之後七八日,親戚往來不絕，薛靜姝只安靜待在迎春院中，為太皇太后抄經祈福,並不出去會客,別人也不敢來勉強她。
　　每過兩三日，她進宮探望一次,許是潘神醫開的方子確實有效，又或是太皇太后心裡舒暢了,身體眼看著一日日好起來,幾天之後,已經能讓人扶著去御花園裡走一走了。
　　這日薛靜姝進宮，太皇太后便拉了她的手，道：“趁我最近精神頭好,宮裡又冷清了這麼久，正月十五的元宵宴，咱們大辦一場吧。”
　　薛靜姝自然點頭稱好。
　　太皇太后笑道：“別應得太早，我現在精力不如從前了,想辦一場宮宴，你可得來幫我的忙才行。”
　　薛靜姝便道：“能為皇祖母所用，靜姝求之不得。”
　　太皇太后聽了,更是高興不已。
　　陪她聊了一上午，商量宮宴的瑣事，等用過午膳，太皇太后睡下,薛靜姝才準備出宮。
　　轎子剛抬出內宮，便被人攔下。
　　薛靜姝撩起簾子，見是德公公，便問：“公公有事？”
　　德公公笑眯眯道：“陛下剛與臣工們議完政事，現下正在用午膳，特讓奴婢來請娘娘移駕。”
　　薛靜姝點點頭，“勞煩公公帶路。”
　　抬轎的內監們便又轉了方向，往崇德殿抬去。
　　薛靜姝到時，皇帝已經用完午膳，正府在案前，不知在看什麼。
　　見她進來，皇帝直起身體，問：“在皇祖母處用過膳了？”
　　薛靜姝道：“是，她老人家今日喝了一整碗粥，氣色看著比前幾日又好了些，潘神醫的方子果然有效。”
　　皇帝點點頭，“我聽說皇祖母讓你協助她辦元宵宴？”
　　“是。”其實她知道，太皇太后說是讓她幫忙，實則是在教她。
　　皇帝道：“若需要什麼，皇祖母那兒尋不到的，只管讓德祿去準備。”
　　薛靜姝一一應下。
　　“你來看看這個。”皇帝道。
　　薛靜姝遲疑一下，慢慢走到禦案前。
　　皇帝又道：“到這邊來。”
　　薛靜姝只得走過去，停在他一步外。
　　皇帝指了指案上的幾張卷軸，道：“這是禮部呈上來的圖樣，準備來日繡在喜被上，本該由皇祖母拿主意，只是怕她精神不濟，便送到我這裡來，你看喜歡哪一個？”
　　薛靜姝怔怔盯著那幾副圖樣，見都是極喜慶的龍鳳呈祥，又思及皇帝的話，才知是什麼意思——這些圖樣，竟是大婚當日喜被喜帕上的樣式，而皇帝現在讓她來選。
　　她忽然覺得有些臉熱，扭頭看了皇帝一眼，見他正盯著自己，顯然是正經在等她拿主意的，她只得輕輕吸了一口氣，定下心神來，仔細看了一遍，指了一張樣式簡潔的，道：“我覺得……這張不錯。”
　　皇帝點點頭，沖殿外道：“德祿。”
　　德公公忙小跑進來，見陛下和娘娘並肩站在禦案後頭，他只垂著頭，裝作不知。
　　皇帝將卷軸卷起來遞給他，“去禮部傳話，所有的喜被喜服都繡上這個圖樣。”
　　見德公公退下，薛靜姝躊躇著道：“皇上，若無別的事，臣女也先告退。”
　　皇帝問：“上一次你送我的香，還有沒有？”
　　“還剩了一盒。”薛靜姝道。
　　“也一併送我吧，我這裡有別的香，你看看有沒有喜歡的，只管拿去。”
　　薛靜姝忍不住問：“您原先那盒呢？”
　　皇帝道：“已經快用完了。”
　　薛靜姝心裡一驚，她送給皇帝的熏香，若按正常用量，足能熏上兩三個月，而眼下不過才二十來天，那一整盒就用完了？
　　她有些擔憂，想了想，輕聲道：“皇上，那香雖無毒性，可用得太多，只怕與身體也是無益的。”
　　皇帝卻坦言道：“無事，不燃它，夜裡睡不安穩。”
　　薛靜姝眉心微微蹙起，“臣女斗膽，卻想勸陛下一句，您的不寐之症，若不能從根源上拔除，只靠這些外力，怕是治標不治本。先前太皇太后說宮裡的太醫沒有法子，眼瞎潘神醫正在京內，不如請他為您瞧一瞧？”
　　皇帝沒說話。
　　薛靜姝心裡遲疑，不知自己的話是不是越矩，惹了他不高興。
　　好在皇帝很快又道：“我知道，皇祖母前兩日也讓潘神醫給我看過，但他說藥石只能治標，若想根治，還得看我自己。”
　　聽他這麼說，薛靜姝便清楚了，想來皇帝難眠之症，並不是身體上的原因，而是因為別的事，只不知到底是為了什麼。
　　但她並沒有發問，只道：“既如此，那臣女回去後便讓人將香送來。”
　　皇帝點點頭，“讓你辛苦。”
　　他讓一個小內監把他從前熏的香端來，足有十來樣，讓薛靜姝挑選。
　　薛靜姝本沒打算要他的，不過等那些香端上來，奇異的味道漫在鼻尖，卻有些心動了，於是一一挑起一點嗅過，倒真選了一樣心儀的。
　　回去後她將香熏起來，一股清幽的芬芳彌漫開來，初時濃郁，而後逐漸清淡，但卻一直幽香不散。
　　柳兒深嗅了幾口，直歎道：“好香！好像春天來了，百花綻放。”
　　薛靜姝笑道：“你的鼻子倒是靈，這香就叫百花宴。”
　　柳兒眼珠子一轉，喜滋滋道：“許多花做的叫百花宴，那小姐，咱們做的香就叫百草香吧！”
　　薛靜姝想了想，贊同道：“也算貼切，柳兒，那香給了皇上，咱們自己又沒了，還得再做一些。”
　　柳兒點點頭，放下手中的香盒，“皇上用得那麼快，咱們得多做一點才行，我這就去買那些用料。”
　　她走後沒多久，薛靜婉鼓著臉噔噔噔跑進來，氣咻咻地一言不發。
　　薛靜姝看她一眼，和聲道：“這是怎麼了？又跟小茶壺一樣氣鼓鼓的，是誰惹了我們五姑娘？”
　　薛靜婉轉頭看著她，撇了撇嘴，眼眶微紅，“三姐姐，娘想把我嫁給表哥，可是我不喜歡他。”
　　薛靜姝坐直了身子，“你聽誰說的？”
　　“娘親口說的，她和奶娘說話，我聽見了。我不喜歡表哥，也不喜歡蓁表姐，他們只會偷偷嘲笑我沒規矩，外祖家的人都好討厭！”
　　秦氏娘家乃是書香門第，祖上出過狀元，後來陸續也出了幾名進士，是文官氏族，家風嚴謹。
　　只是近幾年來，似乎沒什麼出挑的子弟，倒有秦氏親兄長所出的女兒秦蓁蓁，年方十五，傳聞相貌出眾，才情高雅，與她們薛府的四小姐、永甯郡主府上的二姑娘，及另一位沈家小姐齊名，外人贊為雍京四姝。
　　薛靜姝對秦蓁蓁沒什麼的印象，這幾日家裡客人來，她也隨舅母來了，聽說還到迎春院來尋她，只是不巧她去了宮裡，沒遇上。
　　見薛靜婉一臉委屈，她安慰道：“娘只是私下說說，並未提到檯面上來，說明此事仍未定下，你先別著急。”
　　薛靜婉眼巴巴地看著她，“真的嗎？可是娘和奶娘說的時候很正經，說擔心把我嫁給別人會受欺負，想撮合我跟表哥，可是她不知道，從小到大，就表哥最會欺負我了，還叫我醜姑娘，說我是沒規矩的野丫頭。”
　　薛靜姝聽得皺眉，暗裡有些惱，枉舅舅家自詡家風清正，卻教出這麼一個不懂尊重人的兒子來。
　　她知道大約是這表弟乃舅舅獨生嫡子，自小被嬌縱的，但她妹妹也是被嬌寵長大，怎就不像他那樣沒教養？
　　她道：“從前他嘲笑你的話，你和娘說了嗎？”
　　“沒有，”薛靜婉搖搖頭，“蓁表姐說不過是小孩子開玩笑，沒必要大張旗鼓地學給長輩聽，反而要惹大人不高興。”
　　薛靜姝簡直要給那對自說自話的姐弟氣笑了，她戳戳薛靜婉的腦袋，恨她不爭，“你呀，平時在家裡也跟個小霸王一樣，在外頭被別人欺負，怎麼就忍下了？你只管去和娘哭訴，把舅舅家那兩個是怎麼欺負你的一五一十哭給她聽，看娘是心疼你，還是信他們兩個的胡話。”
　　薛靜婉委委屈屈地摸摸腦門，“三姐姐，真的有用麼？”
　　“有沒有用，你試試不就知道了？”
　　薛靜婉想了想，悶悶道：“那我一會兒去和娘說。”
　　她安靜了一會兒，又道：“三姐姐，你說人為什麼要長大呢，小時候多好，什麼事都不用想，現在大了，就得嫁人、生小孩、伺候公婆，累死累活的，那些男人還要一個個往家裡納妾。”
　　薛靜姝抿了口茶，道：“所以我們只要過好自己的日子就夠了，何必想太多無用的？嫁人這事無可避免，你今年十五了，多少人在你這個年紀，已經做了娘。”
　　“我知道，”薛靜婉點點頭，又撅著嘴道：“我知道得嫁人，可我就是不想嫁給表哥。”
　　薛靜姝心裡一動，道：“太皇太后近來身體好轉，打算在宮內辦一場元宵燈宴，不如你到時候隨我一起去？”
　　這宮宴原本是皇家招待臣子及其家眷，後來有不少年輕男女在宴上看對了眼，促成許多姻緣，因此慢慢地就成了青年才俊、大家閨秀相互試探觀望的場合，而皇家也樂於促成，每年都要大辦一場。
　　本來今年太皇太后身體不適，皇帝又未大婚，眾人都以為元宵宴辦不成了，不少人暗裡失望，沒想到過了年，太皇太后的身體看著好起來，這宮宴又緊鑼密鼓地開始準備。
　　薛靜婉聽了，先是一喜，很快又遲疑道：“我能去嗎？往年咱們府裡，只有四姐去的。”
　　“怎麼去不得？你又不比她差，以往是你年紀沒到，今年宮裡來的帖子肯定會提到你，就安心等著吧。”
　　薛靜婉便又歡喜起來，“太好了！三姐姐，謝謝你。”
　　薛靜姝嗔道：“不必謝我，只要你別在我面前抽抽搭搭哭鼻子就好了。”
　　薛靜婉紅了臉，端起茶杯掩飾尷尬，她忽然吸吸鼻子，奇道：“三姐姐，你這裡熏了什麼香？味道真好。”
　　“這叫百花宴，今天從宮裡拿來的。”
　　薛靜婉追問：“是皇上給你的，還是太皇太后給你的？”
　　薛靜姝看了看她，道：“是皇上給的，這有什麼區別？”
　　“區別可大了！”薛靜婉道：“皇上以後和你是夫妻，太皇太后是長輩，怎麼能一樣？”
　　薛靜姝失笑，“盡說些歪理。”
　　薛靜婉擺擺手，一本正經道：“人家和你說真的呢。三姐姐，我看皇上經常送你東西，他對你這麼好，以後肯定不會欺負你。”
　　薛靜姝搖搖頭，“以後的事，誰說得準。”
　　薛靜婉正要說什麼，突然又想起來，其實若要論男人納妾多少，皇帝才是最多的那個，滿宮的妃嬪，都是他的小妾，等以後他有了別人，還會像現在這樣好好對三姐姐嗎？
　　她不敢確定，也不敢多想，想想三姐姐的以後，想想自己不定的將來，不由又紅了眼眶。
　　薛靜姝又是不解又是無奈：“你今日難不成是冰雪做的，怎麼一到我這裡就化了？”
　　薛靜婉眨眨眼，淚珠子往下滾，“三姐姐，要是以後皇上有了很多妃子，你怎麼辦呀？”
　　薛靜姝一愣，輕輕攬過她，道：“傻丫頭，這不是註定的事麼？還能怎麼辦，無非自己看開一些，別太執著了，以前的日子怎麼過，以後的日子當然還怎麼過。”
　　薛靜婉抽抽搭搭道：“說看開就能看開了嗎？要是看不開怎麼辦？”
　　薛靜姝靜了一會兒，輕聲道：“再看不開，也要管住自己，別做傻事。”
　　薛靜婉似懂非懂，抽泣著點點頭。
　　轉眼到了正月十五，一大早薛靜姝就進了宮，和太皇太后及巧嬤嬤一起指揮宮人佈置宴客的宮殿，中午皇帝忙完政事，來與她們一同用膳。
　　太皇太后面色紅潤，喜氣洋洋地拉著薛靜姝，如數家珍地與她講往年宴上促成的一樁樁好姻緣。
　　薛靜姝沒想到她的父母，也是在元宵宴上看中彼此，薛家才讓人去提的親。
　　說起來，他們二人的感情確實不錯，聽聞剛成親時，兩人一個彈琴一個作畫，一個論詩一個添香，眼裡根本容不下別的人，一時成為美談。
　　不過再濃烈的感情，慢慢也有轉淡的時候，秦氏進門三年才生了她，又三年生下薛婉，再過三四年，薛家就張羅著給她爹納妾了。才子佳人的故事，自此終結。
　　太皇太后說了一會兒，又看看薛靜姝，搖頭道：“不行不行，姝兒你這打扮太素淨，今天那麼多花兒一般年紀的姑娘，你可不能給人比了下去，阿巧，一會兒你替姝兒裝扮裝扮。”
　　巧嬤嬤笑著應下。
　　薛靜姝無奈道：“皇祖母，我就算了吧，今天正經角兒是那些年輕的公子姑娘們呢。”
　　“誒，”太皇太后不贊同道：“這是什麼話，他們年輕，你就不年輕了？十七八歲的年紀，正是該打扮的時候，你可別比我這老太婆還老氣，皇帝你說是不是？”
　　皇帝正色道：“皇祖母所言極是。”
　　太皇太后聽了這話，卻不知觸動了什麼，更加不滿了，嘟嘟囔囔道：“就會說所言極是所言極是，你這木頭嘴巴，就不能說兩句好聽的？你看那些公子哥兒們，哪一個不是巧言能說，哄得姑娘開開心心的，你怎麼學不會？”
　　皇帝與薛靜姝無端遭殃，二人對視一眼，不免有幾分同病相憐的戚然。
　　太皇太后仍在數落：“你們兩個果真不是一家人不進一家門，瞧瞧你們的樣子，哪有點年輕人的朝氣？一會兒阿巧給姝兒裝扮，德祿，你好好給皇帝打扮打扮，也別讓他落下別人太多，給我丟臉。”
　　德公公生怕殃及池魚，忙不疊應下。
　　皇帝和薛靜姝二人只如鵪鶉一般乖乖聽訓，不敢有異議。
　　用過午膳，皇帝還得回去處理政務，太皇太后便把德祿留下，好好地交代了一番，好不容易將人放走，接下來就輪到薛靜姝了。
　　她被太皇太后勒令安分坐在椅子上，任由巧嬤嬤及兩位宮人在她頭上臉上擺佈，滿心無奈。
　　好不容易裝扮完，她只覺得腦袋上似乎頂了千斤重，差點連路都走不穩，需得兩位宮人扶著，才順順當當到了太皇太后跟前。
　　巧嬤嬤給她梳的是高聳的飛天髻，因到底還未大婚，在腦後留了些髮絲未挽起，髮髻上簪了支碩大的珍珠嵌紅寶石的鳳釵，鳳口銜了一顆水滴狀的剔透紅寶石，垂墜下來正懸在她眉間，寶石盈光閃動間，越發襯得冰肌玉骨，雪膚紅唇，動人心魄。
　　太皇太后看得直點頭，連連道：“就該這樣、就該這樣！”
　　巧嬤嬤也一個勁地咋舌讚歎，“老奴從前只覺得娘娘清雅些有清雅的美，卻不想如今裝扮起來，更讓人挪不開眼。我看比起那些素色，還是這鮮豔喜慶的紅色更適合您。”
　　“可不是，”太皇太后道：“等你入了宮，這宮裡除了你還要誰用得了正紅色？你再不用，就把那大好的顏色荒廢了。”
　　“正是如此，那些宮妃們還用卻還還用上呢。”
　　薛靜姝被她二人連番規勸，幾乎也快覺得自己不用這些豔麗的顏色就是罪過了，她拗不過太皇太后，只得點頭應下，“便如皇祖母所言。”
　　“哎，這就對了，”太皇太后心滿意足，“你可得說到做到，我在這兒看著呢。”
　　薛靜姝無奈苦笑。
　　這裡她是打扮完了，另一頭德公公正苦著臉直揪眉毛。
　　有道是‘上頭一句話，底下跑短腿。‘他如今倒不用跑腿，卻愁得要斷腸。
　　太皇太后只一再交代他要好好給陛下裝扮，可她老人家似乎忘了，陛下的常服朝服來來去去就只那兩三樣，連顏色都跳不出明黃、正紅、黑白幾色，巧婦尚且難為無米之炊，這要他如何扮出花兒來？況且那正主兒還十分不上心不配合呢。
　　他看了眼仍老神在在批著摺子的皇帝，愁眉苦臉道：“皇上，時辰快到了。”
　　皇帝撇了眼天色，穩坐不動，“尚早。”
　　德公公忙去漏鐘前細看，道：“不早了，申時就要過了，您還未更衣呢。”
　　皇帝理也不理他。
　　德公公撓撓腦門，急得直冒汗，“長樂宮已經差人來問了。”
　　皇帝終於放下摺子看他一眼，帶著幾分不滿。
　　德公公心裡苦，卻也只得頂著壓力道：“太皇太后一早交代好，您若不照辦，一會兒她老人家又該不高興了。”
　　搬出這座權杖，才真正起了作用，皇帝皺眉站起來往內殿走去，德公公趕緊讓幾個機靈的宮人進去更衣。
　　大概是記著太皇太后的話，怕當真惹她不快，皇帝最終穿了一身平常不大愛穿的皂色鑲紅邊常服，頭上戴個繁複的九龍戲珠墨玉冠，一言不發站在那兒，當真豐神俊朗，威嚴不凡。
　　德公公擦擦額頭，老淚盈眶，總算不負太皇太后所托，沒讓她老人家丟臉。
　　皇帝又去長樂宮請太皇太后同行，見了同樣盛裝打扮的薛靜姝，兩人都有幾分不自在。
　　太皇太后只掩著嘴笑。
　　此時時辰已經不早，太皇太后一行人到達宴上，眾人都已經聚齊了。
　　薛靜姝扶著太皇太后步入殿內，皇帝走在另一邊，兩旁齊刷刷跪滿了人，烏壓壓全是黑沈沈的發頂。
　　第一次領受眾人跪拜，雖他們跪的不是她，薛靜姝仍察覺幾分異樣。
　　她忍不住微微扭頭去看太皇太后與皇帝，卻只見兩人神色如常，行動自若。
　　她又去看太皇太后身旁隨侍的宮人，她們只低著頭，亦步亦趨跟在左右，她想了想，便也垂下眼瞼，收斂了神情。
　　上手擺了兩張案桌，太皇太后的位置在正中，她讓薛靜姝陪在她身邊，皇帝則坐在左手邊。
　　幾人坐定，司禮的太監方才喊起。
　　眾人齊聲道謝，起身歸座。
　　下方的席位整整齊齊排成兩排，男的居左，女的在右。
　　眼下左邊這排，不外乎皂紫青白幾色，而右邊一排，卻花紅柳綠姹紫嫣紅，好不熱鬧。
　　原本席間還算熱鬧，皇帝與太皇太后一來，立刻就安靜得落針可聞了。
　　太皇太后眯眼望了一圈，點了幾位長公主與親王的名頭，問過幾句家常，又與幾位眼熟的誥命夫人說了幾句話，氣氛才慢慢活絡起來。
　　年輕男女們有的大著膽子偷偷抬頭望向上手，薛靜姝坐在一旁，就察覺好幾道視線落在她身上，她只當不知。
　　薛靜婉的位置還算靠前，她忍了許久，終於忍不住飛快地抬頭來瞥了一眼，看清上手的人，她微微瞪大眼，輕呼一聲。
　　四姑娘薛靜媛皺眉看她，不滿道：“你以為這是在家裡，由得你大呼小叫？”
　　薛靜婉並不理她，只愣愣道：“三姐姐這樣打扮太美了，皇上也很年輕，比大哥哥還俊哩，他們兩人可真般配。”
　　薛靜媛對她的話嗤之以鼻，“也就你們眼皮子淺，天天把一個姨娘生的掛在嘴邊，奉為圭臬，說出來也不怕讓人笑話。”
　　薛靜婉這才轉頭來看她，擰著細眉道：“你說話可真難聽，整天瞧不起這個，瞧不起那個，也沒見你比別人好到哪裡去，還不是跟我們一樣坐在底下，烏泱泱一片過來，一晃神就找不到了。”
　　“你——”薛靜媛氣結，言者無心聽者有意，薛靜婉不過隨意說了一句話堵她，卻不想正堵在薛靜媛的痛處上。
　　想當年她姐姐是太子妃時，她的位置就在主位之下兩三桌遠，當時多少大家閨秀羨慕她，明裡暗裡奉承她？
　　自從大姐失勢，她的地位跟著一落千丈，曾經體會過那種風光，如今卻泯然於眾，她如何甘心？
　　也有別的人看清薛靜姝的容貌，驚豔過後便是了然，此前還有人疑惑，為何這突然出現的薛家三姑娘能得帝寵，眼下都明白了。
　　他們只是不曾想到，薛家既然有這樣一位容貌出眾的姑娘，怎麼此前一直不讓她出現在人前？說是身子不好需靜養，可眼下看來，只是比常人柔弱幾分，何須要到離家休養的地步？
　　只怕其中又有不少曲曲折折吧。
　　年輕男子們壯著膽子去看薛靜姝，姑娘們則含羞帶臊給皇帝送秋波。
　　自然，也有年齡到了，並不想攀高枝的，則借著帕子衣袖掩飾，暗暗打量對座的人。
　　正當各人心思各異，右手邊靠前的位子上，一名嬌俏少女起身離席，正當堂上行了一禮，俏生生道：“茗兒有一曲想獻給太皇太后與陛下，願太皇太后安康長壽，福運無疆。”
　　太皇太后仔細看了看她，笑道：“原來是茗兒，好好，你有心了。”
　　皇帝微微點頭。
　　巧嬤嬤見薛靜姝似乎不識得她，便小聲解釋道：“這是永寧郡主府上的二姑娘，閨名安茗。”
　　薛靜姝點了點頭，輕聲謝過。
　　肖安茗卻沒立刻開唱，而是看向左邊，沖首座那名男子嬌聲道：“表哥，你給我伴蕭。”
　　薛靜姝又跟著看向左側，為首的是一名俊美男子，眉眼間與皇帝有幾分相似。
　　巧嬤嬤又道：“這是安親王。”
　　安慶王是先帝第八子，皇帝胞弟，而永寧郡主乃是先帝堂妹，那肖安茗叫安親王一聲表哥並未有錯，且聽說郡主有意與安親王結親，若此事成了，此兩家便親上加親，難怪肖安茗會在這大庭廣眾之下公然表現親昵。
　　安親王似習慣了對表妹的縱容，只是無奈一笑，讓隨從拿來玉蕭，起身步到堂上，“孫兒獻醜了。”
　　太皇太后笑呵呵道：“快開始吧，別讓大家久等了。”
　　一曲過後，自然是滿堂讚譽。
　　有了肖安茗開的頭，之後陸陸續續有別的世家公子大家小姐上前獻才，薛靜媛也彈了一曲古琴。
　　堂上氣氛正好，外頭廊下宮燈一盞盞亮起，既是元宵燈會，自然要猜燈謎，太皇太后正準備命人將第一副燈謎送進來，肖安茗又站起身，歪頭睜著一雙大眼睛道：“早就聽聞薛家三姑娘的美名，不知道可否也讓我們大家開開眼界呢？”
　　宴上頓時寂靜，無數眼睛遮遮掩掩地在薛靜姝與肖安茗之間來回，另有些敏銳的人，則去偷看看皇帝神色。
　　薛靜姝望了她一眼，不知她是真心還是假意，轉頭看向太皇太后，正準備開口，太皇太后卻笑道：“姝兒近日照料我本就辛苦，我可捨不得再讓她又唱又跳的，你的要求，我得狠心駁回了。”
　　肖安茗眨眨眼，撅了撅嘴道：“好吧，我就知道老祖宗偏心，人都未進宮呢，已經當成心頭寶了，只怕再過些日子，我們這些沒人疼的小草小苗更要被您忘啦。”
　　一句俏皮話讓氣氛又活絡起來，眾人都跟著大流掩嘴一笑。
　　太皇太后讓人把第一個燈謎送到皇帝跟前，笑盈盈道：“皇上，你給大家做個模範吧。”
　　德公公忙上前朗聲將燈謎念出，“能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。”
　　太皇太后一聽就樂了，“這個簡單！姝兒，咱們前幾日還說起了是不是？”
　　薛靜姝含笑點頭。
　　皇帝提筆寫下兩字，德公公看一眼，又大聲念出：“陛下的謎底是，炮竹！”
　　太皇太后道：“快去看看是不是，若猜錯了，皇帝這臉可就丟大咯。”
　　有個小內監匆匆往外跑，很快又提了盞八角琉璃宮燈小跑進來，“回太皇太后、皇上，謎底正是炮竹。”
　　於是殿內又響起許多讚美之聲。
　　德公公上前接過小內監手中的宮燈，回身請皇帝示下。
　　皇帝道：“送與皇后。”
　　這話眾人聽得清楚明白，一時間忘了規矩，紛紛抬頭看來。
　　薛靜姝起身謝了恩。
　　太皇太后滿意點點頭，又對殿下一眾道：“外頭宮燈既然已經掛上，大家不必拘束，隨性隨心即可。我乏了，不跟你們年輕人一起摻和了。”
　　薛靜姝與皇帝也和她一起離去。
　　殿內眾人看著儀仗遠去，多少人恨不能起身同行。
　　出殿行了不遠，太皇太后便道：“他們送我回去就行，今晚月色正好，皇上也陪姝兒走走。”
　　皇帝與薛靜姝應下，待太皇太后離開，皇帝問道：“德祿，摘星樓可曾打掃乾淨？”
　　德公公忙道：“掃了，早上方讓人掃過。”
　　皇帝頷首，低頭問薛靜姝：“摘星樓最適合觀月，你隨我一起去看看吧。”
　　薛靜姝輕輕點頭。
　　兩個宮人在前頭掌燈，又有幾人在身後小心跟隨，一路上未遇見旁人，不多時到了一座高聳的小樓面前。
　　薛靜姝仰頭看去，靛青色的天幕下，小樓似一杆長槍，刺入天宇。
　　樓門打開，裡頭並沒有什麼擺設，屋子正中間就是樓梯，木質階梯旋轉著上升，一直轉入高處。
　　德公公提著宮燈，照在腳下小心引路。
　　踏入二樓，薛靜姝才發現原來四周的淩空的，只有欄杆遮擋。
　　從此處往外看，尚不能看清宮內殿堂全貌，只有遠處歡聲笑語不時傳入耳中。
　　再上一層，已經能感覺到些許高處的清寒，視野比方才又廣闊了些。
　　薛靜姝微微有些喘息。
　　皇帝問她：“走得動嗎？”
　　薛靜姝點點頭，“還能再爬一層。”
　　越往上樓梯越窄，已經容不下兩人並行，皇帝拿過德公公手上宮燈，親自在前頭引路。
　　爬上第四層，薛靜姝覺得雙腿有些發酸了。
　　不過身體上的不適，與高處的風景比起來，幾乎不值一提。
　　她站在欄杆前往外看，整座都城都在她的腳下。
　　元宵佳節，宮內宮外燈火輝煌、火樹銀花。
　　深色如洗的夜空中，一輪白玉盤似的明月當空高掛。
　　天上與人間，此時竟是一樣的團圓，一樣的美滿。
　　薛靜姝幾乎看得入了迷，不自覺呢喃：“真美……”
　　夜色漸深，夜風也更加清冽，薛靜姝被吹得打了個噴嚏。
　　此時兩人身上都未著披風，皇帝便道：“上頭涼，下去吧。”
　　薛靜姝依依不捨，不過她也不敢拿自己的身體開玩笑，只得慢慢往回走。
　　下樓比上樓還艱難些，此處樓梯又窄，光線不明，薛靜姝雖竭力小心腳下，卻仍不甚一腳踏空，身子便往下落。

　　薛靜姝驚呼一聲,下意識去攀身旁的扶手，卻沒有攀住，她只得閉上眼,等待身體墜地,疼痛來襲。
　　但預想的一切並未出現，她直直落入一個寬闊的懷抱,那雙臂膀還有些過於僵硬，她的鼻子撞在上頭,疼得直冒淚花。
　　留在三樓的德公公聽到動靜,忙提著燈籠上來,卻在拐角處看見抱成一團的兩人，他愣了一下，低了頭不敢再看,悄無聲息地又退到最底下去。
　　樓梯上，皇帝也有些怔愣，過了一會兒才鬆開手，退後一步,低頭看她，“如何？可曾傷到了？”
　　薛靜姝驚魂甫定，回轉過神來,輕輕搖頭，“臣女失儀，多謝陛下相助。”
　　“不是你的錯，是這樓梯太窄。”
　　此處不是說話的地方,皇帝低頭去尋方才的燈籠，但剛才情況緊急，燈籠被他摔在地上，裡頭的蠟燭已經熄了。
　　他只得喊德祿，可奇的是，平日隨叫隨到的德總管，這會兒竟沒出現。
　　薛靜姝等了會兒，也覺得奇怪，越過樓梯扶手往下看，整棟摘星樓竟都是黑漆漆的，顯然伺候的人不在樓內。
　　她記得方才明明聽到了德公公的聲音，他似乎還走上來了……
　　腦中有什麼一閃而過，電光石火間被她抓住，她的臉色突然有些不自在。
　　難道德公公他們……誤會了什麼？
　　皇帝不知是否也想到這點，叫了兩聲德祿未得到回應，他就不再開口了。
　　微妙的沈默在兩人之中蔓延，黑暗裡分明看不清什麼，可薛靜姝還是尷尬地低了頭。
　　她不知外人腦中此時已經聯想成什麼樣子，但實際卻與之南轅北轍。
　　唯有一點可以確定的是，皇帝對她並沒有什麼旖想。
　　方才兩人肢體接觸，她能感覺到，皇帝的身體僵硬得似一塊石頭，他似乎極不喜歡與人碰觸，當然，也有可能只是不耐煩和她接觸。
　　這樣的沈默實在是一種折磨，薛靜姝又抬起頭來觀察周圍，雖然沒有燈籠，可今晚月色明亮，月光撒進屋子裡來，眼睛在適應了黑暗之後，可以通過這些光線看清腳下的臺階，她輕聲道：“皇上，有月光照明，咱們小心一些，還是看得見的。”
　　皇帝點點頭，卻沒有轉身下樓，仍站在原地，不知在思考什麼。
　　薛靜姝有些疑惑，“皇上？”
　　皇帝終於有了動靜，緩緩伸出一隻手，“握著我的手。”
　　薛靜姝又是一愣，下意識道：“不必了，可以扶著扶手。”
　　皇帝卻道：“摘星樓年久失修，並不穩固。”
　　薛靜姝張了張嘴，無話可說，只得試探著將手放上去。
　　皇帝慢慢握緊。
　　他的手掌十分寬厚，掌心有些繭子，並不柔軟，卻乾燥溫暖。
　　薛靜姝的手被他握在其中，恰恰好整個被包裹住，不留一絲縫隙，暖洋洋的感覺，似乎比那只八寶暖爐還有用些。
　　皇帝走得很慢，一步一步十分沈穩，被他牽著的人，絲毫不用擔心會摔倒。
　　到了最底層才發現，原來伺候的人都站到樓外去了，難怪方才一個人也沒聽見。
　　皇帝回頭看著薛靜姝，等她踏到地上，才放開手。
　　德公公在殿外墊著腳尖看了看，心裡權衡一番，覺得此時進去不會驚擾到陛下與娘娘，這才趨行上前，低頭等著示下。
　　皇帝懶得與他解釋方才的事，只吩咐道：“備轎送皇后出宮。”
　　德祿忙領命而去。
　　皇帝又對薛靜姝道：“時候不早，你回去後早些休息。”
　　“是，也請陛下注意身體。”
　　回到府裡，夜已經深了，薛靜姝問過芸香，得知薛靜婉已經回府，才安了心，讓人給她準備熱水洗浴。
　　柳兒一面拆下她頭上的首飾，一面歎道：“小姐，你以後還是多打扮打扮比較好，今天的樣子，美得我眼睛都轉不動了。”
　　薛靜姝笑道：“你可小點聲，別被人聽見了。你不知巧嬤嬤今天給我梳的這個頭，讓我大半天都頭重腳輕的，現在脖子還僵著。若天天這樣盛裝打扮，只怕我早晚有一天要給累倒下。”
　　柳兒聞言捏了捏她的後頸，確實有些硬，“一會兒洗完了，我給你按按。這髮髻雖然好看，不過以後還是別梳了，再來幾次小姐你的肩膀都要被壓塌了。”
　　薛靜姝失笑點頭，“好。”
　　一夜無話，第二日，六姑娘七姑娘簇擁著薛靜婉來到迎春院，兩個小姑娘纏著兩位姐姐，讓她們說說昨晚宮宴的盛況。
　　薛靜婉是第一次參加宮宴，本就有意炫耀一下，此時也不扭捏，張口就劈裡啪啦說了起來。
　　從宮裡擺設說到廊下的宮燈，從桌案上的糕點說到對面坐著的人，等講到太皇太后與皇帝駕到時，她整張臉都亮了起來。
　　“你們不知道，所有人都呼啦啦跪了一地，頭都不敢抬，等公公喊起，才起身坐回自己位子上。我低頭憋得受不了，實在忍不住就瞥了一眼，你們猜我在上面看到誰了？”
　　兩個小姑娘忙追問：“誰是？不就是皇上和太皇太后嗎？”
　　薛靜姝含笑看著她顯擺。
　　薛靜婉道：“皇上和太皇太后肯定在的啊，我是看到咱們三姐姐了，她和太皇太后坐在一塊哩！”
　　小姑娘轉頭驚奇地看著薛靜姝，迫不及待求證：“真的嘛三姐姐？”
　　薛靜姝嗔了薛靜婉一眼，微微點頭，解釋道：“我只坐在太皇太后手邊，並未單獨列桌。”
　　然而對於兩個小姑娘來說，這已經足夠了。
　　她們一個是嫡出的庶出，一個是庶出的嫡出，恐怕這輩子都無緣踏入皇宮一步，也見不得天顏，此時知道有個姐姐竟能坐在太皇太后身邊，這對她們而言，是想也不敢想的殊榮。
　　薛靜婉抽空啃了口蓮花綠豆糕，喝了一大口茶，又道：“這還不是對重要的，更重要的是，三姐姐昨晚實在太美啦！好多人跟我一樣，偷偷看了一眼又一眼！而且陛下也長得好好看，比咱們最俊的大哥哥還俊！他和三姐姐真是天生一對！”
　　“哇……”兩個小姑娘驚歎不已，皇帝多俊她們想像不到，但大哥哥多俊她們是知道的，比他還俊，那得多好看呀？而且三姐姐平時就這麼漂亮了，盛裝打扮起來，到底是什麼模樣？
　　她們平生第一次恨自己見識太少，竟如何也想不出那副場景。
　　六姑娘可憐兮兮地看著薛靜姝，“三姐姐，你下次再打扮，可得讓人喊我一聲，好歹讓我看一眼。”
　　“還有我！”七姑娘忙道。
　　薛靜婉得意地搖頭晃腦，“我都看過啦，不過六妹妹七妹妹別著急，等三姐姐出嫁那天，咱們不就可以好好看看了嘛。”
　　“對呀，”七姑娘掰著指頭快速地數了數，“三姐姐二月十八出嫁，今天正月十六，很快了！”
　　薛靜姝無奈地看著薛靜婉，道：“昨晚讓你進宮是為了什麼？我看你早就忘光了吧。”
　　前幾天還抽抽搭搭地來找她，說不想嫁去秦家。她給她想了法子，讓她去找秦氏哭訴，似乎有了作用，她就好了傷疤忘了疼，又恢復咋咋呼呼的本性了。
　　薛靜婉眼珠子轉了轉，連連點頭，“記得記得，我都留意著呢。”
　　“哦，那說來聽聽，你留意出什麼來了。”薛靜姝道。
　　薛靜婉嘿嘿笑道：“我發現昨天那些個男子裡，除了皇上，就安親王長得最俊了。三姐姐你那會兒先走了不知道，後來猜燈謎，那些小姐們為了得到安慶王的那盞宮燈，差點打起來了！”
　　薛靜姝皺皺眉頭，“你不會也是其中之一吧？”
　　“沒有沒有，”薛靜婉把腦袋搖得跟波浪鼓一樣，“那麼多人，我擠不進去呢。”
　　聽她話裡意思，似乎擠得進去的話也要去湊熱鬧。
　　薛靜姝正色道：“婉婉，聽我一句勸，你若想找一個真心實意對你的，安親王不是良配。”
　　薛靜婉奇道：“為什麼？他那麼年輕，長得又好，還是個親王哩。”
　　另兩個小姑娘也好奇地看著薛靜姝。
　　薛靜姝轉頭看向柳兒，道：“柳兒，你記不記得年前咱們出府，遇上的那樁鬧劇？”
　　柳兒歪頭一想，立刻就想起來了。
　　就是安親王一個姨娘的兄弟，仗勢欺人，意圖強搶民女，謀害人命一事。
　　她至今想起這事，仍覺得氣憤，眼下就一五一十說給幾位姑娘聽。
　　薛靜婉聽得直捏粉拳，“太可惡了，三姐姐你們應該讓人狠狠打他一頓！還有那個安親王，看著人模人樣的，結果王妃都沒娶，姨娘先納上了，還縱容身邊人行惡，我看他就是個糊塗鬼！好色鬼！呸！”
　　六姑娘和七姑娘一面聽她說，一面也直點頭應和。
　　薛靜姝原本擔心薛靜婉也被皮相迷惑，如今看她如此義憤填膺，欣慰之餘又有些好笑，只得道：“斯文一些。”
　　薛靜婉擺擺手，“等我罵完他就斯文！”
　　薛靜姝失笑，只好由她去。
　　柳兒給八寶暖爐換上新炭，遞到她身邊。
　　薛靜姝將其捧在手裡，溫溫的熱意從裡頭傳出，這讓她又想起昨夜那雙暖和的手掌。
　　她有些想不明白，不知皇帝心中到底是何想法，明明不願與人接觸，為什麼又來牽她的手？

　　又過幾日,恰逢二夫人秦氏生辰，雖不是整壽，周老太君也命府裡辦一場小宴,請了兩撥戲班子助興。
　　臨水的小花廳裡擺了幾桌席面,對面水榭中正唱著《拜月記》。
　　那戲子唱得淒婉，幾位年輕姑娘看得紅了眼眶,薛靜婉受不住，索性閉上眼捂住耳朵,嘴裡碎碎念叨：“不聽不聽,不看不看……”
　　六姑娘年紀小,戲文裡的離別哀愁看得一知半解，見她這樣，疑惑道：“五姐姐,你做什麼呢？”
　　薛靜姝原本有些傷感，聞聲回頭一看，又樂了，對六、七兩位姑娘道：“你們看,這便是現成的掩耳盜鈴。”
　　六姑娘更加疑惑，七姑娘卻笑了，“五姐姐膽子真小,這都不敢看。”
　　薛靜婉道：“那是因為你們都看不懂。”
　　七姑娘不服，“怎麼看不懂了，不就是王尚書嫌棄女婿是個窮酸秀才，要拆散女兒女婿嘛。我覺得他做得沒錯,要是我有個女兒，才捨不得把她嫁給秀才受苦。”
　　薛靜婉皺眉認真道：“可是瑞蘭和秀才已經結為夫妻了，他們感情那麼好，她爹怎麼可以把她許給別人？”
　　七姑娘吐吐舌頭，“感情好又不能當飯吃。”
　　薛靜婉自覺與她話不投機，只得道：“所以我說你都不懂，哼。”
　　七姑娘轉轉眼珠子，忽然笑道：“我知道了，五姐姐是想嫁人了，不然怎麼會這麼感同身受呢？”
　　“你這壞丫頭，敢嘲笑我！”薛靜婉漲紅臉，作勢要打她。
　　七姑娘站起來就往大人那桌跑，“二娘救命呀，五姐姐惱羞成怒要打人啦！”
　　主座那邊幾位夫人也正抹眼角，被她兩人一鬧，什麼氣氛都沒了，秦氏忙把七姑娘護到身後，攔下薛靜婉，點了點她的額頭，道：“你呀，還有沒有一點姑娘家的樣子，成天嬉嬉鬧鬧的，今天過後，好好回房學規矩去。沒我的許可，誰也不許放她出來。”
　　後一句話，是對薛靜婉身旁的奶娘丫鬟們說的。
　　伺候的人忙垂首應下。
　　薛靜婉不高興地撅起嘴巴。
　　三夫人林氏把七姑娘拉到自己身邊，輕生責怪道：“安分些，別老惹事。”又對秦氏道：“小孩子家家活潑些也是好的，你何必嚇她。”
　　秦氏給薛靜婉整理了衣裳，讓她重新坐回去，這才轉頭來歎道：“我心裡愁啊，你說她也十五了，再過幾個月就要行笄禮，怎麼還像個沒長大的孩子一樣？這可怎麼說人家啊。”
　　林氏往小輩那桌瞧了一眼，意有所指，“你這是杞人憂天，等三姑娘進宮，還怕她的親妹妹找不到好人家？”
　　秦氏只笑著搖頭，也往那桌看了一眼，沒再說話。
　　那邊薛靜婉坐回去，卻不願再看了，磨著薛靜姝道：“三姐姐，咱們出去走走吧。”
　　恰薛靜姝也不喜歡此地鬧騰，便去長輩那桌告了罪，帶著芸香和她一起離去。
　　這兩日雪不再下，地上結的冰也慢慢開始融化，花園小徑雪水和著泥巴，被來往行人踩得泥濘不堪。
　　怕弄髒衣服，幾人只找了處亭子落腳。
　　薛靜婉趴在亭邊扶手上，耳邊聽著不遠處的熱鬧，感歎道：“三姐姐，你回來後好多事情都不一樣了。”
　　薛靜姝看著簷角滴落的雪水，問她：“哪裡不一樣？”
　　薛靜婉便掰著指頭數給她看，“以前娘過生辰，都只在自己院子裡擺一桌席面，三娘和七妹妹她們會上門慶賀，祖母最多讓人送份禮過來，從不會這麼熱鬧地大辦。還有以前，府裡就大娘管家，從過完年之後，祖母也讓娘去幫忙了，她身現在每天都要看帳本，聽那些管事媳婦回話。而且我好幾次聽三娘說，我有你這個姐姐，以後肯定能找個好婆家。”
　　薛靜姝點點頭，又問：“你覺得這樣的改變是好還是壞？”
　　“我不知道。”薛靜婉皺起眉頭，“但我知道這些變化都是因為三姐姐你來的，她們這麼對我們，是因為你以後要做皇后，她們想巴結你。三姐姐，我覺得有點彆扭，以前你在山上的時候，我和娘從來沒去看過你，現在卻要靠你，占你的便宜，我不喜歡這樣。”
　　薛靜姝微微笑了笑，“那都是別人一廂情願的想法，她們覺得對你好，讓娘管家，以後我會看在你們的面子上給他們一些好處，行一點方便，你覺得我會嗎？”
　　薛靜婉有些遲疑，卻還是搖了搖頭。不知道為什麼，她心裡就是覺得，雖然三姐姐不管對誰都是和和氣氣的，可實際上，這府裡的人，都不在她的心裡，而她也不會是那種徇私的人。
　　薛靜婉輕笑：“婉婉，其實你什麼都懂，只是有時候不願多說不願多想罷了。不多說是件好事，不多想卻未必。你已經大了，有些事情，要自己想清楚，自己判斷是非。”
　　薛靜婉悶悶地應了是。
　　薛靜姝回了迎春院，柳兒今日沒跟著伺候，見她這麼早回來，好奇道：“戲唱完了？”
　　“沒呢，我覺得有些鬧，先回來了。”薛靜姝坐到榻上，摸出千重鎖，又費心琢磨起來。
　　柳兒見她一門心思都在那鎖上，也不打擾，轉頭去問芸香外頭的熱鬧場景。
　　薛靜姝擰著細眉，好幾次都覺得差一點就找到突破了，卻總差了那麼一些，不由氣餒。
　　她看向櫃子上的一個小盒子，到底還是沒伸手去拿。
　　元宵燈會那晚，皇帝偶然問她千重鎖解了沒，她說還沒有，過了兩日再進宮，皇帝就給了她這個盒子，說那鎖不算難，裡頭是他繪製的解鎖方法，看幾眼就會了。
　　薛靜姝原本已經打算放棄，可看他說了什麼簡單不難之類的話，心裡卻又有了幾分不甘，好像和誰較勁似的，至今也沒打開盒子看，就想自己給它解出來。
　　次日她又進宮看望太皇太后，在轎子上覺得無聊，把千重鎖也帶上了，反正它塊頭不大，下轎時藏在暖手筒中便可。
　　神醫潘濟一直在京中未離開，後來又給太皇太后看了兩次，如今她老人家身體越發好了，尋常走路已不需要宮人攙扶，面上也多了些血色。
　　外人不知道的，都以為太皇太后撐過這一次，以後還有不少年歲。但薛靜姝與皇帝卻清楚，這個慈祥的老人，是真的沒有多少日子了。
　　照例在太皇太后處用過午膳，過後她老人家午睡，皇帝和薛靜姝一同離開。
　　行至長樂宮宮門外，薛靜姝準備告退，皇帝卻道：“隨我去崇德殿，有事與你商量。”
　　於是內監又抬著兩人去了崇德殿。
　　到了外殿，內監上前回話，有位大人求見。
　　薛靜姝看了眼皇帝，道：“臣女先去偏殿候著。”
　　皇帝點點頭，吩咐了德祿幾句，才抬步離去。
　　德祿恭請薛靜姝入了偏殿，命人上茶及茶點，還指著其中一道龍井蓮子糕道：“這是禦膳房新出的口味，娘娘嘗嘗合不合胃口。”
　　那糕點綠綠的一塊，不過一兩口大小，看著精緻可愛。
　　薛靜姝拈了一塊，放入口中很快就化了，唇齒間滿是清淡茶香，不由讚歎：“禦廚們心思的確靈巧，將茶與糕點結合在一塊，此前聞所未聞。”
　　德祿忙給皇帝邀功，“是陛下曉得娘娘愛茶，特地讓禦膳房的人研製的。”
　　薛靜姝笑了笑。
　　德公公不好多說，退到殿外去了。
　　等了許久不見皇帝出現，薛靜姝索性又把千重鎖拿出來琢磨。
　　她低著頭擺弄得入神，也不知過了多久，一旁忽然傳來一道聲音，“別動那根。”
　　原來是皇帝來了。
　　薛靜姝正要起身，皇帝道：“怎麼還未解開？是不是看不明白那張圖？”
　　她起身的動作一頓，站起來俐落地行了大禮，“臣女拜見皇上。”
　　皇帝讓她起來，不解道：“此前已經說了，往後不必行禮，你忘了？”
　　薛靜姝道：“禮不可廢。不知皇上讓臣女來此所為何事？”
　　皇帝坐下來，拿過小幾上的千重鎖，幾下就找到關鍵的那一根，之後手法嫺熟將整個盒子一根一根拆卸下來，邊拆邊道：“這千重鎖一套三個，這是其中最簡單的一個，細心一些就能發現訣竅，我給你的圖許是繪得不夠詳細，所以你才看不明白。”
　　薛靜姝就這麼眼睜睜看著困擾她許久的千重鎖，被他輕而易舉完全拆掉，拆出的小金棍由短至長在她面前排成一排。
　　皇帝將最後一根放下，看著她道：“這個沒什麼意思，我還有另外兩個，一會兒給你帶回去。”
　　薛靜姝也看了他一眼，終於確定他是真心這樣認為，而不是話裡藏話。
　　她心裡較著的一股勁，就跟擊在棉花上一樣，軟綿綿的既無聲響，也無回應，對方甚至壓根不知道。
　　她只得無奈笑笑，輕輕搖了搖頭。

　　皇帝又把千重鎖重新拼起來,他的手法十分迅速，幾乎讓人看不清楚。
　　薛靜姝忍不住問他：“陛下平日時常把玩？”
　　皇帝搖搖頭，將拼好的千重鎖放在小幾上,“解過一次就沒什麼趣味了。”
　　聽他這話的意思,似乎只玩過數次，就達到了現在這般熟練程度。
　　薛靜姝聽後,又不說話了。
　　皇帝毫無所覺，從袖子裡取出一封摺子遞給她,“這是禮部呈上來的禮單,你看看還有哪裡需要再斟酌一二。”
　　“什麼禮單？”薛靜姝疑惑。
　　“納徴之禮。”
　　納徴,即是結親時男方往女方家送聘禮。
　　若是在民間，這禮單該由媒妁送去女方家裡，再與女方父母商議是否需要添減。
　　若是皇家,則直接上門下聘，從未有商量一說，更不要說還是男女雙方本人坐在一處商討，這種時候,女方是該要他多給些，還是讓他少給些？左右都不是。
　　薛靜姝去接摺子的手又收了回來，微微擰著眉,道：“此事該由陛下做主。”
　　皇帝見她不接，便道：“原本該送去皇祖母處讓她拿主意，只是她老人家精力不足，只大略看過,讓我按照從前慣例來，我不知你喜歡什麼，讓你再看看。”
　　見他好言解釋，薛靜姝曉得他是好意，可實在沒有這樣的事，哪有要成親的兩人面對面坐著商量聘禮多少的？
　　她只得道：“既然有有前例，按例來就是了。陛下不知……這不合民間習俗。”
　　其實之前皇帝要她選喜服喜帕上的圖樣，就已經不大合規矩了，只是當時她來不及細想。
　　皇帝似有所悟，點點頭將摺子收回去，“原來如此。”
　　他又道：“禮部已定好日子，正月二十五日去薛府下聘。”
　　今日二十三，那就是後天了。
　　薛靜姝心中複雜，按舊俗，下了聘後，她就不能再出門，宮裡會派女官入府，教她大婚的事宜以及宮內的規矩，等到二月十八，大婚之日，直接從薛府抬進宮內，從此以後她就要守在這四面高牆之中，不得隨意離開。
　　皇帝見她不說話，問道：“時間是不是太倉促了些？”
　　薛靜姝搖搖頭。若是尋常，肯定是倉促的，可現在情況特殊，自然又另當別論。
　　“往後二十餘日，臣女無法入宮，若太皇太后身體微恙，請陛下務必派位公公知會一聲。”
　　皇帝疑惑道：“為何不進宮？”
　　他倒是當真什麼也不知。
　　薛靜姝只得把那些習俗與他說了一遍，末了道：“男女雙方成親之前一段日子，也是不能見面的。”
　　皇帝這才皺著眉微微點頭。
　　薛靜姝說完心裡就無端端有些彆扭，下次與他再見面，就是洞房花燭之夜了，可、可……
　　她蹙眉低了頭，心中複雜思緒難以名狀。
　　皇帝不知在思考什麼，也沒有說話，兩人無言對坐。
　　天色不早，薛靜姝打算告退。
　　皇帝忽然道：“這些不過是民間風俗，不是祖宗定下的死規矩，不必非得一一遵循不可。”
　　薛靜姝不知他是什麼意思，只微微點頭。
　　皇帝這才喊來德公公，讓他備轎送薛靜姝出宮。
　　過了一日，宮裡果然派出隆重的儀仗來薛府下聘。
　　送聘的隊伍從宮門口一路排到東大街，街道兩旁用帷幕遮擋，隔一步便有手持長槍的士兵把守，兩邊店鋪早已關閉，街上不見一個行人攤販，只有兩旁房屋樓閣上，不時有人悄悄掀開窗子一條縫隙，偷偷來看這難得一見的盛況。
　　薛府更是早已裡外清掃乾淨，焚香設了供桌，府裡眾人按照品階盛裝，一大早就候在大門外。
　　一直等到正午，下聘的隊伍一對對抬近府裡，領頭的太監高聲念著禮單：“……黃金兩千兩、白銀兩萬兩、緞千匹、寶馬十二匹……”
　　禮單上的聘禮，足足多達四五百項。
　　薛府特地辟了個院子放置聘禮，院子的鑰匙與禮單都在周老太君手上，皇家的東西雖惹人垂涎，卻無人敢動，這些聘禮中大部分，是要作為嫁妝重新抬進宮裡的，剩下小部分，則要換成別的物件添進其中。
　　當日與行聘隊伍一起來的，還有宮裡一位女官蘇姑姑。
　　蘇姑姑比之前那個李嬤嬤年輕些，品階卻比她高，而且她雖是教導人規矩的，卻不一味嚴厲，平日說話和風細雨，讓人一見便有好感。
　　這日學完規矩，蘇姑姑回了自己院裡休息，芸香讓小丫鬟打來熱水，給薛靜姝洗漱。
　　柳兒在一旁捏著胳膊，薛靜姝見了，便問：“是不是累了？”
　　柳兒搖搖頭，“不累，蘇姑姑比李嬤嬤好多了，人長得又漂亮，說話又溫和，跟她學規矩一點都不累。”
　　薛靜姝聞言笑道：“從前不知你還是這麼喜好顏色的人，若蘇姑姑長得不好，你是不是就覺得累了？”
　　柳兒掰著指頭嘻嘻笑道：“世上有三好，好食美人和財寶，小姐你都不知道麼？”
　　薛靜姝嗔道：“什麼世上三好，分明是你心頭三好才對。”
　　“都一樣都一樣啦。”
　　薛靜姝洗了臉，又想起一事，“除夕當夜收到那兩個金裸子，你還回去了嗎？”
　　“還了，”柳兒想起那兩個經了自己手又溜走的大金裸子，心下有些肉疼，不過想想不是自己的東西，拿在手中也覺得不踏實，“正好那天小姐你入宮，他又來了，我就還給他了。”
　　“他有沒有說什麼？”
　　柳兒歪頭想了想。
　　那天薛靜姝進宮，院裡伺候的人都回屋偷閒，她在院子裡磨香粉，忽然聽到樹上有人打了個噴嚏，被嚇了一跳，抬頭看去，原來是那個大將軍又來了，他是似乎對香粉的味道十分敏感，噴嚏一個接一個地打。
　　柳兒忙把那些粉收起來，又對他說了句稍等，回屋把那兩個金裸子拿出來。
　　那人打噴嚏打得滿臉通紅，一張冷臉看著也不怎麼冷了，也沒空拿凶眼瞪她，柳兒就把金裸子往樹上一掛，對他道：“你今天來得不巧，我家小姐進宮去了，這兩個裸子她讓我轉交給你，你收回去吧。”
　　然後那人說什麼來著？
　　哦，對了，他一直就打噴嚏，沒空說話。
　　柳兒撓撓腦袋，對薛靜姝道：“他沒說什麼，我看他是被香粉熏怕了，這段時間都沒出現。”
　　薛靜姝點點頭。
　　柳兒還是有些疑惑，道：“小姐，你說他來做什麼呢？每次就躲樹上，一句話也不說。”
　　薛靜姝正要說話，恰芸香端著晚飯進來，兩人便止了話頭。
　　芸香特地把一碗水晶燕窩粥端到薛靜姝面前，“這是蘇姑姑交代的，按照宮裡禦膳房的方子熬煮了兩個時辰，以後每天一早一晚給姑娘吃兩碗燕窩，這樣等到大婚那日，姑娘的肌膚就會順滑細嫩得跟綢緞一樣了。”
　　薛靜姝笑道：“若真有那樣神奇，天底下的燕窩早被人吃絕了。”
　　芸香不贊同，“姑娘不知，燕窩這樣的好東西，又不是什麼人都吃得起的，早年府裡有兩位姨娘，為了一碗燕窩還在廚房門口就打了起來哩。”
　　柳兒道：“不管有用沒用，小姐你就試一試嘛，要是真的有效，那咱就賺大啦。”
　　芸香捂著嘴笑，“跟你有什麼關係，是陛下有福了。”
　　“咦？”柳兒奇道：“小姐是我的小姐，怎麼會跟我無關，倒是你說陛下，為什麼跟陛下有關？”
　　她六七歲就去了庵堂，如今雖然十六七歲了，可男女之事一點都不懂，自然聽不出芸香話中的暗示。
　　薛靜姝這些日子經過蘇姑姑教導，雖還未全懂，卻也隱約知道了一些，她看了芸香一眼。
　　芸香話一出口，就知越矩了，眼前這是三小姐，將來是尊貴的皇后，不是她素日裡可以隨意取笑玩鬧的姐妹。
　　她慌得低了頭，見柳兒追問，薛靜姝又意味不明地看她，更是不知所措地揪著帕子。
　　好在薛靜姝並未追究，只道：“你先下去用膳吧。”
　　芸香如蒙大赦，連禮數也顧不全，匆匆退下了。
　　柳兒看她慌慌地跑出去，又回頭看看低頭喝粥的薛靜姝，困惑地皺了皺鼻頭。不過她本不是愛追根究底的人，見她們不說，也就不打算再問，只把這個問題拋在腦後。
　　薛靜姝見她管自己幹了別的事，心裡暗暗鬆口氣，說實話，若柳兒追問，她也不知如何向她解釋。
　　次日蘇姑姑又來，只是這次，她卻把柳兒遣去屋外，只單獨教導薛靜姝。
　　薛靜姝見這架勢，心頭微微一跳，已經有所預料。
　　果然，就聽蘇姑姑仍是輕聲慢語道：“昨日講了合巹禮，今日再來說一說床笫之私。”

　　薛靜姝雖不曉得其中到底該如何,可聽得這幾個字，已先紅了臉。
　　蘇姑姑好似未看見，嘴角噙著溫和淡笑,從容不迫娓娓道來。
　　薛靜姝見狀,也只得按捺下羞恥之心，硬著頭皮聽教。
　　好不容易蘇姑姑講完,一口氣還未松下，卻又見她從一個精緻的盒子裡取出一個明黃色綢緞包裹,錦緞攤開來,裡頭是幾本巴掌大的畫冊。
　　蘇姑姑將畫冊放到她眼前,道：“這是春宵宮幃圖，請姑娘細看。”
　　宮裡別的人，都已經隨著皇帝改口,稱薛靜姝為娘娘，只有蘇姑姑仍守著祖宗規矩，叫她薛姑娘。
　　以往她這麼叫，薛靜姝只覺得比別人的稱呼親切,這次卻聽得心頭一顫，抬頭去看她。
　　蘇姑姑垂首斂眉，自律又恭敬,可渾身透露出的，卻是不容拒絕的氣息。
　　薛靜姝收回視線，深深吸了口氣，竭力鎮定下來,緩緩伸出手去拿那幾本畫冊，又在她面前一頁頁翻開來看。
　　屋外，柳兒靠在回廊下，百無聊賴地踢著腳下的石墩。
　　往日蘇姑姑教小姐規矩，都讓她在一邊旁聽，等小姐獨自練習的時候，姑姑再來叫她女官的規矩，可今天不知怎麼的，竟把她支開來了，難道今天有什麼是她不能聽的？
　　她看著身邊的芸香，好奇道：“芸香姐姐，你們昨天打啞謎一樣，是在說什麼呢？”
　　芸香垂著眼，支吾道：“沒說什麼，是我說錯話了。”
　　她昨晚回房便反省了一番，今日過來伺候，又恢復了剛來時的拘謹。她曉得柳兒跟她們不同，以後是要隨三姑娘進宮的，因此對柳兒說話，也不如從前隨性了。
　　柳兒見她不願意說，也不為難人，只自己皺著眉苦思冥想。
　　半上午過去，才見房門打開，柳兒忙端了熱熱的茶水進去，給薛靜姝倒了一杯，又殷勤地給蘇姑姑也倒了一杯，“姑姑喝茶，累了一上午，您休息一下。”
　　蘇姑姑笑笑，對於柳兒活潑的性子，她也挺喜歡，道：“你是想讓我放你家姑娘歇歇才對吧？也罷，今日已經教完了，你們都好好歇歇，我明日再來。”
　　她喝過茶就走了。
　　柳兒奇道：“今天怎麼這麼快？”
　　她回頭一看薛靜姝，嚇了一跳，忙去摸她額頭，“小姐你的臉好紅！是不是哪裡不舒服？”
　　薛靜姝將她的手拉下，輕輕搖頭，“無事，在房裡悶的，一會兒就好了。”
　　柳兒便去開門開窗，又拿了扇子在屋裡四處扇，想把濁氣扇出去。
　　薛靜姝見她忙得團團轉，心中熨貼，一早上的心悸難安也慢慢沈澱下來。
　　柳兒扇完了風，回轉到桌邊，將一道茶點送至她手邊，“小姐，這是我方才請廚房大娘做的鹹味酥餅，和咱們在山上吃的味道差不多，你嘗嘗看。”
　　薛靜姝雖沒什麼胃口，卻不忍心辜負她的好意，伸手拈了一塊。
　　那酥餅的皮脆酥酥的，拿在手裡就碎了一手的渣，放入口中，鹹香酥軟，口感微有些粗糙，不如府裡及宮中的糕點精緻，可確確實實是記憶中的味道。
　　這讓她心裡又安定了些。
　　柳兒一直留心觀察她，見她面上終於露出些許笑意，才暗自安下心來。
　　薛靜姝吃了一塊就停下了，腦中滿是男女赤－裸－交－纏的影像，她一時間還緩不過來，只覺得反胃難堪。
　　柳兒往她杯中續了些茶水，“小姐，你要是吃不下就算了，喝點茶暖暖胃。”
　　薛靜姝點了點頭，道：“我沒事，你別擔心。”
　　“嗯，我知道，下午蘇姑姑不來了，小姐你就好好休息，不許看書也別抄佛經了。”
　　薛靜姝都依她。
　　到了下午，柳兒就在院子裡坐著，上門來找薛靜姝的人，都被她婉言回拒了。
　　但不多久，芸香卻帶了個人進來。
　　柳兒瞧他有幾分眼熟，再仔細一看，就是有一次來府上傳話的小內監。
　　她忙站起來福了一禮。
　　小內監也回禮，“娘娘可在屋裡？皇上命奴婢傳話。”
　　柳兒不想外人打擾薛靜姝休息，可宮裡來的人，她是不敢攔的，若有什麼要緊事耽誤不起，她忙領著內監入內。
　　薛靜姝聽到聲響迎出來，問道：“公公，可是太皇太后傳我？”
　　小內監搖搖頭，躬身道：“是皇上請娘娘入宮，有事相商。”
　　薛靜姝眉頭微微皺起，又問：“太皇太后近日身體可好？”
　　小內監老老實實道：“太皇太后身體安康，今日福公公來崇德殿回話，她老人家午膳進了一整碗米粥。”
　　薛靜姝點點頭，道：“請公公回陛下，成親之前，我不方便再與他見面。”
　　那小內監愣了一下，呆呆抬頭看她，“這、這……”
　　他顯然不如他師父德公公機靈圓滑，眼下這情況，足以讓他不知如何應付。
　　薛靜姝見他圓頭圓腦，面相還有幾分稚嫩，語氣又緩和了些，“勞煩公公了，你只需與陛下如實說便可。”
　　小內監只得點點頭。
　　柳兒過來送他出門，到了院外輕聲道：“公公，我家小姐這幾日學規矩累著了，今日休息了好一會兒都沒緩過來，請公公在皇上面前呈清情況。”
　　小內監這才恍然，被芸香送出去了。
　　柳兒回到院裡，見薛靜姝還站在門邊，便把她扶進屋去。
　　薛靜姝坐在窗前，院子裡的泥地上，零星一點綠意冒了頭。
　　漫長嚴寒的冬天終於要過去，春天快來了。
　　柳兒又摸摸她的額頭。
　　薛靜姝輕笑道：“放心吧，真的沒有發熱，吃了那麼多溫補的藥，我的身體還不至於那樣孱弱。”
　　柳兒擔憂道：“小姐，你這樣回絕了皇上，他會不會生氣？”
　　薛靜姝面上笑容轉淡，她不進宮，一來確實是與風俗有關，不好與皇帝見面；二來，則是今日看到那些春畫的緣故，她再冷靜，也無法在今天就自若地與他見面，甚至因了那些畫，她心裡開始害怕與他見面。
　　但她只道：“沒事，之前我就與皇上解釋過了，他知道的。”
　　兩人正說著，就見院門口一抹鵝黃一閃，偷偷摸摸閃進院子裡來，又迅速把院門關上，那一副小心做賊的模樣，不是薛靜婉是誰？
　　她最近被秦氏關在屋內學規矩，已經數日不曾來串門了。
　　薛靜姝好笑道：“婉婉，你做什麼？”
　　“噓——”薛靜婉忙大大噓了一聲，又從門縫裡往外瞧，見無人跟來，才拍拍胸口躡手躡腳往院裡走，“三姐姐，你這裡給我躲一躲，舅母來家裡了，娘讓我去見她，我才不去。”
　　薛靜姝問她：“舅母來做什麼？”
　　薛靜婉皺皺鼻子，一臉厭煩，“娘親已經沒打算讓我和表哥結親了，可是舅母不死心。哼，從前怎麼不見她這樣巴上來，還不是見三姐姐要做皇后了，想攀點好處？總之我絕不會嫁給表哥，娘要是敢逼我，我就、我就學人私奔！”
　　薛靜姝原本含笑聽著，聽到最後一句，笑容卻收了起來，“又從哪裡聽來的胡話，也不想想就說出口了？”
　　薛靜婉捂住嘴，眨巴著眼睛看她，討饒道：“我、我就隨口說說，沒真的想，三姐姐你別生氣，我不會再亂說了。”
　　薛靜姝看她一眼，搖搖頭，道：“若真被逼到急處，就是你要跟人走，我也是支持你的，只是你不該什麼事都沒做，就瞎喊起來。俗話說‘沒做賊事卻說賊話‘，說的就是你這樣的，說話不經思考，傳出去給人聽見，無端端做了別人的談資笑柄，到頭來名聲不好聽，吃虧的還是你自己。”
　　薛靜婉虛心受教，老老實實點頭。
　　又過了一會兒，她的丫鬟尋來，說舅太太已經走了，她才回去。
　　柳兒正準備關院門，卻見外頭又來了人。
　　這次竟是德公公來了，還帶了位太醫來。
　　德公公道：“陛下聽聞娘娘身體不適，特讓奴婢帶張太醫前來為娘娘看診。”
　　他一面說，一面偷著觀察薛靜姝面色，見確實不太好，心內點點頭，回去可以跟陛下回話了。
　　太醫給薛靜姝診過，說了幾句憂思過重，損傷心脾之類的話，又留下一個方子。
　　德公公恭恭敬敬道：“請娘娘安心靜養，陛下盼著娘娘早日康復。”
　　薛靜姝客氣道謝。
　　德公公退到院外，又請芸香帶他去蘇姑姑住所，在蘇姑姑處好生交代了幾句，方才離去。
　　蘇姑姑目送他走遠，神色有些微妙。
　　當日來薛府之前，太皇太后就把她叫去叮囑過了，未來皇后身體孱弱，讓她一定擔待些，千萬不可過於嚴苛。
　　今日陛下又派了德公公來，說那些繁雜規矩，娘娘要是學不下就不必學了，反正陛下會了就行。
　　——既如此，還要她這引教姑姑做什麼？讓陛下自己來教呀。

　　一轉眼就到了二月十七,明日就是皇帝大婚的日子。
　　這些日子規矩已經全部學完，蘇姑姑暫未回宮，她等著明日和迎親儀仗一起入宮。
　　這一日薛府內已經開始忙碌起來,為次日的大喜事做準備,整座府邸比過年祭祖還忙些，而薛靜姝這個當事的人,卻反倒閑了下來。
　　今日是她在薛府的最後一日，若無意外,往後她也不會回來。
　　嫁入宮中的女子,沒有回娘家一說,若是極得聖寵，將來有可能得到省親的機會，那對於宮妃而言,是莫大的恩寵，對於她的娘家，也是極大的隆恩。
　　但薛靜姝心裡清楚，不論日後如何,她都不準備再回來了。
　　她進宮後，薛府會因她延續承恩公府的榮耀，這也是她對薛府多年養育之恩的回報,再多的，她不準備給，也給不起。
　　因她馬上要走，幾個姐妹一起相伴來看她。
　　幾個小丫頭眼眶紅紅的,讓薛靜姝沒想到的是，哭得最傷心的，竟是六姑娘。
　　她自問對著個異母妹妹雖有幾分關照，卻也不曾多做了什麼，難得這小姑娘倒是個重情重義的性子。
　　她看著幾人一字排開對她垂淚，哭笑不得道：“你們今日來，到底是來看我的，還是來哭給我看的？”
　　六姑娘抹著淚，抽抽噎噎道：“三姐姐，我捨不得你。”
　　七姑娘道：“二姐姐雖也出嫁了，可她想回來，隨時就能回來，我們也可以去看她，可是三姐姐你嫁去宮裡，以後想見你都見不到了。”
　　六姑娘一聽，竟放聲大哭起來。
　　薛靜姝只好把她攬過來，替她擦眼淚，“又不是生離死別，都在都城內，統共離了幾十裡，來日方長，怎知以後會如何？別哭了。”
　　其實若要她現在許個諾，說來日會召她們入宮相見，不是不行，但她卻沒說出口，因為她沒打算這麼做。
　　和薛靜婉不同，這個六妹妹是庶出，外祖加不過是平民，她娘又不得寵，這樣的出生，若頻繁出入宮廷，反而要給她招來麻煩，也會給府裡其他人生出一些不該有的心思，不如就這樣淡淡的，別的人看在她是皇后庶妹的身份上，輕易不敢來招惹，就算日後出嫁，夫家也不敢輕視她。
　　六姑娘年紀小，聽不明白她話裡意思，只以為以後還能再見面，好歹哄住了。
　　薛靜姝又看向薛靜婉，道：“婉婉，以後我不在，除了四妹，你就是最大的姐姐了，要愛護弟弟妹妹們，不但自己不能欺負他們，也不能讓別人欺負他們，知道沒有？”
　　薛靜婉紅著眼眶點頭，“三姐姐你放心，我會護好他們的。”
　　薛靜姝又道：“也要護好你自己，別吃了虧。”
　　一句話說得薛靜婉淚珠子往下落，免不了又是一陣哄。
　　好不容易將她們哄走，秦氏竟然來了。
　　薛靜姝回府兩個多月，這是秦氏第一次踏足這間小院。
　　按理來說，女兒出嫁前一夜，當娘的該有說不完的話，擔不完的心才是，可這母女二人對坐，除了一開始幾句問安，之後竟無話可說。
　　薛靜姝早已習慣，安安靜靜喝著桂花佛手飲。
　　她這幾日胃口不佳，這是柳兒特地給她準備的。
　　秦氏手指纏著手帕，幾次要開口，都又吞了回去，最後只道：“入了宮，好好孝敬太皇太后，盡心侍奉皇上。今上後宮空虛，你是第一人，又是皇后，要把握時機，早日生下皇子，不然再等兩年，別的人進宮，皇上的寵愛就讓人分走了。你記住，千靠萬靠，別的人都靠不住，只有自己生下兒子，才算真正有了立身之本。”
　　薛靜姝聽得心裡微微皺眉，面上卻淡淡道：“是，謹記母親教誨。”
　　秦氏張張嘴，又輕輕歎了口氣，再無別的話可說，沒多久就起身走了。
　　柳兒上前收拾茶盞，看了看她的臉色，道：“小姐，今晚早點休息吧？”
　　薛靜姝點點頭，今日應該沒人再來了。
　　周老太君和薛老太爺早已命人來看過她，她父親也隔著院門交代過幾句，之後就沒別的人了。
　　早早關門上鎖，薛靜姝躺在被中，望著頭頂的錦帳，一絲睡意也無。
　　明日她就要離開薛府，雖對這裡沒有太多留戀，可到底是一群血脈相連的親人，感情再淡，這時候也會有一些惆悵。
　　況且……入宮後到底會如何，她也是一片迷茫。
　　眼下太皇太后還在，自然不必擔心，皇帝就算對她沒感情，也會客氣尊重，甚至會刻意表現出寵愛。
　　可連潘神醫都說了，太皇太后撐不過今年，待她老人家去後，皇帝對她這個太皇太后強塞的人、對無功無勞卻居高位的薛家，又會是什麼態度？
　　之前她安慰柳兒，說進宮後起碼比在府裡清淨，日子跟山上差不多，那種話，也只有柳兒不經事才會信了她。
　　所謂樹欲靜而風不止，屆時她失了依倚靠，偏偏又占著皇后的位置，恐怕要成為不少人的眼中釘。
　　若有朝一日，她保不住自己，柳兒作為她身邊親近的人，恐怕也要受牽連。
　　她突然有些遲疑，到底該不該帶柳兒入宮？
　　她只想著身邊能有一個相互依靠的人，可是若因此害了柳兒該怎麼辦？
　　她忽然坐起來，輕聲道：“柳兒，你睡了嗎？”
　　“沒有，”柳兒回道，聽聲音還很清醒，“小姐你也睡不著嗎？”
　　薛靜姝沒回答，卻道：“柳兒，明日進宮，不如……你別跟我去了。”
　　“為什麼？！”柳兒哧溜爬起來，也不顧早春夜裡寒冷，穿著一身秋衣跳下小榻，奔到床邊來，“為什麼要丟下我？是不是我規矩學得不好，小姐你嫌棄我了？我最近已經很認真在學了，蘇姑姑都誇我了，小姐你別丟下我……”
　　話到後來，已經開始哽咽。
　　薛靜姝忙把她拉上來，察覺她雙手冰涼，趕緊扯了被子將她蓋住，“我沒嫌棄你，我只怕進了宮後護不住你。”
　　柳兒頭搖得更波浪鼓一樣，“不用不用，小姐你放心，我會規規矩矩的，不會給你惹事，我、我連話也不多說！”
　　薛靜姝見她怕成這樣，有些後悔剛才衝動說了那樣的話，其實冷靜想想，若把柳兒留下，她在府裡無依無靠，對她恐怕更加不利。
　　“是我說想岔了，你放心，我不會把你留下。”
　　柳兒吸吸鼻子，可憐巴巴道：“小姐，我想起來了，當年我不是跟爹娘走散了，而是他們不要我了，你可別又把我丟下。”
　　當時哥哥生病，爹娘跟她說，讓她在廟裡等著，他們帶哥哥去治病，可這一去就再也沒回來，她則在孤身坐了一夜之後，落入人販子手裡。
　　後來發了一場燒，把這段事給忘了，只以為自己是和親人走散，才會被拐賣。
　　剛才被小姐一嚇，當年的記憶突然就湧現上來，這似曾相識的場景，讓她渾身冰冷。
　　薛靜姝聽了，又是心疼又是愧疚，輕聲道：“你放心，這種話，我以後再也不說了。”
　　柳兒點點頭，時不時仍抽泣兩下，她沈默許久，道：“小姐，你之前說幫我找家人，其實我……沒有很想他們，這麼多年已經快忘了他們的樣子了，我心裡……已經把你當成我的親人了，五姑娘她們喊你姐姐的時候，我也在心裡偷偷喊你姐姐，我總是想，我要是有姐姐，肯定也會想小姐這樣疼我。”
　　薛靜姝輕笑道：“我也巴不得你是我的親妹妹，在我心裡，你比親妹妹還親。”
　　柳兒趕緊道：“那你以後不能再趕我了！”
　　薛靜姝點點頭，“不會了。”
　　柳兒這才擦擦鼻子，恢復了往日的活潑，“小姐你快睡吧，明天要當新嫁娘哩，可不能頂著兩個大黑眼。”
　　她說著溜下床，鑽進自己的被窩裡。
　　在山上的時候，因為炭火不足，兩人經常擠在一個被窩裡睡，可自從回了府，柳兒一直謹遵自己下人的身份，從不放肆，讓別人有話可說。
　　薛靜姝也重新躺下去，鬧了這一出，倒讓她沒精力想些有的沒的，很快睡了過去。
　　次日淩晨，皇帝派遣禮部官員告祭天地、太廟、奉先殿，他自己則前往長樂宮，給太皇太后行禮，告知即將迎娶皇后。
　　太皇太后滿臉欣慰地拉著他的手，歎了又歎，最終只道：“去吧。”
　　皇帝拜別太皇太后，到崇德殿閱視金冊金寶，命使節持金節、攜鳳攆奉迎皇后。
　　此時薛府內早已燈火通明，宮裡派來梳妝的嬤嬤已經到了，十幾個人不言不語，就在一片肅靜中給薛靜姝上了大妝。
　　而後蘇姑姑引導薛靜姝到了正廳，薛府所有主子都已候在此處，司禮官正向薛老太爺及薛二老爺宣讀制文。
　　待他讀完，便將皇后的金冊金寶安放在寶案上。
　　薛靜姝被女官引到拜位前，聽侍儀女官宣讀寶文，她雙手接過金冊金寶，行了三跪三拜之禮，冊立大禮才算完成。
　　之後不待薛家人再同她說話，欽天監報吉時已到，蘇姑姑給她搭上紅蓋頭，由一眾女官簇擁出正廳，坐上鳳攆離去。
　　薛家眾人跪送在大門之外。
　　天色未亮，宮人內侍手持宮燈，把黑夜照成了白晝。
　　浩浩蕩蕩的奉迎隊伍穿過皇城，皇宮所有正門一路大開，鳳攆到了崇德殿前停下，薛靜姝被請下轎，換乘一頂孔雀頂轎，一路抬進棲鳳宮東暖閣之內。

　　棲鳳宮是大衍朝皇后的寢宮,東暖閣並非正殿，是洞房所在。
　　此時這所偏殿內佈置得十分喜慶，滿目的大紅色,床前掛著百子帳,床上擺著龍鳳雙喜被，喜床四周懸掛龍鳳帷幔,將裡頭的天地與外界隔絕開來。
　　女官接過薛靜姝手中的蘋果與雙喜如意，又遞給她一個寶瓶。
　　薛靜姝懷抱寶瓶,跨過一隻火盆與馬鞍,這才在女官的攙扶下進入洞房。
　　與此同時,崇德殿內，皇叔恭親王剛為皇帝束完發，皇帝身著龍袍,由數位親王伴送至棲鳳宮。
　　洞房內分明站著十餘個人，可一點聲響也無，只有兩支龍鳳燭燃燒時，燈芯發出輕微的嗶啵聲。
　　薛靜姝坐在喜床上,頭上蓋著紅蓋頭，入眼所見俱是喜慶的紅色。
　　頭上繁重的鳳冠壓得她脖頸發酸，但皇帝還未來,所有人只能等待。
　　外頭走廊上忽然傳來一串腳步聲，身旁一位女官輕聲提醒，“娘娘，陛下來了。”
　　蓋頭下微微一動,薛靜姝捏緊雙手。
　　眾親王在棲鳳宮外止步，只皇帝帶著內監入內。
　　“參見皇上。”屋內宮人跪了一地。
　　皇帝擺擺手命她們起身。
　　宮人們起身退到一旁，此時地上火盆馬鞍早已收起，皇帝順順當當到了喜床前。
　　薛靜姝看著眼前出現的一雙紋龍皂靴，心頭又是一顫。
　　司禮女官上前，朗聲道：“請娘娘行坐帳禮。”
　　這些禮儀，早前在薛府蘇姑姑都已經教過，所謂坐帳禮，既全福人將床鋪好後，新娘面南盤膝坐在帳中，為求多子多福。
　　這本沒什麼難的，可她現在身著厚重喜袍，頭頂鳳冠，還蓋著蓋頭，行起事來就不大方便了。
　　雖有宮人上前攙扶，可她們力氣弱，並不能讓薛靜姝借到多少力，她只得自己竭力控制平衡，小心翼翼坐了上去，好在沒出什麼差錯。
　　之後該掀蓋頭，宮人們又扶要她下床坐至床邊。
　　可左手邊那名宮女不知是不是心裡緊張，失了手，竟沒扶住她。
　　薛靜姝此時正抬了一隻腳要下來，猛地失去扶手，身體眼看著就往下栽去。
　　宮人連連驚呼，柳兒正準備撲上去接住她家小姐，站在床邊的皇帝卻快了一步，一手攬過薛靜姝腰肢，單手將她抱了起來。
　　薛靜姝頭上的蓋頭因此滑下，慢悠悠落至地上。
　　但屋內伺候的人都已經跪下謝罪，那個失了手的宮女更是害怕得昏了過去，無人敢抬頭看一眼。
　　薛靜姝已被這突來的意外驚住，瞪大了眼呆呆看著皇帝。
　　皇帝放開手，親自扶她到床邊坐下，“可曾傷到哪裡？”
　　薛靜姝回過神來，搖搖頭。
　　皇帝俯身將蓋頭撿起來，攥在手裡，道：“便當我已經掀了吧。”
　　薛靜姝垂下眼，看到跪了一地的宮人，又抬頭來輕聲道：“皇上先讓她們起來吧。”
　　皇帝點點頭，說了聲起。
　　宮女們起身，戰戰兢兢退至一旁。
　　德公公則揮了揮手，讓身邊兩個小內監將那名昏倒的宮女拖下去。
　　又有兩名女官捧著銅盆上前，盆內是半生不熟的餃子。
　　皇帝與薛靜姝兩人一起吃了。
　　吃過餃子，拜祭完各方神靈，便有宮女上來伺候薛靜姝褪去龍鳳同合袍，重新梳妝。
　　妝後，司禮女官引著皇帝與薛靜姝至喜床前的合巹桌，兩人面對面坐著，女官奉上合巹酒。
　　薛靜姝此前從未飲過酒，半杯下肚，臉上已經燒起兩片紅雲，又于皇帝交換喝了半杯，連眼睛都濕潤了。
　　待合巹宴撤下，宮人將薛靜姝攙入帳內，脫下厚重禮服。
　　而皇帝則到偏間換了便衣，又由宮人引著，也入了帳內。
　　所有伺候的人悄無聲息退下，整間屋內只剩皇帝與薛靜姝二人。
　　薛靜姝垂首坐在床沿，屋內地龍燒得暖和，她衣著輕薄倒也不覺得冷，臉上因方才飲酒，還帶著紅暈，塗著胭脂的雙唇緊緊抿著。
　　皇帝只在床帳前站著，不知因何並未靠近。
　　薛靜姝抿唇等著當頭一刀落下，可等了半天卻毫無動靜，心中不免更加煎熬，實在忍不住，抬頭望了他一眼。
　　皇帝正看著這邊出神，眼睛雖看在她身上，可視線卻未落下來。
　　薛靜姝心中天人交戰，想了又想，還是出聲道：“皇上？”
　　皇帝似這才回神，緩緩抬步走近，在她身旁落座。
　　薛靜姝察覺他身上散出的熱氣，身子不由繃緊。
　　皇帝轉頭看著她，道：“前一陣聽說你病了，眼下身體如何？”
　　薛靜姝未料他會在此時問這個，愣了一下，道：“多謝陛下關心，已經痊癒了。陛下當時欲宣我入宮，不知所為何事？”
　　皇帝道：“沒什麼，那幾日皇祖母心緒不佳，她雖不曾開口，我看多半因宮內無人，她覺得冷清了。”
　　薛靜姝低了頭沒說話，她當時推脫開沒進宮，不知皇帝心裡是否責怪她。
　　說實話，皇帝的孝心令她驚訝，也有些感慨，看來他的確十分尊敬太皇太后，但願有了這一分敬意，哪怕日後太皇太后不在，皇帝也能念著舊情，別讓她與薛家真的被碾進塵土之中。
　　皇帝又道：“不早了，安置吧。”
　　薛靜姝眼睫輕輕顫了顫，並未抬頭看他，只掀開被子躺進去。
　　不久皇帝也躺了近來，兩人間隔了約一個手掌的距離，薛靜姝能感受到他身上的熱氣，但他始終沒有靠近。
　　床帳內光線昏暗曖昧，薛靜姝睜著眼看向床頂，高高懸著的一顆心本應慢慢落下，此時卻仍舊掛在半空中。
　　皇帝沒有碰她。
　　她不知此刻是要慶倖還是哀傷。
　　她確實不期待與皇帝做那些事，可當皇帝真的不曾動她，她又不得不開始思考將來該怎麼辦了。
　　一個不得寵的皇后，一個無子的皇后，一個娘家無可依靠的皇后，會是什麼結局？
　　她輕輕閉上眼，竭力將許多紛雜的念頭拋出腦外。
　　罷了罷了，當初下山之時就已經該預料到這樣的結果。
　　再不濟，以皇帝的孝順，他日後可能會廢了她，但也會給她一座偏僻的宮殿孤獨終老。
　　這麼看來，也不算太差。
　　她無聲地歎出一口氣，悠悠蕩在半空的心緩緩回落，鼻尖嗅著的是她送給皇帝的熏香，熟悉的香味讓她更加放鬆了些。
　　正準備就此睡去，身邊她以為早已睡著的人卻又有了動靜。
　　皇帝從被子下伸過來一隻手，碰到她的身體後明顯頓了一下，卻仍堅定的繞過她的後頸，握住她另一側肩膀，再微微用力，就將薛靜姝整個摟在懷中。
　　薛靜姝身體微僵，但她很快察覺到，皇帝的身體比她更加僵硬，她仿佛被人從柔軟的被褥中挖出來，又被禁錮在一塊堅硬的大石頭上。
　　她因這個發現愣了一下，待猜測到皇帝這麼做是為了什麼，不由苦中作樂覺得有了幾分好笑。
　　皇帝大約比她還為難吧。
　　至少她入宮，在外人看來，是得了無上的恩寵，有數之不盡的富貴等著她，而皇帝因為孝順太皇太后，不得不娶了她，他得到什麼了？
　　什麼都沒有。
　　不僅如此，為了讓太皇太后開心，他還需刻意表現對她的喜愛，甚至在這種時候，還強迫自己來碰觸她。
　　薛靜姝只得苦笑。
　　只是不知是要為自己苦笑，還是為皇帝苦笑。
　　大約有了幾分同病相憐，又或者是認了命，她努力放鬆自己，使微僵的身子軟化下來。
　　皇帝抱住她後又沒了動作，薛靜姝不想今晚一個晚上都睡不成，只好又主動開口，“皇上？”
　　皇帝應了一聲，薛靜姝就靠在他胸口上，聲音從胸腔內傳出，比平日更加低沈幾分。
　　皇帝問她：“你身上怎麼這麼涼？”
　　“小時候身體不好，一年四季手腳都是冰涼的，今年吃了陛下賜給的藥，已經好多了。”薛靜姝如實回答。
　　皇帝點點頭，“既然有效，就繼續吃，改日讓太醫院的人再給你診一診，看看藥方是否需要改進。”
　　薛靜姝心下有些感歎，自小到大，最關心她身體的人，除了柳兒，竟要數皇帝了。
　　不管他是為了什麼關心她，這份心意她都心領了。
　　眼看皇帝又不說話，也無動作，薛靜姝乾脆問：“皇上，該安寢了嗎？”
　　話一出口，馬上察覺皇帝的身體比剛才更加僵硬。
　　薛靜姝心裡都要為他覺得可憐了，身為一個皇帝，何必強迫自己到這個地步？
　　她心中歎著，想著該如何幫他找個臺階下，也當是幫了自己。
　　好在她身體不好是眾所周知的，這現成的藉口信手拈來，就聽她躊躇道：“我今日……身體不適，請皇上憐惜。”
　　她不知皇帝是否因這話松了口氣，但圈著她的手臂確實鬆開了些。
　　皇帝道：“既如此，就早些睡下吧。”

　　皇帝嘴上說早點睡吧,圈著人的手卻沒放開。
　　薛靜姝等了等，又耐著性子等了等，仍不見他有動作,她只好自己去抬皇帝的手,打算挪到一旁去。
　　可床帳裡看不清楚，她伸手一抓,竟將皇帝的手掌握住了，兩人都是一愣,她正要放開,皇帝卻反手握緊。
　　“皇上？”薛靜姝有些弄不清他的意圖,既然不願意親近，她找好了臺階給他，下來就是了,怎麼下到一半又走上去了？
　　“你……”
　　暗裡看不清皇帝的表情，可他呼出的熱氣撲在薛靜姝頸邊，仍讓人覺得不自在。
　　皇帝似乎在做什麼十分艱難的決定，一個字出口,都過了一會兒，才道：“你身上不適，要不要讓太醫來看看？”
　　薛靜姝瞪大了眼,皇帝到底是真不知還是裝不知？她身上不適，難道不是兩人默認的一個藉口而已嗎？真讓太醫來了，好端端的讓人家給她想什麼病好？
　　她只得搖搖頭，“不必勞煩太醫,只是一點老毛病，不礙事。”
　　皇帝又沈默下來，在薛靜姝以為他終於打算睡了的時候，他握著她的手卻慢慢上移，落在她衣領上。
　　薛靜姝嚇了一跳，忙止住他的動作，驚疑不定，“皇上？”
　　皇帝道：“今晚洞房花燭夜，請皇后擔待一些。”
　　這、這、這是什麼意思？不是準備睡了嗎？
　　薛靜姝難得慌了，雖早就做好今日的準備，可之前以為皇帝不準備碰她，她已經鬆懈下來，這會兒皇帝突然殺個回馬槍，實在令她措手不及。
　　她按住皇帝的手，帶著些許顫音道：“可是您……”
　　不知是不是她的錯覺，還是已經習慣了些，方才皇帝明明僵硬得似塊石頭，這會兒似乎好了許多。
　　皇帝輕輕掙開，轉而握住她的手，“方才是我怠慢了，皇后莫怪。”
　　薛靜姝忙搖頭，“不、我不是這個意思……”
　　她還在糾結之中，皇帝卻已經想清楚了，既然已經冊封她為皇后，那從今日起，善待皇后便也成了他的責任。
　　魚水之歡本是他極厭惡的，但方才將她抱在懷中，卻不覺得排斥，那今晚這場洞房花燭，無可避免，也無需避免了。
　　他見薛靜姝仍緊張，被他握在掌中的手也是冰涼涼的，便安慰道：“別怕，我輕一些。”
　　薛靜姝沈默了一會兒，輕聲道：“我替皇上更衣。”
　　床上的規矩，蘇姑姑自然也是教了的，本應該她先把自己脫乾淨，再服侍皇帝脫衣。
　　皇帝輕輕按住她，“我來。”
　　身旁窸窸窣窣，薛靜姝知道，是皇帝起身脫衣服了。
　　她深深吸了幾口氣，抬起微顫的手，慢慢解開自己身上的衣扣。
　　皇帝又躺回來，伸手重新抱過她。
　　裸－露的肌膚第一次與人接觸，薛靜姝整個人微微顫了一顫。
　　“冷麼？”皇帝問她，他的一隻手已經伸到她背上，輕輕撫摸著。
　　薛靜姝搖搖頭。
　　皇帝又道：“別怕。”
　　他極有耐心，一雙手掌幾乎撫遍薛靜姝全身，似乎想要將她微涼的身體捂熱一些。
　　這方法確實有效，薛靜姝滿面通紅地躺在他懷裡，整個身體都漫上一層淡淡的紅暈。
　　皇帝這才撐起身體，虛虛覆在她上方。
　　薛靜姝緊張地咬住嘴唇，呼吸都急促了許多。
　　皇帝碰了碰她的腰側，“別怕。”
　　那一下疼痛來臨，薛靜姝面上血色全部褪去，疼得眼淚直往下落。
　　皇帝手上青筋突突跳起，但他強自停下，沒有下一步動作，只替她擦了擦眼淚，“是不是很疼？”
　　薛靜姝吸了口氣，竭力用正常的語氣道：“不疼。”
　　皇帝府下來，輕聲道：“請皇后擔待。”
　　薛靜姝眨了眨眼，大串的淚珠子往下落。
　　棲鳳宮外，數十個宮人安安靜靜等著，連一聲咳嗽也聽不見。
　　德公公舉著耳朵聽暖閣內的動靜，卻什麼都沒聽見，心中不由有些嘀咕。
　　柳兒也在等待的人群之中，她心裡擔心她家小姐，但眼下所有人都在等，她也只能等。
　　終於，等到月上中天的時候，裡頭傳來皇帝的聲音。
　　德公公忙指揮內監抬熱水進去，又點了幾個機靈的宮女進去伺候。
　　床帳還未掀起，宮人只垂首守在帳外，無人敢上前一步。
　　耳邊斷斷續續傳來帝后的對話。
　　“還疼不疼？”
　　“……不會。”
　　“讓太醫來瞧瞧吧。”
　　“別、我沒事……”
　　“熱水抬進來了，你想擦身還是要泡澡？”
　　“皇上讓她們退下吧，我……我自己來。”
　　“德祿，你們退下。”
　　德公公聽得起勁，猛然聽到自己的名字，下意識站直了，“是。”
　　他趕緊揮揮手，讓宮人隨他退下。
　　聽到腳步聲走遠，薛靜姝才松了口氣，身體酸痛難耐，特別是那處難以啟齒的地方，總覺得似乎還有什麼東西杵在裡頭，又脹又痛。
　　她仍躺在皇帝懷中，兩人身上的衣服也未穿上。
　　皇帝抱著她坐起來，半靠在床頭。
　　方才宮人又在外頭點了許多蠟燭，燭光透過床帳，讓裡頭也明亮了許多。
　　之前看不見對方，心裡又只顧著緊張，倒不覺得尷尬，現在這樣，卻讓她覺得幾乎要抬不起頭來。
　　她輕輕推開皇帝，想要起身，可手腳卻是酸軟的，使不上多少力。
　　本來今日她就沒怎麼吃飯，方才又被折騰一番，況且又是初次，她自己身體又不算健壯，幾下疊加起來，她此刻就好像大病初愈，身上軟綿綿，連起來的力氣都沒有。
　　皇帝見她實在艱難，也顧不得照顧她的臉面，伸手取來中衣披上，又拿了薛靜姝的衣服給她包好，然後將她整個人抱起來。
　　薛靜姝輕呼一聲，“……放我自己走吧。”
　　皇帝沒說話，抱著她跨出帳外，好在屋內地龍燒得暖和，兩個人這麼穿也不怕著涼。
　　他把薛靜姝放在浴桶邊的椅子上，低頭問她：“要不要進去？”
　　薛靜姝燒紅著臉，點點頭。
　　皇帝便動手將她身上的衣服剝掉，抱起來小心放進浴桶裡。
　　一入水，薛靜姝立刻矮身坐下，只留了一顆腦袋露在水面上。
　　她想了想，現在這情況，她自己一個人肯定應付不過來了，與其是皇帝在這裡，兩廂尷尬，不如讓柳兒進來幫她。
　　她道：“皇上，您讓我的侍女柳兒進來吧。”
　　皇帝點點頭，披上外衣，“我去別處沐浴，晚些再過來。”
　　他踏出房外，德公公立刻上前，“皇上，熱水已經備好了。”
　　皇帝抬腳往另一處偏殿走，“讓皇后的侍女進去伺候，另外……給太醫院傳話，讓張之穹入內候命。”
　　德公公忙應下，一面安排柳兒入內，一面讓小內監去太醫院。
　　柳兒幾步踏入暖閣，見薛靜姝靠在浴桶邊上，面上帶著疲憊，心疼道：“小姐，你累不累？”
　　薛靜姝張開眼，微微搖頭：“不會，倒是你，在外頭站了大半夜，記得喝點姜湯，別著涼了。”
　　柳兒撩著水替她清洗身子，道：“外邊一點也不冷，雖然沒有地龍，可是燒著好幾個炭盆呢。”
　　其實她心裡有些好奇，不知道方才皇上和小姐關在屋子裡幹什麼，不過她也曉得這裡是皇宮，不是薛府，更不是城外的庵堂，蘇姑姑教過她了，要多聽多看少說少問，不然會給自己和小姐惹麻煩，所以就算現在再好奇，她也只憋在心裡，沒有問出口。
　　薛靜姝洗完，讓柳兒扶著艱難地跨出浴盆。
　　幸好皇帝沒在她身上留下什麼痕跡，不然就算是被柳兒看見，也讓她覺得羞臊難安。
　　柳兒拿了寬大的布巾替她將身體擦乾，又拿了乾淨的裡衣讓她穿上。
　　“小姐，你早點休息吧，我看你眼下青黑色都出來了。”
　　薛靜姝躺進床內，籲了口氣，身體還是酸軟，可剛被熱水暖暖地泡過，現在再躺在柔軟的被子裡，確實讓人覺得昏昏欲睡。
　　她掩口打了個哈欠，“你也去睡吧，記得跟著蘇姑姑走。”
　　“好，我知道。”柳兒看著她合上眼，又攏好床帳，才退了出去。
　　薛靜姝半醒半睡間，覺得有人拉著她的手不知做什麼，她勉強睜開眼，見皇帝坐在床頭，便要起身。
　　皇帝止住她，“你睡吧，我讓張太醫給你看看。”
　　薛靜姝這才發現自己的手罩了一方絲帕，伸出帳子外頭。
　　她實在困頓得厲害，幾次欲睜開眼，卻強撐不住，終於睡了過去。
　　太醫把完脈，皇帝將她的手收回被子裡，步出帳外，對張太醫做了個手勢。
　　張太醫意會，躬身跟在他後頭出去。
　　“如何？”
　　張太醫道：“娘娘脈象沈穩，並無大礙，只是今日勞累過度，往後數日需好好休養。”
　　皇帝看他一眼，道：“回去召集太醫院的人，好好商討一番，開一張最溫補無害的方子，以後就照方子給皇后進補。”
　　張太醫被皇帝那一眼看得後背微涼，忙躬身應下。

　　一覺睡得香甜,薛靜姝醒來時，還有些不知身在何處之感。
　　但很快，身上的酸痛提醒了她昨日之事,而且身邊也有屬於另一個人的體溫不斷傳來。
　　她僵著身子,不知是否該起來。
　　皇帝卻醒得比她早，見她有了動靜,道：“醒了？身上還難受麼？”
　　薛靜姝扭頭看他，見皇帝半倚在床頭,發冠未束,頭髮披散開來,往日裡冷峻的臉，在紅色床帳的映襯下，顯得有幾分柔和。
　　她搖搖頭,“已經沒事了，現在什麼時候，我是不是睡過頭了？”
　　洞房禮第二日，她該與皇帝一起祭神,而且之後還得去宗廟祭祀，求得先祖的接納。
　　皇帝道：“還沒到時辰，現在能起來嗎？”
　　“可以的。”薛靜姝道。
　　皇帝這才讓帳外的宮人進來伺候。
　　早就候在外頭的宮女魚貫而入,有的捧著託盤，有的奉著金盆，各司其職有條不紊，十來個人入內,卻一點聲響都未發出。
　　有宮女上前掀開床帳，晨光照進帳子裡來。
　　一下子暴露在這麼多人面前，薛靜姝不免有些不自在，不過她很快發現，宮女們一個個低頭垂首，連上前回話也沒人抬起頭來，更無人敢偷偷看她，這讓她既覺得怪異，又松了口氣。
　　幾位宮女分別簇擁著她與皇帝，兩個各居一邊更衣收拾。
　　女官給薛靜姝上了妝，換上祭祀用的吉服，頭上不例外又戴了頂鳳冠，不過比昨日小些。
　　她這邊裝扮完，皇帝那裡也收拾好了，兩人來到棲鳳宮正殿。
　　殿裡已經擺好祭桌，兩人先是三跪九拜祭過天地，又行大禮拜過各路神佛。
　　之後又回到偏殿，宮人正在擺膳，兩人一起吃的第一頓飯，叫團圓膳，需擺在龍鳳喜床上。
　　因早膳未好，宮人奉了茶上來，二人坐在一旁。
　　薛靜姝忽然問：“皇上，我們什麼時候去見太皇太后？”
　　皇帝道：“欽天監定下朝見禮的吉日是二月二十。”
　　那就是明天了。
　　皇家的禮儀，與民間到底有些不同，若是平民百姓家，新婦進門第二日就需要拜見公婆，而她現在，卻得等吉日才行。
　　從之前下聘開始，她就沒見過太皇太后，算起來已經有二十來日了。
　　“潘神醫近日進宮了嗎？”
　　“二月十五那日來請過平安脈，皇祖母如今狀況已經穩定，無需擔心。”
　　薛靜姝只微微點了點頭。她知道這穩定是什麼意思，自此後，太皇太后或許會無病無痛，可再怎麼樣，也不過是這一年半載的事了。
　　其實真要說起來，她與這位老人見面的次數，還不如和周老太君見得多，可對她卻就是有一分特別的親近，這樣的親近，是她在別的長輩身上體會不到的。
　　庵堂裡的師父也算是她的長輩，可礙於身份，平日只拿她當半個小姐半個徒弟，雖也有關心，到底不夠慈愛。
　　而她當初第一次進宮，見了太皇太后，便在心裡想，別人家的祖母，大約就是這樣慈祥和藹的吧。
　　可偏偏這位慈祥的老人，卻無多少時日了。
　　心頭正亂糟糟地想著，團圓膳已經擺完了，宮人請帝后移駕，薛靜姝忙收斂了心緒。
　　宮女正準備扶薛靜姝上喜床，皇帝已經先一步伸了手，幾位伺候的宮女忙退到一旁。
　　皇帝雖是扶著薛靜姝，可他力氣大，幾乎將她整個人半扶半抱上去。
　　薛靜姝坐下後便不再動彈，實際上她的身體還是有些異樣，特別是每次邁腿，都覺得鈍鈍地磨過，原本宮女來扶她，她還覺得有些苦惱，因為床那麼高，就算有腳踏子，她現在也邁不太開。
　　皇帝直接將她半抱上來，雖讓她覺得窘迫，卻也暗自松了口氣。
　　不大的桌幾上，擺了約有一二十個小碟子小碗，每個還不到她巴掌大小，裡頭的東西都是成雙成對的，明顯是要讓她與皇帝分食，可是足足一二十道，就算每樣只吃一個，她也吃不下呀。
　　侍膳女官站在床邊，見皇帝看了眼雙喜圓子，忙伸出銀筷夾了一顆放到皇帝身前的碟子裡，另一顆夾給薛靜姝。
　　那圓子長得有些似湯圓，只是比湯圓大些，約有嬰兒拳頭大小，上面印了個紅雙喜，又點綴著紅綠絲，看著倒挺喜慶。
　　薛靜姝夾起來，小心咬了一口，圓子皮軟軟彈彈，應該加了糯米粉，裡頭的陷料甜而不膩，又粉糯可口，既不像山藥，也不是蓮子，不知到底是什麼做的。
　　她吃一口便在心裡品一品，好容易吃完一半，抬頭一看，皇帝那顆圓子早就給他一口吃了，此時正看著她等她吃完呢。
　　她有些臉熱，也不好意思慢慢品了，忙匆匆吞下。
　　皇帝遞了碗熱湯到她手邊，“慢點。”
　　薛靜姝輕聲道謝。
　　湯剛咽下，侍膳女官又夾了個餃子給她。
　　那餃子也比尋常見的大些，幾乎有她半個手掌心大，皮薄薄的，隱約能看見裡頭的陷料。
　　那陷入口極鮮，薛靜姝大約嘗出蟹肉、鴿子湯、瑤柱的味道。
　　皇帝這次吃得比方才慢許多，等薛靜姝吞下最後一口，他才放下筷子。
　　女官又給她碟子裡放了個珍珠包，看著小巧玲瓏，極誘人的樣子。
　　薛靜姝卻暗暗皺眉，有些為難，因為她快吃不下了。
　　這只珍珠包吃得極慢。
　　不等女官再布菜，皇帝道：“你下去吧。”
　　女官微微一愣，立刻低頭行了，躬身退下。
　　皇帝又擺擺手，其他伺候的人也都退下。
　　人走光了，皇帝看向薛靜姝，“是不是吃不下了？”
　　薛靜姝有些赫顏，小聲道：“還能再吃一點點。”
　　皇帝似乎笑了一下。
　　薛靜姝聽見聲音，驚訝地抬頭看他，卻只見他表情如常，並沒什麼異樣，不由懷疑是不是自己聽錯了。
　　皇帝道：“這是祖宗定下的規矩，一整桌都需要吃完，一會兒還有侍禮女官來查驗。”
　　薛靜姝這下真的皺了眉，一桌都得吃完，每人吃一半，男子食量大還好些，從前那些皇后們是怎麼熬過去的？莫非只有她的食量特別小？
　　皇帝又慢吞吞道：“不過，規矩是死的，人是活的，眼下無人看見，自然可以變通。”
　　薛靜姝微微揚眉，“您是說倒掉嗎？”
　　“你看看這屋裡，哪裡是可以倒的，八寶瓶麼？”
　　薛靜姝看了看皇帝，又轉頭看了眼八寶瓶，說實話，看皇帝的表情，她搞不清到底是說笑還是當真。
　　皇帝道：“別看了。”
　　他夾了個蟹黃卷給薛靜姝。
　　薛靜姝瞪著碟子，所以他說的變通，就是讓她繼續吃？
　　“你咬一口。”皇帝見她不動，催促道。
　　薛靜姝只好夾起來咬了一口，雖還是極好的滋味，可她現在沒什麼心情慢慢品嘗了。
　　見她咬過了，皇帝將筷子伸過來，神色自然地夾起缺了一口的蟹黃卷，整個塞進嘴裡。
　　繞是薛靜姝再沈穩，此刻也顧不得禮儀，瞪大了眼看他。
　　皇帝吃完她那份，把自己的也吃了。
　　然後又重複剛才的做法，夾起一個讓薛靜姝咬一口，剩下的都進了他自己肚子。
　　兩人進食速度明顯加快，不過一會兒，桌上二十來個碟子被消滅的乾乾淨淨。
　　薛靜姝忍不住去看皇帝的肚子，玉腰帶之下，仍是平攤結實，她心裡忽然生出一股奇異的敬佩之情，自小到大，她身邊能吃的人很多，柳兒就是其中一個，可與皇帝相北，柳兒的食量幾乎不值一提。
　　皇帝放下筷子，問她：“飽了？”
　　薛靜姝點點頭。
　　皇帝便道：“你的食量比常人小，既然少食，就該多餐。棲鳳宮內有小廚房，我讓禦膳房定時送新鮮食材來。”
　　薛靜姝心想，我的食量是比常人小了一點點，可是您的食量比尋常人大了不少呢。
　　不過這話自然不能說，皇帝吃這麼多，還不是替她吃的？
　　她道：“皇上吃飽了嗎？”
　　皇帝略微點頭，“七八分足矣。”
　　薛靜姝不說話了。
　　皇帝讓人進來收拾。
　　侍禮女官果然來查看兩人是否將團圓膳吃完，見皇帝碟子裡乾乾淨淨，她不奇怪，可是見皇后娘娘碟中也沒有一點剩餘，她就有些狐疑了。
　　但無論如何，是輪不到她來質疑的，她只得行禮退下。
　　實際上她來查看的時候，薛靜姝很有幾分心虛，這還是她第一次撒謊。
　　她暗中偷瞄了皇帝一眼，見他一臉正經沈穩，心中只餘佩服。
　　不過說起來，她也並未見過皇帝有別的表情。
　　就連……就連昨晚也是這樣的。
　　她忽然有些臉熱，轉開頭看著宮人們來回忙碌。
　　皇帝轉頭看見她的表情，問道：“熱麼？”
　　薛靜姝總不能照實說，只得點頭，“有些悶。”
　　皇帝便命人開窗。
　　二月中，正是早春，窗外綠意漸濃，一棵紫玉蘭樹上孕出幾朵花苞，連吹進屋內的微風，都帶了些許綠草新生的芬芳。

　　下午該去宮外的壽皇殿拜祭先祖。
　　帝后出行的儀仗早就整整齊齊列在崇德殿前,足有上百人抬著禦攆和鳳攆，又有數百人在前後護行隨侍，自皇宮到宗廟,一路上更是清避行人,圍上帷幕，隔幾步就有禁衛軍手持長槍護道。
　　在宗廟給列祖上過香,回到宮裡，又去供奉先皇的永壽殿行過大禮,如此廟見才算完成,之後便是明日的朝見禮了。
　　皇帝大婚,按例罷朝三日，不過國事卻不能耽擱，下午行完廟見禮,皇帝換了常服就去崇德殿處理政務。
　　棲鳳宮內，薛靜姝也從偏殿移至正殿，此時棲鳳宮的掌宮女官正帶著宮人給她行禮。
　　中宮的規制，皇后貼身伺候的女官四人,宮女八人，另外粗使的不記名宮人更是多達十餘人，眼下能到薛靜姝面前行禮的,正是貼身伺候的那幾個。
　　她今日精力不足，只一一見過，問了名字，又各自賞了禮,便讓她們暫且退下。
　　柳兒留下幫她捏肩膀。
　　薛靜姝問她：“昨晚睡得慣嗎？有沒有人為難你？”
　　“沒有，大家人都很好，我跟蘇姑姑住一個屋子，她很照顧我。小姐你呢，昨晚睡得好不好？”
　　薛靜姝道：“我也挺好的。蘇姑姑是宮裡老人，你要聽她的話，多和她學習，平日沒事，輕易不要跑出棲鳳宮去。”
　　柳兒點點頭，“我知道，小姐你放心吧。”
　　她如今已經長進不少了，知道宮裡不比外頭，平日說話做事都更加謹慎起來，咋咋呼呼的性子也改了不少。
　　薛靜姝讓她按得舒坦，困意上湧，就用手撐著額頭眯了一會兒，不曾想真的睡了過去。
　　柳兒怕她落枕，輕輕扶著她躺在貴妃榻上，又蓋了件毛茸茸的白狐毯子，這才退到殿外。
　　待薛靜姝醒來，殿裡已經掌燈，她往身旁一瞧，皇帝拿了本書坐在燭光下，也不知他來了多久。
　　薛靜姝忙做正了，準備起身。
　　皇帝道：“坐臥行走，動作都應輕緩些，你血氣不足，猛然站起來，最容易犯上昏厥之症。”
　　薛靜姝虛心應是，又問：“皇上來了多久了？”
　　皇帝道：“掌燈時分才來。”
　　外頭伺候的人聽見裡面有了動靜，小聲詢問是否要傳膳。
　　皇帝讓他們端進來。
　　宮人在佈置晚膳，皇帝又對薛靜姝道：“下次若要小憩，讓宮人提醒你，不可睡過頭，不然既錯過了晚膳，夜裡又不好入眠。”
　　薛靜姝只得又應了是。
　　兩人坐在飯桌前，侍膳女官先給帝后盛了一碗湯。
　　這是宮內默認的規矩，飯前喝湯，有利於開胃養生。
　　今晚是淮山鴿子湯，薛靜姝見皇帝一碗湯喝了乾淨，自己也舀著一勺勺喝下。
　　她食量小，吃了半碗珍珠米，各樣菜品吃了幾口，就飽了。
　　皇帝見了沒說什麼，他倒是吃得又多又快，幾乎與薛靜姝同時放下碗筷。
　　膳桌撤下，又上了茶點。
　　薛靜姝只吃了一口，皇帝那份他通通吃光了。
　　之後兩人各居一頭，各自看書。
　　待更漏響了幾聲，便有女官上前小聲提醒，該安置了。
　　皇帝放下書卷，道：“皇后的夜宵端來。”
　　薛靜姝一聽，驚異地看他，“什麼夜宵？”
　　皇帝道：“你晚膳吃得太少，夜裡該多吃一頓。”
　　薛靜姝忙道：“我還不餓。”
　　皇帝便對候命的宮人道：“再搬個爐子來，先在爐子上熱著。”
　　宮人忙去準備。
　　薛靜姝沒了法子，實在不想半夜起來吃一頓，只小聲嘀咕道：“從前都沒吃過，也沒見餓。”
　　皇帝耳尖，一下就聽到了，“就是因為從前一直吃得少，所以才這麼瘦弱，又缺少血氣。”
　　薛靜姝不敢再說。
　　她沒料到，皇上看著挺嚴肅寡言，實際上管起人來，竟比柳兒還能說。
　　不過被這事打了岔，方才薛靜姝一聽安寢二字心裡就緊張起來，現在反而好多了。
　　宮女伺候兩人更衣，之後全都退出內殿，只在外殿候命。
　　薛靜姝躺在床上，心裡有點打鼓，今晚應該不會有什麼吧？
　　今日一整天，她的身體才緩過來一些，若再來一次，明天說不準就起不來了。
　　皇帝也躺下，仍是和她離了約有一個巴掌的距離。
　　薛靜姝松了口氣，看來確實是她多慮，從皇上昨晚的表現來看，他大概和自己一樣樂得什麼都不必做。
　　剛才睡得香甜，現在反倒沒了睡意，薛靜姝只得頂著床帳出神。
　　今日皇帝的表現，有些出乎她的意料，他比他看起來、或者比她想像中的，其實容易相處得多。
　　若宮內的日子一直是這個樣子，那她就十分滿足了。
　　皇帝忽然問她：“是不是睡不著？”
　　薛靜姝怕他又要訓話，含糊道：“再過一會兒就睡了。”
　　皇帝沒說話，伸手把她抱在懷裡，動作比昨晚熟練多了，身體也沒有那麼僵硬。
　　薛靜姝有點驚嚇，輕輕推著他的胸膛，“皇上？”
　　皇帝道：“你身上涼，不容易入睡，暖起來就好了。”
　　他說得篤定，似乎很有經驗的模樣，薛靜姝正想找點話說，免得尷尬，便問：“您怎麼知道？太醫說的嗎？”
　　皇帝沈默了一小會兒，道：“我小時候有過這樣的經歷。”
　　六皇子從前，因為母妃失寵，又不得先帝喜愛，幾乎是在冷宮裡長大的。
　　這些事，薛靜姝略有耳聞，也一下子知道了，他說有這樣的經歷是怎麼回事。
　　恐怕是宮人們捧高踩低，見他是個不得寵皇子，就克扣了他的分例。
　　她自己在庵堂裡的時候，不也遇見過這樣的事？好在她至少還有柳兒能夠相互依偎取暖，皇帝有誰呢？
　　是不是一個都沒有？
　　她眼前仿佛出現一個瘦弱的小男孩，在寒冬臘月裡，裹著薄薄的被子，因身上太冷，無論如何也睡不著的樣子。
　　她心裡有些酸軟，卻不知該說什麼，恐怕皇帝此時，也不需要別人無用的安慰與同情。
　　她輕輕撇開這些情緒，問道：“您之前在看什麼書？”
　　“《大衍圖至》，裡頭講了許多地方的風土人情、山川河流。這些書平日都放在外廷，你若想看，寫下書名讓人去找來。”
　　薛靜姝點點頭，山上的書早被她翻舊了，皇宮裡那麼多書，正好讓她打發時間。
　　皇帝伸手在她身上輕撫。
　　薛靜姝又是一驚，忙按住他的手，“您是不是……”
　　皇帝微微一愣，很快明白她的意思，搖頭道：“別怕，你身上太涼了，搓一搓比較好。”
　　薛靜姝趕緊搖頭，“不用了，很快自己就熱起來了。”
　　皇帝便停了手。
　　薛靜姝擔心他又有什麼動作，試探道：“皇上，讓我躺到邊上去吧，這樣壓著，您也睡不好。”
　　“不會，”皇帝道，他低頭在薛靜姝身上嗅了一口，“你身上帶著香味，聞著挺舒服，也容易入睡。”
　　薛靜姝有些不自在，她身上的味道，應該是平日熏香制香沾上的。
　　她忙轉移話題，“陛下的不寐之症近日怎麼樣了？”
　　皇帝回想一下，道：“昨日只熏了一點你的香，睡得挺好，今晚沒熏，不過有你身上的香味，大約也是不錯的。”
　　說來說去又說回自己身上，薛靜姝只得硬著頭皮道：“我身上的香，與之前送您的恐怕不大一樣。”
　　“都挺好聞。”皇帝道。
　　薛靜姝不知該說什麼好。
　　皇帝靜了一會兒，又問：“現在有沒有睡意？”
　　薛靜姝睜著眼，其實還是挺清醒的，不過為了停止話題，她點點頭，“有點了。”
　　皇帝卻抱著她坐起來，“先別睡。”
　　薛靜姝疑惑，“為什麼？”
　　“宵夜還未吃。”
　　皇帝說完，不等薛靜姝說話，就讓宮人把外頭熱著的燕窩粥端進來。
　　薛靜姝實在不餓，看著那碗粥，有點搬了石頭砸自己腳的感覺。
　　皇帝沒讓她下床，就讓宮女在床上擺了個小幾，讓薛靜姝裹著被子吃。
　　薛靜姝還想再掙紮一下，“我還是不餓。”
　　皇帝道：“不餓也該吃了，晚膳吃的那一點東西，到現在早就沒了。”
　　薛靜姝只得拿著調羹慢慢舀著。
　　皇帝見她吃得艱難，便道：“能吃多少吃多少。”
　　薛靜姝眼前一亮，正要放下調羹，皇帝又道：“至少吃一半。”
　　她立刻洩氣。
　　然而這還不夠，皇帝仍在她耳旁嘮叨：“我已經交代小廚房，以後三頓正餐之後，每隔一個時辰，再給你上一頓點心，每次至少吃完一半。”
　　薛靜姝受不了了，忍不住說道：“皇上，就算我血氣不足，這麼吃也太多了些，需知過猶不及的道理。”
　　皇帝卻道：“這是太醫交代的，與你身體無害。況且就算這麼吃，照你的食量來算，一日吃的還是及不上常人。”
　　更何況，吃這麼少，都不長肉，抱著實在硌手。

　　薛靜姝最後還是吃了半碗燕窩粥,躺下後她就裝睡了，也不知皇帝是什麼時候入睡的。
　　次日要去拜見太皇太后，在民間這叫拜舅姑,皇家稱朝見。
　　本應是皇后領著後宮妃嬪給太皇太后行禮,但此時後宮沒有旁人，只有薛靜姝一個。
　　她剛跪下行完禮,太皇太后就親自起身扶她起來，滿心的喜愛溢於言表。
　　薛靜姝道：“數日不見,皇祖母氣色又好了許多。”
　　巧嬤嬤道：“自娘娘進宮,這幾日太皇的身體越發好了,今日知道娘娘要來行禮，一大早就起來等著，之前還在花園裡走了兩圈呢。”
　　薛靜姝笑道：“若皇祖母不嫌我礙了您的清淨,以後我天天上門叨擾。”
　　太皇太后拉著她坐下，笑眯眯道：“叨擾得好！”
　　她對著薛靜姝左看右看，越看越愛，轉頭故意虎著臉問皇帝：“皇上,我把姝兒給了你，你沒欺負她吧？”
　　皇帝道：“孫兒不敢。”
　　太皇太后笑著哼了一聲，“諒你也不敢。姝兒你記著,若哪日皇帝欺負了你，就來皇祖母這裡，祖母幫你打他。”
　　皇帝一副老老實實任她敲打的模樣。
　　薛靜姝覺得有些好笑，明明皇帝還是那副表情,可她卻從這毫無變化的表情中，看出幾分無奈。
　　她心裡有些幸災樂禍，還記著他早上盯著要她多喝一碗羊骨粥的事，現在她腹裡還飽著呢。
　　皇帝若有所覺，瞧了她一眼。
　　薛靜姝立刻轉過頭，乖乖巧巧地坐在太皇太后身邊。
　　將兩人的動作瞧在眼裡，太皇太后面上喜色更濃。
　　不久德公公進來小聲提醒皇帝，時辰快到了，王公大臣都已候在外廷，等著向皇帝進表慶賀。
　　太皇太后聽見，道：“你去吧，姝兒在這裡陪我。”
　　皇帝點點頭，起身去了外廷。
　　太皇太后轉頭對薛靜姝道：“若是在民間，新媳婦過來行禮，我應該給你備一份禮物，皇家雖沒有這個規矩，但我也有一樣東西要給你。阿巧，把我那個盒子拿來。”
　　這個檀香木的盒子，薛靜姝是第二次見到，上一次是在大年初一，太皇太后給了她一對金錁子。
　　這一次，老人家從裡頭取出一隻白玉鳳凰簪，極珍惜地放在手中輕撫，“我這輩子，從普通妃嬪做到貴妃，後來直接是皇太后，現在是太皇太后，就是沒做過皇后。這只玉簪，是當年永昭帝承諾封我為後時賜下的，不過封後詔書還沒來得及下，他就……現在我把它給你，姝兒，你要切記，惜取眼前人，莫要等老了才後悔。”
　　這確實是極其珍貴的禮物，薛靜姝鄭重收下，“祖母放心，我記下了。”
　　太皇太后點點頭，又幽幽歎道：“你是個好孩子，皇上也是個好孩子，你別看他平日不言不語，實際上只要被他看在眼中的人，他都放在了心上。那孩子就像冬日裡的一捧雪，看著又冷又冰，不近人情，可是只要有人肯花點心思，小心地捂一捂，他也就像那雪一樣，很快就化了，剩下的是清粼粼一眼看得到底的真心。
　　姝兒啊，我的身體我知道，你們都說我好了好了，可實際上我心裡清楚，沒多少日子了。皇祖母活夠了，不怕死，卻只怕剩下皇帝形單影隻孤苦伶仃。所以皇祖母沒有別的請求，只希望你能去看一看，看一看那孩子的心，別把他一個人，留在寒冬臘月裡。”
　　薛靜姝聽得紅了眼，哽咽道：“皇祖母，您可要長命百歲才行。”
　　太皇太后笑著搖搖頭，“你看別人一開口，就是吾皇萬歲，可是你瞧，自古以來，哪個皇帝是長壽的？又有誰真的活到一百歲？”
　　薛靜姝擦了擦眼角，見太皇太后看著她，知道是在等她的答覆，輕聲道：“我與陛下做了夫妻，此後就是一家人，您放心，我……不會丟下他一個人。”
　　太皇太后這才欣慰笑了，“姝兒，我知道你心裡還有諸多顧慮，皇祖母無法預知將來的事，但有一點可以給你打包票，陛下與別人不同，若你真心對他，他也絕不負你。”
　　薛靜姝靜靜點頭。
　　太皇太后又拉著她說了一會兒話，之後乏了，才讓她回去。
　　剛回到棲鳳宮，侍膳女官便奉了託盤上來，“娘娘，到時辰進些點心了。”
　　薛靜姝本滿心惆悵，見了那吃的，立刻就成滿腹惆悵了。
　　好在今日端上來的不多，她勉強吃了一半，之後又在殿內走了好幾圈，才覺得舒服了些。
　　侍儀女官捧了兩套朝服入內，向她請示今晚筵宴要穿哪一套。
　　今晚將是薛靜姝作為皇后第一次出現在百官面前，自然不能輕忽。
　　她認真看了一遍，選了套看著不那麼重的。
　　之後女官又讓她選各類頭飾掛件，足足花了半個時辰才全部選完。
　　等她們都退下，薛靜姝看著妝臺上的太皇太后賜的玉簪，忍不住又拿起來握在手中。
　　今日太皇太后話裡的意思，她知道。
　　老人家希望她能與皇帝好好相處，甚至是要他們在以後的歲月裡，長久地相互扶持。
　　在今日之前，薛靜姝並未想過這些。
　　她所設想的以後，要麼是因占了皇后的位置，礙了別人而被除去；要麼皇帝念著一點舊情，留她一條命，她與柳兒兩人在冷宮裡終老；甚至她還幻想過，是否有可能出宮，仍然回到山上，清清靜靜過完一生。
　　在她的諸多設想中，沒有一種是有皇帝參與其中的。
　　但是方才，她卻在太皇太后面前許下承諾，不會拋下皇帝。
　　所以有些事情，是否該重新想一想？
　　她盯著玉簪子怔怔出神，想起太皇太后歎著說自己沒多少時日了，又有些心酸。
　　這位慈祥的老人，她其實什麼都知道，平日聽他們說她氣色又好了，不知她心裡是什麼感想？
　　她說自己活夠了，但其實心中還是有許多牽掛，不然怎麼會像托孤一般，對她說了那麼多？
　　她放心不下皇帝，卻又無可奈何了，所以才會要她一個承諾，一個不知將來是否能夠兌現，但至少眼下讓她安心的承諾。
　　都說可憐天下父母心，薛靜姝並未體會過，但現在，她感受到了一位長輩對晚輩真切的愛意與疼惜。
　　“這簪子……是皇祖母送給你的？”
　　身後忽然傳來皇帝的聲音。
　　薛靜姝忙起身，轉頭來便要行禮。
　　皇帝攔住她，“此處無人，不必多禮。”
　　薛靜姝也沒堅持，“皇上忙完了？”
　　“好了，詔書也已經送至禮部，今日過後就刊印頒行天下。”
　　等到明日，詔書發佈，用不了多久，整個天下都會知道皇帝大婚，冊立了皇后。
　　薛靜姝輕輕點頭，見皇帝還穿著朝服，便道：“讓她們進來給皇上更衣吧？”
　　“不必。”皇帝自己動手。
　　薛靜姝想了想，不好只在一旁站著看，又沒好意思上前替他脫，就去外頭讓人把皇帝的常服拿來。
　　因這兩日皇帝都歇在棲鳳宮，他的衣服鞋履這邊也備下了，很快就有小內監呈上來。
　　他正要往裡送，德公公暗裡扯住他，接過託盤送到薛靜姝手中。
　　待她轉回屋內，小內監小聲疑惑道：“師父，你怎麼不進去伺候，也不讓我進去？”
　　德公公瞪他一眼，“狗崽子，眼睛呢？陛下與娘娘單獨在裡頭，有你什麼事？！”
　　小內監摸摸頭，有點委屈。從前他手腳不夠勤快，師父教訓他沒眼力勁，現在他勤快了，又要被訓。
　　師父的心，海底的針。
　　薛靜姝將衣服展開，幫皇帝穿上。
　　因皇帝比她高許多，她不得不踮起腳抬起頭。
　　因這個姿勢，皇帝瞧見她的眼睛，微怔了下，道：“怎麼哭了？”
　　薛靜姝驚訝地摸了摸眼角，並沒有覺得濕潤。
　　皇帝道：“眼眶有點紅，方才哭了？”
　　薛靜姝搖搖頭，剛才她也沒哭，不過大約是想起太皇太后的話，有點傷感，眼角才紅了一些。
　　但總不能對皇帝說起今日她與太皇太后的談話內容，因此她只是沈默搖頭。
　　皇帝眉頭微微隆起，忽然遲疑道：“是不是……不想吃東西？”
　　薛靜姝愣了一下，差點失笑出聲，皇帝難道把她當成小孩子了？因為不想吃東西，委屈地直哭？
　　她怕皇帝又想出什麼更加奇怪的理由，只得道：“沒什麼，就是方才揉了下眼睛。”
　　皇帝明顯是不信的，但也沒再追問，只道：“若實在不想吃，我讓他們把點心的分量再減一減，次數也減掉一次，以後就每日傍晚與夜宵多加一頓。”
　　……看來他是認定她是因吃不下東西才會哭了。
　　薛靜姝滿心無奈。

　　皇帝在棲鳳宮內與薛靜姝說了一會兒話,兩人一同吃過午膳，他又去了崇德殿批摺子。
　　薛靜姝獨自坐在內殿，繼續思考之前所想的事。
　　太皇太后讓她別丟下皇帝一個,讓她去看看皇帝的真心。
　　她雖同意了,可這種事說來簡單，真正做起來,要怎麼做？
　　況且……皇帝真如太皇太后所說，願意用一顆真心去換真心麼？
　　若是……她做到了,但皇帝卻沒有,她又該怎麼辦？
　　她被許多問題折騰得腦中混沌,索性起身步出內殿，讓柳兒陪她出去走走。
　　春寒料峭，柳兒見她要外出,忙找來斗篷給她披上。
　　宮人們也備了毯子、暖爐等物跟在後頭。
　　薛靜姝雖不習慣讓這麼多人跟著，但曉得是她們職責所在，也未說什麼。
　　御花園內比她之前來要熱鬧許多，枝頭的白玉蘭、抽芽的綠柳、嘰嘰喳喳的鳥雀,到處都是春日的蹤影，雖人還是不多，可總算有了些生氣。
　　幾人攀上一座假山,薛靜姝微微喘息，柳兒扶著她進入亭內，宮人們則迅速地鋪好毯子，生起暖爐,奉上茶點。
　　這間亭子地勢稍高，站在此處可以看見半個皇宮的景象。
　　薛靜姝望向外廷，此時皇帝正在那裡。
　　她又想起太皇太后的話，不由輕輕歎了口氣。
　　柳兒擔憂道：“小姐，你怎麼了？”
　　薛靜姝對她，倒沒什麼隱瞞的，見她問起，便稟退其餘宮人，讓她們到假山下候著。
　　等人都退下，她把自己的煩惱與柳兒說了。
　　柳兒聽得直撓頭，什麼真心假意的，她是搞不太明白，不過太皇太后的意思，應該是要她家小姐好好對皇上吧？
　　照這幾天來看，皇上對小姐也挺好的，她覺得，別人對你好，你自然得還回去。
　　她道：“小姐，你就看看皇上是怎麼做的，你也怎麼做嘛，皇上關心你吃飯穿衣，那你也關心關心他吃飯什麼的。像你對我，有好吃的會留給我，冬天幫我買棉衣，教我很多東西，擔心我會不會被人欺負，這些都是對我好啊。”
　　薛靜姝若有所思，其實皇上的飲食起居，是不需要她來插手的，但柳兒的話也提醒了他，若要對一個人好，不必特意去做什麼驚天動地的大事，反而只需從身邊的瑣碎小事入手，時時刻刻方方面面，對方總能感受到。
　　至於真心能不能換來真心的問題，她此刻也想通了。
　　現在皇帝對她好，她自然也要以好回報，若以後皇帝不願對她好，那她……把那些心意收回來就是。
　　想明白這些，心頭的煩惱一下子消散，她正準備起身再去看看別處的風景，就有女官在外小聲提醒她，又該吃點心了。
　　好心情因這話飛走了一半。
　　她只得重新坐好，讓女官把吃的端進來。
　　是一碗細膩香濃的玫瑰牛乳羹。
　　看著這碗點心，薛靜姝忽然心頭一動，眼下不就是關心皇帝的時候？
　　她問那女官：“陛下那裡可送過去了？”
　　“這……奴婢不知。”
　　薛靜姝知道她只負責棲鳳宮內的膳食，不知道皇帝那裡的情況也正常，便叫了個小內監來，讓他把面前這個食盒送去崇德殿。
　　女官忙道：“可是娘娘還未進食。”
　　薛靜姝拈起桌上的茶點，咬了一口，道：“你看，我吃了。”
　　“這、這……”
　　薛靜姝道：“你去吧，皇上若問起，如實說就是了。”
　　女官無法，只得退下。
　　她一走，薛靜姝就把茶點擱下了。
　　柳兒眨眨眼，道：“小姐，你好狡猾。”
　　薛靜姝嗔道：“再說話，我讓你一天也吃六頓。”
　　柳兒吐吐舌頭，趕緊住嘴。
　　她雖然愛吃，可是顯然是吃不了六頓的，陛下簡直把她家小姐當做小豬來喂了嘛。
　　另一頭，小內監提著食盒，一路小跑到了外廷。
　　還未踏上臺階，德公公便把他攔住，“你不在娘娘面前伺候，跑這裡來幹什？”
　　小內監趕緊道：“師父，娘娘讓我給陛下送吃的，您看？”
　　德公公微微遲疑，其實按默認的規矩，後宮沒有宣召，是不得輕易來外廷的，這些吃食也不能隨便送。
　　但規矩是死的，人是活的，總有變通的時候，先帝在時，那些受寵的嬪妃們可沒少親自下廚，又親自送來嫌殷勤，他們這些掌事太監，哪個敢攔？還不都是看人下碟。
　　不過陛下登基至今，這種事情倒是頭一次發生。
　　德公公心中權衡一番，對小內監道：“你在這兒等著，我進去傳個話。”
　　皇帝正凝神看一本摺子，德公公站在一旁不敢打擾，等皇帝放下，才瞅準時機趕緊上前道：“皇上，娘娘讓人給您送吃的來了。”
　　皇帝愣了一下，才道：“拿進來。”
　　德公公得了命出去，很快帶著那小內監進來，他打開食盒一看，有些意外，但不敢多說什麼，只將那不大的碗端出來，送到皇帝面前。
　　皇帝見了那碗又是一怔，這麼小的碗，明顯不是他平日所用的。
　　他轉頭看向小內監，道：“皇后用過點心了麼？”
　　小內監不敢隱瞞，恭恭敬敬道：“這就是娘娘的點心。”
　　德公公低著頭，覺得這位娘娘膽子似乎太大了些，陛下命人給她做的點心，她不吃也就罷了，竟還讓人給陛下送來？
　　皇帝盯著那小碗看了一會兒，端起來幾口吃了。
　　罷了罷了，不吃就不吃吧，若強逼著她吃，恐怕又要哭。
　　待小內監提著食盒退下，德公公也跟著退出去，在殿外把那小子逮住。
　　小內監老實道：“師父，您有什麼吩咐？”
　　德公公道：“狗崽子，好好伺候娘娘。”
　　小內監疑惑：“師父您之前不是交待過了麼？”
　　德公公瞪他一眼，“要更加用心，把娘娘當成你祖宗來伺候！”
　　照眼下來看，陛下對娘娘似乎格外寬容，以後不管宮內會不會有別的主子，恐怕都不會有這樣的待遇，所以他才會要小徒弟好好巴緊棲鳳宮。
　　小內監似懂非懂地點點頭。
　　德公公踹他一腳，讓他滾了。
　　等到傍晚，德公公進內殿提醒皇帝，筵宴時辰將到，應該更衣了。
　　皇帝擱下毛筆，道：“皇后準備好了麼？”
　　德公公心裡慶倖方才提前讓人去打探過，“娘娘已經打理好了。”
　　皇帝點點頭，“你讓人請皇后來崇德殿。”
　　德公公忙去了。
　　另一頭，薛靜姝盛裝打扮，一身的頭面首飾重得幾乎讓她走不動道，好在她也無需太過走動，自有鳳攆可乘。
　　到了崇德殿前下攆，一左一右兩名女官攙著她入內。
　　皇帝剛剛換好朝服，見薛靜姝走得艱難，道：“要不換一身常服？”
　　薛靜姝輕輕搖頭：“今晚王公大臣們都在，又是祖宗定下的規矩，怎好因我擅自改了？”
　　皇帝上前扶住她，他力氣大，單手就承擔了薛靜姝半個身子的重量，比兩名女官都管用。
　　薛靜姝暗暗舒了口氣，她身上實在太重了些。
　　皇帝道：“祖宗又看不見，哪知道誰守規矩誰沒守？”
　　薛靜姝還未說話，殿外突然傳來一到戲謔的聲音，“皇兄，這話我可聽到了！”
　　薛靜姝轉頭一看，外頭走進一名年輕男子，容貌俊美，著親王品階服，正是元宵宮宴上見過的安親王。
　　安親王入內，先是給皇帝行禮，起身後又對薛靜姝行了一禮。
　　薛靜姝也回他一禮。
　　皇帝問他：“你怎麼在這裡？”
　　安親王樂呵呵道：“臣弟在外久候皇兄不得，實在按捺不住，入內看看究竟，卻教我聽見那樣的話，皇兄，今年祭祖，我若在先祖面前告你一狀，你說祖宗們會不會生氣？”
　　“你只管去。”皇帝只落下寥寥數字，扶著薛靜姝在一旁坐下。
　　安親王在一旁看著兩人動作，視線飛快地在薛靜姝身上掃了幾眼，又轉開來，啪地一聲展開扇子，笑嘻嘻道：“我說皇兄歷來最是守規矩，怎麼會突然說出這樣的話來，原來是憐惜皇嫂體弱。難得難得，皇兄也有憐香惜玉的時候。不過，皇嫂這樣的傾城之貌，恐怕鐵石心腸的人見了也要心軟。”
　　這話說得微妙，若說他輕浮，可他似乎只是與皇帝感情好，才敢開玩笑。若說他只是單純的玩笑，又讓人聽著不大舒坦。
　　薛靜姝因之前安親王小妾的兄弟強搶民女一事，對這位閒散王爺沒什麼好印象，現在聽他這麼說，便把手從皇帝手中抽回，道：“皇上，我先退下。”
　　皇帝攔住她，轉頭看著安親王，“出口輕浮，目無兄嫂，朕看你的規矩，才該重新學一學，明日起去恭王叔那裡報導，學不好不用回府了。”
　　安親王面色一僵，趕緊求饒，但皇帝已經扶著薛靜姝入了內殿，他僵立一會兒，只得退下。

　　內殿裡頭,薛靜姝仍在回想安親王方才話中意思，他說皇帝從前最是守規矩，如今為了她,才會說出無視祖宗規矩的話。
　　她越想越覺得有些不是滋味,自古以來，但凡哪個皇帝做了昏庸之事,就一定有人往女子身上推，什麼禍國殃民,妲己再世,似乎沒有了女人,所有的皇帝都能做明君一樣。
　　她忍不住想，那安親王到底是口出無意，還是有心針對？
　　“怎麼不說話？”皇帝問她。
　　薛靜姝看他一眼,道：“皇上以後不必為了我破例，省得讓人知道了，說些捕風捉影的話。”
　　皇帝將這話過了一遍，問她：“還在意方才八弟所說？何必理他。你若介意,以後我再不讓他進宮。”
　　薛靜姝忙道：“這怎麼行？陛下千萬別這麼做。”
　　今日不過才打算為她破例，都還沒做呢，就讓人放在嘴裡調侃了,若真把安親王拒在宮門外，那得讓人傳成什麼樣子？她可不想成為別人口中的妖妃妖後。
　　皇帝又問：“那就將他禁足一個月？”
　　薛靜姝無奈道：“皇上方才不是已經讓他去恭親王那裡學規矩了麼？這就夠了。”
　　皇帝眉心微皺，“那你怎麼還是不開心？”
　　薛靜姝愣了下，忍不住在心中反省,難道她的情緒這樣外露？還是皇帝比之前敏銳了？
　　明明上一次千重鎖的事，自己沖他較勁，他還一點感覺都沒有。
　　她微微搖頭，道：“沒有不開心，我……在想一會兒筵宴的事。”
　　皇帝不知信了沒有，沒再追問，只道：“宴席的事不必擔心，你我同席，跟著我就是。”
　　薛靜姝點了點頭，暫時將那些有的沒的壓在心底。
　　不多時德公公在外頭提醒，時辰到了。
　　兩人方才乘了攆車，一前一後往外廷永和殿駛去。
　　此次出席宮宴的人，與之前元宵宴又有所不同，皇族宗親，皇后娘家，以及文武百官都在席中。
　　皇帝下了禦攆，卻未立刻進去，而是等宮人扶著薛靜姝上前，才與她攜手一同入內。
　　還未踏入永和殿，殿裡就烏壓壓跪了一片，眾人口稱萬歲，之後又呼皇后千歲。
　　薛靜姝第一次接受這樣的朝拜，聽著那震耳的聲響，一時間身上雞皮疙瘩都立了起來。
　　但她記得蘇姑姑教的規矩，只強撐著筆挺的身姿，目不斜視。
　　兩人一同踏上御座，皇帝扶著她坐下，自己方才落座，之後道一聲平身。
　　朝臣們謝了恩，緩緩起身，皇帝又道賜座，他們才歸坐到各自席上。
　　御座下一階，東西兩側分列的是諸位王公，以及薛家老太爺和二老爺。
　　其餘百官，則按品階落座，還有些甚至坐到了殿外。
　　薛靜姝往右手邊看了一眼，她祖父和父親微垂著頭，兩人紅光滿面，喜氣洋洋，雖竭力收斂，到底露了些形色。
　　她收回視線不再看。
　　殿外鐘鼓齊鳴，大宴開始。
　　眾人又跪下，向帝后叩頭，口中說些喜慶話，恭喜皇帝大婚。
　　皇帝請起賜座，令人賜酒。
　　眾大臣便一同舉杯為帝后敬酒。
　　薛靜姝端起面前的酒杯，蹙眉喝了一口，卻不是預想中的苦辣，而是酸甜酸甜的滋味，她偷眼看了皇帝的酒杯，分明有醇厚的酒香飄來，與她喝的明顯不是同樣的東西。
　　敬過酒後，一道道精美的菜肴傳上來，皇帝命眾人隨意。
　　大臣們也稍微放開了些，與同席之人碰杯閒話。
　　皇帝轉頭看薛靜姝，道：“想吃哪一個？”
　　他們二人面前的案幾比底下朝臣們的寬大許多，有些菜品擺在皇帝那邊，薛靜姝根本夾不到。
　　不過本來也不需要她夾，自有侍膳女官伺候得妥妥貼貼的，皇帝這話，實在多此一問。
　　薛靜姝卻沒辜負皇帝好意，說了個他面前的菜名，皇帝便夾來給她。
　　趁皇帝靠過來，她小聲問他：“我喝的是什麼？怎麼沒有酒味？”
　　皇帝道：“也是酒，叫百果釀，酒味淡些。”
　　他還記得大婚當晚，她喝了兩口合巹酒，臉也紅了，眼眶也濕了，今日可不能再讓她喝。
　　薛靜姝想，哪裡是酒味淡些，分明一點酒味都沒有。
　　皇帝又說：“這百果釀裡頭足有四十餘種果子，是太醫院呈上來的方子，對女子有些好處，皇祖母平日也愛喝幾口。”
　　薛靜姝聽了，讓女官又給她倒了一杯，是否真有功效不說，這百果釀甜甜的，味道還不錯。
　　底下眾人聽不見他們兩人在說什麼，只知道方才帝后二人攜手而來，方才陛下親自給皇后夾菜，眼下又不住湊在一塊說話，顯然對皇后極盡寵愛。
　　薛家人樂見其成，面上越發喜悅。
　　而別的人，卻不一定了。
　　這些人有些與薛家有利益衝突，還有些則是家裡有適齡的女兒，想送入宮裡來，而皇后越得寵，對他們便越不利。
　　酒過三巡，幾位親王一一起身給帝后敬酒。
　　薛靜姝趁此機會在心裡記下宗親們。
　　除開諸位皇叔不提，現在皇帝的兄弟裡頭，在京中的不多，只有排行第八的安親王，和排行第十的敏親王。
　　其中安親王此前已見過幾次，敏親王這是頭一次見到，他看來不過是個十五六歲的少年，少言寡語，有些害羞的模樣，過來敬酒，酒還未下肚，臉已經紅了。
　　薛靜姝心中好笑，還是頭一次見比她還能上臉的。
　　因親王們來敬酒，她自己喝的又是果酒，沒什麼酒味，不知不覺就多喝了幾杯。
　　見她還要讓人再倒，皇帝揮手讓女官退下，道：“果子釀雖淡，到底是酒，你不勝酒力，該小酌即止。”
　　薛靜姝點了點頭，心裡卻有點不服，又沒有酒味，怎麼能叫酒？她剛喝了點滋味出來，就不讓喝了。
　　她卻不知，此時自己已經面頰微紅，雙眼朦朧，一張臉燦若春曉之花，通身氣派卻又清如白玉光華，一顰一動令人挪不開眼。
　　但現下殿內，卻無人敢多看，就是不小心抬頭看見了，也匆匆忙忙垂下，再也不敢抬眼。
　　酒足飯飽，又有舞樂獻上。
　　薛靜姝本端正坐著，慢慢地眼皮卻越來越沈，她努力瞪著眼，可往往撐不過幾息，又漸漸往下垂。
　　皇帝在一旁看得清楚，知道她這模樣，分明就酒勁上來了，她自己還一點都不知道。
　　他抬手招來宮人，讓她們扶著皇后回棲鳳宮，現在他還不能離開。
　　朝臣們見皇后半途離開，也無人敢說什麼。
　　待到舞樂結束，薛老太爺帶著薛家眾人叩首謝恩，禮部上奏皇帝筵宴禮成，這場大婚終於落下帷幕。
　　皇帝上了禦攆，命人往內廷去。
　　到了棲鳳宮，毫不意外看見伺候的人都在殿外。
　　宮人見了他，正要跪下行禮，德公公忙道：“禁聲。”
　　方才還在棲鳳宮外不遠，皇上就下了禦攆步行過來，顯然不想吵了皇后安歇，眼下哪能讓她們吵鬧？
　　皇帝道問：“皇后睡了麼？”
　　打頭一名女官輕聲道：“娘娘不讓奴婢入內伺候，方才還聽見聲響，眼下已經沒動靜了。”
　　皇帝便站在原地沒動。
　　德公公揣摩著他的意思，試探道：“陛下今晚是歇在棲鳳宮，還是回崇德殿？”
　　“朕入內看看，你們在外等候。”皇帝沈默了一會兒，才道。
　　內殿燃著蠟燭，床帳垂落在地，安安靜靜。
　　皇帝緩步上前，徐徐撩開床帳，裡頭薛靜姝正睜著眼看他。
　　他略有些意外：“還未睡下？”
　　薛靜姝點點頭，她方才沐浴過，額前的頭髮仍有點濕，臉上的緋紅卻比方才還濃些。
　　皇帝走近一些，道：“你這是酒勁上來了，難不難受？”
　　薛靜姝搖搖頭。
　　皇帝又道：“我讓小廚房給你做點解酒湯。”
　　薛靜姝又搖頭，這次搖得比方才急了些，還道：“吃不下吃不下。”
　　皇帝察覺出點什麼，垂頭看了她一會兒，薛靜姝也靜靜回視他，若是平時，她絕不會這麼做。
　　皇帝便篤定了心中的猜測，皇后她——喝醉了，因為幾杯孩子都能喝的百果釀。
　　他倒是有些意外，第一次見人喝醉，是這樣不哭不鬧安靜乖巧的模樣。
　　他坐在床邊看了一會兒，突然伸出手，在薛靜姝粉嫩的臉頰上戳了一下，軟軟熱熱的觸感，又彈又嫩，她臉上的肉，比身上倒是多些。
　　薛靜姝皺眉看他。
　　皇帝又伸手在另一邊戳了一下。
　　薛靜姝細眉皺得更緊，很是苦惱的模樣，但並未躲開。
　　皇帝定定看了一會兒，又起身出去，知會德祿今夜歇在此處。
　　宮人進來替他更衣，他洗漱過，又讓她們都下去。
　　等他再掀開床帳，他的皇后果然還睜著眼睛乖乖巧巧地看著他。

　　皇帝掀開被子躺進去,往常薛靜姝先入內，都特意往內側躺，等皇帝躺下,中間便有不小的距離。
　　今天她喝醉了,大概忘了那些拘束，就躺在大床正中間,等皇帝躺下來，兩個人就緊緊挨在一塊了。
　　薛靜姝轉頭過,盯著皇帝。
　　外頭燭光大亮,床帳裡頭也是亮的,皇帝略一偏頭，就對上了她的眼。
　　這感覺有些新奇，之前皇后莫說盯著他,就是與他對視也是極少的，每每視線一對上，她便規規矩矩地垂了頭。
　　皇帝仔細看她。
　　皇后的臉雖然小，還不及他一個巴掌大,眼睛倒出奇的明亮有神，眼仁漆黑，眼角略微向上勾起,這一雙眼若直直盯著人，其實有些淩厲，但皇后平日卻從未這樣看人，她的眉眼總是略略低垂,看起來清冷又端莊。
　　然而眼下，這雙眼中盛了水霧，這副清冷的容貌染上紅霞，又是一種截然不同的景色。
　　薛靜姝盯累了，眨眨眼，轉開來又盯著床帳。
　　皇帝對著她的側臉看了一會兒，伸手捏住她的下巴，又把她的頭轉回來。
　　薛靜姝便擰起眉看他，似乎怪他擾了她的清淨。
　　皇帝心裡有些異樣的鼓動，他知道此刻該做的，是讓皇后安安靜靜睡個好覺，但他也聽見，心底有個聲音說了不。
　　他又伸手戳了戳皇后的臉頰。
　　薛靜姝似乎被他擾得忍無可忍，出聲質問：“為什麼一直戳我？”
　　皇帝誠實道：“就是想戳你。”
　　薛靜姝抿著唇，“我要睡覺了，你別打擾我。”
　　皇帝卻說：“我睡不著。”
　　薛靜姝的眉頭便很苦惱地擰起，“那……你起來讀書？”
　　“不想讀書。”
　　“嗯……出去看月亮吧。”
　　“今晚沒月亮。”
　　“起來走一會兒也可以。”
　　“不想起床。”
　　薛靜姝便沒辦法了，她偷偷看著皇帝，身體悄悄往床內挪，等挪到一個自認安全的地方，她就背過身去，“我要睡覺了……”
　　那意思似乎是，她要睡覺了，皇帝睡不著她也沒辦法，別再來戳她了。
　　她豎著耳朵等了一會兒，那個人沒再來打擾她，於是安了心，閉上眼睛準備入睡。
　　然而一下刻，就有一雙臂膀伸過來，將她摟近懷裡。
　　薛靜姝立刻睜開眼，轉過身看著皇帝，眼裡滿是控訴。
　　皇帝毫無愧疚之心，“陪我說話。”
　　薛靜姝用手推他，“可是你身上好硬。”
　　皇帝捏了捏她腰間的肉，道：“是你太瘦。”
　　薛靜姝捏捏自己的手臂，又捏捏皇帝的，固執道：“我是軟的，是你太硬了。”
　　她仍在繼續推皇帝，一心想回到柔軟的被窩裡。
　　皇帝倒不知，原來她對他的懷抱這麼嫌棄，可他卻覺得，將她抱在懷中，雖瘦了些，但是柔軟微涼，十分契合。
　　他試圖說服她，“我比較暖和。”
　　薛靜姝停下來感受了一下，確實，這個懷抱暖暖的，被他抱著，連冰涼涼的腳都在慢慢回暖，但是……還是很硬啊。
　　她直言道：“但是你硌到我了。”
　　皇帝想，醉酒的皇后膽子大了，而且更加不好糊弄，因為她根本沒想著給人留面子，如果是平時，她怎麼會這樣嫌棄？
　　他只得抱著皇后翻身躺平，讓她趴在他身上，“這樣呢？”
　　薛靜姝在皇帝胸口按了兩下，又將頭枕上去試了試，勉強滿意，“還可以。”
　　人肉毯子皇帝道：“現在可以和我說話了吧。”
　　薛靜姝打了個哈欠，雙眼朦朧，含糊問他：“你要說什麼？”
　　皇帝沈默了一下，他承認他就是起了點壞心，就是不想讓她睡覺，但是要說什麼，他還真不知道。
　　薛靜姝又打了個哈欠，“我好困。”
　　皇帝忽然想起，今晚夜宵還沒吃，他戳戳薛靜姝的臉頰，“如果要睡覺，得先吃夜宵。”
　　這話讓薛靜姝立刻睜大眼睛，急急搖頭，“不要不要……”
　　皇帝問她：“為什麼不想吃？”
　　她露出委屈的神色，“真的吃不下了。”
　　她伸出手比劃了一下，“以前只吃這麼些的，現在要吃這麼多，還要吃好幾頓。”
　　皇帝看著她的表情，不知出於什麼心態，問道：“皇上逼你吃東西，是不是很討厭？”
　　薛靜姝搖搖頭，“皇上是個好人。”
　　皇帝驚訝地微微挑眉，沒料到會得到這麼一個答案。
　　從未有人說過，褚曜是個好人。更不要說，皇帝是個好人。
　　“他總是逼你，也叫好人？”
　　薛靜姝卻道：“皇上讓我吃東西，是為了我好，他關心我的身體，是個好人。”
　　……這理由，竟不知從哪裡反駁。
　　關心她的身體就一定是為了她好麼？若是另有別的原因呢？
　　為了讓太皇太后放心，為了身為皇帝的責任，甚至毫無目的，僅是一些表面功夫。
　　這些，都有可能。
　　皇帝知道，她未必不清楚，許多時候，有些事情兩人心知肚明。
　　但……就算是這樣，在她心裡，他也算好人麼？
　　皇帝又問她：“東西吃不下，你是不是哭了？”
　　薛靜姝立刻道：“沒有！”
　　這聲反駁倒是響亮，一點也不像困神上身的模樣。
　　“那你吃不下的時候怎麼辦？”
　　薛靜姝從他胸口撐起來，抬著頭看他。
　　皇帝正疑惑，忽然就見她露了個狡黠的笑，這笑在她臉上絲毫不讓人覺得反感，反而有些俏皮，令她整張面容霎時間靈動起來。
　　她帶著點小小的自得道：“我讓人送給皇上吃了。他關心我，我也關心他呢！”
　　皇帝看著她不說話，心裡忽然有些好奇，明日醒來，她還記不記得今晚的事？
　　若她知道自己將底翻給他看了，臉色會不會很奇妙？
　　薛靜姝見他不說話，問道：“你是不是終於想睡覺了？”
　　皇帝搖頭，“還不想睡。”
　　薛靜姝頓時洩氣，“你怎麼這樣，都不困嗎？”
　　皇帝明知她只是隨口說說，未必真的想知道答案，卻還是說：“我習慣了。”
　　薛靜姝蹙著眉，想不明白這種事怎麼還會習慣。
　　皇帝想，如果此時她是清醒的，會不會問他為什麼？
　　以她謹慎的性子，恐怕不會吧。
　　他抱著她沈默片刻，掀開床帳，對外頭吩咐：“德祿，把醒酒湯端來。”
　　外頭立刻有了回應，德公公親自端了酸棗葛花湯進來。
　　皇帝抱著薛靜姝坐起來。
　　德公公低著頭將湯奉上，不敢多看，但耳旁的聲音卻無法杜絕。
　　“我、我還不想睡，不要吃夜宵。”
　　“這不是夜宵，是醒酒湯。”
　　“也不想喝……可不可以不喝？”
　　“你喝了酒，不喝醒酒湯明天起來會頭痛。”
　　“那……可不可以少喝一點？”
　　“至少喝一半。”
　　德公公心中萬分驚訝，沒想到娘娘醉了酒後是這般憨嬌模樣，更讓他不敢相信的是，陛下竟然有這樣柔情耐心的時候。
　　皇帝將碗放回託盤。
　　德公公退下時，大著膽子瞅了一眼，就見娘娘雙頰緋紅，滿頭青絲披散，正趴在陛下身上。
　　而皇上則一手摟著她，另一手放下床帳。
　　這一次薛靜姝要睡，皇帝沒攔著，不過幾息之後，她的氣息就變得均勻。
　　皇帝也閉上眼。
　　半夜，薛靜姝忽然醒來，覺得嘴裡有些幹，想喝水。
　　但在動作之前，她首先發現，自己竟然是趴在皇帝身上睡著的。
　　這讓她受了不小的驚嚇。
　　她小心翼翼抬頭，見皇帝在熟睡，松了一口氣，而後屏住呼吸，一點一點從他身上移開，慢騰騰踏到床外，等整個人站到地下，她已經憋得滿臉通紅，額頭上都幾乎冒出汗來。
　　她謹慎地回頭看了一眼，確定皇帝沒醒，才披了外衣步出床帳。
　　外頭靜悄悄的，恐怕就連守夜的宮人此時都在打盹。
　　薛靜姝沒有叫醒別人，輕手輕腳來到桌邊，倒了杯茶喝下，又返回去。
　　然而等她掀開床帳的時候，卻見皇帝睜開了眼看她，他眼中一片清明，一點也不似剛睡醒的樣子。
　　薛靜姝微微一驚，垂了眼道：“是不是我將皇上吵醒了？”
　　皇帝沒說話，僅是看著她，似乎是在打量什麼。
　　薛靜姝有些不自在，低頭並不與他對視。
　　皇帝轉開眼，道：“不是你吵的我，上來吧，地下涼。”
　　薛靜姝從床尾上榻，繞過皇帝的位置，到了內側躺下，這裡沒有她的體溫，剛躺下來時被凍得輕輕一顫。
　　皇帝伸出手，又將她抱過來。
　　這一次薛靜姝沒有推拒，她想了想，輕聲問道：“是不是我睡相不好，壓得皇上睡不著覺？”
　　皇帝看她一眼，說了句跟之前一樣的話，“我睡不著，習慣了。”
　　薛靜姝沈默下來。
　　這與皇帝預想的一樣。
　　他不再多說，閉上眼養神。
　　但很快，他聽到皇后遲疑的聲音，“陛下的不寐之症，不知從何時開始，因何事而起？太醫既然說藥石無用，或許這病本不需要吃藥，皇上有沒有想過從別的方面入手？”
　　皇帝一愣，又睜開眼看她。
　　他的皇后，今夜讓他驚訝了許多次。

卷一完

藥香閨秀（卷二)》作者：鳴風

這叫一人得道，雞犬升天？不是、不是，
是她當了一國之母，原本和她不親的親人都想來沾她的光，
她母親想讓五妹高攀上個親王嫁，也不想想活潑的五妹適不適合，
大伯母和四妹野心更大，竟然想進宮，和她這個皇后搶皇帝！
只是，皇帝的心不是一般人可以捉摸的，一句話當場讓四妹沒臉，
唉！人人都羨慕她獨佔皇帝的寵愛，卻不知皇后難為啊！
是，目前沒有其他妃嬪來跟她搶皇帝，便意謂著她得包管皇帝的所有事，
得陪他吃飯，還得想辦法讓愛吃肉的他能多吃一些些蔬菜，
得陪他聊天，還得分辨他說的是正經話還是玩笑話，
得陪他睡覺，畢竟從前他一直排斥女人，憋得太久了，現在常常累壞她，
除了這些小小的麻煩外，說真格的，她的後宮日子很不錯，
成親後兩人過得蜜裡調油，但沒想到一向寵她的皇帝也有生氣的一天？！
理由是別的女人對他投懷送抱，她這個正宮怎麽可以不生氣、不吃味？
他要懲罰她，就罰她——晚上沒有他這個暖爐可以抱，要她孤枕難眠……

　　皇帝許久沒有說話,他的毛病，就連皇祖母也以為是從六年前，他登基後才開始犯的,實際上要比這早得多,早到……他母妃落井身亡那晚。
　　只是那時候他不過是個默默無名的皇子，無人注意到,也無人關心罷了。
　　做了皇帝後，倒是有很多人希望為他分憂,但他清楚,他們看到的,並不是他這個人，而是他身後的權勢與富貴。
　　薛靜姝見他不說話，心中有些不安,不知她是不是越矩了。
　　皇帝低頭看她，見她眼睫微垂，嘴角輕抿，不言不語的模樣,他想，他的皇后與別人，大概是不一樣的。
　　但就算如此,有些事情，也未到開口剖心的時候。
　　薛靜姝抿著嘴，輕聲道：“是我越矩了——”
　　皇帝抬手抵住她的嘴唇，“你是我的皇后,在我面前，皇后沒有越矩的時候。”
　　薛靜姝抬眼看他，明白了他的意思。
　　誰都有秘密，皇帝更不例外，他可以選擇不說，但不會怪她多嘴。
　　這也就夠了，薛靜姝想。
　　她又問：“昨晚沒有燃香，陛下是否也整夜未睡？”
　　皇帝搖搖頭，“你身上有香味，聞著挺舒服的，今夜是我自己的問題，飲了酒，那香的功效就弱了。”
　　薛靜姝有些擔憂，“那該怎麼辦？陛下明日還要上朝。”
　　“無事，一兩夜不睡，沒什麼大礙，你睡吧。”
　　薛靜姝微微擰著眉，心裡做了決定，等明日開始，試著將熏香的方子改進一下，看能否削弱外在的影響。
　　靜下心來準備入睡，才發現方才皇帝抵在她唇上的手指一直沒放開，那指頭溫熱，略有些粗糙，實在讓人難以忽略，她只得提醒道：“皇上，你的手？”
　　皇帝盯著她的唇瞧了一眼，那是淺紅粉嫩的顏色，因之前喝過水，所以有些濕潤，又如她的身體一般，微涼柔軟。
　　他忽然用手戳了一下，果然，比臉上的肉又軟嫩一些。
　　薛靜姝瞪大了眼看他，似乎不敢相信他會幹這種事。
　　皇帝承認，他的那點惡趣味又來了。
　　果然不該喝酒，都是酒的錯。
　　他面無表情道：“你之前說你的軟的，我是硬的，果然挺軟。”
　　薛靜姝張了張嘴，“我……沒說……”
　　皇帝道：“你還說我硌得你疼，原來皇后心裡這樣嫌棄我，若不是你醉酒說了真心話，我恐怕還蒙在鼓裡。”
　　薛靜姝慌得轉開眼，眼睫不住顫動，耳廓卻慢慢開始發熱。
　　她確實有點嫌棄皇帝太硬了，還總要抱著她睡，卻從未料到會被皇帝聽見那些話。
　　她醉酒的時候……到底還說了什麼？
　　皇帝似乎知道她在想什麼，又道：“你還說你把吃不完的點心送給我，是關心我。”
　　薛靜姝閉上眼，只想把頭埋進被子裡。
　　若是在平時，皇帝說這些話，她肯定心中惶恐，以為他要怪罪。
　　然而眼下，雖皇帝還是如常的語氣，她卻就是知道，他不是追究，只是在陳述事實。
　　但正是如此，更讓她覺得無顏見人。
　　皇帝仍在接著說：“你吃不下東西的時候，果然哭了。”
　　“沒有！”這個薛靜姝不承認，立刻抬頭反駁。
　　卻見皇帝正看著她，嘴角似乎帶了些笑意，但又好似只是她的錯覺。
　　皇帝一本正經道：“被你識破了。”
　　薛靜姝有些哭笑不得，所以他真的只是在逗她麼？
　　皇上什麼時候這麼有閒心？還是因為睡不著，拿她取樂？
　　她只好問：“陛下現在有睡意了麼？”
　　皇帝仍是搖頭，“還差一點，請皇后繼續替我分憂。”
　　“……我該做什麼？”
　　皇帝忽然伸手將她躺平放在一邊。
　　薛靜姝還未覺得冷，皇帝已經翻身覆了上來。
　　她暫態繃緊了身體，雙手輕輕抵住他的胸口，“皇上……”
　　皇帝道：“皇后躺著就好。”
　　薛靜姝僵了一會兒，才緩緩鬆開，雙手垂在身側，下意識揪著床單。
　　皇帝安撫道：“別怕，我問過女官，只第一次疼，以後就不會疼了。”
　　薛靜姝原本只是緊張僵硬，聽了這話，頓時滿臉通紅，這種事，她當初光聽蘇姑姑說，光看了那些畫，就已經受不住了，他怎麼好意思堂而皇之地去問人？
　　皇帝低下頭，盯著她的雙唇看了一會兒，緩緩覆唇上去。
　　原先只是一動不動，而後伸出舌頭來輕輕舔舐。
　　薛靜姝有些不自在，正準備開口讓他別舔了，卻被皇帝抓住這個機會，將舌頭伸進來。
　　皇帝動作緩慢，舌頭伸進去後，先是碰了碰薛靜姝的，見她躲開，也不去糾纏，似乎只是打個招呼，轉而在她嘴中慢慢探索，一顆顆牙齒巡視過去，又掃過上顎、臉頰內的軟肉，然後又碰了碰那條小舌頭，好像在道別，方才退出來。
　　薛靜姝立刻捂著嘴看她，雙眼睜得大大的，眼中盛滿水霧。
　　皇帝道：“上一次匆匆忙忙，漏了這一步，今日給皇后補上。”
　　薛靜姝忙搖頭，“不用補了……”
　　然而皇帝又低下頭，“這是今天的。”
　　他又舔了一遍。
　　等他再抬起頭來，薛靜姝臉上已經憋得緋紅。
　　皇帝便問：“皇后是不忘了調息？下次可要記得，你血氣不足，長時間憋氣，容易昏厥。”
　　薛靜姝深深吸著氣，聽見這話，實在忍不住，道：“皇上別總是舔我，就不會昏厥了。”
　　“該有的儀式，怎麼能忽略？”皇帝正直道，說著又去解皇后的衣結。
　　“我自己來……”
　　皇帝制住她，“皇后躺著就好。”
　　原本就只穿了裡衣與一件小衣，衣結一解開，衣服便往邊上散去。
　　薛靜姝極為窘迫，雙手擋在胸前。
　　皇帝脫了衣服，又靠過來，兩個人赤－裸相對。
　　皇帝伸手在她身上輕輕撫摸，“皇后雖然沒什麼肉，可身上確實是軟的，若多些肉，肯定更軟些。”
　　“陛下身上肉多，也不見得軟。”薛靜姝瞄他。
　　皇帝點頭，“這是實話，不過我是男子，與你自然又不同。”
　　他越摸越擔心自己會不會把皇后壓壞了，索性翻身躺下，把皇后抱來趴在自己身上。
　　之前薛靜姝剛醒過來，兩人還穿著衣服，這動作就讓她不自在，更不要說現在兩人不著寸縷，她覺得自己就如一塊案板上的肉，任人宰割，而這案板底下似乎又燃著火，不斷烤炙著她。
　　她推拒著皇帝，可觸手都是溫熱的皮膚，嚇得她又把手縮回來，整個人幾乎要在皇帝身上蜷成一團。
　　皇帝卻不如她的意，慢慢將她展開來，兩人緊緊貼合在一塊。
　　“皇上……”薛靜姝無意識叫著他，話裡是她自己都沒察覺到的無助。
　　“別怕。”皇帝道。
　　他的手掌在她身上輕緩遊走，慢慢將她整個身體撫熱，一隻手不易察覺地向下移去。
　　薛靜姝微微瑟縮了一下。
　　“可以了麼？”皇帝問她。
　　薛靜姝埋頭在他頸邊沒說話，只微不可查地點了點頭。
　　皇帝緩緩地將自己挺進去。
　　薛靜姝僵著身子，這一次確實不覺得疼，可是酸脹的感覺還是無法習慣，況且皇帝似乎沒有止境，一直往裡頭深入，她忍耐了一會兒，快被刺穿的錯覺越發明顯，忙抬起頭看他，慌亂道：“別、別進來了……”
　　皇帝便停下來，他的額角已有青筋凸起，但語氣仍是如常，伸手撫開她額前的碎發，“是不是很難受？”
　　薛靜姝靜靜趴在他身上，竭力放鬆自己，輕輕搖頭，“還好。”
　　皇帝沒有繼續，直到察覺她的身體真正放鬆下來，才摟住她的腰，緩慢地動作。
　　深夜，德公公在外殿小榻上熟睡，今夜本不需他來守夜，可陛下與娘娘喝了酒，他怕有什麼意外，實在不放心放那狗崽子一個人守著，雖說棲鳳宮有女官，可陛下往往習慣內監伺候，那狗崽子笨手笨腳，還不到挑大樑的時候。
　　他睡得香甜，忽然耳旁似乎聽到皇上的聲音，馬上一個激零就醒了，眼睛都未睜開，下意識道：“皇上有什麼吩咐？”
　　皇帝聽見是他回應，有些奇怪，不過也沒多問，只道：“讓人抬熱水進來。”
　　德公公徹底醒了，忙應了是，轉頭一看，那狗崽子睡得安穩，還打起呼嚕了，他上去就是一腳，把小徒弟踢得一頭霧水，拎起來就走。
　　幸好今天有他在，不然這小子就等著吃刀子吧。
　　不過……德公公出了大殿，被夜風凍得一抖，下意識抬頭看看天色，這都後半夜了，陛下還讓人抬熱水進去，這真是……
　　況且之前娘娘分明是醉了的，雖喝了醒酒湯，還不知有沒有起作用，陛下是什麼時候下手的？娘娘醒著麼？
　　若沒醒，那樣憨嬌的模樣，還跟個孩子一下，陛下他……也下手了？
　　這真是……

　　次日薛靜姝醒來,身邊已經沒有皇帝的身影，他躺過的地方，余溫也早就散了。
　　外頭等候的女官聽到動靜,小聲請示：“娘娘要起身了麼？”
　　薛靜姝道：“什麼時辰了？”
　　“卯時三刻,陛下上朝時吩咐奴婢，不可吵醒娘娘。”
　　這時辰其實已經挺晚了,大衍歷朝皇帝，俱是寅時起身,卯時上朝。
　　而皇帝前一夜若歇在後宮,嬪妃就需起得比皇帝還早,伺候他更衣上朝，之後抓緊時間再眯一會兒，等到辰時,又要去皇后處請安。
　　現在後宮就薛靜姝一人，她又是皇后，自然不用等別人來請安，不過需得去長樂宮問候。
　　想到此,她撐著身子準備起來，只是才剛抬腰，一股酸軟忽然襲來,她一下失了力，輕呼一聲，又倒進厚厚的被褥裡。
　　女官忙道：“娘娘？可要奴婢進去伺候？”
　　薛靜姝又試了一次，可是身上實在酸軟無力,只得道：“進來吧。”
　　宮女打起床帳，外頭晨光照進來，薛靜姝下意識低頭看身上的衣服，見衣結好好地系著，方才暗自松了口氣。
　　昨晚到後來，她已經有些迷糊了，被皇帝抱進浴盆，強打著精神自己洗了澡，又被他抱出來，身上的水都未擦乾，就昏沈沈睡了過去，連衣服怎麼穿上的都不知道。
　　不過那會兒皇帝沒讓人進來伺候，她的衣服，難道是他穿的？
　　薛靜姝有些窘迫。
　　女官們扶著她站起來，幾人前後忙碌，有的撐著她的身子，有的替她更衣，又有端來熱水的，擰布巾的，蘸青鹽的。
　　薛靜姝什麼都不必做，只需靠在女官身上就行，這讓她又是彆扭又是無奈。
　　本來她晨起血氣不足，便容易頭暈乏力，昨晚一通折騰，現在更是站都站不穩。
　　好在這些女官只低著頭，不言不語服侍她，讓她少了些不自在，不然她可真沒臉見人了。
　　因今日沒什麼大事，又不是正日子，她只讓女官給她梳了個日常妝容，又換了一套常服，只有頭上一套紅珊瑚的首飾，稍顯隆重喜慶，看得出她新嫁娘的身份。
　　梳妝打扮完，柳兒走進內殿，身後跟了兩個提著食盒的宮女。
　　她將食盒裡的碗筷一一擺出來，道：“小姐，這人參烏雞湯，是陛下昨晚半夜吩咐禦膳房燉下的，文火熬了小半夜，最是滋補，你可得多喝些。”
　　說者無心，薛靜姝聽著卻不免多想，昨晚半夜，不正是那……之後？
　　這烏雞湯，又是補腎滋養的，不知皇帝到底知不知道這些？
　　柳兒見她不說話，以為她不想喝，便道：“我已經請禦廚把湯裡的油都撇清了，小姐你看，這湯清淡得很，一點都不油膩。”
　　薛靜姝只好接過來，喝了兩口，問她：“陛下吃過了嗎？”
　　柳兒道：“我問過德公公，陛下晨起喝了一碗湯，之後要等巳時下朝才用早膳。”
　　薛靜姝輕輕點頭，吃過早膳，身上恢復了些力氣，讓人扶著上了鳳攆，去長樂宮給太皇太后請安。
　　帝后行房是要記錄在案的，因此昨夜之事，太皇太后都清楚，她見了薛靜姝也不說什麼，只是看著她笑，就把人笑得頭都不敢抬起來。
　　太皇太后見狀，才樂呵呵道：“往後不必日日來我這裡，不然辛苦了你，皇上可要心疼咯。”
　　薛靜姝面上微熱，道：“給皇祖母請安，是我的本分，怎麼能說辛苦。”
　　太皇太后笑道：“就算要來，也不必這麼早，你們小年輕，多睡會兒總是好的。”
　　薛靜姝總覺得她話裡又在調笑，卻也只能硬著頭皮道：“多謝皇祖母疼愛。”
　　兩人說了一會兒話，宮女進來傳話，潘神醫給太皇太后請脈來了。
　　太皇太后讓人請進來，薛靜姝則起身避讓到一旁。
　　這潘神醫今日的形象，比當初第一次見好了許多，衣服乾淨整齊地穿在身上，頭髮也好好束著，面上鬍子刮盡後，露出原本的面貌。
　　原來他竟長著一張娃娃臉，之前鬍子拉碴的時候，就看得出他很年輕，現在沒了鬍子，看著更是像個十幾歲的少年，長得比許多小姑娘還秀氣。
　　他也不像別的太醫，上來就跪拜行禮，而是親親呢呢地叫太皇太后婆婆。
　　太皇太后也十分喜歡他，小潘小潘地叫著。
　　今日是例行請脈，診過後潘濟照例交代一番飲食禁忌，又陪著說了會兒話，期間眼神一下一下往薛靜姝哪兒瞥，哀怨的小模樣，配上他那張娃娃臉，絲毫沒讓人覺得動容，反而只想捧腹。
　　薛靜姝雖有些不自在，卻沒覺得反感，因為他眼神清澈，並無冒犯之意。
　　連太皇太后也是看笑話一般看著他。
　　待他退下，太皇太后笑道：“小潘這孩子不錯，性子雖孩子氣了些，卻是一片赤子之心。姝兒，你替我留意留意哪家有好女孩兒，我答應他了的，好歹要替他相看一個，你瞧他那可憐的樣兒。”
　　薛靜姝含笑點頭。
　　在長樂宮坐了半上午，薛靜姝回了自己宮裡，沒多久棲鳳宮掌宮女官進來傳話，後宮各宮各殿的掌事來給她請安回話。
　　大衍後宮東西十二宮，三十六殿，嬪妃人數最多時，每間殿內都住了人，而現在，大部分宮殿都空著，但還是需要人打理維護。
　　此時這些人一個個上來請安，彙報自己打理哪處殿宇，殿內有房屋多少間，宮人多少名，古董字畫多少件等等。
　　薛靜姝一一見過，賞了東西，便讓他們退下。
　　等人都離開，她才問身後一名女官，道：“都對上了麼？”
　　那女官捧著一本厚厚的帳冊，小聲道：“甘泉殿內的字畫少了兩件，永樂宮的琉璃八寶瓶少了一隻，昌慶宮………”
　　薛靜姝聽完，冷靜地點點頭，道：“不必聲張，私底下去探探，若屬實，就按規矩來。”
　　那女官應了是，躬身退下。
　　薛靜姝又道：“柳兒留下，其餘人都下去吧。”
　　柳兒見她們都退下，才問：“小姐，有人偷東西麼？”
　　薛靜姝點點頭，“這宮裡太久無人管事，太皇太后又沒有精力過問，難保有些人不會監守自盜，除了直接偷出去賣的，還有些高明點，用贗品代替真跡，那些宮內又無主人入住，誰會注意到？瞞個十年八年，甚至瞞一輩子也是有的。不過現在下結論還太早，或許只是他們自己記漏了，等查清了再說。”
　　她又道：“不提這個，柳兒，我想這幾日把咱們那張熏香的方子改一改。”
　　柳兒好奇道：“為什麼要改？”
　　“昨夜皇上喝了酒，那香對他就沒用了，我想能不能將這個弊端處理掉。”
　　柳兒聽了，嘻笑道：“小姐，你對皇上可真好。”
　　薛靜姝點點她的額頭，“不是你跟我說的，皇上對我好，我也要對他好，怎麼，現在要來取笑我了？”
　　柳兒忙搖頭，笑道：“不敢不敢，娘娘恕罪。”
　　兩人正說笑，有個崇德殿的小內監來傳話，皇上政務繁忙，不能與皇后同進午膳了。
　　薛靜姝聽了卻鬆口氣，不跟皇帝一起用，她自己想吃多少就吃多少，皇帝來了，反而要管著她，這個得吃，那個得吃，不來還好些。
　　一個下午她就與柳兒兩個查醫書，分析草藥，仿佛還是從前在山上的日子。
　　她拿著本書看得正入迷，直到聽到柳兒行禮的聲音，才發覺皇帝不知什麼時候來了。
　　皇帝擺手讓人退下，坐在薛靜姝對面，看著桌子上一疊醫書，拿起來翻了翻，道：“皇后難道要去太醫院就職？”
　　薛靜姝原準備起身行禮，可見皇帝已經坐下了，又想起他之前說過兩人獨處時不必多禮的話，索性沒起身，仍坐在原地，“皇上昨晚不是說喝了酒，那熏香就沒用了麼？我在想能不能把那方子改進一些。”
　　皇帝點點頭，道：“其實昨晚前半夜雖未睡著，到後半夜皇后睡著後，我也很快入睡了。”
　　薛靜姝一愣，面上很快發起熱來，若是之前，她只會覺得皇帝提起昨晚並非有心，但現在，經歷過昨夜的事，她曉得皇帝有時也會有些小小的惡趣味，這話中的意思，就無法再純粹地去想了。
　　她只盯著手中的書，想要當做沒聽見他的話。
　　但是皇帝卻又道：“皇后今日身體如何？不知是否還酸軟？昨晚我給皇后穿衣，倒費了一番功夫。”
　　薛靜姝躲避不得，只得放下書，強撐著不讓臉紅起來，“我身體如何，陛下不清楚麼？”
　　皇帝點點頭，煞有其事道：“是我的不是，讓皇后受了累，下次一定再輕些。”
　　薛靜姝終於聽不下去，打著叫人傳膳的藉口跑去了外殿。

　　薛靜姝為了能在外殿多待一會兒,特地把傳膳的小內監叫來，把今日晚膳有哪些菜品、分別是什麼做的、有什麼功效一一問過，直把那小內監問得兩股戰戰,汗流浹背。
　　她很快也發現自己無意間為難了人,雖說這些東西傳膳內監都必須記在心中，可她之前從未問過,猛地一下突然來問，難免讓人措手不及。
　　她讓內監退下,心中冷靜下來,又覺得自己這樣躲避的作法,反而是如了皇帝的意，說不定他現在正在內殿偷笑她呢。
　　想到此，她很快整理好神情,命人擺膳。
　　有皇帝在，一頓飯吃得肯定不如她自己一人時自在，她偏好素食，喜愛菌類,皇帝則每每讓侍膳女官往她碟子裡夾各式各樣的肉，吃了禽肉吃魚肉，吃了魚肉又要吃獸肉,而且飯前還必定得搭配一碗骨湯。
　　她往往每樣吃一口，腹中就飽了。
　　皇帝一如既往的好胃口，桌上飯菜大部分進了他的肚子。
　　這也是因皇帝登基後，提倡節儉,把每餐六十四道菜一再砍半，減成十六道，不然恐怕他再能吃，也是吃不完的。
　　飯後又上了一碗甜湯，今天是山藥馬蹄湯。
　　薛靜姝在皇帝的注視下，不得已吃了小半碗。
　　皇帝看她不情不願的模樣，道：“用了膳不要一直坐著，否則肚裡積食難消，皇后陪我去御花園走走吧。”
　　薛靜姝自然同意。
　　兩人輕車簡行，也不備儀仗，穿著一身常服，身後跟著幾名宮人就出了棲鳳宮。
　　御花園距棲鳳宮不遠，帝后二人並肩走在前頭，宮人不遠不近地綴在身後。
　　此時已經將近三月，正是樹木吐芽，百花含苞的時候，御花園內的草木，經過一個冬天的蟄伏，此時都已經蓄勢待發，準備爭一爭春色。
　　兩人步入一片杏林，白色的杏花綴滿枝頭，微風吹過，就如雪花一般漫天灑落。
　　皇帝忽然指著一株老樹，道：“你看這個印記。”
　　薛靜姝上前仔細看了看，年歲久遠，看不清上面到底是什麼字。
　　“這上面的字是什麼意思？”
　　皇帝道：“這是我八歲那年刻下的，當時的身高。”
　　薛靜姝沈默了一下，這個高度，與她現在的身高差不多。
　　皇帝看她一眼，道：“我八歲時的飯量，就是皇后現在兩三倍之多，所以才能長到這個高度。”
　　說來說去，還是說到她的食量上來了，下一步肯定又要給她加餐。
　　薛靜姝不服，道：“十數年過去，這樹肯定也長了不少，連帶陛下當年刻下的印記也一同升高，實際上您當年的身高，肯定比這個矮些。”
　　皇帝點頭認可，但又道：“我如今比皇后高了一個頭不止，皇后再過兩年就不長了，該趁現在多進些膳食，爭取再竄一竄。”
　　薛靜姝蹙眉，“陛下身為男子，身量比我高些也是常理，陛下不知，我這身量，在女子中處於中遊，不高不矮正合適。”
　　皇帝道：“我的身量在男子中居於上遊，皇后卻只在中遊，難怪你我二人不易卯合。”
　　“什麼卯合……”薛靜姝正疑惑，忽然想到一個可能，頓時消了音，她難以置信地去看皇帝，卻只見他表情如常，似乎他的話沒有什麼深意，但實際上這話又實在容易令她想歪。
　　她盡力鎮定，卻抑制不住面上燒紅，扭頭就往外走，可惜她自己沒發現，那方向是往杏林深處去的。
　　皇帝不緊不慢跟上去。
　　後頭伺候的人遲疑，不知是否應該緊隨而上。
　　德公公心中權衡一番，揮手讓人與他守在林外。
　　薛靜姝沒走多久就發現走錯了，可身後有皇帝的腳步聲，若她就這麼調轉回頭，豈不是讓他看笑話？於是只得硬著頭皮繼續走。
　　太陽漸漸西沈，火紅的晚霞燒了半邊天。
　　薛靜姝不知不覺停下腳步，望著西邊天空微微出神。
　　皇帝走到她身後，與她一同看像西邊。
　　在這樣的美景下，她也忘了方才的彆扭，歎道：“真美。”
　　皇帝偏頭看她，她白皙的臉龐在晚霞下，映滿了緋紅的光。
　　他忽然伸出手，薛靜姝下意識躲開，疑惑地看著他。
　　皇帝道：“頭髮上沾了花瓣，我給你拈掉。”
　　薛靜姝便略略低頭，乖乖站著不動。
　　皇帝將花瓣拿下時，手指頭似乎輕輕刮過她的臉頰，但又好像只是無意。
　　薛靜姝還來不及理清，皇帝的手已經繼續往下，極自然地握住她的，牽著往外走，“天快黑了，出去吧。”
　　她試圖把手縮回來，“皇上，讓我自己走吧，這樣拉著您也不好走。”
　　皇帝道：“天黑路滑，園內小道泥濘坎坷，皇后當心摔了，還是讓我牽著安心些。”
　　薛靜姝無言地看了看天色，雖太陽已經下山，可離皇帝說的天黑路滑還有一段時間吧？
　　杏園外，德公公看著帝后一前一後入內，出來時卻手拉著手，心中慶倖方才沒有不長眼跟進去。
　　回到棲鳳宮，女官來請示，浴湯已經備好，皇后是否此時入浴。
　　薛靜姝下意識看了眼皇帝，見他已經拿著書看上了，似乎沒注意這邊的樣子，才輕輕點頭。
　　前兩次她與皇帝行房後，只在浴桶內淨身，實際上在棲鳳宮偏殿，有一座丈餘見方的浴池。
　　此時池內已經蓄滿熱水，因這季節沒有鮮花，浴池裡撒著宮內特製的幹花，那幹花泡了水之後慢慢舒展開，仍如鮮花一般鮮豔。
　　薛靜姝步入池中，舒適地歎了口氣。
　　之前沐浴，身上都酸軟難耐，昨晚甚至還有些神志不清，她都許久沒有好好享受過這份愜意了。
　　只是她一想到皇帝還在殿中，就覺得有些不安，總覺得他會突然進來一樣。
　　雖說皇帝在她面前，說話行事還與從前差不多，可不知什麼時候開始，在她心裡，總覺得皇帝的話別有深意，他正經的表情有時候未必正經。
　　但她又沒有任何證據，每次懷疑完皇帝後，就要再懷疑一次自己，會不會是她想多了？
　　就如剛才杏林內的榫卯之說，她覺得皇帝是在暗指兩人行房時，因體型差異，不太契合。
　　可理智上又覺得，皇帝不可能真的在大庭廣眾之下說這種話，肯定是她多想了。
　　她沐浴完，讓宮人扶著出去，見皇帝仍在看書，心道果然是她胡思亂想。
　　皇帝忽然念道：“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。”
　　薛靜姝：“……”
　　她實在忍不住，上前看了一眼，皇帝手中確實是一本詩集，於是心中又開始糾結難解。
　　為了避免煩心，她索性拿了本醫書遠遠躲開。
　　但是夜晚安寢，又難免要睡在一塊。
　　帝后大婚頭三晚，需要同床共枕，但是三天之後，便不作要求了，皇帝愛歇在哪裡歇哪裡。
　　有些時候皇后不受寵的，甚至從此以後，只有初一十五才能盼來皇帝。
　　眼下倒沒這個問題，因皇帝處理完政務直接來了棲鳳宮，又一直陪著皇后到現在，自然沒有不長眼的人上來請示今晚下榻何處。
　　皇帝躺下後，第一件事就是伸手抱過皇后。
　　薛靜姝都快熟悉這個硬邦邦的懷抱了，從一開始僵硬推拒，到現在皇帝來抱，她就順勢靠過來，也不過才幾個晚上而已。
　　她鼻尖嗅了嗅，道：“陛下今晚未讓人燃香？”
　　皇帝道：“香已經熏完了。”
　　薛靜姝再次驚異於他的速度，無奈道：“我的箱子中還有一些，陛下鬆開些，我命人取出來。”
　　皇帝並不鬆手，“不用香，有皇后也是一樣。”
　　“我今日沐浴時用了幹花，恐怕身上熏香的味道早就被沖淡了。”
　　“無事，”皇帝道：“我嗅得用力些，還是能嗅出來。”
　　薛靜姝默了一會兒，忍不住問他：“陛下是說正經的，還是在說笑？”
　　皇帝看著她，十分正經道：“我從不說笑。”
　　薛靜姝用更加懷疑地眼神看了他一會兒，在他懷裡轉了個身，背對他，“既然陛下不焚香，那就不焚吧，只希望等我今夜醒來，陛下是在睡夢中，而不是如昨晚一般幹瞪著眼。”
　　皇帝手動把她撥過來，“皇后為什麼要背對我？就算今晚如昨夜一般難眠，也不必擔心，畢竟昨晚後來，我還是睡著了的，只是辛苦了皇后。”
　　薛靜姝沒聽完這話，又背過去了，這次還用手抓著床單，任皇帝怎麼撥也不再轉過去。
　　她下定決心，今晚不和皇帝說一個字了。
　　他不是最正經，從不說笑麼？
　　那就正經到底，別再開口了。
　　皇帝盯著她的發頂看了許久，久到薛靜姝以為他消停了，準備睡了，結果皇帝忽然雙手在她身體兩側一撐，整個人借力翻進內側，又與她面對面，眼對眼。
　　薛靜姝：“……”

　　最終兩個人還是抱著睡了一夜。
　　次日清晨,皇帝先醒來，見懷中薛靜姝還睡著，就輕手輕腳地把她放到一邊,小心下了床。
　　女官正要進來服侍,他出手制止，無聲地讓她們把衣服放下,自己一件件拿起來穿。
　　不過薛靜姝還是醒了，她看看外頭,天空暗沈沈的,一絲光線也沒有。
　　皇帝聽到動靜,回頭道:“把你吵醒了？接著睡會兒，還早。”
　　薛靜姝搖搖頭，慢慢坐起來,披著外衣走到皇帝面前，拿過託盤裡的玉腰帶，替他扣上。
　　皇帝低頭看她，她眼皮低垂,長長的睫毛像兩把小扇子，面上不施粉黛，白皙的肌膚在燭光下泛著微微的紅暈。
　　他道:“皇后睡了這一夜,氣色比昨天好了許多，果然之前是我的不是，讓皇后太過受累。”
　　薛靜姝掀起扇子一樣的睫毛，面色如常地看了他一眼,又垂下去。
　　她想了一夜，總算是想明白了，不管這人到底是真正經還是假正經，對於他說的話，不論自己心裡怎麼想，面上總是不能露了怯意，否則要給他看笑話了。
　　皇帝又道:“我昨夜也睡得極香，多虧了皇后。”
　　薛靜姝仍然不說話。
　　皇帝見她不理，正準備再說點什麼，恰好德公公提著食盒進來，薛靜姝借勢走到一邊，他只得停住。
　　皇帝每日卯時起床，辰時上朝，若上朝前吃得太飽，難免有五穀輪回的困惱，若什麼也不吃，腹中饑餓，屆時在朝堂上嘰裡咕嚕地響起來，又實在有失體面。
　　因此上早朝之前，他便先進一點羹湯，等到下了朝，才開始正經用早膳。
　　今日的湯是銀耳蓮子羹，銀耳燉得爛爛的，湯熬得稠稠的，裡頭又加了些紅棗、枸杞等，看著就讓人有食欲。
　　皇帝拉著薛靜姝坐到桌邊，給她也盛了一碗:“先吃一點墊墊底，一會兒回去再睡一覺，時辰還早。”
　　薛靜姝輕輕點頭，“陛下忙完政務，記得及時用膳，可別耽誤了。”
　　皇帝道:“這話正是我想對皇后說的。”
　　薛靜姝看了他一眼，又不說話了。
　　皇帝喝完湯，又看著薛靜姝躺下，才帶著德公公和幾名小內監去了崇德殿。
　　薛靜姝躺在床上，並沒有多少睡意。昨晚睡得早，又一夜無夢，今天雖起得也早，卻並不覺得困倦。
　　皇帝剛才說他睡得香，其實她自己在皇帝懷中，又何嘗不是這樣。
　　以往一個人睡，她身上發涼，總是睡不安穩，有時候半夜醒來，被窩裡還是冷的。
　　而現在不論夜裡什麼時候醒來，渾身上下都是暖洋洋的，自然睡得更好。
　　既然睡不著，她也不強迫自己入睡，腦子裡又想起了別的事。
　　昨天去見太皇太后，除了陪她說了些閒話以外，太皇太后也跟她提了一件事。
　　這算起來也是慣例，皇帝大婚之後，皇后一般會設宴招待朝中誥命夫人，明面上是皇恩浩蕩，實際上也是告知她們，從此中宮有主了。
　　有些時候，這場宮宴，甚至是皇后與後妃們籠絡幫手的地方。
　　畢竟花無百日紅，就算此時再得寵，總有色衰愛弛的時候，有些後妃就會在此時物色大臣之女，等她們將來入了宮，就網羅到自己帳下，為其固寵，而新入宮的女子，則能由此得到一些庇護。
　　這是眾人心照不宣的規則。
　　因此，這場宴會上除了各位誥命夫人，還有許多美貌少女。
　　太皇太后昨日說過，眼下正是開春踏青的好時節，不如就在御花園裡辦一場迎春宴。
　　薛靜姝此前只協助太皇太后辦過一場元宵宴，而且多數時候是太皇太后在說，巧嬤嬤吩咐宮人去佈置，她只是在一旁旁觀，因此沒有多少經驗，心中也就沒底。
　　她躺在床上想了一會兒，到底還是起身。
　　宮人們聽到動靜，進來服侍她更衣。
　　她把宮中負責設宴的幾位女官叫來，詢問她們以往宮宴的流程、規格等等。
　　與女官們討論了將近一個時辰，她心中才有了一個大概的設想，匆匆用過早膳，就去了長樂宮給太皇太后請安，順便把自己的想法說給她聽，徵求她的意見。
　　太皇太后聽得直點頭，說:“你做事我是放心的，雖說沒有經驗，可這宮裡有經驗的人多了，你多問問她們，多讓底下人去做事，自己把控住大局就好，若什麼事都躬身去做，那可就要把自己累壞了。你若實在不放心，我讓阿巧去幫你幾天。”
　　薛靜姝忙道:“這怎麼行？皇祖母是一刻也離不開巧嬤嬤的，不必讓嬤嬤隨我去，我若有什麼不懂的地方，多來皇祖母宮中跑一跑，您別嫌我煩就好了。”
　　太皇太后假意不高興道:“整天說這種話，你看我什麼時候煩過你？”
　　薛靜姝輕笑道:“我知道，皇祖母心裡疼我呢。”
　　太皇太后也笑了，又說:“我疼你，還不是因為你招人疼，你這孩子，心裡總是想著別人，卻沒為自己想一下。有句話皇祖母昨天就想問你了，眼下皇帝不在，咱們不必顧忌什麼。姝兒，你跟我說句實話，這幾日在宮中，可曾受了委屈？”
　　薛靜姝搖了搖頭，輕聲道:“沒有，皇祖母對我很好，陛下對我也很好，宮裡的人都恭恭敬敬的，侍候得很周到，沒什麼不妥的地方。”
　　太皇太后道:“我就知道你盡揀好話說。別人不提，皇帝的性子我是知道的，他雖本性是好的，但自小性格擺在那裡，不是個小意貼心的人，你心裡若有什麼委屈，有什麼悶氣，一定要跟他說出來，否則指望他自己知道，那得等猴年馬月。夫妻間，若沒有什麼話是不能說的，那這對夫妻就能長長久久，若你有話憋著不說，他有話也藏在心裡，將原本一點點小小的誤會，滾雪球一般滾成不可調和的矛盾，那就傷感情了。須知感情這東西最是脆弱，經不起傷。傷多了，就淡了，人心也就冷了。”
　　薛靜姝點點頭，“皇祖母放心，這話我記下了。”
　　太皇太后又道:“還有這宮中伺候的人，這些年宮裡沒人主事，我年紀大了，精力也不足，管不了那麼多。我知道有些偷雞摸狗的，背著主子做下見不得人的事，這些你都抓出來，不必看在誰的顏面上。你年輕臉嫩，不好處置他們，都放著讓我來，趁皇祖母還活著，還能為你們做一點事情。”
　　薛靜姝眼眶微紅，輕聲道:“皇祖母可不要這麼說，我還想讓您多陪陪我呢。”
　　太皇太后輕歎一聲，憐愛地摸了摸她的頭。
　　從長樂宮出來，薛靜姝心中的設想越發完善，回到棲鳳宮中，她擺出筆紙，將自己的想法一一寫下來，又交給幾位女官傳閱，聽取她們的意見，再進行修改。
　　等到了午膳時間，這場迎春宴的格局已經初步定了下來。
　　之後需要確定的，就是將要邀請的人選了。
　　這個不需薛靜姝去做，自有侍禮女官將名單呈現上來，她只需看過，確定無所遺漏就行。
　　皇帝還在忙政事，不能過來與她共進午膳。
　　薛靜姝一個人吃著十六道菜，有些只吃了一口，有些連筷子也未動過，但她卻已經飽了，看著滿滿一桌幾乎未動過的菜肴，她忽然有些懷念皇帝的胃口。
　　另一頭，崇德殿內，皇帝的午膳也剛擺上來。
　　沒了薛靜姝在旁邊，他進食的速度比之前更快了些。一雙筷子使的出神入化，幾乎讓人看不清蹤跡。
　　他正吃著，忽然想起什麼，對德公公道:“你派個人去棲鳳宮問問，皇后午膳用了什麼，用了多少，餐前的湯喝了沒有。”
　　德公公領命退下，到殿外招來一個機靈的小內監，對著他交代了好一番，讓他一定要找女官問得清清楚楚，除此以外，若能見皇后一面更好。
　　那小內心中不太清楚為什麼，但還是牢牢記下他的吩咐，小跑著往棲鳳宮而去，等他再回來，皇帝已經用完午膳了。
　　德公公將他帶進內殿，小內監，恭恭敬敬地跪在地上，將之前皇帝提的問題一一回答。
　　等他說完，皇帝卻沒立刻讓他起身。
　　小內監跪了一會兒，冷汗直流，兩腿也開始打顫。他面色蒼白地往德公公那兒看，眼中俱是求助。
　　德公公沖他做了個安心的手勢。
　　皇帝放下手中的奏摺，又拿起另一本，這才慢聲問道:“皇后臉色如何？”
　　小內監忙道:“娘娘氣色紅潤，看著精神好得很。”
　　皇帝略一點頭，接著批摺子。
　　小內監心中又開始惴惴不安。
　　德公公鐵不成鋼地看著他，嘴裡做著口型。
　　小內監看得辛苦，忽然腦中靈光一現，忙道:“陛下，娘娘還問了陛下。”
　　“哦？”皇帝抬頭看他一眼，“皇后說了什麼？”
　　那小內監道:“娘娘問陛下是否用過午膳了，還讓奴婢提醒陛下多多休息。”
　　皇帝不置可否，這才道:“退下吧。”
　　小內監如蒙大赦，忙躬身退下。

　　等夜裡皇帝來了棲鳳宮,薛靜姝就把關於迎春宴的章程說給他聽。
　　皇帝聽後略一點頭，道:“辛苦皇后了，這些事交給下頭的人即可,皇后莫要過於操勞。”
　　薛靜姝道:“我只在紙上塗塗寫寫,真正要忙活的，還是那些宮人們。
　　皇帝點點頭,又問:“今日晚膳皇后用了什麼？”
　　因今天政務繁忙，兩人除了早上那一碗銀耳蓮子羹,還沒有坐下來一起吃過飯。
　　皇帝晚上來的時候,天已經黑了,晚膳早就撤下。
　　薛靜姝道:“仍是那些東西，吃了半碗米飯，一塊紫米松糕,一些時鮮小菜，還有些肉食。”
　　皇帝說:“飯還可以再進一些。”
　　薛靜姝看他一眼，說:“陛下須知，長城並非一天建成的。我剛進宮時,食量比現在小的多，眼下已經進步不少，總要慢慢來,不可能一口吃成個大胖子。”
　　她又問:“陛下今晚用了什麼？”
　　皇帝道:“那十六道菜，我全吃光了。”
　　聽他那語氣，似乎還挺自得。
　　薛靜姝只得道:“陛下好胃口。”
　　她一面說，一面從頭上拆下繁重的首飾。
　　原本這些都是要宮人伺候著來的,但她和皇帝兩人正好有一點相同之處，不喜有人在跟前伺候。若只有他們二人在內殿，伺候的人一般都是在外殿等候的。
　　有一支玉簪子構造十分新奇，今日宮女給她戴上時還費了一番功夫，眼下她要取下來，自己卻又看不見，很有些費勁。
　　皇帝見了，放下手中的書走過來，俯下身幫她將纏著的髮絲一根根抽出，而後將整支玉簪取下來。
　　薛靜姝轉頭接過他手中的玉簪，輕聲道:“多謝陛下。”
　　皇帝保持著俯身的姿勢沒動，撩起她一縷髮絲在鼻下輕輕嗅了嗅，道:“皇后人雖瘦，這一頭青絲卻保養得極好。”
　　他這番動作分明是那些輕佻公子哥的做派，但出口的話卻又十分認真，似乎自己眼下並沒有在調戲人一樣。
　　薛靜姝微微仰著臉看他，直直望進他的眼中。
　　皇帝面色無波的回看她。
　　薛靜姝便敗下陣來，心想，他若不是極正經的人，就是極能裝的人，不管是哪一種，自己都是比不過的。
　　她欲轉過頭去，皇帝卻出手捏住她的下巴，不讓她動。
　　薛靜姝一雙眼睛便疑惑地看著他。
　　皇帝慢慢低下頭來，“皇后的唇似乎比昨日紅些，是不是吃了什麼？讓我來瞧瞧。”
　　他說著，尾音消失在兩人唇間。
　　薛靜姝雙眼微微瞪大。
　　皇帝親了一番，略略退開一些，低聲哄道:“把嘴張開。”
　　薛靜姝怔怔啟開紅唇。
　　皇帝又俯下頭，將唇舌伸進她的嘴中，一顆一顆牙齒巡視過去，似乎真的是在品味她嘴中的滋味，探尋她今日到底吃了什麼。
　　過來一會兒，他似乎覺得這個姿勢費勁了些，索性伸出手，將人整個抱來自己身上。
　　薛靜姝輕呼一聲，雙手下意識推拒著他。
　　皇帝一隻手抱她，空出一隻手來，將她兩個手臂抓住，放在自己後頸上，“抱著我。”
　　薛靜姝心中有些彆扭羞澀，卻還是依言環住他的脖子。
　　皇帝又低頭舔舐她的嘴唇，時而用牙齒咬住微微拉扯，時而又將舌頭伸進去，追逐另一條小舌頭。
　　薛靜姝給他親得面色發紅，幾乎快要喘不過氣來，只得用手拍打他的肩背，希望他能放開自己。
　　皇帝退開一些，注視著她略微腫脹的雙唇，“皇后還沒學會調息麼？是我的不是，應該多教皇後幾回，讓你多練練。”
　　薛靜姝大口喘著氣，只覺得唇上既麻又熱，眼裡更是蘊滿了水汽，盈盈欲滴。
　　皇帝仍然抱著她，她兩隻腳夠不到地上，心中有些不太安穩，輕聲道:“陛下，放我下來吧。”
　　皇帝說:“別怕，我抱著你，不會摔倒。”
　　薛靜姝卻想，她哪裡是怕摔倒，她分明是怕皇帝興致來了，又要抱著她啃一頓，若是等一下被進來伺候的人看見她一雙嘴唇又紅又腫，髮髻混亂不堪，那還怎麼見人？
　　正想著，外頭便有宮人請示:“陛下、娘娘，是否要入浴了？”
　　薛靜姝下意識看向皇帝，皇帝也看著她:“皇后意下如何？”
　　薛靜姝道:“陛下快放我下去，讓人見了成何體統？”
　　皇帝問:“我若不放呢？”
　　薛靜姝抿著唇看他。
　　兩人對視一會兒，皇帝將她放下，“是不是生氣了？”
　　薛靜姝搖搖頭，“我只擔心給人看見，若傳出去，對陛下名聲不好。”
　　皇帝將她頭上剩餘的發飾摘下，說:“沒人傳得出去。”
　　他說這話時，語氣是似乎比平時更冷了一些，薛靜姝忍不住從鏡中看他，但他的神情臉色又與平日無異，好似方才的冷意，只是她的錯覺。
　　她將滿頭黑髮理順，去偏殿沐浴。
　　待她回來，皇帝也從另一處沐浴完，帶著一身水汽進了內殿。
　　薛靜姝見了，便忍不住蹙起眉頭，“陛下怎麼也不將頭髮擦乾？就這樣入睡，明早起來準要頭疼。”
　　皇帝道:“費時費勁得很。”
　　他一面說，一面解開外衫，似乎就準備這麼安寢了。
　　薛靜姝只得又去外頭，讓宮女給她拿幾條乾淨的布巾。
　　她讓皇帝起來坐在旁的椅子上，自己站在他身後，用布巾細細的給他擦頭髮。
　　皇帝脖頸肩背僵硬得很。
　　實際上，他不愛將頭髮擦乾，並不是嫌費時，而是單純不喜歡有人在他背後頭上有什麼動作，這讓他覺得不安全。
　　薛靜姝也發現了他的僵硬，卻不知皇帝真正的想法，只以為他是勞累了一天，身上疲憊，便說:“我在山上時看了些雜書，對穴位經脈之說略有所瞭解，若陛下不嫌棄，一會兒我替陛下按蹺一番，如何？”
　　皇帝略微驚訝，“皇后還有這番手藝？我拭目以待。”
　　等將頭髮擦乾，薛靜姝讓人進來拿布巾，就這點功夫，轉頭一看，皇帝已經褪下裡衣，光著上身趴在床榻上了。
　　她窘迫道:“陛下，不必脫得這麼乾淨，穿著衣服即可。”
　　皇帝十分坦蕩地說:”穿著衣服怎麼看得清？來吧。”
　　薛靜姝只得依了他，撩起衣袖走過去，在他光裸的脊背上順著穴位經脈緩緩揉按。
　　皇帝的肩背極寬闊，從上方俯視來看，更加顯得威武健壯。
　　以往兩人行房，帳中的光線都朦朧曖昧不清，而且還蓋著被子，薛靜姝從未見過皇帝的身體。眼下這強壯結實的身體就這樣直白的暴露在她眼前，她一雙眼睛幾乎不知該放在哪裡。
　　皇帝卻十分坦然的模樣，就那麼趴著，手中還拿了一本書在看，愜意得很。
　　薛靜姝暗暗吸了幾口氣，將那些雜亂的思緒拋出腦中，專心替他按壓。
　　她力道不夠，怕按下去效果不好，因此每一下都儘量使勁，幾乎整個人微微懸空起來壓在上面。
　　才按了一會兒，皇帝還沒有太大感覺，她的額頭上卻已經佈滿細密的汗珠子了。
　　大約過了一刻鐘，感覺手腕發紅發燙，雙手抬起來時微微顫抖，已經沒什麼力氣了，她停下來問皇帝:“陛下覺得如何？”
　　皇帝察覺出什麼，將書放下，翻過身來看她，見她面色通紅，髮絲汗濕粘在額頭上，一雙手垂在身側，便伸手將她的手牽來細看。
　　薛靜姝身上雖沒什麼肉，一雙手卻骨肉勻停白皙修長，如一根根蔥管。眼下這雙手的十指卻紅彤彤的，手腕也有些不自然的顫抖。
　　皇帝立刻沖外頭道:“德祿，去請太醫。”
　　薛靜姝忙說:“不必了，一會兒就好了，不必勞煩太醫。”
　　皇帝雙手微微使力，將她整個人扯來自己懷中，把她兩個手腕舉起來細看，“又是我的不是，讓皇后受累了。”
　　薛靜姝道:“是我希望能為陛下分憂，與陛下無關。”
　　皇帝沒再說話，只靜靜抱著她。
　　很快，太醫跟在德公公身後趕過來。
　　見帝后抱在一塊，他雖心中驚駭，卻不敢細看，只低著頭行禮。
　　薛靜姝的手自然是沒有大礙的，太醫看過也只說讓她適當休息便可。
　　皇帝卻不放心，又反復問了兩遍，才讓他退下。
　　薛靜姝有些不好意思，本是她自己主動要為皇帝按蹺，結果事情沒做好，卻把太醫招來。
　　皇帝看她低頭不說話，便道:“按為手，蹺為足。皇后的手雖不能用了，卻還有一雙腳可以用，我還等著皇后繼續替我分憂，不知你願不願意？”
　　他一邊說，一雙眼睛落在薛靜姝的雙足上。
　　剛才為了方便替他按壓，薛靜姝也脫下鞋履上榻，眼下腳上只著了一雙白襪。
　　那一雙腳，看著還不如皇帝一隻巴掌長，就這麼暴露在兩人眼下。