六大開”是六種不同方向的力之合力，八極拳的每一個動作，無不體現六種合力。發力時，必須講究“合”字，利用身體的頭、肩、肘、手、胯、膝、足、尾之八大部位左右陰陽變化（以重心為軸）來完成六大開（六種力的合力）。這種完成動作的做功過程稱為“六大開”。落地成招，即是“八大招”，也就是無極純陽式或者無極純陰式。

   但是，六大開落地成招的演化過程，是“兩儀”的變化過程。八極拳的每個招數，都是兩儀的展開，其變化過程即是從無極開始，到有形、到無形的變化過程。

   六大開、八大招，不是套路，也不是具體的招數或招式，而是八極拳技擊之術的變化理論。這種理論孟村吳式八極拳門一向多不外傳，有這樣一句拳諺：“甯教幾路拳，不授一句言”。所謂“一句言”就是拳理。因此，在八極拳的發展史上，有說“六大開”是套路，“八大招”是八個招數，均是誤傳。六大開、八大招絕不是套路也絕不是“絕招”，任何武術沒有“絕招”，所謂“絕招”都是相對而言的，是“千招會，不如一招熟”。

   拳譜載“沖天炮、閉地肘、合手者六合也”，“沖天炮”是進攻性的招數，“閉地肘”是防守性的招數，“合手”是攻防兼用的招數。這三種招數都是兩儀的展開和變形。

   “六大開拳”拳譜有載：“一打頂肘左右翻，二打抱肘順步趕，提胯合練單陽打，順步腰身變是纏。翻身頂肘中堂立，打開神拳往下傳”。六大開拳這個套路是對頂、抱、單、提、胯、纏的闡述，不是六大開理論。
   六大開——頂、抱、單、提、胯、纏六種不同方向力的釋理如下：

   頂：頂力是八極拳最主要的發力，它是利用身體的某部位（八大部位）向前後、左右、上下直線的支撐、衝撞之力。

   抱：抱力是八極拳最主要用來防守的發力，與頂力方向相反，力相等，發抱之力時，以頂力相符，以保持身軀平衡。

   單：單力是八極拳利用上肢的劈、撩、扶等技法象鞭子抽打過程一樣，無具體發力的方向，靈活多變。但發力時，身軀需下沉，以保穩定之態。

   提：提力主要是向上或斜上方發出的力，如降龍式。身體移動時，只要一抬腿，一抬腳，就是提力。但八極拳用腿時，腳不過膝，近身靠，身軀同時下沉。

   胯：胯力是利用身軀重心為軸，正反旋轉下沉併發力，有“�別（肩胯）外胯（腰胯）”之分，�別旋力向內。似“向心力”；外胯旋力向外，似“離心力”。

   纏：纏力是彎曲橫向發出的纏繞之力，多用於上肢與身軀配合，如八極拳法的大纏、小纏、抱絲纏，進、退以防為主的技法，身軀似蛇似龍，威力無比。

   以上是“六大開”單一每一種力的分析，在身體上只用一種“力”，不能稱其為“招數”。即是“六力合一”，在八極拳技擊之術中，講究“手、眼、身、法、步”。只有手、眼、身、法、步有機配合“六大開”之合力，使意氣力合一，才能完成技擊之術的目的。“六大開”僅是意、氣、力合一之一的力。