美國首度申領失業給付的人數為243.8萬人，已經是連續第九周超過百萬人。（路透）

美國最新一周（5月16日止）首度申領失業給付的人數為243.8萬人，符合市場預期；雖比前周修正後的268.7萬人減少，但已經是連續第九周超過百萬人，顯示新冠肺炎疫情仍持續打擊美國就業。經濟學者擔心失業居高不下，將延緩疫情過後的復甦速度。



過去九周來首度申領失業給付的總人數共達3,860萬人，不過這並不表示失業人數增加如此之多，因為一部分原先失業的勞工可能已經重新找到工作；不過首度申領人數仍超過200萬，顯示美國失業情況的確嚴重。預料5月非農就業人數的減幅可能低於4月，但失業率仍將進一步升高。

另外，截至5月9日止，連續申領失業給付者為2,507.3萬人，比前周的2,254.8萬增加250萬人，也高於預估的2,425萬人；這項數字雖是落後指標，但凸顯美國失業情況的確非常嚴重，且迄未出現明顯的好轉信號。

經濟學者指出，儘管經濟活動開始緩緩重新啟動，但由於企業仍持續裁員，因此失業人數仍將持續激增。聯準會（Fed）主席鮑爾一再表示高度擔心高失業會成為長期現象，從而減緩經濟復甦腳步；舊金山聯邦準備銀行的研究報告也擔心疫情過後美國失業將持續偏高。

聯準會20日公布的會議紀錄則顯示，官員們認為疫情對經濟構成嚴重威脅，同時也擔心銀行可能承受更大壓力，金融穩定面臨風險，也再次承諾會將利率維持在接近零的水準，直到他們有信心美國經濟走上復甦之路。

一些與會官員認為，「近期或中期內再爆發另一波感染的可能性很大」，而Fed或許會在未來一段時間內動用特別的權力來支撐經濟。

一些與會官員呼籲對利率路徑提供更精確的前瞻性指引，例如將利率的任何調整與失業或通膨達到特定水準進行連結。其他的可能做法還包括為債券收購提供指引，以及透過購買美國公債來限制長期借款成本，這是一些其他央行採用的方法。