前言:

　　「五個兒子各有隱疾！餐飲天王朱富貴抱孫無望？！」八卦雜誌上這失禮的標題，害朱家五個大男人跟著倒霉。老爸朱富貴氣呼呼地丟出最後通牒——一年內每個人都要成家，否則永遠不准再掌廚！這命令一下，身為老大的朱海東自然首當其衝。本以為這任務難如登天，沒想到立刻就有女人送上門！長相可愛、個性討喜，連挑剔的爸媽都對她讚不絕口。他以為找到一生伴侶，高高興興籌劃未來，卻意外發現，她正是寫出那些八卦報導的元兇！唉，瞧他眼光有多差！還是早早斷了結婚的念頭吧……為了多賺點獎金，凌未央硬著頭皮接近朱家、挖掘內幕。原打算挖到消息就趕快閃人，不過世事就是如此難料——朱家人的溫情使她流連忘返，朱海東更令她付出真心。可無奈的是，她才剛要「改邪歸正」，身份就曝光了……


楔子  

　　「東南西北中，你們全部給我滾下來！」一大清早，台灣餐飲界的龍頭──朱家，豪華的大廳裡響起一陣如雷的吼聲。

　　只見朱富貴滿臉怒氣地端坐沙發，手拿一本八卦雜誌，斗大的標題赫然是──五個兒子各有隱疾？餐飲天王朱富貴抱孫無望

　　「說這是什麼屁話！」他氣得差點沒把雜誌給撕爛。

　　「怎麼啦？又是誰惹你生氣啦？」自家老婆玉滿堂是第一個被吵醒的人，只見她優雅地走下樓梯，五十開外的年紀，身材和樣貌看起來卻只有四十歲左右，美麗依舊。

　　一看到老婆下樓，朱富貴顧不得生氣，先扶她到沙發坐下，再端來一杯剛煮好的養生茶給親親老婆潤喉，這才回到原來的話題。

　　「還不是那五個兔崽子！」想到那一窩兒子，他就想歎氣。他喜歡的是像老婆一樣漂漂亮亮、會撒嬌的乖女兒，不是臭兒子啊！

　　朱富貴總共有五個兒子和兩個寶貝女兒，除了最小的元兒和寶兒，也是最受他疼愛的雙胞胎女兒已嫁作人婦外，另外五個已過適婚年齡的兒子竟然全無動靜！

　　想當年他得知老婆懷的第一個孩子多了「一根」時，立刻在醫院嚎啕大哭，醫生護士們還以為他是喜極而泣，沒人知道他是失望得痛哭啊！

　　但是，最最讓他吐血的是──連生五個帶把的！還好在他鍥而不捨的努力之下，老婆總算替他生了兩個寶貝女兒，這才稍解他的怨氣。

　　只是不幸的事又發生了！最受他寵愛的女兒很快地被「壞男人」給拐走，他身邊最後還是只剩下五個臭兒子，而且是五個討不到老婆、還被八卦雜誌說「有隱疾」的男人！

　　這是什麼跟什麼嘛！越想越生氣，他忍不住又朝樓梯方向大吼──

　　「你們還在摸什麼？馬上給我滾下來！」

　　過了三分鐘，終於有一名「先烈」率先現身──

　　「呵啊∼∼」朱家老五朱人中頂著一頭亂發出現在樓梯口，全身上下只穿著一條睡褲，邊走邊打呵欠。「老爸，你一大早在吵什麼啊？」

　　「你們這幾個，真是把我給氣死了！」朱富貴氣呼呼地將雜誌丟給他。「元兒和寶兒不就為我各生了一個可愛的孫子和孫女嗎？竟然說我抱孫無望，我非拆了這家雜誌社不可！」

　　「老爸，元兒和寶兒的孩子是你外孫耶，他們又不姓朱，哪能算是你的孫子啊？」朱人中不知死活地糾正。

　　「你還有臉說！」朱富貴惱怒地賞他一個爆栗。「還不都是你們這幾個兔崽子害的！」

　　這個差點氣死他的笨蛋開了一家西洋糕餅店，明明是所有兄弟裡面體格最壯碩的，但個性憨厚又超容易被感動，一點小事就可以讓他痛哭流涕，這樣怎麼可能會有女人喜歡？

　　「痛、痛……」朱人中痛得摸著頭上的包，趕緊挨著「護身符」坐下，哀怨地向母親控訴老爸惡劣的行徑。「媽！老爸老是打我頭！我的頭會這麼大，一定是被打腫的！」

　　「你還說！打你當然是因為你笨哪！」朱富貴大吼。心情已經夠惡劣了，這傻小子還火上加油，存心氣死他啊！他火大地一把推開兒子，自己遞補上位。「離我老婆遠一點！」

　　可憐滾落地上的朱人中，摸摸摔痛的屁股，坐到對面沙發，忍不住嘟囔。「每次都說我笨，還不是你生給我的腦袋……」

　　「你……」

　　「老爸，你一大早又被誰氣得發火啊？」突然一陣濃烈的古龍水味襲來，表示老四朱地北隆重登場。

　　只見他一身色彩鮮艷的襯衫，再加上非常合身的牛仔褲，差點沒閃了眾人的眼睛。

　　看到他的衣著，朱富貴又有話說了──

　　「你非要穿得這麼花不可嗎？」這個像孔雀一樣的兒子負責意大利餐館，他的脾氣也跟意大利男人一個樣，熱情又火爆，花心是他的代名詞，同時跟多位女友交往是常有的事，也就是說──永遠都沒有固定的女朋友！

　　「老爸，這可是今年最流行的普普風耶，好看吧？」瀟灑帥氣的臉龐扯出一個迷倒眾生的笑，曾經當過業餘模特兒的朱地北自傲地走著台步，展現米蘭最新春裝。

　　「你……」朱富貴火大地往他的屁股用力一踹。「活像只招搖的孔雀！」

　　朱地北應聲跌進對面沙發，跟朱人中比鄰而坐，成了名副其實的難兄難弟。撫著被踹痛的屁股，朱地北一臉莫名其妙地問著身旁的弟弟──

　　「老爸今天的火氣怎麼這麼大？誰惹到他了？」

　　「哪。」朱人中把八卦雜誌遞給他。

　　朱地北一看標題，一連串的意大利文髒話接連從他口中迸出。「竟然說我們有隱疾不要命啦！」火爆的脾氣不輸給朱富貴。

　　「你們在吵什麼？我的美容覺還沒睡夠呢。」老三朱光西身穿紅色緄金邊的晨褸出場，雖然臉上塗抹著黑綠色的漿泥，但仍維持一貫的優雅。

　　「你……你臉上塗的是什麼鬼東西呀？」朱富貴看到老三突然頂著一張烏漆抹黑的臉出現，心臟差點沒給嚇得跳出來。

　　「這是最新研發的奈米敷臉聖品，不但可以美白還可以去皺紋喔！老爸，你要不要試試？」看著老爸臉上已有好幾條皺紋，做兒子的當然要推薦好產品嘍。

　　「你……」看到老三不男不女的模樣，朱富貴已經氣到沒力，頹然地坐在沙發上，抱著老婆咳聲歎氣──

　　「怎麼就沒有一個像樣的！」真是會被他們給活活氣死！

　　這個像人妖的是排行老三的朱光西，興趣是法國料理，曾在法國的三星級餐廳修業五年，目前開了一家台北市最高級的法國餐廳。他長得一張「女人臉」也就算了，說話也是輕聲細語，難怪經常被誤認為同性戀。

　　「別氣啦，那是因為他們像你嘛！」她倒覺得這五個兒子很不錯，長得帥不說，還擁有一身好廚藝哩！

　　她的姊妹淘都很羨慕她的好命，不僅有老公疼，兒子個個是名廚，天天吃山珍海味還不用自己下廚，多好啊！

　　「哪有？我比他們好多了！」老婆的話，更是讓他氣得差點得內傷，只是敢怒不敢言，誰叫他是有名的「妻奴」呢。

　　一臉莫名其妙的朱光西坐到朱地北旁邊，好奇地問：「老爸是怎麼啦？」

　　「你自己看吧。」手中的八卦雜誌再度轉手。

　　「隱疾？」朱光西看了斗大的標題以後，更為納悶。「我們有什麼隱疾呀？」為什麼身為當事人的自己卻不知道？

　　朱富貴沒好氣地說：「問你們哪！」

　　這時老大朱海東和老二朱天南穿戴整齊，連袂出現，看到朱富貴氣鼓鼓的模樣，兩人面面相覷。

　　朱富貴一看到他們兩個，更是氣到沒力。「還有你們兩個也是！你們這一窩，真是氣死我了！」

　　老大朱海東接手他的中國餐館，廚藝當然是沒話說，畢竟是他一手傳授的。但是他的個性剛毅、做事一板一眼、不茍言笑，一心只想著如何使廚藝精進，至今沒有交過女朋友。

　　老二朱天南當初為了學料理到日本住了十年，回國後開了一家高級日本料亭，個性像個悶葫蘆，半天擠不出一個屁來，不知道什麼原因，對女人深惡痛絕。

　　看到這五個傢伙，他更覺得自己果然抱孫無望！

　　朱海東轉而面向已被炮轟過的弟弟們。「老爸在氣什麼？」雖然老爸算得上是「火爆老浪子」，但是鮮少一大早就發飆。

　　「還不是這個惹來的禍。」朱光西將雜誌交給問話的老大。

　　朱海東接過「導火線」，一看到封面的標題，眉頭微微皺起，隨即翻了翻內文敘述，眼睛更是不悅地瞇成一條線。

　　報導上竟然批評他是根木頭，天南是冰塊，光西娘娘腔，地北是花心男，人中是愛哭鬼，這根本是人身攻擊嘛！

　　朱海東的聲音驟冷。「沒事找事做！」膽敢犯到「元寶集團」，這家雜誌社真是不長眼，尤其是這個執筆的人！

　　「元寶集團」雖然只賣吃的，卻是台灣最大的餐飲集團，北中南都擁有不少分店，就連在美國、歐洲和日本的許多大都市也都設有分店，儼然成為台灣「食」的龍頭老大。

　　「你們要給我一個交代。」朱富貴乘機將話說明白。

　　「什麼交代？」五雙眼睛緊盯著他。

　　「現在都被寫成這樣，我不能再放任你們了！我限你們在一年之內給我找到老婆，否則……否則就不准你們再靠近廚房一步！」對朱家的男人來說，禁止進入廚房是最大的懲罰。

　　朱富貴的話立即惹來兒子們的反彈──

　　「哪有這樣的？」

　　「我還不想結婚！」

　　「突然之間要我上哪兒找對象？」

　　幾個兒子七嘴八舌吵成一團，但是將牌丟出後的朱富貴心情忒好，完全不予理會。

　　「老爸，」老二朱天南有恃無恐地反問。「如果我們都不能進廚房，那餐廳怎麼辦？」現在餐廳都靠他們幾個兄弟在撐，如果他們不下廚，餐廳就等著關門吧！

　　他就不信老爸敢拿「元寶集團」的前途開玩笑。

　　朱天南這麼一提醒，幾個兄弟的心也定了。「對呀，老爸，你不要開玩笑了，除非你想讓所有的餐廳關門？」

　　「哼。」朱富貴也不是省油的燈。「你們老爸我錢早就賺夠了，現在我只要你們結婚！如果你們到時候都沒結婚的話，我就把所有餐廳的掌廚大任都交給寶兒，我相信她會很樂意替你們『分憂解勞』！」寶兒是朱家最小的妹妹，雖然出自同一對父母，也非常愛下廚，卻是個料理白癡！

　　她煮出來的菜「色」、「香」俱全，唯獨「味」完全變樣，就算是同樣的材料和烹飪步驟，由她煮出來就是會變成很恐怖的味道，這也算是她的「特長」。

　　「什麼」老爸的提議差點沒把五個兄弟嚇死，異口同聲地驚呼。「不要，千萬不要！」讓寶兒一掌廚，元寶集團乾脆改行經營醫院或殯儀館還會比較有生意。

　　「那你們同意我的條件了嗎？」有了寶兒這張「王牌」，跩的人變成朱富貴。

　　五個人有氣無力地點頭。「嗯……」還能不同意嗎？他們可不想改行當「五子哭墓」哪。

　　朱富貴滿意地將視線掃向朱海東，下達命令。「你是第一個！」

　　朱海東不服地反問：「為什麼是我？」五個兄弟，人人有責吧？

　　「誰教你是老大！」朱富貴的話讓朱海東當場啞口無言，頓時覺得烏雲罩頂。

　　為什麼他每次都得身先士卒，如果有選擇權的話，他也不想當老大啊！

　　可不可以禪位呀？

第一章  

　　縱然時序已經將近春天，但夜晚的寒風還是一點也不留情地襲擊路上行人，只見每個人都裹著厚重冬衣，縮著脖子快速行進。

　　凌未央拖著蹣跚腳步緩緩地走在路上，雙手拚命拉攏領口，避免寒風灌入衣領。她長長的鬈發被風吹得有點凌亂，裹住她小小的臉蛋，一雙大眼睛因飢餓而有些黯淡，性感的紅唇被冷風凍得更加紅艷，雖然整個人看起來有些狼狽，但仍是個不折不扣的美女。

　　她兩眼發昏地行走在人來人往的大馬路上，雖然極力想忘記胃裡餓蟲正在打架，但是肚子不斷發出令路人側目的抗議聲，卻令她更無法忽視這事實。

　　「好餓喔……我真的快要餓死了……」從早上到現在，她只喝了幾口水止饑，餓得前胸貼後背，已經快撐不住了。一個踉蹌，她立刻全身無力地癱坐在地，縮成一團。反正連走路的力氣都使不出來了，哪還會在意形象問題。

　　她再度掏出口袋裡的小零錢包，往裡頭看去。錢包裡只剩下一張百元鈔票和幾個銅板，數一數，加起來總共一百二十七塊錢，算了幾次都是一樣的數目，這便是她全身上下僅剩的財產。

　　高中時父母陸續身亡，走時並沒留下財產，還好有一家孤兒院願意收留未央，她在那兒住到考上大學夜間部，然後就搬到現在住的地方，自立自強。

　　大學的學費是靠助學貸款借來的，所以為了還債，她必須從每個月不到三萬元的薪水中挪出一萬還債，再加上固定捐一萬元給收留過她的孤兒院，剩下不到一萬元要應付吃的、住的，和其它雜項開支，才會老是過著入不敷出的日子。

　　「唉……接下來這一個星期要怎麼過啊？」她忍不住又歎了一口長氣，還有一個星期才發薪水，這點錢根本無法撐到月底。「買條吐司好了，應該可以撐個幾天吧……」

　　未央拿著錢包倏地站起身來，趕著去買救命食糧，但太久沒進食造成的血糖過低，卻讓她腳步踉蹌地往前撲倒　　

　　她緊閉著雙眼，認命地等待跟地面「接吻」的痛楚來臨，雖然極有可能摔得鼻青臉腫，但她沒有伸手護住自己，因為僅有的兩隻手全都用來「保護」緊握在手裡的錢包。

　　跟毀容比起來，肚子重要多了。

　　「……咦奇怪？」預期的疼痛感並沒有發生，不禁讓她微微納悶。「為什麼一點都不痛，難道我已經餓到沒有痛覺了？」伸手一摸，「路面」竟傳來溫溫軟軟的觸感，讓她更是驚異萬分，忍不住摸了又摸。「原來路面一點都不硬嘛，還暖暖的哩！」

　　「那是因為妳摸的是我的胸部！」一個沒好氣的男聲在她頭頂響起。

　　「啊……」被突來的聲響嚇了一大跳，她直覺往後退，雙腳一時站立不穩，紮實地跌坐在地，錢包滾落，幾個銅板隨即跳出錢包　　

　　「哇∼∼我的錢！」顧不得摔痛的屁股，她急忙爬起身來跪在地上找，可是天色已暗，唯一的光源只有路燈和路旁店面透出的燈光，讓她找起來又多了幾分困難度。

　　「妳……還好嗎？」朱海東納悶地望著這個他剛才好不容易及時扶住、卻又自己摔在地上的女孩。剛才那聲「砰」清晰可聞，應該摔得不輕哪，她不痛嗎？

　　「欸、欸、欸……啊！少了三塊錢！怎麼會？我的三塊錢呢？」她專心數著手中的錢，完全沒聽見他的詢問。發覺少了三塊錢後，她更是急得像無頭蒼蠅，在附近的地面上不斷搜尋那三個一元銅板的蹤影。

　　「嘖……」

　　「啐……」

　　路人為了避開她而紛紛發出了不滿的抱怨聲，但她聽若未聞，一心只想找回遺失的銅板。

　　明知不關自己的事，但看她像只小螞蟻般忙碌穿梭，朱海東的好奇心還是被挑了起來，不解地蹲下高大的身子──

　　「妳到底在找什麼？」能讓一個人這麼認真地尋找，必定是件非常重要的東西。

　　「找錢哪！」抽空回了他一句後，她一邊用眼睛像雷射光般猛掃地面，一邊認真地回想剛才的動作，並實際模擬一次，試圖找出銅板滾出去的路徑。「奇怪……我剛剛跌坐在這裡，錢包這樣滾出去，應該就在這附近沒錯啊，為什麼會找不到呢？」

　　找錢？那可是件大事呢！他捲起衣袖，義不容辭地主動提供幫助。「妳掉了多少？」

　　她頭也不抬地回道：「三塊錢。」方圓五公尺的路面範圍內都被她很努力地尋找過，但三個銅板就是不見蹤影，不會飛了吧？

　　三塊錢？他的下巴差點沒掉下來。他有沒有聽錯啊？

　　不信的他只好清清耳朵又問了一次。「呃……請問妳剛剛說多少錢？」

　　她不耐煩地抬頭瞪了他一眼。「三塊錢啦！」不幫忙找也就算了，還一直問，煩不煩哪？

　　朱海東瞠目結舌地瞪著她的頭頂看。她是在開玩笑，還是腦筋不正常？現在還有誰會為了三塊錢而拚命尋找？連小孩子都不屑一顧呢。

　　他站起身，決定不再繼續隨她「起肖」，還是快快回家去好了。就在他邁開步伐之時，忽然聽見她驚喜的大叫──

　　「別動！」

　　「呃！」被她一喊，朱海東抬起的右腳立刻保持金雞獨立的姿態。他搖搖晃晃地努力保持平衡，緊張地問：「怎麼啦？」難道他腳底下有狗屎嗎？

　　她彎身在他的腳邊拾起一個小銅板，小臉綻放出奪目的光芒，雀躍地喊道：「我找到一塊錢了！」

　　她純粹燦爛的笑臉令他的心微微一顫，但不曾心動的他，選擇漠視這份特殊的感覺。

　　「恭喜，那……我的腳可以放下了吧。」言不由衷地道喜後，他放下右腳，轉身就想離開這個有點怪怪的女人，卻又被她出聲叫住　　

　　「等等……」

　　他果真聽話地停下前進的步伐，轉身面對她。「還有事？」

　　從小在老爸的訓誡下，「愛護女生」的觀念已在他的腦裡根深柢固，就算再不情願，他都無法棄女人的請求於不顧。

　　「你瞧不起一塊錢喔？」他語氣中隱含的不屑讓未央決定為一塊錢伸冤。

　　「我可沒說。」就算心裡的確這麼想，但沒說出口就不算。

　　「你知不知道少了一塊錢，就不能坐公車，也不能買麵包，『一塊錢逼死英雄漢』的故事，你沒聽過嗎？」她比任何人都清楚錢的重要性，因為她沒有一天不跟錢打仗。為了省一塊錢，她可以走上兩個公車站的距離去買衛生紙。

　　「是的，我知道我錯了。」他是沒聽過「一塊錢逼死英雄漢」的故事，不過向來不跟女鬥的他，選擇低調回應。「我可以走了吧？」

　　她就著昏暗的光線不悅地瞪著他好一陣子，突然發現他長得很像一個人，一個有點熟又不是很熟的人，是誰呢？

　　「啊！」是他！「等等……」未央趕緊又對著他的背影喊了一聲，再度成功攔截他十分不耐的步伐。

　　「又怎麼啦？」以後再也不要當街救人了！看看他的好心為他惹來什麼？

　　未央咚咚咚跳到亮光處，大眼睛興奮地盯著他的臉猛瞧，看得他渾身不自在地伸手摸上自己的臉。「妳在看什麼？」難道他的臉沾上麵粉還是調味醬？

　　「你是朱海東！」確認他的臉孔之後，她的臉綻放三百燭光的亮度，欣喜地大叫，就像是遇到多年不見的好朋友。

　　「妳認得我」他納悶望著眼前的陌生女孩，非常確定自己沒有見過她，更不認識她。

　　他們家除了老三和老四比較招搖外，其它人都不愛亮相，尤其是老二，更是視公開場合為畏途。他雖然是「元寶餐廳」的現任主廚，但鮮少在公眾場合露面，大都躲在廚房裡頭烹烹煮煮。她是怎麼認出他來的？

　　「我當然認得啊！」未央理所當然地回答，她最近才特別對朱家的五個兄弟，做過一番調查哩，怎麼會認不出來？

　　她的回答讓他更覺得可疑。「我沒有做過任何採訪，見過我的人並不多，妳是在哪裡見過我的？」

　　「呃……雜誌……」被他這麼一問，她愣了一下，好在她反應夠快，隨即想到剛出爐的八卦雜誌。「我在這期的『貳週刊』上看過你的相片。」她暗自慶幸自己的腦筋轉得快，希望可以唬卡過去。

　　他的臉一沈。「沒別的事的話，我要走了。」一提到那本讓他老爸抓狂，也讓他們五個兄弟陷入水深火熱的雜誌，他的心情就很郁卒，恨不得將那個執筆的記者抓來痛扁。

　　這幾天老爸每天在他耳邊唸唸念，念得他耳朵都要長毛了！這筆帳，他一併算到「那傢伙」身上。

　　那個人被他見到的話，就死定了！

　　「我跟你一起走。」未央馬上巴住他的手。好不容易才見到他本人，她一定要把握這接近他的機會！

　　妳也太積極了吧！瞪著她緊抓住他袖子的手，又瞪向她的臉。未曾被這麼直接「釣」過的他，實在不知該做何反應。

　　直接甩開她的手會不會太沒禮貌？幾十年根深柢固的「女性至上論」讓他猶豫不決，最後他只好選擇輕輕拂開她的手──

　　「小姐，我們才第一次見面，妳的要求不太適當吧？」他小心地選擇用字，委婉提醒她的失言，就怕出言傷到「女人」，這是朱家大忌。

　　他又看了她一眼，決定走為上策，不再跟她瞎攪和。

　　「喂……等等……」見他又走，未央急忙跟著要追，但跑沒幾步，她便感到一陣暈眩，眼前一黑，雙腳無力地癱軟，身體搖搖欲墜　　

　　「又怎麼……啊！」朱海東一回頭就見到她往下倒，立刻飛快地衝到她身邊，抱住她軟軟倒下的身軀

　　「喂……妳怎麼啦？醒醒啊……」再度解除她與地面「接吻」的危機，只是此時的她已陷入一片黑甜的夢鄉，對於他的英雄救美，毫無所覺。

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　　看著睡死在客廳沙發上的凌未央好一會兒，老三朱光西轉頭望向一直擺著臭臉的朱海東，忍不住好奇地問道：「大哥，她是誰呀？」

　　這可是大哥第一次帶女生回來耶，做人家弟弟的，理所當然要關心一下嘍！

　　「不知道。」想起二十分鐘前的情景，更是讓他悶到不行。

　　要是知道抱著一個女人走在路上，會引來那麼多路人的側目，他發誓他絕對會打電話叫救護車，而不是親手將她「抱」回家！

　　「大哥，你該不會是迫於老爸的淫威，隨便在路上打昏一個女人擄回家吧？」老四朱地北的話就很不中聽了，誰叫老大在這麼敏感的時刻帶回一名陌生女子，很難讓人不做這方面的聯想。

　　朱海東惡狠狠地瞪了多話的老四一眼。「我又不是你！」不是每個人都跟他一樣好色！

　　朱光西忍不住又問了一次。「大哥，到底是怎麼回事？」好奇耶。

　　「我在回家的路上……」朱海東簡單說出事情經過。

　　「那你打算拿她怎麼辦？最好在老爸回來前『處理』掉，要不然……」朱光西的警告還來不及說完，就聽見朱富貴宏亮的聲音從玄關傳來──

　　「我回來了。」

　　「糟，老爸回來了！」三兄弟立刻有志一同地擋在沙發前，遮住沙發上的凌未央，否則以老爸現在想媳婦想昏頭的情況，絕對會藉此逼婚。

　　朱富貴一進門就看到三個兒子一字排開，立正站好，讓他大為納悶。「你們幹麼全聚在這裡？迎接我嗎？」

　　「……對呀。」朱地北答得有些勉強。

　　朱富貴滿臉懷疑。「你們是不是瞞著我做了什麼壞事？」單看他的表情，就知道絕對有問題。

　　「沒……沒呀……」朱地北眼神有些飄忽，語氣更是不自然到極點。

　　「是嗎？」朱富貴也不是省油的燈，哪這麼容易受騙。「到底發生什麼事了？說！」如果連平常說謊臉不紅氣不喘的老四也一臉作賊心虛的模樣，怎麼可能沒事發生？以為他老年癡呆啊？

　　「呃……」朱光西不願捋虎鬚，轉頭看了看朱海東，將難題丟給自找麻煩的大哥。「大哥，你自己說吧……」

　　「我……」朱海東還來不及解釋，就聽見背後那個害人精落井下石的聲音　　

　　「……咦？奇怪？這是哪裡？」凌未央的聲音雖輕，卻有如平地一聲雷般響遍朱家大廳。

　　「完了……」朱地北無力地低喊一聲。這下子老大鐵定完了！這女人早不醒、晚不醒，偏偏在這時候醒來，果真是個禍水！

　　「怎麼會有女人的聲音？」朱富貴年紀雖然已過中年，但聽力可好哩，他納悶地看看左，又找找右，就是沒發現可疑人物。

　　「沒、沒呀……」

　　「老爸，你聽錯了啦……」

　　「還想騙我！」朱富貴突然衝到「人牆」前，一把推開朱地北，果然看到一個陌生女子躺在沙發上。「她是誰？」

　　「大哥帶回來的！」兩兄弟的手有志一同地指向朱海東。「我們先回房間了！」兩人很有默契地選擇落跑。

　　「海東？是你帶回來的啊！」朱富貴不理那兩個「棄兄潛逃」的兔崽子，興奮地望著大兒子。沒想到這塊木頭手腳挺快的嘛！他才剛發出「終極命令」沒多久，今天就把人帶回家了，不錯、不錯。

　　「呃……」一時之間，他不知道該如何跟父親解釋這有些荒謬的情況，卻見原本躺在沙發上的未央，像是發現獵物般動作敏捷地衝到朱富貴面前　　

　　「你是朱富貴先生！」這下子她的「業績獎金」有著落了！她的眼睛不禁亮起「挖到寶」的晶瑩光芒。

　　「我是。」一看到漂亮的女孩子，朱富貴的態度判若兩人，溫和地點點頭承認自己的身份，緊接著反問道：「妳跟海東認識多久了？」

　　「我們今天才認識的。」

　　「今天才認識的啊……」朱富貴對眼前這個長相清麗、個性大方的女孩很有好感。「那你們是怎麼認識的？」

　　這女孩長得真不錯，白淨的臉蛋看起來膚質很好，長而濃密的睫毛在她的眼窩處形成淡淡的黑影，挺翹的鼻樑和小巧紅潤的唇，再加上一頭鬈鬈的長髮，看起來就像個洋娃娃。

　　「他抱住我……」因為我差點跌倒。她沒來得及說完，性急的朱富貴就對著朱海東猛搖頭──

　　「兒子，你怎麼可以第一次見面就抱人家？」朱富貴對兒子的猴急不敢茍同，趕緊傳授經驗。「這樣不行啦，會把人給嚇跑，要循序漸進慢慢來嘛！」

　　「我……」無緣無故被栽贓的朱海東，滿臉無奈地住了口，因為他剛剛的確是「抱」著她回來的沒錯。

　　「談戀愛是一件很正常的事，沒什麼不好意思的，只是你動作太快了啦。」朱富貴完全陷入自己的想法，一廂情願地將他們視為一對。

　　「你搞錯了，我跟她不是那種關係。」老爸的「自作多情」差點沒把朱海東給搞瘋。

　　「談戀愛？」未央這才發現朱富貴誤會她跟朱海東之間的關係，本想開口澄清，但是繼而一想，決定還是不要說破，這樣才好進行她的「計劃」。

　　朱富貴笑咪咪地往沙發上一坐，並拍拍身旁的座位，向未央示意。「來，過來坐啊！」

　　她依言落坐，但是神情有些緊張，不知朱富貴想做什麼？

　　「別緊張，我不會吃了妳的。」未央像極洋娃娃的俏模樣很對他的胃口，第一印象給了滿分。「妳叫什麼名字啊？」

　　「我叫凌未央。」

　　「未央，好名字！」朱富貴開始做起身家調查。「妳住在哪裡？家裡有幾個人啊？」

　　「我父母已經過世了，現在只剩下我一個人。」朱富貴親切的態度讓她原本緊繃的神經完全放鬆，有問必答。

　　「你們家只剩妳一個人？真可憐哪……」很容易被感動的朱富貴一聽，眼眶立刻微微泛紅。

　　「沒什麼啦，習慣就好。」她反倒是一臉無所謂地笑著。

　　「以後妳就常來我們家，把這裡當作自己的家吧。」

　　「……謝謝。」朱富貴的真誠讓她受寵若驚。

　　「妳現在做什麼工作呀？生活有沒有問題？」

　　「呃……」她的眼神心虛地閃了一下。「跟文字有關。」

　　「喔……寫作嗎？很好……很好……」他的眼睛裡隱含著欣喜的淚光。「這是海東第一次帶女朋友回家，我真的好高興喔。」

　　未央低下頭沒有響應，更不敢看向臉已經臭到不行的朱海東，無端被塞了一個女朋友，他應該嘔到不行吧。

　　「對了，未央，」朱富貴突然話題一轉。「這期的『貳週刊』妳有沒有看過？」

　　這個問題差點沒把她嚇破膽，難道他知道了？莫非剛才是故意套她話？

　　「呃……有……」她的眼神閃爍不定。

　　「那上面說我的兒子都有隱疾，所以討不到老婆，根本是胡說八道！寫這文章的人要是被我抓到，非剝了他的皮不可！」說到這份報導，他還是憤恨難平。

　　未央頓時感覺頭上烏雲密佈，臉部肌肉呈現僵硬狀態，連假笑都擠不出來。因為……她就是朱富貴痛罵的對象！

　　沒錯，她就是「貳週刊」那篇批評他們五兄弟的罪魁禍首，也就是陷害他們必須在一年內結婚的元兇！

　　她今天之所以緊黏著朱海東不放，也是為了搜集朱家五兄弟的私人資料，只要朱家的故事變成長期性的追蹤報導，她就可以再多增加一點業績獎金了。

　　當初會拿朱家五兄弟開刀，實在是無心插柳。前一陣子她正苦惱找不到話題寫，剛巧看到某新聞報導這五個餐飲業的黃金單身漢，靈機一動，就以他們為主題。

　　由於他們的個人資料嚴重不足，她只好拿著相機開始偷拍他們的相片，並依世人的印象為他們各取了一個聳動的「綽號」，就為了刺激買氣。

　　果然，這期的雜誌一出爐，銷售量立即衝上新高，看來她下個月可以領不少獎金，所以她才會繼續拿朱家人當題材。

　　不過，看到朱富貴對那份報導氣憤的反應，她完全不敢想像，若是以後讓他們發現她就是那個人時……

　　「……未央，以後有空就多來家裡坐坐，我讓海東煮幾道好吃的給妳補一補。」朱富貴一個勁兒地跟未央聊天，完全沒空理會兒子。

　　一聽到「吃」，她肚子裡的餓蟲立刻開始打架，咕嚕咕嚕地叫個不停。

　　朱海東最先有反應。「妳肚子餓了？」

　　「呵……」她尷尬地一笑。「是有一點啦……」總不能告訴他她已經餓了一天吧？

　　他猶疑了幾秒鐘，最後冷著一張臉轉身往廚房方向走去，看得未央莫名其妙。

　　「他怎麼啦？」她知道在別人面前肚子咕嚕咕嚕叫，是很沒禮貌的事情，但他也不必氣到走人吧？她也是百般不願意，但這是無法控制的嘛，他就不能體諒一下窮人的悲哀嗎？

　　朱富貴笑得好樂。「他去為妳準備晚餐了。」海東果然不是木頭！

　　「欸？」原來他不是不屑，而是去替她張羅吃的？她受寵若驚，心也震了一下。

　　在她如此「陷害」他之後，他竟然還會為她的肚子著想，她還以為他恨死她了呢！

　　「妳別看他一張撲克臉，其實他的心很軟的，尤其是對女孩子，因為我們朱家的家訓是『愛護女生』，所以做他的女朋友很幸福喔！」朱富貴為了出清兒子，不遺餘力地大力推銷。「而且他廚藝很好，嫁給他就能天天吃好料嘍！」

　　聽到天天吃好料，她的肚子不聽使喚地叫得更大聲了……

　　「元寶餐廳」當家主廚朱海東親手煮的菜耶！光是想像，就能讓她的口水「水流成河」。

　　據說，為什麼用「據說」呢？那是因為她雖然在餐廳門外晃過好幾次，八字卻還沒有重到有本錢去吃上一頓，因為裡頭的菜色價格動輒幾千、幾萬元，哪是她這種平民吃得起的？

　　那些吃過他料理的人無不讚歎，朱海東的手藝不只是「好吃」，而是會讓人幸福不已的頂級享受！

　　「妳看起來餓壞了，真可憐哪。」朱富貴心疼不已，儼然已將她當作自家人看待。「沒關係，等會兒就有吃的了。」

　　「朱爸，謝謝……」朱富貴的關心讓她非常感動。

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　　沒幾分鐘，朱海東端來一碗麵放在桌上，並遞給她一雙筷子。「吃吧。」

　　「好香喔……」她迫不及待地接過筷子，顧不得燙便挾起一口面塞進嘴裡，入口的美味讓她忍不住讚歎。「好好吃喔……」她終於可以體會為什麼那些吃過他料理的人會如此讚不絕口，因為這種美味果然讓人如置天堂。

　　雖然只是一碗普通的海鮮面，但是吃起來就是別有風味，面Ｑ、料鮮、湯頭好。真的好好吃喔……

　　「慢點吃，不夠再讓海東煮一碗就是了……別吃太急了。」朱富貴雖然被她的狼吞虎嚥嚇了一大跳，但仍在一旁關心地提醒著，怕她噎到。

　　一旁的朱海東瞠目結舌地望著未央的吃相。有人欣賞自己的手藝，他當然很高興，但……她的反應也太誇張了吧！

　　有這麼好吃嗎？是她太飢餓，還是他的廚藝太棒？

　　一海碗的面，她花不到五分鐘就吃得碗底朝天，連湯汁都喝得一滴不剩，差點連碗都吞下肚，還加上一個滿意的飽嗝。

　　「哇……好幸福喔……」

　　「還要不要再來一碗？」朱富貴怕她吃不夠，溫和地問道。

　　「不用了，我已經吃飽了。」她轉向朱海東。「謝謝你的面，真的很好吃耶，果然是名廚。」縱使對她百般不滿，但是第一個發現她肚子餓，甚至主動下廚為她解饑的人，竟然都是他，讓她深受感動！

　　看來這根木頭也不全然是木頭嘛！搞不好是個可造之「材」哩？

第二章  

　　「朱爸，我又來打擾了……」

　　隔天傍晚，未央厚著臉皮繼續上門。除了跟他們建立關係外，另一個主要原因當然是－－吃免費又好吃的晚飯。

　　「未央，妳來啦，我才正念著妳呢！」應門的朱富貴延續昨天的熱情，一看到她就是一張歡迎的大笑臉，趕走不少她心中的忐忑。

　　玉滿堂在樓上聽見丈夫的聲音，好奇地走下樓。「老公，你在跟誰說話啊？」這時候兒子們應該都還在餐廳裡忙吧？

　　朱富貴一聽到老婆的聲音，立刻到樓梯口迎接，輕手輕腳地牽著她到未央的面前，興奮地說：「老婆，就是她！」

　　玉滿堂好奇地打量了一眼未央。「妳就是未央？」

　　昨天她去跳有氧舞蹈，很晚才回家，一進家門就聽見丈夫說老大有喜訊了，接著就是「未央」不離口，一連串的讚美聲不斷，讓她忍不住要懷疑丈夫想搞外遇。

　　老公的「重女輕男」早就不是秘密，但這還是他第一次將別的女孩跟元兒和寶兒相提並論哩，看來他對這個「未央」的印象非常好，讓她也對這個叫做「未央」的女孩好奇不已。

　　不過，看來老公太偏愛女孩兒，容易被年輕貌美的女孩所蒙騙，兒媳婦的人選還是由她來把關比較妥當。

　　「老公，飯菜煮好了吧？」玉滿堂突然問道。

　　「都煮好了，我還炒了一盤『茄肉嫩片』，妳吃吃看誰煮的好吃？」　「茄肉嫩片」是朱海東發明的菜色，如今已成為元寶餐廳的招牌菜。

　　「那未央，一起吃飯吧。」玉滿堂轉身邀請未央，語氣不冷不熱，讓人聽不出喜惡。

　　「謝謝，那我就不客氣了。」一聽到吃的，她的肚子習慣性的咕嚕、咕嚕叫，讓她很沒面子，但是為了填飽肚子，就算少了面子又如何。

　　席間，玉滿堂的注意力都在未央身上，未央也察覺到了，但「吃飯皇帝大」，她也顧不得許多，愛看就看吧，所以她依然大口吃著飯菜，填飽肚子要緊嘛。

　　這女孩是怎麼回事？玉滿堂不由得納悶。很少女孩到男朋友家作客，還能吃得這麼豪邁的吧？多少都會裝一下不是嗎？

　　並不是未央的吃相不雅，而是她完全沒有顧忌地大啖美食，不但速度奇快，食量也十分驚人，看得玉滿堂啞口無言。

　　「哇……真好吃……」幾分鐘後，未央總算暫時停下筷子。

　　望望桌上的飯菜，再看看桌子對面的朱家夫婦，她禮貌地問道：「請問你們都吃飽了嗎？」

　　「嗯……」才吃不到幾口飯的玉滿堂不自覺地點頭，不是吃飽，而是嚇飽，被她「秋風掃落葉」的速度嚇到。不到八分鐘，五人份的六菜一湯，已經少了一大半！

　　她渴望地問：「那……我可以吃光剩下的部分嗎？」

　　「請……」玉滿堂吞了好幾口口水才擠出這一個字。這「請」字一落下，只見未央立刻又盛了一碗飯，繼續朝桌上的盤子進攻，直到十分鐘過去，所有的盤子裡都只剩下湯汁，她才拿出面紙，輕輕擦拭嘴邊－－

　　「好好吃喔……」她的臉龐逸出一個好滿足的笑容。

　　「老婆，妳還好吧？」昨晚已經見識過未央功力的朱富貴適應得很快。

　　「呃……她都是這麼吃的嗎？」還處在震驚當中的玉滿堂愣了好幾秒，才悄聲問道。

　　「算是吧。」起碼這兩次的情形都一樣，但他喜歡她的吃相，讓人非常有成就感。

　　對於未央吃飯的功力，玉滿堂除了佩服還是佩服。「她是不是參加過大胃王比賽啊？」吃得多又吃得快，少見哪！

　　看到玉滿堂驚愕的表情，未央這才發現自己原形畢露，尷尬地解釋道：「對不起，因為朱爸煮的菜太好吃了，所以我才會……」真是糟糕，一個不小心吃得太開心，忘了自己「扮演」的身份。

　　未央無偽的態度反而博得玉滿堂的好感。「沒關係，我喜歡像妳這樣自然的女孩子。」現今的女孩都太做作了，能像她這樣忠於自己的人，越來越少了。

　　看她吃東西的模樣，還挺讓人愉悅的。由於家中男人都做跟「吃」有關的行業，看到一個「能吃」也「喜歡吃」的人，是一種享受。

　　這個女孩還挺不錯的，老伴的眼光算是合格了。

　　「你回來啦？」

　　朱海東才剛踏進家裡玄關，就聽見一個陌生的女聲跟他打招呼，納悶地抬頭一看，竟然看到凌未央！

　　只見她坐在沙發上跟父母有說有笑，膝蓋上還攤著一本相簿，三人看起來就像一家人似的，他反而像個外來客。

　　他把大衣掛在玄關衣架上，隨即臉色難看地走到她面前。「妳怎麼又來了？！」

　　未央還沒反應，朱富貴便先斥責兒子。「海東，你說這是什麼話？未央來陪陪我們，有什麼不對？」他很喜歡未央，不容許任何人欺負她，就算是親生兒子也一樣。

　　「就是說啊，看到女朋友應該要表現得高興一點嘛，你實在太ㄍㄧㄥ了，這樣未央會被你嚇跑啦。」玉滿堂跟老公的炮口一致。

　　她原本打算給未央一個下馬威，卻反而發現未央沒有時下女孩的浮誇和做作，個性務實、直接，讓人不喜歡都難；若是讓未央跟老大湊成一對，也未嘗不是件好事。

　　未央則是一臉無辜地笑望著他，像個沒事人似的。「人家是來看你的嘛。」看到他，她的心竟然有些莫名的興奮，雖然他的表情又冷又硬，仍沒澆熄她的好心情。

　　今天一到公司，她立刻跟總編林勞獅提出延續報導朱家的方案，林勞獅二話不說馬上答應，因為他也想乘勝追擊，做出一系列的相關報導，刺激低迷的買氣。

　　對於是否要再繼續深入朱家打探消息，這個選擇題讓她困擾了一整夜，但是為了多賺點生活費，她決定跟現實妥協，畢竟飯可以不吃，但經費拮据的孤兒院可是非常需要她每個月的捐款呢！

　　「你們不要被她給騙了，我根本就不認識她，我們也不是男女朋友的關係！」看到她若無其事的模樣，朱海東決定將話說清楚，以免父母被她所騙。

　　他的當場否認，讓未央很尷尬，心也微微刺了一下。

　　朱富貴立即挺身而出。「你知道她叫做未央吧？」

　　「嗯。」昨天她是這麼說的沒錯。

　　「那不就得了，既然都知道她的名字了，怎麼能說不認識呢？」

　　「這樣也算？！」老爸的邏輯讓他當場傻眼，知道名字就代表認識了嗎？老爸何時變得這麼天真啦？

　　「我不管！」知道自己強詞奪理的朱富貴開始耍「老爺脾氣」。「我就是喜歡未央當我的兒媳婦！」

　　身為當事人的未央沒什麼立場發言，但內心卻深受感動，感動於朱富貴的「提攜」之情，也讓自己的良心有了掙扎，她真的做得出忘恩負義的事嗎？

　　「爸，感情的事不能勉強……」

　　朱富貴又說了。「你不喜歡未央當女朋友也可以，」只是朱海東還來不及鬆口氣，就被他的下一句話搞得眉頭深鎖。「那你馬上去找一個女朋友回來！」

　　朱海東的臉臭得可以。「你這不是存心刁難我嗎？」女朋友又不是路上的石頭，隨便撿就有。

　　「海東，你們昨天才認識，怎麼可能聊得多深入嘛，當然要多多接觸嘍。」玉滿堂出面緩頰。「自從你們幾個獨當一面後，每天幾乎都只剩我跟你老爸兩個人吃飯，怪孤單的。但是今天多了未央，我覺得飯菜也變得好吃多了。」她吃東西時的表情非常快樂，讓人看了也跟著開心。

　　朱富貴更是大受感動。「就是說啊，她把每盤菜都吃光光，讓我非常有面子呢。」將菜餚吃光就是對廚子的最大讚美。

　　未央尷尬地紅了臉。「那是因為朱爸煮得好！」朱富貴的好廚藝當然不用多說，但是最主要的原因是她沒錢吃東西，今天從早到晚只吃這一餐，她餓到都可以吞下一頭牛了，當然全部吃光光嘍！

　　「你們……」聽了父母的理由後，他只覺得全身無力。

　　他昨晚也親眼見識過她「秋風掃落葉」的功力，看在廚師眼裡的確是很受用，但若只是這個原因就要她當女朋友，未免太牽強了吧。

　　「你如果要趕未央走，可以。」朱富貴正色提出警告。「除非你交了一個讓我看了滿意的正牌女友，否則免談！」他當然知道未央跟兒子八字還沒一撇，但是未央是個好女孩，他相信他們只要有機會相處，一定會日久生情。

　　「這……」朱海東知道老爸一旦拗起來，十條牛都拖不動，不好跟他正面起衝突，只好試著讓這女人自己知難而退。

　　「別說了。」玉滿堂擺擺手，表示這個話題終止。「你們小兩口聊聊吧，我們兩個老的先閃了。」語畢，她立刻拉著老公往樓梯走去，製造小兩口獨處的機會。

　　戀愛就是要「談」嘛，沒談，哪來的戀愛哩？

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　　父母一離開，朱海東立刻把握機會，對未央極力擺出兇惡的表情－－

　　「說吧，妳真正的目的到底是什麼？」她的兩張護身符走了，看她還有誰能靠？

　　凌未央不答，反而笑嘻嘻地問道：「你吃過飯了嗎？」

　　人家說伸手不打笑臉人，況且朱家的家訓是不得欺負女人，這是稍早朱富貴洩漏給她的秘密，其實，這才是她最大的護身符。

　　沒想到應付他的竟是這樣一張暖暖的笑臉，暖得他臉上僵硬的表情也不由自主地融化，只是他自己並沒發現。

　　「吃過了……」他忍不住自然地回話，但答完之後才發覺這不是他的問題。「我剛才問的是－－」

　　「我也吃了喔。」她繼續主導話題。「是朱爸親自下廚煮的晚餐，其中有一道『茄肉嫩片』好好吃喔，朱爸說那是你自己發明的菜色，現在已經成為餐廳的招牌菜，真的嗎？」　「茄肉嫩片」是西紅柿快炒牛肉片，吃起來帶點酸甜，肉片入口即化，非常爽口。

　　「嗯。」他臉色還是不怎麼好看，但起碼有問有答。

　　「你是怎麼發明的？好厲害喔！」創意料理聽起來簡單，但做起來可不容易，不僅要有創新的天分，還要有十足的功力才行。

　　一說起最愛的料理，朱海東的臉色稍霽，不再是原來冷冰冰的模樣。「其實那是我無意中發現的菜色……」他一說就停不下來，開始仔細地說明發明這道菜的原由。

　　未央好笑地看著他的轉變。他果然如他父母所形容，是個道道地地的「料理癡」，只要談起料理就停不下來，令人感受到他對料理的熱愛，難怪可以煮出魔法般的料理。

　　「你真的是烹飪的天才耶。」她說這話不全是討好，而是她的親身體驗。她在昨晚第一次嘗到了天堂的滋味，到現在還在回味呢。

　　「謝……謝了……」說完熟悉的料理，他的態度又變得有些生硬。

　　「對了，我們剛剛正在看你們小時候的相片呢。」她指著膝上的相本，決心慢慢撤除他的心防。「朱爸告訴我，你三歲就已經對料理很有興趣，也開始展現天分，你那時候在做什麼啊？看起來好認真喔。」相片裡的朱海東穿著過大的圍裙，一手拿著水果刀，另一手拿著小黃瓜，眼神非常專注地切片。

　　他好奇地走到她旁邊，看到她所指的相片時，眼神頓時因回憶而柔軟。「……涼拌色拉。」

　　「三歲就會做色拉？！哇∼∼難怪朱爸會說你是料理天才！」

　　「喔？」他一聽再也忍不住了，一個溫暖的微笑緩緩出現在臉上。「那他有沒有告訴妳，我才照完照片，手就被水果刀割傷，血流如注，結果半年不敢碰刀子？」他那時候被血嚇壞了！

　　「沒……」他輕鬆的笑臉讓她看呆了，心彷彿被人揪住，只能傻傻地搖頭，什麼話都說不出來。

　　他笑起來真好看！

　　雖然早就知道他們五兄弟都長得不錯，但總覺得朱海東沒有老二俊俏，沒有老三優雅，沒有老四迷人，也沒有老五可愛，整個人硬邦邦的，像顆石頭。可是他剛才那一笑，立刻讓他的臉生動起來，看起來非常吸引人，讓她簡直要暫時停止呼吸！

　　他一點都不像木頭嘛！她先前怎麼會將這個形容詞冠在他身上呢？

　　沒看出她的「心懷不軌」，朱海東甚至主動指著另一張相片解說。「這是我小學一年級參加小朋友烹飪比賽時的相片……那張是我第一次上電視……」

　　看到過去的老相片讓他情緒鬆懈，他自然地落坐在她旁邊的位子，仔細跟她介紹每張相片的背景。但是未央只放了一半的注意力在相片上頭，另一半的心思則全在他身上－－

　　他的聲音有些低沈，配他剛毅的外型剛好。手指修長有力，指甲乾淨整潔，是雙廚師的手。往上偷瞄他的臉，那是一張非常男性化的臉，濃眉、利眸、挺鼻、豐唇，她越看心跳越快，開始想入非非……

　　「喂，」介紹完所有的相片後，他才發覺她有些心不在焉。「妳有在聽嗎？」

　　「有……」她趕緊回神，補上一個自己想知道的問題。「我只是在想……走上烹飪這條路是因為你有興趣，還是因為你父親的期望？」她想知道他所有的一切。

　　「都有吧。」他聳聳肩，笑著回憶。「從小看著我爸煮菜，覺得他的樣子好帥，自然而然就學著他的動作，就這麼學到現在。」

　　「朱爸說，五個兒子當中，你跟他最像。」

　　「因為我們都是做中華料理吧。」

　　「唔……」她搖搖頭。「他指的是個性。」

　　「不會吧！」他誇張地擠眉皺臉。「我才沒有他那麼三八呢！」

　　「哈哈∼∼」他的形容詞讓她忍不住大笑起來。「這句話若是被朱爸聽到，你就完了。」

　　被她的笑容傳染，他也難得輕鬆地開起玩笑。「妳千萬別跟他說，要不然他又要每天念到我耳朵長繭。」

　　她乘機拿翹。「喔？你要怎麼賄賂我啊？」

　　「嗯……」他想了想。「請妳吃正宗的『茄肉嫩片』，怎麼樣？」

　　「真的？你要親自煮給我吃？！」光想就教人流口水！她的眼裡充滿期待的亮光。「你不能騙人喔！」

　　「我從不騙人。」他最大的優點就是說話算數。

　　「那我就先說聲謝謝嘍！」她的笑容純真而柔美，幾乎讓海東看傻了眼。

　　因為個性的關係，長久以來他都不習慣跟女人相處，可是她卻是唯一的例外，就連他自己都不得不驚訝！

　　認真算起來，今天跟她才第二次碰面吧，但是他卻覺得他們之間的相處很自然，讓他甚至忘了她是「異性」的事實。

　　不是說她沒有女人味，事實上未央長得很漂亮，長相完全不輸給他那對雙胞胎妹妹，只是跟她在一起感覺很輕鬆自在，完全不會注意到她的性別問題，這可是他第一次跟陌生女子如此相處愉快呢。

　　未央也在乘機打量他，朱富貴說他面惡心善，是一隻標準的紙老虎，尤其對女性，幾乎可以說是毫無招架之力，完全只有挨打的分，經過親自印證之後，她更加確信。

　　昨天，他雖然對她的行徑很不以為然，但第一個察覺她肚子餓的人是他！

　　他本可以不加理會，可是他沒有，他竟然默默地煮了一碗麵給她，雖然臉色很冷，但是她卻能感受到他心中的溫暖，他真的是一個難得的好人哪……

　　想到這裡，她匆忙站起身。「時候不早了，我先回家了。」不能再跟他繼續獨處，否則，她擔心會管不住自己的心……

　　「妳要怎麼回去？」

　　「搭公車。」她連機車都買不起嘛。

　　「我送妳去公車站牌。」他不放心她一個女孩子走夜路。

　　「不用了啦……」

　　「別拖拖拉拉的。」雖然語氣很凶，卻是為了掩飾他的不自在。

　　「喔……」對於他的體貼，她的心中又生出一抹不應該存在的雀躍。

　　一走到屋外，冷厲的晚風讓未央忍不住打了一個哆嗉。「天……好冷喔……」她忍不住以臂環胸，縮成了一團。

　　突然一股暖意兜向她，未央納悶地抬眼一看，竟是條圍巾！

　　「這……」這條圍巾原本是圍在他脖子上的，還留有他淡淡的體溫呢。

　　「我太熱了，妳圍著吧。」說完，朱海東臉色不自在地看向一旁。

　　「謝謝……」把臉埋在留有他餘溫的圍巾裡，她的鼻頭不禁泛酸……

　　怎麼辦？她好像喜歡上他了耶！嘗遍世間冷暖的她，最受不了人家對她好了，他不經意的溫柔，總是深深揪住她的心。

　　本來以為只是「單純」的搜集數據，之後就可以拍拍屁股走人，但是跟他相處越久，越瞭解他之後，她的心就越沉重。

　　還是趕快把資料搜集好，盡早離開吧。否則跟他相處的時日一久，她擔心自己可能連心都會賠上，落得「人」　「財」兩失的下場。

　　因為……要愛上朱海東，實在是太容易了……

第三章  

　　「貳週刊」雖然只是個三流八卦週刊雜誌，但是挖掘名人隱私的功力卻是一流的，因為他們到處都布有「暗樁」，準備隨時狩獵醜聞。

　　此時，約五十坪大的辦公室裡擠了近四十個人，電話鈴聲此起彼落、不斷響起，幾乎都是「報馬仔」打來通風報信。

　　未央的辦公區域只有不到半坪的空間，小小的桌面上放了台計算機，其它部分被滿滿的檔案數據和紙張佔滿，她擠在雜亂的窄小空間裡對著鍵盤猛ＫＥＹ，內容正是這幾天對朱家的觀察報告。

　　去年自學校畢業，她一心嚮往電視主播的工作，但沒有背景的她注定無法被錄用，退而求其次的報社記者也沒考上，最後只能來到「貳週刊」謀生。

　　縱使這裡的工作環境很糟，待遇也不好，還會被冠上「狗仔」名號，她仍然投注所有心力在這份工作上，為的，就是一份足以養活自己的收入。

　　「未央，聽說妳把到朱家的老大啊？挺厲害的嘛！」坐在她旁邊的黃麗芹，嫉妒地瞪著有幾分姿色的未央，語氣又酸又嗆。

　　「貳週刊」雖然規模不大，內部競爭卻很激烈，員工之間明爭暗鬥，感情並不融洽。

　　「別這麼說，我哪有妳高竿呀！」未央頭也不回，「禮」尚往來地回敬她。「妳不是搭上『洋洋建設』的老闆嗎？不好吧？他都七十歲了耶！」身為八卦雜誌的一員，她的消息不會比別人少。

　　「妳……」被未央一刺，黃麗芹惱羞成怒，說的話更難聽了。「妳真以為妳能嫁進朱家當少奶奶嗎？也不想想自己的條件，癩蝦蟆想吃天鵝肉，算了吧妳！」

　　「咦？」被人戳到痛處，未央反而一臉笑瞇瞇。「請問，我有說過想要嫁進朱家嗎？」她年紀雖輕，修養功夫卻還不錯，越生氣越能保持冷靜。

　　「妳根本不需要說，大家早就心知肚明了。」黃麗芹自以為聰明地答道，沒想到卻被未央反將一軍－－

　　「喔∼∼原來妳是我肚子裡的蟲啊？」別看她不常吵架，要比反應，她還沒輸過人呢！

　　黃麗芹氣得直跳腳。「妳……」

　　「未央，」這時總編林勞獅打斷她們的爭吵。「妳稿子寫到哪裡了？」這家雜誌社是他老婆開的，他也算是半個老闆，但他才不在乎員工的感情和不和睦，賺不賺錢才是最重要的。

　　「呃……我還在寫……」她答得有些心虛，因為其實報告打歸打，稿子可是一個字都沒動。

　　這幾天，她每天晚上都會去朱家一趟，說好聽一點是為了收集資料，但是她逐漸喜歡上朱家的人，卻是不爭的事實。

　　她喜歡他們一家和樂的氣氛，喜歡有人關心的幸福，當然，也很喜歡免費的晚餐，但是她最喜歡的還是看到……「他」。

　　但是越喜歡他們，她心裡面的壓力和掙扎就越劇烈，金錢和情感的天平一直搖擺不定，難以取捨。其實她的個性愛憎分明，如果人家欺她，她絕對全數奉還，甚至會加上利息；但若是受恩於人，她也絕對是加倍還禮。要不然不會在如此拮据的經濟情況下，還固定捐助一萬元給孤兒院。

　　唉，真是傷腦筋啊……

　　「還在寫？！」林勞獅的臉拉長了。「都幾天了，還沒寫好嗎？妳是不是不要這份工作了？」他是個苛刻又現實的人，沒有感情可言，一切都向「錢」看。

　　黃麗芹乘機捅她一刀。「總編，我看她是談戀愛，談到公私不分哪！」

　　「未央，妳要靠能力還是美色去拐到妳要的數據，我不管也不在乎，我只要結果，聽懂了沒？」他知道有些員工是靠「美色」套消息，他從不過問，只要能拿回可用的賣錢數據，為公司賺錢，就是好員工。

　　「你……」未央被他不擇手段的低級暗示氣到，正想「回敬」，桌上的電話正巧響起，她趕緊接聽，順便壓下心中的怒氣。

　　縱然心裡有再多的不滿，她現在只能隱忍，因為她需要這份收入。

　　「喂……是，我是……哇！真的？！你有拍到相片嗎？太好了！我馬上過去……謝謝你喔！待會兒見！掰掰！」

　　放下話筒，她轉頭對林勞獅說：「總編，有網民拍到獨家畫面，我現在要出去。」

　　「好好，趕快去！」一聽到又挖到獨家消息，林勞獅的臉立刻變得和藹可親。

　　「外頭很冷，要注意保暖喔！」

　　未央心裡冷哼一聲，立刻拿起隨身提包離開公司，再繼續跟那些人處在同一個空間，她怕自己會抓狂，到時候飯碗就不保了，這就是為五斗米折腰的無奈。

　　再這麼待下去，真怕自己的良心要被磨光了。很想換工作，但現在經濟不景氣，工作不好找，在沒有找到替代工作之前，她只能將就耗著，因為她沒有任性的本錢。

　　真煩哪……

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　　急忙趕到跟網民約定的碰面地點，一看到他所拍到的相片，未央難掩臉上的興奮之情－－

　　「阿雄，這真是一個大消息耶！謝謝你！」那是八張連續拍攝的相片，內容是一對男女親密相擁走出旅館的鏡頭，兩人面貌清晰可見，分別是某綜藝界大哥和偶像女星；他們一個是以愛家的好丈夫、好爸爸著稱，另一個則是以清純形象迅速竄紅的軍中情人。

　　之前這兩人都以形象清新著稱，從未傳出緋聞，這則超級獨家新聞如果發佈，雜誌的銷售量一定會暴增，那這個月的獎金就可以稍解她的燃眉之急了。

　　「別客氣啦！」阿雄憨憨地笑著。「我也是剛好看到。」他跟未央是國小同學，某次在台北街頭碰到才又開始聯絡，知道她所從事的工作後，藉由快遞工作需要到處跑之便，自願擔任「報馬仔」幫她忙。

　　「這樣好了，我請你吃頓飯，算是謝謝你的幫忙！」一說出口，未央才想到自己身上只有不到兩百元的財產，不禁有些尷尬。雖然這些天都到朱家打牙祭，省下所有的飯錢，但是口袋裡的錢還是維持原數，甚至還遺失了兩塊錢。

　　「不用了啦，我還要趕著去送貨呢！」阿雄清楚她的經濟情況，婉拒她的邀約，隨即騎上停放在路邊的機車，揮手道別。「我走了。」

　　「謝謝……」未央直向他揮手道謝，許多她的網民都是分文未取，純粹義務幫忙，讓她很感動。

　　其實剛開始做這一份工作時，她對這種挖人隱私的事也不能接受，但實在需要這份工作，她只好要求自己，絕不寫讓良心過意不去的報導，算是做些消極的抵抗。

　　「……算了，去找他吧！」越想越煩，看看四周，這裡離朱海東的餐廳只有五個公車站的距離，走個半小時就到了，只要看到他，她心中的煩悶都會無疾而終。

　　明知這不是好現象，但她卻無力控制自己的心，在吃到他特地為她煮的面時，她的、心就淪陷了……

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　　未央站在豪華的餐廳門口，遲遲不敢進去，對於這種高級餐館，她一向認為是「可遠觀不可褻玩焉」，因為沒本錢擺闊。

　　一位餐廳服務人員在裡頭看到她探頭探腦，特地出來招呼。「小姐，對不起，我們現在是休息時間喔。」他的應對極有禮貌，不因她的穿著簡樸而有任何不客氣，這是朱海東的嚴格要求。

　　「呃……我是來找人的……」

　　「請問妳要找誰？」

　　「朱海東。」

　　找老闆？！這是第一次有女性來找他呢！服務人員不禁又好奇地多看了未央幾眼。「請問貴姓？」

　　「我姓凌，凌未央。」

　　「好的，麻煩妳先等一下。」點個頭，服務人員趕緊轉身進餐廳跟朱海東通報。

　　沒一會兒，朱海東出現，表情有些驚喜，但那眼神祇是一閃而過，隨即消失不見。「有事？」

　　「沒事就不能來嗎？」她故意皮皮地回答。

　　「我等一下要開店，沒時間陪妳胡扯，有事快說。」

　　這幾天，在她的「誘導」之下，他說了好多自己的事，不管是第一次拿菜刀的喜悅，被同行惡意中傷的怒，生平第一次告白被甩的哀，或是研發出新菜色的快樂。很多他不曾告訴別人，或是連他自己都已經淡忘的往事，這幾天突然記憶鮮明，毫無保留地跟她分享他的過去。

　　他這才發現，原來自己還滿多話的。

　　咕嚕……咕嚕……

　　「嘿嘿……」她尷尬地一笑。每次一看到他，肚子就會討吃的，真是糟糕的習慣哪。

　　「肚子又餓了？妳還真能吃呢。」幾乎每次見到他，她的肚子都會響上一回，讓他又好氣又好笑。難不成他長得很像食物嗎？

　　未央只好又尷尬地笑笑。一天只吃晚餐一頓，當然會餓嘍！

　　他無奈地搖頭。「進來吧，我煮個東西給妳吃。」不知道什麼原因，他就是無法棄她於不顧。

　　帶著她往專為自家人留的包廂走去，他淡淡問道：「想吃什麼？」

　　「由大廚決定。」她哪敢點菜呀。

　　「嗯……」他想了一下。「那就炒飯好了。」

　　「炒飯？」她訝然失笑。「會不會太普通了一點啊？」這麼高級的餐廳竟然端出「炒飯」這道料理，會不會太平凡？

　　「這是我特地為妳做的炒飯，別人可是吃不到耶！」竟敢瞧不起他做的炒飯！她只有一個人，難道要他煮滿漢全席嗎？

　　「是嗎？」看他一臉受侮辱的模樣，讓她忍不住好笑。「那我就拭目以待嘍！」他對料理還真是認真呢！

　　「妳等著，絕對會讓妳讚不絕口！」他立刻轉身走出包廂，鑽回廚房，決定使出渾身功夫，炒出一盤讓她讚不絕口的炒飯。

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　　「吃吃看吧。」十分鐘後，朱海東快速炒好一盤特製炒飯，放在未央面前，人跟著落坐在她旁邊的椅子，表情是絕對的自信。

　　「好漂亮的配色！」還沒吃，她就已經被眼前這盤色彩鮮艷討喜的炒飯給迷住了。每顆飯粒都均勻地裹著金黃色的蛋汁，粒粒分明，搭配紅蘿蔔丁、毛豆、干貝絲和龍蝦丁，配色雖多但是看起來非常賞心悅目，而且陣陣香氣撲鼻而來，勾引人的食慾。

　　顧不得再欣賞，未央迫不及待地舀了一口炒飯塞進嘴裡，那挑動舌尖的美味，立刻讓她忍不住大力讚歎。「哇∼∼好好吃喔！」飯粒軟硬適中，帶點黏的咬勁，讓她一口接一口，手的動作沒停過。

　　朱海東笑著看她吃東西的模樣，她那享受的表情，絕對是對廚師最大的讚美，每次看她吃東西，就會覺得食物特別好吃，食慾也會跟著大開，難怪老爸喜歡跟她同桌吃飯，可以促進食慾嘛。

　　她意猶未盡地吃完最後一口，又讚美了一次。「你真是天才，真的好好吃喔！」

　　「以後別小看炒飯了！」他這下可跩了。

　　「原來炒飯可以這麼好吃，我下次也來試試看好了，看起來滿簡單的。」

　　「簡單？！」這兩個字讓他不由自主地拉高音量，開始訓人。「妳知不知道炒飯可是中華料理裡面最深奧的菜色？要讓飯粒分明，有點黏又不會太黏，還要讓所有材料的味道融為一體，有人學了一輩子都學不會呢！」

　　「耶？」她愣了一下，隨即無所謂地笑開。「你幹麼那麼凶？我沒有看不起的意思啊！」

　　「呃……」他滿臉不好意思地道歉。「對不起，一扯到料理，我就會失控。」

　　「沒關係，我瞭解。」認識朱海東到現在，雖然不敢說已經百分百瞭解他的個性，但抓個七、八成沒問題，他這人就是一板一眼，尤其是對料理，更是沒有妥協的餘地。「對了，其實我一直有個疑問。」

　　「什麼疑問？」

　　「你餐廳的菜標價為什麼都這麼貴？簡直就像是專為有錢人開店似的，一般人根本吃不起嘛！」

　　「那是因為我選用的蔬果都是由嚴格控管的有機園圃供應，成本比外面的餐廳高上好幾倍，再加上一些最高級的食材，成本單價當然跟著飆高啊！」她的指控讓他很不爽。「況且我提供最好的服務和用餐環境，這些都是需要錢的。」一分錢一分貨，他總不可能賠本經營吧。

　　「你別生氣嘛！」她急忙解釋。「我的意思是說，你為什麼不開家大眾化價位的餐廳，讓更多人都可以品嚐到你的手藝？若不是我認識你，我根本不敢進來這家餐廳，因為它太高級了，只有少數的有錢人才吃得起。」

　　「我也想過，但必須考慮成本因素。」一家不賺錢的餐廳只有關門的下場。

　　「你可以開一家只用一般食材的家常料理餐廳啊，這樣就不需要僱用這麼多服務人員，成本就跟著降低了嘛。」

　　「我只用最高級的食材做菜。」他對這一點很堅持。

　　「但是我認為用一般食材還能做出讓人感動的料理，才是真正高明的廚師。」她笑笑地望著他。「就像這道炒飯一樣，雖然用料簡單，但就是好吃，這才是真正的好料理吧！」

　　他沉默了，因為她－語驚醒夢中人。

　　難道只有最高級的食材才能做出好料理嗎？當然不是。一道好料理，食材當然很重要，但他卻忽略掉手藝才是最根本的一環。

　　其實剛接手餐廳時，他也曾經彷徨過，因為單價過高，上門的都是極少數的有錢人，但是他向來堅持只用最好的，這麼一來，成本當然無法降低；但是如果他用一般食材來烹煮家常料理，成本絕對可以壓低許多，不就能讓更多的人品嚐他的手藝了嗎？這才是他的初衷啊！

　　沒想到她跟他才接觸沒多久，竟可以解讀他的心，甚至替他想好解決之道，讓他不禁對她刮目相看。

　　看來，她不光是會吃，腦袋也挺不錯的嘛！

第四章

　　「元寶餐廳」的廚房約有百坪大，全套不�鋼廚具乾淨明亮、光可鑒人，沒有一滴油煙殘留，乾淨和整潔是這裡最基本的要求。

　　「元寶餐廳」還有另一個特點，那就是不錄用女性廚師。並不是朱海東歧視女性，而是不知該如何與她們相處，所以才會清一色採用男性廚師。

　　雖然現在才早上九點，但是廚房裡的氣氛緊張，十幾名穿著白色廚師服的男子一字排開，神情緊張地望著正走進來的朱海東。

　　今天是每兩個月一次的內部考試，廚房中央的不�鋼長桌上放了十道菜，每道菜的主人都戰戰兢兢地站在自己被抽試的料理旁邊，等候當家主廚朱海東的評鑒。

　　朱海東來到第一道紅燒獅子頭前，用筷子挾起一塊放進口中咀嚼幾下，隨即眉頭微擰，表情嚴肅地看著做這道菜的廚師－－

　　「吃起來太乾澀，自己知道什麼原因嗎？」獅子頭要做得好吃，最重要的摔打功夫不能少，起碼要將絞肉摔打一小時以上，吃起來才會有嚼勁，還飽含湯汁。

　　小劉不敢稍有遲疑，立刻坦承自己的缺失。「肉打得不夠久。」今天因為睡遲了，比較晚到餐廳，為了及時參加評鑒，他在料理時稍稍偷懶了一下，沒想到老闆連這十分鐘的差別都吃得出來。果然如前輩們所說，老闆就像擁有一個電子舌頭，再小的誤差都吃得出來。

　　「下次再偷懶，就別做了。」對於料理，朱海東絕不妥協。他可以毫不藏私地傳授底下的廚師廚藝，但絕不容許工作怠慢。

　　「是。」小劉的回答快又有力，很清楚自己不能再犯錯。

　　陸續嘗完所有的菜色並在第一時間揪出缺點後，朱海東走回大桌，表情是一貫的嚴肅。「今天的成績並不理想，尤其是有些人犯了不該有的錯誤，希望兩個月以後全都能改正過來，好好努力。」

　　「是。」眾人對於當家主子敬重有加，並不只是因為他的老闆身份，更是因為他高超的廚藝。

　　「準備開店，各就各位。」

　　「是。」所有的人快速撤掉桌上的盤子，將桌面擦拭乾淨，回到自己負責的崗位，熟練地切切洗洗，做好準備工作。

　　正因為朱海東的認真和嚴格要求，元寶餐廳才會越來越興旺，這也是維持餐廳超高人氣的不二法門。

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　　兩個小時後的午餐時間，元寶餐廳的廚房成了白熱化的戰場，上自主廚，下至學徒，都戰戰兢兢地專注於手上的工作。但就在朱海東專心翻炒時，未央嬌俏可人的笑臉突然沒有預警地跳進他的腦海，讓他一向流暢的動作突然停頓了兩秒，除了他自己以外，沒有人發現。

　　他是怎麼啦？工作時一向心無旁騖的他，竟然被一個女人干擾？他們才認識不到一個星期呢！

　　雖然他們很談得來，雖然他不討厭她，雖然不得不承認越來越在意她，但他仍然懷疑她是個魔女！要不然她為何能在短短的時間內收服他父母的心，現在就連他自己都岌岌可危？

　　這幾天，只要腦子一空，他就會不由自主地想到她，想到兩人談話的內容，想到她的笑，這些他都可以「忍」。惟獨工作時被打擾，是他萬萬不能容許的過錯！

　　不行，他一定要保持距離，以策安全，絕對不能再這樣下去了！

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　　晚上十點，朱海東一身疲累地踏出餐廳，突然聽到背後傳來曖昧的嗲聲－－

　　「先生∼∼你累了嗎？」

　　聽到熟悉的聲音，讓他的心跳猛地加速，眼中光芒乍現，臉上的疲累也一掃而空。但是轉過頭時，他卻故意凝著臉，冷淡地道：「妳不是應該在我家吃飯？跑來幹麼？」

　　對他來說，稍早在工作時被她「打擾」，是件非常嚴重的失誤，他一向要求員工專心工作，結果他自己卻沒做到，這怎麼得了？

　　他是一個標準的「料理癡」兼「工作狂」，除了烹飪，沒有別的事可以引起他的興趣，原本應該是這樣才對，起碼……在一星期前是這樣。

　　可是現在一切都漸漸失控了，全是因為多了一個她！

　　「人家想要早點見到你嘛∼∼」雖然心因為他的話刺痛了一下，但她選擇忽略，親暱地挽著他的手，仰起頭對他嬌笑著。「你好慢喔。」

　　在朱家吃完飯後，還不見朱海東的人影，想要早一點見到他的念頭戰勝一切，她立刻借口告別朱家二老，跑來餐廳門口「堵」他。

　　這只是為了收集資料。

　　要多相處才能更瞭解他，才能得到更多題材嘛！

　　她試著這樣騙自己，不過這簡單的謊言卻好像越來越難相信了。

　　雖然跟他的相處時間並不多，但在未央心中，他卻好像一下子躍升成為最重要的存在；她每天都在期待晚上的到來，只要看到他，心中就會洋溢淡淡的幸福，就算有任何不開心，都可以煙消雲散。

　　「喂，妳不要動不動就摟摟抱抱的好不好？」他嘴上雖然這麼說，卻沒推開她的手，也沒任何閃躲動作。

　　「我就是喜歡抱著你嘛，人家在外面等你半個小時耶，天氣好冷喔，我的手都快結冰了。」雖然脖子上有他上次「借」她的圍巾，但不保暖的衣物還是擋不住寒風吹襲。

　　一聽到她這樣說，朱海東想也沒想，就直接摸上她的手，冰得凍人的觸感讓他臉色一沈，完全忘了先前的怒氣，也忘了要跟她保持距離的宣言。他溫暖的大手隨即緊緊握住她的小手，自動替她搓熱取暖，絲毫沒察覺這個行為似乎已經太過親暱。

　　「幹麼不多穿一點？感冒怎麼辦？」他的語氣雖然兇惡，動作卻很溫柔。

　　他的手掌觸感有點粗又不會太粗，修長有力的手指賣力地搓揉她的手，很快地為她驅走寒意，也讓她的心暖了起來。

　　「好溫暖喔！」將他的大手輕輕放在自己同樣冰冷的臉上摩擦，她舒服地漾出幸福的笑容。「你就是我的暖爐啊！」他突來的溫柔徹底溫暖她的心，讓她的鼻頭微微泛酸……

　　當初接近他的目的已模糊，她發覺自己渴望見到他的念頭越來越強烈，看到他時的心情太過雀躍，這都不是好現象，但已非她所能控制。

　　他不經意的溫柔總讓她毫無招架之力，將她脆弱的藩籬完全撤除。未央不得不承認，自己喜歡他，而且是非常喜歡。只是，這份情感實在來得不是時候……

　　她甜蜜的笑顏讓朱海東的心跳漏了一拍，好像被什麼東西猛力撞了一下，過了好久，他才滿臉不自在地冒出一句－－

　　「妳……妳常這樣對其他男人毛手毛腳的嗎？」

　　「咦？」她嗅到吃醋的味道，心裡有些雀躍。「你……該不會是在吃醋吧？」

　　「我才沒有！」他的回答太過急促，反而有欲蓋彌彰之嫌。

　　她故意親暱地用手肘推推他。「吃醋就吃醋嘛，我又不會笑你。」

　　「我說沒有就是沒有！妳聽不懂是不是？」他惱羞成怒，語氣很沖，但話一出口，他就後悔了，尤其是看到她飽受驚嚇的臉，更讓他覺得自己像個大壞蛋。

　　「啊……」被他突如其來的音量嚇了一跳，她放開原本挽著他的手，愣愣地看著他，不知該做出什麼反應。

　　她幾乎每天都會逗著他鬧，他的反應頂多就是無奈，從來不曾對她大小聲，她剛剛不但被嚇到，心也受了傷。

　　「妳……我……」他手足無措地看著她，滿是懊惱地道歉。「對不起，我不是……」他並不是真的生氣，只是被說中心事的難堪讓他過度反應。

　　雖然之前還動過要讓她知難而退的念頭，但是看到自己一句氣話所造成的殺傷力，還是讓他懊惱不已。

　　未央收起受傷的心情，強顏歡笑。「沒關係，下次請我吃你親手做的茄肉嫩片，我就原諒你。」

　　比起他知道她真實身份後可能會有的反應，這還算是小ＣＡＳＥ呢。況且他們之間什麼關係都不是，他沒有理由對她溫柔，不是嗎？

　　「沒問題，我現在就做給妳吃。」為了彌補自己剛剛的失常，他的反應異常熱切。

　　「呃……謝謝，可是我剛剛在你家吃過晚餐了。」雖然一天只吃這麼一餐，但豐盛的程度可是她以前三餐加起來都比不上的。

　　「應該還吃得下吧，妳不是很能吃嗎？」每次看到她吃東西都像是餓死鬼投胎，吃得快又吃得多，是他們家餐桌上最好的「清道夫」，這也是他老爸喜歡她的主要原因之一。

　　她淡淡一笑，沒解釋自己是因為一天只吃一餐才會這樣，反而改變話題－－

　　「我請你喝咖啡吧？」算是感謝他們的「救濟」好了。

　　他的嘴巴張得好大。「妳請客？！」

　　他當然驚訝啦！為了三塊錢，她可以趴在馬路上尋找，愛錢程度不是常人可以比的吧？這樣的她，竟然說要請客？他如果有眼鏡，早就跌破了。

　　「對呀。」反正明天就發薪水，她可以好好「揮霍」身上僅有的一百二十五塊錢。

　　「妳不會請我去喝速溶咖啡吧？」

　　厚！講這樣！「去看看不就知道了！」

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　　「怎麼樣？好喝吧！」未央的語氣可跩了。

　　「嗯，又香又甘醇，果然是好咖啡。」海東對手中的咖啡讚不絕口。

　　她帶他來到一家位於小巷裡，非常不起眼的小咖啡店。就在他腦裡閃過「果然是這種店」這想法的同時，撲鼻而來的咖啡香立刻讓他完全改觀，一嘗之下，更是驚為天人。

　　這家咖啡店賣的不是裝潢，不是氣氛，不是知名度，就只是咖啡。

　　「一杯才三十元喔，划算吧！」

　　「嗯。」豈止是則算而已，簡直是「卯矢」了！

　　「所以說，不是貴的東西就是好的。」可惜就是有人愛當冤大頭！

　　他眉毛微抬。「妳該不會是在說我家的餐館吧？」他家五兄弟經營的餐廳，不管是哪種料理，全都是嚇死人的貴。

　　她一臉諂媚。「唉唷∼∼你家的餐廳當然是例外啦∼∼」只是貴到沒天良而已。

　　「我怎麼覺得妳口是心非？」他瞪她一眼，隨即淡淡地說道：「其實，我已經計劃要開一家平價餐廳。」她那天的建議令他茅塞頓開，跟家人討論過後，全家人也都舉雙手贊成。

　　「哇！太棒了！這樣連我也吃得起嘍？」她高興地叫著，但隨即又想到一個重要問題。「那誰要掌廚？」他應該分身乏術吧。

　　「我老爸啊，總要找點事情給他做做吧。」就是吃飽太閒沒事做，才會有閒情逸致逼他們幾個兄弟結婚。

　　「他的體力負擔得了嗎？」

　　「我會撥一個得力助手給他。」

　　「那就好。」

　　「其實這件事都要感謝妳的提醒，否則我不知道何時才會想到這樣做呢。」

　　未央輕笑。「別這麼說，其實這也是為我自己的口腹之慾著想嘛！否則你那間餐廳那麼貴，我一個月的薪水都不夠吃上一頓呢。」

　　「妳很窮嗎？」老爸每天起碼在他耳邊覆述一遍她悲慘的身世，只是從沒聽她提過自己的經濟狀況。

　　「是不怎麼有錢，但還過得去。」很辛苦沒錯，不過她不習慣向別人說這些。

　　「我可以……」養妳。他差點就要脫口而出，但最後兩個字還是被他理智地吞回肚子裡。

　　天啊！他在想什麼？他們才認識沒多久，他怎麼會有這種想法？

　　她納悶地看著他。「你可以什麼？」

　　「沒什麼……」

　　還好這時咖啡店老闆「大鬍子」照顧完所有的客人後，回到工作台，熱情地跟未央打招呼，也免除朱海東的尷尬。

　　「未央，好久不見！怎麼樣？有沒有興趣回來幫我啊？自從妳走了以後，我客人也少了好多喔！」未央大學時曾在他這裡打工，個性勤儉開朗，人又長得漂亮，很得客戶的喜愛。

　　「少來，你的店隨時都大爆滿？」

　　「哈哈∼∼」大鬍子得意地大笑。「那妳現在在做什麼？」

　　「呃……寫東西……」又被問到這個問題，尤其是在朱海東面前，讓她尷尬又心虛。

　　「寫東西啊……」大鬍子做了理所當然的錯誤解讀。「不錯啊，我記得妳以前就很有寫作天分。」

　　「謝謝。」她趕緊拉回原來的話題。「你的生意還是很好嘛。」五張長桌，總共擠了將近三十個客人，屋內坐得滿滿的，大鬍子只好在工作台前擺兩張板凳給未央他們坐。

　　「當然，我煮的咖啡還會差嗎？」看大鬍子鼻孔朝天的模樣，就知道他非常自傲。

　　「是、是、是∼∼」

　　大鬍子好奇地打量朱海東，接著對未央拋出一個曖昧的笑容。「他是妳男朋友？」

　　未央尷尬地望了朱海東一眼，聰明地不答反問：「老闆，你搞定『花店西施』了嗎？」

　　花店西施是巷口花店的老闆娘，三十幾歲的離婚婦女，有個七歲小男孩，大鬍子對她一往情深，但是礙於小男孩對大鬍子的排斥，兩人之間一直沒進展。

　　「哈……那個小鬼頭終於被我收服啦，我再過幾個月就要結婚嘍！」三年多的努力總算有結果，大鬍子笑得開懷。

　　「真的？恭喜你！」有情人終成眷屬，未央也替他高興。

　　大鬍子來回看看他們兩人，又把話題轉回來。「妳呢？你們什麼時候結婚？」他們兩個看起來很速配，互動也很有默契，應該是交往穩定的情侶關係吧？

　　「老闆……」未央齜牙咧嘴地以眼神警告他「別再問了」，大鬍子總算明白了她的暗示，乖乖閉嘴，但是氣氛頓時變得有些尷尬。

　　「對了，」大鬍子總算想出一個新話題。「妳之前不是說需要一台計算機？買了嗎？」

　　「沒∼∼」她很配合地搭腔。「計算機好貴喔，我還沒存夠錢呢！」她連吃都吃不飽了，哪有閒錢去買這種奢侈品？沒錯，對一般家庭而言是必需品的計算機，對她來說還是件負擔不起的奢侈品。

　　「那剛好，我剛換了一台新的，舊的就送妳吧。」

　　「哇，太棒了！」未央好樂。「大鬍子，謝謝你！」

　　「但是計算機的速度有點慢喔。」

　　「沒關係啦，反正我也只是打打字而已，能用就好。」

　　「你們今天有開車嗎？我去搬來給妳。」

　　「今天不方便，我改天再請人過來搬吧。」改天再請阿雄過來幫忙載好了，反正經她介紹之後，他也成了這裡的常客。

　　「等一下，」朱海東納悶地打岔。「坐出租車不就得了？」

　　「不行，要八十塊錢耶！」未央馬上搖頭否決他的提議。「太浪費了！」比她一天的伙食費還貴呢！

　　「……」八十塊錢的出租車費喊貴！他不禁納悶她是怎麼解決「行」的問題？「請問……妳平常的交通工具是什麼？」

　　「雙腳和公車。」她回答得很認真。「三個公車站以內，走路；不趕時間，走路；其餘時間才搭公車。」

　　「天啊！」他今天總算開了眼界。「我真是敗給妳了！」這人肯定是鐵公雞轉世。「妳家離這裡多遠？」

　　「七站。」她向來都是用公車站數來測量距離。

　　「我幫妳搬回去。」只搭七站的公車，應該不成問題才對。

　　大鬍子好心提醒。「滿重的喔！」十五吋的傳統顯示器和主機，可不輕哪！

　　「沒問題，我可以。」在女人面前怎麼可以示弱呢？更何況為了彌補稍早的「失言」，別說計算機，就算是冰箱他都會扛！

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　　「你還好吧？要不要讓我自己拿一樣？」看著一手抱屏幕，另一手抱主機，在十度以下的低溫天氣裡還能滿頭大汗的朱海東，未央有些於心不忍。

　　他抱著計算機陪她搭了七站公車，再從公車站牌走上二十幾分鐘的路程回家，沿途沒聽他發出一句抱怨，更是讓她過意不去。

　　早知道就跟大鬍子借點錢，坐出租車算了！

　　「不用了，只要告訴我妳家在哪裡就可以了。」他無視於雙手不斷傳來的酸痛感，緊咬著牙逞英雄。開玩笑，這麼重的東西怎麼可以讓女生拿。

　　早知道還有這段路要走，他先前一定會堅持搭出租車，而不是耍帥。經過今天的「操練」後，他有預感，明天手一定會酸痛到舉不起來。

　　「就在前面那棟公寓。」她手指前方不遠的四層樓公寓。

　　「呼……」他露出「還好」的表情。只要再撐個一分鐘就到了，全身頓時覺得輕鬆，步伐也格外有力。

　　「可是……」她實在很不想潑他冷水，可是又不得不說。「我住在頂樓加蓋……五樓耶……」

　　嗚∼∼他簡直欲哭無淚。以後再也不要逞英雄了啦！

　　爬上陰暗陳舊的樓梯，他的眉也越皺越緊。這地方又舊又髒，看起來治安也不太好，她一個女孩子住在這裡安全嗎？

　　好不容易拖著步子爬到五樓加蓋的鐵皮屋，看到她那扇一擊就破的木門，他的臉立刻不滿地拉下－－

　　「這扇門根本不堪一擊！」隨便一個男人都可以輕易破壞這道爛門。「怎麼不修一修呢？出了事怎麼辦？」

　　她笑笑。「我在這裡住了好幾年了，不會有人來這棟破屋子的啦！」自從搬出孤兒院後，她就搬到這間便宜的小套房居住，一個月房租才四千五，其它當然不能要求太高。

　　「不怕一萬，只怕萬一。」現在治安這麼差，沒人敢保證不會出問題。

　　「放心啦，就算有小偷來，也佔不到便宜。」她自嘲地打開門，讓他看清楚別無長物的套房。「你看，裡面根本沒有值錢的東西。」

　　電視機是人家不要的老舊機種，桌子是撿的，椅子也是撿的，除了他剛放下的二手計算機還有些價值外，她實在看不出還有什麼能偷的？

　　「妳就不擔心妳自己的人身安全嗎？」這裡最值錢的當然就是她了，她難道不知道自己長得很「危險」嗎？

　　「擔心也沒用啊！」她只負擔得起這裡的房租嘛。

　　就算先前不知道她的經濟狀況，看到她住的地方之後，也能完全理解了。「我有一間房子，妳暫時先搬去那裡住吧。」那是他以前臨時起意買的一問房子，只是從來沒有機會去住，剛好可以安置她。與其擔心她可能會發生什麼意外，他寧可將她護在自己的羽翼之下。

　　「不用了，謝謝你。」他的好意，她只能心領，因為她沒有理由接受。

　　「我那裡絕對比妳這問房子好。」二十四小時的大樓警衛管理，安全自然不在話下，更不用說舒適感，專業設計師的裝潢還會比這裡差嗎？

　　「我知道你的房子絕對比我的狗窩好，但我憑什麼去住？」說到底，她連他的朋友都稱不上呢！

　　「這……」她說的沒錯，他們兩人的關係雖然有些曖昧，卻沒名沒分，他以什麼名義讓她住他的房子？

　　但一看到她這間沒有安全可言的套房，他實在又不放心。他走進屋裡左探右瞧，仔細地檢查一遍，發現這間屋子的保安有很大的問題，完全沒有鐵窗保護，只要從隔壁的頂樓就可以跳到她這一棟，這樣的房子怎麼能再繼續住下去？

　　她以為他是受不了她住的地方破舊，才皺緊眉頭走來走去。的確，跟他家比起來，她住的地方真的是「寒舍」，又冷又窮，但她少得可憐的薪水只能負擔這樣的生活，她並不覺得羞恥。

　　「你要不要喝杯水？」雖然她提供不了像樣的茶點，一杯水倒是沒問題。

　　「……不了。」他想了幾秒，搖搖頭。「時候不早，我要回家了，妳自己也早點休息。」他婉拒她的邀約，急忙揮手趕回家。

　　剛才巡過一遭之後，他已經想到該如何改善她的安全問題，急著回家聯絡相關事宜。

　　不明所以的未央卻誤會他是落荒而逃，向來堅強的心狠狠地揪痛好幾下。看著他的背影，後天培養的樂觀個性讓她忍不住輕輕自嘲－－

　　「唉……不被我嚇跑的男人，可能還沒出生吧？」

　　但一聞到頸上的圍巾隱隱傳來屬於他的清爽氣味，一滴淚還是不受控制地滾落，落在米色的克什米爾圍巾上，留下一個淺淺的印子……

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　　「未央，妳目前到底挖到多少消息？趕快寫一篇稿子來讓我看！」這是林勞獅第三次開口向未央催促朱家五兄弟的稿子。

　　「呃……我還在收集資料……」被叫到總編辦公室的未央心虛地找借口推托。

　　「還在收集資料！一個星期都過去了，妳竟然告訴我還在收集資料！」林勞獅的音量媲美打雷。「妳難道不知道我們雜誌的宗旨是快、狠、準不准沒關係嗎？收集那麼多資料幹什麼？幫他們寫傳記呀？」反正雜誌社已經被告皮了，愛告就去告唄。

　　「可是……」她還在設法拖延，但是黃麗芹不讓她好過，硬是過來湊熱鬧－－

　　「總編，她根本不是收集資料，而是跟人家陷入愛河，無法大義滅親！」

　　未央沒好氣地反問：「請問黃大小姐，妳是哪只眼睛看到我跟他談戀愛了？」

　　「他昨晚幫妳搬計算機回家，不是嗎？」

　　未央美眸倏冷。「妳跟蹤我！」

　　「我是替公司看看妳有沒有做好分內的工作！」黃麗芹的理由冠冕堂皇。

　　「是喔∼∼」她語帶不屑。「妳還真是名副其實的『狗』仔呢！」不但是狗仔，更是狗腿。

　　「妳竟然罵我是狗！」黃麗芹氣得亂吠。「怎麼不說說妳自己，為了挖人隱私，還使出美人計，結果釣人反被人釣，妳才丟臉！」

　　「好了，別再吵了！」林勞獅不耐煩地制止她們的爭吵，對未央下了最後通牒。「我明天就要看到稿子。」

　　「這太趕了……」

　　他無情地截斷她的話。「明天沒有稿子，妳也不用來了。」

　　看到林勞獅一臉沒得談的表情，未央知道事情已經沒有轉圜的餘地，心情沉重地回到座位上，看都不看黃麗芹得意的嘴臉，將這幾天所得的相關信息，一個字一個字慢慢地敲進計算機。

　　她心裡很明白，一旦這篇報導問世，朱家的人一定知道是誰洩的密，尤其是朱海東，因為很多事情只有他跟她兩個人知道。包括他小時候切菜切到手，半年不敢拿菜刀；小學被坐在隔壁的「母老虎」欺負，才會越來越不能跟女孩子相處；叛逆期故意燙頭髮作怪，結果燙成黑人頭，最後只好理成小光頭……還有好多好多他不曾告訴別人的事……

　　這些不只是他的「個人數據」，更是屬於他和她之間的「秘密」，她不想讓其它不相干的人知道，但是如今形勢比人強，容不得她說「不」啊！

第五章  

　　晚上八點多，未央沒有上朱家吃免費的晚餐，拖著疲憊的步伐慢慢爬上五樓。

　　迫於林勞獅的最後通牒，她在公司把朱家的相關報導趕出來，心裡明白跟朱家的關係就此結束，自然沒臉再去叨擾人家。

　　再說，昨晚朱海東的落荒而逃，更讓她徹底明白一個事實－－他們兩人不可能有未來！

　　就算她不是揭探他家隱私的狗仔，但是橫亙在兩人之間的貧富差距，卻是一條怎麼也無法跨越的鴻溝。

　　就這麼算了吧，別再癡心妄想了……

　　「怎麼那麼晚才回來？」朱海東的聲音突然從她頭頂上傳來，她嚇得腳步落空沒踩穩，眼看自己就要摔下樓梯，未央不禁雙手亂揮、驚叫連連－－

　　「啊∼∼啊∼∼」完了！她這次鐵定會跌得腦漿迸裂，就算不死也會斷手斷腳，她可沒錢住院啊！

　　還好朱海東反應夠快，飛步衝上前抱住她，直到將她牢牢抱在懷裡。雖然是虛驚一場，但是他已經一身冷汗了。

　　「妳怎麼老是跌倒？」跟她在一起，除了手腳反應要快，心臟也要夠強才行！

　　「你……」她又驚又喜地傻傻望著他。「你怎麼會來？！」在他昨晚倉皇「逃離」之後，她還以為再也看不到他了呢。

　　「我……」他滿臉不自在地反問：「我為什麼不能來？」

　　今天起床後，他發覺手臂異常酸痛，幾乎使不出力來，隨即想到應該是昨天太過「賣力」的結果。這一來他今天根本別想去餐廳掌廚，因為連最基本的甩鍋動作都沒辦法做了。若在之前，他一定會懊悔不已；但今天卻不然，他只覺得賺到一天，剛好可以執行他昨天的計劃。

　　「我的意思是……」未央正要解釋，但眼角餘光正好在此時瞄到自己的家門，她立刻撇開他，跑上自家門口來回張望。「奇怪，這是我住的地方沒錯啊！為什麼會變成不�鋼鐵門？」她的破木門呢？

　　「……我請人換的。」他緩緩跟上來。

　　她滿臉納悶。「你幹麼叫人換我的門？」

　　「……我喜歡。」他給了一個教人氣結的回答，拿出鑰匙開門讓她進去。「妳的每一扇窗戶，我也請人加上鐵窗了。」

　　昨晚看到她一點也不安全的住所時，心裡又急又氣，卻又放心不下她的安危，於是決定為她建立一個「牢籠」。匆忙趕回家後，他馬上翻電話簿找了幾家鐵門窗工廠，今天一早起床就開始聯絡要報價，並親自當監工，監督他們將破舊的木門換成堅固的鐵門，又多付近一倍的工錢，要求他們在今天內完成所有鐵門和鐵窗的裝設工作。

　　未央一聽，馬上打開客廳關閉著的窗戶一看，果然有鐵窗。房間的窗戶也裝了，連浴室裡的小氣窗也不忘加上，而且每個鐵窗都加上了從室內才能輕易打開的鎖，既安全又貼心。

　　他幹麼這麼做？她的心因猜測而狂跳。難道是因為擔心她的安危？

　　看他一臉不自在，黝黑臉上還有著可疑紅光，可見她猜對的可能性很高。

　　這麼說起來，他昨晚匆忙離開，為的就是安排這一切嘍？

　　「你是擔心我的安危，對不對？」她定定望進他眼裡，非問出個所以然不可。

　　「唔……」他的眼神閃爍，看東看西就是不敢看她，臉上的顏色也越來越深，看得未央心花朵朵開，忍不住踮起腳尖在他的臉頰上印下一吻－－

　　「謝謝你！」她美麗的嬌顏因為開心而增添好幾分光彩，散發光芒，看得朱海東的心臟像是被人狠狠掐住，差點無法呼吸……

　　他不是沒看過其它美女，但是她們從來不會讓他心慌意亂，更不會像現在這般不知所措！難道這就是所謂的……心動？

　　初嘗情滋味的他不懂。他只知道－－她開心，他就忍不住跟著開心；她若哀傷，他的心也跟著不好受。這就是戀愛嗎？他真的不知道。

　　但若不喜歡她，何必在乎她的安危？若不喜歡她，何必在乎她的心情？若不喜歡她，怎麼會任她在家裡自由進出？

　　他雖然一向都對女生極有禮貌，卻不會讓她們為所欲為，但他發現自己對她的態度竟是近乎放縱，這在在證明自己對她的確是另眼相看。

　　他應該是喜歡她沒錯，只是他們才認識一個多星期，進展會不會太快了？

　　「喂……你怎麼啦？發生什麼事情了嗎？需不需要我幫忙想辦法？」他茫然無措的表情讓她有些擔心。

　　他一直都是自信滿滿，頂多只是被她作弄時露出一臉無奈而已，這種慌亂又茫然的表情，她不曾在他臉上看過，到底是什麼事情困擾他了？

　　「沒……呃……不謝……」他語無倫次，答非所問。

　　「海東，到底發生什麼事了？不要瞞我！」看他這模樣，更加證實自己的判斷沒有錯，未央不禁更急了。

　　「沒事……」只是不小心被剛剛發現的心意嚇了一大跳而已。

　　「真的？」她還是不相信。

　　「我騙妳做什麼？」

　　雖然還是覺得怪怪的，但他若堅持不說，她也問不出個所以然，只好暫時先擱下這個話題，這才發現另一個大問題。「等一下，你怎麼會在這裡？！」

　　「等著把大門鑰匙交給妳啊！」他將手上的鑰匙交給她。「喏。」

　　她接過鑰匙，語氣卻更急了。「我不是說這個啦！我是說，你現在不是應該在餐廳嗎？怎麼會在這邊？餐廳怎麼辦？」

　　「我老爸手在癢，想試試自己是不是寶刀未老，我只好把餐廳『借』他一天嘍。」他隨便找個罪名丟給正在受苦受難的朱富貴。

　　「朱爸還真好玩呢。」想到朱富貴的小孩子行徑，讓未央覺得很可愛。

　　「妳呢？」

　　「我怎樣？」

　　「今天為什麼沒去我家吃飯？」當工匠將鐵門和鐵窗裝好時，他立刻趕回家做晚餐，誰知等到七點半，她竟然還是沒來！擔心她發生意外，又沒有她的聯絡電話，他只好趕緊開車過來，並在門外枯等了近一個小時，直到看到她才放下一顆忐忑不安的心。

　　「呃……」被他這麼一問，她才回到現實面，想起今天自己所做的事，心情頓時沉重了好幾分。

　　「餓？當然餓嘍，都快九點了！去我家吃飯吧。」

　　「不用了……」今天林勞獅所下的最後通牒等於是她和朱家的「告別式」，一旦這篇報導刊出，一切都會結束；就算是他曾對她有那麼一些些好感，也會煙消雲散，甚至轉變成怨恨。

　　既然如此，就到此為止吧！

　　「為什麼？」朱海東狐疑地問道：「妳吃過了嗎？」

　　「嗯……」她才點頭，肚子卻完全不配合，咕嚕咕嚕叫了起來，讓她尷尬得簡直想撞牆。

　　她的肚子也未免太老實了吧！

　　「明明就還沒吃，幹麼騙我？」她的「口是肚非」讓他摸不著頭緒。

　　「呃……」她隨便編了一個借口。「每天都去你家吃飯，我也會不好意思啊！」

　　「嗄？」朱海東上下打量了她一下。「妳是凌未央沒錯吧？」今天的她怪怪地，一點也不像之前認識的她。「不是別人易容的吧？」

　　「你這話是什麼意思？」總覺得他話中有話，聽起來有些刺耳。

　　「我認識的凌未央，可不是個懂得客氣的人！」

　　她的嘴角嚴重抽搐。「真是對不起喔，我就是臉皮厚啦！」

　　「厚臉皮也沒什麼不好啊！」當初若不是她死纏著他，他也不會認識她，他倒是很滿意現在的結果。

　　「你這是讚美嗎？」她現在不只是嘴角抽搐，就連臉頰的肉都在抖動了。

　　「妳的肌膚鬆弛了喔，一直在顫抖耶！」

　　「你……」通常應該是她負責捉弄他吧，他們兩人的角色什麼時候易位了？

　　「走吧，」無視於她錯愕的表情，他握住她的手。「今晚由我掌廚，不吃會後侮喔！」

　　從她五樓的住處走到停車的地方，他一直沒放開她的手。從手心不斷傳來的暖意，讓未央整個人彷彿漫步在雲端，輕飄飄的，好像要飛起來了。

　　她不是在作夢吧？輕輕咬一下嘴唇，嗯……會痛，真的不是作夢！

　　從他今晚的舉動，就算她再遲鈍，也可以感受到他態度的轉變－－朱海東喜歡她。這塊木頭終於動心了！

　　她的心頓時像只快樂的小鳥，不斷地跳呀跳，她幾乎想放聲大笑，她好高興啊！

　　但是高興沒幾分鐘，一想到她的「任務」，沈甸甸的壓力立刻壓得她喘不過氣來，內心陷入空前激烈的掙扎……

　　一邊是愛情，一邊是麵包，陷入兩難的她該如何取捨？

　　她當然想放棄這篇報導，不只是朱海東的關係，更因為她也喜歡朱家二老，不願傷害這一家人。但問題是，要如何說服林勞獅放棄這篇報導？

　　像他這種嗜血的蛭蟲，一旦逮到機會，絕對不可能鬆口，尤其是朱家這條「肥羊」，一旦咬上，哪有放手的道理？

　　唉……頭痛啊……

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　　「臭小子！」朱海東帶著未央，前腳才踏進門，就聽見朱富貴如雷的吼聲－－

　　「你蹺班跑哪兒去了？」

　　朱海東打量了父親一下，嘖嘖出聲。「老爸，你是被老媽揍的嗎？看起來有點慘哪。」只見朱富貴在右手臂上貼了五、六張膏藥，看起來有點可笑。

　　「開玩笑！」罵人可以晚點罵，這件事一定要無澄清。「你媽愛我都來不及了，怎麼捨得揍我？」

　　「是喔∼∼」朱海東不信地曳了長音。「隨你怎麼說。」

　　「臭小子，你說那話是什麼意思？給我說清楚！」竟然敢懷疑親親老婆對他的愛，真是不要命了。

　　「朱爸，你好。」未央趕緊從朱海東的背後探出頭來打招呼，以免看到兩頭獅子對決的場面。

　　「未央！」本來處於激動狀態的朱富貴，一看到她，所有的氣都不見了，立刻熱情地問候道：「今天怎麼這麼晚才來？吃過飯了嗎？」

　　朱海東推開老爸漸漸靠近的大臉，拉著未央坐到沙發上。「妳先坐一下，我去炒幾道菜就可以吃飯。」

　　「臭小子，你不是說你今天肌肉酸痛，手抬不起來，沒辦法做菜，要我去代班，怎麼又可以炒菜啦？」自從將餐廳交給兒子負責之後，他最多只是炒幾道自家人吃的菜餚。太久沒被「操」得這麼厲害，忙了一天，他的手酸到舉不起來。

　　「朱爸，你剛剛說海東肌肉酸痛？是怎麼回事？」

　　「他今天早上起來說他的手臂酸痛，沒辦法甩鍋，叫我去代班！」朱富貴好氣又好笑。「其實他要去約會，可以跟我說嘛，我還會鼓勵他咧！幹麼騙我？」

　　朱富貴嘰哩呱啦說了一大堆，但是未央都沒聽進去，心思全部放在此刻已經尷尬不已的朱海東身上－－

　　手臂酸痛？一定是昨天搬計算機造成的！

　　他提都沒提，只跟她打哈哈，沒想到……

　　「耶？」朱富貴納悶地指著桌上幾盤原封不動的菜餚，問道：「不對呀，桌上那幾盤菜不就是你做的嗎？還沒動過吧？」五菜一湯，擺飾完好無缺，一看就知道還沒吃過。

　　「冷了不好吃。」朱海東對吃一向很挑剔，一旦食物的美味被打了折扣，他就不碰。

　　「那你之前為什麼沒吃……」朱富貴的腦筋可靈光呢。「喔∼∼我知道了！你是特地煮給未央吃的，對不對？」

　　「你很吵耶！」老爸一語中的，讓朱海東粉尷尬，臉頰頓時透出暗紅色。

　　「哈∼∼害羞啦？」朱富貴一點也沒給自己的兒子留面子，笑得好開心，難得看到老大這副矬樣，真是奇觀哪！

　　朱海東冷冷地丟出一個問題，立刻讓朱富貴乖乖閉嘴。「老爸，你打算明天繼續去餐廳煮菜是不是？」

　　「我回房間休息，總可以了吧！」他已經一把老骨頭，不堪摧殘哪。

　　少了老爸的說三道四，朱海東立刻轉身往廚房走去，卻被未央叫住－－

　　「等一下，桌上的菜熱一熱就可以吃了嘛，不用再煮啦！」

　　原來這些菜是他特地為她準備的，結果她沒來，他才上她家「堵」她。一時之間，她的心漲得滿滿的，鼻頭又酸了……

　　他真是根木頭呢！竟然不僅得乘機為自己「歌功頌德」一番，難怪會追不到女孩子！但她就是感動於他不說出口的溫柔，暖得她的心都融化了……

　　「熱過的菜不好吃。」

　　「只要是你煮的，都好吃。」這是他的心意，她一點點也不願浪費，況且把這些美食倒掉，可是會遭天譴的呢！

　　「可是……」

　　「拜託啦∼∼我好餓喔∼∼」她使出必勝絕技－－撒嬌。

　　「好，我這就去熱菜。」被她熱切的眼神蠱惑，他生平第一次－－熱菜。

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　　「飯菜熱好了，可以吃了。」不到十分鐘，所有的菜重新上桌。

　　「好香喔！」被香氣一吸引，肚子裡的饞蟲又開始鼓噪，未央快步來到餐桌前。「哇∼∼好好吃的樣子喔！」雖然是重新熱過的菜餚，但是香氣依舊，配色也很漂亮，完全看不出來是回鍋菜。

　　朱海東盛了一碗飯遞給她。「吃吃看合不合妳胃口？」縱使是獨霸一方的廚師，但在喜歡的女人面前，依然會患得患失。

　　她沒接過碗，眼睛只盯著他略微僵硬的手勢。「你的手會酸痛是因為昨天替我搬計算機的關係，對不對？」

　　「是我不小心拉到筋……」

　　「別騙我了，我又不是笨蛋。」這木頭竟然還想蒙地。

　　「不礙事的，明天就好了。」他不再否認，但還是輕描淡寫帶過。

　　「吃過飯後，我替你按摩。」

　　「不用……」

　　她故意逗他。「怕我吃你豆腐啊？」

　　「不是……」他急忙否認。

　　「放心，我的按摩技術很好，以前我經常幫我爸爸抓龍。」她突然一本正經。

　　「況且，我想謝謝你，謝謝你為我做的一切。」

　　「有什麼好謝的？」他不認為自己做了什麼值得她道謝的事。

　　「第一，我要謝謝你為我煮這一桌菜。」自從父母過世後，再也沒有人特地為她煮過飯菜。

　　「第二，還要謝謝你替我裝上鐵門窗。」因為已經好久沒人這樣關心她的安危了。

　　「第三，謝謝你配合我的任性，走了大老遠的路替我扛計算機回家。」還讓自己的手臂酸痛，不得不休假一天。

　　「第四，我更要謝謝你沒有在第一天就趕我離開，讓我重溫家庭的溫暖……」說到這裡，她才發現淚水已悄悄滑落……

　　「別說了……」他放下碗筷，笨拙地攬她到自己懷裡，溫柔地安慰著。「以後我天天為妳準備飯菜。我還可以替妳修水管換燈泡。以後要扛東西，找我就是了。還有，我家就是妳家，隨時歡迎妳來。」他實在不知道該如何安慰一個痛哭的女人，只好說出心裡話。

　　「你家就是我家？」原本哭得很淒慘的她，仍忍不住被他這句話逗笑，故意鬧他。「你要娶我啊？」

　　「嗯……」他認真地想了一下。「好。可是會不會太快了？」他們才認識一個多星期，好像快了一點喔。

　　看他一臉認真，她震驚得連淚都不流了。「你……你還真的考慮啊？」

　　「當然，」他的眼神和語氣都很認真。「我不會拿終身大事開玩笑。」若不是「撞到」她，以他的個性，要跟女孩子交往，甚至進展到結婚，恐怕很難嘍！

　　況且，她是目前為止唯一讓他動過心的女孩，若說以後會跟她步入禮堂，他倒是一點也不驚訝。

　　「可是，」她理直氣壯地反駁。「我們連男女朋友都不是呢！」

　　「喔……」他果真虛心請教。「那麼，請問怎樣才叫做男女朋友？」他沒跟女孩子交往過，沒什麼實務經驗。

　　「就是約會啊，喝咖啡、牽手散步……」她越講越小聲、越講越心虛，怎麼她剛剛說的這些，他們全都做過，難道這樣就算情侶嗎？她也不禁納悶起來了……

　　「這些……」他不解地反問。「不就是我們平常在做的事嗎？」

　　「呃……還有……還有接吻！」她靈光一閃。「對，沒有接吻就不能算！」沒錯，就是少了這個「肢體語言」，難怪她覺得少了一點東西。

　　「那還不簡單。」朱海東沒有預警地低下頭，準確地碰了碰她的唇，然後得意地說：「這樣就算了吧？」

　　厚∼∼這個木頭人！未央差點沒昏倒。這樣也叫做接吻嗎？

　　「怎麼？這樣還不算嗎？」

　　她幾乎要大吼起來。「那叫做嘴碰嘴，不叫接吻！」他一點浪漫細胞都沒有，果然是個木頭人！

　　「那什麼叫做接吻呢？」他最大的優點就是求知慾旺盛。

　　「我怎麼知道？我也沒經驗啊！」她以前每天都為錢忙碌，哪有空談戀愛！這其實也是她的初吻。

　　「那妳怎麼知道這不能算接吻？」她的答案讓他暗爽在心中，原來他們兩人都沒經驗，但繼之一想，既然她也沒經驗，憑什麼判斷？

　　「我……」的確，以她貧乏的經驗很難用實務經驗來斷定，但她就是知道這不能算，因為不夠熱烈嘛！

　　人家小說不是都會形容得很麻辣嗎？他這個「吻」也太過平淡了吧？但她畢竟是當事人，怎麼跟他說啊？

　　她靈機一動。「你不會去問你家老四啊？他一定很清楚。」朱地北把馬子的功力是出名的，絕對是個好老師。

　　「好，我今天就問他。」這不僅是為了兩人將來的幸福，更是為了他的面子。

　　被女朋友當面指責說他不懂接吻，很丟臉的耶！

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　　過了半夜，朱海東還坐在沙發等門，目標號稱「花心男」，兼任「種馬」的朱地北，這傢伙想必是他學習「吻技」的不二人選。

　　接近凌晨一點時，「目標」終於回來了。

　　「咦？大哥，你在等誰啊？」

　　「我在等你。」

　　「等我？」朱地北突然覺得頭皮發麻。「有事？」專程等他，一定沒好事。

　　「嗯。」朱海東拍拍身旁的座位。「你過來坐。」

　　「到底是什麼事啊？」雖然滿肚子疑惑，但朱地北還是乖乖過去坐好。

　　「教我接吻。」簡單明瞭。

　　「嗄？！」朱地北差點沒被嚇昏。「你要我教你……接吻？」沒聽錯吧？

　　「沒錯。」

　　「你有對象了嗎？」

　　「嗯。」想到未央，他的臉部表情瞬間變得溫柔。

　　「誰？！」朱地北的嘴可以塞進一顆鴨蛋。

　　「凌未央。」

　　朱地北跟著念了一遍。「凌未央？」很熟悉的名字，最近經常聽到，到底是誰……啊！「是那個你抱回來的女孩！」最近老爸幾乎將這個名字掛在嘴邊。

　　「嗯，就是她。」

　　「可是你之前不是懷疑她的動機不良嗎？為什麼……」

　　「我相信她是清白的。」這一陣子的相處，她除了吃免費的晚餐外，其它別無所求；除非她找上他是為了「長期飯票」，否則他完全看不出她還有什麼企圖。

　　「可是……」

　　朱海東不耐煩地打斷。「別問那麼多，趕快教吧！」

　　「又沒練習對象，你要我怎麼教？」

　　朱海東想了一下。「那你當我的練習對像好了。」雖然不太喜歡，不過為了未央，他可以勉強接受。

　　「什麼？我才不要！」朱地北嚇壞了，聲調有些發抖。「大哥……你別開玩笑！」瞧大哥一副慷慨就義的樣子，拜託喔∼∼大哥，你願意，我還不想呢！

　　「你以為我愛親你嗎？」他也是千百個不願意好不好？

　　「我……我知道了！」擔心被霸王硬上弓的朱地北，拚命想法子脫身，突然靈光乍現，他興奮地嚷道：「我們可以用手代替嘛。」

　　「什麼意思？」

　　「像這樣……」他伸出右手的大拇指側彎著。「拿手指當嘴唇練習啊！I他真是佩服自己的機智，否則以大哥堅持的個性，他鐵定難逃「男吻」。

　　「這樣……」朱海東有樣學樣。「然後呢？」

　　「先吸吮……再輕輕咬……慢慢加深……」朱地北傾囊相授，邊說邊做邊講解，直到凌晨三點才終止課程。

　　這兩個小時，好學的朱海東將朱地北所教的技巧全都學會了。下一次跟未央見面時，他一定要好好地「秀」一下！

第六章

　　隔天一早，林勞獅剛踏進公司，還沒進自己辦公室，就無來到未央的桌前劈頭問道：「未央，妳的『作業』呢？」

　　未央已有準備，不慌不忙地拿出一個信封交給他。

　　「這是什麼？」

　　「我要辭職！」這是她今天早上打的辭職信，也是她昨晚所做的決定。

　　工作可以想辦法再找，好男人卻是可遇不可求。只要辭掉工作，她就可以不用被迫出賣朱家；而且跟雜誌社撇清關係後，她也可以沒有負擔地跟朱海東交往，一舉數得。

　　未央此話一出，原本喧鬧不已的辦公室突然鴉雀無聲，然後是竊竊私語聲不斷──

　　「是不是被挖角？」

　　「我看是嫁入豪門喔！」

　　「說的也是，這裡工作多，薪水又少……」

　　「安靜！」林勞獅不悅地大聲喝斥，轉向未央時卻又換成一張笑臉，使出懷柔政策－－

　　「未央，不要衝動嘛，是不是寫不出來？沒關係，我可以再給妳兩天的時間準備。」她可是目前雜誌社最好用的員工，薪水低效率高，失去她是一大損失。

　　「就算你給我再多的時間，我都不會交出這篇報導。」

　　「妳想怎樣？加薪嗎？還是……」林勞獅的臉色突然一變。「妳要賣給別家？」他以為她想高價出售這篇報導，賺取暴利。

　　她不屑地瞪視他。「我沒這麼沒品。」竟然把她的人格看得這麼扁！

　　「那妳到底想要什麼？」

　　「我只想說……掰掰。」她毫不留戀地拿起今天早上收好的隨身物品，瀟灑地擺擺手，離開這家吃人公司。

　　反正她昨天已經拿到上個月的薪水，還掉貸款和捐款後，應該還可以撐一個月，就利用這個月好好找份好工作吧！

　　「凌、末、央－－」林勞獅氣得不輕，對著她的背影大罵。「妳給我記住！」

　　黃麗芹趕緊爆料。「總編，我昨天下班時看到凌未央還在用計算機，她的計算機裡搞不好還存有一些數據。」未央離職，最高興的人是她。

　　林勞獅一聽大喜，立刻開啟未央的計算機，開機後屏幕卻呈現輸入密碼的畫面。

　　「啊！密碼？沒有她的密碼！」林勞獅急得大喊。「誰知道她的密碼？」只要有那篇報導，這個星期週刊的銷售量絕對會提升。

　　眾人你看我、我看你。「不知道……」

　　林勞獅開始跳腳。「趕快去叫信息部門的人過來解密碼，還愣在這裡做什麼？」

　　過沒多久，信息人員慢吞吞地來了。

　　「趕快解開這台計算機的密碼！」林勞獅吼。

　　「沒辦法在這台計算機做，必須從主機重新設定。」

　　「那就快去呀！」為了銷售量，林勞獅已經快抓狂了。

　　「喔……」信息人員慢吞吞地走回主機室，折騰了好一陣子，總算打開未央的計算機，結果卻是－－

　　「她把所有的檔案都殺掉了！」黃麗芹傻眼。

　　「該死！」林勞獅暴怒。

　　「真聰明！」眾人讚歎。

　　林勞獅發飆了。「想辦法給我救回來！」

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　　抱著私人用品回到家後，未央拿起報紙，開始努力找工作，但是翻看了一個多小時，就是沒有合適的。

　　「看來只好暫時請大鬍子收留了……」她沮喪地收起報紙。以她目前的經濟狀況，不容許她當無業遊民。

　　叮鈴鈴……叮鈴鈴……

　　清脆的和弦鈴聲響起，來自朱海東送她的手機。那是他昨晚特地辦給她的，為的是可以隨時找到她。

　　「喂∼∼」她的聲音甜甜的，聽起來好幸福，因為只有他知道這支電話號碼。

　　「妳在忙嗎？」在她看不到的電話另一端，朱海東拿著手機，躲在沒人的角落講電話，表情是前所未有的溫柔，若讓其它員工看到，絕對會以為他被什麼東西附身了。

　　一整個早上，他的腦海裡都是她，一想到她軟軟的嘴唇，他還差點把糖和鹽搞錯，乾脆摸魚打電話給她，一解相思之苦。

　　「我在家裡。」

　　「今天不用上班？」

　　「嗯。」她從未談及工作，當然也不想提起辭職的事。

　　他的語氣雀躍。「那就過來餐廳吃飯吧！」他正苦於被「綁」在餐廳動彈不得，無法去找她呢。況且昨晚逼問地北後，他終於知道何謂真正的接吻，他好想趕快跟她「實習」，要不然會忘掉耶！

　　「好。」聽出他的期待，她笑得更甜了。

　　「我等妳。」

　　收線後，一抹不自覺的笑容掛在臉上，他心情愉悅地返回廚房翻翻炒炒，讓經過他身邊的員工面面相覷，驚惶不已－－

　　「老闆竟然笑了耶！」

　　「對呀，好恐怖喔！」

　　「他不會中邪了吧？」

　　「有可能喔……」

　　向來只有一號撲克臉的朱海東竟然會笑臉迎人，難怪會造成員工恐慌，流言四起。但這些「大逆不道」的話都沒破壞他的好心情，因為再等一下下，就可以見到未央了。

　　他從不知道什麼叫做思念，但昨晚他嘗到了。那感覺又酸又甜，讓他回味不已，連睡覺都會笑呢。

　　「老闆，外面有人找你。」一名外場員工來到廚房門外喊著。

　　朱海東回頭看她一眼表示聽到，基於衛生考量，他禁止員工在廚房開口說話，以免口沫橫飛，污染了菜餚。

　　他快速將鍋裡的菜餚煮好裝盤，洗手，迅速走出廚房，站在門口往內吩咐。「剩下的菜單給你們負責。」

　　「……是！」向來把工作擺在第一位的人，竟然放下手頭的工作「蹺班」？眾廚師縱然感到納悶，還是只能點頭應是，誰教他是老闆呢！

　　他雀躍地來到未央所在的等待處，沿路嘴角都是上揚的角度，一看到她，笑意更深。

　　「怎麼這麼快？」她住的地方離這兒不近呢。

　　她嬌笑地瞅著他。「為了這頓免費的午餐，我叫了出租車，花了我九十五塊錢耶！」為了可以早點看到他，她寧願少掉一天的餐費，這可是她近年來唯一一次搭出租車呢！

　　「哈哈∼∼」知道她生性節儉，搭出租車對她來說已經夠奢侈了。「我補償妳就是了。」他大笑地攬著她往包廂走去，讓一些親眼看到的員工，下巴差點沒掉在地上。

　　這就是那個不苟言笑的老闆嗎？

　　看他跟身邊的美女有說有笑，兩人應該關係匪淺，這麼說起來，他今天的異常反應都是因為這名美女？！

　　朱海東雖然出身豪門，但他所有的心力幾乎都放在料理上頭，從沒見他傳出緋聞過，這倒是破天荒頭一椿呢！

　　她到底是誰家的千金呀？能夠擄獲「木頭人」的心，真是不簡單哪！

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　　一走進包廂，朱海東先替未央把外套掛上，臉上的笑意不減，看得她雙眼眨也捨不得眨一下－－他真的好帥！

　　「看什麼？」她專注的眼神讓他有些心慌慌，她不會已經發現他心懷不軌了吧？

　　「看你呀！」他一臉颯爽的笑容就像是冬天裡的太陽，讓她的心暖暖的。

　　「我？」他摸摸自己的臉。「我臉上有什麼嗎？」

　　她認真地上下打量他。「我第一次看到你穿廚師服，看起來很美。」高大挺拔的身軀，穿著一身雪白的廚師服，戴著一頂廚師帽，看起來英氣勃發。

　　「男人不能用『美』來形容吧。」他不好意思地紅著臉。

　　她堅持。「在我眼中，你是最美的男人！」充滿力道的陽剛美。

　　她愛慕的眼神讓他再也把持不住，低下頭吻住她的唇，實習他昨晚學到的技巧──

　　未央感覺到他吸吮著自己的唇，輾轉纏綿，然後是一陣天旋地轉，麻麻辣辣的快感，然後……她再也無暇多想，只知道自己快要不能呼吸了……

　　幾分鐘後，兩人終於分開，但是呼吸都很急促。直到氣息稍緩，他才低聲問道──

　　「這……可以叫做接吻了吧？」這可是老四的獨門絕技呢！

　　「嗯……你果然有天分，好厲害！超、級、強∼∼」

　　「妳……別鬧了……」她毫不保留的讚美反而讓他羞紅了臉。

　　「哈哈∼∼」他的反應正如她所料，讓她忍不住哈哈大笑。她就愛看他「嬌羞」的模樣，很難想像他剛剛還很熱情地吻她呢！

　　這個男人，真是可愛！

　　「妳……」她的調皮經常讓他無法招架，只好拿她的「最愛」當作威脅。「妳不想吃我做的菜了嗎？」

　　被掐住「要害」，她立刻扮可憐撒嬌。「要∼∼我當然要吃，你做的東西最好吃了！」他的料理用好吃不足以形容，應該說吃了他做的菜後，會有種好幸福的感覺。

　　她終於體會到所謂吃到幸福的感覺，真的會讓人上癮耶！

　　「再問一次，妳想吃什麼？」

　　為了肚子著想，她不敢再捉弄他，老老實實地回答。「炒飯。」因為這是他特地為她做的料理。

　　「好。」他高高興興地走出包廂，為心愛的女人做菜去了。

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　　未央一個人坐在擺設高雅的包廂等待午餐時，心裡陷入空前的掙扎。

　　到底要不要向海東坦承，自己就是那篇引發朱家家庭革命報導的主筆人？

　　雖然她今天已經辭職，徹底離開「貳週刊」，但是她曾經在那裡工作，甚至寫出那篇報導。如果日後被他發現，可能會引起軒然大波。

　　可是反之一想，他們現在感情才剛開始起步，不算穩定，在這個時候說，是不是會為兩人之間投下變量？

　　不，她不願意冒險，她不想失去他！

　　幾經思考之後，她決定等他們的感情比較穩定之後再說。反正她現在已經「痛改前非」、離開「貳週刊」了，再說記者的名字不曾出現在報導上，他不可能會發現她曾經是個狗仔吧？應該不會才對……

　　此時，朱海東端著一盤特製的炒飯走了進來，正好看到她眉頭深鎖的模樣，立刻－臉關心地問道：「未央，妳在想什麼？」連他走進來都沒發現耶。

　　「啊……沒、沒什麼……」她立刻換上一臉笑，聞到空氣中飄散的香氣，忍不住讚道：「好香喔！」

　　「妳吃吃看跟我上次煮的有什麼不同？」他語帶玄機。

　　她依言舀了一大口，認真地品嚐。「嗯……應該沒有什麼不一樣吧……」

　　「其實我這次在配料上做了一些改變，將干貝和龍蝦用火腿和一般蝦仁取代，打算當作平價餐廳的菜色。」

　　「我就說嘛，就算沒有高級食材，以你的手藝，不管煮什麼都好吃。」對於自己看上的人，她可是非常有信心的。「那家平價餐廳，你們打算什麼時候開業？」

　　「還在規劃中，還要幾個月吧。」

　　「喔……呃……我問你一件事好不好？」她臉上是前所未有的小心翼翼模樣──

　　「如果……你發現有人曾對你做過不好的事，你會怎麼樣？」說到底，她還是有些不放心，先探探口風好了。

　　「那要看是什麼事吧？」他沈吟了一下，答道：「如果是我很在意的事，我應該會很生氣。」

　　她擔心地又問：「你會從此跟那個人斷絕來往嗎？」

　　「有可能，如果他做出讓我非常生氣的事。」

　　「比如說……」

　　「我討厭被人背叛。」

　　「背叛？！」這話讓她的心差點跳出來，忍不住要懷疑他是不是在暗示什麼？

　　「對，我痛恨背叛。」他神色嚴肅。「曾經有一個剛入門的廚師偷偷把我自創的招牌食譜賣給一個競爭對手，隔沒幾天，那家餐廳便推出一模一樣的菜色，價格是我們餐廳的一半，對餐廳營運造成嚴重衝擊。

　　「那件事對我的打擊很大，我不是個會藏私的人，但我希望是從頭教出來的弟子出去開業，用紮實的廚藝替元寶餐廳發揚光大，而不是藉故接近我、利用我。」

　　他的話嚇得她腦筋一片空白，他剛剛說的不正是她以前的作為嗎？

　　當初會接近他，的確是為了要利用他來搜集有用的數據，雖然現在先前的目的已不存在，但動機不良卻是無法掩蓋的事實！

　　怎麼辦？如果被他發現她當初是別有目的才黏上他，他會怎麼做？

　　「未央？妳怎麼啦？臉色怎麼突然變得這麼蒼白？」

　　「沒……事啦……我只是想到你做的菜，覺得回味無窮啊……」她勉強擠出一個理由。

　　「那還不簡單，以後妳的午餐和晚餐就來這裡吃吧，我會好好餵飽妳。」

　　「海東！」她激動地抱住他。「我好喜歡你，你千萬不要生我的氣！」好不容易得到他的心，她不要失去他！

　　她沒頭沒尾的話讓他忍不住好笑。「妳在說什麼啊？無緣無故的，我幹麼生妳的氣？」

　　「我是說……」她一雙大眼睛可憐兮兮地望著他。「就算你以後發現我不小心做了對不起你的事，你也一定要原諒我喔。」

　　「傻瓜……」雖然覺得她說得有些顛三倒四，但他不以為意地將她緊緊地摟在懷裡。幸福的感覺充塞心中，讓他的表情不自覺地放柔。「不管妳做了什麼，我都會原諒妳。」

　　遇上她，是他幸福的開始，是她讓他知道生命之中除了料理外，還有更重要的東西。

　　她可是他的珍寶呢，還有什麼不能原諒的？

　　他的話宛如一顆定心丸，稍稍穩住未央不安的心。

　　一定沒事的，只要日後找個適當的時機跟他坦承，坦白從寬嘛，一定不會有問題的！

第七章  

　　「大哥，你看看這篇報導！」這天中午，老四朱地北放下自己的餐廳工作不顧，急匆匆地衝到元寶餐廳的廚房裡大叫。

　　朱海東沈下臉，扯住他的手往外走，把他帶到餐廳外頭，這才低聲斥責道：「地北，你也是個當主廚的人，難道不知道不能隨隨便便進廚房嗎？你－－」

　　性急的地北打斷他的訓斥，將手中的雜誌遞給他。「先別教訓我，你快看看這篇報導！」

　　朱海東看看封面，一看到「貳週刊」三個字，他立刻惱火地甩開。「這種八卦雜誌有什麼好看的！」

　　朱地北翻開內文，再度把雜誌交給他。「我要你看的是這篇報導！」

　　朱海東心不甘情不願地看了一眼，標題是－－朱家老大其實不是木頭！

　　「這人總算說了一句人話！」這個標題下得好，朱海東很滿意。

　　朱地北無力地提醒。「大哥，你先看過內文好嗎？」老大是不是跟凌未央那女人在一起太久了啊？腦子也變得有點怪怪的！

　　「喔……」朱海東依言繼續看下去，越看眉頭越緊，臉色也越來越晦暗－－

　　寫這篇報導的人怎麼會知道那麼多他的私人秘密？例如他小時候切菜切到手，半年不敢拿菜刀；小學被坐在隔壁的「母老虎」欺負，日後才會越來越不能跟女孩子相處……

　　這些事他沒跟其它人說過，除了……他的心猛地一震！

　　難道是「她」洩漏出去的？！

　　不會！不可能的！她不會出賣他的！不會的……

　　朱地北氣呼呼地說：「一定是那個女人出賣了你！」剛剛他在超商看到剛上架的雜誌內容時，第一個念頭就是老大中了「美人計」！於是立刻買了一本雜誌，搭出租車趕來報訊。

　　耳裡聽著朱地北的話，朱海東卻一直還沒從震撼中清醒－－她竟然背叛他！

　　「我就說嘛，她的出現太不自然，果然是別有目的！」朱地北憤恨不平地怒罵。「我看哪，上次那篇害我們必須在一年內結婚的報導一定也是她寫的！可惡，竟然用這種下三濫的方法來欺騙你的感情，就只是為了這篇報導？真是太差勁了！」

　　弟弟的話讓朱海東的心更往下沈，渾身使不上力……

　　她是為了這篇報導才接近他的嗎？難道連跟他交往都是手段之一？那麼他們這段日子裡的一切，都是假的？

　　他竟然還像個傻子一樣，以為她是上天賜給他的珍寶，暗自感動得不得了，原來……這都只是她的手段，目的是為了騙取他的隱私，這只是她的「工作」？！

　　工作……原來接近他只是她的「工作」……

　　胸口突然一陣絞痛，這就是所謂的心痛嗎？

　　真的痛徹心肺呀！

　　「咦？海東，你怎麼會站在外面？啊！地北，你也來啦？」一連三天準時過來用餐的未央，在快走到餐廳時看見他們兩人，立即過來打招呼。看了他們的表情以後，她立刻關心地問：「你們怎麼了，幹麼一臉凝重？」

　　「大哥，你要好好問個清楚，別再當冤大頭了，我先回餐廳。」朱地北話中有話，說完又狠狠地瞪了她一眼，才在路邊招了一輛出租車趕回自己的店。

　　「海東，發生什麼事了？」朱地北臨走前的一眼讓她隱約覺得有事發生，而且是跟她有關的事。

　　朱海東表情複雜地看著她，不發一語地將雜誌交給她。

　　看到熟悉的雜誌版型，她的心不安地猛跳。他發現她以前走狗仔了嗎？！

　　「海東，你聽我說……」

　　他面無表情地打斷她的話。「妳是刻意接近我的？」

　　她的心又急又亂，不知道該怎麼回答。「呃……」這要她怎麼說？一開始她的確是有目的接近他的沒錯，可是後來就變了，否則她也不會毅然決然地辭職啊！

　　他大聲喝道：「說！」

　　「是……」她被嚇了好大一跳，訥訥地承認，但馬上為自己辯解。「可是後來不一樣，我是真的喜歡你……」

　　她一聲「是」將他打入涼颼颼的地獄，耳朵裡轟隆隆作響，隨後她所說的話，他全都聽不進去，腦裡只剩下－－

　　她利用他！她果然利用了他！

　　她怯懦地喊著他。「海東……」他的表情好恐怖喔……

　　「妳走吧，我不想再看到妳。」他冷冷地說完之後，看都不看她便快速轉身走回餐廳。他的心被傷得太重，連再看她一眼，都會讓心痛加劇。

　　「海東……」縱使被他冷淡的反應嚇到，但是她仍強迫自己追上他的腳步，否則他們之間就完了！

　　他剛才的眼神太冷，一點溫度都沒有，更別說感情！他不會因此將他們之間的一切全都抹去吧？不行，她不要……

　　他沒理會她的呼喊，快步走進餐廳，一字字清晰地向服務人員下達指令－－

　　「吩咐下去，以後本餐廳不歡迎凌小姐光臨。」

　　凌小姐？不就是老闆的女朋友嗎？服務人員雖然不明究理，但是老闆的吩咐哪敢不從，只能應是。

　　隨後趕來的未央，將他剛剛的命令聽得一清二楚，雖然覺得難堪，但仍不死心地向前拉住他的手。「海東，聽我解釋……」她不要就這麼結束啊！

　　雖然之前就有心理準備，等他知道自己就是寫出那篇文章的「狗仔」，絕對不會給她好臉色看，但她萬萬沒想到他的反應會這麼大。

　　她應該早點跟他坦白的，總比現在被他自己發現得好。

　　他稍一用力便拉開她的手，冷冷說道：「凌小姐，從今天起，本餐廳不歡迎妳，妳請回吧。」

　　「海東，你曾說過不管我做什麼，你都會原諒我的，你忘了嗎？」為了挽回他，她不得不拿出他的承諾來逼他。

　　聽她這麼一說，他果然慢慢轉過頭來，就在她以為事情有轉機時，看到他那張冷到不行的臉，她不確定了……

　　「妳果然心機很重！」他的聲音冷硬，看得出他在隱忍心中勃發的怒氣。「原來妳早就算計好這一切，所以前幾天才會問我那些問題，甚至要我保證？」想到她每一個行為舉止都是經過策劃的，全都是虛偽的，他就為自己感到不值。

　　他的真心付出該向誰討？

　　「我不是這個意思－－」沒想到他會誤解自己的話，她急著解釋。

　　「別說了！」他厲聲制止，不想再聽到她的謊言。「我會原諒妳，但是我再也不想見到妳，妳走！」

　　「海東……」他冷漠的話刺得她的心好痛，眼眶不自覺發熱，一滴滴淚珠滾落，看起來好不可憐。

　　她的淚讓他心中一動，但繼之一想，這絕對只是她的手段，心一橫，他轉過頭，狠下心不再理她。

　　從這一刻起，她已成了他最不願想起的「過去」。

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　　傷心地離開元寶餐廳，未央沒有感覺地隨著人潮前進，她已經不在乎自己會走到哪兒去，簡直是名副其實的行屍走肉。

　　就在昨天，她還覺得自己是最幸福的女人，擁有海東的愛；但是現在她已經一無所有，因為失去海東。

　　這一切都是她自己造的孽，怨不得別人，如果她早一點跟他坦白，也許不會造成今天這種局面，說到底還是她自己的錯。

　　縱使如此，看到手上的「罪證」還是讓她很惱火，彷彿在提醒自己的愚蠢。一把火上來，她兩手用力一扯，準備撕了雜誌洩憤－－

　　「啪！」見雜誌立刻一分為二，她心中的憤恨稍解，就在她又要下「毒手」之際，忽然發現這不是肇禍的那一本－－

　　「咦……？不是那一本啊！」她趕緊看清楚封面標題－－

　　朱家老大其實不是木頭！

　　這個標題好眼熟，這不是……？！

　　她手忙腳亂地翻到內文往下讀，越讀她就越心驚……

　　報導裡的一字一句，她再熟悉不過，因為這是她親筆所寫，原本要交給林勞獅的「作業」，但是在她提出辭呈那一天，她已經親手殺掉檔案了，為什麼會重生？

　　她被陷害了！

　　雖然不知道他們是怎麼救回那篇文章，但被完整刊出是不爭的事實，難怪海東會這麼生氣，原來他以為自己背叛他了！

　　這是不是表示只要解釋清楚，他們兩人還是有機會復合？兩人已枯萎的感情似乎又萌起了一線生機。

　　「可惡！現在就去找那個老頭問清楚！」她再度坐上出租車。為了自己的清白，也為了自己的幸福，花再多的錢都值得！

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　　未央怒氣沖沖地殺到貳週刊辦公室，插腰大吼－－

　　「林勞獅，你給我滾出來！」

　　這震天一吼，讓所有的人都暫時停下手中的工作，轉過頭，看著怒髮衝冠的未央踩著復仇的步伐前來。

　　黃麗芹不爽地擋在她前面。「凌未央，妳已經不是這裡的員工，別太囂張！」

　　「醜女，妳給我滾一邊涼快去！」既然她已經不是這裡的員工，就不需要給這個女人留顏面，她相信今天這件事，黃麗芹絕對脫不了干係。

　　黃麗芹氣得渾身發抖。「妳竟然敢叫我醜女？！」

　　未央才不怕她。「妳不只是臉難看，心更是醜陋得讓人噁心！」

　　「妳－－」黃麗芹氣得伸手想打人，手臂卻被高她半個頭的未央穩穩抓住，不屑地一把甩開－－

　　「想打人之前，先掂掂自己的斤兩！」從高中就開始打工的她做過不少粗重工作，臂力可不會輸人。

　　好不容易才穩住身體的黃麗芹心驚於她的蠻力，不敢再硬碰硬，只能惡狠狠地瞪著她洩恨。

　　「誰在大呼小叫？」一向在雜誌社裡呼風喚雨的林勞獅，不悅地踏出總編辦公室。

　　他在雜誌社算是一人之下、數十人之上，唯一比他大的是社長，也就是他太大，所以向來只有他吼人，還沒人敢對他不禮貌呢！

　　「喲∼∼是離職員工啊，什麼風把妳吹來的啊？」

　　「少跟我裝蒜，我問你，我明明已經辭職，你憑什麼刊登我寫的文章？」

　　林勞獅臉上堆滿惡意的笑。「妳寫那篇文章的時候仍然是公司的員工，我為什麼不能用？」

　　「那篇文章我已經殺掉了，你們是怎麼找回來的？」

　　「這是商業機密，我為什麼要告訴妳？」由於她走時連計算機裡的資源回收筒都清乾淨了，這篇「傑作」差點無法問世。還好信息人員將前一天的網絡備份找出來，這才找出她前一天的存檔，讓這篇報導重見天日。

　　「我既然是這篇文章的作者，自然有決定權，你們沒經過我的允許就擅自刊登，這是侵犯智慧財產權，我要告你！」

　　「妳去告啊！」林勞獅像是聽到天大的笑話，囂張地哈哈大笑。「有多少人想告我，但他們告成了嗎？沒有，一個都沒有！」

　　「……」他說得沒錯，在這裡工作近一年，她很清楚他說的全是事實。

　　他一臉幸災樂禍。「再說，妳現在應該已經被朱家大少甩了吧？」

　　「你怎麼……」

　　「我怎麼會知道？」他得意地大笑。「他沒陪妳來不就說明了一切嗎？」他林勞獅可不是省油的燈，要不然怎能存活至今？

　　「……」她倍覺難堪地低下頭，原本的氣勢蕩然無存。

　　「如今妳連養活自己都有困難，還有閒錢打官司嗎？」林勞獅毫不留情地乘勝追擊。「憑妳？算了吧！哈、哈、哈∼∼」他甩頭，一路得意地笑回自己的城堡。

　　落井下石向來不落人後的黃麗芹，沒忘了湊上一腳。「凌未央，妳也會有今天啊！哈、哈、哈∼∼」

　　「哼，有時間笑話我，還不如趕緊去找妳的下任金主。還是妳已經沒行情到倒貼人家都不要？」未央雖然敗給林勞獅那隻老狐狸，但是對付黃麗芹這種貨色仍是游刀有餘。

　　「凌、未、央－－」每次都在口頭上輸人，讓黃麗芹又氣又惱。

　　「叫魂哪？放心，我如果被逼死了，一定會回來找妳作伴！」說完，她立刻離開，－刻都不想多待。

　　雖然在口頭上佔了黃麗芹的上風，稍稍紆解心中的苦悶，但這對她和海東之間的關係並不會有任何幫助。

　　想起跟海東最後見面時的情景，她的心整個糾結在一起……

　　他都說出那麼絕的話了，她還能再厚著臉皮上門找他嗎？

　　不管了，雖然不做狗仔，但她要拿出「狗仔精神」，那就是打不跑、罵不走、臉皮超厚！反正……她要定他了！

第八章  

　　「凌未央？」朱地北一進家門，就看到未央坐在沙發上跟父母聊天，他立刻氣得滿臉通紅，俊臉頓時變成「紅龜棵」。「你怎麼還有臉來？！」

　　未央不發一語，尷尬地垂著頭，朱富貴「護媳心切」，立刻不悅地斥責兒子。「地北，你這是什麼態度？她有可能是你未來大嫂耶！」

　　「大嫂？」朱地北不屑地冷哼一聲。「哼，那也要看大哥娶不娶她！」

　　「你大哥跟未央情投意合，怎麼可能不娶她？」朱海東對未央的感情，有眼睛的人都看得出來。

　　「那是指昨天以前，今天可就不一定了。」朱地北話中有話。

　　「你這話是什麼意思？」玉滿堂也是滿臉不解。

　　朱地北伸手指向一臉愧疚的未央。「問她啊！」

　　「朱爸，是我的錯……」她將事情的始末完整無保留地說出，包括自己是寫出之前那篇報導的人，巧遇海東後便乘機想要搜集資料，以及自己辭職但是文章卻被公司刊出……一五一十說出所有事件的經過。

　　「全都是你在說！」她一說完，朱地北立刻反擊。「真是這樣的話，你之前為什麼不講？真相被我們發現了以後，你才跑過來找借口為自己脫罪，不嫌太晚了嗎？」

　　「我……」她無力地為自己辯駁。「我說的都是實話……」她很清楚自己的理由聽起來很牽強，尤其是她有過不良紀錄，可信度更是大打折扣。

　　「實話？啐！」朱地北完全不信。「只有你自己心裡明白！」

　　「地北！」玉滿堂以眼神制止兒子再發言，他只好忿忿地坐在－旁瞪視她。

　　「……未央，你現在對海東是抱持什麼心態？」玉滿堂只在乎這個問題。

　　「我愛他！」未央毫不猶豫地回答道。雖然相處才短短不到一個月的時間，但是她確實已經愛上他了。

　　愛上這個被她一捉弄就會紅了臉的木訥男人；這個明明對她的糾纏不休很無奈，仍會煮麵給她吃的男人；這個會為她搬計算機，搞得手酸痛得不能工作，卻什麼也沒說的溫柔男人；這個替她的安危著想，為她架設安全堡壘的體貼男人；這個使出渾身解數為她烹煮，只為讓她享用幸福的男人……

　　他雖然不懂得甜言蜜語，但他的所作所為都是愛的表示，失去他，她再也沒有幸福和快樂可言。

　　看著她堅定不移的眼神，玉滿堂放心地露出微笑。「既然如此，你要多加把勁，我家那個老大像糞坑裡的石頭，一旦他認定的事情，很難讓他改變心意。」

　　「我知道……」她已有心理準備，不管有多艱難，她都要挽回他的心。

　　朱富貴也隨即慷慨激昂地說：「未央，朱爸永遠站在你這邊！」

　　「什麼？！」朱地北不敢相信地望著家中二老。「誰知道她說的是真是假？你們就這麼原諒她？！」他們也太好說話了吧！

　　「感情的事，讓你大哥自己決定。」玉滿堂提出嚴重警告。「地北，你不要窮攪和，聽到沒有？」

　　「聽到了啦……」朱地北不甘地回答。朱家真正的一家之主是老媽，她雖然很少大聲嚷嚷，但是說的話比聖旨還有用！

　　這時，大門開啟，讓未央心跳加速的熟悉腳步聲響起，她看向玄關，朱海東高大的身影正踏進客廳，他不經意地抬眼時，兩人的視線便這麼對上－－

　　「海……」她吶吶地開口，但是他立刻轉開頭，跟其它人打招呼，對她的存在視若無睹－－

　　「爸、媽。」

　　「海東，未央也在呀，怎麼不打個招呼呢？」朱富貴強迫他正視這個事實。

　　他聽若未聞。「我累了，先回房間休息。」

　　「等等……」未央趕緊站起來，擋在他面前。

　　「有事？」他的聲音很平、很淡、很冷，比對待一個陌生人還疏遠。

　　「呃……」她退縮了一下，但仍鼓起勇氣。「我有話跟你說。」

　　「我們已經沒有什麼可說的。」他已經完全不留情面。

　　「海東……」沒見過他這模樣，讓她不知該如何應對。

　　「我們先上樓，這裡就留給你們。」玉滿堂強行押走想要聲援未央的老公，並暗示朱地北跟著上樓，留下小兩口自己解決。

　　「海東，你聽我說，這期的雜誌內容是沒經過我允許刊登的……」未央把握玉滿堂製造的良機，趕緊說出重點。

　　「但內容是你寫的。」對於這一點他很肯定，因為世上除了他和她以外，沒有其它人知道報導裡頭所寫的秘密。

　　「對……」她老實承認。「可是我沒打算用！因為我不想再寫關於你們的報導，所以在我辭職的同時已經把檔案殺掉，只是他們不知道用什麼方法救回來，這不是出自我的意願……」

　　「可是你背叛了我的信任。」他提出指控。

　　「我沒有……」

　　「你有，因為你寫了。」他冷冷地打斷她的辯駁。「你一開始接近我就是為了要寫這篇報導，不是嗎？」

　　「……」她啞口無言。

　　「在我們交往的同時，你還是寫了！」文章裡頭有幾個秘密是他最近才跟她說的，表示她是在這幾天裡才動筆寫的。「顯然你並沒有把我放在心裡面。」

　　「我有！」她就是一直把他放在心裡面，才會毅然決然辭職，才會殺掉檔案啊！

　　「你沒有。」他的表情黯然。「要不然你根本不會動筆……」她如果真的在乎他，這篇文章打一開始就不會存在。

　　現在回想起他們的相遇，的確充滿一大堆疑點，雖然剛開始他也抱著謹慎遲疑的態度防範她，但是在她鍥而不捨的努力下，他一步一步踏進她布下的陷阱，迫不及待地將自己的一切跟她分享……

　　他真是太蠢了。

　　「……」她再度無言。他說的沒錯，她雖然在乎他，但是為了餬口，她的內心掙扎過、猶豫過，這點她無法否認。

　　「我說過，我最痛恨被人背叛！」他難掩痛苦地說：「跟之前那個廚師相比，你更惡劣！因為他只是欺騙商業機密，但你騙的卻是我的感情！」

　　首次動情，卻發現她接近自己是別有所圖，所受的創傷絕不是三言兩語可以帶過，更無法淡忘。

　　他面無表情地下達逐客令。「你走吧，不要再來了，我不想一再被提醒自己的愚蠢。」他暗自生氣還會受她影響，看到她難過的表情，竟然會心生不捨，他痛恨自己的婦人之仁！

　　她羞愧有加地低頭道歉。「我……對不起……」這是她唯一能說的話，因為自己的私利，沒有顧慮到他的感受，因而傷害到他的感情，這是她難以彌補的過錯，但是她對他的心意絕對是真的。「可是海東，我是真的愛你！」

　　他惱怒地瞪著她。「你以為我還會相信你說的話嗎？」都這個時候了，她還想騙他，她以為他是無可救藥的蠢蛋嗎？

　　「我是說真的！」她急急表明心意，擔心再不說就沒機會說出口了。「我承認，一開始的確是為了雜誌採訪而接近你，可是在跟你們相處過後，我漸漸喜歡上你們，因為你們讓我重溫家庭的溫暖。朱爸他毫無保留地相信我，站在我這一邊，真心將我當成女兒疼愛，我再怎麼樣也不願意做出傷害他的事情啊！」

　　聽她特別提到老爸對她的好，讓他的心湧起滾滾酸浪。不禁暗罵自己沒志氣，在受到這樣的傷害之後，竟然還會吃老爸的醋，真孬！

　　她不知道他心中的感覺，繼續說道：「而你……你雖然拙於言詞，卻總用實際行動表現你的溫柔，每次都讓我大受感動。只要想到你，我就覺得老天爺對我真好，讓我遇到了你……」

　　他雖然有些動搖，但仍有許多疑惑。「既然如此，你為什麼還要寫出那篇報導？」

　　「因為……我真的需要錢。」跟愛情比起來，這是一個更實際的問題。

　　她的答案讓他非常不以為然。「錢可以讓你出賣你的情人？出賣我對你的信任？出賣我父母對你的疼愛？」她為了區區萬把塊錢，竟然可以出賣他們對她的情感和信任，對他來說，簡直是不可思議的行為。

　　她苦笑。「你從來沒有缺過錢吧？」一個沒嘗過貧窮滋味的少爺，如何能理解她天天被錢追著跑的心情？

　　「這跟這件事沒有關係，你不要帶離話題！」

　　「海東，」她突然換了一個話題。「你還記得我們第一次見面時，我為了三塊錢而趴在地上努力地找嗎？」

　　他雖然不明所以，但仍然點頭。「嗯。」直到現在，他還是覺得她的行為有夠誇張。

　　「我那時候全身上下只剩一百二十七元，那是我一個星期的生活費。」

　　「一百二十七塊錢過一星期？」那要怎麼過？他簡直沒法兒想像；他店裡最便宜的菜餚都還要一千多塊呢！

　　她該不會又是騙人的吧？

　　「我說的都是實話。」她看出他在想什麼，先一步回答他的問題。「你會覺得不可思議是理所當然，因為你沒有苦過。我父母在我高中時過世後，沒留下什麼財產，還好有一家孤兒院收留我，但是上大學後我就搬出來自立門戶。所有的生活學雜費，只能靠自己打工賺錢，學費的部分是靠助學貸款……等到大學畢業，我也欠了一屁股債。

　　「我每個月的薪水不到三萬，一萬元還貸款，一萬元寄回孤兒院，剩下的錢必須付房租和所有的生活支出。所以一到月底，我經常啃吐司度日子，一條吐司夠我撐上兩、三天，有時頂多只能吃一餐，另外兩餐就喝水充飢。」她的語氣淡淡的，並不試圖博取同情，純粹只是說明自己的情況。

　　她頓了一下，繼續述說。「當記者是我的志願，但是除了『貳週刊』，其它面試的媒體都不要我，我只好先進去裡面熬，再慢慢尋找跳槽機會。『貳週刊』的薪水很低，靠的是業績獎金，主筆的那期銷售量高的話，就可以拿到幾千塊錢的獎金。對你來說那不算什麼，可是對我而言，那可是救命錢……」

　　「你為什麼不跟我說？」他只知道她的經濟狀況不好，但沒想到會這麼淒慘，難怪她天天到他家吃晚飯，他還以為她貪吃呢！

　　她不答反問：「如果我一開始就跟你說這些，你會怎麼想我？」

　　「……」他愣了一下，沒錯，如果她在剛認識的時候就跟他說這些話，他一定會認為她別有所圖，但是……

　　「那你為什麼現在跟我說？」這個時候跟他說，時機並沒有好上多少。他依然會認為她是故意搏取同情，原諒她所做的一切。

　　她輕聲解釋。「我並不想要你的同情，只是想讓你更瞭解我……」

　　「就算如此，你還是不應該欺騙我的感情。」就算她說的全是真的好了，但她利用他的感情卻是事實。

　　「我從來沒有利用你的感情，因為我對你也是真心相待啊……」

　　「如果是真心相待，就不可能將工作放在我之上。」繞了一大圈，談話又回到原點。

　　見他還是抱持懷疑的態度，她只能淒涼地笑笑。「我想無論我再怎麼解釋，你都不會再相信我了……」

　　「沒錯。」他硬著聲音說，強迫自己不看向她，以免又心軟。

　　「好，那麼我不會再來打擾你，你要好好保重自己……」她強忍心中的痛深深地看著他，將他的身影深刻烙在腦裡。

　　「你……」望著她頹喪地轉身離去，他有股想這上她，將她摟進懷裡的衝動，但他強行壓抑住，因為他不能再上當受騙了。

　　她一向詭計多端，誰知道她是不是故意裝可憐呢？

　　冤大頭，當一次就夠了！

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　　未央如遊魂般飄出朱家，全身的力氣都被抽光，眼神空空洞洞，彷彿只剩下一副空蕩蕩的軀殼……

　　她不怪他的無情，是她辜負他的信任，也辜負他的愛在先，就算她有再多理由，都不能擺脫她曾犯錯的事實，是自己傷他太重。

　　她曾想過，如果今天角色易位，她是否能有他的風度？

　　答案是不能。

　　被自己全心全意相信的人背叛，那種心痛筆墨難以形容，如果是她，她可能永遠也無法原諒那個人！

　　想想這段期間，幾乎都是他在付出，她只是狡猾地接受他的溫柔，真的太奸詐了，難怪他會不相信自己對他的感情，就連她都說服不了自己。

　　也許離開她，對他才是一種幸運；以他的條件，絕對可以找到比她好的對象，因為他值得。

　　只是，當她這麼想的時候，卻藏不住心中隱隱作痛的感覺……

第九章

　　「未央，妳有沒有好好吃飯啊？怎麼越來越瘦？」大鬍子看到她日益消瘦的身軀，忍不住擔心。

　　前幾天，未央突然出現，說要來他這裡打工，他當然舉雙手贊成，因為他為了準備婚禮，沒什麼心思照顧店裡的生意，多了她，等於多了一個超級幫手。

　　她露出笑容。「我沒事。」只是那笑容太落寞，看起來更讓人覺得心酸。

　　少了朱海東，她的心變得空洞洞的，連餓的感覺都沒了。

　　這幾天，她都是裹著他那晚為她披上的圍巾睡覺，只是睹物思人，總是哭到睡著，每天眼睛都腫得像核桃。

　　「是不是朱家小子欺負妳了？」大鬍子雖然長得很粗獷，但是心思卻很細膩，一眼就看出問題所在。

　　未央已經來這裡上班四天了，那小子卻沒露過面，怎麼看都不對勁。

　　「不是啦，我跟他又沒什麼，你別亂猜。」她迴避大鬍子試探的眼神，不想讓他看出自己的心事。

　　每天只要回到家，看到他特地為她裝設的鐵門和鐵窗，未央的淚水就忍不住流下來，無法不去想一段原本可以很幸福的愛情，卻被自己的愚蠢葬送……

　　「妳別想瞞我，我還會看不出來嗎？」大鬍子拍拍她的肩。「有什麼問題說出來，大家幫妳想辦法。」就他上次的觀察，他們兩人絕對有曖昧，不可能突然無疾而終。

　　「是啊！如果有我們幫得上忙的，儘管說吧。」搭腔的是阿雄。這些天他常來店裡，看著未央日漸憔悴，早就想問問是怎麼回事了。「只要是能力所及，我一定幫妳！」

　　「對呀！說嘛！」店裡的客人都像是多年的好朋友，很有義氣地附和。

　　「謝謝你們……」未央的淚水像是不要錢的自來水一直滾，接連擦濕了三張餐巾紙，才稍稍止歇。她最近實在太愛哭了……

　　「對了，能不能請你們幫我一個忙？」她突然想到有件一定要做的事。「幫我留意一個人，林勞獅。」

　　「林勞獅？沒聽過耶，他是誰呀？」

　　「他是『貳週刊』的總編輯，也是一個吃人不吐骨頭的大壞蛋。」未央說出自己曾是「貳週刊」員工的事，將他冒用地名義刊載文章的事大致說出。

　　「這個人真是差勁耶！」

　　「做得出揭人隱私那種下三濫事情的，會是什麼好人？」一個客人說完後，才發覺自己的說法傷到人。「啊，未央，我不是指妳，妳不要介意……」

　　她苦笑。「沒關係，因為你說的是事實。」所以現在才會受報應啊。

　　「妳要我們怎麼幫妳？」之前一直提供她很多小道消息的阿雄問出重點。

　　「林勞獅說過沒有一個人可以告得了他，這是事實。所以我並不想提起告訴，只想以其人之道，還治其人之身，給他一個難忘的教訓！」談起這件事，她的臉上終於出現一絲光彩。「我聽說他是個老色鬼，經常出入色情場所，我就是想拍他出軌的照片，寄給其它的八卦雜誌，讓他嘗嘗被人報導八卦是什麼心情。」更別說他那個身為社長的老婆看了以後，會怎麼「料理」他，一定會讓他好看！

　　「這個好喔！」眾人都同意她的提議。

　　「沒問題，我會幫妳的。」

　　「阿雄，先謝謝你嘍！」有阿雄出馬，一定沒問題。

　　「小事一樁。」

　　「林勞獅，你等著吧！」她的個性是標準的「有仇必報，有恩定還」，惹毛她，就等著瞧！

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　　元寶餐廳的廚房像個戰場，十幾名頂尖廚師分工合作，做出一道道可口佳餚……本來是這樣沒錯，但是這幾天，餐廳的精神支柱卻變成最大的災難－－

　　「啊，老闆……那是醋，米酒在這裡！」

　　「老闆！那是糖，不是鹽！」

　　「啊！這道菜不能放辣椒……」

　　「不不……不是裝在那個盤子……」

　　雖然朱海東嚴格規定廚房內不准交談，但是廚師們看到他不斷犯錯，卻不得不開口提醒。

　　這天中午，身為餐廳的第二把交椅的陳主廚終於受不了了－－

　　「老闆，你要不要去休息一下？」否則廚師們都只能幫他收拾殘局，其它事都不用做了。

　　「嗯……」朱海東應了一聲，扔下鍋鏟，無神地往餐廳後門走去。

　　看他這失魂落魄的模樣，眾廚師有志一同無奈地搖搖頭，這情況已經一個星期了，再繼續下去，怎麼得了啊？

　　看他一下子從精明能幹的閻羅王變成癡傻的惹禍精，他們的日子有如水深火熱，每個人都希望他能盡快恢復成以前英明的模樣。

　　但是他已中了愛情的魔咒，除非下咒的人親自解除，要不然這道魔法是解不開的……

　　朱海東坐在餐廳後門外的階梯上，抬頭望著天空，整個人看起來呆呆的。

　　以前要是無法專心工作，他都會很生氣，但他現在卻一點也不在乎，因為他整個人虛軟無力，腦筋一片渾沌，光是「想」都有困難，更別提做事了。

　　「海東……」朱富貴來餐廳找朱海東，經廚師們的指示來到餐廳後門外的階梯，看到的就是這副景象，看得他猛搖頭。

　　「已經有幾個老客人跟我反應你的料理不如從前，你有聽說嗎？」這幾天他陸續接到一些抱怨電話，他們都是長期光顧餐廳的老主顧，沒必要騙人。

　　「嗯。」他點頭承認。

　　朱富貴火了。「那你為什麼沒有改善？」不知道也就算了，他竟然明知故犯，這是不可原諒的錯誤！

　　「我也想啊，但是……」他也不願意這樣啊！但他也不知道自己是怎麼了，心魂好像少了一半，讓他根本沒辦法做事。

　　這幾天，凌未央的身影像縷陰魂不散的遊魂，一直在他眼前打轉，害他老是心不在焉，這能怪他嗎？

　　「你這星期已經完全不像你了，再這樣下去，這家餐廳會在你手中關門大吉。」朱富貴以一個父親的身份語重心長地說：「餐廳再開就有，但是你呢？沒有『心』的你，要怎麼過生活？」

　　自從未央不再出現後，他就變了，朝夕相處的家人，怎麼可能沒發覺呢？

　　他呆呆地摸著胸口。「我的心？」他的心不就在胸腔裡面嗎？老爸昏頭啦？

　　「我指的是你放在未央身上的那顆心啦！」看到他那副呆樣，朱富貴只能搖頭歎氣。「你如果再不把她追回來，你的心也找不回來了……」

　　「可是她背叛我……」自從知道她接近他的目的之後，他深覺自己被欺騙、被人背叛；心裡頭的怨恨無法紆解，也無處排解。但縱使如此，他還是想著她，想到他無心工作。

　　「她那能算是背叛嗎？」朱富貴忍不住為未央說話。「她雖然寫了那篇報導，但是最後沒交出去，不是嗎？她也辭職了啊！」

　　「可是她當初是為了採訪才接近我，利用我的感情……」

　　「拜託！」朱富貴見招拆招。「當初她接近你時，一定沒有想到會跟你交往，但是後來你們彼此吸引，這能怪她嗎？你們兩人明明是天生一對，只是相遇的時機不對嘛！」

　　「……」老爸說的是沒錯，但他就是無法釋懷。聽了她的解釋之後，他雖然不能認同她的說法，但起碼有聽進去，只是走進死胡同的他，一時之間轉不出來。

　　「你也知道她經濟狀況不好吧？」

　　「嗯。」看過她的住處後，他比誰都清楚。

　　「你何不設身處地站在她的立場試試，看你會不會做出一樣的選擇？」朱富貴好人當到底。「在你找回你的『心』之前，餐廳就由我顧著。」否則客人也被他嚇跑了！

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　　自從被老爸教訓之後，朱海東又失魂了兩天。

　　這兩天，他慢慢回想她說過的話，最後他決定要嘗試一次，看自己能不能用一百二十七元過一星期？

　　一早，原本習慣在家吃飯的他，特別到外面買早餐，他選了饅頭和豆漿，因為這比較便宜，但仍要價十八元。

　　「天啊！」他忍不住咋舌。「這樣就花掉一天分了。」而且他還沒吃飽耶！從不缺錢的他，第一次嘗到縮衣節食的痛苦。

　　在街上閒晃，晃到肚子餓，聞到某家餐廳裡飄出食物的香味，他的肚子首次咕嚕咕嚕叫了起來－－

　　「吃飯吧。」他習慣性地走進有店面的餐廳，本來想叫些熱炒的，突然想到自己要過節儉的日子，於是改叫了炒飯和一盤青菜。

　　結帳時，金額是一百一十元。

　　他這才想到，自己只能再花一百零九元，但他竟然一餐就吃光五天份的餐費，而且還超支一元！

　　這個結果，讓他大吃一驚！

　　天啊！他已經盡量克制，但才兩餐就花掉一百二十八元，那麼她到底是如何用一百二十七元度過一個星期？難怪她連三塊錢都要拚命找！

　　她說得對，他不曾缺錢過，所以不知道錢的重要性，如果將心比心，換作是他，他是否會為了幾千元而出賣自家人呢？

　　也許他會賣了老爸也說不定。

　　當他這麼一想時，就再也無法苛責她。更何況，她還在最後一刻收手了呢！

　　但他現在也拉不下臉去找她，在說了那麼絕的話之後，哪有臉出現在她面前啊？

　　都怪他當時話說得太絕，現在連個台階都沒得下了，唉……

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　　「未央，我拍到了！I阿雄興奮地拿了一迭相片到咖啡店裡。「妳看看可不可以用？」他這陣子沒事就騎著車子跟蹤林勞獅，總算讓他逮到了！

　　她趕緊翻閱，越看越滿意。「照得太棒了，阿雄，謝謝你！」裡頭的相片清楚拍到林勞獅和他身旁年輕女子的臉，他們正從旅館走出來，林勞獅還跟那名女子熱吻。不只如此，同一天不同的時間在同樣的地點，相同的鏡頭又出現，只是女主角換人了。

　　「沒想到他那副長相還能把到兩個美眉？」未央不得不佩服。男人只要有錢，再醜都有人要！

　　眾人期待地問道：「未央，妳現在打算怎麼做？」難怪八卦雜誌會蔚為風潮，愛看八卦是人的天性。

　　「當然是善用我『唯恐天下不亂』的文筆給他好看嘍！」八卦週刊總編的醜聞，她相信「搶先報導」一定會很喜歡這個題材。

　　「搶先報導」是「貳週刊」的死對頭，彼此競爭非常激烈。

　　「太好了，等這期『搶先報導』出來，我一定要去買一本看看！」

　　「未央，」大鬍子捕捉到她臉上一閃而過的落寞，忍不住輕聲問道：「妳上次說的那篇被冒用的報導，指的是朱家老大那一篇吧？」那天她說完後，他立刻去買了－本來看，大概能猜出事情的始末。

　　「嗯。」明人面前不說暗話。

　　「妳沒跟他解釋嗎？」

　　「說了，但是他已經不再相信我的話了。」

　　「才試一次，妳就放棄了，妳要他怎麼相信妳的誠意？」大鬍子說出自己的親身經歷。「妳應該知道我追花店老闆娘好幾年了吧？」見她點頭，他才又往下說──

　　「如果我才告白一次，被她拒絕，我就不再出現，妳想我會得到她的信賴嗎？」

　　「可是我覺得自己離開他，對他會比較好，他值得更好的女人……」

　　「口是心非。」大鬍子不留情地評論。「妳如果真的這麼想，就不會每天哭喪著一張臉給我看。況且，對他會不會比較好，不是由妳來評斷，妳又沒有問過他真正的心意！」

　　「他說過不想再看到我……」

　　「那是氣話，怎麼能一下子就相信呢？經過這段時間的沈澱，搞不好他改變心意了呢！妳為什麼不再去試試？」大鬍子的話很有說服力。「如果被拒絕，大不了跟現在一樣嘛，但如果結果是相反的呢？」

　　「……大鬍子，謝謝你！」他的話讓她豁然開朗。他說的沒錯，如果一次失敗，她還可以試第二次，甚至第三次，直到確定他不要她了為止。

　　看她心急如焚的模樣，他索性做個順水人情。「妳趕快去找他吧，店裡我還忙得過來。」

　　「那我走了……」她急忙往外衝，一顆心早就飛到他身邊，連身上的圍裙都忘記脫下來了。

　　「看來我又得另外找個工讀生了……」看著她狂奔的背影，大鬍子笑了。

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　　未央急匆匆地往元寶餐廳跑，跑得太急，在快到餐廳的路上，一不小心便撞上別人。

　　「對不起……」那個被她撞到的人，禮貌地扶她一把後，立即鬆開她。

　　咦？這聲音好熟悉，她抬頭一看－－

　　「海東？！你怎麼會在這裡？」

　　「妳……」心心唸唸的人突然出現在眼前，讓他傻愣在當場。他不是在作夢吧？

　　「海東，我愛你！我真的愛你！」她決定追隨大鬍子的途徑，用最直接的方式示愛。

　　「我怎麼知道妳是不是真心的？」看到她認真的眼神時，他已經相信她的話，但是想到她之前多次的捉弄，不回報一下，怎麼對得起自己？

　　沒發現他眼裡帶笑，她還一臉認真地回答：「就算你不相信，我還是會每天過來跟你說，直到你相信為止！」這是她所能想到的唯一方？。

　　「光用嘴巴說誰不會，這要我怎麼相信？」

　　「那要怎麼做？」她虛心求教。

　　「要用嘴巴『做』啊！」

　　「用嘴巴『做』？」她不解地重複，在看他嘟起嘴後，她立刻完全瞭解他的意思，也知道自己被他耍了。「厚∼∼你故意捉弄我！」

　　「妳以前不也經常捉弄我？」他一點也不覺得愧疚。

　　「可是……人家還以為你在生我的氣，很認真地跟你表白，結果你卻……哇……」說到最後，她開始嚎啕大哭，嚇得朱海東臉色蒼白，趕緊將她摟進懷裡，手足無措地安慰她－－

　　「別哭了……我跟妳道歉嘛……對不起……別再哭了……我聽了會難過的……」

　　「哇∼∼」她還是哭，不是因為被捉弄，而是緊繃的心情一下放鬆，讓她的情緒失控，再加上這一陣子的委屈和辛酸已經瀕臨潰堤，才會一哭不可收拾。

　　「別哭了……都是我的錯……妳要打要罵都可以……求妳別再哭了……」他不斷地賠不是，後悔自己的小家子氣。幹麼跟她計較嘛？這下可好，她不但哭了一缸子的淚，還哭得他的心都疼了，真是得不償失。

　　「嗚……」哭聲稍稍停息，她繼續賴在他的懷中。這個久違的懷抱，她曾以為自己再也得不到了呢！

　　抱著他的感覺，真好。

　　「別哭了……好不好？」

　　「你如果敢再欺負我，我就哭給你看！」她把鼻涕眼淚全糊在他原本潔白的廚師服上，才抬起頭看著他，乘機要挾。

　　他舉手發誓。「再也不敢了。」一次就把他嚇到了，哪還敢有下次？

　　她期待又怕受傷害，低著頭問道：「那……你還愛我嗎？」看他剛才的模樣，應該對她不是毫不在意才對，但仍要問個清楚。

　　「愛，當然愛。」如果不愛，幹麼理她哭不哭？

　　「真的？」這突如其來的驚喜讓她哭過的眼睛閃閃發亮。

　　「我從不說假話。」

　　聽他這麼一說，她立即想到之前的所作所為，羞愧地道歉。「對不起，我不應該為了錢……」

　　「別說了，我已經瞭解妳的處境，不會再怪妳了。」

　　「為什麼？」她不懂他的態度為什麼會有這麼大的轉變。「你為什麼會突然改變？」

　　「我今天曾試著體驗貧窮，這才發覺沒錢真的很難過日子，終於能夠體會妳的處境……」設身處地站在她的立場想過之後，他對她的怨怒也跟著煙消雲散。

　　「謝謝……」說著說著，眼淚又往下落。

　　「別又哭了……」他已經被她哭怕了，乾脆使出絕招，吻干她的淚，並順勢吻上他期待已久的紅唇，吻上她的同時，也找回自己的「心」……

　　久別的思念全化在這一個吻裡，激情的熱度，讓嚴寒的二月天也變成暖冬，直到被不識相的咳聲打斷－－

　　「咳……嗯……」朱富貴裝模作樣地咳了幾聲，但是嘴角笑得幾乎扯裂。他只是出來伸伸懶腰，順便摸個魚，沒想到會看到這火辣的一幕。

　　「幹麼？感冒不會去看醫生喔？」被不識相的人打斷熱吻，朱海東心情很糟。

　　「未央，謝謝妳！」朱富貴感激地對著滿臉羞紅的未央猛謝。「謝謝妳願意回頭要這根木頭，否則喔，他就準備打一輩子光棍吧！」

　　「未央，吃飯了嗎？我炒飯給妳吃。」他攬著未央的肩走進餐廳，不想理會壞人好事的臭老爸。

　　看著他們親暱的模樣，朱富貴笑得合不攏嘴，看來他要開始籌備婚禮嘍！


　　【全書完】