前言:

曾經，他是組織裡的頂尖殺手，出手不見血，想殺的人，必定要死，但執行任務十年，滿身血腥換來的是心底的荒涼寂寞，他想愛人、不想殺人，於是選擇背叛組織，隱姓埋名藏身山裡，從此做個平凡老百姓，不必再選擇殺人或被殺；日子似乎就這麼安穩下去，這天，卻突然闖進一個她──小乞兒柳條兒出現的時候一身重傷，倒在地上奄奄一息，他心軟地把她救回家，讓她一起生活，陪她，也讓她陪；他救了她的人，她卻以幸福驅走他雙手沾血的痛苦，因為有她，屋子熱鬧、日子快樂，心裡的暖更多，如果能和她一輩子相伴做夫妻，還有什麼不滿足？他想好好守她護她，想讓她永遠笑著不再受苦，即便得為此生離死別、犧牲一切也不悔……


第1章(1)  

　　不見血是個很厲害的殺手。

　　他五歲被聯盟收養，八歲被丟出來，因為他見血就暈。這樣的人在聯盟裡毫無價值。

　　但不見血有個本能——識路，不管把他丟到哪裡，他都能回來。聯盟將他扔了三次都失敗後，原本要殺他免除麻煩，可這時，不見血展露了他的天賦。他的好身手讓殺手聯盟猶豫了，他，究竟值不值得費心培養？

　　最後，聯盟決定用最殘忍的方法訓練他——要不活活餓死，要不雙手沾血。

　　不見血為此在死亡關頭掙扎十餘回，每每斷氣了，又被一點內力吊住心脈，內力用了，就上老蔘，總之就是要逼他殺生。

　　他過了七年生不如死的日子，終於克服弱點，且韌性極強。

　　他十五歲出道，接單三百二十一，歷十年，未嘗敗績。

　　不見血七尺有餘，相貌剛毅，劍眉斜飛入鬢，整個人跟鐵塔似的，有種高山仰止的氣勢。

　　這樣的他卻可以為了狙擊目標，將自己藏在狗洞裡三個月，啃乾糧、喝露水，直到目標露出破綻，一擊殺之。

　　今晚，不見血領著三十個殺手，又完成了一樁任務，摧毀了西北一霸「藏龍堡」。在此之前，沒人相信殺手聯盟幹得過藏龍堡，因此藏龍堡主敢在僱請聯盟殺人後，轉手又將他們出賣，他吃定了殺手聯盟。

　　殺手聯盟為此損失了半數人手，但蟄伏三個月後，他們便把這筆債討回來了。這都歸功於不見血。

　　「聽說大師兄這些日子就藏在藏龍堡裡，每天暗殺三、五人，把藏龍堡搞得風聲鶴唳又捉不到他，藏龍堡主差點發瘋，我們今晚的行動才能如此順利。」一個殺手小聲地跟他身邊的人說。

　　其實不見血在聯盟裡排行十三，不過他前頭幾位師兄姊都在累次任務中殞命，漸漸地，他變成老大。

　　另一個殺手道：「我怎麼聽說是大師兄勾上堡主夫人，裡應外合，才能大破藏龍堡？」

　　「大師兄像是會勾引女人的人嗎？」

　　不見血正好走過去，聽見他們的對話，一個眼神投過去，幾個滿身血腥、殺人殺得雙眼發紅的殺手居然嚇白了臉，不約而同倒退三步，離他遠遠的。

　　不見血動了動唇，本想告訴他們，他雖沒有勾引堡主夫人，但還是懂得如何勾引女人的，所以他們說的都不對。

　　他其實是個性情溫和的人，他喜歡聊天、逛街，喜歡曬太陽，可現在，沒有人願意跟他說話，人人都怕他。

　　不見血的名聲越響，越覺得寂寞，如果他的將來注定只有孤單，那漫漫人生該怎麼過？

　　他試著走近一個殺手，但他才邁步，對方就嚇得腿軟倒地，他只得停下來，忍不住想，當年為了混一口飽飯，明知殺手聯盟不是好地方，每次被丟卻又回去的決定是不是錯了？

　　他現在吃飽了、穿暖了，口袋裡還有些錢，但他失去了與人相處的權利。

　　如果再給他一個選擇的機會，拋棄豐衣足食的生活，卻有人相陪，他會怎麼做？

　　「十三兒，我們已經把藏龍堡搜過一回，確定沒有倖存者，接下來呢？」會喊不見血「十三兒」的只有將他撿回來、教他功夫的師父。師父曾是不見血心中永遠無法攀越的大山，可如今，他對不見血畢恭畢敬。

　　然而，不見血卻很懷念過往師父嚴格訓練他的時光，至少，那時的師父不怕他，如今要找一個敢靠近他的人，好難。

　　「燒了吧！」不見血歎氣。他不想再看到遍地的鮮紅，不如讓它徹底消失。

　　這真是矯情，他不想見血腥，就不用刀劍，他使的是一根齊眉長棍，一棍下去，目標骨斷筋折，喪命卻不見血。這便是他綽號的由來。

　　可殺人就是殺人，用刀或用棍，結果還不是一樣？

　　這樣的日子像一張網束縛著他，一日緊甚一日，不知道什麼時候，他會在網中窒息……

　　師父見他臉色不好，以為他心頭不快，慌忙跑了，去點火燒藏龍堡。

　　不見血看著師父的背影，心裡翻騰，有一種想要吼叫、想發洩的衝動。

　　在幾個殺手的作為下，火焰很快蔓延開來，輝煌的藏龍堡在大火焚燒下，一寸寸化為灰燼。

　　燦爛的火光襯得不見血的臉色更沈了，無人敢靠近他周圍三尺。

　　終於，整座藏龍堡淹沒在火焰中，不見血閉上眼，轉身往外走。這又是一筆罪孽。

　　他走到哪裡，那些殺手就遠遠避開，給他讓出一條路。他比麻瘋病人更教人畏懼和討厭。

　　不見血慢步走出去，突然，後頭傳來一陣喧擾。

　　「快點殺了她！」有人氣急敗壞地喊。

　　同時，他感到自己的大腿被什麼東西撞了一下，疑惑地低下頭，對上一雙驚慌大眼。那是個小女孩，四、五歲年紀，頭上梳著雙髻，應該是藏龍堡遺孤，先前不知道藏在哪個角落，沒被人發現，但大火一起，她就藏不下去了，這才跑出來。

　　女孩看著不見血，臉上的恐慌漸漸消失。他畢竟是場中唯一沒沾上血腥的人。女孩還小，不懂太多事情，但她也知道，就是那些滿身鮮血的人殺了她全家。不見血乾淨的氣息讓她稍微安心，流下了祈求和委屈的淚。

　　不見血心頭一震，蹲下身子，讓自己和女孩平視。

　　女孩伸手捉住他的衣襟，哀哀哭泣起來。她不想死，誰能救她？

　　不見血只覺身體熱了。有多久，沒有人敢接近他，教他幾乎忘記，人的身子是如此溫暖。

　　他抬手，輕拍女孩的背。不知道女孩會不會逃，他心裡有些怕。

　　但女孩哇地一聲撲進他懷裡，尋求他的庇護。

　　當那小小的雙手圈住他的脖頸時，不見血的眼眶熱了，視線被水霧迷濛。終於有人不怕他了，他也可以有同伴了……

　　他顫抖地抱住女孩，感覺這是二十五年來，上天賜給他最珍貴的寶物。

　　兩個殺手驚慌失措地跑過來，停在他身後十步遠。「對不起，大師兄，我們不知道還有漏網之魚，我們這就收拾善後，你別生氣。」

　　殺手的話讓女孩身軀頻顫，那脆弱的模樣真正激起不見血的憤怒。

　　他瞪著殺手。「滾！」一聲喝出，殺手嚇得掉了刀。

　　然後，他抱起女孩，轉身離開。

　　所有人疑惑，他鬧的是哪一出？

　　眼看不見血越走越遠，師父終於開口了。「十三兒，你要把目標帶到哪裡？」他說的是「目標」，不是女孩，不是人。

　　不見血回頭看著師父，又望了望其他殺手，他們一起用疑惑的目光看他。在殺手的心裡，沒有「人」這種東西，只有目標，人命是用金錢衡量的。

　　不見血忽然發現自己再也無法忍受這種生活，他需要朋友和家人，他想要愛和被愛，他不要再做一個只會破壞、毫無用處的殺手。

　　他深吸口氣，跪下來，給師父磕了三個響頭。

　　「十三兒，你這是怎麼了？」師父揉眼，懷疑自己看錯了。

　　「師父保重，徒兒要走了。」不見血說完，抱著女孩頭也不回地往外跑。他沖得很快，身子化成流星一般，奔向天際的另一端。

　　殺手們愣了好久才回過神來。「大師兄叛盟了？」他們不敢相信，不見血是聯盟有史以來最厲害的殺手，擁有金光閃閃的將來，為什麼要走？

　　師父首先回神。「還呆著幹什麼？追啊！萬一他把基地洩漏出去，我們都得死！」聯盟在江湖上的名聲太糟，比老鼠更慘，人人喊殺。

　　一群殺手急匆匆地循著不見血離去的方向追過去，但他們追的是不見血，那個武功高強，又擁有非凡韌性的第一殺手，既然沒人逃得了他的耐心追擊，當他存心想躲避時，又有誰捉得住他？

　　從這一夜起，不見血開始了長達三年的逃亡生涯。

　　第四年，殺手聯盟被九大派合力剿滅，不見血依舊不見蹤跡，沒人知道，他究竟是生是死……

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　　五年後，尚善國，燕城——

　　柳條兒一手拿只大雞腿，一手甩著十貫錢，意氣風發。

　　她是個二十二歲的大姑娘，但長年流浪街頭、衣食不足，讓她長得又瘦又小，大概只有十六歲女孩的身量。

　　她的臉髒兮兮，眉角有塊疤，那是十歲時餓慌了，偷人家饅頭被打的。

　　她的五官並不出色，眉毛彎彎、眼睛細細，可笑起來溫潤如水。

　　她從有記性開始就做乞丐了，撿到她的老乞兒說，她是被丟在柳樹下的，便叫她柳條兒。她十幾歲的時候曾想找份工作，安定下來，但她目不識丁，端盤子被吃豆腐、洗衣被苛扣工錢，去做丫鬟，差點被老爺玷污，漸漸地，她就死了心，幹些小偷小摸討生活。

　　但越到冬天，日子就越難過，尤其大雪過後，路上沒有行人，根本討不到東西吃，也弄不到錢。

　　柳條兒兩天沒吃飯了，餓個半死，正好牙行老闆娘找她，說懷疑老闆在外頭金屋藏嬌，請她探聽真偽。

　　燕城的人都知道，要尋人找事，官府是不中用的，卻是在街道上混的乞丐、流氓最厲害。

　　不過目標是牙行老闆儲大器，柳條兒也怕了。儲大器是出了名的心狠手辣，還有傳言他販賣的人口是拐騙來的，那些不聽話、想逃跑的就會被殺掉，埋在牙行的後院。

　　真的要為了一隻雞腿、五貫錢出賣他？

　　可她實在太餓了，又想，儲夫人比儲大器更囂張，說不準知道儲大器養了如夫人後，便把他打個半死，那就無人找她麻煩啦！

　　她思前想後，最終還是敵不過肚子餓，將儲大器養如夫人的屋宅說了出來。

　　儲夫人很高興，雖然誇獎她的時候，臉色微微發青，但她把獎賞提高到兩隻雞腿、十貫錢時，柳條兒就覺得這筆買賣太值得了。

　　她當場啃完一隻雞腿，然後被送出來，至於另外一隻雞腿……當然要吃完，食物放久是會壞的。至於十貫錢，就得仔細想想怎麼花了。

　　如果買饅頭，可以買三百多個，她一天吃三個，可以吃三個多月，整個冬天都不怕餓死。

　　不過……她拉拉破舊的棉衣，這一身單薄，恐怕捱不到春天吧！她應該想辦法弄件襖子穿了，她可不想像老乞兒，晚上哆哆嗦嗦地睡下，早上變成冰棍那麼硬，永遠醒不過來。

　　只是好襖子貴，不知道哪裡可以討一件舊的穿？或者有舊的、便宜的，但不能太破，她要買一件。

　　她把手上的錢收進懷裡。不久前，她還煩惱下一餐在哪裡，現下卻能考慮度過冬天了，心裡有些小小的得意。她就是這樣，很容易滿足，也很容易忘形。

　　這一路走、一路想，太忘神了，沒發現自己的前途和後路都被擋住了。

　　「賤人！你敢出賣我！」一聲怒喝，像天打雷劈那樣，是儲大器領著牙行一眾打手圍上來了。

　　柳條兒手一顫，雞腿落地，心疼得要命，也不管雞腿沾了泥，趕緊再撿起來藏進懷裡。

　　她收好雞腿才望向儲大器，只見儲大老闆面色鐵青，頰邊五條抓痕鮮紅欲滴，分明是女人抓的。

　　柳條兒倒抽口氣。沒想到儲夫人這麼快就找到儲大器發威，而且只撓他一下，沒把人揍到半死。

　　這是她誤會了夫妻關係，儲夫人是吃醋老公偷腥，但她更恨外頭的狐狸精，當然把滿腔怒火全灑在如夫人身上，對儲大器只是重重拿起、輕輕放下。

　　儲大器吃了一頓排頭，立刻查出是柳條兒搞的鬼，也沒想去救自己的如夫人，反正女人只要有錢，還不手到擒來？犯不著為了個連妾都稱不上的女人搞得家宅不寧，他把更大的心思放在柳條兒身上。只要把這個臭乞丐宰了，以後燕城裡，誰還敢說他的事？

　　柳條兒看著那一張張不安好心的臉，嚇得身體直抖，才吃下去的雞腿好像要從胃裡吐出來。

　　「打死她！」儲大器一聲令下，七、八個家丁便圍著柳條兒狠揍。

　　她熟練地倒下去，雙手抱頭，盡量讓自己縮成球，少受點苦頭。這是街頭求生二十二年累積下來、怎麼挨打才不容易被打死的經驗。

　　拳腳落在身上，疼得她全身像被火燒，肚腹裡一陣翻湧，好難得到手的雞腿差點嘔出來。

　　要是把食物吐了，隔不了多久，還是得餓死，她勉強又把到喉的噁心壓下去。

　　要說求生，這是門既辛苦又痛苦的學問。

　　儲大器那夥人是鐵了心要打死她，拳腳次次到肉，重得好像要把她的身子打散。

　　柳條兒知道不能繼續下去，她再厲害，也挨不住這樣的打。

第1章(2)  

　　她一邊咬牙忍耐不敢叫，知道越求饒哀號，這些人會打得越盡興。她雙眼飛快轉著，就看這些人會不會打得忘我，鬆了包圍，她便可以逃了。

　　她也不知道挨了幾下重擊，嘴角和鼻子都紅了，終於看到包圍中的一條生路。

　　她的背微微弓起來，整個人便像箭一樣射了出去。

　　她直往城門跑，畢竟得罪了儲大器，暫時不敢待在城裡了。

　　儲大器一夥人沒想到煮熟的鴨子還會飛走，愣了一下，才想起要追。

　　這時，柳條兒已經跑到城門口了。她不走官道，見了小路就鑽，朝長青山狂奔。她賭儲大器對自己的仇恨沒有那麼大，不至於在大冬天裡追著她進山。

　　當然，這時候進山的危險極大，可總比被活活打死來得好。

　　可她還是低估了儲大器的報復心，他真的領著一干手下緊追她不放。

　　柳條兒跑了幾里路，跑得腳都快斷了，也沒能甩脫儲大器他們。她越跑，身子就越痛，突然胸口一陣疼，好像被人拿鐵錘狠狠砸了一下。

　　她知道這是剛才被痛打的傷勢發作了，若繼續跑下去，她非死不可——不行，得找個地方藏起來，先把傷養好，再說其它。

　　幸好她對長青山是熟悉的，七彎八拐找到一處小山溝，這裡夏天可以摸魚捉蝦，很多東西吃，但冬天，除了雪、還是雪，讓人看得心慌。

　　她猶豫著，真要跳下去嗎？

　　後頭傳來儲大器喘吁吁的喝聲。「這賤人恁會跑了，一定要捉到她！」

　　沒得選擇了，柳條兒豁身撲進雪堆裡，因為底下的溝水還沒有凍實，她一跳，便撞破了冰面，沈到淺淺的山溝中。身子一接觸到冰水，她差點凍暈過去，連忙咬了舌根，強迫自己清醒。這種時刻，只要眼一閉，永遠別想再睜開。

　　她本就生得瘦小，被積雪一埋，竟是藏得嚴嚴實實，儲大器一干人從她身邊經過，硬是沒發現她。她又等了一會兒，才哆哆嗦嗦地從山溝裡爬起來，濡濕的衣服被冷風一吹，竟然凍得脆了。

　　她抬腿想跑，卻直接栽倒，再也沒有力氣爬起來。

　　她心裡好難過，怎麼吃一口飯就這樣難，她只是不想死啊……她咬牙逼自己挪動，沒心思流淚，反正哭了也不會有人理，也別浪費眼淚了。

　　她一寸寸移動著身子，感覺溫熱的血逐漸結凍，身子越來越僵，力氣正流逝，她漸漸絕望。

　　城裡每年都要凍死十來個乞丐，她曾以為自己不會成為其中之一，因為她既聰明又靈活，想不到最終，她仍逃脫不了命運。

　　就要死了，可她還是想活著，不是說活著的日子好，只是怕死後的日子更難熬。

　　她爬得暈沉沉了，一個清脆的聲音忽然在她耳畔響起。

　　「阿爹，你看這裡有個人。」隨即，柳條兒眼前出現一個女孩，約莫十歲，明麗宛如圓月，粉嘟嘟的臉，身上是極漂亮的皮裘。

　　柳條兒眼裡閃過一抹光彩。有人了，他們會救她吧？她無法開口，心裡祈禱著。

　　女孩看她凍得發青的臉，皺眉。「阿爹，她是不是被凍壞了？」說著，她掏出懷裡的手爐，就想貼向柳條兒的身體。

　　一個高大壯實的男人走過來，阻止女孩。

　　「丫丫，她凍著了，不能直接用手爐，她會死的，你得先拿雪把她的身體搓熱。」

　　「用雪……搓熱身體？」丫丫不懂，雪那麼冷，再把雪往身上搓，不是更冷了？

　　男人蹲到女孩身旁，直接捧了把雪，開始揉搓柳條兒的手腳。他也沒管什麼男女之防，現在是救人，又不是在尋花問柳。

　　柳條兒的身子明明凍僵了，心跳卻隨著男人的動作而失控。

　　她努力瞪大眼看著男人，發現他有一張剛毅的臉，稱不上英俊，可當他專注地給女孩解釋該怎麼救她的時候，渾身散發出一種非常迷人的氣息。

　　他一邊幫她暖身體，一邊說：「千萬別睡，撐下去，你很快會沒事的。你是個勇敢的姑娘，別放棄……」

　　柳條兒聽他說話，不知怎地，眼眶紅了。她從不在人前哭，可在這男人面前，她有些忍耐不住。

　　柳條兒的手腳被雪仔細搓揉過後，果然恢復一點血色，丫丫見狀，也跟著做了起來。

　　不多時，柳條兒只覺指尖像有根針在刺，代表她的血脈又恢復流通了，她知道，自己這條命總算撿回來了。

　　柳條兒再次清醒，已經是三天後。

　　她睜開眼就看到一隻大貓，一隻她有生以來見過最肥的貓叼著一條魚乾，圓滾滾的眼望著她。

　　她第一個念頭就是——畜牲，敢搶她的食物，找死！她爬起來，便想撲過去跟大貓搶食。

　　「喵嗚！」大貓尖叫著跳開了。

　　柳條兒卻直直滾到炕下，這一摔，把她的精神摔回來了，她發現手腳纏了厚厚的布，應該是上了藥，發出一股像泥又像草的味道。

　　「我……這是……」她想了一下，才記起自己落難長青山的事。

　　記得是一對父女救了她，男人長得又高又壯，好生威嚴，但他幫她搓揉手腳、讓她暖和的時候，眼神好溫柔，他還誇她是個勇敢的姑娘。

　　她的臉不禁燙了起來。

　　「你醒了。」一個低沈的聲音在她頭上響起，讓她心臟狂跳。

　　柳條兒抬頭看著男人，手腳都不知往哪兒放了。

　　「謝謝你救了我。」她小聲說。

　　「見危伸手，很正常的事。」男人牽唇，笑如融融春景。

　　柳條兒只覺得自己快暈過去了。

　　男人伸手，把她扶到炕上。大大的炕燒得火熱，但她覺得男人的手更熱。

　　「你先吃點東西，再喝藥。」男人遞給她一碗粥。

　　她看著男人、看著粥，眼眶又熱了。她從來不是愛哭的人，但面對這男人，總是忍不住有種掉淚的衝動。

　　她迫不及待舀了一匙粥入口，淡淡的魚鮮味從舌尖滑入喉頭，暖了身體、更暖了心。這是粥啊，是很濃稠、可以撈到米粒的粥，不是米湯，她很久沒有吃過這麼好的東西了，禁不住一匙接著一匙，吃得差點連舌頭都一起吞下肚。

　　男人看她著急的吃相，眼中浮起同情。他知道這個瘦巴巴的女人餓壞了。

　　他也不打擾她吃東西，吹了聲口哨，喊道：「大貓。」

　　咻，那只肥貓從牆角竄出來，喵嗚、喵嗚叫著，身體輕蹭男人的腳。

　　「你不陪著丫丫，居然來騷擾客人。」男人訓貓，但還是笑著。

　　柳條兒看到大貓，就想到牠剛才叼在嘴裡的魚乾，怎麼不見了？吃完了？天哪，那是條巴掌大的魚乾啊！二十二年來，她也只討過兩條這樣的魚乾，她小心翼翼地分三天吃，最後一天，魚肉有些發酸，但她還是把它們吃光了，這貓居然一會兒功夫就吃一條，暴殄天物，牠一定會遭報應。

　　同時，她也反省自己的身手不夠靈敏，不然就能從貓嘴裡把魚乾搶下來了。

　　但更令她發瘋的是，男人逗了半天，居然又從懷裡摸出一條魚乾喂貓。

　　「啊！」她忍不住尖叫。

　　男人疑惑地看她。「怎麼了？」

　　「魚魚魚……」要不是她手裡還捧著半碗粥，就衝過去把魚乾搶回來了。

　　「你也想吃魚乾？」

　　男人從懷裡掏出一個大紙袋，依柳條兒目測，裡頭最少有幾十條魚乾。

　　她激動得臉龐都紅了。「魚魚魚……」

　　男人看著她。不就一包魚乾嗎？他把整個袋子都給她。

　　柳條兒瞪大眼，不敢相信男人會給她這麼多食物，他不會想誘她過去，然後打她一頓吧？城裡有些二流子，總是喜歡這樣欺負乞丐，她也上過幾回當。

　　「你留著慢慢吃吧！」男人說。

　　柳條兒抓抓頭，恍然想起自己不是在乞討，這男人也不是城裡的二流子，他是她的救命恩人，是個大好人。

　　她傻傻地笑了。

　　男人的黑眸亮了下，沒想到這瘦到只有一層皮包著骨頭的女人綻放出笑容時，卻有著山澗溪水般的溫潤與清澈。這樣的人通常不會有什麼壞心眼，是他喜歡交往的對象。

　　柳條兒三兩口喝完粥，就把魚乾抱在懷裡，興奮地又看又聞半天。然後，她跳下床，開始東摸西摸。

　　「你幹什麼？」男人疑惑。

　　「我找個地方把它藏起來，這可以吃上幾個月呢！」

　　男人怔愣，半晌又笑出聲來。這個女人怕是長久餓慌了，已經不知道怎麼過衣食飽足的日子。他看著她的眼神越發柔和。

　　柳條兒聽到笑聲才回過神來。唉，又鬧笑話了……

第2章(1)  

　　這時，丫丫突然闖進來。

　　「阿爹，六嬸婆說明天殺豬，請你過去幫忙——咦，姊姊，你醒了？」小丫頭就是這樣，見什麼都稀奇，心思很容易轉移。

　　丫丫話都沒說完，就急著湊到柳條兒面前，把她朝炕裡推了推，自己跟著擠上去。

　　柳條兒一見丫丫心情就好，那圓潤粉紅的雙頰才是這年紀女孩應該有的，滿是青春活力，不像她，干扁扁，像枝還沒綻放就要凋謝的花。因此，她對丫丫有些驚艷和羨慕。

　　「姊姊，我叫丫丫，那是我阿爹，鐵漢三。」丫丫不認生，又很活潑。「你叫什麼名字？」

　　「柳條兒。」她眼角瞥了男人一眼，把他的名字記住了。

　　「柳姑娘。」鐵漢三對她拱了拱手，這種斯文舉動，真不像山林獵戶。

　　鐵漢三其實就是不見血，他帶著藏龍堡遺孤丫丫，過了三年的逃亡日子，直到聯盟覆滅，他們終於在長青山定居下來。

　　山裡的人很豪爽，對突然出現的父女也不排斥，在鐵漢三的請托下，幾十戶人家合力幫他們蓋了屋子，他就替村人賣力氣、做粗活，彼此和和氣氣過日子。

　　去年，村裡的大老想替他作媒，問他姓名生辰，他恍然發覺，自己有個編號叫十三，有個綽號叫不見血，但他真正的名字呢？殺手不需要名字，可做為一個普通人，卻得有名有姓。

　　常有人說他壯實得像座鐵塔，他便隨口說自己姓鐵，名十三。誰知大老耳背，聽成了鐵漢三，此後，這三個字就成了他的名。

　　他在這裡過得愉快，更開心的是，丫丫搬到長青山，也不像之前那麼容易生病了。他們逃亡的時候，她總是傷風、咳嗽、發燒，沒一日稍停。

　　丫丫痊癒後，對童年的記憶模糊許多，她忘了滅門大禍，反而因為日日相處，與他情感親密，後來更學村裡孩子的稱呼，管他叫阿爹。

　　丫丫第一次抱著他的脖子，軟軟甜甜喊阿爹那日，他找了個沒人的地方，痛痛快快哭了一場。

　　生平第一次，他終於有家人了。

　　他很珍惜現在的日子，有女兒、有鄰居、有人跟他說話，三不五時還可以抱著大貓躺在院子裡曬太陽，沒有什麼比他的小日子舒服。

　　柳條兒被他的行禮弄得手忙腳亂，她想學城裡那些姑娘俯身為禮，但她待在炕上，抱拳嗎？又怪怪的，一時間，不知如何是好，眉頭擰成結。

　　丫丫看得哈哈大笑，兩隻腳在炕上蹬著，一隻鞋不小心踢出去，擊中了鐵漢三的額頭。

　　「丫丫。」鐵漢三拿著鞋子，有些無奈。

　　「阿爹，對不起。」丫丫吐了個舌頭，撲進鐵漢三懷裡，蹭了一會兒，就把鞋拿回來了。

　　鐵漢三根本捨不得罵她，幫她穿好鞋。

　　柳條兒羨慕得不得了。如果有個人對她這樣好，讓她當下去死，她都願意。

　　丫丫穿好鞋，又淘氣了，看見柳條兒懷裡的魚乾，便問：「姊姊，你拿大貓的魚乾做什麼？」

　　「貓吃魚乾太可惜了。」柳條兒自己的伙食都沒這麼講究。「隨便拿點山菜、餅子喂貓就可以了，魚乾還是藏起來，討不到東西的時候可以吃。」她給丫丫傳授最精深的乞討學問。

　　「可這魚乾是苦的，只有貓吃，我們都吃別種。」丫丫下炕，又從櫃裡翻出一包魚乾來。這種魚乾個頭更大，熏黃色澤，一看就很好吃的樣子。

　　「魚乾為什麼會苦？」柳條兒納悶。就算是苦魚乾，只要沒毒，人都可以吃吧？「一點點苦沒關係，這個我吃，不苦的，你們吃。丫丫，我們一起把魚乾藏起來吧！別再喂貓了，好浪費。」

　　她說話的時候，一直嚥口水，眼睛沒離開大魚乾片刻。

　　丫丫又抱著肚子哈哈大笑。「姊姊……哈哈哈……你實在太好玩了……」

　　鐵漢三輕輕地敲了丫丫的頭一下。「沒禮貌，跟姊姊道歉。」

　　丫丫就是個淘氣，聞言，也只是膩過去，跟柳條兒瞎纏了幾下。

　　柳條兒糊塗了。難道說魚乾會苦是騙人的？還是在這家裡，只有貓才吃魚乾？

　　鐵漢三又對她拱手。「抱歉，柳姑娘，丫丫調皮，你別介意。魚乾家裡多得是，你想喂貓、自己吃，或拿去跟村裡的人換米面都是可以的。」

　　原來她被有錢人救了，鐵家是不缺糧食的。她突然有些興奮，不知道自己能不能在這裡多待些時日，最好住到春天來？

　　但鐵漢三的行禮又讓她一陣慌亂，險些手腳打結。

　　「我我我——」她看著鐵漢三，結結巴巴。「鐵……鐵先生？鐵公子？還是鐵……」

　　「你叫我鐵大哥吧！」

　　「鐵大哥，謝謝你。」她在炕上做出斂衽為禮的樣子，可惜手腳擺錯邊了。

　　丫丫又是一陣翻天大笑。「姊姊，你真逗，我喜歡你，你留下來陪我玩吧！」

　　柳條兒眼睛亮起來了。她真的可以留下來嗎？

　　「姑娘若無要事，還是先在寒舍將傷養好，再謀後途。」鐵漢三說。

　　「可以嗎？」她看到鐵漢三點頭，興奮得差點尖叫。

　　鐵漢三看她的模樣也想笑，但又怕傷了她的心，便別過頭忍著，只是嘴角也不禁拉起一彎弧。

　　柳條兒見他笑了，那笑容宛如一隻蝶，飛呀飛地，飛進了她胸口，擾得她心癢癢的……

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　　快過年了，村裡的人都輪流殺豬，山民幹慣了這活兒，也不難，多是自家漢子動手，不會向外求援。

　　但村裡的六嬸子是個寡婦，沒兒也沒女，讓她一個人料理一頭大肥豬，太辛苦了，才會請鐵漢三幫忙。

　　鐵漢三還混江湖的時候，人稱不見血，是最惡血腥的，但在這裡，別說殺豬，捕魚、打獵、種田、硝制毛皮，他什麼都會幹。

　　六嬸子請他殺豬，他便把殺豬刀磨得亮，一大早，背著柳條兒、手牽丫丫，一行三人走向六嬸子家。

　　柳條兒身體還沒好，本來是不合適外出的，但她沒有看過殺豬，又聽丫丫說得有趣，最重要的是殺完豬了，主人會請吃飯，為了那一口好料，她爬也會爬出來。

　　鐵漢三從來就寵丫丫，只要是她說的，他一定想辦法做到，何況只是背柳條兒出門，小事一件。

　　柳條兒一趴上鐵漢三的背，臉上的火紅就沒稍停，他不只看起來壯，背部更是寬大。

　　他走一步，身體就會顛一下，她的胸便往他背部撞一下。她知道自己身子很瘦，但這樣還是讓她心跳加快。

　　三人來到六嬸子家，一些沒養豬的村人已經圍在那裡，等著殺好豬後，拿自家的產品換些豬肉回家過年。

　　鐵漢三把柳條兒放下來，逕自去捉豬。她看著他遠去的背影，感覺這趟路短得令人髮指，她真想黏在他背上不下來了。

　　不多時，鐵漢三捆好豬，手起刀落，利落得好像他這輩子就以殺豬為生。沒有人發現，他下刀的時候，眼睛閉上。他還是不喜歡見血腥，但人要活下去，有些事總是無法避免。

　　這豬是寶貝，全身上下沒有用不著的東西，鐵漢三很快地分解了豬，村人都誇六嬸子豬養得好，脂肪足有四指寬，可是今年以來殺過最肥的豬。

　　六嬸子呵呵直笑，滿佈皺紋的臉似乎都年輕了起來。她年紀漸長，身體不好，下不了田，平素就養些雞生蛋，拿蛋跟村人換米面、蔬果過活，養豬還是鐵漢三父女搬來後跟她建議的，平時兩父女還幫忙打掃豬圈、割豬菜，六嬸子就負責煮和喂，伺候這豬比祖宗還勤，如今豬長得好，能換得東西一定更多，她豈不開心？

　　村人們輪流過來，告訴鐵漢三想換豬的哪個部位，有人愛蹄膀、有人喜歡背脊，一時間，熱熱火火。

　　鐵漢三心裡計算得清清楚楚，又會說話，有村人想用三尺布頭換五斤肉，硬是被他兩句話說得再添上一隻熏鵝、半籃凍梨，總之，絕不讓六嬸子吃虧。

　　丫丫在柳條兒身邊跟她誇耀阿爹的豐功偉業，柳條兒聽得滿面潮紅，忍不住問：「你們做這麼多，待會兒一定拿最大頭吧？」她估計得要半隻豬才抵得過鐵漢三父女的功勞。半隻豬耶！那可以吃多久？別說熬過冬天了，醃起來風乾，吃到春末都沒問題。

　　丫丫不太懂。「拿什麼大頭？」

　　「報酬啊！」在城裡，一個人幫另一個人做事，都可以拿錢的。「你們幫六嬸子養豬、殺豬，她應該付你們薪水吧？」

　　「我沒聽阿爹提過。」

　　「所以你們一直做白工？」柳條兒好心痛。鐵漢三父女一定是太好心了，才會被白佔便宜。可想想也正常，他們若不好心，怎麼會救她，還收留她免費吃住？

　　柳條兒決定要報恩，首先就從別讓他們吃虧幹起。她對鐵漢三招手，想把他叫過來，傳授他一些求財謀利之道。

　　這本事她可是從不輕易告訴別人，要不是拿鐵漢三當自己人，她看他虧死，也不會開口。

　　但鐵漢三卻對她擺手，示意自己正忙，有話待會兒再說。

　　柳條兒眼看著豬肉越來越少，心都揪起來了。再等下去，豬肉都被換完了，還提什麼報酬？她也顧不得身上的傷，掙扎著就要去找鐵漢三。

　　丫丫扶住她搖搖晃晃的身子。「姊姊，你要去哪裡？」

　　「丫丫，你帶我去你阿爹身邊，我有話跟他說。」柳條兒很著急。

　　丫丫猶豫。「可阿爹做事時，不喜歡被打擾耶！」

　　「我有很重要的事告訴他。」

　　丫丫看她滿面嚴肅，又遲疑了一會兒，終於扶起她，走向鐵漢三。

　　鐵漢三正揮汗如雨地忙著，幹這些活兒，他從來不用武功，就靠從小打下的好體力。他怕武功洩漏了身份會惹麻煩，可這樣消耗體力的工作也讓他有些累。

　　見丫丫攙著柳條兒走過來，他心一跳，連忙安撫了村人，搶先迎上去。他知道丫丫不會隨便打擾他工作，會破例，肯定有要緊事。

　　「丫丫，怎麼了？是不是哪裡不舒服？」他還記得丫丫幾年前，身體糟得一塌糊塗。

　　「我沒事。」丫丫說。

　　倒是柳條兒主動開口，與他提了一些別讓人佔便宜、要拿多少肉才不算吃虧的話。

　　她給鐵漢三算的帳，筆筆都要佔六嬸子一點便宜，雖沒苛到讓人活不下去，也還是很恐怖。

　　反正她跟六嬸子又不熟，她只要鐵漢三好，別人怎麼樣，她顧不了。

　　鐵漢三越聽，眉頭皺得越深。「六嬸子一個人過日子也不容易，我怎能和她計較得如此清楚？」

　　「你付出勞力得到報酬，天經地義，哪裡是計較？」

　　「我是自願替六嬸子做事，不算在買賣之列。」若按她所說地做事，豈非像他從前拿人錢財，取人性命一樣？都講利益，就沒人情了，那種日子刻板無趣，他絕不願意再回頭。

　　「可是——」

　　「別說了。」他聲音有些沈。

　　她嚇了一跳，心裡一陣委屈。她一心替他謀福，他怎麼不領情，反而凶她？

　　鐵漢三也知道自己過分了，連忙道：「柳姑娘，我喜歡幫六嬸子做活，看她笑，我很開心，這種快樂是千金難買的，你明白嗎？」說著，他也看了丫丫一眼，小丫頭迷迷糊糊，顯然是不懂。

　　柳條兒也是迷茫，她只知道，如果不為自己多爭取些利益，日子會很難過。她不希望鐵漢三將來落魄，所以要及早替他打算好。

　　鐵漢三笑著，摸摸一大一小的頭。「以後你們會懂的，能夠大家一起開開心心過生活，是一種福氣。」話落，他又轉回去給村人分豬肉。

　　柳條兒感受著鐵漢三留在頭項的溫度，既為他的好心折服，也歎息他的慈悲過頭。所謂人不為己，天誅地滅，瞧，她一個不識字的乞丐都懂得如此精深的道理，他長這麼大塊頭，居然不明白。

　　丫丫拉拉她的手。「姊姊，我覺得阿爹說的對。」

　　柳條兒搖頭。「你阿爹現在年輕，有大把力氣可以揮霍，當然不在乎一點小利益，等他老了，沒辦法做事後，他又習慣了付出，可怎麼過活？」

　　丫丫沒辦法想到那麼遙遠的事，只是問：「阿爹怎麼會老？」

　　「每一個人都會老的。」

　　「姊姊和我也會老嗎？」

　　「當然。所以我們現在就要努力存很多錢，等我們老了，沒辦法工作時可以花用。」

　　「錢？」丫丫搔頭。「家裡沒有錢，不過有很多熏雞、熏鴨、熏鵝、肉乾、凍梨、白面、大棗……反正好多好多，倉庫裡都堆滿了。」

　　「這麼多？吃得完嗎？」原來她誤會了，鐵家不是有錢人，但他們有很多糧食。只是糧食保存不久，還是得想法子弄些錢才保險。

　　「阿爹說，我們自己吃不完，可以請人吃。」

　　柳條兒又要心碎了，鐵漢三竟是個如此大方的散財童子！

　　「那還不如我幫你們把一些食物運下山賣錢，再把錢存入錢莊，如果敢博，還可以放印子錢，那利息可高了。」

　　「什麼是印子錢？」

　　「就是有人需要錢，我們就把錢借他，等他有錢了，再連本帶利還給我們。」

　　「原來是幫助窮人啊！」

　　「沒錯，這方法好吧？」

　　「太好了，回家後，我就告訴阿爹，我們一起放印子錢。」

　　兩人瘋狂討論要放多大利息，才能賺更多的錢，渾然忘記這根本是在造孽。

　　但幸好她們說者無心、聽者也無意，就說說而已，一會兒也就過了興頭。

　　丫丫在六嬸子的招呼下，開心地進屋吃點心。她招呼柳條兒一起。

　　柳條兒看著鐵漢三的背影，卻邁不開腳步，好想再貼著他的背，與他親近。她對丫丫擺擺手，這是第一次有個人對她的吸引超越食物。

　　她好像看著他，就會飽了，這滋味真奇怪。不過……她眼神透露出一股著迷，他真強壯，又迷人。

　　她的心咚咚跳著，是少女初次動情的徵兆。

第2章(2)  

　　結果，鐵漢三父女幫忙養了一年的豬，還殺豬、分豬搞了一天，只換回一顆豬頭和一根豬尾巴。

　　本來六嬸子還想給他兩斤肉，他卻以家裡人口少、吃不了太多為由，退了回去。

　　末了，他再貼上一袋魚乾，連著那條豬尾巴，把豬心換回來。

　　六嬸子笑瞇了眼，光這頭豬換來的東西足夠她吃用一年，果然聽鐵漢三的建議是對的，她跟鐵漢三說，明年還要請他幫忙養豬。

　　鐵漢三一口答應。

　　柳條兒心痛欲死。這沒工資的事，他幹得如此快活？真是個笨蛋、濫好人！

　　但她還是好喜歡他，唉，她也變蠢了……

　　晚上，鐵漢三把換來的豬心和著參片一起燉，給她和丫丫補身。

　　她們一人分了半個豬心，加上一大碗湯，鍋裡只剩一些殘渣。

　　柳條兒看著鐵漢三面前空空如也，心裡有些難受，但他卻不在乎，只是不停勸著她們快趁熱吃。

　　柳條兒心裡掙扎，好半晌，咬咬牙，把自己的湯推給他。「你吃。」

　　「啊？」他怔忡，她明明是個貪吃的人，怎麼捨得把食物讓給他？

　　然後，她像在跟什麼賭氣似的，用力撕咬著那塊豬心。不把食物分給鐵漢三，她心痛，分給他，她心碎，兩種滋味都爛斃了。

　　「快吃啊！你愣著幹什麼？」她心情不太好。

　　鐵漢三卻笑了，喝了兩口湯，便道：「這東西太上火，我體燥，不能吃太多。」他把湯重新還給她。

　　她不太相信他，這麼好吃的東西，怎麼可能有人不能吃？

　　「是真的。」他保證道。

　　柳條兒這才放心。自己有湯又有肉了，不禁眉開眼笑，將它們吃得一乾二淨。

　　當她吃完抬起頭，卻見鐵漢三溫柔地笑，她恍然明白，他還是騙她了，不過是因為憐惜她，才撒了謊。

　　她感動得想哭，又咬牙忍住。

　　這一晚，她沒再說話，直到深夜，大家都睡熟後，她才偷偷摸摸爬起來，躲在茅房裡大哭一場。

　　她是燒了八輩子的高香才能遇見鐵漢三，他待她太好了。

　　她一邊哭，心裡悄悄念著他的名字。她喜歡上這個毫不精明的大好人了。

　　當年老乞丐撿回她以後，還照三餐打，每次討到的東西都要他先吃飽，才輪得到她，但他肯把她帶在身邊，已經算是對她很好了，而鐵漢三……他會背她、攙扶她，卻從沒碰過她一根手指。他燉豬心給她和丫丫對半吃，自己只喝了幾口湯。

　　如果有人說，他是天上下來普渡眾生的神仙，她一定相信。世間人怎麼可能這樣好？

　　她越想他，眼淚掉得越凶，好像要把積累了二十二年的淚，都在今夜流光。

　　鐵漢三站在茅房外，聽她的哭聲，也懂她的心情。丫丫叫他阿爹那天，他也特別激動。

　　兩人相似的經歷讓他更同情她，也越想對她好。

　　他又等了半刻鐘，裡頭的哭聲不僅沒減低，反而越來越失控。

　　這如果是夏天，他就任她發洩個痛快，但冬天裡，她穿得又不多，在滴水成冰的茅房裡待太久，實在不是件好事。

　　他輕輕地敲了下茅廁的門。

　　柳條兒嚇一跳。這麼冷的冬夜，怎麼還有人特地出來上茅房，不都在臥室的便桶裡解決？

　　「柳姑娘。」鐵漢三的嗓音柔和，彷彿入冬飄下的第一朵雪花，潔白，又讓人驚艷。

　　柳條兒聽到他的呼喊，腳一軟，就摔倒了。她又是驚嚇，又是害羞，不知道剛才哭的時候，有沒有說出什麼羞人的話？若有，他會不會覺得她厚臉皮？

　　鐵漢三聽見碰撞聲，怕她出事，便直接推開門走進去。

　　「不好意思，打擾了，柳姑娘。」這話說得真奇怪。

　　她一時怔住。他伸手把她扶起來。

　　柳條兒見到他臉上的關懷，眼眶又濕了。

　　「摔疼了？」他問。

　　她不好意思回答，她是被他迷壞了。

　　「凍著了？」他又問。

　　她垂下腦袋，不敢吭聲，只有臉紅得像要燒起來。

　　他隱約知道自己又說錯話了，吶吶半晌。

　　「那個……我送你回房。」他抱著她往外走。

　　她的臉貼著他的胸膛，心跳得亂七八糟。

　　鐵漢三將她抱到大炕上，又拿出厚厚的毯子替她蓋上。

　　「你先暖和一下。」他說。

　　她很想說，他的胸膛，就是天底下最暖和的地方了，可她不敢看他，也不敢跟他說話，就呆坐著任他伺候。

　　鐵漢三其實也很緊張，不管出於什麼理由，他在一個姑娘待茅房時進去打擾，都很失禮。

　　沉默僵持了好一會兒，她才小心翼翼地開口。「你沒睡？」

　　「嗯。」他畢竟是練武之人，耳聰目明，她一起床，他就知道了，一路尾隨她到茅房。

　　「那個……我……鐵大哥……」她感覺自己該解釋一些東西，卻不知從何說起。

　　「你不必緊張，我明白。」他說。

　　她一愣。她的心思她都不太清楚，他怎麼會懂？

　　但他眼裡的認真卻讓她相信，他確實是懂得那些連她自己都不甚理解的東西。

　　「別想太多。」他安慰她。「壞事都過去了，以後會更好的。」

　　「嗯。」她輕輕頷首，只要待在他家、待在他身旁，她確實有好日子過。只是……她能在這裡待多久？直到傷勢好，或者冬天過完？她能不能就不走了？

　　「不嫌棄的話，你就住下來吧？」他在柳條兒身上看到了過去的自己，迷惘、心裡身上只有痛苦和辛勞。

　　他很幸運，因為丫丫出現，他擺脫了過去，找到新的日子。

　　如今，他很樂意與柳條兒一起分享這份快樂。

　　她瞪大眼，淚水迅速累積，很快地，它們滑下眼眶，落到大炕上。

　　看她又哭了，他不禁有些慌亂。「怎麼了……你……唉，好好好，別哭、別哭……」他的手輕輕拍著她的肩膀。

　　他是個壯實的男人，手也比一般人大，她卻是極為瘦小，較同年齡姑娘更矮上半個頭，肩膀也特別纖細，當他的手輕拍著她之時，只覺掌心幾乎要觸著她的骨頭了。

　　這個女人，可能比以前的他吃過更多的苦，教他更加憐惜。

　　她抓著他的衣袖，咬著牙，又狠狠哭了一遍。可她一直沒哭出聲，怕吵醒了正在裡屋睡覺的丫丫。

　　她這份體貼深深打動了他，他情不自禁將她攬進懷裡。「放心吧！以後有我，你不會再吃苦了。」

　　她本來哭得正放肆，卻被他的舉動弄得心慌意亂。她眼角瞄了瞄他，他笑得好溫柔，似乎對她頗有好感，所以才讓她住下，又說不讓她吃苦？

　　她好開心，捉緊了他，興奮的淚掉得更凶，一直一直哭，把他的衣服和毯子都弄濕了。

　　他不得不歎，女人果然是水做的。

第3章(1)  

　　休養了幾天，柳條兒的傷勢終於大好，加上鐵漢三日日幫她進補，她不僅沒有因受傷而虛弱，反而雙頰光潤，紅撲撲的像點了胭脂。

　　更有村人打趣，說她是鐵漢三養的小媳婦。柳條兒又羞又喜。

　　鐵漢三偶爾也會偷瞄她，那嬌小的身材，本以為就十七、八歲，誰知隨著時日流逝，她像初春的花，掙扎著展現風韻。這是雙十年華的姑娘，褪去青澀後特有的嬌媚。

　　他後來問了她，才知她已經二十二。

　　清晨，鐵漢三做好早點，便去喊兩個姑娘起床。這做飯的事，丫丫和柳條兒都不會。鐵漢三極寵丫丫，什麼活兒都捨不得讓她幹，她自然不懂，柳條兒從小在大街上摸爬打混，也沒機會學，只會吃現成。

　　鐵漢三讓兩個姑娘坐好，各給她們舀了一碗小米粥，又拿了兩粒鹽醃鵝蛋，以刀剖開，一半給丫丫，一半給柳條兒，自己也拿一半。

　　丫丫歡呼，開始掏蛋黃吃，黃澄澄、鬆軟可口的鹹蛋黃最是配粥了。

　　柳條兒默默地把自己那一半的蛋黃也掏給丫丫。因為她若不掏，就是鐵漢三掏了，過去每次吃鹹鵝蛋，總是她和丫丫吃蛋黃，鐵漢三吃蛋白，他說自己喜歡蛋白，但有一回，丫丫鬧肚疼，不想吃早飯，他得把整個鵝蛋都吃完。她注意到他吃蛋黃的時候，濃黑的劍眉揚了一下，那是他開心時特有的表情。

　　看到柳條兒遞過來的蛋黃時，丫丫笑瞇了眼。「謝謝姊姊。」

　　鐵漢三納悶地看著柳條兒，記得她也愛吃蛋黃，今天怎麼轉性了？

　　「我今天想吃蛋白。」她害羞地低下頭，心裡想著，他們這樣像不像一家人？鐵漢三是當家的，她是小媳婦，丫丫便是他們最鍾愛的心肝寶貝。

　　她腦海裡一堆綺思，心便越跳越快。

　　鐵漢三眼裡閃過一抹溫柔，他拿起筷子，把自己那一半的蛋黃也扣出來，送到丫丫碗裡。

　　「謝謝阿爹。」丫丫拍手大笑。

　　鐵漢三又拿起最後半顆鵝蛋，扣出蛋黃，分成兩半，一半放自己碗裡，一半給了柳條兒。

　　「阿爹也疼姊姊？」丫丫第一次見鐵漢三為她以外的人忙碌，心裡也說不出是喜是悶。村人告訴她，她就要有新娘親了，柳條兒是個好姊姊，但要不要接受她做娘親，她還不清楚。

　　鐵漢三笑著點她的鼻子。「丫丫吃一個半蛋黃，阿爹和姊姊分另外半個，這樣算起來，誰吃得最多？誰最受寵？」

　　丫丫扳著指頭數了會兒，笑逐顏開。「以前我都吃一個蛋黃，姊姊來後，我能吃一個半，所以我吃最多，阿爹和姊姊都疼我。」

　　這算術真是亂七八糟，但也有些道理。比起只有鐵漢三一個人的寵，再加上柳條兒的呵疼，丫丫確實過得更愉快了。

　　「阿爹和姊姊要一直這麼疼我喔！」丫丫撒嬌。

　　「當然，我們會永遠疼丫丫的。」鐵漢三語含笑意。

　　柳條兒呆住了。他說「我們」，意思該不會就像她想的那樣，他也喜歡她吧？

　　「別光顧著說話，吃啊！」他給大家添菜舀粥。

　　她傻傻看著他，希望他把剛才的話題接續下去，他卻不再開口了。

　　她忍不住覺得他奸詐，總是把她的心吊起來，就不管她了。

　　討厭……她心裡埋怨，但還是喜歡他。

　　鐵漢三開始吃蛋黃，他的眉果然揚了一下。

　　她開心偷笑，他吃得很愉快呢！她決定，下次再吃醃鵝蛋時，還要把蛋黃扣給丫丫，然後她與他再分食最後一半。

　　她害羞地低頭，就著蛋黃喝下一碗粥。

　　三人吃飽後，柳條兒主動收拾餐桌，又說要洗碗。

　　丫丫說：「姊姊，你不陪我玩娃娃嗎？」丫丫喜歡扮家家酒，她有十幾個娃娃，男男女女、老老少少，全是鐵漢三縫給她的。

　　柳條兒第一次見他拿針線的時候，下巴差點掉了。那麼大的塊頭，那麼粗的手指，怎麼擺弄得起如此細巧的針線？

　　後來她發現他的動作其實不靈敏，容易縫歪、也常常扎指頭，但他總是不厭其煩，一次又一次重縫。那一晚，她又掉了好些淚。

　　如果也有一個人能這樣疼她，該有多好？她越來越想融入這個家。

　　「我洗完碗再陪你玩，好不好？」她想盡辦法攬活兒干，證明自己有用處，不是在這裡白吃白喝。

　　「都別玩了。」鐵漢三插口道：「村長說今天要去草塘捕魚，你們不想去嗎？」村裡其它男人外出做事，是不會帶家裡的女人、孩子同行的。但鐵漢三是個例外，他有本事，可以顧全得了丫丫，而且他和丫丫的身份敏感，也不好分開，所以他們不管去哪裡，都是一起的。現在又多了個柳條兒，這大姑娘好奇心也重，見什麼都有趣，他又憐惜她，自然樂意哄她開心。

　　「我要去！」丫丫舉手歡呼。「阿爹，我可不可以把大頭娃娃也帶去？」那是鐵漢三給她做的娃娃中她最喜歡的，只要出門，一定要帶。

　　鐵漢三點頭。

　　柳條兒很納悶。「大冬天的，湖水都結冰了，去哪裡捕魚？」

　　「我知道！」丫丫搶先解釋。「把湖面砸開一個洞，拉網下去，就可以捕魚了。」

　　「還有這麼有趣的事？」柳條兒聽得眼睛也亮了。「我也要去……可是……方便嗎？」

　　「你們把衣服換一下，自然方便。」鐵漢三笑著點頭。

　　丫丫立刻拉著柳條兒進裡屋換衣服。外頭冰天雪地的，要出門，可得穿得暖和些。

　　不多時，兩個姑娘包成了兩顆球走出來，丫丫還是頭一回見到時那身皮裘，柳條兒後來才知道那是羊皮，全選羊腹部柔軟之處縫成，既輕又暖，珍貴異常。柳條兒穿的是丫丫的舊衣，幸虧她長得瘦小，尺寸稍改一下，勉強湊合，否則真不知去哪裡找衣服給她穿？

　　鐵漢三則穿了一件大披褂，上面縫了十來個口袋，塞滿各式調味料，背後一個籮筐，裝著鍋碗瓢盆，右手持一根鐵鑽子。

　　柳條兒正在誇丫丫漂亮，丫丫很得意，鐵漢三卻看得出來，柳條兒很羨慕丫丫。也是，雙十年華的大姑娘，誰不愛打扮？

　　他心下忖度，快過年了，要不要多準備一套新裝給她賀節？

　　柳條兒走近鐵漢三，迎面一股濃濃的香料味，她忍不住打噴嚏。這是出門野遊還是捕魚啊？

　　丫丫給她解釋，原來這一趟來回要一個多時辰，再加上捕魚的時間，有大半日得耗在外頭，再趕回家吃飯麻煩，所以便當場捕魚煮了吃。

　　去年父女倆頭一次參加，就空著一雙手去，結果中午吃干燒魚，吃得丫丫直皺眉。魚兒再鮮美，就著柴火直接烤熟吃，連點鹽粒都不放，滋味還是怪。

　　後來鐵漢三學聰明了，縫了件大披褂，進山捕魚帶全調味料，中午休息時，片魚身、煮魚湯、醬燒魚，美味得連村長都對他豎大拇指。

　　柳條兒聽丫丫說，又開始吞口水。

　　鐵漢三見了，好笑又心疼。「捕了大魚，給你煮湯喝。」

　　「不必、不必。」柳條兒頻搖手。「我吃小魚就好，大魚運下山賣，這時節鮮魚難尋，酒樓要花大錢收購，給我吃掉太浪費了。」

　　「只要你想吃、吃得下，就不算浪費。」他勸她。「人生不過百年，別鑽錢眼裡了，否則你會少很多樂趣。」

　　他說的話，她不敢不聽，心裡卻有不同的想法——鑽錢眼的人，才有機會過百年；揮霍無度的人，可能連一年都熬不過。

　　像她做乞丐的時候，遇到大戶人家開流水席，有些乞丐撲上去，就胡吃海塞，因為平常都處在半飢餓中，突然吃太多，不是撐死、就是鬧肚子，每年都有幾個這樣悲慘的例子。

　　柳條兒就聰明了，得現吃的羹湯多喝幾碗，餅子、雞肉那種能放的東西就偷藏起來，可以吃好些天呢！

　　乞丐求生，這是門高深的學問。鐵漢三太忠厚了，恐怕沒慧根學，不過沒關係，她會暗中幫助他的。總有一天，他會發現她是個能理家的好女人。

　　「嘻嘻！」想得樂了，她忍不住偷笑起來。

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　　十來個村人、加上鐵漢三、柳條兒、丫丫，一行人走了半個多時辰，終於來到草塘。

　　柳條兒發現那不是一個湖，是好幾個水塘連成一大片水澤。

　　連續半個月的大雪，把水面凍結成冰，人走在上面蹦跳都沒問題。

　　柳條兒暗想，冰層這麼厚，得費多大勁才能鑿開？她目光落到鐵漢三身上。他要養一個家，辛苦了。

　　這時，村民已經卸好籮筐、分成三組，有的拿鑽子，有的拿網——也不是網，就是個竹條編的大魚簍，裡頭放了餌食，吸引魚兒過去。

　　鐵漢三給她解釋，等冰洞鑿開後，會在魚簍裡放石頭，把魚簍沉進水裡，過段時間，再拉起來，就能捕到魚了。

　　柳冰兒很疑惑。「這魚簍的孔子怎麼編得這樣大？魚會順著孔洞跑光的。」

　　「只有小魚才會跑掉，大魚是躲不了的。」鐵漢三環顧這片白雪冰封的山林，到了春天，百花盛開，萬紫千紅，就是這座長青山讓他新生，所以他對這裡也特別有感情。「咱們大山的規矩，打大不打小、打公不打母，凡事留個餘地，才不致竭澤而漁。」

　　她笑望著他，眼裡又露出崇拜。不管他說的是什麼東西，一個字一個字從他嘴裡說出來，她就覺得好有學問。

　　這時，村長開口召喚：「大家都準備好了，開始破冰捕魚！」

　　鐵漢三連忙辭了柳條兒和丫丫，尋了位置站好。村長已經在要破冰的地方劃了範圍，每個人都要定點開鑿，不能靠太近，否則整個冰層都會塌陷。

　　鐵漢三單獨顧一個水塘，另外六名村人則分成兩隊，去鑿其它兩座塘子。

　　柳條兒聽村長喊「動手」，只見沒人幫忙鐵漢三，連忙跑到他身旁。她怕他一個人不夠力。

　　誰知鐵漢三把她往旁推了推。「你站遠點，小心別受傷了。」說著，他舉起鑽子，用力砸向冰面。

　　柳條兒看他一個人鑿冰，使勁兒使得額頭都浮青筋了，心裡有些緊張。

　　她問丫丫：「怎麼沒人來幫鐵大哥，就他一個人，得鑿多久？」

　　「阿爹力氣最大了，一下子就好。」丫丫仰起頭，很神氣的樣子。

　　「一下子是多久？」柳條兒又等了一會兒，冰面只破一個小洞。

　　她忍不住看向另外兩座水塘，那些村民也正砰砰砰地揮舞著鑽子，光聽聲音就知道他們多用力，隱隱還能看到他們臉上浮現紅暈。

　　這冬天捕魚也太費勁了。她心裡一絲明悟，不管在哪裡，討生活都是很辛苦的。做乞丐如此，山民亦同。

　　如果天上能掉下大筆黃金，讓鐵漢三一夕發財，不用勞累做活，該有多好？她胡思亂想著。

　　又等了片刻，她覺得鐵漢三一個人鑿冰太辛苦了，便想去跟村長說再多派兩人給他，突然——「破了、破了！」丫丫拍手歡呼。

　　果然，鐵漢三負責的那座水塘破開一個洞，隨著清水湧出，幾條魚噴出來，在冰面上打了個滾，就凍硬了。

　　村長忙招呼其它村人撿魚，並準備下網。

　　柳條兒走向鐵漢三，想抬手幫他拭汗，才發現他額上光溜溜，一滴汗也沒出，就像丫丫說的，他體力很好。

　　她望著他的眼神蘊了光，混著愛慕與敬仰。

　　鐵漢三不是個虛榮的人，不愛阿諛奉承，但有人這麼欣賞他，心裡還是高興的。

　　「阿爹好棒！」丫丫叫著。這也是柳條兒的心聲，但她不好意思喊出來。

　　鐵漢三拍拍丫丫的頭，又看了柳條兒一眼，黑瞳深黝黝的，別具一番情意。

　　「等我把另外兩座水塘鑿開，找找有沒有野兔子，給你們打兩隻吃。」他還是覺得柳條兒太瘦，想把她養胖點。

　　「好啊！」

　　「不用了。」

　　丫丫和柳條兒的聲音同時響起。

　　「你不喜歡吃兔子？」鐵漢三問道。

　　「不是。」看著丫丫疑惑的眼，柳條兒更害羞了。「我不想你太辛苦，我等著吃魚就好。」

　　鐵漢三笑了，眉眼彎彎，打從心底歡樂起來。他寵丫丫，那是他發自本心去愛一個人，現在有一個人想方設法要疼他，卻是別有一番絕妙滋味。

　　愛人與被愛，跟大家生活在一起，和樂融融，本就是他一生最想追求的目標，他為此不惜叛離聯盟，如今看來，他的願望似乎成真了……

　　「我不辛苦，你們等著吃兔子吧！」他邊說，一邊拎起鑽子，去幫其它人鑿冰。

　　柳條兒看著他的背影，心裡感歎，一個家有個男人可以依靠，就是這麼穩當。她越來越喜歡待在鐵家了。

　　「姊姊，我們去那邊堆雪人玩好不好？」丫丫搖著她的手。

　　「好啊！」柳條兒也學著鐵漢三，寵丫丫入骨，只要是她的要求，無不依從。其實像丫丫這樣的小女娃，在哪裡都是人見人愛的。

　　她們手牽手，蹦蹦跳跳地尋了個逆風處，蹲下來堆雪玩。

　　不多時，她們雪人都還沒堆完，鐵漢三已經鑿好冰來找她們。「我去打兔子，你們要不要一起來？」

　　「我要去！」丫丫最是貪玩，馬上扔了雪團跳起來。

　　柳條兒幫丫丫拍去身上的殘雪，雙眼閃閃地望著他，有得玩，她自然也要跟。

第3章(2)

　　鐵漢三跟村長打過招呼後，便領著一大一小鑽到林子裡去。

　　這時間，野兔都在窩裡貓著，不容易打到。

　　但鐵漢三耳聰目明，山林裡任何一點動靜都逃不過他的耳目，他尋著雪地上一點殘跡，便找到了一個傾倒的枯樹洞。

　　別人打獵要用弓箭或設陷阱，他內力強橫，隨處可見的殘枝、敗葉……近一點的，甚至一記指風就可以搞定，但這樣未免張揚，他還是彎腰從地上摸了幾個石子兒。

　　「啊！」突然，柳條兒尖叫。她見樹梢間有一抹白影劃過，莫不是見鬼了？

　　「姊姊，你看到兔子了？」丫丫著急扯著鐵漢三的手。「阿爹，快打快打！」

　　柳條兒指著剛才白影閃動的樹梢，聲音微抖。「兔子會上樹嗎？」

　　丫丫想了一會兒，轉頭問鐵漢三：「阿爹，兔子上不上樹？」

　　鐵漢三噗哧一聲笑出來，這兩個姑娘太逗了。

　　「那不是兔子，是狐狸。」柳條兒和丫丫是普通人，只看到樹梢間白影閃動，他卻有一雙鷹目，早看出那白影屁股後拖著蓬鬆的大尾巴，分明是只罕見的白孤。

　　「狐狸？白色的？」柳條兒腦海裡閃過元寶亮晃晃的顏色。「打下來，鐵大哥，把它打下來，值好多錢的！」

　　「那是只母獸，不能打的。」雖然白狐已經跑遠了，但鐵漢三看到狐狸竄下樹後，一隻小狐狸跟上了它。

　　「為什麼？」柳條兒忍受不了白花花的銀子從眼前溜過，卻不能拿。

　　「山裡規矩是打大不打小、打公不打母。」

　　「就這麼閃一下，你就知道那狐狸帶著小狐狸，還是只母的？」柳條兒不敢相信。

　　鐵漢三笑著安慰她。「現在都沒影了，你就放棄吧！」

　　丫丫雖然覺得沒捉到狐狸可惜，但她沒吃過狐狸肉，跟她說白狐裘價值千金，她也不懂，她還是比較想捉兔子，燉兔肉、熏兔肉，每一樣都很好吃。

　　丫丫拉著鐵漢三的手。「阿爹，我們不捉狐狸，捉兔子。」

　　「兔子的皮不值錢。」想到丟失的銀兩，柳條兒眼淚嘩嘩。

　　「兔子肉好吃。」丫丫堅持。

　　柳條兒也不再堅持，只因她喜歡丫丫，不願她不開心。

　　但她心裡決定，非想辦法捉到白狐不可，那樣稀罕的狐狸，一定值很多錢，她要給丫丫買禮物，女孩子年紀漸長，總想要些胭脂水粉和姑娘家用的東西，她自己從沒機會用，只能看其它姑娘盡露風華，現在有條件了，她就要滿足丫丫。

　　她還要幫鐵漢三改善生活。有了錢，他再不必那麼辛苦鑿冰，如果賺的錢更多一點，她就幫他起座小院落，大家可以住得更開心。

　　她低著頭，琢磨著捉狐狸的方法。

　　鐵漢三見她不說話，以為她放棄了，便領著兩人再去尋其它兔子洞。

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　　鐵漢三捉了五隻兔子，又撿了些枯松枝，準備回去熏兔子吃。

　　草塘邊，村民們已經有了近百斤的收穫。

　　村長說，再捕個三、五十斤，今天的目標就達到了。這一回，可以讓村子過一個豐收的好年。待年後，還捕一回，然後春天就禁捕，等到魚兒的產卵期結束再恢復。

　　鐵漢三跟村長聊了幾句，便去升生火，再選魚貨。他一眼就挑中一條大鯉魚，魚頭便有初生嬰兒那麼大，連魚身加起來最少十五斤。

　　村長說，這是今天捕到最大的一條魚。

　　「就拿它來煮湯吧！算我的分額。」大家出來捕魚，收穫均分，這是早說好的。鐵漢三拿了這條大鯉魚，其它的魚大概就分不著了。但他記著行前答應了柳條兒，捕條大魚給她燉湯，加上鯉魚又補身，所以這條大鯉魚，他一定不能錯過。

　　村長答應得很爽快，他知道鐵漢三豪爽，他在這裡要大魚，肯定是煮了大家吃。村裡每個人都喜歡他的手藝，但人家大方，村人也不能太小氣，一會兒得跟其它人說說，每戶都勻些魚給鐵漢三，這樣大家都不吃虧。

　　鐵漢三拿了大鯉魚，又選了些鯽魚、白漂子等，這是準備給村人們做午餐用的。

　　然後，他拿了大鯉魚給柳條兒和丫丫看。「待會兒熬了湯，你們多喝兩碗，這玩意兒最是滋補。」

　　柳條兒看著魚，眼睛閃亮，口水狂吞。「鐵大哥，大魚難得，就這麼燉了，是不是太可惜一點？」

　　「不燉，你想吃紅燒的？」他知道她又見錢眼開了，忍不住逗逗她。

　　「不是！」她跺腳。「我是說，咱們把它賣給城裡的酒樓，這樣好的魚，最少可以賣個十幾、二十貫。」

　　「賣了，你就沒得吃了，你想——」

　　他還沒說完，丫丫先跳腳。

　　「我要吃魚！」

　　「可它真的能賣很多錢，」柳條兒勸丫丫。「咱們吃小魚，大魚賣錢，再給你買衣服、頭油、桂花糕，好不好？」

　　「姊姊，這麼大的魚，燉起來比桂花糕好吃一百倍。」丫丫是嘗過美味的人，深知機會難得。

　　柳條兒從來不會跟丫丫吵超過三句話，她捨不得，小丫頭太招人疼了。她只好閉上嘴，看著鐵漢三給大魚去鱗，肚兒拿雪搓幾下，直接切三段扔進湯鍋裡。她又心碎了。

　　這樣的料理，實在是糟蹋好東西啊……她心裡咕噥，生燉魚湯有什麼好吃的？送去酒樓，大廚可以變出十三種花樣來烹調，保證每一種都讓人吃得想把舌頭吞下肚。

　　柳條兒看著那一鍋魚，就像看著銀子長翅膀飛走一樣心酸。

　　鐵漢三好笑地拍拍她的肩。「等你喝了湯後，就會大呼值得，不再心痛。」

　　她摸摸鼻子，有些不好意思。「鐵大哥，我絕對相信你的手藝，不過……」

　　「你更喜歡錢。」

　　「不是的！」她急忙解釋，不想被他看成勢利眼。「我絕對不是個死要錢的人，我只是想多賺些錢，改善生活。」

　　「我明白，但有錢的日子也不一定快樂。」他做殺手時，賺得才多，但那時的日子宛如地獄，不如現在，每日勞動充實。「何況在村裡，基本用不上錢，大家要什麼都拿東西換。」

　　「對啊！阿爹捕魚、打兔子最厲害了，每次都能換很多東西。」丫丫跟著補充。

　　「總有只能拿錢買的東西。」她想到一些不開心的事，臉色微暗。

　　「什麼？」丫丫好奇。

　　「比如，生病了要看大夫。」她做乞丐，其實看重食物比金銀多，但有一回，高燒病了幾天，卻發現自己存再多的麵餅，也不能進醫館請大夫救命。那時，她才知道銀子跟食物一樣重要。

　　丫丫想不通，這中間的帳要怎麼算？倒是鐵漢三笑了。

　　「放心吧！我們家還是有錢的。」他的財產多到可以買下半座燕城了。

　　柳條兒只當他在安慰她，也不再繼續這個話題。

　　鐵漢三把魚放入鍋裡燉著，便去弄兔子，丫丫幫著點松枝，柳條兒則用力扇風，讓煙冒得濃密些。松枝燃燒時有股香味，拿來熏烤肉類，最是可口。

　　接著，他又醬了一鍋白漂子、烤了幾十尾鯽魚。

　　約莫一個時辰後，村民們終於捕夠魚，收拾好傢伙，圍過來吃東西。

　　鐵漢三取了一隻半的兔子，其它的送給村民們吃。他和柳條兒、丫丫其實只要半隻就夠了，另外一隻是替六嬸子留的。

　　自從知道六嬸子喪夫獨居後，鐵漢三做什麼都會替她留一份。在他看來，自己是在回報初到長青山時，六嬸子對他的親切，但村民們都說他們有緣，和諧好比親母子。

　　鐵漢三沒有爹娘，難得有人關懷他、偶爾叨念幾句，他也樂得享受天倫，與六嬸子越發親密起來。

　　分好兔子，又端上烤魚、醬燒魚，再把煮魚湯的大鍋放中間，鍋蓋一打開，一股特屬於山林的清香冒出來，說不出的鮮美。

　　柳條兒探頭看看湯鍋，濃稠的湯汁呈現奶白色澤，完全不像一般的清燉魚湯。

　　鐵漢三招呼大家享用，村人們便從籮筐中掏出自備的碗筷，就著熱湯大吃起來。忙碌了大半天，大伙早餓壞了。

　　鐵漢三替柳條兒和丫丫各舀了一碗湯，丫丫顧不得燙，馬上喝起來。

　　柳條兒看湯上厚厚一層油脂，有些卻步。這樣的湯，不膩嗎？她越發後悔沒勸動鐵漢三把大魚拎去城裡賣錢。

　　「喝喝看，你會喜歡的。」鐵漢三自己也捧了個碗喝著。

　　柳條兒試探地啜飲一口，濃稠的湯汁從嘴裡一路滑進肚腹，然後湧出一陣無法形容的甘甜鮮美。

　　她咂咂嘴，情不自禁喊了聲：「好喝！」然後唏哩呼嚕喝光一碗，差點連舌頭都一起吞下肚。果然就像鐵漢三說的一樣，她喝了湯，便不會覺得心痛了。

　　「再一碗？」他問。

　　她歡快地頷首。

　　「下次再捕條更大的魚給你燉湯？」

　　她的頭點得更快，沒空回話，忙著喝湯。

　　「那以後咱們捕到的魚都不賣，全留下來給你吃？」

　　她又點頭，但點到一半，又覺得哪裡不對勁。

　　這時，鐵漢三和丫丫已經互相抱著，笑個半死。

第4章(1)

　　還有十天就過年了，家家戶戶置辦年貨，熱鬧滾滾。

　　今天，一個在城裡做掌櫃的漢子帶著新娶的媳婦回來，準備陪老爹、老娘過年。他們帶了很多東西，挨家挨戶發禮物。

　　山裡人只要在外頭髮了跡，都會這樣做，代表光耀門楣。他的新娘子穿得一身簇紅，腳上一雙明艷艷的繡花鞋，丫丫一見，眼睛就移不開了。

　　柳條兒心裡暗歎，早知這一日會發生，她自己就是這樣走過來的。

　　她告訴鐵漢三這件事，他大笑。在大山裡穿繡花鞋，那叫自找罪受，那新婦明天肯定走不了路。

　　他翻出自己做的靴子，灰撲撲又厚實，一看就知暖腳耐穿。很難想像，丫丫那一身都是他親手縫製，但他確實連鞋底都會納。他說，在山裡，還是這種鞋實在。

　　但問題跟實不實用無關，姑娘家就是會喜歡某些漂亮、卻可能無用的東西，比如在手絹上繡花。難道不繡花，手絹就沒用了？但很多小姑娘都會這麼做，只因為漂亮。繡花鞋也是如此。

　　鐵漢三不是姑娘，自然不能明白這種心思。

　　柳條兒不想把話說白，他把丫丫帶得這麼好，已經夠辛苦了，再跟他談姑娘家的心思，給他徒增壓力，她就把念頭轉向山林裡那只白狐身上。

　　鐵漢三說，那是只有孩子的母狐狸，她雖沒看見，卻相信他的話。不管他說什麼，她都不會懷疑。

　　但有孩子的狐狸為什麼會在大冬天裡出來？只有一種可能，狐狸餓了，出來覓食。

　　所以要捉它不會太難，拿食物引誘它就可以了。

　　她帶了一包魚乾、幾塊麵餅，告訴丫丫自己要出去幾天，便上山了。

　　她用魚乾當誘餌，又在附近做了幾個繩套，只要狐狸出現，包管套准它。

　　陷阱布好，她便遠遠離開，找了個枯樹洞窩在裡頭等待。她不敢靠太近，怕狐狸警覺，就不上當了。

　　樹洞裡很小，她又穿了件厚棉襖，一點都不冷，手邊又有東西吃，但她還是覺得難受。

　　她一直想，鐵漢三在做什麼？他今天是煮肉還是煮魚？前些日子，她發現他家後院那棵被白雪掩蓋的大樹原來是棗樹，就說希望明年能吃棗子。這代表她能一直在他家待著，至少再待幾個月。

　　他笑說，想吃棗何必等明年？便拿了家裡的肉乾，跟村長換了一籮筐的干棗和凍梨回來。這人，要說不解風情，他確實是，要說他體貼溫柔，他做的事總是讓她心窩暖暖。

　　還有丫丫，她總是讓滿屋子都是笑聲。

　　她揉揉眼，竟然有些濕意，真的好想他們。

　　她扳著指頭數，大概一個時辰檢查一次陷阱。她運氣不錯，第三次檢查時，便發現了被套在繩索中的狐狸。

　　湊近一看，狐狸的白毛顯得更加潔白無瑕，這麼好的皮毛，肯定能引起城裡那些有錢人的注意，也許它能賣到比她預料中更高的價錢——

　　她興奮地拿著繩子捆住狐狸，往肩上一扛就準備下山。她完全忘了，這隻狐狸還帶著孩子。

　　這一路，她連停下來吃口東西都捨不得，況且一個人吃沒意思，不如和鐵漢三、丫丫圍一張桌子，兩人爭著給丫丫布菜才快樂。

　　她趕下山時，天已經黑了，城門關上，幸好乞丐們總有無數的狗洞貓窩可以鑽，她才能順利混進城。

　　可她一進去，便聽到一個不好的消息：儲大器還沒放棄追捕她。

　　「狗屁大器！心眼比娘兒們還小！」她邊啐邊罵。自己帶著狐狸，若被捉住，不僅要被打一頓，恐怕狐狸都保不住。

　　柳條兒又氣又急，她不能在這裡耽擱，她還要買禮物，回山上和鐵漢三、丫丫一起過新年。

　　「混蛋儲大器！你不仁、我不義！」想了又想，她決定拚了。

　　她看準了儲大器去牙行的時候，扛著狐狸上儲家找儲夫人，說要把狐狸賣給她，開口便是八十貫。

　　儲夫人嘲笑柳條兒貪心，她是喜歡這白狐，但這樣的獅子大開口，她怎麼可能接受？

　　「你難道不知道，我當家的還在搜捕你呢！只要我讓人上牙行招呼一聲，我可以一毛錢都不花，便得到這隻狐狸。」

　　「可這樣一來，再沒人敢幫夫人做事了。」柳條兒敢來，自然是有把握。

　　「你能幫我做什麼事？」儲夫人手下的侍從有十來個，說實話，用上柳條兒的機會微乎其微。

　　「我不只知道儲老闆養如夫人，還曉得他跟繡春樓的小桃花說好了，只要她生下男孩，便娶她做二房，而現在算算日子，她最少懷孕四個月了。」

　　「這個挨千刀的老東西！」儲夫人把几上的杯壺都摔個粉碎。儲家現在的財產，八成以上是她當年的陪嫁，可惜她只生了三個女兒。儲大器在她面前說得好聽，將來擇一閨女招婿進門，便能傳承家業，他絕不會背叛她。

　　可儲大器天生好色，三不五時就要包養個舞妓、歌女，弄得儲夫人大吃飛醋，不過也只是打打他、罵罵他，就算了。

　　但他現在想娶妾生兒子，這就不能原諒了。

　　儲夫人叫人拿了八十貫給柳條兒，然後點齊下人，殺向牙行。

　　「你想生兒子？呸，老娘讓你連蟑螂都生不出一隻！」果然是燕城出名的河東獅。

　　柳條兒看他們一夥人氣勢洶洶地殺出去，轉身就跑。

　　她敲開一個貨郎的家，買了一堆絲線、頭繩、胭脂……舉凡姑娘家用的東西，她都買了一份。

　　剩下的錢就拿紅紙封著，準備等到大年夜，給鐵漢三添喜。

　　她自己一毛也沒留下。因為，不管她心裡想要什麼，鐵漢三都會替她準備好。她好喜歡被他照顧妥當的滋味，特別甜蜜。

　　她買好東西後，又循原路出城，卻不敢直接回去。她知道儲夫人這一鬧，儲大器一定又會將怒火發洩在她身上，沒準他正派人四下搜捕她，她可不要去自投羅網。

　　她摸到城東的亂葬崗，這裡是燕城有名的鬼地，沒人敢去，柳條兒卻不在乎。厲鬼再可怕，難道能惡過儲大器手中的棍子？

　　她在這裡躲了三天，等到風聲稍息後，才一路小心翼翼摸回長青山。

　　而這時，距離過年只剩五天。

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　　柳條兒回到家的時候，鐵漢三不在，聽說六嬸子家的豬舍被昨晚的大雪壓垮了一角，他去幫忙修理。

　　丫丫正在炕上拿枝毛筆劃圈圈。她本來是在練字，但一個人寫久了，氣悶，就塗鴉玩起來了。

　　一見柳條兒，丫丫興奮地撲上去。

　　「姊姊，你去哪兒了？這麼久才回來，丫丫好想你。」柳條兒不在，沒人陪她玩娃娃，她求阿爹給她買繡花鞋，鐵漢三又不讓，說那東西沒用處，她真是悶爆了，所以看見柳條兒，特別想撒嬌。

　　柳條兒抱著小人兒，聽她告狀、說想自己，心都酥了。

　　「我去城裡，給你買了些東西，準備過年。」她取出了頭繩、繡花鞋等等一堆亂七八糟的小玩意兒。「喜不喜歡？」

　　丫丫大聲尖叫，高興得快瘋了。

　　「謝謝姊姊！我好喜歡！」她抱著繡花鞋，親了兩口。

　　「快穿穿看，合不合腳？」柳條兒鼓動她。

　　丫丫立刻把靴子脫了，換上繡花鞋，鮮紅的樣式上繡了幾朵藍色小花，鞋尖處還有一隻小粉蝶。

　　丫丫樂得滿屋子跑。「好漂亮！姊姊，你看我美不美？」

　　柳條兒眼睛有點濕潤，幾日的辛苦都在丫丫的笑聲中消失殆盡了。

　　不知道鐵漢三收到她的紅包，會不會也這樣開心？

　　若是他願意給她一抹笑，這樣的活兒，再讓她多做幾次，她也不覺得累。

　　「美，當然美，我們丫丫是最美麗的小姑娘——」

　　「丫丫，你的字寫完了嗎？」一個低沉的聲音從門口傳進來。

　　柳條兒和丫丫同時一愣，轉向來人撲過去。

　　「鐵大哥，你回來了？」柳條兒笑得很開心。

　　丫丫忙獻寶。「阿爹，你看，姊姊給我買的繡花鞋，漂不漂亮？」

　　鐵漢三歎口氣。他就不懂，這種紅紅綠綠的鞋子有什麼好看？而且絲鞋不保暖，大冬天裡，穿這種鞋子會凍傷的。

　　他摸了摸丫丫的頭，卻沒看著柳條兒。

　　柳條兒不知道自己哪裡得罪他，要給她臉色看，心裡不禁委屈。為了他，為了丫丫，她可是吃了好大一頓苦……

　　「丫丫，你字寫完了嗎？」鐵漢三問。

　　「我……」丫丫縮了縮脖子，看向柳條兒求救。

　　「鐵大哥……」柳條兒不忍，想開口解釋。

　　鐵漢三卻插口道：「丫丫，把鞋子換了，回炕上繼續寫字。」

　　他不是不瞭解柳條兒對丫丫的一番好意，心裡也感激她，但冬天真的不是穿繡花鞋的好時機，而且，他對她做事的某些手段很不開心。

　　因為鐵漢三的強勢，柳條兒和丫丫都不敢再說話。丫丫眼角掛著淚，上炕把繡花鞋脫了，換上皮靴子，開始拿筆往宣紙上戳洞，哪是寫字，根本是糟蹋。

　　鐵漢三沒理會丫丫的小脾氣，對柳條兒招招手，領著她走進裡屋。

　　「鐵大哥，只是一雙繡花鞋而已，你何必生這麼大氣？」柳條兒勸道。

　　「你怎麼有錢買繡花鞋？」鐵漢三質問。

　　柳條兒急了。「那錢是我賺來的，我沒有偷東西！」她怕他跟城裡某些人一樣，見到乞丐手上有錢，就直覺那是偷的。

　　鐵漢三沒說話，臉色還是沈。

　　柳條兒脹紅了臉。「真的，錢是我賺的，我沒有撒謊！」

　　「我相信你沒有偷東西，但你是用什麼方法賺錢？為何要給丫丫買繡花鞋？」半晌，他終於開口。

　　「我去城裡賣東西……」她想到他不讓她捉狐狸的事，心裡隱隱不安，趕緊把話題移開。「至於繡花鞋……丫丫喜歡，而且快過年了，大家開心一下，不好嗎？」

　　「開心當然很好，但得看手段。」他掀開炕上的棉被，露出一隻白茸茸的小東西。

　　柳條兒愣了好久，才認出那是一隻小白狐。她心一跳，這該不會就是被她捉去賣掉的那隻母狐狸的幼兒吧？

　　糟糕，怎麼會這樣巧？都怪她捉到母狐狸時太興奮，竟把這隻小狐狸給忘了。

　　「我前天在雪地裡撿到它，凍得半死，只剩一口氣了，就把它帶回家照顧。後來我連續兩天上山找母狐狸，都找不到，恰巧你告訴丫丫有事要外出幾天，我便猜是你捉走了母狐狸。」他沉聲說。

　　「我……」柳條兒想辯解，卻是欲道無言。

　　「為什麼你非捉母狐不可？」鐵漢三彎腰抱起小白狐。他的手碰到它時，它驚醒過來，但很快便認出自己的救命恩人，親密地以頭輕拱他的手。

　　他唇角牽出一抹溫柔的弧，搔了搔小白狐的下巴。它舒服地閉上眼。

　　一人一狐在一起，是一種很特別又和諧的氛圍。

　　「鐵大哥……」柳條兒的心莫名抽痛起來。

　　「你送丫丫的禮物，就是用賣掉母狐狸的錢買的吧？我明明告訴過你，母獸不能打，你為什麼不聽？」

　　「我知道，大山有規矩，打大不打小，打公不打母，可是……鐵大哥，你不覺得那樣太可惜了嗎？那只白狐我賣了八十貫啊！」她以前在客棧幹過跑堂，一個月也只能賺十貫錢。

　　「你就為了八十貫，讓小狐狸失去母親？」

　　「可是……」這樣也許殘忍，但人吃兔子、殺豬，不也一樣殘忍？她是有些愧對小白狐，但仍覺得自己沒錯。「丫丫想要繡花鞋……鐵大哥，丫丫現在是小姑娘，過幾年她會變成大姑娘，很多東西都要買，像是胭脂、頭繩、繡線……也許你覺得那些小玩意兒沒什麼要緊，但……它很重要，對一個姑娘而言，它真的非常重要。」

　　她也是個姑娘，那些東西她都喜歡，但她沒本事擁有，從十幾歲就開始羨慕別人，到現在，她二十二了，過完年二十三，她已逐漸明白，沒有那些小玩意兒，她的日子仍能過下去，只是一直有點小缺憾，無法遺忘。

　　她不希望丫丫長大後跟她一樣，才盡力滿足丫丫。其實，她真正想彌補的是失去那段歲月的自己。

　　鐵漢三低下頭，沉思了半晌，低喟口氣。「很抱歉，我的確是疏忽了這件事。我以後會注意的，也謝謝你對丫丫的關愛。」

　　聞言，她吊得好高的心落回了原地。他不怪她了，他能理解她，她好高興。

　　「鐵大哥……」她揉揉眼，才發現自己哭了。

第4章(2)  

　　鐵漢三的心也有些疼，這可憐又可愛的姑娘，難得她自己這麼辛苦，還一心想著丫丫，他不禁感動。

　　但他還是得說，這回的事，她做錯了。

　　「將來我會更注意丫丫的需求。」還有她的。他心想，她失去的那些，將來若有機會，他都要為她彌補過來。「可柳姑娘，不管怎麼說，你還是奪走了小狐狸的母親，所以……」他把小狐狸送到她懷裡。「你有責任照顧好它。」

　　「什麼？」她呆了，她哪裡會照顧小狐狸？

　　「你讓它變成孤兒，因此你得代替它母親，將它撫養長大，再放回山林裡。」他本想罵她的，但看她這個樣子，他又說不出口，乾脆讓她照顧小狐狸，希望她能從中體會珍惜生命的道理。

　　「可是……」

　　「沒有可是。你不照顧它，它就活不了了。」說完，他轉身走出去。

　　那就把小狐狸賣掉啊！還能多賺一筆。她心裡想，卻不敢說，憶起鐵漢三陰沈的臉，她有些害怕，他生氣的樣子好恐怖。

　　這時，小狐狸突然睜眼打個哈欠，伸出舌頭舔了一下她的手，又暖又濕的，她心裡突地五味雜陳。

　　「你真笨，不知道我捉了你母親嗎？」她伸手，很輕地彈了一下小狐狸的頭。

　　小狐狸以為她要與它玩，張著清澈如澄空的眼看著她。

　　柳條兒莫名地和它對視起來。她本來以為狐狸不會有思想，事實上，她認為除了人，其它東西都是上天造來讓人填肚子的。

　　但為什麼現下，她竟讀出了小狐狸眼中的一抹「欣喜」？它也懂得喜怒哀樂？它喜歡她？

　　她的心一下子發熱、一下子又冷了，變得莫名其妙。

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　　晚上，照例一家人上了餐桌，鐵漢三給大家添飯、盛湯。

　　柳條兒剛拿起筷子，他突然開口：「你喂完小狐狸了嗎？」

　　她愣了一下，小聲說：「我不知道小狐狸吃什麼……」

　　「我在灶上留了半碗磨碎的菜飯，你就用那個餵它。」

　　「現在喂嗎？」能不能等她吃完再喂？

　　但鐵漢三說：「沒有哪個母親會放任孩子餓肚子，只顧自己吃飽的。」

　　可我不是小狐狸的母親……她心裡念著，還是起身去廚房端了菜飯，再進裡屋喂狐狸。

　　她離開的時候，還聽見丫丫問：「阿爹，我們要不要等姊姊回來再吃？」

　　他卻叫丫丫先吃。

　　柳條兒鼻頭一酸，眼睛就迷濛了。前些日子，他們都一起吃飯的，他還會特別關照她，現在……嗚，他討厭她了……

　　她走進裡屋，小狐狸看見她，便嗚嗚叫了起來。可能是被鐵漢三救起的關係，小傢伙一點也不怕人，還特別愛親近人。

　　但此時柳條兒看著它，卻不免怨怒。要不是它，鐵漢三怎會對她發脾氣？都是小狐狸不好！

　　她把碗重重一放，就說：「快點吃，你吃完，我才能去吃……嗚……」說到最後，她又想哭了。

　　小狐狸早餓得發慌，聞到菜飯香，趕緊跑兩步撲過去，抱住飯碗就吃。

　　柳條兒真生氣，為什麼她要餓著肚子看小狐狸吃東西？

　　小狐狸沒察覺她的情緒，吃完飯便歡快地衝上來，朝她撒嬌。

　　柳條兒不耐煩地推開小狐狸。「別鬧，我要去吃飯了，我快餓死了。」

　　小狐狸在炕上滾了幾圈，埋在被窩裡，四腳朝天，半晌爬不起來。

　　柳條兒看它的樣子，滿肚子的火就消了一半。「還說狐狸狡猾呢！你就是個笨蛋……」她把小狐狸扶起來。

　　小狐狸以為她在跟它玩，在她身上爬來爬去，膩著她。

　　柳條兒便學鐵漢三伸手在它下巴搔兩下。「好了、好了，別玩了，我要去吃飯了。」

　　小狐狸歪著頭，似乎在想她話裡的意思。

　　好一會兒，它終於從她身上爬下來，繞著她的手跑兩圈，才跑到大炕的另一邊，將身子蜷成一團睡覺。

　　小狐狸離開了，柳條兒覺得本來溫暖的手突然空下來，一股淡淡的冷意竄上皮膚。

　　她納悶，看著手掌發呆。她居然有點捨不得小狐狸……

　　她應該是討厭小狐狸的，可是它……

　　她想了好久，還是走過去摸了摸小狐狸的頭。

　　它抬起頭，澄澈的眼直直地看著她。

　　「我走了。」她說。

　　小狐狸的眼神很純淨，好像在說：你去吧！我等你。

　　她的心又莫名痛起來了。

　　它明明不會講話，為什麼她三番兩次在它眼裡讀出意思？

　　小狐狸也有思想，也能懂人心嗎？如果有一天，小狐狸知道是她賣了它母親，它會不會討厭她？

　　想這種事真無聊，連她的心也變得亂七八糟了。柳條兒趕緊離開房間，重重關上房門。看不見小狐狸，就不必再心煩了。

　　她往大廳走，也許還能趕上和鐵漢三、丫丫一起吃晚飯。

　　她走到一半，莫名其妙回頭，看一眼厚厚的木門。已經看不到小狐狸了，可她心裡卻住進了一隻小狐狸。

　　她低頭，開始反省自己，當初是不是不該捉那隻母狐狸？她做錯了嗎？

　　來到堂裡，鐵漢三正坐在炕上，一邊縫衣服、一邊等她。

　　「喂完狐狸了？」他問。

　　「嗯。」她四下看了看，沒見著丫丫，大概已經吃飽，被鐵漢三哄上床了。她錯過了全家人一起吃飯的好時光。

　　「吃飯吧！」鐵漢三給她盛飯舀湯。飯菜都是熱的，是他特地為她留下來的。

　　柳條兒爬上炕，捧著白米飯，它們像雪一樣潔白，冒著騰騰熱氣。這曾經是她最喜歡的食物之一，但今天，她聞著飯香，卻沒有胃口。

　　她扒了一口飯，嚼了嚼，沙沙的，完全沒有以前的香軟。只因為不是跟最喜愛的家人一起吃，滋味就變得比野菜還不如。

　　以後，她再不能跟鐵漢三、丫丫一起吃飯了嗎？她又要回到獨自用餐的時光？

　　眼淚不知道什麼時候落下來，落進飯裡，讓米飯變鹹鹹的。

　　「別哭了。」鐵漢三放下針線，坐到她旁邊，輕拍她的肩。

　　「對不起……」她抽抽噎噎地說。

　　「為什麼要道歉？」

　　「我不應該抓母狐狸。」她真的後悔了。早知道會惹鐵漢三生氣，她寧可不要那八十貫錢。

　　「怎麼說？」

　　「大山有規矩，打大不打小，打公不打母。我不該犯規，我很抱歉，你別氣我了。」她抹著似乎永遠也流不盡的淚。

　　「就只是這樣？」他想要她明白的不是規矩，是珍惜生命的真義。

　　她慌亂地瞪大眼。「難道大山還有其它規矩？」

　　原來她還是沒懂！他忍不住歎口氣。「你可知大山為何要有這樣的規矩？」

　　她搖頭。

　　「村裡耆老流傳，十數年前，京裡有位貴人偶然到燕城遊玩，吃了山裡送過去的魚貨，大讚鮮美，後來城裡的酒樓客棧紛紛開高價向山民們買魚。為了賺錢，山民幾乎掏空了山裡每一座水塘、碧湖、小溪，此後三年，魚群在長青山裡絕跡。經過這個教訓，大家才知道竭澤而漁是一件多麼可怕的事，於是定下規矩，保護山裡的一切。」他說。

　　她低下頭想了很久，豁然開朗。「你是怕我把山裡的狐狸都捉光嗎？放心吧！我不會再捉狐狸了。」

　　「不只狐狸，蒼鷹、山羊甚至是野菜，山裡所有的動植物都只能適度取用，不可貪求。」

　　「那以後你說什麼可以捉，我就捉，你不讓我碰的，我絕對不碰。」她全都聽他的，他該開心了吧？

　　但他卻是萬分挫敗。這姑娘的想法真出格，他到底要怎麼做，才能讓她真心地喜歡這座大山、珍愛山裡的一切？

　　他的頭好痛啊……

第5章(1)  

　　這天，柳條兒一邊陪著鐵漢三糊牆紙，一邊長吁短歎。

　　再兩天就過年了，她和鐵漢三之間還是沒有改善。

　　他仍然供她吃住，卻不再對她溫存體貼。他究竟在氣什麼？是氣她賣掉母狐狸嗎？但她已經深切反省過了啊？

　　她不知道要怎麼做，他才會原諒她，不禁洩氣。

　　「你如果累了，就去休息。」她在那邊唉來唉去的，聽得他心裡都哀怨了。

　　「我不累。」她忙打起精神。「鐵大哥，我要幫你。」

　　「你不要逞強。」

　　「我真的不累。」她原地跳兩下。「你瞧，我精神多好——啊！」她不小心拐腳了。

　　「怎麼樣？摔到哪裡了？」他蹲下來扶她。

　　她摸著抽疼的腳，眼睛又開始泛水。

　　「我看看。」他脫了她的鞋，替她檢查傷處，幸好只是有些泛紅。「回去拿藥酒，我幫你推拿一下，很快就會沒事。」

　　她的腳被他握在手裡，他的手好暖，她的眼淚也掉下來了。

　　「鐵大哥，你別再生我氣好不好？」沒有他的溫柔，她覺得日子像在地獄。「你要我怎麼道歉都行，對不起，你原諒我吧！」

　　「你別這樣。」他手忙腳亂地抹著她的淚。

　　她繼續說對不起，抽抽噎噎的，又吐了很多委屈，哭到最後，其實也不知道自己都說了些什麼。

　　他被她哭得很心疼，把她摟進懷裡，輕輕拍著。

　　「好了，好了，我根本沒生氣，你別再哭了。」輕輕地，他在她額上吻了下，又迅速離開。

　　她怔住，眼睛睜得大大地看著他，眼角還掛著一滴淚。

　　「抱歉……啊，不是……」他有些難為情。不是故意佔她便宜，是她的淚太讓人心疼。「柳姑娘……不，我叫你柳兒好嗎？」

　　她的臉一下子燒紅起來，脖子低低地垂下，不敢看他。

　　「好……」過了好久，她才小聲地說。

　　他的心臟撲通、撲通地跳，覺得她實在太可愛了。

　　「柳兒……」他的唇又去碰她的頰。

　　她的眼睫顫呀顫，原本凝在上頭的水珠落了下來，正好落進鐵漢三的嘴裡。

　　他嘗到鹹味，還帶著一股濃厚的悲傷。

　　「柳兒，我真的沒生氣。」他是有些不開心她做事的方法，但沒到生氣的地步。「所以，別再哭了。」

　　柳條兒害羞地抬眼看他，又見到他眼中睽違數日的溫柔，心頭充滿激動。

　　她用力摟緊他。「以後我做錯什麼，你罵我打我都可以，千萬不要不理我……」那令她比死還難受。

　　「傻瓜，我怎會打你？」她這麼瘦弱，他只怕碰了弄傷她。「我也不會罵你。」就算她做錯事，他也只是訓兩句，絕不爆粗口、也不動手。

　　她定定看著他，想知道他的火氣是不是真的消了。

　　他唇角彎起一抹笑，把那抹笑印在她的臉頰上，她只覺得自己的臉快燒起來了。

　　「柳兒，我會珍惜你的。」他發現自己喜歡寵她，當她滿面羞紅，並用那種情意綿綿的眼神注視他的時候，他的心情就特別好。

　　當然，他的身體有一點熱，很想抱住她，對她做一些讓她更害羞的事。

　　她的一舉一動強烈地勾起他的反應，他特別地在乎她。

　　也因此，他對她的舉動要求更嚴格。

　　柳條兒捂著臉，嘴角偷笑。她知道女孩子要矜持，他一親，她就巴不得把自己送到他床上，太丟人了。

　　她應該嗔他幾句，但她說不出口，她很害羞，可是又非常開心他親她。

　　不過好事總是很難成雙，他沒有再親她，反倒把她抱了起來，送她上炕。

　　「你在這裡等一下，我去拿藥酒來幫你推拿。」

　　鐵漢三轉身離開的時候，她依依不捨地拉住他的手。

　　「怎麼了？」他疑惑。

　　她看著他，發現他黝黑的臉也藏著紅。

　　她知道他真心喜歡她，興奮莫名。

　　她小聲問他：「鐵大哥，我……我還可不可以跟你和丫丫一起吃飯？」

　　「當然可以。」他從沒阻止過她同桌吃飯。

　　「真的？」她開心地跳起來，連腳痛都忘了。

　　「小心點。」鐵漢三急忙扶她上炕，迅速拿來藥，幫她搽好，便道：「你休息一下，注意別跑別跳，走路也小心些，我估計明天就會好。」

　　「嗯！」她笑得甜蜜蜜。

　　快過年了，他有一大堆事得做，但又捨不得離開她，一步三回頭，但理智還是喚醒了他，他至少得做午飯，才不會餓著她。

　　柳條兒看著他的背影離開，整個人便在炕上翻滾起來。

　　他親她了、他親她了！

　　她好開心、好興奮，從炕頭滾到炕尾，又滾回來。

　　他還答應讓她同桌吃飯！喔，今天實在太幸運了，感謝老天——她在炕頭跪下來，朝四方拜了拜。

　　她巴不得午時快點到，可以跟他、丫丫一家子圍一桌，再度快樂地共餐。

　　說實話，一起吃飯久了，突然又是一個人吃，孤單單的，原本美味的飯菜，也變得不好吃了。

　　她等得心焦，沒到午時，她就拖著傷腳把餐具布好，等著他上菜。

　　今天過得特別慢，她只覺自己已經等了一年那麼久。

　　好不容易，丫丫從六嬸子那裡玩回來了。她滿頭的汗，一手抱著她的大頭娃娃、一手拎著半個土豆餅。

　　「姊姊你看，嬸婆給我的，我吃一半，另一半留給你和阿爹。」說著，她還拚命嚥口水。

　　柳條兒好感動，丫丫居然忍得住嘴饞，把土豆餅留下來給她和鐵漢三。這就是一家人啊！

　　「謝謝你，丫丫。」她用力抱住小丫頭。

　　丫丫有些疑惑，但仍伸出小手，圈住了柳條兒的脖子。

　　「姊姊這麼喜歡土豆餅嗎？那下回嬸婆再給我，我整個都留下來給你。」她把土豆餅塞到柳條兒手裡。

　　「發生什麼事了？」這時，鐵漢三端著飯和兩道菜走過來。

　　柳條兒幫他放好菜，跟他說了土豆餅的事。

　　鐵漢三摸摸丫丫的臉。「謝謝你，丫丫。」自己養得丫頭體貼懂事，他自然開心。「你該洗手吃飯了。」

　　「嗯！」丫丫點點頭，跑去洗手了。

　　柳條兒抓著半個土豆餅，正在抹淚。她最近哭的次數是過往二十二年的幾倍，都是感動的。

　　突然，鐵漢三問：「你餵好小狐狸了嗎？」

　　她覺得本來蓄在眼眶中的熱淚，瞬間變冷。

　　「你不是說我可以跟你和丫丫一起吃飯？」

　　「我從沒阻止你吃飯，但你總得先餵好小狐狸吧！」

　　「為什麼一定要我去餵小狐狸？」她有點不樂意了，感覺他剛才的體貼好像是耍她的。不樂意與她同桌就直說，何苦讓她先開心、再失落？

　　「你不喂小狐狸，難道要看著它餓死？」他有些訝異。好端端地，她鬧什麼？由她代替小狐狸的母親照顧它的事，不是早說好了？

　　「小狐狸一餐不吃就會餓死，那我呢？」她餐餐都得喂完小狐狸才能吃，豈非更可憐？

　　「我難道苛待過你一餐？」她也太不講道理了。他霍地站起來。「你不想喂小狐狸就算了，以後由我來照顧它。」

　　鐵漢三轉身走了出去，心裡有些失望。以為讓她跟小狐狸多相處幾天，她會喜歡上小狐狸，反省自己的自私，進而珍惜生命、愛護大山……但看來，她根本不明白，她對山林的予取予求，給山林帶來了多大的災害。

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　　柳條兒抱膝坐在炕上，丫丫在她身邊，已經睡著了。

　　鐵漢三還在外頭忙著。明天就是除夕，一年的最後一天，家裡有好多事要忙。

　　不過柳條兒幫不上太多，尤其是縫衣制服——唉，她連如何穿針都不會，還縫衣呢！

　　沒人教過她，她也沒機會學，怎麼可能會？

　　她突然有個念頭，自己在這裡除了吃飯，就什麼用處也沒有了……

　　她透過門簾往外看，昏黃的油燈下，鐵漢三正在趕製一件皮襖，應該是要給丫丫的新年禮物。

　　他已經連趕了好幾夜，不禁心疼。這對父女都這麼體貼對方，真是好人。

　　可她心裡莫名閃過一絲慌亂。人人都有事做，就她一個人每天閒著，現在連狐狸都不用照顧，那她還能幹什麼？

　　她忍不住歎氣，富裕無憂的日子竟變成一種壓力。

　　她受不了心底沉甸甸的感覺，小心地下炕，去找鐵漢三。如果跟他說她想幫忙，他會有事情分給她做吧！

　　雖然他們中午才鬧過不愉快，但他不是小氣的人，應該不會跟她鬧太久脾氣。

　　鐵漢三聽見動靜，放下手中的東西，過來查看。

　　「這麼晚了，你怎麼還不睡？」

　　「我睡不著。」她低頭扭著衣角。「鐵大哥，有沒有什麼我能做的？」就算只是陪著他也好，她要的只是參與這個家的感受。

　　「沒事，都快忙完了。」她纖瘦的身子讓他覺得好像多操勞一點，她就會垮掉。他捨不得。「你身子還沒大好，別熬夜，去睡吧！」

　　「要不，我給你泡杯熱茶？」

　　「我不渴。」

　　「那我給你換個手爐吧！你大冷夜裡還要縫衣服，可別凍著。」她得證明自己有用，才有臉待在他身邊，是不是？

　　「有小狐狸在我懷裡，我不冷。」他笑著摸出一團白色小雪球，卻是睡到呼嚕聲連響的小狐狸。

　　「它怎麼在這裡？」

　　「傍晚，我喂完它，它就纏上我了，我沒時間陪它玩，又聽它叫得可憐，就把它隨身帶著，想不到特別暖和。」他愛憐地摸了小狐狸兩下，又將它放回懷裡，捂著它、也暖著他。

　　以前柳條兒餵它的時候，它也喜歡與她鬧，她有心情便逗逗它，若急著吃飯，便把它趕回去。

　　她總是不若鐵漢三的耐心，對誰都能耐著性子安撫。她跟他的性子其實相差很遠。

　　「好啦，你快睡吧，明兒個天一亮，還有好多事要做。」他哄著她，讓她上炕去，看她躺平，幫她蓋好被子，他才離開。

　　「明天早上你想吃什麼？」他在門邊問。

　　「菜飯糰子。」她說。

　　「嗯，我給你做。」他出去了。

　　他好溫柔，但她心裡卻茫然。他總是忙，而她永遠閒著。

　　在山裡，人人都會做飯、打獵、醃製蔬果……她卻沒一樣在行，有時候洗碗還會打破碟子。

　　結果，在這裡，她唯一會幹的就是喂小狐狸。可諷刺的是，她最討厭做的事便是照顧小狐狸。

　　它的存在好像是提醒她，她做錯事了。

　　可明明大家都在打獵、剝取毛皮，她只不過做了一件大家都會做的事，怎麼她就錯了？

　　她心裡很矛盾，既愧疚又委屈，不知道該怎麼辦。

　　她胡思亂想著，也不知多久，天亮了。

　　鐵漢三做好早飯，來叫柳條兒和丫丫起床。

　　丫丫親了鐵漢三一口，這時，柳條兒才裝模作樣地打著哈欠起身。

　　丫丫刮鼻子羞她。「姊姊是小懶豬。」

　　「錯，我不是懶豬，是懶貓。」柳條兒喵嗚一聲，撲過去和丫丫玩耍。其實這一晚，她根本沒睡，想了一夜亂七八糟的事，卻什麼答案也想不出來。她的頭脹得快爆了。

　　「好了、好了。」鐵漢三阻止一大一小的玩鬧。「趕快去漱洗，然後吃早餐，一會兒還得包餃子呢！」除夕夜，家家戶戶都吃餃子，那一盆散發著熱氣的「銀元寶」，象徵來年的富貴與吉祥。

第5章(2)

　　柳條兒和丫丫漱洗完，便準備吃早飯，卻不見鐵漢三的人影。

　　「阿爹，你在哪裡？」丫丫滿屋子喊。

　　「我喂小狐狸呢！你們先吃。」裡屋傳來他的聲音。

　　「姊姊，阿爹叫我們先吃。」丫丫說。

　　「丫丫先吃。」柳條兒慢吞吞地包著菜飯糰子。她希望時間拖久一點，等鐵漢三來，可以一家三口一起吃。

　　但是——

　　丫丫自己包了一個，很快就吃完了。而鐵漢三還沒回來。

　　柳條兒好失落。

　　又過了一會兒，鐵漢三終於走進來。

　　「你還沒吃完？得快一點，待會兒還有很多事做。」他說著，便開始吃起來，沒注意到她的苦心。

　　她憂怨地想了一會兒，男人都是粗心大意的，可算了，只要他和丫丫在身邊，她也不求更多了。

　　她三兩口填飽自己，動作快得教鐵漢三吃驚。

　　「你吃這麼快？」他才吃了一半。

　　她不好意思地摸頭傻笑。做乞丐的時候，東西都是搶著吃，手腳若不快，早就餓死了。

　　鐵漢三也迅速吃完，問道：「柳兒、丫丫，今晚我們把六嬸子接來一起過年，怎麼樣？」那老人也獨居好久了，既然大家有緣，不如一起守夜，圖個人氣。

　　「好啊！」丫丫喜歡六嬸婆。

　　柳條兒沒意見，便也點頭。

　　「好，那晚一點包好餃子，我們便去請六嬸子過來。」鐵漢三說著，便去收拾碗筷。

　　柳條兒伸手想幫忙，鐵漢三按下她。「你的腳怎麼樣，還疼不疼？」

　　「早就不疼了。」她說。

　　「還是小心點好，碗筷我來收，你休息一下，待會兒我把餃子餡和皮準備好，咱們在這裡包餃子。」鐵漢三手腳利落地做事。

　　「我去找銅板，等一下放進餃子裡，誰吃到，明年發大運！」丫丫歡快地跳下炕跑了。

　　柳條兒也沒跟他爭著做事，等到鐵漢三和丫丫都離開了，她躺在炕上，看著橫樑，有一點孤單。

　　孤單？簡直莫名其妙，她現在有人陪、有個家，要還不滿足，真該遭天譴。

　　但心裡為什麼空呢？她到底還想要什麼？

　　她想來想去也想不通，突然一陣聲響，一個小東西沿著大炕爬上她腳邊。

　　她抬頭望去，卻是那只不安分的小狐狸。它掛在她腳邊，拚命想要往她身上爬，又不小心滑下去，實在好笑。

　　她伸手，把小狐狸拎到面前，看著它圓滾滾、又清又亮的眼，真是個漂亮的小東西。

　　就是它吧！她的改變，就是打從它出現開始——

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　　鐵漢三準備好餡料和餃子皮，端著幾個大盆子走出來時，看到小狐狸，嚇一跳。

　　「它怎麼在這裡？」

　　「不知道。」柳條兒把它拎到一邊，讓出地方給他放東西。「我在這裡躺著，它突然就爬上來了。」

　　鐵漢三放下大盆子。他準備了兩種水餃餡，韭菜豬肉和白菜羊肉，她一看，便覺得今晚的水餃一定好吃。

　　他拎起小狐狸。「能出裡屋，又上炕桌，看來它身子好得差不多了，以後不必再小心翼翼地把它鎖在裡頭。」

　　「它的精神一直很好啊！為什麼要把它鎖起來？」

　　「我剛撿到它的時候，它身體都僵了，我還以為救不活，所以特別緊張。」畢竟他沒養過狐狸。

　　「連丫丫想抱它出去玩，我都禁止了。」這麼些天，他只讓小狐狸出過一回裡屋，就是昨晚，而且他還隨身抱著。

　　鐵漢三其實是個特別心軟的人，如非必要，他絕不殺生，甚至常常撿些受傷的動物回家照顧，等它們康復了，再放回山林。

　　村人還為此笑話他，山雞都往鍋裡飛了，他還往外推？他做殺手的時候，不是個合格的殺手，做獵戶，同樣不像樣。

　　柳條兒低頭，扭了好久的衣角，才道：「對不起，要不是我賣了母狐狸，也不會惹出這麼多事。」他們之間的分歧也是由此開始。

　　他張口，本想勸她幾句珍惜山林、愛護動物的，但想到之前幾次都為此鬧得不愉快，他不想再看到她的淚，便把話都吞回去。

　　「沒事，已經過去了。」他招呼她一起包餃子。

　　問題是，她心裡的疙瘩真能過去嗎？她不知道，最近心裡就是煩。

　　「我回來了！」丫丫歡天喜地拿著幾個洗乾淨的銅板。「一會兒我要把它包進餃子裡！」

　　「那待會兒你吃餃子時可得小心，別太用力，把牙都咬掉了。」柳條兒打趣。

　　「才不會。」丫丫翹著小屁股。「我最厲害了，每年的銅板都是我吃到的喔！所以我年年發大運。」

　　柳條兒瞥一眼鐵漢三喜悅又寵溺的眼神，便曉得丫丫的大好運肯定與他有關。他這爹啊，幹得可真辛苦。

　　等丫丫也上炕桌，三人便開始包餃子。

　　鐵漢三的手藝最好，一隻手便能把餃子捏得嚴實。

　　柳條兒一開始不會包，當是在包菜飯糰子，皮是菜葉，餡便是米飯。可惜餃子餡不是飯，沒黏性，無法跟皮合貼，不管怎麼捏，餡料總是從縫隙間跑出來，弄得她滿手黏呼呼。

　　至於丫丫，她根本就在玩，拿餃子皮折花、折兔子呢！

　　鐵漢三仔細教柳條兒包餃子，不管她失敗幾次，他都沒有不耐煩。

　　她差不多糟蹋了十張餃子皮，終於完成一顆餃子。雖然長得歪七扭八，但她特別有成就。

　　「鐵大哥，謝謝你。」

　　「謝什麼？你肯幫忙，我才要謝你。」他笑得實誠。

　　「謝謝你肯教我。」讓她終於有事做，不再有吃閒飯的感覺。「其實我什麼都願意做的，可我什麼也不會。」

　　「不會就學吧！」他拍拍她的手。「你想學什麼，告訴我，我教你。」

　　「不管我想學什麼都行？」她眼裡透出熱切。

　　「當然。」

　　「識字也行？」

　　「好啊，改明兒起，丫丫唸書時，你就和她一起。」一個是教，兩個不一樣是教？

　　「明天過年還要讀書？」丫丫抗議了。「我不要。」

　　「沒關係，過完年我們再學。」在城裡，識字可是有錢人家的事，想不到她也有這一天。柳條兒好興奮。

　　丫丫嘟囔：「真搞不懂，讀書寫字悶得要死，有什麼好學的，姊姊這樣開心？」

　　柳條兒只是傻笑。有些東西，沒經歷過的人是不會明白的。

　　鐵漢三也由著她們鬧，不多時，餃子皮已經沒了，餡料卻還有半盆。

　　「我再去擀些餃子皮。」沒辦法，柳條兒和丫丫手藝實在太差，浪費太多皮，否則是足夠的。

　　他們這一忙就忙了一個上午，包的餃子足有四、五百，吃到過完年都沒問題。

　　也幸好外頭大雪冰封，餃子包好，朝屋簷下一放，沒多久便凍得硬邦邦的，不愁壞掉。

　　這時，三人已經累得腰都快挺不直了，鐵漢三便道：「我看中午我們就先煮些餃子吃吧！」

　　「好啊！」丫丫最喜歡吃餃子了。

　　他便開始撿餃子準備拿去煮，柳條兒看他東挑西翻的，有些好奇。「鐵大哥，你這樣選是不是有特別原因？」

　　「這兩個有銅板，一會兒給丫丫一個驚喜。」他說。

　　她看看白胖的餃子，每個都一樣圓滾滾的。「你是怎麼分出來的？」

　　「包的時候我就記下來了。」曾經的第一殺手，眼力可不含糊。

　　柳條兒頓時佩服得五體投地。

第6章(1)  

　　鐵漢三煮了五十個餃子，因為他們包的餃子個兒大，就像丫丫的小拳頭，只要五個就能撐圓她的小肚皮。

　　柳條兒分到十五個，鐵漢三說她太瘦，要多吃點。他對養胖她的興致很濃。

　　鐵漢三是個大漢，自個兒取了三十顆。

　　睽違數日，一家三口重新團圓，柳條兒看看左邊的丫丫，再瞧右邊的鐵漢三，心裡湧起一股溫暖。

　　要是每天都能一起吃飯，該有多好？她悄悄地許願。

　　丫丫歡呼一聲，大叫：「開動！」

　　鐵漢三先吹涼一個餃子，撕開，喂小狐狸。

　　「可以在這裡餵它嗎？」柳條兒納悶，小狐狸若能上餐桌，他之前幹麼每到開飯時，便催她進裡屋餵它？雖然後來他把餵食的工作接了去，她還是不開心。到底是人重要？還是狐狸重要？

　　但在鐵漢三眼裡，小狐狸似乎更要緊一點。

　　他現在就忙著伺候小狐狸，自己完全不動筷。

　　「應該沒事吧！它都能跑出來了，可見身體好得差不多，不必天天關裡屋，只是不讓它吹風。」

　　見小狐狸沒吃飽，他又吹涼一個餃子給它。

　　所以，她是不是誤會了什麼？

　　「那我可以餵它嗎？」她挾起一個餃子，示好地問。

　　他急忙阻止。「那個不行。」

　　「為什麼？」他還是生她的氣，不接受她的求和？

　　「我吃到銅板了！」突然，丫丫大叫。

　　「恭喜丫丫，你總是這麼好運。」他拍了拍小丫頭的腦袋。丫丫開心地親他一口，又拿著銅板跟柳條兒炫耀。

　　柳條兒哄了丫丫幾句，懵懵懂懂地聯想到什麼，她把本來要喂小狐狸的餃子，轉送進自己嘴裡。

　　喀，她咬到一個硬物，吐出來一看，是個圓亮亮的銅板。

　　「哇，姊姊，你也吃到了。」丫丫搖著她的手，很替她高興。

　　柳條兒錯愕地抬眼。她記得，鐵漢三說過，他可以分辨餃子裡有沒有包銅板。

　　他垂下眼眸，黝黑的臉上閃過一抹紅。「祝你明年交好運。」

　　她把那個銅板拿到眼前，仔細看了好久。

　　「一定會有好運的。」因為是他給她的。

　　難怪他說這顆餃子不能喂小狐狸。

　　她有些懂了，他叫她在吃飯時喂小狐狸，不是因為他氣她，他只是覺得小狐狸還沒康復，不能出門，而他們吃飯時，小狐狸也要吃飯，所以他便叫她去做了。

　　他無意刁難她，就像他自己接過餵食的工作後，他也總在吃飯時去餵它一樣。

　　這男人腦子不拐彎，就不能提前或延後一些時候去餵？

　　她看著銅板，想哭又想笑。這應該也是他對她的一種討好吧？

　　她仔細品嚐著這別具心意的餃子，發現它的滋味變成甜的。

　　於是，她放慢了進食的速度，想等他喂完狐狸，一起享用。

　　鐵漢三一邊喂小狐狸，一邊觀察她，不明白她怎麼突然不說話了，是又生氣了？她最近很容易生氣，唉——

　　鐵漢三才喂完小狐狸，丫丫已經吃飽了。

　　「阿爹，我可以跟小狐狸玩嗎？」她覬覦它很久了，但鐵漢三一直說不行，她只好勉強忍耐。

　　「只能玩一刻鐘，而且不能離開大炕。」他可不要小狐狸再凍著。

　　「好耶！」丫丫才不在乎那些規矩，她只要可以玩就好。

　　鐵漢三這才開始吃餃子，他吃得很快，幾乎一口就能吃掉一個。

　　柳條兒倒了杯茶給他。「鐵大哥，你吃東西的速度好快。」她盤裡的餃子比他少，她還比他先吃，但他已經快吃完了，她還有五個。

　　「是嗎？」他沒注意到自己吃東西快不快，倒發現她現在的眉眼很溫柔，似乎不再生氣了。雖然他一直不明白，她火氣從何來、又怒往何去，但……管他的，她現在開心就好。

　　「很快。」因為他吃完了，而她還沒。「鐵大哥，你要不要再吃兩個？」

　　「不必了，我飽了，你吃吧！你太瘦了，不健康，要吃多一點。」他啜飲著熱茶，耳聽丫丫的歡笑聲，眼前是她的笑，這樣的日子真不錯。

　　「喔。」她一邊吃，一邊看著他。「鐵大哥，你的餃子裡沒有銅板呢！」

　　「呃……」他被熱茶嗆了一下，臉紅了。「可能……你和丫丫比較好運……」說到一半，他窒了一下。自己似乎跟她說過能辨認餃子有沒有包銅板的事……他連耳朵都紅了。

　　「鐵大哥，我今天能吃到幾個銅板？」她問得很自然，好像沒注意到他的窘迫。

　　「兩個。」他不自覺地回答。

　　「嗯！」她笑得更歡快，黑亮的眼，瞇得像兩彎弦月。「鐵大哥，我吃不下了，剩兩個，你幫我吃好不好？」

　　「這樣啊！」他舉起筷子，把那兩個餃子一個接一個地放進嘴裡，咬了沒幾下，喀，是銅板。

　　他吐出銅板，神色有些呆愣。

　　她拍手。「鐵大哥，你吃到銅板了，明年你也會交好運喔！」

　　他只覺額上流了很多汗。

　　這夠蠢了，是不？他給她藏了兩顆有銅板的餃子，她吃到一個，把剩下最後兩個餃子給他，其中必然有一個包了銅板，這關運氣什麼事？

　　她這是在耍他嗎？因為她還在生氣？但她為什麼又發火了？而且她心裡不爽，臉上還會笑得像花一樣漂亮？啊……他想不通，頭好痛。

　　她軟軟地偎過來，緊靠著他的手臂。「鐵大哥，我喜歡跟你一起交好運。」

　　「什麼？」他的思緒還在混亂。

　　「我們一起交好運，很棒，是不是？」她小腦袋輕蹭著他頸項，弄得他有些癢，骨頭酥酥的。

　　「嗯，很棒。」原來她沒有生他的氣啊！他看著她，笑容美得幾乎醺醉他。

　　他輕輕握住她的手，看她臉紅，他也臉紅。

　　他心跳得好快，她是不是也一樣呢？

　　「以後如果要交好運，我們也都要一起喔！」她的手回握住他，細細的指，緊緊纏住他粗大的指節。

　　這糾纏在他心裡掀起一陣波濤，他有種非常幸福的感覺。

　　「好，都照你說的做。」他說。

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　　晚上，他們三人把六嬸子接到家裡來。

　　堂中，這個滿頭白髮、臉上皺紋多得像風乾橘子皮的老婦人，端正坐著，手腳都不知往哪兒擺。

　　她皺皺的嘴唇扯開一個顫抖的笑。自從老伴過世，她再沒跟別人一起過年，永遠都是一個人的團圓飯，既孤單又寂寞。

　　所以當鐵漢三、柳條兒和丫丫邀請她一起過年時，她禁不住哭了。

　　現在，鐵漢三、柳條兒和丫丫輪流給她磕頭，祝她新年快樂。她又掉淚了。

　　她顫著手，給鐵漢三一個紅包。

　　「嬸子！」鐵漢三吃驚。他知道六嬸子家裡不太好，怎好意思讓她破費？「這個就不必了吧？」

　　「沒有多少，就圖個吉利。」六嬸子拚命把紅包往鐵漢三懷裡塞。

　　鐵漢三心裡很感動，收下紅包，又給老人家磕了三個頭，心裡想著，待會兒再包個更大的送回去。

　　六嬸子拍拍他的肩，又摸摸他的頭。若她早夭的那兩個兒子有幸長大，也能像鐵漢三這麼好吧！算來老天待她不薄，收了她的兒，給她一個鐵漢三，誠懇、忠實又尊敬老人家，她還是感激上天。

　　鐵漢三之後是柳條兒，她恭恭敬敬地跪下去，磕了三個響頭。

　　「祝嬸子長命百歲。」看著鐵漢三和六嬸子母子情深……雖然他們不是真正的母子，卻和諧勝母子，她莫名其妙，聲音就啞了，心裡一抽一抽地疼。

　　她從小沒有父母，一輩子也沒給人磕過頭，這是生平頭一回。別的子女給父母磕頭是什麼感受？她不知道，可她現下很想哭。

　　這明明是快樂的一瞬啊……她咬著牙，忍住眼眶的灼熱。

　　「呵呵呵——」六嬸子笑不合嘴，眼淚卻沒停。「好姑娘，待來春，就把你倆的事情辦一辦，你也算我媳婦了。」

　　「唔……」她本來想說謝謝的，但聲音到了喉頭卻卡住了。

　　六嬸子一樣摸摸她的臉。「來，這個紅包給你，等你們成親的時候，嬸子再給你一個更大包的。」

　　柳條兒的眼睛充滿水霧，看不清楚了。

　　普通親人俱在的家庭，過年閤家團圓就是這樣吧？溫暖的，暖到心裡熱烘烘。

　　她莫名想到自己的爹娘，他們還在世嗎？從前，她總是怨爹娘拋棄她，讓她歷盡艱辛，沒有哪次憶起爹娘是不怨恨的。

　　現在，她卻真心祈禱爹娘健在，就算大家永遠見不了也沒關係，爹娘健康快樂就好。

　　她咬著唇，六嬸子說一句話，她就點個頭，強迫自己不掉淚。這是好事，她現在很快樂，不應該哭。

　　最後是丫丫給六嬸子磕頭，她很快就跟心愛的嬸婆玩成一團，六嬸子的眼淚也收了。

　　柳條兒挑了一個沒人注意的時機溜回裡屋，摸出了賣母狐狸時特意留下來的大紅包。這本來是要給鐵漢三的，但他似乎不想要。

　　她摸著自己的臉，想到六嬸子輕撫她臉頰的那雙手，比她的還粗糙，可好溫柔。她想把這個紅包送給她。

　　六嬸子會收吧？畢竟是後輩的一番孝心，況且，她家裡景況不好，今天又大出血，應該有些補充。

　　她握緊了紅包，這裡頭有五十幾貫，是很大很大一筆錢，足夠一般普通人家過上三個月。六嬸子有了它，一年都不必愁生活，一定會很開心。

　　她拿著紅包便往外跑，在門口撞到了鐵漢三。

　　「小心點。」他手忙腳亂地把她拉回懷裡，緊緊擁住，手裡的東西卻掉下地。

　　剛才嚇死他了，她差點被他撞飛出去，若碰上牆，非受傷不可。

　　她喘著氣，倚在他懷裡，聽見他的心跳又急又快。

　　她的心也撲通、撲通的，跟他有得比。

　　不知怎地，她好感動，雙手回擁住他。

　　他驀地僵了。她在他懷裡，顯得那麼嬌小，卻意外貼合他的身體，讓他歡喜，也讓他體內升起一團火。

第6章(2)  

　　他忽然有股想要碰碰她的衝動，他的鼻子輕輕在她的發旋上嗅聞幾下，幽幽的清香教人心神震盪。

　　他扶起她的臉，輕碰她的額和頰。

　　她雙眼亮晶晶，眸底閃過一絲期待和羞怯。

　　他試探地碰了下她的唇，又像被燙到般飛快離開。

　　四唇交接時，那火熱的觸感讓他們同時嚇一跳。

　　他們不約而同地垂下眼眸，就像做錯事的孩子般，逃避對方。

　　「那個……」他左看看、右望望，就是不敢看她。「柳兒，我……對不起……不是，我想問…．我剛才孟浪了……錯了，我是要為孟浪說對不起……但我想問的是……可不可再來一次？」

　　他每說一個字，她就輕「嗯」一聲。她害羞得根本聽不清他說的話，響應只是反應而已。

　　「真的可以？」他又問。

　　她繼續「嗯」，老天才知道她在「嗯」什麼？

　　他劍眉飛揚，帶著一種孩子似的天真與喜悅。

　　他的唇再次貼上她的，一開始有些不對，兩人的鼻子總是相撞。他反覆挪移了很多次，才完全貼合她的唇。

　　她不知道別人的吻是怎麼樣的，但她感覺他的唇是乾的，有些粗，可很有彈性，被他吻著的時候，她的身子都是麻軟的。

　　她的腳越來越軟，最後多虧有他攙扶，她才沒有坐倒在地。

　　「嗯……」她發出一記呻吟，這感覺太舒服、也太難受了。

　　他的舌頭不期然穿過唇縫，碰著了她的齒，剎那間，他的神智暈眩了。

　　他迫不及待地搜尋她的唇腔，舌頭來回刷過她編貝般的齒，感覺它們好似在顫抖，不多時，一條小巧的丁香便迎了出來。

　　他的舌頭立刻捲上去，交纏的瞬間，他的身體整個酥麻了。

　　「唔嗯……」她吟哦著，懷疑自己是不是正在燃燒。

　　「阿爹……」

　　屋子另一頭，丫丫正在叫人。

　　鐵漢三和柳條兒聽見了，但他們無法鬆開對方，他們就是想繼續吻下去。

　　「柳兒、柳兒……」他喘息著。

　　她早就無法說話了，只能呻吟，讓自己徹底地癱軟在他懷中。

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　　夜半三更，柳條兒偷偷捏著兩個紅包，爬下大炕。

　　小狐狸發現了她，倏地跳進她懷裡，她幾次把它捉回炕頭，它又跟上來。她不想跟它鬧，怕吵醒身旁的丫丫和隔壁房裡的鐵漢三，只得將小狐狸藏進懷裡，抱著它走出屋子，躲入茅廁中。

　　茅廁的門一關上，她的眼淚就再也控制不住地落下。

　　她手裡兩個紅包，一個是六嬸子給的，一個是她想送六嬸子，六嬸子卻堅持要她自己留下來，買些體己事物的。

　　這是她第一次收紅包，六嬸子後來還拉著她的手絮絮叨叨，教她怎麼做姑娘、怎麼為人妻、怎麼為人母……她一輩子沒聽過那麼多道理，腦袋根本轉不過來，很多事聽過就忘了，但它們在她心裡掀起的波濤，卻久久難歇。

　　尤其越到夜裡，她心情的起伏就越大，再也忍不住，便躲到茅廁裡放聲大哭。

　　她這人就是這樣，平常看起來沒心沒肺，真的碰到感動的事，當下也不會哭，總要到夜深入靜，才一個人躲起來掉淚。

　　她喜歡六嬸子，如果她有娘，就是六嬸子這樣吧？

　　她想要有娘，但她一輩子都不會有娘……

　　她的眼淚落在襟上，把自己的衣服都哭濕了。

　　懷裡的小狐狸受到驚嚇，跳了出來。

　　她也嚇一跳，迷濛的淚眼對上摔到地面、正怔怔看著她的小狐狸。

　　她趕忙把小狐狸捧進懷裡。「讓你別跟，你偏要跟，打擾人哭。」她一邊抹淚、一邊查看小狐狸摔傷沒有。

　　小狐狸似乎能體會她的悲傷，看了她好一會兒，突然伸出舌舔她的臉。

　　她驚愕地瞪圓眼，眼淚都忘記掉了。

　　她看著小狐狸，它的眼又圓又亮，澄澈裡浮著一抹溫柔，似乎在安慰她：別哭了，有我陪你呢！

　　「小狐狸……」她的心狠狠地擰了一下。她想到小狐狸也沒有娘，它的娘是被她親手賣掉的。

　　明明鐵漢三就告訴過她，有孩子的母獸不能打，為什麼她要為了一點點錢，拆散小狐狸母子？

　　她自己是個孤兒，一個過得很悲慘的乞丐，她痛恨那樣的日子，卻親手造就了另一個「孤兒」！

　　「對不起，小狐狸，對不起，我錯了……」她不該害小狐狸失去母親的。

　　什麼叫愛護生命、什麼叫珍惜大山，她終於懂了，但小狐狸已經變成孤兒。

　　「對不起、對不起……」她放聲大哭。

　　「唉！」一個低低的歎息聲在茅廁外響起。鐵漢三推開門，走進來。

　　他把一件皮襖披在柳條兒肩上，然後抱住她。

　　「鐵大哥，我錯了……」她看見他，越發哭得不能自已。

　　「每個人都會犯錯，那也不是什麼可怕的事，知錯即改便是。」他拍著她的肩，安慰她。「況且，小狐狸也原諒你了，所以別哭了。」

　　「它不懂，它根本不曉得我做了什麼事，我——」

　　「它懂得。」他把小狐狸捧到她眼前。「你看，它也曉得你在傷心，所以它很擔心你，不是嗎？」

　　她看著小狐狸的眼睛，那透亮的眸裡浮起一抹關懷。

　　「小狐狸……」她抱著它，然後他們一起被鐵漢三圈進懷中。她哭得上氣不接下氣，而它則不停唔唔叫著。

　　鐵漢三等她宣洩得差不多後，才扶著她，走出茅廁。

　　被外頭的冷風一吹，她本來哭得頭暈眼花的腦袋突然像被針刺了一下，疼得她直打哆嗦。

　　「快點進去，別著涼了。」他圈緊她身上的皮襖，把她帶進屋裡。

　　爬到大炕上，鐵漢三還倒了杯熱茶給她暖手，同時也給小狐狸蓋上了一條被子。

　　「怎麼樣，要不我去煮些姜茶？」他轉身就要走。

　　「沒事了，不必麻煩。」

　　「不麻煩。」

　　可她心疼，這會兒灶都熄了，要煮姜茶，還得再起一次火，她捨不得他這麼操勞。

　　「我不冷，況且這襖子——」她說到一半，才發現身上的皮襖很眼熟。「這不是你前些日子每天熬夜做的嗎？」她以為這是他準備送丫丫的新年禮物。

　　「是啊！」他面皮微紅。「做得不是很好，但應該很合身。」他幫她把襖子穿好。「瞧瞧，還有沒有什麼地方要改？」

　　「送我的？」她有些呆。

　　「當然。」

　　「為什麼？」他熬了這麼些日子，熬得眼睛都泛紅絲了，就是為了她？她緊捉著皮襖，眼眶發熱。

　　「你總不成永遠穿我和丫丫的舊衣吧？」他看她穿得漂亮，心裡也高興。「況且，過年了，我一定要給你置辦些新衣的。」可惜時日太短，否則他能做得更多、更好。

　　襖子既輕又暖，烘得她的心也變熱了。

　　「謝謝你，鐵大哥。」再沒人比他更體貼她了。「謝謝你……我喜歡你……」

　　他害羞地張大了嘴，卻不好意思也回她一句喜歡。磨磨蹭蹭的，他牽起她的手。「傻瓜，我本來就應該照顧你。」

　　她倒覺得，他的窘迫比什麼情啊、愛啊、誓言的都更讓人心裡甜蜜。

　　她軟軟地倒進他懷裡，隔著皮襖抱住他的腰。

　　「我也會照顧你的。」她說。

　　他笑著親吻她的額頭。「放心，我會扛起這個家的。」若還要勞累她，他算什麼男人。「不過……」

　　「怎麼了？」

　　他猶疑了好半晌。「我給你另外蓋間屋，以後你想哭，去那屋裡哭——不是，我不會讓你哭的，但偶爾你若真想哭——唉，我說什麼啊？總之，你別老是躲在茅廁哭。」

　　「我也就做過兩回，哪裡稱得上『老』？」她不依地在他懷裡扭動。

　　「不是啦！我——」他欲言又止。「你知道的，現在大寒冬，什麼都結冰了，茅廁不會太臭。但春天一到，你再往那裡躲……柳兒，那是一種折磨。」尤其他放心不下她，站茅廁外為她等門，那更是折磨中的折磨，很痛苦的。

　　「你這人……」她嗔他一眼。他真是不解風情，不過她還是喜歡他。

　　「你這是答應我不再躲在茅廁裡哭？」這個答案讓他很開心。「那你說吧，以後你想躲哪個地方，我盡快幫你把屋子蓋好。」

　　「別說了……」她暗罵一聲木頭，挺起身子，輕輕吻住他。「有你在，我每天開心都來不及了，哪裡會再想哭？」

　　他吻著她，心想，她往往在開心的時候就躲起來哭，她說跟他在一起，每天都開心，那豈不要天天哭？這可是個麻煩的問題啊……

第7章(1)  

　　不知何時，雪停了，風裡漸漸帶上一絲暖意。

　　一天中午，柳條兒看見後院的棗樹上冒出丁點綠芽，隔了一夜，整座山都披上一件淡淡的綠衣，幾日後，連山道邊的野花也吐出花苞。

　　短短一月，素裡銀妝的大山變成了繽紛燦爛的桃源仙境。

　　自然是一個多麼奇妙的東西，柳條兒對大山升起了一股敬畏。

　　直到現在，她才算真正瞭解了山林裡的老規矩：打大不打小、打公不打母是什麼意思。

　　至此，她才完全融入山民生活中。

　　今兒個一早，鐵漢三便聽到雞窩那邊陣陣鬧騰。

　　他笑著說：「母雞應該開始生蛋了，待會兒給你們攤雞蛋餅吃。」

　　春日炎炎正好眠，柳條兒和丫丫正對坐著揉眼睛。

　　「你怎麼知道母雞要生蛋？」柳條兒邊說邊打哈欠。

　　「我知道。」丫丫舉手。「阿爹聽見雞叫了，所以知道有雞蛋吃。」

　　「雞叫了嗎？我怎麼沒聽見？」拜託，雞窩離這裡多遠啊？

　　丫丫窒了一下。「對耶！我也沒聽見雞叫聲，阿爹，你怎麼能聽得這樣遠？」

　　鐵漢三咳了兩聲，後悔自己亂顯擺。難道要告訴她們，他有一身好武功，所以耳目比別人靈敏十倍？

　　而且，他很懷疑兩個姑娘能不能理解什麼叫武功。

　　「我從小耳朵就特別好，能聽見很遠的聲音。」他只好瞎說。

　　「真的啊？」柳條兒一臉羨慕。事實上，她羨慕每一個擁有特殊本領的人，連天橋底下賣把式的，都在她羨慕的範圍內。

　　幸好鐵漢三不知道這件事，所以收到她尊崇的目光，也很開心。

　　「丫丫，我們去拾雞蛋。」柳條兒跳下大炕說。

　　「不要，我還想睡。」春風暖暖，丫丫不想出門。

　　「那我自己去嘍！」她跑到門邊說。

　　丫丫有氣無力地跟她擺手。

　　鐵漢三追著她問：「你會不會撿啊？」

　　「把雞蛋從窩裡拿出來，這種事誰不會？」柳條兒覺得被瞧扁了，她準備撿很多蛋回來顯顯滅風。

　　既然柳條兒這麼說，鐵漢三也就相信，他回去拍拍閨女的頭。「丫丫，春天確實讓人想睡覺，但你也不能每天睡啊！」

　　「阿爹，大部分的人都每天睡覺的。」

　　鐵漢三想，也是，誰不晚晚上床睡？但他原本的意思並不是這樣。

　　在這個家，兩個姑娘的嘴都比他厲害，她們若存心跟他賴皮，他再長十張嘴也說不贏她們。

　　最後，他只能說：「你可以每天睡，但不能睡太久。」

　　丫丫趴在炕桌上，低聲咕噥：「好，我每天頂多睡十個時辰。」而一天才十二個時辰。

　　鐵漢三搖頭。「你快變小豬崽了——」

　　他說到一半，便聽見雞窩那邊傳來尖叫聲，是柳條兒。

　　出事了！他飛一般地往外衝，丫丫嚇一跳，差點從炕上摔下來。

　　「出事？什麼事——阿爹，你等等我啊！」她追著鐵漢三跑幾步，發現自己沒穿鞋，又跑回去穿鞋。

　　鐵漢三來到雞窩，便看見柳條兒坐在地上，臉色忽青忽白的。

　　「發生什麼事了？」他趕緊把她扶起來。

　　「它——」柳條兒指著母雞。「它啄我！」

　　「啄傷了嗎？在哪裡？我看看。」現在，他的臉色也變青了。

　　「沒，我縮手縮得快，它沒啄到。」

　　他鬆下一口氣，幸好她沒受傷。

　　「好端端地，母雞幹麼啄你？」他幫她拍去身上的灰塵。

　　「我也不知道，我才伸手過去要撿雞蛋，它就啄過來了。」她餘悸猶存。

　　「沒道理啊！」他撿了無數的蛋也沒被啄過，難道母雞也欺生？

　　他的手探向雞窩，從雞屁股下摸出一顆蛋，還帶著餘溫，顯然是剛生下不久。

　　柳條兒眼睛差點掉出來。「它怎不啄你？」剛才她才把手伸過去，它就啄過來了耶！不公平，這混蛋母雞欺負她。

　　「你再試一次看看。」鐵漢三說。

　　柳條兒伸出手，連雞屁股都沒摸到，又差點被啄著。

　　「慢著。」鐵漢三趕緊把她的手拉過來，上下左右揉一遍，幸好沒傷著。「你不能把手伸到雞面前去撿蛋，要繞到它後方，別讓它發現你要拿它的蛋。」說著，他又從雞屁股下摸出一顆蛋。

　　「還有這種事？」她從來沒聽過。唉，山裡處處是學問，她要學的還有很多。

　　他們又撿了四、五顆蛋，丫丫這才跑過來，她氣喘吁吁的。

　　「阿爹，你幹麼突然跑掉，發生什麼事？」

　　柳條兒不好意思地低下頭，臉上陣陣的紅。

　　鐵漢三把母雞要啄她的事說了一遍，丫丫聽得抱肚子狂笑，這種蠢事她以前也幹過，特別有體會。

　　一家三口把雞窩清掃了遍，共撿了八顆蛋，以開春來說，這算好兆頭。

　　他們正興高采烈地準備回家做早餐，村長跑得上氣不接下氣地來說，肥子不見了，請大家幫忙找。

　　窩了一個冬天，大家都在家中待膩了，難得春風送暖，大人小孩恨不能立刻往外跑，每年總有幾個頑皮孩子，進了山就忘記要回家，徹底玩瘋了，這時就得發動全村幫忙找。

　　當然，找到後，頑皮娃兒的屁股會遭殃，一頓板子絕對跑不了。

　　鐵漢三把蛋交給柳條兒和丫丫。「我去幫忙找人，你們先回去，餓了，櫃子裡有麥餅，等我回來再給你們做飯。」然後，他便跟村長走了。

　　柳條兒和丫丫對看一眼，眼睛發亮。「丫丫，咱們去做早餐，回來讓你阿爹驚喜一下，怎麼樣？」

　　丫丫也很興奮，阿爹從來不准她下廚房，說水火無情，可村里長到十一歲還不會女紅廚藝的，就她一個。鐵漢三把家裡兩個姑娘寵得好像天上的仙女一樣。

　　「好啊、好啊！」她們手拉手，一起進廚房。

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　　丫丫沒下過廚房，柳條兒也沒經驗。

　　她以前沒機會學，來到鐵家後，鐵漢三也捨不得她學。

　　這個冬天，她做過最辛苦的事就是拿筆寫字，一天平均要寫上十張紙。

　　她發現鐵漢三買的都是上好宣紙，一刀要三貫錢，想到自己每天拿在手上的不是紙，是錢，她練字時都有一種刨心肝的難受。

　　她曾建議他，練字就別拿紙筆了，一個沙盤、一根枯枝就很好學啦！

　　但他不肯，在這方面，他特別捨得。

　　不過，柳條兒也因為心疼錢的關係，學起來特別認真賣力，她現在已經認識兩、三百字，能看明白一些簡單的書籍了。

　　生火做飯，兩姑娘都是出娘胎後頭一回。

　　幸好她們都看過鐵漢三料理，腦袋也不算笨，實行起來是有些笨手笨腳，但沒出什麼大錯處。

　　火焰順利生起來，而且很猛，超乎想像的猛烈。

　　看著被燒得通紅的鐵鍋，柳條兒就算沒做過飯，也知道任何食材丟下去，都會變成焦炭。

　　「丫丫，要怎麼樣才能讓火變小？」

　　丫丫想了想。「把柴扒一些出來怎麼樣？」

　　兩個姑娘都覺得這法子好，便拿鐵扒子將灶裡的柴撥出來。

　　可那柴是燃著的，一出土灶，見啥燒啥，差點把她們嚇死。

　　兩人合力把水缸拖過來，推倒，大水傾洩，四處蔓延的火苗終於滅了。

　　柳條兒和丫丫彼此吐舌、眨眼。「燒飯好恐怖。」她們深刻體認鐵漢三的偉大。

　　「姊姊，還要做嗎？」雖然廚房被搞得亂七八糟，但丫丫也沒怎麼怕，阿爹從沒罵過她，就算她把廚房燒了，也是沒事的。不過她覺得這遊戲不好玩了，有些想縮手。

　　柳條兒沉思了一下。「要做。丫丫，總有一天，咱倆會嫁人……」說著，她想起六嬸子說，開春要把她和鐵漢三的親事辦一辦，她雙頰紅通通。「難道咱們做了人家媳婦，也不燒飯嗎？」

　　「阿爹以前就說過，他捨不得我出嫁，將來我若想要相公，就招贅吧！」丫丫說。

　　柳條兒目瞪口呆，鐵漢三寵小孩也寵得太可怕了。

　　但丫丫能招贅，她呢？把鐵漢三招到「柳家」？她還不知道「柳家」在哪裡呢！

　　「我要做，我想親手做一頓好吃的飯，給鐵大哥嘗嘗。」所以再辛苦她都不怕。

　　丫丫想了一會兒，阿爹平時確實辛苦，若能做頓飯哄他開心，她也是願意的。

　　「那就做吧！」她跟柳條兒開始收拾廚房，然後重新起火燒鍋。

　　這次做得很成功，火焰不大也不小。

　　柳條兒回想鐵漢三攤雞蛋餅的步驟，先取麵粉、和麵糊、再把雞蛋打進去。這也是門技術，她手裡哐啷一響，蛋殼、蛋白、蛋黃就和成一團掉進碗裡了。

　　「阿爹打蛋，蛋殼都是扔掉的。」丫丫說。

　　「我知道。」柳條兒眼眶含淚。她也不知道怎麼會把蛋殼扔碎，明明她力氣又不大……她開始把蛋殼往外撈。

　　丫丫幫著她，但蛋殼實在碎得太厲害，兩人撈得辛苦。

　　因為蛋殼是白的，麵粉也是白的，有時候很難辨得清到底是麵粉還是蛋殼。

　　柳條兒兩眼瞪得快瞎掉了，忍不住異想天開。「丫丫，你以後招贅，就找個會做飯的相公吧！」

　　「我知道。」丫丫竟跟她有相同想法。「可以幫阿爹做飯，我又能不下廚，姊姊，你的主意真好。」

　　兩個姑娘都覺得對方實在太瞭解自己心思了，她們簡直比親母女還要合拍。

　　柳條兒非常開心，挑蛋殼也就不那麼累了。

　　兩個人、四隻手，把麵糊攪了一遍，自覺蛋殼都挑乾淨了，才開始下鍋。

　　這時候，鍋子還夠熱，可灶裡的火因為她們挑蛋殼挑得太久，差不多都燒完了。

　　柳條兒把麵糊往鍋邊一繞，滋滋的香氣便往上冒。

　　丫丫和她一起用力吸鼻子。「姊姊，你做得好香喔！跟阿爹做的一樣香。」

　　「真的嗎？」第一次下廚能有這樣的成績，柳條兒感動得想掉淚。

　　「你們幹什麼？」這時，鐵漢三回來了，他一邊的袖子沾滿泥土，這是剛才把肥子從山坑裡撈出來時沾到的。那頑皮娃嘴饞，去摘野果吃，不小心掉進去了，難怪一整夜沒回家。

　　鐵漢三把肥子交給肥子爹，肥子爹邊哭，一隻手用力抽著娃兒屁股，這可是家裡獨苗，真不見了，就換肥子爹挨老爺抽了。

　　肥子爹留鐵漢三下來吃飯，但鐵漢三記掛著家裡一大一小，最後，肥子爹送他一壇自釀小米酒，他就回來了。

　　誰知大廳、偏屋都找不到人，原來兩姑娘窩在廚房裡。可她們會下廚嗎？

　　柳條兒把雞蛋餅從鍋裡剷起來，遞給一旁的丫丫，丫丫便拿著它跟鐵漢三獻寶。

　　「阿爹，你看，我和姊姊做的，很香吧？你快嘗嘗。」

　　「丫丫真棒，會做菜了。」他望一眼柳條兒，見她興奮得臉紅，知她真心疼他，心裡也歡實。「也謝謝你，柳兒。」

　　柳條兒害羞了。「鐵大哥，你快嘗嘗看好不好吃？」

　　鐵漢三扯了一塊雞蛋餅送進嘴裡，老實說，沒啥滋味，她們忘記放調味料了，而且嘴裡有點沙沙的，她們肯定是把蛋殼落在裡面。

　　可東西有時候吃的是味道，有時吃的卻是心意。雞蛋餅味道是不好，但心意很足，他仍然覺得好吃。

　　他把整塊餅都吃完了。「謝謝你們，你們做得真好。」不過廚房被搞得有點糟就是了。

　　柳條兒和丫丫手拉著手歡呼。

　　鐵漢三看她們這樣興奮，便問：「你們很喜歡做飯嗎？我教你們。」

　　兩姑娘立刻擺擺手，她們已經發現做飯是一件非常辛苦的活兒，不願自找麻煩，當然，她們也捨不得鐵漢三太操勞。

　　丫丫親親熱熱地圈住他的脖子。「阿爹，你放心，我很快會長大，就招一個很會做菜的相公進門，讓你每天都有好吃好喝的。」

　　這是哪門子怪想法，鐵漢三聽得目瞪口呆。

第7章(2)

　　今兒個天氣晴朗、風和日麗、百花盛開——這是一個非常好的日子，但柳條兒和丫丫卻眼淚直落。

　　因為鐵漢三說，小狐狸長大了，身體也健康了，應該返回山林。

　　柳條兒一開始雖然不是很喜歡小狐狸，但兩個多月相處下來，看它從一隻小毛球漸漸長大，到現在，可以把家裡的牲口攆得雞飛狗跳，一餐飯能吃下半隻雞，她也把小狐狸疼入了心。

　　丫丫更不用說，她一直當小狐狸是她的小夥伴。

　　她們求鐵漢三留下小狐狸，但他很堅持，小狐狸的家在大山中，留下它，不是愛它，是在害它。

　　那些道理柳條兒和丫丫都懂，可她們還是捨不得。

　　丫丫抱著她的大頭娃娃，和柳條兒一路哭著陪鐵漢三把小狐狸送上山，再一路哭著走下來。

　　鐵漢三覺得自己快被眼淚淹死了。

　　「放心吧！小狐狸會活得很好的。」他安慰她們。

　　「我知道。」柳條兒點頭。「但我還是想哭。」

　　「阿爹，我捨不得……」丫丫也在抹淚。

　　鐵漢三一個頭兩個大。「你們……唉，以後我每個月都帶你們來見它一次好不好？別哭了。」

　　「真的？」柳條兒眼睛發亮。

　　「我說到做到。」鐵漢三保證。

　　「阿爹最棒了！」丫丫歡呼著撲上前。

　　柳條兒也抱住鐵漢三一條手臂猛搖。「鐵大哥真好。」

　　鐵漢三身上掛了一大一小，真有一種幸福到快死了的感受。

　　他好滿足地抱緊她們。「好了，都不哭了，我帶你們去吃好東西。」

　　「要打獵嗎？丫丫想吃烤肉。」

　　「我要喝魚湯。」柳條兒還記得鐵漢三給她做過一道燉魚湯，鮮美得不得了。

　　「比那更好。」鐵漢三領頭在山林裡鑽著。

　　現在滿山遍野都是蕨菜和薇菜，以前柳條兒一見這些野菜就倒胃口。小時候乞討，真沒東西吃時就天天啃野菜，吃得臉色和野菜一樣青。

　　但鐵漢三料理這些東西卻是好手，稍微過一下熱水，放點豬油、辣椒和小魚乾，炒出來的野菜青翠油亮，美味得可以讓人把舌頭一起吞下去。

　　柳條兒順手就採了一些，準備回去讓鐵漢三再炒一盤來解饞。

　　鐵漢三也沒拒絕，還幫忙摘、幫忙拿。

　　三人走過一個彎道，眼前一片繽紛綻放。

　　「哇，好漂亮！」丫丫歡呼著，便去採野花。

　　「丫丫，還有更好的。」鐵漢三指了指草叢裡鮮艷欲滴的山櫻果、桑果，果子都到了成熟的時候，撲鼻的香氣讓人一嗅就流口水。

　　「好多果子！」丫丫立刻把野花丟了，撲上去摘野果吃。

　　柳條兒也把野菜塞到鐵漢三懷裡，跟上去。

　　「鐵大哥，你是怎麼找到這地方的？」她塞了滿嘴果子，也不忘摘幾顆送鐵漢三嘴中。

　　那酸酸甜甜的味道在他嘴裡泛開，就像她現在的笑，讓人心湖泛起陣陣漣漪。

　　他忍不住回味。「之前找肥子時偶然發現的。」

　　「肥子就是在這裡吃到忘我，跌入山坑裡一夜沒回家吧？」柳條兒太瞭解村裡那些頑皮娃娃了。

　　鐵漢三點頭。「你們要喜歡，多摘一點，回家可以做蜜餞，也能釀果酒。」

　　「你連蜜餞都會醃，還能釀酒？」她咋舌，天底下好像沒什麼事是他不會的。

　　她那崇拜的眼神讓他有些飄飄然，但他還是保持謙虛。「學過一些。」

　　「一些？」她一邊瞄他，手上也沒停止給他餵食。「你教我讀書的時候，也說自己稍能識字，結果你不只會吟詩作對，連易經八卦都懂。」

　　「好吧，我還會做糖葫蘆。」她不喜歡他謙虛，他就自大一點。「你若想吃，回家我就給你做。」

　　她裝模作樣地歎氣。「到底有什麼是你不會的？」

　　「生孩子。」他瞄了眼她不及盈握的柳腰，真懷疑這樣纖纖一束，將來怎麼跟他孕育後代？奇怪，他已經很認真餵她了，可她就是長不胖。

　　柳條兒臉紅，跺腳，想罵他壞，偏偏心裡甜得像摻了蜜。

　　鐵漢三看她害羞的模樣，美麗得教人頭暈。

　　他忍不住牽起她的手，她也沒躲，反而回握得更緊。

　　他只覺她的掌心很暖，那股熱從他的手一路竄進他心房。

　　「柳兒，我們找個時間把親事辦一辦，好不好？」他早就想娶她了。

　　這突來的喜訊讓她腦子一空，然後什麼也無法想了。

　　她呆立著，眼眶泛熱，心裡一股狂喜。

　　鐵漢三一見她的模樣，就有不好的預感。「柳兒，你要哭就現在哭，千萬別忍著，半夜再去躲茅廁。天氣暖了，茅廁的味道不好，但我要幫你蓋的小屋子也還沒蓋好。」

　　她抽了抽鼻子，眼角就浮出了一點晶瑩。「你說什麼？」

　　「我這不是擔心你嗎？」

　　「你可以不要跟啊！」

　　「我怕你熏壞了。」他的表情很認真。

　　她真想咬他一口，虧他長得一派實誠的樣子，怎麼也會耍嘴皮子了？

　　可她好喜歡他、好感動，淚水就再也控制不住，滑下了眼角。

　　她立刻舉袖把它擦掉，成親是件快樂的事，她不要哭，她要做全天下笑得最美的新娘。

　　「柳兒，我會讓你幸福的。」他拉起她的手，正想把她擁進懷裡。

　　「阿爹……」那邊，丫丫的哭聲傳來。「我的牙好痛。」

　　「牙疼？」鐵漢三看丫丫捧著嘴吸氣的樣子，就知道她不是牙齒出問題。她是太貪嘴，吃太多果子，把牙吃倒了。「丫丫，你到底吃了多少？」

　　「我不知道。」但她現在飽到想吐。

　　鐵漢三和柳條兒對看一眼，忍不住笑了，一起摟住丫丫。「好了好了，別哭，忍一會兒，很快就不痛了。」

　　三個人抱在一起，他們是最快樂的一家人。

第8章(1)  

　　鐵漢三和柳條兒準備成親了，根據習俗，成親前，新郎和新娘不能見面，於是，柳條兒忍著淚搬進六嬸子家。她捨不得離開鐵漢三，一個時辰都捨不得。

　　丫丫看她難受，體貼地抱著大頭娃娃陪她一起搬。

　　柳條兒從沒問過丫丫娘的事，她怕讓丫丫和鐵漢三傷心。

　　可她們就要成為一家人了，總不能什麼都不知道吧？

　　她想了很久，思忖該用什麼語氣開口，才不會讓丫丫不舒服。

　　「丫丫，你還記得自己的親娘嗎？」

　　「不記得了。」丫丫搖頭。「我五歲那年生病，病了好久，等病好，小時候的事都忘了，只記得阿爹帶著我搬到長青山的事。不過阿爹說，我親生爹娘都過世了。」

　　原來丫丫不是鐵漢三的親閨女，不過他們的感情比親生父女更好……柳條兒決定，以後也要待丫丫這般好。

　　「丫丫，我跟鐵大哥成親……那個……你不介意吧？」

　　丫丫歪著頭，想了很久。「我知道成親是什麼意思，可姊姊，我也要改叫你娘嗎？」

　　「你喜歡叫姊姊，還是叫娘？」她不太在乎那種事，她只要一家人生活在一起，快樂就好。

　　「姊姊。」丫丫說得很小聲。

　　「那就繼續叫姊姊吧！」

　　「真的？」丫丫低著頭。「可大家都說我要改口。」她很不習慣，私下裡練了幾回，「娘」字總出不了口。

　　「沒關係，我會跟鐵大哥說，隨便你叫，你開心就好。」

　　「謝謝姊姊！」丫丫歡喜地摟著她的脖子，親親熱熱吻上一口。

　　柳條兒整顆心都熱起來了，這就是一家人的感覺，教她激動，有些想哭。

　　這時，肥子在外頭喊丫丫，要她一起去玩。

　　丫丫看著柳條兒。「姊姊一起去？」

　　可惜柳條兒要做新娘了，卻是不好跟的。

　　她輕摸丫丫的臉。「你去吧，但別跑太遠，記得回家吃飯。」

　　「我知道。」丫丫跑出去，在大門口看見鐵漢三。他送東西過來，卻被六嬸子擋在外頭，不准他進去。

　　大門打開，鐵漢三看見屋裡的柳條兒，她害羞地輕呼一聲，卻沒躲，流連的眼神直勾勾盯著他。

　　鐵漢三的臉微微紅了。

　　「阿爹，我跟肥子去玩。」丫丫抱著大頭娃娃說。

　　「別玩太晚，早點回來。」鐵漢三這才收回目光，對著丫丫道。

　　六嬸子有些不開心地走過去，伸手關門。「瞧瞧，這例子都給你們破壞了。」

　　「嬸子，我就瞄到一眼，又沒進門，不算破例啦！」鐵漢三哄著老人家。

　　「讓你進去還得了。」六嬸子推著他。「去去去，該幹麼就幹麼，別老想著偷看新娘。」

　　鐵漢三隻能依依不捨地望著門板。這種規矩有什麼意思？柳條兒都在他家住幾個月了，現在才來計較這種事，不嫌太遲？

　　設立規矩，就是準備讓人打破的，不過老人家忌諱，他不想六嬸子不開心，就算了。

　　「那好吧！晚一點我再送晚餐過來。」鐵漢三終於一步三回頭地走了。

　　六嬸子忍不住歎。「還送晚餐，難道我會餓著你媳婦？」

　　大山裡，像鐵漢三這樣實誠、強壯、又把姑娘寵上天的，六嬸子活了五十多個年頭，這樣的男人也是頭一回見，說來還真是柳條兒的福氣。

　　六嬸子進屋，把鐵漢三要送飯的事跟柳條兒說了一遍，惹得她笑了，滿臉幸福。

　　六嬸子又教了她很多做人媳婦的道理，還有怎麼當娘，以及……這點最重要，洞房之夜是如何進行的。

　　柳條兒聽得一愣一愣，六嬸子還翻出了當年的陪嫁——一本春宮畫，據說，六嬸子娘、六嬸子外祖母……反正她們家每個女人出嫁前，都要學習一次。

　　柳條兒看那書都發黃了，書頁也有些脫落，很多地方已經模糊不堪，但就那殘存的畫像，仍讓她看得面紅耳赤。

　　「不怕，每個女人都有一回，牙一咬就過了，跟生孩子一個道理。」六嬸子安慰她。

　　「啊？」生孩子不是很痛嗎？原來洞房也是一種苦楚。柳條兒只覺六嬸子的安慰讓她從幸福的天堂掉進了地獄。

　　六嬸子看她面色發白，怕把她嚇壞了，趕緊再道：「放心，那痛只有一下子，你眨個眼，它就結束了。」

　　「這麼快？」

　　「有時候還會更快。」六嬸子說：「所以你完全不需要害怕。」

　　柳條兒有些安心了。娘兒倆又說了一會兒話，直到太陽偏西，鐵漢三果然送飯來了。

　　聽見他在門口呼喚，六嬸子再次感歎，鐵漢三是個世間難尋的好男人。

　　柳條兒不好意思說，他們平常在家，一日三餐、加上兩姑娘全身行頭，也都是鐵漢三一手包辦。

　　他說那是粗活，男人不該讓女人勞累，那麼女人在家要幹什麼呢？

　　以柳條兒過去的日子看來，就是讀書、練字、吃飯、睡覺和玩耍。

　　天哪，她跟丫丫過的日子是一樣的耶！那成親後呢？比照現狀繼續下去？她心裡生起一股歉疚。

　　六嬸子走出去，擋在大門口，就是不讓鐵漢三進門。

　　鐵漢三沒轍，只能把食盒交給六嬸子。「嬸子，柳兒不能回家，那丫丫呢？她今晚是在這兒睡？還是回家？」

　　「丫丫？」六嬸子糊塗了。「她不在這裡啊！」

　　「丫丫沒回家嗎？」柳條兒一直偷偷注意著這裡，自然聽見他們的對話。

　　「沒有，我以為她回到這兒陪你了。」

　　「會不會跟肥子那頑皮娃混到哪個山坑裡了？」六嬸子說。肥子是村裡第一等的淘氣，這種玩到不回家的事，也不是第一回干。

　　「我去肥子家看看。」鐵漢三有些緊張。自家閨女他最清楚，丫丫是貪玩，但很有分寸，沒理由到天黑了還不回家。

　　「我跟你一起去。」柳條兒也不放心，追了上去。

　　「等等我咧！」六嬸子也擔心丫丫。

　　三個人前前後後地找到肥子家，可肥子已經吃完飯，在院子裡逗著小狗玩。

　　鐵漢三問他，見沒見到丫丫？肥子說，未時不到他們就分開了，丫丫說要去看小狐狸，還不讓他跟，真是小氣。

　　柳條兒大驚。「這太陽都落山了，山裡到處都是危險，丫丫怎麼還會往裡走？鐵大哥，我們快去找她！」

　　「不！」鐵漢三比她冷靜些。「我去就好，你先回家，也許她已經在家裡了。」柳條兒也不會武功，夜晚進山，同樣危險，他絕對不想她出事。

　　他慌忙地往外跑，身形快得好像一枝箭，又像一縷輕煙，所有見到的人都呆了，一個人的速度能有這麼快嗎？

　　山裡的人，畢竟沒見過什麼高來高去的武林人，不知道鐵漢三使的是輕功，只是覺得鐵漢三很不一般，很了不起。

　　柳條兒也匆匆地跑回家，祈禱能在家裡看見丫丫。

　　六嬸子與她一起，氣急敗壞的。「小丫頭，居然這樣淘氣，找到後，一定要揍她一頓……唉，她一個小女娃，怎麼能獨身進山？」

　　柳條兒沒搭話，她只要丫丫在，其它的都無所謂。

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　　三天了，鐵漢三以村莊為中心，將方圓五十里地都搜了一遍，也沒找到丫丫。他和柳條兒的親事自然耽擱下來了。

　　村裡的人也全部出來幫忙尋找，可別說丫丫了，連小狐狸都不見蹤影。

　　鐵漢三心急如焚。好好一個人，怎麼會憑空消失？

　　他只得往更深的山裡找，希望丫丫只是不小心迷路。

　　他告訴柳條兒，因為要跑的地方太遠，所以他暫時不會天天回家，請她把家看好。

　　他還給了她一個煙火信子，說若是有丫丫的消息，就放煙花通知他。

　　柳條兒看他眼眶下一圈濃濃的黑，好生心疼。

　　但她的情況也沒比他好多少，她好不容易才養得圓潤的身子，又瘦了回去，本來合身的衣服穿在身上，空蕩蕩的。

　　他不禁愧疚。「對不起，柳兒，這回要你受苦了。」

　　「我不辛苦。」她想到丫丫不知道在哪裡？吃飽沒？有沒有凍著？心裡便好難受。「鐵大哥，你不必擔心我，快去找丫丫吧！」

　　「你放心，我一定能把丫丫找回來。」她的體貼讓他情不自禁摟緊她。

　　「嗯！」她一邊點頭，一邊幫他理著衣裳。「還有，你也要保重，千萬別熬壞身子。」

　　「我會的。」要不是擔心丫丫，他真捨不得拋下她。

　　柳條兒站在門口看著他離開，直到他的背影完全消失，她還不想移開目光。

　　六嬸子從裡屋走出來，看她失魂落魄的樣子，長聲歎息。「柳兒，丫頭是要找，可你們大人也得保重身子，否則怎麼有力氣找人？」

　　柳條兒沒聽見，她只覺心裡空虛，曾經，這屋裡充滿笑聲，如今卻全部消失了。

　　丫丫，到底在哪裡？

　　「柳兒。」六嬸子過來拍她一下。

　　柳條兒恍然回神。「嬸子……中午了吧，你餓不餓？我給你熱點粥。」這是鐵漢三離去前幫她做好的，他還教了她怎麼生火煮食。

　　她學得很快，雖然還做不出大餐，但基本的起火燒水都不成問題了。

　　「你不也沒吃嗎？你餓不餓？」六嬸子牽起她的手，把她拉進屋裡。「你總不能每天顧著擔心，連飯都不吃吧！聽嬸子的話，身體是本錢，你得把自己照顧好了，才有力氣去找丫丫。」

　　「我知道。」柳條兒說著，眼角就是忍不住要追逐鐵漢三離開的背影。儘管已經完全看不見了，她心裡還是期待著，他隨時可能出現在面前。

　　那時，他手裡牽著丫丫，然後走過來抱住她，他們三人又可以快樂地生活在一起。

　　六嬸子把大門關上時，柳條兒痛苦地閉上了眼。

　　半晌，她低喟口氣。「嬸子，我去給你熱粥吧！」她轉身進了廚房。

　　不久，她端出一鍋粥，還有一碟野菜、一盤魚乾和一顆醃鵝蛋。

　　她先伺候六嬸子吃東西，然後動手剖鵝蛋。黃澄澄、香滑出油的蛋黃，這是丫丫最喜歡吃的東西之一。

　　她心裡滑過一抹痛，但還是強笑著坐下來，和六嬸子一起吃東西。

　　吃到一半，六嬸子見她只吃蛋白，蛋黃留在盤子裡，便道：「柳兒，你怎學小孩子挑食？」

　　「我……」柳條兒都沒發現，她不自覺地為丫丫留吃食。

　　「這習慣可不好。」六嬸子把蛋黃挾進她碗裡。「快吃吧！」

　　柳條兒就著粥，把蛋黃往喉嚨裡咽，嘴裡留下的是香濃的味道，可她的心卻卡住了。

　　她顫著手放下筷子，丫丫不知在哪兒受苦受累，她怎麼還吃得下去？

　　「嬸子，我飽了，你吃吧！」她狼狽地站起身，不小心打翻了碗，粥灑得滿地都是。

　　「柳兒，你這是怎麼了？」

　　「我……」她捂著唇，想吐，但她沒告訴六嬸子實話。「我沒事。」

　　她匆忙拿出抹布，將殘粥收拾一下，便道：「嬸子，趁著天還沒黑，我再到附近找一圈。」說著，她便跑了出去。

　　「柳兒！」六嬸子畢竟年紀大了，腿腳不俐索，沒追上她。「這附近你都找了幾十遍了，丫丫不在那裡，你再找也是沒用的——」唉，淘氣的丫頭，把兩大人都整瘋了。

　　柳條兒也知道自己做的是無用功，但她就是冷靜不下來，無論如何都想找到丫丫。

　　鐵漢三往深山裡找，她就沿著下山的過道找。她詢問每一個遇上的人，問他們有沒見著一個約莫十歲，生得活潑可愛，手上抱著一隻大頭娃娃的小女孩。

　　附近村裡的人都知道他們丟了一個小女孩，自己也在山裡做事，在力所能及的範圍內也幫忙尋找，但一點消息也沒有。

　　至於那些山下客，他們大部分是進山來找獵戶或採藥人交易的，根本沒見過柳條兒形容的小女孩。

　　柳條兒找得又洩氣又憂心，不知不覺，天色黑了。

　　丫丫失蹤至今已四天了，還是沒有消息，她到底在哪裡？

第8章(2)  

　　當柳條兒拖著疲累的腳步回到家，星子已經掛在天上。

　　她推開門走進去，六嬸子準備好了晚飯，趴在桌上，等她等到睡著。

　　「嬸子、嬸子……」柳條兒輕聲喚人，心裡好愧疚。

　　「柳兒？」六嬸子揉眼直起身。「你怎麼這麼晚才回來？如何？找到丫丫沒？」

　　「沒有。」她頹喪地搖頭。「嬸子，你以後別等我吃飯了，時間到了，你就先吃吧！」

　　「漢三不在，你又出門，剩我一個人，怎麼吃得下？」

　　「對不起。」他們本來是想照顧六嬸子的，誰知反而拖累她。

　　「都是一家人，說什麼對不起。」六嬸子安慰她。「好了，快來吃飯吧！明天我陪你一起找人。」

　　「嬸子，明天我想下山找，也許進城一趟，能不能請你幫我看個家？」

　　「丫丫是在山裡不見的，你進城做什麼？」

　　「我們在山裡找了這麼久，都沒有消息，也許是找錯方向了。所以我想下山試一試。」

　　「那好吧！你一個人進城，小心點。」

　　「我知道。」她會很注意的。在城裡，她還有一個大仇人——儲大器。

　　若不是被逼急了，她也許一輩子都不再下山。儲大器率人打得她重傷，如今雖已復原，那痛卻留在了心裡，偶然想起，她身子都要顫抖半天。

　　可為了丫丫，她還是決定拚了。

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　　次日一早，雞都還沒啼，柳條兒便一路找下山去。

　　她照例四處尋找、探詢，因此多花了一天的時間，才來到燕城。

　　在這裡，她就不敢光明正大地問人，怕給儲大器發現，小命難保。

　　她找了幾個熟悉的乞丐，請他們暗中查詢，又花了兩天時間，還是沒有丫丫的消息。

　　但她卻探聽到一件差點嚇死她的事——最近半月，城裡也丟了兩個小姑娘，都是十來歲年紀，樣貌嬌俏可愛。

　　「難道有人在拐賣小女孩？」柳條兒又驚又怕，要說城裡販賣人口的，也只有儲大器一人。

　　而且燕城裡，還沒人敢跟儲大器搶生意，因為他跟官府交情太好。

　　怎麼辦？她是先回去跟鐵漢三商量一下，還是冒險到儲大器的牙行找線索？

　　「沒準鐵大哥已經找到丫丫了，我何必自找麻煩？」她想走，對於儲大器，她真的很害怕。

　　但她又無法乾脆地離開。萬一丫丫真是被拐帶的，她在儲大器手上越久，就越危險。柳條兒怎能見死不救？

　　可真要從儲大器手中救人……柳條兒光是想像，就害怕得渾身發抖。

　　結果，她還是決定先回家裡，可等了兩天，鐵漢三沒回來，肯定還在山裡苦苦地搜尋著寶貝女兒。

　　柳條兒想著鐵漢三對丫丫的重視，他為了丫丫的失蹤神思不屬、茶飯不思，她滿心疼痛。

　　丫丫算來也救過她，她與鐵漢三親如夫妻，丫丫等於就是她的閨女，孩子有危險，做娘的難道能袖手不管？

　　她想了又想，終於二度下山，趁天黑混進燕城。她要用最快的時間把儲大器的牙行搜尋一遍。

　　如果還是找不到丫丫，起碼證明了她沒落在儲大器手裡，柳條兒和鐵漢三可以專心在山上找人。

　　萬一……柳條兒下定了決心，就算拚了命，她也要救出丫丫。

　　可能是老天垂憐，今天烏雲滿天，既沒有月亮、也沒有星子。

　　柳條兒很順利地摸進牙行。

　　奇怪的是，牙行是拍賣奴隸、關押人口的地方，一向警備森嚴，但今晚出乎意料地熱鬧。

　　牙行裡的打手、護院居然又玩又鬧，人人都喝得醉醺醺的。

　　柳條兒不知道他們在慶祝什麼，反正護衛越松，越方便她找人，她巴不得他們全醉死了才好。

　　她在牙行裡小心摸索著前進，但因燈光太暗，她連續摔了兩跤，手臂和膝蓋都受傷了。

　　她一度想打退堂鼓，可想到鐵漢三，她又堅持下來了。

　　她知道牙行裡有一個關押人口的地窖，丫丫若真被拐走了，落入儲大器手中，人一定就在那裡。

　　這期間，她又摔了一次觔斗，還差點被一名打手發現，嚇得她出了一身冷汗。

　　吃了好大一番苦頭，她終於摸進地窖。

　　當她打亮地窖裡的燈，朝裡頭一看，整個人虛脫地癱在地上，良久，她一根指頭都動不了。

　　謝天謝地，地窖裡一個人也沒有。

　　丫丫應該沒有被拐賣，她大概在山裡迷路了，也或許，鐵漢三已經找到丫丫，他們回到了家，煮好飯，正等著她回去。

　　她休息了約莫半盞茶時刻，便摸爬著往外走。

　　她要趕緊離開牙行，這裡帶給她的恐懼實在太大。

　　她不想去調查牙行今晚為什麼這樣熱鬧，她也不想知道，本該關著奴隸的地窖，怎會空無一人？儲大器改邪歸正了？開玩笑，他在燕城裡販賣人口，日進斗金，他要捨得轉行，日頭都會從西邊出來。

　　柳條兒跑得很快，眼見圍牆的狗洞在望，只要鑽出去，她就安全一半了——

　　她鬆了一口氣，卻沒注意到地上一隻翻倒的酒瓶，因此摔了個大觔斗，同時，她也把那酒瓶踢碎了。

　　砰地，碎裂的聲響在夜裡聽起來特別清楚。

　　「什麼人在那裡？」一名護院被驚動了。

　　柳條兒嚇得渾身一顫，埋頭就往狗洞那邊沖。

　　「站住！」更多的護院圍過來。

　　這時，柳條兒已經來到狗洞旁了。

　　一個護院手中提著燈籠，昏黃的燭光照清了她的臉。

　　「咦？這不是那個女乞丐？」護院認出了她。「就是她向老闆娘密告小桃紅的事，害老闆被修理了一頓，老闆出二十兩買她小命！」

　　柳條兒一聽，整張臉都白了，想不到儲大器那鐵公雞為了她開出這樣高的賞額，她今晚怕要大難臨頭了。

　　「二十兩？！」一名護院大叫。「她是我先發現的，誰都不許跟我搶！」

　　「放屁，誰搶到誰的！」另一名護院直接撲向她。

　　柳條兒動都不敢動，她知道自己這時候若逃跑，這些護院一定追她追到死。畢竟，她現在就等於會動的銀兩。

　　那些護院爭先恐後要抓她，他們下手又狠又辣，反正儲大器要的是屍體，他們沒必要手下留情。

　　柳條兒只挨了兩拳頭便頭眼昏花，這才知道，過去這些人打她，還算留了力，只讓她痛，沒真要她死。

　　但現在，他們個個只想殺了她，拿她的屍首向儲大器領賞。

　　柳條兒的嘴角、鼻間都冒出了血，疼痛讓她眼眶發紅，整個人像被火燒著一樣。

　　可她沒哭、也沒求饒，這時候失去了冷靜，反而死得更快。

　　她深信在任何危機發生時，轉機也在身邊。

　　她在賭，她的身價能讓這些護院彼此反目。二十兩，一個人花可以用很久，但這裡七、八個人一分，能剩下多少呢？

　　一個護院首先亮出兵器。反正儲大器要的是她的命，他一刀割了她的頭顱去領賞就好，何必在這裡動手動腳，浪費時間。

　　但他的行為卻激起其它人的不滿，誰都不願意把銀子白白送人花，於是，有人開始對同行出手，很快，這些護院彼此打成一團。

　　柳條兒等的就是這時機，她一縮身，從混戰中閃過，直接鑽進了狗洞裡。

　　而這時，牙行的護院們還在彼此扯後腿。

　　柳條兒一出狗洞，顧不得滿身的傷就拚命往城門方向跑。只要能出燕城，往長青山方向一躲，儲大器一行人就拿她沒轍了。

　　她全身痛得快要散了，隨著激烈奔跑，更多的血沫從她的口鼻冒出來。但她怎麼也不想停下腳步。

　　她若死在這裡，就再也見不到鐵漢三了。

　　她捨不得他，這個男人教會她如何去愛，給了她前所未有的快樂，他承諾了她一輩子的幸福，她還沒有嫁他，怎麼能死？

　　她不甘心，她要活著見到鐵漢三，她一定要再見他——

第9章(1)  

　　柳條兒不知道自己昏迷了多久，當她再次睜開眼睛時，已經是睡在家裡，鐵漢三就坐在她身邊。看到她清醒，他激動地抱住她，整個人都在發抖。

　　「柳兒、柳兒，你到底跑哪兒去了？你怎麼會受這樣重的傷？」若不是村人在山道邊看到她，把她扛回來，他就要永遠失去她了。

　　他這一次入山找丫丫，一點消息也沒有，懷著沮喪回家，又聽說她重傷昏迷，他差點沒發瘋。

　　他已經不見了一個女兒，若再喪失摯愛的妻子——他們雖未正式拜堂，但在他心裡，已認定他的妻子只有她。

　　他無法想像同時失去妻和女……那肯定是比下地獄更痛苦的事。

　　柳條兒靠在他懷裡，聽著他激烈的心跳，恍如夢中。

　　她過了好一會兒，才顫著手摸向他的臉。

　　因為數日的操勞，他沒有刮鬍子，又短又硬的鬍渣刺著她的掌心，微微地痛。

　　這讓她發現，她是真的活下來，又真的見到了他。她這麼辛苦地從牙行逃出來，就是想見他，如今，願望終於成真。

　　她伸出雙手抱住他，放聲大哭。

　　她不是個愛哭的人，哪怕日子再艱苦，也不輕易掉淚，只有在他面前，她才能徹底地宣洩情緒，因為她知道，他會疼她。

　　大滴大滴的淚滑下她眼眶，濕了他的衣襟，讓他的心也揪成一團。

　　柳條兒直哭到嗓子嘶啞，才在他的勸慰下，漸漸止了淚。

　　鐵漢三給她倒了杯水，小心翼翼地餵她喝。

　　溫水滑過喉嚨，居然帶出刀割般的痛楚，柳條兒這才知道，自己剛才的痛哭有多激烈。

　　「鐵大哥。」但不管喉嚨多痛，自己探到的好消息還是要告訴他。「我去了……咳咳咳……燕城……」

　　「柳兒，你再休息一下吧！有什麼事，等你睡醒再說。」她吃力說話的模樣，讓他看了好不捨。

　　柳條兒搖頭。「是丫丫……」

　　「你找到丫丫——」他說到一半，又笑自己傻，她若找到丫丫，怎會不把人帶回來？

　　「不是。」雖然喉嚨像有火在燒，她還是堅持說出在燕城的遭遇。「我怕丫丫不是走失，是被人拐走，所以到牙行探了一回……丫丫……丫丫不在那裡，她不是被拐失蹤……」

　　「你的傷是被牙行的人打的？」他聽說過，城裡的牙行很囂張，不只做一般的奴隸買賣，還摻和黑道的拐賣行當，一般人根本不敢靠近那裡。

　　他想不到柳條兒為了丫丫冒這麼大的險。

　　「柳兒、柳兒……」她這份恩情，他要怎麼回報？

　　「我沒事。」她握住他顫抖的手。「丫丫也是我閨女。」因為他們是夫妻，他的女兒，便也是她的，他們不分彼此。

　　鐵漢三眼眶泛紅。「是，丫丫是我們的閨女。」他的額抵住她的，親吻她淚濕的頰。「柳兒娘子……我想找回丫丫，可我也不願你出事，答應我，別再冒險了。」

　　他一聲「娘子」，喊得她甘願為他去死，但是……

　　「鐵大哥，我答應你，我會保重自己的。」她才不想死，死了就再也見不到他了。

　　她吸吸鼻子，又掉了一會兒淚，才續道：「鐵大哥，丫丫既然沒被拐賣，肯定是迷路了……你在山裡……」

　　鐵漢三沉痛地搖頭。「我沒找到她。」已經十天了，他不知道自己還能不能找回寶貝女兒，越來越感到絕望。

　　就算丫丫不是被拐走，這樣一個小女孩，孤身在深山裡，能找到吃食嗎？她會不會遇到野獸？

　　她怎麼抵禦寒冷……他不敢往下想。

　　「丫丫……」柳條兒拉住他的衣袖，無聲的淚又湧出眼眶。

　　鐵漢三再也忍耐不住，與她相對而泣。

　　「我們還能往哪裡找？柳兒……我找不到丫丫，我甚至已經不知道該往何處去找了……」

　　柳條兒心如刀割。這樣的鐵漢子也被折磨得痛不欲生了……丫丫，你究竟在何方？

　　生要見人，死有屍體，但丫丫卻憑空消失，這種事情怎麼可能發生？

　　柳條兒想問蒼天、想吼叫，但她已經沒有力氣了。

　　她只能摟著鐵漢三，陪他一起哭。

　　她沒有回答他的問題，因為她自己也沒有答案。

　　丫丫，徹底消失了。

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　　歲月匆匆，丫丫失蹤已半年。

　　村裡的人判斷她已經遇害，屍體被野獸吃了，所以才會消失無蹤。

　　再也沒有人漫山遍野地尋找那個可愛的身影，除了鐵漢三和柳條兒。

　　可他們的尋找也變得低調許多，他們不再四下詢問，而是依憑自己的人脈關係，以長青山為中心，將找尋丫丫的消息散發出去。

　　鐵漢三懷疑丫丫的失蹤，與她是藏龍堡遺孤有關，於是，他重新踏入了他最討厭的江湖，搜查買賣各種消息，希望能從那無數流言碎語中發現丫丫的下落。

　　他的現身讓江湖波動了一陣子，大家都以為第一殺手不見血又要掀起一番腥風血雨了，但很意外，他一件案子也沒接。

　　至於柳條兒，她連絡了燕城所有乞丐，請他們幫忙探聽丫丫的消息，想不到七彎八拐，這任務落到了丐幫的頭上。

　　她倒是找到了幾個被拐賣的婦女，可惜丫丫並不在其中。

　　丫丫真的消失了？

　　有時候，鐵漢三和柳條兒會忍不住想，村民說的是真的，丫丫被野獸吃了。

　　但他們又不想這樣認命，若連他們都妥協了，丫丫就真的再也找不回來了。

　　他們強逼自己相信，丫丫只是失蹤，她還在某個地方等待他們的尋找。

　　今天，柳條兒又付出了十兩白銀買到一則消息。她現在用的錢都是鐵漢三的，她這才知道，他為何視金錢如糞土，因為他的錢已經多到十輩子都花不完了。

　　但拿著信，她卻遲遲不敢揭開來看，萬一又是壞消息，怎麼辦？

　　她不曉得自己還能承受多少次打擊，或許就是這一回，她便要崩潰了。

　　她坐在炕上，看著那封信，心思陷入深沉的黑暗中。

　　這時，鐵漢三從外頭回來，手裡也拿著一封信。這是他剛得到的消息，他也沒有勇氣去看它。

　　他只想回家，想靠著柳條兒，擁著她的溫暖，給自己增添信心。

　　柳條兒一見他，便給他沖了杯茶，又端上一碟點心。

　　「走了一天，餓了吧？先吃些甜糕填肚子，我這就去做飯。」六個月，她學會了一身好廚藝，現在的她做出來的菜，連酒樓的大廚嘗了都會讚賞，但她卻無比懷念以前跟丫丫在廚房搞得一團混亂的時光。

　　「先別忙。」鐵漢三把她拉回來，擁進懷裡。「我今天得到一則——」他說到一半，看見炕桌上一封信，苦笑。「看來你今天也有收穫。」

　　柳條兒笑得比他還淒楚。「我還沒看呢！」

　　「我也沒看。」看來他們心中的壓力快到達頂點了。

　　柳條兒把炕桌上那封信拾起來，遞給他。「不如交換著看。」

　　「這樣就能得到好消息？」說歸說，他還是與她交換了信。

　　「不，這只是在苦中作樂。」她把信紙拿出來，卻不敢看它。

　　她現在已經認得很多字了，看信寫信都沒問題，可她有一點後悔識字。若她仍然目不識丁，就不必隔三差五接受一回這種打擊了。

　　鐵漢三咬著牙，把信看完，臉上的表情凍結住了。

　　「怎麼了？」柳條兒發現他不對勁。

　　鐵漢三的手在顫抖，聲音也帶著一絲輕顫。「華山派的大小姐半年前收養了一個孤女，樣貌年紀都很像丫丫。」

　　「啊！」柳條兒手中的信掉了下去，她急匆匆去搶鐵漢三手中的信紙。「所以丫丫可能沒事，她在華山？」

　　鐵漢三注意到她掉落的信紙，撇頭一看，整個人如遭雷擊。

　　這兩則消息是一模一樣的，所以它們的可信度應該更高。

　　「丫丫……柳兒……」他撿起信紙，遞給柳條兒，開心得都不知道說什麼了。

　　柳條兒拿著兩張信紙，一邊掉淚、一邊大笑。

　　「鐵大哥……丫丫……我們終於找到丫丫了……」皇天不負苦心人，努力終究能得到回報。

　　「丫丫、丫丫……」鐵漢三的眼淚也忍不住溢滿了眼眶。

　　「鐵大哥，我們去華山，我們去見丫丫……」天哪，她想死他們的閨女了。

　　「好……好好……」他已經語無倫次了。「我們這就走，去見丫丫……」

　　他們一刻鐘也等不了，隨便收拾了幾件換洗衣物便匆匆往外走。

　　行到半路，她突然想起來。「鐵大哥，我們忘了跟六嬸子說一聲，她會擔心我們的。」

　　「對啊！也得給六嬸子留些錢，否則我們這一程若耽擱太久，她會很辛苦。」於是，他們又匆匆忙忙往回趕。

　　兩人這才來到村子口，便見村長陪著一男一女兩名官差，正在敲他家房門。

　　「漢三，你回來了，正好，兩位差爺要找你。」村長臉上有些擔憂。一般百姓，都很怕見到官差的。

　　鐵漢三不怕官差，卻覺得他們煩，尤其這兩位更是麻煩中的麻煩。那女子，一身艷紅官袍，容顏如玉，笑和春風，便是鼎鼎有名的第一名捕，蘇覓音。

　　至於男子，飛揚灑脫，眉目間帶著狠戾，卻是方從江湖轉入官場不久的盜神，商昨昔。

　　三人都是江湖中項尖的高手，這一相見，衝撞的氣勢便讓不懂武的村長和柳條兒臉色泛白。

　　商昨昔挑釁地揚眉。「長青山上果然臥虎藏龍，不知閣下如何稱呼？」

　　「鐵漢三，山野之人，不勞商大俠掛懷。」鐵漢三抱拳回神。

　　「山野之人，能認識商爺，你也算不簡單。」商昨昔嘿嘿笑。

　　鐵漢三毫不懷疑，只要一言不合，商昨昔便會拔劍相對。他暗暗戒備起來。

　　「你做什麼，我們是來辦正事的。」蘇覓音輕輕一句話，卻有千鈞之威，當下化解了商昨昔與鐵漢三間的緊繃。「在下蘇覓音，請問鐵先生，貴府半年前是否走丟一名年約十歲的小姑娘？」

　　「你怎麼知道？」柳條兒訝異。

　　「蘇某日前偵破一樁拐帶案，受害者多達百人，特來請二位過去一認。」蘇覓音說。

　　「你是說……你找到丫丫了……」這應該是好事，但為何柳條兒心裡只有可怕與不安。「鐵大哥，這是怎麼回事？丫丫不是在華山嗎？她在華山，對吧？」

　　鐵漢三強壯的身子微微一晃，面色透著青白。「你是讓我們去認人嗎？」

　　蘇覓音神情一窒，聲音帶著沉重。「抱歉，此案至今未發現倖存者。」

　　柳條兒聞言，當場暈了過去。

　　世上最悲慘，莫過於大喜之後，卻是無盡的絕望。

第9章(2)

　　要說這件拐帶案會曝光，得從京師一名監察御史受皇命巡狩天下，但他走過的每一地，都會平空失蹤數名稚女開始談起。

　　蘇覓音一年前注意到這件事，卻一直查不到線索，直到六個月前，傳聞不見血重出江湖，苦尋幼女，她又發現同一時間，燕城也失蹤了兩名女童，她才算綴上這樁案子的尾巴。

　　經過了漫長的搜證，她終於發現御史有戀童癖，他巡狩天下的時候，那些地方官為了討他開心，便聯合不肖牙行，搜羅貌美女童，供他狎玩。

　　而在燕城，辦這件事的便是儲大器的牙行。

　　蘇覓音和商昨昔率領官兵一路清掃，摘了幾十個烏紗帽、踹掉數十間不肖牙行，才算是把這顆毒瘤清除乾淨。

　　如今案子已經到了收尾期，昏官們都收監了、御史也下天牢，準備秋後問斬，就可惜了這麼長時間，竟然找不到一個女童生還。

　　他們在攻破儲大器的牙行時，還在牙行後院掘出十餘具屍體，大大小小都有，最古老的，已完全朽成白骨。

　　儲大器並不清楚這些屍首的身世來歷，畢竟，在他眼裡，人等同於貨物，他只要曉得一個人能賣多少錢就好，何必計較對方從何而來？

　　蘇覓音和商昨昔只得再按著官府中的失蹤人口備案，四處奔波，請人認屍。可惜有些案子時日過久，已經完全尋不到源頭了。

　　鐵漢三和柳條兒聽完蘇覓音的話，差點發瘋。難道他們的心肝寶貝就這樣被糟蹋死了？

　　他們不相信，堅決不認屍。

　　他們決定走一趟華山，去確認那位華山派大小姐收養的孤女就是丫丫。

　　他們祈禱著，並堅持丫丫不會死，那活潑可愛的小姑娘，還有漫長的人生，她怎麼可能死？

　　蘇覓音也沒為難他們。她知道，任何人都無法接受這種事，心裡其實也想，若自己搞錯了，也算幸事一件。

　　這位第一名捕並沒有急著了結案子，很有一份見危伸手的俠義精神。

　　從長青山到華山足有千里路程，鐵漢三和柳條兒日夜兼程，連吃飯睡覺也是在馬車上進行。

　　這一路，他們沒怎麼說話，沉默的壓抑籠罩心頭。

　　柳條兒無時無刻都在心裡念著：丫丫不會有事的，丫丫不會有事……彷彿不這麼催眠自己，她就活不下去了。

　　她心裡其實很怕，她曾為了丫丫的失蹤夜探牙行，沒發現丫丫的蹤影，因此，她斷定丫丫不在牙行中。

　　從此，她和鐵漢三的目標就轉移進了深山，再沒有去找過燕城。

　　可萬一丫丫就在牙行中呢？那一晚牙行為什麼不警戒？護院們因何狂歡慶祝？她完全不敢想那些事。

　　鐵漢三的神色則隨著接近華山而日漸沉重。

　　她是個認真執著的好官，沒有十成的把握，他就算不認識蘇覓音，也聽說過第一名捕的大名，不會隨便說那種事。

　　可蘇覓音和商昨昔卻不辭辛苦進入長青山，通知他和柳條兒去認屍，他們把案子說得那樣清楚，所以丫丫……他的寶貝很可能已經死了。

　　那他是不是該去認屍？早一天把丫丫接回家，丫丫就能早一日超生。他們不該走這一趟華山的，想想，他浪費時間的同時，丫丫一個人躺在義莊裡，她該有多害怕、多孤單？

　　他的寶貝一直都是很黏他的，丫丫不能太久沒看到他啊！

　　越接近華山，鐵漢三和柳條兒的心神就越緊繃。

　　當他們到達華山地界時，已經兩天沒合眼了。

　　可他們睡不著，只要閉上眼，腦海裡都是丫丫。

　　鐵漢三上山求見華山大小姐時，他的手緊緊握住柳條兒的，感覺到她的顫抖，心裡滑過一絲慶幸。這麼艱難的時刻，幸虧有她在身邊，否則他一定支撐不下去。

　　「鐵大哥，我們可以見到丫丫吧？」她的聲音很小，虛弱得好像隨時會消失。

　　「一定可以的，我們丫丫福大命大，她不會有事的。」他像在回應她，但那種叨叨不絕的語氣，更像是自我安慰。

　　鐵漢三上山報的名是不見血。他已經無法思考這樣做會不會給自己惹來麻煩。

　　「鐵漢三」是個無名小卒，華山派大小姐不一定會見他，但不見血就不一樣了，他是第一殺手。

　　果然，他們只等了半炷香，華山派所有人都出來了，當然也包括那位大小姐，和她收養的孤女。

　　華山派上下都不敢怠慢這位殺手界的王者，但他們親眼見到他後，卻有些失望，他狼狽得比街邊乞丐還淒慘。

　　但真正讓華山派震驚的卻是鐵漢三和柳條兒見到那位孤女時的神情。

　　他們彷彿從天堂落進了地獄，無窮的悲傷教人心裡發顫。

　　「哈哈哈——」鐵漢三渾身發抖，好半晌，他仰天狂笑，笑聲中的淒楚像雪山上的冰一樣寒冷。

　　為什麼？為什麼這位孤女不是丫丫？她怎麼可能不是？她怎麼可以不是？！

　　他覺得這是報應，一定是上天懲罰他以前手上沾了太多血腥，才會讓他的寶貝遇到那麼痛苦的事情。

　　鐵漢三笑著笑著，咳出一口血來。老天應該懲罰的是他，不是丫丫，丫丫一直是個活潑又可愛的小姑娘……老天爺啊，怎能如此狠心這樣對待一個孩子？

　　柳條兒閉上眼，一句話也說不出來，只是把嘴唇咬得出血。

　　他們最後一點希望破滅了。丫丫不在華山，她在燕城，在義莊裡，正孤孤單單地等著親人的認領。蘇覓音說對了，丫丫死了。

　　柳條兒恍然忘了，她和鐵漢三為什麼要待在這裡？他們不是應該陪著丫丫嗎？

　　「鐵大哥，我們走吧！我們去接丫丫回家。」她的聲音一片空虛。

　　「回家？」鐵漢三愣了一下，沒有丫丫的家，還算家嗎？他撇頭看了她一眼，她滿眼的淚，卻強忍著不讓它們掉下來。

　　他可以讀出她眼底的痛苦，那是刨心肝般的疼。

　　他猛地回神，是啊，他們不能讓丫丫一直待在義莊裡。

　　「對，我們去接丫丫回家。」然後，他抱起她，飛快地往山下跑。他連馬車都忘了，只靠兩條腿，就想跑回燕城。

　　華山派的人不曉得他們究竟為何而來，可鐵漢三和柳條兒身上的那種瘋狂，也讓他們不敢問，就放任他們一路衝下華山。

　　鐵漢三不知道自己跑了多久，那時他的意識根本不清楚，他只是憑著本能，想在最短的時間內回到燕城。

　　他甚至沒有走官道，抱著柳條兒，一路遇水過橋、遇山爬山，只是埋頭奔跑。

　　他跑到一點力氣也沒有，連精神也消耗得徹底，然後往前一倒，不省人事。

　　「鐵大哥？！」耳邊傳來柳條兒的驚呼。

　　但鐵漢三沒辦法響應，他甚至分不清飄進耳裡的是真實，抑或是幻夢，他實在太累、太累了。

　　柳條兒抱緊他，好怕好怕，她才失去丫丫，如果再失去他……她一輩子都在城市的犄角中求生，每天睜開眼，想的第一件事就是怎麼活下去？但此時此刻，她竟有一種不如歸去的感覺。

　　要不是鐵漢三在她懷裡，他身體的高溫燙著了她，她絕對沒有勇氣再站起來。

　　她可以拋棄自己，但不能拋棄他。

　　她掙扎著把他覆在背上，他曾經像座鐵塔，讓她可以無所畏懼地依靠，但現在，他虛弱得像個嬰兒。

　　可他依然沉重，壓得她的背都快折斷了。她背著他，一步一步往前走，每一步都千辛萬苦。

　　她要找個妥當的地方讓他休養，讓他重新恢復健康，就像最初，她在山道邊遇到的那個威猛如山的男人一樣。

　　「鐵大哥，別丟下我，我不能沒有你……」她呢喃著，好辛苦，可她哭不出來。

　　鐵漢三迷迷糊糊地昏睡著。他的身體一會兒冷、一會兒熱，他一直夢到丫丫，她哭著叫阿爹救命，可不管他怎麼跑，也到不了丫丫身邊，他眼睜睜看著丫丫被一片血海吞噬，自己卻一點辦法也沒有。

　　他憤怒地大吼，想要破壞些什麼東西，他的心痛得快要碎掉了。

　　「啊——」

　　一天之後，他終於睜開眼睛。

　　「鐵大哥？」柳條兒喜悅的歡呼在他耳邊響起。

　　他喘了口氣，卻立刻跳下地面。「柳兒，我們回家。」他知道自己的身體出了點事，但他不管，他現在就要回燕城。

　　「鐵大哥。」柳條兒按住他。「我買了馬，就在外頭，你先喝了藥，我們再啟程。」她運氣不錯，前日他倒下後，她拖著他走了兩個時辰，來到王家屯，這裡正好有間醫館，於是她花了大錢請大夫為他看病，並允許他們留在醫館暫歇。

　　大夫說他只是操勞過度，沒啥大礙，休息幾日就好了。

　　她吊在半空中的心才悠悠放了下來。但她知道他記掛丫丫，一定不會乖乖休息，所以去買了馬，並準備乾糧。

　　果然，他接過藥碗一口喝完，便急匆匆地往外走。

　　柳條兒也沒再阻擋他，只是快步跟著他，其實她跟他一樣心急。

　　他們迅速跑出醫館，外頭，一匹黑色的大馬拴在門邊，柔亮的皮毛，精神的眼睛，一看就知道腳程不錯。

　　鐵漢三先翻身上馬，再伸手拉她。她坐上馬鞍的時候，身子晃了兩下。她並不會騎馬，但為了陪他，她還是選擇了最辛苦、但最快速的回程方法。

　　他緊緊地擁住她，那纖細的身子說明她又瘦了，他不禁滿心愧疚。

　　「對不起，柳兒，讓你吃苦了。」

　　「跟你在一起，不苦。」柳條兒拉著他的手，斷然說道：「走吧！」他們沒有時間可以耽誤了。

第10章(1)  

　　鐵漢三和柳條兒回到燕城時，蘇覓音和商昨昔還在那裡。蘇覓音親自帶他們去認屍。

　　但其實沒什麼好認的，時隔那麼久，屍體都成白骨了。

　　可他們還是認出了一具孩童屍體，因為她的遺物是個大頭娃娃。蘇覓音說，掘出屍骨時，那娃娃就在。那是鐵漢三親手給丫丫做的、她最喜歡的玩具。

　　蘇覓音還給他們看了牙行的情形，還有一些抄沒出來的金銀寶貝。

　　在儲大器的家產中，有兩件很特殊的東西，是兩張雪白的、半點雜毛也無的狐狸皮。柳條兒知道，大的那張是她賣出去的母狐狸，至於小的那張——肥子說，丫丫是為了看小狐狸才跑上山。

　　丫丫見到了小狐狸，然後不知道什麼原因，他們遇上了儲大器，一起落入他手中，結果人和狐狸都死了。

　　柳條兒從來沒有這麼悔恨過自己的人生——沒有賣母狐狸就好了、沒有讓鐵漢三掠過燕城，專心上山尋人就好了。

　　「是我的錯，是我不好……如果我夜探牙行時，有多一點勇氣，再多找一會兒，也許我可以救回丫丫……」天哪！那晚牙行在慶祝！他們慶祝什麼？他們和那個御史捉到了漂亮的小女孩，正在玩樂？

　　鐵漢三滿眼的淚，心在滴血。

　　他還記得丫丫收到大頭娃娃時，甜甜軟軟地謝阿爹，她親著他臉頰時，那種溫暖是如此動人心弦。

　　但現在，她不會再開口了，她也不再有溫度了。

　　「別說了——」他大吼。他不知道該怪誰，柳條兒探牙行那回，受了多大的傷，他很清楚，如果她真的再多找一會兒，她現在已經沒命了。

　　不能怪柳條兒，她夠勇敢了。

　　但是丫丫死了，可憐的丫丫，她今年才十一歲。

　　是他的錯！他沒有保護好自己的孩子，是他不好！

　　他的吼聲讓柳條兒心一驚，他的悲傷卻讓她心碎。

　　她再也說不出話，怔愣地看著兩張狐狸皮，還有大頭娃娃。

　　鐵漢三閉上眼，喘了很久，幾個字進出齒縫。

　　「對不起，柳兒，我不是怪你。」真的，他對她一點怨言也沒有。他只是心裡累積了太多的痛苦，忍不住爆發了。

　　她瞭解地點頭，又懊惱地咬唇，把嘴唇都咬破了。

　　她知道他不怪她，但她無法不怨恨自己。

　　如果沒有她，這些事都不會發生——

　　她的心好痛，但她哭不出來，只能呆呆地站著。

　　「二位請節哀順變。」蘇覓音卻很清楚，一個家庭發生這種事，兩口子要不互相推拖，要不就像鐵漢三和柳條兒一樣，把罪過都攬在自己身上。可事實是，他們都沒錯。「這件事的根本問題出在官府管理不當，以致昏官橫行、牙販子作惡，蘇某才應致上最大歉意。」

　　「小捕快，這關你什麼事？」商昨昔同情鐵漢三一家人的遭遇，但他還是不喜歡看到老婆低頭委屈的樣子。她已經是個百年難求的好官了。

　　蘇覓音瞪他一眼，商昨昔不得不咬牙，跟著一起鞠躬致意。他心裡想把那個御史和那些涉案的地方官、牙販子全砍上一百遍。

　　鐵漢三避過不受禮，他知道這些事與蘇覓音他們無關。

　　他勉強收拾情緒，跟蘇覓音二人道了謝，並隨同他們去辦理手續，以便將丫丫的屍骨領回家。

　　他想帶著柳條兒一起，但她拒絕了。他有些落寞。現下他很需要她陪在身邊。

　　柳條兒等到大家都離開後，才崩潰跪倒地面。

　　她看著大頭娃娃，丫丫到死都帶著它，可見她有多麼喜歡它。她一定很捨不得她的阿爹吧？他們父女感情一向很好的，卻因為她，讓他們不得不分離。

　　「丫丫，對不起、對不起……」她無法原諒那夜從牙行逃離的自己。

　　但更讓她痛苦的是，她不敢看鐵漢三。剛剛他牽她的時候，她的心突然被一陣愧疚淹沒了。

　　她無法呼吸，居然害怕跟自己喜歡的人在一起。

　　她不明白這種恐懼是什麼，但她知道這一輩子，她都無法心安了……

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　　鐵漢三開始酗酒。

　　自從接丫丫的屍骨回家，他便每晚惡夢不絕，當然，神情、氣色也變差了。

　　柳條兒看見他這個樣子，非常擔心，寢食不安。

　　這讓鐵漢三更痛苦。他一心想給她幸福，為什麼結果卻變成這樣？他不得不尋找一個辦法發洩。

　　最後，他選擇了酒。

　　只要喝醉了，他就不會作惡夢，也不會拉著柳條兒一起沉溺悲傷了。

　　他每天喝，早上、中午、夜晚酒不離身，常常喝得大醉，下不了田，也無法進山。

　　柳條兒對這種情況的反應很平淡，她只是在家裡擺滿酒，方便他想喝時，隨時可以拿到酒。

　　倒是六嬸子看不過眼，每天叨念他，但他只要多喝兩瓶，喝到微醺時，什麼責罵、勸告便消失了。

　　六嬸子因此氣得搬回自己的家，她再也看不得他作踐自己。

　　曾經與他往來頻繁的村人們也因為他的日日酗酒，不知不覺，疏了往來。

　　漸漸地，家裡便冷清了下來，不復之前的熱鬧。

　　自從丫丫走了以後，整個生活都變了。

　　他偶爾清醒時會想，這種選擇到底對不對？他將自己封閉起來，確實不會再牽累柳條兒，但他也無法照顧她了。

　　他真想回到從前的日子，有柳條兒、有丫丫，每天屋子裡都充滿笑聲，不像現在……他忍不住又喝起酒。

　　他喝得越來越多，有時候，連續兩、三天都是醉的，自然沒精神關照柳條兒，也無法好好跟她說話。

　　日子越來越詭異，他明明很愛她，卻相對無言。

　　他們變成了最親密的陌生人。他很痛苦，不知道該怎麼辦，結果還是只能喝酒排遣。

　　直到這日，柳條兒帶了一副豬耳朵，還有很多血腸、一些豬頭皮回家，給他做了很香的下酒菜。

　　他一邊吃、一邊喝，恍然感受到空氣中的寒意。

　　又到冬天了吧？一年過去了。

　　「這是嬸子家的豬？」今年他沒去給六嬸子殺豬，她是怎麼對付過去的？他心裡有些愧疚。

　　「是啊！」柳條兒給他倒了杯酒。她唇邊掛笑，眼眸卻充滿悲傷。

　　他心裡的愧疚更沉重了。「幫我跟嬸子說聲抱歉，我沒去幫忙。」他忍不住又去摸酒瓶。

　　「嬸子不會怪你的。」她說。

　　「養豬是我提議的，說要每年幫她殺豬的也是我，結果到最後，還是要嬸子一人勞累。」他說著，給自己倒了一杯酒。烈酒入腹，一陣滾燙，心中的揪疼果然稍停一會兒。

　　「我有去幫忙，你不必擔心。」

　　「你——」他手一顫，差點摔了酒杯。

　　「怎麼了？難道我做的不好吃？」她語氣帶著憂慮。

　　她並不喜歡鐵漢三喝酒，怕他搞壞身體，但她從來沒有阻止他。因為她覺得，家裡會變成這樣都是她的錯，為了彌補他，她事事順從他。

　　只是想在酗酒和健康中尋一個平衡，很難。她盡力讓他吃多一點、吃好一點，以維持他的體力。

　　為此，她努力學做菜，如今她的手藝，比他以前還要好。

　　「不，你做的很好吃。」他只是想起，她曾經連塊雞蛋餅都攤不好，但現在，她什麼都會做。她學得很辛苦吧？

　　「那是你不想吃葷食？我去給你燒幾樣素菜。」說著，她就要起身。

　　他拉住她，面色沉重。「今天的豬是誰殺的？」

　　「我啊！」她說得很平靜。

　　他的胸口好像被一柄鐵錘狠敲一下，痛得渾身顫抖。什麼時候，她連殺豬都要學了？這不是姑娘家該干的活兒！

　　「我做得不好嗎？」她問。

　　他又記起了，這些日子以來，她總是問他：「我做得不好嗎？」

　　她居然變得這樣沒信心，凡事都要問過他的意見！她曾經很活潑，很愛跟他賭氣撒嬌的……

　　「你怎麼……會去學殺豬？」他的女人……他承諾照顧她一生，結果他都做了什麼？

　　「嬸子需要幫忙，我就去啦！」殺豬、殺魚、殺雞……人要吃東西，就得幹這些事，很正常啊，他幹麼大驚小怪？

　　但這些應該是他做的。他閉上眼，憶起這段時間的日子，除了沒有笑聲之外，其它的吃穿用度都跟以前一樣。

　　她一個人去挑水、砍柴、買米、打獵，還給他運上一壇又一壇的美酒？

　　他摸摸她的手，好粗，有些地方還裂了。天哪，他喝酒是不想兩人一起悲傷，只是喝醉後，他輕鬆了，她暱？

　　他是全天下最沒用的男人！

　　「柳兒，對不起、對不起……」

　　「幹麼道歉？你沒做什麼啊？」

　　就因為他什麼都沒做，才要抱歉。他想說，他要開始戒酒，他會對她好的，可他的手居然又不自覺地去摸酒瓶。

　　他怎麼會變成這樣？到底哪裡不對勁了？

　　他把酒瓶摔碎了，痛苦地捶打著自己的腦袋。

　　「鐵大哥，你幹什麼？」她趕緊阻止他。「你會傷到自己的！」

　　他不知道是不是喝多了，迷迷糊糊的。「柳兒，你怎麼都不罵我？我讓你這樣辛苦。」

　　「我不覺得辛苦。」何況，他喝醉之後就不會痛苦了，她無比渴望他快樂，所以明知喝酒是錯誤的，還是遷就他。

　　鐵漢三認為她在安慰自己，他一定要戒酒。

　　「對不起，柳兒，我應該照顧你的，我……我再也不喝酒了。」他說，很辛苦地忍住太過清醒時，胸口間那針扎般的痛。

　　柳條兒皺眉。她感覺到他的悲傷又濃了，他要一直忍著這種痛苦直到死亡來臨嗎？這樣的人生一點希望也沒有，她閉上眼，心好痛。

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　　自從鐵漢三答應她不再喝酒後，便真的一滴酒也不喝了。

　　他又回到了從前勤勞的日子——不，他比以前更努力工作，幾乎是不讓自己休息地拚命。

　　柳條兒看得好心疼。她知道他不是故意折磨自己、也不是想折磨她，他只是睡不著，因為他一閉上眼，就會夢見丫丫。

　　一個人可以熬上幾天不入眠？柳條兒看他搖搖欲墜的模樣，好生擔心。

　　她試著叫他喝點酒，微醺可以幫助入眠，但他拒絕了，他說不會再放任她一個人辛苦。

　　是，她現在什麼都不用做，她的身體是不辛苦了，但是心好痛苦。

　　「鐵大哥，你就輕鬆一下吧！」她拿著酒瓶對他說。他再繃下去，會死的。

　　鐵漢三看了一眼酒瓶，眼睛亮了一下，可是用力搖了搖頭。

　　「不，我要戒酒。」他繼續砍柴。冬天需要很多的柴火，燒炕、煮飯，每日的消耗驚人。他很慶幸現在是冬天，才有這麼多事做，否則怎麼強迫自己撐下去？

　　「可你已經三天沒睡覺了。」她說。

　　「我以前還在江湖時，曾有過十天沒合眼——」他說到一半，想起當年滿手血腥，又有一種正在遭受報應的無助。

　　她才不在乎他在江湖時怎麼樣。「鐵大哥，你再熬下去，就要累死了！」

　　「我不累。」

　　「你兩眼都是紅絲，走路搖搖晃晃，這樣還不累？」

　　「我真不累，項多是有些暈。」他兩手扳住她的肩膀。「柳兒，我發過誓要給你幸福的。前陣子是我不好，每天喝得醉醺醺，讓你日夜為家事操勞，現在不會了，我會照顧你，讓你快樂。」

　　「但我一點都不快樂……」她眼前浮上水霧。「我要你開心，只有你好，我才會好，你懂不懂？」

　　「我現在很好啊！」至少他的腦子是清楚的，否則怎會一直想起她、一直想起丫丫，想到心痛又心碎。

　　他臉上一閃而逝的淒楚盡落入她眼底。

　　「你不懂，你根本不明白。你不想我辛苦，所以把所有的苦都背在肩上，這樣我的身體是輕鬆了，可我的心感覺好痛苦啊！」她揮開他的手，轉身跑了出去。

　　鐵漢三如遭雷擊。自己一心努力，原來是在重複之前的錯誤？

　　他恍恍惚惚，腦子亂糟糟。愛人與被愛、共享和分擔……好多事他到現在才明白，他們其實可以一起悲傷，再一起恢復的。

　　「柳兒，我懂了，你快回來啊！」他大步追向她。「柳兒，別再往山上跑了，這天氣不對，待會兒會下大雪的，柳兒——」

　　柳條兒不聽，繼續跑。她已經受不了這種壓抑了，她想解脫。

　　她並沒有分辨方向，只是不自覺地邁開腳步往前奔，也不知道跑了多久，她的心跳得像要蹦出胸膛。

　　突然，她雙腳一軟，直直地往雪地栽了下去。

第10章(2)

　　她的臉貼在冰雪上，喘息只要一吐出，就能把一些雪融化成水。這種水特別地冷，彷彿能夠把人的骨頭也凍結起來。

　　這樣就可以結束了吧？所有的痛苦都將遠離她的身體一點一滴麻痺了，只有心裡不時翻出一股痛。

　　她圓睜著眼，眺望那一片雪白的大地，它們蔓延著，天連地、地連天，好像沒有盡頭一般。

　　一棵枯樹歪倒在路邊，那樹幹底下有個洞，是野兔子的家吧？

　　她想起第一次吃鐵漢三燒的兔子，真的好好吃，真的……

　　她的臉色漸漸發白。

　　就是這裡，她和鐵漢三、丫丫發現了白狐狸，她起了貪念……命運的分岔就是從這裡開始的！

　　天哪，她為什麼會跑來這裡？這是死不瞑目的大小狐狸找她報仇？還是丫丫給她的訊息？

　　「對不起、對不起……」她呢喃著。千錯萬錯都是她的錯，與丫丫無關，與鐵漢三無關，若真有報應，給她吧！她祈求上天讓丫丫回來，讓他們父女團圓，為此，她願意付出一切。

　　她再也不會動貪念了，她發誓。

　　「什麼人在那裡？」一個狼狽的、粗豪的聲音從枯樹後傳了出來。

　　柳條兒看到一個男人，身穿囚服，蓬頭垢面，滿身泥灰，但她還是一眼就認出了他——儲大器，害死丫丫的兇手。

　　儲大器花費大筆金銀，讓自己的斬刑改成流徙三千里。官兵押著他路過長青山，他殺了官差，遁入深山，想著逃出生天後，某日還可以東山再起，想不到會遇見她。

　　「柳條兒！」這個女人可讓他吃了不少苦頭！「這是不是叫做命運？」他一直想殺她，卻總是失敗，今日總算可以如願。

　　「的確是命運。」她掙扎著從雪地上站起來，手僵了，身體也僵了，可她的雙眼卻透出濃烈的恨火。「我今天終於可以親手為丫丫報仇了！」

　　「丫丫？」他每年經手的奴隸太多，記不全每一個名字。

　　「你在山上拐帶的小女孩，還有一隻小白狐狸。」

　　「喔！」儲大器想起來了，獰笑。「嘿嘿嘿，那丫頭滋味可不錯——」

　　「你這混蛋！」柳條兒怒吼。「儲大器，我一定要殺了你，我一定要——」

　　「你要殺我？」儲大器大笑。「好，看我們誰先殺了誰？」

　　猝不及防地，她就抄起一塊石頭砸向他。

　　她知道徒手相拚，自己一定打不過他，只能殺他個措手不及。

　　果然，儲大器大意，被砸了個頭破血流。

　　「賤女人，你找死！」儲大器發火了，張牙舞爪撲向她。

　　柳條兒利落地閃避。她的動作沒有他快，但身形嬌小，總是能從他的拳腳間滑溜開去。

　　偶爾，她還能找到機會，打他兩拳。

　　儲大器初始暴跳如雷，她就像夏夜那只擾人清夢、又打不著的蚊子一樣討厭。

　　可他的臉又被捉了幾條傷痕後，漸漸冷靜下來了。畢竟是黑道上摸爬打滾出來的惡棍，沒那麼容易失去理智。

　　柳條兒吃了他一拐，倒在地上，身子痛得蜷縮起來。

　　「嘿嘿嘿，現在是誰殺誰啊？」儲大器滿臉猙獰地靠近她。

　　「你想幹什麼？！」暴喝如雷般響起，是鐵漢三來了。

　　儲大器想也不想，立刻撲向柳條兒，將她捉起來擋在身前。

　　「想不到你還有幫手啊！」他的手緊緊勒住她的脖子。

　　她滿臉通紅，痛苦地皺緊了眉。

　　「放開她！」鐵漢三怒道。他一輩子沒動過殺意，就算以前干殺手時，他也只是完成任務，但看著那人欺負柳條兒，他卻真正有了殺人的慾望。

　　「你敢動她一根頭髮，我讓你死無葬身之地。」

　　如果是一般人的威脅，儲大器根本不會放在心上，但第一殺手的警告，卻讓他心裡發涼。儘管他根本不知道鐵漢三就是不見血，可還是害怕。

　　「想殺我？」他從腰間抽出一把刀子，正是他擊殺官差用的凶器。他把刀抵在柳條兒的脖子上。

　　「老子先宰了她！」

　　柳條兒嗆咳著。她剛才差點就被掐死了。

　　「住手！」鐵漢三看見刀子在柳條兒脖子上劃出一道血痕，心差點停止跳動。

　　「你再上前一步，我立刻殺了她！」儲大器惡狠狠地道。

　　「你想怎麼樣？」鐵漢三果然不敢再動。

　　儲大器雖然逃出來了，但他對這座山並不是太熟，現在又是冬天，他一個人在山裡很危險。而眼前的男人儘管氣質不像山民，但穿著很像，如果能從他身上得到一些幫助，他的逃亡之路一定更順遂。

　　「給我準備乾糧、飲水、冬衣、還有基本的凍傷藥物。」

　　「只要我給你這些東西，你就會放掉柳兒？」

　　「我會考慮放掉她。」儲大器看得出來，鐵漢三很緊張柳條兒，只要有她在手，他根本無所畏懼。

　　「你要怎麼樣才肯放掉她？」

　　「如果——喔！」儲大器說到一半，悶哼。他被柳條兒一拐子打中了胸膛。

　　「如果你去死啦！」她厲吼著去抓他的臉、扯他的頭髮。「你這個殺人兇手，把丫丫還回來——」

　　「什麼？！」鐵漢三大驚，眼前的人居然就是害死丫丫的人口販子？他不是被判死刑了嗎？為什麼會在這裡？更重要的是，柳條兒居然落在他手中！

　　「賤女人！」儲大器憤怒，揚起手中的刀。

　　「不！」鐵漢三肝膽欲裂。

　　「我跟你拚了！」柳條兒根本不看那把刀，直直地撲向儲大器。就算用咬的，她也要咬死他，給丫丫報仇！

　　「這是你自找的！」儲大器的刀子衝著她的胸口刺下——

　　「咦？」

　　刀刃居然被擋住了。

　　儲大器瞪大眼。那個男人離他有五尺遠啊！他怎麼可能這樣快就靠近他的身？

　　但鐵漢三的手指確實如鐵鉗般，捏住了刀尖。他手腕一震，儲大器只覺手好像被鐵錘打了一下，再也拿不住刀。

　　「喔！」他突然放聲尖叫，卻是柳條兒撲進他懷裡，一口咬住了他。

　　她滿眼的淚、滿口的血。就是這個人殺了她的寶貝、就是他毀了她的幸福，就是他……

　　「你把丫丫還給我、你把丫丫還給我——」她瘋也似地哭喊嘶吼。

　　「鬆口！瘋女人，你給我鬆口！」儲大器吃痛不住，拚命地蹬腿，眼看著那一腳就要踢中柳條兒。「唔——」

　　鐵漢三趁勢接住了那堪堪要落地的刀子，反轉手，一刀送進他的胸口。

　　「怎麼可能……」一時間，儲大器全身的力氣都消失了，身體慢慢地往下倒，順帶拖累柳條兒也往雪地上栽。

　　「柳兒。」鐵漢三及時扶住了她。「你怎麼樣？別嚇我啊！」她脖子上的血把衣襟都染紅了，出氣多，入氣少。

　　「鐵大哥，我們給丫丫報仇……丫丫、丫丫……」她反覆叨念著，氣喘漸弱。

　　「對啊，我們報仇了，我們報仇了。」他抱起她，飛也似地往山下跑。他要趕快送她去看大夫。

　　「丫丫會原諒我吧？那晚……倘使我再找清楚一點就好了……丫丫，我對不起你……鐵大哥，我沒有救到丫丫，對不起……是我害了丫丫，對不起……」她閉上眼，一滴晶瑩滑下眼角。

　　他為此恐懼地發抖。他一直知道自己忘不了丫丫，也曉得丫丫的死在她心裡劃下一道深重的傷痕，但他沒想到，那傷痛居然影響她這麼大。

　　不，她也許比他更痛。因為她除了丫丫逝去的悲傷，還要承受沒有救到丫丫的愧疚，可他一直沒有真正地明白這件事。

　　「柳兒，這不是你的錯，你盡力了，我們都知道……我不怪你，相信丫丫也不會怪你，你振作一點！」

　　她的身子軟綿綿的，沒有半絲反應。

　　「柳兒，柳兒……」他痛得肝腸欲斷。「別離開我，求求你……我愛你，我愛你啊……再給我們一次重新開始的機會，柳兒……」

尾聲  

　　柳條兒沒死。儲大器那一刀是讓她流了很多血，但萬幸沒有傷到要害，將養一個半月後，她漸漸恢復精神。

　　眼看著再三天就要過年，鐵漢三想補她一個盛大的婚禮，讓這個陰沈了一年的家，重新恢復生氣。但她不要，丫丫的陰影還留在她心中，總覺得再拜堂成親，還會發生不好的事。

　　鐵漢三隻好順著她，簡單地在門板上貼了喜字，點燃一對喜燭，兩人喝過交杯酒，便算夫妻。

　　她坐在炕桌上，緊張地扭著衣袖。

　　「柳兒，笑一笑，今天是我們的大喜日子呢！」鐵漢三安撫她。

　　「可是……」她的臉又白又青，一點都不像個新嫁娘。「以前嬸子跟我說過，新郎、新娘成親前不能見面，否則犯忌諱。所以我才想到山下避幾天，你偏不讓，咱們這樣破壞規矩，萬一……」她很害怕又惹災殃。

　　「沒事的。規矩創立就是為了讓人打破，咱們不在乎那些。」

　　「真的沒事嗎？」

　　「真的。」他保證。

　　「萬一有事呢？」她還是不安。

　　「屁大的事！」大門被推開，居然是商昨昔和蘇覓音來了。「商爺成親的時候，還是在小捕快家裡拜的堂呢！」

　　「喔。」柳條兒愣了一下。「原來商大人是給蘇大人招贅的。」

　　商昨昔瞪大眼，想罵一聲「胡說八道」，但今天人家成親，他又不好發火，只好忍著氣，踱到一邊不說話了。

　　蘇覓音忍不住偷笑，才送上賀禮。「蘇某恭祝二位百年好合。」

　　「多謝蘇大人。」鐵漢三接過賀禮，真沒想到兩位大人會來參加他的婚禮。他猜是無事不登三寶殿，但還是謝謝他們紓解了柳條兒的緊張。

　　柳條兒正小心翼翼看著商昨昔。「鐵大哥，我是不是說錯了什麼？」

　　蘇覓音唇邊的笑弧擴大了。「他這人就愛生悶氣，嫂子不必擔心。」

　　「小捕快，你——」商昨昔風眼瞠圓，柳條兒還以為他要罵人了，誰知他轉眼又笑得賊兮兮。「商爺大人大量，不與你較真，待回家後，再收拾你。」

　　蘇覓音粉面閃過一陣紅。

　　柳條兒恍然大悟，這兩人在打情罵俏呢！他們感情真好。身後的鐵漢三伸出手，正握住她的，他望著她的眼，也充滿溫情。

　　她心裡的不安突然消失了。對啊，他也愛她呢！不管發生什麼事，他們都能攜手走過，不必羨慕他人情好，他們兀自愛濃。

　　忽地，大門口又湧進大批的人，是六嬸子、村長和所有村民都來了。

　　「漢三、柳兒，我們來喝喜酒了。」人人滿面帶笑，就像之前他們一起捕魚、圍獵一樣。

　　「嬸子、大家……」柳條兒有些吃驚，他們已經有一段時間沒跟大夥兒來往了，想不到他們會來吃喜酒。她不禁感動得眼眶微濕。

　　「傻丫頭，哭啥呢？」六嬸子安慰她。「大喜日子，開心些。」

　　「謝謝大家，謝謝……」這會兒，她的心底才真正是撥雲見日了。

　　村長大喝一聲：「各位，把我們準備的酒菜都帶上來！」這些有趣又飽含人情味的村民們，上門喝喜酒都自備酒菜的。

　　柳條兒揉著眼，開心地又哭又笑，一夥人哄哄鬧鬧地將鐵家擠得水洩不通。

　　鐵漢三悄悄接近蘇覓音。「蘇大人可有事要問鐵某？」

　　蘇覓音一怔，笑道：「鐵先生高智，蘇某想知，儲大器可在人間？」儲大器殺官逃逸一事，也在朝廷內引起了一陣騷動。蘇覓音和商昨昔奉命調查，一路追上長青山，遍搜三日，不見人影，卻見鐵漢三家門口貼著「喜」字，他夫妻倆才匆匆備了賀禮，前來探詢。

　　「死了。蘇大人可要緝捕鐵某？」鐵漢三並不後悔殺了儲大器，他罪該萬死，希望蘇覓音能理解。

　　「殺了？這樣看來，你確是不見血無疑。」商昨昔上下打量他，之前的江湖傳言他也有耳聞，卻難相信外貌忠實的鐵漢三竟是不見血。果然人不可貌相。

　　鐵漢三沒承認，也沒否認。

　　「噯，小捕快，第一殺手呢！捉回去，大理寺那堆懸案至少可以解決一半。」

　　「證據。」鐵漢三道。

　　商昨昔頓生知音之感。想當年，他盜遍天下，遇到蘇覓音後，見她不捉他，也常以此挑釁，她總說沒證據，把事情推托開去。其實他鬧歸鬧，心裡很篤定，盜神偷東西，從來不留證據。

　　「小子不錯，商爺看你很順眼。」

　　蘇覓音沒好氣地把他推開。「鐵先生，蘇某需要儲大器的屍體回去銷案。」

　　鐵漢三聽了便知蘇覓音沒有捉人的打算，深深一揖。「蘇大人高義，鐵某萬謝。」

　　蘇覓音拱手回禮。「鐵先生此回是情有可原，蘇某理解，但鐵先生，蘇某但願永遠不見『不見血』。」

　　「鐵某保證，『不見血』永絕江湖。」

　　「如此，我夫妻告辭。」蘇覓音與他相辭而別。商昨昔吹著口哨伴在她身側，經過柳條兒身邊，他還是覺得有件事得解釋清楚。「小丫頭，商爺頂天立地，絕不會幹那種倒插門的事，你可記清楚了？」

　　柳條兒納悶地點點頭，見鐵漢三走過來，便問：「鐵大哥，那商大人明明看起來比我年少，怎叫我小丫頭？」

　　「商大人名聞江湖近十載，我亦久仰他的事跡，本以為是個中年大漢，誰知見著本人，卻年少風流，貌若處子，這個……大概是駐顏有術吧！」

　　柳條兒喃喃地道：「三十六歲的人，竟能看起來像十八歲，實在太厲害了。」

　　正跨出門坎的商昨昔乍聞此言，額浮青筋。「那種確切的數字到底是哪裡來的？」

　　蘇覓音咬牙忍著笑。他夫妻都是功力高深之人，哪怕柳條兒放低了聲量，他們還是聽得一清二楚。

　　商昨昔橫她一眼，見她笑得雙眸泛水，霧濛濛如月上柳梢，不由心神一蕩，再多的不滿都消失殆盡了。

　　「回家收拾你。」他牽起她的手，迅速跑了出去。

　　鐵漢三告訴柳條兒，練武可以強身，也能養顏，她若真想青春永駐，他可以教她武功。她開心叫好，也不問他一介獵戶怎會懂武。其實在搜尋丫丫下落時，她就從丐幫那裡得知他的身份，後來上華山，也證實了這一點。

　　但她不在乎，鐵漢三就是鐵漢三，她只管愛他就好。

　　「唉，你們小兩口躲那裡幹什麼？過來喝酒啊！」村長端著大碗招呼道。

　　「對對對，今晚不醉不歸！」村民們哄鬧。

　　「你們就不給人留點時間洞房了！」六嬸子笑罵。

　　屋子裡好吵，但充滿笑聲，鐵漢三和柳條兒對視一眼，同聲道：「就來了。」

　　他們的臉上也浮起了久違的笑意。這樣開心的日子，才有意義——


　　【全書完】