Bill Russell，為冠軍而生的劃時代巨人（上）

23歲的Russell很強悍、很耐操，但他看上去並不像是一個肌肉男。宛如「吸塵器」般的籃板能力，源自於優異的落點預判，讓我們知道「動腦打球」才能更上一層樓，開啟塞爾蒂克「防守贏得總冠軍」的NBA 60年代。

作者：中壢小跑車

Bill Russell是上個世紀60年代綠衫軍王朝的基石，為塞爾蒂克拿下無數座冠軍。他是個令對手聞風喪膽的火鍋好手，徹底改變了NBA對於「防守」的概念，獲選為五屆年度MVP、12屆All-Star，成為當時家喻戶曉的明星球員。

終其職業生涯，Bill Russell累積了21,620次籃板球（場均22.5次），四度榮登聯盟籃板王。Russell單場最高斬獲51籃板（1960/02/05），並且有兩度創下單場49籃板的紀錄，除了新秀年以外，每個賽季都至少為球隊貢獻1400個籃板－－而這只是例行賽的紀錄而已，甚至不包括季後賽在內。

於個人榮譽而言，Russell可謂獨領風潮，但在他充滿智慧的雙眼裡，那些更像是塞爾蒂克「團隊籃球」哲學下的產物。或許最令他感到光榮的，是在他13年的球員生涯裡，總共為波士頓帶來11座冠軍，包含一次前無古人，後尚無來者的「八連霸」。直到80年代Michael Jordan崛起之前，Bill Russell就是NBA冠軍、王朝（dynasty）的代名詞，時至今日依然如此。


1966年，賽爾蒂克擊敗湖人完成「八連霸」，Bill Russell與 Red Auerbach笑開懷（圖片來源：AP Photo）



Bill Russell的本名為William Felton Russell，出生於1934年的路易斯安那州。後來他們舉家遷移到舊金山，在灣區展開新生活，年輕的Russell也因此就讀於奧克蘭的McClymonds高中。

在高中時期，他曾經被視為一位不靈活、平凡無奇的中鋒，但他高大的身材為自己贏得繼續打球的機會，University of San Francisco以獎學金招募他入隊，就此開啟他不平凡的籃球生涯。

6呎9吋的Bill Russell，與後衛K. C. Jones聯手締造56連勝的紀錄，為球隊帶回1955、1956年的NCAA冠軍。Russell獲頒1955年的NCAA錦標賽最傑出球員獎（NCAA Tournament Most Outstanding Player），迎來球員生涯的第一個巔峰。





在三年的NCAA生涯裡，Bill Russell場均貢獻20.7分、20.3籃板，並且在高年級時展現出成熟的主宰力，足以用防守端的表現掌控比賽走向。隨著1956選秀會的迫近，波士頓塞爾蒂克的Red Auerbach殷切期盼Russell進入他的隊伍，當時他身兼球隊「總教練」、「總管」，在這位22歲的年輕人身上看見綠衫軍的希望。

Auerbach當時已經圍繞著Bob Cousy、Bill Sharman、Ed Macauley打造出一支高得分的進攻型隊伍，但被視為「得分機器」的他們，缺少衝擊總冠軍的關鍵要素－－防守與籃板。而這些遺失的美好，將能透過Russell補足缺憾。Bill Russell就是他們的「最後一塊拼圖」，Auerbach充滿野心的夢想藍圖即將圓滿。

然而，由於球隊在前一年打得「太」好，成績高居第二，要憑藉現有順位獲得Russell幾乎不可能。再加上，Auerbach想要用「屬地選擇權」（territorial selection）帶回Tom Heinsohn，他們必須放棄球隊的首輪選秀權。因此他將目光轉向St. Louis Hawks，也就是當年握有榜眼籤的老鷹隊。





由於獲得狀元籤的Rochester Royals陣中已經有了年輕的籃板好手Maurice Stokes，再加上Auerbach知道，Royals的老闆Les Harrison不會開給Russell要求的25,000美元簽約金，所以他願意「賭」一波，與握有第二順位的Hawks談生意。

（最後，Royals選擇了後衛Sihugo Green，他在九年的職業生涯裡打了五隊，包含1965-66賽季的塞爾蒂克）

老鷹隊並不是慈善事業，想要榜眼籤自然得付出代價。

他們要求塞爾蒂克送出6呎8吋的明星中鋒Ed Macauley，當時的Macauley已入選過六屆全明星，是價值不斐的球員。Hawks看中的不只是他的實力，更多的是他作為「家鄉英雄」的話題性，因為他從小在聖路易斯長大，大學時期也是St. Louis University的當家主將，若能回歸故鄉懷抱，將是美事一樁。

想不到的是，老鷹隊還「加碼」要求另一位新秀Cliff Hagan，以大局為重的Auerbach點頭答應，雙方才談成這筆改變NBA歷史的重大交易。St. Louis Hawks最終贏得1958年的總冠軍，而塞爾蒂克則是開啟了一個王朝，一個屬於他們的時代。





同屆選秀中，波士頓塞爾蒂克也如願簽下Heinsohn，以及Russell的大學隊友Jones。前者將成為1956-57賽季的「新人王」，而後者則是逐漸成長為綠衫軍的中流砥柱，共同為團隊帶來勝利。

雖然如此，Russell到了十二月份才正式加入塞爾蒂克，因為他是1956年美國奧運男籃代表隊的一員，在十一月份的墨爾本奧運贏得金牌。

他很快就適應球隊的打法，讓該季「16戰13勝」的火熱開局延續下去。在48場出賽中，他場均繳出14.7分、19.6籃板的優質數據，場均籃板數高居聯盟第一。



綠衫軍當年的「先發五虎」銳不可擋，由Russell、Heinsohn、Cousy、Sharman與Jim Loscutoff組成，締造1956-57賽季的NBA例行賽最佳戰績。他們在季後賽一路高歌猛進，終於在總決賽對上頗有因緣的老鷹隊，對手的最佳球星為Bob Pettit。

兩隊戰得難分難捨，最後在波士頓主場展開「沒有明天」的Game 7，時間是1957年4月13日。

Heinsoh為球隊貢獻37分，但塞爾蒂克沒能把領先差距拉開，讓老鷹在最後一秒拿下追平分，打進延長賽，而且接下來又打了一次延長，焦土戰到了2OT才分出勝負。最終，塞爾蒂克以125比123勝出，獲得他們的隊史首冠。

花不到兩個賽季的時間，Russell就為塞爾蒂克注入全新的元素，在新秀年就嘗到冠軍的滋味，證明Auerbach的眼光沒有錯誤，同時宣告「防守贏得總冠軍」的年代即將來臨。



塞爾蒂克挾著冠軍的氣勢進入1957-58賽季，開季再度創造佳績，連續贏下14場比賽。不用再打奧運的Russell可以享有完整的NBA賽季，以場均22.7籃板領先聯盟，並且在季初對上Philadelphia Warriors的賽事締造NBA單場籃板數新猷。

那天，Russell半場打完就搶到32個籃板，改寫原先的紀錄。但他沒有停下腳步，最終在比賽結束的那一刻，累積了49顆籃板，震懾了在場的所有人。

23歲的Russell很強悍、很耐操，但他看上去並不像是一個肌肉男，身形反而顯得十分瘦長。他宛如「吸塵器」般的籃板能力，則源自於優異的落點預判（positioning），提前預測籃板球會往哪個方向掉落，並且迅速移動到那個位置，愉快收割。

這讓我們知道，Russell的比賽在不只著重在硬碰硬的拚搏，更多的是強調分析、心智上的靈活應用。動腦打球，才能讓自己更上一層樓。



勢如破竹的綠衫軍，在那年締造了聯盟的例行賽最佳戰績，以49勝23負的戰績位居東區之首。而在總決賽等著他們的，是尋求復仇的老鷹隊。

臥薪嘗膽的老鷹隊捲土重來，在前兩場比賽跟塞爾蒂克打得平分秋色，沒有讓Boston Garden的主場優勢佔上風。但是在Game 3，Russell因為腳踝意外受傷倒下了，形成總決賽的轉捩點。

由於Russell帶傷上陣，沒辦法繳出原先的影響力，老鷹隊迅速拿下三場勝利，成功奪下當年的冠軍，打破塞爾蒂克第一次連霸的美夢。

Bill Russell依舊獲選為1957-58賽季NBA最有價值球員，瑕不掩瑜－－但有些奇怪的是，他僅入選了NBA年度第二隊。這在接下來的幾年似乎成為一種「常態」，Russell生涯獲選為MVP的那五年，只有兩次入選年度最佳陣容，成為世紀不解之謎。





1958-59賽季，Russell再次成為聯盟籃板王，並且將場均籃板數推進到23.0，成為接下來七個賽季的「基礎數據」，相當可怕。

Russell到了關鍵時刻更容易激發自我的鬥志，因此季後賽期間，這個天文數字般的場均籃板數還會「再」往上爬，像是1959年的季後賽，他場均可以捍衛27.7顆籃板，每年季後賽的場均籃板數也從未低於20，為塞爾蒂克締造牢不可破的禁區優勢。

就這樣，波士頓塞爾蒂克在Bill Russell的「滿血復活」下，重返總冠軍賽場，連續三年問鼎金盃，而這次擋在他們前面的是Minneapolis Lakers與Elgin Baylor。

沒錯，就是日後的湖人隊，Los Angeles Lakers。世仇對決的起點，就此展開。

待續... ...