更新日期:2010/02/05 12:05 郭傳信
（法新社華盛頓4日電） 在檢視哈伯太空望遠鏡拍攝到的圖片後，美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家今天表示，位於太陽系外緣、有「矮行星」之稱的冥王星（Pluto），呈現較數年前更為顯著的紅色。

他們說，在最近幾張圖片中，這個距離遙遠的星球，表面顯得斑斑點點，有著明顯的紅色糖漿色調。科學家認為這種變化很可能是冥王星日照一端的表面冰層因照射溶解，另一端則重新結凍的結果。

航太總署科學家表示，這種顯然發生在2000-2002年之間的顯著變化，證實冥王星是一個歷經大氣層急劇變化的活躍世界，並不是一個僅有冰層與岩石的星球。

他們表示，將比較哈伯望遠鏡在1994年和2002-2003年間拍攝的若干圖片，找出更多有關冥王星季節變化的跡象，包括冥王星北極地區變得更為明亮而南半球卻更為暗淡的證據。

在2006年8月被開除太陽系行星之列的冥王星，圍繞太陽公轉一圈248年，運行的軌道軸向傾斜，與地球不一樣，獨自主宰季節的變化。由於軌道呈橢圓形，這個冰凍星球的季節相當不對稱。

航太總署表示，冥王星靠近太陽時，自轉速度會加快，因而北半球的春天會很快轉變成極地夏季。（譯者：中央社郭傳信）

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