北京時間2月1日，新澤西籃網主場79-83負於費城76人，不過阿聯表現出色，全場出戰36分鐘12秒，最後時刻還命中關鍵三分，險些幫助球隊翻盤。

　　本戰之前，阿聯在籃網的處境並不妙，球隊內線新援對他形成了巨大的威脅。一個對比的數據是，自1月22日以後，阿聯上場時間從未超過30分鐘，而替補漢弗裡斯則場均有25分鐘的出場時間，基本上和阿聯平分秋色。在對快船的比賽中，阿聯因為受困犯規麻煩，全場僅出戰15分鐘，這給了漢弗裡斯巨大的表現機會，他一人在30分鐘裡砍下25分和8個籃板，成為球隊的獲勝功臣。而在實戰中來，漢弗裡斯身體素質不遜阿聯，在爆發力和衝擊力上更勝一籌，其與中鋒洛佩茲也有不少的配合，完全有可能取代阿聯成為籃網的先發大前鋒。

　　而對阿聯來說，在賽季下半程遭到主力資格的挑戰已經成為一種慣例，新秀賽季與維蘭紐瓦競爭，上個賽季末段，先發位置也被菜鳥安德森取代。而今年，阿聯再度面臨著的這樣的風險。但不同的是，這次無論是球隊還是主教練，都對阿聯給予了絕對的信任。球隊方面，更看重長遠規劃，因此對阿聯的潛力和未來的商業價值更為在乎，而兩大教頭範德維奇和哈裡斯則是阿聯的伯樂，不到最後關頭也絕不會廢掉阿聯的先發位置。

　　因此，現在的情況下就非常明顯，阿聯能否保住自己的先發位置完全取決於自己的發揮。如果自身連續發揮不佳，導致球隊戰績一塌糊塗，最終管理成和教練迫於球迷和輿論壓力將阿聯貶為替補也不是不可能的事情。因此，在今年這麼好的機會下，阿聯定要借助這個平台好好提升水平，而不是再一次將主力位置拱手讓出。

　　在漢弗裡斯的步步緊逼下，今天阿聯總算做出了回應，全場15投7中砍下15分和12個籃板，出場時間36分鐘遠勝漢弗裡斯的16分鐘，後者只得到2分和5個籃板。本場比賽阿聯最大的改觀就是在防守端，牢牢保護好後場籃板，面對兩大籃板高手布蘭德和達勒姆博特，籃網在籃板上還以50-47領先，難能可貴。而進攻上，阿聯也非常注意出手時機的把握，本場比賽雖然出手15次，但絕非是無故浪投所致，而且幾次拼搶前場籃板為球隊爭取來二次進攻的機會，自己也兩度上演暴扣，顯示了自己在籃下強硬的一面。

　　在經過今天的比賽之後，相信阿聯在球隊中的處境應該會改善很多，至少在最近漢弗裡斯對他的壓力將會減少很多。但阿聯要做的仍然有許多，比如在籃下的對抗能力和進攻把握性上。今天第三節，阿聯在籃下獲得機會，但因為稍有遲疑，延誤了戰機，加上不夠強硬，最終未能將球打進，而隨後主教練就將他提前換下場。也許，現在這樣的隊內競爭反而有助於阿聯提高，但在機會面前，阿聯絕不會再次輕易放過