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（完全是新加坡人的角度看中國，轉一轉）
12月7日《聯合早報》的一則新聞，引起我極大的興趣：“中國海軍‘舟山’號導彈護衛艦7日抵達我國，應邀開始對新加坡進行為期3天的友好訪問。這是中國海軍東海艦隊艦艇首次訪問新加坡。”
我是一個有歷史癖的人。此次東海艦隊艦艇的訪問，使我回憶起122年前北洋水師訪問新加坡的情景。1887年11月，1890年4月及1894年3月北洋水師曾經三度訪問新加坡，其中著名將領丁汝昌、鄧世昌、劉步瞻與方伯謙等也隨艦隊南來，在當時的華人社會引起很大轟動。
1887年11月（光緒十三年九月），北洋水師第一次到訪新加坡。這次訪問，其實是奉清朝政府之命，向英，德兩國接收訂造的“致遠”、“靖遠”，和“經遠”、“來遠”四艘巡洋艦回國，途經新加坡。負責指揮這四艘軍艦的是鄧世昌、葉祖珪、林永升、邱寶仁四位管駕，他們都是福州馬尾船政學堂的優秀學生，中國第一代海軍干將。
根據《叻報》及陪同護送四艦回國的駐英使館隨員余思詒《航海瑣記》的報導，北洋艦隊是在1887年11月10日（星期四）下午三點余鐘抵達新加坡。當時，“陞旗山施放禮炮十五門”以示歡迎。按規定，軍艦是不准參觀的。後經華社領袖再三懇請，才開放供當地僑民參觀，北洋艦隊是停泊距岸約三海裡處。
北洋艦隊三訪新加坡
當時華族社會領袖陳金鐘（陳篤生兒子）在樹林園設宴款待。樹林園可能就是今天的植物園（Botanic Gardens）。清朝駐新加坡領事官左秉隆當然也是座上嘉賓。此次公宴，冠蓋雲集，叻坡紳商幾乎全部出動：李清淵、陳公錫（應是陳恭錫）、陳若錦（陳金聲孫）等名流均參與其盛，加上“英國鼓樂在園中演奏”助興，一時 “紅頂緞鞋、服行裝、操官音酬應賓官，為新嘉坡不數覯之盛會焉”。
北洋艦隊總查，英國籍海軍顧問琅威理（Captain William Metcalfe Lang 1843-1906）因身體不適，提早離席。辭前，他以英語致意，由鄧世昌翻譯。此次盛會“盡歡至夜分三點鐘時”始散……
旅新期間，北洋艦隊將領拜會了海峽殖民地（Straits Settlements）總督絲絲金文泰史密爵士（Sir Cecil Clementi Smith任期: 1887-1893），柔佛蘇丹（巫來由國蘇丹），《叻報》主筆葉季允及各國領事等。
從記載上看，北洋艦隊將領在新加坡時酬酢甚繁，用餐地點福如居，廣東館等，顧名思義，此乃閩粵風味菜館。原址已無從考證，相信是在豆腐街（Upper Chin Chew Street）一帶。這條橫貫橋南路（South Bridge Road）及新橋路（New Bridge Road）之間的古徑，今天己不復存在。但早期這是一條繁華的街道，當年著名的酒樓、餐館、戲園、妓院都集中於此。這裡不僅是文人騷客常到之處，也是王孫哥兒閑蕩的好場所，車水馬龍，熱鬧非凡。
在新加坡逗留一星期後，1887年11月17日（星期四）北洋艦隊起椗啟行，前往香港、汕頭、廈門等處。一年後，1888年12月17日正式成軍，正名為“北洋海軍”；而其位於劉公島的“水師提督署”亦改稱“海軍公所” 。此為近代中國海軍司令部，北洋艦隊則是今天北海艦隊的前身。
1890年4月4日（星期五），在距離上次訪問的兩年半後，北洋艦隊再度訪問新加坡。此次是成軍後正式奉命出巡，專程宣慰南洋華僑。參加此次訪問戰艦有“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“致遠”、“來遠”五艦，由“北洋正統領海軍提督丁禹廷軍門汝昌”率領。
據《星報》報道 ，“即日十一點半鐘抵埠。於入口之際，燃炮二十一門以為賀埠之禮：而本坡升旗山即如其數燃炮答之……”當時新加坡市民張燈結彩，歡欣鼓舞，萬人空巷，扶老攜幼，紅燈碼頭（Clifford Pier）一帶萬頭攢動，爭先恐後瞻仰軍艦雄姿，十分興奮。
此次來訪的北洋艦隊將官，除丁汝昌和琅威理外，尚有林泰曾、劉步蟾、鄧世昌、方伯謙等。在新加坡期間，丁汝昌暫借殷商李清淵別墅停驂。李清淵是華人義勇軍李俊源隊長的令尊大人，是當時新加坡富豪之一。
此時清朝駐新加坡領事左秉隆尚在任上，接待任務還是由他負責。左秉隆聯合商民在領事署舉行宴會，歡迎丁汝昌及各艦管帶。《叻報》報道：“有中國樂隊，排列署前鼓吹，此樂隊為華人組織而由西師教授，所奏系為西樂，其中或參奏以華調。”席間，左秉隆致歡迎詞，代表僑民對清政府派艦訪問表示感謝。丁汝昌則代表清政府對僑民加以慰問。其他叻埠英官及粵商、潮商、閩商也分別邀宴，熱情感人。駐新期間，北洋艦隊每日八時至下午四時之間，准許僑民登艦參觀。
此次訪問，各艦將官還特地拜訪了老師曾錦文（Chan Kim Boon 1851-1920)。曾錦文乃檳榔嶼僑生，曾任福州馬尾船政學堂英文教習，北洋水師初期學生都出其門下。1890年4月5日，北洋艦隊將官們身佩長劍，全副武裝，前往曾錦文任職的墨經梳律師樓（Aitken & Rodyk，即 Aitken & Co，後易名為 Donaldson & Burkinshaw）拜見他，並行三跪九叩首禮，以示不忘老師教導之恩。
清廷升格新加坡為總領事
1890年4月15日（星期二），在新加坡前後停留了11天，北洋艦隊啟程前往菲律賓呂宋，結束了這第二次的訪問。
北洋艦隊此行的最大成效，就是丁汝昌回國後上奏朝廷：以南洋各島華僑“未設領事之處，多受洋人欺凌剝削，環求保護”，“擬請以新加坡領事改為總領事，其余各島設副領事”。1891年7月，清朝駐新加坡領事館升格為總領事館，領事升為總領事，兼轄海門（即新加坡，檳榔嶼，馬六甲三地，統稱海峽殖民地）等處。新加坡領事館的升格，實受惠於此次北洋艦隊的訪問。
甲午海戰前最後訪新
光緒二十年，公元1894年，歲次甲午。這年發生了歷史上著名的中日甲午海戰。戰爭前夕，1894年3月5日（星期一），北洋艦隊第三次，也是最後一次訪問新加坡。南洋史學界泰鬥陳育崧的《甲午前夕北洋水師訪問新加坡記》一文中，有一段很感性的文字：“這一次的訪問……最令人難堪的，是艦隊離新北返，不數月，中日啟釁，便全軍覆沒了! 這怎能不使千千萬萬的海外孤雛，椎心泣血呢……我們站在赤道上北望漲潮，南望落漈，不覺感從中來!”
此次訪問不如前兩次那麼輕松，場面亦不比上前兩次來時的熱鬧。北洋艦隊“定遠”、“鎮遠”、“致遠”、“靖遠”、“經遠”、“來遠”六艦寄碇新加坡，宣慰僑民，華族社會依然盛情款待，連日酧酢甚勞。
此時，原駐新領事左秉隆經已離任，接任新加坡總領事的是黃遵憲（1848-1905，字公度）。當北洋艦隊抵達時，黃遵憲派員那華祝、何惠荃率領華僑代表登艦迎迓。1894年3月10日“寓叻閩粵紳商”在同濟醫院公宴丁汝昌和各艦管駕及麾下將官，濟濟一堂，盛況熱烈。3月12日曾錦文在平安閣招待各艦管駕，為同學們洗塵。
嗣後（3月28日）“靖遠”管帶葉祖珪還為曾錦文翻譯的《三國志》題寫“序言”。當日宴請結束，北洋艦隊即轉赴馬六甲、檳榔嶼各地巡游。
1894年4月4日（星期五），丁汝昌率艦隊自新加坡北歸，這是歷次訪新時間最長的一次，前後約一個月。6個月後的1894年9月17日（光緒二十年八月十八日），中日甲午戰爭爆發，鄧世昌、林永升等陣亡。直至1895年2月12日，劉步蟾、丁汝昌等相繼自殺殉國，北洋艦隊全軍覆沒。
甲午海戰失敗後，在接下來半個世紀的悠長歲月中，中國再也沒有能力建立一支與北洋海軍相媲美的艦隊了。這局面一直到新中國成立後才得以改觀！
回首往昔，還看今朝。此次中國海軍“舟山”號導彈護衛艦是在圓滿完成赴亞丁灣、索馬裡亞海域執行護航任務後抵達新加坡的。訪新期間，新中雙方海軍官兵將互相參觀艦艇、進行護航經驗交流等一系列活動。
正當大國崛起的願景在神州大地遍地開花之際，這不由地使我想起了大學時期修讀《世界史》，指導老師高亞偉教授在總結西方強國時說：“中國若要崛立於世界強國之林，必須加強海軍實力”，實乃真知灼見！ |
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最好的团队只有兄弟和 Idea
没有Leader
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