前言:

大唐年間，身為御廚之子的廷玉饌被冠以「食評饕客」的美號，
舉凡天上飛的、地上跑的、水裡游的，他無一不嘗、無一不評論。
只要經過他的「名嘴」一啖，便可斷定這食物是否上得了檯面，
而他所撰寫的食記評論，更是被許多饕家奉為圭臬的「聖旨」——
但天下人都不知曉，他那張「吃遍天下無敵嘴」有著天大的的隱疾，
他跋山涉水，找尋能治好這個怪病的大羅神仙，不料卻遇見她——
一個長得美若仙子、亭亭玉立，脾氣卻比男人還要倔強的悍廚娘！
她自以為做的菜餚美味可口、無人能敵，卻不知被人稱為穿腸毒藥，
但為了治好自己的怪病，再難以吞下肚的菜他也願意勇敢一試……
不料，這人人懼怕的料理，他吃後卻感到有如沐浴在春風中一樣快活，
這下子，他決定要把她捆一捆帶回家當他的專屬廚娘，也由不得她說不！


第1章
   
　　大唐開元年間經濟繁榮、物阜民豐。

　　商集中的東、西兩市四面臨街，商賈雲集、異國商旅往來交流，帶起盛世的富庶繁華。

　　日暮時分，伴隨著喧囂熱鬧的用膳人潮，酒肆茶樓一一亮起的燈燭將大街映得亮如白晝。

　　此刻，離笙歌鼎沸、人聲沸騰稍遠處，座落於皇城附近的廷御廚府第，卻因為晚膳時分，而被一股緊張的氛圍籠罩著。

　　「快、快，還有半盞茶時間，別誤了時辰、讓菜涼掉！」

　　「廷壽，搭晚膳的酒選好了嗎？」

　　「廷吉，快把園子裡剪下的秋菊和丹桂擺上桌。」

　　「茴香，可以請少爺出來用膳了。」

　　穿梭在丫鬟、僕役忙碌的身影間，廷家管事從容不迫地一一指示。

　　在一道道精品佳餚擱在紫檀大圓桌上時，一抹挺拔的身影由內堂徐步而出。

　　廷管事精明的眸光突然瞥到那道身影，不由得驚道：「少、少爺！」

　　來者正是廷御廚的獨子，亦是當今長安城有名的食評饕客廷玉饌。

　　他出生富貴世家，剛毅俊美、玉樹臨風、文采不凡，雖才二十出頭，卻在御廚爹爹的影響下，成為極為挑嘴，也十分講究飲饌氛圍及飲宴之禮的食評家。

　　許是因為其食評直言犀利，在長安城裡，只要經廷玉饌落筆評鑒認可的菜式，必成為百姓必嘗之食。

　　多年來，廷玉饌所寫的食評名氣蜚聲中外，儼然成為饕客欲啖美食的指標。

　　而在御廚主子及食評饕客少主子對食膳近乎完美的要求下，廷府每日三餐必得時時翻新菜色，及控管廚子掌廚的能力。

　　雖然廷府膳食不似御筵，日日得備達兩百五十道菜，卻也讓廷管事處在戰戰兢兢的忐忑中。

　　深怕一個不留心，便讓少主子下了個失職的評論。

　　此時瞧見少主子提早出現在膳廳，廷管事趕忙迎向前，躬身一揖。「少爺。」

　　「晚膳還沒備好嗎？」

　　紫檀大圓桌上正擺著由園裡剪下的秋菊。

　　絢麗綻放的秋菊伴著丹桂清雅的香息，襯得一道道色香味俱全的佳餚珍饈更加誘人。

　　無奈即便眼前用膳氛圍如此美好，廷玉饌還是提不起半點食慾。

　　望向少主子若有所思的俊美臉龐，廷管事迅速瀏覽了下四周才道：「少爺可以用膳了。」

　　今日廷玉饌身著一襲精緻的月牙白錦袍，腰間束著條錦玉腰帶，墨黑的長髮以玉冠高高束起，腳踏著雙六合靴，整個人散發著一股渾然天成的文雅貴氣。

　　莫怪主子要把少主子取名玉饌，容貌俊美的少主子在眾人眼裡，宛如一道以上等美玉做成的佳餚美饌，是完美而珍貴的。

　　意興闌珊地瞥了下眼前不乏宮廷美饌的菜餚，廷玉饌撩袍坐下，逕自斟了杯美釀醇酒後才問：「老夫人用膳了嗎？」

　　「老夫人稍早用過素膳，已經歇下了。」

　　廷玉饌淡垂下眸輕應了一聲，思及娘親吃齋念佛的原因，心裡漫著股說不出的滋味。

　　轉眼間，那件事已經過了大半年……而娘親自從那件事發生後，為了他而潛心向佛，日日誦經祈福，過著深居簡出的清靜生活。

　　無奈娘親此舉並未博得上天垂憐，他依舊——

　　不知少主子心頭紛擾的思緒，廷管事緊接而落的言語打斷他的思緒。

　　「少爺！今兒個廚子備了幾樣特別的菜，讓您嘗鮮，而酒是近日蜀州進貢至宮裡的南春玉液。」

　　拋開惱人的思緒，廷玉饌似笑非笑的清俊臉龐多了分鄙傲神色。

　　他從小到大錦衣玉食，除了能嘗到御廚爹爹伺候皇上的手藝外，更因為父親受皇上榮寵，吃過不少番邦、蠻夷進貢的奇珍異食。

　　廷玉饌不認為當今還有什麼菜能讓他驚艷。

　　「成了。」一口飲盡杯中物，他輕輕一擺手，優雅淡然的語氣中隱含威嚴。

　　烈酒入喉，感覺不出名酒厚綿的餘香悠長，四肢百骸反倒被酒液給溫暖了。

　　喝了酒，他覷了眼桌上的美食珍饈，冷眸不經意落在遠處一盤色澤火紅的食物之上。

　　「那是什麼？」

　　瓷白的淺盤上盛滿寸長的芹條兒，水綠色的芹條兒沾染艷紅色椒油，紅綠配色十分美麗且刺激，乍看之下，絕對讓不嗜辣之人未吃先落淚。

　　「黯然銷魂辣條兒。」

　　廷玉饌俊眉輕攏，覆誦一回。「黯然銷魂辣條兒？這菜名可真怪。」

　　「的確是個怪名，但滋味不差，是頗開胃的小菜。」廷管事頷首笑道。

　　「是嗎？」廷玉饌興趣缺缺地夾了一塊送入口中，片刻，心頭猛地一震，他怔愣在原地。

　　驚見少主子的反應，廷管事愕然地倒抽了口氣問：「少爺，太、太辣嗎？」

　　他記得老爺帶回這罐開胃小菜時，只囑咐廚子要送給少主子品嚐，卻沒說開胃小菜屬辣味。

　　無法回應廷管事的疑問，廷玉饌因為口中微乎其微的辛味，眼角沁出濕意。

　　引人食慾的色澤及入口的味道，刺激他嘗盡千百種滋味的靈舌，在他口中形成永生難忘的絕妙滋味。

　　芹條兒浸入調有椒油與醋的漬汁中醃味，卻仍保有清脆的口感，清爽中帶有酸辣香味，這類似醋芹的做法十分開胃，也讓他驚艷萬分。

　　「這味道……」

　　不待少主子說完，廷管事趕忙喚人端來茶水。「少爺，先喝口水，去去口中的辣味。」

　　推開廷管事遞來的杯子，廷玉饌問道：「這黯然銷魂辣條兒可是府裡的大廚做的？」

　　廷管事搖頭，恭敬道：「不是，這黯然銷魂辣條兒是上一回老爺至蜀州帶回來的。」

　　廷玉饌暗自忖度著，原來這黯然銷魂辣條兒來自蜀州……蜀州人喜食「辛香」早有記載，但能做出這辣漬物的廚子則是巧思獨具。

　　更讓他驚歎的，無非是這廚子光一道「黯然銷魂辣條兒」便對足了他的胃，喚醒他沉睡已久的食慾和味覺。

　　那瞬間，廷玉饌腦中閃過個念頭，他知道，他極度迫切需要這個廚子！

　　心中念頭一定，廷玉饌吩咐道：「廷管事，去把做這辣漬物的廚子找來。」

　　他的語調溫和不帶一絲情緒，不過寥寥數語，語意卻十分堅定。

　　廷管事聞言一怔，臉色微變。「少爺，這……恐怕有些為難。」

　　「怎麼個為難法？」廷玉饌瞥了他一眼問道。

　　「少爺，咱們恐怕沒辦法請那個廚子來府裡當差。」

　　「沒辦法？」廷玉饌挑眉，銳利的冷眸在唇畔詭譎的笑意下顯得陰鷙。

　　雖然父親充其量不過是為皇帝張羅三餐的廚子，身份遠不及戰功彪炳之武將或高官，但該享有的榮華富貴與榮寵卻半點也不少。

　　他不相信廷府請不起區區一個民間廚子。

　　硬著頭皮迎向少主子投來的質疑，廷管事捏了把冷汗道：「因為做這辣漬物的廚子……是蜀州大廚鳳易的千金。」

　　身為廷御廚獨子，廷玉饌不免有一股唯我獨尊的傲氣，但卻不是那種只懂得揮霍家產的紈褲子弟。

　　一遇上事情，少主子精明且難纏的本事，時常讓他這一個小小管事招架不住。

　　至於鳳易的掌上明珠……聽說美艷不可方物，廚藝不差、但性格潑辣，若真到蜀州將她聘入府當廚子，這可不大妙。

　　也真不知道需到蜀州聘那個性格潑辣的姑娘入府的苦差事，會落到誰身上？

　　在廷管事感到萬分頭痛之際，廷玉饌卻因為得知廚子的身份而愕然。

　　他知曉父親有位好友是蜀州知名的大廚，卻未曾聽父親說過那名大廚有個廚藝了得的女兒？

　　見少主子若有所思，廷管事建議道：「若少爺喜歡，屬下再派人到蜀州帶些回城裡……」

　　「不用麻煩。」他淡然回拒。

　　看不透少主子的心思，廷管事心頭這下可真亂了。「少爺……」

　　「我親自走一趟蜀州。」廷玉饌輕描淡寫地開口。

　　因為那怪病，他打算暫時封筆，也趁離開長安城的這段期間，暫且拋開「食評饕客」這名號為他帶來的麻煩。

　　怔然地杵在原地，廷管事被他的決定震住。「少爺……要親自走一趟蜀州？！」

　　路遠迢迢，他想不透少主子為何要如此大費周章前往蜀州，難不成這「黯然銷魂辣條兒」真有讓眾人傾心的魅力？僅一口便讓少主子黯然銷了魂？

　　蜀州百辛鎮

　　正午，當空熾陽將曝曬在「挽椒香」廣場的花椒蒸曬出滾滾熱氣，在輕風徐徐相送下，一股辛麻的氣味隨風飄拂過天地。

　　當那撲鼻而來的辛香味鑽入鼻息時，被拖到廣場幹活兒的鳳芷晴，苦不堪言地皺苦了一張小臉。

　　雖說蜀人喜食辛香味，但若連空氣裡那一股自然的天地氣味兒也教辛香味給取代，可會讓人吃不消。

　　皺著秀氣的俏鼻，鳳芷晴朝著廣場另一頭的緋紅身影柔聲問：「大姐……我能不能不幫忙？」

　　耳底落入那柔嗓，正低身檢視干椒的鳳芷拂朗聲道：「囉嗦！你身子骨不好，要多活動、活動才是。」

　　早料到會得到這答案，鳳芷晴扁了扁嘴，不死心地噥了句。「大姐，這日頭曬得晴兒好暈，再待下去，換晴兒要成人干了。」

　　無奈地翻了翻艷眸，鳳芷拂回頭覷了妹子一眼。「算了，你不用幫忙了。」

　　「真的？那晴兒先回府嘍！」鳳芷晴一喜，毫不猶豫便轉身離開。

　　凝著妹子遠去的身影，鳳芷拂歎了口氣，她完全想不明白，為何同樣身為蜀州大廚鳳易的女兒，她與妹子的個性會如此南轅北轍。

　　她喜歡下廚，喜歡研究各式辛味菜色，對吃食極為講究。

　　然妹子就不同了，她非但未遺傳到爹爹的手藝，對吃食更是草率到極點，只要能果腹，對她而言便是美食。

　　雖然兩姐妹相差甚遠，但對無子嗣的鳳家老爺而言，能繼承他衣缽的似乎只有長女鳳芷拂。

　　不過即使鳳芷拂繼承了「挽椒香」酒樓，卻只得了個二廚的名號。

　　讓鳳芷拂當不了頭廚的原因都歸咎於她「喜研各式辛味菜色」的喜好，據聞，她這喜好已至走火入魔的境界。

　　由鳳大姑娘做出來的辛味菜非但無輕、中、重之分，也無法與百味交融，更無法衍生出層出不窮辛香韻味的正宗蜀菜，而是直接被冠上「穿骨斷魂辣」封號的辛味菜。

　　她那辛味菜不僅讓人猶如身處火燒燎原之境，其穿膚入骨的辣勁更讓嗜辣之人敬謝不敏。

　　因此，並非鳳大姑娘的廚藝不佳，而是至今在蜀州，她尚未遇到知音來品嚐她火辣辣的廚藝魅力。

　　於是，「挽椒香」頭廚的頭銜便由鳳易傳給弟子龍辛虎。

　　至今，關於繼承爹爹衣缽那段惱人的過往已經遠去，雖然淪為二廚，鳳芷拂並不以為意，能借「挽椒香」的廚房鑽研辛味菜色，倒也讓她自在快樂。

　　撩高袖口露出一截蜜色玉臂，鳳芷拂繼續曬椒的工作。

　　約莫半個時辰後，鳳芷拂任秋陽撒落在今年甫采收的秋椒上，取了只籐籃後便離開廣場。

　　見到那提著只籐藍的緋紅身影，夥計驚問：「大姑娘，您要出門了？」

　　「嗯！同虎爺說一聲，我出門采椒。」

　　前些日子她在附近山區尋到青崖椒，再加上孟秋與仲秋時分是蜀州花椒品質最好的時刻，她自然不能錯過采收極品的機會。

　　夥計一聽到她又要上山采椒，立即擋在她面前嚅聲道：「大姑娘要上山采椒？這……這可不成哪……」

　　通常酒樓有固定合作的椒商會在約定日期送貨，但研辣入魔的鳳芷拂卻偏偏愛自個兒去附近山區采新鮮的椒果。

　　蜀椒、野花椒、崖椒、巴椒……哪兒有椒她便往哪兒跑。

　　即便每回她總因為采椒而搞得一身狼狽，卻還是樂此不疲。

　　至於頭廚與鳳大廚，每每瞧見鳳芷拂又溜到山上摘椒，便叮囑著大夥兒得格外留心她的行蹤，就是不能讓她再單獨上山。

　　今兒個教他撞見，他若不阻止，虎爺若怪罪下來他可承擔不起。

　　見夥計擋在她面前不讓路，鳳芷拂瞇起艷眸，粗聲問：「什麼成不成的，要你傳個話別囉囉嗦嗦的。」

　　語落，她大剌剌地揚手格開夥計，擺明了不把他為難的模樣放在眼底。

　　「大姑娘，你別為難我呀……」夥計不死心地跟在她身後苦聲哀求。

　　這鳳大姑娘模樣雖嬌美艷麗，但言行舉止完全不受約束，不止裝扮不像個姑娘家，連個性也粗率得像個豪氣男子。

　　而最讓人不敢恭維的，除了她的辛味菜外，便是她火爆的性子，因此就算鳳芷拂擁有天姿絕色，也讓鍾情於她的男子望之卻步吶！

　　發現夥計不死心地跟在身後，鳳芷拂頓住腳步、握緊拳頭，惱火道：「不要跟著我！」

　　迎向鳳芷拂惡狠狠的模樣，夥計硬著頭皮，費了番氣力才擠出話來。「大、大姑娘……我也不想跟著你，只是……若讓虎爺知道我沒阻止你上山，可真會剝了我的皮。」

　　姑娘嬌蠻的性子沒啥耐性，摘個椒被幾番阻撓，胸臆間的火氣一下就爆發，抬腳踹翻擱在一旁的竹凳子。

　　「本姑娘愛上哪就上哪，你若敢再吭一句，我就剝了你的皮，再順道拆了你的骨！」她勉強控制住脾氣道。

　　她鳳芷拂是何許人也？不過出門摘個椒，哪裡輪得到他來阻撓她？

　　若再這麼同他耗下去，她大好的心情鐵定會被破壞得徹底。

　　傻傻瞪著被踹翻的竹凳子，夥計怔在原地想著，大姑娘的脾氣不好，力氣也不小，上一回發火打斷了小六子的鼻樑，這一回若他再堅持不讓路，大姑娘會不會把她那小拳頭往他臉上招呼去？

　　一想到這點，夥計突然有些茫茫然，究竟是虎爺的威嚴嚇人，還是大姑娘的火爆性子驚人？

　　鳳芷拂瞧他拙於反應的模樣，側眸睞了他一眼、啐了句。「哼！非要惹人發火才開心是吧！」

　　一撂下話後她俐落旋身，扎高的及腰長髮帥氣地在甩出一抹醉人墨色後，大步離去。

　　一陣秋風拂過，漫山遍野的紅葉，染成一片深淺相間的瑰麗秋色。

　　伏在崖邊，鳳芷拂打量著長在崖邊、常年長綠的青崖椒，唇邊蕩起一抹醉人笑花。

　　蒼老的枝桿盤根錯節地緊緊嵌入崖邊石縫，主幹粗壯的枝身綴著一片片小小的葉子，由遠處瞧去猶如一片綠雲。

　　而藏在綠雲間的青色果實，便是鳳芷拂想要的椒果。

　　瞧那一顆顆嫩青的果實，鳳芷拂忍不住伸指撥弄著綠葉，忘神地想著。

　　青崖椒，味辛不麻口，是蜀菜中常見的辛料之一。

　　按理來說，這般平常的椒類絕不會得到追求至辣境界的鳳芷拂青睞，但眼前這一株青崖椒可不同。

　　它的外形雖與一般青崖椒無異，但不知怎地，其口感就是比一般青崖椒麻辣上數分。

　　不知是因為這株長在崖邊的古老青崖椒已在此處待上許久，又或者是它身上藏著精魂的靈魄？

　　不管事實如何，鳳芷拂總覺得，這株青崖椒與她挺有緣的。

　　或許它真的是一株已成精的椒樹，在修練的過程中不斷提升自己辛麻的程度，不然為什麼它的果實會比一般青崖椒來得辛辣呢？

　　想來真是有趣，椒樹精與她追求「至尊無敵辛辣味」境界的想法不謀而合呢！

　　當天馬行空的想法在鳳芷拂腦中轉迭之際，崖邊的勁風撫得鳳芷拂垂在身後的墨絲跟著翻飛舞動，連眼前綠意也隨風婆娑，散發出青崖椒特有的清雅淡香。

　　當鼻間縈繞著青崖椒的香氣，方才鬱結在鳳芷拂心頭的悶氣也跟著隨風而逝。

　　那香味，像是在回應……意識到這點，鳳芷拂心情大好地發出咯咯輕笑。「悍婦，我知道你在等我。」

　　將擱在一旁的籐籃用石頭壓住，鳳芷拂小心翼翼地低下身，準備摘下那一顆顆飽滿的椒果。

　　這野生的青崖椒不似一般農收花椒，未經修剪的枝條滿是尖刺，稍一碰到，那又痛又癢的感覺可教人吃不消。

　　這也是這株青崖椒會被鳳芷拂喚做悍婦的原因。

　　她壓抑著興奮的情緒緩緩靠近崖邊，準備摘下結實纍纍的椒果時，一聲清俊的急嗓在身後響起——

　　「姑娘小心！」

　　誰？誰要小心？還未想透那驚心動魄的呼喚究竟是在喊誰，鳳芷拂一個失神，纖纖玉指瞬即被「悍婦」紮了下。

　　「哇啊——」她吃痛地大叫出聲，身子立刻被一雙鐵臂圈住，下一瞬，她與那攻擊她的男子一同滾落到崖邊。

　　事情發生得太過突然，鳳芷拂腦中一片空白，唯一的感覺是這男子的身形頗高大，壓在她身上的重力，壓迫得她幾乎要喘不過氣。

　　這倒也算了，因為男子身形的「施壓」，她纖柔的背部抵著細碎小石子，扎得她苦不堪言。

　　而她一雙修長的腿兒懸在崖邊，一股風由腳底板竄進寬口褲，涼得她打了個哆嗦。

　　無須多想，她腳上那雙帥氣的烏皮六合靴應該已經代主殉難，葬身谷底。

　　再者，指尖被「悍婦」扎傷的小口子，開始傳來又痛又癢的感覺。

　　管不了兩人的姿勢現在有多引人遐想，一把把烈焰由鳳芷拂身上每一處奔竄而出。

　　這該死的殺千刀，她若不同這不知由哪竄出的男子好好細算，她就不姓鳳！

第2章

　　抬起美眸看著他，鳳芷拂揚指戳了戳他厚實的肩，勉強心平氣和地問：「這位公子，你到底想壓著人多久？」

　　感覺到她的手指不客氣地戳著他的肩，廷玉饌抬起頭迎向她眼底盈滿怒焰的明眸，不禁愣了愣。

　　眼前的姑娘生得杏臉桃腮、雙目如星，一雙眼尾還微微上揚，具有勾魂攝魄之姿。

　　除了她的美貌，她的打扮……也十分特別。

　　不似一般姑娘長裙曳動、環珮叮噹的飄逸打扮，她身上穿著一襲緋紅色對襟翻領窄袖長袍，纖腰束了條腰帶，腳踩著雙烏皮六合靴；及腰的墨黑長髮未梳繁複的高髻，僅是以玉冠高高束起，髮束間沒有鮮花、金鈿，只是簪了支素雅的翠羽簪。

　　她英姿颯爽的中性裝扮，反倒將她嬌艷中帶著幾分潑辣神色襯托得更加動人，即便廷玉饌在長安城見過中外美人，也不由得被她的美貌所吸引。

　　察覺到對方炯然的凝視，鳳芷拂心頭莫名一促，惡聲又問：「你雙眼呆滯的盯著我做啥？」

　　不動聲色地回過神，廷玉饌饒富興味地發現，這姑娘很不一樣。

　　此刻，他偉岸的身形下緊貼著美人兒柔軟的曲線，那曖昧的姿勢足以讓任何一個男子心旌搖蕩；也足以讓任何一個不經人事的黃花閨女，羞愧得咬舌自盡。

　　但……眼前的女子完全沒有他所猜測的反應，反而以嬌蠻的語氣質問起他？

　　略過她嗆辣的語調，廷玉饌撐起身子，瞥了她一眼，不答反問：「那你站在崖邊做什麼？」

　　憶及她立在崖邊搖搖欲墜的身影，廷玉饌不由得為她捏一把冷汗。

　　崖高壑深，若失足跌下，恐怕連屍首也找不著。

　　不過依她現在怒不可遏的模樣看來，她尋短見的成分實在不高。

　　「我在摘椒！」鳳芷拂惱得在他耳邊尖叫。

　　因為他的魯莽，她被「悍婦」紮了手，又被他壓得全身上下疼痛不已，大好的興致瞬間消失得無影無蹤。

　　「摘椒？！」廷玉饌掩不住愕然道：「我還以為姑娘想尋死。」

　　在幾個月前嘗到「黯然銷魂辣條兒」之後，他對蜀州的辛辣食材起了極大的興致，聽說每到這個時節，整個蜀州山區都可以找到剛成熟的椒果。

　　他一到蜀州，找了間客棧落腳後，便迫不及待來到這四處可見野椒的山區。

　　沒想到他還未尋覓到野椒，見著的竟是緋衣女子立在崖邊的身影。

　　他向來不是熱心之人，卻也不是見死不救的人，一見著這情況，他頭一個反應便是上前規勸那女子離開崖邊。

　　不料，崖邊小石子不少，他腳一滑，竟直接撲向那女子，緊接著便與她雙雙跌撞倒在地。

　　但沒一同滾下山崖可以算是不幸中的大幸。

　　「我尋死？！我還以為是閣下想害死我呢！」鳳芷拂衝著他甜甜一笑，語氣卻冷到了極點。

　　她的語氣暗藏著嘲諷意味，惱得枉作好人的廷玉饌冷著臉沒搭腔。

　　天知曉他究竟哪兒不對勁，方才看她站在崖邊衣衫微飄、鬢髮翩舞的背影，直覺便以為她有意尋死。

　　現下想來，這想法實在魯莽，只是……就算是他誤會，她也不必這麼凶吧？

　　暗歎了口氣，他沉聲道：「姑娘心裡怎麼想在下可不知道，至於害人之心……在下與姑娘無冤無仇，根本沒必要加害姑娘。」

　　她撣了撣衣衫，拍去衣衫上的塵土，口氣尖銳地瞟了他一眼。「不知道？不知道你充當什麼英雄救什麼美吶？」

　　意思是怪他多管閒事嘍？廷玉饌似笑非笑的語氣帶著淡淡嘲弄。「在下從沒想過當熱血英雄，況且……無美可救。」

　　手心突然傳來一陣刺痛，他低頭審視才發現，他的雙掌被小石子磨破，漸漸沁出血絲。

　　淡蹙俊眉，他為自己的脆弱感到懊惱。

　　這些年來，他為食評長年執筆，除了指間覆有粗繭外，厚實的掌心比一般男子還要細嫩許多。

　　自從發生「那件事」後，他已經許久沒執筆寫食評，一雙大掌在養尊處優的日子下，有益發嬌嫩的趨向。

　　覷著他低斂眸光審視受傷的雙手，鳳芷拂無所謂地聳肩道：「我當然明白自個兒不是大美人，但我實話實說，你計較個啥勁呢！」

　　這無禮的男子說她不美也就算了，但堂堂男子漢，像他這麼惜皮惜肉的倒沒幾個，她身上的傷可是遠比他磨破掌心的痛，還要痛上許多呢！

　　思及此，鳳芷拂恨不得從「悍婦」身上折下一截最多刺的枝節，朝他身上招呼去。

　　她率直的回答讓他一怔，這姑娘的確與眾不同，一般姑娘家所計較在意的東西在她看來，似乎都顯得微不足道。

　　他若同她計較她過分率直的反應，似乎顯得小氣，思緒一定，他拱手抱拳。「是在下魯莽，請姑娘海涵。」

　　沒料到他會這麼快道歉，鳳芷拂微微一愣，但她的脾氣一向來得快去得也快，既然對方認了錯，她也不想計較那麼多。

　　唇邊掛上滿意的微笑，鳳芷拂朝他攤開掌道：「我接受你的道歉，但你還是得賠我靴子。」

　　「靴子？」他一臉茫然，不明白她為何突然提起靴子。

　　她微弓起腳，在他眼前晃了晃僅著素襪的巧足道：「你突然跑出來，好在我膽子大，所以沒被你給嚇著，不過我的靴子掉下山了，所以你理應賠我。」

　　將她的動作盡收眼底，廷玉饌不敢置信地沉聲道：「一個姑娘家突然把自個兒的腳給人看，成何體統！」

　　當朝的社會風氣雖然開放，女子的穿著也不像前朝保守，但這行為還是不妥。

　　見他一臉嚴肅，鳳芷拂白了他一眼。「呿！要不要這麼迂腐、死腦筋吶？若真照你說的，方纔你那麼大個人壓在我身上，那是不是就該娶我為妻啊？」

　　被她嬌艷的媚眸一瞪，廷玉饌被她不似一般大家閨秀的性子逗得心情大好。

　　他順著她的話道：「如果姑娘真想要在下負責，又不嫌棄當八姨太，那在下只好勉為其難娶你了。」

　　八、八八姨太？！瞪眸瞅著他，鳳芷拂傻眼了，瞧這男子相貌堂堂，看不出來是大色鬼一隻。

　　納了那麼多小妾還無法滿足他，現在居然把主意打到她身上來？

　　頓時，艷眸竄起兩把火焰，她雙手插腰，毫不客氣地指著眼前的男子大叫：「娶你個頭！我同你說真格的，你當我打哈哈？說到底，你賠是不賠？」

　　他在府裡當慣小霸王，沒想到一出門卻遇上個女霸王，這感覺忒是有趣。

　　「我沒說不賠。」

　　她伸出手，唇邊漾出一抹淺笑。「那好，一兩，謝過了！」

　　掏出銀兩遞給她，廷玉饌盯著她的腳問：「少了只靴能下山嗎？」

　　在他深邃眸光的凝視下，鳳芷拂不動聲色，縮回自個兒少了只鞋的腳，嫣然笑道：「只是少了只靴又不是少了條腿，怎麼不能下山？」

　　燦笑讓鳳芷拂看來格外嬌艷動人，但她心裡卻繼續腹誹著眼前這個死色鬼、大色鬼、不要臉的登徒子！

　　挑起眉，他定定看著她艷眸中流轉的倔強眸光，揚唇一笑。「說得是。」

　　依她直率的性子，說不準下山前就把另一隻靴給丟了也不一定。

　　話題結束，鳳芷拂見他依然杵在原地不動，不悅地對上他的目光，「委婉」地問：「公子不走，還有什麼事嗎？」

　　聽著她「趕人」意味甚濃的語氣，廷玉饌話鋒一轉。「方纔你說正在摘椒，可以告訴我你在摘什麼椒嗎？」

　　他猜想這姑娘會特地來這荒山野嶺摘椒，應該對椒類十分瞭解才是，或許他可以趁此機會多瞭解蜀川椒類。

　　鳳芷拂不假思索道：「不可以。」

　　「為什麼？」

　　「沒為什麼。」

　　雖然她不明白這男子心裡究竟打著什麼主意，但這一區她從小玩到大，各處野椒幾乎都被她摘來試過其辛辣程度，她不會傻到與個意圖不軌的陌生男子分享這寶窟。

　　暗暗觀察她的反應，廷玉饌似笑非笑，說出心中想法。「姑娘不會真以為在下想納你為小妾吧？」

　　鳳芷拂瞠目結舌地瞪著他，方纔她只是一時氣急才脫口要他負責，怎麼也沒想到這厚顏無恥的男子竟然順著竿兒爬，反拿她的話來激她。

　　是可忍，孰不可忍也！鳳芷拂脫下另一隻靴，朝他的頭擲去。「做你的春秋大夢！」

　　未料到她會有此蠻舉，廷玉饌兜頭就承受烏皮六合靴直擊而來的痛意，待靴落地，他寬朗的俊額馬上出現一片紅痕。

　　揚手撫額，廷玉饌簡直不敢相信身份尊貴的他竟會遭受如此對待。

　　微瞇眸，他的語氣帶著幾分深沉。「你這刁姑娘——」

　　迎向他神情深沉的嚴肅模樣，鳳芷拂圓瞪著艷眸，朝他扮了個鬼臉。「你這好色之徒想納我為妾，門都沒有！拿我的靴當你的小妾吧！」

　　話一說完，顧不得腳上僅著了雙素襪，她旋身拔腿就跑。

　　愣在原地看著那一抹緋紅消失在眼際，廷玉饌低身拾起她的靴子，唇角抑不住泛起一抹笑意。

　　原來她把他想「納妾」的玩笑話當真了，天知道他連妻子都未娶，哪來的小妾呀！

　　只是藉由這事他發現，原來那看來美得不可方物，同時也悍辣的姑娘並不如他所想像那般直率，在那張牙舞爪的容貌下，同樣藏著女兒家的心思。

　　由她臨走前那一句話不難聽出，這悍辣的姑娘像是怕被他納為妾似的，跑得比飛得還快。

　　但古怪的是，他竟然被她撒潑的行徑觸動心弦，久久無法平復。

　　鳳芷拂一回到酒樓，立刻被候在廚房門口的龍辛虎給逮個正著。

　　龍辛虎雙手環胸，端詳眼前那抹纖影好一會兒，才開口問：「知道回來了？」

　　耳底落入龍辛虎渾厚的嗓音，她暗自叫了聲苦。

　　龍辛虎長她幾歲，但嘮叨碎嘴的程度直可與父親鳳易較勁。

　　兩人若認為其嘮叨程度為第二，整個「萬辛鎮」鎮民絕不敢自認第一。

　　此刻還未到晚膳時分，龍辛虎絕對有很充裕的時間同她說教，這一回被逮個正著，可有她受的。

　　「虎哥。」她認命地喚了聲。

　　「這回又發生什麼事了，你採個椒也能把靴子給采丟了？」

　　他十歲時就跟在鳳大廚身邊學做菜了，多年來他拿鳳芷拂當妹子看待，卻總不免被她特立獨行的坦率行徑嚇了好幾回。

　　試問「萬辛鎮」上有哪家閨女會像她這般，光著腳丫子四處溜躂？

　　朝他露出赧然的笑，鳳芷拂十隻蜜色腳指尷尬地蠕了蠕。「靴子磨破了，破了就索性丟了，省得難看。」

　　「那襪子呢？也破了？」他冷哼了一聲，壓根不信她的話。

　　「既然磨破鞋自然要收起襪子，要不弄髒襪子可不好。」

　　也不知她這是什麼顛三倒四的道理，龍辛虎揉了揉眉心低聲道：「拂妹子，我一瞧你頭就痛，你究竟幾時才能安安分分像個姑娘家哪？」

　　「我本來就是姑娘家嘛！」她努起唇，不以為然地嗔了他一眼。「是你和阿爹不知怎麼回事，老是管東管西，讓人都不自在了。」

　　他搖了搖頭，懶得再與她爭辯。「快回去換套衣衫，聽師傅說有貴客到，今晚會在酒樓擺席。」

　　「貴客？什麼貴客？」

　　「似乎是打從長安城裡來的。」

　　她聞言，艷眸為之一亮。「既然是從城裡來的貴客，咱們可不能怠慢，應該好好款待才是。」

　　龍辛虎哪裡不知道她心裡打著什麼如意算盤，揚手便敲了她一記。「不准打鬼主意！你那些至尊無敵的辛味菜真能讓人吞下肚才怪！」

　　被他這一貶，鳳芷拂氣得直跳腳。「虎哥，你怎麼盡潑人家冷水呢？說不准這城裡來的貴客正需要我的至尊無敵辛味菜來體驗、感受蜀州辛味菜之美。」

　　「你別造成客人痛苦的回憶便是萬幸了。」語落，他誇張的做出雙掌合十、朝天一拜的姿勢。

　　他記得年前有個嗜辣的客倌誇口能食辣，於是上門挑戰鳳芷拂的「穿骨斷魂辛味菜」。

　　未料，當時鳳芷拂不過上了道「辛辣、麻怪」兼具的兩道菜，那客倌已被鳳芷拂的辛味菜整得淒淒慘慘。

　　除了一張唇腫得像兩條臘腸外，一路辣到底的後果，便是苦了那位客倌一路「拉」到底。

　　自此，再也無人敢嚥下鳳芷拂的辛味菜。

　　被他這一貶，鳳芷拂的臉色頓時沉了下來。「虎哥，你真壞！」

　　龍辛虎聽而不聞。「乖乖回去沐浴更衣，真讓師傅知道你又偷偷溜上山摘椒，鐵定念得你耳朵長繭。」

　　「若真能長繭倒也乾脆些。」她心不甘情不願地咕噥著。

　　覷了她一眼，龍辛虎提醒道：「還有一個時辰。若你真想進廚房幫忙，動作得快一點！」

　　「知道了。」她有氣無力地輕應了聲。

　　廚房向來是大廚的天下，若進廚房不做她的至尊無敵辛味菜，那她真不知進廚房做啥兒啊？

　　難不成讓自個兒沾一身油煙味嗎？

　　帶著滿心不甘的憤意，鳳芷拂走進位在「挽椒香」酒樓後的閨閣。

　　待她的腳步一定，一名守在月洞前，名喚紫衣的小丫鬟急忙朝她奔來。「小姐呀！您上哪去了，老爺差人送了新衣衫過來，要奴婢幫您好好打扮……」

　　話還未說完，紫衣便被主子狼狽的模樣給嚇著了。

　　「小姐您沒事吧！您、您的靴子上哪去了？」

　　一提起靴子，鳳芷拂腦中立刻浮現男子俊雅的臉龐，以及他似笑非笑的可惡模樣。

　　心一惱，她率性道：「丟了！」

　　「丟了？小姐做了什麼事，怎麼會把靴子給丟了呢？」

　　聽著小丫鬟在她身後嘟嘟嚷嚷，鳳芷拂直接轉移話題。「別管那事，你方才說什麼新衣衫來著？」

　　小丫鬟乖巧伶俐，主子一問話，立刻乖乖回話。「老爺說今晚要宴請一個重要的客人，所以差人替小姐送了新衣衫，要您出席今晚的夜宴。」

　　一想起得將一堆像碎布般的軟布穿在身上，鳳芷拂不悅地蹙起柳眉，惱道：「是什麼客人這麼重要，非把場面搞得這麼隆重呢！」

　　她的裝扮一向率性，從不顧及女兒家的形象，不管走路或者工作皆方便俐落。

　　若真要讓她換上層層疊疊的紗衣襦衫，會要她的命的。

　　「老爺說今晚的客人打從長安城來，小姐得打扮打扮才不失禮。」

　　她滿臉不屑地問道：「怎麼？我這模樣很失禮嗎？」

　　「當然不失禮，只不過小姐不常穿禮服，正巧趁這機會換套正式衣衫，讓人瞧瞧咱們挽椒香的二廚姿色、手藝皆出眾，不也挺有面子的嗎？」

　　靈巧的小丫鬟跟在主子身旁好一段時間，自然明白主子的脾性，把這話說得合情合理，為的便是堵得鳳芷拂無法反駁，乖乖束手就擒。

　　豈知，鳳芷拂並非一般姑娘家，小丫鬟就算再靈巧，也拗不過她的蠻氣。

　　「是很有道理，但我就是不愛穿那玩意兒。」

　　「不愛穿也得穿，否則老爺會氣瘋。」

　　「你是老爺的丫頭還是我的丫頭，管老爺會不會氣瘋。」她懶懶地睞了小丫鬟一眼，擺明了絕不妥協的堅定。

　　「小姐呀！您就別為難奴婢了。」紫衣氣急地跺了跺腳，只差沒飆出淚水博取同情。

　　瞧小丫鬟可憐兮兮的模樣，惹得鳳芷拂忍不住替她感到委屈。「你不用這麼看著我，要怪就怪你自個兒運氣不好，跟了我這個主子。」

　　「小姐待奴婢很好，奴婢不委屈。」

　　「不委屈會擺一張苦瓜臉？」

　　像是怕主子不信，她急忙道：「小姐只要換了新衣衫，奴婢就不會擺一張苦瓜臉了。」

　　擺明了最終目的還是要她換上衣衫吧！鳳芷拂暗暗在心裡歎了口氣，真不知該說什麼才好。

　　「小姐……」

　　「先說好，我可是做不來笑不露齒、蓮步輕移那些有的沒有的端裝儀態。」她自顧自地把醜話說在前頭。

　　紫衣發出無奈的歎息。「小姐，那不是有的沒有的。」

　　服侍個英姿颯爽、比一般姑娘家還率直、完全不把繁文縟節擺在眼底的主子，她還能說什麼？

　　她一個小小丫鬟只能領著老爺之命，成天追在主子身後，逼主子做她口中那些所謂「有的沒有的」事。

　　不過今兒個成效不錯，主子願意換上新衣衫，不但給足了貴客及老爺面子，也讓她肩上的重擔少了幾分。

　　在紫衣暗暗鬆了口氣之際，殊不知主子心中早已另有盤算，才會破天荒乖乖穿上新衣衫。

第3章

　　被迫坐在梳妝台前，鳳芷拂恍然望著銅鏡裡嬌艷的容顏，有一種說不出的陌生感。

　　這是她嗎？

　　銅鏡裡的姑娘頭梳高髻，髮簪鮮花，額貼花鈿，將她原本艷美的臉龐妝點得分外妖嬈、攝人心魂……

　　在鳳芷拂恍然出神之際，紫衣拉起主子，連聲讚道：「這才是小姐該有的模樣嘛！」

　　襯出主子渾圓胸型的粉色束胸外披著件薄紗明衣，下著同色錦繡長裙，及地長裙顯得她身材修長，而繞於肩臂的輕盈披肩，讓她更是嫵媚動人。

　　無暇管小丫鬟將她吹捧上天的語氣，她氣呼呼甩著披肩嘀咕道：「穿成這樣要我怎麼走路？還有這披肩好礙事，是想讓我直接拿來上吊的是吧！」

　　紫衣聞言，瞪大眼道：「呸呸呸，哪這麼誇張……」

　　小丫鬟話還沒說完，鳳芷拂竟打起拍子自嘲地念著：「鳳家小姐好妖嬌，身材真曼妙，走兩步跌一跤——」

　　聽主子這麼貶自個兒，紫衣繃著嗓，打斷她的話。「小姐！」

　　試問天下女子有誰不喜歡聽人讚美呢？就算表面波瀾不興，心裡也是歡喜的。

　　唯獨她家主子，不單不將她出自真心的讚美之語放在心底，反而當成耳邊風，左耳進右耳出。

　　主子那無關緊要的態度，讓費心為主子打扮的她大受打擊，惱得想一頭撞死。

　　瞧小丫鬟氣惱又委屈的模樣，鳳芷拂嚷道：「好了、好了，不過是說說玩玩，你氣個啥勁啊？」

　　紫衣無奈地歎了口氣。「奴婢沒生氣，只是不明白小姐到底在想些什麼。」

　　她聳肩，一臉無奈。「我才不知道你們腦子裡究竟在轉些什麼怪想法呢！」

　　也不知是世俗不容她，又或者她容不得世俗，歸咎到底，她視為正常的行為，在眾人眼裡瞧來都是特立獨行的。

　　「是小姐太與眾不同，才會不明白我們這些平凡人的想法。」紫衣篤定地說。

　　如果「冀望小姐的言行舉止能像個平常人家的閨女」算是怪想法，那她真的無話可說了。

　　瞧小丫鬟又要拉著她盡說那些有的沒的，鳳芷拂趕緊轉移話題。「先別說這些了，有件事我要你不准說出去。」

　　主子小心翼翼的語氣讓她跟著緊張起來。「今兒個小姐又做了什麼不可告人的事嗎？」

　　「如果在你們眼裡我弄丟靴子、赤著腳走回來算不可告人的事，那就是這一件啦！」她很爽快的承認。

　　紫衣立即瞭解主子的想法。

　　這件事若讓老爺知道，怕是會揪著主子的耳朵叨念一番吧！

　　「不過說也奇怪，為什麼小姐上山摘椒總會遇上奇怪的事？」紫衣好生疑惑地問。

　　上一回是摔了一身傷，這一回則是誇張的把靴子都給弄丟了。

　　鳳芷拂驚問：「咦！你怎麼知道我上山摘椒？」這正是所謂「好事不出門、壞事傳千里」嗎？消息未免傳得太快了吧！

　　紫衣垂下肩，無力嘀咕著。「原來還真讓奴婢給猜對了，小姐似乎只有上山摘椒才會搞得這麼狼狽。」

　　不似小丫鬟低落的語氣，鳳芷拂朗聲讚道：「哇！我還真不知道咱們家紫衣這麼聰明！」

　　紫衣無奈地攤攤手。「小姐干的壞事罄竹難書，奴婢跟在小姐身邊這麼久了，自然能領略一二。」

　　就算未能當下猜出主子上哪去，但不用半個時辰她便能想通。

　　鳳芷拂愣了愣，還真不知道她在眾人眼底這麼壞、這麼不馴，只是……就算她在眾人眼底是這樣，那又如何？

　　她的性子就是貪率性、講瀟灑，就算眾人拿出一捆粗繩將她緊緊捆住，她還是瀟灑故我、率性故我。

　　「總之我沒教你為難，也給足了那貴客及阿爹面子，所以才穿上這新衣衫，你乖乖的，可別把我弄丟靴子的事同老爺說知道嗎？」

　　雖無法擔保龍辛虎會不會抖出這事，但現下能威脅一個是一個，她相信她這個向來不逾矩多事的紫衣小丫鬟會乖乖聽話的。

　　「小姐放心，只要您安安分分出席夜宴，奴婢絕不多事碎嘴。」

　　聽出小丫鬟警示意味甚濃的語氣，鳳芷拂瞇起眼，掄起粉拳在她眼前晃了晃。「紫衣，希望你說這話是真心誠意。」

　　看著主子威嚇的拳頭在眼前擺晃著，她忍不住噗哧一笑。

　　雖然主子三不五時威嚇她，但卻沒一次真的動手罰她，或許是因為如此，這只會當紙紮老虎的主子，卻讓她更忠心。

　　「好，奴婢是真心誠意順從小姐的命令，這樣小姐可以移駕到宴客廳了嗎？」

　　「哼！這還差不多。」

　　鳳芷拂傲慢地抬高柔美的下顎，任她領著自個兒走出閨房的那一瞬間，卻被長裙給絆著，險些跌個狗吃屎。

　　拎提著裙擺，她忍不住低咒了聲，以往她走路有風、英姿颯爽，現下讓這長裙給絆著，根本不能施展威風，淒慘極了。

　　入夜，位於「挽椒香」酒樓最寬敞精緻的宴客廳裡觥籌交錯，美酒香氣充斥在其中。

　　今晚鳳易宴請的貴客不是別人，正是摯友之子，廷玉饌。

　　鳳易蓄著一臉虯鬚，為人豪爽海派，也不管兩人是不是頭一回見面，接待廷玉饌的態度熱絡至極。

　　「賢侄，你這一趟來這裡可真讓鳳伯伯訝異極了！這機會實在難得，咱們再多喝幾杯！」

　　在鳳易熱情的斟酒下，廷玉饌懶得推卻他的盛情，但不到片刻，他的玉色俊顏卻已染上微醺的神色。

　　「原本上一回就該隨我爹來探望世伯，是晚輩感到抱歉才是。」他略帶歉色地說起場面話。

　　見他喝得從容豪爽，鳳易拍了拍他的肩，朗聲說道：「哈哈，哈哈！痛快！賢侄果然好酒量，鳳伯伯一定能跟你成為忘年之交！既是忘年之交，就不必說啥抱不抱歉的話。」

　　淡淡揚唇頷首，廷玉饌沉思了會後，坦然說明來意。「其實晚輩這一次來還有另一個目的。」

　　鳳易訝然地抬眉問：「哦？什麼目的？」

　　「我想見鳳姑娘。」

　　掩不住心裡的震撼，鳳易不解道：「世侄這目的的確很不尋常。」

　　他與廷御廚感情甚篤，但印象裡，兩家後輩未曾見過面，真不知廷玉饌為何會興起這念頭。

　　再有，他有兩個心肝兒，不知廷玉饌想見的是哪一個。

　　在鳳易兀自疑惑之際，廷玉饌緊接著說：「我想見鳳姑娘是為了她做的黯然銷魂辣條兒。」

　　「你是為了我家拂兒的黯然銷魂辣條兒，才特地走這一趟？」

　　廷玉饌這話著實讓鳳易愕然不已，他沒想到居然有人為了女兒那至尊無敵辛味菜，不遠千里來到蜀州。

　　無視鳳易吃驚的表情，廷玉饌氣定神閒地道：「事實上，晚輩是想請鳳姑娘隨我一同回長安城——」

　　他的話未盡，突然「砰咚」一聲，一抹纖影撲地而至——

　　狀況來得突然，鳳易整個人驚得從椅子上彈跳起來。「發、發生什麼事了？」

　　「這……是蜀人見客之禮嗎？」廷玉饌不確定地開口，視線卻是落在撲倒在地的姑娘身上。

　　「呃……不是。」瞧那穿著打扮，鳳易直覺問出口。「晴兒，你還好嗎？」

　　被長裙絆倒的鳳芷拂怎麼也沒料著會在關鍵時刻跌個狗吃屎，於是悶著嗓音回道：「我不是芷晴。」

　　「不是芷晴？」

　　勉強抑下心中的怒意，鳳芷拂氣呼呼揚聲道：「當然不是芷晴！」

　　鳳易不敢相信地再度問道：「你、你是拂拂拂、拂兒？」

　　她早預料到穿這一身華服定會跌倒，撈高裙擺，鳳芷拂無奈地站起身瞥了父親一眼。「當然是我了，阿爹你是不是醉了？」

　　暗暗觀察著眼前美貌無雙的姑娘，廷玉饌被她從容的反應給吸引。

　　一般姑娘遇上這種糗事，不是羞惱的無地自容，便是掩面逃離，哪像她，只是從容地起身撫裙？

　　這感覺……好像似曾相識。

　　在廷玉饌還不及細思時，鳳易急忙介紹的聲音落入耳底。

　　「拂兒，來、來，快來見過你廷世伯的兒子。」

　　在鳳易話音落下的同時，廷玉饌與鳳芷拂的視線相迎，同時一愣。

　　「啊——」當眼底映入男子俊秀的臉龐，鳳芷拂臉上血色盡褪，愕然地站在原地。

　　天老爺啊？！天底下怎麼會有這麼巧的事？

　　瞬間，兩人在山區的點滴與對話，清清楚楚地在腦中浮現，她甚至記得，她似乎拿自個兒的靴子砸向他……他不會是來報這一「靴」之仇的吧？

　　在鳳芷拂不斷做出揣測的同時，相同的驚訝迅速閃過廷玉饌的臉龐，但他隱藏得極好，沒讓人看出他的異狀。

　　凝視著眼前的天姿絕色，他不得不承認「佛要金裝，人要衣裝」這句話。

　　原本英姿颯爽的姑娘經由一番裝扮，竟會有如此令人驚艷的轉變。

　　未查覺兩人之間詭異的氣氛，鳳易樂得合不攏嘴。「玉饌，這是我家大姑娘，芷拂，也是做出黯然銷魂辣條兒的廚子。」

　　「哦？鳳姑娘也是廚子？」廷玉饌挑眉，沒有掩飾內心的震驚。

　　鳳易愣了半晌才應道：「當然，我家拂兒是挽椒香的二廚，以擅做『辛辣』菜色聞名。」

　　墨玉般的眼眸閃過一絲訝異，廷玉饌不得不承認，鳳芷拂這幾個時辰來帶給他許多震撼。

　　當初聽廷管事提起鳳芷拂時，他原以為她至多是喜歡做些辣漬物、小點心，沒想到她竟是挽椒香的二廚，並擅做「辛辣」之菜。

　　如此一來，他更加確定，鳳芷拂完全符合他的需求。

　　感覺到他停滯在她身上的眼神，鳳芷拂由震驚中緩緩恢復神智，瞅了他一眼。「哦什麼哦？沒見過這麼漂亮的廚子嗎？」

　　真奇怪，她又不是沒被男子貪色的眼神緊盯過，但為何被他這麼靜靜瞧著，她會有一種渾身發燙，心跳飛快的感覺？

　　嘴角揚起一絲玩味的淡笑，廷玉饌淺笑道：「在下的確是沒見過這麼讓人黯然銷魂的俏廚子。」

　　不知眼前這一對男女各自波濤的心思，鳳易催促著女兒坐下。「來來，別站著說話，你玉饌哥哥是長安城裡炙手可熱的美食評家，和你同樣嘴饞也刁，又是你的知音，你們應當會聊得十分投緣才是。」

　　一想到女兒今兒個給足他面子的裝扮，鳳易心裡可歡喜極了。

　　再瞧兩人同等俊俏的模樣，以及廷玉饌看似十分欣賞女兒的態度，他恨不得立刻將兩人湊成堆哩！

　　「原來『玉饌哥哥』喜歡吃蜀州的辛味菜？」順著父親的意思，鳳芷拂在他身旁坐下，惱怒的瞪著他問。

　　他這個老奸巨猾的賊樣讓她極不舒服。

　　彷彿一個不留神，她便會被他賣了似的，讓她不得不提防。嗯，

　　再想到他害她弄丟了靴子而被大家叨念，那瞬間，堵在胸口那一股氣突然湧上雙眸，辣焰焰地朝他似笑非笑的清俊臉龐撲去。

　　迎向她蘊著火光的晶燦眸子，他如實說道：「我的確對拂兒妹子的黯然銷魂辣條兒，十分有『感覺』。」

　　「既然『玉饌哥哥』這麼賞臉，那麼就讓我下廚做幾道拿手絕活兒請『玉饌哥哥』評鑒、評鑒。」

　　管他能承受多少「辛辣」程度，這一回她不祭出久未見世的至尊無敵辛味菜，讓他嗆辣得跪地求饒，她就不姓鳳！

　　鳳易聞言一驚，憂心忡忡道：「拂兒，這……決定會不會太倉促了？」

　　女兒喜研各式辛味菜色，並有走火入魔之嫌，若真辣著廷玉饌，這可不是鬧著玩的。

　　鳳芷拂艷美的臉龐綻放出甜美的笑容。「阿爹，既然『玉饌哥哥』千里遠道，拂兒理當做幾道好菜招待，要不就太失禮了。」

　　廷玉饌緊接著道：「的確！能在今晚嘗到拂兒妹子的手藝，是我的榮幸。」

　　見兩人極有默契的一應一和，鳳易卻是瞧得一頭霧水。

　　「賢侄，咱們不說場面話，拂兒的至尊無敵辛味菜可不是一般人能接受的，你別逞一時……」

　　廷玉饌堅定地打斷他的話。「世伯別擔心，晚輩說的絕不是客氣話。」

　　「不、是這樣——」

　　她巧笑倩兮地瞥了廷玉饌一眼，優雅地起身說道：「阿爹，你可別掃了『玉饌哥哥』的興致，否則讓廷伯伯知道了，可會怪咱們招待不周的。」

　　「那就有勞拂兒妹子費心了。」唇角揚起一絲頗帶興味的笑意，廷玉饌好整以暇地開口。

　　她這個提議正好讓他再試試，當日他吃到她的「黯然銷魂辣條兒」的感覺是不是錯覺。

　　倘若無誤，那麼她就得準備隨他一同回到長安城，陪他好好研究他對哪種程度的辛味菜最有「感覺」。

　　「『玉饌哥哥』甭客氣，等會兒可別誤以為是妹子惡整你吶！」

　　廷玉饌淡勾唇，坦然迎向她眸中迸出那別有心思的眸光。

　　如果鳳芷拂的至尊無敵辛味菜能讓他辣到叫爹喊娘，他絕對願意跪在她面前，為她做任何事！

　　鳳易杵在一旁，完全看不出這一對究竟在打什麼主意。

　　女兒笑得遠比往日甜美，而這初來乍到的世侄則深沉的讓他瞧不出他的用意。

　　難道他真的只是因為女兒的「黯然銷魂辣條兒」，而不遠千里慕名來到蜀州？這未免太奇怪了。

　　又或者廷玉饌有什麼秘密未言明？

　　暗暗推敲、思忖著眼前由廷玉饌引發的詭譎狀況，腦中一片渾噩的鳳易瞬間恍惚了……

第4章

　　鳳芷拂離開後，鳳易雖仍陪著廷玉饌飲酒吃菜，但心卻因為女兒的決定，沉重地毀了原本輕鬆的氛圍。

　　抬眸覷了眼鳳易坐立難安的樣子，廷玉饌說道：「鳳伯伯若是累了，儘管去休息。」

　　被看出心思，鳳易怔了一下，撓了撓頭，尷尬地轉了話題。「我看世侄今晚就住在這裡，明兒個再差人把你的行裝全搬來，如何？」

　　待女兒做好菜，再等廷玉饌，「享用」完一路辣到底的菜餚，再掐算一路「拉」到底的發作時間，還是將他留下就近照顧，他才會放心些。

　　「鳳伯伯不用麻煩，客棧很好。」廷玉饌拒絕他的好意。

　　聽他這一說，鳳易心裡可急了。

　　突然，一股「辛、辣、麻」兼具的怪香味傳來，沒多久便見酒樓裡的夥計端著一盤盤辛辣辣、紅咚咚的菜上桌。

　　偷偷瞄了滿桌菜，鳳易額角隱隱發疼。「世侄，伯伯還是先下去休息好了，那麼你就……慢用。」

　　鳳易急著開溜的模樣讓廷玉饌挑眉，瞧鳳易敬謝不敏的模樣，他不得不對鳳芷拂的至享無敵辛味菜多了一絲翼望。

　　不知眼前這幾道菜，有哪幾道可以讓他有感覺。

　　在廷玉饌若有所思之際，鳳易誤以為他被眼前紅咚哆的顏色給嚇著，擔憂地問道：「世侄你還好吧？」

　　太可怕了，難不成女兒的無敵辛味菜已到達至尊無敵的境界？那辛辣之味、之色，便足以讓人望之生畏？

　　他回過神，嘴邊噙笑。「我沒事。」

　　鳳易稍稍鬆了口氣，僵硬地扯出笑。「你慢用，今晚你先留下，我讓下人去幫你整理間廂房，明兒個伯伯再同你暢飲。」

　　廷玉饌起身一揖。，「鳳伯伯慢走。」

　　在鳳易迅速離去之對，正巧與女兒擦身而過。

　　「阿爹，你上哪去？」

　　不止鳳易，就連上菜的夥計在布完菜後也盡速退下。

　　眾人紛然走避的狀況讓廷玉饌大感不解。「拂兒妹子的辛味菜似手不怎麼討喜哪？」

　　望向她的同時他才發現，鳳芷拂已換去讓所有男子神魂顛倒的衣衫，穿回屬於她的颯爽穿著。

　　艷眸深深地望了他一眼，鳳芷拂堆起滿臉笑容，咬著牙說：「妹子的確還沒遇到真正賞識我的伯樂，今兒個還望「玉撰哥哥」賞臉吶！」

　　言下之意是，你要吃不了辣的話，就死定了！

　　「若拂兒妹子的辛味菜真對我的胃口，我絕對賞臉。」他坦然開口，語氣不慍不火。

　　那股說話斯文的模樣，與鳳芷拂略顯蠻橫的語氣形成極大的對比。

　　不知怎地，鳳芷拂一瞧見他這般氣定神閒的翩翩公子氣質：心裡那股氣就莫名地飄竄出來。

　　仿、仿……不管她的情緒多麼激動、語氣多麼蠻橫無禮，他的態度依舊淡然。

　　不！廷玉饌這人是表面斯文淡然，他的腦中、骨子裡，絕對是百分百轉著讓人瞧不透的壞主意。

　　發現她晶瑩的眸子直瞅著他，不知在心裡腹誹他什麼，廷玉饌出聲道：「拂兒妹子若瞧我瞧夠了，要不要同我介紹你的拿手菜？」

　　「誰、誰瞧你來著？」被看破心思，心跳陡然亂了幾拍，鳳芷拂打死不相信自個兒的眼神剛才是落在他身上。

　　他十分寬容地微微一笑。「是不是都無妨，你這一桌萊是在玩什麼名堂？顏色瞧來和你挺像的。」

　　「啥？」鳳芷拂一時沒意會他的意思。

　　「色澤紅亮、悍艷、哈辣。」

　　也不知他這話是褒或是貶，她竟覺粉頰莫名地發熱。

　　撇了撇嘴，拋開心裡被廷玉饌挑起的情緒，心想，待他嘗到她的辛味菜後，定是會像所有挑戰辛味菜的人一樣，跪地求饒。

　　想像他磕頭求饒的畫面，鳳芷拂心情大好地開始一一細說菜名。「與君同辣串串香、哈辣小瑙魚醬、冷火辣蟾兒羹：心狠手辣燈影牛肉片、穿骨斷魂黃梁飯、爆紅春雞片……」

　　「這些菜名全是你取的。」

　　「當然！」

　　她驕傲地抬高下顎，落入廷玉饌眼底的是她近乎完美的柔潤線條。

　　不知自己怎麼會將焦點放在她身上，他定了定心神道：「就菜名來說，拂兒妹子取的菜名，的確獨樹一幟。」

　　燦笑攀上嬌顏，鳳芷拂將筷子遞給他。「既然菜名取得完美，那接下來嘗嘗滋味吧！」

　　見她妄自扭曲他的說法，廷玉饌糾正她。「我說菜名獨樹一幟，但並不代表完美……」

　　「成了，意思差不多，那麼計較做啥？」她擺了擺手，率真的個性完全不允許他吹毛求疵。

　　「你——」

　　見他不死心的想開口，鳳芷拂索性夾了個牛肉片塞進他嘴裡。「玉撰哥哥你先嘗嘗這道心狠手辣燈影牛肉片，包準你辣得眼淚直飆。」

　　還來不及拒絕，切得薄如紙片的牛肉片已嘴裡。

　　他皺著眉頭，只好細細咀嚼，不到片刻，薄到幾乎入口即化的牛肉片，讓他瞬即嘗到味辛且麻的微妙感覺。

　　「怎麼樣？感覺怎麼樣？」鳳芷拂急忙問。

　　嗄啞著嗓，廷玉饌勉強擠出一句話。「我……感覺到了……」

　　味麻辛辣的滋味嚥下後，緩緩蔓延散開的瞬間，丹田立即感受到一股火燒的熱意。

　　於此同時，他的額頭、鼻尖，也已在不自覺中滲出點點汗珠。

　　「夠不夠辣？」

　　他猶豫了片刻，還沒搭腔，鳳芷拂已興奮地再夾了一口穿骨斷魂黃梁飯塞進他口中。

　　「正宗黃梁飯有補中益氣、止咳功效，是食療滋補的上等料理，而我這穿骨斷魂黃梁飯可不同，粱未洗淨後是加花椒油、薑油蒸熟，再加入香菇、雞肉和蝦仁、鮮椒丁、酒，一同入鍋熱炒而成的。」

　　炒得粒粒分明的黃梁飯色香味並重，每粒米融合辛辣之味，咀嚼的同時，切成丁末的佐料，帶出了綿綿無盡的豐厚辣意。

　　這味道雖然遲了點才感覺到，但濕意卻已經盈滿眼眶。

　　重點是，他的感覺也更深切、更真實！

　　「你……你還好吧！」打量著廷玉饌似手辣得要噴淚的模樣，鳳芷拂小心翼翼地問。

　　他側過頭，看了鳳芷拂一眼後，激動的將她攬進懷裡。

　　「拂兒妹子，和我一起回長安城吧」

　　突然陷入他如鋼鐵般結實的寬闊懷抱中，鳳芷拂的思維，被他身上的氣息所左右。

　　「你、你……說什麼？」她全身僵硬，一如她緊繃的聲音，幾手要以為自個兒聽錯了。

　　糟了！廷玉饌會不會被她的辛味菜給辣得神智錯亂？要不怎麼會對她……說這麼奇怪的話？

　　「和我一起回長安城。」

　　他這一句話不是問句，而是強迫命令的語氣。

　　無法抑制心頭潮湧而上的悸動，鳳芷拂橫了他一眼。「你被辣昏頭了嗚？」

　　就像酒醉一樣，因為酒意而醺醺然，變得昏頭轉向、語無倫次。

　　而廷玉饌此時的狀況，比較像被辣到無法控制，因而說出奇怪的話。

　　靜靜望向她美麗嫵媚的臉龐好一會兒，廷玉饌才以近似耳語的聲音喃道：「因為……現在只有你能救我了。」

　　語落的那一瞬間，他墨玉般的黑眸掠過一絲柔和又憂傷的神情。

　　輕蹙著眉，鳳芷拂被他突然憂鬱的神情給弄糊塗了，為什麼他臉上會出現那樣的神情？

　　「什麼叫做只有我能救你？」

　　他默默喝了幾口酒，才垂下月及說道：「因為我只對你的辛味菜有「感覺」，往後我只想吃你煮的菜。」

　　按理說來，她那從未受青睞的辛味菜難得遇上知音，她應該樂得搭上他的肩，讚他慧眼識英雄。

　　但不知怎地，這話一從他口中逸出，鳳芷拂除了震驚外還積了滿腹疑問，她該因為他的話感到開心嗎？

　　瞥了眼她悶不吭聲的模樣，廷玉饌問「做什麼不開心？難道你不想跟玉撰哥哥上長安城見見世面。」

　　「去！你哪只眼瞧我不開心來著？」她一臉趾高氣揚地反駁。

　　聽著她滿是氣焰的嬌斥，廷玉饌微微揚起嘴角。「那好，這兩天你就收拾收拾包袱，隨我一同回長安城。」

　　「等等，我沒說和你一同回長安城……」她忍不住出聲驚呼。

　　他理所當然回道「妹子你也沒說不隨我一起回長安城，不是嗎？」

　　「是這樣沒錯……只是……」

　　他朝她露出一抹帶有保證的溫和笑容。「不用只是，事侍就這麼說定了，哥哥會好好待你的，放心！」

　　這實在太不可思議了，這廷玉饌居然用兩道菜就這麼把她訂了？

　　她氣得頭頂生煙，晶燦的眸子像是要噴出火似的嬌嚷道「你這人怎麼這麼霸道呀！」

　　似已見慣她發火的模樣，廷玉饌此時的心思全落在眼前的辛味菜之上。

　　他一派心平氣和地問「拂兒妹子，還有好多道菜你沒同我介紹，你要不要繼續？」

　　「繼續你個頭！」伸手掐住他的脖子，鳳芷拂在他耳邊低聲咆哮。「我死都不跟你回長安城，你聽清楚沒有？」

　　她履著繭的纖纖玉指掐住他的頸子，沾染著辛辣氣味的指腹貼著他的頸間，將他緊緊纏曉。

　　「那我只好向鳳伯伯請罪了。」

　　「請什麼罪？」

　　用湯匙挖了口哈辣小瑙魚醬，廷玉饌漫不經心地說：「我記得你說過，你想當我的小妾。」

　　一般的瑙魚都是加鹽先做成魚醬，再加醋調味。

　　但顯然鳳芷拂在這道小菜上做廠些變化，不僅加了辛香辣材的瑙魚醬去了魚腥味，也多了椒香味，若用來佐飯，應該十分開胃才是。

　　握緊拳頭，鳳芷拂被他那不把她放在眼裡的態度給惹惱了。

　　「誰想當你的小妾！」她氣得整個人都在發抖，喉間發出模糊不可分辯的嗚咽聲，像是隨對會撲上前咬人的小獸。

　　覷了眼她激動的模樣，他拉下她掐在頸子上的手，無奈地笑道「你的靴子不就是代表著你嗎？雖然拂兒妹子說得很隱偉，因為女兒家該有的矜持所以不便說些什麼，我也懂的。」

　　他修長的十指輕輕握著她的，一陣微微的顫慄從肌膚透進心口，引發莫名的悸動。

　　他輕柔的嗓帶著幾分嘶啞，傭獺的舉止有一種食辣過度的倦怠。

　　那神情、姿態，讓他全身上下都透著一股說不出的魅惑，像是準備要誘惑她似的……讓一向率直的她幾乎要招架不住。

　　意志堅定的回過神，鳳芷拂全然不受影響地甩開他的手，憤然道：「我聽你在放！嗚、鳴……」

　　大手覆住她紅艷的小嘴，掩去將由她口中進出的粗話，廷玉饌幽幽歎了口氣「這事我會同鳳伯伯說，你不用擔心。」

　　這一刻，他的嗓音顯得沉定幽長，益發襯得她嬌揚的語調，活像是個發了瘋的婆娘。

　　鳳芷拂頓了頓，意識到自個兒莫名其妙成為板上肉，任他搓圓搓扁，而且再讓他這麼一說，像是他們千了什麼不可告人的事似的，曖昧至極。

　　思及此，鳳芷拂火大地對他又咬又叫又跳。「我不要！不要不要跟你回去，你若敢跟我爹說這事我就！！嗚、嗚……」

　　軟軟溫溫熱熱的唇堵住她嗚嗚哇哇亂叫的小嘴，他的鼻息撫上她的蜜色嫩膚，火熱、親密得讓她倒抽了一口氣，震驚地拚命揚動長睫。

　　他、他做了什麼？

　　壓著她的軟唇，廷玉饌勉強擠出一句話。「你很吵。」

　　原本他只是想讓她別那麼吵，但不知怎麼的，她又香又軟的唇讓他失控的去品嚐她的味道。

　　屏住呼吸，鳳芷拂兩片唇被他霸道的唇吮吻得發燙，向來靈活的思緒也跟著模糊，反應變得返鈍。

　　所以他這麼對她……是要她閉嘴鳴？

　　不過天底下有這種叫人閉嘴的方法嗎？

　　鳳芷拂愈想愈不妥，勉強拉回被吻得恍惚的思緒，並試圖握拳貼在他的胸前想

　　推開他，卻發現此刻她非但虛軟得站不住腳，原本引以為傲的氣力也減了泰半。

　　為什麼？難不成廷玉饌是專門吸食人吐息的妖怪所幻化而成的？

　　「放開我，你這色胚子！」被他柔軟的唇所壓迫的小嘴，正勉強發出低不可聞的聲音。

　　他是色胚子？廷玉饌不置可否地發出一聲低嘎迷人的輕笑，但僅是一瞬間，下一刻鳳芷拂已展開行動。

　　「噢——」

　　她很不客氣地張嘴反咬他一口，再曲起時，賞了他的腹部一記拐子後，怒不可遏地揚袖抹了抹嘴，拍了拍他的臉說道「要吸本姑娘的氣，等你再修個五百年道

　　行再說吧！」

　　語落，她帥氣的旋身離開。

　　在她的腳步聲漸行漸遠時，廷玉饌被咬腫、沁出血痕的唇驀地揚起一抹笑。

　　雖然相處的時間不長，但在這一次又一次的意外後所得到的反應，讓他真的不得不對這個火辣囂張的俏廚娘刮目相看。

　　鳳芷拂，他一定要帶她回長安城

　　清晨的朝陽穿過窗欞，落在床邊垂下的水紅紗簾上，灑了一地旖色。

　　窗外，略帶寒意的秋風呼呼作響，帶起了庭園裡滿地的枯葉，發出蕭瑟清寂的聲響。

　　這時辰鳳芷拂早就醒了，若是往常，她也已經梳洗完畢，精神朗朗地進廚房，忙著「荼毒」準備用早膳的酒樓夥計。

　　但今兒個，她卻不急著起身，任自個兒發懶地賴在床榻上發怔。

　　突然，一陣急促的叩門聲劃破了寂靜的氛圍，破壞了她難得不想「荼毒」別人的心情。

　　「小姐、小姐，大事不好了！」

　　她無奈地撇了橄嘴，索性拉起被子，意興閨珊地應道「大事不好找大廚去，別吵我。」那語氣大有不理人間世事的感覺。

　　「這事大廚解決不了。」叩門只是做做樣子，聽主子的語氣，紫衣乾脆自個兒推門而入。

　　察覺到小丫鬟進了門，鳳芷拂不耐煩地拉長語調。「大廚都解決不了，那找我有啥用？」

　　紫衣好無奈地道「事關玉少爺，自然就得找小姐。」

　　玉少爺引指的是廷玉饌嗎？

　　還來不及思索她的丫鬟為會喚他喚得這般親密，但昨兒個羞人的記憶卻自有意識地衝上腦海，硬生生重現她好不容易用了一整晚才抹殺掉的影像。

　　「他的事關我什麼事！」害人精、霸道鬼、死色鬼，死了都不關她的事！

　　輕輕扯著主子蒙住身體的被子，紫衣沒好氣地道「玉少爺的事當然關小姐的事。」

　　她掀開被子，沒由來的打了一個寒顫。「你這話是什麼意思？」

　　難道那不要臉的死傢伙真的同阿爹開口，說要帶她回長安城，以致於讓大夥兒認定她與廷玉饌的關係匪淺，所以……小丫鬟才會這麼說？

　　「玉少爺昨夜拉了一整晚，若真有力氣說什麼，應該會說想殺了小姐諸如此類的話吧！」

　　該死的丫頭，還真瞭解受害者的心態哩！不悅地輕抿起紅唇，鳳芷拂白了她一眼。「他昨夜拉了一整晚？」

　　她還以為廷玉餒的體質異於常人，沒想到他也和一般人無異。

　　「嗯！玉少爺的症狀可奇怪了，除了拉到不行外，連嘴都腫成青香腸了。」

　　青香腸？鳳芷拂愣了愣，聯想到引起廷玉饌的嘴腫成青香腸的罪魁禍首應該是自個兒。

　　不過若不是廷玉饌逾矩突擊她，她也犯不著修理他一頓。

　　「那……那又怎樣？」

　　發現主子的臉不自在地染上一層緋色，她擔心地問「小姐，您還好吧？臉怎麼這麼紅？」

　　「沒、沒事！」

　　紫衣不疑有他，開始為主子端水、擰帕子，伺候她梳洗。「沒事就好，小姐快起身梳洗，玉少爺說他想見您。」

　　鳳芷拂聞言，艷容罩了層陰霆，不悅地道「我不去！」

　　「可是玉少爺他說……」

　　「你是那個奸險小人的丫頭還是我的丫頭？他說什麼干你什麼事？」

　　這廷玉饌可真有本事，居然在一夜裡就讓伺候她多年的小丫鬟易了主，張嘴閉嘴都是玉少爺說，真是氣死人了！

　　紫衣很為難地替了主子一眼。「老爺交代，玉少爺怠慢不得，他說什麼奴脾就做什麼；老爺一早出門前還汾咐奴脾，要叮囑您去瞧瞧玉少爺呢！」

　　鳳芷拂不以為然地冷哼了聲。「我就是不去瞧他，看他能奈我何！」

　　「可是……」紫衣戰戰兢兢地看著主子。

　　「又怎麼了？」

　　思索了一會兒，紫衣才唯唯諾諾地道「玉少爺說，小姐若不去找他，他就要說出、說出昨兒個的事……」

　　驀地，可媲美天邊紅霞的紅暈瞬間染上鳳芷拂的雙頗。

　　她當然知道廷玉饌指的「昨兒個的事」是哪一件事。

　　其實若真要追溯起來，從遇到他的那一刻起，他們之間的每一件事都是不可告人的！

　　「小姐有什麼把柄落在玉少爺……」

　　不待她說完，鳳芷拂大叫。「閉嘴！」

　　紫衣很識相的閉嘴，省得激怒主子，引發更多不必要的風波。

　　這對鳳芷拂起身下榻，順手拿了件外褂披上，火冒三丈地往屋外而去。

　　紫衣見狀，急急的追在她身後嚷道「小姐、小姐，您還沒更衣，要上哪兒去呀！」

　　「我要去縫了那混蛋的大嘴巴，不要跟來！「

　　她中氣十足的咆哮聲劃破清晨的舒適寧靜，為這嶄新的一日拉開了驚天動地的序幕。

第5章

　　經歷了一整夜跑茅房的折騰，廷玉饌被折耗得有些虛脫，但此時的心情卻奇好無比。

　　許是怕他體力透支，鳳易一大早便差廚子開伙，力他煮碗白粥讓他填填胃、補補體力。

　　而眼前這一碗白粥，則是讓他心情愉悅的主因。

　　熱氣氤氫的白粥熬得透徹，綿滑的米粒入口即化，清香淡甜的滋味舒緩了胃腹裡辛麻的感覺。

　　嘗到白粥甘甜的那一瞬間，廷玉鎮長歎了聲，心神震盪不已，是甜味……

　　凝眸，再舀起一匙白粥細細瞧了許久，他苦思不解，為什麼這一次嘗到的甜味會這麼明確？

　　是因為鳳芷拂菜裡那辛味調料的關係嗎？

　　倏地腦中靈光一閃，關於古藥書裡記載的「辛味」功效，讓他茅塞頓開。

　　「辛味」具有發散、行氣、活血等作用，而昨兒個鳳芷拂充滿過量「辛味」的菜，則形成猶如瀉藥的作用，間接地排除了他體內積滯的毒，也活絡了他味覺的神經。

　　雖然感覺尚不明確，但他確確實實是嘗到白粥甘甜的滋味。

　　想通這一點，廷玉饌意猶未盡地準備再送一口白粥入口時，鳳芷拂充滿怒意的嬌嗓陡地傳來——

　　「廷玉饌！」

　　伴隨著嬌嗓落下，眼前所見是鳳芷拂以雷霆萬鈞之姿，踹開門扇的砰然巨響。

　　眼底映入她披頭散髮，素著一張充滿「朝氣」的容顏，廷玉饌柔聲道「拂兒妹子昨兒個肯定睡得不錯，一大早精神挺好的。」

　　有別於她束高長髮的颯爽模樣，垂散著一頭烏黑青絲的鳳芷拂美得出塵，格外賞心悅目。

　　見他坐在圓桌前悠哉地用著早膳，鳳芷拂火大地嚷道「好你個頭！」從昨兒個遇上他開始，她的心情就沒好過。

　　沒將她氣沖沖的語氣放在心裡，他眸光幽深地看著她。「一塊兒喝粥？」

　　「我沒空跟你喝粥！」

　　鳳芷拂斜瞟了他一眼，這才發現他僅著白色單衣，一頭墨黑的發隨意披散在背上，蒼白的臉色及未消腫的，讓他瞧來有些疲憊與虛弱。

　　可憐他一個尊貴高雅的御廚之子，來到蜀州居然教她給整得團團轉，也真夠難為他了。

　　那一瞬間鳳芷拂的心，竟牽扯出微微的……愧疚。

　　或許是看出她臉上愧疚自責的神色，廷玉饌嘴角隱約有著笑意。「拂兒妹子不用擔心，我沒事。」

　　鳳芷拂急忙回道「你少往自個臉上貼金了，要不是你讓我的脾女傳那句威脅我的話，本姑娘才沒這閒功夫來礁你呢！」

　　他揚了揚唇，坦然道「不這麼說，拂兒妹子又怎麼會肯來瞧瞧我呢？」

　　！看來廷玉饌已經在短時間內摸清了她的性子，但一想到自個兒任他擺佈，鳳芷拂瞬間肝火大盛，嬌艷的臉怎麼也沒法和顏悅色。

　　「那瞧都瞧過了，我可以走了嗎？」鳳芷拂冷冷地問。「別急，我有話同你說，坐下。」她不耐煩地擰起眉著他。

　　見慣她橫眉怒目的撒潑模樣，廷玉饌低聲笑道「別一大早就同我鬥氣，坐下吧。」

　　他的語氣雖溫和，但眸底卻多了一絲不容違逆的強勢意味，那說話的語氣與眼神可是大相逕庭。

　　面對這樣的男子，鳳芷拂全然沒轍，只能且戰且走，看看他究竟又想玩什麼花樣。

　　不甘願地隨意揀了個位子坐下，她微蹙柳眉，不悅地道「有話快說。」

　　支頤看著她氣鼓鼓的嬌顏，廷玉饌從容不迫地說「我改變主意了。」

　　她側眸瞥了他一眼，表情有些疑惑。「改變什麼主意？」

　　突然牛頭不對馬嘴的撂下一句話，誰懂他說什麼？

　　再有，廷玉饌雖生得一副文雅的好皮相，但她總覺得……隱在那好皮相下的心思並不單純。

　　「我不回長安城了。」

　　聽他提起長安城，鳳芷拂心頭沒來由地一跳，以為他又想舊事重提。「你回不回長安城都不關我的事，還有，就算你想回去，我也絕不會隨你回去！」

　　她激動的反應讓他墨色眼眸蕩出一抹興味。「放心吧，我想，你不需要陪我回去了。」

　　雖然不明白廷玉饌為何改變心意，但鳳芷拂在鬆了一口氣的同時，心底競也漫上一股落寞。

　　她還沒來得及細思這情緒是因何而來，就聽廷玉饌緊接著道「我會住下來，三餐就由你主意。」

　　昨兒個他套過小丫頭的話，知道鳳芷拂最大的興趣是研究至尊無敵辛味菜。

　　而他又正巧對她的辛味菜「有感覺」，況且蜀州又是擁有眾多辛香材料之地，就地利之便，他留下來會比將她帶回長安城好些。她眨了眨美眸，不可置信地問「你要住下來？還要讓我幫你主意三餐？」他頷首。「你沒聽錯。」「你瘋了！」

　　「你放心，該付的酬勞我會給你。」

　　壓根不是銀子的問題，而是……他這一個決定實在太詭異了，她總覺得事情沒那麼簡單。

　　「為什麼？」她忍不住問「難道你真對我的辛味菜這麼情有獨鍾？又或者昨兒個『瀉『了一個晚上，還沒『瀉『夠？」

　　他微蹙起眉，語氣雖輕描淡寫，但表情卻極為沉重。「真要說起來，的確是還沒『瀉『夠。」

　　此時此刻，他還是沒有勇氣對任何人坦誠他的怪病。

　　暗暗打量著他突然凝重的神情，鳳芷拂心裡的疑惑更深，一時間競看不透他的用意。

　　「怎麼？拂兒妹子不願意？」

　　聽到廷玉饌充滿挑畔意味的問話，她為之氣結地瞇起艷眸，瞅著他就問「你打什麼主意？」

　　「那拂兒妹子又以為我會打什麼王意呢？」他輕佻眉，反問。

　　她聳肩，坦率答道「我不知道，只是感覺你做的這個決定並不單純。」

　　他因為她的話沉吟了片刻才道「雖然腸胃一時間不能適應，但我是真的對拂兒妹子的辛味菜情有獨鍾。」

　　語落的那一瞬間，他輕垂的俊眸掩下複雜的神色，讓他的話聽來更具誠意。

　　鳳芷拂愣了愣，說不出的驚訝中揉著幾許感動，在心頭激盪出一片波瀾，不停的騷動著她的心湖。

　　身為「食評饕客」的廷玉饌處在詩酒風流的長安城裡，吃遍各式佳餚美酒、奇珍異味，舉凡天上飛的、地上跑的、水裡游的，他無一不嘗、無一不評論……這樣的他，怎麼會被她的辛味菜打動呢？

　　研究辛味菜這麼多年，她從沒想過，真的會有人賞識她的辛味菜。

　　沒想到她的知音終於出現了，而這個人居然是與她不對盤的廷玉饌。

　　見她呆了豐晌也不知在想什麼，廷玉饌跟著又道「不過我還有個條件要你配合。」

　　鳳芷拂回過神看了他一眼，因為他的要求，讓她的心裡有股氣，忍不住直往上冒。

　　她都還沒答應當他的專屬廚娘，他便這麼頤指氣使的要她配合，天知道她若真的成了他的專屬廚娘，大少爺他會開出多少折騰人的條件來。

　　迎向她殺人的眸光，他不由得感到奸笑。「不用露出這麼凶狠的表情，我開的條件，拂兒妹子絕對會樂意配合。」

　　鳳芷拂冷哼了一聲當做回答。「從明天開始，你的每一道辛味菜都要從微辣做起，與日俱增。」他不確定鳳芷拂究竟是哪一道菜讓他有感覺，而辛辣麻的程度又是如何，既要找出答案，那就由最基本的微辣開始。

　　似沒料到他會這麼說，鳳芷拂望著他突然頓住。「就……這樣？」

　　雙目灼灼地瞅著她，他失笑問道「要不，拂兒妹子以為我會開什麼折騰人的條件？」

　　「我……」胸口原本蠢蠢欲動的情緒，突然被他過度簡單的要求衝擊成嚅在唇邊的無語。

　　他微笑，替她接了未盡的話。「如果拂兒妹子不反對，晚些我會同鳳伯伯表明我的意思。」

　　他向來懂得拿自身的權威來脅迫他人以達到目的，遇上像鳳芷拂這樣的姑娘，獨斷獨行更是最好的處事方法。

　　在他決定了一切後，鳳芷拂卻有些茫然。

　　她不是來同廷玉饌理論的嗎？

　　力何到後來，她非但連提都沒提他為何要透過丫鬟威脅她，甚至還答應成了他的專屬廚娘？

　　不過……她答應了嗎？

　　看著廷玉饌一副我說了算的神情，毋庸置疑，鳳芷拂相信自個兒說什麼都沒法挽回這個定局。

　　不過這倒也無妨，既然廷玉饌對她的「辛味菜」如此鍾情，她倒也不吝嗇獻出她鑽研許久的辛味絕活，好好伺候他。

　　光想到能有個人願意當她的至尊無敵辛味菜的棲牲者，再多關於廷玉饌「性格上的缺失」，也全被她拋諸腦後，開心得不得了吶！

　　轉眼間秋去冬來，初破曉的朝陽，雖然不似熾夏般刺目和暖，卻也折射出微薄的溫柔光芒，掃去空氣裡清冷的氣息。

　　顧不得寒風刺骨，鳳芷拂拿著只籐籃，火速跨進廷玉饌的小苑前喊著「玉饌哥哥該起床嘍！」

　　幾個月前，廷玉饌同鳳易提起聘鳳芷拂為他的專屬廚娘時，鳳易未多加思索，便以異常感激的語氣，慷慨的應允了他的要求。

　　剛開始鳳芷拂以為，她與廷玉饌必定無法相處，兩人應會大鬥法，吵得人不得安寧，但真正成為他的專屬廚娘後，她卻意外的與廷玉饌取得了『食卒『的共識，兩人契合的程度超乎想像。

　　廷玉饌很能包容她在辛材上的變化，就算被辛麻味刺激得眼流淚、鼻流涕，他也欣然接受。

　　雖然偶不時他會賞她幾句讓人難以招架的惡毒評語，而她也會不甘示弱與他爭論一春，但在日復一日下，鳳芷拂心裡對廷玉體的感覺已不同以往。

　　她無法具體描述對廷玉饌所謂不同以往的感覺是什麼感覺，只是隱隱明白，那種感覺的轉變，是正面的……

　　在鳳芷拂佇立在原地發怔時，屋裡的男子也不管屋外的人兒是不是聽得見，只是懶懶地問「什麼時辰了？」

　　待了幾個月，廷玉饌體驗到百辛鎮的多雨，冬日的空氣濕潤，霜雪雖然少見，但一旦冷起來，絕對會讓人冷得直打哆嗦。

　　這一刻，屋子裡被炭爐烘得暖融融，就算他不想起身，也被她吵得睡意全無。

　　即便隔著門扇、床簾，但鳳芷拂的叫喚纏功卻能一再傳人他耳底，餘韻繚繞。

　　「卯時了。」大大方方推門而入，鳳芷拂屋裡，為自個兒倒了杯溫茶水。

　　卯時！廷玉饌莫可奈何地冷嗤了一聲。「才一大早，你倒是很懂得如何折騰人哪。」

　　笑意浮上蜜色芙頰，鳳芷拂盈盈笑道「玉撰哥哥若真的不想去，妹子也不好勉強你……」

　　雖然「挽椒香」儲備了不少辛香調料，但為了研究無敵辛辣味，她還是希望能親自挑選最具「辛辣」口味的材料。

　　自從成了廷玉饌的專屬廚娘後，每每在她挑選辛香材料時，他總是理所當然的跟著她四處跑。

　　「今天你想上哪挑材料？」

　　也下介意她一個姑娘家就坐在他的房裡，廷玉撰起身下了榻，不避諱地開始梳洗。

　　「聽說今兒個青羊宮附近有市集，就快過年了，應當會十分熱鬧才是。」鳳芷拂很認真地思索了會才開口。他輕應了聲，不是挺在乎鳳芷拂究競要帶他上哪兒。重點在於他可以籍由跟著她四處尋辛辣之材的機會，多瞭解蜀州椒類的特性，更可以掌握自己究競對哪幾種辛香材料最有感覺．

　　「不過話說回來，玉饌哥哥你也好幾個月沒回家了，有打算幾時回去嗎？」想起廷玉饌可能離開蜀州回到屬於他的地方，她的心就不自覺紊亂起來。

　　經鳳芷拂這麼一提，他才驚覺，轉眼就要過年了。

　　離家大半年，說不記掛娘親是騙人的，只可惜，至今他尚未在鳳芷拂的辛味菜裡找到讓他完全有感覺的味道。

　　「我還沒想過。」

　　不敢想的是，倘若他一輩子都無法在鳳芷拂的菜裡找回他所想要的，該如何是好？

　　光想到這點，他不由得打了個寒顫。

　　不知他內心的情緒起伏，鳳芷拂腦中想著廷玉饌可能會離開的事兒，心裡煩悶極了。

　　於是位在房中兩端的人各自陷入自己的思緒裡，久久未再開口說話。也就因為兩人沉浸在各自的思緒裡，他們整整晚了半個時辰才一同出門。所幸百辛鎮離青羊宮不遠，步行約莫一個時辰便可抵達。兩人一同踏出寢房，鳳芷拂便不由得打了個冷哆嗦。稍早前露臉的朝陽又縮回雲層裡，沒了陽光的拂照，四周透著沁骨的冷意。廷玉饌側眸問道：「要回房再加一件厚氅嗎？」她應得爽快。「不用！」他挑眉，顯然不同意，旋身就要轉回屋子裡為她再取一件厚氅。

　　誰知道他腳步一挪動，鳳芷拂卻突然拉住他的手說道「我們去找賣香姜熱豆汁的老伯！」

　　賣豆汁的老伯沒有固定的鋪子，隨挑隨賣，走到哪兒便賣到哪兒，要遇上多半得靠幾許緣分。

　　今兒個橫豎是要出門了，正巧碰碰運氣。

　　被她冰冷的小手握住，廷玉饌蹙眉，下意識揉著她軟嫩的小手。「你的手怎麼這麼冰？」

　　因為情緒使然，她握住他的手只是一種自然反應，但現下讓他厚實的掌反握在手裡，她竟感到不自在。

　　她難得感到彆扭，試圖從他的鉗握中抽出手。「喝、喝完香姜熱豆汁就會暖呼呼了。」

　　「這時候上哪喝香姜熱豆汁？」

　　也不知是不是太習慣鳳芷拂這樣毫不矜持的舉動，廷玉饌此刻的心思全落在香掙脫不掉他的手，鳳芷拂索性放棄掙扎，就這麼任他牽著。她不懂的是，為何每一回總是落得受他牽制的下場。

　　發現她異樣的神情，廷玉饌不解地問「怎麼？不走嗎？」

　　深怕被廷玉饌發現自個兒莫名其妙的心思，她緊緊的回握住他寬厚的大手，興奮地拉著他往外跑。「走、走，就是得碰碰運氣才有意思啊！」

　　「你真是」突然被隨性的鳳芷拂拖著跑，廷玉饌只能配合著腳步跟著她邁開步伐。

　　這一刻兩人都沒發現，在不知不覺中，他們之間的距離已愈拉愈近。

　　大清早，開門做生意的鋪子不多，略顯冷清的鎮中大街有著兩人疾行在其中的足立日。

　　突然，鳳芷拂瞥見街頭挑著擔子賣豆汁的身影，興奮的叫道啊！「是賣豆汁的老伯！」

　　百辛鎮裡不乏賣豆汁的販子，但唯獨這攤最對鳳芷拂的口味。

　　今兒個天候冷，沒想到真能遇上，鳳芷拂不假思索地立刻上前道「老伯，給我兩碗香姜熱豆汁！」

　　付了銀子後，鳳芷拂接過仍冒著熱氣的熱豆汁，自然而然遞了一碗給身邊的男子。「趁熱喝了，包準你身體暖呼呼，精神飽滿。」

　　「這麼神奇？」

　　「那還用說，我聽大夫說過，姜具有散寒去濕、通竅活血、避辛解毒、驅寒解乏的功效，這天候，能喝上一碗香姜熱豆汁，再開心不過了。」

　　迎向她露出甜美笑容的嬌艷臉龐，廷玉饌心中一蕩，視線競捨不得離開。

　　發現他盯著她出神，鳳芷拂揚肘頂了頂他的手，不滿地催促著。「快趁熱喝下呀！你發什麼怔？」

　　與廷玉饌相處的這段時間來，她知道，他十分重視進食之禮。

　　不過若連碗香姜熱豆汁他也拋不下平時那一套禮節，她可會毫不猶豫地賞他一記拳頭！

　　似手是察覺到鳳芷拂突然殺氣騰騰的眼神，他回過神，幾口便飲盡碗中的香姜熱豆汁。

　　見他面不改色地喝完那又熱又辣的豆汁，鳳芷拂詫異的貶了貶眸。「不燙不辣嗎？」

　　老伯的熱豆汁是先以老薑悶熬過，因此嘗起來辛辣芳香，雖說要趁熱喝完，但入口那一刻還是得不疾不徐才能不被燙著。

　　突然被點破，廷玉饌一愕，無法面對因為怪病而長久以來養成的習慣。

　　現在的他對食物只有填飽肚子的需求，他或許還能要求食物的香、色、形，至於味……咀嚼食物時所產生的美妙感受，已非他所能掌控。

　　斂眉掩下眸底那抹苦澀，他淡笑道「我是訓練有素。」

　　看著他蹙眉的模樣，不知怎的，鳳芷拂競在他身上感覺到一股「強顏歡笑」的落寞……與異樣。

　　再看著他這麼快速就解決一碗熱豆汁的瞬間，她發現，廷玉饌吃東西時的動作十分……詭異。

　　不似一般粗野莽夫、平常百姓的隨性灑脫，氣質文雅的廷玉饌吃東西絕對符合進食之禮，並足以成為典範。但若細察，不難看出廷玉饌幾手是一鼓作氣將食物送進嘴裡。他那動作，完全不像是一個喜愛美食、擅評美食的饕客，所表現出來品嚐、事受的感覺。

　　為什麼她以前沒發覺他的異樣？

　　發現鳳芷拂輕更峨眉，目不轉晴地直瞅著他，廷玉饌問「怎麼？我說的不對嗎？」

　　沒能確定方纔的推斷是不是出自她的錯覺，鳳芷拂沒敢問出心中的疑問，趕忙笑道「對！玉撰哥哥說得對極了。」

　　難道廷玉饌身上真的有著不為人知的秘密？她想，接下來她得好好留意他的狀況，再決定接下來該怎麼做。

　　淡淡瞥了眼她笑得異常燦爛的笑臉，廷玉饌提醒道：「快趁熱喝！涼了可別哇哇叫！」「知道了。」她嘀咕著，討厭廷玉饌總愛拿她說過的話來反駁她。待她喝完一碗香姜熱豆汁後，廷玉饌卻突然捉住她的手，反履搓揉著。

　　屬於他的熱力在手心中流竄，擾得她頰上湧上兩抹淡霞，連話都說不全了。「你……做什麼？」

　　他抬起眸，覷著她分外動人的郝顏一眼才緩緩開口。「喝完香姜熱豆汁後暖和了嗎？」

　　鳳芷拂驚愕地眨眨眼，再眨眨眼，似不敢相信他居然這麼光明正大對她做出如此親密的舉止。

　　看著她詫異的模樣，廷玉饌陡然僵住，像是突然意識到自己此時的舉動有多麼不合時宜。

　　就在下一瞬，他不動聲色地抽回手，玉白的俊臉染上一絲可疑的郝然，沉聲說道「既然不冷就走吧！」

　　怔然看著他拉開兩人間的距離，鳳芷拂心口一暖，唇角不自覺盪開一抹甜滋滋的微笑。

　　呵！老伯今天的香姜熱豆汁煨得好甜，甜得都沁入她的心頭了……

第6章

　　兩人轉出鎮中大街，繼續朝著青羊宮的方向而去。

　　時辰漸晚，隨著漸亮的天色，大街上人聲鼎沸的熱鬧氛圍，為嶄新的一日揭開了序幕。

　　走在人來人往的喧鬧之中，鳳芷拂很快便忘了方才與廷玉饌之間的曖昧，以及屬於女兒家的心思波動，一雙艷眸隨意看著身旁的販子以及美食，不時興奮嚷著。

　　「哇！那紅辣油包子瞧起來真好吃！」

　　「哇！剛出爐的椒鹽燒餅！」

　　「天呀！辣子雞丁擔擔面！」

　　廷玉饌的耳底左飄來一句驚歎，右傳來一聲尖叫，還來不及跟上她的速度，她已捧著一堆美食，開開心心回到他身邊。

　　沒好氣地瞥了她一眼，廷玉饌問「要不要找個地方先坐下？捧著這麼一堆食物，還邊走邊嘗，瞧來挺危險的。」

　　說來鳳芷拂自個兒也是個廚子，怎麼見到大街上再平常不過的小吃，竟也興奮得像個孩子。

　　這大街上人來人往的，看著她口中塞著包子，若不小心教人給撞了、噎著了，或受了傷……光想那可能發生的狀況，他便覺頭痛不已。

　　鳳芷拂卻完全不懂他的顧慮。「不用！這樣很好。」晃了晃頭，她隨手拿了個包子給他。「玉撰哥哥，要不要吃一個？」「這麼吃我不習慣。」他斷然拒絕，明顯無法認同鳳芷拂如此隨性的行徑。「掃興！」冷了他一聲，鳳芷拂已經解決了手上那顆紅辣油包子。

　　他不須多讓，揚了揚唇便取笑道「現下才知道，拂兒妹子不但是個悍廚子，還是個饞姑娘啊！」

　　耳底落入他的調侃，她不以為意的聳了聳肩。「饞姑娘就饞姑娘咯！人一生都離不開吃，吃是人的本性，填飽肚子是努力生活的根本，所謂『夫禮之初，始諸飲食」，所以……愛吃不用怕人知道。」

　　語落，她意猶未盡地吮淨沾著紅辣油的纖指，表情俏皮得很。

　　瞧她坦率的模樣，廷玉饌淡淡微笑。「我不過說了一句，你卻回了我這麼一篇大道理，是想說服我什麼嗎？」

　　「做人隨性點咯！像你這麼嚴嚴謹謹的過日子不累嗎？」

　　若讓她像廷玉饌這般，不用一個時辰她鐵定就悶得受不了。他低聲一笑。「我這樣嚴嚴謹謹的過日子並沒什麼……唔……」話還沒說完，鳳芷拂出其不意地塞了一塊燒餅進他嘴裡。「你這……」被突然入口的燒餅給嗆了下，他瞪大著墨眸忙著嗦嗽。艷眸輕瞟了他狼狽的模樣，始作俑者卻神色自若地反問了他一句。「很好吃對不對？」

　　此對廷玉饌一句話也說不出來，只想伸手掐死她。

　　在他的情緒被鳳芷拂激得異常憤慨，毫無修養可言之時，袖口卻傳來細微的騷動。

　　寒著臉撇過頭，兩張妝點得嬌美的容顏映入廷玉饌的眸底。

　　體態豐盈的女子手持團扇，額頭貼花鈿、唇角點面饜，頰描斜紅、嘴塗胭脂，嬌美艷麗得像兩朵盛開的牡丹。

　　「請問公子是廷玉饌嗎？」穿紫色縟裙的姑娘羞怯地問。

　　廷玉饌挑眉，垂首看了兩人一眼。「二位是……」

　　他的話未盡，紫裙姑娘眼中隨即進出驚人燦光，能一睹「食評饕客」的玉顏，讓她激動得雙手捧心，幾手要說不出話來。

　　「天啊！真是、真是他本人啊……」

　　穿紅色襦裙的姑娘欣然道「我就說我沒認錯，我到過長安城見過玉公子的食評宴，這兩本『食評錄『就是在長安城書鋪買到的。」

　　「那……可以請玉公子幫我們在『食評錄』落個款嗎？」

　　在長安城，因為「食評饕客」的盛名，仰慕他的姑娘可不少，求討落款簽名的恃況更是屢見不鮮。

　　但……他已決定暫時封筆一段日子，且暫居蜀州的消息並未走露，這兩個姑娘出現的時機未免太過詭異。

　　在廷玉饌繃著臉沉思之際，紫衣姑娘不知於何時取出毛筆，靦腆地遞給他。「玉公子，有勞您了。」

　　鳳芷拂則被兩名熱情的姑娘擠到一旁，名副其實成了局外人。

　　她雖曾聽阿爹說過，廷玉饌「食評饕客」的盛名在長安城如雷貫耳，只要一句食評，便能定一家飯館、客棧或酒樓的生死。

　　現下親眼證實他的魅力，鳳芷拂心裡卻有一種莫名的惆悵與淡淡的失落。

　　表面上她與廷玉饌似手走得很近，但事實上她對他的事卻一無所知，關於他的很多事，都是從阿爹那邊聽來的……

　　說不清心裡為何沉甸甸的，她百般無聊之際，只好隨意揀了個地方坐下，恍惚看著一臉冷淡的廷玉饌被姑娘包圍著。

　　但不看還好，這一瞧，心裡的火一股腦衝上。

　　原本廷玉饌繃著一張死臉，任姑娘們不經意的摸摸、碰碰，不知怎麼的，簽完名後，緊閉的雙唇竟不再抿著不可侵犯的線條，反而同兩人交談起來。

　　聽不清他們說話的內容，但姑娘們銀鈴般的嗓音，婀娜的身姿隨風吹散出的沁人體香，與嬌顏上的愛慕，全都讓鳳芷拂心裡那一股氣不斷往上衝．

　　可惡！可惡！廷玉饌怎麼可以把她晾在一旁，自己同這兩個陌生的姑娘聊得這麼開心呢？

　　他忘了她的存在嗎？

　　又或者被漂亮的姑娘給迷得團團轉，沉浸在被人吹捧的暈陶陶情緒裡，不知今夕是何夕？

　　鳳芷拂咬了咬下唇，強烈感覺到不是滋味的情緒，翻攪、擠壓著她的心，讓她難受極了。

　　她不喜歡這種感覺，不喜歡廷玉饌的目光停留在別的姑娘身上而不看她！

　　她不懂自個兒為什麼會這麼奇怪，只是愈想愈火大，在心底那一股悶氣沖爆的瞬間，她已氣勢萬鈞地張手瓣開幾要黏在他身上的兩個姑娘，嬌聲嚷道：「好了，耗得夠久了，再不走時辰就晚了．」

　　撂下話，她拽起廷玉饌的手臂，殺出重圍。

　　或許是鳳芷拂真的氣炸了，她的腳步簡直就像被仇家追殺似的，跑得可快了。

　　毫無預警再一次被鳳芷拂這麼拉著跑，廷玉饌只得配合她的腳步，不明就裡的往前衝。

　　不知過了多久，待兩人奔出鎮中大街，來到離青羊宮附近的郊外時，她才氣喘吁吁地停下腳步。

　　整了整微紊的氣息，廷玉饌搖頭、歎氣。「唉……你怎麼這麼野蠻呢？」

　　他原本還想同那兩個姑娘身上打探一些蛛絲馬跡，被她這麼一攪和，可全亂了譜了。

　　「大色鬼！你準備納第九、第十個妾是吧？」，她刻意拿她初遇廷玉饌時，他惡質的話來堵他。

　　凝著她氣呼呼的嬌顏，他高深莫瀏地直瞅著她。「拂兒妹子，你這是在……吃醋馮？」

　　耳底落入他脫口而出的話，鳳芷拂不自在的辮駁。「誰吃醋來著……你少往臉上貼金了！」

　　「是嗎？我瞧你方才瞧著那兩個姑娘的眼神火極了，像是要把人家撕吞入腹似的，很嚇人。」

　　她極力壓抑內心的波動：心虛地想否認，卻反襯出心裡的浮躁不安．「我、我哪有！」

　　廷玉錢微揚的唇角充滿興味。「我看到了。」她的性子太坦率，根本藏不住心思，要看穿她並不難。

　　渾身一繃，鳳芷拂臉紅得不像話。「噥！你忙著和姑娘說話，哪、哪看得見我臉上有什麼表情。」

　　他朗聲笑出，鳳芷拂此地無銀三百兩的酸溜溜語氣早洩了心思，但她卻渾然未覺？

　　墨般的眼眸直覷著她，他強調道「拂兒妹子，你吃醋了。」

　　以往除了美食、食評外，鮮少有事能讓他掛心。

　　他是被捧在掌心呵護的美玉，自小養成性格霸道、冷淡，只是遇上鳳芷拂後，原有的性格卻被她的嬌悍強勢壓過。

　　他漸漸變得不像自己……變得只能被動的隨著她的情緒而起伏。

　　最後，廷玉饌無法否認，他的心早被眼前這一個悍辣的姑娘攪得心波蕩漾。

　　「你你、你別再胡說八……」

　　她揚起秀拳，好想一拳打掉他得意的笑臉，但好奇怪，看著他，她竟然打不下去……非但打不下去，連話也說得七零八落。

　　想掩飾的心情無從掩飾，連眼神也下意識閃避著他。

　　瞧她羞惱地處在啞口無言的尷尬下，廷玉饌靜靜瞅著不敢正眼瞧他的姑娘，坦承道「拂兒妹子這麼在乎我，我很開心。」

　　鳳芷拂錯愕的抬起眸看著他，細思他話裡的涵意。

　　他俯首，將她清亮的眼眸、微努的紅唇清楚地收入眸底，被她的嬌顏迷得醺然欲醉．

　　鳳芷拂不會知道，若與方纔那兩名姑娘相較起來，她大刺晾的野蠻刁悍，更能引起他內心的蠢蠢欲動。

　　兩人的氣息交錯，彷彿有股曖昧暗流在彼此間漫開，在雙唇即將貼上的那一瞬間，被一道突然掠過眼前的黑影打斷了一切。

　　「該死！」廷玉饌低咒一聲，出自本能地將鳳芷拂護在身後。

　　稍早出現的那兩名女子，他早察覺到事情有些不對勁，沒想到真如他所料。

　　鳳芷拂還沒弄清楚發生什麼事，便被他伸手攬護於身後。

　　「你先離開！」

　　神情緊張地暗暗打量著黑衣人，她緊拽著廷玉饌的衣衫，貼在他的耳畔問「發生什麼事？那是什麼人？」

　　他推開她，溫文的語氣難得起了波潤。「我現在沒空解釋，走！」

　　「誰都別想走！」黑衣人見狀，揚劍擋住去路。「廷少爺，真沒想到你命還真大，『蝕魂散『居然毒不死你……」黑衣人的話加深鳳芷拂內心的疑惑，這一會兒鳳芷拂真的被眼前的狀況給弄懂了。

　　「玉撰哥……」

　　此時廷玉饌與鳳芷拂同立在一個小山坡上，在「前有敵、後無路」的狀況下，他不會武功，也不想死於非命，只有搏命一搏。

　　感覺到鳳芷拂緊拽著他的腰衫：心頭漫起一股激盪，他側眸問「拂兒妹子你信不信我？」

　　坡邊寒風凜冽，立在他高大挺拔的身軀後，他的體溫、身上的男性氣息，避無可避地鑽入鼻息，安定她心底無來由的慌亂。

　　「我信你！」她看著他，美眸流轉問有著無比的堅定．雖然她還不明白發生什麼事，但她相信廷玉饌不會害她。她的信任讓他喉頭發澀，感到訝異又欣慰。「抱緊我，若怕就閉上眼。」將她拉近，讓她的雙手緊緊圈在自己的腰上，廷玉飯撰過頭，在她耳畔低語。

　　綿延起伏的丘陵線隱入前方的一片密林裡，方纔他趁隙估量了距離與斜坡，心裡已有了盤算。

　　「我不怕！」

　　柔軟的嬌軀緊密地貼上他挺拔俐落的身體線條，饒是鳳芷拂的性子再大刺刺，也抑不住內心的羞怯。

　　口氣雖篤定，但向來颯爽的嬌嗓也不由得多了絲嬌柔。緊圈在男子腰上的手，那毫無間隙的貼近，將他和她的體溫與心跳融成一體。這一刻，她已然明白自個兒的心思，也明白了他的心思。她是喜愛他的，因為喜愛，所以容不得其他姑娘碰他。而他也是喜愛她的，否則不會包容她的壞脾氣、更不會捧場的將她煮的辛味菜吃得一乾二淨，也不會在危急時挺身護她……

　　意識到這點，鳳芷拂追隨他的信念更加堅定。

　　感覺冷風在耳畔呼嘯，他附在她耳邊低語。「把你隨身的椒粉給我。」

　　無辣不歡，身為研究辛辣至尊的鳳芷拂喜歡隨身帶椒粉的習慣無人不知，這對正巧可以派上用場。

　　「嘎？」鳳芷拂猛地回過神，一時沒能意會他的用意。

　　他但笑不語，迅速拉下她繫在腰間的朱紅色瓷瓶，倒了滿滿一把椒粉在手心。

　　對方武功不凡、耳力靈敏，但在勁風阻礙下沒能聽清他們的對話，手中長劍朝兩人一揮，厲聲道「不用竊竊私語，若做亡命鴛鴦，還可將話留到陰曹地府下再說！」

　　側身閃過黑衣人揮來的長劍，廷玉饌順勢將手中那一把椒粉朝他灑去後，任身體翻墜而下。

　　椒粉隨風飄向黑衣人，才彈指間，黑衣人已因飄進雙目的椒粉，而感到灼熱不已地發出吃痛低吼。

　　鳳芷拂還來不及拍手叫好，身子在與廷玉撰同翻墜而下的那一瞬間，腦中靈機一動，單腳一抬，使勁甩出腳上的靴子。

　　「呀——」

　　奸死不死，「暗器」不偏不倚擊中黑衣人驚愕的臉，出其不意的襲擊，迫使他淒慘地抱頭發出嘶吼。

　　黑衣人連吃了兩記陰招，因雙目劇痛，辮不清方向，又急得想尋求水源解除痛苦，競失足往另一頭墜坡而下。

　　另一方面，廷玉饌與鳳芷拂雙雙滾進密林後，兩人跌滾的速度因為漸平的地勢而趨緩。

　　天候濕冷，承受著濕氣的坡地讓兩人沾了一身泥濘，衣上、發上及臉上都沾上尼田】。廷玉饌還來不及打量彼此的狀況，便被鳳芷拂突然爆出的笑聲轉移了注意力。拉著她坐起身，他蹙眉，瞥了眼她狂笑的模樣。「你還好吧？」這一會兒他不得不承認，鳳芷拂真是不同於一般的姑娘，在驚魂未定之際她競還能笑得這麼開心，讓他不得不佩服起她來。

　　「他被我的暗器打中，應該不會追來了。」

　　「暗器？」廷玉饌挑眉，這才發現她腳上帥氣的靴子有一隻不見了蹤影，水紅衣衫被枯枝給勾破，連沾著泥巴的蜜色嬌顏也多出了好幾道口子，瞧來狼狽不堪。「前些天我到樓裡的儲椒庫裡走了一趟，靴上染著磨碎的麻椒粉，擲上那人的臉，定是火辣、麻燙不已。」

　　她抬起腳，在他眼前晃了晃失去靴子，僅著素襪的腳丫子，沾著泥巴的臉笑得燦爛。

　　膛大雙眸，廷玉饌突然同情起黑衣人的遭遇。

　　他被鳳芷拂的六合靴砸過，自然明白那感受，若臉上再沾上麻椒粉，後果肯定不堪設想。

　　思緒一定，他抓住她在眼前亂晃的腳丫子，橫了她一眼。「別老是在外面晃腳丫子，壞習慣！」

　　一想到她可能在其他男人面前晃腳丫子，心頭頓時湧上一股惱意。

　　難得礁見他玉顏上的怒容，鳳芷拂安安分分地縮回腳，心急地問：「好嘛！你別凶我了，你不是還欠我一個解釋嗎？」

　　心一凜，他沉下嗓。「先離開這裡再說。」

　　此時兩人一身狼狽，密林也不知通往哪個方向，若不趁夭黑前趕快離開，他不知道接下來會遇到什麼狀況。

　　「不管！我要你的解釋！那個黑衣人到底是誰？為什麼一副要置你於死地的樣子？而且他對你下過毒？」執拗地死拽住他的袖子，鳳芷拂堅持要答案。

　　他瞅著她，知道她沒得到答案絕對不會善罷甘休。

　　「邊走邊說。」這是唯一的讓步！渾身又濕又髒的，他可沒法兒放任這一身，坐在這裡與她閒話家常。

　　如果你再唬弄我，我會掐死你！」

　　看著她，莞爾一笑，廷玉饌強拉著她站起身。「也不知能不能安然走出這座密林，你居然還有心思威脅我？」

　　不理會他調侃的語氣，她滿是不情願地說道「就算走不出去，也是我們兩個困在一起，怕什麼？」

　　「兩個困在一起就不用怕嗎？」這是什麼答案？

　　「路是人開拓出來的！我不信咱們會走不出去！」她勇氣十足、也樂觀十足地朗聲道。

　　耳底落入她充滿活力的嗓音，廷玉饌被她給逗笑了。

　　雖然鳳芷拂是嬌悍、野蠻了些，但她的率真、可愛卻足以抵過一切。

　　見他抿著唇忍著笑，鳳芷拂努起唇抱怨道「你別笑，多說點話，讓我多知道你的事好嗎？」他無奈一歎，握住她的小手卻加重了一分力。「傻姑娘！一」對呀！我就是傻，那你說不說呢？我瞧你是故意搞得神神秘秘，存心吊我胃口，是吧？」

　　在不斷往前挪動腳步的同時，廷玉饌反覆調整氣息及內心五味雜陳的情緒。

　　除了娘親，他未曾對其他人提起那段往事，現下真要說出，還頗難以啟齒。

　　這一刻兩人皆不語，氣氛突然有些沉謐，除了他們走過樹林、踩過泥濘地的細微聲響外，只剩風呼嘯在其間的聲音。

　　鳳芷拂屏息以待，過了許久，廷玉饌終於開口了。

　　「那個黑衣人是長安城最有名的客棧『烹百味『派來的殺手。」

　　鳳芷拂驚愕地倒抽一口氣。「殺手？」

　　無視她的反應，廷玉饌神情冷唆地淡淡開口。「二年多前，我曾為』烹百味『寫過食評，因為那一篇負麵食評，讓『烹百味』的生意一落千丈。

　　為了挽回『烹百味『的生意，不讓客棧落得歇業的下場，客棧的老闆三天兩頭就過府求我再為『烹百味』寫一篇食評，拗不過他以死相逼的苦苦哀求，我答應再到他的容棧，重嘗他的招牌菜。

　　沒想到他不惜求我再寫一篇食評的用意競是為了報復，他在菜裡下了毒……我命大沒死，但卻從此失去了味覺。

　　失去了味覺後，我暫對封筆不再寫食評。

　　他知道我沒死，卻無法動我，沒想到他競然查出我離開長安城，還派殺手追了上來……這就是答案。

　　細述那段深沉的過往，他低沉的嗓音波瀾不興，彷彿說的是別人的過去。

　　聽完他的答案，鳳芷拂感到腦中嗡嗡作響。

　　原來這就是廷玉饌的秘密！打從一開始她便覺得他的來意不單純，沒想到那不單純的背後藏著的竟是如此可怕的真相。

　　「這……太可怕了！」

　　看著她驚愕的反應，廷玉饌自嘲地開口，玉顏上輕蔑的神色表露無遺。「這便是人性，一旦牽涉利益，人命便是代價。」

　　他自嘲的語氣，讓鳳芷拂心裡氾濫著一股憐惜，偏偏她又不擅安慰，也沒有一般姑娘家該有的溫柔體貼，更不知該說什麼好聽話來緩緩氣氛。

　　惱了好半刻，鳳芷拂只有清了清喉嚨，豪氣十足地拍了拍他的胸口道「你放心，我會保護你！」

　　凝著她將他視為所有物的模樣，廷玉饌萬分感動之餘，不免感到好笑。

　　他是男人，理應保護自己心愛的人兒，所以該是他保護她，而不是她保護他！

　　她信誓旦旦的語氣不免讓他覺得，彼此的角色易了位。

　　「你以為自個兒有雙辣味靴子就可以對付人？」他只能說，鳳芷拂能砸中那個黑衣人純屬好運。

　　嬌媚地投給他一記埋怨的眼神，她輕吟了聲。「不管能不能對付人，勉勉強強應了急不是嗎？」

　　「唉！算我怕了你了，既然知道答案，那可以認真找出路了嗎？」她理所當然的回答，讓廷玉饌感到無奈也好笑。

　　「等等！」她突然抬起眸直瞅著他。

　　他微怔，不明所以地瞥了她一眼。「怎麼了？」

　　「你說你……失去了味覺？完完全全失去味覺？」

　　「是。」他沉下臉承認。

　　就某一方面來說，他不得不承認二黑百味的老闆已經讓他遭受到最沉痛的報復，對一個饕客面言，失去味覺是件再諷刺不過的事。

　　不可置信地盯著他，她震愕地問「那……你說你喜歡吃我煮的辛味菜……是假的？」

　　「我…」神情複雜地瞧著她倍受打擊的模樣，廷玉饌一時語塞。

　　他喜歡她的辛味菜不單單只是為了刺激味覺，這其中還蘊含更深層的情感，是心靈上的滿足，那是筆墨無法形容的感受。

　　他臉上為難的表情加重了她內心的羞愧，諷刺她這一些日子為他付出的真心。

　　他不像其他人，只是把她的辛味菜視為「穿腸毒藥」的原因是……他已經失去味覺，失去味覺的他又如何能辨出好壞、嘗出滋味？

　　身子顫了顫，一股前所未有的怒意湧上鳳芷拂的心頭。

　　好心倒做了驢肝肺，枉她還費盡心思，天天為他準備各種辛辣菜，而他居然無視她奉獻出的熱情與真心，把她當猴戲耍？

　　頓對，備受侮辱的感覺讓她的情緒陡然墜入谷底，她真是天字一號的大傻瓜！

　　思及此，她迭聲嚷著「騙子！大騙子！」

　　「拂兒妹子，你聽我解釋！」

　　「我不聽你解釋！」心還沉浸在受傷的情緒裡，她搗住耳，不給廷玉饌解釋的機會。

　　看著鳳芷拂鬧彆扭的模樣，廷玉饌的雙手重重地落在她的肩上，強逼著她正視自己，正聲道「我不管你聽不聽……」

　　「你不用試圖編些冠冕堂皇的話來騙我，我不是那些崇拜你的姑娘！」惱羞成怒。

　　「呃……你……這個蠻姑娘！」吃痛地半蹲下身，廷玉饌緊瞅著她漸漸遠去的身影，臉色陰沉。

　　今兒個到底是什麼鬼日子呢！

　　無奈地歎了口氣，他莫可奈何地提起腳步，往鳳芷拂奔離的方向而去。

第7章
   
　　顧不得飛逝而過的週遭景物，氣炸的鳳芷拂盲目地往前狂奔，嘴中忿然的怒吼不斷。「可惡！可惡！廷玉饌你這該死的大騙子！混蛋！」

　　她邊跑邊罵，眼角滑下不爭氣的淚水，在她沾滿泥巴的蜜顏上縱橫交錯，形成一片可怕的泥漬。

　　隨著奔跑的速度，和著泥的淚水滑入口中，讓她嘗到鹹澀的滋味。

　　意識到自個兒流了淚，鳳芷拂愈想愈惱，氣得心中怒火更熾。

　　以往就算家人、朋發對她的辛味菜露出敬謝不敏，完全不捧場的表情，她也沒這麼傷心過。

　　憑什麼廷玉饌就有這麼大的本事，非但傷了她的自尊，還激得她不爭氣地流了眼淚。

　　止不住的淚水模糊了視線，完全沒心思注意路況的她絆到樹根，一個踉艙，狠狠地跌倒在地。

　　蜜顏撞進濕潤的泥地，修長的雙腿撞上盤根錯節的樹根，疼得她翻牙咧嘴，連痛都喊不出聲。

　　始終緊追在她身後的廷玉饌，看她跌得淒慘，趕忙往前跨一步，站在她身前。

　　俯首瞅著她可憐兮兮的狼狽模樣，廷玉饌心痛地啞了聲。「我扶你起來。」

　　看著她突然在他眼前跑掉，他的心恐懼的懸著，就怕她橫衝直撞下，會遇到什麼危險。

　　耳底落入他的聲音，鳳芷拂的心猛地抽了一下。「不要你管！」

　　莫可奈何地歎了口氣，他硬是扶起她。「拂兒，別在這時候同我鬧脾氣。」

　　鳳芷拂嬌瞪了他一眼，心裡不爽快就是不爽快，哪還管什麼時候呢？

　　見她不再無視他的存在，廷玉饌伸出手，輕輕拭掉她嘴角和著泥巴的血，撫去她臉上的髒泥，愛憐地柔聲道「你就這麼跑掉，要真有個閃失，我怎麼跟鳳伯伯

　　交代？」

　　淚眼汪汪地直瞅著他，她負氣地喊道「我受傷關你啥事，不用你去交代！」

　　迎向她楚楚可憐的倔模樣，他的心臟不由得一陣揪緊：心中的疼惜益發洶湧。「就算不用交代，但我在乎你啊！」

　　她微微一愕，半晌才恨恨地道「我感覺不出你在乎我，是你辜負我，把我當猴戲要……」

　　聽著她哀怨的語氣，廷玉饌瞅著她，墨眸裡有著無限柔情與淡淡無奈。「我沒有把你當猴戲耍。」

　　「你騙人！」

　　淡淡接受她的指控，廷玉饌毫不擾豫地將她攬入懷裡。「我的話還沒說完，聽完後若你還是這麼認為，我隨你處置，行吧！」

　　臉兒被迫埋進他的頸窩，鳳芷拂感受到他溫暖的體溫，淚水又不自覺地溢出了眼眶。

　　「隨便！我現在不想和你說話！」她腦中亂得無法思考，加上又累又冷，什麼都不願去想。

　　覷了眼她無精打采的模樣，廷玉饌攔腰將她抱起，憂心仲仲地問「拂兒，你還好嗎？」

　　她現在身子、心裡皆不舒服，便生著悶氣不回話。

　　廷玉饌識相的不再吵她，但見慣了鳳芷拂平時大刺刺的颯爽，她這模樣還真讓他不習慣。

　　走在荒無人煙的山林中，孤獨的腳步聲加深了他內心的不安，彷彿下一瞬，過分安靜的她便會在他的懷裡消失似的。

　　不知他內心的忐忑，鳳芷拂因為窩在他懷裡，感受到他不斷移動的腳步，遂抱怨道「我全身上下都痛，你別再動來動去了……」

　　「好、好，我不動了。」苦苦揚唇一笑，他順口敷衍了兩句，注意力卻放在打量四周的環境上。

　　走了約莫豐個時辰，廷玉饌發現四周林木多半已凋萎，因為地勢之故，陽光照不進來，徐徐寒風加深了周旁潮濕的冷意。

　　蜀州的地形原本就複雜，有盆地、有高原，廷玉饌想，若繼續往前走，會不會到達更低窪濕冷的不見天日之處。

　　反覆深思，他決定重新折回滾落之處，不料他一旋身，墨眸猛地一亮，唇角瞬即揚起。「拂兒，我想我們找到地方可以暫時歇息了。」

　　只見前方不遠處有一巖壁，巖壁間有個天然巖洞，洞外青苔密佈，洞裡雖不算乾淨，投落在洞穴的日光也算微弱，但比起周旁濕冷的感覺好太多了。

　　在廷玉饌打量洞穴狀況之際，鳳芷拂有氣無力地道「把這個丟進洞裡。」

　　雖然心裡還是氣他，但此時她沒氣力同他爭這些，只有暫且壓下心底的不滿，同他說話。

　　側眸看著她從懷裡取出一顆艷色玉丸，他問「那是什麼？」

　　「魂飛魄散丸。」

　　「魂飛魄散丸？做什麼用的？」他頓了頓，嘴角微微上揚，出自於她手的辣玩意兒總是會有駭人的名字。

　　惡意將艷色玉丸湊向他的鼻，她嗤了聲．「當然是拿來驅蟲、驅邪怪用的。」

　　赫然感覺辛辣的濃烈氣味嗆鼻而來，他那張俊顏瞬間皺成一團。「好臭！」

　　他的反應逗得鳳芷拂笑彎了眼眉，心裡的鬱悶也稍稍抒解了些。

　　再加上提及她最愛的辛香辣材，腦中的思緒有如萬馬奔騰，語氣也不由得跟著興奮起來。

　　「山茱芙氣味辛辣芳香，身上佩帶茱芙可以防墳蟲叮咬，大蒜其味濃烈、調酒可驅蟲……林林總總算來，這顆魂飛魄散丸裡就含有十多樣辣材，本來就不是給人吃的，味道當然不好。」

　　礁她方才悶聲不吭，一句話也不說，但一提起辛香辣材，精神居然好得可以捉弄他。

　　接過她手中那顆艷色玉丸，廷玉饌毫不在意她是否有意捉弄，便好奇地問「那怎麼處理這顆魂飛魄散丸呢？鳳大廚。」

　　「捏碎撒在四周，蛇蟲便不會接近了。」

　　他依照鳳芷拂的指示，將粉末撒在四周，一再確定洞穴安全無虞，才抱著她走進洞裡．

　　輕輕放下她後，他盯住她蒼白的容顏。「你休息一下，我到附近檢些乾柴來生火。」

　　一聽到他要離開，鳳芷拂拉住他的手急聲道「我不要一個人待在這裡！」

　　「生起火，你的身子會暖和些。」輕捏她冰冷的小手，他安撫地道「我很快就回來。」

　　她仰起頭直瞅著他，執意不肯放手。

　　看著她眼底赤裸裸的慌張，廷玉饌擰眉，露出一副拿她沒辦法的苦笑。「你到底想怎樣？」

　　她語氣堅定地說「你別走，在這陪我休息一下，晚些咱們再一塊找出口。」

　　縱使心裡還是氣他不珍視她的辛味菜，但這一會兒，她無法不承認，自個兒對廷玉饌的依賴加深了。

　　她的依賴讓他的心一蕩，有些詫異地挑眉問道「方纔不是還在生我的氣嗎？這會兒不氣了？」

　　她抿了抿唇，有些無奈地瞅了他一眼。「你自個兒不是說剛剛的話還沒說完，不是嗎？」

　　她的性子直，不愛生悶氣，脾氣往往來得快去得也快。

　　靜靜地瞅著她，廷玉饌歎了口氣。「再等我一下，這裡濕氣重，若不生火，我怕你的身體會吃不消。」

　　「不會，我身子骨壯得很，不會吃不消。」

　　他哭笑不得，一向溫和的神色中多了些嚴肅。「拂兒……事有分輕重緩急，你別在這時候同我鬧孩子脾氣……」

　　「我沒有耍孩子脾氣！」

　　無奈的瞥了她一眼，廷玉饌正要開口，鳳芷拂卻吶吶地說出了心裡話。

　　「我不要一個人待在這裡！萬一你一個人出去發生了什麼意外，那、那……」話雖未說完，卻藏不住在乎對方的真心，鳳芷拂為此惱極了。

　　她向來坦率、敢做敢當，是大刺刺的蜀州姑娘，這麼扭扭捏捏，一點都不像她啊！

　　不過在這一刻她才明白，再頑強的人，也難敵情愛糾葛，一旦牽拉上了，怕是再也難以抽身……

　　聽出她語氣裡真切的關懷，廷玉饌一顆心被她擾得波瀾興動。

　　他靠向她，先是探了探她的額，再拂開私在她臉上的發。「那讓我瞧瞧你剛剛摔得怎麼樣了。」

　　見他真的打滑了念頭，鳳芷拂既感動又訝異地忘了反應。

　　看著她傻手乎的模樣，廷玉饌牽了牽嘴角輕笑。「我擔心的是你，若你不想我走，我就不走。」

　　這麼掛心一個人還是頭一回，在沒確定她是否真的沒事前，他無法放心。

　　聽見他毫不掩飾的坦白心思，鳳芷拂臉頰條地一熱，反而有些不自在地別過臉去，不去看他。「你要看便看吧！」

　　她不經意流露出來的嬌羞，讓廷玉饌啼笑皆非。「你放心，我不會趁機吃你豆腐。」

　　心口微微一窒，她揚眸嗔了他一眼。

　　被她嬌狠的一瞪，廷玉饌啞然失笑，即便她什麼話也沒說，他也可以感覺到她眼神裡的殺氣。

　　他當然明白，真要惹惱她，她可會半點不留情。

　　逕自脫去她腳上唯一的一隻靴後，廷玉饌撩高她的褲管，正準備查看。

　　鳳芷拂突地出聲制止，因為隨著被撩高的褲管，突如其來的冷意讓她一陣心慌意亂。

　　她縮回腳，蒼白的容顏難得染上羞人的紅暈。「算了、算了，你……你不用幫我看了。」

　　愕然看著她的反應，廷玉饌凝著她認真說道：「你方纔那一跤跌得可不輕，不替你瞧瞧，我不放心。」

　　「我都說不讓你瞧了！」格開他的手，她倉皇拒絕。

　　她沒想到，當廷玉饌略粗的溫潤大掌在她細膩的肌膚上挪動時，她竟會緊張得輕輕顫抖。

　　在知曉彼此的情意前，除了幾次意外的碰觸，他們之間的相處絕對合乎禮節。

　　這一刻，任他這麼摸摸碰碰，鳳芷拂即使再大而化之，也免不了羞澀地閃避他的動作。

　　「別動，你說你全身上下都痛，我得檢查看看嚴不嚴重。」不理會她彆扭的窘狀，他檢查完她雙腿的狀況後，再拉起她的雙臂審視著。

　　推拒不了廷玉饌不遵男女之嫌的一番碰觸，鳳芷拂只有咬著紅唇，任他「上下其手」。

　　待他檢視完畢，鳳芷拂只覺得全身熱呼呼、軟綿緯地使不上力。

　　礁她全身都繃得緊緊，眉眼間還有著緊張的神色，廷玉饌笑道「全是些小傷口，沒有骨頭錯位的情況。」

　　「噢。」她輕應了一聲，眼中還來不及藏住驚慌緊張的情緒，耳庭便落入廷玉饌略沉的低笑。

　　她懊惱地問：「笑什麼？」

　　「笑我在你眼中成了急色鬼。」

　　被他這麼一調侃，鳳芷拂漲紅了臉。「若……若讓我爹知道你這麼對我……鐵定剁了你的手……」

　　他頓了頓，瞬即揚起一抹篤定的笑。「我自然有辦法可以讓鳳伯伯不剁掉我的手。」

　　今日因為有黑衣人的出現，讓他更加確定自己的心。

　　雖然鳳芷拂絕不是溫柔端莊，嫻難謙恭的合格媳婦，但已在他心中留下不可抹滅的地位。

　　若能娶她為妻，未嘗不是一件好事。

　　「哼！自大狂。」她知道阿爹極喜歡廷玉饌這個小輩，但若與女兒的清白相提並論，她才不信阿爹還會站在他那邊。

　　廷玉饌可別想仗著阿爹寵他，就志得意滿過了頭。

　　嘴角含著淡淡的笑，不想將時間浪費在與她鬥嘴上，他趕緊結束話題。「如果你想同我鬥嘴，那我還是出去撿些柴火算了．」

　　見他真要起身，鳳芷拂迅速抓住他的手碗，揚聲問道「你答應要給我的解釋呢？」

　　她知道，逼廷玉饌面對失去味覺的事實或許殘忍，但她渴切地想知道，到底他還有什麼話未說完，到底他有沒有把她當猴戲耍……

　　看著她固執的神情，他沉默了片刻才開口。「知道我為什麼會來蜀州嗎？」

　　「不是因為要躲開『烹百味』老闆的報復嗎？」

　　「那是原因之一，不過……促使我來蜀州的原因是你。」

　　「我？」鳳芷拂不解地輕皺柳眉。「為什麼？在你來蜀州前，我們並未見過面啊！」

　　他點點頭，淡淡笑道「我們是沒見過面，但在我失去味覺一段時間後，你做的黯然銷魂辣條兒，是我失去味覺後嘗到的第一口滋味。

　　雖然嘗到的滋味微手其微，但我當下便決定要親自來蜀州會一會你。」

　　用力咬著嫩唇，鳳芷拂壓抑內心的震盪，思緒翻騰。

　　她萬萬沒想到，自個兒的辛味菜對廷玉饌而言，竟是如此關鍵性的一個啟發。

　　深深吸了口氣，鳳芷拂若有所思地喃著「那……後來呢？我並沒有幫到你，對吧？」

　　如果廷玉饌真的恢復了味覺，那麼他眼底就不會還有著壓抑的傷痛。

　　他頓了頓，語氣有些不確定。「我不知道，但可以確定的是，這些日子以來，那些辛味菜，的確刺激了我麻木的味覺。」

　　鳳芷拂倒抽了一口氣，恍然大悟地道「難怪當時你對我說，現在只有我能救你……原來那句話是這個意思。」

　　「其實真要說起來，老天待我還是不薄，它讓我遇見你，讓我得到你對我的真心無私奉獻……」深深凝視著她，廷玉饌真誠的語氣裡充滿了感激。

　　每每看著鳳芷拂因為他盡心去變換辣材及菜色，他心裡的激動不言而喻，又怎麼會嫌棄她煮的菜呢？

　　像是準備大吐心中的話，廷玉饌繼續說著「而我當時說，往後只想吃你煮的菜的用意，也在於你對辛味的研究。

　　我想，或許我能在你每一道追求至尊辛辣滋味的菜裡，尋找到能刺激、恢復我的味覺的辣材，所以我才說喜歡吃你煮的辛味菜！」

　　突然間，強烈感受到廷玉饌對她的包容，鳳芷拂為自個兒不聽人解釋的惡質行徑感到汗顏。

　　她從不知道，廷玉饌心中竟對她抱有這樣的心情。

　　想到這一點，心裡那股憐惜他的苦澀味，讓她後悔極了。

　　「玉饌哥哥……對不起。」

　　靜心想來，廷玉饌對她的確很好。

　　就算他是為了尋回自己的味覺才吃她做的辛味菜，但他根本不必每一次都吃光她為他做的每一道菜。

　　他對一回辣過一回的菜不一定有感覺，但腸胃卻得一再忍受那一路辣到底的折騰。

　　說到底，他為了尋回味覺所做的棲牲時，也包容、顧全了她的感受。

　　對這樣心疼她的男子，她怎麼還能怪他呢？

　　揚起一抹包容的微笑，他將她攬入懷裡。「傻姑娘，我沒怪你，相反的，我要謝謝你，這些日子以來拚命為我研究辛辣菜色的辛苦．,,

　　知道他明白她的心意，鳳芷拂眨去眼角的濕意，強振起精神道「你放心，待我們回去後再一塊兒研究，哪些辛香辣材對恢復你的味覺最有效！」

　　他沒應聲，只是緊緊的擁住她嬌弱的身軀，暗自歎息。

　　她自然流露的感情像道暖流，溫暖地撫平他這些日子來為失去味覺，強自壓抑的孤單、痛苦。

　　把話說開，鳳芷拂的滿腹怨氣在瞬間消失殆盡。

　　枕靠在他的懷裡，她轉了轉腦中的思緒，喃喃又道「玉饌哥哥，下一回咱們得記得順道研究、研究，瞧瞧有沒有什麼辛辣香料別讓你瀉得這麼辛苦。」

　　她的話一字一句撼動著他的心，廷玉饌俯下頭，贈了贈她冰涼的鼻尖，感動地沉笑道「拂兒，看來我聘你這大廚真的是沒聘錯。」

　　「當然沒聘錯……」她驕傲的仰起下穎，卻在不期然碰到廷玉饌雙唇的瞬間，猛地一驚。

　　「我……」錯愕的話未說出口，廷玉饌便順勢吻住她微啟的軟唇，輕柔地吮吻那甜膩的紅唇。

　　揚起美眸瞅著眼前那張俊雅的玉顏，鳳芷拂沒有推拒，羞怯地感受他的唇帶來動人心魂的甜美滋味。

　　原來被心愛的男子親吻是這樣輕飄飄的感覺。

　　此刻她的心被甜蜜與幸福充塞得滿滿的，卻不知她與廷玉饌即將面臨更大的考驗……

第8章

　　午後，陰冷的密林深處透著股寂冷的氣息。

　　雖無霜雪，但夾帶濕意的冷風不斷在四周迴盪低嘯，迫使偎靠在一起迷迷糊糊睡著的男女由冷意中醒來。

　　「好冷……」身子打了個哆嗦，鳳芷拂直覺偎向身邊溫暖的泉源。

　　感覺她在身邊磨磨蹭贈，他睜開眼，意識到自己競然也跟著睡著了，不禁懊惱地低咒了聲。

　　原本他打算與鳳芷拂談完後便要撿些柴火來生火，卻沒想到這大半天的折騰，不止鳳芷拂疲憊不堪，就連他閉上眼稍作休息時也沉然睡去。

　　看著鳳芷拂不斷偎貼著他取暖，他拍了拍她的臉輕聲說道「拂兒，天就快黑了，我得出去撿些乾柴、起個火堆取暖。」

　　依這時辰看來，只有等明日天亮再尋出路了。

　　恍恍睜開眼，鳳芷拂勉為其難地從他懷裡抬頭，發出咕噥低語。「好，那咱們一塊去。」

　　倦意與冷意不斷襲來，如果可以，她真的很想賴著不動。

　　廷玉饌盯著她問「那腳可以走嗎？」

　　勉強振奮起褚神，她用力點了點頭。「當然可以。」

　　看著她不經意流露出的神態，讓廷玉饌忍不住想逗弄她。「到時走不動，可別指望玉饌哥哥背你。」

　　「放心，說不準到時是我背你。」她回嗆了他一句，仍帶著睡意的表情俏皮可愛。

　　並肩走出洞外，迎面而來的冷風讓兩人的褚神為之一振。

　　放眼瀏覽四周，鳳芷拂納悶地道「這林子又悶又濕，可以撿得到未受潮的枯枝柴火嗎？」

　　「就算受了潮，也強過沒柴火。」受潮的枯枝或許難起火，但依他們目前的窘境，也只有姑且一試了。

　　「說得也是。」她認同地點了點頭，把看中的枯枝全往他懷裡堆。

　　理所當然接過她撿來的枯枝，他膽顫心驚地提醒。「你小心點走，可別又滑倒了。」

　　密林裡濕氣甚重，青苔四布，每一步都得小心翼翼，馬虎不得。

　　聽著廷玉饌叨叨絮絮的叮嚀，鳳芷拂調侃道「好啦！我又不是三歲小孩兒，不用玉饌哥哥時時提醒。」

　　忍住笑，他誇張地歎了口氣。「唉！依你這蟾前不顧後的急性子，我不想把你當成三歲小孩兒還真難。」

　　明知道廷玉饌這話是逗她，鳳芷拂卻還是惱得直跳腳。

　　沒想到她這一跳，散落四處的枯枝竟然跟著上下跳動，她狐疑地愣了愣，以為自個兒眼花了。

　　廷玉饌見狀，急忙制止道：「別跳，小心滑倒啊！」

　　沒心思理會廷玉饌同她說了什麼，她頓住腳，注意到枯枝依舊上下跳動著。

　　是她眼花了嗎？還是……鳳芷拂輕輕貶動著眼睫。「玉饌哥哥，我變胖了是不是，怎麼我一跳，山河竟然跟著力之震動？」

　　幾乎同時，廷玉饌也感覺到異狀。「噓！噤聲。」

　　兩人靜默下赫然發覺，原本蟲蛙的叫聲消失了，四周迴盪著一陣隆隆低咆的詭異聲響。

　　「那是什麼聲音？」

　　廷玉饌還來不及回答，便感到一陣天搖地動，伴隨著緩緩加劇的震盪，將兩人震晃得幾乎要站不住腳。

　　鳳芷拂神色一變，拉住廷玉饌道「玉饌哥哥……地牛翻身！」

　　耳邊轟然震響不斷，如雨般落下的細碎上石，由他們方才棲身的天然巖洞上紛紛墜落。

　　看著那驚心動魄的現象，廷玉饌勉強穩住腳步，拉著鳳芷拂往林間較空曠的地方跑去。「走！到那頭。」

　　他的話才落，忽地一陣轟天巨響，一顆由巖洞上方崩落的巨石順著坡勢，朝兩人的方向急速滾動。

　　看著巨石朝他們的方向滾落而來，廷玉饌不假思索便推開鳳芷拂，驚聲嚷道「拂兒小心！」

　　被廷玉饌驚人的力道猛地一推，鳳芷拂失控地往前方一棵老樹撞去。

　　「呃……好痛……」無心管那一股由額間滑下的黏濕是什麼，她心急如焚的視線尋著廷玉饌。

　　眸光一定，她的臉上倏然掠過一抹驚俱。

　　在那電光石火間，巨石順勢掃過廷玉饌！

　　「不！不要！不要！不要！」她幾欲瘋狂地吶喊著，卻扼阻不了巨石擊中廷玉饌的事實。

　　他受重擊的身子被擊撞倒地，動也不動的挺拔身軀下，緩緩滲出一灘出觸目驚心的血跡。

　　巨石接二連三撞倒好幾棵大樹，終於止住滾動，瞬間轟然聲靜止，空氣也跟著凝滯。

　　她臉色慘白，搖搖晃晃地撐起身軀，挪移著虛軟的腳步，努力往廷玉饌的方向而去。「玉、玉饌哥哥……」

　　被巨石偏擊倒地後，廷玉饌只覺肩頭一陣劇痛，雖能聽見鳳芷拂備受驚嚇的顫嗓，卻無力回應。

　　得不到他的回應，鳳芷拂強忍頭暈目眩的感覺，來到廷玉饌身邊，頓時，她驚駭得搗住嘴，顫然開口。「不……這不是真的……」

　　他的右肩遭一截枯木穿透，大量的血從傷口不斷流出。

　　映著血色的眼眸抑不住湧出的淚，她驚恐地屏著氣，顫然地伸出手，用力壓著他不斷冒出血水的傷口。

　　他的血是熱的，身子是冰冷的……他……死了嗎？

　　「玉、玉饌哥哥……你回答我，別嚇我呀……」，她哽咽著，纖柔的身子無助的劇烈戰慄著。

　　聽著她嘶聲力竭的呼喚，感覺她的眼淚一顆一顆落在他的頰上，鑽心的痛，一寸一寸沁入心頭，漫人心扉。

　　廷玉饌想抬手拭去她頰上的眼淚，但手卻重得無法移動半寸。

　　他想緊緊將她擁入懷裡，安撫她驚俱的情緒，卻只能迷迷濛濛的發出恍若游絲的低喃。

　　「傻姑娘……別哭……我……我沒那麼容易死……玉饌哥哥的命韌得很……我沒那麼容易死……」

　　他拚了命嚅著唇，那一張二口的唇吐出的音調，卻輕而易舉被鳳芷拂淒苦的啜泣給掩蓋。

　　拂兒別哭……

　　無能為力……意識愈飄愈遠，耳邊反覆傳來鳳芷拂哀傷的哭聲，他卻無法安撫她。

　　老天！別對我這麼殘忍，他動不了、無法開口，什麼都沒辦法做，只能任意識愈飄愈遠，直到神智完完全全陷入黑暗之中。

　　眼皮越來越沉重，在他不甘合上眼的那一瞬間，眼角一滴淚輕輕由他的眼眶滑下，順著俊挺的鼻粱，落在鳳芷拂的衣上。

　　他的一滴淚……不足以喚回鳳芷拂的回眸。

　　恍憂惚惚，腦中迅速掠過的是兩人相處的點滴，她的笑、她的嗔、她的怒、她的羞……注定成為他的遺憾……

　　清晨，天色剛露曙光，位在廷御廚府邸最深處的宅院，傳來叩叩叩的規律木魚聲．

　　突然一聲咿呀聲傳來，端著素膳的丫鬟輕輕將膳食放在圓桌上後，悄聲的準備離去。

　　丫鬟的腳步才踏出，一抹驚訝聲伴隨著滴滴答答的聲響，突然由身後傳來。

　　回過身，丫鬟連忙上前急聲問「老夫人沒事吧！」

　　輕垂眸，盯著四散的佛珠，廷老夫人的臉色瞬間蒼白，突然繃斷的佛珠似乎有著不祥的預兆……

　　兒子捎回的家書，隻字末提他的味覺是否恢復，無法得知他的狀況，讓她格外掛心。

　　不知道這不祥之兆會不會與兒子有關。

　　見主子沒回答，機伶的丫鬟趨上前幫忙撿著佛珠。

　　「少爺有沒有捎消息回來。」

　　丫鬟楞了愣，旋即點頭道「有，聽廷管事說，少爺幾個月前捎了封信回府，說他在鳳先生那邊過得很好，要您及老爺不用擔心。」

　　輕蹙著眉，廷老夫人撫著心口，下安地喃聲問「最近沒消息嗎？」

　　「唔！沒聽廷管事提起，所以奴婢也不知道。」撿齊佛珠擱在木盒裡，丫鬟又道「如果老夫人不放心，奴婢現在就去找廷管事問問。」

　　沉吟了一會兒，廷老夫人囑咐道「不用了，如果老爺回來，就同他說一聲，讓老爺過來一趟。」

　　丫鬟應了聲。「如果沒事，那奴婢先下去了。」

　　「你下去吧！」溫溫淡淡的重新取了串佛珠繼續誦經，廷老夫人心裡暗暗下了決定。

　　這一、兩年來，她已過慣空靈的清靜生活，但為了兒子，她得和夫婿走一趟蜀州！

　　風很大，空氣裡有一股清香的椒味，她知道那是「厚婦」的氣味，也是她鍾愛的氣味。

　　看著它結實最最等著她採擷，她心裡的興奮與期待不言而喻。

　　上當地伸出手想摘椒時，一股突如其來的重擊讓她被「悍婦」刺了下，緊接著映入眼底的是男子那張玉般容顏。

　　是他啊……

　　他壞壞地揚唇，嘴裡說著要納她當第八個妾，惹得她氣得脫下靴子狠狠的砸向他。

　　是他啊……

　　突如其來出現在她面前，說是為了她的黯然銷魂辣條兒而來，還說他極喜歡她的辛味菜。

　　她看得出來，他是真心喜歡她的辛味菜，否則他不會因為承受不了辛辣，而瀉得一塌糊塗後，卻又甘之如飴地吃光她的菜。

　　是他啊……

　　他說他失去味覺，天知道，食不知味的感覺有多麼痛苦呀！

　　聽完他那一段不為人知的過往後，她暗暗在心裡發誓，她要幫他…………幫她最心愛的男子找回味覺！

　　只是他在哪裡？

　　為什麼她遍尋不著他的身影？

　　她反覆喊著他的名字，卻依舊得不到他的回應。他到底去哪兒了？他丟下她回長安城了嗎？「別丟下我……不要……」

　　「不、不要！玉饌哥哥……你在哪裡……不要丟下我」

　　聽見那焦急虛弱的語調，紫衣連忙撲到床邊，緊緊握著主子的手急聲道「小姐、小姐！您醒了嗎？」

　　「玉饌哥哥……別丟下我……」

　　看著主子蒼白的唇反覆吐出吃語，紫衣這才知道，主子根本還沒醒。

　　失落地垂下肩，紫衣幽幽地喃著「小姐，都幾天了，您怎麼還不醒呢？奴婢好擔心、老爺、夫人、虎爺……大家都擔心著您啊……。」

　　「紫、紫衣……」

　　聽到小丫案的幽幽言語，鳳芷拂飄渺的神智倏地由漫無止境的黑暗中回籠，緩緩睜開雙眸。

　　她想知道，廷玉饌在哪裡？

　　「小姐，您醒了？聽得到紫衣的聲音嗎？」不敢置信地望著主子，她不確定地問。

　　渙散的雙眸半張半合，映入鳳芷拂眼底的是屋裡熟悉的擺設，與小丫鬟焦急的神情。

　　那一瞬間，她有一些恍惚。

　　「我……我怎麼了？」她想撐起身，卻發現頭痛欲裂。「好、好痛……」

　　確定主子真的醒了，紫衣連忙道「小姐您的額頭撞了個口子，流了一些血，大夫說暫時別走動，好好躺著休息。」

　　她抬起手，茫然的摸向額上的傷口，喃喃低語。「我、我受了傷？」

　　看著王子的動作，紫衣連忙拉下她的手，急聲道「效，別摸、別摸！要不又流血可怎麼辦吶？」

　　頭又重又痛，昏沉沉的讓她一時間想下起到底發生什麼事。

　　她記得，她和廷玉饌在一塊兒，然後……然後發生什麼事了？

　　輕蹙著眉，她急忙地問「那玉公子呢？」

　　突然讓主子這麼一問，紫衣一時反應不過來，結結巴巴地說「小……小姐，呃……您醒了，廚房正煎著藥，我先去取來服侍您喝。」

　　丟下話，她急忙的就要出門。

　　看著小丫鬟驚慌失措的反應，鳳芷拂不解地問「你還沒回我話，這麼急著要上哪去？」

　　苦皺著張臉，紫衣力難地道「小姐……」

　　老爺千叮嚀萬囑咐，千萬千萬要瞞著主子，不能讓她知道玉少爺的狀況，現下……現下她該怎麼回主子話呢？

　　「玉公子呢？」

　　慌忙地垂下眼，她不自在地道「奴、奴婢不知道。」

　　望著她心虛的模樣，鳳芷拂心裡的狐疑加深，努辦回想卻只換來頭痛欲裂的感覺。「小姐您好好休息，別讓大夥兒操心吶。」「那你去幫我把玉公子找來！」

　　「小姐啊……」為難地杵在原地，紫衣壓根不知道該如何是好。

　　礁紫衣欲言又止的為難模樣，她氣得掀被下榻。「算了！你不去，那我就自個兒去！」

　　誰知道，足尖才剛沾到地，一陣天旋地轉，迫使她重新倒回床上。

　　紫衣一急，再也隱忍不住地吸泣道「玉公子他、他死了！」

　　「什麼……」震懾的目光落在紫衣身上，鳳芷拂緊繃著嗓。「你說什麼？」

　　既已說溜了嘴，紫衣只有全盤托出。

　　「地牛翻身那天小姐和玉少爺一直沒回來，老爺怕你們出事，所以派了家丁和夥計到處去找你們。

　　可惜一直到夜裡都沒你們的消息，後來是虎爺在青羊宮附近的山區找到您和玉少爺。

　　聽虎爺說，當時……小姐倒在玉少爺身邊，而玉少爺他流了好多血，回來後一直沒醒過，大夫說，再這麼下去……怕是會……」

　　話未說完，紫衣已經哽咽地說不出話來。廷玉饌雖然只是鳳家老爺摯發之子，但在他留住蜀州這些日子來，她也把他當主子看待。甚至在主子伺候玉少爺，當他的專屬廚娘時，大夥兒都說，主子嫁玉少爺是嫁定了。會發生這樣的意外，實在讓人難以接受。

　　木然聽著紫衣泣不成聲的敘述，鳳芷拂腦中模糊的意識總算緩緩拼湊起當日的情形．是了，是這樣的，她看到廷玉饌為了救她，把她推到一邊，自己被巨石擊中。她看到他滿身是血，她驚懼的用手壓在他不斷冒出血的傷口，卻還是止不住血流出的速度。心驀地一緊，壓住廷玉饌傷口的掌心，突然有股灼燙的感覺，讓她的淚水忍不住再度決堤。「不！他沒醒……不代表會死……。」

　　驚見主子的眼淚，紫衣含著淚安撫道「小姐您別哭、別哭啊……」

　　竭力壓抑內心的惶恐，鳳芷拂拉著紫衣的衣袖，顫聲道「我想見他，帶我去見他……快點，你帶我去……好不好？」

　　想到自個兒可能永遠見不到廷玉饌，鳳芷拂傷心的眼淚像斷了線的珍珠般，不斷落下，滴落在被子上，染了一朵朵心碎的淚花。她不想失去他啊！她還想幫他治好他的舌頭，幫他找回味覺……她還有好多好多事想與他一起做呀！

　　頭一回見主子這失魂落魄的無助模樣，紫衣酸澀難當地抱住她道「好、好，紫衣帶您去，您別哭啊！」

　　任紫衣替她更衣，鳳芷拂癡癡茫茫地陷入自個兒的思緒當中。冷風蕭瑟，淒冷寒意染上空氣裡沉重的氛圍，冷得侵膚入骨。鳳芷拂不禁打了個寒顫，驚覺，今年冬天似乎比較冷啊！

第9章

　　「都三天了，我看得捎個口信到長安給百振才是。」送走大夫後，鳳易語重心長地做了決定。

　　鳳老夫人怔了半晌，長歎一聲道「唉！發生這種事，對廷老爺怎麼交代得過去呢……」

　　在鳳家兩老愁雲慘霧的哀歎聲中，廷玉饌住的廂房裡，瀰漫著一股慘澹的凝重氣氛。

　　「交代不過去還是得交代，萬一這孩子就這麼、這麼去了，好歹也讓百振夫婦倆來瞧他最後一眼。」鳳芷拂腳步還未定，便因為爹娘的話：心猛地震顫了一下。踉踉蹌蹌地走進房裡，她惱怒且沉痛地揚聲道「不會！玉饌哥哥絕對不會死的……」

　　見不到廷玉饌的身影，她心裡空蕩難安，顧不得身體還沒完全恢復，就立刻飛奔到他的房裡，想見他一面。

　　沒想到爹娘那像是在討論廷玉饌身後事的對話，更加深她內心的恐懼。

　　聽到女兒虛弱的嗓音，鳳老夫人驚愕的回過頭，急忙起身走向她。「拂兒你怎麼起來了？大夫說你得躺著休息，不能走動呀！」強忍著暈眩的感覺，鳳芷拂語調微顫。「我沒事。」鳳老夫人間言，心疼地撫了撫她蒼白的瞼蛋道「孩子啊……你這一撞可不輕吶！怎麼會沒事呢？」

　　不似小女兒嬌柔的身子骨，鳳芷拂從小到大沒病沒痛，活潑好動，個性大刺刺的像個男孩子，幾時像現在這副風吹就倒的模樣。

　　光瞧她瘦得下巴都尖了，鳳老夫人心裡的不捨又更加深了數分。

　　對於娘親的話置若罔聞，鳳芷拂遠遠凝著躺在床榻上那道修長的身形，思緒有些恍然。

　　世事怎會如此無常呢？

　　不過才幾天光景，那個總愛繞在她身邊與她談辛辣材料的俊雅男子、總不時與她鬥嘴的男子，怎麼會動也不動地躺在榻上呢？

　　偷偷覷著女兒哀傷恍然的神情，鳳易的心裡五味雜陳。

　　這些日子以來，看著兩個孩子形影不離，他心底也有了個譜，心想或許可以同摯友楷個訊息，談談結親家的可能。

　　未料到，他前頭打了主意，後頭跟著就發生了這意外。所謂世事無常，既定的天理定數，根本不是凡人所能掌控左右的啊！在鳳易萬分感歎之際，鳳芷拂側眸瞥了父親一眼，才艱澀地吐了句話。「阿爹，玉饌哥哥他……會醒吧！」

　　鳳易略略一頓，看著女兒蒼白若紙的臉色，一時間競接不上話。

　　事實上，大夫的說法並不樂觀，但此刻，他根本狠不下心對女兒說出真相。

　　鳳老夫人見狀，連忙又道「拂兒，你聽娘的話，先乖乖養好傷，其餘的事讓爹娘來處理。」

　　鳳芷拂明白，在阿爹默不作聲與娘親未盡的話語下，有著足以讓她心魂俱裂的殘酷事實。

　　她懂，卻無法想像，也不敢接受。

　　目光直直落在廷玉饌身上，良久，她才澀然輕語。「娘，玉饌哥哥是為了救我才會變成今天這模樣，如果他不醒，那……女兒怕是也活不成了。」

　　一想到廷玉饌居然會有這麼大的勇氣，為了保護她不惜以命相抵，那震撼就強烈衝擊著它的心。鳳芷拂的回答讓鳳家兩老驚愕。「傻孩子，你在說什麼傻話呢？」「不是傻話……」她幽幽開口，緊擰的眉宇間有著說不出的淡愁。看著女兒這副失魂落魄的模樣，鳳家兩老擔心極了。

　　靜靜走向臥榻，鳳芷拂凝視著眼前俊衙無鑄的蒼白玉顏：心頭驀然湧現一股依戀，讓她更加確定自個兒的心情－--心如刀割！如果廷玉饌就這麼長睡不起，那她如何能無動於衷，獨自苟活於世上呢？任心痛與震懾凌遲著自己，鳳芷拂茫茫然地開口。「爹、娘，我可以單獨跟玉饌哥哥說說話嗎？」

　　鳳老夫人頓了頓。「這……」

　　「咱們先出去。」對過度操心的妻子使了個眼神，鳳易對著女兒說「也好，你就留下來同玉饌說說話，爹娘先出去，順道瞧瞧藥煎好了沒。」

　　沒留意爹娘幾時離開，鳳芷拂坐在榻邊，癡癡凝著昏睡中的廷玉饌，心中思潮起伏。那起伙的思緒裡，鳳芷拂腦中翻騰的皆是兩人相處的點點滴滴。在有他的回憶裡，有笑、有氣也有淚，更有……早醞釀在其中，未言明的曖昧情愫。

　　思及被他擦撥起的女兒家心思，鳳芷拂有些氣惱地咽聲道：「玉饌哥哥，你知道嗎？你真是一個很不負責任的人，說喜歡我……但卻拋下我不管，自己就這麼睡著……。」

　　這一刻，靜情悄的寢房內，除了廷玉饌低沉的呼吸聲，唯獨剩她咽然的嗓音迴盪在其間。

　　「你知不知道，那夭你的力氣好大，害得我撞上了樹，額頭上留了個奸大的口子，疼都疼死了，現下還得擔心你的事……你真的很過分……如果你不醒來，我真的會恨死你！」

　　一口氣說完心裡的怨懟，她靠在床柱上輕喘著氣，方才來時走得太急，她的頭到現在還是昏昏沉沉的。

　　「你真的很可惡……」

　　也不知自個兒說了多久，鳳芷拂氣惱的語句最後成為委屈的控訴，在那可憐兮兮的嗚咽下，傷心的眼淚一顆一顆地落下。

　　她不喜歡哭、更不愛哭，以往見著妹妹總為雞毛蒜皮的小事兒哭得驚天動地，都會嗤之以鼻。

　　現下，她為了廷玉饌，成了個名副其實的愛哭鬼。

　　直到哭得累了，眼干、頭疼，她才帶著哭腫的眼，迷迷糊糊的枕在廷玉饌的懷裡，沉沉睡去。

　　「小姐、小姐！」

　　聽到那頻聲呼喚，鳳芷拂睡眼惺忪地睜開眼，望向來者。「紫衣，你來了。」

　　看著主子一臉沒睡醒的模樣，她苦笑道：「藥煎好了，小姐可以幫玉少爺餵藥了。」

　　嬌惰地伸了個懶腰，她有些不好意思地吐了吐舌。「唉！真糟糕，我怎麼又睡著了。」

　　在廷玉饌昏迷十多天來，她為了照顧廷玉饌，幾乎把這間客房當成是自己的寢房。

　　在大夥兒眼裡，廷玉饌與鳳芷拂足一對兒，兩人的親事就等著廷玉饌醒來後再談，因此他們之間並沒有所謂男女授受不親的顧慮。

　　而這些天來，她除了替廷玉饌餵藥，便是同他說話，緊接著又會不小心的枕在廷玉饌的懷裡睡得酣甜。

　　紫衣常笑她，廷玉饌若是知曉自己的胸，成了鳳芷拂的睡墊，定是無奈大歎三口氣。

　　而鳳芷拂則會反駁，她會枕在他的胸口，主要是想確定，他沉穩有力的心跳是否持續著。

　　「小姐醒了就好，奴婢出去了。」瞧主子完全不知反省的模樣，紫衣掩嘴偷笑著。不理會小丫鬟的取笑，鳳芷拂的思緒重新回到廷玉饌身上。轉眼廷玉饌已經昏睡了十來天，每當看著他沉睡的臉，鳳芷拂心裡不免有些惶恐。

　　「玉饌哥哥，到底拂兒要怎麼做，才能不再讓你繼續睡著呢？」看著他俊雅的沉睡臉龐，她若有所思地幽幽喃著。

　　對於這段感情，她被迫籍由這一次的意外，由之前迷惑、懂當中，正視心裡早萌發的情意，強烈地感受瞭解到，她早就喜歡上廷玉饌的事實。

　　那感覺是一點一滴的改變，直到她的心頭被他的身影給佔據……直到她把他擱在心頭。

　　即便知道廷玉饌此時不會回應她的話，她依舊不斷說出心裡想對他說的千言萬語。

　　她要他知道，就算他就這麼一直睡下去，她也會一直陪在他的身邊，一直陪他說話。

　　只要他尚存一絲氣息，她會一直等他醒來……

　　「知道嗎？你爹和你娘從長安城趕了過來，快的話，過年前就會到蜀州了，你若再不醒，他們見著你這模樣，不知道會有多傷心……」

　　我原本想，若你醒來了，吃年夜飯那晚，咱們兩家正巧可以圍在一塊吃『燙熱盆『。（類似現在的火鍋。）

　　你也知道，蜀州的冬天陰寒潮濕，絕對會讓人凍得直打哆嗦，如果能在寒冷的冬天吃著滾燙的「燙熱盆」，不但可以御寒，還可以除掉身體的濕氣，多好吶！」

　　想像那和樂觸融的情景，她幽幽地歎了口氣。「好了，藥要趁熱，咱們喝藥吧！」

　　舀起一口苦澀的藥汁送入口中，她低身貼住廷玉饌的唇，小心翼翼將湯藥灌入他的口。

　　從他昏迷後，鳳芷拂得知他無法喝下藥的那一刻起，她便是用這個方法逼他按時喝下藥汁。

　　只是就算這喂哺的動作已做了好幾回，每每觸及他的唇，鳳芷拂還是抑不住臉紅心跳。

　　雖然廷玉饌處在昏睡的狀態，但他玉白的下鄂還是長出了短短的鬍鬚，當兩唇相貼時，他的鬍鬚總扎得她唇邊的肌膚刺刺癢癢的。

　　突然，一聲低啞聲傳出！

　　「苦……」

　　心猛地一顫，鳳芷拂驚愕地頓了頓，方纔她似乎聽到廷玉饌的聲音，是她的錯覺嗎？

　　她抬起眸，透過頻頻眨動的墨睫覷了他一眼，不確定地開口問道「玉、玉饌哥哥……微微扯動唇角，廷玉饌緊蹙著眉，啞聲低語道「什麼東西……好苦……驚訝的看著眼前的男人，鳳芷拂不敢置信地開口。「玉、玉饌哥哥……你、你醒了……。」

　　「我……睡了很久？」仍混沌的思緒讓廷玉饌感到迷惑。

　　忍住想哭的衝動，鳳芷拂用力握住他的手，咽聲道「嗯！你已經昏睡了好多天了。」

　　皺緊雙眉略微沉思了一會兒，廷玉饌不可思議地看著她，無聲喃著。「昏睡了好多天？」

　　因為耳邊反覆盤旋的耳語，他由虛無縹緲的黑暗夢境中醒來，恍惚的以為自己只是做了一個醒不來的噩夢。

　　凝著他臉上悠悠晃晃的表情，鳳芷拂再也忍不住地撲向前抱住他，激動嚷著「嗚……你醒了！你終於醒了，我好怕……好怕你就這麼一直睡著……」

　　「拂兒……」感覺到她焦急地流著淚，廷玉饌柔聲安撫。「傻姑娘，我這不是醒了嗎？別哭、別哭……」

　　「嗚……我不是哭，我是開心……好開心吶！」

　　在一日又一日的黎明、夜晚中，她處在一種茫然的焦躁與憂俱當中，受夠這種怕他隨時會停止呼吸，離她而去的日子。

　　凝眸覷著她又哭又笑的反應，伸指楷去她頰上的淚珠，他有點摸不著頭腦地問道「我……發生什麼事了？」

　　「你還記得地牛翻身那天的事嗎？」她吸了吸鼻子問。

　　「地牛翻身那天的事……」他低垂著眸思著．

　　不過片刻，鳳芷拂緊接著又道「算了，真記不得就別想了，你剛醒，別想那些了。」

　　廷玉饌昏睡了這麼多夭，思緒鐵定混沌不堪。

　　就像她被救回來的那日一樣，一醒來後，腦中一片空白，壓根忘了曾經發生過的驚心動魄。

　　在鳳芷拂暗自思慮之際，廷玉饌突然道：「我想起來了！」

　　那一日他們為了撿柴火所以離開山洞，沒想到卻巧遇地牛翻身。

　　在天地為之變色的那一瞬間，他看著巨石滾落、並朝鳳芷拂的方向而至，他直覺做出捨身護她的決定。也就是在那一刻，他才深深明白，鳳芷拂在他心裡佔有多大的份量。他無法失去她！更捨不得讓她受到任何傷害！鳳芷拂為之一震地瞥了他一眼。「你記得？」

　　將她攬入懷裡，他喉頭緊澀地感慨說道「我記得自己是抱著怎樣的心情，來保護心愛的姑娘。」

　　他的話讓鳳芷拂心中一暖，好不容易止住的淚水，又不爭氣地滾落。

　　「玉饌哥哥……嗚……你這個大笨蛋！你知不知道……你差點就死了？如果你死了，又或者一輩子昏睡不醒……那我怎麼辦？嗚嗚……。」

　　聽著她鳴鳴咽咽的哭聲，廷玉饌微微揚起蒼白的唇，取笑道「好了，我這不是醒了嗚？不哭了，你這哭得像小姑娘的模樣，讓玉饌哥哥很不習慣啊」

　　話雖說得冷冷淡淡，他的手卻落在她的背，輕輕拍撫著。

　　從他認識鳳芷拂以來，她就是個英姿颯爽、豪氣萬千的女子，能看到她出現「掉眼淚」這屬於女兒家的反應，著實難得，也格外珍貴。

　　伏在他胸前哭得驚夭動地，她用悲涼的語氣說道「鳴……我高興得想哭，沒人管得著！」

　　她話裡久違的嗆辣，讓他揚唇一笑。「好，你想哭就徹徹底底哭個夠，這回哭完了，以後我們之間只能有笑，不能有淚。」

　　含著淚，她抬起頭出聲抗議，幽怨地瞅了他一眼。「你這是什麼奇怪的歪理？世上哪能永遠有笑、沒淚的好事？」

　　看著她可愛的模樣，他低下頭，情不自禁地將唇貼在她的嫩頰邊，無限憐愛地磨蹭著。「咱們在一起的時間，笑總是多過淚吧！」

　　她愣了愣，腦中自然而然浮現兩人在一起的時光。

　　的確，真要說起來，她和廷玉饌在一起的對間，是打鬧、玩笑比較多，引發她流淚的，全是這一個月來的事。她認真思慮著他的話，身上卻被徘徊在頸邊又刺又癢的騷動，激泛起一陣雞皮疙瘩。

　　她縮著肩，躲開他的磨蹭，惱怒地道「好癢！你在做什麼？」

　　「你身上有我的味道……」他像只發懶的大貓，用俊挺的鼻子在她嬌軟的身軀上又贈又聞。

　　鳳芷拂邊躲著他的襲擊，嘴裡邊輕聲怨道「這些天全賴在你這兒，哪能不沾上你房裡的味道。」

　　打從廷玉饌住下後，這寢房便沾染了屬於他那沉定而悠然的氣味。

　　也不知是他那些裝在檀木盒裡的評書，又或者他娘親給他的木製玉觀音發出的香味，那若有似無的清檀香，就這麼沾染在她身上。

　　「原來這些天是你一直在我身邊喋喋不休……」雖然思緒恍恍惚惚，他卻因為徘徊在耳邊那焦急可憐的語調，睡得極不安穩。鳳芷拂賞了他一個大白眼，徉怒地責怪道「誰讓有人發懶，硬是賴在床上要人伺候呢！」

　　「難得能讓鳳大姑娘伺候，多睡幾日也無妨。」

　　「別再胡說！」聽他吐出不吉祥的話，她輕蹙眉、搗住他的嘴。

　　見她臉色陡地刷白，想她這幾日來為他操煩的憂心，廷玉饌連忙改口道「好了，不說了！不說了！」

　　「再胡說八道，我就拿針把你的嘴縫起來！」

　　「別這樣嘛。」他揚唇，討好的改以輕吻，以極呵寵的方式輕輕貼上她嬌嫩嫩的軟唇。

　　纖手抵住他的胸膛，卻推不開他的侵略，鳳芷拂嬌嗔制止。「你想做什麼？」

　　若不是親眼看著他剛醒不久，鳳芷拂幾乎要懷疑，這惡人只是「睡」了比較多天，現下精神可好得很。

　　「在夢裡，我記得你總是這樣偷吻我的。」

　　她微怔，哭笑不得地輕捶了他一下，駁道「那是為了餵你藥的權宜之計，不是偷吻你！」

　　揚起一抹充滿算計的微笑，廷玉饌她的軟唇，沉聲道：「是嗎？我不這麼以為，我想你……」

　　隨著唇上壓貼的力道加重，他粗嘎的氣息將她密密圈縛。

　　被他的氣息擾得神思恍然，鳳芷拂又甜又惱地問「你不是才剛醒，身子還很虛，不多休息一下嗎？」

　　每次被他吻完，她總壓抑不住那狂亂的心跳，氣喘吁吁地呈現窒息般的虛脫狀況。

　　她不確定，廷玉饌吻了她後，會不會虛脫得暈了過去。

　　想吻她的念頭在胸中翻騰，他直直望進她的艷眸深處，眸光變得深沉。「我沒那麼虛弱。」

　　語落，他深深封吻住她的唇。

　　鳳芷拂推不開他的柔情緒絡，只有任自個兒沉淪。

　　在這令人纏綿甜蜜的一刻，兩人皆忽略了一個非常重要的訊息……

第10章

　　廷玉饌的甦醒，讓整個「挽椒香」處在充滿歡樂的氣氛當中。

　　大夥兒都說，廷玉饌福大命大，在昏迷了十多日後，居然奇跡似的甦醒，注定了命不該絕。

　　除了這一件喜事外，廷玉饌與鳳大姑娘的親事，更被「挽椒香」裡頭的人所期盼著．

　　對「挽椒香」而言，廷玉饌願意將鳳芷拂這個鑽研辛辣魔頭娶回家當媳婦兒，可謂是今年第一件大喜事。

　　能擺脫鳳芷拂無敵辛味菜的荼毒，眾人只差沒興奮的昭告夭下，大燃喜炮表示對廷玉饌的感激。

　　鳳芷拂自然明白大伙心裡的希冀，卻壓根不在意眾人心裡是如何看待她的辛味菜，她現下所有的注意力，皆落在如何幫廷玉饌盡快恢復味覺之上。

　　這一日，濕冷的天候難得出了太陽，輕緩的陽光輕輕灑落天地，教人不由得打從心底舒坦起來。枕靠在寢屋外的涼亭硒著太陽，廷玉饌舒服得半瞇起眸，神態傭懶閒適。突然，一聲爽朗的嬌喚揚起。「玉饌哥哥，用午膳了！」他睜開眸，看著鳳芷拂嬌媚的燦爛笑顏，心頭瞬間湧出無限柔軟的心思。

　　昨兒個喝完大夫開的最後一計藥方，鳳芷拂為了幫他盡快恢復味覺，興致勃勃地為他規劃起往後的膳食。

　　鳳芷拂所擬列的菜單，洋洋灑灑寫了一長串，全是針對他對哪一種辛香椒料最有感覺所做的變化。

　　廷玉饌看著鳳芷拂列寫的菜單，她所擬列的辛味菜色種類繁多、變化多樣，如果讓當御廚的父親見了也會為之愕然。

　　相信普天之下，再也沒有任何菜式比這份辛味菜單更獨特、豐富了。

　　微笑凝望她，廷玉饌思付了一會兒道「那天午膳是苗香綠椒魚粥？」

　　被他一語道破，鳳芷拂撇了撇嘴，悶悶地抗議。「這麼好記性？半點驚喜都沒了。」

　　接過她手中的托盤，他帶著笑意，慢條斯理地道「昨晚的事，要我今天就給忘了，會不會太為難人了。」

　　「當然不會。」她答得理所當然，有的是身為廚子的喜悅。

　　覷著她臉龐上的嬌蠻，廷玉饌點了點她的俏鼻。「傻瓜，我只是知道菜名，可還沒嘗過味道，驚喜是絕對的。」

　　像是滿意他的回答，鳳芷拂悄悄揚起嘴角，笑得歡心。「那就請玉公子嘗嘗我幫你熬的茴香魚粥，嘗完請公子不忘寫評。」

　　為了確切明白哪些食材及卒料能刺激廷玉饌的味覺，鳳芷拂特地備了筆墨，讓他嘗完後立即記下。

　　眸光落在食評記本上，廷玉饌憶起寫評的那段日子，失笑道「頭一回遇上這麼心急的廚子，壓力真大。」

　　鳳芷拂不以為意地嬌笑。「哼！就算你想換掉我這心急的廚子也來不及了。」

　　為他備好碗酌後，鳳芷拂掀開瓷盅，舀了一碗燉得綿透的魚粥擱在他面前。

　　在心愛的男子面前，她的心思柔軟了許多，雖不及一般姑娘家的溫柔可人，卻也貼心得讓廷玉饌滿心感動。

　　「有勞了。」氤氫著熱氣的魚粥香氣四溢，廷玉饌立刻被那香味給引得食指大動。「真香！」

　　「當然，我可是花了幾個時辰，先用魚骨熬湯底，最後才加入米、茴香，再溫火細熬，挑去有魚刺的魚肉，而魚肉藉由滾粥悶熱，其滋味鮮美、粥滑魚肉嫩，絕非一般魚粥可比擬。」

　　考慮到廷玉饌身子剛恢復，所以她頭一天便決定選條最肥美鮮嫩的魚來熬粥。

　　茴香的氣味濃郁芬芳，有去腥提味以及開胃功效。

　　白米則以綠椒油泡過，卒且柔的椒香沁入米心，加入魚湯裡慢熬，便成一鍋辛辣適中的魚粥。

　　「讓我感受、感受。」在廷玉饌不疾不徐舀了一口送進嘴裡時，他卻猛地僵住。察覺他玉顏上細微的波動，鳳芷拂敏銳地問「怎麼了？」廷玉饌抬起手，做出請她噤聲的動作，緊接著又舀了一口送進嘴中細嚼著。瞧著他默不作聲的凝重，鳳芷拂一顆心跟著懸吊在心頭。她想從他臉上窺得一絲訊息，看到的卻是他茫然又矛盾的神情。

　　接連舀了好幾口送進嘴裡，廷玉饌放下湯匙：心中有股難以言喻的情緒在胸臆中夏延。

　　然後，他全身緊繃地緊握雙拳，眼角悄悄滑下兩行溫淚。

　　看著他不期然落下的淚水，鳳芷拂心中一亂，急忙喃出聲。「玉饌哥哥……你到底怎麼了？」

　　側眸凝著鳳芷拂，廷玉饌喉中微哽，好半晌才找回聲音，顫聲說道「我嘗到味道了。」

　　她呆愣住。「什、什麼？」

　　「我嘗到味道了！」緊緊抓住她的雙臂，廷玉饌難掩激動。

　　「茴香發揮了去腥提味的功效，讓味厚鮮美的魚粥滑潤細膩，泡過綠椒油的白米心沁入辛柔的辣味，刺激著舌頭，傳達出魚粥美味可口的訊息。拂兒，我嘗到味道了！」

　　說不出的歡愉在胸間流串，久違的感覺讓他覺得自己像在作夢一樣，沒半點真實感！

　　充滿希冀地看著他，鳳芷拂小心翼翼地問「你真的嘗到味道了？」

　　他點頭，語氣微揚。「你還有別的東西可以讓我嘗嘗嗎？」

　　鳳芷拂直覺拿出隨身的麻椒粉，倒了些許在指腹。「你嘗嘗看。」

　　廷玉饌頓了頓，神色黯然。「只有這個？」

　　他可沒忘記，黑衣人當時被麻椒粉撒到雙目時所發出的淒厲喊聲。

　　她無奈地開口。「我身邊只有這個，你試不試？」

　　「試。」他怕剛才嘗出味道只是一時錯覺，為了證實自己的感覺無誤，他低頭舔去她指腹的麻椒粉。

　　麻椒粉才入口，那一瞬間火意席捲而來，廷玉饌覺得舌頭泛麻，口中那股火，在嘴中迅速蔓延成一片灼意。

　　「老天！這是什麼鬼東西！」他低咒出聲，眼淚狂飄而出。

　　趕忙倒了杯水讓他緩和嘴裡火燒般的感覺，鳳芷拂興奮地抱住他，忍不住輕呼出聲。「真是太好了！玉饌哥哥你恢復味覺了耶！」

　　廷玉饌心中大喜，將她緊緊地抱在懷裡，發了瘋似地在原地打轉，迭聲喊著「我有感覺了！我有感覺了！」

　　長髮隨著他在原地轉動的速度，晃蕩著帥氣的弧線，雖然不明白為何廷玉饌會突然恢復味覺，但這件事，卻讓兩人像個孩子般忘情的大叫大笑。

　　不知過了多久，在兩人轉得頭昏眼花之際，廷玉饌頓下腳步，抱著她跌坐在石板小徑上，氣息微紊。

　　枕在他的懷裡，聽著他強而有力的心跳，鳳芷拂緊抓著他的衣襟，疑惑地問「玉饌哥哥，為什麼會這樣呢？」

　　粗喘著將她納入懷中，他抵著她的額，柔聲道「我不知道。」

　　「我想，應該跟我熬的粥沒關係，效果不可能那麼快……」她緊蹙著柳眉，認真思索著。

　　她不死心地喃著。「又或者是大夫開的藥方，誤打誤撞治好你的舌頭？」

　　「這倒是有可能……」經鳳芷拂這麼一說，廷玉饌突然憶起，在他甦醒前一刻的感覺。

　　突然腦中靈光一閃，他問「對了，你還記得在我突然醒來時，說的第一句話嗎？」

　　「唔……」鳳芷拂轉了轉眸，思索了一會兒才驚道「是苦！然後你還說了什麼東西好苦！」

　　當時她太過震驚，以致沒特別留意他話裡的意思。

　　現下想起來，極有可能廷玉饌當時就已經恢復味覺了。

　　「那我想是這樣沒錯了，剛醒來那些天喝著大夫的藥我便覺得苦，卻也沒留意舌頭口感覺得到苦味了。」

　　鳳芷拂順勢揣測。「這麼說來，會不會是在你大量失血時，間接排出體內影響味覺的餘毒呢？」

　　他對她揚起一抹深有同感的笑。「若依此推斷，這是唯一合理的解釋。」

　　「那好！」鳳芷拂轉了轉靈燦的眸，改拉著他的手站起身，歡喜、雀躍地說「玉饌哥哥，咱們到大街上好好大吃特吃一番；不管甜的、鹹的、酸的、苦的、辣的，全都要嘗過！」

　　「現在？」

　　「當然是現在！你不知道大街上有好多好吃的，天上飛的、地上跑的、水裡游的應有盡有，包你這個嘗遍天下美食的食評饕客，也會豎起大拇指說贊！」

　　耳底落入她滿心為他思量的話語，廷玉饌心裡的蜜意開始氾濫吶！

　　發現他還是愣在原地，鳳芷拂催促道「別發呆，快走、快走！」嘴角忍不住揚起一抹幸福的微笑，他趕緊跟上心愛人兒急切的腳步。冷颼颼的寒風迎面拂來，廷玉饌心頭的暖意卻是源源不絕。他回過頭看著涼亭裡，擱在石桌上那本食評記本隨風翻動，他彷彿可預見，日後那本食評記本上寫著密密麻麻的食評……隨著年關逼進，益發濕寒的天氣讓位在百辛鎮大街上的「挽椒香」熱鬧極了。上門用膳的客人來來去去，座無虛席的盛況，著實讓酒樓裡裡外外忙得不可開交，廷老夫人訝異地道「原來百辛鎮這麼熱鬧啊！」鮮少離開長安城的廷老夫人頭一回來到蜀州，一見著大街上熱鬧的情形，不由得驚歎了一聲。

　　順著妻子的目光，廷百振有感而發的道「真該早點帶你到蜀州來瞧瞧，阿易的「挽椒香」可不輸長安城裡任何一家大酒樓。」

　　廷老夫人間言，淡笑道「這倒也是，當年阿易雖然在「御廚百宴」輸給你，輸掉進宮掌廚的機會，卻反而在蜀州闖出了一片天。」

　　聽著夫婿有感之語，廷老夫人憶起與鳳易夫婦的情誼，眸底閃過既喜又悲的神色。

　　原本因為「斷珠事件」決定與夫婿一同來蜀州瞧瞧兒子，沒想到出發前，接連收到鳳易派人攜去的信息。

　　第一封是好消息，聽說兒子與鳳家大姑娘譜出了情曲，兩家結情誼、親上加親的機會頗大。

　　第二封卻是壞消息，信裡說，蜀州地牛大翻身，兒子在與鳳家大姑娘出門採買辛香椒材時受了重傷，昏迷不醒。

　　得此消息，夫婦倆不敢再耽擱，立刻啟程前往蜀州。

　　終於，在日夜兼程的奔波下，他們來到了百辛鎮。

　　突然，一聲吆喝聲傳來。「兩位客倌用膳嗎？裡面請。這夭候冷得很，來鍋本店的招牌『燙熱盆『，包二位吃了暖呼呼！」

　　廷百振定睛一瞧，拍了拍夥計的肩頭笑道「大海哥，最近可好？」

　　他記得上一回，就是由這夥計手中接過一整甕黯然銷魂辣條兒帶回長安城的。

　　那名喚大海的夥計先是大吃一驚，瞬間便認出他來。「廷、廷御廚！您、您來了？」

　　看兩夫妻臉上隱有風霜，看得出夫妻倆是連日兼程趕路，還未曾好好歇息過。

　　廷百振才點頭，尚不及回話，夥計便興奮的張聲喊道「那我先領二位到後苑吧！」

　　廷家兩老的到來是不是代表著鳳、廷兩家的喜事在過年前談定了？想必今年過年應該會十分熱鬧吧！

　　確定鳳大姑娘嫁玉少爺嫁定了，未來他們不必再忍受鳳大姑娘無敵辛味菜的荼毒，夥計心裡暢快，連腳步也跟著輕盈了。

　　「那就有勞大海哥了。」「不麻煩、不麻煩！」他領著兩人，由「挽椒香」側門鳳家大院。尾隨在夥計身後，廷百振夫婦大感不解地覷了對方一眼。為何他們隱隱感覺到夥計的情緒有些允奮，甚至有些詭異？難道兒子已脫離險境醒了過來？又或者在他們趕路的這段期間，鳳家發生了什麼事？

　　日落西山，陰沉沉的天色沒有夕輝綴色，很快就陷入一片蒙黑當中。如常的冬日空氣夾帶著沁入骨的濕寒之氣，更顯得燈火通明的鳳家大廳有多熱鬧、溫暖。

　　除了廷、鳳兩家人外，「挽椒香」的夥計也與主子齊眾一堂，大廳裡三張圓木大桌上全擺著能讓人從頭暖到腳的「燙熱盆」。在這熱鬧吵嚷的氣氛當中，坐在圓桌前神色怔然的廷老夫人，仍處在說不出的瞅著娘若有所思的恍然模樣，廷玉饌握了握她冰冷的手。「娘，您還好吧？」抬起眸看著兒子俊雅如昔的臉龐，廷老夫人笑吟吟地道「娘是太訝異、太開心了……」

　　由原本的憂心忡忡，到現下雙喜臨門的喜悅！

　　兒子因禍得福恢復了味覺，以及即將娶兒媳婦的喜悅，讓她幾乎無法消化眼前這份震驚。

　　對著娘親露出溫柔的笑，他感慨萬分地道「兒子已經讓娘操太多心了，往後我和拂兒會好好孝敬您老人家的。」

　　眸光落在圓桌前為眾人布菜的鳳芷拂，廷老夫人頷首笑道「你和拂兒是天賜姻緣，你要好好待她，知道嗎？」

　　聽著兒子細述他暫住鳳家這一段期間，全是由鳳芷拂一手包辦他的食膳，廷老夫人的心裡對兒媳婦的喜愛又添了一分。

　　她看過鳳芷拂為兒子擬列的辛味菜單，由中深深感受到她對兒子的情深意切。

　　能關切夫婿的飲膳是為人妻的本分，但能娶到像鳳芷拂這樣有本事的姑娘，還真是可遇不可求吶！

　　這是兒子的福分，亦是兩家的緣分。

　　發現自個兒成為未來婆婆打量的對象，鳳芷拂郝然地湊在廷玉饌耳邊道「你同你娘咬耳朵便算了，做什麼直瞧人，瞧得我手腳都不知擺哪兒了？」

　　聽到她的抱怨，他輕笑出聲。「娘，拂兒讓咱們瞧得臉紅了，我們還是趕緊吃東西，填飽肚子再說吧。」

　　見母子倆結束了話題，鳳老夫人緊接著道「是了、是了，親家母你可別小覷這「燙熱盆」，裡頭有麻椒、八角、茴香等香料，辛且香的湯頭，不僅可以讓人胃口大開，也可以去濕御寒。」

　　「哦？那我可真要嘗嘗，蜀州的天候又濕又冷，可真讓人不習慣……」

　　「呵！那你要多吃一點，噢！還是得節量，你不常吃這口味，若太過刺激胃的話，晚上直跑茅房可不好……」

　　不似鳳易與廷百振兩個男子喝了酒，打開話匣子聊得暢快，兩個上了年紀，久未見面的女人也聊起體己話。

　　燙熱盆在炭盆下咭嚕咭嚕滾著，又香又麻的香味在大廳裡瀰漫著溫暖的氣味。

　　鳳芷拂看著廳裡的情景，感覺溫馨、美好極了。

　　在她瞧得出神之際，廷玉饌突然握住她的手，低聲說道「走，。自們到外頭去」

　　仰頭迎向他熠熠生輝的墨眸，她心頭一顫，彷彿已能預料到走出大廳，在四下無人之處，兩人會多麼縫絡纏綿，鳳芷拂瞬間染上一抹羞人暈色。

　　眼底映入她臉紅的模樣，他俯身在她耳畔，低聲問道：「你腦中是不是轉著想輕薄我的色念頭？材

　　嬌媚地橫了他一眼，她掐了他一把，惱聲道「你別老是污蔑我，大色鬼！」

　　別瞧廷玉饌一副正人君子的斯文模樣，真要「壞」起來，可也「壞」得讓她又氣又羞。

　　所以不管嫁不嫁他，她的清白都注定要毀在他的手中。

　　見她翻臉比翻書還快地板起臉，他嘴角噙著笑，將她攬入懷裡，神色自若地說道「你不是說想看我幫你寫的食評嗎？咱們回房裡看。」

　　雖然恢復了味覺，鳳芷拂還是依著每日擬列的辛味菜單為他準備食膳。

　　而廷玉饌則因為太久未提筆寫食評，索性就以鳳芷拂的辛味菜做為重出「美食江湖」的準備。

　　因為急著想知道自個兒的辛味菜在「食評饕客」心裡的評價，完全忽略他最後

　　「你寫了？每一道都寫了評嗎？」

　　「嗯！每一道都寫了。」甚至在未來丈人推波助瀾下，他準備把這本「辛味食評」付梓成書。

　　想必不久的將來，應該會有許多人來到「挽椒香」指名吃「辛味食評」裡獲得佳評的辛味菜。

　　完全不知道自個兒被老爹及未來夫婚出賣，鳳芷拂興致勃勃地纏在他身邊。「在那些菜裡，有哪幾道菜是佳評呢？」

　　「好幾道。」不可置信地圓膛美眸，鳳芷拂又驚又喜。「真的？」無需文宇佐證，能得到心愛男子的讚賞，身為廚子的她樂得只差沒飛上天去。「有必要這麼開心嗎？」

　　「當然！玉饌哥哥果然是我的知音！」她用力點頭，雙手勾住他的頭，大方地賞了他一個啄吻。

　　「未來的知音或許不只我。」廷玉饌露出意味深長的笑，不知該不該告訴她「辛味食評」已付梓成書的事。

　　心滿意足的笑意在她唇邊綻放，她說出心裡的想法。「只要有你，我就心滿意足了。」

　　他微笑，俯首吻住她帶著笑的水嫩紅唇。

　　此時無聲勝有聲，在那甜蜜蜜的氛圍當中，是屬於情人的悄悄耳語……


　　【全書完】