南韓央行總裁李柱烈(Lee Ju-yeol)週五(16日)表示，該行準備開始將現行的寬鬆貨幣政策正常化，以緩解長期維持極低利率造成的副作用。在此之前，Lee Ju-yeol已強烈暗示，可能會在今年底前啟動COVID-19疫情以來首次升息。

韓聯社報導，李柱烈向國會表示，南韓央行預先向市場表明，一旦經濟狀況好轉，將尋求貨幣政策正常化，原因是長期低利率可能帶來副作用，導致利率的價格機能無法發揮的後果。

週四(15日)，南韓央行公佈最新利率決策，如市場預期，將基準利率維持在0.5%的歷史低點。不過，李柱烈表示，南韓央行將在下月利率會議評估是否需要調整政策，這促使部分分析師推測，該行可能會在8月展開升息。

南韓央行會議結束後，李柱烈在記者會上直言，如果COVID-19疫情呈現趨緩，加上經濟復甦前景變得明朗，南韓央行「可能會在今年內調高基準利率」。

在此之際，由於傳播力極強的Delta變異株入侵，南韓正努力應對第四波COVID-19本土疫情，一個多禮拜以來，單日新增確診病例均超過1,000例。

去年3月，受首波疫情高峰衝擊，南韓央行召開臨時會議，緊急降息50個基點至0.75%，為2008年10月以來首次閃電降息，並於5月再將基準利率下調25個基點至0.50%，創下歷史新低，之後一直維持此利率水準。

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