千水 - 英雄塚(美人幫之一)

這年頭要打抱不平最好先掂掂自個兒斤兩
沒本事就少管閒事，
哪邊涼快就閃哪邊偏偏她看不慣惡霸恃強淩弱，
跳出來主持公道連個一招半式都不會，
還想仗義出頭救人下場自然是被惡霸打得鼻青臉腫
渾身是傷囉幸好有他及時相救，
否則她準會一條小命就此玩完
想他原本可以成為江湖上赫赫有名的大人物
卻為了幫助她達成縱橫商場的女強人
心願甘願隱藏身份跟在她身邊當個「影子護衛」……
一直以為她對他的感覺是長久相處所養成的習慣
直到別的女人向他獻媚她才驚覺對他的感情已變質純純的兄妹之情
不知在何時轉變成濃烈的男女之愛
偏偏在商場上辯才無礙的她面對情事卻變成悶葫蘆該怎麼告訴他，
她這輩子只想當他的娘子呢…

楔子

　　中原北方邊境有一處隱密的山谷，人跡罕至，當江湖奇人「富貴乞丐」白回在一次遊歷中發現這個地方後，因為太喜歡這裡，便把這裡當成隱居的住處，將這座山谷命名為「閒隱谷」。

　　他在谷中花了一個月蓋好屋舍後，每年冬末到除夕前，他都會帶著妻子、女兒到這裡，享受一下天倫之樂。

　　雖然他那個嬌美動人，脾氣卻暴躁的妻子常惹得他這個耐性自比聖人的人舉雙手投降，但他依然很愛妻子，這輩子只愛她一個。

　　「你怎麼沒有好好照顧挽兒？」這句充滿怒氣的指責，來自一個美麗的少婦。

　　拄著根竹棍，被指責的無辜男人聞言一陣呆。

　　「挽兒……好像一直是跟著妳的吧？」

　　少婦僵了一下，語氣一轉，繼續炮轟。

　　「明知道挽兒天生體弱，你卻不肯多花一點時間照顧她，都是因為你常常不在，才會害得她大病小病不斷，都是你的錯！」

　　這也算他的錯？男人再度一陣呆。

　　少婦一把揪住他的衣領，「白回，我不管你用什麼方法，我不要挽兒的身子這麼弱，你要想辦法，她是你女兒，你這個做爹的要負責任。」

　　「這……」挽兒早產，先天體質就虛弱，又不適合練武，他這個做爹的也是很努力在想辦法了呀。

　　「你的武功不是很厲害嗎？你不是懂很多命理、藥理和奇奇怪怪的八卦易經嗎？你要想辦法！」

　　眾人求之不得的奇門之術變成「奇奇怪怪的八卦易經」？這種批評只有她才說得出來。

　　「我當然會想辦法，妳不要這麼擔心。」白回拉開妻子的手，將她摟入懷裡，低沈的聲音溫柔地安撫，「挽兒是我們的女兒，我疼她、擔憂她的心絕對和妳一樣，但要改善先天霞質不是一天兩天就能做到，真正有效的藥材也不好找，但是我可以跟妳保證，我一定會找齊，就算挽兒不能練武，我也要她的身體健康，和一般人一樣，平平安安長大。」

　　「真的？」苗月在他懷裡抬起頭。

　　這副堅實的胸膛、有力的懷抱，一直是她最大的寄托和依靠。

　　「我保證。」他承諾。

　　「嗯。」她相信他，主動偎回他懷裡汲取溫暖，好一會兒後，才低聲問：「回，我不能給你兒子，你會怪我嗎？」

　　她在懷挽兒時，因為江湖恩怨波及，使她無辜受了重傷，雖然丈夫全力搶救，才使得她們母女均安，可她卻無法再受孕，挽兒也因為早產而差點救不回，這五年來，他們夫妻花了許多心力照顧女兒，雖然挽兒平安成長，卻是大病小病不斷，讓她為女兒擔足了心，也為無法給丈夫一個傳承的兒子感到愧疚。

　　「有挽兒就夠了。」白回的語氣是滿足的。江湖人本無以為家，但他卻有妻有女，對他來說已經足夠了。「而且誰說妳沒有給我兒子？潚兒就是了。」

　　苗月一聽，又抬起頭，「但是……」

　　「他是我們的兒子。」他堅定地道，低頭吻了下妻子。「雖然不是我們親生的，但他認妳為母，認我為父，天資聰穎又是習武奇才，他就是我們的兒子。」

　　「回……」苗月感動不已。「謝謝……」

　　男人總會希望有子傳承，但他從不在她面前提這些，就算她無理取鬧，借題發揮，就算被她惹得生氣了，他也只是耐心安慰她，從不會凶她。

　　「不許說謝。」白回伸指點住她的唇，「妳是我的妻子，妳和挽兒是我最重視的一切，其他都不重要。」

　　屋外，這對夫妻相擁安慰；屋內，一名年約十三，四歲的男孩，正在教一名躺在床上的小女孩吹葉笛。

　　小女孩面色蒼白，手上拿著一片竹葉，試了好幾次，終於吹出聲音，她才要開心地笑，卻突然覺得喉嚨一陣癢，她伸手摀住口，掩去一聲咳嗽。

　　男孩立刻坐上床沿，拿開她手上的竹葉，抱起她輕拍著她的背，然後倒來一杯溫水，餵她喝了兩口。

　　「我沒事。」小女孩深吸口氣，朝他笑了笑。

　　「明天再吹吧。」他將杯子放到一旁，雙手環著瘦弱的她，讓她偎靠著他，也將自己身上的體溫分給她，眼裡不掩擔憂。

　　她好瘦、好小，手指的溫度總是冰冰涼涼，臉色一片蒼白，讓人很擔心她隨時會倒下、會消失。

　　「我不會不見。」小女孩握住他的手。「我會活得好好的，努力長大，你和爹娘都不要擔心。」

　　男孩聽見她的話而低下頭，但看見她蒼白的臉色，不自覺又蹙起眉心。

　　「不要皺眉，不好看。」她一邊說，一邊笑著伸手撫平他的眉心。「只可惜我不能練武，只能虛弱的躺在這裡。」她皺皺小臉，一點也不喜歡這麼虛弱的自己。

　　「沒關係，我會連妳的份一起練。」男孩認真道。

　　「真的？」她眼睛一亮。

　　「真的。」只要她好好活著，要他做什麼都可以。

　　他從小就被賣給大戶人家做奴僕，三年後，向來逆來順受的他終於不堪被驕縱的少爺虐待，傷痕纍纍地逃了出來，從此成了四處流浪的乞兒。在流浪過兩個縣後，有一天意外救了與爹娘走失，正被一群乞兒圍著欺負的她。

　　他把她保護得好好的，自己卻被打成重傷，幸好她父母循跡來找女兒，才及時救了他們兩個，後來他們更收他做義子。

　　從那一刻起，他就為保護她而努力練武。

　　男孩拿出一條黃石煉墜，掛上她的頸子。

　　「這是什麼？」她拿起煉墜端詳。

　　黃色的，透明的、圓形的東西，不像玉也不像石頭，中央還刻著「平安康泰」四個字。

　　「賣石頭的老闆說，這是一種很罕見的黃石，具有保護健康的作用，很適合妳。上面的字……」他停頓了下，臉上出現難得的靦眺表情。「是我刻的。」

　　他是在被義母收養後，才開始習字讀書，到現在也才不過一年的時間，字寫得並不好。

　　「謝謝。」不想讓他緊張，小女孩張開手臂抱了下他一下，臉上有著開心的笑容。「我會一直戴著，一輩子都不拿下來。」

　　「嗯。」確定她真的喜歡，他這才放心。

　　「除了努力練武，你再答應我一件事好不好？」她仰望著他，軟軟童音央求道。

　　「妳說。」他調整下她的姿勢，讓她更安穩的躺在他懷裡，再拉來棉被蓋好她，不讓一絲冷意侵襲她。

　　「要快樂。」她說出心裡的盼望。

　　「快樂？」他習慣性皺起眉。

　　「對。」她微笑，再度伸出手撫平他眉間的皺折。「第一就是不要一直皺眉，第二就是要微笑。」

　　「微笑？」他眉皺得更深，

　　在他的生命裡，從來沒有什麼值得開心的事，要怎麼笑？他不會。

　　「你又皺眉了。」小女孩不太高興的看著他，「遇到我，你開心嗎？」

　　他看著她點頭，「開心。」

　　遇見她後，他才知道身為一個「人」該是什麼模樣，他可以活得堂堂正正而理直氣壯，不必卑微的屈於人下，處處討好、陪小心。

　　「那你笑一次給我看好嗎？」她要求著。

　　他望著她，因為她期待的眼神，她彷彿不沾人世煩憂的美麗容顏，漸漸放鬆了臉上的表情，鬆開了眉頭，雖然沒有笑容，但是他的唇角微微上揚，淡漠沈鬱的眼神也被平靜取代。

　　他試著像她一樣笑，卻沒辦法，試了好一會兒，終於放棄。

　　「我笑不出來，對不－－」道歉的話被她摀住。

　　「沒關係，不要道歉，這樣就可以了，咳……」摀住他嘴的小手飛快縮回改摀住自己，卻來不及。「咳、咳……」

　　「挽兒……」他只能抱著她，笨拙地輕輕拍撫她的背。

　　「我……沒事……不要擔心。」她又咳了兩聲才停住，疲倦地躺在他懷裡。「我想睡一下。」

　　「好。」他立刻要扶她躺回床上。

　　「不要動。」她阻止他。「我想靠著你，你比枕頭溫暖。」她閉著眼笑了下，「在這裡陪我，不要走。」

　　「好。」他依言讓她睡在自己懷裡，替她把棉被蓋得更密實。

　　她在他懷裡動了下，找到最舒服的姿勢，很快就睡著了，而他環抱著她，背靠著床柱閉目養神。

　　安安靜靜的屋裡，只有地上的火盆燃燒著的些微聲音，一直在窗外觀察的夫妻看到這裡，才相擁著悄悄離開。

　　「潚兒對挽兒……」苗月語氣有些遲疑。

　　「未來的事誰也不知道。」白回笑得豁達。「一切隨緣吧。」

　　挽兒的未來由潚兒保護，或許是件不錯的事喲！

　　遇見她後，他才知道身為一個「人」該是什麼模樣，他可以活得堂堂正正而理直氣壯，不必卑微的屈於人下，處處討好、陪小心。

　　「那你笑一次給我看好嗎？」她要求著。

　　他望著她，因為她期待的眼神，她彷彿不沾人世煩憂的美麗容顏，漸漸放鬆了臉上的表情，鬆開了眉頭，雖然沒有笑容，但是他的唇角微微上揚，淡漠沈鬱的眼神也被平靜取代。

　　他試著像她一樣笑，卻沒辦法，試了好一會兒，終於放棄。

　　「我笑不出來，對不－－」道歉的話被她摀住。

　　F沒嚼系，不要道歉，這樣就可以了，咳……」摀住他嘴的小手飛快縮回改摀住自己，卻來不及。「咳、咳……」

　　「挽兒……」他只能抱著她，笨拙地輕輕拍撫她的背。

　　「我……沒事……不要擔心。」她又咳了兩聲才停住，疲倦地躺在他懷裡。「我想睡一下。」

　　「好。」他立刻要扶她躺回床上。

　　「不要動。」她阻止他。「我想靠著你，你比枕頭溫暖。」她閉著眼笑了下，「在這裡陪我，不要走。」

　　「好。」他依言讓她睡在自己懷裡，替她把棉被蓋得更密實。

　　她在他懷裡動了下，找到最舒服的姿勢，很快就睡著了，而他環抱著她，背靠著床柱閉目養神，

　　安安靜靜的屋裡，只有地上的火盆燃燒著的些微聲音，一直在窗外觀察的夫妻看到這裡，才相擁著悄悄離開。

　　「潚兒對挽兒……」苗月語氣有些遲疑。

　　「未來的事誰也不知道。」白回笑得豁達。「一切隨緣吧。」

　　挽兒的未來由潚兒保護，或許是件不錯的事喲！

　　長久以來，北方的畜牧業一直比南方發達，南方的紡織業也總是使北方望塵莫及，在經濟條件與自然環境上，南北方有著明顯的大不同。

　　北方人務實而勞動，南方人富庶而繁華。

　　生活上雖然不同，但人性其實到哪裡都是一樣的。

　　「苗堡主，我很希望能跟你做生意，但是你提出的價格跟張家牧場比較起來，每匹馬貴了三兩，這實在是差太多了。」林員外語氣有些為難，看著對面年輕人的眼神裡閃爍著精明的算計。

　　坐在林員外面前的男子相當年輕，他是北方「驛家堡」之主－－苗回。一身白衣儒生打扮，看起來知書達禮、舉止得宜，身形沒有北方人高大，反而似南方人那般文質彬彬，相貌雖略嫌秀氣，卻是相當英俊的。

　　林員外的話讓他露出一抹微笑。

　　「林員外，驛家堡做生意一向是童叟無欺，一分錢一分貨，跟你往來也有好幾年了，驛家堡的誠信原則你應該明白，如果可以便宜做交易，我當然樂意提供你便宜的價格，這樣你買得開心，我們賣得也高興。其實我們兩家往來這些年的默契，我還給你打了折扣，這樣的價格，已經是我們所能降的最極限了。」苗回態度誠懇，言詞不卑不亢。

　　「這樣啊……」林員外垂下眼，說了半天，驛家堡就是不打算降價嘛！

　　「如果張家牧場所提供的馬匹能符合林員外的要求，價格便宜，員外打算和張家購買，我也不能說什麼，只希望員外能審慎考慮，畢竟買了馬之後，你要作為運送或代步的工具，或者轉賣到南方配種，這些馬匹都得要品質有保證才行。」苗回頓了頓語氣，神情轉為輕鬆，自嘲地笑道：「瞧我實在是多此一舉，員外是老行家了，這些事你一定比我更明白，哪還需要我提醒呢？」

　　「是這樣嗎？」林員外聽得笑呵呵。

　　好聽話沒有人不喜歡聽，但要說得有技巧，不讓人覺得是刻意在吹捧，而苗回顯然掌握住了其中的重點。

　　「當然是這樣。」苗回的表情轉為誠懇。「雖然我對做生意很有興趣，但我畢竟才剛接手驛家堡的買賣，還有很多事要學習；當然，這也要大家肯相信我，相信驛家堡做生意一貫的誠信互惠，做生意，是希望彼此都能享受獲利的成果，而不是任何不愉快的結果，你說是不是？」

　　「說得好。」林員外很贊同他的話，表情也轉成敬重。「本來我還不相信曹管家的話，現在和你談過話後，我終於知道曹管家為什麼那麼推崇你，願意盡全力輔助你了，你的確不簡單。」

　　雖然年輕，卻一點也沒有盛氣淩人的氣息，也不因為驛家堡在北方名聲大就自以為了不起，他謙和、恭讓，但該堅持的原則卻不輕易動搖，待人有禮、尊敬長輩，這些特質實在讓人很難不喜歡他。

　　比起張員外的兒子那副輕佻、沒定性的舉止，認為張家的價格低，不跟他做生意的人就是笨蛋的表現，林員外肯定自己欣賞的是眼前這個年輕人。

　　實實在在，腳踏實地，這個年輕人有前途！

　　「苗堡主，我決定跟你做這筆生意，你應該有把契約帶來吧？」

　　「當然有，在這裡。」苗回拿出買賣契約，一式兩份，讓林員外簽名，蓋印，一人收執一份。「下個月初五，我會準時派人把員外要的馬匹送來，到時候再麻煩員外點收。」

　　「這是應該的。」談成了生意，也算解決心上一件事，林員外的表情立刻變得輕鬆起來，「苗堡主看來很年輕，不知道今年貴庚？」

　　「不瞞林員外，我剛屆弱冠。」他低著頭回答，其實有點心虛。

　　「弱冠啊，真是看不出來。」苗回看起來一點也不像有二十歲，或許是因為他個子不夠高，長相也太秀氣的關係，「苗堡主應該不是北方人吧？」

　　「家母是南方人，我在外表上比較肖似家母。」

　　「原來如此。」這樣就說得通了。「那麼，苗堡主有婚配了嗎？」

　　「還沒有。」苗回回道，見林員外面色一喜，他又接著說：「目前我只想好好經營驛家堡的事業，暫時沒有成家的打算。」

　　從林員外問的問題，苗回已經知道他心裡在打什麼主意了。想做媒？他可沒興趣。

　　「苗堡主這麼說就不對了。所謂『成家立業』，便是先成家，而後才能全心在事業上有所發展，所以苗堡主應該盡快找到一名賢內肋，幫你打理家中事務，這樣你才能全心在外面發展生意呀。」

　　「謝謝林員外的關心，苗回心領了。堡內大小事務有曹管家在，應該不用我操心。」苗回笑著回絕，然後站了起來。「打擾多時，我也該告辭了。若員外還有什麼事，盡可派人通知我，若想找個伴喝酒，也歡迎到驛家堡作客，相信曹管家會很高興能招待你。」

　　「咦，這個你也知道？」林員外和曹管家認識多年，交情算是不錯，有空的時候還會相約一同品酒。

　　「曹管家對員外品酒的功力讚不絕口，我當然也聽過一些，只是我不諳品酒，不能相陪，這點還希望員外多包涵。」苗回笑著道。

　　在談生意之前，他第一件要做的事，就是徹底瞭解對方是個什麼樣的人，知己知彼，生意才會好談。

　　「說這什麼話，個人喜好不同，哪有什麼包不包涵的。」除了在生意上有些斤斤計較外，林員外不失為一個爽朗的人，所以苗回才敢這麼說，當然林員外的回答也在他意料之內。

　　要是遇到一個蠻橫嗜酒的，苗回才不會這麼說。

　　「這樣我就放心了。那麼林員外，我不多打擾，就此告辭。」

　　「好吧。」反正日後合作的機會還很多，不愁沒機會談生意以外的事，林員外站起來送他到門口。

　　「到這裡就好，員外請留步，謝謝你的招待。」苗回回頭再次向他道謝。

　　「不用這麼客氣，我要的那批馬還麻煩多費心。」說完，林員外命下人牽來苗回的坐騎。

　　「這是應該的。」苗回拱手告辭，翻身上馬，緩緩離開。

　　林員外則是若有所思地返回廳裡。

　　驛家堡在北方已有十年，雖然有名，卻還算不上頂尖，在這之前，一直都是由曹管家負責對外的買賣，現在堡主卻突然露面，並且年紀這麼輕。

　　雖然只見過一次面，但苗回給林員外的感覺卻相當深刻。他有預感，這個年輕人對生意的企圖絕對不像外表那麼溫和，也許北方的馬市，將來會是驛家堡的天下了。

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　　順利談成生意，苗回騎著馬回到下榻的客棧。

　　這是這個月由他談成的第五樁買賣，表示「苗回」這兩個字漸漸能代表驛家堡，然而他很明白，這只是開始。

　　他要完全接手驛家堡，更要將驛家堡的商業領域拓展成北方之冠，而現在距離這個目標還很遙遠。

　　回到客棧，他先將契約重謄一份，然後將正本以不透水的油布包好，請人送回驛家堡交給曹管家，再將謄好的副本收到包袱裡，接著下樓準備找店小二用晚膳。

　　沒想到店小二正在挨罵。

　　「可惡的林員外！可惡的驛家堡！」一名富家公子氣呼呼的嚷道。

　　「少爺，別生氣，沒有必要為了林員外的事氣成這樣……」圍在他身邊的手下勸道，「他不跟少爺傲生意，是他的損失，為了一個不值得的人生氣太劃不來了，少爺還是先用膳吧。」

　　「哼！」聽了手下的勸，那名富家公子－－張大權開始動筷子，但才吃一口，就把嘴裡的食物吐出來。「呸！你們這是什麼客棧？煮的這算是什麼食物？難吃死了！立刻換一盤來！」

　　「客倌，這是我們店裡最好的菜……」店小二囁嚅地解釋。

　　「這就是你們店裡最好的菜？」張大權一聽，暴怒的用力拍桌。「這算什麼最好的菜！這家客棧乾脆不要開算了，來人，砸爛它！」

　　「是，少爺。」一群手下立刻動手。

　　「不要－－」店小二來不及阻止，眼看桌子被掀翻，椅子被踹倒，桌上的杯盤全摔在地上。

　　「滾開！」甩開店小二，張大權一腳踩在椅子上，滿意地看著手下砸桌摔椅的。

　　他們的爭執嚇走其他的客人，店小二被摔得頭昏腦脹，趕緊爬起來想阻止，但根本阻止不了這群鬧事的客人。

　　「客倌，請你手下留情，不要再砸了……」店小二跑來跑去，卻只能眼睜睜看著桌椅一張張被砸爛。

　　苗回實在看不下去了。

　　「住手！」

　　踩在椅子上囂張大笑的張大權聞聲立刻回頭。

　　「我還以為是誰敢管本少爺的閒事，原來是個矮冬瓜。」他嗤笑道。

　　苗回不理會他一臉的輕蔑表情，「叫你的手下住手，並且賠償客棧的損失，然後立刻離開這裡。」

　　張大權冷笑一聲，「敢命令我的人只有兩個，一個死了，一個還沒出生，而你，我看是欠教訓！」

　　話聲方落，他一拳揮出去，苗回及時退後閃過那一擊。

　　「客倌，你別管這事，還是快走吧！」瞧他一副文弱的模樣，店小二擔心他會受到波及，連忙擋在他面前並勸道。

　　但是苗回既然管了，就不會只管一半。

　　「小二，你去找官府的人來，說這裡有人鬧事。」

　　「可是你……」

　　「快去。」

　　「好。」店小二轉身往外跑。

　　「抓住他！」

　　張大權一下令，他那群手下立刻動作，將店小二捉了起來。

　　他這才這近苗回，「想叫官府的人來，你作夢！」

　　一拳再度揮出，苗回閃避不及，被打中右肩，他狼狽退開，另一記鐵拳又到，他被打得跌到角落的桌子上，撞翻了杯盤。

　　「噢！」他悶哼一聲，緊咬下唇。

　　桌上的茶水飯菜被撞翻，坐在位子上的男人眉頭微皺。

　　「原來是只軟腳蝦，這樣還想敢管本少爺的閒事，本少爺今天就教會你，什麼叫做『識時務者為俊傑』，沒本事就不要管閒事！」張大權追過去，準備再一拳打中那張漂亮的俊臉。

　　但是這回他的拳頭卻硬生生停在半空中。

　　仔細一看，讓那只拳頭停住的，居然是一雙筷子！

　　只見張大權那只欲打人的拳頭，手腕處被人用一雙筷子夾住，對方勁道甚強，張大權怎麼也掙脫不開。

　　男人從位子上站起身，手腕微轉，張大權立刻哀哀叫痛。

　　「你……你、你知不知道我是誰？我是張家牧場的大少爺，你還不快點放開我！」

　　張家牧場？大少爺？

　　久遠的不堪回憶令男人眼神一閃，握筷的手驀然使力。

　　「啊……輕點，輕點！」張大權的手腕被筷子夾住扭轉，痛得差點站不住身。

　　「還要再打嗎？」男人沈聲問道。

　　「我……」瞥見男人冷酷的表情，張大權立刻沒了氣焰。「不……不要了……」

　　「還要再砸嗎？」

　　「不……不要了……」

　　「放了店小二，把身上的錢全部拿出來。」

　　「這……。」

　　「嗯？」男人手指微一用力。

　　「啊！好好……我拿、我拿……」嗚……張大權的眼淚差點飆出來，囂張的大少爺變成癟三，急忙把身上的銀兩全部掏出來。

　　「立刻滾！」男人筷子一甩，張大權跟著被甩開，幸好手下及時扶住他，不然鐵定會摔得四腳朝天。

　　「你……你竟敢……」張大權還想罵人。

　　「滾！」男人沈聲一喝。

　　「快扶我回去。」知道對方不好惹，張大權不敢再多說，立刻走人。

　　真是一出無聊的鬧劇，男人眼裡閃過厭煩。十幾年過去了，張家人還是專做一些仗勢欺人的事，真是無可救藥。

　　他看向店小二問：「還有客房嗎？」

　　「呃，有，請－－」店小二本來想帶路，但想到剛剛那名受傷的客人，他立刻說：「可不可以請您稍等一下，我先扶那位客倌回房？」

　　男人轉過身，瞥了站不直身的苗回一眼，點點頭。

　　「你去吧。」

　　「謝謝客倌。」店小二立刻上前扶起苗回。

　　「謝謝。」苗回朝他拱了下手，看著他的臉，突然有種熟悉感。「今晚你的住宿費，請由我來付，算是答謝你的援助之情。」

　　「不必。」男人沒多看他，冷淡地走開。

　　苗回也不多說，只是交代店小二別收他的錢，然後在店小二的攙扶下回客房，臨上樓之前，再看了一眼男人的背影。

　　他的冷淡好像一個人……

　　雖然身上還酸痛著，苗回還是在城門開時就騎馬離開。一出城外，他便察覺到有人在跟蹤他。

　　苗回回頭一看，看到張大權帶著幾名手下騎馬追了過來。

　　距離太近，現在就算想逃也來不及了，苗回冷靜地坐在馬上，等著張大權來到他面前。

　　「張少爺，有事嗎？」苗回等他停下馬才問道。

　　「你是苗回？」張大權開口就問。

　　「在下正是。」

　　「很好。」他手一抬，一群手下立刻圍住苗回。

　　苗回壓下心裡的驚慌，冷靜的開口，「張少爺，這是什麼意思？」

　　「什麼意思？」張大權冷笑，「昨天晚上的事是新仇，你打斷了我的財路是舊怨，現在我們就來好好算一算。」

　　「張少爺。」苗回策馬後退一步。「昨天晚上的事只是一時誤會，畢竟店家沒有得罪你，你實在沒必要為難店小二。而你說我擋了你的財路，恕我不明白這句話的意思。」

　　「不明白？」張大權冷哼一聲，「林員外的買賣，你應該懂了吧？」

　　原來如此。

　　「張少爺，做生意本來就有成功有失敗，這次雖然是我幸運，但很難說我下回還能這麼幸運，你實在沒有必要為了這件事生氣。」苗回捺著性子解釋，雖然知道這個沒腦袋的大少爺大概聽不進去。

　　「的確。」張大權陰狠地一笑，「下回你不會再有這種幸運，因為，你沒有下一次機會了。」

　　他揮揮手，圍住苗回的五名手下立刻準備攻擊。

　　苗回抓住第一時間，策馬轉了方向，從被包圍的空隙猛力衝了出去。

　　「抓住他，別讓他跑了！」張大權吼道。

　　感謝驛家堡的馬一向優於其他牧場所培育出來的馬，也感謝曹管家很嚴格地訓練他騎馬，不然他現在一定逃不掉。

　　只是他沒想到的是，那群人裡有人見追不上他，便拿出牧場專用的套索，用力拋甩向前，準準的套住了苗回。

　　「啊！」苗回驚呼一聲，整個人從馬背上被拉下來，跌落地面，他的馬在往前跑了一段距離後，也因為沒有主人而停了下來。

　　五匹馬立刻團團圍住他，苗回被突來的情況嚇得臉色發白，張大權策馬騎近他，翻身跳下馬背。

　　「想跑？」

　　他一腳踢中苗回的肚子，滿意地聽到一聲痛呼，再踢一腳，苗回及時以曲起雙臂擋住，但胸口還是被他的腳尖踢到，痛得他臉色發白。

　　「你也不去打聽看看，我張大權想逮的獵物，還沒能逃得掉的！」

　　苗周咬著唇狼狽地站了起來，勉強直起身子，身上還套著套索，他抬起頭，神情已經完全冷靜下來，沒顯露出任何害怕。

　　「你想怎麼樣？」

　　「首先，把你和林員外簽好的契約交出來。」張大權氣焰高張的說。

　　「辦不到。」

　　「哼，你不交出來，我也有辦法拿到。」他揚聲下令，「來人，搜他的身！」

　　「慢著！」苗回急忙阻止。「契約不在我身上。」

　　「你以為我會相信你嗎？」張大權以眼神示意手下動手。

　　「你敢－－」看著那雙伸向自己的手，苗回面色驚慌，匆忙間抬腿就往前踢－－

　　「噢！」來人一時不防被踢中要害，當場痛得跳腳。

　　「阿三。」同伴伸手扶住他。

　　「可惡！」一手捂著痛處，阿三一巴掌就朝她揮了過去。

　　啪地一聲，苗回細白的臉上出現五道明顯的紅痕，火辣辣的感覺痛得他差點掉下淚。

　　阿三還想動手，張大權立刻喝住。

　　「住手。」

　　「少爺，這傢夥……」阿三滿臉不甘願。

　　「要打等一下再打，先把契約找出來。」

　　「是。」

　　眾人一起動手，兩個人一左一右制住他，一個扯下馬背上的包袱翻找著，另一個則是準備搜他的身。

　　「放開我！住手－－」苗回白著臉掙紮著，卻一點用處也沒有，只能眼睜睜看著自己的身子即將被撫摸－－

　　不要！

　　苗回閉上眼，無法忍受自己只能無助地接受這些人對他的侵犯－－

　　「阿三，你怎麼還不動手？」要搜他身的男人突然一動也不動，其他人不禁莫名其妙地瞪著彷彿被定身的阿三。

　　只見他的手還伸著，臉上的猙獰神情也還未消褪，兩條腿一前一後，然而－－他就是不動。

　　「阿三？」同伴推了下他。

　　阿三整個人直挺挺的動也不動。

　　苗回悄悄張開眼。

　　「你還不搜，到底在幹嘛？」張大權不耐煩地吼完，背後突然響起一道冷得讓人打寒顫的聲音。

　　「如果我是你，就會乖乖站在原地，不再亂動。」

　　張大權連忙轉身，看見來人，他渾身一僵。

　　「你……」又是昨天晚上那個人。

　　「放開他。」男人淩厲的眼神一掃，那些人幾乎就要放開手。

　　「不準放！」張大權叫道：「你來得正好，昨天的帳我們一起算！來人，把他也給我抓起來。」

　　昨天晚上他是一時不備，今天他帶了五個手下，包括牧場上的套索好手，就不信治不了他！

　　「無可救藥！」

　　男人冷哼一聲，身形迅速移動，一出手就打斷來人一隻手臂，然後丟到地上，一個疊一個。

　　搜包袱的人拿著找到的契約，看到眼前的情況卻不知道該不該說出來。

　　但就算想說，他也沒機會了，因為男人已經走向他，奪下他手上的契約，然後同樣打斷手，丟到那群倒在地上哀哀叫的人裡。

　　最後剩下張大權一個人。

　　「少、少爺……」除了被點住穴道無法動彈的阿三，一臉驚駭的叫道。

　　看情勢不對，張大權想偷溜，但是男人快了一步，身形一動已掠到張大權面前，輕易就制住他，然後手刀用力朝他的手臂砍去－－

　　「啊－－」張大權痛得大叫，眼淚跟著飆出來。

　　男人隨即點住他的啞穴，讓他喊不出聲。

　　「當你仗勢欺人的時候，一點都不覺得痛，還喜歡聽別人的哀叫，自己覺得很得意，很開心，現在，你還覺得得意嗎？」

　　說不出話，張大權只能含著淚拚命搖頭。

　　「哼！」男人不屑再理會他，轉身解開阿三的穴道，同樣打斷他一隻手，然後將他丟到同伴身邊。

　　苗回看著他，臉色仍然蒼白，神色漸褪驚惶，

　　男人鬆開他身上的套索，伸手扶住站立不穩的他。

　　「你能走嗎？」

　　「我……」他雙臂環住自己，覺得全身都痛。

　　男人不發一語地打橫抱起他，大步走向他的馬。

　　苗回伸手抓住他的肩頭作為支撐。

　　「他，他們呢？」他的眼望向後面那些不斷哀號的傢夥。

　　「我並沒有打斷他們的腳，讓他們不能離開，不是嗎？」男人冷淡地說完，抱著他上馬，然後策馬離開。

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　　苗回在路上就痛得昏過去了，男人帶著他回到原來的客棧，吩咐店小二端來一盆溫水後，伸手搭著他的手腕診脈，卻診出他的脈象有些奇怪。

　　男人眉頭一蹙，仔細看著他過於秀氣細緻的臉龐，然後瞥見他頸邊滑出衣領外的紅繩。

　　他拉出紅繩，映入眼簾的是一顆黃色透明晶石的煉墜，上頭刻著「平安康泰」；四字。

　　簡單的四個字，熟悉的筆跡，讓他整個人為之震動。

　　他……苗回……她……

　　他拿下「他」頭上的布帽，解開帽子下的髮束，如絲緞般的黑色長髮隨即披散開來。

　　真的是她嗎？

　　他神情有著激動，小心翼翼地扶起她，仔細看著她的臉，試圖和記憶裡的容顏重疊。

　　但那並不容易。

　　十二年前的她，只是個美麗的小女孩，荏弱而依賴；而眼前的她，美麗更甚當初，嬌弱的身形依舊憐人，卻不再是個只會依賴人的小女孩了。

　　真的是她嗎？

　　他不敢相信，輕輕拂開她臉上的髮絲，卻在碰著她臉上的紅痕時，神情頓時轉為狂怒。

　　該死的張大權！

　　昏迷的她突然逸出一聲痛楚的喘息，咬著唇張開眼。

　　「你……」

　　「不要動，妳傷得不輕。」他輕聲道。

　　「我……」她忍著疼想坐起來，頭一偏轉，發現一頭長髮披散開來，眼裡立時閃過驚慌，「你……我……」抓著長髮從他懷裡退開，她看了他一眼，又看著自己的頭髮，不知道該說什麼。

　　她的退開，讓他的懷抱一陣空虛。

　　「挽兒。」他低喚著。

　　她頓時瞪大眼。

　　「妳不記得我了嗎？」他輕扯唇角，伸手拂過她胸前的黃色晶石，「妳還戴著它。」

　　「潚？！」苗挽月直覺地喚道，他就是那個她記憶中最惦念，小時候最讓她依賴，陪伴她整整一年的人，白亦潚？！

　　「嗯。」他點頭。

　　她望著他，昨晚初見的熟悉感，連結上小時候熟悉的臉孔和懷抱，她清亮的水眸立刻被一陣淚光掩蓋，臉上卻綻出笑容。

　　「潚……」她伸出手貼住他的臉，望著他的眉、他的眼，眼裡淚光盈盈。「真的是你……呃……」她身子一晃。

　　「怎麼了？」白亦潚連忙伸手扶住她。

　　「好痛……」她渾身上下都痛。

　　他立刻扶她躺下，「妳的傷需要治療，我去找大夫。」說完，他轉身朝門口走去。

　　「等一下……」苗挽月喊住他。「我的包袱裡……有藥……」她輕按自己的腹部、胸口，忍不住因疼痛而輕咳出聲。

　　白亦潚回到床邊，「別亂來，妳傷得不輕。」

　　「爹有教你醫理？」

　　「嗯。」他點頭。

　　「那你幫我療傷。」

　　「但是……」要療傷，就必須脫下她的衣服，淤傷要擦藥，內傷部分必須服藥，他勢必得看過她的傷勢才能下藥……

　　「請大夫來一樣要那麼做。」苗挽月明白他顧慮的是什麼。「小時候你也幫我擦過身子，不是嗎？」

　　小時候，她只要著涼就會發燒，為了退燒，他和爹娘輪流替她擦身子……她握住他的手。

　　「我不要別人看見……或碰我。」她眼神微怯，卻很堅定。

　　儘管他們有十二年沒見，但是小時候的信賴感並沒有消失，不相見，不代表就會輕易忘記。

　　也許因為相隔太久，加上外貌有所變化，所以昨天晚上，他們並沒有一眼就認出對方，但是一旦相認，那種熟悉感也隨之回來。

　　雖說醫者父母心，在大夫心裡病患並沒有男女之別，可是她絕不願意被一個陌生男人看到身子，但潚是不同的。

　　白亦潚也明白。

　　小時候，除了爹娘與他外，挽月對任何人都保持在一定的距離外，不喜歡和別人太過親近，拒絕任何長輩因為她長得可愛就抱她。

　　她的話，也讓他想到大夫在治療時會有的舉動……他厭惡地甩開那種念頭。

　　「我明白了。」他頓了頓，又道：「那麼，我要開始了。」

　　「嗯。」她點頭。

　　白亦潚先把門上栓，然後翻找她的包袱，拿出需要的東西，再拿出自己隨身攜帶的藥品，回到床邊放下一邊的床幔，才開始解開她身上的衣裳。

　　外衣，中衣一一脫掉，露出她細白的手臂和肩頭，但她胸前還用白色布條一圈圈裹住，他神情怪異地瞥了她一眼。

　　「女扮男裝……這是一定要的呀。」苗挽月紅著臉低聲解釋。

　　他沒說什麼，只是一圈圈除下白布條，然後是……最貼身的抹胸。

　　她垂下眼無法再直視他，面泛嫣紅，嬌軀微微顫了下，卻扯動胸口與腹部的痛處，讓她不自覺又咬住下唇。

　　白亦潚發覺了，卻沒有多說什麼，只是以眼看、以手觸判斷她受傷的程度，然後蹙起眉。

　　該死的張大權，只斷他一隻手實在太便宜他了！

　　挽兒只是個弱女子，根本承受不了那麼用力的踢打。

　　他閉下限，平息心裡的怒火後，才開口，「我先幫妳上藥，會痛，妳忍著點。」

　　「好。」她點頭。

　　他拿出可以退淤血的藥膏，輕柔的抹在她的傷處，並凝聚真氣在指尖上，幫助藥效發揮，但無論他動作再輕，還是讓她疼得臉色再度發白。

　　她的胸口，腹部，雙肩到手臂都有淤血，有的淤血顏色比較深，應該是昨天晚上留下來的。

　　最後。擦到她臉上的紅痕，他目不斜視，只專注觀察著她的神情，沒有瞧見任何一絲痛苦神色，他才稍稍放心。

　　「腿上有嗎？」

　　「嗯。」她一點頭，他臉上快速閃過一絲怒意，她立刻猜到他在氣什麼。「你已經幫我教訓過他了。J

　　意思是他已經幫她報仇了，不用再生氣。

　　「那不夠。」等他有空的時候，張家牧場就慘了。

　　白亦潚先幫她把貼身衣物穿好，然後褪下她的褻褲，看到她腿上一些碰撞而造成的傷痕，他很快上好藥，然後扶她趴在床上，身下用棉被墊著，目光移向她雪白的背，看見她背上同樣有一堆大大小小的撞傷。

　　「為什麼會這樣？」他語音繃緊，手上擦藥的動作不停。

　　「應該是我在馬上被套索套住，跌到地上時撞到的。」她閉著眼，雙手緊握忍住疼痛。

　　他不再說話，很快替她上好藥，然後小心地幫她把衣服穿好，拿出一顆藥丸餵她吃下，再細診一次脈，才扶她躺回床上。

　　「對了，你怎麼會剛好出現？」

　　「妳付了我的食宿費用，我是去追妳，要把錢還給妳的。」他一向不接受陌生人的招待。

　　苗挽月笑了，「幸好我有幫你付。」不然他們就要錯過，然後她也慘了。

　　白亦潚顯然也想到同樣的事，神情又變得緊繃。

　　「不要這樣，至少我現在沒事，好好的在你面前。」就像小時候那樣，她伸手撫著他的面龐，輕語安撫著。

　　「但妳卻受了傷。」甚至差點遭到欺負！

　　如果他沒有及時趕到，張大權一定會發現她是女子，到時候－－

　　「潚，不要生氣，我很好。」她雖然害怕，可是現在有他在，她相信自己不會再有危險了。

　　白亦潚緊緊握住她的手，感覺到她安然存在的真實，好一會兒心情才平復，將她的手塞回棉被裡。

　　「妳好好休息，我去藥鋪抓藥，很快就回來。」

　　「好。」她點頭。

　　「我會吩咐店小二不許來打擾妳，妳也不準下床。」他清楚記得她生病的時候，不喜歡一直躺在床上，老是趁他和義父、義母不注意偷溜下床。

　　「可是……」

　　「挽兒，聽話。」他臉色一沈，她只好同意。

　　「好吧。」

　　白亦潚這才滿意，把另一邊的床幔也放下來，然後走出房間。

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　　苗挽月被盯著在床上整整躺了兩天，才獲準下床。

　　這兩天，白亦潚就住在她隔壁，但大部分的時間，他都待在她房裡盯著她休息、吃藥、抹藥。

　　好不容易可以下床走動，苗挽月立刻打理好自己，換上男裝，才走出房門。

　　看見她的裝扮，白亦潚皺了一下眉。

　　「陪我出去走走，好嗎？」不讓他開口反對，她微笑地先開口。

　　「嗯。」看見她的笑容，他只好點頭。

　　他們走出客棧，沿著街道閒逛，一路走到附近的湖畔，她才找個地方坐下來。

　　「濾，我的傷好得差不多了，對嗎？」她也懂醫術，只是無法自己治內傷而已。

　　「嗯。」他點下頭，在她身邊坐下。

　　「那……你要走了嗎？」

　　他看著她，不答反問：「為什麼女扮男裝？」

　　「因為我要繼承驛家堡。」要成為堡主，就必須變成「男人」。

　　男人也不會有個名字叫做「挽月」，所以她成了「苗回」。

　　他蹙起眉，「義父同意？」

　　「他沒有反對。」有曹管家在，加上娘的同意，爹想反對也很難。

　　「妳不該一個人四處行走，太危險了。」

　　「我只是來這裡和林員外談生意，沒想到會遇到這樣的事。」以往都很順利也很平安，就這次……唉。

　　「妳對做生意有興趣？」他再問。

　　「我想學，這也是我少數有自信能夠做好的事。」她回望著他，語音低柔，「你知道，我因為從小身體不好，不論到哪裡，我老是躺在床上，現在好不容易健健康康的，我想多去看看這個世界。」透過經商，她可以去很多地方，也可以增加很多見識。

　　白亦潚斂眉凝思。

　　她雖然體弱多病，但心智卻很堅強，也極有主見，老天爺雖然給她一副不夠健康的身軀，卻也給了她一顆聰慧的腦袋，就像義母一樣。若不論武、不論力，只論聰明才智，他相信她不會輸給任何人。

　　他明白她想遊走四方的心情，卻無法不擔心她的安危，尤其分別十二年後的重逢，就是她連續遇上兩次危難，要是他沒出手，她要怎麼辦？

　　「潚，你又在擔心我了。」苗挽月輕笑著伸出手，撫平他眉頭的皺折。「放心吧，我不會每次都這麼倒楣的，你不要擔心了。」吐吐舌，她笑得像個純真的孩子。

　　「萬一剛好就是那麼倒楣，怎麼辦？」她這一說，他更擔心了。

　　「那……」她想了想。「我以後出門前，都先卜卦好了，如果是個凶卦，我就不出門。」這樣總可以避開麻煩了吧。

　　「富貴乞丐」的卜算之術是無人可敵的準，身為他的女兒，武功沒學到，這項本事倒是學了個十成十，只不過她和她爹一樣，總覺得未來之事不該太過卜算窺探，一切由緣天定，如果注定真的逃不過什麼事，就算今天避開來，也難保明天不會再發生，所以除非必要，否則她極少卜卦。

　　白亦潚也明白她的想法，

　　雖然十二年沒見面，但他多少從義母口中聽到她的事，也知道她的本事，她隨緣的心態從小就有，他又怎麼會不知道？心念轉動間，他已有了決定。

　　「在接管驛家堡後，妳有什麼目標？」

　　「我希望可以讓驛家堡成為北方最有名的馬行，並成為北方的巨富。」苗挽月眼眸裡閃著決心的光彩。

　　「好，那我陪妳。」

　　「咦？」她一呆。

　　「妳想經商、想光大驛家堡，想去任何地方，我都陪妳。」他定定地望著她。

　　「可是你……」他也有自己的事，有他的責任，怎麼能……

　　「我陪妳。」三個字，堅定不移。

　　苗挽月懂了。

　　「為什麼？」鼻子微酸，但她忍住，不想在他面前掉淚。

　　「因為，我希望妳快樂。」

　　並且平安。

　　三年後　　太原府

　　同樣的主客人物，只不過小小的宅院變成寬大的府邸，屋內的擺設也由實用轉為奢華，林府的財富，至少比三年前增加了一倍有餘。

　　林家大廳裡，林員外正與苗挽月下棋，與三年前不同的是，她身後多了一個高大沈穩、寡言，身穿深色衣袍的持劍男人。

　　「不知道苗堡主可聽過『傲天莊』？」悄然移動一兵，林員外不經意地問道。

　　「是兩年前建立，位於太原西南約十里處的傲天莊？」見林員外點了下頭，苗挽月把手中的車移三步，繼續道：「聽說傲天莊之主名高天傲，年約三十，武藝非凡、個性爽朗，但行事卻顯得霸氣，目前是晉豫兩境內最負盛名的鏢行。」

　　能在短短兩年內壓下晉豫兩境內一些老字號鏢局的名聲，搶走生意，其手段必定不怎麼光明正大，可以料想這位高莊主野心必然不只於此。

　　「苗堡主果然消息靈通。」林員外稱讚道，「最近，老夫收到高莊主的請帖，言明半個月後在莊內舉行宴席，廣邀晉豫兩境內有名商行的主事者參加，貴堡沒有收到嗎？」

　　「也許有收到。」如果有，現在請帖應該在曹管家手上。苗挽月抬頭瞥了眼林員外的神色，「員外在擔心什麼嗎？」

　　「也沒有什麼，只是高莊主行事霸氣，又是一介武人，老夫這把老骨頭，恐怕沒辦法和他相抗衡。」他邊說邊把炮向左平移一步。

　　林員外很滿足目前安定富足的生活，對於會惹是非的人，自然想敬而遠之，而這個霸氣的高莊主，無疑的就是一個是非人。

　　她不動聲色的移動象，嘴巴邊問：「那麼，員外的想法是？」

　　「我對高莊主瞭解不多，但我們商家本來就要廣結善緣，而且老夫也沒有理由拒絕高莊主的邀請。」林員外也不想平白多一個難纏的敵人。

　　「說的極是。」她保守地回應。

　　「那麼你呢？如果接到請帖，去或不去？」過山橋被移走，林員外的炮無法發揮作用，他只好改行車，重新佈局。

　　「我嘛……」苗挽月一笑，「當然是倣傚員外的想法，向你學習……將軍！」一馬當先，起手無回。

　　咦？

　　林員外訝異地看著棋面，這匹馬什麼時候悄悄潛過河，威脅到他的帥的？

　　看了好一會兒，他終於認輸地歎氣。

　　「苗堡主，你的棋藝真是讓人想不認輸都沒辦法。」

　　「林員外，我只是僥倖，趁你沒注意的時候才能佈局。」

　　「這哪算是僥倖，你故意讓本營虛空，引我過去攻擊，再暗地裡『偷營劫寨』成功，這種聲東擊西之計，哪是僥倖，根本是你早就想好了整盤棋。」

　　苗挽月但笑不語。

　　「我當年選擇和你合作，真是選對人了。」林員外呵呵笑道，對傲天莊的事稍作瞭解後，便轉移了話題。

　　做生意，不只是找一個精明的對象，更重要的是，一個可靠的對象，而苗回就是這樣一個人。

　　當初他沒有貪小便宜選擇張家牧場，一些朋友還笑他笨，居然相信一個剛出茅廬的小夥子，並且用比別人貴三兩的價格去買馬。

　　但事實證明，驛家堡賣出的馬匹，絕對品質保證，童叟無欺。

　　反觀張家牧場，剛開始的確以便宜的價格搶下不少生意，但等馬一送達，卻與買主的要求不符，就算換馬，也頂多能換到幾匹符合標準的馬，其他的根本就不行，種馬不像種馬，要馱貨也不夠力。

　　一分錢一分貨就是這麼回事，加上契約上又沒明訂標準，張員外雖然親自上門陪不是，一再保證下回不會再有這種情況發生，可事實上這種情況卻是一再重演，後來幾乎沒有人想再和張家牧場做生意，張家的生意也一落千丈，最後聽說收起牧場，改行做別的小本買賣維持家計。

　　林員外做的是南北貨往來流通的生意，經由他賣到南方的種馬，幾乎都大賺，讓他與驛家堡的往來更加密切，林家的商行也增擴成如今的規模。

　　「苗堡主，看在我們也算老交情的份上，你能不能告訴我，你的牧場裡有沒有進行什麼培育計畫？」

　　「牧場的培育計畫，當然是時時都在進行的，不然怎麼夠應付林員外的訂單？」苗挽月笑了笑，四兩撥千斤的回答。

　　「好吧，不說就算了。」林員外也不勉強，反正他和驛家堡往來關係穩定，驛家堡賺錢，他也一定會賺錢。「倒是……苗堡主，如果我沒記錯，你今年該是二十有三了，對嗎？」

　　二十有三？站在苗挽月身後的寡言男人瞄了她的後腦勺一眼，什麼時候她居然有二十三歲了？

　　「林員外好記性。」苗挽月回讚他一聲。

　　「那麼，現在驛家堡已經成為北方赫赫有名的商家，堡主當初先立業的心願已經達成，是否打算成家了？」這才是林員外探問的主要目的。

　　「成家之事，不急。」

　　「怎麼不急？」林員外一臉大驚小怪。「想我在你這個年紀的時候，不但成了親，第一個小孩也早就出世了，當時我還只是個小小的南北貨商，比起你現在的成就可差得遠了。苗堡主，那時我都能成親了，你現在有什麼理由不該想成親的事？」

　　聽他說得義憤填膺，好像她不成親，就犯了多大的罪過似的，苗挽月忍不住笑出來。

　　「林員外，多謝你的關心，但成親可不是說做就做的事，那是終身大事，讓我再謹慎挑選個幾年應該不為過吧？」她打趣道。

　　「要挑選當然可以，但是……」林員外傾身向前，「你真的有在挑嗎？」

　　「當然……有。」才怪。

　　苗挽月這點敷衍，哪能瞞得過林員外那雙閱人無數的老眼呢。

　　「真的有在挑？」

　　「有。」她肯定點頭。

　　「那麼，多一個挑選的對象，應該不為過吧？」林員外露出笑容。

　　「林員外的意思是……」

　　「小女今年十八，雖然不是多能幹，但琴棋書畫與女紅的本事也算學得不錯，相貌嘛……我敢說，在太原府裡算是數一數二的美麗，苗堡主可願一見？」

　　「林員外，你這麼說我怎麼敢當，以林府的家教、林員外為人處世，苗某相信令千金必定是名人見人愛的好女孩，該是苗某不敢高攀才是。」

　　「苗堡主……」林員外不以為然。

　　「林員外。」苗挽月截口再道：「你肯將令千金介紹予我，是你看得起我，只是苗某身為商人，慣於四方遊走，實在無法待在同一個地方太久，這樣的情況如果娶了妻，那是累了一名女子得為我長年獨守空閨，虛耗青春，實在是罪過。」

　　「以你現在的能力，帶著妻子同行，談完生意之後四處遊玩，應該也是一種人生享受。」

　　唉，這可是他的夢想呢，只可惜他沒有這種本事，整個林家的家計還要靠他呢而且他也沒有苗回年紀輕的本錢，最重要的是，他與妻子之間有恩有義有情分，但卻不一定說得上話。

　　男人的想法和女人的想法，實在差太多了。

　　「林員外真是太看得起我了，苗某雖然做生意小有成績，但像我這樣手無縛雞之力的人，連自己都照顧不好了，又怎麼負擔得起妻子的安危？」苗挽月自嘲道。

　　這絕對是實話。

　　這三年來，要不是有潚在，她都不知道自己已死過幾次了。

　　世間人百百種，不是每個人都有風度接受失敗，而那些失去利益、丟了好處的人，總會想一些不入流的報復方法，三年前張大權的攔截，只能算是小意思。

　　「苗堡主，是你太自謙了。」林員外也聽說過有人想狙殺苗回，但苗回至今依然好好的，驛家堡依然屹立不搖，這已經足夠證明苗回的本事了。「你一直拒絕我……該不會是看不起小女吧？」

　　「不是這樣的……」

　　「那麼，今晚就留在舍下讓我好好招待，至少見小女一面。」林員外半命令地道。

　　「這不太好吧……」苗挽月一臉為難。「令千金畢竟是名閨秀，實在不宜與外人相見，再者，在下還得趕路回驛家堡，實在無法留在這裡……」

　　「你這麼說，是真的看不起我囉？」林員外佯裝板起臉。

　　苗挽月忍不住笑著搖搖頭。

　　「林員外，你這根本是在為難我嘛。」哪有人推銷自己的女兒這麼不擇手段的。

　　「沒辦法。」林員外也笑了。「誰教你這麼讓我欣賞，三年來我不知道問過你多少次，每次你的答案都一樣，小女已經等了你三年了，再等下去，就要傷害到她的名聲了。」女兒家已屆適婚年齡卻不嫁，傳出去可不好聽。

　　「林員外這話可不能亂說。」苗挽月持扇的右手搖了搖，「令千金是太優秀，所以才需要千挑萬選找夫婿，在下不過一介商賈，唯利是圖，雖然相貌尚能見人，但百無一用，實在不敢耽誤令千金，這樣吧，如果林員外同意，我可以介紹幾個男子，不論是為官者，或是武藝超群者，應有盡有，絕對能讓令千金從中挑出最佳夫婿。」

　　「你呀……」他都說那麼白了，人家還是拒絕，林員外也只能歎息了。「你當真無意娶妻嗎？」

　　「是。」苗挽月坦白道。

　　事實上，她能娶妻才怪！

　　「唉，好吧，好吧，看來小女真的與你無緣。」林員外可惜地搖搖頭，要放棄這麼好的女婿人選實在有點捨不得，但他的女兒也不能再等下去了。「不過，親事不成，買賣仍在，這次我訂的種馬是預備要賣到南方去的，還是請苗堡主多費心挑選。」

　　「這是當然。」

　　「那就這樣。不過先說好，下回你再來的時候，一定要讓我招待。」林員外把話先說在前頭。

　　「是，員外。」苗挽月點頭應允。「那麼，苗某就先告辭了。」

　　「我送你。」林員外起身送客。

　　離開林家，苗挽月直接回到客棧，上了樓、進了房間，就疲累地倒進身後人的懷抱裡。

　　「真累。」她閉上眼，輕籲口氣，

　　「妳什麼時候二十有三了？」白亦潚突然問道。

　　「那個呀……」她淘氣地笑了笑，「我剛出來做生意的時候，怕人家覺得我年紀太小不值得信任，所以就對外說我已經滿二十歲，後來就變成這樣了。」

　　聽到這個答案，他實在不必感到意外。挽兒想做的事，就一定會做到，就連說謊也是一樣。

　　見她一臉疲累，他伸手輕按她的肩頸，沒多久她就開始昏昏欲睡。

　　「我居然開始想睡覺……」她咕噥。

　　「那就睡一會兒。」他抱她到床上。

　　「不行……」苗挽月張開眼，疲倦清楚寫在臉上，「我還得趕回閒隱谷……」

　　「閒隱谷不會跑掉，晚一個時辰出發並不會耽誤到什麼。」他溫柔卻堅決地將她壓回床上躺好。

　　「噢，好吧。」在商場上辯才無礙的她，卻從來沒有一次爭贏過他。「你要記得叫我……」

　　「嗯。」他替她除下帽子、鬆開髮束，再脫下她的鞋子，替她蓋棉被，而她沒一會兒就睡著了。

　　只有這種時候，她才會完全不設防地顯露出自己真正的心思，儘管她已經是個成功的商人，但私底下還是一個需要人照顧的小女孩。

　　坐在床沿，他低頭凝視著她的睡顏。

　　三年來，她的改變說多不多，說少卻也不少。

　　對外，苗回已由青澀的年輕人變成一名成熟穩重的成功商人，或許是長期穿男裝的緣故，她眉宇之間增添不少英氣與身為主事者的果決氣質，她慎謀不衝動，沈穩地進行每一次的生意談判，贏得每一筆買賣的利益，驛家堡的少年堡主苗回，已經成為北方商界的新傳奇。

　　外人只會讚歎她的成功，卻沒有人能夠想像她為了今天的地位遭遇過多少危險。

　　他不介意當她的影子，只要她平安，只要能像這樣看著她、守護著她，他就可以滿足……

　　他靠著床柱閉目養神，而睡夢中的她翻了個身，左手自然而然地碰觸到他，找到他放在床上的手掌，立刻握住再也不放開。

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　　閒隱谷

　　兩匹並騎的馬由遠處山道而來，直到抵達入口處，兩匹馬同時停了下來。

　　「我在這裡等妳，妳進去見她們吧。」身穿深色衣袍的男子說道。

　　「那你呢？」

　　「我到附近繞一繞，待會再進去。如果有事找我，就吹響竹葉，我會立刻趕到。」他回道。

　　這是白亦潚的習慣，確定附近沒有其他人逗留，並巡視谷外佈置的陣法有沒有被破壞，杜絕外人侵入的機會。

　　「嗯。」苗挽月輕點下頭，「那我先進去了。」

　　沒有人知道，江湖上人稱「富貴乞丐」的白回是她的父親，也沒有人知道，南方首富「金繡莊」之主苗月，就是她的母親。

　　當年苗月下嫁白回時，一個是商賈之女，一個是江湖名人，兩人的親事曾引起江湖中人熱烈討論，簡單來說，一個是富家千金，一個是出身乞丐幫的男人，兩人的身份天差地別，怎麼也湊不在一起。

　　沒有人知道他們是怎麼認識的，又為什麼會成親，但他們就是成親了，並且聽說恩愛逾恆。

　　可惜好景不常，在他們成親七年後，兩人不知道為了什麼緣故，苗月竟然公告「休夫」，並且繼承金繡莊，帶著養子白亦潚四處跟人談生意。

　　人人都以為白亦潚是她與白回的親生兒子，苗月將兒子帶在身邊，是不想兒子跟著他老爹去當乞丐，也是讓兒子學著做生意，準備將來讓他繼承金繡莊。

　　之後更奇怪的是，苗月的兒子突然多了起來，在白亦潚之後，又有白亦韜、白亦城、白亦軒、白亦焯，個個儀表堂堂，身懷絕藝。

　　都姓白，該不會是跟白回有的兒子吧？

　　但吹氣也沒那麼快吧，這些兒子是在同一年裡冒出來的，有的已經十多歲了，她和白回成親不過七年，根本不可能生下這麼大的孩子。而苗月也瀟灑得很，什麼都沒說明、反正這些就是她的兒子，是誰生的一點也不重要。

　　「傳說中」被休的丈夫白回什麼話也沒說，只是帶著女兒低調過日子，沒有人知道他去哪裡，更沒有人知道今日的驛家堡，其實是白回一時興起建立的，之後就丟給曹管家經營，自己帶著女兒遊走天下。

　　同一年，白回身邊也多出四個女兒，苗舞月、苗還月、苗戀月、苗彎月，連唯一親生的女兒也從母姓苗。

　　收養了這些女兒之後，白回便帶著她們隱居在閒隱谷，教她們讀書、習武，也在這段時間將親生女兒的身體調養得跟常人無異。

　　雖然這對夫妻在人前互不往來，但事實上，每年有兩個月的時間，苗月會來到閒隱谷，教導這些女兒關於女兒家的事；而白回同樣不時會到南方金繡莊，傳授那些兒子武功。

　　雖然兒女們對自己的爹娘都很熟，但因為白回與苗月這對夫妻在人前的互不往來，所以她們不曾到過南方，他們則不曾來過閒隱谷，自然也就互不認識，只除了小時候便相識的苗挽月與白亦潚。

　　苗挽月十七歲便離開閒隱谷在外經商，但每隔一段時必定回谷探視四個妹妹，看看她們的情況。

　　騎馬入谷後不久，苗挽月便下了馬，輕拍馬兒任牠自由活動，然後才走向谷中深處的小屋；還沒進屋，便聽見屋裡人的談話聲。

　　「義父走了耶，又留下我們姊妹在這裡。」開口的是無聊到在玩沙包的苗彎月，她有張娃娃臉，相貌十分討喜，也是這棟屋子裡年紀最小的人。

　　「對呀，好無聊。」這聲附和來自正在做彈弓準備打發無聊的俏麗少女－－苗舞月，她排行老二。

　　因為義父不在，就沒人說那些有趣又奇怪的江湖事給她們聽了。

　　「義父一定是回去『混江湖』了。」這是義父的說法。說話的人是一手捧著醫書的柔美女子－－苗還月，她排行第三。

　　「對呀，我也好想去。」可是義父不準她們出門。苗舞月不禁哀聲一歎。

　　「義父至少要一個月後才會回來。」沙包愈疊愈高，苗彎月已經可以預想，她們有一個月的無聊日子得過。

　　自從她們年紀愈長之後，義父教她們的東西她們學得愈好、愈來愈能照顧自己，義父也愈來愈少回來了。

　　「我想出谷。」淡漠又堅定的話語，來自立於最角落、以淨布拭著銀亮彎刀的絕美少女－－苗戀月，在姊妹中排行第四。

　　「出谷？！」另三名少女齊聲驚呼。

　　「妳們不想出去看看義父所說的『江湖』是什麼模樣嗎？」苗戀月絕美的臉蛋漾出一抹清冷的笑容，其他三人立刻思考起來。

　　「我贊成。」苗舞月一臉興致高昂，出谷耶！多麼好玩的事。

　　「增長見識也是一件不錯的事。」苗還月想了想，也點頭贊成，她正好可以找些人來試試她的醫術好不好。

　　「可是……義父說我們不可以擅自離開……」苗彎月可愛的面容上有著猶豫，其實她也很想去。

　　「那妳留下，我們出谷。」苗舞月立刻說道。

　　「不要，妳們都去，我也要去。」既然大家都要出谷，那她才不要一個人呆呆在谷裡，等著被義父罵。

　　聽到這裡，苗挽月忍不住笑意，終於出聲問：「去哪裡？」

　　一聲問語從屋外傳來，屋內四名少女立刻恢復原來的模樣，看書的看書、擦刀的擦刀，玩沙包的玩沙包、做彈弓的繼續試試拉繩的彈力。

　　「怎麼不說了？」苗挽月走進門，一雙略顯英氣的墨黑瞳眸掃過屋內，望著妹妹們的眼神散發出一股柔和的神態。

　　「大姊。」放下手上的醫書，苗還月先抬頭喊道。

　　「大姊。」另三名跟著恭敬地喊。

　　「怎麼不說了？」望著四個妹妹，一身白袍書生裝扮的苗挽月笑了笑。「妳們想出谷，不是嗎？」

　　四名少女妳看我、我看妳，最後立於角落的苗戀月將拭淨的彎刀收入刀鞘內，開口回答。

　　「是的，大姊，我想出谷。」清冷的眼神沒有一絲扭捏，只是直接說出她的想望。

　　「妳們也是？」墨黑瞳眸掃向其他三人。

　　「呃……嗯。」另外三人同時點頭。

　　苗挽月走進屋內，只思索了一會兒，便點了點頭，「也好。」

　　四人立刻眼睛一亮。

　　「妳們是該出谷去見識見識。」她笑望向四個妹妹。

　　「謝謝大姊！」四名少女齊聲回應，臉上儘是興奮的表情。

　　「先別謝，說說看妳們對江湖知道多少？」苗挽月在廳裡的首座坐下，支著下頷問道。

　　「江湖與官府不同，官府以法治理人民，但江湖人對於恩怨情仇，自有一套解決的方法。」苗彎月先說道。

　　「在江湖中，最負盛名的組織，莫過於一幫、二宮、三家、四莊，五派。」苗舞月補充道。

　　「分別是丐幫；雲流宮、靈鷲宮；慕容世家、上官世家，封勝世家；逍遙山莊、黑風山莊、衛劍山莊、名曜山莊；唐門、峨嵋派、少林寺，武當派，龍行門。」苗還月仔細說明。

　　「除了這些以武學著稱的大門大派外，在北方，最有名的商家就是驛家堡，專做馬匹買賣、訓練名駒；在江南，則是金繡莊，以絲綢衣物為營生，皆富可敵國。這兩家雖然以經商聞名，卻各自訓練了一批護衛來保護自家產業。兩家的主事者皆樂善好施，所以頗受百姓好評，但驛家堡的名聲與財力，絕對勝過金繡莊。」苗戀月作總結，最後這句話摘自義父之口，一字不漏。

　　「而且，大姊正是驛家堡的主事者。」苗還月再道，其他三人則是滿臉崇拜地直點頭附和。

　　真不知道外面人的眼睛是長在哪裡，大姊生得這麼美麗動人，就算做男子打扮，他們也不應該分不清楚男女性別才對。

　　苗挽月聽了，讚賞地點點頭。至少對江湖上的大事，她們是很明白了。

　　「出谷後，妳們可以去想去的地方，但不管妳們去哪裡，一個半月後，我們在杭州會面，可以嗎？」

　　「好。」得到大姊的允許可以出谷，四人乖乖聽著教誨。

　　「出門在外，不比在谷裡，萬事小心，也不要逞強。記住，在江湖上行走絕不可以輕信別人，而妳們能相信的人，除了驛家堡的各管事，就是江南金繡莊的白家兄弟。」苗挽月提醒道。「妳們應該記得他們的名字吧？」

　　「記得。」她們異口同聲回答。

　　「記得就好。另外，這裡有一些碎銀，四張面額各一百兩的銀票，四塊令牌，妳們收著，如果出了什麼問題，就拿著令牌到商行求助。」雖是允了她們出谷，但四個花不溜丟的妹妹第一次要出谷，苗挽月還是會擔心。

　　但她們總是要長大的，對這一點，她可是看得比那個在外享有盛名，表面瀟灑、骨子裡卻愛女如命的爹還要開。

　　只因為人會長大，閒隱谷再大，也不能困住她們一生一世。

　　「謝謝大姊。」

　　四人當下討論起該去哪些地方，還有模有樣的拿出地圖看，研究路線，很快商量好每個人要走的方向，並且約定好在一個半月後見面時，互相說說冒險的成果。

　　雖然同意妹妹們出谷，但想到她們將面對的情況，苗挽月還是不免有些擔心。

　　在和妹妹們談完話後，她特地回房為妹妹們卜了一卦，卦象顯示雖是有驚無險，卻也隱含紅鸞星動之兆，

　　這一卜卦，讓苗挽月真正放下心讓她們出谷，唯一擔心的就是苗戀月。

　　當初爹帶回這些妹妹時，她們來自不同的環境，其中最複雜的，莫過於背負滅門之仇的戀月。

　　眼睜睜看著自己的父母慘死，她卻無能為力，也難怪戀月的性情會在一夕之間改變，再也無法有快樂與笑容。

　　她的心結，怕是在仇恨結束之前，都無法打開吧？

　　戀月一個人向西行，就算她武功再好，但沿路上充滿了危險，苗挽月仔細尋思可以幫她的方法。

　　呀！有了。

　　她走到屋外，在妹妹們無法發現的距離外停步，以竹葉吹出低幽的聲響，一道人影迅速飛掠到她面前。

　　「怎麼了？」

　　「她們想出谷。」苗挽月把妹妹們的想法說了一遍。

　　「她們各自出門，妳能放心？」

　　「我卜過卦，應該不會有危險，我比較擔心的是戀月。」她仰臉望著他，「我記得，你有個弟弟最近要去西域，對不對？」

　　「是。」雖然他人不在南方，但金繡莊的商號遍佈全國，他們兄弟之間自有聯繫與報平安的方法。

　　「那你通知他一聲，請他照顧戀月好嗎？」

　　「好。」苗挽月開口，他只會點頭；更何況，她們同樣是他的妹妹。

　　「這樣我可以放心一點了。」苗挽月鬆了口氣。

　　要不是驛家堡事務繁忙，她會親自走趟西域，不過現在有白家的人在，戀月的安全應當無虞。

　　就等她處理完公事，再走一趟西域吧。

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　　離開閒隱谷後，苗挽月與白亦潚便回轉驛家堡。

　　就一個主掌整個商行營運的人而言，很少有人老是不在總行管理各項事務的，但驛家堡堡主就是。

　　從正式成為驛家堡堡主開始，苗挽月大部分時間都在外面談生意，今天在這個城，明天在那個縣，也因為她親力親為，才能將驛家堡的商業版圖逐漸拓展開來。每談成一件生意，她習慣把契約重謄一份，副本帶在身上，正本則以最快的速度送回驛家堡交到曹管家手上，並由他統籌堡內的事務與調度牧場內部作業。

　　但最多不超過四個月，苗挽月一定會回堡一趟，瞭解堡內事務的運作與計算營運得失。

　　「堡主，歡迎回來。」聽到下人通報，曹管家親自到門口迎接。

　　「曹叔，辛苦你了。」苗挽月翻身下馬。

　　「堡主和白少爺的房間我已經命人打掃好，是否要先休息？」整個驛家堡，除了白亦潚，曹管家是唯一知道她真實身份的人。

　　「不用了，先到書房吧。」苗挽月邊說邊走進大廳。

　　「先休息。」白亦潚伸手拉住她，不讓她往書房走。

　　「可是……」她有將近四個月沒回到堡裡，書房裡一定堆積了很多帳本需要她看，並且核對。

　　「帳本不會跑掉，不急。」只有這種時候，他會堅持她要聽他的。

　　長期陪在她身邊，白亦潚比她更注意、也更瞭解她的身體狀況，雖然她現在身體健康，但也不能這麼操勞，她已經騎了三天的馬，現在最該做的是好好睡一覺，任何事可以等明天再說。

　　「好吧。」苗挽月只好同意。

　　白亦潚堅持的時候不多，可一旦他開口，她通常沒有反對的份，還不如早早同意，讓大家高興一點。

　　曹管家從頭到尾都沒插嘴，因為他很清楚白少爺一定會搞定堡主，他只要等結果就好了。

　　白亦潚親自送她回房，確定她躺在床上睡著了，才出來找曹管家。

　　「曹叔，這段時間堡裡有什麼緊急的事嗎？」

　　「沒有，倒是堡主接的生意愈來愈多，我這把老骨頭還真有點忙不過來。」曹管家笑著說，「這段時間，堡裡接到不少合作的商行送來請帖，希望堡主有空能去拜訪……」輕咳了聲，他壓低聲音續道：「我調查過，這些人的家裡通常都有未出嫁的閨女。」

　　白亦潚一聽，眼裡閃過一絲笑意。

　　「看來，堡主真是愈來愈受歡迎了。」誰說男人的身份一定很好用，像這種時候，恐怕會讓人躲都來不及，「另外，傲天莊的莊主親自發來請帖，希望堡主在九天後撥時間到傲天莊作客。」

　　「曹叔調查過高天傲的身份嗎？」白亦潚深思了一會兒後問道。

　　「我有派人調查過，但是高天傲的身份來歷似乎很神秘，並不容易查……」這也是最讓曹管家懷疑的一點。「目前我只查到他可能和唐門有關。」

　　「繼續查。」白亦潚回想著有關傲天莊的傳聞。「傲天莊做的是護鏢的生意，難保有一天他不會想開牧場。」

　　「我明白。」曹管家點點頭，轉移話題問：「堡主還好嗎？」

　　「她很好。」

　　「我真不明白，你怎麼會同意堡主……呃，這麼亂來。」男裝一扮三年多，還愈扮愈上癮，當然她是有經商的能力，但再怎麼說她終究是個手無縛雞之力的弱女子，長期跟男人談生意，甚至出入青樓酒肆，實在不像話。

　　再者，經商的人，也等於是半個江湖人，利益衝突最常引來殺身之禍，這幾年要不是白亦潚保護的好，堡主不知道出過幾次意外了。

　　「那些事她能應付。」白亦潚淡淡的說。

　　「就算能應付，但長久下去也不是辦法……」曹管家瞄了瞄他，「說真的，你什麼時候才打算把堡主娶進門？」

　　白亦潚聽了差點失態地滑下椅子。

　　「曹叔在胡說什麼？」

　　「男大當婚，女大當嫁，這種事很正常，有什麼好不能說的？」曹管家才覺得他大驚小怪。「你別告訴我你對堡主一點意思都沒有。」這些年輕人的心思想瞞過他老人家，還早啦！

　　「曹叔別亂說，這種事您不用太熱心，還是去忙您的事吧。」白亦潚恢復冷靜，「我去書房。」

　　「好吧。不過你要記住，女孩子本來就比較害羞，你要主動些，別等到堡主要嫁別人了才來後悔。」

　　就見白亦潚身形頓了一下，然後繼續走向書房，曹叔也只能暗自著急，暗自歎氣。

　　類似的話他們不知道說過幾次，每次都是這種結果，白亦潚什麼也不說，只是去書房核對一部分的帳本，減輕堡主的負擔。

　　他就只會在堡主背後默默做許多事，卻什麼也不說。

　　但是他和堡主的年紀都不小了，這兩個年輕人該不會打算一直這樣下去吧？

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　　第二天，當苗挽月走進書房，就知道昨天晚上當她被某人強迫休息後，某人到底在幹些什麼了。

　　唇角揚著笑，她坐下來接續之後的工作，在她看到關外牧場的增建計畫時，曹管家正好來了。

　　「堡主，請喝茶。」

　　「曹叔，我自己倒就可以了。」

　　「在這裡妳是堡主，我是妳的管家，這是應該的。」曹管家可是相當守主從分際的。

　　苗挽月聽了只是笑了笑，「謝謝曹叔。」端起茶杯喝了一口茶水，才發現自己真的渴了。

　　曹管家看見桌上攤開的增建計畫，忍不住開口問：「堡主看完了嗎？」

　　「嗯。」她點點頭，「曹叔都仔細評估過了嗎？」

　　要增建牧場，除了需要找到適合的地方建牧場外，管理與訓練人員等各種人才的增加，馬匹的引進等等，牽涉範圍可不小。

　　「評估過了。以目前牧場的規模，要應付現在生意的需求量差不多到了極限，而我們所接的訂單還在增加，這樣下去，勢必會造成供不應求，所以多建一座牧場是必須要做的事，不能再拖延了。」

　　這都要歸功於堡主談生意的手腕高超，沒事接那麼多訂單，生意擴展的這麼快，讓他也只跟著得加快腳步。

　　「嗯……」苗挽月思忖了半晌，才開口問：「那依曹叔判斷，新建牧場需要花多少時間？」

　　「蓋好牧場、招聘人員等全部完成，最快十個月，最慢不會拖過一年。」

　　「這麼久？」

　　「沒辦法呀，目前要應付的訂單已經排到半年後，無法撥出太多人手幫忙處理新牧場的事，所以完成的時間一定會拉長。」曹管家解釋，「但是只要新牧場完成，我們也就能接更多訂單，馬匹的訓練也能更精良。」

　　「嗯。」苗挽月點點頭，「對了，潚呢？」

　　「出去了，不過他有交代中午前會回來，要我盯著妳，不許妳太過操勞。」

　　「操勞的是他吧？」潚利用她睡覺的時候替她核對帳本，今天一早又離開堡裡去辦他自己的事，他一定沒怎麼休息。

　　當初為了保護她，在義母的默許下，白亦潚將金繡莊交給弟弟白亦城，四個弟弟只知道他另有要事，但沒有人知道他的要事，其實就是為了保護義母的愛女－－苗挽月。

　　儘管人在北方，但只要苗挽月回到驛家堡，暫時毋需他保護之時，白亦潚便會利用金繡莊在北方的分行，跟白亦城取得聯絡，關心自家商行事業的發展以及弟弟們的情況。

　　「少爺不覺得那是操勞。」曹管家笑著回道，這三年多來，他從來沒看過大少爺臉上出現過疲憊，最多只有擔心。

　　擔心堡主太累，擔心堡主忙過頭、擔心堡主的安危、擔心堡主在他不注意的時候出了什麼狀況。

　　「我知道他是關心我，不過，驛家堡的事業是我自己願意承接下來，也是我讓驛家堡的帳本從三本變成十幾本，是我自己做的事，該由我自己承擔，而我也有能力做完這些事。」她當然知道潚是關心她，但現在的她身體健康，臉色紅潤，早就不是個藥罐子，他實在不用這麼擔心的。

　　曹管家才要開口，眼角瞥見窗外走來一道熟悉的人影，他笑了下。

　　「這個問題，還是留給你們自己討論好了。關於新牧場的事，也請堡主盡快作出決定。」曹管家邊說邊退到門邊，準備閃人了。「我去看看午膳準備好了沒有。」

　　「討論什麼？」白亦潚走到門口，只聽見最後一句。

　　「討論－－」苗挽月頓住口，好氣又好笑地發現曹管家居然溜了，變成那個消失了一早上的男人，「討論你為什麼又幫我看帳本。」她揚了揚桌上那本核對完成的帳本。

　　「只是順便。」

　　「你硬要我去睡覺，自己卻不睡，反而跑到書房幫我做事，這叫『順便』？」叫小偷比較恰當吧。

　　「就是順便。」他沒有第二種說法。

　　苗挽月只能瞪著他，可惜他一點都不為所動，就是堅持自己的做法，讓她只能歎氣。

　　「走吧。」白亦潚走向前，半扶半拉起她。

　　「去哪裡？」

　　「午膳時間到了。」

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　　驛家堡後山，響起悠揚的樂音，徐緩卻清亮。

　　帶著涼意的秋風吹來，幾乎在她感覺到的同時，身後也出現了一堵溫熱的胸懷。

　　苗挽月吹完一首曲子，自然地倚進身後的懷抱裡。

　　好一會兒，兩人只是這麼靜靜依偎著，不用透過言語，享受著寧靜，品味這份無聲勝有聲的默契。

　　好一會兒後，苗挽月才輕輕出聲，「潚。」

　　「嗯。」他應了一聲。

　　「你和曹叔背著我在說些什麼？」

　　「沒什麼。」

　　「昨天晚上我去休息的時候，他應該已經把堡內的事都跟你報告過了吧？」

　　「是我問他的。」不該怪曹叔。

　　她在他懷裡抬起臉，「你認為我沒有能力處理好驛家堡的事嗎？」

　　「妳當然有。」她的能力，由驛家堡的茁壯已經獲得足夠的證明。

　　「那你答應我，不要再幫我做我該做的事。」

　　白亦潚閉口不給承諾。

　　對外，她是堡主，他不會干涉她任何決定，只是守著保護她的位置；但在別人看不到的時候，能夠幫她分擔的，他就會做。

　　「潚！」她催促。

　　「我做不到。」他明白地說。

　　「我不喜歡這樣。」苗挽月從他懷裡坐起身，背對著他，「什麼時候你才可以把我當成健康的人，而不是小時候那個大病小病不斷的小女孩？」

　　「我知道，別生氣。」拙於言詞，白亦潚只能為她的脾氣而暗自著急。

　　「那你答應我，不再幫我對帳本？」

　　白亦潚又沈默了。

　　「潚，」她歎口氣，轉回身來，雙手捧著他的臉，目光望進他眼裡，「答應我。」

　　「不。」

　　「即使我會生氣？」

　　「不要生氣。」他沈聲低語。

　　「如果我就是要生氣呢？」

　　他凝視著她繃緊表情的小臉，「那以後妳不用對帳本，這件事就由我來做吧。」這是他想到方法，乾脆「削除」她的工作，這樣他就不必偷偷做了。

　　苗挽月聞言，當下覺得很無力，

　　雖然她不會武功，手無縛雞之力，但她從來不認為自己真的需要別人照顧……雖然她承認，遇到壞人的時候，她的確很需要人保護。

　　「我們在堡外奔波的時間多，妳也無法真正放鬆休息，回到堡內，有曹叔、有我，妳可以放鬆，也可以休息。」不用再擔負任何事。

　　「潚，你擔心我，難道我就不會擔心你嗎？」苗挽月瞪著他，「在堡外，為了保護我，你時時都得提高警覺，幾乎不曾放鬆過一時半刻，所以該休息的人是你，不是我。」

　　「我習慣了，而且我並不需要太多休息。」以調息來調整體力，他並不需要太多睡眠時間。

　　「但我不要你這麼辛苦。」她低叫一聲，「潚，你對我來說很重要，我要你好好的，不要你這麼辛苦、這麼……委屈。」

　　「我不辛苦，更沒有委屈。」

　　「誰說不委屈？為了我，你已經放棄太多事，金繡莊、自由……你原本可以是一莊之主，可以是赫赫有名的人物，卻為了保護我，你什麼都放－－」她激動的小嘴被一隻大掌摀住。

　　「那不是我要的，無所謂放不放棄。」他搖著頭，凝視著她，望著她細緻的面容。「我所做的事，就是我想做的，我要妳平安。」

　　「你……」能言善道的苗挽月遇到這種情況，通常會被他的頑固和堅持弄得說不出話。

　　被一個男人這樣管吃管睡、事事為她著想、盡心盡力地照顧著，身為女人的她還能說什麼？

　　他剛毅的面龐一向少有笑容，深邃的雙眸常常只隨著她轉，表情會因為她的快樂憂愁而放鬆或皺眉，他為了她什麼都可以，可是他不知道，他這樣讓她好感動，卻也好愧疚。

　　「不要胡思亂想。」只是看見她一個神情閃動，白亦潚就可以意會出她心裡在想什麼。

　　「你堅持要幫我分擔工作？」早該知道嘗試說服他根本是多此一舉，但沒關係，山不轉路轉，一樣可以達到她的目的。

　　「嗯。」他點點頭。

　　「那麼以後我們一起做，不許你再背著我偷偷做，否則我以後就不要聽你的，也不要休息。」

　　「挽兒……」他蹙眉。

　　「這是條件，要不要答應隨你。」既然說服不了他，那大家就各退一步，這是她的底限。

　　如同他關心她一般，她同樣關心他，他應該明白這一點。

　　見她一臉堅持，白亦潚終於同意，「好吧。」

　　「這還差不多。」苗挽月低聲咕噥。「還有，以後跟曹叔商量事情的時候，不許你們兩個偷偷商量，我也要聽。」

　　「我們沒有商量什麼，別想那麼多。」他拉下她的手，摟她到身側，擋住襲來的涼風。「等處理完堡裡的事，接下來妳想去哪裡？」

　　雖然沒有好口才可以說服她什麼，但他卻是瞭解她的，知道該怎麼轉移她的注意力。

　　「傲天莊。」她回道。

　　「有必要嗎？」

　　「有。」她點下頭。「如果我猜測的沒錯，這次的邀約應該不單純，高天傲這個人，不會是個好相處的人，也不能夠輕忽。」也許更是個危險的人。

　　這點他當然知道，但她想去的地方，他從不會阻止。

　　「好，就去傲天莊。」

　　「參加完宴會後，我想走一趟西域。」她接著又道。

　　他一下子就猜到原因。「不放心戀月嗎？」

　　「嗯，雖然有白亦韜保護，但戀月個性倔強，不會輕易接受援助，沒有親眼看見她平安，我不放心。」

　　「也好。」對於苗戀月的事，白亦潚同樣關心。

　　「你呢？」她看著他問：「你有沒有想去的地方？」

　　「沒有。」她想去的地方，就是他要去的地方。

　　就知道會是這種答案。

　　「潚，我要你答應我一件事。」

　　「妳說。」

　　「當有一天，你想做任何事、想去什麼地方，甚至是離開我，只要你想，就告訴我，好不好？」

　　他搖頭，「我不會離開妳。」

　　「可是如果有一天……你要娶妻了呢？」她問道，看見他一怔。

　　「我沒想過，也沒有打算娶妻。」

　　「如果我要嫁呢？」她再問道。

　　白亦潚一震，平靜的眼神閃動了下。她……嫁人？！

　　「潚，你和我都過了一般人該成親的年紀，你不會想要有個家嗎？」她輕聲道，「如果有一個女子喜歡你，你會娶她嗎？」

　　以世俗眼光來看，在終身大事上，他們都已經算遲了，就算她無心嫁娶之事，但旁人一再的提醒，還是讓她不得不考慮到他的處境、他心裡可能會有的想法。

　　這三年來他們一直相伴，可她從來不認為他們可以一輩子就這樣相互作伴，也許有一天，他會因為有了意中人而離開她，而她也許……她也許會嫁給某個人……會嗎？

　　苗挽月不以為這樣的她會有機會嫁人，但潚那麼好，不可能沒有女人喜歡他……

　　可是，一想到他可能挽著別的女人，她的心裡就好不舒服，有種苦澀的感覺……

　　「不會。」他回答的沒有一點遲疑，顯然真的不打算成親。

　　「那如果我要成親呢？」

　　白亦潚深深望進她眼裡，低沈的語音含著聽不出的心痛，「如果妳不再需要我，我會離開。」

　　傲天莊，晉豫一帶最新崛起的新勢力，憑借自身擁有的武力與財力，讓在這一帶討生活的人皆不敢小覷。

　　商人強謂的是有利可圖，老百姓圖的是奉公守法、生活安定，而江湖人講求的快意恩仇。

　　從事鏢局生意的，恰恰就在這三者之間，既然是商人，卻也難免因護鏢而涉及江湖恩怨，所以護鏢者，除了本身的品德值得信賴外，更重要的是有沒有真材實料能使鏢物安全到達目的地。

　　傲天莊就憑這點而立下名聲。

　　「對一般商人來說，求的是溫飽、利潤，閒事盡量不管，對於江湖恩怨，更是能閃多遠就閃多遠，可是有時候，這種事卻不是自己可以決定的。」苗挽月有感而發。

　　「誰決定的並不重要，重要的是有沒有能力應對。」白亦潚簡單地說，卻是一語中地。

　　太原城外通往傲天莊的道路上，今天顯得特別擁擠，馬車、轎子絡繹不絕，苗挽月和白亦潚照例各騎一匹馬，緩緩前行。

　　傲天莊的宴席是酉時開始，距離現在還有一個時辰，可是不少人行色匆匆，彷彿怕趕不及似的，明明從這裡到傲天莊就算慢慢走，不用半個時辰也會到。

　　「潚，我們停一下吧。」苗挽月策馬轉出道路，往右側山崖騎去，在離道路一段距離後才停下來。

　　「怎麼了？」白亦潚趕到她身旁，跟著她下馬。

　　「沒什麼，只是不想跟別人擠而已。」她不太喜歡人多的地方。「從路上這麼多人看來，今晚的傲天莊會很熱鬧。」

　　白亦潚瞥了擁擠的道路一眼，

　　「任何一個聰明的商人，都不會希望自己莫名其妙多了一個敵人。」雖然是個沒什麼名目的邀宴，但人家既然放了請帖，無論如何都得給三分顏面，能多一個朋友，絕對好過多一個敵人，以高天傲霸道又獨斷的行事作風來說，誰知道今晚不來，會不會就被列成傲天莊的敵人？

　　傲天莊擁有一批訓練精良的護衛，一般商家哪裡惹得起。

　　苗挽月當然明白他的言下之意。

　　「這樣算不算是欺善怕惡？」她淘氣地一笑。

　　在談到妹妹的事時，她是成熟穩重的長姊；在外人面前，她是事業成功、精明幹練的苗回，但在他面前，她就只是苗挽月，有各種情緒，也會使性子、也會依賴，更會耍賴。

　　「不算，只不過是多一事不如少一事。」望著她的笑容，他揚起唇角，釋然的笑意浮現。

　　從那天下午在後山的談話後，接下來的幾天他們兩人在書房一同看帳本，和曹叔討論一些決策，他沒再在她休息的時候替她做什麼事，也沒再談及那個話題，但在那之後她臉上不再有笑容，也不再輕鬆，讓他感到擔心。

　　直到現在，她終於笑了。

　　看見他的表情不再沈鬱，苗挽月同樣感到釋然。

　　「潚，答應我一件事。」

　　「妳說。」

　　「不要離開我。」遲疑了下，最後她仍然伸出雙手摟向他，雙手在他腰後交握，然後仰起小臉看著他，「無論發生什麼事，都不要留下我一個人。」

　　就算是自私，也讓她自私這一回吧。

　　「但是……」他想到她說的嫁人……

　　「就當這是我任性的要求，答應我。」她沒說的是她不會嫁人，卻擔心有一天他可能會娶別人。

　　生平頭一次，苗挽月的心思這麼混亂。

　　她要的究竟是什麼，她還無法完全想清楚，唯一能確定的是，她絕對不要他離開她，至少在他還沒有為其他女人動心之前，她不要他離開。

　　「我答應不會離開妳，別胡思亂想。」他低頭望著她，大掌輕撫她的背，安撫她紊亂的心。

　　苗挽月把臉埋在他胸膛上，聽著他沈穩的心跳聲，安定了這幾天不安的情緒，卻也開始感到不好意思，覺得自己很孩子氣。

　　「對不起。」她小小聲地道，不敢抬起臉看他。

　　「沒關係。」他望著她低垂的臉蛋，「挽兒，不用太逞強。」

　　聽到他這句話，她皺皺小臉。

　　「只有你會把我當成脆弱的小孩……」明明她已經是個大姑娘，而且還是個成功的商人。

　　「妳不是小孩，妳只是挽兒。」一個永遠令他擔心的人。

　　她輕笑地抬起眼，「在你心裡，我就是脆弱、就是需要被保護，被照顧，那有什麼不同？」

　　「我不會照顧小孩。」他簡單地回了一句，這就是不同。

　　意思是，他只會照顧她囉！

　　「奇怪，我們兩個人，明明是我比較會說話，可是為什麼每次跟你講到最後，你都有辦法讓我說不出話？」苗挽月好氣又好笑。

　　原因很簡單，因為他從來不想說服她，也不想贏得什麼，他只是說出他的想法、他的決定，而接不接受在於她，會掙紮的人也是她，

　　從另一個角度來想，誰說白亦潚沈默木訥的？他才是比誰都聰明的那個人吧。

　　「快到宴會開始的時間了。」他提醒道。

　　「噢。」她站直身子，整理了下衣冠，「可以嗎？」

　　「嗯。」他點點頭，將她的馬招了過來。

　　苗挽月跨上馬，神情轉為沈穩從容。

　　「走吧。」她率先策馬轉回道路，白亦潚緊跟在她身後。

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　　天色還沒暗，但傲天莊已點起莊內外所有的燈，上至管家，下至護衛、傭僕，從來沒有像今天這麼忙過。

　　這不是高天傲第一次邀請客人，卻是第一次邀請這麼多人來到莊裡做客，更別說這些人在北方都是叫得出名號的人。

　　苗挽月和白亦潚剛好在請帖上所寫的時間的最後一刻到達，負責在門口接待的管家一看到請帖，神情立刻一變。

　　「苗堡主，歡迎、歡迎。」由他表現出來的態度，就可以知道「驛家堡」這三個字有多響亮。「在下宗昌，忝為傲天莊的總管。」

　　「幸會。」

　　「我家莊主非常期待苗堡主的大駕光臨，請跟我來。」命人將兩匹馬帶到後院安置後，由宗管家親自帶路，他瞥了白亦潚一眼，「這位一定是白護衛了。」

　　「宗總管好眼力。」苗挽月笑道。

　　這是他們統一對外的宣稱，目的是在不引起任何注意，也免於讓人聯想到金繡莊。

　　「久聞白護衛威名，今日有幸一見，果然不凡。」宗昌笑著朝白亦潚點頭致意。

　　在北方只要知道驛家堡堡主苗回的人，同樣也會聽過守在苗回身邊的白護衛，據說白護衛武藝非凡，苗回多次遭遇生命危險，如果不是有白護衛在，早就沒命了。宗昌依著習武人的直覺，他知道傳聞並沒有誇大其實。

　　白亦潚只是對他點了下頭，算是回禮。

　　「敝莊主非常重視今晚的宴席，不知道苗堡主與白護衛對飲食可有什麼特別的習慣？」宗昌問道。

　　「經商者遊走四方，出門在外對飲食早已不講究，宗總管盡可放心，我們並沒有什麼特殊的愛好。」苗挽月回道。

　　「那就好。」說話間，宗昌已將他們帶到大廳，安排他們坐在左邊的位子。「苗堡主，白護衛，請。」

　　「多謝。」苗挽月落坐後，示意白亦潚一同坐下。

　　趁宗昌去招呼其他客人的時候，她仔細觀察著大廳裡的人。

　　很明顯，今晚宴席上的座位都是經過安排的，右方坐的都是習武者，左方則為商賈或文人。而座位的順排，則按照每個人的名聲與財富，離首座愈遠，則代表身份地位愈輕。

　　待客人全入座之後，宗昌走到首座前的台階上，朗聲開口。

　　「非常歡迎各位今晚的光臨，宗昌謹代表敝莊主致上謝意，並希望今晚的宴席能讓各位盡興愉快。另外，敝莊也為各位安排好客房，歡迎各位盡情暢談，留在敝莊作客。現在，有請敝莊主。」

　　一名相貌俊俏，穿著深青色衣袍的高大男人緩步走出來，身後跟著兩名隨從。

　　他直接走到首座，宗昌同時退了下去。

　　「歡迎各位。」高天傲環視整個大廳。「各位一定很好奇高某今晚設宴的目的，高某在此先向各位說明。高某一向喜好結交朋友，大家同在北方生活，過去若有所得罪的地方，高某在此先陪不是，希望彼此能盡棄前嫌。來，高某敬各位一杯。」他端起酒杯先乾為敬。

　　廳下的眾人同樣舉起酒杯一飲而盡，臉上的表情均是客套而保留，杯中酒一空同時，站在各桌後方的奴僕立刻上前將酒杯斟滿。

　　「在座的各位，全是晉豫一帶各行各業的行家，日後高某與諸位見面的機會還很多，在這裡尚請諸位不吝指教，高某再敬各位一杯。」他同樣先乾為敬。

　　眾人跟著再飲一杯，臉上表情少了分保留，但仍然有著戒慎。喝乾的酒杯再度被斟滿，然後那些奴僕同時換了瓶酒。

　　「最後，希望今晚各位能開懷暢談、盡興暢飲，欣賞我為各位準備的節目。來，高某敬各位，一同享受一個愉快而美麗的夜晚。」第三杯酒飲盡，高天傲落坐，並對一旁的宗昌示意。

　　宗昌會意，立即命人奏起音樂，數名身姿婀娜的女子跟著走進大廳，在大廳中央舞起南方有名的綵帶之舞。

　　隨著第三杯酒入喉，加上美麗動人的舞蹈表演，眾人臉上戒慎的表情明顯少了許多，但第三杯一入口，苗挽月立即蹙了下眉心。

　　「怎麼了？」雖然坐在她身後，但白亦潚就是有辦法察覺到她的不對勁，低聲詢問。

　　苗挽月以衣袖掩住把杯中剩餘的酒倒在座墊上的動作，順勢瞥了他一眼，無聲道：酒不對勁。

　　看見唇形，白亦潚微點下頭，然後觀察起其他人，發現眾人臉上都微帶笑意，氣氛開始熱絡輕鬆起來，互相敬酒或閒話家常，再不就是評論著舞姬們的表演。

　　「別再喝酒。」他悄悄叮囑，

　　因為從小吃藥到大，加上後天學成的藥理，讓苗挽月對於各種藥物的知覺特別敏銳，甚至連一點點迷香都瞞不過她。

　　但是在這種場合，如果只有他們兩個人不笑，不盡興，肯定會引來他人的側目，為了不引起有心人的注意，苗挽月刻意笑開，同時示意白亦潚靠近她一點，讓他們在別人眼裡看起來就是一副開心聊天的模樣。

　　高天傲走下首座，先朝右方的桌位逐一敬酒。

　　「知道酒裡摻的是什麼嗎？」不著痕跡地觀察著高天傲的舉動，白亦潚裝出一副放鬆的模樣，壓低音量問道。

　　「不是毒，應該是某種會讓人放鬆情緒、又容易興奮的迷藥。」苗挽月偏身靠近他，小小聲地回道，假裝在評論舞姬的動作。

　　一曲舞畢，舞姬並沒有退出大廳，而是到各桌旁開始替客人倒酒。而場中音樂一換，轉成正統的宮樂，另一批舞姬進入大廳，跳起華麗的扇舞。

　　白亦潚一聽她的回答，一手動筷要去夾食物。

　　「不要。」苗挽月連忙阻止，「我來。我不畏毒的，你忘了嗎？如果你被迷昏了，誰來保護我？」

　　她拿過他手上的筷子，將他夾的那塊肉含進自己嘴裡。

　　白亦潚皺眉。

　　「沒事。」她搖頭，讓他放心。

　　白亦潚這才鬆開眉頭，同時看見高天傲舉杯往這裡走來。

　　「沒想到有北方第一牧場之稱的驛家堡堡主居然這麼年輕，高某實在該感到慚愧。」高天傲打量著苗挽月，心中不無訝異。

　　苗回俊秀的外表，細緻無瑕的五官，幾乎可與最美麗的女子一較高低。

　　這等相貌居然是男人？老天爺實在讓他生錯了性別。

　　高天傲心裡一陣可惜。

　　「高莊主太謙虛了。莊主今日不惜大開宴席，只為讓眾人開懷論交，此等豪邁瀟灑的舉動，苗某才該好好學習。請原諒苗某酒量淺薄，僅以茶代酒，敬高莊主一杯。」苗挽月微笑回應，聲音刻意壓低。

　　「說得好，難怪驛家堡能成為北方最大牧場，苗堡主的口才與機智反應，實在非常人能有，你這杯茶，我接了。」高天傲一仰而盡，將空酒杯放到托盤上，然後轉向白亦潚，「這位想必是苗堡主身邊的白護衛，高某有禮了。」

　　白亦潚只點點頭，謹守分際地站在後方。

　　「聽說白護衛武功過人，不知道若有機會，高某能不能討教一番？」

　　苗挽月回頭望了他一眼，再轉向前道：「高莊主，白護衛習武只為防身與強身，並不愛與人切磋或動武，所以這件事，他恐怕無法答應你。」

　　「只是過幾招，點到為止也不行？」高天傲玩笑似地問道。

　　「如果只是點到為止，還不如坐下來好好欣賞莊主特地為我們安排的節目。樂者妙、舞者美，各種不同風情的樂曲與舞蹈，真讓苗某開了眼界。」苗挽月不著痕跡地轉開話題。

　　「這只是莊裡的舞姬平常練習的舞蹈，雖然不算頂尖，但比起太原府裡樂坊的標準還高上一些，要不是找不到更好的表演，我也不會讓她們來獻藝。」高天傲果然轉開注意力，看向大廳中央舞姬的表演。

　　說話間，倒酒的舞姬來到這一桌，將桌上的酒杯斟滿之餘，有意無意地貼近白亦潚，他退離一步，離苗挽月也遠了一點。

　　苗挽月看見那名舞姬的動作，眉頭不自覺蹙起。

　　但高天傲還在，她不得不把注意力擺在兩人的話題上。

　　「僅僅是府上的舞姬就有這等絕藝，莊主想必也是個愛樂，賞樂之人了。」可惡！那個舞姬還不走開。

　　白亦潚拿劍擋住了那名舞姬的接近，重新站回苗挽月的後方，這讓後者感到滿意，稍稍放下心。

　　「堡主說得沒錯。」高天傲暢笑出聲。「我平生只愛兩件事，一是武，一是舞，音雖相同意卻不同。武功是對自身的要求，而舞樂之賞，則是我個人最大的樂趣。」

　　「不知道這些舞姬，平常都是誰在訓練的呢？」苗挽月好奇地問道。

　　「苗堡主一問，就問到重點。」高天傲笑著轉回頭，「我有兩名妾室，一愛舞，一愛樂，這些奏樂人與舞姬，就是她們兩人訓練出來的。」

　　苗挽月忍不住吃驚地笑了出來。

　　「原來如此，看來高莊主不但為人豪邁，亦是艷福不淺，又懷有在短短時間創出傲天莊的才幹，實在叫人無法不欣羨、不佩服啊。」

　　高天傲笑著接受這番讚美。「苗堡主看來也是個愛舞懂樂之人，不如明天與高某一同到方山遊賞一番，如何？」

　　「莊主盛情邀請，原本不該推辭，不過苗某另有要事，恐怕不便久留，只好辜負莊主一番好意了。」

　　「既然如此，那麼高某也不好強留，只請堡主記住若得空時，傲天莊隨時歡迎你來訪。」

　　「多謝。」苗挽月拱手為禮。

　　「既然苗堡主明天就要離開，那麼今晚務必盡興歡樂，若有任何需要，可以隨時向總管說一聲，相信他一定不會讓你失望的。」

　　「多謝。」苗挽月淡笑回應。

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　　歡樂的宴席持續一個半時辰後，開始有些變調了；酒喝多了，加上酒裡迷藥的催動，男人的本性也開始露了出來。

　　倒酒的人，從奴僕變成那些舞姬，比酒拳、摟抱、談話的內容，逐漸從一般交談轉成男性之間的私密話，空氣中也飄散著酒味，各種食物夾雜的氣味，讓苗挽月覺得難受。

　　「我說啊，高莊主實在是很會享受，看看這些舞姬，一個個長得比城裡『花月樓』的姑娘還漂亮，住在這裡，簡直比皇帝還享受。」

　　花月樓是太原府裡號稱最美，最銷魂的花樓。

　　「趙鏢頭千萬別這麼說，我這兒的舞姬只是獻藝娛賓，並不是我私人的。」高天傲澄清道。

　　「但聽說你那兩名妾室比這些舞姬美上數倍不止，有她們伺候著，也難怪莊主會看不上這些舞姬。」

　　「高某雖然欣賞美的事物，但可沒有藏花的野心，如果能找到一名知心伴侶，那麼高某會連妾室都不收，只專情於妻子一個人。」高天傲這番宣告，聽得在座男人一陣嘩然，簡直不敢相信。

　　「想不到高莊主居然是個專情的人。」一名員外讚歎道。

　　「可是……在還沒找到理想的妻子之前，莊主還是可以繼續遊走花叢，享受各色美人在懷的滋味，不是嗎？」媚骨酥人哪！放棄多可惜。

　　「不知道高莊主喜歡什麼樣的女人？」林員外好奇地問道。

　　他原以為武人多粗鄙，任何男人對於漂亮的女人都是來者不拒，希望愈多愈好，這個高天傲倒是出乎他料想之外。

　　「我希望她夠聰慧，有令我傾心的傲氣，或是武藝，不需要絕美到人間少有，只要夠與眾不同。」

　　「莊主，要找到這種女人太難了吧！」有人噓聲道。

　　在才跟貌之間，相信沒有多少女人會選擇要才不要貌，男人是喜歡美好事物的，所以漂亮的女人在男人眼裡絕對是個寶；而聰慧、傲氣、武藝……那種女人多麻煩，男人還得花心思去哄，多費事。

　　「難不難都無所謂。」高天傲笑了笑。

　　要能夠配得上他高天傲的女人，當然要夠與眾不同，這些平凡的庸人、商賈，俗眼俗思，哪能真正懂得欣賞美好的女人？

　　「聽說莊主的兩名妾室美若天仙，又兼具才情出眾，不知道我有沒有這榮幸一見？」顏員外垂涎地問道。

　　「顏老，這不太好吧，我記得你已經有八個小妾了，還想找漂亮的女人哪？」跟顏員外是死對頭的韓員外立刻吐槽。

　　「你胡說什麼！」顏員外漲紅臉。「我只是想看看，根本沒有任何企圖，你別胡說！」高莊主的妾室，他哪敢想呀，又不是不要命了。

　　「要說美，我倒覺得有一個人美得讓人嫉妒。」趙鏢頭醉態可掬地開口。

　　「誰？」眾人一臉好奇，

　　趙鏢頭傾身向前，壓低聲音公佈答案，「驛家堡之主，苗回。」

　　「苗回？他是個男人耶！」

　　「去，趙鏢頭，你醉啦！」

　　「我才沒有醉，你們不覺得苗回長得太美了嗎？」趙鏢頭大聲道。

　　大廳裡突然一陣安靜，所有人的目光全集中到苗挽月身上。

　　苗挽月晃了下頭，含笑打趣道：「酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。外貌乃父母所賜，無法改變，苗某不敢有怨尤，趙鏢頭要拿小弟的外貌來作文章，小弟可以當作沒聽見，可若拿來跟女人相比，那就太貶低那些女兒家了，又讓在座這些舞姬的臉往那兒擺？她們一個個美麗動人，可不是用來跟男人相比的。」

　　「說得好！」高天傲鼓掌。「趙鏢頭，是你失言。」

　　「失言就失言，我自罰三杯！」趙鏢頭立刻連灌三杯酒。

　　「嘿，老趙，根本是你自己貪喝，還自罰咧！」友人取笑道，現場氣氛再度恢復熱絡。

　　苗挽月輕籲口氣，朝身後點了下頭，白亦潚立刻起身，護著她離開大廳。

　　一走到屋外，苗挽月深吸口氣，伸手按著額角。

　　「怎麼了？」白亦潚走近她，關心地問道。

　　「我有點……」她才開口，宗昌已經追了出來，白亦潚立刻後退一步。

　　「苗堡主。」宗昌來到她面前，「剛才很抱歉，我想趙鏢頭只是一時忘形，並不是故意的。」

　　「我明白，我並沒有生氣。」苗挽月笑著回道，表示並不在意。

　　「那苗堡主先離席是……」

　　「我酒量不好，大廳裡的酒氣太重讓我有些頭暈，所以才想出來透透氣，免得壞了眾人的興致。」

　　「原來如此，需不需要我帶兩位先到客房休息？」宗昌詢問道。

　　「那就麻煩宗總管了。」

　　「兩位請隨我來。」宗昌領著他們來到貴賓樓。「這是苗堡主的房間，白護衛則在後棟樓的第一間，這樣安排可以嗎？」

　　「可以，多謝宗總管。你先去忙吧，不用招呼我們了。」苗挽月說道。

　　「這……好吧，貴賓樓每半個時辰會有一名僕役巡視，如果兩位有任何需要，只要對他說一聲就可以。」

　　「多謝。」她拱手道。

　　「那麼，我就不打擾兩位休息，失陪了。」

　　「請。」苗挽月目送他離開。

　　白亦潚隨即打開房門走進去，先點亮燭火，然後仔細檢查一遍，將兩個奇怪的地方記在心上，才轉回身朝站在門口的人說：「沒事。」

　　他一說完，苗挽月隨即進門。

　　白亦潚扶她進內室，然後才出來關上房門，再回到她身邊，大掌按壓她頭頂的穴道。

　　「潚，你看出什麼嗎？」她閉上眼睛，聲音恢復原來的清柔。

　　「高天傲不是易與之輩。」

　　「除了這個呢？」

　　「他善用心機，並且為了達到目的，不介意使些不入流的手段。」他簡短地回答。

　　「你也發現了。」苗挽月一笑，張開眼睛，握住他為她按壓的手掌，拉他坐到身邊，然後整個人不客氣地靠躺上去。「雖然他沒有傷人之意，但是那種藥畢竟會影響人的心智和判斷力，藉由宴席的氣氛、藥效的作用，他可以輕易得到他想到知道的消息。」

　　沒有傷人，只是因為今晚沒有必要，不代表在有必要的時候，高天傲也會手下留情。

　　「他的下一個目標也許是妳。」他第一眼看到挽兒的驚艷，與後來刻意的試探，都沒能逃過白亦潚的雙眼。

　　「衝著驛家堡？」苗挽月沈吟道。

　　「也有可能單純是衝著妳來的。」白亦潚不掩心裡的擔憂。「挽兒，面對他，妳要小心應付。」

　　「我知道。」苗挽月能縱橫北方商場，當然不會連這點察言觀色的能力都沒有。「但你也有可能成為他的目標。」

　　高天傲人如其名，是個傲氣很盛、喜好爭強鬥狠的人，對於任何可能阻礙他行事，或者可能威脅到他的人，都不會掉以輕心，同時也會將之列為首要的必除對象。

　　「他奈何不了我。」白亦潚淡淡道。

　　「我知道，只是明槍易躲，暗箭難防，我們都得小心。」苗挽月歎口氣，非常不喜歡現在的情況。

　　「如果不喜歡這裡，我們隨時可以離開。」他不喜歡看見她臉上出現苦惱的表情。

　　「沒那麼嚴重。」她拍拍他，要他坐進來一點，然後把他的懷抱當成床。「現在就走，無疑是打草驚蛇，我想他們今晚也變不出什麼花樣，我們就住一晚，明天再走。」

　　「嗯。」他想要扶她躺好。

　　「不要動。」她制止他的動作，撒賴道：「這樣比較舒服。」而且安全。

　　「挽兒……」這樣不合禮教。

　　「你知道嗎？那種摻在酒裡的藥不會傷害人，可是吃多了，加上濃重的酒氣，會使人忘了克制，做出一些……讓人無法想像的事。」她說得非常含蓄，但白亦潚一聽就明白了。

　　「剛才妳怎麼不說？」

　　「說了你就會像現在這樣，一臉擔心。」在大廳的時候，他要警戒的事情已經夠多了，她不想多增加他的負擔。「你放心，我很清楚那情況，所以在場面還可以控制的時候，我們就先離開，但現在……」只怕大廳裡的那些人，已經開始做出一些「快樂似神仙」的事了。

　　「我想，他們喝的酒足夠讓他們醉上一夜，但萬一有人來……」她話沒說完，白亦潚已經作出決定。

　　「今晚我留下。」一想到他們現在是別人的地盤上，若是有人亂闖，他人在後面萬一來不及趕到－－

　　她的安全最重要，禮教什麼的都可以擺一邊。

　　「謝謝。」苗挽月暗自開心，朝他一笑，在他懷裡找個最舒服的姿勢。在入睡之前、，她想到了一件事，忍不住問：「潚，你喜歡那個舞姬嗎？」

　　「不喜歡。」他不假思索的回答。

　　「嗯。」她滿意了。「晚安。」

　　「晚安。」

　　貢獻出自己的懷抱，白亦潚隔空彈熄燭火，將隨身的佩劍立在床頭，背靠著床頭休息，等確定她睡著了，才將她抱到床上，自己則依然守在床邊。

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　　午夜過後，傲天莊的大廳裡氣氛浮靡yin蕩，在座的男人不論老少幾乎都逃不過美色的誘惑，在酒氣的催襲下，當場上演春宮戲。

　　高天傲退出廳外，鄙夷地望了廳內一眼，臉上豪爽的笑容消失，只剩一片算計和冷笑。

　　宗昌跟著來到書房。

　　「苗回和他的護衛呢？」

　　「在貴賓樓休息，我把他們安排在第一個房間，如果莊主要動手，隨時都可以。」宗昌回道。

　　這場宴席是他們策畫已久的計謀，貴賓樓客房位置的安排是針對某些特別的人，房裡隱藏著機關。至於大廳裡的一切，當然也不是平白送出的甜頭。

　　想讓人心存忌憚或有退讓之意，利誘是其一，但更好的方法是捉住對方的把柄。經過這一夜，這些講求江謝道義不欺陵弱小的武林人士，以及自認身份地位高人一等的商賈，日後見著高天傲，將不得不自動矮上半分。

　　因為，他們有最不堪的把柄握在高天傲手上。

　　唯一的麻煩，是提早離席不受影響的那兩個人。

　　令宗昌感到不解的是，他們明明也喝了酒－－為了降低在場人的戒心，他還特地在第三杯酒才開始摻藥，就算只喝了一杯，也不可能完全不受影響－－但苗回一點異樣也沒有，白護衛更是冷靜如常，這才讓宗昌不敢輕舉妄動。

　　「對付他們現在還不是時候。」高天傲行事手段狠厲，但卻不衝動。「苗回是這群人裡唯一有腦袋的人，而他的護衛……」他瞥了宗昌一眼，「你對他有什麼看法？」

　　「深藏不露。」會用到這四個字，表示宗昌沒有把握可以應付這個人。

　　「知道他的來歷嗎？」

　　「不知道。」宗昌搖搖頭。「似乎從苗回接掌驛家堡開始，他就是他的護衛，有他在，苗回才能安全無憂。苗回對他非常信任，他對苗回忠誠無比，兩人幾乎形影不離。」

　　高天傲想了想後，轉移話題問：「關外那塊地談得怎麼樣了？」

　　「還沒談成，對方似乎對驛家堡非常有好感，堅持不肯把地賣給我們，甚至連我們要出更高的價錢，他也不肯答應。」

　　這真是奇怪，一般人賣東西都是價高者得，那位地主卻對驛家堡極為尊重，儘管他和驛家堡只是口頭上的成交，卻怎麼也不肯毀約轉賣。

　　「無論用什麼方法一定要買到那塊地。」高天傲下令。

　　「是，莊主。」

　　「另外，種馬找的如何？」

　　「回莊主，北方最好的種馬全在驛家堡，除非我們能自己培育出更好的馬種，否則，我們很難跟驛家堡競爭，甚至連打進市場都很難。」

　　「降價呢？」

　　「恐怕這不是個好方法。」宗昌也有想過用這種方法，但他調查到的一件事讓他打消了主意。「三年多前，苗回剛接掌驛家堡，那時候曾經有一戶經營三代的張家牧場，以每匹馬便宜三兩的價格跟驛家堡搶生意，但結果不但沒搶贏，反而因為馬市失利，害張家牧場虧損了大筆金額，從此一蹶不振。」

　　聽說那位張少爺不滿生意被搶走，還帶人半路攔截苗回，結果是被白護衛打斷手，後來張家牧場便莫名其妙垮了。

　　高天傲手指輕敲著桌面，「這麼說來，想淩駕驛家堡的第一件事，就是要先去除白護衛囉。」

　　「可以這麼說。」

　　不管苗回再怎麼精明、經商手腕再怎麼高明，他終究只是個手無縛雞之力的文弱男人，要對付並不難。

　　「一個性情冷硬，武功深不可測的男人，卻甘願成為一個文弱男人的護衛，對他的話奉行不悖，你說，這是為什麼？」高天傲一臉深思的問出心中的疑惑。

　　「這……」宗昌也想不出原因。

　　「派人去調查白護衛的來歷，我要清清楚楚知道他的底細。」高天傲交代道。

　　「是。」

　　高天傲有個直覺，如果他想稱霸北方商場，成為第一富商，那麼白護衛將是他成功的最大阻礙。

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　　隔天早上，傲天莊的大廳亂成一團，前來參加宴席的各家商號的主事者，與自認俠義的鏢局總鏢頭、俠客們，全都不敢相信自己居然會亂性至此。

　　精明一點的人都猜得到自己被設計了，但是沒憑沒據，眾人也只好像啞巴吃黃蓮，把這份窩囊給吞進肚子裡，一些表面威風、實則懼內的男人，開始愁眉苦臉想著這件事一旦傳出去，該怎麼安撫家裡那頭母獅子。

　　料想得到大廳一片混亂，苗挽月和白亦潚在天一亮便離開，並請宗昌代為向高天傲致上謝意，然後便直奔西域。

　　離開太原之前，苗挽月不忘寫了封信回驛家堡，告訴曹管家這趟傲天莊之行的情況，並指示新牧場的購置事宜。

　　等她和白亦潚回到驛家堡已經是十五天之後了，雖然耽誤了一些事，不過堡裡有曹管家在，其實她並不擔心。這一趟西域之行，能確定戀月平安，並有「專人」保護著，她也就放心了。

　　只是看見白亦韜對戀月的在乎和強烈的佔有慾，讓她開始思考起她與潚之間的關係。

　　她……是不是因為太過習慣，所以忽略了一些事？

　　但她沒有時間想清楚，因為驛家堡有一堆事在等著她。

　　待處理完新牧場的事後，她就得動身前往杭州，以免誤了和妹妹們的相約之期，真是一刻也不得閒。

　　回到驛家堡後，苗挽月才發現新牧場的事進行的並不順利。

　　「曹叔，到底怎麼回事？」

　　「堡主，是曹明辦事不力……」原本早談妥的事，卻突生變卦，現在還得讓堡主操心，曹管家非常內疚。

　　「曹叔，別這麼說，我沒有責怪你的意思，你也不用自責，先告訴我到底怎麼回事？」苗挽月冷靜地問道。

　　曹管家把這段日子發生的事說了一遍，

　　本來那位地主很願意把地賣給他們，價格也開得很低，地主說了，等新牧場蓋好後，只要讓他一家三口在牧場裡當差，有個穩定的住所與生活就滿足了。

　　關外的生活不像關內那麼穩定，驛家堡的名聲傳遍關內外，那地主會有這種想法也無可厚非，曹管家調查過地主一家只是單純的民戶，那塊地是祖先留下來的財產，所以也就答應了。

　　沒想到在十天前，地主突然親自跑來找曹管家，千抱歉，萬道歉的說地不能賣給驛家堡了，問他什麼原因他也說不出口，只是不斷說對不起。

　　在這種情況下，曹管家也不好再追問，只是派人暗地裡調查，這才發現原來是有人在跟他們爭買這塊地。

　　「是高天傲吧？」聽到這裡，苗挽月已經大概猜到了。

　　「是。」曹管家的語氣有點沈重，「他出更高的價格要買那塊地，但是地主堅持不賣，最後他派人捉了地主的妻子和兒子，威脅地主不可以把地賣給我們。」所以那名地主才會萬分抱歉，請他一定要諒解他有不得已的苦衷。

　　「連這種下流的手段都使出來，看來高天傲對這塊地是誓在必得。」苗挽月搖頭笑道。

　　「堡主，我們要放棄嗎？」

　　「讓我想一想。」苗挽月起身走到窗前，雙手負在身後，眉頭輕蹙的思索著，一會兒後，她開口問：「這半個月裡，傲天莊動向如何？」

　　「根據我聽到的消息，傲天莊開始計畫擴大經營範圍，利用那一天晚上在傲天莊發生的事，幾乎各行業的老闆都不得不讓給他一點好處，到目前為止，傲天莊多了一家酒樓，一家木材行、一家南北貨行，搶走不少老商號的生意，目前積極籌畫的就是牧場。」

　　自從接到苗挽月那封信後，曹管家對高天傲的動向就特別注意，對他在這麼短的時間快速的擴張產業相當驚訝。

　　「一旦開始動作，就不會留任何餘地給別人，但欲速則不達，現在具有優勢，不代表能一直持續下去。」苗挽月轉身看著曹管家，「曹叔，除了這塊地，還有別的地方適合蓋新牧場嗎？」

　　「這……有是有，但是條件沒有這麼好。」要作為牧場的地方，除了要氣候適合，周邊的環境也要很適合動物的生長，否則照顧起來將會事倍功半。

　　「那麼，這個計畫就暫緩吧。」苗挽月綻出一抹笑，「如果我沒料錯高天傲的個性，他應該開始要涉足馬匹的買賣，最近我們接的生意也將會少上許多，目前的牧場運作已經足夠應付，我們只要穩住陣腳就好。也許未來的一個月，有可能會是我從商以來過得最清閒的日子。」

　　曹管家一聽立即瞪大眼，臉上浮現擔心。

　　「不過這樣也好，我可以趁這個機會好好休息，順便出外遊玩一番。」

　　苗挽月看起來一點都不沮喪，而白亦潚已經明白她沒說出口的部分了，就只有曹管家還在擔心。

　　「但是……如果我們的生意都被傲天莊搶走了，那該怎麼辦？」

　　「如果真的是這樣……」苗挽月咬唇忍住笑，裝出一副無奈的模樣。「那也是命中注定，富貴本不著於身，我們就不要強求了吧，人安然才是最重要的呀。」

　　「堡主……」曹管家急了。

　　「挽兒，別玩了。」白亦潚淡淡提醒她。

　　苗挽月噗哧一聲笑了出來，「我哪有玩，只不過是勸曹叔想開一點而己呀。」

　　富貴不著於身，不必強求；心的安然自在，才是無價之寶，這可是她爹的至理名言喔！

　　白亦潚橫了她一眼，好氣又好笑。

　　「曹叔，你認識的挽兒，有這麼輕易認輸，面對困難全然放棄抵抗嗎？」

　　他只問一句，曹管家就想通了。

　　「當然不。」

　　「現在是穩固好我們牧場的好機會。近一年來買賣量大幅增加，讓牧場的人員和馬匹沒有時間好好休養，就利用這個機會讓大家歇口氣，完成一些之前沒時間做的事，例如增蓋馬廄、僕役人員的屋舍等等。至於傲天莊，我們先靜觀其變。」白亦潚難得會一口氣說這麼長一段話。

　　有野心是好事，但若太急坊近利，一口氣想吃多種行業，風險一點會大增增，什麼都沾，什麼都不精，加上急速擴張所需要的大筆金錢，除非傲天莊財庫夠深，否則只怕撐不了多久。

　　再則，利用把柄去迫人讓步，初時是能見效，但久了也會引起別人的反彈，到時候高天傲所佔的優勢將會消失。

　　「如果我料得沒錯，等這波混亂過去後，我們的買賣量一定會比以前更多。」苗挽月接口道，「所以馬匹的培育非常重要，曹叔，堡內的事要勞煩你多費心，至於對外就交給我和潚，你就不擔心了。」

　　想了想，她又道：「等那位地主接回妻子和兒子後，請曹叔再派人跟他接洽，問問他是否願意到我們的牧場工作。」

　　「是，堡主。」曹管家立刻點頭。

　　雖然經商者利益掛帥，但苗挽月做事從來不違背良心，也不介意在有能力的時候幫助他人，因此凡是驛家堡的人，對堡主皆很忠誠，願意留在這裡貢獻自己的才能。

　　「那就先這樣，若有其他事我們再討論。曹叔，你可以先去忙你的了。」

　　「是。」曹管家放心的離開。

　　苗挽月籲口氣，走出書房，往後院的園林走去，白亦潚緩步跟隨在後。

　　「潚，我就知道你會猜到我的想法，你覺得傲天莊的優勢會維持多久？」

　　「這要視他的擴張速度而定。」

　　「其實，如果只是生意上的競爭，我並不擔心，我擔心的是，不知道高天傲下一步會使出什麼卑鄙手段。」由這次傲天莊的宴席來看，高天傲的手段絕不會光明正大，只是不知道他會做到什麼程度？

　　「我會應付。」

　　「可是我不要你去應付！」苗挽月低叫著轉身看著他，「潚，你不是我的護衛，你對我來說很重要很重要，我不要你有危險。」

　　他總是這樣，有什麼危險就衝到她面前替她擋，但他不知道，他這樣做也會讓她擔心。

　　過去她不曾想這麼多，也不曾憂心過，但是這次不一樣，從去過傲天莊後，她的心就隱隱有些不安，感覺到有什麼不好的事要發生。

　　「挽兒。」他摟住她，「不用為我擔心，我不會有事。」

　　「如果只有你，我相信沒人能為難得了你，但是若加上我呢？」她仰高臉看著他，「如果是為了我，你會束手就縛對不對？」

　　白亦潚不否認。

　　「我不要這樣……」她把臉埋進他懷裡，伸手抱住他。

　　「還沒發生的事，不要想那麼多。」他一手環住她，一手抬高她的臉，「挽兒，妳最大的壞毛病，就是太愛胡思亂想。」

　　「我才沒有。」她想的都是有可能會發生的事。

　　「妳有。」如果她經商的精明能在這時候發揮一點作用，她就不會這麼不安了。

　　「我才沒有！」她瞪著他。

　　「妳有。」

　　「我才－－」抗議的唇瓣被點住。

　　「妳有。」他接了下去。

　　「這樣不公平。」苗挽月拉下他的手，表情埋怨的看著他。

　　「是嗎？」他眸底有絲笑意。

　　沒有外人在場，只要單獨跟他在一起不超過半刻，她屬於小女兒嬌態那一面很容易就顯露出來了，現在的她看起來沒有任何一點像那個精明幹練的苗回。

　　這個時候，她也就忘了原本擔心的事，只會與他爭辯。這就是白亦潚想要的結果，不要她擔心，只願她展顏。

　　「當然是，你老是猜到我要說什麼，然後很快就堵住我的話，這樣一點也不公平。」她埋怨道。

　　都怪他太瞭解她了。

　　「會嗎？」他不覺得。

　　「當然會，我都不知道你怎麼想，也不知道在你心裡，我又是什麼……」最後一句話苗挽月說得很小聲。

　　「妳很重要。」他耳尖地聽見她低聲的咕噥。

　　「多重要？」

　　「比我的命還重要。」他毫不猶豫的回答令她的心一抽，卻還強裝鎮定。

　　「因為……我是爹和娘的女兒嗎？」

　　白亦潚遲疑了下才開口，「不完全是。」

　　「那還有什麼？」她追問。

　　他再度遲疑，卻不再說，也不知道該說什麼。

　　苗挽月有些失望，「潚，如果我不想再做『苗回』，你會說什麼？」

　　「只要妳高興就可以。」

　　唉，就知道會是這種答案。

　　「是不是我說什麼，你都不會反對？」她悶悶地問道。

　　他想了下，「應該是。」

　　苗挽月聽了只覺心裡一陣氣悶，乾脆拿自己的額頭去敲他的胸膛，卻不清楚自己究竟在氣什麼。

　　「別這樣，妳會頭暈。」他伸手扶住她的頭，不讓她再自虐。

　　「那就暈又沒關係。」她就是想敲掉那份自己也不懂的氣悶。

　　「頭暈妳會不舒服。」他牢牢將她馨柔的嬌軀摟在懷裡，低聲安撫著，「挽兒，別想那麼多，不要煩。」

　　「我只是不懂……為什麼你要對我這麼好？」她一直覺得兩人之間的親暱是很理所當然的，可是最近她卻開始沒來由地覺得不滿足，覺得不夠，他從沒有變，她卻變了。

　　那名舞姬往他身上貼近的那一幕一直在她腦海浮現，讓她覺得非常不舒服，也很討厭！

　　「對妳好，一定要有理由嗎？」白亦潚反問，語音始終不疾不徐。

　　「我不懂……」她搖著頭，「我也無法想像，如果有一天你也對另一個女人這麼好－－」

　　「我不會。」他截斷她的話。

　　「你怎麼知道？」她懷疑地問。

　　因為，他已經有一個他一輩子都想對她好的女人，所以不會再對別的女人好。

　　「我就是知道。」

　　「這算什麼答案？」她不滿的噘起嘴。

　　白亦潚卻只是扯動唇角，笑了笑，不再答腔。

　　他猜不出她胡思亂想的原因，卻也不敢把自己心底的話對她說，因為，他只求她快樂……

　　不要她有任何內疚或任何隱憂，不要她掛記著他的付出，不要她回報，只求她快樂，所以他什麼都不說。

　　只要能伴著她，對他來說就已經足夠。

　　拜傲天莊積極擴張事業版圖之賜，苗挽月難得有沒事做的時候。

　　這一陣子，每每天亮不久，她就起床來到後園，靜靜看著白亦潚練劍，這是他回堡後的習慣，總在天未亮時就起身練武。她坐在一旁，長髮披散在身後，也沒縛束胸，女兒態盡露無遺。

　　後園是白亦潚與苗挽月的住所，在驛家堡是禁地，打掃的僕人必須在曹管家在場時才能進入，所以苗挽月才敢這麼毫無防備。

　　看著園中大樹的枝葉隨著白亦潚的劍氣而凝聚飛散，她含笑讚歎之餘，忍不住拈起一片樹葉，輕拭塵土後放到唇邊，悠悠地吹出輕細的樂音。

　　白亦潚劍招一轉，由剛健威猛轉為輕靈飄逸，配合著葉笛的韻律，在空中劃出銀色閃光。

　　苗挽月專注地看著他千變萬化的招式，只是這樣看著他，她的心裡就湧起一種難以言喻的滿足與心安。

　　隨著他手中劍愈舞動愈快，她的樂音漸漸高亢而綿長，兩者之間互相牽引、互相影響，突然，苗挽月因來不及換過氣而咳了起來。

　　白亦潚的劍招瞬間收勢，身形一轉躍到她身旁，大掌輕拍她的背部，幫助她順過氣來。

　　「還好嗎？」他低聲詢問，

　　即使練了一個時辰的劍，他仍是臉不紅氣不喘，一徑的沈穩，彷彿一泓不曾興起波瀾的湖水。

　　「沒什麼，只是一時岔了氣。」她笑了笑。

　　見她確實沒事，白亦潚眼神轉向後園入口，苗挽月跟著看過去。

　　「曹叔，你怎麼來了？」現在還不到用膳時間吧？

　　「林員外送信來，說有急事。」曹管家這才走進來。

　　其實他在入口站了好一會兒，看著白少爺練劍，聽著堡主吹葉笛，實在捨不得打斷這種和諧的氣氛，所以才一直站在那裡沒有出聲。

　　不過他想，白少爺應該早就知道他來了。

　　「什麼信？」苗挽月接過信看著，一會兒後，搖頭笑了出來。

　　「怎麼了？」

　　「你看吧。」她將信遞給他。

　　白亦潚很快看完。

　　「這種事他對妳求救好像沒有用。」他挑了挑眉道。

　　「是呀。」苗挽月點點頭，她也這麼想。

　　「是什麼事？」曹管家好奇地問道。

　　白亦潚直將信遞給他。

　　林員外在信中寫著，高天傲上林家談生意，正好見著他那個待字閨中的十八歲女兒，女兒對高天傲一見鍾情，但經過那一夜的事後，林員外對高天傲的印象可差了，當然不肯答應，更何況高天傲早言明他對妻子的要求，就算願意娶林員外的女兒，也只是納為妾，並非正妻。

　　可女兒非常堅持，為妾也無所謂，林員外拿她沒辦法，加上高天傲也沒拒絕，所以林員外只好寫信給苗回，希望他看中的「準女婿」能及時出現，把他女兒從識人不明的惡沼裡拯救出來。

　　「這……」曹管家看完信，想笑，但是笑出來好像不太道德。

　　堡主根本不可能娶妻嘛！

　　苗挽月和白亦潚交換一眼，笑意同時出現在眼底。

　　「我該去嗎？」雖然事情很荒謬，但林員外好歹與她作了這麼多年生意，交情一向不錯，如果置之不理好像太沒人情味了。

　　「妳有方法解決林員外的煩惱嗎？」

　　「我只能去瞭解狀況，但無法介入。」畢竟主角又不是她，若涉入太深，萬一主角變成是她，那她就頭痛了。

　　白亦潚想了想。

　　「到太原府走走也好。」她整天閒散在家，精神反倒不若在外行走時那麼好，看得他有些心疼。

　　他不知道的是，苗挽月精神不好並不是因為沒事做，而是有件事一直困擾著她，讓她無法睡得安穩，安心自在。

　　「那麼，我們下午就出發吧。」早去早離開，免得誤了杭州之約。苗挽月轉向曹管家吩咐，「曹叔，麻煩你把我和潚的馬準備好。」

　　「是，堡主。」曹管家立刻離開去準備。

　　苗挽月站起身，卻暈眩了下，白亦潚及時扶住她。

　　「沒事，我只是坐太久。」她朝他一笑，要他放心，然後舉步走到他剛剛練劍的地方。

　　絲緞般的長髮在晨風中飄揚，她微仰起臉，望著樹上落下的桂花瓣，忍不住伸手接住。

　　「其實，我喜歡這樣的日子。」她低語著，「不用鉤心鬥角、不用時時提防。當初決定經商，是為了想走遍各地，想看看更多不同的人，可是人心始終太過複雜，就算我能懂，能安然遊走其中，那是因為有你。」

　　她轉過身，不意外白亦潚就在她身後兩步遠的地方。這幾天的清閒，讓她有時間去釐清一些事，也察覺到自己心思的不同，進而更留心他的舉動。

　　總在她還沒發覺的時候，他已經站在那裡等候著她，對她照顧得無微不至，只因為……習慣，或是「兄妹」關係嗎？

　　她拉起他的手，將桂花瓣放到他手中。

　　「我想看一次花瓣化成星星。」

　　白亦潚皺眉，覺得她變得太過多愁，讓他無法看清她的想法，但她的要求，他是不會拒絕的。

　　他一運氣，掌心裡的桂花瓣頓時像被火焚，化成點點的火花，隨風飄散在空氣中，

　　這是有一回練劍時，苗挽月無意間發現他的劍氣能削碎葉子－－氣，由內力而生，而白亦潚修練的內功是屬至陽至剛，當練至十足火候時，便能產生像火一般的熱度。自那次之後，每當她心情不好，不是吹葉笛，就是要白亦潚「化星」給她看。

　　「挽兒，妳在煩什麼？」白亦潚抬起她的臉，她的脆弱，讓他幾乎忍不住想吻她的衝動。

　　「沒什麼。」她搖著頭，

　　「如果經商讓妳覺得累，那就放下。」他不愛看見她沒精神的模樣。

　　「不是的……」她看著他，唇瓣動了動，卻說不出口。「我只是在想，我是不是太自私了。」

　　「嗯？」

　　「如果不是為了保護我，你可以去做更多事，可以揚名天下……」不會武，不代表不懂武，她很清楚他的武功在江湖上少有人能敵。

　　「那不是我要的。」他搖搖頭。「不要為了這種小事掛懷。妳就是因為這樣心情不好嗎？」

　　苗挽月不答，只是伸手輕撫著他的面頰。

　　「你讓我變成一個成功的商人，可是，你卻只成為『白護衛』……」一個像是她影子的男人，太過委屈他了。

　　「挽兒？」他皺眉。

　　「我在想，我是不是太自私？雖然我從沒開口要求你為我做什麼，可是我也知道你，一定會留下，如果沒有我，你的成就……」她的話因為他猛然擁她入懷的動作而被打斷。

　　「我不需要成就。」她臉上的歉疚，像他已經丟下她離開那麼無依無助，他不喜歡－－

　　「潚。」她悶在他懷裡，模糊的語音卻清晰地傳了出來，「我……好像喜歡上你了？」

　　白亦潚一震，她卻伸手緊緊摟住他，深怕他退開。

　　「我一直在考慮，到底該不該說，又該怎麼說？我們一直相伴著，我不知道是不是因為我太習慣你，所以才有這種感覺？可是……我也無法想像有一天你離開了我，或是我可能會對別的男人產生這種依賴……」她搖著頭，「不，我想像不出來。我不喜歡與人太過接近，尤其是肢體上的接觸，可是我卻偏愛賴著你……」

　　深吸口氣，她不敢抬起臉，只好繼續把臉埋在他懷裡。

　　「挽兒……」

　　「不要說！」她打斷他的話。「如果是那種會讓我傷心的話，你不要說，我會明白……」

　　「抬起頭。」白亦潚輕聲道，帶點誘哄的意味。

　　苗挽月遲疑了好一會兒，才不安地緩緩抬起臉，就怕看見他嚴肅的表情，然後說著類似拒絕的話，然而－－

　　一雙溫熱的唇瓣瞬間覆住她的檀口，她驚愕地瞪大眼。

　　「閉上眼。」他低沈的聲音帶著一種火熱，隨即再度吻住她，由緩而急，從試探的輕觸漸漸轉變成一種需索的佔有。

　　她柔嫩的唇瓣，生澀的反應，在在引動他難抑的本能；她的話，讓他再也無法壓下對她的渴望，就算會嚇著她，他也停不下來。

　　可是，苗挽月沒有被嚇著，摟住他的雙臂始終於沒有放下。

　　他的急切沒有讓她害怕，反而挑起一種令她想回應的陌生情感，彷彿很久以前，他們就該這麼做，卻等得太久，讓她有點迫不及待。

　　白亦潚突兀地停下吻，身體僵硬卻緊緊地抱著她，用力得幾乎想將她嵌入自己的體內。

　　「潚……」

　　「別說話。」他粗喘的氣息吹拂在她頸間，臉龐埋在她的長髮裡。

　　苗挽月的呼吸同樣紊亂，臉上卻綻出一抹甜蜜蜜的笑容，滿足地讓他摟著。

　　過了好一會兒，白亦潚才抬起臉，眼裡猶有火熱，眉頭緊鎖著，但神情已恢復冷靜。

　　「嚇到妳了嗎？」

　　她搖著頭，笑了。「你做任何事都不會嚇著我。」

　　那就好。他鬆開眉頭，拂開她的發，撫著她的臉。

　　「潚，你是不是也喜歡我很久了？」她好奇地問。

　　白亦潚剛毅的面龐，瞬間升起一抹淡淡的、可疑的紅暈。

　　苗挽月不客氣地笑了出來，而白亦潚雖滿臉不自在，卻也沒有否認，只是一直抱著她，直到他覺得實在受不了那種窘迫時，才低頭再度吻住她……

　　並成功止住了她的笑聲。

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　　最近林員外非常頭痛。

　　「萍兒，高莊主不是個好對象，妳別再跟爹鬧意氣了。」站在女兒的房外，林員外苦口婆心地勸道。

　　「爹，女兒沒有鬧意氣，高莊主一表人才、武功又好，我不懂他哪裡不是個好對象。」房門內，林萍兒據理力爭。

　　「爹看的人比妳多，是不是好人爹一看就明白。更何況高莊主根本沒有意思要娶妳，妳難道寧願去做他的第三個妾，也不要嫁個好人家嗎？」對於女兒的任性，林員外簡直快要無技可施。

　　早知道應該趁她及笄時就把她嫁了，現在也不用因為多等三年，女兒的性子也磨硬了，才來傷腦筋。

　　「只要他沒娶妻，妾室也有機會成為正妻。」林萍兒很天真地這麼想著。

　　就在林員外想昏倒的時候，僕人帶來的消息總算讓他覺得祖宗顯靈了。

　　「員外，苗堡主來了，現在在大廳等著您。」

　　「真的？！」林員外表情一亮，連忙轉頭對著門喊：「萍兒，爹最欣賞的年輕人來了，妳好歹去看看他吧。」

　　「我才不要！」林萍兒一口就回絕。文弱的男人根本不算是男人。

　　「妳不去看看，怎麼知道爹說的人不會比高莊主更好？而且，苗堡主是一個連高莊主都看重、想努力套交情的人，妳不好奇他是一個怎麼樣的人嗎？」

　　也算瞭解女兒的林員外用對誘餌，林萍兒好奇了，起身打開門。

　　「爹說的是真的？高莊主很看重這個苗回？」

　　「當然是真的，這種事爹能亂說嗎？」

　　林萍兒點點頭，「好，我就去看看苗回長什麼樣子。」

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　　來到大廳，林員外才發現高天傲也來了。該死的家丁居然沒有說這件事，現在他後悔帶女兒一起來了。

　　「高莊主。」林萍兒一看到心上人，立刻就衝過去了。

　　「萍兒姑娘。」高天傲笑著回禮。

　　「你怎麼有空來？」林萍兒一臉興奮的問道。兩天前他來家裡拜訪，才說有事要辦，不一定能抽出空再來的。

　　「事情提早辦完，加上我聽說苗堡主在這兒，就順道過來看看朋友了。」

　　林萍兒這才轉開眼，分神去看那個被她爹稱讚到不行、滿身是優點的苗挽月。

　　「你就是驛家堡的堡主苗回？」

　　「在下正是。」苗挽月朝她拱拱手。

　　「你一點都不像一堡之主，也沒有什麼氣勢。」林萍兒評論道。

　　她承認苗回的確非常英俊，甚至比高天傲還好看，但是她喜歡的男人是要有男子氣概，還要會武功的，而不是這種文弱型，看起來不夠男子氣概的男人。

　　苗挽月微微一笑，「人不可貌相。再說，所謂氣勢，用眼睛看得出來的也只是外表，而外表是會騙人的。」

　　「說得對，說得對。」林員外趕緊插進來。「萍兒，妳對苗堡主太沒禮貌，還不快賠禮。」

　　「我只是說實話呀。」林萍兒低聲嘀咕，目光看向苗挽月後方，好奇的問：「這位又是誰？」

　　「他是苗堡主的隨從，白護衛。」林員外回道。

　　林萍兒仔細打量白亦潚，發現這人雖然沈默，卻散發出一種沈穩的氣質，讓人無法忽視。

　　那是屬於另一種武者的特質，不似高天傲的張狂，白護衛是沈穩內斂的。

　　「各位請坐吧，別站著說話。」林員外命僕人奉上茶水後，他才又開口，「高莊主，你特地來找苗堡主，是有什麼重要的事嗎？」

　　「其實也沒什麼，只不過那天在莊裡的宴席上沒能多聊，所以一有機會，就想和苗堡主多聊聊罷了。」高天傲笑著說。

　　提到那天晚上，林員外有點不安，他也是受害者之一，只是他的程度比較輕微，雖然他有醉，但沒亂性到哪裡去，舞姬是有自動巴過來，但他這個老頭……其實已經不是那麼容易可以被撩動了。

　　「讓高莊主特地走這一道，苗某不敢當。」

　　「不知道苗堡主今天肯不肯賞光，讓我招待上方山一遊？」高天傲再度邀請，「當然，最好林員外和萍兒姑娘也能一起去，人多才熱鬧。」

　　「這……」林員外還在猶豫，林萍兒已經一口答應了。

　　「好啊！」

　　「萍兒！」林員外橫了女兒一眼。「我這把老骨頭，恐怕不適合去爬山，只好辜負高莊主的好意了。」

　　「爹，我想去。」林萍兒拉拉父親的衣角。

　　「妳一個女孩家，單獨和男人出遊，會惹人非議的。」林員外對於女兒一點也不矜持的舉止，真的是只有「頭痛」兩個字。

　　「習武的人才不會拘泥這些小節，我有武功可以保護自己，同行的還有高莊主，他也會保護我的。」林萍兒自信道。

　　就憑她那點三腳貓功夫，林員外一點也不信任。

　　「如果萍兒姑娘願意賞光，高某自當擔起保護的責任。」高天傲笑著說。

　　「爹，我說的沒錯吧，我要去。」林萍兒高興地道。

　　高天傲轉向苗挽月，「不知道苗堡主可願賞光？」

　　阻止不了女兒，林員外只好朝苗挽月投去請求的目光，讓後者一時間真是哭笑不得。

　　「承蒙高莊主盛情，苗某卻之不恭。」

　　她一答應，林員外立刻鬆口氣。

　　要是她拒絕，只怕待會林員外就要哭給她看了。

　　「那麼，我們就出發吧。」話一說完，高天傲便帶頭走出去，林萍兒高興地跟在後頭。

　　林員外連忙拉住苗挽月，「苗堡主，小女就麻煩你多多照應了。」

　　「有高莊主在，應當安全無虞，員外不必太過擔心。」靠她？她都還得靠別人哩。

　　「不是的，高天傲這個人……」林員外不好意思說出那晚的事，那天苗回早早就離席，以為他完全不知情。「你不要太信任他。」他只能這麼說。

　　「員外不必多慮，苗某心裡有數。」

　　「那小女……」

　　「我想高莊主不會難為她，員外盡可放心。」畢竟林萍兒對高天傲來說利用價值不大，相信高天傲不會費心去對付她。

　　「還是要麻煩堡主，多照看小女。」天下父母心，明知道對方不可信任，要叫林員外完全不擔心是不可能的。

　　「我會的，苗某先告辭。」

　　來到門口，苗挽月與白亦潚翻身上馬，策馬追向前頭的高天傲和林萍兒。

　　方山亦名天龍山，風景秀麗，有多座大大小小的石窟，是太原府附近非常著名的避暑景點。

　　方山山腳下，十名持刀的護衛護著一輛華麗的馬車正在等候，一看見遠處出現高天傲的身影，馬車門隨即打開，走下兩名艷麗女子。

　　「凝香、凝袖，恭迎莊主。」看見高天傲，她們同聲屈身行禮。

　　「嗯。」高天傲點點頭，「萍兒姑娘，苗堡主，白護衛，她們是我的妾室，凝香和凝袖，和我們一起同遊，三位應該不會反對吧？」

　　苗挽月和白亦潚當然是沒有意見，林萍兒則仔細打量那兩個女人，然後一臉苦惱。

　　「她們好漂亮。」而她絕對比不上她們。

　　苗挽月聞言，差點笑出聲。

　　「林姑娘，各人有各人的美，妳不用太介意。」她安慰道，同時發現林萍兒其實孩子氣很重，想到什麼就說什麼，個性很單純，讓人忍不住會喜歡她這個小妹妹。

　　「謝謝你，不過，我還是不喜歡嫁給像你這樣的男人。」林萍兒覺得苗回是不錯啦，但就是太文弱了，不符合她對未來丈夫的期待。

　　「無妨。」苗挽月一點也不介意。

　　「其實你真的很好。」人家那麼有風度，反倒讓林萍兒覺得不好意思。「只是我比較崇拜會武功的男人，像你的護衛就不錯，不過，我還是比較喜歡高莊主。」能說笑能遊玩，白護衛太沈默寡言了。

　　從見面到現在，她還沒聽白護衛開過金口耶！

　　「他已經有兩名妾室了，你真的想嫁給他？」想到林員外愛女心切，苗挽月盡義務提醒道。

　　「男人三妻四妾是很平常的吧，只要他一直疼我就可以了。」林萍兒沒那麼多心眼。

　　是嗎？如果真正愛一個人，是容不下與別人分享的，她現在會這麼想，大概是因為她還沒有真正愛上高天傲。

　　「苗堡主，我們出發吧。」高天傲策馬過來，「萍兒姑娘，妳和凝香、凝袖一道搭馬車吧，這樣比較輕鬆。」

　　「我才不要。」林萍兒皺著眉拒絕，「坐在馬車裡就什麼都看不到了，這樣怎麼能算是出來玩？」

　　「那好吧，妳就騎馬，如果累了就說一聲，我再做安排，可以嗎？」看在她還有利用價值的份上，高天傲對她比較有耐心。

　　「好。」林萍兒點點頭，「謝謝高莊主。」

　　於是一行人往山上走，一路欣賞著山林美景，遠處山巒起伏、松柏蓊鬱，近處東峰，則有前人留下來的石窟奇景。

　　高天傲刻意與苗回並騎走在前方。

　　「苗堡主經商多年，走遍北方各地，對這裡應該很熟悉吧？」他像是閒聊地道。

　　「老實說，這是我第一次來。」苗挽月偏頭回答他，這個動作讓高天傲無意間發現一件奇怪的事。

　　苗回沒有喉結？！難道……

　　「第一次？怎麼會？」高天傲刻意笑出聲，壓下心底的震驚和猜測。「太原你應該常來才對。」

　　「談生意通常不會來到這種深山野嶺。」苗挽月瞟了四週一眼。

　　高天傲這次真的笑出來了。

　　「說得對。」光憑說話就能讓人開心的女人，夠聰明，也夠吸引人。

　　「看來天氣要變了。」苗挽月抬起頭，望著山頂上那片烏雲，大概不到一個時辰，那片烏雲就會飄來到這裡。

　　「應該是。」因為她抬起頭的動作，讓高天傲能更清楚地看見她的喉嚨－－的確沒有喉結，真是令人意想不到的驚喜。

　　「趁烏雲還沒來之前，我們最好下山。」苗挽月提議道。

　　「也好。傲天莊就在附近，苗堡主不妨到舍下，讓我招待一番。是高某邀大家一同來遊山，現在既然天公不作美，至少要讓我好好盡一下地主之誼。」高天傲熱情地邀請。

　　「高莊主不必客氣，在下答應林員外要將他的千金送回去，趁著雨勢未下，我想盡快送林姑娘回城裡，也免得讓林員外多操心。」再去傲天莊作客，再提心吊膽一次？不了，她還不想自找麻煩。

　　「我派人送萍兒姑娘，保證她毫髮不失、平安回到家，這樣苗堡主總可以到敝莊作客了吧？」高天傲極力留人。

　　「無功不受祿。無端讓莊主招待，這樣在下會心裡不安，莊主好意，在下心領就是。」苗挽月策馬轉向林萍兒，「林姑娘，可能要變天了，我和高莊主都認為提早下山比較好。」

　　「這麼快就要下山啊……」林萍兒一臉可惜。

　　「如果萍兒姑娘不嫌棄，不如到舍下作客好嗎？」高天傲連忙開口邀請她。

　　「好啊！」林萍兒不假思索的答應。

　　「林姑娘，妳這樣……令尊會擔心的。」苗挽月頓時覺得不妙。

　　「我派人轉告林員外一聲，相信林員外就不會擔心了。」高天傲笑道。

　　「嗯，那就麻煩高莊主了。」可以去傲天莊作客，林萍兒一臉興奮。

　　「苗堡主，這樣你總可以放心到敝莊讓我招待了吧？」高天傲笑得很得意。

　　「那了－－在下就叨擾了。」

　　可惡的好人！

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　　雖然及時下山，但還沒回到傲天莊，大雨已經傾盆而下，除了馬車裡的凝香與凝袖外，其他人都淋得一身濕。

　　宗昌立刻吩咐廚房煮祛寒的薑湯，然後準備房間與熱水，讓大家都能沐浴更衣。

　　林萍兒被莊裡的婢女帶走了，而高天傲興致高昂地拉著苗挽月。

　　「難得苗堡主肯賞臉，高某一定要招待你去泡溫泉。」

　　「什麼？！」苗挽月瞪大眼，「莊主……」

　　「就在後院－－」他拉人的動作被人阻斷。

　　高天傲轉回身，苗挽月已經站在白亦潚身後。

　　「請莊主命人準備熱水供我家堡主沐浴即可。」白亦潚冷然道。

　　「溫泉更能祛寒，大家同是男人，袒誠相對又有何妨？」高天傲半瞇起眼。

　　「各人習慣不同，莊主若不便提供熱水，那不勉強。」白亦潚帶著苗挽月轉身往外走。

　　「等一等，你們要去哪裡？」高天傲萬萬沒想到白亦潚會是這種反應，一點主人家的顏面都不留給他。

　　「離開。」白亦潚低沈回答。

　　「離開？外面大雨一直下，這時候你能去哪裡？」這方圓數里內根本沒有第二戶人家。

　　「此處不便留客，自有留客處，這一點雨能嚇得了別人，卻不見得能難得了我與我家堡主。」白亦潚傲然道。

　　「苗堡主，你這護衛架子還真大呀。」高天傲望向被藏在白亦潚身後的苗挽月，語氣滿是嘲諷。

　　苗挽月聳聳肩，「他雖是護衛，卻也是我最重要的親人，對我的生活習慣瞭如指掌，如果他認為我只需要一盆熱水就夠，那就應該是夠了。」

　　「好吧，我讓人準備熱水到客房就是。」高天傲退讓一步。

　　「多謝。」白亦潚冷淡回應，帶著苗挽月跟著宗昌到客房。

　　高天傲則是回到自己房間，讓兩名美妾服侍他入浴。

　　就憑剛剛白護衛對苗回保護的強硬態度來看，他敢肯定苗回的性別絕對有問題。只是，他們兩人單純只是主從關係嗎？

　　在今天之前，他一直以為苗回是作主的人，但剛剛，白護衛幾乎是立時就掌握住整個局面，態度強硬的連他也不得不退讓。他先前的想法果然沒有錯，白護衛對他來說絕對是個勁敵。

　　通常他面對勁敵的方法，就是在最短的時間讓他消失，但這一回……他有更感興趣的人。

　　如果苗回真是女兒身，能女扮男裝這麼多年而不被發現，還能成為北方巨富，她的才能遠在他想像之上，她絕對夠格成為傲天莊的女主人。

　　想到這裡，高天傲逕自從浴池內起身。

　　「莊主……」兩名陪浴的美妾不依地叫道。

　　「上來替我著裝吧。」他一下令，她們只好乖乖起身，服侍他穿好衣服。

　　「妳們慢慢玩，今天不必伺候了。」留下這句話，高天傲轉身離開。

　　苗回對他的戒心很深，錯失今晚，想再擒住他們兩人將難上加難，而高天傲不打算再等。

　　有再厲害的武功，也未必能敵得過唐門之毒，這將是對付白護衛最好的方法。

　　至於苗回……是生是死，就看他究竟是男是女了。

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　　又是上次那間客房。

　　宗昌的辦事效率好得沒話說，帶他們進房的同時熱水也送到，然後他與下人禮貌地告退。

　　「潚，你先……」

　　「噓。」白亦潚示意她噤聲，然後移動梳妝台，擋住內室某個角落，再放下床柱兩邊的圍幔，接著以屏風擋住窗戶，最後抽出被單割成兩半固定在花罩上，形成四方阻隔的效果。

　　「先別問，把濕衣服脫下來，我替妳運功祛寒。」

　　「嗯。」苗挽月對他是完全信任，轉過身脫下身上的衣服，只留抹胸與褻褲，然後背對著他坐下來。

　　白亦潚運起真氣凝於掌心，然後將手掌貼在她背上，將熱氣傳到她體內，很快蒸乾了她身上的水分，並溫暖她的身軀。

　　他從不透水的包袱裡找出一套乾爽的衣服讓她換上，這才轉開身，運功替自己祛寒。

　　苗挽月趁這個時間整理他們的包袱，待白亦潚行功完畢，第一件事是過來摸摸她的額頭。

　　「我沒著涼。」她笑著說，然後摸摸他身上干了的衣服，「真好。」

　　他挑了挑眉，拿過她的濕衣服就要運氣弄乾－－

　　「不要，這樣太耗損你的真氣了。」她搶回衣服。「我還有衣服可以替換，這些濕了沒有關係，只是我們又得在這裡待一晚了。」

　　「小心些就是。」不用說，白亦潚也明白她有多討厭這裡。

　　要不是答應了林員外要照看他的女兒，他們現在也不用困在這裡了。

　　「這些……」她指了指四周，「是怎麼回事？」

　　「客房裡有機關，上回我就發現了。梳妝台遮的是窺視的暗匣，床板底下是活動的，可以藏人，窗戶太輕易就可以打破，所以以屏風遮住，掛在花罩上的床單是為了防止有人闖進來，一眼就看見內室裡的情形。」

　　苗挽月聽得咋舌。

　　「為什麼上次你不說？」

　　「因為那個時候，我很肯定高天傲沒空理我們。」搞定大廳那些人，會是他首要目標。

　　但這次不同，高天傲很明顯是針對挽兒而來。

　　「挽兒，妳要多注意，高天傲或許已經發現妳不是男兒身。」白亦潚深思道。

　　「怎麼可能？！」她扮男裝一直毫無破綻，也從沒被人識破過，高天傲怎麼可能會發現？

　　「妳有一個破綻，喉結。」他冷靜地道：「剛剛他的舉動，分明是在試探妳，現在，他應該有八成的把握妳不是男兒身了。」

　　過去沒被人發現，只能說挽兒的男兒形象在外人眼裡已經太過理所當然，所以他們從不會注意細節，也從不懷疑，但高天傲就不同了。

　　從他第一眼對挽兒的驚艷，加上挽兒的身份，高天傲自然會對她多加注意。從另一個角度來想，他大概也恨不得挽兒是女兒身，一旦有了懷疑，就絕對會想辦法證明。

　　苗挽月閉了下眼，迅速冷靜心情，分析目前的處境。

　　「你認為他今晚會出手嗎？」

　　「會。」白亦潚很肯定。

　　她點點頭，「要對付你，他沒有絕對的把握，而你又與我形影不離，那麼他能下手的對象……」

　　「林萍兒。」白亦潚直接道。

　　話聲才落，另一間客房便傳出一聲尖叫。

　　「糟了！」苗挽月立刻奔向門口並打開門。

　　「不要去！」門已打開，白亦潚只來得及以身體護著她。

　　一枚暗器準確嵌入他的右肩，白亦潚身體一陣不穩。

　　「潚？！」苗挽月扶住他，瞥了暗器一眼，「是唐門的追魂鏢！」

　　「哈哈！不傀為最忠誠的護衛。」一陣鼓掌聲傳來，高天傲與宗昌同時現身，宗昌手上還抱著昏迷的林萍兒。

　　「高莊主，你這是什麼意思？」苗挽月冷著面容質問。

　　高天傲笑了笑，「沒什麼意思，只是擔心你們住得不舒適，所以想替兩位換個房間而已。」

　　「你想怎麼樣就直說吧。」察覺到白亦潚在以內力祛毒，苗挽月只能盡量替他爭取時間。

　　「不必白費力氣了，這追魂鏢上煨的不只有毒，還有軟筋散，足夠封住你的內力和武功。」高天傲一語道破他們目前的處境。「不過你們暫時不必擔心，此時此刻我還沒有殺人的心情，所以不會要白護衛的命。」

　　苗挽月瞥了一眼白亦潚的情形，再轉向高天傲。

　　「你想要什麼？」

　　「很簡單，你。而他，就委屈他到地牢作客了。」

　　「什麼意思？」

　　「苗堡主……苗姑娘，對嗎？」高天傲在確認。

　　沒想到他們兩人會如此小心，房裡的機關恐怕早被白護衛發現了，所以他才會阻止他們任何能夠啟動機關的機會。

　　高天傲不得不承認，白護衛的本事極有可能在他之上，所以他更不能留。但在殺他之前，高天傲還需要用他來當籌碼逼苗回妥協，所以他沒有把見血封喉的毒下在追魂鏢上。

　　「莊主，你神智不清了嗎？」苗挽月輕扯唇角，似笑非笑的說，神情鎮靜的幾乎要讓高天傲以為自己判斷錯誤。

　　但不可能，他絕不會錯！

　　「苗堡主，真人面前不說假話，妳認為妳現在否認還有什麼用嗎？」

　　「既然否認無用，又何必要人承認？」苗挽月不愧是北方第一大商人，要論講話避重就輕的功力實在不是蓋的，這句話裡沒有任何主詞，只是陳述一件事，讓高天傲簡直要氣翻了。

　　「不要跟我玩這種口舌上的把戲，妳不承認，我敢保證白亦潚的一身功力在今晚之後會完全廢去，更甚的會四肢全廢，永遠沒有復原的機會。」高天傲威脅道。

　　「話說得可真重。」苗挽月輕輕淡淡地笑了。「你可知道只有沒底牌的人，才會急著想威脅對方，藉由對方畏懼的心理來達到自己的目的？」

　　「苗回－－」他的語氣充滿威脅。

　　「但你下對賭注。」苗挽月毫不在意地說，扶穩身旁的白亦潚，「我可以給你答案，但我要你先派人將林姑娘送回林家，交給林員外。」

　　「妳和他都自身難保了，還有心情擔心別人？」高天傲輕蔑地笑了。

　　「我答應來這裡的原因，就是為了對林員外的承諾，如果沒辦法讓林姑娘平安回到林家，那我們這些罪不就白受了？」她言談自若，一點也不像身處劣勢，有生命危險的人。

　　這種冷靜和臨場機智，讓高天傲更欣賞她了。

　　「如果我拒絕，妳又能如何？」這是刁難，更是想見識她還有什麼本事扭轉劣勢。

　　「玉石俱焚雖然很老套，但有時候也挺好用的。你不答應，也就沒有機會得到你想要的答案。」苗挽月說得很篤定，讓高天傲開始猶豫。

　　為什麼在這種只差一步就成為階下囚的情況下，她還能這麼冷靜的跟他談條件？難道她還保留了什麼作為最後一棋嗎？

　　「莊主……」宗昌搖搖頭，暗示他別相信她的故作鎮靜。

　　苗挽月自始至終沒閃躲過任何打量的視線，沒有露出擔心、害怕、心虛，也沒有分神去看白亦潚，她必須心無所懼，才能保護他們，並讓林萍兒平安回到林家。

　　高天傲一直注意著她，她的無動於衷，讓他決定不輕舉妄動。

　　「好，我答應妳，就當這是我送妳的第一份禮物。宗昌，立刻派人把林萍兒送回去。」

　　「莊主……」宗昌不贊成，

　　「照我的話做。」

　　「是。」宗昌立刻喚來莊裡的護衛，交代幾句便讓人把林萍兒帶走。

　　「現在，妳可以回答我的問題了。」高天傲等著她答案。

　　苗挽月瞥他一眼，「我可以相信你會把林姑娘平安送回去嗎？」

　　「本莊主說話算話。」高天傲怒眉一橫。

　　「一個會暗算別人，表面衣冠楚楚，實際上滿肚子陰謀，做事不擇手段的人，要說他言出必行，這種話實在讓人很難信服。」

　　「苗回，不要給妳三分顏色，妳就想開起染房，本莊主耐心有限，我現在同樣可以派人截回林萍兒，讓妳無法對林員外交代。」從來沒有人敢這麼懷疑他的話，苗回是頭一個！

　　苗挽月定定望了他好一會兒。

　　「你要的答案，就如你心中所想的。」

　　高天傲聞言，不禁喜形於色。

　　「妳果然是女子……」太讓人欽佩的膽識，又多麼令人心動的智慧，苗回－－簡直是超乎他想像的奇女子。

　　苗挽月眼神無聊的瞟了他一眼，不再理會他，逕自轉開視線望著白亦潚。

　　他的臉色蒼白，額冒冷汗，渾身泛力，果然是軟筋散，另外……還有專門對付武藝高強的人，讓其氣血窒礙，無法動武的「染血」，最後是十日斷命的「追魂」。

　　也就是說，十天內，他的性命安全，但毒發日一到－－

　　「我不會有事。」白亦潚對自己的情況相當清楚。「也不會讓妳有事，這點毒……難不住我。」

　　「別亂來。」她一聽就知道他想做什麼。「我寧願等，也不要你冒險，留住你的武功，才能救我們兩個。」必須先化去軟筋散與染血的毒性，他才能夠自行運功祛毒。

　　現在勉強動武，他們也許有機會可以逃離這裡，可是代價會是毒性侵入他的五臟六腑，就算不致命，也會毀掉他修來不易的內力，她不要這種結果。

　　「宗昌。」高天傲以眼神示意，宗昌立刻上前要帶走白亦潚。

　　「你想做什麼？」苗挽月扶著白亦潚後退一步。

　　「當然是招待白護衛到他應該去的地方。」宗昌回道。他會確保白護衛絕對沒有機會活著離開傲天莊。

　　「他在哪裡，我就在哪裡。」苗挽月堅定地道。

　　「他是他，妳是妳，妳有妳應該在的地方。」話一說完，宗昌動手擒人，白亦潚勉強以手中的劍格開，與苗挽月後退數步才站穩。

　　宗昌正要強行拿下白亦潚，高天傲卻開口阻止他。

　　「住手。」他走向前，逼近兩人。「放開他，讓宗昌帶他走，否則妳就是在逼我現在動手殺了他。」

　　「他死，也就等於是我死。」苗挽月毫不退縮，昂然道。

　　高天傲眼神一冷。

　　苗挽月拔出白亦潚的劍，橫舉在身前，眼神同樣冷厲堅決。

　　她愈是這樣不肯屈服，高天傲對她愈是捨不得下重手，愈是想得到她。

　　「我可以不殺他，但是－－」他故意頓住話尾。

　　「說出你的條件。」

　　「很簡單，我要妳換回女裝。」他非常期待看到俊俏的苗回，變回女兒身會是何等模樣。

　　「是男非女，是女非男，答案已在你心中，執著於表相，毫無意義。」她才不想穿女裝給這個卑鄙小人看。

　　「我的條件就是這樣，答不答應在妳。」高天傲不愁她不點頭。

　　苗挽月瞇起眼。

　　「別答應。」白亦潚低語，握住她的手，「我不許……」

　　這是他第一次表現出對她的佔有慾。不要她換女裝，不要她動人的嬌態呈現在除了他以外的男人面前。

　　苗挽月偏頭朝他一笑，「相信我。」然後她再轉向高天傲，「你想看苗回變成女人的樣子，是嗎？」

　　高天傲點點頭，「是。」

　　「可以。」白亦潚握著她的手一緊，苗挽月也反握住他，藉由這動作安撫他。

　　「但是除了現在所中的毒，如果他身上再多出任何一種傷，那麼，無論你想要什麼，都絕對無法如願，甚至你會後悔你今天的所作所為。」暫時順高天傲的意，不代表她認輸。

　　她可以肯定高天傲一定想在她身上圖謀些什麼，在還沒達成目的之前，他不敢輕易殺潚，因為沒有潚，他就等於少了一個可以威脅她的利器。

　　「妳是頭一個敢威脅我的女人。」高天傲不怒反笑。「妳可以放心，我說過此時此刻，我並沒有殺人的心情。但是我也不會讓白護衛再有反抗的機會，所以我會把他關在一個他絕對無法逃出來的地方。放下劍，讓宗昌帶他下去。」

　　「記住你答應的事。」苗挽月放下劍，再重重握了下白亦潚的手，以眼神要他安心，才放開他的手，任宗昌帶走他。

　　「把劍給我。」高天傲朝她伸出手。

　　雖然他不擔心她會用劍傷他，但是放著一把利劍在她身邊，總是個威脅。

　　「怕我暗算你嗎？放心，我不想髒了自己的手，但我也不會把他的劍交給任何人。」苗挽月將劍收回劍鞘。「帶路吧，你想把我關在什麼地方？」

　　「不是關，而是招待，奉為上賓。」解決白護衛這個礙眼的威脅，高天傲決定寬宏大量，原諒她話裡對他的不敬。

　　「哼。」苗挽月冷哼一聲。

　　「請跟我來吧，苗姑娘。」

　　北方最大富商的驛家堡主，世間罕見的奇女子，終於落入他手中。

　　華麗的庭閣，寬敞的房間，加上價值非凡的擺飾，光這一間房的佈置開銷，就足以供驛家堡上下三百餘口兩個月的生活費。

　　不用人說，苗挽月也知道這房間不是普通身份的人住得起，而整個傲天莊，也只有一個人才有本事住這麼奢侈的房間。

　　高天傲甚至將他兩名妾派來做她的侍女，服侍她生活起居，但苗挽月拒絕了。

　　「如果一個階下囚也可以有婢女伺候，那天底下大概沒有人不想被關起來了，偏偏我不需要這種伺候。」

　　「妳不是階下囚，妳是我的貴客。」高天傲更正道。

　　「有被人看管、行動完全不自由的貴客嗎？」她嘲弄地反諷。

　　「沒辦法，妳太珍貴了，讓我不得不小心翼翼，深怕一個不注意，妳就化成鳳凰飛走了。」高天傲調笑地回道。

　　苗挽月冷笑的拍了兩下手。

　　「不愧是花樓中的常客，好聽話說得順口，甜得讓人心花怒放。可惜我不是鳳凰，更不是單純好騙的小娃娃，只好辜負你這番讚美了。」

　　「正因為如此，才更顯出妳的珍貴。」高天傲走到她面前，「就因為妳與眾不同，才讓我費盡心思只想留住妳。」

　　「省省你的甜言蜜語，留著哄你那些美妾吧，我還圖個耳根清淨。」苗挽月不為所動地走開。「如果沒有其他事，你請便吧。」

　　高天傲眉一挑，「妳趕我？」她是不是忘了這裡是誰的地盤了？

　　「或者你喜歡這裡，那我就到外面去。」沒辦法，她是「客」，當然沒得選擇，只能挑他選剩的那個地方待。

　　「苗回，妳想惹我生氣嗎？」脾氣再好的男人，也禁不起一再被她拒絕，更何況高天傲是個傲氣滿滿的人。

　　「我敢嗎？」飄忽地笑睨他一眼，苗挽月轉頭望向窗外。

　　「妳又有什麼不敢的？」高天傲心一緊，為她這種無法捉摸的神態而著迷，走到她身後，伸手就想摟住她。

　　苗挽月警覺地移開一步，不讓他接近她。

　　「妳能靠在白護衛懷裡，為什麼卻不肯接近我？」他堂堂一莊之主，難道會輸給一個護衛？

　　「你怎麼能跟他比？」苗挽月只覺一陣好笑。「你對我來說只是陌生人，有哪個正經的女人會隨便接近一個陌生的男人？」

　　她可以把話說的更絕，氣得他吹鬍子、瞪眼睛，但那對她和潚的情況沒有幫助，反而只會讓高天傲更恨潚。為了潚，她不逞口舌之快。

　　「我可以給妳時間，但我的耐心是有限的。」高天傲收回想硬來的心態，明白對她用強硬的方法，只會招來更強烈的反效果。

　　苗挽月聳肩不語，她對自以為是的蠢蛋耐心也是很有限的。

　　「莊主。」宗昌在門外喚道。

　　高天傲望著她，「希望我下次來的時候，妳已經實現妳的諾言，否則，我不保證白護衛身上不會出多一道傷口。」說完，他轉身離開。

　　苗挽月這才鬆口氣，靠著窗緣，她閉了下眼。

　　杭州之約的期限將過，妹妹們和白家兄弟們應該會來找她和潚，在這之前，她要保護潚安然無恙，希望這段時間夠讓他自行祛毒。

　　潚……你一定要撐住……

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　　順利買下那塊準備建牧場的土地，高天傲親自指揮該怎麼規畫，再回傲天莊已經是四天後了。

　　一回莊，他先沐浴更衣，洗去一身塵土後，便來到苗挽月的房間，他沒忘記離開之前說過的話，迫不及待想看她穿上女裝的模樣。

　　揮退兩名侍妾，他伸手推開門，看見苗挽月仍是一身男裝的背影，失望和怒火同時湧進胸膛，他大步走向她。

　　「苗回！」他粗魯地扳過她的身子，卻在她回身的剎那，看見她耳下閃動的光芒而怔住。

　　苗挽月揮開他的手，退離他幾步遠。

　　「妳為什麼還是這副打扮？」

　　「這就是苗回該有的樣子。」

　　「妳忘了妳答應過我的事？」

　　「你看見了，不是嗎？」她以手指撥動了下耳墜，「這就是苗回的女裝。」

　　在中原，耳墜是只有女子才會佩戴的飾物，也只女子才會有耳洞，她並沒有食言，這就是苗回的女裝。

　　「妳……」高天傲應該生氣，卻忍不住被她的機智反應給惹得大笑。

　　一身男裝，頭上仍戴著布帽，這明明是書生男子的裝扮，卻偏偏戴上屬於女子的耳墜，明明該是不男不女的裝扮，但淡雅的衣著，配上一張未施脂粉的容顏，偏偏要命的吸引人！

　　他忍不住伸指撥弄她的耳墜，苗挽月卻警覺地立刻後退，不讓他太過接近。

　　「妳這樣只會讓我對妳更加著迷，更不肯放走妳，讓我很想、很想佔有妳？」

　　如果他期待這句話會讓苗挽月方寸大亂、緊張失措，那他就要大失所望了。

　　「你想怎麼做？用暴力迫使我屈服，以武功強行逼我就範，還是對我下藥，或者乾脆再用白護衛的生命安危來威脅我？」苗挽月嗤笑問道。

　　「妳－－」高天傲臉色微變。

　　「我說的不對嗎？」她一副請教的禮貌模樣。「除了這些你有別的花樣嗎？」

　　是沒有。

　　「所以，傲天莊之主又如何？不過爾爾，連對付一介女子都沒有辦法令對方心服口服，還談什麼其他？」這句話是徹底的輕蔑。

　　「苗回！」他氣得一把攫住她的手，「我對妳有耐性，是希望妳心甘情願，妳不要逼得我生氣，那麼後悔的人，將會是妳。」

　　「同樣的話，我也可以奉送還你。」掙不開他的攫握，苗挽月仰起臉，冷冷的瞪著他，「不要以為你把我關在這裡，就可以讓我心甘情願為你做任何事，你關得住我的人，但別以為我就會一直屈服於你。」

　　「是嗎？」高天傲詭異地一笑，「如果我現在就要妳，妳反抗得了嗎？」說完，他攫住她就要往床鋪上躺－－

　　突然，一樣冷冰冰的東西橫在他頸上。

　　「如果我反抗不了……」苗挽月眼神冷凝，握劍的手不曾抖過一下。「那我們兩個人之間，就一定會有一個人見血。」

　　「如果妳輕舉妄動，那麼先死的人絕對不是妳，也不是我，而是在地牢裡的那個人。」高天傲陰沈地道。

　　苗挽月眼神不變，心裡卻有些猶豫。

　　「順從於我，我就放白護衛安然離開。」

　　苗挽月的表情明顯不相信他的話。

　　「答不答應由妳，但別忘了，妳最重視的白護衛，命在我手裡。」

　　對女人太容忍，只會讓她得寸進尺，以為她真能掌握一切，甚至爬到他頭上，現在，他不打算再繼續等了。

　　為了獨佔她，白護衛是最好的籌碼，而為了讓她斷念，從此對他死心塌地，白護衛的命絕不能再留。

　　高天傲的眼神帶著殺意，苗挽月看出來了，她掙開他的手，退後的同時收劍回鞘。

　　「我要先見他一面。」考慮半晌後，她提出要求。

　　「到現在妳還在跟我談條件？」高天傲好笑地搖搖頭，「我該稱讚妳夠智慧、夠膽識，這是認為妳根本不瞭解自己現在的狀況？」

　　苗挽月回給他一抹沒有笑意的笑。

　　「你該知道，身為商人第一件要學的事，就是議價。身為賣家，你可以削價出售，卻絕對不會賠本殺出，因為從商，圖的就是一個『利』字，沒有利可圖，就什麼也不用談，更不值得花心思。」

　　「好！」高天傲大笑出聲，「不愧是我看上的女人，夠特別，也夠冷靜。我可以答應讓妳跟他見一面，就當是我送妳的第二份禮物，跟我來。」他轉身大步走出房門。

　　苗挽月將劍放在身後，連忙跟上。

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　　來到地牢的入口，高天傲揮手讓兩名看守的守衛退開，按下機關打開石門，然後走了進去。

　　苗挽月跟著走下兩層樓梯，然後看見一座鐵牢。

　　白亦潚四肢被綁在架子上，懸在水面上，雖然他沒有泡在水裡，但是這地串裡濕氣瀰漫，日夜待在這裡，寒氣入骨，普通人過不了幾天，身體就會受不了。

　　苗挽月貪婪地望著他，多想立刻衝向前抱住他，放他下來，可是她只能站在原地，緊咬住唇，以痛覺讓自己冷靜，逼自己不可輕舉妄動。

　　高天傲一直在觀察她的反應，只要她稍有一點點失控，他會很樂意折磨潚來逼她就範，所以她不能夠亂了陣腳。

　　「現在妳看到他了，他身上並沒有多出任何一道傷痕。」他記得她那天晚上說過的話。

　　「我要和他說話。」她平靜地對他要求。

　　「就這樣說吧，他聽得見，我可捨不得妳涉水過去看他，弄濕自己的衣服，萬一著了涼，我會心疼的。」

　　「你會心疼，我可不會。」苗挽月不理會他，逕自走向前，涉入水中，來到鐵牢前，再轉回身看他，「讓我進去和他說話。」

　　「不可能。」高天傲直接拒絕。

　　「那麼，你就休想我會答應你的條件。」苗挽月說得也很乾脆。

　　高天傲瞪著她。

　　她就是不肯示弱，不肯求饒，無論處在什麼樣的境地，她永遠都這麼冷靜，甚至連自己的命也可以作為要求對方的籌碼……但該死的，他就是重視她的命，要她完完全全臣服，成為他的女人，偏偏她就是不肯屈服。

　　他已經受夠她的挑釁和不馴！

　　「我可以給妳一刻鐘時間和他說話，條件是明天一早妳立刻嫁給我，成為我的妻子。」他要在最短的時間名正言順擁有她！

　　「我嫁。」這是她的回答。

　　察覺到鐵牢裡有一道精光朝她射過來，苗挽月轉過頭，迎上白亦潚熾烈的目光。

　　「很好。」高天傲走向前，打開鐵鎖開牢門。「一刻鐘後，我在上面等妳，讓妳跟他……好好話別。」他伸出手抬起她的下頷，低首想吻她。

　　苗挽月卻揮手擋開。

　　「妳！」

　　「我還不是你的妻子。」也永遠不會是。

　　「好，就等明天。」給了她一抹意味深長的眼神，高天傲轉身往上走。

　　苗挽月立刻進入牢裡，直奔到白亦潚面前，緊緊抱住他。

　　直到這一刻，她才真正安心，為了逼她就範，高天傲畢竟不敢再傷害他，這樣就好……

　　「挽兒……」白亦潚低頭，輕易看出她的憔悴和蒼白。「妳瘦了。」

　　「你還不是一樣。」她伸手撫著他瘦削的面容，泫然欲泣。「沒有你……我怎麼可能不瘦……」

　　沒有他在身旁，她才發現自己根本睡不安穩、食不下嚥，若不是為了保留體力以等待救他的機會，她根本不會逼自己休息、逼自己進食。

　　「別哭。」他低語。

　　苗挽月深吸口氣，沒讓淚水掉下來。

　　「你的傷還好嗎？」她最擔心的是他中的毒。

　　「我沒事。」把他單獨關在這裡，以為他無法自行運功祛毒，是高天傲最大的失策。「我不許妳嫁給他。」

　　聽到這句話，苗挽月笑了，眼裡浮現一抹罕見的頑皮。

　　「我只說『我嫁』，但沒說是嫁給誰呀。」

　　白亦潚一聽就明白她的意思。

　　「妳就愛玩這種言詞遊戲。」他半是無奈，半是縱容地望著她，但更多的是憐惜－－

　　「如果是為了你，別說是這種小把戲，就算要說謊騙人，我也不會皺一下眉頭。」苗挽月踮起腳尖，吻上他冰涼的唇。

　　「挽兒……他有欺負你嗎？」被困在這裡，他最擔心的只有她，無法忍受她可能遭到任何欺負的想法。

　　「他想，但他沒有機會。」她柔柔一笑，「雖然比武、比力氣我不行，但要鬥智，他還不夠格成為我的對手。」

　　「那就好。」否則他會自責一輩子。

　　「別說了，我先放你下來。」她抽出劍輕易削斷縛住他四肢的鐵鏈，然後扶著他，「還好嗎？」

　　「嗯。」他點點頭，動了動僵硬的筋骨，提氣運行全身。

　　「苗回，一刻鐘已到。」樓梯口傳來高天傲含帶怒意的提醒聲。

　　腳步聲緩緩傳來，愈來愈近，白亦潚凝氣於掌，手一提，地上的水忽然往上凝聚成一道水柱，在高天傲出現的那一刻，白亦潚掌心向前一推，那道水柱隨即衝向前，勁道強得硬生生衝破了鐵牢，撞向高天傲。

　　高天傲措手不及，即使勉強閃到門後，卻仍是受到掌勁所及，胸口一痛，噴出一口血。

　　他一手捂著胸口，轉身往樓梯奔去。

　　「我們走吧。」一手握劍，一手摟著苗挽月，白亦潚踏出地牢。

　　樓梯上方一片黑暗，白亦潚卻穩定地帶著她往上走。

　　「石門關上了。」

　　「退後一點。」

　　苗挽月退下兩層階梯，接著白亦潚拔出劍，劍光在黑暗中閃出兩道光芒後便入鞘，他凝氣一推－－

　　轟地一聲，石門頓時崩裂。

　　火光讓久在地牢不見天日的白亦潚閉上眼，無法適應突來的光線，兩道破空聲同時朝他襲來，白亦潚聽聲辨位，手中劍再度出鞘，及時擋去暗器，以衣袖掩臉，眼睛緩緩張開。

　　放下手臂，眼前火光閃動，他瞇著眼，一手握著苗挽月走出地牢。

　　高天傲唇角猶有血跡，命令下人拿著火把，領著傲天莊的護衛將通往地牢的後院團團圍住。

　　白亦潚昂然站立，眼神緩緩掃過四周，最後定在高天傲後方那陣腳步聲傳來處。

　　「莊主。」一聽聞地牢的情況，宗昌立刻命十名護衛拿著弓箭，趕到這裡支援主子。

　　看見弓箭手，高天傲胸有成竹地笑了，「苗回，答應讓妳見白護衛，真是我的失策。」

　　苗挽月倚在白亦潚身旁，「只可惜你知道的太晚了。」

　　「一點都不晚。」高天傲揮手讓弓箭手散開，然後朝她伸手，「苗回，過來我這裡，要是弓箭手不小心傷到了妳，我會心疼的。」

　　「你確定你這群手下一定能傷到我？」她神色自若的問道。

　　高天傲眼一瞇，「妳不會天真的以為有他在，妳就一定能安然無恙吧？」太可笑了。「就算他能動武，這裡有弓箭手，有我，有二十多名護衛，再加上宗昌，白護衛就算有通天的本事也插翅難飛，難道妳願意跟他死在一起？」

　　「廢話不必多說，手下見真章。」苗挽月轉向白亦潚，交代道：「潚，不要顧忌我，盡全力吧。」

　　「很好，來人，給我殺了那個男人！」高天傲一聲令下，利箭齊發。

　　白亦潚一手摟住苗挽月，揮劍同時身形旋轉，十支箭被削斷落地，傲天莊的的護衛們一擁而上，毫不留情地殺招進現，白亦潚劍招迴旋、劍氣橫逸，削鐵如泥的寶劍輕易砍斷對方兵器，宗昌見狀，手一揮，第二批箭再度射出。

　　「潚！」苗挽月一喚，白亦潚劍勢再轉，揮劍阻擋箭雨，這時宗昌飛身上前，舉刀刺向苗挽月。

　　白亦潚身形一側，以身體擋住苗挽月，及時砍斷宗昌手中的刀，但刀尖卻還是劃傷他腰側，灰袍迅速染上血紅。

　　「宗昌！」高天傲見狀大喝。

　　「苗回是他的弱點，只有針對她，才能制住白護衛。」宗昌冷靜回道，換把刀欲再攻上。

　　白亦潚身法一變，凝氣於劍，低喝一聲，劍芒溢射而出，首當其衝的宗昌及高天傲見來勢洶洶，立即飛身迴避，但後方的弓箭手閃避不及，劍芒所到之處，非死即重傷。

　　護衛們兵器皆斷，畏懼著白亦潚手上的劍，即使他身上染著斑斑血跡，一時之間沒人敢再上前。

　　「誰教你們停手，立刻殺了他！」高天傲大喝一聲，取過一柄弓，將箭搭在弓上，張弓射向白亦潚，追魂鏢再接著射出。

　　鏘鏘兩聲，箭和追魂鏢都被格開，高天傲抽出兩把抹有劇毒的刀，左右開弓地朝白亦潚砍去。宗昌提刀配合著搶身近攻，招招針對苗挽月，白亦潚對付高天傲同時護著她旋身避開，宗昌抓準時間再刺向前，白亦潚先擋雙刀，一腳踢開高天傲，身上再受宗昌一刀同時利劍回收，削斷宗昌的右臂。

　　「啊……」扶著斷臂，劇痛和不敢置信同時浮現在宗昌的臉上。

　　高天傲覷準時機再發追魂鏢，白亦潚不閃不避，人隨劍尖疾衝向前，這時天外飛來一隻暗器打偏了追魂鏢，接著白亦潚的劍亦刺入高天傲心窩。

　　「怎……麼可能……」高天傲滿臉不敢置信。

　　白亦潚眼神冷然，手腕一動抽回劍。

　　「呃－－」高天傲痛哼一聲，睜大無法相信的雙眼，僵硬地頹然倒地。

　　「莊主……」宗昌同樣無法相信。

　　白亦潚悶哼一聲，唇角溢出血，立刻以劍拄地撐住自己。

　　「潚……」苗挽月臉色一變，連忙上前扶住他。

　　後方的屋頂上飛落數道人影，白亦潚聽見聲音立刻提氣一振，摟著苗挽月警戒回轉過身。

　　「大哥！」

　　「大姊！」

　　八道人影，四男四女，其中一道身影飛身向前制住想提刀偷襲的宗昌，冷艷的身姿亭立，另一名男子則擋在眾多護衛面前。

　　「想要命的，最好別動。」

　　「大姊！」苗家姊妹一看到現場慘狀，立刻奔向自家大姊。

　　白家兄弟同時也向前，「大哥，你……」

　　朝弟弟們點了下頭，白亦潚心頭一鬆，體內血氣紊亂，唇角再度溢出血，身形一晃，頹然失力的倒了下去。

　　「潚！」

　　杭州約期一過，齊聚杭州的白亦韜、苗戀月，白亦城，苗彎月，白亦軒，苗舞月，白亦焯，苗還月等八人覺得不對勁，立刻共同發出命令，動用金繡莊與驛家堡的人，全力尋找兩人的下落。

　　沒多久便收到金繡莊太原分行的管事與曹管家傳來的消息，確定白亦潚和苗挽月在赴林員外之約後失蹤。

　　白家四子與苗家四妹循線找來，馬不停蹄地趕到傲天莊，趁夜潛入莊裡，卻看見白亦潚衣袍染血，護著不會武功的苗挽月對抗傲天莊的圍殺，反應迅速的苗舞月及時阻擋了一枚追魂鏢，苗戀月則是制住宗昌，白亦韜含怒的神情喝住那些膽子已經被白亦潚嚇沒了的傲天莊護衛。

　　找回自家的大哥和大姊後，眾人立即回驛家堡，沒時間讓他們詢問也沒空閒聊，擅長醫術的苗還月與苗挽月立即替白亦潚進行醫治，白亦焯在一旁待命，其他人一邊等著，一邊處理傲天莊的事。

　　「不行，大哥受傷太重，雖然吃了藥可以解毒，外傷也沒有太大問題，但為了自行祛毒，他強行使用內力，現在真氣在他體內四處竄行，必須想辦法把他的真氣導回才可以。」苗還月說道。

　　苗挽月沈思一會兒後才開口，「亦焯，你去請你三個哥哥進來，由你們輪流替潚運行導氣。」

　　「好。」白亦焯點點頭，飛快出房門，眨眼間就將人帶了進來。

　　「妳們先到外室等著。」苗挽月對三個妹妹說，然後轉向白家四兄弟，將情形告訴他們。「如果真氣不能導回，輕則武功全失，嚴重的話……他會全身癱瘓，現在必須有人替他導回真氣，你們有四個人，各運氣一個時辰連續不斷，最多八個時辰，應該就可以治好潚的內傷……」

　　「那還等什麼，立刻開始。」白亦焯立刻道，另外三人同時點頭。

　　「嗯。」苗挽月這才稍放下心，與苗還月將白亦潚扶起盤坐。

　　白亦韜第一個上場。

　　「先脫掉外衣，然後凝氣於掌心，貼上背部兩大穴……」苗還月說明導氣的方向，然後與苗挽月同時放開手。

　　脫掉外衣，是要讓身體的熱氣能散掉，不因體溫上升而擾亂了真氣運行的速度，一個時辰後，白亦城同樣脫去上衣，坐在白亦潚身前，掌心貼住的他前肩，接手導行真氣，白亦韜這才緩緩收回自己的真氣。

　　「銜接時一定要保持平穩，不可以搶快……」苗還月仔細提醒。

　　白亦軒、白亦焯一一上場，從黑夜到天明，再到黃昏，總算完成替白亦潚運行導氣完成。

　　苗還月和苗挽月立刻替白亦潚診脈。

　　「成功了。」苗還月首先露出笑容。

　　「嗯。」苗挽月也笑了。「太好了，潚總算沒事了。」她直起身，頭卻感到一陣暈眩，身軀一陣搖晃。

　　「小心。」站得離她最近的白亦韜立即伸手扶住她。

　　「大姊！」苗還月連忙診著她的脈搏，不禁皺起了眉頭，「大姊，妳必須休息。」

　　「我沒事……」

　　「妳的脈象那麼弱，怎麼會沒事？」苗還月一臉擔心。

　　「比起潚為我承受的，這根本不算什麼。」苗挽月緩緩搖頭，她只是太少休息和氣血不足，並不算什麼大毛病。「你們也忙了一天一夜，都回房休息吧。」

　　「可是－－」

　　「還月，妳不聽我的話了嗎？」苗挽月望著她。

　　「好嘛。」一向尊敬大姊，又很聽大姊話的四姊妹只好乖乖回房休息，但是白家四兄弟就沒這麼好講話了。

　　「挽月，妳和大哥怎麼會落入賊人的陷阱，這到底是怎麼回事？」白亦城問出心中的疑惑。

　　「大姊需要的是休息，不是拷問，有什麼事等大姊休息夠了再說。」收到苗還月示意的眼神，苗彎月立刻道。

　　「但是－－」

　　「白亦城，你現在煩大姊，我就不理你了。」苗彎月出言威脅。

　　「可是……」

　　「你還可是？我不要理你了！」苗彎月跺跺腳，轉身跑出去。

　　「彎月……」擔心心愛女人的白亦城，只好放棄詢問，追出去了。

　　其他還想問個明白的三兄弟，面對護姊情切的苗家三妹，識相地摸摸鼻子，一句話也沒多間，擁著心愛的女人就乖乖離開房間，將這裡留給白亦潚和苗挽月，

　　畢竟現在人都平安，事情的經過可以慢慢再說，要是因為這樣而讓「眾月」生氣，他們就得不償失了。

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　　好不容易讓白家兄弟都離開，這得歸功於妹妹們的幫忙。

　　苗挽月回到床邊，握著白亦潚的手，望著他緊閉雙眼的模樣，印象中，她好像很少看見他睡著，都是他守著她睡。

　　在傲天莊分開的那幾天，是重逢後她第一次和他分開那麼久，她擔心他，更想念他。

　　她從不曾以為自己會失去他，只是見不到他，她心會慌、會亂，會不安、會害怕，她不怕死，只怕見不到他，那時她才知道，原來他在她心裡佔了這麼深、這麼深的位置。

　　「潚……」拉著他的手，貼上自己的面頰，苗挽月心酸的想流淚。

　　「別哭。」白亦潚不知道什麼時候已經醒了。

　　「潚？！」苗挽月立刻望著他。

　　「我很好，不要傷心。」低沈的嗓音雖然有些虛弱，但他卻是很清醒的。

　　「可是你受了傷……」都是為了保護她，他才會受傷。

　　他總是這樣，只要她安然無恙，自己傷成怎麼樣都無所謂，只為保護她……

　　「妳和他們治好了我，不是嗎？」雖然昏迷過去，但他相信他們一定會想盡辦法醫治他的傷，他並不擔心這一點。

　　「如果他們沒有及時趕來，如果你有什麼萬一，我－－」

　　「我不會有萬一。」他伸手點住她的唇。「就算他們沒有趕來，我也會帶妳離開傲天莊。」

　　「那你的傷呢？」

　　「失去武功我一樣能陪著妳。」他毫不猶豫的說，絲毫不在意會不會失去武功，只忙著安慰她。

　　他怎麼可以這樣……

　　「為什麼……」她鼻酸欲泣。

　　毫不猶豫的付出、毫不猶豫的犧牲，他連一點點傷都不願她受，卻弄得自己傷重不堪，差點難以治癒。

　　「我不要妳再受任何傷，挽兒……」白亦潚遲疑了下，最後決定坦白說出，「妳是我最重要，也是我唯一心愛的挽兒，我曾經來不及保護妳，讓妳受傷、讓妳被欺負，我絕不會讓那種事再發生一次。」

　　直到這一刻，苗挽月才知道，對於三年前重逢時發生的那件意外，他有多自責，有多不捨。

　　「那不是你的錯……」她哽了聲，淚眼模糊。

　　「不管是不是，我都讓妳受了傷。」若不是他追去要還她付的住宿費，他會悔恨一輩子的。

　　早在十五年前，他從一群乞兒手中救下她，而後經由她，他有了父母的那一刻開始，他活著，就是為了照顧她，他習武，只是為了讓自己夠強而足以保護她。如果有了高強的武功，卻還是來不及營救近在咫尺的她，就算他萬夫莫敵，又有什麼用？

　　「別哭。」他抬起手，拭去她的淚水。「我希望妳快樂，而不是哭泣。」

　　他的所作所為，只是為了要她能快樂，為了達到這個目的，要他做什麼事都可以，即使要放棄一切都無所謂。

　　「如果沒有你，我永遠都不會快樂。」苗挽月深吸口氣，目光溫柔的望著他，「我曾經分不清楚對你是習慣，還是真正喜歡，或者只是將你當成親人……直到那一次，我看到舞姬靠近你身邊，我討厭她們……那時候我才發現，我不要你身邊有別的女人，或許在那之前，我對你的感情早就變了，只是我自己不知道……

　　「你從來都不說，只是默默守著我、陪著我，就算是吻我那一次，你也不說，可是我卻覺得好滿足……你會明白嗎？」明白她愈想釐清卻愈厘不清的混亂，想獨佔他卻找不到理由的惶然？

　　別的事她都能猜，都能測，但關係到他們的感情一事，她卻膽怯地不敢輕碰，只因為太害怕失去……

　　相伴太久，相知太深，所以更不敢妄加揣測對方的心意，因為重視對方，更害怕會失去對方，所以她只能說喜歡他，安心於他同樣的回應，以及兩人漸漸親密的感覺。

　　然而在這次短暫的分別後，他們同時驚覺早將對方放在心上，那個超越自己生命的位置，為了對方，他們不在乎付出自己的命。

　　當回身，再沒有熟悉的身影；當疲倦，卻沒有懷抱可以依偎；當惶惶不安，卻沒有人會提供她安全感的時候，她才恍然明白－－

　　原來，他一直在那裡等著，張開懷抱就等她投入，只是她一直沒有察覺，太倚賴他而誤以為只是習慣。但他什麼都不說，只是看著她、等著她，用他全部的感情和心來包容她、保護她，愛她，而她一直不知道，還在那裡猶疑、不安……

　　怎麼會有男人這麼笨！

　　而一向聰明的她，又怎麼會一直都不懂！

　　潚生來內斂，兒時遭遇的錯待讓他學會將所有的心事都往心裡藏，不敢追求，只敢默默守著，他不是說過嗎－－

　　如果妳不再需要我，我會離開。

　　他的去留全依她的心意而定，因為他早將心交給她，隨她要保留或捨棄，他沒有任何意見。

　　怎麼會有男人這麼笨……

　　白亦潚沒有開口說話，只是撐著身體坐起來，將淚流滿面的她擁進懷裡，苗挽月一觸到他胸前的布條，連忙擦乾淚水。

　　「你快躺著……」

　　「我沒事。」他微笑道，雖然很淡，但他學會笑了，大掌捧著她的臉，「挽兒，我愛妳，嫁給我好嗎？」

　　他再也不想經歷一次，別的男人打她的主意，甚至逼她嫁給他的滋味了，那比殺了他還痛苦。

　　「好。」苗挽月毫不猶豫就答應。「我要換回女裝，不再當『苗回』，而是成為白亦潚的妻子。」

　　「挽兒，妳……」他並沒有要她放棄當驛家堡的堡主，或者成為一個平凡的人妻……

　　「你聽我說。」這下換她捂著他的唇－－只不過她是以唇－－然後摟住他的頸項，「我不要你委屈的再成為我的護衛，我想要光明正大的偎在你懷裡，就算我仍然是驛家堡的堡主，但我更是你的妻子，不管世人接不接受與女人談生意，我都無所謂，因為我可以不當堡主，卻不能不當你的妻子。」

　　就像他願意為了她成為她的影子護衛，她也願意為了他放棄經商，沒有任何事比得上他們能相伴更重要，而且是以夫妻之名。

　　白亦潚笑了。

　　「妳想做任何事，我都沒意見。」只要她高興。

　　「潚……你這樣一定會寵壞我的……」這麼放任她、這麼由著她、向著她，這世上只有他一個這樣的笨男人，才會什麼都只為她。

　　「沒關係。」他一點也不介意。

　　苗挽月感動地笑著，主動吻上他的唇，立刻得到他的回應，需索而深切地吻得兩人都氣喘籲籲，才不捨地分開。

　　白亦潚移動身體，抱她躺進床內側。

　　「潚？」

　　「妳該好好休息。」別以為他沒有注意到她眼下的疲憊黑影。

　　「那你不要走，就在這裡躺著陪我睡。」她要求著。分開太多天，她一刻也不想再和他分開。

　　「嗯。」他點點頭，拉起被子蓋在她身上，同樣不想和她分開。然後，他揚高仍顯得有些虛弱的聲音，對著窗戶道：「你們聽夠了嗎？該回房休息了吧！」

　　窗戶外立時傳來一陣跌倒聲。

　　「看吧，我就說瞞不過大哥的。」

　　「還說咧，你自己還不是在這裡偷聽！」

　　「快走啦！大哥趕人了。」

　　一陣混亂的腳步聲很快遠離。

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　　「大哥和大姊的感情深濃卻不膩，相依的太深，誰也無法失去對方而獨活。沒想到在我們還不知道對方的時候，他們已經相伴了那麼久……」剛剛才知道大姊受過的苦，苗彎月一陣感動。

　　「為了挽月，大哥甘願放棄名與利，只為了守護她……美人果然能使英雄氣短。」白亦城搖了搖頭，身旁的老四、老五跟著點頭。

　　就為了守護挽月，害他不得不接下金繡莊，連帶亦軒、亦焯也沒得閒，只有二哥白亦韜，沒情義的說不管就不管。

　　聞言，苗彎月、苗還月、苗舞月同時瞪著自己的男人，異口同聲的開口。

　　「保護大姊是最重要的事！」

　　白亦韜笑著摟住苗戀月，意有所指的說：「美人心，是英雄塚。」只要有她，當不當英雄已不重要。

　　為了守護自己最重要的人，他會跟大哥一樣，不惜放棄所有。

　　其他白家兄弟聽得心有慼慼焉。

　　美人心是英雄塚，是這樣嗎？更確切一點地說，是「苗家女人，注定是白家男人的剋星」吧！

　　但剋星也罷，重要的是她們可是他們心愛的女人啊，被自己心愛的女人管，他們心甘情願。

尾聲

　　半個月後，白回和苗月突然被各自的管家緊急召回。

　　北方驛家堡－－

　　「到底發生了什麼事？」白回問道。

　　「堡內不可一日無主，堡主不見了，我只好把老堡主找回來，處理目前堡內生意應接不暇的情況。」曹管家說道。

　　苗挽月和白亦潚在一起是曹管家樂見其成的事，新婚夫妻理所當然該好好享受一下不受打擾的兩人世界，但是傲天莊垮了，所有生意全部回籠到驛家堡，就算堡主沒出面接洽，一堆買家還是自動到堡裡報到，應接不暇的曹管家只好把白回找回來坐鎮。

　　「挽兒怎麼會一聲不響就離開？」白回不相信女兒是這麼不負責任的人。

　　「呃……堡主沒有一聲不響，是因為……她成親了。」最後四個字，曹管家說得非常小聲，但白回還是聽見了。

　　「什麼？挽兒成親了？！」他震驚得差點跳起來。

　　「呃……是。」

　　「為什麼沒有通知我？」

　　「因為堡主怕您日子過得太清閒，和夫人遊山玩水太愜意，身體與腦子太久沒活動會生銹，所以決定給您一點事情忙，她說了，不會讓您忙太久，只要忙到她度完假回來就可以了。」曹管家一字不漏地轉達苗挽月的交代。

　　白回一時很難接受事實。

　　他女兒結婚了！唯一的親生女兒結婚了！卻居然沒有通知他，讓他連送女兒出閣的機會都沒有，就把自己嫁掉了！

　　這真是對為人父的一大打擊。

　　「呃……老堡主，您還好嗎？」才聽到這裡就快受不了，那他還要繼續說下去嗎？

　　「還好。」白回很快恢復鎮定，因為疼愛女兒，所以決定把這筆帳算到那個拐走他女兒的男人頭上。

　　「還有件事……」

　　「什麼事？」現在已經沒什麼能嚇到他了。

　　「是這樣的，四位小姐……也成親了。」

　　四位小姐？白回頓時有種頭暈的感覺。「什麼四位小姐？」

　　「就是舞月，還月、戀月、彎月四位小姐。」

　　「也成親了？！」白回大吼。

　　「是。」曹管家沈重地點點頭。

　　「她們嫁給誰？」怎麼他才不在兩個月，世界就完全變了樣？

　　「小姐們說，等她們回來您就知道了。」報告完畢，曹家奉上一疊厚厚的帳本與契約紀錄，「老堡主，這是最近的買賣紀錄，請您過目，並且做出入貨的安排……」

　　白回至此終於明白，他被自己的女兒坑了一把。

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　　南方金繡莊，類似的對話才剛剛說完－－

　　「他們都娶了什麼樣的媳婦？」苗月還留有一點點理智，熟知大兒子心思的她，不相信潚兒會拋下挽兒娶別人，所以就算不說，她也相信潚兒的對象必定是挽兒。

　　但其他四個人呢？

　　「少爺們說了，等他們回來，夫人看見媳婦就會明白了。」管家報告完畢，同樣奉上莊裡的帳本，「這些是少爺們留下來已完成及還未完成的帳目和買賣紀錄……」

　　苗月無力地接過。

　　仔細想想，她把莊裡的重擔統統丟給兒子，自己逍遙去，也真的有點沒有為人母的良心，好吧，這段期間就當是彌補兒子，但是－－

　　兒子娶媳婦居然沒通知她這個娘一聲，真是大大不孝，等他們回來，她非得好好給他們一個難忘的教訓不可！

　　【全書完】

後記

　　距離上一本書《百煉剛》到現在，居然一晃眼已經過了半年，哇哇哇哇！小千水這一拖，又刷新了最慢寫稿紀錄0_0

　　這段時間，其實小千水也沒閒著，除了以極緩慢的速度寫稿之外，主要是在看中醫，調養身體；雖然到目前為止還在繼續調理，不過吃了快一年的中藥，有改善身體一些症狀，總算也沒浪費時間：P

　　這本書剛完成沒幾天，就碰到「龍王」來襲，老實說，千水長這麼大還是第一次感覺到狂風暴雨的可怕。

　　小時候每次聽到颱風要來，千水第一件事就是注意有沒有颱風假可放，如果有，那真是高興得不得了，現在長大了，知道天然災害的可怕，每每看到新聞裡的一些災難報導，農漁民們又損失了多少，總是覺得一陣的不忍。

　　現在看到颱風報導，我只希望能帶來雨水和滋潤，但千萬別釀成什麼災禍，讓大家在生活上有所困頓。

　　千水住的地方，雖然首當其衝，但是很幸運的，除了停電將近一天之外，並沒有太大的災情，雖然……半夜被風雨嚇醒，感覺有恐怖，和媽媽，妹妹一起搶救因為雨水透窗潑入而噴濕的電腦，又是一陣手忙腳亂。

　　然後隔天，通著電話問平安、與被關心是否平安的時候，又聽說朋友家陽台新裝的門被吹跑，有些地方的屋頂被吹掀……然後，停電已經算是小Case，到了第三天都還有停水的，家裡淹水需要清理的……

　　最好的消息是，大家都很平安，這是最大的福分。

　　雖然很久沒出書，但是在「水之戀」站上，千水依然看見一些讀者的關心，不時催稿之外，也來聊聊天，這些都是千水鞭策自己不可以再拖下去的最大動力，在這裡，千水要說一聲謝謝。

　　寫到《英雄塚》，「美人幫」系列也算是完結了，接下來，千水又要開始動腦筋，看看下一本書要寫什麼好。（呃，先註明，一定不是銀色組，所以，要對不起在等方韋昕的故事的大家^^"）

　　目前千水想到的，有可能還是古代稿，書名呢……暫定為兩個字的。

　　當然，不管寫現代還是古代或異時空，都希望大家可以繼續期待千水的書，給千水加油……^_^

　　期待下回見。

千水 - 馴狂郎(美人幫之二)

他救了她，所以她的命是屬於他的？！
這男人真是自以為是的令人惱怒
從頭到尾不曾要求他相救，是他雞婆多事
還敢嫌她態度太差，把恩人當仇人對待
也不想想他要她的命當謝禮才叫過分
這種趁火打劫的惡行跟強盜有啥兩樣
為父母報仇是她活著的唯一目標
即使要與仇人同歸於盡也在所不惜
但他執意插手不準她隨意糟蹋小命
遇到這個目中無人、狂妄自大的男人
她除了舉白旗投降外還能有什麼辦法……

楔子

北方邊境有一處隱密的山谷，人跡罕至，所以當江湖奇人「富貴乞丐」白回在一次遊歷中發現這個地方後，便把這裡當成隱居的住處，並將這座山谷命名為「閒隱谷」。

十五年前，當他與妻子因為誤會而分開後，他帶著女兒四處遊歷，陸續收養了四名小孤女後，最後回到閒隱谷住下，除了長女苗挽月早早出谷經商外，其餘四名女兒一直在谷裡讀書、習武。

他住在北方，而妻子苗月則是住在南方，無巧不巧地她也收養了五名義子，全姓白，這種情況下，要說這對夫妻心裡已經沒對方，恨對方恨到老死不相往來，大概也沒有人會相信吧。

沒有人知道，中原兩大富商，北「驛家堡」、南「金繡莊」的主事者，正是苗挽月與白家眾子。

雖然兩家關係這麼親近，但因為白回與苗月這對夫妻在人前的互不往來，所以她們與他們，當然也就互相不認識。

如今，四名義女都已長大，而且各有所長，趁著一次義父不在的機會，決定要出谷闖蕩江湖，這件事獲得她們最尊敬的大姊的同意，還給她們每人一百兩銀子當盤纏，以及一塊足以號令全中原「驛家堡」旗下商行的令牌，約定不管去哪裡，一個半月後在杭州相見。

約定好後，四人各自回房收拾行囊，從出谷後一直做男裝打扮的苗挽月來到老四苗戀月的房間。

「大姊。」苗戀月一見到她，立刻讓她進來。

「戀月，妳都準備好了嗎？」苗挽月關心地問道。

「嗯。」她的床上擺著一隻已收拾好的包袱。

「妳要回西域？」

「是。」苗戀月點頭。

苗挽月看著美麗絕倫卻神情淡漠的妹妹，知道她回西域的理由，雖然擔心，但也不能阻止。

「一切小心。」她只能這麼叮嚀。

「我會的。」

「無論如何，記著妳還有我們。」

「我知道，謝謝大姊。」苗戀月再次點頭，知道姊姊關心她，但她生性淡漠，無法表現得太過熱情。

「那麼，妳早點休息吧。」苗挽月也不多說，轉身就離開。

五姊妹中，只有苗挽月是白回與苗月的親生女兒，另外四人則各有身世，其中苗戀月的遭遇最令人同情。

眼睜睜看著自己的父母慘死，她卻無能為力，也難怪戀月的性情會在一夕之間改變，再也無法有快樂與笑容。

她的心結，怕是在仇恨結束之前，都無法打開吧？

戀月一個人向西行，就算她武功再好，但沿路上充滿了危險，苗挽月仔細尋思可以幫妹妹的方法。

她走到屋外，在妹妹們無法發現的距離外停步，以竹葉吹出低幽的聲響，一道人影迅速飛掠到她面前。

「什麼事？」

「我記得，你有個弟弟最近要去西域，對不對？」苗挽月看著他問道。

「是。」

「那你通知他一聲，請他照顧戀月好嗎？」

「好。」苗挽月開口，他只會點頭。

「這樣我可以放心一點了。」苗挽月鬆了口氣。

要不是「驛家堡」事務繁忙，她會親自走趟西域，不過現在有白家的人在，戀月的安全應當無虞。

就等她處理完公事，再走一趟西域吧。

苗戀月騎著馬離開閒隱谷，往偏西南的方向不斷奔馳，約莫五天後，終於來到中原與西域的交界處，她拉住韁繩，讓馬停在一方石碑前。

來喜村。

這裡的村民人數不過百，但因為是到西域的必經之路，所以小小的來喜村，卻擁有一間可容納百餘人的大客棧。

苗戀月策馬前進，放緩速度進入村子，然後在客棧前下馬，將馬交給店小二後，她拿著包袱與一柄彎刀走進客棧裡。

「客倌，一個人嗎？要打尖還是住宿？」跑堂的店小二見客人上門，立刻慇勤地招呼。

「一個人，要過夜，房間要清靜些。」她簡短的回答，視線掃了眼上樓的階梯。「樓上可有安靜的位子？」

「有，請跟我來。」店小二帶她到二樓僻靜的角落坐下，然後倒了一杯茶水。「客倌想吃點什麼？」

「隨便，只要不是葷食就好。」

「好的，馬上來。」店小二立即去吩咐廚房。

苗戀月端起茶杯喝了一口，聽著兩桌外的幾個人交談。

「聽說最近要舉行論刀會，所有使刀的門派都會派人參加。」閒人甲像在說什麼重大秘密，把聲音壓得低低的。

「今年是由誰主辦？」閒人乙立刻問道。

「是『金刀門』門主貫長天。」說著，閒人甲挺了挺胸。

「原來是你崇拜的那位門主埃」閒人丙笑道。

「『太陰門』會參加嗎？」閒人乙又問。

閒人甲點點頭，「應該會。」

金刀門與太陰門是近十年來西域聲名最盛的兩大門派，這種盛會怎麼可能缺席，到時現場一定是刀客雲集、熱鬧紛紛。

「日期在什麼時候？」閒人乙忙問，打算去湊個熱鬧。

「聽說是在八天後，在金刀門外設的論刀擂台上。」閒人甲回道。

「奇怪，你怎麼什麼都知道？」閒人丙一臉懷疑。

「那當然，如果消息不靈通，我怎麼能當來喜村的包打聽呢！」閒人甲的語氣裡滿是得意。

就在他們閒聊的時候，店小二也將苗戀月要的食物送上來。

「小二，你知道太陰門怎麼走嗎？」她開口問道。

「姑娘要去太陰門？」店小二看了她一眼，邊把飯菜擺上桌邊說：「不知道姑娘和太陰門有什麼關係？」

「毫無關係。」

「那我勸姑娘不要去。」他一臉真誠地道：「太陰門雖然很有名，但行事作風不像金刀門那麼光明正大，姑娘單身一個人，還是不要去比較好。」

「謝謝你的提醒，但還是請你告訴我該怎麼走。」看得出店小二是為她好，所以她的態度仍然很客氣。

「這……好吧。離開來喜村後，往西南西方向走大約三十里，就可以看見太陰門的石碑。」

「謝謝。」

「如果姑娘沒其它吩咐，那我先去忙了。」

苗戀月點點頭，讓店小二離去，她邊吃著飯，邊聽那三個人在閒聊。

「你們猜猜，今年的『刀魁』會是誰？」閒人甲問。

論刀會上最後的勝利者就是「刀魁」，也是西域第一刀客，但因為論刀會年年舉辦，加上長江後浪推前浪，要維持住第一刀客的名聲可不容易。

「去年的『刀魁』是金刀門門主貫長天，我猜今年還是他。」閒人丙相當看好金刀門。

「不過聽說太陰門門主閉門苦練，想來他的刀法一定進步神速，今年的『刀魁』應該是他。」閒人乙提出他的看法。

「唉，可惜『鐵刀門』已經不在，不然我認為沈門主一定是『刀魁』。」

當年鐵刀門門主有「西域第一刀」之稱，如果他在，「刀魁」一定是他。

在閒人甲說到「鐵刀門」三個字時，苗戀月拿著筷子的手驀地一頓。

「對呀。」閒人丙立刻附和。「聽說當年鐵刀門門主的夫人，是西域第一美人，我真想看看她到底有多美。」可惜了……

唉，自古紅顏多薄命，當年的第一美人已香消玉殞十一年，現在也只剩下白骨一堆了。

「說得也是。」想到鐵刀門一夕之間遭到滅門的下場，閒人乙也不勝欷籲。

「『刀魁』當然是我們門主！」

隨著這句話響起，一柄大刀橫劈在桌上，刀柄上刻了個「陰」字，閒人甲乙丙忍不住發起抖來。

「這……這是當然，大爺。」閒人甲反應最快，立即附和。

「大、大爺，我們沒有什麼意思，只是在閒聊而已，太陰門的陰門主，當然是我們最看好的對象。」閒人乙接著道。

「我覺得金刀門門主比較厲害。」閒人丙不畏強權，就算全身抖個不停，還是要說出實話。

「你再說一次！」刀尖立刻抵向閒人丙的脖子。

「我……我……」閒人丙當場嚇出一身冷汗。

「大爺，他沒有惡意，我們都很崇拜陰門主，大爺……求你放開他吧。」閒人乙趕緊求情。

「是這樣嗎？」持刀者凶狠地看向閒人丙。

「老丙，快說呀。」閒人甲拉住他的手，示意他開口，他和老乙可不想在今天失去一個聊天的好朋友。

「我……」閒人丙就是不甘願。

「看樣子，你是一點都不將太陰門放在眼裡，我今天就要你知道太陰門的厲害！」刀揚起，再迅速揮落──

閒人丙害怕地緊閉雙眼，心想自己的死期到了，但是……

鏗的一聲，一陣風掃過面頰，但是刀子並沒有砍上他的脖子。

咦？閒人丙悄悄睜開一隻眼，看見一道黃色的影子飛來，一腿踢開了那名仗勢欺人的太陰門弟子。

「妳……」狼狽倒在地上的大漢不敢置信地瞪著她。

這時數名持刀男子走上樓梯，其中一名男子上前扶起倒在地上的大漢。

「師弟，怎麼回事？」

「師兄，他們瞧不起師父，說師父不如貫長天，那個女人幫著他們！」看到自己人，大漢立刻告狀。

「敗給一個女人？」男子輕嗤一聲，抬眼朝苗戀月看去，登時眼裡閃過一抹驚艷的光芒。

「你們是太陰門的人？」苗戀月冷冷地問。

「不錯。」男子回過神，一臉倨傲地回道。

「很好。」她冷然一笑，抽出隨身的彎刀，迅雷不及掩耳地出手，他們還來不及反應，手上的刀已經被砍斷。

「妳……可惡！」

四個大男人立刻一擁而上，苗戀月手持彎刀，輕易便打敗他們，並在每個人身上留下一道痕跡。

「太陰門，哼！」她不屑地冷哼一聲，「滾！」

「發生什麼事？」聽到二樓有人打架的聲音，二掌櫃和兩名店小二立刻奔上來看看情況。

苗戀月不理會他們，坐回位子繼續用膳。

「妳敢得罪太陰門，有膽報上妳的名字。」那名男子虛張聲勢地喝問。

她回掃一抹冷冷的眼神，四人的腿同時發軟。

「滾，別讓我說第三次。」

「妳……妳給我記住，得罪太陰門，妳絕對不會有什麼好下場──」

苗戀月的手一放到彎刀上，還沒撂完狠話的四人立刻轉身往樓下跑，再也不敢多說一個字。

二掌櫃一見到是太陰門的人，便知道是發生了什麼事，開口說了幾句話安撫客人，再叫店小二每桌送上一盤點心。在離開前，二掌櫃看了眼苗戀月放在桌上的彎刀，然後才轉身下樓。

撿回一條命，閒人丙一臉感激地走向苗戀月。

「姑娘，謝謝妳，可是太陰門勢力很大，不好惹，如果妳要往西域去，一定要特別小心。」

苗戀月看了他一眼，點點頭表示知道了。

「姑娘保重。」說完，閒人丙便跟兩個朋友離開這個是非之地。

不好惹，是嗎？她極冷地一笑。

偏偏她就是要惹。

☆☆☆

第二天，苗戀月牽著馬離開客棧，依店小二說的西南西方向行去。

不知奔馳了多久，來到一座小丘上，她將馬停下。

舉目望去，附近幾乎看不到有任何人煙，這裡應該已經是太陰門的勢力範圍了。

她策馬前進，比起之前的奔馳，現在的速度慢了許多，同時她警戒地注意四周，以防有人偷襲。

果然，就在她接近第一道石門時，四名身穿黑褂外袍，手上持刀，刀柄處都刻著一個「陰」字的太陰門弟子立刻現身攔住她的去路。

「妳是誰？來太陰門有什麼事？」

「我要見陰鵬。」她沒有下馬，音調平平。

「門主的名諱豈容妳直呼，也不是妳想見就能見到的！」為首的人沈聲斥喝。「立刻下馬，報上身份，或許我們可以原諒妳的無禮。」

原諒？

苗戀月冷笑一聲，隨即從馬背上飛躍而下，幾個飛踢便撂倒四人。見情形不對，四人在爬起來的同時也持刀朝她攻去。

見對方攻來，她翻身躍回馬旁，抽出馬袋裡的彎刀，招式起落間，輕易砍斷四把刀、將四人打倒在地，她的腳踩在其中一人的胸口上，她的刀則架在先前開口的那個人的脖子上，右手賞了他一巴掌。

「這一巴掌是教訓你嘴巴不乾淨。陰鵬在哪裡？」

「不……不知道。」

「不知道？」她哼了一聲，彎刀一揚，那人頂上的頭髮立刻被削下。

「啊！」他嚇得叫出聲。

「現在呢？還是不知道嗎？」

「不不不……」

「嗯？」她沈吟一聲，手腕作勢一動。

「知……知道！」他立刻改口。

「說。」

「門主在閉關，現在是少門主作──啊！」一柄匕首射中他的後腦勺，讓他當場斃命。

對乍然冒出的血腥，苗戀月沒有任何表情，只是緩緩抬起頭，空氣中似乎有股隱隱約約的異香飄過。

「少、少門主！」其它人連滾帶爬地爬向來人，跪在他的面前。「弟子護門不力，求少門主饒命、饒命……」

來人輕搖鐵扇，一語不發，只使個眼色給身邊的人，立刻有人將三個沒死的拖走，省得礙少門主的眼。

「少門主，昨天在客棧，就是她出言不遜故意挑釁。」一個在客棧裡吃了虧的男子立刻報告。

陰俊仔細打量著苗戀月，唇角緩緩勾起一抹笑痕，「妳是什麼人？來太陰門有什麼事？」

「怎麼？陰鵬不敢出來見人，叫你們這些不堪一擊的傢夥來替他送死嗎？」她冷言道。

「女人一開口，動不動就送死的，容易讓男人倒胃口。」陰俊笑了笑，審視她的目光有著濃濃男人對女人的興趣。

這樣的美人，又有這麼好的武功，值得他親自動手。

「收回你的目光，否則我先挖了你的眼睛！」苗戀月瞇起眼，冷聲撂下話。

這種下流的目光，果然只有陰家人才會有！

「是嗎？」她的威脅讓他忍不住哈哈大笑。「本少主倒想見試見試，妳要怎麼挖出我的眼睛。」

「你是陰鵬的兒子？」她手上的彎刀指著他。

「在下陰浚」

「很好，那麼你的確值得我殺。」話聲方落，她持刀疾衝向前。

陰俊合起鐵扇，及時閃過她攻來的第一刀，苗戀月快速變換招式，陰俊忌憚於她那把削鐵如泥的彎刀，他手中的鐵扇始終沒有真正碰上她的刀尖，直到實在避無可避時，他下意識打開鐵扇擋住她揮來的彎月──

鏗的一聲，鐵扇隨著彎刀劃過斷成兩截，陰俊急忙後退，迅速拔出身後人的刀朝她射去。

苗戀月輕鬆揮開那柄刀，陰俊隨即射來第二柄，她毫不猶豫再砍斷，連砍了四柄刀後，她忽然發覺有些虛軟無力，直到第六柄刀迎面射來，她勉強以彎刀揮開，卻腳步虛浮，後退好幾步才站穩。

「我還以為藥失效了呢。」陰俊停下攻勢，臉上噙著笑地看著她。

「你下毒？」她太大意了。

「放心，不是毒，不會要妳的命，我還捨不得讓妳死呢。」他笑看著她，「這是軟筋香，讓妳暫時失去功力。」

「卑鄙！」

「這不是卑鄙，而是用最有效的方法來解決事情。」陰俊舉步朝她逼近，「論武功，妳未必是我的對手，如果不是妳手上的彎刀削鐵如泥，我又何必出此下策？」好漢不吃眼前虧，他不介意用一點小手段。

苗戀月強撐著無力的身體，一步步後退。

「交出彎刀，束手就擒吧。」他朝她伸出手，「要是讓他們動手，可是不懂憐香惜玉的哦！」

「你作夢！」苗戀月轉身躍上馬，策馬就跑。

☆☆☆

苗戀月抓著韁繩的手愈來愈無力，整個人也差點跌下馬，她及時勒住馬，滑下馬背，但雙手仍緊捉著韁繩，努力撐著自己站起來。

這麼一耽擱，陰俊已經帶人追上她，太陰門的弟子將她團團圍祝

「乖乖束手就擒吧，我不會傷害妳，還可以給妳解藥，軟筋香雖然不會要人命，但如果一直沒服下解藥，妳的武功很可能就此廢掉。」因為一份私心，陰俊不願意傷害她。

「休想。」苗戀月抓住手上的彎刀，冷聲道：「我絕對不會束手就擒，哪個不怕死的就過來。」

忌憚於她彎刀的威力，眾人不敢輕舉妄動。

陰俊臉一沈，「妳已經使不出力了，還想跟我鬥嗎？」

「就算會死，我也絕對不會束手就擒。」她冷傲道。

「那我就成全妳。」陰俊話聲一落，立刻搶身向前，苗戀月依著本能，揮動彎刀阻止他的靠近。

「哼！我就看妳能倔多久。」他盯著她，「等妳力氣全消的時候，彎刀、妳，一樣歸我所有。」

即使背靠著馬站立，苗戀月也快要支持不住，她聽過軟筋香，知道它的威力，但她絕不願落在陰家人手裡！

「陰俊，新仇舊恨我會記得牢牢的，就算輪迴，我也絕對不會忘記，一定會要陰家人付出代價！」說完，她將彎刀抵向自己，準備自刎──

「不要──」陰俊大喊。

隨著他這聲喊叫，一顆不知從何方射來的石子，及時打中苗戀月持刀的右手背。

「礙…」她手背一麻，彎刀隨即往下掉。

幾乎是在同時，一道深青色身影越過太陰門人的包圍，在彎刀落地前將它接祝

「這樣就輕生，未免太不值得了。」他及時伸手接住她因乏力而下滑的身子。

突來的情況讓陰俊愣了下，「你是誰？」

來人看也不看他，只望著懷裡失去力氣、但眼神依舊冷傲的女子。

他一身深青衫，俊美的面龐上有些狂、有些放肆，修長堅實的軀幹輕易支撐住她的重量，渾身散發出吸引人的神采。

「如果妳不想要妳的命，把它給我如何？」

「休想！」她吐出兩個字。

白亦韜淡淡一笑，「那麼，來個交換吧，我救妳，妳的命就歸我，如何？」

「我的命，只屬於我自己。」即使身處這樣的境地，她的傲氣仍未減半分，神情冷硬。

「妳寧願現在就死，也不願看他們先死在妳面前？」

苗戀月神情一頓，然後冷冷吐出回答：「就算要報仇，也得由我自己動手，與你無關。」

「說得好。」他半是讚賞半是嘲弄的說：「但是現在的妳，連保護自己都做不到，還談什麼報仇？」

「與你無關。」她冰冷的眼神瞬間染上怒意。

「放開她，否則你就是與太陰門作對！」陰俊威脅道。

實在太吵了。

白亦韜連看都沒看，衣袖一揮，兩顆石子直朝陰俊射去，陰俊閃了一顆，卻被另一顆打中，整個人向後退了好幾步。

「有傲氣是應該，但如果固執過了頭，看不清眼前的危機，就是愚蠢了。」他微勾唇角，看起來像在嘲笑她。

「就算是愚蠢，也與你無關。」她依舊冷著聲。

「以妳現在的情況，我要對妳做任何事，都易如反掌。但我給妳一個機會，讓妳選擇交換條件，如果妳不懂得把握，可就別怪我了。」

「你──」她才開口，他便按住她的咽喉。

「相信我。」他像是知道什麼般地笑了。「在我面前，妳沒有自盡的機會。」他可不是那群笨蛋，會讓她在他懷裡咬舌自荊

「你是誰？到底想怎麼樣？」苗戀月怒聲問道，渾身因軟筋香而虛軟無力。

「來人，拿下他們！」緩過氣的陰俊怒火狂燃，下令眾人圍攻上去

「我的目的，就是妳。」白亦韜揚唇一笑，一手摟著她卻不受任何影響，踩著飄逸的步伐避過攻擊，還可以分心跟她說話。

「妳不做選擇，就由我來決定。」他還是笑笑的說，一出招定有太陰門弟子倒下，陰俊見情勢不對早溜了。

不過眨眼間，太陰門弟子已經全躺在地上，而他只看著她，神態昂然不羈，低沈的嗓音裡滿是自信與佔有。

「妳的命是我的了。」

苗戀月瞪視著他，「我的命只屬於我自己。」

「只到方才為止。」他將手上彎刀一拋，彎刀精準地射進掛在馬腹邊的刀鞘裡。

「我沒有答應你任何事！」她冷著語氣說，「放開我。」

放開她？

白亦韜詭譎一笑，果然放開手──

「呀！」苗戀月驚呼一聲，他一放開手，她立刻往下跌。

他在她落地前再度伸出手抱住她，沒讓她真的摔到地上。

原來……這就是中了軟筋香的感覺，全身虛軟，就算刀鋒再利、武功再好，此刻也無用武之地。

想到這裡，苗戀月更氣自己的無能為力。

「放開。」她寧願跌倒，也不要他扶。

「依妳現在的情況，妳認為還有能力保護自己嗎？」他唇角微揚，有些嘲弄，執起她的手腕，替她把脈。

「與你無關。」她掙紮著抽回手，無奈使不出半分力氣，只能狠狠瞪他一眼，知道他是故意的。

「好無情的四個字。」他放聲大笑。「可惜，妳已經沒有選擇的權利了。」

說完，他抱著她躍上馬背，在一陣快意的笑聲中，策馬離去

苗戀月滿心的不甘願，就算是他救了她，讓她不至於落入陰俊手裡，但她心裡仍滿是憤怒。

她氣自己不小心，中了陰俊的暗算，早知道太陰門行事一向陰狠小人，她卻粗心的沒提防，才會落到連行走的力氣也沒有，更別談什麼自救。

從上馬到現在，她一直試圖運內力，可惜就是沒辦法，讓她只能陷在這種不得自主的命運裡。

苗戀月緊抿著唇，身體僵硬地任他抱著，他低首看著眼睫微斂的她。

「放心，我不會把妳帶去賣掉。」白亦韜一手控制韁繩，另一手將披風掩上她的臉。「這裡風沙大，如果妳的臉被風沙刮傷，就太可惜了。」

她不看他，也不回話。

「不說話？那代表妳對自己的情況認命，願意隨我擺佈了？」他半是驚訝、半是得意地道。

「你作夢！」她終於忍不住回嘴。

他驀地放聲而笑。

「我還以為妳不打算開口了呢。」

聞言，苗戀月立刻知道中了人家的激將法，不禁氣白了俏臉，用力抿住唇。

「妳想恢復武功嗎？」白亦韜邊問邊將她的臉轉了方向面對他，讓她的臉不會直接受風沙的吹襲。

聽見他的話，她懷疑地瞥向他。

「想嗎？」他再問。

「你有解藥？」她語氣裡有著不相信。

「回答我的話。」

不必刻意加重語氣，她也知道他的意思。

他要她先回答，要她順著他的意思答話，因為這代表他們之間的主控權是在他的手上。

這個男人……真是自以為是的令人惱怒！

苗戀月緊閉紅唇，眼神不馴的瞪著他。

「中了軟筋香，如果一再妄動內力，很可能導致內力盡失、武功盡廢的後果。」他的語氣像在聊天。

她聽得心頭一震。

「依各人體質不同、軟筋香的多寡，每個人的情況也有所不同，從兩個時辰到十二個時辰不等，如果沒有及時服下解藥，最後的結果依然會是武功盡廢，此後形同普通人。」他低頭望入她震驚的眼，「看來妳什麼都不知道，這樣還敢單獨行走西域，我實在不知道該說妳大膽還是愚蠢。」

「與你無關。」她不曾要求他救她，是他多事！

「又是這句，難道妳沒有別的話說了嗎？」白亦韜好笑地搖頭。「最後一次問妳，妳想不想恢復武功？」

想。她眼神閃動，但沒有說出來。

「如果妳不說，我就當妳不想，任妳失去武功。」她愈不想理他，他就愈是要逼她回答。

「你！」如果眼光可以殺人，他現在已經死無全屍了。

「不想嗎？那敢情好──」

「住口，我要武功！」苗戀月氣不過地怒叫，狂燃的怒火讓她的氣息更亂，渾身更加虛軟。

白亦韜雙眉微蹙，出手點住她身上兩處穴道，將手掌貼在她背上輸給她一些內力。

「我要妳說話，沒要妳生氣。」他淡淡地開口，「如果妳不想拿武功開玩笑，最好別再動怒。」

提到武功，她深吸口氣，努力緩下怒火。

「這才乖。」他滿意地道。

「我不是為你，也永遠不會順你的意。」她冷聲道。

「『永遠』這兩個字太過篤定，如果妳夠聰明，就不會用這兩個字。」這世上多得是拿話砸自己的人。

苗戀月冷哼一聲，不相信他的話，也沒興趣與他做口舌之爭，轉而問：「什麼時候你才肯放了我？」

「這麼急著離開我，是想去找人解軟筋香？」他一眼就看穿她的目的。

「是又如何？」

「沒有人教過妳，當妳受制於人時，態度應該放軟一些，而不是把恩人當仇人嗎？」他大聲歎道。

「如果你的臉不是這麼惹人厭，態度不是這麼自以為是，或許我會對你客氣一點。」哼！

「要自以為是，也得有自以為是的本錢。」他自信得狂妄。「至少現在是妳中了暗算被我所救，再怎麼倔強，也只是虛張聲勢，如果我想在這裡佔有妳，妳也只能任我為所欲為。」

他的眼神染上深沈的慾望，從她的臉落到她因呼吸而起伏的胸前、被披風包住的身子。

這種太過明顯的侵略，就算苗戀月未經人事，也猜想得到他想做什麼。

「你休想！」她寧死不受辱。

「是嗎？」白亦韜輕笑兩聲，驀然停下馬，抱著她躍下馬。

她驚訝地看著他將披風鋪在地上，接著讓她躺在披風上，一手撐在她身邊，另一隻手則在她身上遊移。

軟筋香幫了他很大的忙，他不必制住她，她便已無力反抗，他還沒有脫下她的衣服，僅是手掌輕觸著她的嬌軀，已經教她難堪的明白，他當真要為所欲為。

就在這罕無人跡的荒野！

就在這毫無遮蔽的天地之間！

「下流！」她漲紅了臉，狼狽地別開眼。

苗戀月恨自己無能為力，只能任人宰割，恨他這種惡意的挑釁，他是說真的，如果他想，他現在就可以──

她緊閉著眼，咬緊下唇，憤怒得渾身輕顫。

「憤怒與謾罵，解救不了妳現在的困境。」他心憐於她的孤傲，但出口的話仍是毫不留情。

「你到底意欲為何？」她低吼，卻驚覺一股熱潮湧上眼眶。不，她不會在他面前示弱流淚，絕不會！

白亦韜撫著她寫滿倔傲、美麗無瑕的面龐，為那光滑的觸感著迷不已，扳回她的臉，他逼她張開眼。

「求我。」他直直看進她眼底。

「求你？」

「承認妳的命屬於我，求我『現在』放過妳。」他笑著點明。

「作夢！」她從不求人。

「那好。」他的手緩緩從她的臉龐滑至胸前，再下移至腰間，修長的手指解著她的腰帶。

「你住手！」苗戀月臉色瞬間發白。

住手？白亦韜笑著揚起唇，低首吻著她的咽喉，手已順利解開她的腰帶，撥開她的外衣。

「你乾脆殺了我！」她怒叫道。

「我不會讓妳死。」他在她喉間低語。「讓妳活著，對我來說有樂趣多了。」

樂趣？他居然把她視為一種樂趣？！

苗戀月羞怒交加，努力想掙紮，卻沒辦法移動自己分毫，然而他的動作愈來愈放肆……

她絕望地明白，若她不開口求他，他真的會不顧她的意願，在這裡淩辱她。

「住手！我……求你。」她難堪地別開眼，不讓自己哭出來。

他贏了，贏了她的尊嚴、她的傲氣，逼得她不得不開口求饒。苗戀月好恨，恨他逼得她軟弱，恨自己生為女子的弱勢與悲哀。

她太專注於阻止淚水落下，沒發現當她一開口，他便已停手，攏好她的衣衫，扶她坐起來。

「承認妳的命屬於我？」白亦韜的神態顯示出贏者的意氣風發，愜意地等著獵物主動降服。

苗戀月睜開眼，深吸口氣，唇角扯出譏誚的弧度。

「如果不是我受到暗算，你休想得逞，而贏了我，也沒有什麼值得光彩的。」

「但此刻妳必須聽我卻是不容置疑的。」他笑笑地點出事實。「妳要乾脆承認自己的命給了我，或者要我再次讓妳認清事實？」最後一句話是提醒她，他完全不介意方纔的事再來一次。

苗戀月低著臉，用力咬了咬唇，伸指在他手掌上寫下「我承認」三個字。

他一愣，繼而笑出聲。

她居然用這種方式降服！真是讓他想不到，算了，至少她承認了。

「名字。」他抬起她的下頷，不許她躲避他的視線。

她閉嘴不答。

「嗯？」他眼神曖昧地看著她，明白告訴她，如果她不說，他有的是方法讓她說，她則回他一個冰冷的眼神。

「苗戀月。」現在受制於他，不代表他永遠都能這麼順心。

「戀月。」他笑得有絲神秘，自懷裡取出一顆藥丸。

「這是什麼？」

「如果妳連死都不怕，還怕這麼一顆小小的藥丸嗎？」

「世上比死更痛苦的事，是眼睜睜看著自己被欺淩，卻無力自救。」苗戀月諷刺地回道，拜他之賜，她已經深刻明白那種感覺。

「很好，妳學得很快。」他從馬上的袋子裡拿出皮水壺，把藥丸和著水讓她吞下。「這是軟筋香的解藥，兩刻鐘後，妳的功力自然能完全恢復。」說完，他起身拉著馬走開，找了個地方讓馬休息、吃草。

苗戀月這才發現附近有間木屋，雖然外表看起來簡陋，卻是這附近唯一可以住人的地方。

他究竟是誰？他對這裡似乎非常熟悉──

思慮間，一股熾熱感自她體內竄出，她連忙盤腿而坐，閉眼凝神，讓熱流通過各經脈。

見她專心運功的模樣，白亦韜不禁一笑。

總算，不枉他露面救她。

☆☆☆

啪！

一巴掌不偏不倚的落在白亦韜的臉上，這是苗戀月恢復功力後，見到他的第一個反應，也是給他的回禮。

他被打得微偏了臉，卻沒有生氣。

「這是妳對待救命恩人的方式？」他的表情似笑非笑。

「這一巴掌是回敬你對我的無禮，還算是便宜你了。」說完，她起身走向馬匹休憩的地方。

她的手還沒碰到馬，腰已被身後的人一把勾住，摟至他身前，她根本來不及脫身，只能以雙臂抵住他的胸口，勉強拉開兩人之間的距離。

「你做什麼？」

「戀兒，妳打了我一巴掌，當真以為我會乖乖領受，不要回一點補償？」他親暱地喚著她的名。

「住口！不許你叫我的名字。」她冷眼瞪著他。

「妳是我的人，沒有資格命令我。」他一手摟住她的腰，另一手攫住她的雙腕，俊臉低垂地逼近她。

「你要做什麼？」她迎視他的眼神，不因為心慌而閃躲。

「我要我的補償。」最後一個字結束在她唇上。

不！

苗戀月隨即翻掌要攻擊，他卻拉著她的手移向身後握住，讓兩人的身軀更加貼近，她含怒瞪視著他，他也張著眼與她對望，她搖頭想閃避他的視線，他卻空出一隻手，托住她後腦勺讓她無法移動。

她徒勞無功地掙紮，他低頭覆住她的唇瓣，愈吻愈深，幾乎要奪去她的呼吸，吮得她唇痛、吮得她無法忽視雙唇遭侵略的事實。

好痛！苗戀月皺緊眉，呼吸困難。

沒有濃情、沒有蜜意，沒有輕憐、沒有呵護，只有明顯的佔有，完全的侵略，在她快要窒息時，他伸舌到她嘴裡，撩動著她的丁香舌，輕佻勾弄，讓她不由自主的發出輕吟聲。

「唔……」她的身子泛起一股異樣的熱度。

白亦韜放輕這個吻的力道，輕柔的摩挲著她的唇瓣。

輕喘間，他終於放開她的唇。

「好甜。」他邪魅的姿態、深沈曖昧的眼神，在在提醒她剛才發生的事，而他……非常滿意。

「你……」她應該要怒吼的，可是出口的聲音，卻連自己也不敢相信的虛弱。

「這個補償我勉強可以接受。」他可惡地再加一句。

「你！」罵不出話，苗戀月直接出手攻擊。

白亦韜雙手放在身後，動作迅速的閃過她的攻勢，他只守不攻，她在快攻了十招後停住身形。

「為什麼不出手？」

「妳不是我的敵人，也不是我的對手，而是我的人，我不會出手打我的人。」他笑望著她紅腫的唇瓣，因生氣而泛紅的雙頰，在向晚的西風、一片蒼茫的景致中，她一身嫩黃，顯得十分吸引人。

「你不還手，就別怪我不客氣。」話聲一落，苗戀月再度出招，攻得更快更猛，但依舊無法傷到他分毫。

心知拳腳無法取勝，苗戀月虛晃一招，飛身抽出彎刀，再回身攻擊，一出手便是「迴旋刀法」，他臉上的笑意更深。

「戀兒，妳真把我當成惡徒，要殺我嗎？」他的語氣依舊輕鬆。

「廢話少說，出招。」她不相信無法逼他出手。

「戀兒，停手吧，妳會傷到自己。」

她不理會他的話，手上的彎刀愈揮愈快，神情專注而堅決，白亦韜眼神一閃，露出左方的空隙，她毫不猶豫的出招。

彎刀劃過，只見刀尖上一抹紅，而他左袖也染上鮮血。

她……傷了他。

真的見血了，她卻恍然一愣。

「妳贏了。」他看著她，無視自己手臂上的傷口。

「你……是故意的。」苗戀月回神，冷眸對上他。

白亦韜但笑不語。

「為什麼？」從他閃避的身法中，知道他的武功比她高，若不是存心，她不可能傷到他。

「我想知道被自己的女人砍傷是什麼滋味，現在我知道了。」他瞥了眼仍在流血的手臂。

因為甘願，所以有點甜；因為落刀見血，所以有點痛。

「你……無聊！」她轉身走到馬旁，將彎刀收回刀鞘裡，唇上猶留的刺痛，讓她想到剛才發生的事，也想到他的傷。

天色漸暗，見他不忙著止血包紮傷口，反而忙著清除他們留下的痕跡，並撿了些枯枝，然後走進屋裡，她猶豫了下，取下馬背上的袋子，跟著進屋。

「你為什麼不包紮？」血流的速度雖然不快，可是若讓它一直流，就算是鐵打的人也受不了。

白亦韜生好火後，坐到椅子上看著她說：「是妳傷的，妳要負責替我療傷。」

「我不救人。」她別開臉。

「那就讓血繼續流吧。」他比她更不在乎。

這棟外表不起眼的小屋，裡頭什麼東西都有，有床、有桌椅，也有食物，白亦韜把一隻雞用樹枝架起放到火上烤，看來是打算拿這隻雞當晚餐。

苗戀月看了雞一眼，忍住噁心的感覺，再看他的傷，發現血依然在流。她不懂，他真的不在乎失血過多嗎？

偏偏那道傷是她砍的，在知道他是故意受傷的情況下，她無法狠心當作什麼都不知道。

她咬了咬唇，從袋子裡拿出刀傷藥，然後冷著臉走向他，抓住他受傷的那隻手止血、上藥。

白亦韜就站在火爐旁，一動也不動，儘管她努力維持面無表情，但他還是從她無法藏住心思的眼裡，看出了她的不安。

她的眼神很複雜，有一點驚、有一點恐，有一點厭、有一點木然，只是一道傷口，怎會引起她這麼多的反應？

「戀兒。」他用沒受傷的手摟住她的腰。

「放手。」她抬頭警告他，「別再亂來，否則你等著另一隻手也受傷。」

「如果是妳傷的，那很值得。」他迅速低首，輕啄了下她的唇瓣。

「你！」她推開他，直覺以手背抹唇。

他咧嘴一笑，「這是謝禮。」

「那麼這是回禮。」她的彎刀再度出鞘，抵住他的脖子。「我不要你的手，但我要你的命！」

他只是看著她，輕鬆愜意的神態一點也不像命在旦夕。

「死在妳手上，挺有趣的。」他笑著說，居然主動靠近刀鋒。

「你做什麼？」她及時將刀挪後一寸。

「妳想殺我，我成全妳。」

苗戀月瞪著他，不得不承認自己碰到一個瘋子了，居然連命都可以這樣玩！

「我不殺你，欠你的命，就當還清。」她收起彎刀，回身欲走。

「哪有這麼容易？」白亦韜飛掠至她身前。「我可沒答應哦！」

「你真的想死？」她手中的彎刀再度架上他的咽喉。

「如果妳捨得下手，又殺得了我，妳就可以自由。」

苗戀月二話不說就將刀往前抵，他卻更快地點住她的麻穴，讓她身子一軟。

她震驚地看著他，沒想到自己居然又大意地遭到暗算。

「真的想殺人，出刀就不能猶豫，更不能讓對方有機會反擊。」他接住她的身子，將刀放到桌上，扶她坐下。

她驚愕地瞪視著他，不敢相信自己苦練十年的武功，會在他面前完全沒有發揮的餘地。

「對於一個練武者而言，妳的心還不夠硬。」白亦韜隨手朝火爐的方向一揮，將架上的烤雞翻面。

「我不需要你對我說教。」酥麻的感覺漸退，苗戀月冷言回道，退離他更遠。

他贊同的點下頭，「也是，對妳說教實在很多餘。」

「什麼意思？」他話中有話。

「一個人就算再聰明，如果固執到不知變通，只是白癡一個。」

「你！」她揚手欲賞他巴掌，卻被他快一步攫住手。

「聽說愈美麗的女人，脾氣通常愈不好，但妳這個打人的習慣，實在要不得。」他嘖聲道。

「放開。」他沒有用力捉著她，但她也掙不開他的手掌。

「放開讓妳再打我一次嗎？不，謝了，我沒有被人打耳光的習慣，讓妳一次，已經是我的極限。」

苗戀月被激得再度出手，結果卻是再度落入他的掌握，雙臂被反剪至身後，身體緊抵著他。

「你做什麼？」他堅硬的胸膛與她的柔軟完全不同。

「我在想，如果得到妳，是不是就能馴服妳？」她一身的刺，很吸引他，卻也讓他很想拔掉那些刺。

「你敢！」話一出口，苗戀月立刻知道自己說錯話了，因為他低頭吻住她，任憑她怎麼轉頭，他都有辦法吻住她。

她就像是一隻被困住的金絲雀，怎麼逃都逃不出他雙臂的牢籠，而他……沒有什麼不敢！

「放開我……下流！」她掙紮著。

「妳知不知道，當女人愈是反抗時，就愈容易引起男人的征服欲和慾望。」最後的兩個字，震驚了她。

苗戀月想到屋外的那一幕，立刻停止掙紮。

「放開我。」她別開臉低聲道。

如果他是想證明他的武功、力氣，都比她大上許多，不顧她的意願就能輕易令她屈服，那麼他做到了。

除了十一年前……苗戀月沒有這麼無助過。那種不願意事情發生，卻只能接受它發生的感覺，讓人憤恨！

「妳的眼裡有著冰冷的恨意。」白亦韜扳回她的臉，望進她澄澈的雙眸裡。「這雙眼，適合似水柔情，不適合含怒。」

她緊抿著唇不語。

他緩緩低頭，輕碰她的唇瓣，她往後退，他再輕碰，她眼神一凜，沒再後退，任他吻住的同時，張嘴咬痛他的唇。

他一點都不意外她的反擊，疼痛並沒有讓他退縮，反而與她四目對望，如果她抗拒的意志力夠強，那麼他想馴服她的意志也絕對不遜於她。

好半晌，兩人就維持這種親暱的姿態，直到兩人都嘗到血腥的味道。

突然，苗戀月鬆開牙齒，急忙推開他，衝到門外，痛苦地乾嘔不已。

白亦韜深思地看著她的舉動，再想到她剛才替他包紮的神情，略一沈吟，隨即拿了沾濕的布巾，並倒了杯水走到她身邊。

「喝點水。」他先將布巾遞給她，再餵她喝水。

這次她沒再反抗，順從地喝下水，讓清水沖淡嘴裡的氣味。

「妳怕血？」

「不怕。」喝完水，她推開杯子。

「那為什麼對血的味道這麼敏感？」

「如果你不強吻我，就不會發生這種事。」她冷冷地回道，不看他一眼，轉身走回屋裡。

「是嗎？」他揚起一抹笑，快步走到她面前，摟住她不及防備的柔軀。「那或許我該讓妳習慣我，因為我不可能不碰妳。」

「你！」她雙手推抵著他，明知道掙不開，卻無法不反抗。

「戀兒，我不只是要妳的命，還要妳的人、妳的身、妳的心。」從看見她身中軟筋香，卻還奮力抵抗敵人，寧死不屈時，他的心就被什麼扯動了。

那種意志力不應該出現在女人身上，當下，他出手救她，也決定要她。

「天底下有那麼多女人，你就非要一個心不甘、情不願的女人，才能滿足你自大的自尊和佔有慾嗎？」苗戀月諷刺道。

「說得好！」白亦韜放聲大笑，不顧她反對地摟她坐到桌旁，取來香噴噴、誘人食慾的烤雞，拿出匕首將雞腿部分切下，送到她面前。「多吃一點，或許可以增加妳一點反抗我的力氣。」

「你自己吃吧。」她從袋子裡取出兩顆冷饅頭，食不知味地咬了一口。

「有熱騰騰的烤雞不吃，偏要啃冷硬的饅頭，如果饅頭比雞肉好吃，那麼另一顆給我如何？」他拿起桌上那顆冷饅頭，往火爐方向丟去。

「你──」她才開口，便看見饅頭落在火爐旁的石台上，在那裡饅頭可以受熱，卻又不會被烤焦。

原來……他不是要把饅頭丟到火裡，不是真的要和她搶……

「入夜後，這裡會更冷。」白亦韜取走她手上咬了口的饅頭，再擲往火爐方向。「告訴我，妳會在夜裡逃走嗎？」

「如果你是我，你會不會逃？」她將問題丟還給他。

「如果明知道逃不掉，我就不會逃。」

「如果我能逃掉呢？」她的眼裡閃著不屈服的光芒。

「如果……」他故意頓了頓，「妳晚上睡不著，需要做點消耗體力的運動，我有比逃跑更好的建議。」

「你真不知羞！」他壞壞的眼神，讓苗戀月明白他話裡的意思。

他卻不以為然，「男人與女人之間，沒有禮教的束縛，就只剩下一種關係。」

「你休想把我當成那種女人！」她一臉警戒的瞪著他。

「生存的目的很簡單，不需要太多大喜大悲的情緒，只要笑度人生就成。」他不會看不出她一身的悲愴，而那種冰冷與悲愴、憤世的孤傲，不該出現在她這樣一個年輕的女子身上。

「我絕不會取悅你。」她冷冷說道。

「如果妳是那種女人，就不值得我救了。」他突然一笑，取來熱得剛剛好的饅頭。「吃吧。」

苗戀月遲疑了下，無言地接過饅頭，小小地咬了一口，不得不承認他說得沒錯，熱的饅頭比冷的滋味好太多。

為了逼她屈服，他可以使盡手段，可是他卻細心為她熱饅頭，不逼她吃不願沾的雞肉。

他又說，他不要她取悅她……然而他的種種手段，不就是為了得到她、要她的臣服嗎？

她低垂著臉，無法明白他的心思。

熊熊的火焰四處竄燒，樓柱倒塌的聲音、驚嚇聲、求饒聲、哀叫聲、逃命聲，聲聲不絕。

「雪兒，妳帶著女兒快走！」

「那你呢？」

「我來斷後。」

「不，我不走！」李若雪猛搖頭，這一走，他們夫妻極有可能再無相見之日。

「雪兒，就算不為我，也為了我們的女兒。」沈鐵霖迅速收拾好值錢的細軟，將包袱交給她，然後蹲下來對女兒：「戀兒，妳跟著娘，快點離開這裡，要聽話。」

「爹……」七歲的稚女隱約知道發生可怕的事了，一向天真愛笑的臉上，此刻有著驚慌、有著害怕。「爹！」她抱住父親。

「戀兒……」他抱著愛女，眼一閉，深吸口氣，然後再睜開眼，將女兒交給妻子，「雪兒，快走。」

「沈哥……」

他對著妻子深深一吻，然後帶著妻子走向門口──

「沈鐵霖，你逃不掉的！」

房門被踹開，追兵已至。

「快走！」沈鐵霖衝上前攻向來人，爭取時間讓妻女逃走。

「沈哥……」

「快走！」轉眼間，沈鐵霖已身中一刀。

李若雪淚著流，抱起女兒只能轉身就逃，後者被母親抱在懷裡，眼睜睜看著父親身上不斷流出血來。

鮮紅的血模糊了父親的臉龐、染紅了父親身上白色的衣服，但他仍然奮力抵抗，然而敵人手中的刀子不斷刺進他身體，他掙紮、抵抗到用盡最後一絲力氣，終於不支倒地……

她沒有哭也叫不出聲，眼眨也不眨地看著父親，看見父親最後望向她的眼神，是擔憂、是不捨、是不甘，然後在感覺到一陣痛楚自背後傳來，他緩緩閉上眼睛……

「爹！」她終於大叫。

而發出得意笑聲的惡徒，立刻追上了她們……

☆☆☆

「爹……」

苗戀月一出聲，坐在床邊閉目養神的白亦韜立刻睜開眼。

她沒有醒來，但眉頭緊鎖，雙手緊握成拳，彷彿在夢裡承受著極大的悲痛。

他深思地看著她，猜測著她究竟夢到了什麼。

「爹……」一聲哽咽逸出她的唇瓣，那種想哭卻哭不出來的痛苦，令他的心為之一動。

「戀兒。」他出聲喚道，她立刻朝聲音來處抓去，用力得幾乎讓他感覺到痛，只是她臉上的痛楚依然未減半分。

白亦韜任她握著，低下身輕觸她冰涼的唇瓣，卻惹來她更多的顫抖，他再輕碰，而後含祝

藉著唇與唇的相觸，他的溫度漸漸暖了她的唇，緩和了她的顫抖，他感覺到她手上的力道漸漸輕了。

他緩緩吻著，直到她的眉頭舒開，不再悲痛難抑。

「真沒想到我會這麼吻妳。」他望著她，低聲自嘲。「戀兒，妳先是惹得我想佔有，現在是惹出我憐惜的情緒，妳不能怪我霸道，只能怪妳自己為什麼要惹動我。」

她是誰都無所謂，而這次是不同於以往尋歡作樂的激情了。

走遍中原與塞外，誰知道他會想獨佔的，居然是她這一輪月！

☆☆☆

難得能一覺睡到天亮，苗戀月是被一陣劈柴聲吵醒的。

她翻身下床，看見窗外的身影，他手上拿著柴刀，像在砍棉花似的毫無力道，可是每一刀都將木頭平均劈成兩半。

很難想像他居然會做這種事，而且做起來一點也不顯得生疏，也不會讓人覺得格格不入。

他像是那種不論處在何種環境，都能讓自己過得無比愜意的人，可她不是。

苗戀月拉開門，走到他身後，一開口便是──

「我要離開。」

「不行。」白亦韜懶洋洋地回應。

「就算你救了我，也不能限制我的行動。」

「妳與太陰門結怨，如果離開這裡，很容易遭到暗算，妳的命既然屬於我，我當然不能讓妳輕易去送死。」憑她的武功，要打贏陰鵬是不可能的，即使靠著那把削鐵如泥的彎刀，頂多是平手而已。

「我可以保護自己。」就算他們不來找她，她也會去找他們。

「妳確定自己的武功可以對付一整個門派？」他不是故意嘲弄，但這是事實。「昨天的事沒讓妳受到教訓嗎？」

「我會小心。」那種虧吃一次已足夠了。

「妳再怎麼小心，也無法保證不會中對方的詭計。」劈完柴，白亦韜直起身望向她問：「妳為什麼會和太陰門的人起衝突？」

「那是我的事。」

「妳的事，現在也是我的事。」他提醒她。

苗戀月閉了下眼，不想讓怒火淩駕理智之上。

「你沒有資格囚禁我。」

「當妳的命屬於我，我就可以。」

「那麼，我把命還你。」她話聲一落，揚掌劈向自己，白亦韜迅速掠到她面前，握住她的手。

「不許。」他的語氣很平淡，可是她聽得出其中的強硬意味。「我不許妳再有輕生的念頭，這麼容易就放棄生命，那妳還想報什麼仇？」

「我沒有輕生，但我不願欠你。」她冷冷道。

「可惜妳欠定了。」從他救她開始，她便已欠定他了。

「你到底想怎麼樣？」

「好問題。」白亦韜一臉正經地點點頭。「等我想到的時候，我會立刻通知妳，但在那之前，妳就留在這裡陪我，不許打離開的主意。」

「我偏要走呢？」

「如果妳能走得不被我發現，那麼就儘管走，不要妳要記住，千萬不要被我找到，否則後果妳就要自己負責喔。」

走得不被他發現？有可能嗎？

「我一定要走。」苗戀月神情堅定，就算會失敗，她還是會試著從他身邊逃開。

「那就說說非走不可的理由，也許我會幫妳。」白亦韜拉著她走進屋裡，倒了杯水解渴。

「我不要你幫我，只要你放我走。」

他挑眉看著她，「妳確定妳應付得了太陰門的軟筋香？」

「我……」她無言以對。

自遭到陰俊那個小人暗算後，她就很後悔沒有向三姊學些醫術，不然也帶些解毒丸在身上，那麼現在就不必受制於人了。

「戀兒，如果妳想找太陰門人的晦氣，有我幫妳，不是更萬無一失嗎？為什麼妳不開口？」白亦韜輕撫她的臉頰，她卻閃了開來。

「不必。」

「這種時候逞強對妳沒有好處。」他似是歎息的說。

「你只是救了我一次，就要我的命當謝禮，趁火打劫的行為跟強盜沒有兩樣。」只不過他比強盜更可惡，處處限制住她。

更氣人的是，他的武功偏偏高於她，讓她無法打贏他逃走。記得義父曾說她的武功已算高了，可是他……

「如果我真是強盜，妳認為妳昨天晚上還能睡得那麼安穩嗎？」他戲謔地笑問道。

昨晚他強迫她睡在他的床上，而他則坐在床旁沒有與她一同躺在床上，是因為他不想，不是他不能，她應該很清楚。

「你……」苗戀月惱怒地揚起手，卻又收回，轉身走開。「別再對我說這種話。」那會讓她覺得她跟一般的弱女子沒有兩樣，只能任男人隨意欺淩。

白亦韜伸手摟住她的腰，「別把自己想成跟那些成天依靠男人的女人一樣。」他輕易就看穿她的心思。「我說過，若妳跟她們一樣，我不會出手救妳。」

「你到底想怎麼樣？」她有些不耐的問道，被他圈住的嬌軀十分僵硬。

「妳怎麼老是問這個問題？」他的語氣有些懊惱。「妳就真的這麼恨不得跟我撇清關係？」

「沒錯。」她回答得沒半點遲疑。

「戀兒，好無情哪！」他歎口氣。

「別再這樣叫我，我不是你的戀兒。」她稍一掙紮，他便收緊了雙臂。

「妳是，別跟我辯。」他把下頷擱在她肩上，呼出的氣息拂過她的面頰，她撇開臉，躲開那種親密的氛圍。「戀兒，妳要走，可以，要去找太陰門報仇，也可以，不過，我要跟妳一起去。」

聞言，苗戀月轉回臉，不意卻碰到了他，他低吟一聲，忍不了誘惑地攫住她的唇瓣。

她倒抽口氣，正好讓他的舌能長驅直入，她直覺想咬他，但想到昨晚咬破他唇的後果，不禁有些遲疑。

在她沒有抗拒的情況下，他不再吻得粗暴，反而細細的誘導著她，讓她領會唇與唇相濡以沫的親密與甜蜜。

他沒有吻得太久，在想望稍稍饜足時，就放鬆了力道，轉而細啄她的唇瓣，把她的輕喘聲含進嘴裡。

苗戀月垂著眼，雖然沒有抗拒，可是身體是僵硬的。

「放輕鬆。」他停下吻，摟著她輕撫。

「太陰門是我的事，不必你插手。」她被動地依著他，卻仍無法在他懷裡找到安適的位置。

「如果我一定要插手呢？」

「不關你的事，你何必自找麻煩？我的恩怨，我自己可以解決。」她堅決不依靠任何人。

他深望她一眼，笑了。

「戀兒，妳是我的人，如果太陰門的人敢傷害妳，我就要他們付出代價。妳和我是分不開的。」

「胡說！」她再也忍不住的推開他。「我們根本是陌生人！」她甚至連他是誰都不知道！

「白亦韜。」他說出三個字。

什麼？她不解的看著他。

「現在摟著妳的男人，叫白亦韜。」

白亦韜？！她渾身一震。

天下間同名同姓的人不知有多少，會不會她就遇上一個？苗戀月暗忖。

「妳的義父和我的義父是同一個人，名喚白回，這樣我們還能算是陌生人嗎？」他明白地說，迎上她震驚的眼眸。

苗戀月驚怔了好一會兒，方才找回聲音，「你……你一直知道我是誰？」

「不，是見了妳的彎刀，加上知道妳的名字，我才能肯定。」

「你……你早就知道……」她不敢相信地瞪著他，「你已經知道我的身份，還這樣對我？」

「我們之間的事，與義父、義母都無關。」他伸指點住她的唇。「要妳，是因為妳的個性吸引了我，否則就算妳是義父的女兒，也不代表什麼。」

沒錯，他是收到一封請他照顧戀月的信，但若她令人生厭，他依然會離去。他會給人面子，但耐心十分有限，不耐煩與笨人周旋，尤其是笨女人。

「你……」他的身份太令她震驚，苗戀月一時理不清心裡的感覺。

「義父的關係，影響不了我們之間的事，妳不必介意太多。」他一臉輕鬆的說。

「可是……你……」她腦子一片混亂。

算起來，他是她的哥哥，他們算是兄妹，可是他──

「如果妳那麼在意我們的『兄妹關係』，我現在就可以打破它。」他摟著她的姿態、他的眼神，在在說明他不曾止息的慾望。

她心頭微慌，「你不能欺負我，義父……」

「嗯？」他沈下臉，她立刻閉上嘴。

「你不可以對我亂來。」有了兄妹這層認知，苗戀月的語氣裡少了尖銳的敵意，眼神也少了一點冷漠，但心慌依舊。

她以為義父的兒子都是光明磊落的正人君子，可是白亦韜不是，他的一言一行根本不能算是君子，只能算是……狂人！

他怎麼可以把那種事說的、做的那麼理直氣壯？

「我可以等，戀兒。」白亦韜握住她抵在他胸前的手腕，低沈地道：「可是妳要知道，我的耐性不多。」

聞言，她心頭微顫，明白了他的意思。

不論是誰，都改變不了他為所欲為的個性，他決定要做的事，就不會改變主意。

而他現在唯一的心思是──要她。

「我的事，我自己可以解決，不要你幫忙，也不要你介入。」苗戀月再一次拒絕他的幫忙。

「如果我就是不許妳去呢？」

「除非你殺了我，不然，我會不斷找機會離開，直到成功為止。」

「那妳就試試吧。」白亦韜笑了笑，接受她的挑戰。

因為這句話，苗戀月沒有睡。

入夜後，荒原上的風吹得愈烈愈急，白亦韜沒有待在床畔，反而側臥在白天他做好的木榻上

她悄悄坐起身，隔著一段距離的看著他。

他沒有動，沒有醒來，也沒有睜眼，呼吸依舊是很平順的起伏，那麼，他應該睡熟了吧？

苗戀月深吸口氣，無聲地翻身下床，拿起自己的包袱，走向門口──

「夜裡走，妳不怕迷路嗎？」

她身子一震，回頭看著他，白亦韜的眼仍閉著，側臥在木榻上的姿勢並未變過。

「要我親自押妳回到床上，還是妳自己走？」他大方的任她選擇。

她沒有回答，接著響起門栓鬆開的聲音，而這就是她的回答。

白亦韜睜開眼，在她將門打開的那一刻，掠身至她身後，她出手攻向他，卻被他輕易以招制招，他的動作快得不可思議，在與她拆招的同時，關門、上栓，然後摟她回到床邊。

「下回試試別的方法，也許我不會察覺，妳就走得成。」他笑笑地說。

苗戀月瞥了他一眼，轉身放好包袱，認命地躺上床，而他則回到木榻上，姿勢與方才離開前相同。

她第一次逃脫，以失敗收常

熊熊的火焰四處竄燒，樓柱倒塌的聲音、驚嚇聲、求饒聲、哀叫聲、逃命聲，聲聲不絕。

「雪兒，妳帶著女兒快走！」

「那你呢？」

「我來斷後。」

「不，我不走！」李若雪猛搖頭，這一走，他們夫妻極有可能再無相見之日。

「雪兒，就算不為我，也為了我們的女兒。」沈鐵霖迅速收拾好值錢的細軟，將包袱交給她，然後蹲下來對女兒：「戀兒，妳跟著娘，快點離開這裡，要聽話。」

「爹……」七歲的稚女隱約知道發生可怕的事了，一向天真愛笑的臉上，此刻有著驚慌、有著害怕。「爹！」她抱住父親。

「戀兒……」他抱著愛女，眼一閉，深吸口氣，然後再睜開眼，將女兒交給妻子，「雪兒，快走。」

「沈哥……」

他對著妻子深深一吻，然後帶著妻子走向門口──

「沈鐵霖，你逃不掉的！」

房門被踹開，追兵已至。

「快走！」沈鐵霖衝上前攻向來人，爭取時間讓妻女逃走。

「沈哥……」

「快走！」轉眼間，沈鐵霖已身中一刀。

李若雪淚著流，抱起女兒只能轉身就逃，後者被母親抱在懷裡，眼睜睜看著父親身上不斷流出血來。

鮮紅的血模糊了父親的臉龐、染紅了父親身上白色的衣服，但他仍然奮力抵抗，然而敵人手中的刀子不斷刺進他身體，他掙紮、抵抗到用盡最後一絲力氣，終於不支倒地……

她沒有哭也叫不出聲，眼眨也不眨地看著父親，看見父親最後望向她的眼神，是擔憂、是不捨、是不甘，然後在感覺到一陣痛楚自背後傳來，他緩緩閉上眼睛……

「爹！」她終於大叫。

而發出得意笑聲的惡徒，立刻追上了她們……

☆☆☆

「爹……」

苗戀月一出聲，坐在床邊閉目養神的白亦韜立刻睜開眼。

她沒有醒來，但眉頭緊鎖，雙手緊握成拳，彷彿在夢裡承受著極大的悲痛。

他深思地看著她，猜測著她究竟夢到了什麼。

「爹……」一聲哽咽逸出她的唇瓣，那種想哭卻哭不出來的痛苦，令他的心為之一動。

「戀兒。」他出聲喚道，她立刻朝聲音來處抓去，用力得幾乎讓他感覺到痛，只是她臉上的痛楚依然未減半分。

白亦韜任她握著，低下身輕觸她冰涼的唇瓣，卻惹來她更多的顫抖，他再輕碰，而後含祝

藉著唇與唇的相觸，他的溫度漸漸暖了她的唇，緩和了她的顫抖，他感覺到她手上的力道漸漸輕了。

他緩緩吻著，直到她的眉頭舒開，不再悲痛難抑。

「真沒想到我會這麼吻妳。」他望著她，低聲自嘲。「戀兒，妳先是惹得我想佔有，現在是惹出我憐惜的情緒，妳不能怪我霸道，只能怪妳自己為什麼要惹動我。」

她是誰都無所謂，而這次是不同於以往尋歡作樂的激情了。

走遍中原與塞外，誰知道他會想獨佔的，居然是她這一輪月！

☆☆☆

難得能一覺睡到天亮，苗戀月是被一陣劈柴聲吵醒的。

她翻身下床，看見窗外的身影，他手上拿著柴刀，像在砍棉花似的毫無力道，可是每一刀都將木頭平均劈成兩半。

很難想像他居然會做這種事，而且做起來一點也不顯得生疏，也不會讓人覺得格格不入。

他像是那種不論處在何種環境，都能讓自己過得無比愜意的人，可她不是。

苗戀月拉開門，走到他身後，一開口便是──

「我要離開。」

「不行。」白亦韜懶洋洋地回應。

「就算你救了我，也不能限制我的行動。」

「妳與太陰門結怨，如果離開這裡，很容易遭到暗算，妳的命既然屬於我，我當然不能讓妳輕易去送死。」憑她的武功，要打贏陰鵬是不可能的，即使靠著那把削鐵如泥的彎刀，頂多是平手而已。

「我可以保護自己。」就算他們不來找她，她也會去找他們。

「妳確定自己的武功可以對付一整個門派？」他不是故意嘲弄，但這是事實。「昨天的事沒讓妳受到教訓嗎？」

「我會小心。」那種虧吃一次已足夠了。

「妳再怎麼小心，也無法保證不會中對方的詭計。」劈完柴，白亦韜直起身望向她問：「妳為什麼會和太陰門的人起衝突？」

「那是我的事。」

「妳的事，現在也是我的事。」他提醒她。

苗戀月閉了下眼，不想讓怒火淩駕理智之上。

「你沒有資格囚禁我。」

「當妳的命屬於我，我就可以。」

「那麼，我把命還你。」她話聲一落，揚掌劈向自己，白亦韜迅速掠到她面前，握住她的手。

「不許。」他的語氣很平淡，可是她聽得出其中的強硬意味。「我不許妳再有輕生的念頭，這麼容易就放棄生命，那妳還想報什麼仇？」

「我沒有輕生，但我不願欠你。」她冷冷道。

「可惜妳欠定了。」從他救她開始，她便已欠定他了。

「你到底想怎麼樣？」

「好問題。」白亦韜一臉正經地點點頭。「等我想到的時候，我會立刻通知妳，但在那之前，妳就留在這裡陪我，不許打離開的主意。」

「我偏要走呢？」

「如果妳能走得不被我發現，那麼就儘管走，不要妳要記住，千萬不要被我找到，否則後果妳就要自己負責喔。」

走得不被他發現？有可能嗎？

「我一定要走。」苗戀月神情堅定，就算會失敗，她還是會試著從他身邊逃開。

「那就說說非走不可的理由，也許我會幫妳。」白亦韜拉著她走進屋裡，倒了杯水解渴。

「我不要你幫我，只要你放我走。」

他挑眉看著她，「妳確定妳應付得了太陰門的軟筋香？」

「我……」她無言以對。

自遭到陰俊那個小人暗算後，她就很後悔沒有向三姊學些醫術，不然也帶些解毒丸在身上，那麼現在就不必受制於人了。

「戀兒，如果妳想找太陰門人的晦氣，有我幫妳，不是更萬無一失嗎？為什麼妳不開口？」白亦韜輕撫她的臉頰，她卻閃了開來。

「不必。」

「這種時候逞強對妳沒有好處。」他似是歎息的說。

「你只是救了我一次，就要我的命當謝禮，趁火打劫的行為跟強盜沒有兩樣。」只不過他比強盜更可惡，處處限制住她。

更氣人的是，他的武功偏偏高於她，讓她無法打贏他逃走。記得義父曾說她的武功已算高了，可是他……

「如果我真是強盜，妳認為妳昨天晚上還能睡得那麼安穩嗎？」他戲謔地笑問道。

昨晚他強迫她睡在他的床上，而他則坐在床旁沒有與她一同躺在床上，是因為他不想，不是他不能，她應該很清楚。

「你……」苗戀月惱怒地揚起手，卻又收回，轉身走開。「別再對我說這種話。」那會讓她覺得她跟一般的弱女子沒有兩樣，只能任男人隨意欺淩。

白亦韜伸手摟住她的腰，「別把自己想成跟那些成天依靠男人的女人一樣。」他輕易就看穿她的心思。「我說過，若妳跟她們一樣，我不會出手救妳。」

「你到底想怎麼樣？」她有些不耐的問道，被他圈住的嬌軀十分僵硬。

「妳怎麼老是問這個問題？」他的語氣有些懊惱。「妳就真的這麼恨不得跟我撇清關係？」

「沒錯。」她回答得沒半點遲疑。

「戀兒，好無情哪！」他歎口氣。

「別再這樣叫我，我不是你的戀兒。」她稍一掙紮，他便收緊了雙臂。

「妳是，別跟我辯。」他把下頷擱在她肩上，呼出的氣息拂過她的面頰，她撇開臉，躲開那種親密的氛圍。「戀兒，妳要走，可以，要去找太陰門報仇，也可以，不過，我要跟妳一起去。」

聞言，苗戀月轉回臉，不意卻碰到了他，他低吟一聲，忍不了誘惑地攫住她的唇瓣。

她倒抽口氣，正好讓他的舌能長驅直入，她直覺想咬他，但想到昨晚咬破他唇的後果，不禁有些遲疑。

在她沒有抗拒的情況下，他不再吻得粗暴，反而細細的誘導著她，讓她領會唇與唇相濡以沫的親密與甜蜜。

他沒有吻得太久，在想望稍稍饜足時，就放鬆了力道，轉而細啄她的唇瓣，把她的輕喘聲含進嘴裡。

苗戀月垂著眼，雖然沒有抗拒，可是身體是僵硬的。

「放輕鬆。」他停下吻，摟著她輕撫。

「太陰門是我的事，不必你插手。」她被動地依著他，卻仍無法在他懷裡找到安適的位置。

「如果我一定要插手呢？」

「不關你的事，你何必自找麻煩？我的恩怨，我自己可以解決。」她堅決不依靠任何人。

他深望她一眼，笑了。

「戀兒，妳是我的人，如果太陰門的人敢傷害妳，我就要他們付出代價。妳和我是分不開的。」

「胡說！」她再也忍不住的推開他。「我們根本是陌生人！」她甚至連他是誰都不知道！

「白亦韜。」他說出三個字。

什麼？她不解的看著他。

「現在摟著妳的男人，叫白亦韜。」

白亦韜？！她渾身一震。

天下間同名同姓的人不知有多少，會不會她就遇上一個？苗戀月暗忖。

「妳的義父和我的義父是同一個人，名喚白回，這樣我們還能算是陌生人嗎？」他明白地說，迎上她震驚的眼眸。

苗戀月驚怔了好一會兒，方才找回聲音，「你……你一直知道我是誰？」

「不，是見了妳的彎刀，加上知道妳的名字，我才能肯定。」

「你……你早就知道……」她不敢相信地瞪著他，「你已經知道我的身份，還這樣對我？」

「我們之間的事，與義父、義母都無關。」他伸指點住她的唇。「要妳，是因為妳的個性吸引了我，否則就算妳是義父的女兒，也不代表什麼。」

沒錯，他是收到一封請他照顧戀月的信，但若她令人生厭，他依然會離去。他會給人面子，但耐心十分有限，不耐煩與笨人周旋，尤其是笨女人。

「你……」他的身份太令她震驚，苗戀月一時理不清心裡的感覺。

「義父的關係，影響不了我們之間的事，妳不必介意太多。」他一臉輕鬆的說。

「可是……你……」她腦子一片混亂。

算起來，他是她的哥哥，他們算是兄妹，可是他──

「如果妳那麼在意我們的『兄妹關係』，我現在就可以打破它。」他摟著她的姿態、他的眼神，在在說明他不曾止息的慾望。

她心頭微慌，「你不能欺負我，義父……」

「嗯？」他沈下臉，她立刻閉上嘴。

「你不可以對我亂來。」有了兄妹這層認知，苗戀月的語氣裡少了尖銳的敵意，眼神也少了一點冷漠，但心慌依舊。

她以為義父的兒子都是光明磊落的正人君子，可是白亦韜不是，他的一言一行根本不能算是君子，只能算是……狂人！

他怎麼可以把那種事說的、做的那麼理直氣壯？

「我可以等，戀兒。」白亦韜握住她抵在他胸前的手腕，低沈地道：「可是妳要知道，我的耐性不多。」

聞言，她心頭微顫，明白了他的意思。

不論是誰，都改變不了他為所欲為的個性，他決定要做的事，就不會改變主意。

而他現在唯一的心思是──要她。

「我的事，我自己可以解決，不要你幫忙，也不要你介入。」苗戀月再一次拒絕他的幫忙。

「如果我就是不許妳去呢？」

「除非你殺了我，不然，我會不斷找機會離開，直到成功為止。」

「那妳就試試吧。」白亦韜笑了笑，接受她的挑戰。

因為這句話，苗戀月沒有睡。

入夜後，荒原上的風吹得愈烈愈急，白亦韜沒有待在床畔，反而側臥在白天他做好的木榻上

她悄悄坐起身，隔著一段距離的看著他。

他沒有動，沒有醒來，也沒有睜眼，呼吸依舊是很平順的起伏，那麼，他應該睡熟了吧？

苗戀月深吸口氣，無聲地翻身下床，拿起自己的包袱，走向門口──

「夜裡走，妳不怕迷路嗎？」

她身子一震，回頭看著他，白亦韜的眼仍閉著，側臥在木榻上的姿勢並未變過。

「要我親自押妳回到床上，還是妳自己走？」他大方的任她選擇。

她沒有回答，接著響起門栓鬆開的聲音，而這就是她的回答。

白亦韜睜開眼，在她將門打開的那一刻，掠身至她身後，她出手攻向他，卻被他輕易以招制招，他的動作快得不可思議，在與她拆招的同時，關門、上栓，然後摟她回到床邊。

「下回試試別的方法，也許我不會察覺，妳就走得成。」他笑笑地說。

苗戀月瞥了他一眼，轉身放好包袱，認命地躺上床，而他則回到木榻上，姿勢與方才離開前相同。