據美國太空網報道，近日，一項名為“移民石”(Plymouth rock)的太空研究計劃取得重要進展。包括美國宇航局和眾多航天工業公司在內的多家科研機構或組織參與了項目研究。據了解，該項計劃不僅僅將加強人類遨遊外太空所需的硬件係統的研究，還能夠進一步提升人類長期在月球和火星上逗留的能力和信心。同時，研究計劃還將能夠幫助人類避免未來太空小行星撞擊地球的危險。

    如果想避免小行星撞擊地球災難的發生，人類就要去了解小行星。同時，人類發射到小行星上的無人探測器，傳回的資料和數據也表明，小行星上蘊藏有豐富的礦產資源，甚至還發現有冰塊的痕跡。而且，如果人類能登上小行星，就可以把它作為人類探測其它宇宙天體的中轉站，進而更好的探測外太空。早在2000年和2005年美國和日本分別發射了無人近地小行星探測器，並發回了許多有用的科學數據和圖片。但是，無人探測器有其局限性，不能深入探測小行星的準確物質構成和內部構造。因此登陸小行星對美國航天局和該領域的公司無疑有著巨大的吸引力。

    “移民石”計劃的全稱為“移民石－－人類搭乘獵戶座飛船前往小行星初期計劃”。美國洛克希德馬丁公司是“移民石”計劃的主要參與者，他們也是美國宇航局獵戶座飛船的制造商。本周，“移民石”計劃研究團隊將向美國宇航局領導匯報整個計劃的摘要。報告內容包括小行星登陸計劃和人類靠近火星計劃。在小行星登陸計劃中，還包括建造一個可搭乘宇航員的太空望遠鏡的評估計劃。

    美國宇航局載人航天飛行計劃評審委員會近期做出評估認為，人類應該登陸和訪問以前從未到過的地方，應進一步向更深更遠的外太空發展。正是在該委員會評估報告的支持下，“移民石”計劃研究團隊才決定正式向美國宇航局匯報研究進展和提出申請。科學家們關于小行星探索的評估計劃將被送到美國宇航局和白宮，等待總統及主管機構的批復。至于政府最終如何答復，目前科學家們也無從得知。