「本來就是小零嘴兒嘛，你想當飯吃肯定不行的。來，咱們烤窩頭吃吧，那一罐炸醬應該還有的剩吧。」

大鐵匠心中暗道：哪還有得剩！我已經盡量省吃儉用了，可還是把它給吃完了。幸好不是炸肉醬，要是炸肉醬，恐怕當天就保不住了。

霍沉忽地靈機一動，雙眸亮晶晶的，擋住桃子：「你是不是會做肉菜呀？」

「當然了，我娘前幾年總給我們做肉菜，我早就學會了。」

「那這樣吧，我也好久沒吃肉菜了，今天下雨，大肉陳家的豬肉肯定剩下了，我去買一塊兒來，你來做，行嗎？」大鐵匠滿臉期待。

桃子稍稍糾結了一下，要在他家做飯，就得去人家后宅廚房裡，這有點兒不妥當。鐵匠鋪是臨街的門臉兒，她在這裡考個窩頭菜糰子之類的，倒也不算什麼，可是若去后宅……畢竟孤男寡女的，就算她信得過霍沉，被外人瞧見了也不好。

大鐵匠卻沒想那麼多，只是一頓肉菜而已，全在這小姑娘想做不想做，見她有點兒猶豫，就垮了臉：「怎麼？你不想做嗎？」

田桃抬起頭，見他剛才還神采奕奕的臉上，此刻添了幾分落寞，還夾雜著些許的傷心。也是啊，人家對自己這麼好，百般照顧，自己卻這麼小氣放不開，連頓飯都不肯給人家做，人家可不傷心了么。

田桃轉頭看看窗外的大雨，嘩啦啦的，傾盆直潑一般，這麼大的雨會有什麼人來呢？去后宅就去后宅吧，通過這些天的接觸，她相信大鐵匠不會做趁人之危的事情。

「我倒是可以做，但是得看看你家裡的調料夠不夠。」小姑娘下意識的有點臉紅。

「好好好，只要你肯，缺什麼，我都可以去買來，你跟我到廚房裡來瞧瞧吧，東西是前些日子我剛回來的時候，蔡阿婆安置的。」

他把鐵匠鋪子臨街的門插上，帶著田桃從後門進了院子，院子里很寬敞。靠近西牆根底下，搭了一溜草棚子，馬棚也在裡面。

兩個人從草棚子底下穿過去，不用打傘也不怕被淋到，倒有點像大戶人家抄手游廊的意思。一直走到頭，就進了西次間的卧房——霍沉的房間。

被褥倒是疊的挺整齊的，只是屋裡有點空。除了一條大炕，就只剩角落裡的一個衣櫃，一個盆架和臉盆棉巾。

桃子本來不想看男人的房間，可是這樣徑直走進來，不看也看到了，好在他房間里，並沒有什麼稀奇古怪的東西。

霍家的正房是四間青磚大瓦房，這在大營鎮上，已經算是了不起的豪宅了。所以，霍沉爹娘死後，他要去深州學藝的時候，二叔家和三叔家都來爭著幫他看房子，卻被霍沉拒絕了。所以，直到現在，他回老家一個多月了，二嬸和三嬸都沒有來家裡幫他做過一頓飯。

他們什麼態度，霍沉並不在乎，沒人登門更好，清靜。他每天打鐵還忙不過來呢，也沒那閑工夫伺候那些不著四六的親戚。

四間正房最東邊，是霍沉爹娘原來住著的房子，挨著的是廚房，西邊兩間卧房是給孩子住的，可他們家就只有霍沉一個獨生子，就空了一間。

田桃兒在廚房裡轉了一圈兒瞧瞧，發現米缸麵缸都有一大半的存貨，油鹽醬醋也都不少，看來蔡阿婆幫他置辦的挺齊全。

掀開鍋蓋，桃子震驚了，探探頭，左看右看……難以置信的問道：「這是鐵鍋嗎？怎麼跟鏡子似的？」

大鐵匠自豪的勾勾唇角，頗為得意的點點頭：「不錯，這是我的出師之作，師傅特意送給我，讓我帶回家裡來自己用。經過九道熱煅，五道冷煅，十四次淬火，鍛打三萬六千錘，少一錘都不成，直到鍋如明鏡。怎麼樣，是不是很厲害？」

「太厲害了，霍大哥，你真的太厲害了，我從來不知道鐵鍋還能當鏡子用。不不，這比銅鏡照的清楚多了，你瞧，連我的眼睫毛都能照出來。」田桃握住木柄舉起鐵鍋，豎立在面前。

鍋里明晃晃的映出桃子嬌俏的小臉兒，在她身後，是笑吟吟的大鐵匠。

桃子在那裡左照右照，覺得非常有趣。大鐵匠十分滿意，連被師傅誇獎的時候，他都沒這麼高興過，好的鐵鍋就應該給廚藝好的人用。

「俗話說，好馬配好鞍，好船配好帆。桃子手藝好，就應該用這口好鍋，你試試吧，不光是瞧著好看，用起來也跟別的鍋不一樣。不管你做什麼，這鍋不糊不粘，用清水炒出菜來都特別好吃，若是燉肉菜，香的不得了。」大鐵匠頗為自信的說道。

田桃一下子就被勾起了好奇心，心底那一點小糾結，跑的無影無蹤，舀水刷鍋，催促大鐵匠道：「那你快去買肉吧，我還真想試試這個。」

「好勒，我馬上去買肉。」鐵匠開懷大笑，歡快的跑出門去，連傘都沒拿。

桃子瞧著他衝進雨幕的身影覺得十分好笑，就算饞肉吃，也不用這麼開心吧，自己也半年多沒吃過肉了，都沒饞成這樣。

低頭一看，盛了水的鐵鍋，竟神奇般的出現了兩個人影。一個是水中的倒影，一個是鍋里的人影，重重疊疊的晃來晃去，真好玩兒！田桃拿起高粱穗兒紮成的刷鍋刷子，把裡面的人影打散，把鍋洗凈。

大鐵匠還沒回來，她就舀了幾瓢面，在面盆里揉了起來。

「桃子，你要蒸饅頭啊？」鐵匠拎著一大塊上好的五花肉進了門。

「提前沒有發麵，是蒸不出饅頭來的，我想給你烙幾張大餅。」桃子轉頭瞧瞧那一大塊肉，微微一笑：「你怎麼買這麼一大塊肉啊？夠吃好幾天了。」

「沒事兒，你都燉了吧，今天吃不了，明天接著吃，這兩天下雨，天氣冷，放不壞的。還有，今天我買的肉多，大肉陳送了我兩個茄子和一顆大蔥，還有一塊姜，在他家廚房裡拿的。嘿嘿，他說這樣燉出來更好吃。」霍沉已經忍不住饞蟲，快要流口水了。

「你沒跟他說，我在你家做飯吧？」桃子擔心的問道。

「當然沒有啦，我怎麼會把你給說出去呢，如果他們都知道你做飯好吃了，以後都找你做怎麼辦？」大鐵匠擔心桃子的手藝暴露以後，別人家也找她做飯，那自己就很難排上隊了，他想把桃子據為己有。

這傢伙心眼兒太實誠，桃子不由得咯咯笑了起來。她擔心的是被人說閑話，而鐵匠擔心的卻是有人搶了她去做廚娘，這怎麼可能呢？

桃子伸手把肉接了過來，不經意間瞥見他掛著水珠的胸膛，濕噠噠黏在身上的褲子，心頭一緊。夏衫本就輕薄，大鐵匠平時都守著火爐，穿的褲子是最薄的棉麻布料，此刻被雨水淋濕，粘在身上，勾勒出他粗壯的大腿，筆直又頎長的小腿，關鍵是小腹下鼓鼓的那一大團實在辣眼睛。

她後知後覺的想起來，剛才自己一路狂奔著跑了來，不會也是這般衣裳粘身的模樣吧？

小姑娘白皙的臉上一下子飛起兩朵紅雲，把肉放在水盆里，穩住心神想了想：還好，因為彎腰護著籃子，胸前並沒有濕，只是後背濕透了，那就沒什麼了。

「霍大哥，你去打鐵爐子那裡烤一烤吧，都淋濕了。」她低頭把肉洗了洗，就放到案板上，切成一小塊兒一小塊兒的，再也不敢看他。

大鐵匠並沒意識到這些，大咧咧的坐在了灶膛口的小板凳上：「我來幫你燒火吧，這樣飯熟了，褲子也烤乾了。」

他捨不得離開這間屋子，因為田桃在這裡，馬上就要做肉菜了，他想親眼瞧著她把肉做熟，聞著香味兒從自己最心愛的鐵鍋里飄出來。

「那……那你穿上上衣行不行？」桃子臉有些紅，很是彆扭，雖然她每次見到他，都是赤著上身在打鐵，可那是在鐵匠鋪里。第一次見到他時，覺得這男人壯的有些可怕，以後也就沒什麼了，反正他每天都是以這個樣子接待顧客的。

可是現在不同，在這個生活氣息十分濃郁的廚房裡，孤男寡女同處一室本就十分彆扭。他還光著膀子，露出健壯的胸膛，褲子濕噠噠的又緊貼在身上……

哎呀！桃子簡直有點兒後悔答應來給他做飯了。

霍沉低頭看看自己身上，吃驚地發現褲子粘在腿上，嚇得他雙手一捂，朝著重點部位就去了。忽然又反應過來，有些此地無銀三百兩的意思，也許小姑娘並沒發現，若是他這麼做，反而暴露了自己。

他偷眼看向田桃，發現小姑娘站在案板前正在切姜，細細的腰肢一晃一晃的，帶動著裙子也飄飄搖搖，讓他忽然想起剛才……對，就是剛才，桃子剛進門時，在八卦爐前，烤衣裳的情景。

她的衣衫裙子，也都粘在了身上，他雖沒瞧見正面，卻看清了背影，那濕噠噠的曲線……他不敢再往下想，因為身體突然不受控制了，強烈地叫囂著，沖向田桃的方向。

大鐵匠嚇的落荒而逃，大步跑進自己的卧房，把門帘放了下來，從衣櫃里翻出一套乾淨衣裳，匆匆忙忙的換上。許是剛才在門店裡只顧著心疼她的難處，倒是沒有絲毫的慾念。此刻這是怎麼了，差點丟人丟大發。

他坐在土炕邊大口大口的喘著氣，在腦海中拚命告誡自己，桃子是好姑娘、好姑娘，不能欺負人家，不能占人家便宜，她還小，她還小……

田桃細細的切好了蔥花和薑片，看著鐵鍋被燒熱，水珠都化作了絲絲白氣，她就在鍋里倒上一些花生油，舀了一勺糖放進去，用鏟子來回攪動，看著冒起小泡火號差不多了，就把切好的肉塊兒和蔥姜一起放了進去，快速翻炒，一股肉香味兒四散開來。

「好香啊，還有點兒甜甜的味道，桃子，你做的肉菜，也是甜味的嗎？」大鐵匠終於調整好了身體狀態，聞著香味兒，口舌生津，十分好奇的探頭看向鍋里。

五花肉原本是紅白相間的顏色，而此刻，像是裹了一層蜜汁一般，又紅又亮。

大鐵匠覺得這簡直太神奇了，用震驚而崇拜的眼神，看向田桃：「桃子，你是不是會變戲法？怎麼肉一進鍋就變成這模樣了？」

桃子專註地翻炒著鍋里的肉塊兒，並沒看他，只是隨口答道：「怎麼了？不好看嗎？」

「不是不好看，是太好看了，蔡阿婆炒出來的肉黑乎乎的，以前我娘燉的肉菜就是咸，好像沒什麼香味兒。師娘也愛做肉菜，但是，她做出來的肉白花花的，更難看。」大鐵匠坐在小板凳上繼續燒火。

田桃被他逗得笑了起來：「這是跟我娘學的法子，用糖把紅亮的顏色炒出來，一般人不會這種手法，咱們這邊兒最傳統的就是倒好多醬油，燉出來以後就是蔡阿婆做的那種黑乎乎的樣子。其實如果要好吃，應該把肉先用水焯一下，不過，那樣的話會浪費一些油。我覺得還是直接這樣炒吧，雖然口感上差一點，但是不浪費呀。」

人家一片好心，替自己節省，大鐵匠不好意思說桃子什麼。可是，他心裡是反對這種做法的，不就是浪費點豬油嘛，算得了什麼，只要好吃就行了。

肉炒的差不多了，桃子給鍋里加了水，讓他少填些柴，小火慢燉，她就去忙著料理茄子。桃子並沒有用刀把茄子切塊或條，而是用小手一塊一塊的撕了扔進鍋里。

大鐵匠不解的問道：「用刀切，不是更省些力氣嗎？是不是你覺得刀太重，不好用。」

鐵匠的職業敏感，促使他馬上想到，給桃子打一把好菜刀。

田桃把面盆里的面又揉了揉，揪出一半放在案板上，準備擀麵。「不是菜刀不好用，是這樣撕出來的茄子更入味。

在他家碗櫥里找出一根碩大的擀麵杖，田桃把兩個袖子都挽到了臂彎處，露出白嫩嫩的一截手臂。

嬌俏的小姑娘，雙手壓著又粗又大的擀麵杖，白花花的胳膊隨著擀麵杖前後移動，一塊大麵糰兒很快就被擀成了一個大圓片。

田桃在面片上抹了些豬油，又撒上細鹽，想放些用花椒大料可以自制的五香面，又怕大鐵匠吃不慣這一口，索性放棄了，直接烙油鹽大餅。

「好香啊，桃子，你那個餅怎麼也這麼香？一股肉味兒，我先嘗一口。」頭一張大餅出鍋，鬆軟軟熱乎乎的，放在了蓋簾兒上。大鐵匠沉不住氣，伸手就揪了一塊兒下來，燙得他連連吹氣，飛快地扔進嘴裡。

桃子無奈的翻了翻白眼兒，嬌聲斥道：「你有那麼餓嗎？也不怕把舌頭燙壞了，還有，你洗手了嗎？」

挨了訓斥的大鐵匠，不怒反笑。高高興興的把嘴裡的一口大餅咽了下去，走進自己卧房去洗手。

很快，田桃烙好了十張大餅，鍋里的茄子燉肉也收好了汁，一掀鍋蓋，滿屋子的肉香氣更濃了。

大鐵匠伸著兩隻寬大的手掌，在桃子面前晃晃：「瞧！我把手洗乾淨了，現在可以吃了嗎？」

田桃忍俊不禁，五大三粗的男人，怎麼跟個孩子似的。他換了一件斯文的長袍，不再像原來露著肌肉時那麼強悍，給人的感覺，似乎變得魁梧又踏實穩重。

「霍大哥，你快趁熱吃吧，嘗嘗我的手藝。不過，你也不要期望太高，不然，我怕你會失望。」桃子站在桌邊，略略有點兒緊張，畢竟很久沒有做過肉菜了，怕火號掌握的不好，有失水準。

霍沉急不可耐地夾起一塊肉放進嘴裡，肥而不膩，酥而不脆，甜而不粘，鹹鹹香香的，味道又濃又足。

「好吃，太好吃了，我這一輩子都沒吃過這麼好吃的肉菜。桃子，你真是我的大恩人，能碰上你是我幾輩子的福氣！」鐵匠激動得已經不知道說什麼好了，田桃抿著嘴輕笑。

「桃子，你快坐下吃啊，看著幹什麼，快吃快吃。」他招呼得十分熱情，田桃卻有些不好意思，畢竟這肉、菜、面都是人家的，自己的確是幹了點活兒，可是就這樣大搖大擺的吃人家肉菜，終究不太好意思。

架不住鐵匠一直勸，田桃終究還是坐下來，和他一起吃了一頓午飯。

窗外，大雨依舊嘩嘩的下著。一場秋雨一場寒，大街上空無一人，人們都躲回自家小屋裡，享受著老婆孩子熱炕頭的溫暖。

這頓飯，霍沉吃得心花怒放。茄子燉肉色香味俱全，大餅鬆軟噴香，坐在他面前的小姑娘，被熱氣熏紅了臉頰，像三月里燦爛的桃花，美不勝收。

吃完飯，桃子把鍋里剩的肉菜盛出來，放進碗櫥里，告訴鐵匠，晚上熱熱吃。她拿起剩下的一塊豬肉，繼續切塊兒：「霍大哥，我把這一塊也幫你炒出來，多放些鹽，應該能存放兩天，你想吃什麼菜了，就加些進去一起燉，照樣很好吃的。」

霍沉吃了兩張大餅，三碗肉菜，肚子飽飽的，感覺特別舒服。剛想點頭說好，卻又忽然想起什麼，搶過她手裡的菜刀，切下兩塊肉：「桃子，一會兒你把這兩塊肉帶回去，其中一塊幫我做炸醬，另外一塊拿給你弟弟妹妹吃。」

桃子掃了一眼那兩塊肉，大小上都差不多，每塊大約有大半斤的樣子。她平時在街上趕集，經常聽到大肉陳吆喝，一斤五花肉大約在十六文到十八文之間。那一塊肉看著不大，也有十文錢了。

「霍大哥，你要做炸肉醬，我可以幫你做。但是，你給我家的這塊肉，我可不能要。」桃子接過菜刀，繼續切肉塊兒。

鐵匠站在她身後，居高臨下的，看著她白嫩的小手握著碩大的菜刀，一刀一刀的切下去。「桃子，你怎麼這麼跟我見外呢？你忙活了這一中午，幫我做了一頓這一輩子最好吃的飯，給你這麼小一小塊肉，你都不肯要，也太拿我當外人了。」

大鐵匠轉身坐在了小板凳上，耷拉著腦袋，心裡十分難受。

「霍大哥，我不是……」

不等桃子解釋，霍沉就搶白道：「你若不要，就是瞧不起我，你替我算算，一把鐮刀三十文錢，加鋼刃的五十文，鋤頭和斧子賣四十文或者六十文。我這一天，能打上十來件，生鐵是在官府買的，不過我也跟師傅學了煉鐵礦石的手藝，也買了些鐵礦石自己煉。打鐵是個手藝活兒，其實原材料花不了多少錢，也就三成吧，你幫我算算，這一天我能賺多少錢？送你這麼一小塊肉，送得起送不起？」

桃子雖然不識幾個字，但是做了兩年小買賣，對算賬卻拿手的很，小九九也背得滾瓜爛熟。她飛快地一算，十分吃驚：大鐵匠每天能賣五百文錢，純賺大約三百文，十天就是三千文，一個月能掙九兩銀子啊。

天哪！簡直不敢想。

自己賣小吃食，每天能賣上五六十文算不錯了，麵粉、油、糖都是要花錢的，刨了這些成本，他最多能賺十幾文。有時賣不掉，剩下的多了，還有賠錢的風險，所以夏天她是不敢賣的。

她一個月也就能賣一千多文錢，純賺三百文左右，大鐵匠一個月的收入就能頂上自己三年風裡來雨里去的總和。

桃子委屈噠噠的撅起了小嘴兒，怎麼人跟人之間的差距就這麼大呢？「我真恨自己不是個男人，要不然，我也去學一門好手藝，像你一樣能賺錢多好。」

鐵匠倚在門框上溫柔淺笑，看著一邊切肉一邊皺著眉頭嘟囔的桃子。「桃子，你長這麼美，就應該是個姑娘，將來嫁個好人家，哪還用得著你這麼走街串巷的吃苦呢？」

他一提到「好人家」這三個字，不知怎的，桃子就想到了奶奶說的那個好人家，想到了肥頭大耳的馮滿。

「啪」的一聲，桃子把手裡的菜刀扔在了案板上，大鐵匠嚇的離開門框，筆直的站在那裡，目光有點露怯，不知道自己說錯了什麼。

灶膛里燃著的木柴已經燒到外邊來了，桃子抬腳狠狠的踢了進去，綳著臉說道：「我能養活自己，幹嘛要嫁人，有錢了不起啊，我不想嫁就是不嫁。」

霍沉默默垂下了頭，心裡特別不是滋味，蹲到灶台邊繼續填柴，沉默了許久，才小聲解釋道：「桃子，我不是顯擺自己有錢，其實我也沒錢，我就是覺得覺得你……你特別好，不應該……」

他越焦急想解釋，越不知說什麼好，心裡也有幾分委屈。本來好好的，怎麼突然就成了這樣呢，他並不想惹桃子生氣的。

桃子炒好了肉，添上水，看著鍋里咕嘟咕嘟的冒著泡，神情凄然的說道：「霍大哥，你不用解釋了，我沒說你。」

「哦。」霍沉應了一聲，不知道接下來該說什麼好，就在那裡悶頭添柴。直到桃子跟他說，別添了，再添肉就燉糊了，他才默默放棄了這單一的行為，改成坐到門檻上，委屈噠噠的看著桃子。

他忽然發現，自己挺怕桃子生氣的，她一生氣，他心裡就堵得慌，不知說什麼好。

田桃燉好了肉，收拾完廚房，就找水洗手。問他哪裡有去油的皂角粉，他指了指自己卧房的方向。

田桃稍稍糾結了一下，就走了過去，撩起門帘兒進屋，在水盆里洗凈了手，見他的白色棉巾有點兒發黑，就換了一盆清水。把棉巾泡進水裡，用皂角粉打了一遍，細細的搓洗乾淨，又用清水涮過，才擦凈了手，把棉巾搭在盆架的橫樑上。

外面的雨已經小多了，打著傘走應該沒什麼問題，桃子覺得時辰也不早了，應該趁天色尚且發白，趕緊回家去，再晚恐怕就要天黑了。

霍沉用盤子端著兩塊肉，跟她一起走進了前面的鐵匠鋪，把肉放在她籃子里的草紙上，識趣兒的沒敢再說肉的事。只小心翼翼的說道：「下雨了，路上濕滑，會踩一腳泥的，我用馬車送你回去吧。」

「不用，我自己走回去就行，謝謝你！」

「桃子我送你吧，不費勁的，反正閑著也是閑著……」話沒說完，就見桃子轉過臉來，撅著小嘴兒瞪了他一眼，嚇得大鐵匠不敢再說了。

田桃兒覺著霍沉這人哪兒都好，既熱情又仗義，大方不計較，可就是有點兒太熱情，太拿自己不當外人了。也不想想，這樣趕著馬車送自己進了村，村裡人會怎麼說，爹娘會怎麼想，這算怎麼回事兒呀！

粗線條的大鐵匠確實沒想到這些，只是簡單的順著心情走，既然人家不肯，他也沒有強求，把自己家裡最好的一把大傘拿給她。送走了桃子，繼續叮叮噹噹的打鐵。

今天的雨下的太大了，桃子走在路上的確挺費勁的，路面濕滑不說，一腳下去，如同陷在了泥坑裡，拔都拔不出來。她十分艱難的走回家去，天色已經漸漸黑了下來。

桃子娘正站在門口焦急的張望，見閨女回來，趕忙迎了上去：「你沒淋雨吧，可千萬別想染了風寒呀，來，快進來。娘已經把炕燒熱了，你趕緊躺到炕頭上，捂熱身子。」

田桃兒心裡一暖，有人疼的感覺真好。她進了卧房，趕忙脫掉濕透了的鞋襪。沾了一大片泥巴的褲管和裙擺都說明，這趟路走的有多麼不易。

一邊走著，她已經意識到了一個很嚴峻的問題。雨下的這麼大，路上恐怕一兩天幹不了，她沒辦法再去賣撒子了，本來就掙不了幾個錢，總不能為了這個再毀壞一雙鞋吧。而且這樣的路，村裡人都不會到鎮上去，她的生意也好不了。

「桃子，這是你買的肉嗎？」葉氏收拾籃子，發現了蓋布下面的兩塊肉。

桃子用熱水泡著腳，感覺很舒服，揚聲朝著廚房說道：「不是買的，是別人送的，讓我幫他炸肉醬用一塊，另外一塊就送給咱們家了。」

葉氏趕忙走了過來，看著桃子的眼睛道：「孩子，你可不能占人家這種小便宜，俗話說的好，佔小便宜吃大虧。就算咱們家缺肉，也不能幹這種事兒，會害了你的。」

田桃眸光清亮，坦然的搖了搖頭：「娘，你放心吧，我不會做那種佔小便宜的事。這是人家誠心誠意給的，我也想過了，咱們家不能白要他的肉。可以送他一些其他的吃食來交換，他是因為我賣的撒子糖棗好吃，所以覺著咱們家的廚藝肯定就好。今年紅薯和花生都收的不少，我可以拿一些送給他。娘，你腌的鹹菜也好吃，多給他點兒，回頭您不是還要腌酸菜么，我也給他帶一些去。總之，不能白要了人家的東西。」

洗完腿和腳，田桃吃了一個小豆包，鑽進被窩裡，舒舒服服的睡著了。

她這裡睡得香甜，卻不知道，大鐵匠在炕上翻來覆去，如烙餅一般。被隔壁傳來的嗯啊聲所擾，滿腦子想的都是桃子。

霍家西鄰是王橋，他跟霍沉同歲，從小光著屁股一起長大的。十幾歲的時候，拜了把兄弟。家裡的格局和霍家差不多，只不過他家是三間土坯房，前院的三間門臉兒租給了一個賣布的開布店。他每日比較悠閑自在，除了侍弄家裡的三畝地，就沒什麼旁的營生了。靠著地里的收入和門面房的租金，一家四口日子過得倒也不賴。

王橋十八歲成親，到現在已經有了兩個女兒，住在西屋裡。他和媳婦住東屋，和霍沉只有一牆之隔。

王橋年輕又貪嘴，急著想生兒子，前些日子天氣熱還好些，小兩口一親熱就是一身汗，也就草草了事。可是今天下了大雨，天氣涼爽的很，孩子睡下以後，兩口子可著勁兒的折騰。

王家媳婦已經生了兩個孩子，早就過了羞澀靦腆的時期，她並不做什麼營生，只是在家看孩子，所以，晚上精力充沛。兩口子在涼爽的秋夜裡越戰越勇，那撓人的動靜隔著一道牆，飄飄悠悠地傳進霍沉耳朵里。

這可苦了打光棍的霍鐵匠，他氣哼哼地瞪了牆壁一眼，懷疑當初蓋房子的時候是不是空著磚縫，沒有糊滿泥。

「哦……啊……這個死鬼，力氣太大了，我的命，快要被你撞沒了……」

「我就是要你的命，要你丟了魂兒，哈哈哈……」

霍沉聽了不服氣的皺皺眉：就王橋那小身板，瘦的跟小雞子似的，能有多大勁兒？等我以後娶了媳婦，我……

他的腦海中忽然浮現中桃子的身影，被雨水濕透的薄衫，緊緊貼在細軟的小腰上，濕噠噠的勾勒出誘人的曲線。水珠沿著腰窩滾落到翹臀上又流到大腿根……

「呼啦」一下，薄被被頂了起來，大鐵匠下意識的伸手一捂。之後，自己在暗夜中尷尬的笑了笑，左手緩緩放了下來，右手卻沒有離開。

她又不在，有什麼可緊張的？

大鐵匠暗罵自己沒出息，人家都走了半日了，滿腦子想的卻還是她。隔壁的動靜越發激烈起來，他抽回右手，和左手一起捂住了耳朵，緊緊閉著眼，想把這惱人的聲音擋住。可是沒有用，他捂得越緊，那聲音在他耳朵里響的越厲害。

不僅僅是耳朵，那可惡的聲音沿著全身遊盪，令他全身上下都充斥著不安分的動靜，越發燥熱難耐。大鐵匠翻了個身，趴在枕頭上，想著這樣或許能壓制住。他拉起被子蒙在頭上，裹得嚴嚴實實的，都快不透氣了。

可是，還是沒有用。腦袋裡田桃的影子越發清晰，彷彿就站在廚房裡烙餅，靈巧的小手挽著面花一般，一張大餅瞬間就成了。

不想了，不想了……

他拚命警告著自己，不能這樣對待人家，人家還是個沒及笄的小姑娘呢，好心幫自己做了一頓飯，怎麼能暗中想這種事。

霍沉翻了個身，睜開眼盯著房頂。想想蔡阿婆蒸的饅頭吧，這樣或許就能忘了田桃。可是，當一個個大饅頭的影子在腦海中盤旋的時候，他忽然想起了桃子鼓鼓的胸口。

這是瘋了嗎？霍沉無法忍受如此齷齪的自己，乾脆從炕上爬起來，想用冷水洗把臉，這樣或許會好一些。他睡覺的時候喜歡寬鬆，只穿了一條短短的褻褲，撩起水盆里的清水在臉上呼嚕一把，在脖子和肩膀上也抹了抹。取下棉巾從上到下一擦，連帶著胸前也蹭了蹭。

忽然，一股若有若無的幽香襲上鼻端，是清新的皂角香味，帶著一種既熟悉又飄渺的味道——是桃子的味道。

他忽然想起，今天桃子用這條棉巾擦過手，她還把它細細地洗了，所以這上面既有皂角清香又有桃子的味道。桃子究竟是什麼味道呢？他說不清，就是覺得甜甜的，軟軟的，又香又饞人。

隔壁傳過來一聲高亢的尖叫，大鐵匠再也憋不住了，一手握著桃子洗過的棉巾，一手紓解難耐的燥熱。

完事之後，他用棉巾擦凈了，扔進水盆里，打算明天再洗。隔壁終於安靜了，大鐵匠也沒那麼難受了，躺到床上，心裡有些後悔。

剛剛整個過程，他都想著桃子嬌俏的小臉，臉上甜甜的酒窩，還有濕噠噠的腰臀，簡直是太對不起桃子了。還用了她親手洗過的棉巾清理，要是讓她知道了，還不得氣死啊。他有點後悔用那條棉巾了，明天洗過之後上面就沒有桃子的味道了。

下次，桃子還肯不肯來后宅做飯啊……

在糾結和暢快中，大鐵匠逐漸進入了夢鄉。第二天，破天荒的睡了個懶覺，竟然在太陽曬到窗欞之後才起來。他把剩下的大餅和肉菜熱了熱，吃過之後就去前邊鋪子里開門，打開封著火的八卦爐。

鐵條燒熱之前，他跑到門口看了好幾次，既想見桃子，又怕見到她。他一直在心裡告訴自己，昨天晚上的事桃子不知道、不知道，一定要自然一點，千萬別心虛，別臉紅，會被人懷疑的。

打好一把斧子之後，太陽已經升的老高了，可是還沒有見到桃子的身影。叮叮噹噹的打幾下，大鐵匠就側耳聽一聽，可是始終沒有聽到小姑娘甜甜的叫賣聲。難道是今天自己起的晚了，她已經從門口過去了？

到了正午時分，大鐵匠已經沒心打鐵了，坐在門檻上，左顧右盼。今天不是趕大集的日子，街上人不多，對面大肉陳的鋪子前面沒有顧客，大肉陳就扯著嗓子找霍沉嘮嗑：「大沉，昨天誰給你做的肉菜呀，香死個人兒嘞，下著那麼大雨，俺都聞到香味了，一般人可沒這手藝。」

沒人提起還好，被人一提，他心裡更加發毛了。是不是自己無意中惹桃子生氣了，所以她不肯來了？

霍沉板著臉抬起頭來：「香是因為你家的肉好，跟手藝有啥關係，你管誰做的呢，問這麼多，是不是下次不想賣肉了？」

大肉陳嘿嘿地笑了起來，他的確是有點好奇，猜著霍沉是不是有個相好的了，可是這種無聊的八卦跟賣肉比起來自然不值一提。見他不想說，便識趣的打圓場：「就是，我家豬肉就是好，燉一鍋香一條街，快來買呀。」

霍沉轉身進屋，到后宅把桃子燉好的肉舀了一大勺出來，在鍋里熱了熱，也沒放別的菜，就著剩下的大餅吃了，一邊吃還一邊探頭瞧著鋪子，等待著那個嬌小的身影。

這次吃的是純肉，沒放茄子，按理說應該比上次的更香。可是他沒覺得好吃，甚至還不如桃子上回拿來的鹹菜好吃呢。

大鐵匠一個人吃的不痛快，此刻，田桃家裡卻是歡樂無比。

自從過了年就沒吃過肉了，田家的孩子們都坐在板凳上熱烈地期盼著肉菜上桌。昨天晚上，葉氏沒做那塊肉，一是怕孩子們晚上吃多了存食，二是最辛苦的大閨女睡著了，她想讓桃子也能吃上剛出鍋的肉菜。

田滿倉一進家門就聞到了噴香的肉味，看看圍坐在飯桌旁，滿臉期待的孩子們，詫異地看向妻子：「你買肉了？」

「不是買的，是別人送給桃子的，咱們家拿別的東西交換。你回來就好了，快洗手吃飯吧，幾個小饞貓早就等不及了。」葉氏笑著把鍋里的肉菜盛出來。

田滿倉並無喜色，只疑惑地看向女兒：「桃子，誰會送肉給你呀？不會是有什麼企圖吧，你可別上了人家的當。」

閨女一個人去鎮上賣貨，他本就不放心，不過這兩年日子緊巴，他也沒有別的法子，只能多加叮囑。閨女性子沉穩，不貪小便宜，他也不是特別擔心。可是鎮上並沒有什麼大財主，誰家的肉都不夠吃，怎麼會有人平白無故的給桃子送肉呢？

田桃看出了爹爹的擔憂，就坦然說道：「是一個經常買我撒子的老主顧，知道咱們家手藝好，給了我兩塊肉，讓我拿一塊給他炸肉醬，另一塊送給咱們家吃。我和娘商量好了，不白要他的肉，拿別的吃食補貼他。」

田滿倉還是不放心：「你說說是哪一家，這些年我沒少給鎮上的人家蓋房子，也認識不少人。」

田桃本來不想說霍沉的事，畢竟他是個光棍漢，瓜田李下的，總有點說不清。可是她不能騙爹娘，而且也騙不過去，家裡有女人的，誰會費錢讓別人家炸醬呢。

「是鐵匠鋪的霍鐵匠，他娘沒了，也沒成親，他自己不會做飯，所以才教我幫忙的。他是個實在人，還幫了我……」田桃差點把借錢的事說出來，趕忙閉了嘴，見葉氏端了肉菜上來，就改口道：「爹，快來吃飯吧，蔡阿婆說霍鐵匠是好人，您就放心吧。」

田滿倉這才轉身去洗手，一邊洗一邊說道：「這個小霍鐵匠我以前見過，他們家的房子還是我們這個蓋房班子蓋的呢。他家的人呀……」

葉氏拿著筷子遞了過去：「你快來吃呀，說別人做什麼。」

葉氏不認識霍家人，不感興趣，田桃卻有點好奇。在爹爹心目中，霍家人怎麼樣呢？

「爹，那你覺得霍家人怎樣啊？」田桃昨天已經吃過不少肉了，就想把今天為數不多的幾塊肉留給家裡人吃，她選了一塊燉的肉汁滿溢的冬瓜放進嘴裡。

田滿倉也夾了一塊冬瓜，雖然不是肉，但是滿滿的都是肉的味道，也已經很解饞了。吃完之後，才不疾不徐的說道：「老霍鐵匠是個實誠人，脾氣挺好的，就是有點兒蔫，不愛說話。他媳婦人也不錯，只不過做飯太難吃了，給他家蓋房子那些日子，頓頓都有白面饅頭，但是菜有點難以下咽。」

田桃抿嘴樂了，難怪大鐵匠一邊吃肉菜，一邊連聲的說好吃，看來是從小沒吃過真正好吃的菜。

葉氏見大閨女不捨得吃肉，就夾了兩塊兒放到她碗里：「桃子，快吃兩塊肉，必定是你賣貨的時候待人和氣，人家才肯跟咱們來往的。這兩日，你就在家裡好好歇歇，初九集上再去吧。」

田桃不敢說自己昨天在大鐵匠家吃了一大碗肉，只能默默的把碗里的肉吃了，心裡有點兒小愧疚。她埋頭吃飯的時候，聽到爹爹繼續說道：「可惜呀，好人沒好報，老霍鐵匠兩口子人都那麼好，卻早早的走了，留下小霍一個人也挺不容易的。而且，當時給他蓋那房子是要當婚房用的，誰知卻被女方給坑了，這都七八年過去了，小霍年紀應該也不小了，是個挺好的小夥子。如今不肯找媳婦兒，估計是一朝被蛇咬，十年怕井繩了吧？」

田桃一聽這話，又來了興趣：「爹，怎麼定親還能坑人呢？我也瞧著霍鐵匠人不錯，家裡又有好幾間青磚大房，還有門面有手藝，怎麼會娶不上媳婦呢？」

「他不是娶不上，早在他十幾歲的時候，家裡就給他說了門親，後來我聽說，那女的好像是跟著一個算卦的跑了，把小霍給坑了。為這事兒，老霍鐵匠找到女方家去理論，卻被他哥強詞奪理的罵了一頓，據說當時在大街上，老霍捂著心口就倒在了地上，再也沒能睜開眼。小霍鐵匠親眼看見老爹為了自己的事兒被活活氣死，能受得了嗎，當時就把女方大哥腿打折了，被抓進了大牢。聽說那鐵匠娘子又要料理喪事，又要託人上下打點把兒子救出來，賠了那家不少錢，最後私了了。為這不僅賠光了家底兒，還一病不起，過了沒幾個月吧，就也撒手西去了。」

一直埋頭吃肉菜的田柳見肉沒了，這才抬起頭來，咬了一口饅頭惡狠狠說道：「我要是霍鐵匠他娘，我才不死呢，我怎麼也得看著惡人先遭了報應再死。」

二閨女從小就刁蠻潑辣，葉氏無奈的掃了她一眼，輕聲說道：「你以為人家想死啊，人家兒子還沒成親呢，也沒抱上孫子呢，肯定想活著，那不是因為身子有病沒辦法么。」

田桃沒說話，卻心有戚戚然。原來大鐵匠還有一段這麼慘的經歷啊，以前覺得他那麼壯碩，挺可怕的，現在想想，覺得他也挺可憐的。

吃完飯，桃子在家裡幫娘幹了點家務，只等著初九集上再去賣撒子糖棗。

她這裡輕鬆自在，大鐵匠那兒卻已經百爪撓心。

等了一整天，也不見桃子的身影，霍沉心裡七上八下的沒了底，打鐵的時候都不太專心了。

晚上隔壁又傳過來吵人的動靜，他惡狠狠的瞪著牆壁一眼，抱起鋪蓋氣哼哼的到了隔壁房間：我惹不起，躲得起還不行嗎？

可是隔壁這一間緊挨著廚房，能聞到桃子燉好的那些肉香味兒，讓他不由自主的又想起了桃子。渾渾噩噩的一夜過去，第二天一大早，鐵匠就起來了，想早點兒打鐵幹活，讓身體的勞累驅散心頭的迷霧，只不過還是忍不住往外張望，打鐵的間隙會側著耳朵傾聽外面的動靜，分辨有沒有那甜甜的撒子糖棗叫賣聲。

直到黃昏時分，桃子的身影也沒出現，今天不是集，來拿農具的人不多，他揮舞著大鐵鎚吭吭的砸了一天，為的是晚上累了能睡個好覺。

大鐵匠正要收攤關門的時候，隔壁蔡阿婆笑眯眯的，走了進來：「大沉哪，前幾天阿婆就想著給你張羅個對象呢，今天剛好有了一個合適的。她們娘倆在我鋪子里打醬油呢，剛才我已經把意思跟他們說明白了，人家也願意相看相看。這樣吧，你現在跟我過去。看得上，看不上的，咱見個面，你看成不？」

霍沉手上一松，大鐵鎚「當」的一下掉落在鐵砧上，把蔡阿婆嚇得一抖。

霍沉下意識的想拒絕，可是靜下心來想了想，又覺得沒有什麼拒絕的理由，畢竟之前蔡阿婆問過自己的意思，當時是自己親口同意的，而且確實也該相個親，找個媳婦了。要不然心裡頭總惦記著人家桃子，晚上受不了的時候，也想著人家，分明就是暗中佔人便宜。

這樣的事兒，想想就覺著虧心。

「行，阿婆，我洗完手，這就過去。」鐵匠沉聲應了，臉上卻並未見什麼喜色。

「哎！不著急，要不你就去后宅換身乾淨衣裳，免得讓人家挑理。」剛才大鐵鎚一響，蔡阿婆見他滿臉的不高興，以為他不想去相親，心裡正暗自叨咕著：這孩子，真是可憐，被上一個對象給坑了，眼下都不想相親了。

霍沉在淬火的大水桶里洗了洗手，用棉巾擦凈了，就大咧咧的往外走：「不用穿衣裳了吧，反正都是咱們鎮上的人，誰還不認識誰呀。打扮的太刻意了，反倒讓人笑話。」

他懶得去換新衣裳，不就是相個親嘛，有什麼大不了的，成就成，不成就算了。

進了蔡家的醬油鋪子，首先看見蔡老爹站在櫃檯後邊，往一個瓷瓶里灌散裝醬油。打了聲招呼，鐵匠就接著往裡走，見八仙桌前果然坐著母女倆，母親她認識，正是謝記包子鋪的老闆娘。

「謝大嬸。」作為晚輩，霍沉覺得自己應該先跟人家打個招呼。

謝大嬸身材富態，大圓臉，一看就是平時肉包子敞開了吃的，說話嗓門也粗，一個人搬一大笸籮包子毫無費力。

「大沉，鄉里鄉親的，就甭繞彎子了，剛才蔡阿婆也跟我說了，咱們兩家都是鎮上數得上的富戶。剛好門當戶對的，這是我家閨女謝圓，平時都是在後廚忙活，不讓她上前頭鋪子里來，你沒見過，也是個有力氣能幹的孩子。大嬸知道，你也特別利索能幹，這一天能打多少把鐮刀啊？」

「十來把吧。」霍沉掃了一眼她家閨女，還真是長得隨娘，也是虎背熊腰的模樣，配上一張大圓臉，難怪叫謝圓，是夠圓的。

霍沉心裡挺失望的，這姑娘長得不如桃子好看就算了，也不如桃子白，看著傻呵呵的，還不愛笑。有力氣有什麼用，力氣再大能比自己力氣大嗎？他是找媳婦兒，又不是找學徒，媳婦兒就該找桃子那樣了，而不是……

霍沉暗自甩了甩頭，桃子，桃子……怎麼滿腦子都是桃子呢？人家小姑娘才十四，還沒及笄呢，可自己都這麼老了，比人家大了十來歲，實在不好意思老牛吃嫩草，還是忘了桃子吧。

想到這兒，霍沉抬起頭來，又看了謝家母女一眼，卻還是看著彆扭，只得轉頭看向一旁。

謝大嬸只當是年輕的小夥子抹不開臉，也沒往心裡去，只繼續追問道：「一把鐮刀能掙多少錢呀？你這一天不少掙吧，是不是一年四季老這麼多活，還是只有秋收的時候活多？一年攢下來的錢，是不是夠買好幾畝地了？」

霍沉越聽越覺得厭煩，這是相人呢，還是相錢呢？要是光看錢，這親不成也罷，萬一以後自己老了，干不動了，掙不了錢了，是不是就得被她家閨女嫌棄。

鐵匠此刻對別人問他收入的事兒非常不高興，卻忘了前兩天他自己非常主動的告訴桃子，每天能打多少鐵器，純賺多少錢，還非要送給人家一塊肉。

謝大嬸問完了話，見鐵匠不回答，也沒什麼反應，氣氛一時陷入尷尬，臉上就有點掛不住了。蔡阿婆趕忙過來打圓場：「大沉哪，你大嬸問你話呢，你是不是沒聽清？」

霍沉忽的一下站了起來：「阿婆，我那還有幾件要緊的活沒幹完呢，我先回去接著幹了。」他起身走了兩步，出於禮貌，又回頭對謝圓娘說道：「大嬸，我今天活忙，就不能陪您在這聊天兒了。」

蔡阿婆一看這事兒就是沒成，趕忙追了霍沉出去，到了鐵匠鋪里，才小聲說道：「大沉，按理說，頭一次相親她是不應該問你掙多少錢。但是，人家不也是為孩子考慮么，而且謝家有錢，不會貪圖你的財產，說不定，嫁妝也會陪送不少呢。」

「阿婆，您就別勸了，她家的閨女我不稀罕。我掙的錢多錢少跟她沒關係，沒必要這麼刨根問底，他們家有沒有陪嫁我也不在乎。我是個男人，自然能養得起老婆孩子，要是我看上眼的姑娘，沒有嫁妝我也樂意娶。」鐵匠沉著臉，眉頭緊皺。

蔡阿婆還想再勸勸，忽聽門外有人罵罵咧咧的走了過去，正是謝家母女。

當即，老婆婆就怒了，抬腳就要出去跟謝大嬸理論，被霍沉一把拉住。

「阿婆，這種人沒必要跟她計較，今日認清了她的真面目，不是挺好么？免得以後夜長夢多。」霍沉不想因為婚事發生衝突，畢竟，之前的記憶太過沉重。

蔡阿婆氣得呼呼直喘：「這謝家娘子，的確是個火爆脾氣，我原以為是因為做生意，不得不潑辣一些。如今才知道，竟是個不講道理的，這相親本就是自願，成與不成都有可能，人家不樂意了，怎麼能罵人呢？」

霍沉勸解了兩句，這事兒也就這麼過去了。蔡阿婆一再表示是自己太心急了，沒有好好的篩選，下次一定要千挑萬選，先看好了人品模樣，再給霍沉介紹。

送走了熱心的蔡阿婆，大鐵匠繼續叮叮噹噹的打鐵，這件事兒他不怨別人，而且他也知道，在大營鎮想找個合適的不容易。一般的姑娘們十五六歲就嫁出去了，如今他都二十三了，年齡太小的不合適，年齡大的不好找。算了，慢慢來吧，就這麼打著光棍，也挺好的。

黃昏時分，霍沉自欺欺人的安慰自己，打光棍不錯。到了晚上，可就不是那麼回事兒了，隔壁的動靜一響起來，大鐵匠繼續百爪撓心。從棉被的針腳縫隙里，摳出兩個小棉球，塞在耳朵里，才稍稍的好了一些，勉強睡了過去。

初九早上天氣不錯，大鐵匠早早起來，開了鐵匠鋪的門，習慣性的站在門口探頭，向田家營的方向張望了一下。

嘿！那個挎著籃子的小姑娘來了！

霍沉高興得合不攏嘴，一時沒有發現對面的大肉陳也開了鋪子門。「鐵匠，笑什麼呢，這麼高興，有什麼好事兒跟咱們都說說呀！」

霍沉這才反應過來，是自己失態了，抬起手以拳掩面，裝模作樣地咳了一聲，抬頭望了望天：「今天天氣不錯，看來趕集的人肯定多，又要大賺一筆了！」

大肉陳哈哈大笑：「是啊，是啊，前兩天雨後路滑，滿街是泥，村裡都沒人來了，你看看今天，這才一大早，四里八村的，都往街上涌呢。」

成功轉移了大肉陳的注意力，鐵匠暗自得意，大聲說道：「大叔，你今天好像格外高興啊？」

「哎呀，哈哈哈，被你看出來了……大沉，我跟你說呀，我兒子陳敏達，今天參加鄉試去了，是秋闈的頭一場，我有一種感覺啊，這次肯定能考上。」

霍沉用眼角的餘光瞟了一眼田桃過來的方向，見她已經走近了，就不敢再站在門口和旁人說話，怕田桃不好意思進門。於是，順情說了兩句好話，也預祝敏達兄弟金榜高中，便回了自家鋪子里，舉起大鎚裝模作樣的繼續打鐵。其實，眼神一直飄在門口處。

「霍大哥，肉炸醬炸好了，我給你送來了。還有一包，煮好的花生，是我親手煮的，你嘗嘗吧。」田桃笑吟吟地進了鐵匠鋪。

大鐵匠把大鎚一扔，憨憨的笑著走了過來：「桃子你來啦，前兩天怎麼沒來呢？」

他盡量讓自己的表情自然一點，不想露出什麼破綻，可是當看到桃子嬌俏小臉兒的時候，還是不由自主的想起了那個夜晚，想起了他所做的，對不起桃子的事兒。

鐵匠滿臉通紅。

「那天雨下的太大了，前兩天我們村子外邊的地上都是泥，還沒晒乾呢，根本走不了路。鎮上的路比較硬，應該早就沒事兒了吧。」桃子低頭從籃子里取出一大罐子炸醬，並沒有看到他不正常的臉色。

「這麼大一罐醬，你拎過來很重吧。」鐵匠有點兒不好意思，只不過給了人家那麼一小塊肉而已，人家給了這麼一大罈子炸醬，還大老遠的拎了過來。

田桃的確累得手臂有點酸，不過尚能堅持：「沒事兒，不就是點炸醬么，我又不是個大門不出二門不邁的嬌嬌女，干這點活算什麼？」桃子把東西放好，就拎著籃子快步的往外走：「霍大哥，你忙著吧，我先走了，兩天沒賣貨了，今天估計能多賣些。」

「哦，」鐵匠應了一聲，忽然想起什麼，追著田桃走了兩步：「桃子，你先去賣吧，到中午賣剩下的，你就拿過來，我還想吃呢。」

桃子一聽就樂了，太好了，今天做得多，就怕賣不完呢。打鐵匠飯量大，他一買就得十文二十文的，有他接著，就不怕這籃子里的貨剩下：「好，我一會兒回來。」

桃子回眸一笑，大鐵匠就傻愣愣的，呆在了門框邊。眼神追隨著那個嬌小的身影，沒說話也沒離開。

對面大肉陳看見了桃子，朗聲喊道：「桃子過來，今天大叔要多買些貨。」

「好勒，大叔，你要多少？」桃子特別高興，怎麼今天才一來，一個個兒的都要多買呢。

「大叔要買一些供奉財神爺，六六大順，這樣吧，把你的小吃食每樣給我來六個。」大肉陳豪氣的把手一揮。

田桃樂的合不攏嘴，清脆的笑聲傳進霍沉耳朵里，撓得他痒痒的。

「大叔，我給您包好了，一共四十二文，收您四十文好了。財神爺吃了這麼香甜的東西一定很高興，肯定會多多照顧你生意的。」桃子嘴甜，別人買了她的東西，她都會盡量說上幾句吉利話，討人家高興。

大肉陳神態誇張地擺了擺手，扯著嗓門說道：「我供奉財神爺可不是為了讓他照顧我賣肉攤的生意，是為了讓他老人家照顧兒子陳敏達高中舉人呢。」

他這句話其實並不是單單說給桃子聽的，是想讓周圍的鄰居都知道，他兒子考舉人去了。

鐵匠鋪旁邊的布莊老闆是讀過書的，當即笑道：「保佑孩子中舉人，怎麼能拜財神爺呢？得拜文曲星才行。」

大肉陳不服氣的一梗脖子：「文曲星能管個屁用，考舉人是為了當官，當官是為了光宗耀祖發大財，最終不還是財神爺要管的事兒么？」

鄉親們全都大笑起來，農家人就是這麼直接，說話都不會拐彎的。

田桃聰慧的很，趕忙隨聲附和著大聲說：「哎呀大叔，以後敏達大哥要是當了大官兒，那您可就是官老爺他爹了，不得了啊，不得了。」

「哈哈哈……」大肉陳高興的哈哈大笑，滿臉的喜悅，開心到骨子裡。

霍沉瞧著有點兒落寞，大家常說人生的兩大喜事便是金榜題名和洞房花燭，陳家期盼的金榜題名或許在這個秋天就能實現了，而自己所期盼的洞房花燭，又能在什麼時候實現呢？

這個集，大家都十分忙碌，田桃頭一筆生意就賣出去了四十文，剩下的四十文，自然在午飯之前就賣光了，沒給大鐵匠剩下。

桃子回到鐵匠鋪的時候，和他一起進門的有三個農家漢子，他們是來取鐮刀的，而霍沉正趁著鐵條燒紅燒軟的時候，想要趕一件鋤頭出來。抹一把額頭的汗，對田桃說道：「桃子，台案上那三把鐮刀是他們的，你幫我收九十文錢吧。」

「好。」桃子乖乖的應了，把籃子放到一旁，接過三個漢子遞過來的銅板，認真的數過，放到了錢匣子里。

剛送走這三個客人，又有兩個來取鋤頭的，桃子照樣幫忙收了錢，讓他們把打好的鋤頭拿走。

霍沉手裡的這一個也完工了，扔進大水桶里淬火，歡喜笑道：「桃子，有你幫忙收錢真好，我就可以專心的打鐵了。你不知道啊，每到集上的時候，這些人一來取貨，我就得跑到那兒去數錢。有時候鐵條剛剛燒到的火號，收完錢再回來，就涼了，不得不重燒一回。」

田桃溫柔的笑笑，沒有把這點兒小事放在心上，只輕聲說道：「霍大哥，今天生意好，我就把撒子糖棗都賣完了，沒給你留。對不起啊，一會兒我回家接著做，做好了就給你送來，你看成嗎？」

小姑娘聲音輕輕的怯怯的，生怕他不樂意似的。大鐵匠豁達一笑，其實他本來也不是非吃不可，是怕桃子太辛苦，餓著肚子賣貨。本意是想替她包圓兒的，見她這麼早就賣完了，也替她高興：「你不用專門送一趟了，難得今天賣貨賣完的早，早點回家歇著吧，明天不是集，肯定能剩下。到時候，你把剩下的拿來給我就行。」

「哎，好！」小姑娘這才鬆了一口氣，歡歡喜喜地笑了起來，兩隻大眼睛像兩個彎月亮，甜甜美美的。

「桃子，那什麼……家裡的大餅吃完了，肉菜也沒有了，你能不能……能不能再幫我做一回呀？」鐵匠撓著頭，厚著臉皮說道。

他知道桃子臉皮兒薄，上次下大雨沒人來，她肯幫他做。今天，就算人家勉為其難的幫自己做了，其實心裡也是不樂意的。

其實鐵匠已經糾結了一上午了，心裏面特別特別想桃子幫他做午飯，可是又擔心被拒絕。最終他還是沒忍住，把心裡盤算了半天的話說了出來。

說完之後，就怯怯地看著桃子，眼神中滿是哀求。那樣高大壯碩的男人，卻一臉可憐相，忐忑的等待著桃子回答。

今天這個集上人太多，桃子不想去他家后宅。她咬了咬唇，打算拒絕：「霍大哥，我……」

話沒說完，就看到了大鐵匠可憐巴巴的模樣。桃子忽地一下心就軟了，因為想起了爹爹的話，以前大鐵匠被人欺負過，正因如此，他才不敢娶媳婦了。桃子覺得霍大哥是個好人，好人就應該有好報，老天爺不應該這樣懲罰他。

「霍大哥，你想吃什麼呀？」田桃輕聲問道。

「桃子，你願意幫我做呀！」大鐵匠喜出望外。

田桃不太好意思地點了點頭：「不過，你別讓人到后宅來。」

「好好，我把門鎖上，不做生意了，誰也進不來。」霍沉大步走過去，就要關門。

「別呀，」田桃趕忙阻攔：「趕大集的日子你鎖著門，人家得怎麼想？」

鐵匠頓時有些手足無措，撓了撓頭，囁嚅道：「那……那你說怎麼辦呀？我都聽你的。」

「你照常做你的生意，不是有個人還要來拿鋤頭的嗎？你等著他就是，我給你擀點麵條兒吧，剛好有炸醬，搭在一起做成炸醬麵也挺好吃的，再給你烙幾張餅，明天給你帶幾顆水靈的大蔥過來卷著吃。」田桃把籃子挎在胳膊上，抱起早晨放在這裡的一罈子醬，警惕的看了一眼門口，見空蕩蕩的沒有行人，這才快步往後面走。

其實大鐵匠並不想在這裡看鋪子，他也想去后宅，親眼瞧著桃子做麵條，就追到了後門口喊了一聲：「桃子，一會兒……」

甜桃回眸，撅著小嘴怒瞪了他一眼：「你喊什麼，怕別人不知道啊？」

大鐵匠嚇得一下子就蔫兒了，他不想惹桃子不高興，只是想問問她鋤頭被人拿走以後，街上趕集的人也少了，他是不是可以鎖上鋪子門，去后宅幫她燒火。

捱了小姑娘嬌俏的一眼瞪，他心尖兒上顫酥酥的。不敢再多話，趁她沒有改變主意要離開的時候，趕忙轉回身去，拿起鐵鎚噹噹的隨便砸了幾下，好像很忙的樣子。

田桃的確有點惱，這人怎麼心這麼寬呢？就一點兒都不明白，自己來他家后宅不合適嗎？雖然有點小小的生氣，但是心裡終究還是對他的心疼多一點，誰讓他人又好又可憐呢。

進了西屋的門，她稍微一愣，原本炕上的鋪蓋不見了。田桃不由得心中納悶，這傢伙怎麼還經常換房間呢，往東邊一走，發現他的鋪蓋卷放在了這一間里。這一下桃子似乎明白了，一場秋雨一場寒，這兩天明顯的有了秋的感覺，夏天的燥熱已經離去，看來鐵匠體格再壯，也想睡熱炕頭兒啊，這間屋離廚房近，火炕肯定比西邊那間要熱乎。

田桃舀水和面，很快就做好了一蓋簾兒的麵條。知道他飯量大，桃子把麵條煮了一大鍋。

一根根粗細均勻的麵條，從水裡隨著滾沸的水花浮上來的時候，桃子用木筷攪了攪，滿屋子氤氳的熱氣越聚越多。

大鐵匠站在火爐前，側對著後院，表面上看，他是在瞧爐火中的鐵條燒的怎麼樣了。其實，他偏著頭，絲絲縷縷的目光都飄向了后宅中那個嬌俏的身影。

房頂上冒起炊煙，廚房裡被熱氣充滿，大鐵匠忽然感覺到一種久違的溫暖——這是家的感覺。

他回到這個家快兩個月了，雖然屋子裡的擺設都沒有變，可是爹娘都不在了，就算每天都賺很多錢，他仍然感受不到溫馨快樂。

上次桃子燉肉菜的時候，他也很開心，卻沒有像這樣遠遠的看著她在廚房裡忙碌。院子大，又隔著窗紗，其實他也看不清桃子那張嬌美的小臉兒。可是他知道，姑娘就在裡面，正在為他的午飯忙來忙去，偶爾會看到那個嬌小的身影在窗前一閃而過，他的心裡就是一陣悸動。

「霍鐵匠，我剛才訂的鋤頭打好了嗎？」一個粗實的漢子走了進來，對著大鐵匠的背影說了一聲。見他卻沒什麼反應，那人不得不往前走了幾步，伸手一拍他肩頭：「霍鐵匠……」

霍沉滿腦子胡思亂想，沒注意到有人突然拍了一下自己。他嚇得猛一回頭，出於保護自己的本能，大手狠狠地抓住那人手腕，差點兒把人摔在地上。

「霍鐵匠……你，你怎麼了？」那漢子也被他嚇了一跳。

「沒……沒什麼。」霍沉甩甩頭，從神遊的思緒中把自己拉了回來，這才看清眼前的人：「你是來拿鋤頭的吧？已經打好了。」

他把新打好的鋤頭交給農人，收了錢，就跟隨著那人的腳步，把他送到了大街上。農家漢子十分不好意思，連連擺手讓他回去，覺得這大鐵匠特別熱情，居然還把自己送到了大街上。

其實，霍沉只是想看看街上到底還有沒有趕集的人。左右一望，他特別高興，大街上空蕩蕩的，已經沒幾個人了。鐵匠大步走回鋪子里，把兩扇大鐵門一關，沒有在裡面上門閂，就徑直的走向了后宅。

「桃子，集上已經沒什麼人了，拿鋤頭的也拿走了，我沒鎖門，只是關上了，我在這裡瞧著，過一會兒萬一要是有人來，我就趕緊去前頭照應，若是人家問起，我就說在後宅吃飯呢，你看這樣行嗎？」大鐵匠眸光晶亮，滿是期待。

那麼高大壯碩的男人，身上的腱子肉一鼓一鼓的，卻小心翼翼地陪著笑臉兒，用忐忑的眼神瞧著她。回想起當初，自己被他嚇的幾乎不敢說話的時候，田桃撲哧一下笑了：「有什麼不行的，剛好麵條熟了，我還想去前邊兒叫你呢，快吃吧，我給你過一下涼水。」

得到了姑娘允許，大鐵匠特別高興，嘿嘿地笑著湊了過去，近距離地瞧著她。兩隻白玉般的胳膊，嫩軟的小手，右手握著一個笊籬，左手扶著一個大木盆，撈起鍋里滾沸的麵條，盛進大木盆里。

白色的水蒸氣隨著她的動作飄飄蕩蕩，桃子嬌俏的小臉兒被熏染的比三月桃花還要美艷。鐵匠看的醉了，心中暗想：若是桃花能吃，恐怕也不如桃子的臉蛋兒更香甜。

田桃把麵條過了涼水，用筷子撈出一大碗，舀出兩勺炸醬放到面上，把碗捧到八仙桌上：「霍大哥，快來嘗嘗好吃嗎？」

身後沒有動靜，田桃疑惑地轉過頭去，就見大鐵匠一臉雲里霧裡的表情，傻乎乎的不知在想些什麼。

「霍大哥快來吃呀，你想什麼呢？」桃子抬手擦了擦鬢角的汗珠。

丟了魂一般的大鐵匠，卻忽然反應過來，一陣風似的沖向最西頭的房間，用皂角粉細細地洗凈了手，捧著乾乾淨淨的棉巾給田桃遞了過來：「桃子，讓你受累了，你擦擦汗吧。這棉巾，我早晨洗過好幾遍的，是乾淨的。」

「嗯。」田桃不客氣的接過來，拿起棉巾擦汗。

大鐵匠緩緩坐到椅子上，瞧著這條有故事的棉巾在她額頭、鬢角、下巴上緩緩滑過，那天晚上的感覺再次襲來，他下意識地並緊了雙腿，痴痴地看著桃子，自言自語般說道：「桃子，你真好看！」

田桃小臉一紅，垂下頭，掩飾臉上的不自然，而嘴角卻翹了起來，哪個小姑娘不喜歡被人誇呢？而且她知道，這個鐵匠並不是存心調戲人的臭流氓，是真心真意的在誇她。「你到底吃不吃呀？剛才還說餓呢，人家辛辛苦苦給你做熟了，你又不肯吃。你要是這樣，那我下次就不做了。」

「我吃我吃，誰說我不吃了，我都快餓死了。」霍沉捧起大瓷碗，挑起滿滿一筷子，大口吃了起來：「嗯，香！真香！好吃，太好吃了！」

桃子知道自己做面的手藝還是不錯的，被誇好吃也是在意料之中，卻對他那一副狼吞虎咽的吃相忍俊不禁，從他手裡一把奪過筷子，嬌嗔的說道：「你這樣吃能吃出來好吃嗎？總要把面和醬拌勻了吧。」

素白的小手近在眼前，幫他攪拌著大瓷碗里的麵條。細滑的麵條一根根又白又均勻，隨著她攪拌的動作，帶著油花兒的肉醬均勻的染過每一根麵條，包裹住那瑩白的一根一根，連碗上都沾上了肉醬香。

霍沉被她搶了筷子，就平攤著兩手放在桌子上，靜靜的看著那瑩白的小手在自己碗上動來動去。

忽然，他心底一動，看看麵條，又看看桃子纖細白嫩的手指，覺得她的手指真的像麵條一樣又嫩又滑，還掛著些許的水汽，濕噠噠的。而自己的大手是小麥一般的顏色，就和那深顏色的肉醬差不多。

手心特別癢，癢的讓他微微有些顫抖，這雙手也不知是怎麼了，一向只會握大鎚的粗糙手掌，特別想摸一摸那細白柔嫩的手指，想起上次把她小手握在手心的感覺，似乎已經隔了很久很久，久到撓心撓肺的讓人不滿足，想再摸一回。

上次只是摸了手背，這一次他想纏住那一根一根的手指，與她十指交握。

可是他知道，他不能那麼做。

卻又忍不住想：會不會有一天他可以那麼做呢？

大鐵匠一口氣吃了三大碗，放下碗的時候舒服的嘆了一口氣：「好吃……」

田桃咯咯直笑：「你今天都說了多少遍好吃了？」

霍沉摸摸圓滾滾的肚子，嘿嘿笑道：「確實好吃啊，隨口就說出來了，不是我故意想說的。」

桃子本來不想在他家吃飯了，今天時候尚早，回家去吃就可以，可是大鐵匠哪裡肯依，硬生生逼著她吃了一碗才肯罷休。

田桃雖然吃的少，但是她細嚼慢咽，兩個人幾乎是同時吃完的。她伸出小手把霍沉的碗拿過來，摞在一起端過去洗碗。

「桃子，我來洗碗吧，你又做飯又洗碗的，我真是不好意思！」大鐵匠笑咪咪的，滿臉都是佔了好大便宜的表情。

「兩個碗而已，又不是多大活兒，你快去打鐵吧，像你這樣的人洗碗做飯就真的是殺雞用牛刀了。」田桃幹活麻利，放進水盆里用絲瓜絡洗了一遍，又在另一個盆里涮過一遍，就把兩個碗放回了碗櫥。

「桃子你幹活真快，我還沒看清呢，你就把它放進去了，嘿嘿！」大鐵匠並不急著回鋪子里幹活，而是專註的瞧著桃子。

「怎麼，你是不是怕我沒洗乾淨，想檢查檢查？」桃子今天貨賣的快，本就心情好，現在吃飽了飯也不急著回家了，索性跟他調侃了兩句。

大鐵匠嚇得趕忙擺手：「怎麼可能？我絕對相信你把碗洗乾淨了，肯定比我洗的乾淨，我這是……是誇你呢。」

田桃當然明白他這是誇她呢，不過是故意鬥鬥嘴罷了。盆里還剩一塊面，她拿出來放在案板上，打開碗櫥，輕車熟路的找到大擀麵杖，要把面塊兒擀成一個大圓片。

「桃子，你累不累？要不我擀吧，你坐在旁邊歇一會兒。」

田桃詫異的看看倚在門框上的男人，這是不知該怎麼獻殷勤才好嗎？又要洗碗，又要擀麵，好像他特別喜歡做家務似的：「那好啊，你來擀吧，擀完以後，撒上些油和鹽捲起來，然後用手掐斷，弄成五個麵糰，再擀成五張餅，烙好就行了，那我就回家了。」

本來霍沉欣欣然的走上前來，正要接過她手裡的擀麵杖，聽桃子這麼一說，趕忙停住腳步，飛快的後退回門框邊：「別……別呀，我可不會做，你快做吧，我看著你。」

「你不去打鐵，看著我幹什麼？怕我把你鍋偷走啊？」桃子把小嘴一撅，疑惑的瞪了他一眼。

霍沉哈哈大笑，的確是捨不得走，他想在這看著她。可是天不隨人願，鋪子的鐵門一響，進來了兩個人，他不得不大步走上前去，進鋪子招呼客人。

進來的是一對老夫妻，手裡頭拿著一把比普通家用剪刀更為精緻的剪刀。刀柄製作得十分精巧，刀刃薄而鋒利，不像普通剪刀那麼短小，是細長型的。

「霍鐵匠，我們家是裁縫，專門給人家做衣裳的，這把剪刀還是當年我師傅留給我的，在京城裡買來的，咱們這兒的縣城都買不到。聽說你打鐵的手藝好，我們就過來碰碰運氣，你先瞧瞧，這樣的剪刀能打的出來嗎？」老裁縫雙手顫巍巍地捧著破舊的剪刀，眉眼溫柔，就像在看著自己的孩子。

霍沉接過來，上下左右翻動著瞧了瞧，又動手試了試，很認真的點頭說道：「放心吧，沒問題，保證給你打個一模一樣的。」

老兩口特別高興，滿臉的褶子笑成了一朵層層疊疊的夕顏花，老太太激動的問道：「那我們就在這兒，瞧著你打成嗎？」

大鐵匠鬱悶了，心想：你就是再怎麼喜歡這剪刀，也不至於賴在我這兒，不走了吧？我家后宅里還藏著個小嬌娘呢，要是讓她發現鋪子里添了兩個門神，讓她沒法離開這兒。以後，她肯定不敢進后宅了。

大鐵匠撓撓頭，思考著該怎麼說，既不傷了老人家的心，又能讓他們高高興興的離開。「大叔大娘，這剪刀做工精巧，跟咱們這兒的土法子做的不一樣，一時半會兒的做不好。怎麼也得三天，下個集的時候你們來拿就好了。」

他以為自己這答覆有理有面兒，又符合常情，在心中默默地為自己點了一個贊。可是，萬萬沒想到，老爺子說道：「我們就想瞧著新剪刀打出來，跟這個一模一樣，三天也沒關係，反正最近我們也沒啥活計，可以天天來你這兒坐著。」

這一下大鐵匠可犯了愁，心想你們是沒啥活計呀，可我這兒藏著暗活呢，你們不走，我上愁啊。「這個……不瞞兩位，像這種特殊的手藝，都是師傅悄悄傳授的，只能在家裡沒事兒的時候打，不能讓別人看見，你們倆要是坐在這兒，那我可就沒法兒打了。」

兩位老人遺憾地對視一眼，不得不搖頭離開，卻又再三叮囑大鐵匠，一定要保護好了他們的剪刀。雖然已經破舊的沒法再用了，但是他們還是要拿回家裡留作紀念的。

送走了兩位老人，霍沉長長地舒出一口氣，透過窗口看看后宅里，隱約能看見那個嬌小的身影，在灶台前忙碌著。

他嘴角翹起，心滿意足地轉過身來，拿起裁縫專用的剪刀，用手指細細地丈量尺寸。研究的差不多了，就把八卦爐里燒紅的一塊鐵條取了出來，掄起大鐵鎚，在鐵砧上噹噹的砸了起來。

田桃烙完了五張大餅，把廚房收拾利索，就趴在窗口，往前仔細地望了望，發現鋪面里並沒有其他人，只有那一個高大魁梧的背影正在打鐵。

她這才放心的拎起自己的籃子，沿著南牆根兒底下的草棚，走回鋪子里：「霍大哥，我給你烙了五張大餅，但是總吃死麵餅，胃難受。我在面盆里打了一點面酵子，估計到明天早上就可以發麵了，早上你早點兒開門，趁沒人瞧見的時候，我進來把面發上，中午給你蒸一鍋大饅頭，還是饅頭吃著舒服。」

「哎，好！」鐵匠喜出望外，本來正擔心以後桃子不肯給做飯了呢，卻沒想到她主動提出，明天來蒸一鍋饅頭。

田桃從他身旁走過的時候，意外的發現了鐵砧上放著的剪刀，驚奇道：「這剪刀怎麼是這樣的？我還從來沒見過這種剪刀呢。」

村子里的小姑娘平時免不了做針線活兒，她對鐵匠鋪里的鐮刀鋤頭沒什麼興趣。但是看到這一把奇特的剪刀，卻一下子就被吸引了目光。

鐵匠停下大鎚，把破舊的剪刀遞到她手裡：「這是剛剛兩個老裁縫送過來的，說是在京城買的寶貝，咱們這裡沒有，也做不出來，其實這也沒什麼難的，無非就是弧度和刀刃有些區別，師傅教過我這種手法，費不了多大勁。

田桃拿在手裡試了試，用吃驚的目光盯著破剪刀，連連點頭：「不錯，難怪是京城裡的寶貝，攥在手裡真方便，我手小，家裡的大剪子太大了，纏了一圈棉線，還是不舒服，這剪刀的確好用。」

剪刀的刀刃已經被磨禿了，一看就用了好多年，這也是實在沒法子用了，老裁縫才到處找人仿製。

田桃沒有多想，把剪刀放回去，就從錢袋裡數出來十個銅板：「霍大哥，剛才只顧幫你收錢，卻忘了還賬了，我就還差你十文錢了，今天一起還了吧。」

大鐵匠飛快地邁開大步，擋在了錢匣子前面，哀怨地看著田桃：「桃子，我都跟你說了，不用還了。你幫我做麵條，又幫我烙餅，還帶了這麼好吃的肉醬，我真的不能再收你這十文錢了，若是收了，我這一輩子都不會心安的。」

田桃也很固執，瞪著圓圓的杏眼瞧著他，語氣堅定的說道：「欠債還錢天經地義，做飯是做飯，這是兩碼事，你不要混在一起。我們家雖然沒錢，但我絕不欠別人的，要是欠了你的錢，我也會難受一輩子的。那你是想自己難受，還是讓我難受？」

小姑娘伶牙俐齒，這一下大鐵匠就不知說什麼好了。若換成旁的事兒，他自然是寧可自己難受，也不能為難桃子，可是還錢這事兒……

「你快讓開……」田桃推了一把她的身子，想把她推到旁邊去，把錢放進匣子里。

可是鐵匠身強力壯，站在那兒像一座大山一般巋然不動。被她推了一把，連晃都沒晃一下。

田桃頹敗的撅了撅小嘴兒，嘆了口氣說道：「哼，反正我就是要給你，你不要也不行，快拿著。」

姑娘嬌嬌俏俏又霸道的模樣，讓大鐵匠心底化成了繞指柔。一個硬塞，一個不要，推推搡搡之間，也不怎麼的，就變成了他抓著她的手，搖來搖去。

「給你。」

「不要。」

「喲，小兩口吵架呢？」門外走進來一個人。

正在拉扯的倆人，同時轉頭看了過去——是一個陌生的中年女人。

田桃先一步反應過來，騰的一下紅了臉，從他手心裡抽出小手，把十文錢「啪」的一下扔在了台案上，轉身就跑。

「哎……」大鐵匠追了幾步，心裡有點怕，桃子不會是生氣了吧？明天她還會不會來呢？

中年女人在一旁笑道：「原來不是小兩口呀，你這鐵匠，還真是個實誠小伙兒，你未婚妻將來一定是個享福的。」

大鐵匠耷拉著腦袋轉回身來，悶聲說道：「你怎麼知道她是我未婚妻的？」

「這還用說，我是誰呀？附近十里八村，誰不知道我是傅家營的傅媒婆兒。我最會看你們這大姑娘小夥子的臉色，那姑娘羞的滿臉通紅就跑掉了，你又痴漢一般恨不能追了人家去，可不就是未婚妻嗎？」

「可是……」霍沉抬頭瞧了瞧這個媒婆，女人個子不高，微胖，瞧著慈眉善目的，倒不像是個壞心腸。他本不想把自己的心裡話說出來，可是心裡邊兒小鹿亂撞了好幾天了，憋的他也實在難受。「大嬸，我比她大八九歲呢，他爹可能也就比我大不了十歲，論理她可以跟我叫大叔的。你說，我能占人家這麼大便宜嗎？」

傅媒婆一笑，滿不在乎的說道：「八九歲算什麼？我說的親裡邊兒，差十幾歲的有的是。年齡根本不叫個事兒，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，關鍵看這男人有沒有本事，能不能讓姑娘過上好日子。瞧你身強力壯的，又有手藝，養活老婆孩子應該沒問題，那小姑娘長得挺俊，瞧著對你也是中意的。如果她不是你未婚妻，那你們倆之間也就差一層窗戶紙了。」

大鐵匠欣喜若狂：「真的？你說他中意我，我怎麼沒看出來？」

「你們這種大老爺們兒，哪能看懂小姑娘的心思啊。怎麼樣？要不要聘我當媒人，去他們家給你說說，保准說成。」傅媒婆拍著胸脯說道。

大鐵匠狂喜地點頭，卻忽然停住了動作。他垂頭盯著自己的腳尖，默默地想了一會兒，再抬起頭來的時候，眸光已經不像剛才那般閃耀：「還是先別去說了，萬一說不成，以後，她肯定不會來我家了，等我以後找個機會，打聽一下她的意思再說吧。如果她樂意，我一定花重金聘你，去說服她爹娘。」

傅媒婆歡聲大笑，點著大鐵匠直搖頭：「你呀你呀，這是太在乎人家了，生怕成不了，不過這樣也好，我瞧著呀，那小姑娘跑不了，遲早進了你鐵匠的門兒。」

霍沉遙想著迎娶小娘子進門的場景，滿心歡喜。看著眼前的媒婆兒，也是越看越順眼。卻又忽然想起什麼，傻乎乎的神情忽然一滯，問道：「大嬸，你是來幹嘛的？難道就是奔著說媒來的？」

傅媒婆連忙擺手：「什麼說媒呀，我咋知道你沒成親？我是來打一把菜刀的，要加鋼刃兒的，不卷邊。快過節了，家裡總要燉些雞鴨魚肉，我家那把大鐵刀，砍骨頭砍的都快沒法用了。」

「好，那就這樣，我給你打一把加鋼刃特別結實的菜刀，也不多收你錢，只按普通菜刀的價格就行。你惦記著我的事兒，將來，若真是需要你做媒，我可是要去傅家營找你的。」

傅媒婆自然十分高興，不費一分一毫就省下了二十文的鋼刃錢，還給自己攬了一樁生意。瞧這大鐵匠是個豁達性子，又有錢，若是做成了這樁媒，還不得發筆小財。

雙方皆大歡喜，傅媒婆扭著大屁股走了之後，大鐵匠還沉浸在自己的憧憬之中。

以前他不敢想娶桃子這事兒，總覺得自己比人家大的太多，佔人便宜，不過如果真的像傅媒婆所說，桃子是樂意的，那就不算佔便宜。他揮舞著大鎚，早就忘了自己究竟要打個什麼東西，把一根火紅的鐵條直接捶成了扁扁的鐵片子，直到快捶爛了，才忽然反應過來，一把扔了大鎚，歡喜的跑去了后宅。

看看乾淨整齊的廚房，霍沉心裡更高興了，桃子還沒嫁過來呢，就把廚房收拾得這麼好，以後要是真給自己當了小媳婦兒，天天圍著廚房轉，肯定會更乾淨、更利索。

其實，他一個大男人，對廚房是否乾淨整潔要求也不高，只不過桃子愛乾淨，他就覺得，這是個好事兒，居家過日子，就該乾乾淨淨的。

他轉了轉身，尋覓那條桃子擦過汗的棉巾，廚房裡沒有。他大步走到西屋，果然在盆架上看到了，洗的乾乾淨淨的棉巾。

霍沉拿了過來，捂到鼻子上深深的吸了一口氣，是清新的皂角香味兒，桃子又把它給洗了。

大鐵匠覺得有點兒遺憾，其實他不希望桃子把它洗乾淨，上面留著她的香汗，才好聞呢。

看看西屋那一面與王家相鄰的磚牆，鐵匠可解恨了，心想：等我成了親，讓你們知道知道，什麼才叫真正的男人。

隔壁老王，走著瞧！

正歡喜雀躍的時候，鐵匠忽然想到一個嚴峻的問題：不行，不能這麼辦，桃子的聲音多好聽啊，可不能被別人聽了去，還是得住中間這屋。

大鐵匠四下看看，想著這間屋要當新房的話，是不是要重新粉刷裝飾一下。這屋也有一個好處，挨著廚房近，炕燒的熱，像桃子這麼瘦弱的小姑娘，肯定喜歡睡熱炕頭，以前娘就最怕冷了。

「嘿嘿！」大鐵匠忽然自顧自的笑了起來，因為他想到了一個畫面：桃子怕冷，可是他身上熱呀，於是桃子就不停的往他懷裡鑽……

想了這麼多，霍沉覺得自己的日子忽然之間就有盼頭了，不能再胡思亂想了，得趕快打鐵去，得掙錢娶媳婦、養孩子呀。一定要多給她家些彩禮，讓桃子在鄉親們面前有面子，讓她爹娘捨得把閨女嫁給他，知道閨女跟著他能過好日子。

大鐵匠回到鋪子里，把那一塊兒打廢的鐵片兒扔到一邊兒，從八卦爐中又夾出一塊燒紅的鐵條，放到鐵砧上認認真真地敲打起來。

臨近黃昏，剪刀已經初具模樣。拿起來，和裁縫送過來的剪刀比了比，覺得刃口的角度還有點兒不一樣，頭上也不夠尖，於是一邊比對著，一邊認真地進行了修改。天完全黑下來之前，就給剪刀定了型，接下來便是用小錘細敲，進行冷鍛的工藝了。