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前言:
他說，他跟她不是結婚，是結一世的緣，所以即使他們不是夫妻了，小指上的紅線也永遠剪不斷；因為他的話，葉初冬的心淪陷了，想為他建立一個溫暖的家，為他成為完美的妻，與他共度的每一天，她寶貝地珍藏著，直到自己再也給不了他幸福，很捨不得，也要放他離開……
當初，是單純的她讓他下定決心做一個愛妻愛家的好男人，現在，卻是她說要走，要還給他男人最渴望的自由，但他習於流浪的心早已被馴服，人也被愛制約；他已離不開妻子，不管她對他是否還有愛，他都會做到不離不棄……
楔子
他說，他們不是結婚，是結一世的緣，就算有一天他們不再是夫妻，繫在小指上的紅線也永遠剪不斷。
「所以，我們離婚吧！」
一番長考後，她下定決心。
他愀然變色。「你是……認真的？」
「就算離了婚，我們還會是朋友，對不對？」她淡薄地微笑，水眸浮漾點點波光，那是不捨的淚，他懂得。
他憐惜地望她。「我不是發過誓嗎？會一輩子牽掛你。」
「那就夠了。」她深呼吸，努力保持臉上的微笑。「與其繼續當夫妻，互相傷害，我寧可跟你是好朋友，我們偶爾可以見見面、聊聊天，分享彼此的生活。」
「我真的……傷你那麼深嗎？」他嗓音發顫。
「你沒傷害我。」她憂傷地低語。「是愛情背棄了我們，它太狡詐太飄忽了，不讓任何人輕易留住它。」
他倏地咬牙。「我不想離婚！小冬，我不想跟你分開……」
「可你對我已經沒有心動的感覺了，不是嗎？你能夠保證以後不再對其他女人動心？你有把握，這段已經失去激情的婚姻，還能夠維繫一輩子？」
她輕聲問，字字句句叩他的心，挑戰他的意志。
他知道自己可以選擇哄她，隨意說幾句不負責任的話，但他不願，所以說不出口。
「你不能，對吧？」她看出他的遲疑。「我也沒把握，我不要一個沒有愛情的婚姻，那對我們彼此都是折磨。」
「所以，就這樣分手嗎？」他遺憾。
她黯然。
在她開始恨他，而他也巴不得擺脫她以前，就離婚吧，讓分別的時候，也如同結緣時一般美好，讓彼此無怨，無悔。
經過一番懇談，他們決定離婚。
這天，當她提著行李，彷徨地走出兩人共同經營的家時，她的心碎了，淚水決堤，神智漸漸恍惚。
曾經，他們也轟轟烈烈地熱戀過，誓言不離不棄，生死相隨，為何摯愛的旋律禁不起現實的敲打，默默變了調？
為何童話故事的結局，不是王子與公主從此過著幸福快樂的生活，在關鍵處又悄悄轉了彎？
為何相愛的人，不能長相守？
或許故事要從六年前，他們初相遇時，說起——
第1章
她是孤兒。
剛出生沒多久，便遭父母遺棄，生日也不確定是哪一天，因為她是在初冬時節來到育幼院的，院長便將她命名為「初冬」。
她是葉初冬。
從小在育幼院長大，小時候皮膚有些黑，身材又胖，個性害羞不討喜，雖曾有兩次被領養的機會，最後還是被送回來。
那些想領養孩子的夫婦都不喜歡她，他們通常喜歡健康活潑的男孩子，如果是女孩，他們希望是聰慧乖巧又漂亮的。
她很乖，可惜不夠漂亮，也不夠聰明。
超過十歲以後，她放棄了自己被領養的夢想，小小的心田里卻呵護起另一株夢想的苗。長大以後，她要和一個與她相愛的男人，共同建立一個甜蜜家庭。
她夢想的家庭，有個幽默風趣的爸爸，有溫柔賢慧的媽媽，還有一男一女，兩個超級可愛的孩子。
好姊妹夏晴常笑她，她的夢想家庭簡直是童話故事的版本。
小夏是十三歲時，由於家庭劇變才來到育幼院的，個性比她多了幾分活潑淘氣，也比她更實際。
小夏不作夢，勇於在現實生活中追求自己想要的，積極樂觀。
她很喜歡這個朋友，兩人情同姊妹，一起長大，雖然年齡相當，但她像溫婉的姊姊多些，小夏像俏皮的妹妹多些，也因此，她總是拗不過小夏，常要陪著去做些狂野的事。
比如今夜，小夏不知哪根神經搭錯線，忽然嚷著想去體驗所謂五光十色的夜生活，強拉她走進一間燈光迷濛的夜店，豪邁地喝酒。
「你也喝啊！」
葉初冬瞪著面前一杯顏色層次分明的調酒，據說這杯酒有個美麗的名字，叫「龍舌蘭日出」。
「我不能喝酒。」雖然舌尖悄悄捲起品嚐的渴望，她仍是強壓住騷動不安的酒蟲。「你忘了嗎？我們滿十八歲那年，我跟你在河岸公園灌了一手啤酒，結果發生了什麼事？」
夏晴聞言，噗哧一笑。
她當然忘不了，那夜她只是微醺，酒量不好的葉初冬卻醉得誇張，更妙的是整個人完全變了，手舞足蹈、大吵大鬧，成了個瘋婆子，連路人過來關切，都把人家當色狼，揪著對方衣領狠狠威脅。
「說真的，酒品能差成你這樣的人，應該不多吧？」她呵呵嘲笑。
「所以啦，你還敢勸我喝酒？」葉初冬顰眉，她永遠忘不了那個恥辱的夜晚，她多年建立的端莊形象，一夕敗壞。
「你啊，就是太ㄍㄧㄥ了，壓抑太久。」夏晴看透她的思緒，溫暖地戲謔。「這是你的心理機制在告訴你，人不是機器，不能永遠當乖巧的模範生，偶爾也是需要放縱一下的——來，喝酒吧，喝一點不會怎樣的。」
「我不喝。」葉初冬堅持拒絕好姊妹的引誘，她不放縱，更不承認有所謂的貪求放縱的心理機制在悄悄運作，她決定保持清醒，尤其在這每個人都喝得理智出竅的夜店裡，她必須擔負起保護姊妹安危的責任。
她推開酒杯，警醒地環顧四周，一道放肆的笑聲驀地吸引她的注意。那是來自吧台前的一個男人，身邊圍了好幾個鶯鶯燕燕，爭著對他示好獻媚，而他來者不拒，雨露均沾，將每個美眉都哄得飄飄然。
她怔怔地望著那男人，起初並不是批判，只是帶著好奇，她平淡無奇的人生裡從未見識過真正的花花公子，那是小說或電影的產物，不該出現在她面前。
可現在，她竟意外見著了一個，他長得很帥，身材挺拔，穿著很有型，垂落額前的墨黑髮綹更為他增添了一股宛如純真的魅力。
但他當然不純真，那雙不安分的手，銜著酒杯的唇緣，以及在煙霧瀰漫裡，似笑非笑的臉孔，都強烈暗示著他這人絕非正派，不是個謙沖君子。
她默默打量他，而他像是察覺她的視線，驀地轉過頭，清銳的眸光朝她這邊射來，精準地接住她的眼神。
她的心，猝不及防地悸動。
一隻小兔子。
躲在洞窟裡，小心翼翼地偷窺著這世界，自以為與世隔絕，很安全。
這是蕭仲齊乍見葉初冬時，腦海成形的印象。
他本不該注意到她，在這間多采多姿的夜店裡，她顯得太平凡，不夠出色，若說他身邊這群美女是一張張彩色相片，那她就是一張古板的黑白照，一點也不亮眼。
可他卻在茫茫人海中發現了她，或許是因為她的坐姿太端正，神情太凜然，或許是因為打扮得樸素刻板的她出現在這種地方，本身便造成視覺強烈衝突的效果，而她警戒地瞪視每一個不懷好意接近的男子，擺出保護身旁好友的母性姿態，更是可笑得教人莞爾。
傻瓜！
她以為那些男人若是真的想放膽輕薄，就憑那麼纖若無骨的她，擋得住嗎？
他飲盡一杯酒，以一張含笑的唇嘲弄著她，她好似領會到了，微微瞇起眼，目光點亮些許對他的不屑。
不屑？
蕭仲齊劍眉一挑，興致盎然地玩味著她的眼神。很少有女人會對他表示不屑——不，應該說從來沒有，他一向受歡迎，某個同事甚至嫉妒地戲稱他是魅力發電機，他太習慣承接女人的仰慕，幾乎可以說厭倦了。
可她卻公然對他表示鄙夷，這是某種吸引他注意的手段嗎？
一個醉酒的男人忽地搖搖晃晃地接近她那一桌，試圖對她的好友動手動腳，她嚴厲地斥責對方，惹惱了那男人，氣氛劍拔弩張。
蕭仲齊快步走過去，搶在那男人毫無風度地出拳前，及時為她解圍。
她似乎沒料到他會英雄救美，呆看他一眼，兩秒後，才細聲道謝。
「這不是你該來的地方，小姐。」他痞痞地勸告。「想喝酒的話，買酒回家喝就好了，除非你們是有意來釣凱子，否則——」
一記凌厲的注視止住了他，她板著臉，眉宇蹙攏的表情瞬間令他聯想起小學時一個嚴厲的女導師。
「先生，我很感激你替我們解圍，不過這間店應該沒規定誰可以來、誰不能來吧？我們就想來這裡喝酒，不可以嗎？」
脾氣不小嘛！
蕭仲齊驚訝地揚眉，沒想到一隻小兔子有膽跟自己嗆聲，他轉過眸，望向她身旁的女人，笑笑地問：「你的朋友脾氣一向這麼沖嗎？」
那女人臉蛋一歪，甜美地聳聳肩。「她平常人很好的，誰教你說錯話，侮辱我們？」
他侮辱她們？
蕭仲齊眨眨眼，將自己方才說的話在腦海裡倒帶。他說話一向是這種調調，沒惡意的，也不是對她輕蔑，不過顯然是傷了這小兔子的自尊了。
「小夏，我們走吧！」小兔子明顯不想跟他勾勾纏，拉著手帕交離開。
他有些遺憾地目送她的背影，以為兩人從此不會再見了，誰知命運之神自有安排，原來兩人在同一棟辦公大樓上班，幾天後，又在員工餐廳巧遇。
他身邊，照例跟著一群愛慕他的女同事，而她一個人坐在最角落，斯斯文文地吃著自己做的便當。
他刻意經過，瞄一眼，她的餐盒小巧地分成一格一格，每格放不同的菜色，白飯是用另一個盒子裝，晶瑩剔透、粒粒分明。
就連帶個便當，她也是規規矩矩的，不像他老媽，以前總是隨便將一堆飯菜往保溫盅裡塞，每樣菜的味道全混在一起，嘗不出個所以然。
真糟糕。
蕭仲齊無聲地歎息，他這麼個亂七八糟的傢伙，竟對一個中規中矩的模範生產生興趣，他們根本是不同世界的人，八竿子打不著一塊兒。
她倏地揚起眸，迎向他的視線，他輕佻地對她一笑，她又驚又愣，跟著又端起一張嚴肅的臉，冷淡地瞪他。
看來她很不喜歡他啊……
蕭仲齊自嘲地勾唇。
這男人，為什麼總是對她笑？
在夜店裡笑，在辦公大樓也笑，只要碰到她，他總會對她那麼意味深長地笑上一笑，好像兩人共享某個秘密似的。
誰跟他有秘密了？她跟他一點也不熟好嗎？
他們只是偶然萍水相逢，擦身而過就該各自走各自的路，他幹麼老是來招惹她？她不想回他笑，也不想跟他打招呼，他們是不同世界的人，她一點也不想認識他。
但她卻漸漸發覺，自己在偷窺他的世界。
每天用餐，她習慣性地會在大樓共用的員工餐廳裡找尋他的身影，他並不是天天來，但只要一出現，絕對在餐廳裡捲起一陣旋風。
女同事喜歡接近他就罷了，就連男同事似乎也將他當成好哥兒們，爭相與他攀談立交情。
他對每個人都麻吉，為人海派，開朗風趣，她曾聽見幾個他公司的同事談論他，說他工作能力也是一把罩，是高層眼中不可多得的超優秀人才，重點栽培。
他們嫉妒他，卻也欣賞他，因為他的確夠出類拔萃，做人做事都沒話說。
「你說一個人怎麼能得天獨厚到這種地步？」一個男同事感歎。「聽說他從小功課運動樣樣拿第一，家世背景也是一流的，他爸是大學副校長，媽媽是知名會計師，跟人合夥開了間事務所，聽說賺很大。」
「我看他根本不必工作，在家當公子爺，家產就夠他一輩子花用不完了。」
「怪不得那些女人都愛他，呿！」
「瞧你這麼酸的口氣！人家長得帥咩，又有才氣，家裡又有錢，你是憑哪一點想跟人家比？」
「就是比不過，才氣死人！」
「算了，再怎麼說，仲齊這人不壞，對我們也很夠義氣，什麼事能幫的，都盡量幫著我們。」
「所以我想討厭他，都辦不到啊……」
這世界果然不公平。
這是葉初冬偷聽的心得，她能理解那些男同事的感傷，這男人的確太得天獨厚了，要風得風、要雨得雨，或許就因為如此，才養成他那種遊戲人間的玩世不恭吧？
這世上，有她這種兢兢業業，只能在夢裡追求微小幸福的人，也有他那種什麼都能信手拈來，生活不虞匱乏的人。
真羨慕。
葉初冬淡淡地苦笑，再次確定自己跟那樣的男人不可能有交集，她要自己收回驛動的心，認分工作。
這天，她又拗不過幾個同組同事的懇求，接下了不該她做的雜事。她在辦公室裡就像個便利貼女孩，有求必應，對於經常必須加班來完成同事請托的任務，她習慣了，也不以為意。
只是這回，事情真的太多太瑣碎了，等她忙完，抬頭望時鐘，驚覺竟已接近午夜。
她擔心搭不上最後一班捷運列車，匆匆收拾東西，離開公司。
經過附近一家夜店時，她瞥見了他。他似是喝醉了，一個人出來透氣，站在一盞路燈下，抽煙沉思。
接著，他也看見她了，衝她迷濛地一笑，她正猶豫是否該回應時，他驀地搖搖晃晃地蹲下來，開始狂吐。
他竟然喝到吐。
她不以為然地顰眉，卻又忍不住擔憂，走上前，遞上一方乾乾淨淨的手帕。「你還好吧？」
「沒事。」他吐完，整個人清醒多了，接過手帕，擦拭自己嘴角。
她審視他。「你總是這樣毫無節制地喝酒嗎？」
他在她話裡聽出一絲批判的意味，自嘲地扯唇。「我很糟糕，對不對？」
既然他自己知道，為何還要過這種渾渾噩噩的日子？每天泡夜店跟美眉們尋歡作樂，這種生活有意義嗎？
「我也知道很沒意義。」他彷彿看透她的思緒，微妙地笑。「只不過我不知道該怎麼讓我的人生變得有意義，你告訴我，我應該追求什麼？」
她無言，心頭初次對這個男人生起某種憐惜之意。是啊，他要什麼有什麼，任何事物都唾手可得，這樣的他，還有什麼值得追求？
「你怎麼不說話？是不是也覺得我沒救了？」他誤解了她的沉默。
「不是。」她謹慎地搖頭。「我只是覺得原來你……也過得挺辛苦的。」
他一震，沒料到她會這樣說，抬起眸，震驚地望她。
他在她眼裡，看見溫暖與寬容，而她在他眼裡，看見不知所措。
「你真是個……奇怪的女人。」他呢喃。「有時候我真不知道你在想些什麼。」
他幹麼要知道她想些什麼？他們又不熟。
她疑惑地蹙眉，而他看見她眉宇又收攏，忽地笑了，笑聲由清脆爽朗，逐漸變得低沉沙啞。
然後，他愣愣地望著她，眼底藏著某種她難以理解的情緒，教她一顆心不聽話地狂跳。
他突如其來地握住她的手，厚實又溫熱的掌心急速烘暖她臉頰。
「我實在太糟糕了，你管管我吧——」
那夜過後，他正式對她展開追求。
她不是他平常會往來的女生類型，也玩不起都會男女慣玩的調情遊戲，他的同事好友們知道他看上這樣一隻清純呆板到近乎無趣的小白兔，都嘲笑他一時沖昏頭，絲毫不看好兩人的戀情，甚至很機車地私下打賭什麼時候會一拍兩散。
但教他們跌破眼鏡的是，兩人一路走來，愈戀愈瘋狂，不僅時時刻刻思念對方，天天想見面，他甚至打破慣例，帶她回家給父母瞧。
他老媽樂壞了，本來差不多對他這個野孩子死了心，料想這輩子看不到他正經地娶個好女人、成家立業，沒想到事情發展令她喜出望外。
她很喜歡葉初冬，不嫌棄她孤兒的出身，拿她當親生女兒疼，也認定她就是蕭家未來的兒媳婦，不時便催促兒子快快把這乖巧的女孩娶回家，免得夜長夢多，半路殺出程咬金。
面對母親的叨念，蕭仲齊只是漫不經心地聽。他承認自己愛初冬，巴不得將她整個人收進口袋隨身珍藏，但說到要結婚，還是得慎重考慮。
畢竟婚姻，可是要拿一個男人最看重的自由來交換，生性精明的他，不會輕易就讓自己做成這樁很有可能大大蝕本的買賣。
「難道你不想跟初冬過一輩子嗎？」老媽質問他。
「當然想！」他不否認。
他雖不熱衷結婚，卻很樂意與她結緣，不管這段戀情最後成或敗，他有預感，她將是他這一生永遠牽掛的女人，就算當不成夫妻，也絕對是知己好友。
「小冬，你願意當我這輩子唯一的紅粉知己嗎？」有一回，他曾如此半認真半調笑地問她。
「你乾妹妹那麼多，女性朋友一堆，還說什麼我是『唯一的』紅粉知己？騙誰啊？」她不給面子地嬌嗔。
呵，居然懷疑他的誠心！
他連忙解釋，那些乾妹妹都只是純粹的朋友而已，都是她們主動接近，他對她們並無非分之想，也從不對她們講心事。
「那也該怪你來者不拒，難道你就不能對她們保持距離嗎？」她似笑非笑地睨他。
他也不確定她是否生氣了，好像是，又好像不是，因為她總是那麼淡淡的，就算偶爾有不識相的女同事親匿地纏上他臂膀，被她撞見了，她也只是那麼微妙地撇個唇，一聲不吭。
「所以你很介意嗎？」他想確認她的心意。「你是不是吃醋了，要我離那些女人遠一些嗎？」
「腳長在你身上，你想離她們近一些遠一些，我能決定嗎？」
這句隱隱嗆著酸味的話，終於讓他確定，她是介意的，他可愛的小兔子吃醋了呢。
他好得意，好高興，卻也壞心眼地想鬧她，當她的面，跟別的女人有說有笑，看她強裝鎮定，顫動的眼睫卻掩不住驚慌。
他是個壞蛋，連對最愛的她，也想使壞。他其實不想傷她心，只是想看她為自己癡狂。
有一回，她真的被他激怒了，臉色刷白，扭頭就走。
他知道自己玩過火了，慌亂地追上去，不由分說地摟住她，又哄又親，每啄吻她一口，胸口便脹滿一分愛憐。那是第一次，他興起對她求婚的念頭。
但那念頭一閃即逝，很快就忘了，男性渴望自由的本能仍是強過了依戀，直到他從父親口中，得知母親罹患了癌症。
他的人生晴空，初次閃過雷電霹靂。他就要失去了嗎？那個總愛嘮叨地念他，念到他耳朵長繭的老媽？
自從叛逆的青春期過後，他沒一件事順母親的意，老是讓她氣得牙癢癢，卻拿他沒轍。
他知道，自己該彌補的時候到了，於是，在某個涼爽的秋天夜晚，他訂了一間位在湖畔的民宿，安排了一頓浪漫晚餐，獻上鮮花和戒指。
他求婚了，而葉初冬的反應是驚喜的，深邃如湖的眼潭，孕育兩顆甜蜜的淚。
她很感動，而她的感動令他也難以抑制地心臟狂跳，這一刻，他才恍然大悟自己有多深愛她。
為她戴上求婚戒後，他突發奇想，解下繫著禮物盒的紅色緞繩，一端綁在她纖細的小指，另一端綁住自己。
「這是在做什麼？」她驚愕。
「你沒聽過有關紅線的傳說嗎？」他笑問。
「當然聽過。」她遲疑地看他，彷彿不信一個男人也能搬出如此美麗的傳說。
「難道你不認為，我們能相遇是月下老人的安排？」他俯身在她耳畔低語：「祂在我們兩個的小指上系紅線，所以我們才會千里迢迢來相會。」
「沒想到你也信這一套。」她覺得有些癢，想躲開他在耳畔呵氣，他卻故意更貼近她，方唇沿著她秀頸烙下情慾的火線。
她害羞地輕顫。
他覺得這樣的她好可愛，重重親她一下。「小冬，其實我不是想跟你結婚。」
「什麼？」她愕然，受傷似地瞥他一眼。
他安撫地輕觸她臉蛋，定定凝視她，目光纏綿，深情款款——
「我想跟你，結緣。」
第2章
我們不是結婚，是結一世的緣，就算有一天我們不再是夫妻，繫在小指上的紅線也永遠剪不斷。
這是他的承諾，很美的承諾。
而她信了，因為他說話的態度太誠懇，眼神太纏綿，她不能不信，芳心怦然躍動。
「你知道嗎？」後來，他對她這樣說：「從一開始，我就知道我們會糾纏不清。」
「為什麼？」
「你想想，一個男人在酒吧對女生英雄救美，之後又發現兩個人在同一棟辦公大樓上班，幾乎每天都會巧遇，這難道不是緣分嗎？」
「嗯，也是。」她同意。
「所以啊，你知道你剛開始的時候，有多令我坐立不安。」
「我讓你坐立不安？」
怎麼可能？他那麼瀟灑不羈，而她平凡無趣，如果真有一個人不安，那也應該是她。
「不對，是我。」他猜透她的思緒，認真的剖白。「因為不確定你到底對我有沒有意思，怎麼我每次對你笑，你都愛理不理的樣子？所有女人都喜歡我，你怎麼可能討厭我？」
「所有女人都喜歡？呵！」
「怎麼？不相信？」
「這個嘛……」
當時，她不置可否，故作不以為然，但其實心裡是信的，太相信了，她親眼見證，他對女人就是有一種不可思議的魅力，教她們癡迷仰慕。
她，也是其中一個。
只是結婚五年，比起其它女人，她又更多瞭解他幾分，她看到她們沒看到的，知道他並不如表面上永遠英挺俊朗，他也是個平凡人，也有一般男人的壞毛病。
比如早上起床時，頭髮亂糟糟地像稻草，比如坐在早餐桌旁，會一面毫不斯文地打哈欠，比如回家時，襪子會隨腳亂踢，在客廳地板上留下噁心的兩團『異物』，比如應酬時酒喝多了，會倒在沙發上鬧脾氣，耍賴不肯洗澡，非要她親自伺候，他才肯乖乖洗去一身酒臭味。
如果那些女人見到他這樣子，還會覺得他又帥氣又迷人，將他視為夢中情人嗎？
「真不公平，真想讓她們也瞧瞧你這副懶散的模樣。」
葉初冬輕聲自語，有些無奈地瞪著以大字形躺在床上的老公。他又賴床了，幾乎每天早上，她都要與他經過一番奮戰，他才肯認命起床。
「仲齊，要遲到了。」起初，她會耐著性子柔聲喚。
可她愈溫柔，他愈是當耳旁風，睡得愈甜。
「蕭仲齊！你還要賴到什麼時候？快起床了！」非要她提高聲調，像個張牙舞爪的潑婦一把扯開溫暖的棉被，他才肯聽進去。
「幾點了？」他迷迷糊糊地睜開眼。
「你誰呢？」她沒好氣。「七點半了。你不是說今天早上要開會嗎？」
「是啊，今天有國外大客戶要來……」他喃喃，驀地一骨碌起身。「糟糕！我還得親自去接機！」
語落，他急急忙忙跳下床，衝進浴室盥洗。
她目送他閃電般的身影，又好氣又好笑，回過頭來整理睡得凌亂的床鋪，在拍枕頭時，心神一時恍惚。
記得新婚時，她每回喚他起床，不管時間有多緊急，他總會嬉笑地將她拉回床上，肆意親吻她，直到盡興了才停。現在，他已經不這麼做了，連看也不多看她一眼……
一念及此，葉初冬不覺苦笑，說是哀怨也不盡然，，只是偶爾難免感到些許悵惘，結婚多年，激情畢竟是淡了，不似當年熾熱。
她收拾好床鋪，轉回餐廳，早餐早做好了，一碟碟小菜整齊地擺在桌上，還有一鍋微微冒著熱氣的清粥。
她舀了一碗粥，輕巧地將粥吹涼。仲齊有根貓舌頭，吃不了太燙的東西。
「又吃稀飯啊？」蕭仲齊梳洗完畢，神清氣爽地來到餐廳，瞥了一眼桌上的菜色，神情掠過失望，「最近老吃清淡的中式早餐，能不能換換口味？吃點漢堡三明治之類的。」
「醫生說你最近有點腸胃發炎，不能亂吃。」葉初冬直截了當地潑冷水。
「可是--」蕭仲齊想辯解。
葉初冬不給他說話的機會。「你記著，咖啡不能喝，還有酒，現在絕對不能碰。哪，這給你。」
「這什麼？」蕭仲齊狐疑地接過一張薄薄的紙。
「醫生的診斷證明，證明你最近不能亂吃東西。」葉初冬微笑。「所以應酬時，客戶如果逼你喝酒，就拿著張證明給他們看吧！」
「哇，你真是……」蕭仲齊瞠目結舌，甘拜下風。
能說什麼呢？他這個老婆連他想藉著應酬之便貪喝幾杯，都算到了。
「我說小冬，親愛的老婆，我們能不能打個商量……」他試著為自己的個人利益展開談判。
豈料他話還沒說完，她便以一句清淡的話駁回。「你自己要我管你的，不是嗎？」
他頓時啞巴吃黃連。
話是這樣……沒錯，嘖，都怪他當年一時意亂情迷，竟傻傻地雙手奉上管教權，這下可真是自討苦吃了。
蕭仲齊哀哀歎氣，也沒心思吃早餐了，隨口扒了半碗粥，便急著出門。
葉初冬送他到門前。「你今天晚上能早點回來嗎？」
「今天要陪客戶，恐怕不行--」蕭仲齊驀地頓住，忽然領會妻子言外之意，他瞥了眼掛在牆上的日曆，幾個紅心記號怵目驚心地提醒他。「你還在計算受孕期？」
她聽出他話裡的責備之意，神色一黯。「我只是希望我們能快點有小寶寶。」
他蹙眉。「小冬，我不是說過嗎？這種事也要看緣分，你不要太勉強自己。」
「可是--」
「我以為我從上海調回來，你會好一點，難道你在台灣，還是覺得無聊嗎？」無聊到需要一個孩子來填補生活的空擋？
「不是那樣的。」葉初冬辯白。「我想要寶寶，不是因為無聊。」
「那是為什麼非要這麼急呢？」蕭仲齊不懂。
她也不解釋，默默別過眸。
「總之，等我回來後再說吧！」眼見時間緊迫，蕭仲齊也顧不得追問，逕自出門上班。
留下葉初冬一個人呆立在客廳，澀澀地沉思。
她心裡究竟在想什麼呢？
現代社會沒有孩子的夫妻多的是，為何她那麼執著想快點受孕生寶寶？甚至嚴格計算受孕期，把性生活當成例行公事。
對妻子的想法，蕭仲齊實在難以捉摸。他原先以為她可能生活太無聊，兩人成婚才一年，他便被公司外派傷害成立分公司，為了夫唱婦隨，她不得已辭掉工作，跟著他遠赴異鄉。
他看得出來，她有些適應不良，但他忙於工作，無法一直關照她，只能鼓勵她走出家庭，跟小區主婦及其它台灣朋友交往。
一年後情況好多了，她交了幾個朋友，也報名了瑜伽及舞蹈課程，他以為她生活變得多彩多姿了，正為她慶幸，不知為何，她臉上笑容又漸漸少了，整天窩在家裡，除了煮飯洗衣外，還親自設計屋內裝潢，接著，一切都很完美，無可作為後，她忽然積極地想生孩子。
從一開始的停止避孕，到後來因為遲遲無法懷孕，於是斤斤計較地計算排卵期，堅持要在那段期間『辦事』。
他實在受不了，在他看來，性生活應該是自然隨性的，若要排上行事歷，那跟公事有什麼兩樣？簡直教人興致缺缺。
他猜想，老婆大概是想念台灣吧？所以半年前，他毅然向公司表明調回台北總公司的意願，不惜以辭職相逼，終於在兩個月前，董事會決意升他為業務副總，調他回來。
他以為回到台灣，老婆可以找回原來的生活圈，可以跟從小一起長大的姐妹淘時常見面，照理說不該覺得無聊了，但情況依然沒變。
她還是心心唸唸地想要孩子，到處看婦產科，拚命吃中藥、調理體質，連帶他也跟著受累。
就不能饒了他嗎？
說實在的，他並不認為有孩子是件多美妙的事，他們還年輕，大可以多過幾年逍遙自在的兩人世界，何必早早便綁死自己的自由？
蕭仲齊懊惱，一面漫不經心地把玩手機，手機屏幕上是他和妻子的蜜月合照，他愣愣地看著當時她溫柔甜美的笑容。
近來，她已經很少那樣笑了，他甚至不記得上回看她甜笑，是什麼時候？
難道他真的有哪些地方做錯了嗎？是否他還不夠關心自己的老婆，應該好好檢討？
「哎，女人真麻煩。」
蕭仲齊歎息，忽地，手機行事歷的鈴聲響起，提醒他下星期五是結婚五週年紀念日。
對了，就是那天！
他神色一亮，那天除了是結婚紀念日，也是妻子的『生日』，或許他應該精心策劃，乘機扭轉乾坤，喚回她曾經令他心動不已的笑容……
「蕭副總。」一男一女兩名員工忽然走進辦公室，驚醒蕭仲齊迷濛的思緒。
「什麼事？」他自然而然地擺出萬人迷的笑容。
「我們想找一天辦部門聚餐，想邀請副總一起參加。」男同事宣稱。
「邀我參加？呿！」他吐槽。「應該是邀我去買單吧？」
「哎呀，副總，幹嘛這麼說呢？」女同事撒嬌。「蕭副總做人幽默風度，所以大家才想有機會跟你多親近嘛，別的上司想來，我們還不讓呢！」
「好吧，什麼時候？」他做人一向爽快，不管員工是邀他同歡，還是把他當金主都好，他樂意照顧自己的部屬。「除了下星期五，哪天都行。」
「為什麼不行？我們剛好就想辦在那天，怎麼辦？」
「那就抱歉咯，那天是重要的日子。」蕭仲齊若有所指地秀了秀手上的婚戒。
兩人懂了，男同事露出意會的笑容，女同事卻不免流露小小嫉妒。
「怪不得大家都說副總是愛妻愛家的好男人呢！」女同事嘟著嘴評論。
「怎麼？你吃醋啊？」男同事興味盎然地揶揄。
「誰不吃醋啊？」女同事很直率。「好男人不是GAY，就是已經娶老婆了，你叫我們這麼『拜犬』怎麼能不心酸？」
「怎麼說自己是拜犬呢？明明還是嬌滴滴的小美眉啊。」蕭仲齊一張嘴超甜。
女同事聽了，粉頰染緋，含羞帶嗔地睨他一眼。「副總，你說話可千萬別這麼曖昧，不怕我們芳心大動，愛上你嗎？」
「我是說真的。」蕭仲齊笑，絲毫不覺得自己曖昧。「而且你不覺得自己話說得有點不公平，哪，jack就站在你旁邊，人家可是個單身的好男人，你不覺得值得考慮一下嗎？」
「考慮什麼啊？呿。」女同事不以為然地冷哼。
「你這是什麼意思啊？嫌棄我嗎？」男同事大表哀怨。
「你嚷嚷什麼？我這是抗議副總沒事亂點鴛鴦譜。」
「那你也不用擺出那種不屑的表情啊！你以為我就想要你嗎？」
「你這傢伙！你說什麼？！」
眼看這對歡喜冤家當場就要吵起來，蕭仲齊連忙當和事老，一陣玩笑後，雙方總算敲定這星期五聚餐。
兩個屬下吵吵鬧鬧地離開辦公室，另一個女人走進來，她身材高，容顏秀美，臉色卻蒼白似雪。
她是總經理特別助理，溫莉莉，雖然不是主管，但由於十分得老闆信任，在公司有一定的影響力。
「溫特助，有事嗎？」蕭仲齊對她笑。
「她卻是神情冷漠，遞上一份文件。」總經理請副總先看過這個，下午要跟你討論。「
」謝謝。」蕭仲齊接過文件。「不過像這種小事，讓我的秘書過去那就好了，何必勞煩溫特助親自送來？」
他問的無心，她卻像是聽者有意，微微震顫一下，才板著臉回應。「反正我剛好沒事，就順利拿過來。」
他不以為意地點點頭，瞥她一眼，見她面無血色，忍不住問：「溫特助是不是身體不舒服？」
「我很好，多謝副總關心。」溫莉莉冷淡地回答，挺直背脊，飄然離去。
奇怪，這女人對他印象好像很差。
蕭仲齊漫然尋思，從兩個月前，他高昇業務副總調回總公司，便隱約感受到她的敵意。
還不會因為他是董事長欽點的愛將，跟總經理不屬同一派系，便拿他當敵軍看待吧？
他好笑地聳聳肩，打開文件，專心閱讀。
「蕭太太，聽說你老公是上恆科技的副總經理？」
小區管委會開會，主婦委員們討論完正題，一個個端起咖啡甜點，歡樂地交流最新八卦。
葉初冬處在一群婆婆媽媽間，有些尷尬，她本來不想進這委員會的，無奈有一回在小區游泳池游泳時，巧遇領導這個小區的貴婦主任，貴婦對她一見如故，知道她丈夫也是有頭有臉的科技新貴，登時更決意與她親近，半強迫地邀她進管委會，接下總務的職務。
有新人加入，自認成為眾英雌們圍攻的目標，大夥兒將矛頭對準她，問長問短，像是非把她家祖宗八代問個清楚不可。
「上恆科技不是上市公司嗎？我昨天才買了他們幾張股票呢！」
「你買太早了，應該問問蕭太太幼兒沒有內幕消息才是。」
「是啊，有沒有呢？」眾人視線往葉初冬身上集中。
她頓時尷尬。別說她沒有內幕消息了，就算有，又怎能輕易洩露給別人？說不定會連累她老公背上內線交易的罪名。
「我不知道耶，我老公很少跟我講公司的事。」她坦言。
「真可惜！」主婦們扼腕，跟著抱怨。「我家那個也是，死都不肯跟我講公司的事，他說講了也是白講，反正我都聽不懂……呿，他以為他就很厲害嗎？每天回家還不就是看電視，躺在沙發上當馬鈴薯。」
「我家那個也一樣啊！懶得要命，連垃圾都不幫我倒，每次念他都不聽，還嫌我嘮叨。」
「你們這樣算什麼？我老公才過分！他啊……」
一場和和氣氣的八卦閒談忽然轉向，成了鬥爭自家老公的批鬥大會。
就跟葉初冬從前在上海時跟台商太太們閒聊一樣，家家總是有本難念的經，沒有一個老婆滿意自己的老公，也沒有一個老公不是缺點百百種。
「老實說，我還真想跟他離婚！」某個主婦悶悶地爆出驚人之語，引起此起彼落的驚歎。
「結果呢？你有沒有跟他提？」人人臉上綻光，閃耀著探索別人家務事的津津有味。
「怎麼沒提？每次吵架我都跟他提一次，他說我是『狼來了』，隨口咩咩亂叫，根本懶得理我。」
「哎，你這不就是被他吃定了嗎？」
「不然能怎樣？小孩都還沒長大啊，只要他肯按時拿錢回來養家，我就阿彌陀佛了。」
話說到這兒，主婦們臉色都不覺暗淡，這就是一個女人的為難之處，明明想瀟灑地離去，卻有太多捨不下。
「說起來，你這算不錯的，你老公只是習慣差了點，你知道A棟的李太太嗎？她老公也不曉得在外面偷吃幾個女人，她為了孩子，也只能睜一隻眼，閉一隻眼。」
「還有C棟的王太太，說到她老公，簡直不是人，還會打她呢！我常常半夜聽他們吵架摔東西，好可怕。」
「D棟的張太太也很慘，她老公已經幾個月不回家了，索性住在小老婆那邊，我今天早上看到她，簡直嚇呆了，臉色白得跟死人一樣。」
「所以啊，我們還算好的。」
眾人自我安慰，跟著，好奇的目光齊齊往葉初冬身上望來。
她知道，她們的意思是想探聽她婚姻幸不幸福、快不快了，若是她口中迸出一句不滿之言，她們馬上會義憤填膺，炮打她老公。
表面上是替她抱不平，卻也是暗喜原來每個結了婚的女人都跟自己一樣，受苦受難。
「其實仲齊……」葉初冬猶豫地啟齒，一干人急忙豎起耳朵。「跟一般男人也差不多。」
語落，她不著痕跡地苦笑，經過幾年與已婚主婦們相處的經驗，她知道決不能只有自己體丈夫說好話，她必須跟大家站在同一戰線。
果然，這群小區委員會立刻容色大喜，親親熱熱地將她視為自己人。
「就說嘛，雖然蕭先生外表是挺帥的，但一定也有男人的小毛病。」
「就是帥才不好！」一個太太苦口婆心地警告她。「你要知道，男人愈帥，心愈野，他們太習慣女人的仰慕了，也有太多女人追著他們跑，只要一個不小心，就可能擦槍走火。」
「對啊，真的要小心，你不要認為我們是在『唱衰』，我們是真的為你好，要好好看住你老公，別讓外頭那些狐狸精有機會乘虛而入。」
「沒錯沒錯，就是這樣。」
眾人達成協議，一致給予葉初冬忠告。
她只好順從地點頭。「我知道，我會注意的。」
又過了半小時，她好不容易才以必須趕著去市場買菜做晚餐，擺脫這群過分熱心的婆婆媽媽。
她們並非全存著壞心，也有一番真誠好意，但這種好意，令她吃不消。
無須她們提醒，她也明白丈夫有多受歡迎，他又帥又有才氣，在公司人緣特好，；連商業雜誌都不時會報導。
在上海時，甚至有當地的OL當著她的面說他要不是結婚了，一定主動追他。她不確定對方是認真或玩笑，卻不由得膽顫心驚。
連在她面前都敢強省了，在私下她看不見的時候，又有多少女人主動對他投懷送抱？
她不敢想像。
尤其是在她發現他們的婚姻生活愈來愈平淡以後，她更不敢想了，一想便會鑽牛角尖，困在其中，出不來。
她的好姐妹小夏常勸她看開點，別胡思亂想，她其實也想的，只是她每天照鏡子，都會驚覺老是待在家裡的自己，看來真是索然無味，而出門上班的老公，卻是精神抖擻
英氣勃勃，誰也不曉得他在家裡偶爾也會變成一顆沙發馬鈴薯。
婚前，她就奇怪那樣出色的他怎會愛上自己，婚後，這懷疑的根苗仍是穩穩地在她心田生長著。
連她自己，都討厭這般小心眼的自己，她無趣又小氣，他真能一直愛她，永不變心嗎？
「你可不能不要我喔……」葉初冬低聲呢喃，好片刻，才發覺自己正對著一刻馬鈴薯說話。
她握著那顆馬鈴薯，啞然失笑。
「……不行，我現在還不能回去。」
將近午夜時分，蕭仲齊接到來自老婆的關切電話，他趁沒人注意，悄悄溜出KTV包廂，來到樓梯間一處稍微安靜的角落。
「客戶玩得正開心，絲毫沒有想離開的意思，我得負責關照他們，說不定還要帶他們去下一攤。」
「什麼？還有下一攤？」如他所料，耳畔傳來老婆不敢相信的質問。
「沒辦法，應酬嘛。」
一陣沉寂。
生氣了吧？蕭仲齊苦笑。雖然老婆不吭聲，但他能從她細微的呼吸聲感覺到她的不悅。結婚五年，他們偶爾會吵架，也有對彼此不高興的時候，但葉初冬從不像其它女人一樣提高嗓門，發射連珠炮，通常是保持安靜無語。
可他卻怕極了這樣的無言，那會令一向大而化之的他神經線異常地繃緊，他寧願她將所有不滿盡情發洩，也不願她緊閉著嘴，半天撬不出一個字。
「我知道已經很晚了，但我早上就說過了，晚上要陪客戶，我真的沒辦法控制時間。」他試著講理。
「……我知道了。」她沒再難為他。「你記著，不准喝酒。」
「嗯，你放心，我把你給我的醫生診斷證明給他們看了，他們答應不勉強我。」說到這張診斷書，方才也害他在客戶跟同事面前成了笑柄，揶揄他如此聽老婆的話，去競選PTT俱樂部的會長，保證高票當選。「你早點睡吧，不必等我。」
他沒讓老婆知道自己如何出糗，只是柔聲哄她。
掛斷電話後，他長長吐了一口氣，望著手機發愣。有時覺得自己真蠢，幹嘛這麼聽一個女人的話？她說不能喝酒就不喝，大男人的顏面何存？
他自嘲地搖頭，走回包廂，經過洗手間時，一道輕細的嘔吐聲定住他步履，他仔細一瞧，只見陪同總經理前來應酬的溫莉莉似是喝多了，痛楚地彎腰靠在洗手台，想吐又吐不出來。
劍眉一蹙。「溫特助，你沒事吧？」
溫莉莉聽聞他的嗓音，身子一僵，急急洗了把臉，抽取紙巾擦乾，然後才揚起慘白的容顏，望向他。
「你是不是喝多了，還好嗎？」他關懷地問。
「我沒事。」她挺直背脊，走出化妝室。「蕭副總不覺得你站在洗手間門口偷窺，很沒禮貌嗎？」
「我是聽見嘔吐聲，所以--」他想解釋，她受傷的眼神卻驀地止住他，他想，可能是她覺得尷尬吧？沒有哪個女人想讓人窺知自己的醜態。「不好意思。」
他很有風度地道歉，她卻倔強地咬住唇，不說話。
他看著她，忽然有些不忍。他看得出來她其實並不想留下來，但因為客戶喜歡她，對她印象深刻，總經理便要求她應酬陪客，老實說，這也算某種變相的性騷擾。
「你回去吧。」他溫聲提議。
「什麼？」她一愣，訝異地望他。
「總經理那邊，我會替你說的。」他微微一笑。「他如果知道你喝到都快吐了，絕對不會再為難你。」
「可是……」溫莉莉遲疑。「我還得擔任翻譯……」
「總經理又不是一句英文都不會說，簡單的會話溝通，他沒問題的，而且還有我在。」
就是因為有你在，才是大問題。
溫莉莉不以為然的眼神透露出她的思緒，因為有他這個親董事長的業務副總在，總經理擔心自己失去優勢，才會利用自己特助的美色來討好客戶。
她深吸口氣。「我必須留下來，總經理需要我。」
「你明知道他利用你，還配合他？」
她別過眸，不願看他同情的眼神。「總經理一向賞識我，我本來就該回報他。」而且女人在職場上本來就是弱勢，為了求生存，有時不得不委曲求全。
後面這句話她沒說出口，但蕭仲齊是何等聰明的人物，一眼便看出來了。女人在職場上為了爭取男人相同的待遇，必須格外全力以赴，這點他很瞭解。
「所以我不能認輸。」溫莉莉堅決地聲明，話語方落，一陣噁心感又波濤洶湧地襲來，她匆忙掩住唇。
蕭仲齊見她狼狽不堪，體貼地遞出一方手帕給她。「用這個吧。」
那是一方很乾淨很典雅的手帕，角落還整整齊齊地繡著『仲齊』兩個字，一看即知是特別訂做的手帕。
他將這麼特別的手帕借給她？
溫莉莉愣愣地瞪著那手帕，一時不敢接過，好片刻，才顫抖著握在手裡。
蕭仲齊沒看出她心旌動搖，只是搖頭歎息。「你想留下來效忠老闆，我不能阻止你，不過看你的樣子，真的不能再喝了，等會兒別讓他們再灌你酒了，知道嗎？」
她沒回答，將手帕掩住唇，嗅聞著屬於他的男性氣味。 |
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