這一晚，他睡得舒服極了，夢裡都是一大片的喜字，一大片的新婚紅色。天剛蒙蒙亮，鐵匠就爬了起來，桃子說了，讓他早點開門。他可不敢怠慢，萬一開晚了，桃子已經從門口過去了，就怕請都請不回來呢。

把剪刀敲好，打磨得鋥亮，用一根小鋼柱把兩扇刀片串聯起來，一把非常漂亮的剪刀，就成型了。

桃子進門的時候，大鐵匠正把剪刀拿在手上比量，見她進來就滿臉帶笑地迎了過來：「桃子，這把剪刀打好了，你來看看我的手藝怎麼樣？」

田桃接過剪刀試了試，不住的點頭：「嗯，不錯，用著挺舒服的，比咱們本地的剪刀好用多了。不過，那裁縫是男是女啊，如果是女人的話，可能用著還是有點兒大。」

的確，桃子的小手握住剪刀的柄部，寬寬鬆鬆的，打開合上的角度，有點兒不太合適。

「別動。」霍沉突地一把抓住她手腕，捧著剪刀和她的小手，和剪刀柄部用手指比量了一下尺寸，才放開她：「好了。」

田桃突然被他捉住手，本來下意識的想甩開，可是見他一臉嚴肅認真的伸出一根手指在那裡比來比去，並沒有占自己便宜的意思，而是在非常認真的量尺寸。

還真別說，這些天她一直見的都是鐵匠魁梧強壯的模樣，今天第一次見他粗中有細的神情，倒也十分有趣。

量完了尺寸，霍沉沒再攔著她，送她進了後院廚房，把門一關，似乎沒打算出去。

田桃放下籃子，正要洗手發麵，見他筆直地站在門口，不像要回鋪子的樣子，不禁問道：「發麵有我自己就行了，不需要幫忙的。」

鐵匠噗嗤一下笑了：「你不是說，今天早晨給我帶水靈的大蔥來嗎？我還沒吃飯呢。」

「哦，你說這個呀，我給你帶了，在籃子里呢。」她掀起蓋布，從裡面拿出幾棵剝的白白嫩嫩，洗得乾乾淨淨的高桿大蔥放到盤子里：「你自己裹吧，我要洗手和面了。」

「嗯。」鐵匠痛快的答應一聲，卻站著沒動，只是跟著田桃的腳步，一起走到西屋去洗手。

田桃挽起袖子，露出白嫩纖細的手腕，洗凈了手，拿起棉簽一擦，便又好奇地看向身旁門框處的身影：「你不是沒吃早飯嗎？那你怎麼還不去吃，跟著我做什麼？」

「我還沒洗手呢，我跟著你來洗手啊。」鐵匠笑眯眯的，心情特別好。

「哦，這樣啊，那你洗吧。」桃子著急去和面，就沒有幫他倒水，心裡想著不就是把水潑到院子里，再重新舀一瓢嗎，這點兒活兒對鐵匠來說不算什麼。

可是就在她從麵缸里舀出面來倒進面盆的時候，卻見鐵匠根本就沒給盆里換水，用她洗完手的水繼續洗自己的手，還用她擦過手的棉巾，輕柔的擦著那一雙大手。

桃子心裡有點兒小彆扭，感覺怪怪的。

霍沉筆直的站在門框邊，一邊用棉巾擦著手，一邊用眼角的餘光掃著桃子的方向。

果然，如他期盼的那般，小姑娘羞澀的眼神，朝自己這邊望了望，便有些臉紅，不好意思的垂下了頭。

或許這就是喜歡吧，大鐵匠在心裡告訴自己。看來還是傅媒婆眼光犀利，一眼就瞧出了桃子的心思，其實桃子是喜歡自己的，只不過是自己太笨，沒看出來。

鐵匠滿心歡喜，拿起一張涼餅抹上炸醬，卷了一顆大蔥，「咔嚓」就咬了一口。

「你怎麼不把餅熱熱呢？」桃子不解的問道。

「沒事兒，不涼，挺好吃的。」這兩個月，大鐵匠一直飢一頓飽一頓的湊合著，這麼好的飯食，對他來說，已經是很歡喜了，哪還顧得上什麼冷熱。

田桃卻有些難以接受，不管自家日子好壞，飯菜總是熱熱乎乎的，吃了涼的東西，胃裡頭會不舒服。她和好面，洗凈了手，推著大鐵匠往外走，讓他去前面的八卦爐里，把餅烤熱了再吃。

「快去烤啊，一會兒都被你吃完了。」桃子又在他后腰上推了一把。

霍沉嘿嘿地笑著，回頭瞧瞧只到自己肩膀的小姑娘，心裡暖暖的。他的胃結實，直接吃了涼的也沒事，不過既然桃子堅持，那他樂意聽她的話。

進了鐵匠鋪，霍沉找出一個乾淨的長柄鐵夾子，夾住吃了幾口的卷餅，放到火上去烤。很快，混合著醬香的肉味飄散開來，裡面的大蔥被火烤過之後，散發出一陣蔥香，大餅的表皮有些焦脆了，裡層卻更加鬆軟，醬汁和肉汁滲透到面層里，被火一烤，香味更加濃郁。幾滴油沿著卷餅流淌下來，滴進火苗中，滋滋地響。

鐵匠食慾大振，把長夾子拿回來，伸手毫不客氣地握住烤焦的麵餅，燙得他連吹了好幾口氣。

「瞧你，直接就用手拿，也不怕被燙個大水泡。給，用草紙墊著，就不燙手了。」田桃從自己的籃子里拿出幾張草紙，細心的幫他捲住底部，兩隻小手各捏著草紙上下兩端，把中間的部分留出給他握。

鐵匠大手一攥，把餅牢牢握住。可是他的手太大了，桃子留出的地方有點兒小，這一握，就連人家的小手一起握在了手心。

田桃手一顫，趕忙抽了回來，白凈的小臉上飛快地浮起兩朵紅雲，抬眸看了他一眼，就急匆匆地轉過身去：「我走了，你自己吃吧。」

「桃子……」大鐵匠舉著卷餅，痴痴的瞧著她。

「幹嘛？」桃子停住腳步，卻沒有回頭。

霍沉笑笑，終究沒有多說什麼，只用非常溫柔的語氣說道：「中午早點過來吧，賣不完就別賣了，我給你包圓兒。」

田桃抿著嘴唇笑笑，沒說行，也沒說不行，邁步就出了門。

大鐵匠吃著噴香的炸醬卷餅，看著小姑娘的身影從窗前的垂柳旁走過，清脆的叫賣聲悠悠地飄了進來。

吃完飯，鐵匠渾身是勁兒，掄起大鐵鎚把燒紅的鐵條砸扁揉圓，很快就做成了一把新剪刀。這一把，比昨天做的那一把質量更好。這一上午再沒做別的，只單單打造這一樣物件兒，在工序上又多加了三道熱段，三道冷段，把剪刀打磨的明亮照人，鋼刃薄而堅韌。做好之後，用最小號的小鋼錘，把不滿意的細微之處全都修整了一遍。

做好這一切，大鐵匠頗為滿意的看看自己的傑作，跑到門外瞧瞧街上。

沒有看到桃子的身影，他有點兒小失落。還沒到正午，肚子也不餓，此刻他也沒心情再去打些鐮刀鋤頭之類的，忽地靈機一動，想到了一個絕妙的主意。

霍沉把一根細鋼條扔進了八卦爐，燒紅之後取了出來，用幾個大鐵塊把它擠在中間，用更為堅韌的細鋼錐，在鋼條的頂部使勁兒戳，把邊沿挖掉了一圈，中間形成了一個凸起的桃心。

大鐵匠細細的把桃心磨的平整光亮，讓它的邊沿又整齊又對稱，瞧上去賞心悅目，才夾起鋼條，在大水桶中淬火。

成型的剪刀又被回爐煅燒，燒的差不多了，他拿出來把桃心兒鋼條，抵在在刀柄與刀頭的連接處，輕輕一敲，一個桃心的圖案，就落在了剪刀上。

看著這個漂亮的桃心，霍沉特別滿意，笑得嘴都合不上了。把新剪刀又細細地修整一番，每一處瑕疵都沒有放過，直到剪刀漂亮的讓人離不開眼。

田桃今天的貨賣的不是很好，但是她也並沒有因此而鬱悶，昨天大鐵匠就要吃撒子糖棗，卻被自己賣光了，沒給他留下。今天剩下一些，剛好給他拿去。

走到布店門前的大槐樹後面，她探頭往對面大肉陳家的肉攤前面瞧。

鐵匠鋪兩側的鋪子，是看不見桃子走進鐵匠鋪的，最有可能看見的就是大肉陳。好在，沒有顧客的時候，陳大叔喜歡坐在搖椅上拿著小茶壺喝茶，不會專門盯著街上。

桃子就是趁他不注意的時候，飛快的走進鐵匠鋪里。這些天，屢試不爽，大肉陳並沒有發現，她每天到鐵匠鋪吃午飯的秘密。

今日也不例外，因為不是集，買肉的人不多，大肉陳悠哉的躺在搖椅上，一邊喝著溫茶，一邊坐著當官老爺他爹的美夢。

田桃從布店窗前飛快的走過去，靠大垂柳遮掩，沿著牆根兒，很快就溜到了鐵匠鋪門口，腳步輕快地進了門。

「桃子，你來啦！快來瞧瞧，我打的剪刀好不好看？」大鐵匠獻寶一般，捧著自己的傑作給心上人看。

「這是你做的呀……」田桃被這把剪刀驚艷了，比那口鐵鍋更驚艷。這也太漂亮了，她從沒見過這麼漂亮的剪刀。拿在手裡一試，大小剛剛好，就像比量著她的手，量身定做的一樣。

不！定做都很難做得這麼好，因為這是鐵器呀，又不是衣裳，量著尺寸好裁剪，鐵器哪是那麼好裁剪的！

「霍大哥，你太厲害了，我簡直佩服死你了，你怎麼能打得出來這麼好的鐵器！」田桃喜歡的不知說什麼才好，從籃子里抽出兩張草紙，用剪刀試了一下，發現鋒利無比，草紙的茬口上連個毛毛邊兒都沒有。

她把剪刀翻了個面兒，想看看另一邊是什麼模樣，卻突然發現了剪刀中央的那個桃心：「天哪！這裡居然有個桃心，哎！霍大哥，這裡有個桃心。」

桃子激動的不知說什麼才好，竟然捧著剪刀給大鐵匠瞧。霍沉呵呵笑個不停，他當然知道那裡有個桃心了，因為那是他親手弄上去的呀。

「太漂亮了，這個要賣多少錢呀？」桃子想買，可是這麼好的剪刀，她怕自己買不起。

大鐵匠神氣地晃晃頭：「這可是我的無價之寶，你要買的話，搬一座金山來，我也不賣。但是，我可以把它送給你，不要錢。」

桃子一下子就垮了臉：「那怎麼行呢？這麼貴重的東西，我可不能隨便要。」

剪刀被桃子輕輕地放回台案上，那小心翼翼的神態，就像捧著一件易碎的瓷器，生怕把寶貝磕壞了似的。

小姑娘沒敢再多看一眼，生怕自己捨不得，抬腳快步走向後宅，把自己答應給人家蒸的饅頭蒸好。心裡想著，以後還是少來他這鐵匠鋪吧，要不然，總被這些好物件勾著，又買不起，豈不是更難受。

霍沉瞧著她糾結的小模樣，淡淡一笑，拿起剪刀，追著她的腳步，進了后宅。

「桃子，我都說了要送給你了，你還跟我客氣什麼？你瞧，上面這個桃心，不就是專門為你打的嗎。」

田桃自然已經明白過來，那個桃心是他刻意打上去的，也明白了他的心意，打這把剪刀的時候，就是打算要送給自己的，可是這麼貴重的禮物，他可不敢收。

「我說了不要就是不要，我這人最不喜歡欠別人人情。」

鐵匠有點發愁了，他喜歡的小姑娘，雖然肯幫他做飯，卻不肯收他的東西，分明還是跟他見外呢。

怎樣才能讓她承認對自己的心思呢？大鐵匠拿著剪刀，垂著頭，在屋裡默默的轉起圈來。

走著走著，目光就落在了自己的鞋尖兒上，這雙青布鞋是他即將離開深州的時候，師娘幫他做的，穿了兩個多月，大腳指的位置已經快要磨破了，參差的線頭像幾棵小草一樣，鑽出了芽兒。

鐵匠眸中精光一閃，突然就有了主意。

村裡的小姑娘定親以後，都要親手給未婚夫做一雙鞋。既讓婆家人瞧瞧她的手藝怎麼樣，也作為二人之間的定情信物。如果桃子肯幫她做鞋，那不就等於承認了願意嫁給他做媳婦兒么。

鐵匠心裡波濤翻湧，把剪刀放到碗櫥上，大步走了出去。

田桃剛剛把化開的鹼水揉進發好的面里，需要晾一會兒，讓鹼水更均勻的滲透到麵糰中。閑著無事，又見他離開了屋子，桃子就洗凈了手，又拿起那把剪刀繼續瞧，越瞧越喜歡，簡直捨不得放下，甚至連大鐵匠什麼時候回到屋子裡，她都沒有發現。

「桃子，我的布鞋快破了，而且天也冷了，該做一雙厚點兒的了。我剛在旁邊布店裡買了一塊青布，我把剪子送給你，你幫我做一雙鞋，好不好？」

田桃萬萬沒想到，他會說出這樣的話，默默地把手中的剪刀放下，她有點兒後悔這幾天到他家后宅里來了。

怎麼現在自己與他的關係，竟然這麼不清不楚了呢？

抬眸掃一眼大鐵匠憨厚的模樣，田桃又覺得，自己想多了。他只是一個打鐵的糙漢子，應該不知道做鞋代表著什麼吧。

霍沉的目光緊緊的鎖在小姑娘身上，見她臉色不是很好，鐵匠心裡就打起了鼓。桃子抬眸掃了他一眼，甚至沒有和他的眼神碰上，就垂下頭去，放了剪刀，默默走到面盆邊揉面。

鐵匠心裡七上八下的，忽然覺得自己有點魯莽了，畢竟桃子是個臉皮薄的姑娘，年紀又小，怎麼可能這麼直白的答應他呢。

霍沉失望地轉過身去，把青布扔到旁邊屋子的炕上，走回來倚著門框瞧著她，自言自語般說道：「我只是……只是因為，鞋快破了，沒法穿了，才想找你幫忙的。也沒什麼旁的意思，你若是不樂意，就罷了，只當我沒說過，剪刀還是照樣送給你的。」

田桃輕輕地嘆了口氣，低聲說道：「霍大哥，今天給你蒸完這鍋饅頭。以後，我就不能來幫你做飯了，因為……」

「別呀，桃子，你別這樣，好不好？要是我惹你生氣了，你打我罵我都行，你不來家裡做飯，讓我吃什麼呀？」大鐵匠一下子就慌了，果然是心急吃不了熱豆腐，他想讓桃子給他做鞋，想讓桃子承認喜歡他。

可是現在，卻逼的她不肯進家門了，鐵匠後悔的腸子都青了。

桃子不會說謊，一時半會兒也找不到合適的借口，索性就不再說話，把揉好的面拿到案板上，開始做饅頭。

「桃子……桃子……」霍沉走到案板旁邊，居高臨下地瞧著她，不知說什麼才好。

「你去燒火吧，饅頭揉好以後，水就要燒開了才行。」田桃淡淡的開了口，語氣有些沉悶。

「哦。」霍沉乖乖的走到灶堂口，蹲下高大的身子點火燒火。心裡難受的很，絲絲縷縷的疼：「桃子，你還來幫我做飯好嗎？我再也不讓你給我做鞋了，行嗎？」

他的聲音特別低沉，帶著點兒莫名的小委屈，和濃濃的懇求。

田桃沒說話，只默默的揉著饅頭，一個一個的在蓋簾上擺好，看鍋里冒起了熱氣，就掀開鍋蓋，鋪上竹箅子，墊上蓋布，把饅頭一個一個的擺進鍋里。

「你自己燒火吧，把這一小堆柴燒完，饅頭就熟了，我先走了。」田桃站起來，拿起籃子這就往外走，卻被大鐵匠一個箭步擋住了去路。

「桃子，你別這樣行嗎？我求你了，是我不好，我不對，我不該說那樣的話，我求你……行嗎？」大鐵匠快要語無倫次了，眼圈有點紅，急得不知該說什麼才好。

剛才還神氣滿滿的男人，忽然變成這幅樣子，田桃有點兒難以接受：「你別這樣，霍大哥，我本來就不該來你家后宅的。這些日子，謝謝你照顧我，過完中秋節，買撒子糖棗的人就少了，我也不用賣上大半天，快晌午的時候回家吃飯就行了，以後就不來你這裡烤午飯了。」

「可是我沒有飯吃啊，桃子，你就忍心看我挨餓嗎？家裡沒人給我做飯，我娘走的早，撇下我一個人孤零零的。桃子，我知道你心地善良，你肯定不忍心看我飢一頓飽一頓的，對不對？」大鐵匠實在沒法子，只能厚著臉皮賣慘了。

田桃看他一臉難過的樣子，心裡也不好受。雖然認識他的時間並不長，但是大鐵匠給了她很多幫助。昨天才還完人家的錢，今天就不願搭理人家了，這不是過河拆橋嗎？

冷靜下來以後，桃子有點兒自責，垂眸瞧見了大鐵匠的鞋尖兒，的確已經磨穿了一個小洞，恐怕穿不了多久，大腳指就要露出來了。

一個起早貪黑打鐵的糙漢子，掙幾個辛苦錢，對自己卻大方的很，初次見面就借了五十文。他那麼豪爽，那麼大度，自然不會在一雙鞋上做什麼文章。

霍沉見小姑娘不說話，只垂頭盯著自己的鞋尖兒，便連聲解釋道：「桃子，我這雙鞋的確快要磨破了，這是前幾個月師娘幫我做的，我現在回了家，總不能再跑幾百里路，讓師娘幫我做雙棉鞋吧。既然你不方便給我做鞋，那就別做了，只當我沒說過，你也別生我的氣，行嗎？」

田桃揪著衣角想了想，說道：「既然你缺鞋穿，我可以找人幫你做，如果你願意出五文錢的話。我家鄰居崔奶奶是個手巧的，做的虎頭鞋特別漂亮，好多人找她幫忙做呢。一雙普通的青布鞋，估計一兩天就能做好。」

大鐵匠眉梢一動，發現桃子好像消氣了，忙不迭的點頭：「嗯，好！那你把布料帶上，把五文錢也帶上，如果不夠，多出些也可以的。」

桃子抬眸瞧了一眼他急迫的模樣，看來是真的缺鞋穿了。其實她想說，如果他樂意出五文錢的工錢，隔壁的蔡阿婆或許也願意幫他做一雙鞋的。只不過，如果自己這樣說了，就好像不願意幫人家忙似的。在桃子心目中，霍鐵匠是自己的恩人，能幫到忙的地方，她還是樂意幫他一下的。

見田桃面色逐漸緩和下來，霍沉試探著問道：「饅頭的香味真好聞，可是……可是沒有菜呀，我去買些肉和菜回來，你再幫我做頓肉菜行嗎？快中秋節了，家家都吃點兒好的，我這兒想吃也吃不上。」

大鐵匠說的可憐巴巴的，桃子默默嘆了口氣，把手裡的籃子放下，低聲說道：「那你去買吧，快去快回啊，別耽誤太久。」

「哎，好！」霍沉心頭的烏雲散盡，歡喜的應了一聲，一陣風似的跑了出去。

田桃把剩下的木柴填進灶膛，坐在小板凳上默默瞧著火光，有些心緒不寧。究竟心裡在糾結什麼，她自己也說不清。

門外，有力的腳步聲響起，是霍沉提著一大塊肉和兩棵大蘿蔔回來了。進門之後，他明亮的目光首先搜尋那個嬌小的身影，灶膛前沒有，桌子邊也沒有，廚房的每一個角落裡都沒有。

鐵匠心裡撲通一下，臉色垮了下來，把手上拎著的東西一股腦的放在桌子上，他大步走向旁邊的房間，卻猛的怔在了門口。

令他提心弔膽的的桃子，此刻正坐在炕沿上，拿著一張草紙剪成的鞋樣子，比量著大小，用剪刀把整塊的青布剪開。

霍沉忽地一下就笑了，唇角勾起，彎彎的，甜甜的，壓都壓不住。以後再也不追著桃子要答案了，只要她肯進后宅，肯做飯，時間久了，自然水到渠成的。

田桃剪完了布，輕輕撫摸一下桃心剪刀，的確是好用的很，又想買了。轉頭瞧見霍沉站在門框邊笑，就不好意思的紅了臉：「你笑什麼？我們村裡不成文的規矩，若是把布給了人家做鞋做衣裳，剩下的布料是不能拿回去的。你這塊布太大了，若是這樣拿去就吃大虧了。剛才我找了一個你的鞋印，畫了一個鞋底的樣子，剪出一塊夠用的布料就行了。」

霍沉走過來，也坐到炕沿上，雖是沒敢距離太近，卻像一家人嘮家常一樣說道：「我沒笑這個，是在笑我的手藝好。怎麼樣，剪過布以後，對這剪刀滿意嗎？

田桃見他說的是剪刀，就不覺得尷尬了，也跟著笑了起來：「這把剪刀確實好，我特想買，你就開個價賣給我吧。」

霍沉看著小姑娘愛不釋手的模樣，心裡更高興了，貌似很認真的想了想，說道：「下個月初三，是我生辰。這半個多月里，你每天中午來幫我做一頓飯，這就是我開的價。」

田桃抿著唇想了想，覺得這買賣還是划算的。做半個多月的飯，得到一把可以用一輩子的好剪刀。只不過，她也有一點擔心的地方：「可是，如果我天天來，肯定會被人瞧見的，尤其是對面賣肉的陳大叔。」

霍沉站起身來，皺著眉頭站在窗前朝外望了望，忽然歡喜的回過頭來：「這樣，我把院子里的側門打開，你從衚衕里進來，走的時候也從這裡直接去後街，就不用擔心被人瞧見了。」

田桃也起身走到他身邊，探頭往外一瞧，果然看到了東面院牆上的兩扇木門，之前並沒有注意到。她每日在鎮上穿梭，自然知道鐵匠鋪和蔡家的醬油鋪之間隔著一條衚衕。她也從裡面走過，沒幾戶人家，挺清靜的，衚衕也不太長，很快就能走到另一條街上。「好，既然這樣，那就說定了，做到九月初三，我保證給你做一碗最好吃的長壽麵。」

大鐵匠欣喜地點點頭，瞧著小姑娘歡快的身影去做肉菜，心裡千迴百轉，暗暗讚歎自己頭腦靈光，最近簡直是要聰明絕頂的節奏啊！

半個多月，足以摸清她的心思，也有很多機會給她打些好看又好用的鐵器，哄她開心。她若不肯要，就放在家裡用，等她用熟了，還捨得撒手拋到一邊么？

人也是一樣，兩個人在一起吃飯的次數多了，就習慣了。生辰那天就跟她捅破窗戶紙，她肯定會乖乖答應提親的。

大鐵匠心花怒放。

在鐵匠家裡吃了一頓香噴噴的蘿蔔燉肉，就著剛出鍋的鬆軟大饅頭，別提多好吃了。吃飽飯，田桃把籃子里剩下的撒子糖棗全都送給了霍沉，把剪刀仔細的包好，剪下來的青布也放在了籃子里，用草紙墊著，確保不染上油，田桃才緩緩的往外走。

霍沉自然不肯白要她的撒子糖棗，不僅一文不少的塞給她錢，還把說好做鞋的五文錢，硬加成十文，霍沉說：「老婆婆干點活不容易，別虧待了老人家。」

走在回家的路上，桃子還在琢磨，鐵匠這人的確是個真誠善良的好人，就是心有些粗，離開家鄉這麼多年，好像也不太懂家鄉的風俗和規矩了。

路邊有人在收割黃豆，是一老一少的父子倆，一邊割著結實的豆苗，一邊誇讚著手裡的鐮刀。

「霍鐵匠手藝真好，這鐮刀割起豆子來刷刷的，以前要三天幹完的活，現在一天就能幹完了。」年輕人說道。

花白頭髮的老丈接著說：「是啊，你瞧人家這兒子多有出息。當年老霍鐵匠走的早，那會兒小霍可沒現在這麼壯，瘦高瘦高的，大夥都覺得可惜了，霍家這門鐵匠手藝就這樣失傳了。卻沒想到，人家出去八年，拜了個高明的師傅，如今這手藝啊，可比他爹強多了。」

田桃一邊聽一邊走，伸手摸了摸藏在籃子里的剪刀，心中暗笑：你們的鐮刀算什麼？我的剪刀才是真正的好鐵器呢。

走到崔奶奶家門口，田桃正要抬腳進去，卻忽然想起一個難題，她該怎麼跟崔奶奶說呢？

給鎮上的一個大男人做鞋，哪怕不是自己親手做，即使是幫她攬來的生意，也說明自己跟那個男人是熟識的。崔奶奶那人，手藝雖好，卻偏偏愛嚼個舌根子，最喜歡跟那些三姑六婆說些有的沒的。

剛才跟大鐵匠提到崔奶奶的時候，只想到了她老人家手藝好，卻忘了村裡人愛說些閑言碎語。這會兒桃子站在他家門口左右為難，她幫崔奶奶攬了一樁生意，這本來沒什麼，可很多時候就是沒什麼的事兒，也會被那些老婆子嘴傳來傳去，傳成有什麼的。

「桃子，站在門口乾嘛呢？進來呀。」崔奶奶掀開帘子出門潑水，正瞧見呆愣在門口的田桃，就朝著她喊了一嗓子。

田桃嚇得一激靈，趕忙說道：「不了，崔奶奶，我剛趕集回來，從你家門口路過，我正要回家去呢。」

桃子一溜小跑著進了家門，怕被娘瞧見籃子里的東西，就徑直地回了自己的卧房。還好，兩個妹妹都沒在屋裡，她先把剪刀拿出來，藏在了炕席底下靠近里側的那一頭。然後，手裡緊緊的攥著那一塊青布，四下搜尋能藏的地方，想改日再想辦法。

「桃子，今日生意好嗎？快中秋了，是不是買貨的人挺多的呀？」葉氏走了進來。

田桃一看手裡的青布沒法藏了，索性一把扔在了炕上：「娘，我瞧著我爹的鞋舊了，就買了一塊青布，想給他做一雙夾棉的鞋。」

葉氏點點頭，拿起青布瞧了瞧：「呦，這還是結實的斜紋布呢，挺貴的吧，閨女真孝順，本來我也想呢。天涼了，該給你們做些衣裳鞋了，你卻先想著給你爹做雙鞋。回頭你爹知道了，肯定高興的不得了。」

田桃這才默默地舒出一口氣，心跳也逐漸恢復正常，卻覺得撒了謊，有點對不起爹娘：「娘，這兩天生意好，賣的錢也多，要買什麼布、買幾尺，您說好了，明天我一起買回來。」

葉氏摸摸女兒的頭，欣慰的笑了：「我家桃子真懂事，不過……」

葉氏欲言又止，有點不好意思開口，桃子納悶道：「娘，跟我還有什麼不好說的啊？有話就直說唄。」

葉氏拉著桃子的手，坐在了炕沿兒上：「桃子呀，你們姐兒仨你最大。以前，都是給你做新衣裳，你穿小了，就給柳子和櫻子穿。可是現在，柳子比你個子高，穿不了你剩下的衣裳了。我想著，今年，給柳子做一件新棉襖，肥大一些，明年她穿著小了，你就撿她的穿。其實娘也知道，咱們家的零用錢，都是靠你掙來的，按理說，該給你做一身新衣裳的，可是眼下……」

桃子嬌憨的一笑，搖搖娘親的手：「娘，這有什麼不好意思啊，我都穿了這麼多年新衣裳了。現在撿柳子的衣裳穿也不算啥，您就給她做吧，柳子長得快，估計一冬天就穿著小了，明年開春兒我就能穿了。」

窮人家的孩子，穿衣上基本都是這樣。小孩子一般是不做新衣的，撿上頭哥哥姐姐的舊衣裳穿。即便田松是家裡唯一的男娃，也沒有給他做過新衣裳，葉氏把田櫻不穿的舊衣裳，改改做裡子，因為那花花綠綠的布料，實在是沒法讓男孩子穿在外頭。自家男人填滿倉穿過的，打了幾個補丁，不好意思再補丁摞補丁的衣裳，葉氏就會剪下比較好的布料，巧妙的拼湊起來，做成小衣服給田松穿。

葉氏出去之後，田桃靜下心來，忽然發現：大鐵匠這雙鞋的問題解決了。

只要她明天到鎮上再買一塊一模一樣的青布，不就可以光明正大的在家裡做鞋了么。娘和妹妹都以為自己在給爹爹做，她可以趁機一下子做兩雙。回頭交給大鐵匠的時候，就說是崔奶奶做的，不就行了嗎？真是一舉兩得。

做布鞋需要先納好千層底，做鞋底的第一步便是做袼褙，田桃先把家裡做袼褙的木板找出來，放在八仙桌上，然後從衣櫃里找出存放的碎布，到廚房中搗了一碗糨糊，找出一塊最大的布鋪在八仙桌上，然後均勻地抹上一層糨糊，再找出幾塊碎布平整的鋪了上去，有缺角的地方，他就用其他布片補上，多餘的布片就用剪刀剪下來。

小姑娘做活兒十分認真，不允許有半點兒不平整之處，不像有些老太婆，隨意湊合，多了的就往裡一折，少了的也就少著吧。

布塊雖然比較零碎，但是田桃鋪的很認真，銜接之處既沒有空隙，也沒有重疊，這樣做出來的鞋底是最平整最舒服的。

做好之後，她托著木板到院子里去晾曬，正碰到打豬草回來的田柳：「大姐，做這麼一大塊袼褙呀，這夠做好幾雙鞋了。」

田桃怕自己被表情出賣，忙轉過臉去，背對著田柳說道：「既做一回，就做一塊大的出來，留著以後慢慢用。」

田柳並未多想，把背簍里的野菜倒出來，用破砍刀咔咔的剁了起來。

成功躲過一劫的田桃，緩緩的呼出一口氣。忽然發現，自從認識了大鐵匠，她好像有了很多瞞著家裡人的小秘密。

桃子在心裡暗暗下決定，以後可不能再答應他別的事兒了。俗話說，常在河邊走，哪有不濕鞋，這秘密再多下去，肯定有被發現的時候。

晚飯吃的野菜餡兒餃子，一邊吃飯，田桃一邊想著答應人家的事情。要做半個多月的飯呢，總不能每次都做饅頭肉菜吧，那樣的話肯定會被大鐵匠笑話，認為自己不會做別的東西。

在家裡主要是葉氏做飯，桃子的好手藝沒處施展，眼下正好有個合適的機會，她打算把自己學會的十八般武藝都施展一遍。

明天做什麼飯，讓他震驚一下呢？

田桃兒躺在炕上睡覺的時候，還在思考這個問題。以前她總覺得大鐵匠特別讓人害怕，後來覺得他手藝非常好，特別了不起。

但是，小姑娘也是有那麼一點點好勝心的，也想讓別人刮目相看。於是，睡覺之前閉著眼睛想的，都是各種飯食。睡著之後，小嘴還輕聲嘟囔了兩句。

第一次聽到姐姐說夢話，田柳覺得十分有趣，探著腦袋湊過去聽了聽，沒聽清。調整了一下角度，再想仔細聽的時候，田桃就不說了。

第二天早晨起來，田柳笑嘻嘻地問她：「姐，昨天，你怎麼突然說起夢話了？是不是有什麼心事？」

田桃嚇了一跳，一把抓住田柳胳膊：「我說什麼啦？」

田柳得意的一撇小嘴：「怎麼，害怕啦？我偏不告訴你。」

「柳子，你怎麼能這樣呢？咱們倆一向是好姐妹呀，你這不是讓我著急嗎。」田桃一下子就急了，她特別想知道，昨天晚上自己是不是提「鐵匠」這兩個字了。

田櫻被吵醒了，揉揉眼，含含糊糊的說道：「大姐，你別聽她的，昨天你說夢話的時候，我也沒睡著呢，她根本就沒聽清，我也沒聽清。」

田柳哈哈大笑，看著大姐一臉驚慌的表情，覺得特別有意思。這傢伙還能有什麼秘密不成，生怕說夢話說出來？

田桃氣的狠狠瞪她一眼，穿好衣裳，到廚房去找娘親。

「桃子，臨近中秋這幾天，人們買撒子糖棗的會多一些，我給你做的有60文的貨，賣不完就帶回來也行，反正天氣涼了也放不壞，這兩個棗卷子你帶著中午吃。」葉氏已經幫田桃收拾好了東西，吃過早飯，就送她出門。

大鐵匠早早的把衚衕里的院門打開了，也沒有大敞著，只打開能進一個人的門縫，特意給她留門。

臨近晌午，他就不再專心打鐵了，特意轉移到面朝院子的這一面鐵砧上做活兒。打幾下，就抬頭望一眼院門，默默期盼著那個嬌小的身影早點出現。

在大鐵匠數不清第幾次看過去的時候，終於看到了那張嬌美的小臉兒，先是探了個頭進來四下望望，見安安靜靜的，沒什麼不妥，這才靈活的閃身進來，順手把門關上。

她沒敢朝鋪子那邊瞧，徑直進了廚房，飛快的關好門，生怕被人追進來似的。

大鐵匠呵呵一笑，不再朝著院門張望，心裡想著：桃子看到廚房裡面的新變化，會是什麼表情呢？嘴角噙著笑意，揮動大鐵鎚，十分帶勁地敲打起來。

田桃進了廚房之後，的確有點兒吃驚。以前廚房裡空蕩蕩的，什麼菜都沒有，今日卻不一樣，案板上放著一塊五花肉、一塊精瘦肉，旁邊的大木盆里放了滿滿的一盆茄子、豆角、黃瓜、韭菜、大蔥……

她自然不知道，在她還沒有來到集市的時候，大鐵匠開門之後的第一件事兒，就是去集上買菜。家裡沒有籃子，他就端了一個大木盆，只要是出攤兒早的菜攤兒，他也不論什麼品種，統統來上一二斤。回來的時候，又在大肉陳家買了兩大塊肉。

大肉陳瞧著他一臉興奮的模樣，還忍不住調侃了幾句，沒好意思說的太直白，只說是大鐵匠越來越有本事了，里裡外外一把手，進了鋪子能打鐵，進了廚房能做菜。

霍沉也不爭辯，一臉洋洋得意的表情，拎著菜和肉大步回家，然後就開始想象桃子見到廚房裡這些豐盛的菜蔬，會是什麼樣的表情。

田桃扒拉著木盆里的菜，坐在小板凳上輕聲笑了起來，鐵匠看著心粗，倒也有他自己的法子。說不準吃什麼，索性每一樣都買點。

這也不錯，剛好讓桃子有個露一手的機會。她知道大鐵匠愛吃肉，本來今天想給他包餃子吃，從家裡來的時候，還特意繞到菜地里拔了兩顆大蔥。既然他這裡買的這麼齊全，下回自己就沒必要費力帶菜了。

桃子先把面和上，蓋好面盆醒面。把肉洗乾淨切成肉絲，然後就開始在案板上咔咔的剁起肉餡來。

霍沉在鋪子里幹了一會兒活，覺得有點納悶，桃子進屋有一會兒了，按往常來說，房頂上該冒起炊煙了呀。他一直等著肉香味兒飄過來呢，卻始終沒有聞到。

大鐵匠好奇的停了手裡的大鎚，卻發現從后宅中傳來咚咚咚的聲音，似乎在砸著什麼。這是怎麼回事兒？桃子開始學打鐵了？

他這邊一停，屋裡的聲音也停了，他再怎麼豎著耳朵聽也聽不著。大鐵匠以為自己聽錯了，就掄起大鎚繼續打鐵，他這邊動靜響了起來，屋裡的動靜也跟著響了起來。

他又好奇的停下手，緊跟著屋裡也停下了動作。霍沉失笑，不知道桃子這是跟他玩兒什麼遊戲呢。最終忍不住好奇心，放下大鎚，快步走進了廚房。

「桃子，今天做什麼好吃的呀？怎麼這麼半天不見你點火呢？」鐵匠探頭一瞧，終於明白怎麼回事兒了，原來小姑娘正在案板上剁肉餡兒呢。

「今天我打算包餃子，你剛才怎麼了？打鐵幹嘛不好好打，一會兒停，一會兒打的。」桃子撅著小嘴怒瞪著他，本來想借他打鐵的聲音，掩蓋一下自己剁肉餡兒的聲音，誰知這傢伙非常不配合，敲一會兒，停一會兒的。探頭看看鋪子里，並沒來客人，也不知他在搞什麼。

鐵匠哈哈大笑：「我哪知道你是剁肉餡兒呢，我想不透你在幹嘛，就想偷聽一下，可是我的鐵鎚一停，你的聲音也停，我敲起來，你也敲起來，我還覺得特別好玩呢。」

大鐵匠心中暗想：簡直有一種夫唱婦隨的感覺。

「有什麼好玩的，你還想不想吃午飯了？快回去打鐵，別聽了。」桃子嬌聲說道。

「哎，好勒！你放心吧，我保證一口氣敲到房頂冒煙為止。」大鐵匠握起拳頭朝她晃了晃，胳膊上鼓鼓的肌肉，證明著自己滿身的力道。

桃子被他逗樂了：「瞧你說的，好像要把房子砸的著起火來似的，你快去吧，我這兒也快做好了。」

鐵匠歡歡喜喜的回到鋪子里，把打了一半兒的鐮刀扔在一旁，夾出一塊燒紅的鐵條，打算來個一氣呵成，一口氣打成一把菜刀。

叮叮噹噹的聲音此起彼伏，很快桃子拌好了肉餡，麻利地擀皮兒包餃子。與此同時，點燃了灶膛里的乾柴，這樣餃子包好，水也能燒開，很快就能吃上。

大鐵匠這邊兒效率也不低，鐵條到了他手底下，被搓扁揉圓像一塊泥巴一樣，變換著各種形狀。砸的差不多了，就扔回八卦爐里，進行第二次煅燒。再換一塊鐵條出來砸，這樣毫不停歇的輪圈兒砸，很快，就打好了兩把菜刀。

抬頭瞧瞧房頂飄起的炊煙，大鐵匠抹一把額頭的汗，把鋪子的兩扇鐵門關上，大步走進了后宅的西屋。剛才這一番活兒幹得痛快，兩把菜刀你追我趕的，在大鐵匠的操縱下很快成型。雖然累得他稍微有點兒喘，出了一身透汗，但是心情愉悅的很。

怕身上的汗味兒熏到桃子，他先在西屋用濕毛巾擦了擦臉和身上的汗，套上一件沒袖的短褂，才走到廚房裡去。

桃子的手剛剛握到鍋蓋柄上，見他進來，就淺淺一笑，掀起鍋蓋，用勺子攪動鍋里的餃子：「你來得正好，是不是聞著餃子的香味兒了，剛好快要出鍋了。」

大鐵匠嘿嘿笑：「是啊，這麼香的餃子，我聞著味兒就來了。做了這麼多啊，太棒了！從出了正月，我就再沒吃過肉餃子了。」

鍋里的熱氣呼呼的往上冒，熏的桃子臉頰粉紅，水水潤潤的特別好看。他把鍋蓋放到一旁，因為餃子快熟了，又添了一把柴，坐在小板凳上，仰頭看著他說道：「做餃子比做別的要費些功夫，一般人家都懶得做呢。我做了兩種餡兒，中午是茄子肉的，那邊放的一蓋簾兒是韭菜雞蛋餡兒的，留著你晚上吃。」

「哦，晚上不給肉吃啊……是我買的肉不夠嗎。」鐵匠有點兒失望，好不容易有解饞的機會，他恨不能頓頓吃肉。

田桃撲哧一笑：「中午吃了肉，晚上還是別吃了吧，我怕你晚上吃肉多了，存食。你要是愛吃肉，中午可以多吃點，反正下午你還要打鐵呢。」

原來桃子不讓吃肉是為自己身體著想，怕晚上睡覺積食，大鐵匠歡喜地笑了起來：「桃子，你真好，想得真周到。像你這麼好的姑娘，還真不好找。」

他不敢再說過頭的話，也不敢提嫁娶之類的字眼，但是，誇桃子好總歸是沒錯的，他知道桃子愛聽。

果然，本就紅撲撲的小臉兒，這一下更紅了。長長的睫毛垂下，羞澀而又歡喜的說道：「哪有你說的那麼好，我不過是會做飯罷了。只不過，你那打鐵的手藝能掙錢，我這做飯的手藝，卻掙不來錢。」

「掙錢是男人的事，你們女人掙啥錢呢？不過，你要是想靠手藝掙錢的話，也不是不可以，你想開飯館嗎？我可以幫你租鋪面。」大鐵匠不知道該怎麼哄桃子嫁到自家來，但是只要能讓桃子開心的事兒，他都願意試試。

田桃猛得抬起頭，雙眸中閃過晶亮的光芒，但是轉瞬就暗淡了下去：「不行啊，我這手藝，在自己家做飯還行，要真開飯館，就怕沒人來吃，而且我也租不起鋪面。」

「我不是說了幫你租么。」

田桃默默搖頭，用笊籬把鍋里的餃子撈出來，盛滿一大碗就遞給他：「就算你幫我找鋪子，我也不能讓你出錢呀。過了中秋節，撒子糖棗的生意肯定會差一些。其實我也想過，賣些別的吃食，只是沒敢嘗試。霍大哥，往後這十來天，我變著各種花樣給你做飯，你嘗嘗看，看我做哪個能賣出去。」

鐵匠大喜過望，桃子竟然說要變著各種花樣給他做飯。對於這從天而降的好口福，他簡直不知道該怎麼來形容自己心中的歡喜。

「太好了，桃子，我以前一直覺得老天爺待我不好，我現在才明白。其實，他是把我的好日子留在後頭了。你說說，你是不是觀音菩薩身邊的小仙女，特意下凡來幫助我的？」

田桃端著一碗餃子坐到桌邊，被他逗得咯咯笑個不停：「以前覺得你這人憨厚實在，現在發現，其實也嘴貧的很。」

鐵匠嘿嘿一笑，夾了兩個熱氣騰騰的餃子放進醋碗里，用涼醋過了一下，垂著頭幫自己解釋：「其實我這人是不大愛說話，以前他們都說，我性格隨我爹，蔫巴巴的。不過，我也不知道是為什麼，就是特別喜歡跟你說話。跟你說話的時候，心情特別好。」

掌握著點到為止的原則，大鐵匠不再接著往下說了，吹吹碗里的餃子，整個吃進嘴裡。

「嗚……嗚……」他吃著餃子說不出話來，可是滿臉眉飛色舞的表情，生動得像一幅畫。

桃子也蘸了點兒醋，咬下一小口，慢慢吃。瞧他誇張的表情，便忍俊不禁的說道：「是不是燙著啦？誰讓你心急。」

大鐵匠已經把餃子咽了下去，抿著嘴，閉了眼，回味了一下剛才的味道。深深的感嘆道：「太好吃了，桃子，這是我一輩子吃過的最好吃的餃子。我以前竟然都不知道，餃子的味道，還能有這麼好！桃子，你真是我的福星，我……」

他不再接著說下去，也沒有急著吃第二個餃子，就那樣眸光深深的看著桃子，希望她能明白自己的心意。

田桃被他看得有些不好意思，垂下頭專心吃餃子，不肯與他對視了：「你快吃吧，在這麼多貧話，就不給你做好吃的了。」

「別呀桃子，你千萬得給我做，我現在就靠你活著了。」他不敢再多說，怕適得其反，對今天二人談話的進展，已經很滿意了。就垂下頭，專心地吃餃子，一邊吃一邊連聲讚歎好吃。

今天的肉餃子，跟昨天晚上家裡的蘿蔔櫻子餡兒餃子比起來，的確好吃多了。桃子一邊吃一邊想，要是柳子和櫻子在，肯定每人都要吃上冒尖兒的一大碗。

這一頓她吃的也不少，吃了滿滿一碗。大鐵匠吃了四碗，最後剩下半碗不想浪費，也被他饒進了肚子里。

「明天做炒菜吧，一會兒我先把肉用調料腌上，這樣明天炒的時候味道更足。」田桃收拾了碗筷，把另一塊精瘦肉切成薄薄的小片兒，用鹽、醬油、花椒、薑片等作料攪拌均勻。沒敢放太多調料，畢竟要腌到明天的，讓肉既能入味兒，又要保留肉香，是難以掌握的火候。

田桃把原來放炸醬的罈子洗乾淨，腌好的肉放到裡面，扣好罈子蓋：「你抱到南牆根兒底下放著吧，壓上一塊石頭，別讓老鼠鑽進去。」

「好嘞！」鐵匠聽話的抱起罈子出了門，小心翼翼的放在南牆根兒底下，轉身從鋪子里拿了磚頭大小的一塊生鐵出來，壓在罈子頂上。

一回頭，就見桃子正站在廚房門口，笑得花枝亂顫。她怕自己笑聲太響，用一隻小手捂著嘴，憋的臉都有些紅了，肩膀一顫一顫的。

大鐵匠納悶兒地撓撓頭：「怎麼了？笑什麼呢。」

田桃連連擺手：「沒笑什麼，只不過覺得你家特別有趣，別人家都是找磚頭石頭，你家隨便拿起來，就是一個大鐵塊。」

鐵匠嘿嘿一笑：「是啊，家裡別的不多，就是鐵疙瘩多。」

田桃十分認同的點了點頭：「嗯，還真是，別人家的切菜刀最多一斤重，你家的菜刀足有三四斤，可見鐵是不花錢的。剁完一次肉餡兒，累的手都快抬不起來了。」

霍沉不由自主的低頭看向小姑娘的手腕，的確，略微有點紅腫。心裡一抽，鐵匠十分自責，悶聲說道：「桃子，過兩天，我肯定給你個驚喜。」

田桃笑笑，拎起籃子往外走。路過大鐵匠身邊的時候，被他發現了裡面的那塊青布，便吃驚地問道：「桃子，你怎麼又把這塊布拿回來了？」

田桃瞧了一眼跟昨天的布料完全一樣的青布，垂著頭說道：「我要給我爹做雙鞋，覺得這個顏色的布料不錯，就也買了一塊一樣的。」

大鐵匠一顆懸到嗓子眼兒的心，這才放回肚子里，憨憨的一笑：「你還買什麼？昨天我買的那一塊不還剩下了嗎？你拿那塊去做正好。」

桃子沒再接他的話，走到院門旁邊，卻聽到外邊有人說話。小姑娘站住腳步，招招手，示意大鐵匠過來。

霍沉明白了她的意思，乖乖走過去把門打開一道窄縫，探頭出去瞧瞧，發現是兩個不認識的陌生人，已經從門口走過了。就回頭招呼田桃，小聲說道：「不認識的，走了。」

桃子這才放心地閃身出去，頭也不回的朝著後街走。大鐵匠瞧著她的背影，呵呵直笑，兩個人還真是配合默契，活像是一個做賊的，一個放風的。

田桃聽到笑聲，回頭看看他，擺擺手，讓他趕緊進去，別再瞧著自己背影。卻忽然也覺得十分好笑，捂著小嘴兒歡快地跑遠了。

八月十三這個集上，最為熱鬧。賣得最快的就是各色食品，快過節了，無論大人孩子都想借這個機會解解饞。

大鐵匠也忙得不得了，除了買農具的，新增了很多買菜刀的。過節免不了殺雞宰羊，以前的舊菜刀都沒法兒用了，剛好趁過節換個新的。

鐵匠這幾日起早貪黑打好的鐵器，很快就銷售一空，錢匣子里的銅板堆得滿滿的，他滿意地笑笑，掄著大鎚繼續忙活。心裡期盼著，那個嬌俏的身影能早點兒來。

今天集上人這麼多，自己的鐵器都賣的這麼快，更何況桃子賣的甜點。他知道，桃子今天肯定會多做一些，但是她的籃子總共就那麼大，就算盛滿了，恐怕到不了正午也就賣光了。那樣的話，桃子就要來做午飯了，就會看到他精心給她準備的禮物。

果然，臨近晌午，田桃腳步匆匆的進了鐵匠鋪，掃一眼空蕩蕩的台案，她粲齒一笑：「霍大哥，你今天生意也這麼好啊，我今天做了些月餅，都賣光了。有些人想買撒子糖棗都沒買上，我娘今天做了滿滿一籃子呢，賣了一百多文，我的錢袋都塞滿了。」

霍沉放下手裡的大鎚，歡喜地迎了上來：「好啊，既然都賣完了，那你就去廚房做飯吧，我給你……」

沒等他把話說完，田桃抹一把臉頰上的細汗，搶白道：「不行啊，霍大哥，我就是來跟你說的，今天中午我不能給你做飯了。我得趕緊回家，在做一籃子，街上還有些人想買沒買上呢。下個集，可就過完中秋了，不好賣了。」

一聽這話，大鐵匠滿腔熱情瞬間被冷水澆熄。他起早貪黑給她做的禮物，今天一大早剛剛做好，就等著被她誇幾句呢。好像缺了她的這幾句誇獎，這幾天受的累就白受了。只要小姑娘用崇拜歡喜的眼神瞧著他，他就覺得渾身是勁，干多少活兒都不覺得累了。

見大鐵匠沉了臉，桃子有些不好意思，囁嚅道：「對不起啊霍大哥，我本來答應你每天幫你做飯的，可是……那這樣吧，一會兒我回家去，把剪刀拿回來還給你。」

「不……剪刀已經給你了，我也不是說少來一天不行，只不過是，我……」他欲言又止，田桃卻著急回家，見他這副模樣，便焦急地說道：「我真的要走了，不然一會兒散集了，我就白做了。」

田桃急得轉身就走，大鐵匠靈機一動，猛的抓住她手腕：「你別走啊，你離家這麼遠，回去再做，做完了再拿回來，集上肯定沒人了。這樣吧，你去我家廚房裡做，做完了直接拿到街上去賣，肯定比你回家要快得多。」

田桃一愣，她竟沒想到這好法子。的確，若回家去做，得一溜小跑著回去，回來的時候，也必須走得飛快才行。若是在鐵匠家裡做，那就好辦了，一會兒工夫就能做成，拿出去就能賣。

「只是……要費你家裡的油、糖和面了，不過沒關係，我可以給你本錢。」田桃立刻就接受了這個建議。

大鐵匠無奈的嘆了口氣：「瞧你，還是跟我這麼見外，趁這會兒沒人，快去廚房吧。」

「好。」田桃瞅一眼街上依舊密密匝匝的人群，和大肉陳家擠滿人的肉鋪，腳步輕快的從後門出去，一路小跑著進了后宅。

她先舀水和面，和好之後，要把面稍微放放，醒一會兒。正洗手的時候，就見霍沉大步走了過來。

他笑吟吟的瞧著桃子，等待著她的誇獎和崇拜，卻十分納悶兒地看到：桃子一臉平靜。還問了一個毫不相干的問題：「霍大哥，你家裡有沒用的碎布片嗎？我想趕緊做個錢袋，我的錢袋裝滿了。」

「哦……」霍沉稍微有點兒失望，不過很快就高興起來，挑起嘴角一笑，露出潔白的牙齒：「有，你等著，很快就給你拿來。」

有了上次買布的經驗，這回就買的更麻利了。直接抱著錢匣子出去，在隔壁布店裡，飛快地瞧了一圈，一眼就相中了掛在正中位置的，一匹桃紅色、帶落梅花圖案的花布。

「趙大爺，把那個布給我來一塊。」鐵匠大手一伸，明確的指向了最顯眼、也最漂亮的那一款花色。

布店裡人也不少，趙大爺正忙著給別人裁布，並沒有馬上走過來，霍沉就著急了：「趙大爺，您老快點兒啊，我得趕緊回去呢。」

「哎！來啦來啦，大沉哪，你又要買青布嗎？」

「不要青布，我要那一塊花布，就是最中間，擺的的最高的那一塊。」

趙大爺面色一怔，轉順便哈哈大笑：「大沉，你竟然要買花布了，是不是快定親了？」

大鐵匠是鎮上的鑽石王老五，卻也是個被狼咬過的東郭先生，他的婚事，在小鎮上頗受關心。人們一聽這話，便好奇的看了過來，把大鐵匠看得面紅耳赤。

「誰說我要定親了？我給妹妹買的。」大鐵匠嘴裡反駁著，臉上卻滿是歡喜。心裡擔心著桃子不肯要，正搜腸刮肚的想借口呢，要是被他們把定親的話傳出去，只怕桃子就更不肯要了。

「大沉，這個布是我店裡的布頭，是最漂亮的一匹布，從邯鄲府進來的貨呢。不過價錢也最貴，三十文一尺。要做一件小花襖，怎麼也得六尺布，一般人家可捨不得呢。」趙大爺把這匹布作為招牌，掛在最中央最顯眼的位置，花色特別吸引人，可是真正肯掏錢買的人，卻沒幾個。

「不就一百八十文么？也不算多，那就給我來六尺，不，來七尺吧，富餘點兒，別不夠用了。還有那一匹墨色的來上一大塊，夠我做棉袍子的就行。」霍沉想到小姑娘穿著花棉襖的嬌俏模樣，覺得自己那身舊棉襖有點兒配不上，就給自己也買一塊布，想做件新衣裳。

「你要做衣裳可就費布嘍，估計買一丈二不夠用，不過你這料子便宜，十文錢一尺，剛好一百二十文，加上花布的，三百文整。你一下給我添筆大買賣，送你點兒碎布頭兒吧。」趙大爺麻利地裁好了布，霍沉在一旁數好了三百個銅板，三十個一摞，整整齊齊地碼了十摞。

買布的人有幾個這麼大方的啊，一般人家花幾十文買一塊布，已經很捨不得的。

霍沉有兩個堂妹，二叔家的堂妹霍雲已經訂了親，下個月就要成親了。鎮上的人有知道這件事兒的，就以為霍沉這花布是給霍雲買的。免不了讚歎，說這大堂哥真大方，捨得給堂妹買這麼好的東西。

三叔家的堂妹霍香快要及笄了，買一塊花布作為及笄禮，也是不錯的，也有人猜測，這塊花布是給霍香的旁人的閑言碎語，鐵匠都沒有理會，二叔家和三叔家白種著自家的地。他回來這麼久了，竟沒有一個人過來看看他，也沒有來給他送喜帖，即便他從別人嘴裡聽說，下個月堂妹要成親，也沒打算去。過好自己的小日子就不錯了，哪有那麼多閑心去管別人。不就是沒把自家的新房子給他們住么，霍沉並不覺得自己欠他們。

鐵匠興沖沖的抱著錢匣子和兩塊布回到家裡，正要把花布拿給桃子看，就見她十分激動地衝到門口，揮舞著手裡明晃晃的菜刀說道：「霍大哥，這是你新打的菜刀嗎？簡直太好用了，我都想不出世上還能有這麼好的菜刀，刃口特別薄，我剛才用它切撒子，切得又齊又細，往常一個撒子要切好久，現在只幾刀就切完了。」

大鐵匠低頭看了看她臉上滿滿的驚喜和崇拜，心裡受用極了。憨憨一笑，把錢匣子放在一旁，展開手上抱著的花布給她看：「桃子你瞧，這花布做錢袋好不好看？」

「天哪！這麼漂亮的布啊。」桃子放下手裡的菜刀，怕手上的面弄髒了花布，沒捨得伸手去摸。眼睛卻是一眨不眨的盯著那塊布，上上下下瞧了好幾遍。

見她喜歡，大鐵匠更高興了，歡喜說道：「入秋了，天氣馬上就冷了，我想做一件棉袍子，可是又沒人給我做，桃子，你幫我找人做吧，這塊花布，就作為謝禮，送給幫我做衣裳的人，不過你可以剪一塊下來做錢袋，費不了什麼的。」

就算田桃不是專門賣布的，她多少也能看懂一點行情，搖搖頭說道：「霍大哥，這布肯定很貴的，你用它做謝禮，代價太大了。你出十幾文錢，肯定有人樂意給你做。」

鍋里的油熱了，田桃不能再把眼睛流連在花布上，轉身拿起細麵條一般的撒子，放進油鍋里炸。

霍沉把兩塊布，捧進卧房裡，放在炕上。轉身出來就站在她身後，看著她做撒子。

鍋里滾滾的油花讓軟軟的撒子迅速膨脹起來，伴隨著桃子的攪動，變成好看的形狀。

「鐵匠在家嗎，我要打菜刀。」鋪子里傳來一個老婆婆的聲音，見後門開著，就站在門口探頭朝後宅里望。

「你快去呀。」田桃心急地推他一把，勾的大鐵匠差點捉住那隻小手摸一摸。

「來了，我在這兒呢。」霍沉大步出門，繼續去鋪子里忙活。

田桃把炸好的撒子撈出來控油，把一盤棗狀的小麵糰放進去炸，眼光一會兒瞧著鍋里，一會兒瞧瞧案板上的菜刀。

這把刀已經不能算是鐵刀了，以這個亮度和薄而鋒利的刀刃來說，應該算是鋼刀吧。所謂百鍊成鋼，也不知道鐵匠煅燒了多少次，才把刀打成這樣。

原本自己家裡的大鐵刀又厚又笨重，用來切面總會粘在刀上，再往下一拉，麵食就斷了，還得重新弄。而且自家的刀用了好多年，刃口已經崩壞。每次切撒子的時候，總是把面片兒疊做好幾層，最底下那一層，只能切斷半根，她還得想辦法再細細地加工一回。

而這一次切得特別痛快，一次成型，原本只能做三層的小撒子，今天竟做了一個五層的大花撒。看著控幹了油的漂亮撒子，桃子特別有成就感，原來不是自己手藝不好，而是刀不給力。

這把精巧的菜刀上面，也刻了一個桃心的形狀。桃子甚至大膽的猜測了一下，大鐵匠是不是也想把這把菜刀送給自己？可是她實在沒有理由再要人家的東西了，占人家便宜已經夠多了。

炸好的糖棗撈出來，她把每一個都細細地沾滿了糖。時間緊迫，來不及再做別的了，而且他家裡沒有蜂蜜也做不了蜜三角。桃子飛快地把這些裝進籃子里，從院里的側門跑出去，到街上繼續叫賣。

晌午過後，趕集的人群漸漸散去，忙了半日，大鐵匠餓了。他走到街上看看，並沒有發現桃子的身影。算了，她今天也忙，就別讓她做飯了，湊合一下吧。

霍沉從廚房拿了三個饅頭，在八卦爐里烤焦了，掰開一個，抹上炸醬正要吃，就見桃子滿臉通紅的跑了進來。嚇得他變了臉色：「桃子，你怎麼了？臉怎麼這麼紅？」

田桃伸手抹一把額頭的汗珠，嬌俏一笑：「沒事兒，新做的撒子糖棗也都賣完了，我跑回來的。怕你餓了，吃不上飯，我得給你做飯啊。」

因為快散集了，主街上的人已經不是很多，桃子為了把貨賣完，為圍著幾個離開小鎮的大路口轉，堵住那些回家的人群，把自己剛做的小吃食全都賣光，再一路飛奔著回來。一張小臉上滿是細密的汗珠，胸脯一起一伏的，嫣紅的小嘴微張著，嬌嬌地喘著氣。

也許是因為說了太多話，卻沒有喝水，她的嘴唇有點干，甚至爆起了一塊皮。

把小姑娘細細的看過一遍之後，大鐵匠又感動又心疼，覺得自己嘴也幹了，心裡也火燒火燎的，趕忙倒了一大碗水給桃子喝。

桃子已經渴得嗓子都快冒煙兒了，接過大碗，毫不客氣的咕咚咕咚喝了下去，因為喝的急，嘴角漏出了幾滴，撒在了胸前，隨著起伏的胸膛一跳一跳的，看得大鐵匠眼都直了。

「散集了桃子，咱們都不做生意了，今天這麼累，走，去后宅歇歇吧。」鐵匠端著烤好的三個饅頭，抱著炸醬罐子就往後走，田桃扭頭看了看外面並沒有什麼人，就跟著他的腳步，一起進后宅。

進了屋，霍沉並沒坐下，反身又回了鐵匠鋪，把八卦爐的火封上，從前門出去，給鐵匠鋪上了鎖，又從旁邊衚衕里拐進來，把院門插上。

田桃隔著窗戶好奇的看著他的舉動，心中暗想：幸虧大鐵匠人品好，要不然他就是把她給怎麼著了，也沒人來救她。

一進門，霍沉就笑嘻嘻的顯擺自己的聰明才智：「桃子，我把鋪子門從外面鎖上了，這樣別人來了一瞧，就知道我沒在家，他們就走了。一般人不知道我家後院還有門，這下清靜了。」

和做生意掙錢比起來，他更希望能和桃子單獨相處，偏偏這幾天再也沒有下過雨。每逢趕集的日子，吃個午飯都吃不消停，總有人在鋪子里喊他，讓他心裡特別煩。

田桃不理解他的想法，好奇的眨巴眨巴大眼睛，問道：「你要那麼清靜幹嘛？你在後宅吃飯，人家在前面一喊，你過去還能接單生意，這樣把門鎖了，不是要影響生意嗎？」

「影響就影響唄，管他呢，反正錢也夠花了。今天你也太累了，別做飯了，咱倆吃饅頭裹醬，湊合湊合吧。來，我先裹好了一個，你吃吧。」大鐵匠把自己裹好炸醬的饅頭遞給桃子，田桃卻沒好意思接。

「說好給你做飯做到九月初三的，這樣減了一天，我哪好意思。這樣吧，我來做點兒疙瘩湯，就不炒菜了。」田桃是個實誠孩子，既跟人家說好了天數，少做一天，她都覺得心裡過意不去。

霍沉簡直想笑，這個傻丫頭還以為他真的在意每一頓飯呢。其實，他不過是找個借口，讓她到家裡來，想跟她多一些相處的時光罷了。

鐵匠吃了兩個大饅頭，喝了三大碗疙瘩湯，肚子飽飽的，熱乎乎的很舒服。「桃子，你做的疙瘩湯真好喝，小疙瘩不大不小，特別均勻。我記得小時候，我娘也常做疙瘩湯，可是那麵疙瘩呀……不是個頭太大，就是軟成一鍋粥，比你做的這個差遠了。」

聽了這話，田桃忽然想起父親說過的，霍沉他娘做飯不好吃，給他家蓋房的那一個月，人們都被飯菜愁的夠嗆。

「霍大哥，等你以後娶了媳婦，我可以教她做飯，讓她每天給你做好吃的。」田桃好心說道。

這一句話，像一盆冰水一般，狠狠地潑在了霍沉頭上。看樣子，桃子從沒想過要嫁給他。

鐵匠扯動嘴角，艱難的笑了笑：「好啊，那謝謝你了，不過，我還是想娶個擅長做飯的媳婦。」

收拾好了碗筷，田桃走進裡屋去尋他拿回來的布，剛才時間太緊，沒來得及做錢袋。她把新收的銅板都用草紙包著呢，可是籃子有縫隙，她怕草紙破了有銅板掉出去，還是做個錢袋比較放心。

「霍大哥，這幾塊碎布就夠做錢袋的了，用不著剪那麼好的布料，太可惜了。你家有針線吧？給我用一下行嗎？」

大鐵匠沒有答話，悶悶地走進東屋，把以前娘用過的針線笸籮端過來。可是裡面的針線已經放了八年，線都爛掉了，針也綉成了一個小鐵棍。

「你等著，我去給你做一根針來。」鐵匠雖然心裡不痛快，但是干起活來還是一樣的麻利，用一塊最小的鐵條打了兩根鐵針，剩下一塊小鐵片兒，閑著沒什麼用處，他用小鐵鎚一捻，就做成了一朵鐵花。

「給，針來了，這朵花給你拿著玩兒吧。哪裡有賣線的？我去買。」鐵匠悻悻的把針和鐵花扔到炕上，沒精打采地站在那兒。

桃子已經把花布垂著的布絲扯下來兩根，用雙手搓了搓，就擰成了一股棉線繩：「不用買了，用這個就行，你也不知什麼樣的線好，明天，我去買一些來吧。」

鐵匠本來也不想出去，聽他這麼一說，索性就坐在炕沿兒，專心看桃子縫錢袋。

桃子捏起鐵針瞧了瞧，不大不小剛剛好，針眼兒平滑，棉線很容易就穿了過去，垂頭系線疙瘩時，又看到了炕上那一朵鐵做的小花，只有拇指蓋大小，十分精巧。

「真看不出來，霍大哥這麼高大魁梧的人，還能做這些細活兒。」田桃兒對他更崇拜了。

鐵匠苦笑一下，自嘲道：「那有什麼用？還不是吃不上，穿不上的。過了生辰，我就再也吃不上這麼好的飯了，而且下個月天就冷了，也沒件棉衣穿，哎……」

桃子有點納悶兒，剛才還神采奕奕的一個人，不知從什麼時候起，又變蔫了呢？許是想起以前那個坑他的未婚妻，心情不好吧。

想到這兒，田桃好心勸道：「霍大哥，我常聽村裡的老人們說，人要往前看，以後的日子還長著呢，你這麼勤快又能幹，將來肯定過好日子。這棉衣，你也別愁，我幫你想想辦法吧。」

霍沉伸手把那塊墨色的布料抖開，順手也把旁邊的桃紅色花布鋪開，半壓在自己的布料上，越瞧越覺得般配。偷眼看看桃子粉嫩的小臉兒，暗暗想著，若是她穿上這件衣裳，肯定特別好看。

人家只答應幫自己想想辦法，卻沒打算給自己做衣裳，霍沉明白，桃子是個不愛佔便宜的姑娘，有時候他甚至希望她是個愛佔小便宜的人，這樣她就會高高興興的把花布拿走。

可是有時候霍沉也會想，如果桃子真的那麼愛佔小便宜，卻不講情義的話，他還會這麼喜歡她嗎？

用碎步做好了錢袋，桃子歡歡喜喜的把籃子里的銅板裝進裡面，看看自己腰上一左一右拴著的兩個錢袋都鼓鼓的，她特別滿足，跟大鐵匠告了辭，腳步輕快地回家去。

剛走到村口，就見田柳背著背簍從駝梁山上，走了下來。桃子停住腳步，等妹妹過來一起走。見她的背簍似乎挺沉，就探頭瞧了瞧：「你打了多少豬草，瞧你這一頭汗。」

田桃吃驚地發現背簍里並不是豬草，而是大半筐的栗子：「天哪，你在哪找到這麼多栗子的。」

田柳嘿嘿一笑，十分自豪地揚起了尖下巴：「我今天走的路遠了一點，發現了一棵藏在松樹林里的栗子樹，怎麼樣？看這栗子個頭多大，今天晚上，娘肯定給咱們做栗子糕吃。」

田柳性子野，除了深山老林不敢去，半山腰以下的地方，她都敢到處亂鑽，偶爾還真能碰上些好東西。田桃膽子小，不僅自己不敢去，也勸妹妹道：「你別去了，萬一碰上猛獸怎麼辦，你再厲害，也打不過獅子老虎的。」

田柳哈哈大笑，一臉的不在乎：「有什麼獅子老虎呀，你見咱村裡誰被老虎吃過？山裡連個野兔子都不太好找，要是有隻老虎，早餓死了。」

開國之初，大營鎮是兵營，後來國家安定下來，兵部把這些士兵就地安置，分了土地房屋，讓他們自己娶妻生子過日子。所以，大營鎮的每個村子都是以百夫長、什長、伍長等人的姓氏命名，後來子孫繁衍，村落越來越大。

附近的駝梁山上，早年間被士兵打獵打狠了，除了深山裡有些野獸，村子附近根本連只野兔都看不著。

姐妹倆歡歡喜喜地往家走，繞過村口的大槐樹，卻被一個滿身酒氣的人攔住了去路。

「桃子，我剛晃悠到這，你就來了，可見你是故意等著我的。中午到我二叔家喝的酒，他們說，年底之前就讓我把你娶進門呢。來來來，先讓小爺親一個，反正，早晚你都是我的人。」

田桃一聽就急了，瞪圓了雙眼，用手指著面前的人怒罵：「馮滿，你少在這兒胡說八道，你怎麼想那只是你想的，跟我有什麼關係？我就是弔死，也不進你家的門兒。」

馮滿撫摸著圓滾滾的肚子，哈哈大笑：「桃子，那不是我的想法，是你奶奶求著我們家，讓我娶你。要不是看你家這麼上趕著，我能看上你嗎？哎呀，算了算了，其實你長得也不錯，我從小時候就……嘿嘿嘿，就想過跟你睡覺。」

「你這個無賴……」田桃氣的渾身發抖，不知該怎麼罵他才好。

田柳在一旁默默的放下背簍，活動活動手腳，猛地撲了上去：「姐，跟這種人還廢什麼話？揍死他個豬頭。」

田柳跳起來，狠狠的一巴掌扇在了馮滿臉上，伸手死死地捏住他嘴角，冷聲說道：「你還敢不敢胡說八道了？再敢胡說，老娘撕爛你的嘴。」

田柳長的瘦瘦巴巴的，手上卻特別有勁兒，兩根指頭掐住馮滿的肥肉，疼的他嗷嗷直叫。

田桃攥緊了拳頭，用盡全身的力氣捶了幾拳：「你再敢胡說，就打死你，打死你！」

兔子急了也是要咬人的，雖然桃子一向性情溫和，但是這回被氣的狠了，簡直想一口咬死他。

馮滿雖胖，卻是滿身的虛肉，生在村裡，卻從沒下地干過活。被姐妹倆狠狠揍了一頓，暈頭轉向的回家去了。打人歸打人，田桃和田柳心裡明白，馮家是田家營的財主，沒人敢惹。就算小孩子打架，大人們不會太在意，也不能把馮滿打的鼻青臉腫了。

回到家，田柳把背簍里的栗子倒出來，裝了滿滿的兩個大木盆。樂得田櫻和田松一直圍著木盆轉，葉氏在一旁看著兒女們，輕聲說著自己的打算：「今天晚上，先煮熟一鍋，給你們做栗子糕，明天到鎮上買點大骨頭，燉一鍋栗子煲。」

「娘，買點排骨行不行？好久沒吃過了，大骨頭上面帶的肉太少了。」田櫻特別想念娘親做的排骨栗子煲，又香又甜，別提多好吃了。

葉氏苦笑，她何嘗不想給孩子們燉一鍋肉吃，畢竟中秋節了，可是……

田柳和田櫻都盼著吃肉，不過自家的情況她們也都了解。能吃上當然最好，沒有也不會太強求。田柳燦然一笑：「櫻子，有栗子吃已經很好了，幹嘛非要吃肉啊。」

田櫻認命的點點頭，臉上卻是掩飾不住的失落。

田桃在廚房裡放好了籃子，拍著沉甸甸的錢袋進了門：「你們瞧，這是什麼？」

「哇！」，田櫻驚的緩緩站了起來：「大姐，今天賣了這麼多錢呀！」

「對呀，今天集上人可多了，娘做的那麼滿一籃子，都賣完了。賣貨的銅板，裝滿了兩個錢袋。」田桃驕傲地揚起小臉兒，對今天的成果頗為滿意。

她沒敢說借用大鐵匠家的廚房又做了一回，給大鐵匠二十文本錢，他死活不肯要。桃子就把那二十文塞在他家案板裡面的縫隙中，想著以後找機會，把這錢給鐵匠花了。

如今她帶回來的，是實打實的自家的錢，兩個錢袋打開在炕上一倒。「嘩啦」，一大堆銅板涌了出來，一家人都特別高興，圍攏在一起數銅板。

田滿倉走進家門的時候，正好看到這充滿喜感的一幕，四個大小不一的腦袋擠在一堆兒，每個人都帶著笑臉，用他們的小嫩手把銅板碼成十個一摞的。妻子葉氏在一旁瞧著，滿臉含笑。

「數銅板啊，那好，我這兒還有一堆，你們也來數數。」田滿倉把肩上的褡褳取下來，在那一堆銅板的旁邊，倒上了更大的一堆銅板。

「哇！咱們家發大財了嗎？爹爹也掙了這麼多錢。」田櫻興奮地拍了一巴掌，田松見姐姐拍手，覺得好玩兒，他也跟著啪啪啪地拍了起來。

田滿倉伸手抱起兒子，瞧著三個花骨朵兒一般的閨女說道：「快過節啦，班主給我們每個人發了三百文工錢，這一下，可以給你們買肉吃了。」

一家人歡呼雀躍的時候，房門卻被人一腳踹開，尖利的怒罵聲刺進每一個人的耳膜：「你們這兩個小賤蹄子，活膩歪了，是吧？還敢打馮滿，人家要不是看我的面子，早就找上門來，堵著門口罵了。整天一個二個浪的找不著北了，不狠狠的修理你們，你們就不知道馬王爺三隻眼。」

田桃一見奶奶丁氏怒氣沖沖的進門，就知道自己沒好日子過了，嚇得她悄悄往牆角躲。

田柳卻不怕，起身迎著奶奶走了過去，毫不示弱的說道：「是，我們是打馮滿了，那是他活該，他該打，你知道怎麼說我姐嗎？說的可難聽了。」

馮滿是個從小被嬌慣壞壞了的孩子，田滿倉和葉氏也知道那孩子的性情，若是自家的閨女跟他打起來，那肯定是被逼到忍無可忍的份兒上才動的手。

丁氏卻不肯聽他們解釋，伸手就擰住了田柳的耳朵，嘴裡罵罵咧咧的，打算好好修理修理她。這要換成別人，田柳肯定狠狠一把撓在那人臉上，留下五個血印子。但是再怎麼說，這也是自家奶奶，他不能跟長輩動手。

田滿倉趕忙上前拉開老娘：「娘，您這是幹什麼呀？把孩子耳朵扯聾了怎麼辦？」

「聾了活該，就她們這不著四六的性子，活著都是多餘。我老婆子費了多大的心血，去給你跑成的這樁婚事，人家本打算節后就來提親呢，現在可好，黃了吧。不光是黃了，人家挨打哪肯輕易罷休，若不是因為要臉面，早就找上門來了。現在好了，不僅親事黃了，人家還要一吊錢的藥費，你們看著辦吧。」

田桃雖然害怕，但是心裡十分氣憤，縮在角落裡也忍不住出聲說道：「他皮糙肉厚的，就算我們打他幾拳，也沒把他打傷，要什麼藥費啊。」

「你還敢跟我犟嘴。」丁氏直闖闖地朝著田桃就過去了，桃子怕挨打，伸出雙臂抱住頭，蹲在了地上。誰知丁氏竟狠狠一把，掐在她手背上，還不解氣，用力一擰，疼的田桃慘叫一聲，委屈的哭了起來。

葉氏一向柔弱，不敢跟婆婆頂嘴，可是她看不了孩子受委屈，跑過來抱住桃子，擋在丁氏身前：「娘，有話慢慢說，擰她幹什麼呀？手背上沒肉，擰一下可疼了。」

田滿倉也著急了：「娘，孩子去趕了一天的集，累個半死。你怎麼能這樣對待她呢，婚事可以以後再商量，除了那馮滿，就找不著別的好男人了？」

丁氏見一貫老實巴交的兒子，如今也開始跟自己頂嘴了，心裡更加不受用，撲通一下坐在地上，拍著大腿乾嚎起來：「老頭子呀，你快把我帶走吧，我活不成了，兒子們都不孝順，也不明白我這一片心，我為了誰呀？我還能活幾天，這不都是為了他們能過上好日子么，不但沒人念我好，還一個個的跟我過不去。以後商量，人家還跟你商量個屁呀，你再怎麼去上趕著求人家，人家也不會再娶了呀。」

田桃在一旁哭的稀里嘩啦的，一邊哭，一邊倔強的說道：「本來就沒什麼可商量的……我就是找棵歪脖樹弔死，我也不嫁給馮滿。」

葉氏朝田柳使了個眼色，讓她哄姐姐到西屋裡去，她和丈夫留下勸婆婆。

回到自己的房間，桃子趴在炕上抱著枕頭哭，田柳也不勸她，只咬牙切齒地盯著牆角，小拳頭狠狠地捶著炕。

東屋裡漸漸消停了，葉氏出門打了盆水進來，讓婆婆洗了臉，又把炕上的銅板抓了一把給她，老婆子才氣哼哼的離開。

田滿倉夫妻倆到西屋來，看看哭得眼睛紅腫的閨女，心疼不已。葉氏轉頭對自家男人說道：「我沒怎麼出過門，認識的人也不多。可你這些年給周邊人家蓋房子，沒少走街串巷，你好好想想，哪家的小夥子踏實能幹，給桃子找個穩妥的人。」

田滿倉重重地嘆了口氣：「咱娘的性子你也知道，若是不順著她的心思，她就滿村嚷嚷著說咱們不孝順。你的意思我明白，我也想讓閨女嫁個老實可靠的人，可若是家庭條件差了，娘必定會冷嘲熱諷，再說了，我也捨不得把閨女嫁過去受苦。可是，要找個人品好，家境又殷實的，哪那麼容易。」

田桃撅著小嘴兒爬了起來：「爹、娘，我才十四，還不想嫁人呢，你們別說了，我不想聽這些找婆家的事。」

葉氏也嘆了口氣，又勸了女兒幾句，讓她好好休息，就到廚房裡去做飯。晚上，一家人吃得很是沉悶，一向飯量大的田柳都沒怎麼吃，托著腮，不知在想什麼。田桃更沒胃口，只吃了一塊栗子糕，就蔫蔫地回屋躺著了。

到了睡覺的時候，田柳吹滅了油燈，鑽進被窩，捅捅沉默的桃子，姐妹倆說起了悄悄話。

「姐，我知道你沒睡著。我覺得，你還是自己找個好婆家吧。奶奶的性子你還不知道嗎？就算這個馮滿黃了，她還會去給你找下一個村裡的馮滿，找來找去，也沒一個好東西。大堂姐就是個例子，姐夫每次到大伯家都趾高氣揚的，無非就是甩給奶奶兩包糕點么，就把她樂得找不著北了。大堂姐在婆家多受氣呀，公公婆婆都不拿她當人看。」

田桃的確沒睡著，她想不通，自己才十四，還不急著嫁人呢，為什麼就要面臨這種逼嫁的局面。

大堂姐過得不好，她自然知道。她也希望家裡能給自己找一個老實憨厚的男人，可是爹娘都老實巴交的，奶奶卻上躥下跳四處張羅，很有可能，自己就會走一條和大堂姐一樣的路。

「柳子，我當然知道大堂姐過得不好，我也不想過那樣的日子，可是，我也不知道該怎麼辦，這樣跟奶奶哭鬧能撐多久呢？說不定哪天，她直接就跟人家定下了。」

田柳著急的說道：「所以呀，我讓你自己趕快找個好婆家，把親事定下來，奶奶就不會再打你的主意啦。」

「你瞎說，我一個姑娘家，怎麼自己找婆家啊。就算相親，都沒有自己相的，不也得家裡人帶著去嗎？要是私定終身，還不得壞了名聲，以後怎麼抬起頭來做人？」桃子從小一直是個乖乖女，沒做過什麼出格的事，自己找婆家這種事兒，他真的干不出來。

「姐呀，你怎麼這麼死心眼兒？你在鎮上賣了兩年撒子糖棗了，不管怎麼說，也認識幾個年輕的小夥子吧。你想想那些人的模樣、性情，就算挑不著特別滿意的，至少也得有幾個比馮滿強的吧。咱們是姑娘家，自然不能去男方提親，但是，你可以想法子讓他來咱們家提親啊。」

「這樣行嗎？」田桃有點兒動心了。

「當然行了，你自己選上的，人肯定差不了。到咱們家來一提親，爹娘答應了，省得奶奶再惦記你。現在爹也開始給你物色婆家了，就他那眼光，恨不能覺得全天下都是好人，你能信得過呀？」

田桃覺得妹妹這話說的很對，若真是讓自己選，那她肯定要選一個合心意的。自家老爹是個老實人，人不壞，但是沒什麼眼光，在他看來，所有人都是好人。即便是欺負大堂姐的姐夫，他也覺得人家這好那好的，馮滿這事兒，若不是桃子堅決反對，很可能田滿倉就會順著丁氏的意思定了親。

「你先睡吧，我好好想想。」田桃不得不認真思考自己的婚姻大事了，她一直覺得自己年歲還小，沒有仔細考慮過這個問題，可是如今事已至此，躲是躲不過去了，只能想想該怎麼辦。

臨近中秋，月亮已經又圓又亮了，田桃趴在枕頭上，瞧著外面朦朧的月色，內心翻湧、思緒飄飛。把自己這兩年認識的未婚小夥子，一個一個的數了一遍。

如果真要在自己認識的人裡面，找一個合適的婆家，想來想去，最好的人選就是——大鐵匠霍沉。

鐵匠勤快有本事，人又老實本分，人品好，既不愛炫耀，也不愛欺負人，還挺心細，挺會疼人的。而且他們家人口簡單，就他一個光棍漢，將來也不用因為婆媳關係發愁。

想到這兒，桃子沉重的心情輕鬆了幾分，他的有些胸悶，翻過身來，躺下，閉上眼，默默想象著，如果真的嫁給大鐵匠，婚後會是什麼樣的日子。

鐵匠愛吃她做的飯菜，她可以每天變著花樣給他做，她可以繼續在鎮上賣撒子糖棗，這次離家近了，做著更方便。不過，按大鐵匠的性子，可能不會讓媳婦出去做小買賣，坐在鐵匠鋪里幫他收錢就好了。這樣他就可以一心一意地打鐵，一天多打兩把菜刀出來，就比媳婦出去跑半日掙的錢多。

鐵匠長的人高馬大，但是脾氣挺好，從沒見他亂髮過脾氣，估計不會像堂姐夫那樣欺負大堂姐的。

桃子越想越覺得鐵匠合適，可是人家樂不樂意娶自己呢？

田桃想想過去的這些日子，除了跟人家借錢，就是在人家吃喝，還得了一把特別好的剪刀。好像自己一直在占人家便宜，是不是早就招人煩了呢？

應該不會吧？霍大哥對自己挺好的。

田桃翻來覆去地琢磨著，後悔自己以前沒有觀察過鐵匠的表情，也沒問過他對娶媳婦的想法。現在一頭霧水的，也猜不透人家的心思，不知道人家是否樂意娶個自己這樣的姑娘。

輾轉反側了大半宿，黎明時分，桃子才睡了過去。葉氏做好撒子糖棗之後，也沒捨得叫她，讓她一覺睡到了自然醒。

桃子睜開眼的時候，發現太陽已經老高了，她一骨碌爬起來，飛快的穿好衣服，到外間屋洗臉吃飯：「娘，怎麼也不叫我呢？今天可是十四呀，應該還會有不少人買貨的，我得趕緊去鎮上。」

葉氏挽起袖子，幫閨女梳了一個好看的髮式，自言自語般感嘆道：「我家桃子多俊啊，以前是沒有打扮過，若是好好打扮一下，想找個什麼樣的好婆家找不著？桃子，你可千萬別想不開，就算今天你奶奶再來，馮滿的事娘也不會答應的。」

田桃以前總是梳小丫頭才梳的簡單髮飾，頭上也不帶任何釵環首飾，因為在她心裡，一直覺得自己還是個小女孩兒呢。如今換了一個精巧的高髻，感覺好像忽然之間長大了，的確是該琢磨嫁人的事了。

「你放心吧，我不過是嘴上說說，還能真找一棵歪脖樹弔死自己嗎？我可沒那麼傻。」桃子拿起一個菜糰子，一邊吃一邊提上籃子往外走。

今天雖然不是集，可鎮上人也不少，快過節了，人們免不了要買些東西走親訪友。

「撒子酥脆，糖棗又香又甜，老人孩子都喜歡，快來瞧瞧呀。」

街上傳來熟悉的叫賣聲，大鐵匠停下手裡的鐵鎚，探頭往外看。

今天她穿了一件洗的有些發白的淡粉色高腰襦裙，走在街上，裙擺一晃一晃的，特別好看。大鐵匠覺得，今天的桃子有哪裡不一樣，他說不上來，好像長高了，長大了。

大肉陳送走肉攤前的顧客，朝著桃子招招手：「桃子過來，每樣給我來六個，六六大順。」

「好啊。」桃子挎著籃子，歡歡喜喜的走過去，剛好和裡面走出來的清瘦小夥子打個照面。

「誒，你是桃子吧，一年沒見，你長這麼大啦！」陳敏達嘻嘻笑道。

田桃認真的點點頭：「對呀，我是桃子，陳大哥你考完舉人回來啦，是不是很快就要當上官老爺了？」

陳敏達撓著頭，不好意思地笑了起來：「當什麼官老爺呀，子承父業，賣肉多好。將來我就繼承我爹這個肉攤兒，天天在這兒賣肉，天天買你的撒子糖棗，好不好？」

田桃被他逗樂了，用草紙包了六個糖棗遞到他手裡，又低頭去包撒子。

大肉陳氣的一腳踢了過去，陳敏達靈活的一跳，閃到一旁。「你個沒志氣的玩意兒，還要繼承你老爹我的肉攤兒，啊呸！我就是砸爛了也不給你，老子花錢供你念了這麼多年的書，就為了讓你回來賣肉啊？那還念書做個屁，直接從小賣肉不就行了。老子白花一百文錢，找算命的給你取這麼好的名字了。」

陳敏達飛快的吃掉了三顆糖棗，皺著眉頭說道：「爹呀，我總說你，就聽不進去。那官不是那麼好當的，俗話說得好，龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。我就是個屠夫的兒子，我會賣肉就行了，那麼多的官家子弟，我怎麼跟人家爭呀。本來就沒長個念書的腦袋，就算是跟人家文章一樣，得的名次肯定也不一樣。那戲文里都唱了，官官相護有牽連，你怎麼就想不通呢。」

大肉陳氣的把菜刀咔的一下剁在了菜墩上：「老子能想通才怪，老子就指望你光宗耀祖呢，你是一點都不爭氣。你要生在前朝，屠夫的兒子連考科舉的資格都沒有，現在趕上好時候了，還不給我好好念書，整天東拉西扯說些沒用的。都不如人家桃子踏實，你看人小姑娘風裡來雨里去的，賣了兩年撒子糖棗都沒見她歇著過，你要有這股勁頭念書，你早考上了。」

「爹呀，我就覺得賣肉挺好的，每天都有肉吃，你看我們書院里的菜，連點肉腥都沒有，要不然能把我餓的這麼瘦嗎？你瞧我這身板，哪像個屠夫的兒子？」陳敏達吃完了手裡的六個糖棗，接住桃子遞來的撒子，從老爹身旁的錢匣子里抓了一把銅板，遞給桃子。

田桃認真的數了數，發現他多給了三文錢，就給它放回了錢匣子里：「陳大哥，你給多了，我給你放回去哦。」

陳敏達看著小姑娘，一邊吃一邊笑：「人家都說奸商奸商，商人做久了，人也學奸了。桃子你不一樣，有前途，有前途。」

桃子被他逗得咯咯直笑：「我就是一個村裡的小丫頭，有什麼前途呀？瞧你說的。」

陳敏達一手托著撒子，一手扶著肉攤兒的柱子，笑嘻嘻的說：「桃子，你不能這麼想，俗話說得好，三百六十行，行行出狀元。賣撒子糖棗，就不能賣出個狀元出來嗎？你要做一個有志向的村裡小姑娘，把你的撒子糖棗賣到宮裡去當貢品，你就是糖棗大王。」

田桃被他逗得哈哈大笑，昨天哭得有點兒沙啞的嗓子因為發乾而咳了起來。

「桃子，你是不是渴了？來我家裡喝碗水吧。」陳敏達豪爽的招呼桃子進家門。

「桃子，我也要買撒子糖棗。」街道對面突然傳來一個洪亮的聲音。

田桃回過頭，就見大鐵匠沉著臉站在門口，全身都帶著隱隱的怒氣。

陳敏達朝霍沉揚了揚手裡的撒子：「大沉哥，你也回來啦，聽說你鐵匠鋪生意不錯呀，趕明兒給我打一把好菜刀，我要賣肉了。」

霍沉淡淡的瞥了他一眼，冷聲問道：「你什麼時候回來的？既考上了舉人，怎麼還不去當官？」

「昨天晚上才出的籠子，中秋節以後才放榜呢，其實對我來說放不放都一樣，我肯定考不上，當什麼官呀。以後我就在這兒賣肉了，咱們兩家當一輩子的對門兒。」陳敏達邊吃邊說，對自己落榜這件事兒，似乎是胸有成竹，且津津樂道。

霍沉心中腹誹：誰樂意跟你當對門兒，有多遠滾多遠，趕緊走，別纏著我家桃子。

田桃拎著籃子走到他面前，甜甜的一笑：「霍大哥，你要幾個呀？」

「我都要了，包圓兒。」霍沉壓著火說道，他心裡這股無名火正在熊熊燃燒，他知道自己不該這樣，桃子跟自己之間並沒有什麼關係，不過就是自己想法子哄著人家中午來做飯罷了。

可他就是看不下去，看不了桃子跟陳敏達有說有笑的模樣。那個臭小子，一身書生打扮，斯斯文文的，還特別會說笑話哄桃子開心，把桃子嗓子都樂啞了，大鐵匠心裡氣呀。

自己想把她哄高興，卻總是做不到。陳敏達這臭小子，就算中不了舉人，他也是個秀才呀，小姑娘們不是都喜歡秀才么，可不能讓他把桃子哄了去。

大鐵匠越想越急，冒了一腦門子汗，叫上桃子一起進了鐵匠鋪，才小聲問道：「桃子，我早上沒吃飯，你的撒子糖棗我都買了，你也別在鎮上轉了，趕緊做飯行嗎？」

田桃點點頭：「那好，我現在就給你做飯，不過，不能從這兒進后宅呀，陳大叔和陳大哥都看著我進來的。這樣吧，我現在還從門口出去，你把院門打開，我從衚衕里溜進去。」

桃子還是那麼乖巧可愛，一聽自己沒吃早飯，就願意趕緊去做，大鐵匠心裡這才踏實了些，覺得桃子還是那個桃子，並沒有被陳敏達帶壞，這才放心的點點頭，目送她出了鐵匠鋪。

叮叮噹噹的聲音再次響了起來，對面的肉攤前也來了新的顧客，大家各自忙著生意，沒空閑聊了。

田桃在街上繞了一圈，就從衚衕里溜進后宅，在廚房裡忙活起來。

很快，一碗熱氣騰騰的麵條就出鍋了。霍沉聞著香味兒就進了廚房：「做的什麼好吃的？這麼快就熟了。」

看著桃子的身影在朦朦朧朧的水蒸氣里忙碌，鐵匠心裡特別舒服。

「霍大哥，你來得剛好，來嘗嘗我做的辣肉面。你空著肚子不能吃太辣的，我只放了一點點辣椒，如果你覺得不夠味兒，下次可以給你多放些。」桃子捧著大海碗放在桌子上，滿臉期待的瞧著他。

「好香啊，肯定特別好吃。」霍沉迫不及待地挑起一筷子就往嘴裡送，燙得他連連呼氣。

「你別急嘛，這是熱湯麵，來，先喝碗溫水。」桃子把晾的恰到好處的一碗水端過來，放到他面前。

「桃子你真好。」霍沉特別享受這樣的時光，只有他和桃子，在自家的廚房裡。桃子乖巧溫柔又疼他，讓他想把這個夢一直做下去。

桃子抿著嘴，垂眸笑了笑，把面前的一碟小菜往前推了推：「我用菜瓜絲和蘿蔔絲拌的，你嘗嘗好吃嗎？」

大鐵匠夾起一筷子放進嘴裡，發現酸甜爽口，味道極好。那一點兒酸，就像剛才在街上吃的醋，在嘴裡悠悠的轉了一圈就沒了，那甜味兒卻沿著喉嚨滲透到心裡，讓他心中的陰霾散盡，整個人都美滋滋的。

「桃子，你把我的嘴喂刁了，等我過了生辰，你不給我做飯了，我還不得餓死呀！」大鐵匠一邊痛快地吃面，一邊自言自語般感慨。

田桃坐在他對面的椅子上，雙手搓著衣角，思忖著該如何開口。想來想去，她還是沒能說出什麼話來，羞答答地看了他幾回，就垂下長長的睫毛，紅著小臉兒偷笑。

霍沉再一次深深的感覺到，今天的桃子不一樣。究竟哪兒不一樣，他還是說不上來。

但是，就是不一樣。

她的眼睛有點兒腫，像是哭過的樣子，可是，嘴角卻一直翹著，看上去也挺開心的，不像有什麼發愁的事兒。大鐵匠撓撓頭，猜來猜去，小姑娘的心事，他也猜不明白。

洗完了碗筷，田桃沒有像往常一樣急著走，也沒有攆他去鋪子里。只看著他的臉，溫溫柔柔地問：「你說，我還要不要去街上賣撒子糖棗？」

「你問我？」霍沉詫異地指指自己，簡直不敢相信眼前的一幕。想到昨天桃子風風火火的跑進來，直截了當的告訴他，中午不能給他做飯了，要回家再做一籃子撒子糖棗。

當時她可沒有半點徵求自己意見的模樣，今天這是怎麼了？竟然肯讓他做主。

「我……我覺得你還是別去了吧，昨天跑了一天，那麼累，今天就歇會兒吧。明天一早，我想去祭拜我爹娘，所以，你籃子里剩下的小吃食，我都包了，你也就不用再跑出去賣了。」霍沉當然捨不得她離開，特別希望桃子能在這房子里多呆一會兒，哪怕只是在鋪子里遠遠的瞧著，心裡也高興的很。

田桃乖巧的點點頭：「好，那我就不去了，這些天，沒少受你照顧，既然你明天要去祭奠老人家，這撒子糖棗我也不能收你錢，就送給你吧。」

大鐵匠有點愣神兒，一時沒轉過彎來。不收錢的撒子糖棗，那就不算買的，明天上墳的時候，他是不是應該跟爹娘說，那是你們將來的兒媳婦做的。

「那……那也行，可是，你不帶錢回家，怎麼跟你爹娘交差呢？要不這樣吧，桃子，你把這塊布拿回家去吧，就說用賣撒子的錢買的。」霍沉拿起炕上那塊漂亮的花布，塞進田桃手裡。在心裡，再一次默默的為自己叫了個好。

最近越來越聰明了，這要是哄不來媳婦兒，還不得冤死。

雖是為自己靈機一動的心思高興，卻也沒敢抱太大的希望，畢竟昨天好說歹說的說了半天，桃子都不肯要，可令他萬萬沒想到的是，田桃竟然把布接了過去。

「霍大哥，你都說了，誰幫你做衣服，這塊布是要送給她做謝禮的，你現在把布給了我，還怎麼答謝人家呢？」田桃紅著臉問道。

「沒事兒……沒關係，我可以再買一塊新的給她呀！」只要桃子肯要，讓他做什麼都行，所謂的謝禮不謝禮，也不過是他臨時編出來的借口而已。

田桃小臉兒更紅了，咬著唇猶豫片刻，抬頭用水汪汪的大眼睛深深地看了他一眼，就羞答答地垂下頭去：「我是說……要不我幫你做衣裳吧……」

霍沉怔怔地站在那兒，懷疑自己耳朵瘸了。田桃居然主動提出來要幫他做衣裳，天哪，這是老天爺睜眼，是月老睡醒了嗎？

大鐵匠激動的語無倫次：「真的？桃子你要幫我做衣裳啊，我我我，那你……哎呀！」

他說不上話來，也藏不住笑意，嘴角翹得要咧到耳朵根兒了。

桃子鼓了很大的勇氣才說出這句話，原本她擔心鐵匠認為自己不檢點，此刻見他這麼開心，就打消了顧慮，一心一意的想把衣裳做好，讓他看看自己的手藝。

「你過來。」田桃輕聲說道。

「啊？」大鐵匠錯愕的看著她，不明白什麼意思。

「你過來呀，我給你量量尺寸，不然，怎麼裁衣服呢。」

「哦……」霍沉這才反應過來，驚喜地一笑，又擔心自己笑的太過分了，趕忙收住嘴角。往前邁了兩大步，傻乎乎的站在桃子面前。

桃子把那一大塊布平鋪在炕上，在針線笸籮里，翻出一小塊兒白石灰。

見鐵匠站在那兒一動不動地傻笑，桃子也被他逗樂了，繞到他身後，用拇指按住一側肩頭，伸平手掌，點住中指的位置，再換拇指來按。

手邊沒有尺的時候，這是農家人最常用的丈量方式，用自己的手，一掌一掌地量出共有幾掌。桃子手小，鐵匠肩寬，量下來竟然有四掌半。她就比量著同樣的長度，在黑布上做了一個標記。

「把手張開。」桃子輕輕一扯他的袖子，讓他平伸雙手。

大鐵匠按照小姑娘的吩咐，乖乖的站在那裡，像個一動不動的稻草人，內心裡卻是烈火烹油。

今天，他穿的是一件長袖短衫，衣料很薄，桃子的小手觸碰到他肩頭的時候，大鐵匠身體一僵，心裡撲通撲通跳個不停。

緊跟著，桃子讓他張開雙臂，那雙要命的小手竟然開始在他腰上移動，從左側開始，在後背繞過。然後，她從他胳膊底下鑽了過去，一雙小手從小腹上輕輕軟軟的滑過。

大鐵匠咬牙憋著一口氣，生怕身體突然有了什麼變化，嚇著她。可是這樣的煎熬誰能受得了？你喜歡的姑娘，就在你身上摸來摸去，十分認真的丈量的尺寸。他居高臨下，她粉嫩的小臉、優美的脖頸、起伏的腰身，盡收眼底，怎麼可能不想入非非？

田桃也在努力的剋制自己逃跑的衝動，和一個大男人這麼近距離的接觸，她非常不習慣。可是他家的針線笸籮里沒有尺子，她只能用這個辦法量尺寸。

量到袍子長度的時候，她實在有點兒耐不住了。抹一抹鼻尖上的細汗，輕聲問道：「霍大哥，你有沒有一件穿著特別合適的舊袍子？我還是比著舊袍子做吧。」

這溫柔的刑罰，讓大鐵匠既享受、又痛苦。可是聽桃子這意思，不想接著量了，他又十分捨不得，就違心的說道：「有一件舊袍子，不過穿著不太舒服，而且我最近好像長胖了些，你還是親手量一下吧。」

「哦。」那就沒辦法了，桃子只能用手來丈量他全身的高度。

輕顫的小手從肩頭開始按起，一路向下，到了腰眼兒的時候，霍沉深深的吸了一口氣，使勁兒憋著。可是，當那隻小手，若有若無的碰在了大腿根兒上……

就像一股熱流注進體內，燙的他瞬間爆發。

大鐵匠呼啦一下沖了出去，飛快的跑到鋪子後門，又猛的停住腳步，轉身跑進了茅房。

田桃滿臉通紅，心跳似乎都停了一瞬，其實她已經在刻意躲避了，用手丈量的也是他身子一側的位置，既不敢碰大腿正面，也不敢碰後面屁股。即便是這樣，還是發生了尷尬的一幕。

這兩年，桃子走街串巷賣貨，自然不會像那些大門不出二門不邁的大家閨秀一般，什麼都不懂。市井鄉間之人，尤其是那些上了點兒年紀的婦人，插科打諢、嬉笑怒罵，都免不了拿男女之間那點事兒說話。

就算她不想聽，也不可能把耳朵堵上，一句兩句不明白，聽得多了，終歸是知道了那麼一點點。雖是有些懵懵懂懂，但是大體上的事兒，她還是了解一些的。

田桃起身坐到炕沿上，捏著布料的手有些抖。不知道他一會兒回來之後，自己該如何面對，索性站起身來，到案板後面拿出了二十文錢。走到院子里，打開門閂，從衚衕穿過去，到了後面街上。

許久之後，大鐵匠終於從茅房裡走了出來。垂著頭，脹紅著臉，咬著嘴唇，不知道該怎麼跟桃子解釋才好。走到門口，他糾結了一下，深深的吸了一口氣才邁步進屋。總不能因為這一次尷尬，以後就不見面了吧，索性豁出臉皮，愛咋咋滴。

大鐵匠悶著頭進了屋裡，卻忽然發現屋裡空蕩蕩的，根本就沒有桃子的身影。

霍沉一下子就慌了，桃子走了，果然嚇到她了。以後，她還肯不肯來呢？剛過了半天的好日子，怎麼忽然之間就變成這樣了呢？

大鐵匠蹲在地上抱著頭，瞧著罪魁禍首所在的地方，低聲痛罵：「沒出息，真沒出息，怎麼就這麼沉不住氣？現在好了，媳婦跑了，你還折騰個屁！」

「霍大哥，你跟誰說話呢？」田桃抱著一卷彈好的棉花進來，就見霍沉蹲在那裡，嘟嘟囔囔的，也聽不清在說什麼。

大鐵匠猛地站起身來，吃驚地看向面前的小姑娘：「桃子，你……你回來了呀！」

「嗯，」桃子點點頭：「你不是要做一件夾棉的袍子嗎？我去買了些棉花來。」

什麼叫峰迴路轉，什麼叫喜出望外，霍沉這一次算是深有體會了。幸好自己剛才跑得快，看來桃子並沒有發現什麼異樣，是他想多了，這不，人家還跑去給自己買棉花了。

「花了多少錢？我給你。」大鐵匠笑嘻嘻的。

「做一件夾棉的而已，又不是厚棉襖，用不了多少棉花。我想過了，稍稍做肥一點，這樣的話，下個月你可以單穿，到了冬天，你可以在裡面穿一套薄棉襖、薄棉褲。」桃子都給他打算好了，鄉下人穿長袍的機會並不多，冬天，他在火爐跟前打鐵，身上穿一件薄棉襖薄棉褲應該就可以了。若要出門，就在外面套上個夾棉的長袍。一袍兩用，相當於省了一件衣裳。

大鐵匠心花怒放，打開衣櫃，拿出一件比較合身的長袍遞給桃子：「這一件衣裳長度還是可以的，你就按這個長度做吧，我要去前邊打鐵了，最近買菜刀的不少，我得趕緊做。」

田桃微笑著點點頭：「那你去吧，中午餓了就過來吃飯。」

「哎，好！」鐵匠心情愉悅的回到鋪子里，掄起大鐵鎚，幹得十分起勁兒。

田桃比量著他的袍子裁好了布料，到晌午的時候，就把袍子的后襟做好了。午飯，桃子炒了一個肉菜，拌了一個冷盤，烙了鬆軟的大餅，還做了一鍋冬瓜丸子湯。

大鐵匠吃得特別痛快，一邊吃一邊偷眼看桃子，看完之後嘴角就忍不住翹起來，滿臉的開心，藏都藏不住。

田桃本想趁吃飯的時候問問他，想找個什麼樣的媳婦。可是好幾次話到嘴邊，都沒能說出來，後來想想索性放棄了，與其直接問，不如慢慢的去感受，反正還要給他做半個月的飯呢。半個月的時間裡，她應該能了解大鐵匠更多的事情。

吃完飯，桃子要回家了，霍沉極力控制著滿臉的不舍，生怕讓人家看出端倪，不肯再來自己家裡。

但是他沒忘了把那塊漂亮的花布塞進桃子手裡，讓她拿回家去做新衣裳。

桃子沒有使勁兒跟他推讓，默默接受了他的好意，心裡想著要用什麼來回報。回到家，這一塊漂亮的花布，把葉氏、田柳、田櫻都震驚了。

田櫻興奮地拿著布料往自己身上披，嘴裡不停地念叨著：「太好看了，太好看了，我從沒見過這麼好看的布。」

葉氏在一旁輕笑：「別說你沒見過，娘長這麼大都沒見過呢，桃子，這布得多少錢一尺啊？」

「娘，這個不貴，跟做鞋的青布價錢差不多。快中秋啦，布店裡的新花樣特別多，這還不算最漂亮的呢，就用這個給柳子做新棉襖吧。」田桃大方說道。

田柳高興地跑過來，抱住桃子就親了一口：「我的好姐姐，你真是太疼我了！」

桃子捂著臉嗔怪道：「你怎麼跟小松一個模樣，弄人家一臉口水。」

眾人哈哈大笑，小小的家裡一片溫馨快樂。

第二天就是八月十五了，桃子沒有休息，照舊拎著一籃子小吃食到鎮上去賣，不過，今天的貨品全都是月餅。有栗子餡兒的、棗蓉餡兒的、豆沙餡兒的、還有五仁的。

會做月餅的人家並不多，就算勉強能做出月餅的形狀，也不如桃子娘做的好吃。所以，在中秋節這天，她的月餅還是很暢銷的。

最後有人要包圓兒的時候，桃子沒答應，她把每種餡兒都留了一塊，特意留給大鐵匠過節。

從側門進去的時候，桃子並沒聽到熟悉的叮叮噹噹聲，便好奇的歪頭瞧了一眼鋪子里，正在她納悶的時候，就見大鐵匠從后宅中飛快地走了出來。

今天，他穿的不再是平日里幹活兒的破舊衣裳，而是昨天拿來量尺寸的那件長袍，頭髮也洗的很乾凈，梳得一絲不亂。

這樣的鐵匠讓她覺得有點兒陌生，卻又添了幾分英俊瀟洒。他自然而然的接過桃子手裡的籃子，帶著她走進廚房。

「霍大哥，你今天沒幹活呀？」田桃問道。

「今天過節啦，給自己放一天假。難怪陳大叔誇你勤快能幹，過中秋節，還出來賣貨呀。」大鐵匠嘴上這麼說，其實，昨天晚上盼著桃子來賣貨，已經盼了一宿了。生怕她因為在家裡過節，今日不肯來。

若是那樣的話，就要少見她一次了。

對於鐵匠的誇獎，田桃靦腆地笑笑，輕聲說道：「不勤快哪行，我家條件也不太好，姊妹又多，就算我每天賣貨，將來嫁人的時候，也未必能有什麼嫁妝。若是再不這樣勤快，就連飯都吃不上了。」

大鐵匠眉梢一顫，她突然提到了嫁妝這事兒，豈不是給了自己一個表達心思的機會。便趕忙抓緊時機說道：「好兒不吃分家飯，好女不穿嫁妝衣。誰家夫妻成親以後，不是男人掙錢養家的。你們女人，能做飯，能做衣裳做鞋，就已經非常賢惠了。我將來娶了媳婦，一定不讓媳婦出去掙錢，只要在鋪子里幫我收錢就行。也不要她家出什麼嫁妝，我自己的媳婦，當然自己養。」

說完之後，他用眼角的餘光偷偷看田桃，發現小姑娘抿著小嘴兒似笑非笑。

她是不是有點兒動心了呢？

田桃把四塊月餅拿出來，擺在一個白瓷盤裡：「霍大哥，今天我賣的是月餅，特意給你留了四塊，每一塊裡面的餡兒都不一樣，你留著晚上看月亮的時候吃吧。我還帶了些栗子來，中午，咱們做排骨栗子煲吧，你去對門買些排骨來行嗎？」

「行，我馬上去。」大鐵匠答應一聲，抱起錢匣子，就出了門。

霍沉出去之後，田桃轉身去麵缸里舀面，這才發現，兩個大木盆里，放著滿滿的肉和菜。小水桶裡邊，還有兩條鮮活的大鯉魚在游來游去。

原來他已經買了這麼多的東西，可惜自己剛才沒瞧見，要不然就不讓他再去買排骨了，這麼多哪吃的了。就在她暗暗後悔的時候，大鐵匠已經拎著一大扇豬肋排走了回來。

看到那碩大的肋排，田桃有點兒傻眼了：「你怎麼買這麼大一塊呀？吃三天也吃不完。」

鐵匠爽朗地笑笑：「沒事兒，吃不完留著以後吃。今天大肉陳家的肉剩下了，給我算的便宜，我就多買了點。一會兒，你也帶一些回家去吧，算我送給弟弟妹妹們的節禮。」

田桃緊抿著小嘴兒，有點兒為難。自己和他算什麼關係呢？他要給自家送節禮。

小姑娘一雙漂亮的翦水秋瞳默默注視著大鐵匠，心中暗想：如果跟他說，自己樂意嫁給他，他會來家裡提親嗎？

大鐵匠放下豬肋排，一回頭就見小姑娘正用異樣的眼神瞧著自己，一副若有所思的模樣，表情有點怯怯的，似乎有什麼話想說卻不敢說。

不會是要罵人吧？

大鐵匠心虛的很，本想藉機套套近乎，萬一弄巧成拙……突然想起昨天的尷尬，進門以後看到空蕩蕩的屋子裡沒有桃子的感覺，唉！怎麼又急於求成了。

「桃子，我沒別的意思，你這小丫頭別多想。你幫我這麼多忙，過節了，我就是想給你點謝禮。一點排骨也不算什麼，一會兒你帶回去一些吧。」

「哦。」田桃輕聲應了，長長的眼睫垂落，轉身去忙活午飯了。原來人家沒別的意思，自己還真是多想了。看樣子鐵匠確實還沒有娶媳婦的打算，在他眼裡，自己只是一個還沒長大的小女孩吧。

天哪！霍沉簡直不敢相信自己的眼睛，為什麼他從小姑娘臉上看到了失落？那真的是失落嗎？他撓撓頭，不敢確定自己的感覺，心裡撲通撲通跳的厲害，緊抿著唇角，怕自己一時激動說錯話。

還是慢慢來吧，這樣比較穩妥。

因為害怕失去，大鐵匠不得不痛下決心，不能表現的太過分，以免嚇跑小姑娘。「桃子，今天我不打鐵，來給你打下手，你給我安排點活兒干吧。」

田桃抬眼看看他一本正經的表情，默默嘆了口氣：「那你就把排骨剁開吧，我沒那麼大力氣。要是會殺魚的話，最好把魚殺了。」

「嗯，好。」鐵匠聽話的拎起豬肋排放在案板上，把特意給桃子打造的精巧小鋼刀放到一旁，找出家裡原來用的大號菜刀，咔咔地剁了起來。

田桃一邊和面，一邊偷看他揮舞著菜刀的背影，越看越覺得這男人不錯。高大魁梧、相貌英俊，還有本事掙錢養家，也沒有自以為是的大男人做派。就像現在，他在廚房裡打下手也高高興興、利利索索的，這樣的好男人的確不太好找。

霍沉剁好了排骨，回頭問田桃：「要放在木盆里洗嗎？」

突然回頭之際，竟然發現小姑娘在盯著自己看，四目相接的那一刻，若有若無的火花懸空炸裂，院子里桂花的香氣從窗口飄了進來，染紅了姑娘的臉頰，熏醉了男人悸動的心。

二人同時垂眸，忘記了周圍的一切，只能感受到砰砰地心跳，和對面那個人影。

男人終究臉皮厚些，很快就再次抬眸看了過去，可是小姑娘垂頭忙著和面，沒有再看他。霍沉心中略略有點失落，不過沒關係，已經有進步了，不是么。

他微微一笑，再次問道：「桃子，排骨要放在盆里洗嗎？」

「嗯，你收進一個大盆里，一會兒我來洗吧。」小姑娘沒有抬頭，聲音輕飄飄的，帶著點顫抖的尾音。

「好，那我到院子里殺魚吧，以前沒殺過，不過我見過，從肚子那邊剖開，把裡面的東西都掏出來扔掉對嗎？」大鐵匠走到田桃身邊拎盛著魚的水桶。

他靠的近了，桃子心裡更緊張了，雙手不敢離開麵糰，把已經和好的面揉了又揉，嘴裡隨意的應了一聲：「嗯。」

鐵匠拎著水桶出去，桃子才敢抬眼，用蓋簾蓋好面盆，洗凈了手，開始忙活擇菜洗菜。

田桃這邊把菜配得差不多了，也切好了幾種，放進盤子里。大鐵匠端著兩條清洗好的大鯉魚進來：「桃子，你瞧瞧，把魚洗成這樣可以嗎？」

霍沉也是個幹活要好兒的脾氣，尤其是在自己喜歡的小姑娘面前，更想得到一句誇獎，他把魚細緻的打了鱗，剖開肚子，把裡面的東西全都掏出來扔在一旁，又把魚清洗了三四遍，自己瞧著滿意了，才肯端進屋裡。

田桃微笑著點點頭：「嗯，不錯，看不出來，你除了打鐵，干別的活兒也挺出色的。」

鐵匠滿心期待的就是這一句，心裡邊美的很，這下，又在未來媳婦面前給自己加分了。這魚洗的不錯，不錯！

不料，沒等他高興很久，就聽桃子繼續問道：「肚子裡面的魚籽呢？你有沒有單獨放在一個碗里？」

鐵匠語塞，邁著大步走回去，把自己扔掉的一堆內臟仔細瞧了瞧，發現確實有魚籽，不過已經沒法要了。回到屋裡霍沉老實的承認錯誤：「我不知道那個是魚籽，也沒注意，直接把肚子里的東西掏出來都扔了，還想洗過手之後，去把它們埋起來呢，要不然太腥。下回，下回我就知道怎麼洗了，一定讓你滿意。」

田桃被他逗得撲哧一樂：「你又不是給我洗的魚，幹嘛讓我滿意呢。扔了就扔了吧，也怨我剛才沒跟你說清楚。我剛才……」

剛才走神，想別的了。而想的那些，是她沒辦法說出來的，於是，桃子半路閉了嘴，在身上片花刀。

鐵匠眼巴巴的看著她，特別想知道剛才她到底在想什麼。他覺得桃子今天說話的聲音跟以前都不一樣了，以前清爽爽、脆生生的，今天似乎……軟軟糯糯的，有點兒撒嬌的意味。

大鐵匠特別想確定桃子的心意，卻又不敢冒冒失失地開口問，他能做的只有努力幫桃子幹活，好好表現自己。

灶膛內燃起了紅色的火焰，很快，混合著栗子香甜氣息的肉香味四散開來，大鐵匠坐在一個結實的小板凳上，一邊守著灶膛添柴，一邊看著心愛的姑娘在屋子裡炒菜炸魚。

廚房裡的熱氣越來越多，溫度越來越高，屋裡兩個人的心情，也越來越歡喜。

「桃子，你做的菜真好看，這兩條魚，就跟活著似的，都捨不得吃了！」大鐵匠由衷的讚歎。

「把菜做的好看一點，才更有食慾呀，今天過節了，就多做幾個菜吧，晚上你熱一熱就行。今日天氣挺暖和的，你可以把桌子搬到院子里，一邊看著月亮一邊吃。」

「嗯，家裡還有一壇桂花酒呢，一會兒把它打開，咱們喝兩盅吧。」想到晚上的月亮，鐵匠有點兒失落，一個人賞月有什麼意思呢？若是有個小媳婦兒陪著，那才叫真正的賞月。不過還好，起碼中午能和她一起吃飯。大鐵匠暗下決心：明年中秋節的時候，一定要和她一起賞月、一起喝酒、一起睡覺。

這頓飯十分豐盛，既有噴香軟爛的排骨栗子煲，又有酥脆鮮香的松鼠魚，有煎的表皮焦黃、中間卻又嫩又白的豆腐，有青椒肉絲、回鍋肉、蒜蓉粉絲蒸蘑菇、炸藕夾、還有清淡爽口的蔬菜卷蘸醬、涼拌菜瓜、一盆蘿蔔丸子湯，以及鬆軟可口的白面大餅。

「哇！太棒了，桃子，我們家以前雖然也不缺錢，但是過年都沒吃的這麼好過。因為我娘不會做這麼多的吃食，最多也就是燉個肉，蒸個饅頭。桃子，等你以後有了孩子，你的孩子真享福。」大鐵匠瞧著滿桌子色香味俱全的美食，由衷的讚歎。

田桃抿著小嘴兒羞澀地笑笑，沒有追究他跟一個小姑娘談孩子的過分之處，拿起筷子說道：「快趁熱吃吧，涼了就不好吃了。」

「哎，你先等等。」霍沉跑出廚房，在南牆根兒底下，把封著口的一壇酒抱了過來。打開罈子，酒香撲鼻，他豪爽地倒了兩大碗，雙眸神采奕奕的說道：「過節啦，咱們來喝點兒酒吧，這是米酒，不醉人。」

桃子紅著小臉兒連連擺手：「我可不會喝酒，從來都沒喝過，萬一喝醉了，在你家耍酒瘋怎麼辦？」

霍沉哈哈大笑：「耍吧，隨便你耍，你要怎樣都行，把房頂子掀了，我都陪著你。」

田桃被他大大咧咧的模樣逗得咯咯直笑：「霍大哥，等你以後娶了媳婦，肯定會特別疼媳婦兒，你的性子也太好了。」

霍沉眉梢一動，知道表現自己的機會又來了，趕忙拍著胸脯保證：「那必須的，自己的媳婦兒，自己不疼，難道還讓別人去疼嗎？等以後我娶了媳婦，她要怎樣就怎樣，我絕不管著她，也絕不會打她、罵她，天天把她捧在手心裡，讓我媳婦兒吃好穿好，過好日子。」

田桃笑得合不攏嘴，把自己面前的一大碗酒往他那邊推了推：「酒都倒上了，別浪費了，反正我也喝不了，你把兩碗都喝了吧。」

霍沉捨不得為難桃子，既然她不想喝，就算了，替她想想，的確是，一個小姑娘家出來賣貨，卻帶著滿身酒氣回去，該怎麼跟爹娘解釋呢？還是等嫁到自己家來以後喝吧，就算喝醉了也不怕，反正，他會好好的照顧她。

喝酒的時候，他喝自己碗里一口，就端起桃子的碗，嘴裡還說著：「來，桃子，我幫你喝一口啊，干。」

一個人喝酒也能喝出兩個人的熱鬧勁，田桃也是服了，被他逗的一直笑，都快沒法吃飯了。

大鐵匠終於又發現了自己一個優點，其實他也能哄桃子開心，她笑的比跟陳敏達說話的時候更開心。不過，自己是霍大哥，他是陳大哥，這一點，霍沉很不服氣。

「桃子，以後你就叫我大沉吧，別人都叫我大沉，只有你叫霍大哥，聽著有點彆扭，好像咱倆不熟似的。其實，咱倆已經是好朋友了，對不對？」

田桃想了想，覺得也對，每天賣貨的時候，只要是看上去比自己年歲大點的都叫大哥，趙大哥錢大哥孫大哥李大哥，還真是沒有什麼不同。既然她想讓大鐵匠去自己家裡提親，就該讓他感覺到與眾不同。

「可是，你比我大好幾歲呢，我要是直接叫你名字，是不是有點沒大沒小的，要不我叫你大沉哥吧。」桃子甜甜說道。

「好啊。」霍沉得償所願，心情更美麗了，自己和桃子的關係好像更近了一步呢。

吃完飯，桃子沒著急著回家，把做了一半的棉袍拿出來，開始做前襟。很快就圈好了三個邊，只剩下領口的位置。

「霍大哥，你坐著別動，我來量一量領口的尺寸。」

田桃讓他坐在炕沿兒上，她站在他身前，用白白嫩嫩的小手從肩頭開始，劃過鎖骨的位置，沿著傾斜交叉的領口往下量。

小姑娘神情十分認真，站直了身子的時候，鼓鼓的胸口剛好在他眼前晃，彎下腰去的時候，從他的角度，剛好能看到她領口處若隱若現的一片嫩白。

鐵匠不敢看了，抬頭望著房頂。若是再出現之前尷尬的一幕，他就真的沒臉見她了。

柔弱無骨的小手，在他堅硬的胸肌上滑動，雖是隔著一層薄薄的棉袍，卻又如隔靴搔癢，反而讓人越來越癢。有那麼一瞬間，他甚至想衝動地拉住她小手，把她壓在炕上，問她：嫁給我，好不好？

桃子丈量著他胸口的斜襟，眼角的餘光卻時不時的掃過底下。她想知道，是因為自己在鐵匠面前有吸引力，會讓他產生那樣的想法和變化，還是僅僅因為上次觸碰到了他身體的某個點，才會那樣的。

可是這一次，一切都很平靜，沒有任何尷尬的事情發生。對此，她既感到高興，也有點兒失落。

果然是自己太小了，無法勾起他心底最原始的渴望。對此，桃子其實有點兒不服氣，低頭掃一眼自己鼓鼓的胸口，明明已經是大姑娘了呀，甚至比成了親的大堂姐胸口還高，怎麼他就視而不見呢？

桃子覺得可能是自己的衣服太寬鬆了，看來今後幾天，得在穿衣服上用點兒心思，要不然天氣一冷，穿起厚棉襖，就算有料也顯不出來了。

前襟做好，太陽已經西斜了，桃子比了比前襟和后襟，對自己做的活兒還是很滿意的：「只差兩個袖子了，再有幾天就能做好，天氣冷之前，肯定穿上了。」

她坐在炕沿上認真地穿針引線的時候，霍沉就坐在另一頭，倚著牆壁，靜靜的看著她。窗口飄進來的桂花香，廚房瀰漫過來的肉香，都比不上眼前的姑娘一顰一笑更令他沉醉。

喝了兩碗桂花酒的鐵匠，稍微有點兒暈，看著眼前的姑娘，覺得她美得就像那九天的仙子。不知上輩子自己積了什麼德，竟然能讓他遇到這麼好的姑娘。

田桃回家的時候，帶了一大包排骨，按大鐵匠的意思，還想讓她帶上一大塊肉，她死活不肯。

進了家門，桃子心裡略微有點兒忐忑，不知道能不能糊弄過去。

見大姐進門，田櫻飛快地迎了上去，兩隻眼睛直勾勾的盯進籃子里。發現那裡面有一個大荷葉包著的東西，趕忙打開瞧：「哇！這麼多排骨啊，這下可解饞了。」

正在切紅薯的田柳放下菜刀，也跑了過來：「真是買的排骨啊，姐，你真厲害，昨天娘還說，要買大骨頭呢。這下好了，咱們可以好好解一回饞了。」

姐妹仨正說著話，葉氏領著田松從外面進來，手裡拎著兩個剛從菜地里拔回來的大蘿蔔。見她們都圍著田桃的籃子，葉氏也走過去看了一眼，卻被驚得愣住了：「桃子，你怎麼買這麼多排骨？這得花多少錢呀，你賣月餅的錢都不夠吧？」

田桃抿了抿嘴，穩住心神，微笑的說道：「娘，沒花多少錢，我賣月餅的錢還剩了呢，您瞧。」

田桃把身上的錢袋解下來，「嘩啦」一下，在桌子上倒出來了幾十個銅板。

葉氏吃驚地指著那一大包排骨：「那你用什麼買的排骨啊？上面還是帶著這麼多肉的。」

「娘，您聽我說啊，今天是八月十五，我的月餅特別好賣，賣了一半兒的時候，我就想法子啊。既然剩不下，不如賣高一點價錢，所以呀，原本賣四文錢一個的月餅，我賣到了七文錢一個，也都賣光了呢。我就用多賣出來的錢，買回來的這些排骨。」

田柳和田櫻激動地啪啪拍起手來，異口同聲地誇讚姐姐聰明，跟著姐姐有肉吃，讓田桃十分的不好意思。

葉氏有點不敢信，拎著籃子掂了掂：「桃子，這得有好幾斤呢，你多賣的那點兒錢，能買來這麼多嗎？」

田桃也有點兒後悔了，這一包排骨，在大鐵匠那裡不顯多，因為他買了整扇豬肋排，剁出來的肉塊盛了滿滿的一個大木盆。她燉了一大鍋，才剛把盆里冒出來的尖兒給用了。

大鐵匠給她包排骨的時候，對比著那一大盆，她沒覺得太多。可是現在回到家裡，對於自家來說，這排骨的確是太多了。但事已至此，她也只能硬著頭皮繼續說道：「今天，陳大叔殺的豬太多了，肉賣不了，今兒天氣又熱，他怕放壞了，到了午後就賣的特別便宜。而且，他兒子去考舉人好像考的不錯，以後也許就能當官了，我順便誇了陳大哥好幾句。陳大叔心情好，還多饒了我好幾塊呢。」

女兒老實巴交的，這肉肯定不是偷來搶來的，葉氏也沒再追問，雖是心裡無法完全相信排骨會那麼便宜，但她還是選擇了不再逼問女兒。而是在孩子們熱烈地、期盼的目光中，開始做他們想吃的排骨栗子煲。

肉香味兒在家中瀰漫之後，幾個孩子在門檻上坐成一溜，眼巴巴的盼著爹爹回來。

田滿倉今天回來的很晚，還帶回來了幫人家蓋房子用的瓦刀和鐵鏟，看上去滿臉疲憊。

「爹。」田松邁著小短腿兒飛快地跑過去，抱住父親小腿，用嬌嫩的小臉蛋蹭著他滿是泥土的褲子。

田滿倉彎腰抱起兒子，又瞧瞧門檻上坐著的三個如花似玉的閨女，心裡既高興，又難過。

葉氏迎了出來，納悶的問道：「你們給馮家蓋的羊圈，這麼快就蓋完了？不是說要蓋好幾天的么。」

田滿倉抬手摸摸兒子小臉兒，藉此擋住了自己不太平靜的臉色，用低沉的聲音說道：「蓋羊圈還不快嗎，他養的羊再多，畢竟羊圈高度低呀，已經蓋完了。我們要放幾天假，咱們家的麥子該種了，種完地再去給人蓋房子。」

田柳自告奮勇地站了起來：「爹，明天我跟你去種麥子，我拉耬，你扶耬就行。」

種麥子是個技術活兒，尤其扶耬的人很關鍵，麥種下得深了，麥子出不來苗，麥種下的淺了，會被曬死。扶耬的一般都是當家的男人，而拉耬的卻是瘦弱的女人。

葉氏身子骨弱，從地頭到地尾走上一趟，就累得喘不上氣。可是一畝麥子要走上十幾回，這兩年每到種麥子的時候，田滿倉都去把自己的兄弟叫來幫忙。可今年兄弟在蓋房班裡幫工掙錢呢，他也不太好意思讓人家放棄了工錢，來給自家幫忙，好在田柳體格壯，走走歇歇的忙上一天，也就種完了。

田桃知道這活辛苦，雖然她也沒什麼力氣，但是能幹點兒是點兒，就也爭搶著要去：「爹，明天我也去，我拉一會兒走不動了，就在後面平土。」

閨女懂事，田滿倉很欣慰，但他卻沒答應桃子，搖搖頭說道：「別了，我和柳子去吧，一天種不完兩天，大不了多干幾日。反正離秋分還有五天呢，不到節氣的時候，恐怕老天爺也捨不得下雨。」

葉氏對丈夫的決定十分贊成，在一旁連連點頭：「對，我和櫻子去平土就行，明天是大集，桃子，你還去賣撒子糖棗吧。若是銷量好，也能掙上二十文錢呢。」

田桃溫順，聽爹娘都這麼勸，也就不再堅持。

今日天氣晴暖，八仙桌抬到了院子里，噴香香的排骨栗子煲端上桌，田滿倉都是一愣：「怎麼買了這麼多肉？」

田桃把已經說過一次的理由又重複一遍，而且這次說得更順溜了，田滿倉心裡有事兒，沒有多想，況且閨女的人品他信得過，這排骨絕對不是來路不正的。

一家人聚在一起，吃了一頓熱熱鬧鬧的晚飯。每人又吃了一小塊月餅，圓圓的大月亮早早的升上了樹梢，吃飽喝足解了饞的姐弟幾個，在院子里追逐嬉戲。

田滿倉瞧著歡笑的兒女，既欣慰又心酸，默默嘆了口氣，心裡想著：無論如何，還得再去求求班主，不能丟了這份差事，只靠那兩畝薄田，怎麼能養大這四個孩子呢。

晚上躺到炕上，聽著西屋裡已經沒有動靜，三個閨女應該都睡著了。葉氏掀開旁邊的被窩，飛快的鑽了進去。

田滿倉往旁邊挪了挪，枕頭也讓給她半個，抓住妻子的手握了握，輕聲說道：「今日不行，我沒什麼力氣，明天吧。」

葉氏在暗夜中臉一紅，嬌聲道：「你想哪去了？你以為人家進你被窩，就是要把你榨乾嗎？我不過是想和你說幾句悄悄話罷了，你騙得了他們，騙不了我，跟我說說吧，是不是遇到什麼難處了。」

田滿倉這才重重地嘆了口氣，握緊妻子的手，難過的說道：「今天班主把我辭了，說以後都不讓我再去給人幫工了。咱們家地少，我又沒有別的手藝，若失去了這份收入，該怎麼養家糊口呢。」

葉氏不解的問道：「班主不是挺喜歡你的嗎？你乾的好好的，幹嘛要辭了你呢？」

「是啊，我也不明白。活兒我乾的比誰都多，錢卻沒多要過，按理說是不該辭我的。我追到班主家裡，問了老半天，他才悄悄告訴我，是馮家發了話，不讓他給我這口飯吃了。只要班子里有我，以後馮家的活兒，就讓別的蓋房班子去做。馮家是大財主，班主不敢惹他，我也能理解。」

葉氏氣的一下子眼圈就紅了，惱恨說道：「馮家怎麼能這樣呢？這麼小肚雞腸，不就是咱們閨女打了他兒子兩下嘛，小孩子打架，也至於下這麼狠的手報復？」

田滿倉盯著房梁，搖搖頭：「只怕還不是這麼簡單，這是要把咱們逼得走投無路，讓咱們答應把桃子嫁過去。可是這樣嫁過去的閨女能過上好日子嗎？還不得被人欺負死？」

八月十六，又是趕大集的日子，趁著中秋節的餘溫還沒過，又做了半籃子的月餅，還有半籃子的撒子糖棗。吃過了早飯，一家人同時出發，田桃去了集上，田滿倉帶著妻兒老小到地里種麥子。

農家人的日子大抵就是這般，日出而作，日落而息，勤勞節儉，卻依然過的吃不飽穿不暖。田桃有時也會想這是為什麼，可是她單純的小腦袋根本就想不明白。

到了鎮上，趕集的人還不多，田桃清脆的叫賣聲在略顯空曠的大街上傳出很遠。大鐵匠探頭朝窗外瞧瞧，果然看到了那個熟悉的身影。今日她穿的裙子似乎有點兒瘦，貼在身上，把起伏的腰身勾勒的格外惹人注目。

「哎呦，不知不覺的，桃子都長成大姑娘了呢，有婆家了嗎？」布店的孫阿婆問道。

一聽到婆家倆字兒，大鐵匠的耳朵馬上豎了起來，停下鐵鎚，靜靜的聽著。

桃子小臉兒一紅，瞥了一眼垂柳掩映的鐵匠鋪窗口，發現那裡叮叮噹噹的打鐵聲停住了，便清了清嗓子說道：「我才十四，當然沒婆家呢。」

孫阿婆一笑：「桃子又漂亮又勤快，肯定找個好婆家。我家裡有個侄子，比你大不了幾歲，日子挺好過的，有五畝地呢，要不要相看相看？」

大鐵匠心裡一緊，把頭探出窗口，緊張地看向小姑娘。見她正低頭踢著腳邊的一個石子玩兒，卻忽然不經意一般，把石子踢向了柳樹的方向，順便也轉頭看了過來，剛好看到他扒著窗口，滿臉緊張的模樣。

田桃抿著小嘴一笑，轉頭對孫阿婆說道：「我還不想相親呢，我要去賣貨了，阿婆，不跟您聊了。」

大鐵匠嘿嘿一笑，抽身回來，掄著大鐵鎚繼續忙活。

臨近晌午，桃子準時的進了院門。昨天中午做的一大桌菜，已經被大鐵匠吃完了，不過木盆里還有大半盆排骨、一個蘿蔔、一節蓮藕。

桃子做了一盤糖醋排骨，一大鍋排骨燉蘿蔔，涼拌了一盤藕片，蒸了一鍋大饅頭。

兩個人並沒有多說話，只不過吃飯的時候偶爾會抬眼看對方一下，看得多了，便免不了眼神相碰，這時候桃子便會羞答答的垂下眼帘，長長的睫毛一顫一顫的，好像泄露了她心跳的節奏。

大鐵匠也不想每日再試探她了，他覺得兩個人在一起吃一次飯，感情就會又進一步，每天都比昨天更熟悉，也更親近。如此下來，到自己生辰那日，他再去問她的心意，想必是水到渠成的。

安靜美好的日子就這樣一天天過去，兩個人每天中午都在一起吃飯，卻從沒有鄰居前來打擾。其實桃子一直有些擔心，怕被人瞧見。好在，一直安安靜靜的，並沒有什麼特殊的事情發生。不過她知道，常在河邊走，哪有不濕鞋，若長期這樣下去，遲早會被人發現。所以，她想好了，就在他們約定的最後一天問問大鐵匠，他若樂意來自家提親，就趕快來。若不樂意，以後就這還當陌生人相處吧。

田家的麥子種完之後，就一直等著老天爺下雨，八月二十秋分那日，並沒有變天，金燦燦的太陽曬得地面熱乎乎的，卻急壞了田滿倉。他不得不挑著兩個水桶，給地里的麥種澆水。

田間無人的時候，他會蹲在田埂上，默默的抽一袋旱煙。心中的苦悶，卻無法像那煙圈一般，隨風飄散。

他不得不一再的去求班主，卻始終沒有得到肯定的答覆，在家裡閑著心裡更難受，索性每日挑水澆麥地。

然而，不管他多想瞞著，終究是瞞不住了，這日母親丁氏過來，又大鬧了一場。說他沒錢還死倔，讓桃子嫁個有錢人家，有什麼不好，總比活活餓死強。

三個閨女這才知道，爹爹已經丟了差使，家裡除了地里的收成，就只剩桃子每天賣撒子糖棗賺得幾個小錢零用了。

可是，中秋節之後，桃子的生意也越來越差，二十九這天集上，她一共才賣了四十三文錢，靠著小本買賣，根本就不能養活一家人。

八月三十早上，天上飄起了涼颼颼的秋雨，雨雖不大，可天特別冷，路面濕滑，撒子糖棗也容易受潮。一看這天氣，葉氏連撒子都沒做，估計也賣不出去多少，乾脆讓桃子在家歇一天吧。

田桃把兩個妹妹都攆到娘親那屋去，讓她們哄田松玩，自己安安靜靜的在西屋裡做鞋。給大鐵匠做的鞋，鞋底和鞋幫都做好了，只差把它們縫在一起。田桃想趁今天趕緊做完，剛好可以在他生辰那天拿給他，也讓他看看自己做鞋的手藝。

前幾天，那件加棉的長袍做好的時候，讓大鐵匠試著穿了一下。果然合身又氣派，針腳細密勻稱，瞧著特別整齊，美的他滿臉燦爛。連連誇著桃子，還說要誰能娶個桃子這樣的媳婦，就太好了。

千層底的鞋底很厚，用針是扎不過去的，得先用錐子紮上一個孔，再用針穿著麻繩從孔里穿過去。午後，兩隻鞋都做好了，田桃拿在手裡，上下左右的瞧了瞧，頗為滿意。自己都瞧著不錯的做工，想來大鐵匠也挑不出什麼毛病。桃子抱著鞋想了想，決定初三那天直接告訴他，這是自己做的鞋，也就婉轉的表達了心意，接下來就看大鐵匠要怎麼做了。

「滿倉家的在家裡嗎？」院子里傳來一個女人的聲音，田桃趕忙把懷裡抱著的一雙鞋塞進柜子裡邊，把做了一半兒的爹爹的鞋拿出來，光明正大的擺在了炕上。

葉氏正在給田柳量尺寸，打算把那塊花布裁了，聽到聲音就迎到了堂屋門口：「哦，是馬大嫂啊，快進來坐。」

田桃挑了挑眉梢，一邊用錐子扎鞋底，一邊側耳傾聽著外面的動靜。馬大娘家也是村裡的富戶，家裡有三個兒子，兩個都已經娶妻生子，最近正在給小兒子修葺新房的房頂，也要安排婚事了。

莫非她是來提親的？田桃心中暗想。

馬大娘收起傘，笑眯眯的進了東屋，見幾個孩子都在，唯獨沒有田桃，便笑問道：「這樣的天氣，桃子也去鎮上賣貨了呀？」

葉氏陪著笑臉說道：「沒有，在那屋給她爹做鞋呢。」

「桃子真是手巧，又會做吃的，又會做衣裳鞋，模樣長得還俊，咱們村裡的姑娘，沒有一個能比得上桃子的，我來瞧瞧桃子做的鞋。」村裡人沒有敲門通報之類的規矩，想進哪個屋，抬腳就去，於是馬大娘直闖闖的進了田桃的屋子，拿起已經做好的一隻鞋左看右看，連連誇讚：「嘖嘖，桃子手藝真好，真是個又俊又巧的姑娘。」

葉氏跟在後頭進來，暗暗觀察馬大嫂的臉色，心裡想的跟桃子一樣，他家小兒子新房正蓋著，媳婦卻還沒著落，她這一來，八成是想讓桃子給她家當兒媳婦的。

葉氏心裡暗暗盤算，若是她提了，自己該不該答應。聽說她家小兒子馬萬里，在城裡的地主老爺家做長工，每月都有固定的銀錢收入，人也老實巴交的，倒是個不錯的人選。

桃子一看娘的表情，就知道那是有心想答應人家，於是她趕忙說道：「我這鞋做得一點兒都不好，我自己瞧著都很不滿意的。馬大娘，您誇得我都不好意思了，其實根本不是那麼回事兒。」

馬大娘坐到炕沿邊，親熱的拉起桃子小手，瞧了瞧她臉上白裡透紅的嬌嫩肌膚，頻頻點頭：「桃子真是又漂亮又水靈，手巧，嘴還會說，簡直沒挑兒了。」

「沒有沒有，大娘，您別這麼說。」田桃心裡有點害怕了，她不想去給馬家當兒媳婦。心裡想起大鐵匠憨厚的笑容，就希望馬大娘趕快離開。

馬大娘狡黠的眼神兒從母女二人臉上飄過，乾笑了兩聲說道：「我今日來，是有個好消息要告訴你們，咱們常山縣城裡的大財主黃員外家，想找兩個小丫鬟，說是要十三四歲能幹活兒的，簽三年的賣身契。一下子就給五兩銀子，以後每個月還有一百個大錢的零花錢，這樣的好事兒多少人盼著呢。我覺著桃子是個好姑娘，你們家孩子又多，不好養活，才把這好差事介紹給你們。」

桃子和娘親面面相覷，竟沒想到她是為這事兒來的，馬大娘年輕的時候給城裡的財主家當過奶娘，後來在那家幫了幾年工，到大兒子快成親的時候，她才回來，操持著給幾個兒子蓋房子娶媳婦，還想辦法把小兒子塞進了財主家當長工。

馬家的好日子就是從馬大娘當奶娘開始的，當初若不是窮的吃不上飯，她又怎麼能撇下兩個兒子給婆婆照看，大老遠的跑到城裡去。

葉氏一向膽小懦弱，捨不得閨女離家，但是這差使聽起來的確是挺好的，她也就沒把話說死：「嫂子，我們家當家的沒在，我們晚上商量商量吧，回頭一定給您回話。」

「行，你們一家好好想想，過這個村兒可沒這個店兒了。幫三年工回來，也不耽誤桃子找婆家，剛好掙下一筆嫁妝。這麼好的事兒，打著燈籠也難找。」馬大娘又誇了一頓，這才笑眯眯的離去。

田桃沒離開過家，雖是去鎮上賣小吃食，但也只是大半天的買賣，每天晚上都要回家睡覺的。一想到要去離家那麼老遠的城裡，在人家吃住，面對一群陌生的人，她便有些膽怯，不想去。更何況，心裡還牽挂著大鐵匠，哪捨得走。

倚在門框邊的田柳走了進來，擰著眉頭說道：「這個馬大娘雖是沒有女兒，可她既有侄女，也有外甥女，這麼好的差事，幹嘛不讓她們去，卻來告訴咱們家。瞧她笑得賊兮兮的，不會是沒安好心吧？」

葉氏對女兒的疑心不太贊成，低聲訓斥道：「你別把所有人都看成壞人，人家好心好意來告訴咱們這個事，去不去都在咱們自己拿主意，人家又沒強迫你，何必把人想得那麼壞呢。」

田柳撇撇嘴，沒再多說什麼，只看向大姐，等著她表態。

田桃稍微有一點點動心，畢竟一下子就能得到五兩銀子，對這個家來說，那是一筆很大的財富。

如果在認識大鐵匠之前聽說這個事兒，她雖是有些畏懼，但是最後可能會答應。可是現在她不想去，何必因為五兩銀子錯過了這麼好的姻緣呢，等她三年以後再回來，未必能花五兩銀子找一個這麼好的男人。

「娘，縣城太遠了，我不想去。」桃子垂頭小聲說道。

「不去就不去吧，娘也捨不得你去，就算咱們家日子艱難點，也不至於餓死。娘以前在大戶人家幫過廚，那種人多嘴雜的地方，日子過得辛苦。」桃子想的只是路遠，牽挂的是大鐵匠。葉氏想的卻多了很多，因為從小老實窩囊，給人家當廚房燒火丫頭的時候，沒少被人欺負。而且，那些長得俊俏的小丫鬟，都拼了命的往少爺們面前擠，想盡法子爬床爭寵，以當個小妾和通房為榮，其實最後一般都沒有好下場。

自己的女兒什麼性情，葉氏了解。桃子若進了大戶人家，自然不會像那些人一樣，去干爬床的事兒。但是那種地方就像一個大染缸，特別容易把人染壞了。

田柳在一邊抱著胳膊說道：「就是，我也覺得大姐沒必要去給人家當狗腿子使喚。我現在也長大了，以後也能去鎮上做點兒小生意，哪怕不賣撒子糖棗，賣點兒別的也行啊。櫻子也能幫著餵雞餵豬了，咱們家可以再多養點雞鴨鵝，下了蛋，我拿到鎮上去賣，不也能賺錢么。」

葉氏瞧著兩個懂事的閨女滿心歡喜，這兩個丫頭既漂亮又利索，還特別懂事，將來就算嫁人，也捨不得讓她們遠嫁，一定不能離開大營鎮。

母女三人決定好了這件事，晚上田滿倉回來，跟他簡單一說也就罷了。閨女不想去當丫鬟，田滿倉不會為了那五兩銀子，硬逼著她去。不過聽說馬大嫂來了，他卻是心中一動。

田滿倉最近一直關注著蓋房班的動靜，知道馮家的羊圈蓋完了，現在在給馬家修房頂，他去找過班主兩回，也沒有得到肯定的答覆，只推說是馬家的意思。

既然馬大嫂肯來自家，把這麼好的活介紹給閨女，那就證明馬家對自己沒有意見。於是他暗暗決定，明天帶上工具直接去馬家的房子那，只要他家不往外攆，自己就厚著臉皮干吧，為了掙錢養家糊口，哪還顧得上什麼面子不面子的。

綿綿的秋雨在黃昏時分停了，第二日一大早，艷陽高照，雖是路上有些泥濘，但是沒能擋住田滿倉和田桃父女倆的腳步。

知道今天能賣出去的貨不會很多，所以只做了半籃子撒子糖棗，可是今天她不想在家呆著，一來能賣點是點，二來……好像有點兒想見那個人呢。

霍沉早上一睜眼，就看到了明亮的太陽光，心中一喜，一骨碌爬了起來。天氣這麼好，今天桃子會來的吧？昨天一天沒看到她，想的撓心撓肺的，廚房裡留下的飯菜也都被自己吃光了，他在廚房裡翻找一頓，只找到半個干饅頭，在火上烤了烤，抹了點兒炸醬，吃了就開始幹活。

今天他打造的卻不是鐵器，而是用冷鍛的法子在敲打一塊銀子，想打成一根銀簪。其實打銀跟打鐵的手藝有很多相通之處，只不過在力道上需要控制些，他用最小號兒的小錘來敲打。

最近桃子喜歡梳大人的髮髻了，每日都變換一種不同的形狀，雖然他瞧著都十分好看，可是總覺得她頭上太素凈了些，想給她打一枚好看的桃花簪。

已經九月初一了，想想後天就到了自己跟她捅破窗戶紙的日子，大鐵匠滿心激動，雖然以前也送過她剪刀，但是那種利器怎麼能作為定情信物呢？只要初三那天她答應了，就把這枚漂亮的簪子送給她。

很快，簪子插入頭髮的那部分就打好了，只剩下更為精細，也更耗時間的雕花兒工序。街上還沒有傳來熟悉的叫賣聲，鐵匠忍不住探頭往外瞧。

「大沉哥，你看什麼呢？」日思夜想的聲音突然出現在耳邊，霍沉猛的轉過頭來，難掩臉上的驚喜：「桃子，你來啦！」

「嗯，昨天下雨我就沒來鎮上，等於少給你做了一天的飯。」實誠的桃子覺得有點兒對不起他。

「沒事兒，昨天那麼冷，我本來也不想讓你來的。」大鐵匠憨憨笑道。

「早晨吃的什麼呀？我覺著，前天剩下的飯和菜，恐怕吃不到今天吧。」

一聽這話，霍沉心裡暖暖的，難怪她今日沒等賣完貨以後再來，而是一到鎮上先來了自家。是怕自己吃不上飯呢，可見桃子還是挺關心自己的。

「就剩半個饅頭了，我剛才烤了吃了，還行，也能將就一會兒，中午你別來太晚就行。」

桃子搖著頭朝他笑：「那怎麼行，你還要干這麼重的力氣活兒呢？可不能餓著肚子，這樣吧，做得最快的就是煎餅和麵條，我去給你攤幾個煎餅吧，裹醬吃就行。」

從鐵匠身邊走過的時候，她吃驚的發現，他手裡的「鐵疙瘩」亮閃閃的：「大沉哥，你的手藝又見長啊，鐵塊兒都能打成這個顏色了？」

鐵匠哈哈大笑：「這哪是鐵塊，這是銀子，我想打一枚銀簪子，你瞧，我在尾端甩了這麼大一塊銀子，想在這裡做三朵桃花。」

田桃最近一直在刻意的打扮自己，可是家裡的首飾有限，她也不好意思用娘成親時的首飾，每天再怎麼變換髮髻，也只是用兩根木頭簪子別住。說白了，也就是兩根木棍而已，帶三朵桃花的銀簪子，她連見都沒見過。見到最漂亮的一個，便是謝記包子鋪的謝大嬸頭上的一根銀簪，卻也只有一朵梅花。

小姑娘看向簪子的眼神，不由自主的含了幾分羨慕，可她沒有過多的停留，拔腿就去了后宅。舀水和了點兒稀稀的面，很快就烙出了一摞煎餅。

其實霍沉更想吃她做的炸醬麵，只不過一想後天就能吃上長壽麵了，索性多想兩日吧，煎餅的味道也是不錯的。

中午做飯的時候，桃子忙著炒菜烙餅，鐵匠坐在灶膛邊給她燒火添柴，同時用小銼刀打磨著那根銀簪，三朵桃花已經略略成型，大小各有不同，花瓣活靈活現。

炒菜的間隙，桃子也會瞥上兩眼，不僅能看到越發精巧的銀簪，也能看到製作它的主人，滿臉含笑的表情。雖然他什麼都沒說，但是桃子覺得，簪子就是要送給自己的。

吃完飯，霍沉依依不捨的送桃子到院子門口，沒話找話的問道：「明天吃什麼呀？」

田桃回眸，朝著他溫柔一笑：「明天包餃子吧，你不是愛吃芹菜肉的餃子嗎？明天我在家裡的菜地上帶幾棵芹菜過來，你到陳大叔家買點兒肉餡。」

「好，那你早點兒來，別忘了後天的長壽麵啊！」霍沉喜歡吃餃子，更喜歡看著她包餃子，白嫩的小手把一個一個的餃子捏出來，就像捏著他的耳朵一樣，讓他心裡痒痒的。

其實他知道，桃子忘不了他的生辰，可是一心盼了這麼久，他忍不住想再說說。

桃子被他逗得撲哧一樂：「放心吧，記著呢。我都想好給你做什麼面了，保證你沒吃過，而且吃了這一回就想下一回。」

「真的？原來你這麼用心啊，那我就放心了。」大鐵匠嘿嘿直笑，也不知道他是因為有面吃放心了，還是因為小姑娘對自己的態度放心了。

田桃心情不錯，腳步輕快地回到家，剛到院子里，就被眼前的一幕驚呆了。

田柳臉色蒼白地端了一大盆紅色的水出來，一股血腥氣撲面而來。一向堅強樂觀的小姑娘，一瞧見她就掉了淚：「姐，你回來啦，爹出事兒了，你快進去看看吧。」

田桃手裡的空籃子一下子就掉在了地上，呆愣的看向門口，只聽到奶奶罵人的聲音傳了出來，她拔腿就跑，瘋了一般衝進屋裡。

屋裡已經圍攏了一大群人，娘親癱坐在地上，奶奶丁氏正指著她的頭痛罵。大伯和三叔站在地上，面色沉重的瞧著炕上。

田桃扒開人群擠了進去，就見村裡的赤腳郎中正在給爹爹清理傷口。血肉模糊的一條腿映入眼帘，嚇得桃子腿一軟，就跪在了地上。

大伯和三叔伸手把桃子拉起來，讓她坐在旁邊的椅子上。看著嚇傻的小姑娘，三叔重重地嘆了口氣：「本來，班主辭了你爹，不讓他來蓋房班子里幹活了。可他今日非要給馬家做房頂，爭著搶著幹活，主動去誰都不願意乾的房檐上，只顧著賣力氣，卻忘了自己的安全，一不留神摔下來，左腿剛好落在一塊尖石頭上，已經折了。」

看著昏迷的爹爹，哭癱的娘，田桃連哭都不敢哭，只吧嗒吧嗒的掉眼淚，嚇得六神無主，不知怎麼辦才好。好在有大伯和三叔在，他們會做主的。

大伯見清洗的差不多了，沉聲問赤腳郎中：「怎麼樣，不會要了命吧？腿能保住不？」

赤腳郎中給他撒了些止血的藥粉，簡單的包住腿，蓋好了被子，起身搖了搖頭：「命估計能保住，腿能不能保得住，就不好說了，我也算不上個真正的大夫，簡單的小傷包紮一下還可以，這種斷了骨頭的傷，我可治不了。咱們整個大營鎮的赤腳郎中，沒有一個能看好的，明天你們趕緊去縣城裡請大夫吧，沒個十兩八兩的銀子，這腿是看不好的。」

送走了赤腳郎中，一家人開始商量對策。葉氏抽噎著把家裡全部的銅板拿了出來，仔細的數過之後，是六百三十二個。

大伯悶著頭說道：「春天的時候，為了給田磊蓋新房，娶媳婦，不僅花光了全部的積蓄，到現在，賬還沒還完呢。我這兒，真的是一個銅板都拿不出來。」

三叔為難的看一眼幾個侄女，她們熱烈期盼的眼神，讓他十分難過：「我家的日子一直也不太好，你們也知道，沒什麼掙錢的營生。去年剛把帳還清了，到現在，家裡總共攢了不到一吊錢，就算全拿出來，也不夠給二哥看腿的呀。」

葉氏趴在炕沿兒哭道：「那怎麼辦呀？總不能眼睜睜的看著他這條腿廢了吧，萬一止不住血，在害了人命可怎麼辦？田松還這麼小，我身子骨又不行，要是沒了當家的男人，這幾個孩子，可怎麼成親過日子呀？嗚嗚……」

丁氏瞧著兒子心疼，卻也無能為力，只能痛罵兒媳婦：「都是你這個掃把星，害了我兒子，家裡存的錢，都被你看病吃藥糟蹋了。現在救命的錢都沒了，我說讓桃子嫁給馮滿，你們一個兩個的都不同意，現在知道後悔了吧？若早早聽了我的話，哪有這樣的事兒。」

「還有你，」丁氏轉身，一把擰在了田桃耳朵上：「你個不知事的小蹄子，眼光是有多高，馮滿你都瞧不上，你還想嫁個官老爺不成？」

田桃捂著耳朵哇哇大哭，她也沒想到爹爹會成了這樣，如果早知道會發生這樣的事，她寧肯嫁給馮滿，就算受再多的委屈，也比不上爹的命重要啊。

大伯拉開了奶奶，讓她別搗亂，和三叔一起把能借錢的親戚數了一遍。算來算去，最多能湊上三四吊錢，赤腳郎中說的十兩八兩的銀子，那是要了全家人的命也湊不上的。

外面的天色已然暗了下來，一家人卻都沒有吃飯的想法，也不覺得餓，一個個愁眉不展。

田桃死死地咬著唇，瞧著依舊昏迷、面無血色的父親，心裡在激烈的鬥爭。

她有兩條路可走，第一，去找鐵匠借錢。按照大營鎮的風俗，娶媳婦要給四兩銀子的彩禮，一對鴨子，兩匹布，再有其他想添的，就看男方的財力和心意了。

如果去跟大鐵匠攤牌，他若樂意的話，就讓他馬上給四兩銀子的彩禮錢，若他還有餘錢，就跟他借幾兩，以後再慢慢還。

第二條路就是當丫鬟，一下子就能得到五兩銀子，剛好可以從城裡請個郎中回來。

她不想去給人家當丫鬟，也捨不得離開大鐵匠。在心裡，默默選擇了第一條路，現在天黑了，沒法去鎮上，明天一早，她就可以跑去他家裡問問，看他願不願意出這份彩禮。

夜色深了，葉氏守在丈夫身邊，讓大伯三叔帶著奶奶回去，把三個女兒也攆回屋裡睡覺，畢竟大家都守在這兒也沒什麼用。

姐妹三個鑽進被窩，哭得暈頭轉向的田櫻很快睡著了，兩個年歲大一點的姐姐想著心事睡不著。田柳往桃子這邊挪了挪，低聲說道：「姐，我想去城裡當丫鬟，不管是好事壞事，反正能有救命錢就行了。」

田桃嘆了口氣，哽咽著說道：「我也想過這條路了，可是……柳子，你不是說讓我自己找婆家嗎？這幾天，我物色了一個人選，他還蠻有錢的，我想明天去問問他願不願娶我，若願意，就趕緊拿四兩銀子的彩禮錢來。這樣，不就有錢救爹了嗎？」

田柳苦笑：「姐，原本我確實是這麼想的，咱們自己找個好婆家，不指望家裡的陪嫁。將來把日子過好了，還可以拉娘家一把，可是現在，已經不是這麼回事了。爹的腿已經斷了，就算能接上骨，保住命，以後肯定也幹不了力氣活兒了，田松還那麼小，將來指望誰？」

田桃一直不敢去想這個問題，既然妹妹說到這了，她也不得不面對現實：「是啊，將來，咱們家就是個填不滿的無底洞，咱們倆成親以後，既要幫著娘拉扯櫻子和田松長大，還得繼續給爹看病，娘身子骨也不好。以後，弟弟還要蓋新房，娶媳婦，誰娶了咱們，對人家來說，也是挺倒霉的。」

田柳揉揉眼，哽咽說道：「誰說不是呢，你若真覺得那人好，就嫁了吧，咱們這樣的家庭，將來嫁人之後，為了幫襯娘家，免不了要受婆家的窩囊氣，更得擦亮了眼，找個好男人才行。我就先不找了，去城裡當三年丫鬟回來，也才十六歲，那時候再找也不遲。若是在城裡有掙錢的機會，我就想法子鑽營鑽營，說不定，能改變命運呢。」

姐妹倆不再說話，各自陷入了沉思，田桃滿腦子裡想的都是大鐵匠。他憨憨厚厚的笑容，對自己善良的幫助。那麼好的人，就應該過一輩子好日子，可是世上偏偏好人沒好報，他被前未婚妻坑了一把，如今年紀不小了，卻不敢找媳婦，不就是怕再被人坑一回嗎？

田桃心裡忽然疼的一揪，熱淚又滾了下來，那麼好的鐵匠大哥，她不能再害人家了。以他的條件，完全能找一個比自己好上數倍的媳婦，過著輕鬆的日子，不必被岳父一家老小拖後腿。

桃子越想越覺得不能害人家，若真嫁了他，那便是恩將仇報，要坑人家一輩子的。

還是去財主老爺家做丫鬟吧，柳子性子太直，脾氣火爆，去了那樣人多複雜的地方，只怕會與人發生衝突。城裡人心眼子多，不知道會不會害了柳子。

田桃知道自己也沒那麼多心眼兒去跟人家斗，但是她能忍，大不了就是受點窩囊氣，不吭聲也就罷了，別人也不至於拿她怎麼樣。

暗暗下定了主意，她又想到了大鐵匠，想到了自己的後半輩子，這麼好的姻緣就要擦肩而過了，田桃捨不得，眼淚嘩嘩的往下掉。可是沒法子，她實在不知道，怎麼開口去跟人家說。

難道要直白的說：你若要娶我，就趕緊拿彩禮錢來救我爹，若是錢不夠，你還要借給我一些。