賽季初，“無核”火箭依靠布魯克斯、阿裡扎、斯科拉這些“平民球員”的本色表演取得了令全聯盟都為之一震的成績，眼鏡碎片更是落得滿地皆是。然而隨著賽程的深入、隨著對手的逐漸重視，火箭“無核”頑疾日益凸現出來；隨著賽程即將進入後半程，火箭高層如何解決球隊“無核”問題便成為重中之重。

　　究竟是依靠麥迪當籌碼進行人員交易；還是憑借多西、康羅伊等人臨時“堵搶眼”；總之，主場以111：115惜敗太陽，“黑豆”布魯克斯最後時刻的“罰球低級失誤”只是將這一頑疾進一步擴大化。

　　進入一月份，火箭戰績為5勝8負、這其中包括兩個三連敗。鑒於麥迪始終沒有買家光顧、而上一戰遭遇開拓者時替補洛瑞又因傷退場，這也讓火箭主帥阿德爾曼的排兵布陣捉襟見肘。

　　人員出現短缺，幸好前一段時間火箭曾召回舊將多西，沒想到迎戰菲尼克斯太陽時，多西恰好派上用場。其實阿德爾曼啟用多西與後衛康羅伊完全是無奈之舉，畢竟目前的火箭陣中可用之人並不多，而關鍵時刻能為球隊提供支援的更是少之又少。

　　隨著賽程的深入，火箭前兩個月的急速躥升已經引起了全聯盟的高度重視，畢竟能在內外線均處於“無核”狀態下始終位居西部前八，這樣的實力的確不容小視。可惜自2010年開始，火箭身上的神奇光環逐漸褪色，布魯克斯、阿裡扎、斯科拉等人也開始遭遇對手包夾；一時之間，“無核”火箭在遭遇困境時究竟該信賴誰便成為主帥阿德爾曼最頭痛的問題。

　　與火箭相比，本賽季的太陽則是穩中有升，更何況他們還有納什、小斯這樣的狠角色；情急之下啟用康羅伊和多西來充當“堵搶眼”的角色也的確很難為阿德爾曼。首節，斯塔達邁爾與羅賓-洛佩茲合力砍下13分、帶領太陽以28：21一路領先。第二節，“小霸王”繼續肆虐火箭內線、這一節中斯塔達邁爾單人砍下11分。

　　中場休息之後，“風之子”納什連續送出助攻。這一戰，納什只用了3節時間就將自己的助攻數突破兩位數；至於“小霸王”，他的命中率則始終保持在50%以上。盡管主場作戰的火箭在第三節還剩2分20秒時將比分扳為70平，但隨著納什連續送出4次助攻、“眼睛一閉一睜”之間太陽瞬間完成一波9：3的小高潮重新奪回領先。

　　毫無疑問，太陽內線無論從升高還是力量都比火箭出色。第四節，“神鳥”蘭德裡與“小霸王”內線爭搶進攻籃板、斯塔德邁爾搶下籃板後一記“鐵肘”打在了“神鳥”臉上；通過這一微小細節足以證明火箭內線很受氣。

　　內線占不到任何優勢、比分上便非常直觀的體現出來。第四節，火箭又一次將比分扳平，但是斯塔達邁爾連續衝擊內線、4次罰球、兩次跳投、再加上一次成功打三分，“小霸王”一個人包攬了太陽此後12分中的11分。

　　盡管阿裡扎的三分將火箭帶進了加時賽、“影帝”斯科拉讓“小霸王”6犯畢業，但阿裡扎關鍵時刻的失誤、錢寧-弗萊加時賽的3分、“黑豆”布魯克斯的“罰球失誤”，火箭最終以111：115太陽。