2021-09-16 00:42經濟日報 先探投資週刊


低軌道衛星是串連起全世界高速傳輸環境中，最重要的一個環節，這也難怪從特斯拉到亞馬遜接連殺進這個商機，甚至連女股神的太空探索ETF銷售額度瞬間秒殺，低軌道衛星到底有什麼魅力？本周四出刊的《先探投資週刊》2161期將探討低軌道衛星的潛力，除了完整告訴大家低軌道衛星是串起全球高速傳輸的最後一塊拼圖之外，更連結了無限潛力的商業價值。

自美蘇冷戰起，人類對於太空場域的運用與探索就不斷擴大，且大國對於「爭霸太空」的企圖心也隨著時間的推移不斷膨脹，從登陸月球、探索火星，到衛星布局等皆是戰場。如今隨著第五甚至第六代行動通訊的到來，低軌道衛星（Low-Earth Orbit; LEO）遂成為二一世紀全球競爭的新戰場，不論是傳統太空強權抑或是新興太空國家，無不投下大量資源發展太空科技與產業，就是希望能搭上即將爆發成長的低軌道衛星商機。但究竟低軌道衛星為何得以成為此次全球太空軍備大戰的主角？

回顧衛星的發展史，自一九六五年第一顆商業通訊衛星發射成功後，衛星通訊服務正式開始蓬勃發展，專家解釋，所謂的通訊衛星，就是把架設在地面大樓屋頂的基地台移到太空中，優點是訊號覆蓋範圍大，幾乎可以傳送到世界的任何一個角落。一般來說，衛星依軌道高度不同，可分為同步軌道（Geostationary Orbit; GEO）、中軌道（Medium-Earth Orbit; MEO）及低軌道衛星三種。

傳輸時間短、低延遲為優勢

而衛星的高度與「繞地球時間」有關，當衛星高度愈低，前進速度愈快，繞地球一圈需要的時間就愈短；反之，衛星高度愈高，繞地球一圈的時間就愈長。進一步來看，不同距離也使這些衛星肩負著不同的任務，同步衛星顧名思義就是與地球同步運轉的衛星，距離地面三五七八六公里，延遲時間大約二五○毫秒（ms）；由於同步衛星會固定在相對於地面的同一個位置，因此可以持續對地球上的同一個範圍進行連續觀測，像是電視轉播、氣象雲圖就是用到此衛星。中軌道衛星高度落在二○○○到三五七八六公里之間，延遲時間大約一○○毫秒，目前主要是衛星定位、導航使用。

至於低軌道衛星距離地表最近，在二○○○公里以下，因傳輸時間短，延遲時間僅大約「二○毫秒」，而這就是使它成為這波太空軍備大戰主角的關鍵原因。伴隨５Ｇ正式運行，為了滿足人工智慧（AI）、物聯網、車聯網等新興應用，大頻寬、低延遲、大量連結的需求也跟著與日俱增；且未來的６Ｇ不僅比５Ｇ更快速、更穩定、傳輸量更大，也將有更大覆蓋及極低能源／成本的訴求。

台灣不會缺席太空產業

不過，究竟台灣的利基點在哪？若以美國衛星產業協會（SIA）的定義，衛星產業可拆分成四大次產業，包括衛星地面設備、衛星應用服務、衛星發射及衛星製造，去年分別占全球衛星產業總體產值為五○％、四四％、五％及二％；其中，台廠因具備堅實的ICT及半導體實力，強項主要聚焦在「地面衛星設備」及「衛星製造」兩大領域。此外，由於衛星製造涉及國防安全議題，國外業者也多會傾向避開中國供應商，對台廠來說又是另一大加分項。

希望台灣的企業能把握住機會