罕見天文景象：黑洞撕裂恆星

侯爵 | 2009-12-7 19:50:08

1樓

歐洲和美國天文學家18日宣佈，他們借助太空望遠鏡在一個距地球7億光年的星系中觀測到了耀眼的X射線暴發。科學家相信，這是被位於該星系中央的黑洞所吞噬的一顆恆星發出的「臨終呼叫」。這是科學家首次找到超大質量黑洞撕裂恆星的強有力的證據。
　　美國宇航局發佈的新聞公報介紹說，科學家早就從理論上預言黑洞會撕裂恆星，但一直未能得到觀測結果的證實。美國宇航局「錢德拉」X射線太空望遠鏡和歐洲航天局「XMM－牛頓」X射線太空望遠鏡在新觀測中，在一個距地球約7億光年的星系中央，探測到了強大的Ｘ射線暴發。歐美天文學家們分析後認為，這是黑洞撕裂恆星的確鑿證據。他們說，該恆星在被黑洞撕裂前，其中的氣體被加熱到數百萬攝氏度，導致產生了Ｘ射線暴，這一過程中釋放出的能量與一次超新星爆發相當。
　　根據天文學家的描述，在代號為「RX J1242-11」的星系中央地帶新觀測到的恆星與黑洞搏鬥，力量對比極其懸殊。存在於星系中央的黑洞質量約為太陽質量的1億倍，而被撕毀的恆星質量僅與太陽質量相當。據推測，這顆恆星很可能在與另一顆恆星近距離相遇後，偏離了原先的運行軌道，結果與超大質量黑洞距離過近，在後者巨大的引力作用下伸展，直至被扯得四分五裂。不過這個黑洞並不「貪心」，它只「吃」掉了該恆星的1%，恆星其餘部分被拋擲入黑洞外的太空。
　　新觀測研究項目負責人、德國馬普學會地外物理學研究所的科莫莎指出，存在於雙星等系統中的恆星，有時候是能夠承受較小幅度伸展的，但新觀測到的這顆恆星的伸展程度超出了所能承受的極限。科莫莎說，該恆星倒霉就倒在它「逛進了一個錯誤的地帶」。