根據美國科學期刊《公共科學圖書館》（PLOS One）10日刊登重大的考古發現，該研究指出中國河南靈井遺址發現的一個舊石器鳥類雕像可追溯至1萬3500年前，是中國目前已知最古老雕塑品，也成為東亞最古老的立體藝術典範。這個雕塑品不僅揭示中國藝術的起源，呈現與史前時期世界其他地區立體藝術不同的風格，更可能補足人類對史前藝術理解的「遺失環節」。

中國山東大學歷史文化學院李占揚教授帶領來自法國、以色列、挪威的專家組成的國際研究團隊，研究在中國河南舊石器時代的靈井遺址發現的一個1.5公分微型鳥類雕塑，研究人員說這個雕塑是冰河時期狩獵採集者文化的產物，這個雕塑刻劃一隻站著的鳥，創作者當時以不知名哺乳動物燒過的骨頭，利用石製工具，運用磨蝕、鑿刨、刮擦、切割等4種雕刻技術手工製成，創作者格外努力描繪鳥喙與鳥眼，而此微型雕像的保存情況良好。

研究團隊表示：「這項發現確定了原始的藝術傳統，並將中國藝術的鳥類描繪往前推了8500年。這個小雕像與西歐及西伯利亞發現的同時期樣本在尺寸、技術、風格方面都不同，它可能是將中國雕塑起源追溯至舊石器時代的遺失環節。」

該研究共同作者、法國波爾多大學（Université de Bordeaux）德里科（Francesco d’Errico）教授指出，該創作者加大此鳥類雕像的尾巴是防止它放在平面上時向前傾斜，顯示創作者對「平衡」的理解。