有些人喜歡用棉花棒掏耳朵，享受酥麻略痛的感覺，不過，國泰醫院耳鼻喉科主治醫師王文弘指出，耳道具有天然保護功能，即使洗澡或遊泳後耳道潮溼，也不可用棉花棒，一旦施力不慎，就可能引發感染，甚至耳膜破裂。
24歲劉小姐平常習慣用棉花棒清潔耳朵，日前耳內疼痛，並未就醫，持續2個月後，開始出現聽力障礙和耳鳴，才趕緊去醫院檢查，確診為耳膜穿孔，必須手術修補。

王文弘指出，耳膜又稱為耳鏡，是聽覺傳導的門戶，常因感染發炎、外傷而破損，若傷口沒有癒合又反覆的發炎，就會使中耳的聽小骨腐蝕及內耳的器官提早退化，產生聽不清楚、耳鳴或眩暈。

在治療上，傳統手術必須全身麻醉，從耳後切開修補，患者需剃頭髮，還要在耳朵後面切出近6公分的傷口，劉小姐無法接受外型變醜，在醫師建議下，接受微創耳膜修補，無需剃髮及全身麻醉。

王文弘進一步解釋，傳統慢性中耳炎手術皮膚傷口較大，經由耳後切開皮膚，取一片筋膜後，再從外耳道皮膚進入中耳空腔，以筋膜覆蓋耳膜破洞的地方。術後需用止血泡棉填充外耳道，用彈性紗捲加壓傷口3日，病患需住院3至7天。

至於經耳道的中耳炎微創顯微門診手術，不需住院也不需要全身麻醉。作法為先在耳軟骨上做約1公分的傷口，取下1片軟骨，依據破洞大小將軟骨修補成形，然後再經由耳道，將軟骨卡在耳膜破洞的地方，最後用2、3片止血泡棉外固定。

王文弘說，臨床經驗發現，經耳道方式慢性中耳炎微創顯微門診手術的成功率目前可達到9成，術中固定頭部，一般只需局部麻醉，手術施行時間約30至50分鐘，病患接受度及滿意度都相當的高。

如果患者個性容易緊張，就需全身麻醉。另外，當外耳道過於彎曲狹窄或是慢性中耳炎合併有乳突骨病變的病人，就不適用這種微創顯微手術治療。